La lesbiana como categora subalterna

En primer lugar, la construccin de la categora mujer ha sido producto de un proceso de

estructuracin de la diferencia sexual y justamente este proceso llega a ser una base para las
distintas sociedades. En todas las culturas y tiempos han vivido personas con caractersticas
atribuibles a los conceptos/categoras de hombre o mujer, las cuales son introducidas al nacer en
la clasificacin que les corresponde aunque con distintos filtros. En este sentido se ha constituido
el poder de la dicotomizacin: somos hombres y somos mujeres, cada cual con su carga de
estereotipacin.
Como seala Rivera Garretas, el concepto de la diferencia sexual fue pensado y planteado
desde los estudios de las mujeres y la teora feminista de los aos 70 (Rivera, 1994). Plantea la
autora esta categora de anlisis desde una operacin fundamental que produce sentido de s y del
mundo, en cuanto a que existen y se conciben a los hombres y las mujeres desde historias
distintas y cuerpos enunciados como diferentes. En palabras de Lia Cigarini, cita Rivera Garretas,
la diferencia no es ms que esto: el sentido, el significado que se da al propio ser (1994).
Desde ese momento, una de las estrategias de represin de la sexualidad se bas en la
categorizacin de las personas
mediante
su
clasificacin
binaria
como normal o
sano, y anormal como enfermo o desviado, con prohibiciones y sanciones que varan de una
sociedad a otra.
En el caso de la sociedad occidental, la relacin entre la dimensin sexogenrica y el
poder inserto en los roles sociales adscritos a las mujeres, dieron por resultado que la sexualidad
de las mujeres estuviera nicamente dirigida hacia la reproduccin, teniendo esto un trasfondo
centrado en el rgimen econmico-productivo, con el fin de la Edad Media y la transicin al
capitalismo como piezas fundamentales (Federici, 2011).
Con la norma ms fuerte a partir de ah, la posibilidad de la bsqueda del placer ms all
o fuera de la norma, an ahora suele ser castigada. A este respecto, es necesario recordar que
hasta el ao 1973 la homosexualidad era considerada una enfermedad que requera de atencin
psiquitrica (Platero y Fernndez, s/f) y luego, al ser removida a partir de la sptima impresin
del Manual de Diagnstico de Desrdenes Mentales (DSM-II por sus siglas en ingls) de la
Asociacin de Psiquiatra de los Estados Unidos (APA), dej de ser catalogada como trastorno, a
diferencia del espectro de la transexualidad-transgnero-travestismo, que todava es considerada
como disforia de gnero, pero ya no como parte de los trastornos de conducta sexual.
No obstante, la forma cmo fueron enfocados los temas en referencia a mujeres y
hombres fue diferente. Empezando porque el nacimiento de la homosexualidad como categora
haya estado centrada en el hombre, es por tanto que el desarrollo y utilizacin de los conceptos
vara mucho de una poca a otra.
El proceso de construccin de la categora lesbiana en tanto es visto desde la
subalternidad, es prueba excesivo afn de clasificacin de las identidades y ms an las de ndole

