LauraJohRowland

ElPalaciodelReyDragn

N8SerieSanoIchiro

Enmemoriademipadre,
RaymondY.Joh,
Mayo8,1919Junio14,2002

PRLOGO
Japn,PeriodoTenwa,Ao2,Mes5(Junio1682)

Atravsdelaguaoscurapaseabaunbarcocondestinoaunviajehaciala
desgracia. Postes pegados a la barcaza de madera apoyaban un dosel de seda
roja,unalinternaredondablancabrillabadeunganchoporencimadelapopa.
Bajoeldoselestabaunsamuri,manejandolosremos.Vestaropasdealgodn
deveranoysusdosespadasenlacintura.Aunquesumooeragrisysucara
llena de edad, su cuerpo musculoso y movimientos hbiles conservaban el
vigordelajuventud.Frenteal,sobrealmohadasqueamortiguabanelfondo
delaembarcacin,habaunamujerreclinada,arrastrandosusdedosenelagua.
Lalinternailuminsupelosueltonegroypielradiantementeblancaylmpida
como rayos de luna. Un kimono estampado con hierbas pastel adornaba su
figuradelgada.Suhermosorostrotenaunaexpresinsoadora,satisfecha.

Lanocheestanhermosa,ellamurmur.

El Lago Biwa, situado al noroeste de la capital imperial de Miyako, se

extendaasualrededor,ytodavabrillabacomounespejonegroenorme.Enla
orilla cerca, las luces de las posadas y los muelles de las aldeas porteas
formaron una media luna creciente, la oscuridad y la distancia escondan los
lmitesmslejanosdellago.Muchasotrasembarcacionesderecreosalpicaban
elagua,comolinternasparpadeantes.Fuegosartificialesexplotaronenrosetas
de color verde, rojo y chispas blancas que estallaron en el cielo ail y se
reflejaban en el agua. Gritos de admiracin surgieron de las personas a bordo
de los barcos. Una suave brisa refrescaba la vspera del verano sofocante y
llevaba el olor de la plvora. Pero el samuri no disfrutaba de la escena. Una
terribleangustialotorturmientrascontemplabaasuesposa.

Teresanmsbellaquelanoche,dijo.

Durante todo su matrimonio haba dado por sentado que su belleza le

pertenecasloal,yquelsolamenteposeasuamor,apesardeladiferencia
de veinte aos de experiencia en sus edades. Sin embargo, recientemente se
haba enterado de lo contrario. La traicin haba destrozado sus ilusiones.
Ahora, mientras su mujer lesonrea, casi poda ver la sombra de otro hombre
oscureciendoyensuciandoelaireentreellos.Larabiainflamalsamuri.

Quextraaesttucara,dijosuesposa.Ocurrealgomalo?

Todolocontrario.Estanocheibaarepararelmalquelehabahecho
al.Remmsduro,lejosdelosotrosbarcos,lejosdelaslucesdelacosta.

Sumujerloincitabaysuexpresinsevolviincmoda.


Querido, estamos llegando demasiado lejos de la costa, dijo ella,
retirandosumanodelaguaquesemovaalpasardelbarco.Nodeberamos
volver?

El samuri calm los remos. El barco estaba a la deriva en la inmensa

oscuridad ms all de los estallidos coloridos de los cohetes. Las explosiones
hacan eco en el agua, pero los gritos eran ms dbiles y las luces meros
puntitos. Estrellas brillaban como joyas fras alrededor de una luna decorada
deoro.

Nosotrosnovamosaregresar,dijo.

Sentadaerguida,suesposalomirconconfusin.lhablenvozbaja:
Los.

Dequestshablando?Peroelrepentinotemorensusojosdijoque
entendaexactamenteloquelqueradecir.Yasdetiydel,dijoel
samuri,consuvozroncaporeldolorylaira.
Nohaynadaentrenosotros.Noesloquepiensas!Estabasin
alientoconsunecesidaddeconvencer,entoncessuesposaledijo:Yoslo
hablabaconlporquelestuamigo.

Peroelhombrehabasidomsqueunamigoparaelsamuri.Cmola
dobletraicinlehabalesionadoelorgullo!Sinembargo,lopeordesufuriase
centrensuesposa,laseductorairresistible.

Estabashaciendoalgomsquehablarenlacasadeverano,cuando
pensabasqueyoestabadormido,dijoelsamuri.

Ellasellevunamanoalagarganta.Cmocmoteenteraste?

T lo dejaste tocarte y poseerte, dijo el samuri, ignorando la

preguntadesumujer.Loamastealdelamismaformaenqueunavezme
amastem.

Siempre temerosa de su temperamento, ella se encogi. Pnico se

vislumbrabaensusojosvidriosos,losquesemovanatodavelocidadmientras
buscaba una manera de excusarse. Fue slo una vez, balbuce. l se
aprovechdem.Hecometidounerror.lnosignificnadaparam. Perosu
mentira son estridente, desesperada. Entonces ella le tendi la mano a su
marido.Erestalqueamo.Tepidoperdn.

Su postura se volvi seductora, sus labios se curvaron en una sonrisa

sugerente.Ellapensabaqueesopodapacificarfcilmentelairaeincandescente
furiadelsamuri.

Vas a pagar por haberme traicionado! Grit. Se abalanz hacia su

mujerylatomensusbrazos.Ellaemitiunsonidodesorpresadesconcertada
cuandollearrojporlaborda.

Ellacaydeladoenellagoconunchapoteoqueempapelbarco.Tena
el pelo largo y las prendas plidas ondeaban a su alrededor, ella agit sus
brazos para no hundirse en las aguas profundas y negras. Por favor,
exclamella,sollozandodeterror.Losiento!Mearrepiento!Slvame!


Una sed de venganza prevaleci sobre el amor que el samuri todava
sentaporsuesposa.lnolehizocasoytomlosremos.Ellaaduraspenasse
agarr de la barandilla del barco, pero l le soltlas manos con las paletas de
madera hasta que ella grit de dolor. Entonces l rem lejos de ella.

Ayuda!Gritella.Meestoyahogando.Ayuda!

Ya que los ruidos del entorno eran ms fuertes que sus gritos y
salpicaduras,nadieacudiensurescate.Mientrasqueelsamuriremabalejos
en el lago, vio a su esposa cada vez ms pequea y que sus luchas se
debilitaban, oy que sus jadeos se desvanecan. La mujer pareca una planta
sueltaymoribundaenunestanque.

Semerecasudesgracia.Eltriunfosatisfizoalsamuri.Lacabezadesu
esposa se hundi bajo la superficie frente a las ondas decrecientes hacia el
crculodeluzdelalinternadesubarco.Luegosehizoelsilencio.

El samuri dej a un lado los remos. A medida que el barco desaceler

hasta detenerse, su triunfo se desvaneci. El dolor y la culpa apualaron a su
corazn. Su amada esposa se haba ido para siempre, muerta por sus propias
manos.Unaamistadquehabaacariciadodebaterminar.Lossollozosbrotaron
delanadaporladesesperacinqueflorecienelsamuri.

Notemaelcastigo,porquelamuertedesuesposaparecaunaccidente,
y aunque alguien adivinara lo contrario, la ley excusara a un hombre
importante de la clase guerrera dominante. Pero el remordimiento y el honor
exiganexpiacin.Yvivirerainsoportable.

Conlasmanostemblorosas,elsamurisacsuespadacorta.Suhojade
acerobrillabaalaluzdelalinternayreflejabasurostroatormentado.Searm
devalor,susurrunaoracinycerrlosojosconfuerza.Luegosecortconla
espadaporelcuellohaciaabajo.

La explosin final de fuegos artificiales hizo ver el cielo pintado con

flores gigantes y brillantes colores y nubes de humo. La flotilla de
embarcacionesderecreoseacercalaorillayunsilencioseapoderdelLago
Biwa. El samuri solitario en su bote pequeo deriv con el resplandor de su
linternahastaquelallamasequem,yluegodesaparecienlanoche.

CAPTULO1

Edo,PeriodoGenroku,Ao7,Mes5(Tokio,Junio1694)

Edo , la gran metrpoli de Japn, estaba en verano. Un cielo de color

aguamarinasereflejabaenloscanaleshinchadosporlaslluviasqueinundaban
a la ciudad casi todos los das. Las velas multicolores de embarcaciones de
recreo se elevaban en medio de los transbordadores y barcazas en el ro
Sumida: A lo largo de los bulevares y en los jardines del templo, los nios
volabancometasconformadepjaros.

EneldistritocomercialdeNihonbashi,lasventanas,puertasytragaluces
de las casas estaban abiertos, las tiendas daban la bienvenida a la brisa; los
mercados con abundantes productos estaban atestados de sudorosos
pobladores.Unhedorenloscallejonesapestabaaaguasresidualesyhumode
inciensopicanteparacombatirelzumbidodelosmosquitos.

Loscaminosqueconducanalasafuerasdelaciudadestabanllenosde
peregrinos caminando hacia santuarios distantes y gente rica con destino a
casasdeveranoconelclimamsfrodelasmontaas.

El sol resplandeca por sobre los tejados puntiagudos del castillo Edo,
perolosrbolesdabansombraalashabitacionesprivadasdeladamaKeisho
in, madre del shogun Tokugawa Tsunayoshi, supremo dictador militar de
Japn.

All,enunaterraza,tresdamassereunieron.

MepreguntoporquladamaKeishoinnosconvocanosotras,dijo
Reiko,esposadelssakansamadelshogunMuyHonorableinvestigadorde
hechos,situacionesypersonas.Mirporencimadelabarandillaymirasu
pequeohijo,Masahiro,jugareneljardn.

l corri riendo sobre los pastos verdes de las lluvias, alrededor de un

estanquecubiertodelamaverde,floresyarbustosfrondosos.

Loqueseaqueellaquiera,esperonosenecesitemuchotiempo,dijo
Midori.EraunaexdamadehonordeKeishoinyunaamigacercanadeReiko.
SeismesesatrssehabacasadoconMidorielvasallomayordeSano.

Ella junt sus manos a travs de un vientre bien abultado con el

embarazo,tantoqueReikosospechabaqueMidoriyHiratahabanconcebidoal
nio mucho antes de su boda. Este calor es demasiado para m. No puedo
esperarparairacasaydescansar.

Midorierajovenconlacarabonitayregordeta,suspiernashinchadasy
suspiesapenaspodansoportarsupeso.Tenaunatelaatadaalrededordesu
estmago bajo su kimono color malva, para mantener al nio pequeo y
asegurarunpartofcil.

Esta cosa no funcion. He crecido tanto, mi beb tiene que ser un

gigante,selament.Secontoneenunrincnsombrodelagaleraysesent
contorpeza.
6


Reiko apart mechones de su pelo que se le haban escapado de su
peinado con bordes levantados y se toc la frente hmeda. Sudando en su
kimonodesedaazulmarino,desetambinpodervolveracasa.Ellacomparta
el trabajo de su marido, Sano, ayudndole con sus investigaciones sobre los
delitos, y en cualquier momento podra surgir un nuevo caso, el cual ella no
querra perderse. Pero la dama Keishoin haba demandado la presencia de
Reiko.Nopodarechazaralamadredelseordesumarido,yaquesusganas
de dejarla a la deriva podran resultar ms graves que su deseo por el trabajo
emocionantededetective.

La esposa del chambeln Yanagisawa Segundo al mando tras el

poderoso shogun se apart de Reiko y Midori. La dama Yanagisawa estaba
tranquila y austera, era unos diez aos mayor que los veinticuatro aos de
Reiko,y siempre vestade colores oscuros y sombros comopara no llamar la
atencinporsutotalfaltadebelleza. Tenaunacaralargayplana,conlosojos
entornados,narizanchaylabiosanchos,yunafiguraplana,piernasarqueadas.
EntoncessedeslizhaciaReiko.

Estoy muy agradecida de que me invitaran aqu y me dieran la

oportunidaddeverte,dijoladamaYanagisawaconsuvozsuaveyronca.

Su mirada revolote sobre Reiko con intensidad anhelante. Reiko

sofocada sinti el estremecimiento de repulsin que la dama Yanagisawa
siempre le provocaba. La mujer era una solitaria tmida que rara vez se
aventurabaenlasociedad,ynotenaamigoshastaelinviernopasado,cuando
ella y Reiko se haban conocido. La dama Yanagisawa se haba unido a Reiko
conafndequecambiarasusolitariavidaytenersucompaa.Desdeentonces,
la dama Yanagisawa haba visitado a Reiko, o la haca llamar casi a diario, y
cuandolastareasdefamiliaoeltrabajoconSanoleimpedanaReikoacudira
los encuentros, la dama Yanagisawa enviaba cartas. Su devocin haba
alarmadoaReiko,aligualquesusconfidenciasnodeseadas.

Ayer vi a mi marido escribiendo en su oficina, dijo la dama

Yanagisawa. Le haba dicho a Reiko sobrecmo ella espiaba al chambeln.
Su caligrafa es tan elegante. Su cara se vea tan hermosa cuando se inclin
sobrelapgina.

El ardor enrojeci sus mejillas plidas. Cuando pas a mi lado en el

pasillo, su manga roz la ma. La dama Yanagisawa se acarici el brazo,
comosaboreandoelcontacto.

Memirporuninstante.Sumiradaencendiunfuegodentrodem,
mi corazn lata con fuerza. Luego camin y me dej sola. Ella suspir con
pesar.

La vergenza llen a Reiko. Una vez haba sentido curiosidad por el

matrimoniodesuamiga,peroahorahabaaprendidomsdeloquelegustaba.
SabaqueelchambelnYanagisawa,quehaballegadoalpoderatravsdeuna
aventurasexualconelshogun,preferaaloshombresquealasmujeres ynole
importabanadasuesposa.LadamaYanagisawaloamabaapasionadamente,y
7

aunquelnuncalehizocaso,ellanoperdilaesperanzadequealgndaliba
acorresponderasuamor.

Ayerporlanocheviamimaridoensudormitorioconelcomisariode
Polica Hoshina, dijo la dama Yanagisawa. Hoshina, era el amante actual del
chambelnyvivaensufinca.

Sucuerpoestanfuerte,varonilyhermoso.Suruborseintensific;el
deseosilencisuvoz.Cmomegustaraquemehicieraelamor.

Reiko se retorca por dentro, pero no pudo evadir las confesiones de la

damaYanagisawa.ElchambelnySanotenaunahistoriadelucha,yapesar
de que haban disfrutado de una tregua de casi tres aos, cualquier ofensa
contra el chambeln o sus parientes poda provocar a Yanagisawa para
reanudarsusataquesaSano.Porlotanto,Reikodebasoportarlaamistaddela
dama Yanagisawa, a pesar de tener razones de peso para acabar con ella.

LadamaYanagisawaderepentellam,No,no,Kikukochan.

EneljardnReikovioalapequeadenueveaosdeedad,lahijadesu
amiga, Kikuko, agarrando lirios y tirarlos a Masahiro. Era Bonita pero posea
unadeficienciamental,Kikukoeraelotroobjetodeladevocindesumadre.

Un escalofro pas por Reiko mientras observaba a los nios como se

reunan sobre las flores rotas. Saba cunto la dama Yanagisawa envidiaba su
belleza, el amor de su marido por ella y el nio brillante y normal que era su
hijo,yqueporesoledeseabaladesgracia,inclusomientrascortejabasuafecto.

ElltimoInviernoladamaYanagisawahabaorganizadounaccidente
en que haba participado Kikuko casi matando a Masahiro. Desde entonces,
Reiko jams lo haba dejado solo con la dama Yanagisawa o Kikuko, y
empleabadetectivesdeSanoparaprotegerlocuandoellaestabafueradecasa.
Siempre llevaba un pual bajo la manga durante las visitas de la dama
Yanagisawa, y nunca comi o bebi algo con ella, no fuese que su amiga
intentara envenenarla. Guardias extras la protegieron cuando dorma o estaba
fuera. Tal vigilancia era agotadora, pero Reiko no se atrevi a denunciar a la
mujer, para no provocar represalias violentas. Ojal pudiera mantenerse
alejadadeladamaYanagisawa!

La puerta de la mansin se abri y apareci la dama Keishoin, una

mujerpequeayregordetadeunossesentaaos,conelpeloteidodenegro,
unacararedondayarrugada,ysinalgunosdientes.Llevabaunvestidocortode
algodn azul que expona, a tono, las venas azules de sus piernas. Avanz,
agitandoungranabanicodepapelhaciaellas,paracrearunabrisafresca.
Aquestntodas,Qumaravilla!KeishoinsonriaReiko,Midori,

yaladamaYanagisawa.Ellasmurmuraronsaludoscortesesyseinclinaron.
Lasheinvitadoaquparadecirleslaideamaravillosaqueacabodetener.Ella
sonreaconentusiasmo,mostrandohoyuelosconsualegra.

VoyaviajaraFujisan.Indicconunampliogestohacialacimadel
monte Fuji. Venerado como un hogar de los dioses sintostas y una puerta de

entrada al mundo espiritual budista, el famoso santuario natural se cerna,

nevadoyetreo,enelcielomsalldelaciudad.

Ytodasustedesvendrnconmigo!

Unasombradosilenciosaludesteanuncio.Reikovioexpresadasu
consternacinenlosrostrosdeMidoriyladamaYanagisawa.Keishoinlas
miratodasconungestosospechoso.

Suentusiasmomeabruma.Dijodescontentaconsuvozcrujiente.
Noquierenir?

Lasmujeresseapresuraronahablaralavez,ladamaKeishointenauna
graninfluenciasobreelshogun,quiencastigabaacualquieraquedisgustaraa
su madre. Por supuesto que s, dijo Midori. Muchas gracias por
invitarme,dijoReiko.LadamaYanagisawadijo:Suinvitacinnoshaceun
honor.

Sus respuestas no sinceras se desvanecieron en el silencio. Entonces

Reiko dijo: Pero las costumbres religiosas prohben a las mujeres ir a Fuji
san.

Oh,nonecesitamossubirlamontaa.Keishoinagitunamanoenel
despido aireado. Podemos estar en el pie del monte y tomar el sol en su
esplendor.

Talveznodeberaviajarenmicondicin,dijoMidoritmidamente.

Tonteras.Elcambioteharbien.Yslonoshabremosidodiezdaso
menos.Elbebvaaesperarhastaqueestsencasa.

Midoriapretloslabiossinemitirsonidoytragndoselaspalabras,diez
das, Reiko se imagin que seguramente dara a luz en la carretera. La dama
Yanagisawa mir a Reiko. En sus ojos amaneci el asombro de alguien que
acabaderecibirunregaloinesperado.

Reiko percibi el placer de la mujer ante la idea de la unin constante

duranteelviaje,yhundisupropiocorazn.LuegoladamaYanagisawamir
en el jardn, donde Kikuko y Masahiro jugaban a la pelota. La preocupacin
ensombrecisurostro.

NopuedodejaraKikukochan,dijo.

Mimisalaniademasiado,dijoladamaKeishoin.Conel
tiemposetienequeaprenderavivirsinsumam,ycuantoantes,mejor.

LasmanosdeladamaYanagisawaagarraronlabarandilladelaterraza.
Mimarido

ReikoadivinabacuntoladamaYanagisawaseperderadeespiaral
chambeln,noobstanteKeishoinhablcondesprecioyfaltadetactohaciasus
sentimientos:Tumaridonoteechardemenos.
Pero nos encontraremos con gente y lugares extraos durante el

viaje.LavozdeladamaYanagisawatemblabademiedonacidodesutimidez
extrema.

Keishoin emiti un sonido impaciente y desdeoso. El objetivo del

viajeesverlascosasquenopuedesverencasa.
9


MidoriyladamaYanagisawasevolvieronaReiko,consusexpresiones
rogndoleparasalvarlas.ReikonoqueradejaraMasahiro,nitampocoquera
dejar a Sano y su trabajo de detective. Tema de diez das con la dama
Yanagisawa pegada a ella como una sanguijuela, y la posibilidad de que la
mujerlaatacara.

YladamaKeishoinplanteabaotraamenaza.Lamadredelshoguntena
un apetito sexual voraz que entregaba tanto a mujeres como a hombres. Una
vez, Keishoin le haba hecho proposiciones amorosas a Reiko, quien haba
logradoapenasdesviarsinprovocarlairadelshogunhaciaellaySano,yviva
con el temor de otra experiencia semejante. Sin embargo, Reiko no poda
plantear estas objeciones egostas. Su nica esperanza de frustrar el viaje era
apelaralosinteresesdeKeishoin.

Me encantara acompaaros, dijo Reiko, pero Su Excelencia el

shogunmepuedenecesitarparaayudaramiesposoenalgunainvestigacin.

Keishoin reflexion, consciente de que la habilidad detectivesca de

Reiko se haba ganado el favor del shogun. Le dir a mi hijo que retrase
todaslaspreguntasimportanteshastaqueregresemos,dijo.

Peropuedequelnoquieraquevayas,dijoReiko,consuansiedad
creciente.Cmovaamanejarelbakufusintuconsejo?

LaindecisinhizofruncirlabocaaKeishoin.LadamaYanagisaway
Midorimiraronconunsuspensoesperanzador.

No lo echars de menos? Dijo Reiko. No echars de menos al

sacerdoteRyuko?ElsacerdoteeraelasesorespiritualyamantedeKeishoin.

Pas un largo momento mientras Keishoin frunci el ceo y vacil.

Hastaqueporfinelladijo:S,voyaextraarelamordeRyukosan,perola
despedida aumentar nuestra aficin. Y esta noche voy a dar a mi hijo
asesoramientosuficienteparauntiempo.

El camino ser difcil e incmodo, dijo Reiko en la desesperacin.

El tiempo en el camino ser an ms caliente de lo que es aqu,

aadiMidoriconentusiasmo.

Vamosatenerquealojarnosenhotelesllenosdegenteruidosa.La
damaYanagisawaseestremeci.

Bandidosdecaminosnospuedenatacar,dijoReiko.

LamanodeKeishoinseagit,negandolasprediccionescalamitosas.
Vamos a llevar un montn de guardias. Agradezco su preocupacin por m,
perounaperegrinacinreligiosaaFujisanvalelaadversidad.

Se dirigi a una de sus doncellas: Ve y avisa a los funcionarios del

palacio para obtener pases de viaje para todo el mundo y alisten un squito,
caballos,palanquinesyprovisionesparaelviaje.Dateprisa,porquequierosalir
maana por la maana. Luego se volvi hacia Reiko, Midori, y la dama
Yanagisawa. No se queden ah como idiotas ociosas. Vayan adentro y
aydenmeaescogerlaropaquellevar.

