4.

CONTENIDO TERICO
4.1. MARCO HISTRICO
4.1.1. LA EVOLUCIN DEL INFRACTOR PENAL
La creacin de una jurisdiccin especializada para los menores de edad (y con
ella del llamado Derecho de Menores) tiene un origen reciente. A finales del
siglo pasado (en 1899) se cre el Primer Tribunal Juvenil en Chicago (Illinois),
experiencia que luego se implant en Europa. Este hecho marco la culminacin
de un prolongado proceso de reforma que comenz a inicios del siglo XIX y que
signific la superacin de criterios que sometan a los menores de edad que
cometan un hecho punible a los juzgados y procedimientos de los adultos.
Las crticas formuladas a sta concepcin, dieron lugar a determinadas
modificaciones sustantivas. La primera, consisti en separar a los menores
detenidos de los adultos, crendose centros especializados para ellos. Luego, a
mediados del siglo XIX se elaboraron las primeras leyes de menores en
Inglaterra y luego en Estados Unidos. Finalmente, se crearon tribunales de
menores que marc el cambio integral de la visin del tratamiento de los
infractores de una norma penal.
Durante las primeras dcadas del presente siglo esta tendencia se extendi en
Amrica Latina. Como dice Garca Mndez fue la primera etapa de reforma
jurdica en lo que se refiere al derecho de la infancia de 1919 a 1939, se
introduce la especificidad del derecho de menores y se crea un nuevo tipo de
institucionalidad: la justicia de menores.
En el caso de nuestro pas, el Cdigo de Menores de 1962, fue la primera
norma que dio un tratamiento orgnico a los menores que se encontraban en tal
situacin, aunque es necesario recordar que el Cdigo Penal de 1924 contena
ya normas especficas aplicables a los menores de edad que infringan una
norma penal. As, los artculos 137 a 149 y 410 a 416, contena
disposiciones relacionadas con el tratamiento de los menores infractores, las

medidas que se les podan aplicar y la jurisdiccin a la que eran sometidos en

base a los postulados bsicos de la Doctrina de la Situacin Irregular.
4.1.1.1.

La Doctrina de la Situacin Irregular

La caracterstica central de esta doctrina es la concepcin del menor de edad

como un sujeto pasivo de la intervencin jurdica estatal, como un objeto de
tutela y no un sujeto de derecho. Como seala Bustos Ramrez ..., la ideologa
de la situacin irregular convierte al nio y al joven en objeto, y no en sujeto de
derechos, en un ser dependiente, que ha de ser sometido a la intervencin
protectora y educadora del Estado.1
Los lineamientos principales de esta doctrina son sealados por Garca
Mndez, quien indica que se resume en la creacin de un marco jurdico que
legitime una intervencin estatal discrecional sobre esta suerte de producto
residual de la categora infancia, constituida por el mundo de los - menores-. La
indistincin entre abandonados y delincuentes es piedra angular de este
magma jurdico.2
Los efectos prcticos de esta opcin terica y poltica fueron selectivos y
discriminantes, ya que el llamado derecho de menores sirvi para hacer frente a
los sectores pobres de la infancia. Al respecto, Bustos indica que ... irregular o
peligroso se iguala con situacin de abandono, es decir, con los nios y
adolescentes pertenecientes a las clases o grupos menos favorecidos y, por
tanto, donde los procesos de socializacin han sido ms deficitarios y ello se
pretende sustituir a travs de polticas sancionatorias. La ideologa de la
situacin irregular, protectora o educativa, provoca una identificacin entre

1 BUSTOS RAMREZ, Juan J.. Lecciones de derecho penal, volumen I,

Madrid, Ed. Trotta, 1997, pp. 65.
2 Garca Mndez Emilio, "Infancia, Adolescencia y Control Social em Amrica
Latina", Ed. Depalma, Buenos Aires1990.

