Taller de Liturgia

Comunidad eclesial San Francisco de Ass

Mayo 14 de 1996

RECIBIR

LA COMUNIN
EN LA MANO

Introduccin
Una mano abierta que pide, que espera, que recibe. Mientras los
ojos miran al Pan eucarstico que el ministro ofrece y los labios dicen
amn. No es una actitud expresiva para recibir el Cuerpo de
Cristo?

Historia
Durante varios siglos la comunidad cristiana mantuvo con
naturalidad la costumbre de recibir el Pan eucarstico en la mano. De
esto hay testimonios de diversas zonas de la Iglesia: frica, Oriente,
Espaa, Roma, Miln...
El ms famoso de estos testimonios es el documento de san
Cirilo de Jerusaln, en el siglo IV, que en sus catequesis sobre la
Eucarista nos describe cmo se acercaban los cristianos a la
comunin:
Cuando te acerques a recibir el Cuerpo del Seor, no te
acerques con las palmas de las manos extendidas ni con los dedos
separados, sino haciendo de tu mano izquierda como un trono para
tu derecha, donde se sentar el Rey. Con la cavidad de la mano
recibe el Cuerpo de Cristo y responde Amn...
Y adems durante un tiempo y en varias regiones se daba con
igual espontaneidad la costumbre de que los cristianos pudieran
llevar el pan consagrado a sus casas, el domingo, para poder
comulgar ellos mismo a lo largo de la semana.
Poco a poco, y por diversas razones, cambi la sensibilidad del
pueblo cristiano respecto al modo de comulgar.
El paso a recibir el Cuerpo del Seor en la boca no se hizo por
decreto ni uniformemente. En algunos lugares a lo largo de los siglos
VII-VIII ya se empez a pensar que las mujeres era mejor que no
recibieran la comunin en la mano directamente, sino que usaran un
pao limpio sobre la misma. Otros lo extendieron pronto tambin a
los hombres. Y por fin (y no empezando precisamente por Roma) se

fue generalizando la costumbre de depositar la partcula consagrada

del Pan directamente en la boca.
Los motivos de tal cambio no son fciles de concretar, porque
tampoco fueron uniformes en las diversas regiones:
* Puede ser que en algunas influyera el miedo de profanaciones
de la Eucarista por parte de los herejes, o de prcticas
supersticiosas, que disminuiran si la comunin se reciba en la boca
(aunque estos hechos sacrlegos siguieron existiendo tambin siglos
ms tarde, con el nuevo modo),
* Otros pensaron que la nueva forma de comulgar pona ms de
manifiesto el respeto y la veneracin a la Eucarista, en un perodo en
que se fue acentuando progresivamente este aspecto de adoracin y
de misterio,
* pero sobre todo parece que la razn de la evolucin fue la
nueva sensibilidad en torno al papel de los ministros ordenados, en
contraste con los simples fieles; se fue acentuando la valoracin de
los sacerdotes y paralelamente el alejamiento de los laicos: estos ya
en el siglo IX (que es cuando ms decididamente se cambi el rito de
la comunin) no entendan el latn, el altar ya estaba de espaldas, el
pan se convirti en pan cimo, ya no participaban en el Cliz... De ah
a considerar que las nicas manos que podan tocar la Eucarista
eran las sacerdotales no hubo ms que un paso.
Varios concilios regionales del siglo IX ya establecan como
normativo que los laicos no podan tocar con sus manos el Cuerpo del
Seor: as el de Pars (829), Crdoba (839), Rouen (878), etc. En
Roma la nueva modalidad de la comunin en la boca entr hacia el
siglo X (Ordo Romanus X, del ao 915).
Las pinturas y dems representaciones de la poca ya
empezaron a reflejar la nueva costumbre, proyectndola tambin al
pasado: Jess aparece con frecuencia dando la comunin a sus
apstoles en la boca.
En conjunto, el nuevo rito de depositar la comunin en la boca
fue una costumbre (y luego una norma) que responda
adecuadamente a la comprensin global del Misterio eucarstico, y
hay que considerar que sigue siendo un modo digno de celebrar el
rito de la comunin, aunque no el nico.
Con ocasin de la reforma litrgica conciliar (Vaticano II) fue
creciendo el deseo de que los fieles pudieran recibir la comunin en
la mano, restaurando as la vieja costumbre.
Desde Roma se hizo a fines de 1968 una consulta al Episcopado
de todo el mundo, que dio como resultado que ms del tercio del
mismo vea la posibilidad con buenos ojos. Ante la falta de
unanimidad -los otros dos tercios preferan seguir con la comunin en
2

la boca- apareci en 1969 la Instruccin Memoriale Domini, donde,

manteniendo la vigencia de la comunin en la boca, se estableca el
camino a seguir: en aquellas regiones en que el Episcopado juzgue
conveniente por ms de dos tercios de sus votos, se podr dejar a los
fieles la libertad de recibir la comunin en la mano, salvando siempre
la dignidad del sacramentos y la oportuna catequesis del cambio.
El episcopado de Espaa la pidi oficialmente a fines de 1975, y
recibi la respuesta afirmativa en febrero de 1976. Ello sucedi
despus de un perodo (demasiado largo) en que la indecisin propia
y la delantera que nos tomaron otros pases vecinos engendrara no
poca tensin en nuestras comunidades. El decreto de concesin
dejaba en libertad a cada Obispo para introducir o no en sus
respectivas dicesis el nuevo modo de comulgar. Este hecho est
relacionado tambin con la otra novedad que se estableci en
1973: que tambin los laicos pueden ser llamados en determinadas
circunstancias al ministerio de la distribucin de la Eucarista dentro y
fuera de la celebracin.