sexual. Por ello, es necesario aclarar que la orientacin sexual o afectiva-sexual est basada
primeramente en que las experiencias que vive cada poblacin se consideran distintas, tanto
entre orientaciones sexuales como en referencia al gnero que asumen y manifiestan.
Desde otra ptica, en el mundo contemporneo, el gnero se introdujo como una categora
de anlisis para explicar la diferencia sexual. Por ella podemos ver que aunque se establece a
travs del cuerpo, tiene un trasfondo social, cultural, histrico, econmico y poltico, que puede o
no reflejar un rango en el terreno social y que introduce a la persona en una categora, que se
extiende desde lo individual como reflejo de lo social. En los conceptos que se manejan
actualmente sobre diferencia sexual, no hemos descubierto la plvora sino que siguen vigentes
elementos de las anteriores clasificaciones, como ser: si bien en la actualidad se concibe y acepta
que existen dos sexos, cada uno de ellos refiere a un rango y a pesar que, hasta cierto punto, las
clasificaciones son rgidas sobre lo que se acepta como hombre y como mujer, en la actualidad si
es posible cambiar de celda de clasificacin.
Esto se logra bajo el amparo de la sexologa, como brazo de la psicologa y de la
medicina la que estudia qu es la mujer y qu es el hombre, y qu presencia tienen o cmo
pueden aplicrseles otros temas: homosexualidad, gnero, etc. La sexualidad es su concepto
fundamental, que al ser un dispositivo biopsquico de clasificacin, toma la forma de categora
mdico-poltico de control de los cuerpos, con la patologizacin y el gnero como dos de sus
filtros de clasificacin.
Como otras categoras, el uso de los binarios como estructura de la sociedad y del
pensamiento social toma el sentido de cadena de significados. Esto refiere que, teniendo todas
ellas como base la dicotoma masculino/femenino, cada una de las dems se puede colocar en un
polo y ser asociada con esa base. La norma heterosexual y el sistema androcntrico son los
pilares de esta estructura, segn la cual la mujer debe ser heterosexual y estar sometida a las
normas que impone el hombre. La heterorrealidad (Rivera, 1994) como nocin para la que la
mujer y todo lo asociado a ella existe siempre en relacin con el hombre, es la forma como se
configura la cultura, la sociedad y el pensamiento.
Ahora, en referencia a las mujeres o la mujer, como dira Monique Wittig, es la misma
clasificacin de mujer la que les afecta. El concepto que existe del sexo mujer est determinado
por el gnero femenino. En palabras de Butler, el gnero es tambin una forma de configurar el
cuerpo pues las normas de gnero que vienen determinadas por ser duales, establecen la
necesidad de la diferencia sexual como sustento. Por esto, desde la perspectiva occidental del
sistema binario y tomando a los sistemas de gnero y sus correspondientes identidades,
como elementos principales de la sexualidad, resulta imposible analizar cualquiera de las
dos dimensiones sin su contraparte. Existen normativas de permisividad diferenciadas en
cuanto a los comportamientos, prcticas y criterios sobre la dimensin sexual, en funcin de
la feminidad o masculinidad, y muchas de las creencias sobre la sexualidad contribuyen y
condicionan las identidades de gnero. No obstante, no podemos ver a estas normativas como
uniformes ni estructuralmente homogneas pues cada contexto produce sus propias normativas
que relativizan las fronteras que dividen las dimensiones sexual y genrica; los catalejos vendran
a ser el punto de vista terico y las condiciones que da el contexto, tanto de quien se observa y
estudia, como del observador/a.
Desde este marco, quin/qu es el homosexual?

El homosexual existe, en primer lugar, desde la creacin de la necesidad de clasificar a las

personas segn una caracterstica de su conducta sexual (el sexo de quien se elige como pareja
visto segn las orientaciones sexuales) y ste es un hecho reciente. En tanto el concepto de
homosexual hizo necesario el de heterosexual segn el sistema de pensamiento binario pues al
crearse una clasificacin de la conducta sexual era necesaria su contraposicin.
Ambas categoras se estructuraron en base a la dicotoma femenino/masculino, tenemos el
nacimiento del trmino homosexual: fue propuesto por el hngaro Kart Marie Benkert en el ao
1869, refirindose a una anomala de tipo congnito en aquellos individuos con cuerpo de hombre
que muestran inclinaciones sexuales femeninas. Ese es el primer enlace con la diferencia
sexual: son homosexuales los hombres afeminados. Segn esta relacin de conceptos, un
antecedente del tema sera el carcter que tenan las relaciones sexuales entre hombres en Grecia.
All estas relaciones tenan el carcter de meros instrumentos ideolgicos de poder, dado que eran
declaraciones de la posicin social y poltica (Fausto-Sterling, 2000), que se estructuraban en
funcin de quin asuma el rol activo y quin el pasivo. Era afeminado aquel hombre que se
dejaba llevar por los placeres (Vzquez, 2013), concepto que en cierta medida se contrapone a los
estereotipos actuales de maricn y macho. En la transicin hacia la identidad homosexual fueron
varios los estadios de tipos masculinos que podan o no slo mantener relaciones sexuales con
otros hombres, pero que pueden hallarse relacionados entre s por su carcter de marginalidad a la
norma. Es all que nace el concepto de invertido, como precedente a la categora homosexual.
A partir de su nacimiento, el trmino homosexual pas a denominar a una parte de los
antes llamados por Foucault sodomitas. En esta categora se incluyen como sujetos jurdicos y
teolgicos los hombres que sin la categora de identidad diferenciadora sostenan relaciones
sexuales con otros hombres. La caracterstica que diferenciaba al sodomita del homosexual de
nuestra poca, es que los primeros aunque tenan prcticas sexuales que se diferenciaban del
comn, no perciban en s mismos ningn atributo ni condicin que los diferenciara del resto de
la poblacin, dado que sus prcticas homosexuales en un caso, o posiciones para el coito, en el
otro, eran consideradas gustos o aficiones de modo alguno incompatibles con relaciones
sociales ni la vida matrimonial. En este hecho se puede ver cul fue el carcter real de la creacin
del concepto: al igual que en Grecia las relaciones homosexuales eran instrumentos del poder de
las lites, en la sociedad moderna vino a hacer de categora del discurso psiquitrico para sealar
pervertidos, contraponerlos a los normales, y excluir a los primeros.
El papel jugado por la medicina y la patologizacin de conductas y sujetos disidentes fue
fundamental para la institucin de este discurso en la ciencia y la sociedad pues era una forma de
clasificar lo normal y lo abyecto, que deba ser aislado y rechazado. A manera de ejemplo, vemos
la teora construida por el psiquiatra alemn Richard Krafft-Ebing (1886), autor de la obra
Psicopata sexual. Se le atribuye una influencia marcada en la opinin pblica y en otros
estudiosos del tema, en parte debido a que, gracias a dicha obra, el examen cientfico de la
homosexualidad qued entrelazado al estudio de la enfermedad y, ms importante an, se
asienta en el pensamiento social. Aqu aparece la referencia al trmino degeneracin como
toda conducta que pervierta el instinto sexual, determinado por la naturaleza para la
reproduccin de la especie. Adems, realiza una clasificacin de los tipos de
homosexualidad, como innata y adquirida, ambas con claro trasfondo de patologizacin.
Tomando como ejemplo dicha clasificacin causal, apuntamos que existen dos lneas tericas
que tratan de explicar qu es la homosexualidad: el esencialismo y el construccionismo. Para el

