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Empdocle
Fragments
dont les larmes sont une fontaine de vie pour les mortels.
R. P. 164.
De la Nature Purications
in LAurore de la philosophie grecque, John Burnet
texte grec de ldition Diels
traduction franaise par Auguste Reymond, 1919
7. ...incr.
8. Et je te dirai autre chose. Il nest pas dentre lexistence ni de n dans la mort funeste, pour ce qui est prissable ; mais seulement un mlange et un changement de
ce qui a t mlang. Naissance nest quun nom donn
1. Et toi, prte loreille, Pausanias, ls dAnchitos, le ce fait par les hommes. R. P. 165.
Sage !
9. Mais quand les lments ont t mlangs sous la gure
2. Car troitement limites sont les forces qui sont rpan- dun homme, et viennent la lumire du jour, ou sous la
dues sur les parties de leurs corps, et nombreux sont les gure dune espce de btes sauvages ou de plantes ou
maux qui fondent sur eux et moussent le tranchant de doiseaux, alors les hommes disent que ceux-ci naissent ;
leurs soucieuses penses ! Ils ne voient quune faible me- et quand ils sont spars, ils donnent cela le nom de
sure dune vie qui nest pas une vie, et, condamns une
mort douloureuse. Ils ne le nomment pas dun nom juste ;
prompte mort, ils sont enlevs et se dissipent comme une mais, moi aussi, je suis la coutume et je lappelle ainsi
fume. Chacun deux est instruit de cela seulement quil
moi-mme.
a rencontr par hasard au gr de ses errements, et il ne
se vante pas moins dans sa frivolit de connatre le tout. 10. Mort vengeresse.
Tant il est dicile que ces choses soient vues par les yeux 11. 12. Fous - car ils nont pas de penses tendues - qui
ou entendues par les oreilles des hommes, ou saisies par simaginent que ce qui ntait pas auparavant vient lexisleur esprit. Toi donc, puisque tu as trouv ton chemin jus- tence, ou que quelque chose peut prir et tre entirement
quici, tu apprendras, mais non plus que lesprit mortel ne dtruit. Car il ne se peut pas que rien puisse natre de ce
possde de force. R. P. 163.
qui nexiste en aucune manire, et il est impossible et inou que ce qui est doive prir ; car il sera toujours, en
3. ... garder dans ton cur muet.
quelque lieu quon le place. R. P. 165 a.
4. Mais, dieux, dtournez de ma langue la folie de ces
hommes. Sanctiez mes lvres et faites couler delles un 13. Et dans le Tout, il ny a rien de vide et rien de trop
euve pur ! Et toi, trs courtise Muse, vierge aux bras plein.
blancs, je te supplie de me faire entendre ce qui convient 14. Dans le Tout, il ny a rien de vide. Do, par consaux enfants dun jour ! Fais-moi avancer dans ma voie ds quent, pourrait venir quelque chose qui laugmentt ?
la demeure de la Saintet et pousse mon char docile ! Des
couronnes de gloire et dhonneur de la main des mortels 15. Un homme sage en ces matires ne supposerait jamais
ne te forceront pas les soulever du sol, an que, dans ta dans son cur que les mortels ne sont et ne sourent bien
ert, tu parles au-del de ce qui est quitable et droit et et mal quaussi longtemps quils vivent ce quils appellent
que tu gagnes ainsi un sige sur les hauteurs de la sagesse. leur vie, tandis quils ne sont absolument rien avant davoir
Commence maintenant, considre de toutes tes forces de t forms et une fois dissous. R. P. 165 a.
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de la Haine. Ainsi, pour autant quil est dans leur nature de
passer du Plusieurs lUn, et de devenir une fois encore
Plusieurs quand lUn est morcel, elles entrent lexistence, et leur vie ne dure pas. Mais, pour autant quelles
ne cessent jamais dchanger leurs places, dans cette mesure, elles sont toujours immobiles quand elles parcourent
le cercle de lexistence. Mais allons, coute mes paroles,
car cest ltude qui augmente la sagesse. Comme je le
disais dj auparavant, quand jexposais le but de mon
enseignement, je vais texposer un double discours. A un
moment donn, lUn se forma du Multiple, un autre moment, il se divisa, et de lUn sortit le Multiple Feu,
Eau et Terre et la hauteur puissante de lAir ; la Plaine redoute aussi, part de ceux-ci, de poids gal chacun,
et lAmour parmi eux, gal en longueur et en largeur ;
Contemple-le avec ton esprit, et ne reste pas assis, les
yeux blouis. Cest lui que nous savons implant dans les
membres des mortels ; cest lui qui leur inspire des ides
damour, et qui leur fait accomplir les travaux de la paix.