Motivos de una preferencia

Los dos modos de recibir el Cuerpo del Seor tienen sentido, y
los dos pueden expresar igualmente nuestra comprensin y nuestro
respeto al misterio Eucarstico. Son varios, sin embargo los motivos
que han llevado a muchos a preferir la comunin recibida en la
mano:
* Parece un modo ms natural de realizar el rito; es ms normal
depositar lo que se ofrece en la mano que en la boca;
* es ms delicado y ms respetuoso con la persona que va a
comulgar, que as tiene tambin una intervencin ms activa en la
comunin: la recibe del ministro eclesial, pero a la vez es l que se
comulgaa si mismo; recibirla en la boca expresa bien que
recibimos la Eucarista por mediacin de la Iglesia, pero hace
menos transparente nuestra intervencin activa en el rito;
* es ms fcil del dilogo que acompaa al gesto: Cuerpo de
Cristo, Amn: no se dice mientras se tiene que abrir la boca, sino
mientras se recibe en la mano;
* expresa ms claramente la dignidad del cristiano laico: por el
Bautismo todos formamos parte del pueblo sacerdotal, todos somos
hijos y hermanos de la familia de la Iglesia; esta modalidad debe
aumentar en l el sentido de su dignidad de miembro del Cuerpo
Mstico de Cristo, en el cual est insertado por el Bautismo y por la
gracia de la Eucarista, y acrecentar tambin su fe en la gran realidad
del Cuerpo y de la Sangre del Seor, que l toca con sus manos
(carta anexa a la instruccin Memoriale Domini).

Acudir a la comunin con la mano abierta quiere representar

plsticamente una actitud de humildad, de espera, de pobreza, de
disponibilidad, de acogida, de confianza. Ante Dios, nuestra postura
es la del que pide y recibe confiadamente. Y la Comunin del Cuerpo
de Cristo es el mejor Don gratuito que recibimos a travs del
ministerio de la Iglesia. Esa mano extendida habla claramente de
nuestra fe y de nuestra postura interior de comunin.

No coger, sino recibir

El decidirse por la mano o por la boca a la hora de comulgar no
tiene excesiva trascendencia. Ambas maneras pueden ser
respetuosas y expresivas.
Pero si hay un aspecto que s vale la pena subrayar: no es lo
mismo coger la comunin con la mano que recibirla del ministro.
El recibir los dones de la Eucarista, el Cuerpo y Sangre de Cristo, de
manos del ministro (el presidente o sus ayudantes) expresa mucho
mejor la mediacin de la Iglesia. Los sacramentos no los cogemos
nosotros, sino la recibimos de y por y en la Iglesia. La comunin no
debe convertirse en un self.service, sino en una celebracin
expresiva no slo del sentido personal del don sino tambin en
dimensin comunitaria.
No es por tanto, un modo expresivo de realizar el rito de la
comunin el que el sacerdote deje sobre el altar la cesta o la patena
con el Pan eucarstico y se vaya a sentar, dejando que los fieles lo
tomen ellos mismos. Es mucho ms transparente de lo que es la
Eucarista el que l mismo -y si hace falta con la ayuda de otros
ministros- distribuya la comunin. Es Cristo el que nos da su Cuerpo y
Sangre. Y el presidente es en la celebracin su signo visible, el que
hace sus veces.
Sea cual sea la forma exterior del rito, lo que de veras importa
es su finalidad ltima: que el cristiano que comulga entre en sintona
agradecida con el Don de Cristo, que responda interiormente, con fe
y amor, a la donacin del Cuerpo y Sangre de Cristo. Y que exprese
que esto sucede en el mbito de la accin eclesial, no slo en clave
de devocin personal.

Otras observaciones prcticas

El gesto de libre. Una vez que el Episcopado ha decidido, es el
fiel el que opta de un modo u otro de comulgar, no el ministro el que
impone ni en un sentido ni en otro segn su gusto o preferencia.
Una oportuna catequesis puede preparar a los fieles a entender
la razn de ser del nuevo gesto, sobre todo las primeras veces que se
4

realiza, y a partir ya de la preparacin de los nios de la primera

comunin. El cambio no se elige porque hace bonito o el modo, sino
que se debe convertir en ocasin de manifestar ms expresivamente
la fe y reverencia hacia la Eucarista.
El modo ms expresivo e el de extender la mano izquierda, bien
abierta, hacindole con la derecha, tambin extendida como un
trono, como deca san Cirilo, para luego con la derecha tomar el Pan
y comulgar all mismo, antes de volver a su lugar. No se coge el
Pan ofrecido con los dedos -a modo de pinzas- sino que el ministro lo
deposita dignamente en la palma abierta de la mano. No se coge: se
acoge.
Naturalmente que cuando se va a recibir el Vino por intincin,
mojando en l el Pan, no cabe dar en la mano el Pan ya mojado: o se
da en la boca, o es el mismo fiel el que moja en el cliz el Pan que ha
recibido. En cualquier caso hay que hacer el gesto con pausa y
dignidad.
Hay que dar importancia al dilogo: el ministro que distribuye la
Eucarista muestra el Pan o el Vino al fiel, dice Cuerpo de Cristo, o
Sangre de Cristo, y espera la respuesta del Amn para entregar
pausadamente la comunin.