Vol.

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SERAPIS:
Sanador Divino o Dios Falso?
En la fe juda como en la cristiana existe una importante creencia
en el carcter de Dios como Sanador, quien restaura al cuerpo del
individuo y lo mantiene en buena salud. Ambos credos sostienen
que la vida es un don preciado, porque el ser humano fue creado a
imagen de Dios para adorarle, glorificarle, disfrutar Su creacin y
caminar de tal manera que deleite a Dios. Ambos judos y
cristianos perciben la vida como el vehculo para dar gloria a Dios
porque l es un Dios de vida y pacto.
Una de las medidas de calidad de vida es haber sido bendecido
con buen estado de salud. A veces cuando carecemos de salud, lo
nico que podemos hacer es clamar a Dios, as como lo hizo Job. Pero a la misma vez,
aunque suframos, es posible experimentar la paz de Dios que sobrepasa todo
entendimiento.
Durante nuestros momentos de sufrimiento, encontramos consuelo en la Palabra de Dios. El
pueblo judo ha agrupado algunos de los Tehillim (Salmos) de modo que puedan ser
recitados diariamente durante sus oraciones conjuntas alrededor del mundo. Adems de los
Tehillim, hay oraciones tradicionales para los enfermos y los que padecen de alguna
condicin, como la siguiente: "En tus manos se encuentra la fuerza y el poder para
engrandecer, curar a cada ser humano, incluso a los que estn atribulados, atribulados hasta
las profundidades de su alma...Oh Dios, quien es digno de toda confianza, Padre de
Misericordia, Sanador de todas las enfermedades de Tu pueblo Israel, an a los que estn
frente a la propia entrada de la muerte."
Creados para Estar Sanos
Cuando Dios cre al mundo, hizo a la humanidad no slo para que existiera, sino para que
viviera segn un propsito: el de estar en relacin ntima con l. La creacin de Dios fue
perfecta antes de que entrara el pecado al mundo. El hombre no experimentaba la
degeneracin fsica, lo que produce enfermedad y finalmente muerte. Con el pecado lleg la
enfermedad y la necesidad de ser sanado.

En hebreo, la palabra rafa es un trmino especial que significa sanidad, o el acto de ser
sanado o curado. Rafa es usado frecuentemente en la Biblia, y puede adquirir una variedad
de significados que incluye: sanidad divina, sanidad por un mdico, sanidad espiritual,
sanidad de la lengua o restauracin de una nacin.
Con referencia a la sanidad de heridas superficiales, la palabra hebrea geja se puede usar,
lo que tambin puede implicar sanidad fsica, fuese por medio de un mdico o una actitud
positiva de la vida. Sin embargo, en este estudio enfatizaremos la palabra rafa y la sanidad
que proviene de Dios.
Pensamiento Cristiano
Dios us el poder sanador rafa cuando Yesha (Jess) se encontr
con el hombre enfermo en el estanque de Betesda. El incidente se
describe en Juan 5:2-9.
Segn el relato de Juan, Yesha visit a Jerusaln, entr por la
Puerta de las Ovejas y lleg al Estanque de Betesda, que en hebreo
significa "Casa de Gracia." Juan declara que ese estanque tena
cinco prticos, y que era un lugar donde se reunan muchos
enfermos, paralticos, ciegos y personas padeciendo de diversas
condiciones. Entonces describe algo muy interesante. Dice que un
ngel de vez en cuando bajaba para mover las aguas, y que el
primero en alcanzar el estanque y entraba al agua reciba sanidad.
Le parece extrao?
Juan describe el encuentro de Yesha en ese lugar con un hombre enfermo desde haca 38
aos. Se introduce la escena al principio del captulo. Describe lo que ocurre frecuentemente
en el estanque, y habla un poco sobre el paraltico que llevaba tanto tiempo all porque nadie
lo atenda. A duras penas podemos comprender cmo se senta ese hombre. Su cuerpo
estaba mutilado e intil, segn el estndar de la mayora de la gente. Yaca solo y
abandonado en ese lugar mientras otras personas reciban sanidad. Pareca que nadie le
amaba. Entonces lleg Yesha, el famoso maestro nazareno y hacedor de milagros, en
medio de su miseria.
