Inicio / Principios de la Hidrulica Que Necesitas Conocer: Las Prdidas de Energa Parte I: Prdidas por Friccin

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En atencin a los componentes de la Ecuacin de Energa, tendremos que la nica

energa que se puede perder por efecto del movimiento del fluido a lo largo de
una conduccin es la asociada a la Altura o Carga de Presin, pues la elevacin (z)
es un parmetro que depende de las caractersticas topogrficas de dicha conduccin y la
carga de velocidad (V2/2g) depende nicamente de la velocidad del flujo y, por supuesto de
las geometra de la conduccin en cuestin.
De esta forma tendremos que la Altura o Energa Total ir disminuyendo en la direccin del
movimiento en funcin de las Prdidas por Friccin o, dicho de otra forma, debido a la
resistencia que la superficie de la conduccin en contacto con el fluido, ofrecer al
movimiento de ste a travs de ella.
Veamos cmo determinaremos este tipo de prdidas:
Hay varias ecuaciones, tericas y empricas, que nos permiten estimar las Prdidas por
Friccin asociadas con el flujo a travs de determinada seccin de una conduccin. Entre las
de uso ms comn de seguro encontraremos en la bibliografa las siguientes:

Ecuacin de Manning. Es la ecuacin utilizada por excelencia en el estudio del

Flujo a Superficie Libre (aqul en donde el flujo est abierto a la atmsfera, como en el
caso de canales y ros).

Ecuacin de Darcy-Weisbach. Es una ecuacin terica utilizada para el clculo de

Prdidas por Friccin en sistemas operando a Presin. Aun cuando es una ecuacin
completamente desarrollada en fundamentos de la fsica clsica, hacindola aplicable para
prcticamente cualquier tipo de fluido y en diversas aplicaciones, su uso no se ha extendido
(al menos en la parte prctica) debido a lo complejo que es el clculo del Factor de Friccin
(la expresin de este factor es una ecuacin implcita), siendo necesario generalmente la
realizacin de iteraciones o el uso de mtodos numricos para lograr la resolucin.
Vale decir que, diversos investigadores (Swamee, por ejemplo) en su momento
realizaron propuestas exitosas para definir expresiones explcitas para el clculo del
factor de friccin en la Ecuacin de Darcy-Weisbach. Asimismo, en los tiempos actuales,
con el desarrollo de los computadores y los programas relacionados, no resulta nada
engorroso utilizar esta ecuacin para el clculo de las Prdidas por Friccin en
conducciones.

Ecuacin de Hazen-Williams. Esta es una ecuacin emprica de extendido uso en

el Campo de la Ingeniera Civil para el clculo de las Prdidas por Friccin en Conducciones
a presin. Surge, a principios del siglo XX, como una tendencia de, precisamente, solventar
lo complejo que resultaba el clculo de estas prdidas con la Ecuacin de Darcy-Weisbach
referida anteriormente.
Siendo la Ecuacin de Hazen-Williams una de las de uso ms extendido, desarrollaremos
aqu lo relacionado con su utilizacin en sistemas de Tuberas operando a presin. La
Ecuacin de Manning, la desarrollaremos en otro artculo, cuando tratemos conducciones
operando a superficie libre.

Esta ecuacin es expresada de la siguiente forma en unidades mtricas:

Donde:

V:
C:
R:
S:

Es la velocidad media en la seccin del flujo [m/s].

Coeficiente de Friccin de Hazen-Williams.
Radio hidrulico (rea mojada/Permetro mojado) [m].
Pendiente de friccin o Prdida de Energa por unidad de longitud de
conduccin [m/m]

Quiz, para los que conocemos un poco el tema, la expresin anterior no es algo familiar
as que, si consideramos que la aplicacin de esta ecuacin es para el clculo de
las Prdidas por Friccin en tuberas completamente llenas de agua (a presin) y
utilizando la ecuacin de continuidad para expresarla en funcin del caudal conducido (Q)
as como el dimetro(D) y Longitud(L) de la tubera, tendremos la expresin ms conocida
para las prdidas por friccin totales (hf):

En la bibliografa relacionada con el tema de la Mecnica de Fluidos e Hidrulica (as como

en la mayora de las normativas vigentes en cada pas sobre el tema de Abastecimiento de
Agua) encontrars valores del Coeficiente de Friccin de Hazen-Williams en funcin del

material y revestimiento interno de la tubera o conduccin. En esta tabla te presentamos

algunos valores en tuberas fabricadas con materiales de uso comn:

Material

Coeficiente de Friccin de HazenWilliams

C

Hierro Fundido Sin recubrimiento

Interno

130

Acero Sin Recubrimento Interno

120

PVC, PEAD

150

Acero Galvanizado

120

Concreto (Superficie Rugosa)