esencialismo, la homosexualidad nace desde una naturaleza homosexual, como principio

biopsicolgico pues para esta corriente una persona nace homosexual. Esta teora ha sido
utilizada como instrumento poltico de diversas maneras: por un lado, como bandera de los
movimientos por los derechos humanos para las poblaciones LGBT y por otro, como razn que
sustentaba el exterminio de grandes grupos de personas, por ejemplo, durante el rgimen nazi.
Por su parte, para la corriente del construccionismo la homosexualidad es tomada como un
fenmeno histrico y contextual, tanto en lo personal como en lo social. Esta
consideracin se sustenta en que hace muy poco que la categora fue inventada (dado que antes
no exista), siendo una realidad psicobiolgica que, con variaciones de acuerdo al contexto, ha
transitado a travs de la historia con diferentes formas y nombres desde el sodomita al invertido.

Existe la homosexual femenina? Quin/qu es la lesbiana?

Empezando por el origen y la etimologa del vocablo lesbiana, ste es atribuido a la isla
griega Lesbos, actualmente llamada Mitilene. En ella vivi la poetisa Safo, que es tomada como
la figura que permiti que la homosexualidad femenina pueda ser vista como un conjunto de
prcticas distintas a las masculinas. Si bien Safo no era conocida por mantener relaciones de tipo
afectivo y/o sexual slo con mujeres, ella es una figura central en la concepcin moderna del
trmino. No obstante, el comienzo del uso del trmino lesbiana data de fecha posterior
(Martos, 2004). Con diferentes caractersticas, tenemos tambin como antecedente similar que en
Grecia y Roma tambin era usado el denominativo trbada, referido a la accin de
frotamiento por la cual las mujeres mantenan relaciones sexuales con otras mujeres. El
trmino alude en particular a aquellas mujeres cuyo cltoris crece hasta alcanzar una dimensin
tan grande que les posibilita usarlo a modo de verga o pene, para la fornicacin, pudiendo
nicamente satisfacerse al comportarse como trbada (Martos, 2004).
La creacin de la categora de lesbiana puede verse en el siglo XIX en Gran Bretaa,
donde la medicina toma el papel de fijar las reglas para discriminar entre lo normal y lo
patolgico. En aquella desviacin de la norma, la medicina convierte a las lesbianas en enfermas,
siendo aisladas y estigmatizadas (Vidal, 2004). De esta forma, la medicina de finales de la
poca victoriana se ocupa de clasificar la conducta sexual humana y, por tanto, patologizar a las
lesbianas, dando respuesta a la interrogante sobre si dos mujeres podan desarrollar inters sexual
entre ellas. Veremos los postulados de tres cientficos del sexo (Osborne, 1993) del siglo
XIX: Richard von Krafft-Ebing, Henry Havelock Ellis y Edward Carpenter.
En primer lugar tenemos a Richard Krafft-Ebbing. Para este mdico, las formas por las
cuales se adquiere la homosexualidad femenina son, entre otras: la falta de relaciones
heterosexuales, la libido que no es saciada en el matrimonio con maridos impotentes,
seduccin por parte de homosexuales innatas, etc. De este modo, Krafft - Ebing escribe
(Mondidori, 1998:86, en Vidal, 2004:57-58) :
[] puede sospecharse casi siempre [la homosexualidad] en las mujeres que
llevan el cabello corto, o que visten como hombres, o que practican los deportes y
los pasatiempos de sus amistades masculinas[] La conciencia de ser mujer y
verse privada de la vida universitaria, o ver que le ponen obstculos para realizar
una carrera militar le lleva hacer dolorosas reflexiones. Al alma masculina que