Ils sappellent des noms de Joie et dAphrodite. Aucun
mortel ne la encore vu se mouvoir en cercle parmi eux,
mais toi prte loreille lordre de mon discours, qui ne
trompe point. Car tous ceux-ci sont gaux et de mme
ge ; cependant chacun a une prrogative dirente et sa
nature particulire. Et rien ne vient lexistence part
eux, et ils ne prissent point ; car sils avaient pri continuellement, ils nexisteraient pas maintenant, et ce qui accrotrait ce Tout, que serait-ce et do pourrait-il venir ?
Comment, dailleurs, pourrait-il prir, puisquil ny a aucun lieu vide de ces choses ? Ils sont ce quils sont ; mais,
courant les uns travers les autres, ils deviennent tantt
ceci, tantt cela, et toujours des choses analogues. R.
P. 166.
18. Amour,
25. Ce qui est juste peut bien tre dit mme deux fois.
26. Car ils prvalent alternativement dans la rvolution
du cercle, et passent les uns dans les autres, et deviennent
grands selon le tour qui leur a t assign. R. P. 166 c.
Ils sont ce quils sont, mais, passant les Uns travers les
autres, ils deviennent des hommes et des races danimaux.
A un moment, ils sont tous runis en un seul ordre par
lAmour ; un autre, ils sont pousss dans des directions
direntes par la rpulsion de la Haine, jusqu ce quils
se runissent de nouveau en un, et soient compltement
soumis. Mais, en tant quils ont lhabitude de passer du
Plusieurs en lUn, et, de nouveau diviss, de devenir plus
dUn, ils viennent au jour, et leur vie nest pas durable ;
mais en tant quils ne cessent jamais de se transformer
continuellement, ils existent toujours, immuables dans le
cercle.
27. On ne distingue ni les membres rapides du Soleil, ni
la force velue de la Terre, ni la Mer, si fort le Dieu tait li
dans ltroite enveloppe de lHarmonie, sphrique et rond,
joyeux dans sa solitude circulaire. R. P. 167.
27 a. Il ny a ni discorde ni lutte inconvenante dans ses
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membres.
28. Mais il tait gal en tous sens, et tout fait inni, 41. Mais (la lumire du soleil) est rassemble et circule
sphrique et rond, joyeux dans sa solitude circulaire.
autour du vaste ciel.
29. Deux branches ne naissent pas de son dos ; il na pas 42. Et elle lui coupe ses rayons quand il passe au-dessus
de pieds, pas de genoux rapides, pas de parties gnitales ; delle, et elle projette son ombre sur une aussi grande parmais il tait sphrique et gal en tous sens.
tie de la Terre que le comporte la largeur de la Lune au
30. 31. Mais quand la Haine fut devenue grande dans les ple visage.
membres du dieu et se dchana pour rclamer ses prrogatives dans laccomplissement du temps altern, qui
leur tait assign par le puissant serment... car tous les
membres du dieu furent branls les uns aprs les autres.
R. P. 167.
47. Car elle regarde loppos le cercle sacr du Soleil35, 36. Mais je vais maintenant reporter mes pas sur roi.
les sentiers du chant, que jai parcourus auparavant, ti- 48. Cest la Terre qui fait la nuit en passant devant la lurant de mon discours un nouveau discours. Quand la mire.
Haine fut tombe au plus profond abme du tourbillon, 49. De la nuit solitaire, aux yeux aveugles.
et que lAmour en eut atteint le centre, toutes les choses
se runirent en lui, pour ntre quUne seulement ; non 50. Et Iris apporte de la mer le vent ou une pluie abonpas toutes la fois, mais en se runissant selon leur vo- dante.
lont, lune venant dune direction, lautre de lautre ; et 51. (Le feu) qui se prcipite en haut...
quand elles se furent mlanges, dinnombrables tribus
de cratures mortelles furent a et l rpandues. Bien 52. Et beaucoup de feux brlent au-dessous de la Terre.
des choses, cependant, restrent non mlanges, alter- R. P. 171 a.
nant avec celles qui se mlangeaient, savoir toutes les 53. Car, comme elle courait, elle les rencontra cette
choses que la Haine tenait en suspens ; car elle ne stait poque, quoique souvent autrement. R. P. 171 a.
pas encore entirement retire delles jusquaux limites
54. Mais lair saaissa sur la terre avec ses longues raextrme du cercle. Pour une part, elle restait encore
cines. - R. P. 171.
lintrieur ; pour une autre, elle tait sortie des membres
du Tout. Mais, dans la mesure o elle continuait se r- 55. La Mer, sueur de la Terre. R. P. 170 b.
pandre au dehors, un doux et immortel courant dirrpro- 56. Le sel fut solidi par le choc des rayons du soleil.
chable Amour continuait auer au dedans, et aussitt
devenaient mortelles ces choses qui auparavant avaient 57. Sur elle (la Terre) naquirent beaucoup de ttes sans
t immortelles ; et ces choses taient mlanges, qui cous, et des bras erraient nus et privs dpaules. Des yeux
avaient t non mlanges, chacune changeant de sentier. vaguaient dpourvus de fronts. R. P. 173.