proteccin al nio y sancin, sobre la base de un pretendido objetivo de

beneficencia o bienestar.3
Miguel Cillero cita como ejemplo de esta Doctrina al Estatuto de Illinois que
indicaba que es delincuente el menor que infringe cualquier reglamentacin del
Estado; o es incorregible; o conocidamente se asocia con ladrones; o sin causa,
ni permiso de sus padres o guardadores, se aleja de su casa; o crece en la
ociosidad o en el crimen; o manifiestamente frecuenta una casa de mala
reputacin, o donde se venden bebidas txicas; o vaga de noche. 4
Ello explica por qu el binomio compasin-represin propio de esta doctrina,
judicializaba problemas sociales (como el estado de abandono) de manera
idntica a las infracciones a la ley penal. En esta lnea de pensamiento, el
internamiento generalizado como medida tutelar, se dictaba supuestamente
para preservar la integridad del menor de edad, tanto en los casos de abandono
como en los de infracciones a la ley penal. Una de las caractersticas de la
justicia de menores era la verticalidad en el trato al menos, lo que se hallaba en
correlacin con la ubicacin que se le asignaba dentro de la sociedad. As
mismo, como indica una cita de Larrandart, en el caso de la delincuencia
juvenil se tena en cuenta la personalidad del nio y no la naturaleza del hecho
cometido.
Desde la perspectiva de la Doctrina de la Situacin Irregular, los menores eran
considerados irresponsables penalmente. Al ser inimputables, se les trataba
como personas incapaces, al igual que a los enfermos mentales. Esta
consideracin, aparentemente bondadosa los inclua al mismo tiempo, en una
categora de personas diferentes a las normales, siendo la base de una
3 BUSTOS RAMREZ, Juan J.. Lecciones de derecho penal, volumen I,
Madrid, Ed. Trotta, 1997, pp. 67.
4 Cillero, M. "Leyes de Menores, Sistema Penal e Instrumentos Internacionales
de Derechos Humanos" en "Sistema Jurdico y Derechos Humanos" C. Medina
y J. Mera editores. Sociedad de Ediciones Universidad Diego Portales,
Santiago, Chile, 1996.

discriminacin y marginacin que, en trminos jurdicos, se expresaba en la

prdida de las garantas personales, reforzando el rol paternal del juez.
Se afirmaba, en el derecho de menores, que las normas aplicables en estos
procesos no correspondan al derecho penal, pues tenan naturaleza totalmente
distinta. En realidad, ello era una falacia y una mera declaracin formal, en tanto
la lgica sancionadora era idntica, resultando falso que el menor quedase
fuera del mbito del derecho penal, cuando en realidad se hallaba dentro de l,
pero sin ninguna garanta que lo protegiera.
En estos casos, atendiendo a los fundamentos anteriormente citados, la
sentencia no deba sealar una pena, sino una medida de seguridad. Esta
consideracin tena dos graves defectos: de un lado, la medida poda ser de
duracin indeterminada (en razn al criterio de peligrosidad de la conducta del
menor), y, de otro, para su fundamentacin no requera demostrar la
culpabilidad del menor (entendida como asignacin de responsabilidad en la
dogmtica penal), sino slo la mencionada peligrosidad.
Este pensamiento no pertenece a una etapa lejana en el desarrollo terico de
sta doctrina, pues en un artculo relativamente reciente (1986) Rafael
Sajn sealaba que el juzgamiento de menores es un tipo particular de proceso,
ni civil ni penal; siendo un proceso sin partes, en donde no se acepta el conflicto
de intereses, porque el inters del Estado es la proteccin integral del menor y,
declarar y realizar sus derechos es la voluntad del Estado, expresada en la ley.
En este proceso, domina el principio inquisitivo contra el modelo procesal de
tendencia acusatoria que en la actualidad se propugna para los adultos.
Sajn afirma que el Estado asume la defensa tanto del inters del menor como
de la sociedad, lo que explica la vigencia del principio inquisitivo, ya que as
como en el proceso penal se encuentran frente a frente dos intereses pblicos:
el inters en el castigo del reo y el inters en la tutela de la libertad, que el
Estado considera de igual importancia y cuida de garantizar ambos ... en el
proceso de menores no hay intereses contrapuestos. Hay un slo inters,
realizar la proteccin integral del menor, y entonces no cabe mantener