palpita en el seno femenino le atraen los deportes masculinos y las muestras de

valor y las bravatas.
Luego tenemos a Henry Havelock Ellis, como el otro mdico con un papel central en la
patologizacin de la sexualidad de los ltimos aos del siglo XIX. Este especialista, adems de
desarrollar la hiptesis del origen congnito de la homosexualidad, extiende la descripcin
cientfica del lesbianismo a la de pseudohomosexualidad. Para Ellis existan dos tipos de
lesbianas: la lesbiana real y la mujer pseudohomosexual. La primera era tomada como
masculina, por su forma de vestir y comportamiento, e incapaz para labores de casa; la
segunda es de apariencia y comportamiento femeninos, seducida por la lesbiana real,
intelectualmente inferior a ella y decepcionada de su relaciones con los hombres. De esta forma,
puede verse que los nombrados autores, conformaron una sintomatologa de aquella mujer
que rechaza el rol femenino, y tal figura es mezclada con la de mujeres enfermas,
psicticas, asesinas y suicidas, que fueron conocidas en la poca y que conformaron una
patologa lesbiana (Vidal, 2004).
Como retrata Fausto-Sterling, el filsofo y escritor homosexual Edward Carpenter
(Fausto-Sterling, 2003:29) tambin aporta a este debate con su construccin del sexo
intermedio (Osborne, 1993). Este concepto, en la lnea de la postura aristotlica, abarcaba a
aquellas mujeres que de forma congnita poseen de manera anormal caractersticas biolgicas
atribuibles al hombre. Esto refiere a las mujeres homognicas (pertenecientes al sexo
intermedio), que son agresivas, sensatas en su conducta, cuyas habitaciones estn
decoradas con escenas deportivas y que manifiestan su amor como especie de arrebato,
similar al amor masculino. Este es un retazo de su descripcin de una mujer homognica
(Carpenter, 1906):
Tal vez como la reina Cristina de Suecia, que cabalg por Europa, en su visita a
Italia, con botas de caballera y montada a horcajadas en su caballo . Dicen que
cuando vio al papa, le dio la mano con tanto vigor que el mdico tuvo que
atenderlo despus!
ste, sin embargo, es un modelo considerado poco frecuente, dado que la anormalidad
no se da en todas las mujeres. La mayora era considerada como femenina, aunque se considerara
su naturaleza como masculina; caractersticas como el temperamento activo, ser amante de la
ciencia, poltica y hasta de los negocios, poseer capacidades de organizacin, de direccin,
de autoafirmacin, de independencia y una simpata con el feminismo, eran asociadas
directamente con el lesbianismo, el comportamiento antinatural, uno ms del conjunto de
comportamientos sexuales atpicos que se apartan de la norma sexual del coito
heterosexual. De esta forma, la ampliacin del espectro bajo el cual se englobaba a la
lesbiana pasa por el registro de cualquier tipo de conducta anormal, que altera las convenciones
sociales y que funciona, al mismo tiempo, para controlar mediante la categorizacin segn los
marcos dictados por la directa dependencia a la norma heterosexual. No puede verse inclusive
no puede concebirse, a la mujer con una sexualidad propia e independiente del hombre; por
ello con el avance de la categora lesbiana tanto en las mismas mujeres como en la academia,