Cuando Yesha pregunt al paraltico si quera ser sanado, la respuesta del hombre no nos
debe sorprender. Habl de lo ms profundo de su desesperacin: "Seor, no tengo a nadie
que me meta en el estanque cuando el agua es agitada; y mientras yo llego, otro baja antes
que yo." (Juan 5:7). Estaba lleno de angustia y tristeza. Nunca haba llegado al agua, ni una
sola vez!
Hagamos una pausa y examinemos la historia. Qu ocurre? Tenemos que hacernos
algunas preguntas: Por qu yaca el hombre all? Cul era ese lugar a donde descenda
el ngel para mover las aguas?Desde cundo, en la Biblia, un ngel slo sana al primero
que llegue? Por qu eran sanados los que pudiesen alcanzar el estanque, mientras que los
dems quedaban enfermos? Quin era ese hombre al que san Yesha? Finalmente, qu
estableci Yesha cuando san a ese hombre? Para responder a esas preguntas, debemos
examinar algunas verdades histricas para conectar los puntos.
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Estanque de Betesda - Influencia Griega

La arqueologa ha localizado el lugar del Estanque de Betesda,
adems de cmo era usado. Localizado cerca de la Fortaleza de
Antonia durante el primer siglo a.C., era un templo griego al dios
Serapis y fue usado como un lugar de esparcimiento. Hay evidencia
de que sus varios estanques se usaban para inmersin ritual y
placentero, y debi haber atrado a muchas personas griegas o
helenizadas. Qu es el helenismo?
La palabra "helenismo" es derivada de la palabra griega helas, que
abarca todos los aspectos de la vida griega. El helenismo, segn el
historiador y telogo Emil Schurer, inclua "la organizacin del
gobierno, legislacin, administracin de justicia, servicios pblicos,
arte y ciencia, comercio e industria, y todas las costumbres de la vida diaria, desde las
modas hasta el ornato; de esa manera impactaba cada rea de la vida, dondequiera que
llegaba su influencia, lo que caracterizaba la mente griega."
El pueblo judo viva rodeado por la influencia helenista, y la cultura griega resultaba muy
atractiva. Eso se puede observar por los nombres dados a hombres y mujeres durante el
tiempo de Yesha, por su arquitectura y construccin de edificios, incluso por el estilo en que
Herodes renov el Segundo Templo. El helenismo era una ideologa griega, contrario a
muchas de las creencias y principios del pensamiento hebraico. Gran cantidad de judos que
participaban a cierto grado en el helenismo rechazaban otras influencias que acompaaban
el paradigma griego. Esos asuntos tenan que ver con la adoracin del ser humano, la
adoracin de la naturaleza y el politesmo, los que contradicen la creencia en un solo Dios
creador segn la Tor (Deut. 6:4).
El helenismo tambin conduce al hedonismo, en que veneran al cuerpo y literalmente adoran
el placer. Esa creencia es contraria al judasmo, que ubica a Dios como el centro de sus
vidas (teocentrismo) en lugar del ser humano, y percibe la creacin y el placer como algo por
el cual agradecer a Dios, pero no para venerar o adorar. Como el hedonismo ubica al
hombre en lugar central y literalmente adora la apariencia fsica, el estar enfermo o
fsicamente inatractivo podra resultar en ser marginado socialmente. El hedonismo juzga el
exterior, pero Dios juzga el interior. Por lo tanto, una de las muchas falsedades del
hedonismo es que si una persona no cumple con el estndar de belleza fsica, debe ser
rechazado por la sociedad y apartado de la comunidad.
Eso podra explicar la razn por la cual los enfermos y paralticos se reunan alrededor del
Estanque de Betesda, marginados de la sociedad. Es probable que fuesen helenistas,
procurado sanidad en el templo de Serapis. Por lo tanto, nos preguntamos: quin era
Serapis y cmo se relacionaba ese dios pagano con la sanidad?
Verdadera Sanidad Divina en el Desierto
Para comprender el origen de Serapis, es necesario que visitemos un perodo cuando los
israelitas vagaban por el desierto luego de ser liberados de Egipto. En Nmeros 21:4-5
leemos: "...el pueblo se impacient por causa del viaje. Y el pueblo habl contra Dios y
Moiss..." El Seor envi serpientes venenosas entre los israelitas por causa de ese pecado,
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y muchos eran mordidos por las serpientes y moran. Sin embargo, cuando fueron a donde
Moiss en arrepentimiento, las cosas cambiaron y Dios derram Su misericordia sobre Su
pueblo.