equilibrios de derechos contrapuestos, sino actuar la voluntad de la ley a travs

de la relacin jurdica procesal, declarando el derecho del menor.
Dentro de tal argumentacin, el menor no tena derechos o garantas que le
permitieran hacer valer su posicin o sus intereses, quedando su suerte librada
a la voluntad del juez, que supuestamente, como un buen padre de familia
buscara resolver su situacin, aplicando la medida tutelar de proteccin ms
conveniente. Esta forma de proteger al menor llev al extremo de plantear que
en caso que cometiera un acto antisocial, no tendra que ser llevado a una corte
juvenil sino directamente a un centro mdico pedaggico.
La Doctrina de la Proteccin Integral.
La Doctrina de la Situacin Irregular comenz a ser cuestionada por la
afectacin de los derechos fundamentales del interno, tanto por los criterios
para determinar quienes podran ser juzgados como infractores, como por el
tipo de proceso a los que los sometan. Por ello, emergi la denominada
Doctrina de la Proteccin Integral, que no tuvo un surgimiento espontneo, sino
que, como indica acertadamente Baratta es el resultado de un amplio
movimiento social en favor de los derechos de los nios y de las reformas de
los derechos de la infancia que se llevaron a cabo en Amrica Latina y Europa.
La Doctrina de la Proteccin Integral se caracteriza por reconocer al menor de
edad como ser humano y sujeto de derechos. A decir de Garca Mndez, esta
transformacin se podra sintetizar en el paso del menor como objeto de
compasin-represin a la infancia-adolescencia como sujeto pleno de derechos.
Por su parte, Armijo indica que, corriendo el riesgo de simplificar excesivamente
el planteamiento de esta doctrina, lo que hace es incorporar al nio como un
sujeto pleno de derechos y deberes constitucionales.
Un aspecto central en este proceso es el cambio del trmino menor por la de
nio, que responde no slo a una opcin terminolgica, sino a una concepcin
distinta: el cambio de un ser desprovisto de derechos y de facultades de
decisin, por un ser humano sujeto de derechos.

La Doctrina de la Proteccin Integral encuentra su mxima expresin normativa

en la Convencin sobre los Derechos del Nio de 1989, que reconoce los
derechos del nio como una categora especfica dentro de los derechos
humanos, como lo explica el profesor chileno Miguel Cillero.
Este instrumento internacional ha servido de orientacin para la mayora de las
nuevas legislaciones sobre la materia, al proporcionar lineamientos normativos
bsicos que deberan seguir todos los Estados. Adems, llama la atencin de
las autoridades estatales, instituciones privadas y sociedad en general, para
mejorar las condiciones de vida de la infancia y en especial de aquellos nios
que se encuentran en situaciones difciles.
En este sentido, la Convencin es un instrumento que permite medir el estado
actual del respeto de los derechos del nio y que ha originado que varios pases
de Amrica Latina se encuentren reformulando sus legislaciones o lo hayan
hecho ya, a fin de adecuarse a sus parmetros.
Los postulados ms importantes de la Convencin, y de la misma Doctrina de la
Proteccin Integral, son:

El cambio de visin del nio, de objeto de compasin y represin a un

sujeto pleno de derechos.

La consideracin del principio del inters superior del nio, que sirve
como garanta (vnculo normativo para asegurar los derechos subjetivos
de los nios), norma de interpretacin y/o resolucin de conflictos; y

como criterio orientador de las polticas pblicas referidas a la infancia.

La inclusin de los derechos de los nios dentro de los programas de

derechos humanos.
El reconocimiento al nio de derechos y garantas en los casos en los
que se encuentre en conflicto con la ley, especialmente la ley penal. En
este ltimo caso, la necesidad de diferenciar el grado de responsabilidad

segn el grupo etareo al que pertenezca.

El establecer un tratamiento distinto a los nios que se encuentran
abandonados con los infractores de la ley penal, separando claramente
la aplicacin de una poltica social o poltica criminal respectivamente.

Que ante la comisin de una infraccin, deba establecerse una serie de

medidas alternativas a la privacin de libertad, la cual debe ser una

medida excepcional y aplicarse por el mnimo plazo posible.

El principio de igualdad ante la ley y la no discriminacin.
Adicionalmente, existen otros instrumentos internacionales, que si bien
no tienen la misma jerarqua de la Convencin, deben ser tomados en
cuenta para su interpretacin y el diseo de polticas en la materia por

los Estados. Estos instrumentos internacionales son:

Las Reglas Mnimas de las Naciones Unidas para la Administracin de la
Justicia de Menores (o Reglas de Beijing). Adoptadas por la Asamblea
General en su Resolucin 40/33 de 29 de noviembre de 1985.
Las Reglas de las Naciones Unidas para la Proteccin de los Menores
Privados de Libertad. Adoptadas por la Asamblea General en su

Resolucin 45/113 del 14 de diciembre de 1990.

