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UN POCO DE HISTORIA
El Arpa es uno de los instrumentos ms antiguos, se la
encuentra en grabados de Sumeria y Babilonia que se remontan a los
aos 3000 a.C.
En la mitologa griega, Orfeo desciende a los infiernos con su
arpa y con una msica maravillosa convence a los dioses que le
devuelvan a su esposa Eurdice, muerta en el da de su boda. Por otra
parte, Amfin es capaz de levantar los muros que rodean la ciudad de
Tebas solamente con el sonido mgico de su arpa.
Numerosos frescos y relieves provenientes de distintos perodos
de la civilizacin egipcia, reflejan la importancia y la evolucin del
instrumento en la vida cultural de este pueblo. En la tumba de
Tutankhamon, entre sus efectos personales se incluye un arpa,
permitiendo deducir que hacia el ao 1350 a.C., ste faran cultiva el
en
sus
ms
variadas
expresiones,
ningn
otro
tercera
hilera
central
afinada
con
los
sostenidos.
Estos
Su tesitura es la siguiente:
pedal Fa hasta el fondo, resultar que todas las cuerdas Fa del arpa
sonarn Fa #, con lo que tendremos la escala de Sol mayor.
En relacin con lo anterior, debemos tener en cuenta que al
modificar una nota quedar modificada dicha nota en todas las
octavas, con lo que no se puede tocar, por ejemplo, Fa# en una
octava y Fa natural en otra diferente, a no ser que enharmonicemos
una de ellas (Fa con Mi#, o Fa# con Sol bemol), de modo que cada
una pueda ser controlada por un pedal diferente. Esto es algo que hay
que tener muy en cuenta a la hora de escribir para este instrumento.
Las doce cuerdas ms graves del arpa estn hechas de acero
con alambre enrollado; el resto de cuerdas estn hechas de tripa
envuelta de alambre. Cada cuerda Do es roja y cada cuerda Sol es
azul. Afinar un arpa es un trabajo largo, por lo que normalmente el
arpista est en el escenario bastante antes que el resto de los
msicos de la orquesta preparando su instrumento. Para ello usa una
llave que gira las clavijas a las que las cuerdas estn enrolladas. Estas
necesitan afinarse con frecuencia.
La msica para arpa se suele escribir en dos pentagramas, al
igual que la de piano, utilizando asimismo las claves de Sol y de Fa.
COLOCACIN DE LOS PEDALES
Los pedales estn colocados de forma semicircular alrededor de
la base del arpa, tres a la izquierda, cuatro a la derecha, en este
orden:
Re Do Si / Mi Fa Sol La
Los pedales Re, Do y Si son accionados por el pie izquierdo,
mientras que los pedales Mi, Fa, Sol y La se accionan con el derecho.
Es importante memorizar la colocacin de los pedales en un arpa, as
como qu pie presiona qu pedal, para as evitar pedir un cambio
simultneo de dos pedales con el mismo pie, por ejemplo, Mi y Sol,
que sera impracticable.
normalmente
asumir
que
los
pedales
sern
los
menos
tiempo.
La
preocupacin
principal
del
G#
Db
. Esta colocacin
GLISSANDOS
Si pensamos en las tres posibles alturas de cada cuerda, nos
daremos cuenta de que entre las cuerdas del arpa hay mltiples
posibilidades de enharmona. Por ejemplo, podemos hacer que la
cuerda Do suene exactamente igual que la cuerda Si que est a su
lado, basta con poner el pedal en la posicin superior y sonar como
un Do bemol, que es el enharmnico de Si. Los nicos sonidos que no
tienen equivalentes enharmnicos en el arpa son el Re, el Sol y el La.
Los sonidos enharmnicos en el arpa, conocidos tambin como
homfonos, son muy tiles, en especial, para realizar glissandos. En
un glissando, el intrprete pasa la mano rpidamente a lo largo de las
cuerdas, tocando todas las que estn incluidas en el segmento que lo
abarca. Al no ser posible saltar sobre ninguna de las cuerdas, cada
una de ellas debe ser afinada de manera que se acople al esquema
musical en ese momento. El glissando puede ser una escala o un
arpegio. En el primer caso, bastar con preparar los pedales
correspondientes a la tonalidad de la escala. Pero supongamos que
queremos un acorde, por ejemplo el de novena de dominante sobre
Do:
tan
sobreutilizado
(especialmente
en
orquestaciones
TIMBRE Y RESONANCIA
El timbre del arpa es sombro, oscuro y sonoro en las dos
octavas ms graves, y se ilumina progresivamente al subir en la
tesitura. Las dos octavas centrales son muy ricas y clidas, mientras
que las dos octavas superiores son brillantes y claras. Esta porcin
tienen
un
poder
de
resonancia
considerable,
ACORDES Y ARPEGIOS
Los acordes pueden ser arpegiados o tocados en bloque. Como
el arpista usa slo los primeros cuatro dedos de cada mano para tocar
(el meique nunca se usa), los acordes tendrn como mximo ocho
notas. La distancia de la octava en el arpa es mucho menor que en el
piano, por lo que la dcima es muy fcil de alcanzar. El pasaje
siguiente es un ejemplo de acordes que suenan bien, con los acordes
espaciados de manera idiomtica para el instrumento:
bloque.