10


Las mujeres se miraron horrorizadas por este anticipo de viajar con la
dama Keishoin. Luego dejaron escapar un suspiro silencioso y colectivo de
resignacin.

Enelfrescodelamanecerdeldasiguiente,sirvientesllevabanbalesy
loscolocabanenelpatiodelamansindeSano.Dospalanquinesestabanlistos
para Reiko y Midori, mientras que los portadores esperaban para llevar a las
mujeresalMonteFujiensussillasnegrasdemadera.SanoyMasahiroestaban
alladodeReikoysupalanqun.

Megustarapodercancelaresteviaje,dijoSano.lodiabaalejarsede
Reiko, sin embargo, su deber para con el shogun se extenda a todo el clan
TokugawayleprohibafrustrareldeseodeladamaKeishoin.

EldelicadoybellorostrodeReikoestabatenso,peroesbozunasonrisa.
Talveznoseatanmalocomopensamos.Admirandosuvalienteintentode
sacarlomejordeunamalasituacin,Sanoyaextraabaasuesposa.

Eranalgomsquesociosenlainvestigacindedelitosocnyugesenun
matrimonio arreglado por razones sociales, econmicas y polticas. Su trabajo,
suhijo,ysuapasionadoamorlosunaenunauninespiritual.Yesteviajesera
elperiodomslargodeseparacinensuscuatroaosjuntos.

Reiko se agach, puso las manos sobre los hombros de Masahiro, y lo

miralacarasolemne.Meprometesserbuenomientrasestoyfuera?Dijo.

S,mam.Aunquelabarbilladelniotembl,hablconvalenta,
imitandolaactituddeunsamuriestoico.

Allado,enotropalanqun,MidoriyHirataseabrazaron.Tengotanto
miedodequealgomalovayaapasarynuncanosvolvamosaverotravez,
hablinquietaMidori.

Notepreocupes.Todovaaestarbien,dijoHirata,perosucaraancha
y joven estaba preocupada porque no quera que su esposa embarazada se
fuera.

Desde el cuartel que rodeaba la mansin llegaron dos detectives

samuris, llevando caballos cargados con alforjas voluminosas. Sano haba
ordenado a los hombres, leales sirvientes y guerreros expertos, acompaar y
proteger a Reiko y Midori. Hirata deseaba poder seguirlos, pero el shogun
requerasupresenciaenEdo.

Cuidenbiendeellas,dijoSanoalosdetectives.

Loharemosssakansama.Loshombresseinclinaron.

Reikodijo:LadamaKeishoinyladamaYanagisawaestarn
esperandoanuestracomitivafueradelapuertaprincipaldelcastillo.Ser
mejorquenosvayamos.

SanolevantaMasahiro,paraqueReikoloabrazara.Elltimoadisse
produjo. A continuacin, Reiko y Midori de mala gana se subieron a sus
palanquines.Losportadoresdelospalosalhombrolevantaronlassillas.Sano
abraz a Masahiro contra su corazn adolorido. A medida que la procesin
11

avanzaba a travs de la puerta, Reiko sac la cabeza por la ventana de su

palanqun y mir hacia atrs, fijando una mirada nostlgica sobre Sano y
Masahiro.Ellosdijeronadisconlamano;Sanosonri.

Mam,estarasalvo,hablMasahiro.Volveracasapronto.

12

CAPTULO2

En Tkaid, la ruta al este del mar, extendida al oeste de Edo hacia la

capitalimperialdeMiyako,habacincuentaytrespuestosdecontrolenaldeas
donde los viajeros alojaban. El rgimen Tokugawa mantena los puestos de
control como seguridad en puntos de la carretera. Al oeste de la dcima post
estacin de Odawara, la carretera atravesaba la Pennsula de Izu. El terreno
ascendaeneldistritomontaososobreelquereinabaelmasivovolcnMonte
Fuji.AqularutaTkaidtomabauncaminotorcidohaciaarribaatravsdelos
bosquesderoble,arce,cedro,abedul,ciprsypino.

Alolargodeestetramodecarreterasemovauncortejocompuestopor
un centenar de personas. Dos exploradores samuris montaban a caballo por
delante de los soldados de infantera y tropas montadas. Portadores de la
banderaadornadaconelemblemaTokugawadelatriplehojademalva,guiaba
adiezpalanquinesseguidosporlosfuncionarios.

Losporteadoresquellevabanelequipajeprecedanaunaretaguardiade
tropasmontadasysoldadosmarchando.Lospasosacortadosyelruidodelos
cascosdeloscaballoshicieronecoenlospicosdistantes,oscurecidospordensas
nubesgrises.

En el interior del primer palanqun, Reiko y la dama Keishoin iban

sentadas una frente a la otra. Miraron a travs de las ventanas el cmo
escuadronesocasionalesdesamurissuperabanalosplebeyosopasabanaotra
direccin.

La humedad condensaba en la tarde fra; arroyos y cascadas se sentan

ondulando; el canto de los pjaros del bosque se perciba animado.

Cuatro das que hemos estado viajando, y todava no estamos ni

siquieracercadeFujisan,Keishoindijoentonomalhumorado.

ReikoseabstuvodesealarquelalentituderaculpapropiadeKeisho
in. sta haba pasado horas comprando suvenires y comidas tpicas de
muestreo en cada estacin de correos. A menudo haba ordenado detener la
procesinmientrasellasaludabaalpblico.

Adems, no le gustaba moverse rpido. Las mujeres haban avanzado

una distancia que deberan haber recorrido en la mitad del tiempo y que un
jineterpidopodacubrirenunda.Yelviajehabaagravadoyalaresistencia
deReiko.

El grupo llevaba poco sueo debido al retraso, fiestas ruidosas y

borracherasorganizadasporKeishointodaslasnochesenloshotelesdondese
haban alojado. Reiko, haba sido obligada a compartir cmara con la dama
Yanagisawa,yapenassehabaatrevidoacerrarlosojos.

Ahoraelcansanciopesabasobreella,peronisiquierapodadormitaren
su palanqun, porque siempre haba alguien que necesitaba su compaa.

13

KeishoinnoquerairconMidori,quienocupabademasiadoespacio,oladama
Yanagisawa,cuyareticencialeaburra.

Midori haba dicho que la dama Yanagisawa le daba miedo, y la dama

Yanagisawa no poda soportar a nadie excepto a Reiko. Por lo tanto, Reiko
dividasutiempoentresustrescompaeras.

Esteclimahacedaoamishuesos,Keishoinsequej.Extendisus
piernashaciaReiko.Masajeamispies.

Reikofrotlosdedosnudosos,conlaesperanzadenodespertareldeseo
ensucompaera.

Hastaahora,ladamaKeishoinsehabasatisfechoconlossoldados,olas
damas de honor y las doncellas que viajaban en los ltimos seis palanquines.
PeroReikoantemaqueKeishoinpusierasuojoerrantesobreella.Estimaba
que demoraran al menos otros dos das en la carretera antes de llegar a su
destino, Reiko suspir. El Monte Fuji, oculto por las nubes, pareca tan lejos
comoel fin del mundo, y su regreso a casa pareca a eones de distancia. Rez
paraquealgopasaraeinterrumpieraelviaje.

Elcaminosubaennguloatravsdeundesfiladerobordeadoporaltos
y empinados acantilados. Pinos torcidos se aferraban a la tierra erosionada.
Gravillasedeslizabahaciaabajodelosabruptosdelacarretera.Amedidaque
la procesin avanzaba hacia adelante, el acantilado a su derecha lleg al nivel
delbosque.

Elcaminosecurvfueradelavistaenloalto,habanaromticoscedros
enunladoyrocapuraenelotro.LossentidosdeReikohormiguearonanteel
cambiodeatmsfera.

Derepenteporelsentidodealertasequedinmvil.

Porquhasdejadoelmasaje?Keishoindijoirritada.

Hayalgoequivocado.Reikosaclacabezaporlaventanayescuch.
Esmuytranquilo.Nooigoaningnpjaro,ynadienoshapasadoenmucho
tiempo.

UnaoleadadetemorasaltaReiko,suritmocardacoseaceler.Frente
alpalanqunestabandosdetectivesdeSanomontadosyReikolesveagirarla
cabeza y barrer sus miradas a travs del paisaje, como si ellos tambin
percibiesenelpeligro.Entoncesoyruidossilbantes.

Torrentes de esbeltos fustes pasaron zumbando hacia abajo desde la

parte superior del acantilado. Un soldado grit y se desplom con una flecha
clavadaensucuello.Laprocesinsedisolvienelcaosdebidoaloshombres
que queran esquivar las flechas y salan corriendo con los caballos. Reiko se
metidenuevoenelinterior.

Questpasando?exigiladamaKeishoin.

Alguienestdisparandocontranosotros.Alsuelo!ReikoEmpuja
ladamaKeishoinalsueloacolchadodelpalanqunycerrlaventana.

14


Msflechasgolpearoncontraeltechodelpalanqun.Mientrasescapaban
las tropas y funcionarios se escuchaban gritos de las mujeres desde los otros
palanquines.

Enelexterior,elcapitndelaguardiagrit:Estamosbajoataque!
Corranhaciaadelante!Permanezcanjuntos!

Elpalanqunsetambale,ganandovelocidadysacudidasporlos
porteadoresaltrote.Cascosgolpeabanenmediodegritos.Elairezumbabacon
latormentadeflechasaceleradas.Suspuntosdeaceroresonabanenelcamino,
cuandogolpeabancontralasarmadurasycontralacarnehumana.

Loshombresgritarondeagona,elpalanqunseestrellcontraelsuelo
enunimpactoquerompilasventanasdesusbisagrasyReikotermin
chocandocontraladamaKeishoin.

Nuestros porteadores han muerto. Inundada de horror Reiko mir

afuerayvioaloshombrestendidospordebajodelospostesdesushombros.
Nosemueven.

Enlamismacalle,flechasderribabanasoldadoscorriendoensuspistas.
Caballosalgalopeibanconloscuerposmuertosdesusjinetes.DetrsdeReiko,
la procesin se haba estancado. Y estamos bloqueando a todos los dems
aqu.

Los otros portadores pararon sus palanquines y el equipaje cay. La

guardia avanzada revirti su paso, apresurndose a defender la procesin.
Ocltensetodosenlaselva,gritelcapitn.

Siervos, porteros, y los porteadores huyeron por la carretera, hacia un

refugiooscuroentrelosrboles.

Nosestnabandonando!ExclamindignadaladamaKeishoin.

Las Tropas se colocaron junto a la fila de palanquines, gritando a las

damasquedebansalir.ReikotomlamanodeKeishoin.Vamos.

Al salir del palanqun, Reiko vi a Midori, la dama Yanagisawa, y las

asistentes femeninas salir de sus vehculos. Luego gritos resonaban en el
bosque. Las personas que haban salido corriendo tenan sus rostros como
mscarasdeterror.

Los bosques vomitaron sobre ellos una horda de hombres armados con
espadas y vestidos con armaduras, polainas y tnicas con mangas de cota de
malla y cascos de metal. Capuchas negras, con agujeros para los ojos, cubran
susrostros.

Los hombres persiguieron a los asistentes, cortndolos con sus hojas

caanmuertosenlacarreteraconheridassangrantesensusespaldasdesnudas.
ElsalvajismogolpeaReiko;Sequedmudayparalizadamomentneamente
porelshock.

Bandidos,exclamladamaKeishoin.

Lasotrasmujeresbalbuceabandemiedo.Elcapitngrit:Damas,
vuelvanalospalanquines!

15


Reiko meti dentro a la madre del shogun y salt tras ella cerrando la
puertatrasdes.Enelexterior,losatacantessacrificaronalossirvientes,losque
alcanzaronahuirfueronperseguidos.

Diosesmisericordiosos,dijoReiko,asombradayhorrorizada.
QuinseatreveaatacaraunaprocesinoficialTokugawa?

El capitn grit rdenes a su ejrcito. Mientras que unas pocas tropas

aguardaban junto a los palanquines, soldados a pie y samuris montados
lanzaron una defensa. Las hojas de los hombres encapuchados atacaron; los
caballoslospisotearon.Peromsatacantessurgierondelbosque,superandoen
nmeroalastropasdesesentahombresqueparecanunaproteccinadecuada
en tiempos de paz. Ahora, cada soldado luchaba contra varios oponentes.
Guerreros montados circulaban, rodearon a sus enemigos y a sus caballos, las
espadassilbabanenelaire.

Hombres encapuchados caan, pero otros atacaban a los oponentes en

sillas de montar, los arrastraron hacia abajo y los mataban. Los soldados de
infanteragiraronendanzasdesesperadas,escudndoseconsusarmas.Cortes
escarlatasdecuchillasdesusenemigosaparecieronensuscuerposysusropas
volaron por los suelos, hasta que expiraron de lesiones mortales. El tiroteo
continuaba desde los acantilados. Flechas dieron en los sirvientes que huan,
atravesaron la garganta de un caballo el cual se derrib chorreando sangre y
aplast a su jinete. Mientras tanto, los atacantes siguieron masacrando a la
comitiva.Enelbosqueylasmontaasresonabanlosecosdegritosycuchillas
enfrentadas.

Reikomiraba,paralizadaporelhorror.Esoshombresnopuedenser
bandidoscomunes,dijo.Luchandemasiadobien.Ynodebendeestaraqu
pararobar a todos los viajeros ricos quevienen por esta ruta.Esta emboscada
fueorganizadaconantelacin,paranosotros.

LadamaKeishoinnorespondi.EllamirmsalldeReiko,conlaboca
abierta,obnubiladaconlacarnicera.

Eldineroqueustedtrajopodraparecervalerlapenaparaarriesgarla
vidaensuintentoenrobarlo,dijoReiko,peroporqumatarapersonas
indefensasydesarmadas?

Escuchalasotrasmujeressollozantesensuspalanquines,yse
preocupporMidori,queestabasola,embarazadayaterrorizada.Reiko
recordsudeseodealgoparamodificarelviaje,entoncessintilaamarga
ironaysellendeculpa.

Elcaminoylahierbaenelbordedelbosqueestabanllenosdecadveres
y rojos por la sangre. Los atacantes haban perseguido a los porteadores,
sirvientes, y haban matado a la mayor parte del ejrcito. Las flechas haban
cesado.

Unas pocas tropas supervivientes, entre ellos dos detectives de Sano,

lucharon contra la legin de los hombres encapuchados. Los combatientes
lanzaron espadas afiladas, peligrosamente cerca de Reiko. Los cuerpos
16

golpearon el palanqun, el vehculo se estremeci endeble. La dama Keishoin

seaferraReikoygimi.

Reikosacladagaquellevabadebajodelamanga,dispuestaadefender
susvidas.

Prontoelnmerodecombatienteshabadisminuido;losdetectivesde
Sanoestabanentrelosfallecidos.

A continuacin la batalla ces abruptamente. En el silencio misterioso

quedescenda,msdemediocentenardehombressereunieronenelcamino.
Algunos cojeando, luciendo heridas sangrantes; sus pechos suban y bajaban
conesfuerzo.

Todosllevabancapuchas.Reikoviosubrilloenlosojosatravsdelos
agujeros,escuchsurespiracinsperaatravsdelpaonegro.Elterrorestaba
impuestoensucorazn.Losatacanteshabanderrotadoalejrcito.

Quvanahacer?Keishoinpresionsurostrocontraelhombrode
Reiko.

Vanatomarnuestraspertenenciaseirse,susurrReiko,aunqueuna
punzadadedolorenloprofundodesualmadijolocontrario.

Uncampanadeltemplolejanorepiquete.Losencapuchadosignoraron
elequipajedisperso.Lamitaddeellossemovirpidamenteporelcaminoyen
elbosque,comosifueranacazarfugitivos.

Losotrossetrasladaronalrededordelaspuertasdelospalanquines,que
dabanalprecipicioquesealzabaaunosdiezpasosdedistancia.AReikosele
retorcielestmago,sustemoressehacanrealidad.

Vanamatarnosatodos,dijoconincredulidadhorrorizada.

Laspuertasseabrieronalolargodelafiladepalanquines.Reiko
escuchmujereschillando;ladamaKeishoinmaull.

La crueldad excesiva de los atacantes tenan horrorizada a Reiko. Un

hombreencapuchadosedirigihaciasupalanqun,larabiahizocasoomisode
su terror. Con una voluntad fuerte por sobrevivir apret sus manos sobre la
empuadura de su daga larga y delgada. Cuando el hombre abri la puerta,
Reiko se abalanz sobre l. Le clav la daga bajo su armadura y entre las
piernas.

Lahojaatraveslacarnesuaveyvulnerable,dejandosalirchorreandola
sangre. El hombre aull y se dobl. Keishoin grit. Reiko se inclin hacia
adelante y empuj al hombre. l cay junto al acantilado, retorcindose de
dolor.

Agarrando su daga, Reiko salt de la litera, acarreando a Keishoin

despus de ella. Se top con la carretera. El corazn de Reiko vibraba con la
energa que nace de la crisis. Decidida a salvar a sus amigas, ella mir hacia
abajo de la lnea de palanquines. Los atacantes a gritos arrastraron a las
doncellas y damas de espera llevndolas al otro lado de la carretera hacia el
bosque.CercadelsegundopalanqunladamaYanagisawaforcejeaba,sublanco

17

rostroestaballenodepnico,contraunhombrequelesujetlasmanosdetrs
deella.Ellasesacudiviolentamente,emitiendogruidosroncos.

Reikocargcontral.LadamaKeishoinvacilensuestela,gimiendoy
agarrndoseasusfaldas.Reikoazotsudagaconfuerzaenlaparteposterior
de los muslos del hombre, en un hueco de la piel expuesta que separaban su
tnicaypolainas.

El hombre lanz un grito de sorpresa y se desplom, gimiendo, sus

arteriascortadaschorreabansangre.LadamaYanagisawasetambalelibre.

Enelcuartopalanqun,doshombresseinclinaronatravsdelapuerta
paraeliminaraMidori.Susgritosestridentesrasgaronelaire.Alotroladodela
carretera, los atacantes alinearon a las doncellas y damas de honor junto al
camino. Un hombre blanda una daga, caminaba por la lnea, y comenzaba a
cortar las gargantas de las mujeres. Se sentan balbuceos horrendos
acompaadosdevmitos de sangre carmes.Las mujeres lloraban, gritaban,y
pedanclemencia.

Asqueadayhorrorizada,Reikovolvilaespaldaalavistahorrible.Para
intentar rescatar a aquellas mujeres sacrificara su propia vida y dejara a
Midori,KeishoinyaladamaYanagisawavalerseporellasmismas.Tomaa
Keishoinycorre,leordenaladamaYanagisawa.

PeroladamaYanagisawasequedinmvil.Mirentrelospalanquinesa
lasmujeresqueyacanencharcosdesupropiasangre,yloslamentoshistricos
de sus camaradas. El hombre continuaba a lo largo de la fila, dispensando la
muerte con su espada, mientras sus compaeros observaban. El cuerpo se le
balanceaba a la dama Yanagisawa, sus ojos en blanco estaban hacia arriba.
Reikoagarralamujerylediounabofetada.

No debis desmayaros ahora. Anda, antes de que noten que an

estamos libres! Reiko empuj a la dama Yanagisawa con Keishoin, quien se
agach, lloriqueando. La pareja se alej a trompicones. Reiko se apresur a
ayudaraMidori.

Los atacantes haban agarrado a Midori de las piernas. Ella los azot
cuandolaarrastrarondesdeelpalanqun.ElhombremscercanoaReikotena
undesgarrnenlaaxiladesutnica,dondeuncortedeespadahabacortado
loslazosdetelaalasplacasdemetalforradasencuero.

Reikollevladagaalaranura,atravsdelapielylosrganosvitales.El
hombreaull.Mientrasellatirlahojalibre,lsoltaMidoriycaysinvida.El
otrohombresevolvihaciaReiko.Susojosbrillabanatravsdelosagujerosen
la capucha. Ella le hundi la daga en el cuello. l muri tendido en el suelo.
Midoricaysobrelacarretera.

Oh,Reikosan!Exclam.

Reikometiladagaensuvainaatadaasubrazo.Seinclinsobreel
hombrealqueacababadematarylearrebatsuespadadelaempuadura.
Vamos,tenemosquedarnosprisa,ledijoaMidori.

18


Agarr la espada robada mientras huan por el camino, ms all de la
banderaTokugawaqueyacaenmediodelacarnicera.Peroparapeor,Midori
desacelersuritmo.Reikoescuchgritosypisadasgolpeandodetrsdeellas.
MirhaciaatrsyvioacincoatacantesperseguirlaaellayaMidori.

Corremsrpido!Exclam.

Nopuedo!JadeMidoriyresopl.Vesinm.Slvatet.

Susperseguidoresestabansobreellas.Reikosevolviparaenfrentarlos,
ygolpealoshombres.Ellossacaronsusespadas.Midorigimi.Reikola
llam:Qudatedetrsdem.

Selanzyparaloshombres.Sushojasseenfrentaroncontraladeella
con golpes contundentes que le hicieron vibrar con dolor hasta sus brazos.
Reikohabaexperimentadoelcombate,peronuncacontratreceoponentesala
vez. La rodearon a ella y a Midori, y ella se gir, desesperada por evitar su
captura.Reikoluch,peroMidorilerestringasusmovimientos.Daabaalos
hombres,perosusgolpesrebotabanenlaarmaduras.

Ayuda!,GritReiko,esperandolaayudadelastropasdepatrullade
carreteraodealgnsamuriviajero.Nadierespondiasusplicaatravsdel
paisajebaldoybrumoso.DoshombresseapoderarondeMidori:Djame
ir!Porfavor,nomehagasdao!Exclam.

Desesperada, Reiko luch ms. Estaba mareada de girar, sin aliento y

dbilporelcansancio.Susmsculosledolan,sucabezaresonabacontaidos
metlicos. Oy gritos a lo lejos y vio ms matones hacia ella alrededor de la
curva del camino, por donde iban Keishoin y la dama Yanagisawa. La
angustiallenaReiko:susamigasnoescaparan.

Derepente,unosbrazostandurosyfuertescomoelhierrolerodearonla
cintura desde atrs. De negro y con capuchas, las manos la agarraban con
movimientosviolentos,alguienlearrebatlaespadadesumanoylaarrojal
piso en la carretera. Los hombres plantaron su peso sobre ella y le
inmovilizaron los brazos y las piernas, pero ella se resisti con todas sus
fuerzas.

Le arrancaron la daga oculta. Con cables le dejaron sus muecas juntas

cerrndolas con un grueso nudo, luego sus tobillos. Reiko vea a Midori,
Keishoin,yladamaYanagisawaatadasyllorandoasulado,rodeadasporel
enemigo.Sisloselashubiesearregladoparasalvarlas!

