Tema 12.- EL ESPACIO Y LAS ACTIVIDADES AGRARIAS EN ESPAÑA.

Las actividades del sector agrario* extraen recursos de la naturaleza. En unos casos, de la
tierra, como la agricultura, la ganadería y la explotación forestal. En otros, del mar, como
la pesca.

En España, como en el resto de países desarrollados, las actividades económicas del sector
primario han ido perdiendo peso a favor de las de los otros sectores económicos. En el año
2005, estas actividades ocupaban al 5,25 de la población activa y aportaban el 3% de la
riqueza. No obstante, el 43% de la superficie española está ocupada por una rica diversidad
de paisajes agrarios.

El espacio rural es el territorio no urbano de la superficie terrestre, e incluye el espacio

agrario, formado por las tierras de cultivo, los pastos y los bosques, y otros usos
instalados en el medio rural, como residencias principales o secundarias, industrias, vías de
comunicación, espacios de ocio, etc.

En los últimos tiempos estamos asistiendo a una mayor diversificación en los usos del
suelo en el medio rural. El uso cinegético, la preservación de la naturaleza, el turismo
rural y también la aparición de segundas residencias en urbanizaciones en zonas rurales y
la creación de industrias para el desarrollo endógeno , hacen que el espacio rural, ahora
más que nunca, no sea exclusivamente un espacio agrario. Las consecuencias de estos
nuevos usos, por una parte, positivas, pues contribuyen a la recuperación de economías
rurales, hasta ahora muy dependientes de lo agrario y alterar criterios de valoración de la
tierra, que estaban solo en función de su calidad agraria. Pero, por otra, pueden tener
también efectos negativos, como la degradación de los espacios naturales, o la competencia
entre distintos usos por ciertos elementos (por ej, por el agua en las zonas donde coinciden
usos agrarios y turísticos). Para potenciar los efectos positivos y evitar los negativos, son
necesarios políticas de ordenación rural que armonicen los diversos usos.

El espacio agrario tiene unos elementos que son los componentes visibles de los paisajes
agrarios: las parcelas, los usos agrarios, el poblamiento y el hábitat rural. Todos ellos se
explican por la influencia conjunta de los factores físicos y humanos .
1. Las parcelas*: son las divisiones más elementales del espacio agrario se
encuentran bajo una sola linde. Así el espacio agrario queda organizado en parcelas,
agrupadas estas en explotaciones agraria. Las parcelas pueden ser de distintos
tipos: según su tamaño, grandes, medianas o pequeñas (latifundios* y minifundios*);
según su forma, irregulares, propias de una ocupación espontánea del espacio, o
regulares, típicas de ocupaciones organizadas o de concentraciones parcelarias*; y
según sus límites, abiertas (openfield*), carentes de cierre físico, o cerradas
(bocage*), rodeadas de setos, árboles o vallas. La explotación* es el conjunto de
parcelas trabajadas por el mismo empresario agrario, aunque no estén contiguas, e
independientemente de si son de su propiedad o no.
En España las parcelas tienden a disminuir en número y a aumentar en
superficie (concentración parcelaria*). En el año 2005, su dimensión
media era de 23 hectáreas, aunque existían grandes contrastes de
tamaño entre regiones.

2. Los usos del suelo: (ver en 12.3)

 3. El poblamiento rural es el modo de distribución de la población en el espacio y
responde a tres modalidades: (ver poblamiento rural en power point)
1. Disperso*: las casas y los edificios se encuentran esparcidos y
rodeados por las tierras de labor. Pueden disponerse de forma
aislada o constituyendo pequeñas agrupaciones de casas. En España
predomina en la periferia, Baleares y Canarias.
2. Concentrado: las casas y los edificios se agrupan en un único pueblo
o aldea, separado de las tierras de labor. Es predominante en el
interior peninsular, en núcleos pequeños en el norte y grandes en el
sur.
3. Intercalar: formado por casas aisladas entre pueblos o aldeas.
4. El hábitat rural incluye las viviendas y edificaciones agrarias (graneros, establos,
bodegas, etc.). Podemos encontrar diversos modelos de casas en función de sus
materiales (piedra, barro, o madera) y de su plano (casa bloque integrada por
diversas dependencias bajo el mismo techo; o casa compuesta, formada por varios
edificios en torno a un patio).

12.1- Los condicionantes físicos de los espacios agrario españoles: clima, relieve y suelo.-

El espacio agrario (formado por las tierras de cultivo, los pastos y los bosques) del planeta
engloba una gran diversidad de paisajes agrarios. Estos proceden de la transformación del
medio natural por las actividades agrícolas, ganaderas y forestales. Son, por lo tanto,
paisajes humanizados, resultado de la combinación del medio físico y de las actuaciones
humanas.