Dios orden a Moiss: "Hazte una serpiente abrasadora y ponla sobre
un asta; y acontecer que cuando todo el que sea mordido la mire,
vivir" (Nm. 21:8). Dios les provey una fuente de sanidad, descrito
con el trmino rafa, y eran restaurados por l. Los sac de un lugar de
pecado y duda, y los llev a un lugar de fe, confianza y salvacin. Dios
no instituy la idolatra por medio de la serpiente de bronce, pero en
este caso inusual les pidi que miraran hacia la serpiente para ser
sanados y redimidos.
Era una increble prueba de fe. Los que haban acusado a Moiss
simblicamente levantaron su puo contra el Altsimo, y fueron
humillados hasta el punto de rogar para que Dios los salvara y los
restaurara. Sera maravilloso decir que el pueblo de Dios record la
verdadera Fuente de su sanidad, pero casi 700 luego vemos otro evento
sorprendente en la tierra de Israel.
En 2 Reyes 18:4, hay una mencin del dios pagano Nehustn, que es claramente descrito
como una serpiente de bronce con poder para sanar. Ese verso dice que el Rey Ezequas de
Jud destruy la serpiente de Moiss cuando el pueblo comenz a adorarla. Nehustn fue
conocido como el "dios de la sanidad," suplantando al Dios de Israel. Como Merril C. Tenney
escribe: "Nehustn pues existe como ejemplo de cmo un objeto ritualista bueno y beneficial
puede ser pervertido en algo malo y perjudicial para la genuina fe salvadora."
Ezequas rein en Jud durante la era en que los israelitas estaban divididos entre norte y
sur, y es probable que la adoracin y reverencia de Nehustn tambin influenciara el reino
norteo de Israel. Ezequas pudo limpiar su reino de esa influencia, pero la idolatra es algo
que se difunde ampliamente, y seguramente tambin afect el reino de Israel.
Siguiendo el Rastro de la Serpiente Sanadora
Durante ese mismo tiempo, encontramos otro dios entre los fenicios
semejante a Nehustn, y ese se llamaba Eshmn. Los fenicios eran
personas que poblaron la costa noroeste de la tierra moderna de
Israel y el sur del Lbano. El nombre hace referencia al tinte
azul/violeta que obtenan del caracol Murex para teir telas, el que
vendan especialmente a la realeza. Investiguemos a ese pueblo para
seguir el rastro de la serpiente sanadora.
En el libro del Dr. Nissim Ganor titulado Who were the Phoenicias?
[Quines eran los fenicios?], encontramos sorprendentes
semejanzas entre el dios fenicio Eshmn y Nehustn. Los fenicios
vivieron en las ciudades portuarias de Sidn y Tiro, y se dedicaban al comercio martimo.
Algunos opinan que los fenicios tienen un origen judo de la tribu de Asher, segn ciertas
fuentes bblicas y arqueolgicas. La teora de que tuviesen descendencia juda podra ser
sostenida por antiguos historiadores griegos como Herodoto y Diodoro, quienes describieron
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a un "pueblo circuncidado" que sali de Egipto como nmada y se estableci en la planicie

costera del norte, una tierra que anteriormente era habitada por cananeos y otros pueblos.
Esos fenicios crearon un dios sanador y lo llamaron Eshmn.
La arqueologa confirma que Eshmn era considerado como el dios
de la sanidad y la medicina, y portaba una vara con una serpiente
enroscada. Eso es muy semejante al asta con la serpiente de
bronce que Dios orden levantar en el desierto de Cades (Nmeros
21:8). Cmo es eso posible? Parece que la idolatra de la
serpiente no slo afect a los israelitas en los reinos del norte y del
sur, sino que muy posiblemente fuera adoptada por la cultura
fenicia para su propia veneracin.
Ganor ofrece un informe detallado sobre las excavaciones
realizadas en 1901 por Macridy Bey en Sidn. Durante esas
excavaciones, Bey descubri un templo al dios fenicio Eshmn. En
el templo hall una inscripcin que lee: "Dios Eshmn sar Cades" o "Dios Eshmn
gobernante de Cades." Ese es otro detalle que seala a la posibilidad de que el origen de
Eshmn es Nehustn, la serpiente de bronce erigida en el desierto para sanar a los afligidos
por esa plaga. Los israelitas pudieron haber llevado el asta a Cades porque Eshmn, el dios
de sanidad con una vara y serpiente enroscada, es identificado como el "gobernante de
Cades." Eso significar que Eshmn es simplemente el nombre fenicio para Nehustn?