Quinessoisvosotros?Exigiasuscaptores.Porquestn
haciendoesto?

Nohuborespuesta.Ellanohabaodoaloshombrespronunciarunasola
palabra.Susilencioextraoyamenazadoraumentsuterror.Ellosle
mantuvieronlacabezainmvil.Unoseinclinsobreellaylemetiunfrasco
pequeoentresuslabios.Reikoprob,eraunopiolquidoamargo.Apretla
bocacerrada.Cuandoellachillyempuj,oylasarcadasdelasotrasmujeres.
Loshombreslasobligaronaingerirlapocin.

19


Reiko escupi y tosi, pero el lodo amargo gorgoteaba en su garganta.
Unas manos tiraron un capuchn negro sobre su cabeza. Cegada, Reiko luch
en la oscuridad pero los momentos parecan eternos. Los sonidos de las otras
mujeressedesvanecieron,yeldolordeloscablesquepicabanenlapielseiban
como una nube asfixiante de un sueo invadido. El terror retrocedi y la
inconscienciadescendi.Reikodejdeluchar,sintiquesucuerposelevantaba
pormanosinvisiblesylollevabanrpidamente.ImgenesdeSanoyMasahiro
brevementeiluminabanelolvidonegroquesedifundaensumente.Mientras
anhelaba a su familia, un ltimo pensamiento apareci en la cabeza de Reiko.
Si ella sobreviviera, sera ms cuidadosa con lo que deseara para la prxima
vez.

20

CAPTULO3

Disculpe,Ssakansama,perotendrquelevantarse.

Sano,despertdesusueoporsuinstintosiempreensintonaconel
mundoquelorodea,habaabiertolosojosjustoantesdequehubiera
escuchadoelllamadourgentedeHiratadesdeafueradesupuerta.

Sudormitorioestabaaoscuras,peroelpasilloestabailuminadoporla
linternaqueHiratallevabaySanoviolasombradesuvasalloatravsdela
pareddepapel.Sanoautomticamentebuscasuesposaperoseencontrcon
elvacojuntoalenelfutn.AunqueReikosehabaidohacecasicincodas,su
ausencialosobresalt.Sanosesentdebajodeladelgadasbanaquecubrasu
cuerpodesnudo.

Entra,Hiratasan,dijoSano.Qupasa?

Hirataentrenlahabitacin,ydijo:Unmensajeroacabadeavisar
queelshogunnoshaconvocadoalpalacio.

Paraqu?,DijoSano,bostezandoyfrotndoselosojos.

Elmensajeronolosaba.Peroesunaemergencia.

SanoyHiratamiraronhacialaventanaabierta.Unaclidabrisaflotaba
desdeeljardn,dondeestabaunalunamenguanteenuncielonegroporencima
delospinosplateados,losarbustosylahierba.Laslucirnagasbrillaban,grillos
cantaban.Elsilenciooscurodelaatmsferasignificuntiempoequidistante
entrelamedianocheyelamanecer.

QueSuExcelenciaquieravernosaestahorasignificaqueelproblema
debeserterribledehecho,dijoSano.

Tanprontocomosehabavestido,lyHiratadejaronlafincayse
apresuraronasubiratravsdelosevasivospasajesylospuestosdecontrolde
seguridaddelcastilloEdohastaelpalacio.Susestructurasdeentramadode
maderaytechospuntiagudosdormitabanbajolaluna.Dentrodelasalade
audienciaformal,SanoyHirataencontraronunaasambleadehombresque
esperaban.

Losguardiasestabanalolargodelasparedesdelagransala,cuyosuelo
estaba dividido en dos niveles. En el nivel inferior se arrodill un samuri
vestidoconunatnicadearmaduraazulquellevabalainsigniadelapatrulla
de carreteras Tokugawa. En el nivel superior, en dos filas frente a frente, se
arrodill al Consejo de Ancianos de Japn, supremo rgano de gobierno,
integradoporloscincoprincipalesancianosconsejerosdelshogun.Msallde
ellossesentelchambelnYanagisawaysuamante,elcomisionadodePolica
Hoshina,aladerechadelshogun,queocupabaelcentrodelestrado.

Todostenanunaexpresindeproblemas,todoelmundoobservabaen
silencioaSanoyHirata.Latensinenlasalaeratanespesacomoelhumoque
flotabadelaslinternasdemetalquecolgabandeltecho.

SanoyHiratasearrodillaronenelnivelsuperiordelpiso,alaizquierda
21

delshogun.Hicieronunareverenciaasuseorylaasamblea.Cmo
podemosestarasuservicio,SuExcelencia?DijoSano.

TokugawaTsunayoshifarfullunaincoherencia.Surostroestaba
mortalmenteplidoyrefinado,ysucuerpofrgilydelgadotemblababajosu
tnicadenocheblancadeseda.Susojosseabrieronleves,ySanosediocuenta
dequeestabafuriosoyangustiado.Lesdices,Yanagisawasan,dijo
finalmente.

ElchambelnYanagisawaasinti.Consukimonodeveranodecolor
beige,seveatanguapocomosiempre.SumiradaenigmticaabarcaSanoy
Hirata.EsteeselTenienteIbe,dijo,sealandoalguardiapatrullade
carreteras.lacabadetraerlanoticiadequelahonorablemadredeSu
ExcelenciafuesecuestradaenlarutaTkaidayer,juntoconsusesposasyla
ma.

ElshockinvadiaSano.Sumenteseresistacreerloquehaba
escuchado.NegconlacabezamientrasHirataemitiunsonidodenegacin
vehemente.PerolosrostrosgravesdelaasamblealesdecanqueYanagisawa
habadicholaverdad.

Cmosucediesto?DijoSano,luchandocontraunataquede
ansiedadsalvaje.

Laprocesinfueemboscadaenuntramodesiertodelacarreteraentre
lasestacionesdeOdawarayHakone,dijoYanagisawa.

Quinlohizo?ExigisaberHirata.Sucaraestabaenfermadeterror
porMidoriysuhijoqueestabapornacer.

Nolos,dijoYanagisawa.Enestemomentonotenemostestigos.

Sanomirconincredulidad.Perohabauncentenardeasistentesen
elentorno.Unodeellostienequehabervistoalgo.

ElcomisionadodelaPolicaHoshinayelConsejodeAncianos
inclinaronsuscabezas.Yanagisawadijo:Lacomitivafuemasacradadurante
laemboscada.

LaaudaciayviolenciadelcrimengolpeaSanoyHirata,queestaban
mudosdeespanto.Sanolamentlamuertedesusdosdetectives.Yanagisawa
mirhaciaelguardiadepatrulladecarreterasydijo:EltenienteIbe
descubrielcrimenydebedescribirloqueencontr.

El teniente Ibe era un hombre delgado y nervudo de unos veinte aos.

Susbrazosypiernasdesnudosysurostroseriollevabarayasdemugreysudor
deloquedebahabersidounviajerpidoyagotadoraEdo.Habacuerpos
esparcidos a lo largo de la carretera y en el bosque, dijo, con los ojos
obsesionados por el recuerdo de lo que haba visto. Ellos murieron por
heridas de espada. La sangre estaba por todas partes. El equipaje pareca
intacto, encontr cajas llenas de monedas de oro en los cofres. Pero los
palanquinesestabanvacos,alascuatrodamasselashanllevado.

22


UnpensamientoterribleacosaSano.Cmopuedesestarsegurode
que fueron secuestradas y no estn... Muertas, pens, pero no poda decirlo.
Hirataemitiungemidobajo,involuntario.

HemosencontradounacartadentrodelpalanqundelaHonorable
damaKeishoin,dijoelguardia.

ElchambelnYanagisawaleentregaSanounahojaordinariadepapel
blancoquehabasidodoblada,arrugadayluegosuavizada.Lasuciedadylas
manchasdesangrerodeabanelmensajetoscamentegarabateadoentintacolor
negro.
ASuExcelenciaelShogun,
TenemosaladamaKeishoinysustresamigas.Quenadienospersiga,ovamosamatar
alasmujeres.Seosdirloquedebishacerpararecuperarlasconvida.Esperaduna
cartabreve.

Elmensajenollevabafirma.Aturdidoporelshock,Sanopaslacartaa
Hirata, quien la ley y se qued boquiabierto de asombro. El teniente Ibe
continu: Fui a buscar a funcionarios de Odawara, el ltimo punto de
controlpordondelaprocesinpas.Tenanlosnombresdeloscuerposenlos
registros.

Losfuncionariosinspeccionabanychequeabanatodaslaspersonasque
pasaron por sus estaciones en busca de armas ocultas u otro contrabando.
Inspectoras se emplearon para buscar a las mujeres. Debido a que los
Tokugawa haba restringido los movimientos de mujeres para prevenir a los
clanes samuris el mandar a sus familias al campo en preparacin para la
revuelta,laleyrequeraquelasviajerastuviesenpasesdeviaje.

Los funcionarios copiaban la informacin de cada paso, donde se

enumerabanlaposicinsocial,aparienciafsica,ylaidentificacindemarcasde
nacimientoocicatricesdesudueo.

Lasinspectorasrecordabanbienalascuatrodamas,dijoelteniente
Ibe.Todoslosdemsseencontrabanenlosregistros.Lasdamasnoestaban
sindudaentrelosmuertos.

EsofueinsuficienteparaconfortaraSanoyHirata,cuandoeldestinode
susesposaseradesconocido.Intercambiaronmiradasaprensivas.

Unsobrevivientefueencontrado,dijoelcomisionadodePolica
Hoshina.Quienposeaanchoshombrosycuerpomusculoso,conunrostro
angularyguapo.Porambicinanhelabaaumentarsuposicinenelbakufu
GobiernomilitarquegobernabaJapnentoncestomabacualquier
oportunidadparallamarlaatencindesussuperiores.Transmitihechosque
alparecerhabaaprendidodelguardiadepatrulladecarreterasantesdeque
SanoyHiratallegaran:Losfuncionariosidentificaronalasobreviviente
comounacriadapersonaldeladamaKeishoin,esunamujerllamadaSuiren.

23

Ellafuegravementeheridayestabainconsciente.Lastropasestntrayndolaa
Edo.Consuerte,estaraqumaana.

Talvezellapodraidentificaralosatacantes,peroQupodrasucederle
aReiko,Midori,KeishoinyaladamaYanagisawaenelintertanto?Sanoahog
susemocionesypusosuvoluntaddedetectiveparaanalizarlasituacin.

El rea alrededor del lugar de la emboscada ha sido investigada en

busca de pistas de los secuestradores que se llevaron a las mujeres? Le
pregunt.

Lapolicalocalsedirigaalaescenacuandomefui,dijoelteniente
Ibe.Esposiblequehayanencontradoalgoahora.

Los guardias de la mujeres, y los dos detectives que enviamos,

habran luchado con quienes tendieron la emboscada a la procesin, dijo
Hirata con esfuerzo por controlar su angustia. Algunos de los atacantes
debenhabermuerto.Fueronsuscuerposencontradoseidentificados?

Haba signos de una batalla, pero no se encontraron los cuerpos

excepto los de la comitiva de las damas, dijo el teniente Ibe con pesar. Si
algunosdelossecuestradoresmuri,suscompaerosdebenhaberretiradolos
cuerposdelaescena.

Ellos masacraron a los asistentes y derrotaron a una escuadra de

tropas Tokugawa. Quitaron a sus muertos y se llevaron a cuatro mujeres. Y
nadie vio eso? La incredulidad levant la voz de Sano. En esta poca del
ao,lacarreteraestgeneralmentellenadecampesinosquesalenalmercadoy
los turistas con destino a las aguas termales. Dnde estaba todo el mundo
cuandolaprocesinfueatacada?

EsetramodeTkaiddiscurreporterrenomontaoso,dijoHoshina.
Hay lugares donde el camino bordea por un acantilado en un lado y una
fuerte cada enel otro. Alguien pusobarricadas de troncos pesados en dos de
estoslugares.Laprocesinfueemboscadaentreellos.

En lo personal, Hoshina no estaba afectado por el delito, de hecho

pareca saborear la historia debido al rencor merecido que le tena a Sano.
PrimerosehabanenfrentadoduranteuncasodeasesinatoenMiyakoydesde
quehabasidonombradocomisionadodelapolica,Hoshinahabaconsiderado
a Sano un rival. Intentaba demostrar que l era superior al detective, y
constantementesocavabaaSano.PorsupuestoHoshinadabalabienvenidaala
desgraciadesurival.

Nadiepasduranteelataqueyaqueeltrficofueobstruidopor
barricadas,despuslacarreterasedespej,terminHoshina.

Alguienhabaempleadoamuchoshombresyhechotodoloposiblepara
disearlaemboscada,observSano.

24


Yatepuedesir,dijoelchambelnYanagisawaaltenienteIbe.
Permanecersenloscuartelesdelcastilloencasodequetenecesitenparaser
interrogado.

TanprontosalielguardiaIbedelasalaelshogunestall:No
entiendocmotodosustedespueden,ahh,sentarseycharlarmientrasmi
madre,ahh,estamerceddeesosvillanoscrueles!Sontandepiedra?

Tenemosquemantenerlacalmaparapoderasimilarloshechosy
decidirquhacer,dijoelchambelnYanagisawa.

TokugawaTsunayoshilofulminconlamirada.Esmuyfcilparati
poderestartranquilo.Todossabemosqueeresunbrutofroyegostaalqueno
leimportarasisuesposa,ahh,desaparecedelafazdelatierra.

ElshogunadorabaaYanagisawa,casinuncalocriticaba,yporlogeneral
pareca ajeno a sus defectos, pero la ansiedad le haba afilado el ingenio al
shogun y tambin la lengua. Los ancianos se estremecieron ante el insulto
personal, pero Yanagisawa pareca imperturbable. Estoy muy preocupado
porlaseguridaddemiesposa,dijo.

Aunquelnoamabaasuesposa,ellaeraparientedelosTokugawaypor
lo tanto una posesin valiosa que formaba parte de su vnculo familiar con el
rgimen.Sanolosaba,yAydealguienqueleintentararobaraYanagisawalo
queleperteneca!

Elshogunselevanttorpemente.Engredoyconrabiadeclar:Voya
enviaralejrcitopararescataramimadre!

SanoyHiratalocontemplaronconconsternacin.Elchambeln
YanagisawafruncielceomientrasmirabaaHoshina,quienmirabaatodos
conelairedeunespectadordeteatrodisfrutandodeunbuenacto.Murmullos
surgierondelConsejodeAncianos.

Contodoeldebidorespeto,excelencia,deboaconsejarencontrade
enviarelejrcitotraslossecuestradores,dijoelAncianoMakino,un
compinchedelchambelnYanagisawaypersistentedetractordeSano.Tenaun
cuerpoesculidoyfeorostrodecalavera.Enlacartaindicaronexpresamente
quenolospersigan.

EsosbandidosnodominanaldictadorsupremodeJapn,rugiel
shogun.

Ellos podran cumplir su amenaza de matar a las mujeres, dijo

Makino.
Ellosnoseatreveran!

Yasehanatrevidoasecuestrarasumadreymatarasusquito,
sealelchambelnYanagisawa.

Inclusosisupiramosadondefueronlossecuestradores,nopodemos
montarunasaltosinponerenpeligrolavidadelasmujeres,dijoSano,y
Hirataasinticonlacabeza.
25


Ahh,s.Tienenrazn.Comprenderlasituacindesinfl
infelizmentealshogun.Entoncesgimi,Perotenemosquehaceralgo!

Puedoproponerunaalternativaalejrcito?,Dijoelchambeln
Yanagisawacondeferencia.ElcomisionadodelaPolicaHoshinayyo
hemosformadounescuadrndeelitecontropasqueestncapacitadaspara
manejarmisionespeligrosasysensibles.Podemosemplearlosparaencontrary
rescataralasmujeres.

LaideamismarepelaaSano.Sabaqueesastropaseranasesinos
quienesYanagisawaempleabaprincipalmenteparamantenerseenelpoder.
AunqueSanorespetabasuhabilidad,nosefiabadeellos.

Llevar el escuadrn, dijo Hoshina, su rostro se iluminaba con

entusiasmo. Los secuestradores ni siquiera nos vern llegar. Deje todo en
nuestras manos, y la honorable dama Keishoin estar de regreso en Edo en
pocotiempo.

OtraraznmsporloqueSanonoqueraqueYanagisawayHoshinase
hicierancargodelasituacin.SunicapreocupacinerarescataraKeishoin,y
quizs a la dama Yanagisawa. No les importaba si las otras mujeres eran
asesinadas en el proceso. Sano quemaba con odio hacia Hoshina. El
comisionadodelapolicaveaelsecuestrocomosugranoportunidad.Subiral
podersobreloscadveresdeReikoyMidori!

El shogun se ilumin, como siempre cuando alguien le haca creer que

podaresolversusproblemasporl.Antesdequepudierahablar,Sanovolvi
suirasobreelchambelnYanagisawa.Novoyapermitirquemedejesfuera
deesto,dijo.

Voy a hacer lo mejor, dijo Yanagisawa con igual ira. Y ustedes

tienenprohibidoobjetar.

ElBushidoelCaminodelGuerreroexigaobedienciainquebrantable
de un samuri a su seor y superiores. Sin embargo, en esta situacin, Sano
deba desafiar el cdigo por el cual viva. Hiratasan y yo no dejaremos el
destinodenuestrasesposasenvuestrasmanos,declarSano.

Supongo que prefieren confiar el rescate a los cien aficionados

imprudentes que conforman su cuerpo de detectives. El comisionado de la
Polica Hoshina se burl. Es lo mismo que condenar a las mujeres a la
muerteenestosmomentos.

Losancianosdeliberabanentres.Lamiradadelshogunsemuddeun
hombreaotromientrastratabadeseguirelargumento. "Vamosaasumirun
compromiso, dijo, agitando las manos para silenciar a la asamblea. Voy a
enviaralejrcito.Segolpeelpecho.Llevastu,ahh,escuadrndelite,yde
paso llevas a sus detectives, dijo, sealando a Hoshina y luego a Sano.
Juntosvamosadarcazaalossecuestradoresyrescataramimadre.

26


El shogun se hinch de orgullo autoritario. Pero Sano vio su
consternacin reflejada en los rostros de sus compaeros, ya que todos
imaginabanelcaosqueresultaradelplandesuseor.

Esaesunaideabrillante,SuExcelencia,dijoelchambeln
Yanagisawaentonoclido,elquesolausarcuandoestabaendesacuerdocon
elshogunytenalaintencindesalirseconlasuya.

PeroelcomisionadodePolicaHoshinacomenzconcautela.

Sano no tena paciencia para el proceso de manipulacin al shogun.

Entoncesdijo:Perdonadme,SuExcelencia,peronosabemosquinessonlos
secuestradoresodndeestn,ocualquierotracosaacercadeellos,salvoqueya
han asesinado a cientos de personas. Iniciar cualquier ataque es un riesgo
demasiadograndeparanuestrasmujeres.

Eresuncobardequetemealriesgo,ydemasiadoincompetentepara
mereceralgunaparteenesteasunto.Nohagiscasoal,SuExcelencia,dijo
Hoshina,saltandoparadefendersupropioplanyhacerquedarmalaSano.

Noinsultesamiseor!Hiratamiralcomisionadodepolica.

Congranesfuerzo,SanoignoraHoshinaydijoalshogun,Tenemos
queobedecerlasinstruccionesdelossecuestradores.

Unatormentadevocessealzaronenprotestaysaludoasuspalabras.
Perosinosotros,ahh,esperamosunacartadeellos,ahh,losdelincuentesqu
leharnamimadremientrastanto?Selamentelshogun.

Seguramenteustednoesperardaralossecuestradoresloquepiden
acambiodelaliberacindelasmujeres,dijoelchambelnYanagisawacon
desprecioindignado.

Odejarquetriunfeladelincuencia?Hoshinaemparejabaaltonode
suamante.

SiseinclinaantelossecuestradoresretratarelrgimenTokugawa
dbilyvulnerable,dijoelAncianoMakino,ysuscolegasasintieronconla
cabeza.

HiratadirigiunamiradaheridahaciaSano,comosilohubiese
traicionado.Nopodemosnohacernada.Vamosabuscaranuestros
detectivesylisto!

SanoodiabaanegarsealosdeseosdeHirata.Odiabaesperartiempo
mientrasMidoriyReikoestabanenpeligro,sinembargo,lcreaquedeba
convenceralaasambleaquenotenanotraopcinrazonable,aunquelenta.

Lasmujeressonelsegurodelossecuestradorescontralasrepresalias
denosotros,dijo.Losdelincuentesquesonsuficientementeinteligentes
comoparaplanearyllevaracabolaemboscadasabenquenodebenmataralos
rehenes.Ellosnodaarnalasmujeres,siempreycuandopiensenquepueden
conseguirloquequieren.

27


Observandoelescepticismodelosotroshombres,Sanodesetenerms
feensupropioargumento.Entoncesdijo:Seacualseaelpreciodelos
secuestradoresdebeserunpreciopequeoapagarporelregresodela
honorabledamaKeishoin.

LaantipatasaladeYanagisawaydelosojosdeHoshina,peroel
shogunsearrodill,ysudeterminacinvisiblementedisminuy.Dehecho,
dijo.

Podemosperseguirycastigaralossecuestradoresdespusdequelas
mujeresestnasalvo,dijoSano,sedirigialosancianos.Elquela
procesinfueraemboscada,lastropasasesinadas,ylasmujerestomadasyaha
demostradoqueelrgimenesvulnerable. Negarloahoranotendrasentido.La
noticiaseextiendeportodoelpasantesdequepodamosdetenerlo.Unintento
apresurado,unrescateciegoesprobablequefalle,ysilohace,elbakufusever
anpeor."

Makino asinti de mala gana, los otros ancianos hicieron lo mismo. El

chambeln Yanagisawa reconoci con una mueca leve, y el shogun apret la
mandbuladbil.Sanosantienerazn,declar.Vamosaesperaraque,
ahh,lleguelademandadelrescate.

Y mientras tanto no hacer nada, dijo Hoshina, mirando ceudo a

Sano, evidentemente odiaba perder la gran oportunidad de ser un hroe.

Sano no recoga ningn triunfo de esta victoria, porque sus verdaderos

enemigoseranlossecuestradores,contraquienessesentaimpotente.Porel
contrario, dijo. Tenemos que trabajar juntos para averiguar quin est
detrs del crimen, para que podamos localizarlo y capturarlo cuando sea el
momentoadecuado.