Así, los paisajes agrarios están condicionados por unos factores físicos que explican las
aptitudes favorables o desfavorables de una zona para las actividades agrarias y por unos
factores humanos que son los responsables de los distintos usos del espacio agrario.

FACTORES FÍSICOS:
o El relieve.- Los relieves montañosos condicionan la actividad agraria de
varias formas:
1. La altitud modifica las temperaturas, que disminuyen 0,6º C cada
100 metros de ascenso, y las precipitaciones, que aumentan hasta
cierta altura.
2. La orientación de las laderas influye sobre las plantas cultivadas:
las solanas*, o vertientes orientadas al sol, son más cálidas que las
umbrías; y las vertientes de barlovento, u orientadas a los vientos
dominantes, son más húmedas que las de sotavento.
3. Las pendientes y desniveles provocan la erosión del suelo fértil,
condicionan las labores agrarias y dificultan la mecanización.
Por todo ello, los relieves llanos y los fondos de los valles son, en
general, las zonas más favorables para las actividades agrarias.

o El clima.- Influye en las posibilidades de desarrollo de las plantas a través

de la insolación, las temperaturas, las precipitaciones y el viento.
1. Las horas de sol o insolación, las temperaturas y las
precipitaciones que exige cada planta son diferentes. Además, la
 agricultura es imposible en zonas con temperaturas extremas y en
zonas muy secas.
2. Los vientos suaves favorecen los cultivos, porque evitan las heladas,
dispersan las nieblas y fortalecen los tallos; en cambio, los vientos
violentos arrancan las flores y los frutos y erosionan el suelo.
o El agua dulce, superficial o subterránea, mejora el rendimiento agrario
mediante el regadío.
o La vegetación natural puede mejorar el suelo, aportándole humus, o
empeorarlo en el caso de ciertas especies. Además, algunas formaciones
vegetales, como las herbáceas, son fundamentales para determinadas
actividades agrarias, como la ganadería. Por otra parte, la deforestación
suele resultar perjudicial, pues favorece la erosión del suelo.
o La fauna puede dañar a los cultivos y al ganado, provocando plagas y
destruyendo las cosechas, o beneficiarlos, facilitando la polinización y
aportando humus al suelo.
o El suelo aporta los nutrientes necesarios para las plantas, de ahí que sus
características condicionen notablemente los cultivos. Su fertilidad
depende de su espesor (los suelos profundos de los valles son más fértiles
que los delgados de las vertientes montañosas); del grosos de sus
componentes (que influyen en su aireación y capacidad de retención del
agua); y de su grado de acidez o de basicidad (los suelos excesivamente
ácidos o básicos son tóxicos para las plantas).

En España, los factores físicos resultan, en general, poco favorables para la

actividad agraria. El relieve presenta elevada altitud media y fuertes
pendientes; el clima se caracteriza, en gran parte del territorio, por
precipitaciones escasas e irregulares y temperaturas extremas, con heladas
o con olas de calos, y los suelos son de calidad mediocre.

12.2.- Los condicionantes humanos: históricos, socioeconómicos, políticos y técnicos.-

12.2.1- Condicionantes históricos.-

En cada época el espacio agrario ha sufrido transformaciones. Así los romanos
introdujeron la trilogía mediterránea y la gran explotación, los musulmanes
concedieron gran importancia al regadío y a la producción de frutas y hortalizas; la
reconquista y repoblación cristianas revitalizaron la ganadería y crearon un sistema
de posesión de la tierra que tuvo plena vigencia hasta mediados del siglo XIX y que
fue, además el responsable de las grandísimas desigualdades de las sociedades
pasadas y la base de la consideración de la tierra como problema