Fenicios - la Conexin Griega
Existe amplia evidencia arqueolgica (en cermica, arte, vestimenta,
etc.) que vincula a los fenicios con los griegos. Podemos decir con
seguridad que esos dos pueblos tenan estrecho contacto y amplias
relaciones comerciales. Por ende, no es extrao que al tiempo
surgiera un dios griego llamado Asclepio a semejanza del dios fenicio
Eshmn. Los griegos veneraban a Asclepio como el dios de la
curacin y medicina, asociado con una serpiente sagrada
frecuentemente enroscada alrededor de una vara.
El historiador griego Will Durant dice: "En el arte griego, una
serpiente es a menudo asociada con figuras como Hermes, Apolo y
Asclepio." Contina diciendo que as como los dioses se
relacionaban con ciudades-estados y profesiones, los mdicos de Grecia se identificaban
con Asclepio. Durant describe detalles sobre la medicina griega diciendo: "An en el quinto
siglo, la medicina griega era mayormente vinculada con la religin, y el tratamiento de una
enfermedad era practicada por los sacerdotes del templo de Asclepio."
Los historiadores del pensamiento griego no dicen por qu las serpientes eran importantes
en la mitologa griega. Sin embargo, aparte de la literatura griega, serpientes asociadas con
la sanidad se destacan en la cultura fenicia en forma de Eshmn y su posible influencia
sobre los griegos con la concepcin de la deidad Asclepio. Y qu tiene que ver Asclepio con
nuestra pregunta original sobre Serapis?

El Origen de Serapis
A medida que los arquelogos excavaban el Estanque de Betesda,
encontraron un templo al dios sanador Serapis. Luego de la muerte de
Alejandro el Grande en 323 a.C., su imperio fue distribuido entre sus
cuatro generales, uno de nombre Ptolomeo I (367-283 a.C.), quien tom
control del territorio de Egipto, gobernndolo segn los valores grecomacedonios.
Ptolomeo quiso que su reino fuese atractivo, especialmente para los
griegos. Como los dioses egipcios combinaban animales y humanos, a
los griegos les pareca extrao y decidi crear una nueva deidad. l
quera que su dios controlara la capital de Alejandra y que tuviese todas
las mejores cualidades que un dios pudiese tener. Le dio la sabidura de
Zeus, Osiris y Helios, la fertilidad de Dionisio, control del bajo mundo
como Apis y Hades, y el poder sanador de Asclepio. El nombre que le dio fue Serapis.
Construy un enorme Templo, el Serapin, que contena la imagen de Serapis, adems de
serpientes sagradas asociadas con la medicina.
Sabemos que la creencia en Serapis lleg hasta la ciudad de Jerusaln debido al templo que
fue descubierto en el Estanque de Betesda, revelando sus varios secretos. Durante los
tiempos de Yesha, contaba con una tubera en el piso del estanque que a veces echaba
aire para mover el agua y crear burbujas. Cada maana, los sacerdotes de Serapis soltaban
una serpiente al agua que nadaba sobre su superficie como parte del rito diario. Tambin
tena una tubera a lo largo del estanque por donde los sacerdotes hablaban e invitaban a las
personas para que entraran al agua y fuesen sanados.
Como si eso fuera poco, Asclepio, de quien Serapio recibi su caracterstica sanadora, a
menudo se ilustraba en la mitologa griega con alas como si fuese un ngel. Sera ese el
"ngel" mencionado en el Evangelio de Juan, un ngel que decida a quin sanara, que no
sanaba a cualquiera sino al que quizs menos lo necesitase?
Qu haca Yesha en el Templo de Serapis?
Por qu fue Yesha a ese templo pagano? Un principio bsico del
diablo es que imita y distorsiona algo como si viniese por parte de
Dios. De esa manera, puede atraer a las personas y engaarlas.