La crisis exiga la unidad. Tokugawa Tsunayoshi asinti con la cabeza,

ms tranquilo ahora que el argumento haba cesado y Sano haba reducido el
desastreaunproblemasolucionable.Unaincmodaconcordiaaparecaenlos
otroshombres.Laatmsferadelacmaraestabacalienteymalventilada,con
humoacreyelhedordelosnervios.

Propongoquecomencemoslainvestigacinmediantelaidentificacin
deposiblessospechosos,dijoSano.

Ellderdelossecuestradoresdebeseralguienquetienesuficientes
tropasparamasacraraunaprocesinarmada,oeldinerosuficientepara
contratarlas.Hirata,aunqueclaramenteseoponaalaestrategiaSano,deba
mantenereldeberhaciasuseor.

Tenaquehabersabidodeantemanoquelasmujeresibanenelviaje,
paraquepudieracolocarlastropasalacecho,dijoHoshina.Sanosediocuenta
de lo rpido que el comisario de polica haba convertido la investigacin en
unaoportunidadparamostrarsutalentodedetective.

28

"ElviajefueunimpulsorepentinodeladamaKeishoin,ylanoticiano
tuvo tiempo de esparcirse, l debe vivir en o cerca de Edo.
Sanocarecadefundamentopotenteperopresentaqueeldelitonoeratanfcil
como pareca. Me pregunto quin es el verdadero objetivo del plan del
secuestro,dijo.

Lasorpresahizolevantarlascejasenlosrostrosasualrededor.El
shogundijo:Cmopuedehaber,ahh,cualquierdudaqueyosoyelblanco,
yelsecuestroesunactodeguerracontram?

Elsecuestradordebeserunenemigodelrgimen,quebuscahumillar
aSuExcelenciayextorsionarloconlodelrescateparaganardinerodeltesoro,
dijoelAncianoMakino.

Loscandidatosincluanalosciudadanosaquieneslesirritabaestarbajo
lasestrictasleyesdelBakufu,olosdaimioseoresfeudalesoprimidospor
los Tokugawa. Descontentos Ronin samuris sin seor eran una fuente
continuadeproblemas.Sinembargo,Sanoviootrasposibilidades.

Talvezlossecuestradoresquierenalgomsqueatacaralrgimen,o
dineroparaliberaralosrehenes,dijoelchambelnYanagisawa,suexpresin
sevolviespeculativacuandoexpreselpensamientodeSano.

Porqunosemolestaronensaquearelequipajeyrobareloro?Eso
indicaqueellucronoessuprincipalpreocupacin,dijoHoshina.

Talvezhayaunmotivomspersonaldetrsdelcrimen.Lamirada
deYanagisawasemudhaciaSanoyHirata,luegoalshogun.SuExcelencia
noeselnicodenosotrosconenemigosquepuedenatacarnosatravsde
nuestrasmujeres.

SanosabaquepocaspersonastenanenemigoscomoYanagisawa.Una
largalistaincluaahombresquehabaderrocadodelpoder,losparientesdelos
rivalesquehabadegradado,ejecutadosoasesinados,ylosamantesutilizados
yrechazadosentoncesporl.

UnasiniestraintencinoscurecilosojosdeYanagisawa.Seme
ocurrenunascuantaspersonasquepodranserdijo.

Hirataquedconlabocaabiertaycongelado,estupefactoporcmose
estabandandolascosas.Suvozsurgiconamargoodio:ElseorNiu.
Tusuegro,eldaimiodelaProvinciadeSatsuma,aclarHoshina.
UstedesdoshanestadoenfrentadosdesdequetecasasteconladamaMidori.
Mostrandoconorgullosuconocimiento,elcomisionadodelapolicaaadi:
Talvezelsecuestroessumtodopararecuperarasuhija.

Silestdetrsdeesto,lovoyamatar!ExclamHirata.

SanonoestabapreparadoparaenfocarlainvestigacinenelSeorNiu,
olosenemigospolticosdeYanagisawa.NohayqueolvidarelLotoNegro,
dijo.

29


El nombrar la secta contaminaba el aire como un veneno. Los ancianos
evitaron sus ojos y comprimieron sus labios debido a algo que les saba mal;
Hirata asinti con gravedad. El hecho tens a Yanagisawa y a Hoshina,
mientrasqueelshogunparecaconfundidoencuantoaloqueunasectabudista
muertapodratenerqueverconelcrimen.

Lasectahasidoprohibidadesdesulevantamientohaceochomeses,
dijo Sano, pero aunque la mayora de los sacerdotes, monjas y seguidores
han sido capturados y ejecutados por su intento de destruir a Japn, algunos
siguenenlibertad,ytemoquehareclutadonuevosmiembros.Ellosmeodian
pormiparteenelaplastamientodelasecta,yamimujerpormatarasulder.
Elloshanjuradovengarse.

Durante la ltima dcada, el Loto Negro haba torturado y asesinado a

incontables personas. Los miembros fanticos, responsables de una
conflagracin con un saldo de ms de 700 personas, eran capaces de matar a
una procesin, mientras que sacrificaban sus propias vidas. La idea de que
ReikoestuvieseatrapadaporelloshizoentrarenpnicoaSano.Lasectapodra
serundestinopeorparaellaquelamuerteenelcamino.

Parecequetenemosunagrancantidaddesospechosospara
investigar,dijoelchambelnYanagisawa.

Bueno,yo,ahh,lesordenocomenzaratrabajardeinmediato,quiero
amimadreaqudenuevo,yejecutaraquienlasecuestrtanprontocomosea
posible.Elshogunhizoungestoconlamanoatodos.Yavyanse.

Sano y Hirata dejaron el palacio. Hirata medit en silencio hasta que

entr en el patio amurallado de la finca de Sano. Entonces exclam:
Perdnamepor hablarte con coraje,pero yo no creoque estemos haciendo lo
suficiente para salvar a las mujeres. Limitar nuestra atencin a Edo y la
investigacinde nuestrosenemigos puede o no puede valer la pena. Adems,
cualquierevidenciaquelossecuestradoresdejaronestmuylejos,enelcamino
Tkaid.

Tienesrazn,dijoSano.Esporesoquetedarunamisin
secreta.

LasfaccionesdeHirataseiluminaronporlasantorchasquese
encendieronenelpatio,estabaconesperanzaansiosa.

S,Ssakansama!DijoHiratacongratitudardiente.

Tremecualquierpistaqueencuentres,dijoSano.Pero
promtemequenoteacercarsalossecuestradoresoharscualquierotracosa
quepuedaponerenpeligroalasmujeres.

Irsalsitiodelsecuestro,siguiSano.Llvatealosdetectives
MarumeyFukida.Usendisfraces,viajenbajoseudnimos.Nadiedebesaber
queestninvestigandoelcrimen,porquenoqueremosquelossecuestradores
sepanquelosestamospersiguiendoydesobedeciendosusrdenes.Examinala
30

escenadelcrimen,buscatestigos,ytratarderecogerelrastrodelos
secuestradores.

Loprometo.ElmantodemiedoeimpotenciaseredujoenHirata,
queahorabrillabaconconfianza.Estaremoslistosparairalamanecer.Y
prometoquevamosaencontraralossecuestradores.

Hiratasefuecorriendohaciaelcuartel.Sanosequedsoloenelpatio,
escuchandoloszumbidosdelascigarras,losperrosladrando,yalossoldados
montadosquepatrullabanenlanocheoscuraqueseextendaportodaspartesa
sualrededor.SumenteatravsdeladistanciaanhelabaaReiko.

Dndeestaba?Laangustiaseapoderdel,SanoesperabaqueReiko
estuvierailesa.Rezparaqueellaylasotrasmujeresvolvieranacasaasalvoy
pronto,yquelafortunacombinadacontrabajoduronegaraelpresentimiento
deunacalamidadqueseracapazdecongelarlo.

31

CAPTULO4

ElsonidodeunllantodespertalaatontadaconcienciadeReiko.Pens
que Masahiro debera haberse despertado de un mal sueo en la noche. El
instintomaternallaobligairconl,peroellanopodamoverse.

Una fuerza como bandas de acero le cerraba sus piernas una contra la
otraylosbrazosaloscostados.Confusaparpadeconlosojosabiertos,peroel
materialgruesoysperoquelecubraelrostrohacaqueslovieraoscuridad.
Jadeporlasorpresa,peroalavezseatragantconalgosecoquelellenabala
boca.
Reiko se dio cuenta de que ella era desplazada rpidamente sostenida

por brazos que la agarraban por las axilas y los tobillos. El llanto continuaba,
acompaado de gemidos. El pnico se apoder de Reiko, su corazn dio un
vuelco.

Dndeestaba?Qulehabapasado?

Sefiltrensumemoriaalgoespantosoyterrible,atravsdelaniebladel
sueoqueseaferrabaasumente.Visionesdelaemboscada,lamasacreyel
secuestroasaltaronaReiko.Losgritosqueescuchabadebanpertenecera
Keishoin,Midori,oaladamaYanagisawa.Todavaestabanencautiverio,en
algnlugarquedesafiabalaimaginacin.

ElterrorestallenReiko.Queragolpearygritar,peroconesoslo
perderasufuerza.Reikoseobligaestarquieta,instasucerebrosomnoliento
alpensamientoracional.Elladebareunirsuingenioyaprenderloquepoda
delascircunstancias,descubrirtodoloquepudierasertilparala
supervivencia,ymantenerarayaelterror.

Reikocentrsuatencinenprimerlugarensmisma.Lascuerdasatadas
alrededordesuinmovilizadocuerpo.Elmaterialquecubrasurostroerala
capuchanegraquelossecuestradoressehabanpuestoenlacabeza.Sulengua
saborelasequedaddelateladealgodnmetidaenlabocacomomordaza.
Sintinuseasyundolordecabezapalpitantequeellaatribuaalopioquelos
hombreshabanvertidoensugarganta,peroporlodemsparecailesa.La
rigidezenlosmsculosylanecesidaddeorinar,indicaronqueellahaba
dormidodurantetiemposuficientecomoparahaberviajadounagrandistancia,
msalldelaescenadelsecuestroyfueradelalcancedecualquieraquela
buscara.

Perotalveznadiesabaanloquehabasucedido.Talvezellaibaa
morirantesdequealguienvinieraarescatarla.

ElpnicoseagitabaenReikocomoalasrevoloteandodentrodesu
pecho.ExperimentunapualadadeintensoanhelodeveraSanoyMasahiro,
tantoqueestuvoapuntodellorar.Peroquisocalmarse.Dirigisussentidos
haciaelexterior.
32


Atravsdelagruesateladelacapucha,oypasospisandohojassecas.
Las ramitas rotas crujan, sonaban las respiraciones de un hombre con voz
spera. Esos ruidos atravesaban una malla de sonido compuesto de grillos y
cigarrascantandoyelsusurrodelvientoentrelosrboles.

Los bhos ululaban. Por delante de Reiko estall la tos con flema de la
dama Keishoin; detrs de ella, Midori lloraba. Dnde estaba la dama
Yanagisawa?Reikonopodadecirlo.Sentaramasengancharsuropa,yelaire
fresco y hmedo, los mosquitos zumbaban a su alrededor. Esencia de pino
perfumadosefiltrabaporlacapucha.

Reikoseformabaunaimagenmentaldelossecuestradoresquela
llevabanaellayalasotrasmujeresatravsdeunbosqueporlanoche,el
caminodebaseriluminadoporantorchas.Laconmocinhizoaparecermuchos
hombresmsdespus.LaimaginacindeReikolemostrunafilainterminable
defigurasencapuchadas,marchandofurtivas.

Derepente,lospasossedesaceleraron,elmovimientosedetuvo.Reiko
contranquiladoyunrocedeunapesadapuertaqueseabra.Elmovimiento
luego se reanud y cambi la atmsfera. Los sonidos del bosque fueron
silenciados; los pies de los hombres se arrastraban sobre una superficie de
piedra;ecosresonaban.Elaireestabaquieto,mscaliente,ybaadoconunolor
ahumedad:Habanentradoenunedificio.

Cuando la puerta se cerr la voltearon, el cuerpo de Reiko se inclinaba

con la cabeza hacia arriba. El cambio brusco de posicin le dio nuseas, tanto
quepensqueibaavomitaryahogarse.Sintisucuerpoascender,acargode
unoshombrescuyopesosobreescaloneshacanquecrujieralamaderabajosus
pies.Caminaronhorizontalunmomento,luegosubieronmsescaleras. Desde
arribasalieronarrullosdeavesqueestabanasustadasporlaintrusin,adems
del chirrido y el aleteo de murcilagos. Los hombres permanecieron en un
siniestro silencio. Reiko visualiz un calabozo abandonado. Una escalada de
miedoleerizlapiel.

Llegaronaotrodesembarco,montandootrotramodeescaleras,perose
detuvieronenunespaciollenodehombres,senotabaporlaesenciadelsudor,
haba gente por todo el alrededor de Reiko. Oy los ruidos de como dejaron
caerlascargas.Latiraronalsueloylasoltaron.

Elsonidometlicodeespadasretiradasdesusvainassembrelterroren
su corazn. Manos le manosearon su cuerpo. Ella se retorca sin poder hacer
nada, estaba convencida de que los secuestradores tenan la intencin de
matarlaaellayasusamigas.Unaprotestasurgidelasotrasmujeres.

Las manos sobre Reiko agarraron las cuerdas que la ataban. Se sentan
barcos mientras una cuchilla cortaba las gruesas cuerdas. A medida que se
soltabaselanzciegamentehacialalibertad,buscandoagarrarladagabajola
manga. Pero el arma no estaba, haba sido quitada por los secuestradores
33

durante la lucha. Un remolino de vrtigo ahog a Reiko. Sus msculos

adoloridossederrumbaronbajosupeso.Ellacaydeespaldas,jadeandoycon
nuseasenturbiandosuestmago,inundadadesudorfro.

Oyelbulliciodehombresalolejos,unapuertasecerraba,yse
escuchabaelruidodebarrasdehierroquecerrabanlospestillos.Pasoapasose
retirabanporlasescaleras.LaslgrimasinundaronlosojosdeReiko,mientras
ellallorabaperdaoportunidadesdeescapar.Maldijosupropiadebilidad,
entonceshizoaunladosusreproches,ysuenergaseenfocenla
preocupacinhaciasuscompaeras.Lasmanoslassentaespesasytorpes,an
asconellasReikosearranclacapuchadelacabezaylamordazadelaboca.
Entrecerrlosojosalaluzplidaypobrequesaladelasgrietasverticales
formadasenlospostigosdelasventanasquefigurabanenlascuatroparedesde
lahabitacincuadradaenlaqueyaca.Enelexterior,salpicabanolasabajoy
ellapudoolerelaromamarinodelagua.Cuandosusojosseadaptaron,vio
tresfigurasbocaabajoenelsueloasualrededor.

DamaKeishoin!Grit.Midorisan!DamaYanagisawa!

Vocesdelicadaslerespondieron.Reikoseempujenposicinverticaly
respirprofundamenteduranteunlargoratohastaquelasnuseasylos
mareoshabanmenguado.Luegosearrastrhastalamayordeellasyretirsu
capuchaymordaza.

Uf!LadamaKeishointosiyescupi.Susojosasustados
parpadearonensurostrodemacradoyhundido.Estosesientecomolapeor
resacaquehetenido.Qunoshapasado?Quesestelugar?

Noshansecuestrado,drogadoyencarcelado,dijoReiko,contentade
quelamadredelshogunaunqueeraunamujerdeedadhabasidocapazde
sobreviviralaexperiencia.Nosdndeestamos,slosqueestamosenlo
altodealgocercanoaunlagoomarenmediodeunbosque.

LadamaKeishoinhizountorpeintentodelevantarse.Dijo:Necesito
orinar.

Reikomiralrededordelahabitacin.Estabasinmuebles,conelpisode
tablasdesnudasylasparedesrecubiertasconyesoblancopelado.Doscubosde
metalseencontrabanenunaesquina.Reikofueabuscarunbaldeyayudala
damaKeishoinasentarsesobrel.

Despusdequeellahabaorinado,Keishoindijo:Tengomuchased.
Debotomarunacopa.

Reikotambinsintiunaterriblesedqueleresecabalabocayla
garganta.Buscandoenlahabitacin,encontrunajarradecermicaconagua
enlaotraesquina.EllayKeishoinenbebieronconavidez,aunqueelagua
estabatibiayconsaboraminerales.

Gemidosemanabandeunafiguramontaosatendida,cuyovientrela
identificabacomoMidori.Sehabalibradodelacapuchaydelamordaza,y
34

cuandoReikocorrihaciaella,ellahablapenas.

Voyavomitar,dijo.

Reikocorriporuncubo.MidorivomitmientrasReikolesostuvola
cabeza.Despus,Midorisesentyagarrsuestmago,conlasmanoshaca
presinyrozabafrenticamente.

Mibeb.Habladelgazandosuvoz,susojosseabrieron.Nose
hamovidodesdequemedespert.

EllayReikosintieronunterrormomentneo,elopioquehabaingerido
oeltraumasufridoporMidoripodrahabermatadoalniopornacer.Entonces
Midoricomenzasollozar.

No,oh,porfavor,no!Selament.

Elbebvaaestarbien,dijoReiko,esperandonoequivocarse.Es
lafaltadesueo.Acustateydescansa.Notepreocupes.

Instal en el piso a Midori, y despus Reiko se apresur hacia la dama

Yanagisawa. La mujer estaba quieta e inmvil con las piernas estiradas y las
manos cadas a los costados. Cuando Reiko le sac la capucha y le arranc la
mordaza de su boca, la dama Yanagisawa parpade hacia Reiko. Su lengua
humedecisuslabioslentamente.

Estsbien?PreguntReiko.

LadamaYanagisawamurmur:S,gracias.

Surostroestabaextraamenteblanco,sutonoeratranquiloycorts,
comosilopasadosetrataradeunacontecimientosocialordinario.Ellahizoun
gestodbilparalevantarse.CuandoReikoleayudaincorporarse,elladijo:
Tengoqueirmeacasaahora,simedisculpas.

UnaextraaaprensinsintiReiko.

No te puedes ir a casa, dijo Keishoin a la dama Yanagisawa.

Hemos sido secuestradas. Mir con curiosidad el rostro de la esposa del
chambeln.Noteacuerdas?

La dama Yanagisawa frunci el ceo con desconcierto, sacudiendo la

cabeza.MisdisculpasNoentiendoloqueestdiciendo.Parecaajenaasu
entorno. Hizo caso omiso de Midori, que gema y lloraba al otro lado de la
habitacin.CuandovioaReikoyKeishoinconfundidasconsuspalabras,ella
repiti:Tengoqueiracasaahora.Kikukochanmenecesita.

Losiento,peroesonoesposible,dijoReikosuavemente.

Ellaleexplicloquehabapasado,perolaspalabrasnoparecan
penetrarenlamentedeladamaYanagisawa.Lamujerselevant
trabajosamentehastaquedarenpie.Agarrandolasparedesparaapoyarse,
tropezciegamenteporlahabitacin.Kikukochan,grit.Dnde
ests?

Elshocklahavueltoloca,dijoKeishoin.

ReikotemaqueKeishoinestuvieseenlocorrecto.Quizsladama
35

Yanagisawaslosufralassecuelasdelopio,perotalvezsumenteya
desequilibrada,queranegarloquehabapasado,ysuimpedimentodeaceptar
loshechoslahabainclinadoaestaralbordedelalocura.

Dndeests,Kikukochan?Laansiedadsepercibaenlavozdela
damaYanagisawa.Venamam.

ReikoseapresurhacialadamaYanagisawaypusosusbrazos
alrededordelamujer.Kikukochanestasalvoencasa.Porfavor,sintate
yguardacompostura.Noestsbien.

LadamaYanagisawaseapartysiguibuscandoenlahabitacin.

Kikukochan!Gritconurgenciacadavezmayor.

Necesitamosayuda,dijoladamaKeishoin.Setambalehaciala
puertagolpendola,ygrit:Hey!Tenemosgenteenfermaaqu.Teordeno
quetraigasaunmdico!
Losgolpeshicieronecoatravsdeloqueparecaunpozoprofundoen
unespaciovaco.Ningunarespuestalleg.Midorisollozandollegalahisteria.

Ojalnuncahubiesevenidoaesteviaje,exclam.Megustara
estarencasa.

Estoesintolerable,declarKeishoin,sumiedodiopasoalaira.
Micabezameestmatando.Notengomipipadetabaco.Hacefroaqu.El
polvomeirritalospulmones.Tosiyjade.Queyo,lamadredelshogun,
seatratadadeestaformaesunabarbaridad!Patelapuerta.Quienquiera
queseas,djanossalirdeunavez!

Quieroquemibebestbien,selamentMidorientresollozos.
QuieroaHiratasan.

LaresponsabilidadporsuscompaerascayenReikocomoelpeso
pesadodeunaavalancha.Aunquesesentaenfermayasustadaelladijo,
Hayquemantenerlacalma.Enfadarsesloempeorarlascosas.

La dama Keishoin frunci el ceo hacia Reiko. Eres tan buena

resolviendomisterios.Encuntranosunasalidaaesto.

PeroReikosabaquesuxitoenelpasadohabadependidodelasarmas,
la libertad de movimiento, el acceso a la informacin y el poder de Sano y su
cuerpodedetectives,ademsdetenerelrgimenTokugawaderespaldo.Aqu,
sinarmasyatrapada,qupodahacerparasalvarasusamigas?

Sinembargo,ladeterminacinyeldeberobligabanaReikoaintentarlo.
Porfavor,seapaciente.Voyasacarnos,dijoella,fingiendoconfianza.

Keishoin en cuclillas, se cruz de brazos y esper; las lgrimas de

Midori disminuyeron. La dama Yanagisawa caminaba en crculos lentos y
vertiginosos,lanzandosumiradadelirante.

El movimiento de las olas invadi el silencio incmodo. Reiko fue a la

puertayempuj.Sumaderagruesaypesadanocedi,lapresinslosacudi
las barras en el otro lado. Con sus manos busc grietas en la superficie de la
36

puerta y alrededor de la orilla sin ningn resultado. Se acerc a la ventana y

descubriquepostigosestabanancladosalmuro.

Insertsusdedosenloshuecosestrechosentreloslistonesdemaderay
tratdesepararlos.Noobtuvonadaexceptoastillasenlapiel.

LadamaYanagisawasederrumb,sequedenunrincngimiendocon
desesperacin.Nopuedoencontraraminia,dijo.Adndesehaido?

Reikoexaminlasparedesyelpiso.Ambosestabanmarcadosconhoyos
y fisuras, pero ninguno lo suficientemente grande como para escapar. El
edificio pareca antiguo, en mal estado, pero slido. Pronto Reiko estaba
exhausta,jadeanteysudorosaapesardelfro.Sepusodepieenelcentrodela
habitacinymirhaciaarriba.