Et mesure ; quelles se mlangeaient, des tribus innom- 58. Des membres solitaires erraient, cherchant sunir.
brables de cratures mortelles taient a et l rpandues,
doues de toutes espces de formes, merveilleux spec- 59. Mais quand, au Dieu, le Dieu se fut mlang dans une
plus forte proportion, ces choses se runirent au hasard
tacle contempler. R. P. 169.
de leurs rencontres, et beaucoup dautres choses naquirent
37. La Terre accrot sa propre masse, et lAir ene le vo- continuellement part elles.
lume de lAir.
60. Des cratures la dmarche tranante, avec des mains
38. Allons, je vais maintenant te dire en tout premier lieu innombrables.
le commencement du Soleil, et les sources do ont jailli
toutes les choses que nous voyons maintenant, la Terre et 61. Beaucoup de cratures naquirent avec des faces et des
la Mer aux ots nombreux, la Vapeur humide, et lAir, ce poitrines regardant en direntes directions ; quelquesTitan qui li fortement son cercle autour de toutes choses. unes, progniture de bufs face dhommes, tandis que
dautres, au contraire, venaient au monde, progniture
R. P. 170 a.
dhommes ttes de bufs, et des cratures en qui la na39. Si les profondeurs de la Terre et le vaste Air taient ture des hommes et des femmes tait mlange, et pourinnis, parole vaine qui sest chappe des lvres de beau- vues de parties striles. R. P. 173 b.
coup de mortels, quoiquils naient vu quune faible partie
62. Allons, coute maintenant comment le Feu quand il
du Tout R. P. 103 b.
4
fut spar, t surgir les rejetons des hommes ns de la
nuit et les femmes aux larmes abondantes ; car mon discours ne scarte pas du but et nest point dpourvu de
sagesse. Des types entirement forms naquirent dabord
de la terre, ayant une portion la fois deau et de feu. Ces
types, ce fut le Feu qui les t surgir, dsireux datteindre
son semblable ; mais ils ne montraient encore ni la forme
charmante des membres fminins ni la voix et les parties
qui sont propres aux hommes, - R. P. 173 c.
seaux, et les cailles qui croissent sur les membres puissants, sont la mme chose.
83. Mais les poils des hrissons sont acrs et se raidissent
sur leur dos.
5
la surface extrme de la peau est perce partout de pores
troitement serrs, de sorte quils retiennent le sang, mais
laissent libre passage lair. Quand donc le sang clair sen
retire, lair bouillonnant sy prcipite en ots imptueux,
pour tre expir de nouveau quand le sang revient. De
mme, quand une jeune lle, jouant avec une clepsydre
dairain brillant, place lorice du tuyau sur sa gracieuse
main, et plonge la clepsydre dans le ot argentin de leau
qui cde, le ot ne pntre pas alors dans le vase, mais
la masse dair qui y est renferm, pressant contre les trous
troits, le retient jusqu ce que la jeune lle dcouvre
(dlivre) le courant comprim ; alors lair schappe et un
volume gal deau fait son entre, exactement de la
mme manire, quand leau occupe les profondeurs du
vase dairain, et que louverture et le passage sont tenus
ferms par la main humaine, lair extrieur, cherchant
entrer, retient en pressant sur sa surface leau aux portes
du col qui fait entendre un bruit sourd ; jusqu ce quelle
(la jeune lle) retire sa main. Alors, juste dans le sens
oppos ce qui se passait auparavant, lair se prcipite
lintrieur, et un volume deau gal schappe pour lui
faire place. Pareillement, quand le sang clair, qui sagite
travers les veines, reue lintrieur, le ux dair entre
avec un bruit violent, mais quand le sang fait retour, lair
est expir en quantit gale.
101. (Le chien) airant avec son nez les particules des
membres danimaux, et lexhalaison de leurs pieds, quils
laissent dans lherbe tendre.