Especialmente
en
pasajes
lentos,
el
compositor
armnicos
se
producen
de
dos
maneras:
tocando
ponen el cero sobre ella. Esto puede ser confuso, a no ser que el
mtodo usado sea explicado en la partitura.
TRINOS
Los trinos en el arpa (entendidos como trmolos sobre la misma
nota) se pueden realizar de tres maneras:
1. Con dos dedos de una mano (esto no se puede hacer a gran
velocidad)
2. Alternando manos que tocan la misma cuerda (no siempre fcil
de ejecutar o tocar con igualdad)
3. Afinando
dos
cuerdas
diferentes
para
que
suenen
EFECTOS ESPECIALES
Bisbigliando
Es una forma de trmolo para dos manos. Las notas de ambas
manos se escriben, bien en el mismo pentagrama, con plicas hacia
arriba o hacia abajo, segn la mano, y barras de trmolo entre ellas, o
bien
repartidas
entre
los
dos
pentagramas,
con
las
Blancas:
Negras:
plicas
Si se deben tocar acordes de tres o cuatro notas en algn orden distinto de arriba
o abajo, el orden debe ser especficamente escrito:
Prs de la table
El arpista pellizca la cuerda cerca de la caja de resonancia,
consiguiendo un sonido duro y casi metlico:
Britten, Four Sea Interludes (de Peter Grimes)
Clusters
A. Clusters pellizcados.
Deben estar escritos, tratados como acordes ordinarios (eso es lo
que son). Nunca deben exceder cuatro notas por cada mano.
Etouffer
Cada nota es apagada tan pronto como se toca. El efecto es
como de un pizzicato secco en las cuerdas. El pasaje debe ser lo
suficientemente lento para permitir el tiempo necesario para que la
mano apague la/s cuerda/s. Se puede conseguir un efecto ms
metlico si se pellizca la cuerda con una ua.
Zumbido de ua
El intrprete coloca el dorso de una ua sobre una cuerda que
est vibrando (preferiblemente en el registro grave). La ua se puede
acercar ligeramente a la cuerda, y alejarse, creando un ritmo (el
smbolo de la ua adopta la caracterstica de una negra, una blanca,
blanca con puntillo, etc.):
Pizzicato de ua
Dado que el pizzicato con la ua requiere un poco de tiempo
para colocar las uas en la posicin adecuada, el uso ms prctico de
esta tcnica corresponder a cuerdas aisladas, aunque dobles
Otros efectos
Producir un vibrato tocando la cuerda con una mano y
presionando con el pulgar de la otra contra la cuerda debajo de la
clavija de afinacin. Se indica con una linea ondulante
Apagar los sonidos de una o varias cuerdas antes de ser
tocados, presionando ligeramente dichas cuerdas cerca de la tabla,
produciendo un efecto xilofnico.
Golpear de diferentes maneras la tabla con la mano, los dedos,
los nudillos, etc.
Tocar una nota y depus mover el pedal una o dos posiciones
(glissando de pedal, o pedal slide). Incluso un lento trino de pedal es
posible mediante esta tcnica.
Golpear las cuerdas graves con la mano izquierda abierta y
dejar que resuene (efecto trueno).
Usar la llave de afinacin o una barra de metal para producir un
glissando, un vibrato, o un trmolo (este ltimo entre dos cuerdas
adyacentes)..
Afinar las cuerdas de manera no convencional (scordatura), lo
que permite el uso de microtonos.
Intercalar papel, fieltro o diferentes tipos de materiales entre las
cuerdas para alterar la calidad del sonido.
Todos estos efectos pueden ser combinados, y pueden ser
realizados con objetos como plectros, baquetas u otros objetos, como
una moneda o un lpiz, , con lo que la lista se hara interminable.
El uso de amplificadores con el arpa es tambin posible. Se utiliza
principalmente en conciertos de msica comercial o en conciertos al
aire libre, aunque con esto se abre el campo de la aplicacin del arpa
(al igual que cualquier otro instrumento) en la msica electrnica,
especialmente el proceso del sonido a tiempo real, durante
interpretaciones en vivo. Cabe aqu mencionar la posibilidad del
proceso en vivo del arpa en combinacin con aplicaciones como Max
MSP, que produce resultados de alcance ilimitado.
BIBLIOGRAFA
S.
ADLER,
The
Study
of
Orchestration
[third
ed.]
(New
York:
W.W.Norton, 2002)
K. KENNAN, D. GRANTHAM, The Technique of Orchestration [fourth ed.]
(New Jersey: Prentice Hall, 1990)
K. STONE, Music Notation in the Twentieth Century (New York:
W.W.Norton, 1980)