Eltechoeradosvecesmsaltoqueella.Laluzdelalunabrillabaatravs
de las grietas entre las vigas. Eso acab con su energa, entonces cay de
rodillas.

Un gemido lastimero vino de Midori: Qu va a ser de nosotras?

La dama Keishoin se puso en pie de un salto, corri alrededor de la

habitacin, y golpe las persianas. Ayuda! Grit ella. Que alguien
ayude!

No se preocupe, le rog Reiko. Tenemos que guardar nuestra

fuerzaynuestroingenioparacuandotengamoslaoportunidaddeescapar.

Nuncavamosaescapar,dijoMidorimientrassollozabamsyse
convulsionaba.Todasvamosamorir!

SuhisteriaafectaKeishoin,quienaralapuertaconlasuas.
Tengoquesalirdeaquahoramismo!Nopuedosoportarmsesto!

AunqueReikointentrazonarconellasyconsolarlas,ellasnohicieron
caso.

Hiratasan!LlamabaMidori,comosisuvozpudiesellegaratravs
deladistanciaasumarido.

Keishoin se arroj repetidas veces contra la puerta, lanzando

maldicionesgroserasquerevelabansuorigencampesino;ladamaYanagisawa
gimi.Reikojamssehabasentidotanintil.Cuandolanoticiadelamasacrey
elsecuestrollegaraaEdo,elshogunseguramentepediraaSanoinvestigareste
gravedelito.
Reikoestabaenelcentrodeloquepodraserelcasomsimportantede
lacarreradeSano,perotodosutalentoyexperiencianoimportaba,porqueesta
vezellaeraunavctimaenlugardeunadetective.Lafrustracin,elmalestar
fsicoyelterrordequenuncamsvolveraaveraSanooaMasahirotenan
abrumadaaReiko.

Laslgrimassederramarondesusojos,sinembargo,suespritusamuri
ardi de enojo hacia sus secuestradores y rechaz la idea de renunciar sin
37

luchar. De alguna manera tena que llevarla a ella y a sus amigas a un lugar
seguro,yaloscriminalesantelajusticia.

Hiratasan!LlamabaMidoriotravez.

LadesesperacindesuamigaresonatravsdeReiko.Pormuchoque
anhelaralaaccin,noparecahabernadaquepudierahacerexceptoesperar
porloqueestabaporvenir.

38

CAPTULO5

Al amanecer, un sol como una inmensa gota de sangre flot desde las
colinasdelesteenlasafuerasdeEdoybrillenlaneblinablancaquevelabael
cielo.Lossonidosdecampanasdiscordantesllamabanalossacerdotesparalos
ritosdelamaanaenlostemplosydespertabandesuletargoaloshabitantes
delpueblo.Lasaveschillabanenlosrbolesydentrodelasparedesdepiedra
delcastillodeEdo,losguardiasabrieronlamasivapuertablindada.

HiratasaliconlosdetectivesFukidayMarume.Fukidaeraunsamuri
melanclico y serio pese aestar an en la veintena; Marume, una dcada ms
viejo,tenaunsemblantejovialyuncuerpograndequelucapoderoso.Ellosy
Hirata montaban caballos cargados con alforjas para el viaje al lugar del
secuestro.
Ibandisfrazadoscomoronin,vestanropasviejasdealgodn,sombreros
anchos de mimbre, y sin ningn signo de su rango, con la esperanza de que
podran mezclarse con otros viajeros y secretamente localizar a los
secuestradores. En lugar de seguir por el lado oeste de la principal ruta
Tkaid,Hiratacondujoasushombresalolargodeunacarreteraqueibapor
el sur del castillo. Una sola parada rpida nos puede salvar de una larga
bsqueda,dijo.

El calor del da venca la frescura fugaz de la noche y la ciudad

empezaba a despertar a la vida. Samuris montados atestaron la amplia
avenida de fincas de los daimio, mansiones rodeadas de barracas construidas
deparedesdeyesoblancasdecoradasconazulejosnegros.

Habaporteadoresentregandofardosdearrozparaalimentaramilesde
miembros de los clanes daimio y su servicio. Hirata, Marume y Fukida
desmontaron fuera de una finca que contaba entre las ms grandes. El acceso
tena decoracin en rojo y techo de varias capas, una bandera blanca que por
encima de los portales llevaba una liblula. Hirata se acerc a un centinela
apostadoenunadelascasetasgemelasdevigilancia.

EstelSeorNiuencasa?PreguntHirata.

ElguardiaechunvistazoalasprendasradasdeHirata,seburlydijo:
Quinlopregunta?EntoncesdiounrespingoalreconoceraHirata.lse
pusoenpieyseinclin.Misdisculpas.S,elhonorableseorNiuest
adentro.

Quieroverlo,dijoHirataconlavoztensaporlairacontrolada.

Porsupuesto,dijoelguardia,yabrilapuerta.Ledirqueests
aqu.

Noimporta.Selodiryomismo.

39


Hirataaccediporlapuerta;FukidayMarumelosiguieronaunpatio.
Ah un samuri patrulla y guardias tenan un arsenal de espadas, puales y
lanzas. Al entrar en otra puerta que conduca ms all de las barracas de los
oficiales,HiratasemolestabaconelmalrecibimientodelseorNiu.

La historia haba sentado las bases para su lucha. El seor Niu era un
daimio fuera de sus tierras, cuyo clan haba sido derrotado por la faccin
Tokugawa durante la batalla de Sekigahara y obligados a jurar lealtad a los
vencedorescasicienaosatrs. Hirataprovenadeunafamiliadevasallosde
Tokugawa.AunquelamayorpartedelosdaimioaceptelgobiernoTokugawa
sinrencor,elseorNiuodiabalosexorbitantesimpuestosquetenaquepagar,
ylasleyesqueleobligabanapasarcuatromesesalaoenEdoysufamiliase
quedara all como rehenes para velar por su buen comportamiento cuando l
volva a su provincia. Tambin odiaba a cualquier persona relacionada con el
gobierno, especialmente a Hirata. El daimio se haba opuesto al matrimonio
entreHiratayMidori,quienesnosehabanunidocomolatradicinlorequera.
Elamorquesetenanmutuamenteyelnioqueyaestabaencaminoantesde
lasnegociacionesdematrimonio,habanexigidounaaccindesesperada.

HiratahabaengaadoalseorNiuparalograrsuconsentimientopara
el matrimonio, y el daimio nunca lo haba perdonado. El seor Niu se haba
prometido separar a la pareja y juraba venganza contra Hirata. Todos los
intentos por aplacar a Hirata haban terminado en fracaso. Y debido a lo que
Hirata haba aprendido acerca del seor Niu, ya que con el matrimonio se
unieronsusclanes,creaqueeldaimioeraelmejorsospechosodelamatanzay
elsecuestro.

l y sus hombres entraron en la mansin, un laberntico complejo de

edificios conectados por pasillos cubiertos con techos de teja y edificado en
basesdegranito.IrrumpieronenlacmaraprivadadelseorNiu.

ElseorNiuestabavestidoconunabata,arrodilladoeneltatami,
mientrasunayudadecmaraleafeitabalacoronillaconunanavajalarga.
Cercadeellossesentelvasallomayordeldaimio,unhombreadustoy
hogareollamadoOkita.Losguardiasestabancercadelasparedes.Todoel
mundomiraHiratayalosdetectivesconsorpresa.
Dndeestella?ExigiHirata.

ElseorNiupregunt:Questshaciendoaqu?

Era un hombre bajo de unos cincuenta aos, de piel morena y anchos

hombros. Su caracterstica ms notable era la asimetra de la cara. La mitad
derecha era un reflejo distorsionado de la otra. El ojo izquierdo se centr en
Hirataybrillabanconodio,elderechocontemplabaelespaciolejano.

Quierosaberdndeestmiesposa,dijoHirata,plantndosedelante
desusuegro,apesardelaturbacinquesiempreelseorNiuleproduca.

40

LosdetectivesMarumeyFukidaestabadetrsdeHirata.

Cmovoyasaberlo?MirelseorNiuaHirataconperplejidady
hostilidad.Tmelarobaste.Turesponsabilidadesnoperderla.Porqu
vienesaquaestahoratantemprana,sinmipermiso,parahacerpreguntas
ridculas?

Nadiequehubiesehechoeldelitohubiesereaccionadodeesamanera,
Hiratapodrahabercredoqueestabadiciendolaverdad,peroelseorNiuera
astutoydeshonesto.Midori,ladamaKeishoin,ladamaYanagisawayla
damaReikofueronsecuestradasayer,dijoHirata.

Qu?ElseorNiualzlascejasyseinclinhaciadelante.
Cmosucedieso?

CuandoHirataexpliclosucedido,observqueelshockenelseorNiu
parecagenuino.Perosihubieradispuestolaemboscada,habraesperadoel
queHiratafuesehastaah,portantoseprepararaparafingirinocencia.Hirata
miraloshombresdeldaimio.LosguardiasyOkitalomiraronconcautela,
entoncesHiratapercibiquenohabansidoconscientesdeldelitoysecuestro.
Noobstantesuseoractuabaamenudosinelconocimientodeellos.

Dimeloquehashechoconlasmujeres,dijoHirata.

Creesquelastengoyo?ElseorNiusemovitanrpidoquecasi
derribasuayudadecmara,quehabadejadodeafeitarlo.Seenfrenta
Hirataconunamiradaincrdula.

S,dijoHirata.
Bueno,yonolastengo,declarelseorNiu.Porquharaalgo

as?

LoprimeroesquequieresseparardemaMidoriyromperlaunin
entrenuestrosclanes,dijoHirata.ElConsejodeAncianosesperalas
instruccionesdelreclamodeldinerodelrescate,peroyosqueanhelasotra
cosa.Quieresforzaralshogunparadisolvermimatrimonio.

ElseorNiulomirestupefacto.Pormuchoqueteodie,nolehara
unamasacreaunaprocesinTokugawaosecuestraraalamadredelshogun.
Portinovalelapenaarriesgarunaejecucinporasesinatoytraicinala
patria.Suvozsevolvidesdeosa,sumanosalidisparadayempujaHirata.
Slounlocopodrairatalesextremosporunapeleaconalguiencomot.

EseseorNiueraelloco,Hiratahabadadocuentadequeeldaimio
habacomenzadosuvenganzacontral.Yahashechotodoloposible,dijo
Hirata.CuandovineaquconMidorialavisitaritualdespusdenuestra
boda,laencerrasteyamenazasteconmatarlaamenosquesedivorciaradem.
ElrecuerdoalimentlairahaciaelseorNiu.Nolasoltastehastaqueme
presentcontropasqueteobligaronadevolveramiesposadenuevoam.

Ellaqueraquedarse,mintidescaradamenteelseorNiu.Sela
llevaronencontradesuvoluntad.
41


Unmesmstarde,pretendiendomiperdnmeinvitasteaun
banquete,continuHirata.Mesentatuladomientrascomaybeba.Esa
nochecaenfermocondoloresdeestmagoterribles,diarreayvmitos.No
habanadiemsenlafiestaqueseenfermara.ElmdicodelCastilloEdo,dijo
quehabasidoenvenenado.Tlohiciste.Hasintentadoasesinarme.

Esoesunacalumniaatroz.ElseorNiusehinchdeindignacin.
Ustedsimplementenopuedebeberlicor.

Yestaprimavera,unabandadeasesinosmeatacenlaciudad,dijo
Hirata.Mishombresyyoluchamoscontraelloshastaquehuyeronperono
antesdequeecharaunabuenamiradasobreellos.Hiratasealunguardia
quepermanecadecaraalaventana.Eseerasulder.Esdemasiadomalo
paratiquetushombresseanunoscobardesineptos.

El guardia se enfad ante la injuria y dio un paso hacia Hirata. Una

miradadeadvertenciadelseorNiulodetuvo.ElseorNiusecruzdebrazos,
desafiando, y su ojo izquierdo mir a Hirata, mientras que su derecho
permaneca soando. l dijo, Ests equivocado. No eran mis hombres.
Debenhabersidoalgunosdetusotrosenemigos.Yhetenidosuficientedetus
falsasacusaciones.

Sinembargo,HiratatenamspruebasdequeelseorNiuquera
derramarsusangreparasatisfacersurencor.CuandoHiratalehabadichoa
Midorisobreelcomportamientodesupadre,ellaconfesquesiemprehaba
tenidounanaturalezasalvaje,violentaeirracional.ElseorNiuhaba
descargadosuiracontralosTokugawa,porquesehabanllevadoasus
concubinas,habanluchadocontrasusservidores,habanarrasadosuprovincia
ysacrificadoainocentescampesinos.Porotraparte,Sanolehabacontadoa
Hiratasobreelhijomenordeldaimio,ahoramuerto,quehabacometido
traicinatalextremoquenopodahaberestadoensuscabales.Elclan
silenciabalosexcesosdelseorNiuparaprotegerlo,yelbakufusilenciabala
traicinenlugardepermitirqueelpblicosupieraqueelrgimenera
vulnerablealosataques.Hirataahorapertenecaaungruposelectode
personasqueconocanlalocuraquecorraenlafamiliaNiu.Ycreaquelarabia
delseorNiuensucontrahabaempeoradosulocuraylohabaconducidoa
secuestraraladamaKeishoinyrealizarlamasacreasusquito.
Yohetenidosuficientedetusnegaciones,dijoHirata,avanzando

haciaelseorNiu.QuierosaberloquehashechoconMidorisanysus
amigas.

AunqueelseorNiullegabasloalaalturadelhombrodeHirata,su
muecatorcidaeraintimidante.Nopodrahaberlassecuestrado.Heestado
aquenEdotodoeltiempo.Lopuedocomprobar.Hizoungestoconla
barbillahaciasushombres.

Escierto,dijoOkitasiguiendoasuseor.Elayudadecmarasylos
guardiasasintieron.lnolohizo.Nisiquierasalidelafinca.
42


EstaexcusanoconvenciaHirata.Aquelloshombresdebansulealtadal
seorNiu,obedientementeestabanjuntoalatravsdetodoslosmalesque
habahecho,yerancapacesdementirparaprotegerlo.Entoncesdebeshaber
enviadotropasocontratadomercenariosparaquepuedasmantenertusmanos
limpias,dijoHirata.

Lairasurgienl,ynosloporquepensabaqueelseorNiuhaba
secuestradoaMidori.Eldaimiohabaestadomermandoeldisfrutedesu
matrimonioylaanticipacindesupaternidad.Elcoraznlelataconfuerza,
susmanossecerrabanconganasdegolpeardeverdadalseorNiu.Sepase
alrededordeldaimio,quegiraba,fulminndoloconlamirada.

Esoesmentira,farfullelseorNiu.Yonoordenelsecuestro.
Cmopodrayohacerlo,cuandoyonotenaideadequelasmujeresibanen
eseviaje?

Nofinjasquenolosabas,dijoHirata,rodeandoalseorNiu,cada
vezmsenojado.TienesespasenelCastilloEdoporqueeststanengaado
comoparapensarquelosTokugawaestnconspirandoencontratuya,apesar
dequenoexistaalgoqueinterrumpalapazquehemosmantenidodurantecasi
unsiglo.DebeshaberodoacercadelosplanesdeladamaKeishoin.

Cmoteatrevesaburlartedem?ElseorNiuapretyaflojsus
manos,comosituvieseganasdeestrangularaHirata.Porquperderel
tiempoacusndomeenvezdedarcazaalverdaderoculpable?

Suantagonismomutuovibrenlaatmsfera.Losguardiaspusieronsus
manossobrelasempuadurasdesusespadas;MarumeyFukidaestabanalerta,
anticipndosealabatalla.

Puedosugerirquehahabidounmalentendido?DijoOkitacon
cautela.SufuncinprincipaleracontrolaralseorNiuyresolversituaciones
quepudiesenencenderelgeniodeldaimio,Hiratalosaba.Talvezsinos
sentamosatomarelt,podemosresolvernuestrasdiferencias.

ElseorNiuhizocasoomisodesuvasallomayor.Sequedhelado,y
unamiradahorrorizadacasialineabalasdosmitadesdesucara.Oh,yaveo
loqueestpasando,dijoaHirata.Esteesotrodetusplanescontram.El
seorNiuseaferralaconviccindequeHirataibaaporl,pesealas
garantasdequeHiratalonicoquequeraeraunatregua.Quieresqueme
vayaparasiemprecadoendesgraciaysinmihonorQuemejormaneraque
marcarmecomountraidor?PincheldaimioundedoenelpechodeHirata.
Tmismosecuestrastealasmujeresparaenmarcarme!

Qu?ElshockdetuvoaHirataehizounamueca.Cmoelseor
Niuhabatorcidolarealidadmostrabaquenuncadejabadesorprenderle.

Nolohiceylaposibilidadnosepuedecreer.

Noloniegues,dijoelseorNiu,sutezestabaprpuradefuria.
Tyelshogunhanideadoelplanjuntos.Organizaronelcrimen.Han
utilizadoamihijaparaimplicarme.Elshogunplaneaejecutarmeporsecuestrar
43

asumadre,luegoconfiscarmistierras.

Esoesridculo,protestHirata.

Quteprometiacambiodetuayuda,tsuciodelator?Toma
Hirataporelfrentedesukimono.Unapartedemiriqueza?Miprovincia
paragobernarla?

Indignado,HirataseliberdelseorNiu.Yonuncaheacusadoen
vanoaunapersonaporasesinatoytraicin.Apesardequettemerecesun
castigoportodoloquemehashechoam,yonuncaconspiraracontraelpadre
demiesposa.Eststratandodedesviarlassospechasdetimismo
pasndomelasam!

Veancmolfingeserinocente,dijoelseorNiualaasamblea,con
lavozllenadedesprecio.Veancmofingecreerquelpiensaquesoy
culpable.Mirencomoesperaconansiasmiruina.Peronosevaasalirconla
suya.

DerepenteseabalanzsobreHirata.Elimpactodesucuerpologolpee
hizoperderelequilibrioaHirata.Setambalehaciaatrsyseestrellcontra
unapared.Elmural,deunpaisajepintado,seagriet.LasmanosdelseorNiu
secerraronalrededordesucuelloyapretaron.

DndeestmihijayladamaKeishoin?GritelseorNiu.Hirata
mientrasseahogabayluchabaporlevantarlasmanosdeldaimio.Dimelo
quehashechoconellas.

ElseorNiulohabaconvertidoenelsospechoso,ylehabausurpadoel
papeldeinterrogador,loqueasombraHirata.LosdetectivesFukiday
Marumecorrieronensuayuda,peroOkitallegprimero.Okitaagarral
daimioyloarrastrlejosdeHirata.MientrasHiratajadeabaenbuscadeaire,el
seorNiuarrojaOkitalejosdel.Sumiradaseiluminysedirigiasu
ayudadecmara,quienseencogienelsuelo,asustado.Cogilanavajade
afeitardelamanodelhombre.

Tevoyahaceradmitirtusmalasacciones,rugielseorNiu,
acusandoaHirata.

Obligadoadefenderseasmismo,aguijoneadomsalldelaprudencia,
Hiratasacsuespada.NopodatolerarmslalocuradelseorNiu,nisus
insultosoataques.Elclerahabaamainadosuautocontrol,Hiratacasihaba
olvidadoporquhabaidohastaall.Pondrafinaestaguerraahora,sin
importarlasconsecuencias.
EntoncesMarumeyFukidaloasieron,detenindoloensuvuelohaciael

daimio.No,Hiratasan!Gritaban.

LosguardiasseapresuraronyseapoderarondelseorNiu.Entrenados
paraprotegerasuamodelasdemspersonasydesmismo,peroelseorles
diounapaliza.Maldijoyluchcontraellos,noobstantealfinallearrebataron
lanavajadesumanoylocontuvieron.

Vasapagarporhacermeesto,patndespreciable!LegritaHirata.
Voyacortartelastripas!
44


Vamos,vmonos,dijoMarume.lyFukidaarrastraronaHirata
fueradelahabitacin.

AhHiratavolviensyrecordsupropsito.Peronoheterminado.
Ardaderabiayangustia,seresistaasushombresquelearrastrabanlospies
porelpasillo.

Notienesentido,dijoFukida,llevandoaHiratafueradelamansin.
InclusosisabedndeestMidorisanlnovaahablar.Quedarseslohar
quetemate.

Hirataaregaadientesacat.Fueradelafinca,semontaronensus
caballos,ylsediocuentadelomalquehabamanejadoelenfrentamientocon
elseorNiu.Deberahabermantenidolacalmayhabertratadoconcortesaal
daimioenlugardeperderlosestribos.Conpesarentendiquesusuegro
probablementesehabacomportadodelamismamaneraquecualquieraque
hubiesecometidoeldelito,entoncesHirataexperimentunavergenza
humillante.Tirlaoportunidadderesolverelcaso,dijo.

Habrotrasoportunidades,dijoMarume,balancendoseasmismo
enlasillademontar.Notepreocupes,nosotrossalvaremosaMidorisan,sin
importarloquepase.

EsteintentodetranquilizarlonopudocalmaraHirata.Mientras
cabalgabanporlacalle,elsolyaselevantabasobrelostejadosdelasfincas
daimioloquelerecordqueeltiempopasabarpido.Ylnoestabamscerca
deencontrarasuesposaahoraquecuandohabaodolanoticiadesu
secuestro.

Fukidahablconunairevacilante,ibaaexpresarloqueasusuperiorno
legustaraor:HaybuenasrazonesparacreerqueelseorNiuesel
secuestradorperonopodemosprobarlo.Ytalcomonoscontasteloqueel
chambelnYanagisawadijoanoche,hayunagrancantidaddesospechosos.La
fijacindemasiadoprontaenelseorNiunospuedeorientarenladireccin
equivocada.

Hiratainhalyasinti.Tienesrazn,dijo.Nodebdejarquemis
prejuiciosmecegaranalaposibilidaddequealguienquenoseaelseorNiuse
llevaraalasmujeres.Amenosquesedisciplinara,podraponerenpeligrosu
misin.

lylosdetectivesvolvieronsuscaballosalcaminodeloestealgalope.
Pordelante,larutaseestrechabahaciaelinvisiblehorizonte;tiendas,casasy
peatonesseredujeronenunhaloresplandecientedecaloryhumodecarbn.
Lascolinaseranmanchasgrisescontraelcieloazulblanqueado.Elclimaera
importanteenundadepaseoduro,rpidamenteHirataysushombresdeban
llegaralaescenadelamasacreyelsecuestro.

PerosielSeorNiuestdetrsdelcrimen,lovoyademostrar,dijo
Hirata,golpeandolasriendas.Ylvaapagar.