120

Concreto Centrifugado

130

En todo caso, antes de utilizar los valores aqu indicados para el Coeficiente de HazenWilliams o los de la bibliografa, lo ms recomendable es solicitar la informacin tcnica
del tipo de tubera que tengamos pensado utilizar en el diseo a los fabricantes de sta.
En sus catlogos generalmente se dan valores recomendados de este coeficiente.
Adicionalmente, al momento de seleccionar el valor para el diseo, es importante tomar
en cuenta que, con el tiempo, la superficie de las tuberas y conducciones tiende a ser
ms rugosa y por lo tanto, el coeficiente de friccin tender a ser menor, con la
consecuente reduccin de la capacidad original de conduccin.
Dado su carcter emprico, hay que decir que la Ecuacin de Hazen-Williams tiene sus
limitaciones, resultantes por supuesto, de los ensayos y pruebas realizados por sus
creadores all por los aos 1.930. Entre otras destacan:

Slo puede ser utilizada para el clculo de las Prdidas por Friccin en sistemas que
conducen agua a temperaturas normales (entre 18C y 30C, por ejemplo) y bajo
condiciones de flujo turbulento (El caso tpico en las aplicaciones para sistemas de
Abastecimiento de Agua).

No es aplicable para Tuberas extremadamente rugosas, es decir, no debera

utilizarse para coeficientes de friccin muy bajos (menos a 60).

No debera utilizarse para dimetros inferiores a los 50 mm (2), aun cuando su uso
es aceptado para el diseo de Instalaciones Sanitarias en edificaciones, donde predominan
dimetros inferiores a dicho valor.
La utilizacin del principio de Energa, conjuntamente con cualquiera de las
Ecuaciones para el Clculo de las Prdidas por Friccin es til en el Diseo de
Sistemas de Abastecimiento de Agua para:

Determinar el Dimetro de Tuberas en Sistemas abastecidos por Gravedad.

Este es el caso del diseo de aducciones entre una fuente de agua y un centro poblado.
Generalmente conoceremos el caudal a conducir (dependiente de la demanda) y el desnivel
(Diferencia de cota) y Distancia existente entre el punto de inicio y el punto final de la
conduccin, lo cual depende enteramente de las condiciones topogrficas. Estableciendo el
material para la tubera (lo cual depende de aspectos diferentes al hidrulico), podremos
conocer el coeficiente de friccin, con lo cual la nica incgnita es el dimetro. El despeje
de la Ecuacin de Energa, incluyendo el trmino de Prdidas por Friccin, nos llevar al
dimetro requerido para conducir el caudal requerido.

Determinar el Caudal conducido en un sistema, en el que se conoce la

geometra. Es el caso en el que deseamos establecer cul es la capacidad de una
conduccin de la que se conocen todas las caractersticas geomtricas (dimetro, longitud,
elevaciones) y fsicas (material).

Determinar la Carga de Presin disponible en algn punto del Sistema de

Abastecimiento de Agua. En Redes de distribucin de agua, es necesario establecer cul
es la carga de Presin en puntos especficos de ella a fin de establecer si se satisfacen los
requerimientos normativos de la empresa operadora.
En el siguiente ejemplo veremos la aplicacin de los dos primeros casos en la
determinacin del dimetro de una Aduccin (Conduccin expresa entre dos puntos):
En la figura siguiente se presenta el esquema de una tubera simple entre dos
estanques. Determinar el Dimetro Nominal de la tubera de Acero, sin recubrimiento
interno, necesaria para conducir un caudal de diseo de 455 l/s.

En problemas como este, plantearemos la Ecuacin de Energa, despreciando el trmino

de Carga de Velocidad , entre el punto de inicio de la Tubera, a la salida del Tanque 1 (el
de mayor dimetro en la figura), y el Punto de llegada, a la entrada al tanque 2.
Introduciremos la ecuacin dePrdidas por Friccin de Hazen-Williams:

Notemos que, para el planteamiento, no es necesario conocer la cota de la tubera, ni la

altura de agua sobre ella, en su encuentro con los estanques pues el balance se
realiza en funcin de la Altura Piezomtrica en cada uno de ellos, correspondiente
a la elevacin del agua suministrada como dato (Hest1 y Hest2).
Al despejar el dimetro de esta ecuacin obtendremos D= 0,426 m.
El dimetro calculado previamente es el dimetro mnimo requerido o el
dimetro de clculo para el problema planteado. Pero, desde el punto de vista del
diseo, debemos especificar un Dimetro Nominalcorrespondiente a las dimensiones
de tubera disponibles en el mercado.
Es necesario entonces recurrir a catlogos de fabricantes de tuberas de acero para
establecer el Dimetro Nominal ms cercano al Dimetro de Clculo obtenido.
En este caso, el Dimetro Nominal ser de 500 mm.
El Incremento del dimetro de seguro estar asociado a un incremento del caudal pues,
en cualquier caso en los sistemas por gravedad, se debe consumir (en prdidas) la
energa disponible entre los dos estanques. Por lo tanto, mantenindose fijo este
desnivel (igual a las prdidas), no existiendo cambios en el material ni en la longitud de
la tubera, el incremento del dimetro slo puede producir un incremento en el caudal.
Por lo tanto debemos plantear nuevamente la Ecuacin de Energa pero manteniendo
ahora como Incgnita al Caudal:

Con lo cual determinamos que la Capacidad Mxima del Sistema ser de 690l/s.
En la segunda parte entraremos en la forma de estimar las Prdidas Localizadas y en la
forma que combinaremos ambos tipos de prdidas con la ecuacin de energa.