Breve Historia de los Himnos

Breve Historia de los Himnos

Siglos XVI al XXI
Por: Hugo Chinchay, Sr.
La era de la Reforma Protestante trajo consigo dos actitudes de conflicto
en cuanto a la adoracin y los himnos y su uso dentro del templo.
El enfoque regido bajo el Principio de Regulacin de la Adoracin
adoptado por los Zwinglianitas, Calvinistas y algunos reformadores
radicales, consideraba como algo muy catlico y una novela cualquier canto que no sea autorizado
directamente por la Biblia y por lo tanto se debera prohibir. Todos los himnos que no contenan frases
exactamente como estaban escritas en la Biblia eran rechazados y de la misma manera tambin se
condenaron el uso de cualquier instrumento para acompaarlos. Los rganos eran extrados de las Iglesias y
destruidos. Y en vez de himnos, solamente salmos bblicos eran entonados, sin instrumentos y con melodas
sumamente sencillas. A este fenmeno se le llama: Salmologa Exclusiva. Ejemplos de estas prcticas
todava se pueden ver en Iglesias Libres del Oeste de Escocia.

El otro enfoque de la Reforma llamado Principio Normativo de Adoracin produjo un estallido de produccin
de himnos y cantos congregacionales. Martn Lutero apoy este enfoque y escribi varios himnos. El ms
conocido: Castillo Fuerte. Lutero y sus seguidores, utilizaban sus himnos y corales para ensear los
principios de fe a los adoradores.
El primer himnario protestante fue publicado en Bohemia en 1532 por la Iglesia de Moravia, conocida
entonces como Unitas Fratum. El Conde Zizendorf, el lder Luterano de la Iglesia de Moravia en el siglo XVIII,
escribi aproximadamente 2,000 himnos. Los primeros escritores de himnos Ingleses tienden a parafrasear
los textos bblicos en sus himnos, de forma particular los Salmos. Isaac Watts sigui esta tradicin y tambin
se le da crdito por haber escrito el primer himno Ingls que no era un parafraseo directo de las escrituras.[1]
Si queremos reconstruir el lado musical de la adoracin musical del protestantismo, entonces tenemos que
tomar en cuenta dos influencias muy marcadas en la vida de Martn Lutero: Una es su pasin por la msica
folklrica alemana, el canto social y la msica secular que se escuchaba en casa. Y por otro lado estaba el
apego sentimental, especialmente aquellos cantos en latn, de los rituales de la Iglesia Catlica a donde sirvi
por varios aos . El uso de la composicin mtrica es muestra de esto.
Por otro lado, el reformador John Huss utilizaba en Bohemia cantos populares como himnos
congregacionales. As que esto trajo una amalgamacin de influencias de Lutero con sus gustos folklricos,
estructuras mtricas, los cantos populares de Huss y la libre expresin del compositor como la herencia de los
primeros himnos de la reforma.[2]

De esta manera podemos apreciar que desde el principio de la historia del protestantismo, en lo que a msica
se refiere, hubo un conflicto de divisin de opiniones referente a cul debera ser la forma de adoracin
musical: Salmos extrados en su pureza de la Biblia con estructuras estrictamente mtricas o Himnos con
influencias de cantos folklricos, populares y libres de expresin a como el compositor se inspire.
Las diferencias y los argumentos se dejaban notar con fuerza debido a que los reformadores tenan
personalidades muy influyentes y caracteres muy fuertes para transmitir sus ideas. Fue este tipo de
personalidad los que los llev a poder llevar a cabo la reforma, pero al mismo tiempo caus divisin cuando
las convicciones de adoracin no iban en la misma direccin y cada quien lleg a formar la herencia musical
de acuerdo a sus propias convicciones y que la historia nos muestra la manera en que fueron influenciados
para dejarnos esos legados.
Como hemos mencionado anteriormente, Isaac Watts fue un prolijo escritor de himnos Ingleses y se lo
denomina como el Padre de la Himnologa Inglesa pero Erik Routley lo llama ms bien El Liberador de los
Himnos Ingleses[3] por componer himnos en agudo contraste con la fraseologa artificial caracterstica de
muchas estructuras musicales de los Salmos tradicionales.[4]
Mas adelante, los escritores de himnos, van an ms all y utilizan alegoras y metforas para la letra de los
himnos. John Wesley, msico Metodista, se dedica a diseminar la teologa Metodista a travs de sus himnos
y tambin desarrolla un nuevo nfasis en los himnos en donde uno puede expresar sus sentimientos
personales en relacin a la adoracin a Dios combinado con lo tradicional de la estructura de viejos himnos.
Fue precisamente por la influencia de Wesley y el gran reavivamiento en Amrica, lo que contribuy al
surgimiento del canto Gospel y con esto una nueva explosin de escritores de este nuevo estilo como Fanny
Crosby, Lina Sandell, Phillip Bliss, Ira D. Sankey entre otros, que no escribieron sino ms que testimonios
para el movimiento de reavivamiento cristiano, campestres y cruzadas evangelsticas en el siglo XIX.
Este nuevo estilo meldico llamado canto gospel, fue denominado bajo este nombre para diferenciarlo
claramente del himno tradicional. La distincin del canto gospel a comparacin de un himno, era que el canto
gospel tena un coro que se repeta y en su mayora, aunque no siempre, era de un ritmo ms alegre que el
himno tradicional. Por ejemplo: Sublime Gracia es un himno porque no tiene coro. Seor mi Dios sin
embargo es un canto gospel porque tiene un coro en su estructura.
Este nuevo estilo de canto gospel se esparci mucho dentro del movimiento protestante, y an dentro del
catolicismo, aunque de una manera ms moderada. Sin embargo, este estilo musical no es admitido en las
Iglesias Ortodoxas del Este de Europa por su ser muy liberal y no apegado a las escrituras. Esta intolerancia
de nueva msica todava sobrevive hasta el da de hoy y estas iglesias solo utilizan himnos muy tradicionales
y salmos para sus servicios.
En el siglo XVIII a travs del reavivamiento Metodista surgen compositores como Welsh, William Williams
Pantycelyn y Ann Griffiths. Estos escritores duraron hasta el siglo XIX y durante esta poca hay un
surgimiento de composiciones corales en Wales.[5]