45

CAPTULO6

EnlasaladerecepcindelamansindeSano,ciendetectivesylos
soldadossearrodillaronenfilasenelsuelomientrasSano,sentadoenel
estrado,leshabldelsecuestro.
Estecasotieneprioridadsobretodolodems,dijo.Porahora,

vamosadejartodaslasdemstareas.Lainvestigacindelamuertedeun
sacerdoteenelTemploUenoyunroboalasarcasTokugawapodanesperar.
ElsecuestropuedeserobradelasectadelLotoNegro.Tenemosquereunira
losmiembrosqueestnfueradelaleyyaveriguarloquesabensobreelcrimen.
LosdetectivesInoueyArai,vanatrabajarconmigo,continuSano.Elsamuri
bajoymusculoso,yelaltoydelgadoseinclinaron.Sanodividilastropas
restantesenequipos.Vayanalossantuarios,casasdejuego,casasdet,y
otroslugaresquelosforajidosfrecuentan.Pregntenlesasusinformantes
sobrelostemplossecretos.Usentodoslosmediosnecesariosparaconseguir
pistassobrequinessonlossecuestradoresydndetienenalasmujeres.

Luegodeenviaraloshombresasustareassealiviabadepodertomarlas
medidasparasalvaraReiko,sinembargosutemorporsuesposa amenazaba
condestruirlafachadaestoicaquesostena.LespidiaInoueyAraiquelo
esperaranenlapuertadeaccesoyluegosefuealaguarderaenlas
habitacionesprivadasdelamansin.

Elsoldelamaanabrillabaatravsdelaspuertasabiertasaljardn.
Masahirosesentfrenteaunamesaplegable,comiendogachasdearroz.Tres
nieraslimpiabanlosderramesycharlabanconl.TodoelmundovioaSano
depieenelumbral.Lasnierasseinclinaron;Masahirosonri,tenasucara
manchadadecomidaylosojosbrillantes.
Pap,dijo.

Elamorporelnioledabaunapualadadeangustiaatravsdel
coraznaSano.Suhijoeralaencarnacindelafelicidadcompartidaporly
Reikoaquienpodaperder.Sanologrdarunsaludoalegreasuhijo,luego
hizoseasalamayordelasnieras.Tengoquehablarconusted,Osugi.

Laancianalesiguialjardn;all,Sanolehabldelsecuestro.Suslabios
entreabiertosenexclamacinestabansinpalabrasylaslgrimaslellenaronsus
ojos.HabasidolanieradeReikocuandoeraunania.Sanotuvoqueapartar
lamiradadeldolordeOsugi,paraquenosedebilitarasupropioautocontrol.
Porfavor,digaalosotrossirvientesloquehaocurrido,dijoSano.

PeroMasahironolodebesaber.Lesprohboatodosustedeshablardeello
cuandollospuedaor.Yonoquieropreocuparlo.
S,seor,lesusurrOsugi.

Sanosevolviyentrenlaguardera.CogiaMasahiroylomantuvo
apretado.

46


Pintretratoayer,dijoMasahiroensuvozdebebserio.Cuando
mamvuelvaacasalover?

lletoclamejillaaMasahiro,Sanosintilapresinyelescozordelas
lgrimas.S,lohar,dijo,yseprometiquesuhijonoperderaasumadre.
AliviaMasahiroyluegolodejenelsuelo.Tengoqueirmeahora.S
bueno.
Adndevas?PreguntMasahiro.

Averatuabuelo,dijoSano.

Siemprecurioso,Masahiroinclinlacabeza.Porqu?
Porquenecesitosuayudaconuntrabajoimportante.YporqueSano

debadarlanoticiadelsecuestrodeReikoalhombrequemstemacontarle.

SanoysusdosdetectivesmontaronhaciaHibiya,eldistrito
administrativoalsurdelCastilloEdo,dondevivaelpadredeReiko,quienera
unodelosdosmagistradosresponsablesdemantenerlaleyyelordenenla
ciudad.Paredesdetierracubiertasdetechosdetejasconformabanlas
mansionesconentramadodemaderaquealbergabanlasoficinasyresidencias.
Mensajeros,secretariosydignatariosllenabanlascallesestrechas,agrupndose
animados.Sanooapartesdelasconversacionesenlascualessedifundala
noticiadelsecuestro.NadapermanecaensecretopormuchotiempoenEdo.

EnlafincadelmagistradoUeda,centinelasenlaspuertasrecibierona
Sanoysushombresllevndolosaunpatio,dondelosciudadanossereunan
parallevarcontroversiasanteelmagistradoylapolicapasabaalosprisioneros
encadenadosporlosjuicios.Sanoordenasushombresesperar,luegoentren
lamansin,unaestructuralargaybajaconalerosproyectadosyventanasde
celosa.Enelinterior,seencontralmagistradoUedajuntoalapuertatallada
delTribunaldeJusticia.
Saludos,Sanosan,dijoelmagistradoUeda.leraunsamuride

medianaedad,unarobustaconstruccinyelcabellogrisrecogidoenunmoo
deespesoreransuscaractersticasgenerales.Vestaropasnegrasdecoradascon
escudosdeoro.DespusdequelySanointercambiaronreverencias,dijo:
Quplacerverte,perotengounjuicioquellevaracabo.
Porfavor,disculpelainterrupcin.Tenemosquehablar,dijoSano.

Eljuezfruncielceo,dndosecuentadequealgoandabamal.La
preocupacinafilsusinteligentesojosdepesadosprpados.Qupasa?

Sanomiralosguardiasapostadosenlapuertadelasala,yalos
empleadosocupadosensuscmaras.Podemosirasuoficina?

All,elmagistradoUedasesentdetrsdesuescritorio.Sanose
arrodillfrentealyledijo:Lamentodecirlequesuhijahasido
secuestrada.

LacaradelmagistradoUedasemostrinexpresivacuandoSanolerelat
lascircunstanciasdelcrimen.Cualquieraquenoestuviesefamiliarizadoconl
podrahaberpensadoqueleraindiferentealadifcilsituacindesuhija.Pero
Sanosabaquelhombreestabaexperimentandosorpresayalarma.El
47

magistradoUedaamabaasunicahija,eralomsvaliosoquelequedabadesu
amadaesposa,quehabamuertocuandoReikoeraunabeb.Sehaba
empeadoendarlelaeducacinyclasesdeartesmarcialesqueeran
normalmentereservadasparaunhijovarn.Slounavidadedisciplina
samurilepermitaocultarsusemociones.
Sihayalgoquepuedahacerparaayudarasalvaralasmujeresyla

capturadequienlastom,simplementepregunta,dijo.
Gracias,honorablesuegro.Sanoseinclin,luegoexplicque

sospechabadelLotoNegro.Necesitosabersialgunodeellosestbajo
custodia.AunqueSano,lapolicayotrosfuncionarioshabancazadoalos
miembrosdelasecta,elmagistradollevabalacuentadelosdetenidos.
Doshombresarrestadosayerporlapolicaestnahoraenmisaladel

tribunalaesperadeunjuicio,dijoelmagistradoUeda.
Puedointerrogarlosdespus?,DijoSano.

Porsupuesto,dijoelmagistradoUeda.

EntraronenelTribunaldeJusticia,unlargopasillodondelosguardiasse
apostabanenlaspuertasyfilasdepersonassearrodillabanenelsuelo.
Entrabanrayosdesolradianteporlasventanasabiertas.Loshombresse
refrescabanconabanicosdepapel.Dosdelosacusadossearrodillaronenel
shirasu,unreadesuelodirectamentedebajodelatarima,cubiertadearena
blanca,smbolodelaverdad.Vestantnicasgrisesquelossealabancomo
prisioneros;lasmuecasylostobillosestabanencadenados.Sanosearrodill
cercadelapartetraseradelasala.ElmagistradoUedasesentenelestrado,
entrelossecretariosjudiciales.Todosenlasalaseinclinaronantel.

Unsecretarioanunci:LosacusadossonJunyGozadeldistritode
Honjo.Selesacusadeincendiopremeditado,asesinatoyperteneceraunasecta
religiosailegal.

Amboseranplebeyosmusculososdealrededordetreintaaos.Juntena
pelocortoyunacaraquepodrahabersidohermosasinofueraporloslabios
gruesos,laquerealizabaunamuecabrusca.Gozaeradecabezarapada,sus
ojoseranpequeosyenojados,lanarizrespingadaylapapadaerizadaledaba
elaspectodeuncerdosalvaje.
Lacorteescucharlaevidencia,dijoelsecretario.

Llamalostestigos,unfabricantedesandaliasysuesposa.Ellosse
acercaronysearrodillaronjuntoalshirasu.UnamonjadelLotoNegrovino
anuestratiendaypidiunalimosna,dijoelhombre.Cuandonosnegamos
adarledinero,pusounamaldicinsobrenosotros.

ElLotoNegroamenudoextorsionabaalosciudadanos,yutilizabala
fuerzafsicapararespaldarsushechizosmgicos,Sanolosaba.
Esanoche,lapolicacapturaloshombresqueincendiaronel

edificio,dijolamujer.

UnoficialdelapolicadeclarqueJunyGozahabanmatadoaunode
susayudantescivilesalresistirsealarresto.Sanoestudiabaalosacusadosylos
48

reconocacomolanuevageneracindeseguidoresdelLotoNegro.Noeran
fanticosengaadosquecreanqueperteneceralasectalosdestinabaala
iluminacingloriosa.Eranhombressinescrpulos,atradosporlariquezayla
violenciaasociadaalLotoNegro.TalvezesoserviraaSano.
Puedenhablarensupropiadefensa,dijoelmagistradoUedaalos

criminales.

Junencogisushombrosymurmurmalhumorado:Yolohice.Goza
hizoecodel.Sanoentendiquesedieroncuentadequenotenasentido
negarsuculpabilidad,yaquehabansidosorprendidosenelacto.
Losdeclaroculpablesysentenciadosaejecucin,dijoelmagistrado

Ueda.Luegosedespididelpblicoylossecretarios.Ellossefueron,dejandoa
Sanoysusguardiasdeconfianzasolosconlosdelincuentes,quienes
intercambiaronmiradasysemovieronnerviosamente.Sanoseacerchastael
estrado.
Elssakansamadelshogunlosinterrogar,dijoelmagistradoUeda

aloscriminales.

LaparejamiraSanoconunaanimosidadqueseigualabaaladel
haciaellos.ldijo:Quinloscontratparaquemarlatienda?
FueunsacerdotedelLotoNegro,dijocrudamenteJunconsurostro

guapobrillandoporelsudor.SellamaSabiduraProfunda.

Gozaasinticonsugordaycalvacabeza.Obviamente,loshombresno
sentanningunalealtadasuamoynolesimportabainformarsobrel.Sano
recordhaberescuchadosobreelsacerdotemencionadocomoalguienquetiene
ungrannmerodeseguidores,erapeligroso.
DndepuedoencontraraSabiduraProfunda?DijoSano.

Tienetemplossecretos,dijoJun.Peroyonosdndeestn.Se

muevenportodaspartes.

Paraevitaralapolica,Sanopens.Cmoustedesysusseguidores
sabendndeencontrarlo?
ldejamensajesenunatiendadealimentacinbudistacercadel

puentedeNihonbashi.LagentedelLotoNegrovaallypreguntaalpropietario
porYoshi,esaeslaclave,yllesdiceenquetemploesteseda.
Paraquotrotrabajo,ademsdelincendio,contratanahombres

comoustedes?DijoSano.
CuandolaspersonasabandonanelLotoNegro,losamenazanpara

quenolostraicionen,dijoGoza.Hemosmatadoatodoslosquelohicieran.
Secuestramosamujeresparalosritualesdelossacerdotes.

ElinstintodeSanosepusoenalerta.Aqumujeres?

Gozasonri,mostrandounosdientespodridos.Lasguapas.

ElmagistradoUedafruncielceoyseinclinhaciaadelanteenel
estrado.SabatanbiencomoSanosobrelacrueldadydepravacindelLoto
Negro.
AlgunavezhanodohablardequeelLotoNegropidarescatepor

49

lossecuestrosdemujeres?PreguntSano.

Loshombresnegaronconlacabeza.Junarrugelceoconperplejidad,
comositrataradeaveriguarlasintencionesdeSano;Gozaparecasimplemente
aburrido.
Lamadredelshogunyotrastresmujeresfueronsecuestradasayer,

dijoSano,vigilandoaloscriminalesmientrasseacercabaaellos.Qume
puedendecirsobreeso?
Nada,seor,dijoJunconunasorpresaqueparecaverdadera.Eso

esnuevoparam.Entoncesseecharer.LagentedelLotoNegropiensa
queelsacerdoteAnrakuharesucitadodeentrelosmuertos.Dicenquequieren
vengarsuasesinato.Talvezhechizaesasmujeres.

Obviamente,lnocompartalascreenciasdelasectayseestaba
burlandodeellos.HacerunabromadelcrimenenfureciaSano.Querafrotar
lacaradeJunenlaarenablancaymolerlelamolestasonrisa.Entoncessedio
cuentadequeGozaestabasentadoconsubocaabiertayunbrillooscuroensus
ojosporcinos,comosiunasbitaideaselehubieseocurrido.Sanorpidamente
seagachdelantedeGozayloagarrporloshombros.
ElLotoNegrosellevaesasmujeres?Exigi.

LaexpresindeGozacambiauntonomaliciosoyseapartdeSano.
Talvez,dijo.

Sanoseimaginqueelhombresabaalgo.SacudiaGoza.Dime!
Silohacemos,salvarsnuestrasvidas?IntervinoJun.

LaideadeperdonarlosasesinatosperturbaSano.Nonegociarcon
ustedes,dijo.Lairaylaimpacienciasupersuodioalabusodepoder.Ledio
unadurabofetadaaGozaencadamejilla.Dndeestn?Grit.Sieste
criminalestabareteniendoinformacinquepodrasalvaraReiko,nomereca
misericordia.
Herirlonoteservirdenada,dijoJunentredientes.Novaahablar

amenosquenossalves.

Indignadoporqueloshombreshabanganadolapartida,Sanose
encolerizagarrandoaJun,lehabragolpeadoperoelmagistradoUedajusto
dijoenvozbaja,Sanosan.espera.Luegosedirigialoscriminales,
Cuntennosloquesabenyvoyaconsiderarlarevocacindesussentencias.

SuexpresinptrealemostraSanocmoledesgarrabaalmagistrado
Uedaestarentresudeberdedefenderlaleyysunecesidaddesalvarasuhija.
Apesardequeamenudomostrabaindulgenciahacialosdelincuentesdepoca
monta,nuncalahabatenidoconalgunapersonaculpabledeundelitomayor.
Gozasacudisuscadenas.Lbranosprimero,dijo,onohaytrato.
Hablen,osevanalcampodeejecucin.DijoelmagistradoUedaalos

hombresconlamiradaferozquehabasometidoamuchosadversariosylehizo
seasalosguardias.

Losdelincuentesseacobardaronvisiblementeysemiraronentres.Jun
leasintiaGoza,quiendijo:HeodorumoresdequeelLotoNegroest
50

planeandoungranataquecontralosTokugawa.Podraserqueeselsecuestro
seaunarreglodeSabiduraProfunda.

Sanodiounpasoatrsymiralhombreconrecelo.Quinllevaa
caboelsecuestro?Dndepodraestarocultandoalasmujeres?

Gozaencogidehombros.Leshedichotodoloques.
Mehasdicholoquecreesquevaasalvarteelpellejo.Larabiale

hacahervirlasangreaSano.Lahistoriaeraplausible,perovaga,deseabacreer
quetenaunaventajasobrelossecuestradoresperoSanodesconfiabadesu
fuente.Yodigoqueestsmintiendo.
Eslaverdad,dijoGoza,levantelmentnaladefensiva.

Nospodemosirahora?Junlepreguntalmagistrado.

SanoledioalmagistradoUedaunamiradaqueadvertaelnocaeren
unatrampa.ElmagistradoUedafruncielceo,apretloslabiosyluegodijoa
loshombres:Voyaretrasarelveredictohastaqueaverigesiloquehan
dichoesdealgunautilidad.Hizounaseaasusguardias.Llvenlosala
crceldeEdo.Encirrenlosenunaceldayasegrensedequenosufrandao
alguno.

Loscriminalesprotestaroncuandolosguardiaslosarrastraronhacia
afuera.SanoyelmagistradoUedaexpulsaronrfagasdeaire.Siesepatnha
dicholaverdadysuinformacinnosayudaarescataralamadredelshogun,
SuExcelenciaalabarmiinteligencia,dijoelmagistradoUeda.Sil
demuestraserunmentiroso,voyaserridiculizadocomounlocoycondenado
porsubversindelajusticia.

Concandorsombro,aadi,Peronomeimportaloquemepase.Lo
nicoquequieroesamihijaasalvo.

Sanoseabstuvodesimpatizarconlyaqueavergonzaraasusuegro.
Talvezestesacerdotenospuedallevarhastaella.Mishombresyyovamosa
empezarabuscarlaahoramismo.

Elcaminoseramificabacomocostillastorcidasfueradelaavenida
principalcercadelospiesdelPuentedeNihonbashi,eraelpuntodepartida
oficialdelarutaTkaid.Estabaelgranpuentedemaderaarqueadosobreel
canalmsalldelostejados.Alolargodelacalle,lastiendasqueabastecana
losviajerosvendansombreros,fideos,sakeyguasquedescribanlas
atraccionesdelacarretera.Habamultitudesruidosasdeperegrinos,llevando
bastonesparacaminarycargadosconpesadasmochilasconsumercanca.

Latiendadelafuentebudistaocupabaunlocalenelcentrodela
manzana.Enelinterior,msalldelacortinadeentradaazul,unhombrede
peloblancoestabasentadodetrsdeunmostradorenmedioderosarios
colgadosdeltechobajoylasestanterasrepletasdeestatuasdeBudaycajasde
incienso.SanoyeldetectiveAraimerodearonafueramientraseldetective
Inoue,vestidoconunatnicadealgodnuniformecompradaaprisaparala
ocasin,entrenlatiendayseacercalpropietario.
51


EstoybuscandoaYoshi,dijoeldetectiveInoue,comoSanolehaba
ordenado.

ElpropietarioanalizaInoue,yunaexpresindereceloseapoderde
surostroarrugado.Losiento,seor,nohaynadieconesenombreaqu.

Sanoestabaconsternadoporqueelpropietariohabaadivinadosutreta,
obviamente,eldetectivenoeraunverdaderomiembrodelLotoNegro.El
hombretambinpercibiqueInouerepresentabaunaamenaza,porquese
lanzhaciaunapuertaconcortinasdetrsdelmostrador.Inoueseabalanz
sobreelmostradoryloatrap.SanoyAraiseprecipitaronaingresarenla
tienda,Inouecogialhombredelosbrazos.
Porfavor,seores,nomehagandao,exclamelanciano.

NoloharemossimedicesdondeestelTemplodelLotoNegro,dijo

Sano.
Peroyonolos.

Eldueohizounarisitanerviosaqueseconvirtienungritocuando
Sanosaclaespadadesuvaina.
Dndeesteltemplo?ExigiSano.Amenazaraunanciano

indefensolollenabadevergenzaapesardequeeracmplicedelLotoNegro,
undelitopunibleconlamuerte.PeroelsecuestroestabaenseandoaSanoque
susprincipiostenanlmites.Haracualquiercosaporsaberquinhaba
secuestradoaReikoyalamadredesuseoraunqueesoestuviesesobrelos
idealesdelhonor.
Estbientelodir.EstenlacasadetenelsantuarioInari,enel

ladonortedelmercadodeverdurasKanda.Elpropietariosuplic:Por
favornomemates.

Sanoenvainsuespada,eldetectiveInouerelajsucontrolsobreel
propietario,quebalbuceaba.
Escuchaconatencin,dijoSanoalviejo.Vasallevaracabotu

negociocomodecostumbre.NovasadecirleatusamigosdelLotoNegro
acercadenuestraconversacin.Entiendes?

Laresignacindesplomelcuerpodelanciano.S,seor.
EldetectiveAraiestaraquobservndoteparaasegurarsedeque

obedeces,agregSano,luegosevolviaArai.Arrestaacualquieraquese
acerqueypregunteporlaubicacindeltemplo.
S,Ssakansama,dijoeldetective,aunqueobviamente

preguntndosecuntosdelincuentespodranvenirypreocupadoacercadesil
podadominarlosporsmismo.
Voyaenviarhombresparaayudartetanprontoseaposible,dijo

Sano,derepentesucuerpodedetectivesparecamspequeodelohabitualy
sedispersabaenlafinareddelLotoNegro.EldetectiveInoueyyo
encontraremosesetemplo.

52


Lacasadetseencontrabaenunafiladeedificiosenruinas
empequeecidosporlapuertatoriidelsantuariosintostaInari,deldiosdel
arroz.Elgongdelsantuariosonyloscampesinossalandelapuertamientras
SanoyeldetectiveInoueaseguraronsuscaballosenunpostecercano.A
medidaqueelsolseelevabahaciaelmedioda,lassombrasseretiraronylos
perroscallejerosyacanjadeantesbajoelalero.Vocesestridentesprovenandel
mercadodeverdurasyelairequietoycalienteolaarepollopodrido.Sanoe
Inoueevaluaronlacasadetdesdeladistancia.Consutechodepaja,sin
ventanasylasparedesdetablas,separecaaotrosmillugaresenEdo,excepto
quenodabasealesdevida.

SanolepidiaInoueesperarah,entonceslseacercalapuerta
correderaqueestabaabiertalosuficientecomoparaqueunhombrepasara.Se
apretcontraeledificioymirdereojoaunapequeahabitacin,sinmuebles
yvaca,conunapuertacerradaenlapartetrasera.SanolehizoseasaInoue,
quiensedeslizhastaquedardetrsdelenlacasadet.Seinclinarony
pusieronsusodosenlapuertayoyeronvocesaltasydbiles,cantando.El
corazndeSanolaticonprecaucinyemocinporqueestabasegurodeque
habadescubiertounritualdelLotoNegro.Sacsuespadaporquelos
sacerdotesdelasecta,lasmonjasyfieleslucharanhastalamuerteantesdeser
capturados.LuegoasintiaInoue.