12.2.2.- Condicionantes socioeconómicos.-

Dependiendo de si da una agricultura de subsistencia*, que produce solo para
cubrir las necesidades y no comercializa los productos o una agricultura de
mercado con técnicas modernas y una producción orientada a la comercialización.
12.2.3.- Condicionantes políticos.-
Las políticas de los estados influyen en los paisajes agrarios con medidas como la
fijación de los precios; el fomento o desincentivación de ciertas producciones,
mediante la concesión de ayudas; el impulso de la formación y de la investigación;
las políticas de colonización de tierras; los planes de regadío; las concentraciones
parcelarias*, las reformas agrarias (actuaciones políticas encaminadas a mejorar la
 distribución de la propiedad de la tierra, para hacerla más justa socialmente y más
productiva), y las políticas de desarrollo rural.
La política agraria, es decir, la intervención de las administraciones públicas, tanto
autonómicas como nacionales y comunitarias, en el sector agrario, se ha convertido
en nuestros días en un factor de primer orden en la estructuración y ordenación del
campo español. La intervención estatal o política agraria se ha manifestado en el
paisaje agrario español en tres aspectos:
o la ampliación de la superficie regada (Plan Badajoz = programa de
colonización comarcal llevado a cabo por el INC (Instituto Nacional de
Colonización)
o la concentración parcelaria encaminada a disminuir la excesiva atomización
en parcelas de las explotaciones agrarias (se asignaba a cada propietario
todas sus parcelas, o la mayor parte de ellas, bajo la misma linde; la
agrupación de parcelas en un mismo lugar hizo posible un aumento de la
mecanización y una explotación más racional)
o la reforestación o repoblación forestal

Hoy las actividades agrarias españolas están condicionadas fundamentalmente por la PAC
(Política Agraria Comunitaria).

12.2.4.- Condicionantes tecnológicos.-

El grado de evolución técnica de una sociedad influye en muchos aspectos de la
actividad agraria. Los más importantes son:
o Los útiles agrícolas usados por los agricultores. Pueden ser tradicionales
(azada, hoz, arado) o modernos (tractores, cosechadoras, abonos químicos,
fitosanitarios…)
o Las especies vegetales y animales pueden ser tradicionales o seleccionadas
y alteradas genéticamente (transgénicos*) para producir más.
o La modificación de las condiciones naturales para compensar las
condiciones naturales adversas. Los agricultores desarrollan prácticas
variadas tanto tradicionales como modernas:
 Prácticas tradicionales como la construcción de terrazas o
rellanos horizontales que se adaptan al relieve; el refugio de
los animales en establos; el uso de abonos para aumentar la
fertilidad del suelo; el regadío, que aporta agua
suplementaria a las plantas; y el barbecho* o reposo de la
tierra para aumentar su fertilidad.
 Prácticas modernas, como los cultivos hidrópónicos* , el uso
de productos fitosanitarios, invernaderos, enareanados….
El esfuerzo del campesinado y la evolución técnica han permitido que los cultivos se
extiendan a lugares donde las condiciones naturales dificultan la agricultura,
modificando así las condiciones impuestas por el medio.

En los años 60 se produjo en España la llamada cisisis de la agricultura tradicional.

La aplicación de los avances tecnológicos y científicos (mecanización, abonos y
fertilizantes, selección de semillas y razas ganaderas, modernización de los
sistemas de riegos...) es uno de los factores que más ha contribuido al aumento de
los rendimientos y de la productividad agrarias.

Hoy los factores humanos que determinan los paisajes agrarios españoles son:
  La población activa es escasa (5,3% en 2005) y se
encuentra envejecida, como consecuencia del éxodo rural.
 La tecnología agraria se ha modernizado con el uso de
maquinaria, fertilizantes, semillas y razas ganaderas
seleccionadas.
 El tamaño de la propiedad agraria presenta fuertes
contrastes entre grandes y pequeñas propiedades, siendo
escasas las de tamaño medio. Más del 75% son trabajadas
directamente por el propietario.
 La producción agraria se especializa en la producción de un
producto en cada región; tiende a intensificarse gracias al
empleo de mejores técnicas, y se orienta a la venta de los
productos en el mercado.

12.3.- La estructura agraria: regímenes de propiedad, tenencia y explotación de la

tierra.-
La estructura agraria es el conjunto de condiciones jurídicas y agrícolas que condicionan
el paisaje agrario, e incluye el régimen de propiedad, regímenes de tenencia de la tierra
y morfología agraria

1. La morfología agraria es el conjunto de aspectos externos que definen un paisaje

agrario y viene determinado por los elementos de éste, como las parcelas, sus
límites y el hábitat. En España, el tamaño de la propiedad ha aumentado por la
disminución del nº de pequeños propietarios; pero todavía se caracteriza por el
predominio de valores extremos y por la escasez de propiedades de tamaño medio.
El régimen de propiedad dominante en España acusa una notable dualidad: un nº muy
elevado de pequeños propietarios que posee poca tierra y, en el otro extremo, un
reducido nº de grandes propietarios que concentra mucha tierra. Así, los dueños de
menos de 5 hc, que representan más de la mitad de los propietarios que existen en
España, sólo poseen 1/10 parte del territorio, mientras que los que tienen más de
1000 hc, concentran la mitad de la superficie. A este problema estructural se
añade la extraordinaria fragmentación de la tierra en multitud de parcelas, que es
un inconveniente para la explotación. La propiedad pequeña es dominante en la
mitad septentrional, en el Levante y en la franja mediterránea; las grandes fincas
tienen, en cambio, una mayor implantación en el sur, particularmente en
Extremadura, C-M y Andalucía occidental. La pequeña propiedad se ha identificado
tradicionalmente con minifundio* y la gran propiedad con latifundio*. Sin embargo,
las grandes explotaciones modernas no son latifundios ya que éstos
tradicionalmente han supuesto absentismo del propietario, cultivo extensivo, bajos
rendimientos y gran nº de jornaleros con grave paro estacional y analfabetismo.
Algunos latifundios se han convertido hoy en empresas capitalistas.