Probablemente el estanque produca algn tipo de sensacin que
mantena a la gente en un estado de falsa expectativa. Quizs se
sanaban temporeramente o por ms tiempo, pero era una esperanza
mnima e impredecible. Sabemos, segn la Biblia, que Satans puede
imitar a Dios y que tiene cierto poder limitado. Ese poder se evidenci
cuando Dios permiti a Satans que probara a Job y cuando los
sacerdotes del faran imitaron a Aarn y convirtieron sus varas en
serpientes (x. 7:11).
Satans es el mximo engaador, padre de mentiras, y completamente malvado. Su deseo
fue, y siempre ser, el ser igual al Altsimo. Se deleita en confundir y mantener a la gente
alejada de la verdad. La enseanza cristiana dice que Yesha conoca muy bien las
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artimaas de Satans, y en el Evangelio de Mateo leemos que fue tentado por el diablo en el
desierto (Mateo 4:1-11). Yesha decidi entrar a la "fosa de los leones" para realizar un
milagro de sanidad, un rafa. Ese relato demuestra el extremo al que el Seor estaba
dispuesto ir para sanar a alguien. Le dijo a un hombre paraltico que se levantase, que
tomase su camilla y que caminase. Ante los ojos de todos, san al hombre.
Quien fue ese hombre a quien Yesha san en el Estanque de Betesda? En los versos
luego de la descripcin del milagro encontramos dos cosas sobre el paraltico. Primero, ste
responde a preguntas de unos judos que se preocuparon porque alegadamente
quebrantaba las leyes del shabat o sbado. Sus preguntan revelan que el hombre era judo.
Ellos no se hubieran preocupado si fuese gentil. Les responde que haba sido sanado y que
slo cargaba su camilla porque as le mand hacer el que lo san. Luego, cuando le
continan cuestionando, el hombre no puede identificar a Yesha porque obviamente no lo
conoca.
Despus de haber sido interrogado, el hombre sano se dirigi al Templo. Por qu? Podra
ser por varias razones. Quizs fue al Templo para ser aceptado nuevamente en la
comunidad juda, luego de haber sido privado de adorar all por 38 aos. Quizs fue para
orar y arrepentirse de haber pedido a Serapis que lo sanara, o incluso, para ofrecer un
sacrificio de gratitud a Dios por haberlo sanado.
Cualquiera que fuese su razn, el hombre se encontr con Yesha en el Templo, lo que
nuevamente enfatiza el hecho de que era judo. Inscripciones halladas alrededor del Monte
del Templo en Jerusaln evidencian que los no-judos no podan entrar en la corte interior del
Templo. Los gentiles slo podan llegar a la corte exterior. Por lo tanto, podemos concluir que
el hombre a quien Yesha san era judo porque estaban juntos en el Templo.
La Verdadera Sanidad Proviene de Dios
Quizs la pregunta que todava nos podemos hacer es la
siguiente: Por qu un judo procurara la sanidad de un
dios pagano? Por qu confiara en algo que debi
reconocer como falso? Ese es un misterio. Pero a la larga,
este evento revela la lucha interna que existe entre el
hombre y Dios. Quizs la respuesta expresada por el
hombre a Yesha nos puede ayudar a comprenderlo
mejor. Podemos asumir que el hombre se senta
abandonado, no tan slo por el hombre sino tambin por
Dios. Durante aos, se sinti menospreciado y angustiado.
Debi atravesar momentos de desesperacin cuando
clam a Dios sin ver respuesta alguna. Probablemente sus palabras reflejaron su
sentimiento de amargura hacia Dios. Pero debi tambin haber albergado algn deseo de
confiar en Dios. Eso es evidente por sus acciones una vez que fue sanado. Subi al Templo
para adorar al verdadero Dios porque reconoci de dnde provino su sanidad.
En un lugar donde haba mnima esperanza, Yesha y el poder sanador de Dios
confrontaron a Serapis. El Dios de Israel us el poder rafa para obrar una completa sanidad
fsica de su enfermedad, adems de una sanidad espiritual. El hombre fue transformado
radicalmente: su posicin en la sociedad fue restaurada y su fe en Dios fue transformada. La
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voluntad soberana de Dios y Su naturaleza ser siempre la fuente de verdadera sanidad.

Dios sopl Su aliento sanador ese da sobre el pagano Estanque de Betesda, y el poder de
Serapis fue quebrantado.
Por Peter J. Fast
Coordinador del Ministerio Zealous8:2
Puentes para la Paz