Eldetectiveabrilapuerta,elquerequiritodasufuerzaparamoverla,
cediconunruidoqueparecaungemido.Sanogrit:Nosemuevan!Enel
nombredelshogun,lesordenorendirse!

leInoueseprecipitaronenunacmaralargayestrecha.Linternassin
luzcolgabandelasvigas.Contralapareddelfondo,unamesadelacanegra
sostenavelasquemadas.Elespaciodelantedelaltar,dondelosfielesse
arrodillaban,estabadesocupado.Sanosedetuvoybajlaespada,aturdidopor
ladecepcin,sinembargoelcantocontinuaba,msfuerteahora.SanoeInoue
fruncieronelceoporlaconfusin.Acontinuacin,llamlaatencindeSano
unrectngulodelgado,alquelellegabaverticallaluzsolaryestabaalbordede
unapuertatrasera.leInouecorrieronhacialapuerta,laabrieronymiraron
haciafuera.

Enuncallejn,cuatroniasseagachabanformandouncrculoenlacasa
deenfrente,ycantabanalgodealgnjuegoinfantil.SanoeInouenegaroncon
lacabezamirndoseelunoalotro.ladecepcindeSanohizoqueemitierauna
afligidaexpresin:Lasectahaabandonadoestetemplo.

ElLotoNegrotenaunaextraahabilidadparasentirelpeligroysaltar
justoatiempo.Sanocreaquellevaralargashorassupersecucin.Loqueera
peor,notenaningunapruebadequelacazapodraconducirloaReikosalvola
palabradeuncriminalysuspropiosinstintos,sediocuentadequepodairse
porelcaminoequivocado.Talvezsehabaconvencidoasmismodelaculpa
delLotoNegro,porquenopodasoportarlaideadeestarperdiendoeltiempo
hastaquelacartadelrescatellegara.Sinembargo,Sanoseaferrasus
53

conviccionesenlugardeadmitirsuimpotencia.

VamosairapreguntaralosvecinosadndeSabiduraProfundaysus
seguidorespodranhaberido,dijoSanoaInoue.Sinonospuedendecir
algo,yosdeunospocosesconditesdelLotoNegroquesepodranrevisar.

Sinembargo,aunqueaSanoloconsolabacreerqueibanenladireccin
correcta,esperabaestarequivocadosobrelaideadequeelLotoNegrotuviesea
Reiko.Lacrueldaddelasectahaciasusvctimasnotenalmites.Tenauna
nocininquietantequeparecalanicacerteza:Noimportabaquintuviesea
Reiko,cuantomstiempoellaestuviesecautiva,menoserasuposibilidadde
supervivencia.

54

CAPTULO7

Lacancindepajaritoshabareemplazadoelzumbidodelosinsectos
nocturnosenelbosquefueradelaprisin.Loshuecosdelospostigoshaban
cambiadodelgrisiluminadoporlalunaalcolorrosadelalba;ahorasevean
rayasbrillantesporelsol.Reikosesentamirarmientrasqueeldailuminaba
suentorno.

Telaraaspolvorientasadornabanlasgrietasylasvigaspodridas.El
techoyelyesoenlasparedesestabanmanchadosdenegroporelhumode
algnincendioocurridohacemuchotiempo.Insectos,ratonesmuertosy
excrementosdeavescubranelsuelo.Habaunnidohechoderamasqueestaba
abandonadoenloaltoreclinndoseenunaesquina,porencimadeladama
Keishoin,quienconsucaracubiertaenpolvoymanchadadecoloretepareca
unpayasomiserable,yunadcadamsviejaquedecostumbre.Cercadeella,
Midoriyacasobresucostado,conlosojoshinchadosdetantollorar.Slola
damaYanagisawahabadormidodurantelanocheterrible.Sequedmirandoa
laparedconlasrodillasdobladasylosbrazosdoblados,inmvil.

Casihapasadoundadesdequefuimossecuestradas,dijoReiko.A
pesardesuansiedad,debalevantarlamoraldesusamigas.Aestasalturas
alguiendeberahaberencontradoalaescoltaasesinadaydeberandescubrir
quenosotrasfaltamos.Eldelitodeberahabersidoinformadoalasautoridades,
lasquedeberanhabercomenzadolabsquedadenosotras.Vamosaser
rescatadaspronto.

Nadierespondi.Nadiepodaadivinarsisuprediccinoptimistase
hararealidad,osicosaspeorespodransuceder.

Esthaciendodemasiadocaloraqu,dijoKeishoin,abanicndose
conelfinaldesucinto.Estoytansedientaquemataraporuntrago.Haban
terminadolaltimagotadeaguaenelfrascohacehoras.Ymeestoy
muriendodehambre.

ElpropioestmagovacodeReikogruconunapetitoferoz.Sus
captoresesperabanquemurierandehambre?Porquhabansido
secuestradas?Quraznpodajustificarlamasacredecientosdepersonas?
Reikosacudilacabezaantelainutilidaddeespecularconlaausenciade
indicios.

Estelugarapesta,ladamaKeishoinsequej.Loscubosdela
habitacinestabanllenosyconlosoloresaorina,hecesyvmito.Nuncahe
tenidoqueaguantaralgocomoesto!

TampocolohabatenidoquehacerReiko,quiensediocuentadeque
comosiemprehabatenidounavidacmodapensabaquesiemprelatendra.
Lariquezadesupadreysumatrimonioventajosolehabadadounentornode
lujo,tenasirvientesquelaatendanybuenascomidascadavezqueellaquera.
Peroahoranotenaungranodearrozparacomer.Nisiquierapodatomarun
55

baooponerseropalimpia.Estoeraloquelagentepobresufracadaday
horrorizabaaReiko.

Conintensoanhelopensensucasa.Recordabacuandodespertabaen
supropiodormitorioluminosoyaireado,conlosbrazosdeSanoalrededorde
ellayMasahirogolpeteandoenlahabitacinparapasarpordebajodelacolcha
yacostarseconellos.Sanodebaestarocupadotrabajandoenesosmomentos,
probablementenosabaansobresusecuestro.Masahiroestaradisfrutando
delasmaravillasquecadanuevodalellevaba.Parpadeparacontenerun
torrentedelgrimasyseprohibiasmismasatisfacersumiseria.Selevanty
rodelacrcel,tratandodeverporlasventanas.

Entresrinconesdelahabitacin,lasgrietasdelasmaderasmostraban
estrechamentelaluzsolarysombrasformadasporramasdepinoerizadocon
agujasverdes.Lasraudasavespasabanluciendodestellosdecolor.Enel
cuartorincn,elcieloazulbrillantedeslumbrabaaReiko.Oyelregazodelas
olasylasgaviotaschillando,ellainclinlacabezatratandodevislumbrar
edificiosopersonas.Peronohabaningunoquepudieraver.Ladesesperacin
atacaReiko.Laprisinparecanaisladaenalgnlugarremoto,lejosde
cualquierayuda.

Oh,exclamderepenteMidori.Sesent,ylasorpresaredondesus
ojoshinchados.

Qupasa?DijoReiko,apresurndoseaarrodillarsejuntoaMidori.

Nada.Mibebseacabademover.Midoriseecharerdealegra.
Estbien!

Graciasalosdioses,dijoReikoconelaliviollenndola.

ElcuerpodeMidorisetensyellagru.Enrespuestaalamirada
inquisitivadeReiko,dijo:Acabodeteneruncalambre.

Esosignificaqueelbebvaanacermuypronto,dijoladamaKeisho
in,asintiendosabiamente.

LaagitacinfruncilabocadeMidori.Unnuevoproblemaacosabaa
Reiko.QupasarasiMidorientrabaenlaboresah?ElqueReikohubiese
dadoaluzunaveznolahacaexpertaenrecibirbebs.Nosabraquhacersi
algosalamal.QuinpodraayudaraMidori?Reikoconsiderabaqueladama
Keishoinnoibaasercapaz.Cadavezquealguienenelpalacioseenfermabao
sehera,lamadredelshogunentrabaenpnico,verelsufrimientolehacamal.
Seradepocautilidadcomopartera.ReikomirhacialadamaYanagisawayse
diocuentadequelamujernohabacambiadodeposicinniemitaalgn
sonidodurantehoras.

DamaYanagisawa?,DijoReiko.

Cuandolamujernorespondi,Reikosuavementelasacudiporel
hombro.LadamaYanagisawaestabaenrollada,blandaysinofrecerresistencia
haciaReiko.Susojosentreabiertosmirabanalanada.Supieltenauntono
plidoyverdoso.Unamoscasedetuvoenlababaquebrillabaensuslabios
entreabiertos.Ellanisiquieraseinmut.
56


DamaYanagisawadespierta,dijoReiko,conlavoztemblorosaporel
nuevotemorquelesurga.

Lamujernosemovinirespondi.Reikotocsusmanos.Estaban
heladascomohielofro.LadamaKeishoinsearrastrparaunirseaReiko.

Estmuerta?Keishoinpregunt,mirandocontemormorbosoala
damaYanagisawa.

PormuchoqueReikodetestabaytemaaladamaYanagisawa,no
queraquemuriera.Reikoodiabaaloscriminalesocualquierpersonacapazde
cometerasesinato,peroladamaYanagisawaeralamadredeunaniaingenua
quelanecesitaba.Porotraparte,Reikosesentaresponsabledeladama
Yanagisawaporqueellamismaeralaraznporlaquelamujersehabaunido
almalogradoviaje.Sinofueraporsuamistad,Keishoinprobablementeno
habrainvitadoaladamaYanagisawa.Temoryculpabilidadsefusionaronen
Reiko.
No.Porfavor,no,dijo.Ellanegdndolegolpecitosenlasmejillasa

ladamaYanagisawaygritandosunombre.Perolamujersequedinertecomo
unamuecadetrapo.

Estamosatrapadasaquconuncadver,Keishoingimi.Nuestro
esprituserdepravadoporlacontaminacindelamuerte.Sufantasmanos
perseguir!Corrihastaelotroladodelahabitacin,searrodill,cerrlos
ojosycomenzacantaroraciones.

Oh,Reikosan,quvamosahacer?Midorigimi,pusolosbrazos
cruzadossobresuestmagodemaneraprotectora.

ReikoqueraregaaraKeishoinporasustaraMidori,noobstanteeligi
darunvistazomsdecercaaladamaYanagisawa.YSilamujerhaba
resultadoheridaduranteelataque?Podrarecuperarse?Reikoabrilasropas
deladamaYanagisawa.Examinelplanopechoplido,eltorsoylas
extremidadesrobustas,laregistrdevueltaperonoencontrnisangre,cortes
nimagulladuras,exceptoporlaszonasquehabansidoatadas.Sucuerpo
todavaestabacaliente.Reikopusolaorejacontraelpechodeladama
Yanagisawayoyunlatidodelcorazn,dbilylento.

Ellaestviva,dijoReiko.Midorisuspirconalivio,yKeishoindej
derezar,perolapreocupacindeReikopersistamientrasmirabaaladama
Yanagisawa.Pareceestarentrance.Creoquenopuedesoportarloqueha
pasadoyestretiradadelmundo.

Qusuerteporella.Notieneporqusufrircomoelrestode
nosotras.Keishoinhizounpuchero.Pero,quinlanecesita,detodos
modos?

ReikojamshabaimaginadoquenecesitaranaladamaYanagisawa,no
esperabadeellamsqueteneraunamujerdiscapacitada.Peroladama
YanagisawapodraayudarahacerfrenteaKeishoinyaMidori.Angustiada,
Reikosepreguntquotrasdesgraciasleesperaban.

Seoyuncrujidorepentinodelbosque.Lasramassemovan,lashojas
57

crujan.Reiko,Midori,yKeishoinsequedaronsinaliento,congelndose
alertas.

Alguienviene,susurrMidori.

Unapuertaabiertaseabrimuchomsabajo.Pasossubieronlaescalera.
Reikoescuchelritmopesado,lasuperposicindelospasos,queanunciabana
varioshombres.Amedidaqueelsonidosehizomsfuerte,ellaysusamigasse
reunieronjuntasyderodillas.Elcoraznlesdiounvuelcoporqueanticipaban
algoterrible.Lospasossedetuvieronfueradelahabitacin.Lasmujeres
mirabanlapuerta,sinpalabrasyparalizadas.Elhierroraspcuandoalguien
corrielcerrojoenelotrolado.Entonceslapuertaseabrilentamentehacia
afuera.Enlagrietaapareciunapequeaporcindelacaradeunhombre.Su
ojoaprecialasmujeresconhostilidadaguda.Lapuertaseabrims,yel
hombreingresalahabitacin,blandiendounaespadalarga.

Eraunsamurideunostreintaaos,vestidoconunatnicadearmadura
quedejabaalavistasusmusculososbrazosysuspiernasdesnudas.Cicatrices
frescasrojasmarcabansupiel;suceofruncidoensombrecasusfacciones,
tenalacoronillaafeitada.Despuslesiguieronotrostressamuris,igualmente
formidables,armadosyvestidosdemanerasimilar.Unominososilenciorein
enlahabitacinmientrasseacercabanalasmujeres,quelevantaronlamirada
haciasuscaptorescomoconejosacorraladosporuncazador.

LadamaKeishoinsepusodepieysedirigialoshombres.Yaera
horadequenoshonraranconsupresencia,dijoconjactanciaarrogante,
mientrasReikoyMidorilamirabanalarmadas.Aquintengoelprivilegio
dedirigirme?

Cllateysintate!Gritelprimersamuri,levantandosuespada.
Keishoinchillycayacuatropatas.Elsamuriqueparecaellder,seala
Reikoconlaespadaydijo:Rastrala.

Temblandoyconelpechoconstreidoporlaansiedad,Reikosecubra
conlasmanos,estabaderodillasenunaesquinamientrasqueelsamuri
avanzabahaciaella.Lapuntadesuespadabrillabacercadesucara.

Notemuevas,dijo,oterajo.Reikosupusoquelahabanelegido
parauntratamientoespecialporqueellahabamatadoavariosdesus
compaerosdurantelabatalla.Inclusoahoraqueestabadesarmada,lno
confiabaenella.Ellamirlalongituddelacerodelarmaysusojos
entrecerrados,percibiunaleteonasalycomolabocaselearqueabacon
crueldad.Lanzunamiradaasuscompaeros.Vigilenalasotras.

Doshombressemovieron,espadasenmano,paraestarcercadeKeisho
inyMidori.ElsamuriquevigilabaaladamaYanagisawaledioungolpecon
elpie,ycuandoellanosemovi,serelaj.

Puedesentrarahora,llamallderqueestabaafueradela
habitacin.

Unjovenentr.Erauncampesinofornidoconunrostrosuave,redondo
ylosojosdeunnioansiosoporagradar.Llevabauncubodemaderacontapa
58

encadamano.

Aquestlacomidaylabebida,anunciellder.

Eljovenpusoloscubosenelsuelo.LadamaKeishoindijo:Porfin!
Searrastraloscubosylevantlosprpados.Reikovioqueunbaldecontena
aguayelotrotenatortasdearrozyverdurasenescabeche.Keishoinhizouna
muecadedisgusto.

Nopuedocomerestabasura,dijo.

Lohars,porqueeslonicoquevasaconseguir,dijoelcabecilla.

AntesqueReikopudieseadvertirencontradeprovocaralhombre,
Keishoinseirguisobresusrodillas.Exijoquenossirvanunabuena
comidacaliente,dijo.Ymientrasestsenello,llvatelosbaldesdelimpieza
ytremeunpocodeaguacalienteparaunbao.

Ellderdiounarisadesdeosa.Ustednodalasrdenesaqu,dijo.
Sabesquinsoy?Keishointenalosviejosojosllenosdelegaas.

Yosoylamadredelshogun.Yodoylasrdenesentodaspartes!Yteordeno
quehagasloquedigo,luegonosllevarnalpuestodecontrolmscercanopara
quepodamosllegaracasa.

Haciendocasoomisodeella,eldirigentesealconlabarbillaalosotros
hombres.Todosellosretrocedieronhacialapuerta.

Notevayasmientrasestoyhablandocontigo,Keishoingrit,
mientrasReikoensilenciorogporquesequedaracallada.Dimequvasa
hacerconnosotras.Dimetunombreparaquepuedainformarleamihijo!

Loshombresnocontestaron,sinoquesiguieronsucamino.Conungrito
deindignacin,Keishoincogiunpasteldearrozyloarrojaloshombres.

No!ExclamaronReikoyMidorialunsonohorrorizadas.Pero
Keishoinleslanzabamspastelesdearrozaloshombres.Unogolpeallder
enelpecho.Surostroseennegrecideira.CaminhaciaKeishoinypateel
cubodealimentos,elqueterminderramado.Lafuriadelhombrehizoque
Keishoincayerasobresutrasero.llaagarrdelamuecayluegolalevant
enposicinvertical.Conunmovimientosalvaje,laazotylaarrojaunrincn.
Ellasedesplomconunafuerzaquelasacudiylahizogruir,habasacudido
elsueloyelyesodelapared.ElhorrorllenaReiko.Midorisetaplaboca
conlasmanos.

Esoteensearacomportarte.DijoellderaKeishoin,perosu
miradadeadvertenciaincluaaReikoyMidori.lylosotroshombressalieron
porlapuerta,lacualsecerrdegolpe,ylospernosdehierrocayeron.Pasos
bajaronlasescaleras.Lapuertaexteriorsecerr,ylashojassusurrabanotravez
mientrasloshombresseretiraban.PasunmomentomientrasReiko,Midori,y
Keishoinseguanaturdidasysinpalabrasenmediodelacomidaesparcida,
consusrespiracionesirregularesqueeranelnicosonidoenlahabitacin.La
damaYanagisawayacainconsciente.Enelexterior,lasardillasparloteaban,
comoburlndosedesusituacin.Reikoseparenlaspiernastemblandoporla
crisisyseacercaKeishoin.
59


Seencuentrabien?Pregunt.

No.lrompimimueca.Keishoinhablconungruidoronco.Le
ofrecilamuecaparaqueReikolaexaminara.

Estinflamada,dijoReiko,palpandosuavementedebajodela
articulacin,Keishointenalapielllenademanchasporlaedad,perocreo
queesslounesguince.Arrancelfinaldesucintoyvendlamueca.

Algndaesabestialamentarelhaberseatrevidoahacermedao,
Keishoinardaderabia.

Hastaentonces,talvezesmejornoircontralotravez,dijoReiko
conuntactocortsqueescondasupropiairahaciaKeishoin.Ellaestaba
obligadaaprotegeralamadredelshogun,perolaviejaestpidaledesafiabala
prudencia.lespeligroso.Podrahabernosmatadoatodas.

Keishoinpusomalacara,sinarrepentimiento,peroenfriandolairade
Reiko.Casicincuentaaoshabanpasadodesdequehabadadoaluzal
shogun,tiempoenqueKeishoinfuemimadaportodoelmundoynunca
necesitdesarrollarautocontrol.Notenasentidoesperarquecambiaraahora.
Reikosuspiryrecogilacomida.

Sermejorquecomamos,dijoella,repartiendoencurtidossucios.
Tenemosquemantenernuestrafortaleza.

Keishoinaceptaregaadientes,peroMidorisacudilacabeza.Mi
estmagosesientedemasiadoenfermoparacomer,dijo.

Prueba,dijoReiko.Talveztesientasmejor.

Mientrasestabansentadasymascabancontristeza,Reikoreflexion
sobreelincidentequeacababadepasar.Loscincosecuestradoresparecandel
tipodehombresquetenanmsfuerzafsicaquecerebro.Quelesllevaran
comidasignificabaquequeramantenerlasaellayalasotrasmujeresvivas.
Ellosvendranotravez,ylaprximavez,talvezReikopodraburlarlosy
escapar.Sinembargo,auncuandoellasacabaesperanzadeestospensamientos,
otroslaperturbaban.Acasoesoshombresquehabavistoslohacaneltrabajo
queotrapersonahabaordenado?Alguienquequeramatarlasaellayasus
amigasdespusdequehubiesenservidoparacualquieraquefuerasu
propsito?Cuntosmshombresestabanapostadosalrededordelaprisin?Y
suingenioporssolonopodacompetirconcuchillasyespadasdeacero.

Reikoexperimenttaldesalientoeimpotenciaquecasiseechallorar.
Peroestabadecididaaescapardesuscaptores,ydebasacarelmejorpartidode
lascircunstanciasqueselepresentaban.Termindecomer,luegobuscenel
lugaralgoquepudierautilizarcomoarma.Examinloscubosdealimentosy
residuos.Loscontenedoresdemaderaendeblesofrecanposibilidades
limitadas.Lossecuestradoressabanquenodebandejarnadaquepudiese
ponerlosenpeligro.Reikoinsertsusdedosporlasgrietasenelsueloytratde
levantarlastablas,peroslosacastillasintiles.Ladesesperacinpusosus
ojoseneltecho.

CuandoReikocontempleltechounplanseformensumente.Sedio
60

cuentadequenecesitaraayuda.Ellamirporencimadelhombroasus
compaeras.SumiradaanulabaaMidoriyKeishoin,desestimandoaesta
ltimaporserdemasiadotontaydemasiadodbilfsicamente,entoncesrepar
enladamaYanagisawa.Ellaeraloquenecesitaba,sitanslopudieratraerlade
vueltadesutrance.

Reikosearrodilljuntoalamujeryseacercasusojosvidriosossin
vida.DamaYanagisawa,dijo,meoyes?

61

CAPTULO8

Ocultoenunatorredeguardiaqueencabezabalapareddesufincaenel
interiordelCastilloEdo,elchambelnYanagisawasequedmirandoporla
ventanaatravsdeunjardnqueseextendapordebajodel.Unaluzdesol
aparecaenunabrechadelfollajederbolesyrevelabalosaposentosprivados
delshogun,aunoscienpasosdedistancia.TokugawaTsunayoshise
encontrabaenlasombraproyectadaporelporche,apoyadoencojinesmientras
quelosmdicosvestidosdeazuloscuroledabanlamedicina.Lostonos
ansiososdesuconversacinllegabanhastaYanagisawa,quesabaqueel
shogunestabatanmolestoporelsecuestrodesumadrequesehabapuesto
enfermoporlanoche.Yanagisawasehabapasadohorassindormirpensando
enlasconsecuenciasqueeldelitotendraparal.Oyaalguiencaminando
hacialalolargodelpasillo,seasomalapuertayaparecielcomisionadode
PolicaHoshina.

Hoshinaentrenlatorre,seubicjuntoalaventanaalladode
Yanagisawa.Tengonuestrastropaslistasparamarchartanprontocomolos
necesitemosparalamisinderescate,dijoHoshina.Yheordenadoatodos
misoficialesquebusquenenEdoinformacinsobreelsecuestro.

SullegadaleprovocunaaceleracinenelinterioraYanagisawa,
inclusodespusdetresaoscomoamantes,yanenmomentosenquelos
asuntosdeEstadolepreocupaban.Eracomosisucoraznfueraunacampanay
Hoshinalacancinquedespertabaelmetalfroeinanimado.Lamiradade
HoshinadespertabaunintensodeseoenYanagisawa,tantoqueloabochorn.
Lanecesidadlohacavulnerable,ylavulnerabilidaderafatalparaunhombre
desuposicin.SintiunapunzadaderesentimientohaciaHoshina,elpunto
dbilensuarmadura.