2. El régimen de propiedad se refiere al dueño legal de la tierra. La propiedad

privada otorga al dueño todos los derechos sobre la tierra, ya sea este un individuo,
una cooperativa o una sociedad empresarial. La propiedad colectiva pertenece a una
comunidad.

3. El régimen de tenencia de la tierra alude a la persona que trabaja la tierra. En la

tenencia directa, el propietario explota la tierra personalmente, o contrata a
asalariados. En la tenencia indirecta, el propietario cede la tierra a otra persona
 para que la trabaje en arrendamiento (a cambio de un pago prefijado en dinero) o
en aparcería* ( a cambio de un porcentaje de la producción). Hoy se tiende al
incremento de la explotación directa, al mantenimiento del arrendamiento y a la
drástica reducción de la aparcería.

5. Explotación de la tierra: usos del suelo estos pueden ser agrícolas, ganaderos y
forestales. La superficie agrícola utilizada (SAU = comprende las superficies
cultivadas o en barbecho, 3/4partes, y las tierras ocupadas por praderas y pastos,
¼ parte) en España asciende a casi 21 millones de hectáreas, lo que representa el
51% de la superficie nacional. Las zonas forestales representan el 32% y el 17%
restante se destina a otros usos.

o Uso agrícola. La agricultura es la actividad agraria dedicada al cultivo de

vegetales. Proporciona productos alimenticios, forrajeros* o industriales*,
según se destinen al consumo (humano o animal) o a la transformación
industrial. Los sistemas de cultivo son las técnicas utilizadas por los
agricultores para obtener los productos agrícolas, y varían de acuerdo con
los siguientes aspectos:
1. La variedad de cultivo. Se habla de monocultivo* cuando las
parcelas se dedican a un solo tipo de cultivo, y de policultivo cuando
se dedican a varios.
2. El agua que reciben las plantas. Permite diferenciar entre cultivos
de secano, si reciben exclusivamente el agua de lluvia, o de regadío,
si el agricultor les aporta agua adicional, procedente de ríos, pozos
o fuentes. La utilización de regadío alcanza su máxima intensidad en
las áreas litorales de la Comunidad Valenciana, región de Murcia y
litoral andaluz, representando el 16% del conjunto de las tierras
labradas.
3. El modo de ocupación del suelo. Puede consistir en el cultivo
continuo de la tierra, sin dejarla descansar; o en la rotación o
sucesión regular de los cultivos en las parcelas. La rotación puede
ser con barbecho* o continua, es decir, alternando cultivos que
desgastan más o menos el suelo, sin usar el barbecho.
4. El aprovechamiento de la tierra. La agricultura, en este caso,
puede ser intensiva* (obtiene altos rendimientos) o extensiva*, en
caso contrario.

o Los usos ganaderos. La ganadería es la actividad agraria dedicada a la cría

de animales. Proporciona alimentos y materias primas para la industria –
carne, leche, cuero, lana, huevos, abono – y, en algunos casos aporta fuerza
de trabajo. Los sistemas ganaderos son las técnicas utilizadas por los
ganaderos en la cría de animales. Estos pueden ser:
1. Ganadería nómada: los pastores se desplazan continuamente con
sus rebaños en busca de pastos. Es propia de zonas secas.
2. Ganadadería trashumante*: los pastores se desplazan
estacionalmente entre los pastos de invierno, de llanuras y valles, y
los pastos de verano de las montañas.
3. Ganadería extensiva: el ganado pasta al aire libre en prados y
pastizales, por lo que requiere escasas inversiones en mano de obra
y capital.
 4. Ganadería intensiva: el ganado se encuentra estabulado y se
alimenta, total o parcialmente, con piensos. Este sistema exige
inversiones en instalaciones, selección de razas, tecnología... Los
rendimientos obtenidos son altos.
5. Ganadería mixta: los animales combinan la vida y la alimentación al
aire libre y en el establo.

o Usos forestales. La explotación forestal es la actividad agraria dedicada

al aprovechamiento del bosque. Proporciona madera para muebles y
construcción, leña para cocinas y calefacciones, resina, corcho, caucho,
pasta de papel, productos farmacéuticos y de perfumerías, frutos y caza.
La silvicultura* es el cultivo de los bosques o montes con el fin de evitar la
degradación o sobreexplotación de los bosques naturales.