102. Ainsi toutes choses ont leur part de soue et dodeur.
103. 104. Ainsi toutes choses pensent de par la volont
de la Fortune Et pour autant que les choses les moins
denses se sont unies dans leur chute.
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116. Charis a horreur de lintolrable Ncessit.
forts, assiste-moi encore une ibis, je ten supplie, Cal117. Car jai t autrefois un jeune garon et une jeune liope, car je profre une pure doctrine sur les dieux bienlle, un buisson et un oiseau, et un poisson muet dans la heureux. R. P, 179.
mer. R. P. 182.
132. Bni est lhomme qui a acquis le trsor de la divine
sagesse ; malheureux celui qui na dans le cur quune
118. Je pleurai et je me lamentai quand je vis le pays, qui
opinion confuse sur les dieux. R. P. 179.
ne mtait pas familier. R. P. 182.
119. De quels honneurs, de quelle hauteur de flicit suis- 133. Il ne nous est pas possible de placer Dieu devant
nos yeux, ou de le saisir de nos mains, ce qui est la voie
je tomb pour errer ici sur terre parmi les mortels !
de persuasion la plus large qui conduise dans le cur de
120. Nous sommes venus sous cette caverne
lhomme.
121. ...le pays sans joie, o sont la Mort et la Colre, et
des bandes de Kres et les Flaux qui desschent, et la
Pourriture et les Flots rdent dans lobscurit sur la prairie
dAt.
134. Car son corps nest pas pourvu dune tte humaine ;
deux rameaux ne slancent pas de ses paules ; il na pas
de pieds, pas de genoux agiles, pas de parties velues ; il
est seulement un esprit sacr et ineable, dont les penses
122. 123. L taient Chtoni et Heliope dont la vue rapides traversent le monde entier comme des clairs.
stend au loin, la sanglante Discorde et lHarmonie au R. P. 180.
doux regard, Kallisto et Aischr, la Hte et la Lenteur, 135. Cela nest pas lgitime pour quelques-uns et illgilaimable Vrit et lIncertitude aux noirs cheveux ; la time pour dautres ; mais la loi stend partout pour tous,
Naissance et le Dprissement ; le Sommeil et la Veille, travers lair qui rgne au loin et linnie lumire du ciel.
le Mouvement et lImmobilit ; la Grandeur couronne et R. P. 183.
la Bassesse, le Silence et la Parole. R. P. 182 a.
136. Ne cesserez-vous pas ce meurtre au bruit funeste ?
124. Malheur toi, misrable race des Mortels, deux fois Ne voyez-vous pas que vous vous dvorez les uns les
maudite : de quelles luttes et de quels gmissements vous autres dans ltourderie de vos curs ? R. P. 184 b.
tes ns !
137. Et le pre soulve son propre ls, qui a chang de
125. De cratures vivantes, il les t mortes, en changeant forme, et le tue en prononant une prire. Linsens ! Et
leurs formes.
ils se prcipitent vers les meurtriers, demandant grce,
126. (La Divinit) les revtant dune trange enveloppe tandis que lui, sourd leurs cris, les gorge dans son palais
et prpare labominable festin. Pareillement, le ls saisit
de chair.
son pre, et les enfants leur mre, leur arrachent la vie et
127. Parmi les animaux, ils deviennent des lions, qui font dvorent la chair qui leur est parente. R. P. 184 b.
leur repaire sur les collines, et leur gte sur le sol ; et des
lauriers parmi les arbres au beau feuillage. R. P. 181 138. Epuisant leur vie avec lairain.
b.
139. Malheur moi, que le jour impitoyable de la mort ne
128. Ils navaient pas encore Ares pour dieu, ni Kydoi- mait pas ananti avant que jaccomplisse avec mes lvres
mos, ni non plus le roi Zeus, ni Kronos ni Posidon, mais les uvres mauvaises de la voracit ! R. P. 184 b.
Cypris, la reine... Ils se la rendaient propice par de pieux
prsents, par des gures peintes et des encens au subtil
parfum, par des orandes de myrrhe pure et des baumes
la douce senteur, rpandant sur le sol des libations de
miel brun. Et lautel ne ruisselait pas du sang pur des taureaux, mais ctait parmi les hommes le plus grand crime
que de dvorer leurs nobles membres aprs leur avoir arrach la vie. R. P. 184.
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Fragments (Empdocle) Source : https://fr.wikisource.org/wiki/Fragments_(Emp%C3%A9docle)?oldid=2999609 Contributeurs : ThomasV, Marc, Yann, ThomasBot, Sapcal22, YannBot, MarcBot, Enmerkar, Levana Taylor, QuentinvBot et Anonyme : 1
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