Las Directrices de las Naciones Unidas para la Prevencin de la
Delincuencia Juvenil (Directrices de Riad). Adoptadas y Proclamadas por
la Asamblea General en su Resolucin 45/112 de 14 de diciembre de
1990.
4.1.2.
La evolucin del tratamiento del menor que infringa la ley,
fue dndose de la siguiente manera:
4.1.2.1.

En el Derecho Antiguo

La normatividad jurdica penal no variaba sustancialmente con la aplicada a los

adultos. Retrocediendo en la historia, se tiene que, 4,000 A.C., en Egipto y
Sumeria, ya existan acciones de represin y de proteccin hacia los menores.
En esta poca Egipto mantena esclavizado a los israelitas y para evitar el
peligro o amenaza a su pueblo mand a matar a todos los nios varones de los
israelitas . Asimismo los Egiptos condenaban al padre a permanecer abrazado
por tres das junto al cadver de su hijo cuyos maltratos le hubiesen ocasionado

la muerte. Mientras que los rabes enterraban viva a su primognita en el

desierto porque consideraban fatalidad para la familia el nacimiento de una
mujer.
En el derecho romano, durante la poca de Justiniano, se distingue 3 perodos
de edad: a) irresponsabilidad absoluta hasta los 7 aos, llamado de infancia, y
el prximo a la infancia hasta los 10 aos y medio en el varn y 9 aos y medio
en la mujer, en que el infante no poda hablar y no era capaz de pensamiento
criminal; b) proximidad a la pubertad hasta los 12 aos en la mujer y 14 en el
hombre, en que el menor no poda an engendrar, pero la incapacidad de
pensamiento poda ser avivada por la malicia, el impber poda ser castigado;
c) pubertad, hasta los 18 aos, extendido despus hasta los 25 aos,
denominado de minora, se castigaban los actos delictuosos cometidos por los
menores.
Surge en esta poca la Ley del Talin y en Roma el principio nullum crimen,
nulla poena sine lege, que tambin son aplicados a los menores.
4.1.2.2.

En la Edad Media

Ante la cada del imperio romano de occidente, predominan los brbaros dentro
de los cuales destacan los germanos quienes enriquecieron su derecho con el
de los romanos. Dando lugar a dos pocas: la primera antes de las invasiones,
dndose el predominio de la iglesia y venganza privada. Y la segunda poca
durante las invasiones, dndose el predominio de leyes a cargo del poder
pblico.
En el medioevo, consideraban la inimputablidad del menor en sus primeros
aos, aun cuando no estaba legislado. El nio no cometa ciertos hechos, como
la falsedad, la violacin, el rapto y el adulterio. En el Medioevo y el

Renacimiento, en el siglo X, ante el primer robo los padres deban garantizar la

futura honestidad del autor y si era menor de 15 aos, jurar que no reincidira.
Si los parientes no lo tutelaban, el adolescente era aprisionado para pagar su
culpa. Cuando se produca un nuevo delito era conducido a la horca como los
mayores.
En el Derecho Cannico se reconoci la inimputabidad de los menores hasta
los siete aos y se la aplicacin de una pena disminuida de los siete a los
catorce aos.
Parens Patrice, una antigua doctrina del Cammon Law que sirve para
comprender, parcialmente, la evolucin producida
En la Inglaterra medieval, las cuestiones vinculadas a los nios fueron
reguladas bajo la doctrina del parens patrice. Esta doctrina indicaba que el rey
de Inglaterra (o su representante) era, figurativamente, el padre de la nacin y,
como tal, asuma la responsabilidad por todo asunto que involucraba a los
nioseste poder discrecional del chancellor se ejercitaba, normalmente, con
quienes no haban cumplido an los 18 aos. La filosofa de esta doctrina
enfatiza el tratamiento, la supervisin y el control del menor infractor, en lugar
de la punicin tradicional; indica el poder y la responsabilidad del estado en
proveer proteccin a los nios cuyos padres no le proporcionan los cuidados
apropiados; de all que el ofensor juvenil necesite la intervencin benevolente
del Estado. Con trminos actuales, la finalidad del ejercicio de estos poderes
debera servir al inters superior o al mejor inters del nio. lamentablemente,
al lado de este aspecto positivo, se encuentra el punto negativo de la doctrina,
cual es, haber servido para denegar a nios y jvenes infractores el derecho a
un juicio y a una sentencia justa .
4.1.2.3.