Las transformaciones en la estructura agrícola han llevado a la crisis de la agricultura

tradicional* y la aparición de la agricultura moderna. Estos cambios pueden resumirse en:
1. especialización en aquellos productos que se dan mejor en cada región;
2. tecnificación:
o mecanización y consecuente reducción de la población ocupada agraria ( en
1900, + de 2/3 de la población activa se empleaba en el sector primario en
1960 había 4 millones y medio de personas dedicadas a las actividades
agrarias; en la actualidad sólo unas 900.000 (8%), de las cuales el 30% tiene
+ de 50 años)
o aumento de la producción (se ha multiplicado por 10 respecto a las cifras de
1970) aunque el % en el PIB tiende a disminuir (4%)
o la > parte del trabajo agrícola se realiza en las explotaciones familiares,
mientras que el empleo asalariado (fijo o temporal) representa sólo el 25%
del total
o consumo de pesticidas y fertilizantes
o aumento de los regadíos gracias, en parte, a la red de embalses selección de
semillas y cultivos transgénicos (manipulados genéticamente para hacerlos +
resistentes a la sequía, a las heladas, a las plagas, etc.)
o nuevas técnicas como el acolchado, el enarenado, invernaderos y cultivos
hidropónicos. En los últimos años ha surgido una Nueva agricultura o
agricultura de plásticos. Se trata de una horticultura intensiva cuyo
objetivo es la producción extratemprana y los elevados rendimientos, para
ello necesita una fuerte capitalización y su producción se destina
principalmente a la exportación. La localización de esta Nueva Agricultura
es el litoral andaluz (Almería y Huelva) y Comunidad Valenciana.
o la agricultura intensiva gana peso respecto a la extensiva gracias a la
ampliación del regadío y a la disminución del barbecho* ( consiste en dejar
descansar la T un tiempo variable, durante el cual hay que romper la costra
superficial del terreno para que recoja mejor el agua de lluvia y destruir las
malas hierbas, que a su vez sirven de abono al suelo.
12.4.- La Política Agraria Comunitaria (P.A.C.) en cultivos, ganadería y espacios
forestales).-

La PAC es la Política Agraria Común de los países que forman parte de la Unión Europea. Los
fines para los que se ha creado son armonizar las políticas agrarias de los países
miembros y combatir los problemas agrarios.
Los problemas de las actividades agrarias española y europea son:
1. El despoblamiento de las áreas rurales. Este despoblamiento se debe a que, en
general, las actividades agrarias proporcionan menos ingresos y más inestables que
los de los otros dos sectores económicos, y a que el nivel de vida y el bienestar
suelen ser más bajos, debido a las carencias de infraestructuras y servicios. Para
solucionar este problema la Unión Europea ha impulsado unas políticas de
desarrollo rural que pretenden frenar el despoblamiento de las áreas agrarias más
atrasadas, con el fin de conservar paisajes agrarios tradicionales de gran valor
cultural y de evitar el deterioro medioambiental. Para ello adoptan medidas
dirigidas a mejorar el nivel de vida de la población rural, como la introducción de
nuevas actividades (industrias endógenas*, turismo rural) y la mejora de las
comunicaciones, servicios y equipamientos.
2. La existencia de excedentes de algunos productos como cereales, vino, leche o
carne de vacuno, debido a la intensificación de la producción-. Estos productos
deben venderse en el mercado internacional a precios bajos para poder competir
con los precios de otros países más baratos, lo que ocasiona importantes pérdidas
económicas. La PAC pretende establecer unos precios justos para agricultores y
consumidores, fijando unos topes máximos y mínimos para cada producto y
consiguiendo una agricultura competitiva, disminuyendo los excedentes de
producción.
3. Las actividades agrarias deterioran el medio ambiente por la intensificación de la
producción y por el empleo de productos químicos para el cultivo. La PAC pretende
logar una agricultura sostenible, capaz de mantener a la población en el espacio
rural y de preservar el medio ambiente.
4. Existen prácticas agrarias en el cultivo y en la ganadería que repercuten
negativamente en la salud de las personas y en la calidad de los alimentos. Para
ello la PAC destina fondos para impulsar la agricultura ecológica y el cumplimiento
de las normas medioambientales.