fueron creados los roles de butch y femme1, como calca de los roles heterosexuales. Estos
conceptos nacen con la paulatina estigmatizacin y erotizacin de las amistades romnticas, al
momento que la sexologa fue fijando las categoras de sus modelos de sexualidad.
Al haberse creado una serie de normativas sociales y legales sobre estos conceptos, son
ellas las que pasan a regir la vida dentro de cada sociedad. En materia de los tipos de valoracin
de los comportamientos considerados como femeninos y de la regulacin de los comportamientos
sexuales,
van
asociando
las
ideas
de
la
lgica
binaria occidental
de
superioridad/inferioridad, o actividad/pasividad, al bagaje de creencias y significados atribuidos
a las relaciones entre gneros. Este conjunto de cdigos sociales est sustentado en rdenes
genricos de poder, cuyo paradigma constituye, para Lagarde (1996 en Vidal, 2004), lo
masculino, como orden que asegura y preserva la supremaca de los hombres sobre los
procesos de interiorizacin de parte de las mujeres: es () un orden de dominio de unos
hombres sobre otros y de enajenacin entre las mujeres.

Como conclusin es necesario afirmar que el lenguaje construye realidades y por ello,
tambin subalternidades. A pesar que la creacin de las categoras de homosexual, lesbiana,
transexual, travesti o bisexual, entre muchas otras, ha sido con fines de mera clasificacin y esta
ha sido en el sentido de mirar por el microscopio a quienes invierten la naturaleza y corrompen a
la sociedad, han pasado a denominar identidades y envolver realidades sociales de rechazo y
discriminacin. En el caso de los conceptos analizados de lesbiana y homosexual, el peso de la
norma heterocentrista en la sociedad y en la historia es uno de los factores que marca la
diferencia con mayor fuerza, poniendo de relevancia dos hechos:
1. La heterosexualidad no es slo una orientacin sexual; toma la forma de
estructura para el pensamiento social occidental, segn la cual todo tiene que ser
pensando en sus trminos: binarios, androcentristas y misginos.
2. No es posible igualar el proceso de construccin del homosexual al de la lesbiana,
o cualquier otra clasificacin, pues cada una se construye de forma especfica con
determinados factores sociales e histricos inmersos, adems de la nombrada
doble discriminacin. El peso de la norma heterosexual incide directamente sobre
la lesbiana pues ella pervierte una de las bases de la sociedad heterocentrista.

Referencias bibliogrficas
Carpenter, Edward (1906) Love's Coming-of-Age, Londres: Swan Sonnenschein.
Fausto-Sterling, Anne (2000) Cuerpos sexuados. Barcelona: Editorial Melusina
Martos, Juan Francisco (2004) Homosexualidad femenina en Grecia y Roma. En: Revista de
Homosexualidades Orientaciones. Madrid: Fundacin Tringulo. Pp. 37-54
1 Lesbiana masculina y femenina, respectivamente, tomados como construcciones
sociales que responden a la expectativa social, representando las relaciones
entre el mundo masculino y el femenino en las relaciones entre mujeres

Osborne, Raquel. (1993) La construccin sexual de la realidad. Madrid: Ediciones Ctedra,

Universitat de Valencia.
Rivera Garretas, M Milagros. (1994). Nombrar el mundo en femenino: Pensamiento de las
mujeres y teora feminista. Barcelona: Icaria.
Szasz, Ivonne. (2004) Discursos de las ciencias sociales sobre las sexualidades. En: Ciudadana
Sexual Latinoamericana: Abriendo el debate. Universidad Peruana Cayetano Heredia. Pp. 6576
Vsquez, Francisco (2013a) Apuntes de Asignatura: Gnero, Construccin sexual y dinmica
hombre/mujer: Perspectivas antropolgicas y filosficas. Mster de Gnero, Identidad y
Ciudadana. Universidad de Cdiz
------------------------- (2013b). Conferencia: Los homosexuales no son como los championes:
El problema del anacronismo en Historia de las Ciencias. (UCA - Presencia Cientfica)
Disponible en: http://www.youtube.com/watch?v=VEWbTxO4DS8
Vidal, Ximena. (2004) Identidades lsbicas en el contexto urbano de Temuco: Una
Investigacin Etnogrfica - Exploratoria. Universidad Catlica de Temuco: Chile.