Dentro de los compositores de msica clsica durante esta poca tenemos a Mozart y Monteverdi
tambin. Los catlicos igualmente han contribuido a la himnologa con himnos como: Noche de Paz, O Divino
Sacramento, Fe de Nuestros Padres, Dirgeme, Tierna Luz, entre otros.
En Norte Amrica, los Afro Americanos desarrollaron un nuevo estilo de himnos en los cantos conocidos como
los Negro Espirituales durante la poca de la esclavitud (Siglo XVIII y XIX). Estos cantos son de estilo
gospel libre ya que los esclavos expresaban lo que aprendan de la fe cristiana de sus amos anglo
sajones. Sus expresiones eran mucho ms vivaces que lo tradicional debido a su influencia de ritmos
africanos.
El primero en atreverse a coleccionar estos cantos formalmente fue William Frances Allen, quien manifest
que quedaba sumamente inspirado cuando escuchaba a los autores interpretar estos cantos maravillosos.[6]
Con el correr del tiempo los himnos han continuado sufriendo variaciones para poder hacerlos mas relevantes
para la nueva generacin de adoradores. Nuevos estilos empezaron a mezclarse durante los sesentas y los
setentas.
La msica cristiana contempornea no es nada ms que un trmino usado para distinguir las nuevas
composiciones que se han desarrollado en las ltimas dos a tres dcadas y al igual que los himnos del siglo
XVIII y XIX han sido influenciados, en sus estilos, por la msica popular y secular.
Algunos se han atrevido a clasificar los himnos tradicionales como composiciones que describen a Dios,
msica contempornea de adoracin como dirigidas a Dios y los cantos gospel como los que expresan las
experiencias con Dios.
Sin embargo los puritanos insisten en que lo contemporneo y los cantos gospel no pueden ser clasificados
como himnos. Grandes debates se forman dentro de Iglesias locales y organizaciones religiosas entre los
tradicionalistas puritanos y los no tradicionales.
Cabe mencionar un detalle muy importante en cuanto a esta pequea resea histrica: Tanto los
tradicionalistas puritanos, tradicionalistas y los denominados contemporneos, tratan de ofrecer una alabanza
de adoracin desde un punto de vista de acuerdo a su propia experiencia con su salvacin y su relacin con
Cristo. Cada grupo pareciera ser sincero en sus esfuerzos de adoracin.
El problema en el que podemos caer, sin embargo, es cuando cualquiera de estos grupos de adoradores trata
de imponer su estilo como el nico correcto o trata de argumentar que su estilo es lo que Dios quiere y es la
nica forma de adoracin aceptable. Pero si hay tolerancia y aprendemos a convivir en la diversidad, estos
argumentos y problemas no existiran.
Otro aspecto que no se ha tocado en esta resea historia, es el hecho de que al hablar de los himnos
solamente, estamos hablando de un sector del mundo cristiano geogrficamente hablando y ni siquiera hemos
tomado en cuenta que el evangelio es mundial y hay muchas otras naciones con tradiciones, influencias de
vida cotidiana y con msica que hasta en su estructura se relaciona muy poco o nada con los himnos.

La creacin e inspiracin musical seguir con sus cambios a travs de los aos. Los cnticos nuevos
vendrn a formar parte de la adoracin con el correr del tiempo y muchos de nosotros no estaremos para
presenciar mucho de lo que hoy es rechazado y condenado como lo correcto dentro de la adoracin. Ha
sucedido en el pasado, y seguir sucediendo con el correr de los aos porque as nos ensea la historia.
Dios acepta la msica cuando por su influencia los corazones se santifican y enternecen.[7]
La importancia de un Cntico Nuevo es un principio bblico que lo podemos encontrar en varios
Salmos. Pero ms all que solo un canto nuevo, el contexto sugiere que es una expresin de alabanza a Dios
por una experiencia nica en nuestras vidas. Esto se hace ms claro en la experiencia de los 144,000 de
Apocalipsis 14:3 Y cantaban un cntico nuevo delante del trono, y delante de los cuatro seres vivientes, y de
los ancianos;y nadie poda aprender el cntico sino aquellos ciento cuarenta y cuatro mil que fueron redimidos
de entre los de la tierra. Ellos pasarn una experiencia que nadie ms experimentar, por lo que su alabanza
solo puede ser entendida y ejecutada en el contexto de su experiencia nica. La pregunta en la mente de
algunos es: Ser un himno, un canto gospel o contemporneo? La respuesta est en la Biblia: Ser un
canto nuevo que nadie podr aprender. As que solo preocpate de alabar a Dios con un canto nuevo que
que brote de tu corazn agradecido por haberte dado una salvacin que no mereces a pesar de ser un
pecador. Aleluya!

Hugo F. Chinchay, Sr. es Director Departamental de Mayordoma y Fideicomisos de la Asociacin de Potomac

de los Adventistas del Sptimo Da en Virginia, Maryland y Washington DC, EEUU.
Msico, Ministro Administrador,