En la Edad Moderna

Es la poca donde el derecho presenta la ms resaltante evolucin y progreso,

resalta Italia durante los siglos XII al XVII (Glosadores, Post Glosadores y

sistematizacin del derecho). En esta poca se propugna un derecho especial

para los menores de edad y se reservaba la pena hasta que el menor alcance la
mayora de edad.
En el derecho Espaol, la Ley de las Partidas, en el siglo XIIII, hizo una
distincin entre los delitos de lujuria y los dems delitos, y hace comentarios
respecto de la edad, refirindose que si cesar la presuncin de que antes de
los 14 aos fuere el nio pber, debera ser castigado.
Desde 1734, en Sevilla se procuraba tener una completa biografa del menor
para resolver el caso. Es decir el Estado se inmiscua en la vida del menor.
4.1.2.4.

En la Edad Contempornea:

Tenemos la Declaracin de los Derechos del Hombre y Ciudadano, que recoge

los principios humanitarios de la Revolucin Francesa, surgiendo en el siglo XIX
textos constituciones y penales que establecen la seguridad y proteccin de la
persona respecto al delito. Los menores de edad no tenan un fuero especial de
juzgamiento, ni penas especiales . Recin en 1899 nace el primer tribunal de
menores en la ciudad de Chicago a efectos de dar un fuero especial al menor .
En Rusia en 1897 se dispuso que los procesos a menores deban hacerse a
puertas cerradas y con participacin de sus padres. Sin embargo a pesar de
estos cambios se mantenan los castigos al menor ya que era considerado
como un objeto, al cual no se le reconoca sus derechos.
En esta poca surgen las escuelas penales, que reciben la influencia de la
sociologa, dogmtica y lgica humanizando as el derecho penal. El precursor
es Csar Becaria con su libro De los Delitos y las Penas.
De lo desarrollado se puede concluir que en las diferentes pocas el menor no
era sujeto de reconocimiento de derechos, pues era considerado como un
objeto, al cual se le aplicaba medidas de represin, expiacin y responsabilidad
moral. A travs del tiempo y con el crecimiento de la poblacin y avances de

sta, el nmero de menores infractores se incremento. A principios del siglo XX,

en 1913, Lombroso escriba en un artculo publicado en una revista inglesa, que
la cantidad de delincuentes menores de edad haba aumentado de 30.118 en
1890, a 67. 144 en 1900, y que el nmero de jvenes condenados al ao entre
1900 y 1910 haba alcanzado un verdadero pico histrico .
Asimismo Kemelmajer indica que pases como EE.UU. que llevan seriamente el
aumento de la delincuencia juvenil, se calcula que entre el 30 y 40 % de las
personas de sexo masculino que viven en las ciudades sern arrestados antes
de llegar a los 18 aos . Se cree que esta situacin, hoy en da, no sera ajena a
las dems realidades de los dems pases en el mundo, pues sea por una u
otra causa el aumento de la delincuencia juvenil para en aumento, en especial,
se cree en los pases sub desarrollados, donde la pobreza y falta de apoyo del
gobierno incentivan a que los menores infrinjan la ley, porque la situacin los
llevo a eso, o bien para poder procurarse la satisfaccin de las necesidades
bsicas para si y para su familia.
Frente al aumento de la delincuencia juvenil nace consigo la exigencia de
introducir normas o introducir reformas legislativas, que regulen la conducta de
los menores contraria al sistema normativo. Y con ello tambin nacen los
estudios de las causas por las que los menores de edad infringen la ley , del
entorno en que se desenvuelve el menor, del anlisis de eficacia y eficiencia de
las leyes dictadas y formulacin de nuevas leyes, el perfil del juzgador, el
anlisis del juzgamiento, las garantas y la imposicin de la pena. Es as que a
travs del tiempo y paso de los aos los gobernantes o el aparato estatal a
travs de sus rganos respectivos van tejiendo un sistema normativo para
regular las conductas de los menores, donde, se proclaman varias doctrinas
que le sirven de sustento, independientemente del enfoque doctrinario que cada
pas tome. Surgiendo cuestiones de discusin como, la imputabilidad del menor,
las polticas de Estado, la edad mnima, la expresin para dirigirse al menor,
etc.
A nivel mundial, en grandes lneas, los pasos histricos fueron :

a) Fines del siglo XIX y principios del siglo XX: nacimiento de los tribunales
penales juveniles: modelo de proteccin.
b) Dcada de 1960: poltica del Welfare. Sin abandonar el modelo anterior,
comienzos del modelo educativo.
c) Dcada de 1980, acento sobre los derechos y garantas judiciales. Al
mismo tiempo, necesidad de promover nuevas formas de reaccin social.
Trabajos sociales; desjudicializacin, modelo de la retribucin y de la
responsabilizacin.
En Latinoamrica, se tiene que, a pesar de no tener ninguna duda sobre la
existencia de un derecho penal precolombino, como por ejemplo el de los
pueblos Aztecas, Mayas, Incas o de Mesoamrica, desconocemos si exista
alguna regulacin especial, o particular para nios o jvenes que cometieran
algn delito. Lo mismo que se desconocen las regulaciones de esta situacin en
el llamado derecho colonial americano. El inicio legislativo de la "cuestin
criminal" surge en el perodo republicano, luego de la independencia de las
colonias europeas. Aunque a finales del siglo XIX la mayora de los pases
latinoamericanos tenan una basta codificacin, especialmente en
Constituciones Polticas y Cdigos Penales, la regulacin de la criminalidad
juvenil no era objeto de atencin particular. En el siglo XX surge los tribunales
de menores.
Es a principios de este siglo en que se ubica la preocupacin por la infancia.
Esto es el resultado, por un lado, de la internacionalizacin de las ideas que se
inician primeramente con la Escuela Positiva y luego con la Escuela de la
Defensa Social, y por el otro lado, es el resultado de la imitacin
latinoamericana de las preocupaciones europeas y de los Estados Unidos de
Amrica por la infancia, lo cual se vio reflejado en varios congresos
internacionales sobre el tema de la infancia.
La primera legislacin especfica que se conoce fue la argentina, promulgada
en 1919. Pero fue en dcadas posteriores en donde se promulgaron la mayora
de las primeras legislaciones, por ejemplo Colombia en 1920, Brasil en 1921,

Uruguay en 1934 y Venezuela en 1939. Durante este perodo y hasta los aos
60, podemos afirmar que el derecho penal de menores se desarroll
intensamente, en su mbito penal, fundamentado en las doctrinas positivistasantropolgicas.
En la dcada de los 60, con excepcin de Panam que promulg su primer ley
especfica en 1951 y Repblica Dominicana en 1954, se presenta un auge del
derecho penal de menores en el mbito legislativo, con la promulgacin y
reformas de leyes especiales, por ejemplo, en los siguientes pases: Per en
1962, Costa Rica en 1963, Chile en 1967, Colombia en 1968, Guatemala en
1969 y Honduras tambin en 1969. En la dcada de los 70, se promulgan las
siguientes legislaciones: Mxico en 1973, Nicaragua en 1973, El Salvador en
1973, Bolivia en 1975, Venezuela en 1975, Ecuador en 1975 y Cuba en 1979.
En todo este perodo, se caracteriza el derecho penal de menores con una
ideologa defensista de la sociedad, basada en las concepciones de
peligrosidad y las teoras de las subculturas criminales.
Las concepciones ideolgicas del positivismo y de la Escuela de Defensa
Social, fueron incorporadas en todas las legislaciones y sin duda influyeron en
la codificacin penal. Pero en donde estas ideas encontraron su mxima
expresin, fue en el derecho penal de menores. Postulado bsico fue sacar al
menor delincuente del derecho penal comn, con ello alteraron todo el sistema
de garantas reconocido generalmente para adultos. Convirtieron el derecho
penal de menores en un derecho penal de autor, sustituyendo el principio
fundamental de culpabilidad, por el de peligrosidad. Esto llev a establecer
reglas especiales en el derecho penal de menores, tanto en el mbito sustantivo
como formal, como por ejemplo, la conducta predelictiva, la situacin irregular y
la sentencia indeterminada. Principios que han servido, y an hoy se
encuentran vigentes en varias legislaciones latinoamericanas, para negar
derechos humanos a los menores infractores, como la presuncin de inocencia,
el principio de culpabilidad, el derecho de defensa, etc.

Un hito en el desarrollo histrico del derecho de menores lo marc la

promulgacin de la Convencin General de los Derechos del Nio en 1989.
Luego de la entrada en vigencia de esta convencin, se ha iniciado en los aos
90 un proceso de reforma y ajuste legislativo en varios pases de la regin,
especficamente en Colombia, Brasil, Ecuador, Bolivia, Per, Mxico y Costa
Rica. Y hoy en da sigue ese proceso de reforma.