LosojosdeHoshinaadquirieronunaspectoqueseesforzabapor
adivinarloqueestabapensandosuamanteysutemordedesagradarlo.
Pasaalgomalo?DijoHoshinaconcautela.

Tucomportamientoenlareunindeanochefuereprochable.

Yanagisawaescondisussentimientosdetrsdelacrtica,queamenudo
utilizabaparamanteneraHoshinaadistancia.Actuastecomosielsecuestro
fueselomejorquetehubiesepasado.Afortunadamente,elshogunnosedio
cuenta,peronopuedodecirlomismodelosdems.Tuactitudnosponeen
peligroalosdos.

Misdisculpas,dijoHoshina,claramentecastigadoporelreproche
frodeYanagisawa.Voyatenermscuidadolaprximavez.

Memoriascompartidasdetodaslasnochesquehabanpasadojuntos,
bebiendoybromeandoentrelosataquesdesexo,aliviaronlatensinentre
ellos.Yanagisawacedi,yaunquelsloasintisealandoelperdn,Hoshina
curvsubocaconunasonrisadealivio.
62


Admitoqueconsiderelsecuestrocomounaoportunidad,dijo
Hoshina.Suemocinseescondatrasuntonoserio.Sirescatamosaladama
Keishoinyatrapamosalossecuestradoresvamosatenerelfavordelshogun,
mientrasSanoytusotrosrivalessehundirn.Tupodersermayorquenunca.

ComoseesperabadeHoshina,pensYanagisawa.Suamanteeratan
transparenteensuambicinytanenfocadoensusmetasquehacacasoomiso
delasdificultadesquetenapordelante.Peroelamorerapeordefectoquela
codicia,laimpulsividadolafaltadevisin.

SinolologramosytienexitoSano,voyaperderelprestigioyla
posicinquetengoenelbakufu,recordYanagisawaaHoshina.Nimi
habilidadparamanipularalshogun,nimihistoriacomosuamantepreservar
subuenaopinindem.Estecrimenesunapotencialcatstrofeparamypara
ti.

Novamosafallar,dijoHoshinaincondicionalmente.

SutranquilidadalentabaaYanagisawa,quehabasufridoagonasde
miedoslodesdequeHoshinahabaentradoensuvida.Teneraalguienen
quienconfiardisminuasutormento.

PerolaconfianzadeHoshinasedesvanecirpidamenteypasala
duda.TepreocupasporquepiensasqueSanoesundetectivemejorqueyo,
oquesustropassonmejoresquelasqueheestadoentrenandoparati?Dijo.

Porsupuestoqueno,dijoYanagisawa,aunquepensabaquela
periciadeSanoerasuperioraladeHoshina.Noeraciegoaloshechos,sin
embargomentireraalgonaturalparal,lausabaparaganarafecto,ascomo
tambinparalasnecesidadespolticas.Thassatisfechotodasmis
expectativas.

Hoshinainclinlacabezaconmodestia,disfrutandodelaalabanza.

Mepreocupaporqueestamosdentrodeljuegodelsecuestrador,dijo
Yanagisawa.Poseaunaastuciadespiadadaquebienpodareconocerasu
adversario.

Hoshinaasinticonlacabeza,meditunmomentoyluegodijo:
Qupasarsielesfuerzodetodosnobasta?QusiladamaKeishoinylas
otrasmujeresnovuelvennuncams?

Miraronatravsdeljardndelpalacio.Elshogunyacadeespaldas,
gimiendo,mientrasquelosmdicosaplicabancataplasmasdehierbasparael
pecho.Sipierdeasumadre,dijoYanagisawa,eldolorpuedearruinarsu
salud.

Encasodequemuerapronto,sureinadoterminarasinunheredero
directo,dijoHoshina.Elshoguntenaunaesposayuncentenardeconcubinas,
peropreferaelsexoconhombres,ynotenahijos.Quinseraelprximo
shogun?

Tiempoantesdelsecuestro,muchoscompetidoresyahabancomenzado
aplanearsumuerte.FamiliaresTokugawaconfabulabanparairellosmismoso
sushijosaltrono.YanagisawayHoshinatenansuspropiosplanesquenose
63

atrevieronamencionarenvozalta,porquelosespasabundabanenEdo,yni
siquieraeldominiodeYanagisawagarantizabaestarasalvodeellos.

Eselmomentoequivocado,dijoYanagisawa,respondiendoala
sugerenciatcitadeHoshinasobrequeelsecuestropodrabeneficiarasus
planes.Sielcrimenhubieseocurridounaomstarde,entoncespodramos
tenermotivosparacelebrar.Peroenestemomentonoestamoslistosparaun
cambiodergimen.

Tuspromesasylosfavoresquehedistribuidohanganadoungran
nmerodeseguidoresparati,murmurHoshina.Muchosdaimio,vasallos
delosTokugawa,yunterciodelossoldadosenelejrcitoteconsideransu
seor.

YanagisawahabahechodeHoshinaunsocioensuesquemapara
transferirlalealtaddelejrcito,vasallosyseoresfeudalesdelshogunas
mismo,yHoshinalorealizabamagnficamente.PeroYanagisawafrunciel
ceo,aminorandosuslogros.Esonoessuficiente.Elxitodesusplanes
requeraunagranmayoradeloshombresinfluyentesdesulado.Labase
fundamentalparanuestrofuturonoessegura.

Abajo,enelpalacio,unsamurialto,esbeltoyjoven,vestidoconuna
tnicadesedabrillante,cruzelporchehaciaelshogun.YanagisawayHoshina
vieronalshogunsentarseysurostrobrillar.Elsamuricongraciasearrodill
anteelshogunyseinclin.SuperfileraunhermosoespejodeYanagisawa.

Alshogunlegustatuhijo,dijoHoshina.

Yanagisawacontemplasuhijo,Yoritomo,nacidohacediecisisaos,
eraelproductoilegtimodesuromanceconunadamadehonordelpalacio.
PorqueeraunaprimadeTokugawa,Yoritomoeraparientedesangredel
shogunyeraelegibleparalasucesin.YanagisawaYoritomohabacrecidoen
unavilladelujofueradeEdo,supadreledioregalos,lovisit,yganla
obedienciaimpresionantedelnio.Esteao,YanagisawaYoritomosehaba
acercadoalshogun.TokugawaTsunayoshisehabarendidorpidamenteante
l.Loquelesignificserdesignadoporelshogncomounposibleheredero
delrgimen.Peroinclusosielshogunquera,Yanagisawanecesitabaunmayor
apoyopolticoymilitarparaaplastaralaoposicindesusrivalesquesinduda
aumentaraensucontra.Ylosrivalesestabantanansiososcomoldelpapelde
padredelprximodictadoryaspoderestardetrsdetodaslasdecisionesy
estrategias.

SuExcelenciatambindisfrutadelacompaademuchosotros
jvenes,dijoYanagisawa,vioadossamurismsunirsealshogun.Eranhijos
deotrosfuncionarios,tanjvenesyhermososcomoYoritomo.lnoest
listoparaelegirunfavoritoan.

ElrumordicequeYoritomotienelaventajaporquesabecmo
complaceraSuExcelencia,dijoHoshina.

Elshogunsaludalosrecinllegadoscondistanciayletendilamanoa
Yoritomo.Eljovenloayudalevantarse,ymientrassemovanjuntospara
64

entrarenelpalacio,Yoritomomirporencimadelhombroalatorrede
guardia.Surostroansiosocomunicabarenuenciaahacerloqueesperabasu
seor,ylanecesidaddelaaprobacindesupadre.Luegolyelshogun
desaparecieronenelpalacio.CuandoYanagisawaseimaginlaescenaenel
dormitorio,experimentunapunzadadeculpabilidad.Sinembargo,quotra
opcintena,exceptocomplacerconsupropiohijoalshogun?Cuando
terminaraelrgimenactualsusenemigoslodestruiranalyaYoritomoa
menosquepudieracolocarlosenlacabeceradelsiguientergimenyse
prepararanparalucharenunaguerraparamantenerseenlacimasifuese
necesario.

Nohaynadaacienciaciertahastaqueelherederooficialest
instaladoenlaresidenciadelprncipedelacorona,dijoYanagisawa.

EltiempofavoreceraelprogresodeYoritomoall,ypermitirasacar
provechodelsecuestrodeladamaKeishoyladesaparicindelshogun.Perola
suertelehabaengaadoantesmuchasveces.

Entiendo,dijoHoshina,subuenhumorinicialsehabadesinflado.
Quvamosahacer?

ElfuturoqueimaginabaYanagisawanecesariamenteincluaaHoshinaa
sulado,apesardequetemaquelodejaraencualquiermomento.Haremos
todoloposiblepararescataraladamaKeishoin,dijoYanagisawa.

Salierondelatorre,dandopasodelasombraalaluzdelsol,un
mensajerocorrialolargodelpasillohaciaellos.Disculpad,Honorable
chambeln.Elmensajerohizounareverencia.Lossoldadosacabandetraer
aladoncelladeladamaKeishoinqueestabaenlaescoltadelarutaTkaid.
Ahoraestenlaenfermera.

Yanagisawadespidialmensajero,ledijoentoncesaHoshina:
Necesitamossaberloqueladoncellaviodurantelamasacre.Ellapuedeser
capazdeayudaraidentificaralossecuestradores.Eralaprimeraoportunidad
realdeavanzarenlainvestigacin,sepusoeufrico.Veeinterrgalade
inmediato,antesdequeSanolohaga.

Muybien.HablHoshinaentonoservil,nolegustabarecibir
rdenesdesuamanteapesardequeentendalaimportanciadeentrevistaral
nicotestigodelcrimen.ltimamente,leirritabaeldesequilibriodepoder
entreellosquemantenaYanagisawaparaprotegerse.Quvasahacer?

Mientrasbajabanlasescalerasdepiedraaniveldelsuelo,Yanagisawa
dijo:Voyavisitaramipeorenemigoactualydeterminarsilorganizla
matanzaysecuestro.

UnapequeacomitivadesfilconelchambelnYanagisawaatravsdel
enclaveespecialenelinteriordeCastilloEdo,dondelosmiembrosimportantes
delclanTokugawavivan.Frenteal,enelcaminodelosas,caminabanlosdos
secretariosnecesariosparalasvisitasoficialesalosaltosfuncionarios;cercade
lestabaelguardaespaldasdecincoaosqueleacompaabaentodaspartes.
Entornoaellossealzabaelzumbidodelosinsectosenelterrenoajardinado
65

queyacainmvilbajoelsolcaliente.Elhumodeunfuegoardiendoenalgn
lugardelaciudadagudizelaire,gritosdeguerraseescuchabanalolejos.Las
tropaspatrullabanlazonayhabacasetasdevigilanciaalolargodelosmuros
queseparanlasfincas.LaprocesindeYanagisawasedetuvofrenteauna
puertaquecontabaconuntechodetresnivelesadornadoy dobleblindado.

UnodelosasistentesdeYanagisawasedirigialosguardiasdela
puerta:ElhonorablechambelnYanagisawadeseareunirseconel
honorableseorMatsudaira.

ProntoasistentesacompaaronaYanagisawaenunamansinquecasi
igualabaelpalacioentamaoyeleganciarefinada.Detrsdesuconducta
serena,sucorazntamborileabarpidamente,sepreparparaentrarconsu
grupoaunasaladeaudiencias.

All,enelestrado,estabasentadoelSeorMatsudaira,primohermano
delshogun,jefedelaramaprincipaldelclanTokugawa,ydaimiodela
provinciaenelricoterritorioagrcoladeKanto,cercadeEdo.Elseor
Matsudairalucacomosiunespejomgicoreflejaraelrostrodelshoguny
ampliarasusrasgosaristocrticoseinteligencia,yendurecieransufrgil
cuerpo.ElhombreparecaunretrocesoaIeyasu,elprimershogunTokugawa,
quehabaunificadoJapnhacecasiunsiglo.Slolaprimogeniturahaba
colocadodelanteaTokugawaTsunayoshisobreelseorMatsudairaenel
bakufu.

Rodeadodeguardiasapostadosenlasparedesyqueestabanencontra
delchambeln,elseorMatsudairafulminconlamiradaymostrabierta
hostilidadasusinvitados.Yanagisawasearrodillanteelestrado,sushombres
ibandetrsdel.Intercambiaronarcos,recelososydesconfiados,comolos
generalesrivalesreunidosenuncampodebatallaparadeclararlaguerra.

Duranteelintercambioritualderefrescos,secomportaronconuna
elaboradacortesaqueeramsinsultantequeunagroseraabsoluta.

Entonces,elseorMatsudairadijo:Teheestadoesperando.Qute
hatomadotantotiempo?

YanagisawafinginoentenderloqueelseorMatsudairaqueradecir,
seguramentelsabaqueYanagisawapensabaqueestabainvolucradoenel
secuestroyhaballegadoaacusarle.Losientositehemolestado,dijo.
LosasuntosimportantesdeEstadohantenidomiatencinenelpalacio.

Sutonoimplicabaquesucondicindechambelnloponaenelcorazn
delapolticaTokugawa,mientrasqueelseorMatsudairasecernasobrelos
mrgenesapesardesupatrimonio,estabaenunrangoinferioralde
Yanagisawa.ComoYanagisawaanotelprimerpuntoensubatalla,undestello
demaldadcruzelrostrodelseorMatsudaira.Yanagisawasabaqueaese
hombrelegustarasershogunypensabaquesemerecauncargoms
importantequeserprimo,lemolestabasupapelsecundarioenelgobiernode
Japn.
Lomsprobableesquefueranasuntosqueocuparanlaalcoba,dijo

66

elseorMatsudairaconunasonrisasardnica.

NoeraningnsecretoelhechodequeldetestabaaYanagisawacomo
unparsitoquehabaseducidoasumaneraalsuperiordelbakufuyusurpado
elpoderdelclanTokugawa.Habaaprovechadocadaoportunidadpara
condenarlosactosinnoblesdeYanagisawa.Unallamadeirasaltenel
chambeln,perolevantunacejacondiversinfingida.

Muchoshombreshanaprendidoelaltopreciodeuningeniocomoel
suyo,dijo,recordandoqueelseorMatsudairahabautilizadoelsabotaje
poltico,lafuerzafsicayelasesinatoparamantenerseenlacimaycastigara
cualquieraqueselecruzaba.

Slolasnormasoficialesinferioresdecoaccin.Laboca
contorsionadadelseorMatsudairaestabadisgustada.Lasnormas
superioresdehonestidadyjusticiaslolasdaConfucioportradicin.

YanagisawasabaqueelseorMatsudairaseenorgullecadesu
reputacinporelhonorylaintegridadyconesohaballevadocruzadascontra
lacorrupcinenelgobierno.Habasacrificadoelpropioculo!Suposicinle
permitasentirdesprecioporgentecomoYanagisawa,elhijodeuncriadode
undaimiomenor,quehabaluchadoporlaautoridadqueelseorMatsudaira
dabaporsentada.

Elpoderamenudotriunfasobrelavirtud,dijoYanagisawaenun
tonocasualconbordesdehostilidad.

ElseorMatsudairahabahabladoenrepetidasocasionesencontrade
Yanagisawaalshogunycortejabalalealtaddesuotrosenemigos,perohasta
ahorasusintentosdeexpulsaraYanagisawahabanfracasado.Ahoraelseor
Matsudairaparecamolestoporrecordarlo,perorespondaconunasonrisade
suficiencia:Notanamenudocomotegustara.

EradueodelalealtaddedoshombresenelConsejodeAncianos,ypor
mediodeellosmovasustcticaspolticas.Suinfluenciaconlosclanes
TokugawahabafrustradoeldeseodeYanagisawadeconvertirseenundaimio
ygobernantedesupropiaprovincia.SuvejacinincitabaaYanagisawaa
responderdeformamaliciosa.

Porcierto,dijo,Deboofrecermiscondolenciasporlareciente
muertedetuhijo.

ElseorMatsudairalomirfurioso,yluegohablconacritudamarga.
Mencionaramihijomientrassuclantodavaestdelutoporlesun
insultoimperdonable.

Suhijo,Mitsuyoshi,asesinadohacesietemeses,habasidoelfavoritodel
shogunyelherederoaparentemente.Sihubiesevivido,elseorMatsudaira
hubiesetenidoanmayorinfluenciaenelbakufu.Elasesinatohabaminadoel
objetivodelseorMatsudairaporelcontroldefinitivosobreJapnatravsde
suhijo,ydeexpulsaraYanagisawadeunavezportodas.YYanagisawase
hababeneficiadodelaprdidadelseorMatsudaira.LamuertedeMitsuyoshi
ledabaalhijodeYanagisawaunaoportunidadenlasucesin.
67


Terecuerdoqueelshogunessusceptiblenosloalasinfluencias
malignas,sinoquetambinalapresindesuclan,dijoelseorMatsudaira.
Nosedesheredananuestrosparienteslegtimosafavordeunhijodeunaputa
conapenasunagotadesangreTokugawa.Sermejorquetecuides,porquetu
futuronoesmsseguroqueelmo.

Porelmomento,seencontrabanenunpuntomuerto,Yanagisawaa
regaadientesloreconoci.Yanagisawatenalaproteccindelshoguny
muchosaliados,unpuntodeapoyoenlaescaladaalasucesin,adems
controlabaunterciodelejrcito.PeroelseorMatsudairacontrolabatantas
tropascomoaliados.Cadaladoerademasiadopoderosoparaelotrocomo
paraatacarabiertamente.Sinembargo,elsecuestroysusconsecuenciaspodran
decidirelvencedor.

ElsecuestrodeladamaKeishoinfueunmovimientoaudazporparte
dealguien,dijoYanagisawa.

ElseorMatsudairalelanzunamiradacondescendientequedijoque
habaesperadoaqueYanagisawaintrodujeraelmotivodesuvisitadeeseday
deesaforma.Culseraelmotivodetaldecisinaudaz?Dijo,esquivando
hbilmentelaacusacinimplcitaYanagisawa.

Elshogunharcualquiercosaparatraerasumadredevuelta,dijo
Yanagisawa.Inclusopodrasacrificarasuoficialsuperior.

SanopensabaqueelLotoNegroqueravenganza,elAncianoMakino
pensabaqueelsecuestradorqueradinero,peroYanagisawaveaelsecuestro
comounintentodealterarlajerarquadelpoderenlanacin.

Asquepredicesquelacartaderescateordenaralshogunquete
expulsendelbakufu.ElseorMatsudairariantelasugerenciadequeel
mvillequedabayelcrimenerasupartidacontraYanagisawa.Esoesuna
teorainteresante.Peroantesdehacerlopblico,tenencuentalotontoquete
verssiquienteacusaestabaensucasaenEdoyrodeadodegente,cuandola
damaKeishoinfuesecuestrada.

YanagisawasaludlacoartadadelseorMatsudairacondesdn..El
acusadononecesariamentecorreraelriesgodeunaaparicinpersonalenla
escenadelcrimen.Hizounapausayluegodijoenuntonocargadode
insinuaciones,Teviinstruyendotropasenelcampodeprcticaselotroda.
Tienesunmontndesecuacesparahacertuvoluntad.

Yopodradecirlomismodeti.LavozdelseorMatsudairase
suavizconlaamenaza.Dndeestabantustropasduranteelsecuestro?
Quserascapazdehacerparadestruirme?

Laatmsferaparecacrujir,comosianunciaraunatormentaelctrica.
Yanagisawacasipodaolerlaplvoraenelairemientraslyelseor
Matsudairaequilibrabansobreunabrechaangostaenfrentamientosverbalesy
unaluchaabierta.Sushombresesperabaninmvilesyalertasdeunaseal
paraatacar.Yanagisawasentacorrientesdeeuforiayaumentodeterrora
travsdel.
68


Conunasonrisaestrechaysarcstica,elseorMatsudairadijo,Pero
porsupuestoquenoteacusaradeasesinatoytraicinalapatria.

Unlatidopas.Tampocoyoteacuso,dijoYanagisawa.

Ningunodeellostenapruebasparaincriminaralotro.Ningunose
atreviconvertirelsecuestroenunaocasinparalaguerra,todava.Se
inclinaronelunoalotroensealdedespedidacautelosa,alejndosedeun
choquequepodrasumiraJapnenunaguerracivil.EntoncesYanagisaway
sushombresselevantaronydejaronlahabitacin.LaexpresindeYanagisawa
eraseveramentetranquila,aunquesucorazntronabaysucuerpotranspiraba.
Alsalirdelapuertasealejporelcamino,reexaminsuteoraalaluzdelo
queacababadeocurrir.

ElseorMatsudairapodraserculpableapesardesucoartaday
negativas,peroelhechodequeelsecuestroeraunmovimientotandrstico,
inclusoparaalguientanambiciosocomoMatsudaira,argumentabaenfavorde
suinocencia.Porotraparte,Yanagisawaconocalospeligrosdeperseguiraun
sospechosomientrasotroseranlosculpables.Sabaloquetenaqueganaro
perderenestainvestigacin,ytenamuchosenemigospoderosos,ademsdel
seorMatsudaira.

VamosahacerunpardevisitasmsacenelterritorioTokugawa,
dijoasushombres.Entoncesluegoiremosaloscuartelesoficiales.

Deesaformaidentificaraalossecuestradoresyrescataraaladama
Keishoinantesdequepudieranllegarleahacerdaoyantesquealgnotrola
salvara.

69

CAPTULO9

HirataylosdetectivesMarumeyFukidadetuvieronsuscaballosenuna
paradaenuntramodesiertodelarutaTkaid.Lluviacaasobreellos,corra
unriachueloporelacantiladoescarpadoyrocosoasuderecha,yrepiqueteaba
porelbosqueasuizquierda.Elairebrumosocubralaslejanasmontaasyse
fusionabaconlaspartesdensasdelcielo,conformadaspornubesgrises.La
tardefraparecatantenuecomoelcrepsculo.

Aqudebeserdondetuvolugarelsecuestro,dijoHirata,ysuvoz
resonextraamenteenelsilencio.

Segirhaciaafueradelensillado,haciendounamuecaporeldoloren
susmsculos.l,MarumeyFukidahabancabalgadocasisinpararaunritmo
vertiginosodesdequesalierondeEdotempranoesamaana.Habanpasado
porlacosta,montaasescaladas,cruzaronros,soportaronelcaloryelpolvo.
Habancomidoacaballo,detenindosesloparapasarlasinspeccionesy
cambiarlasmonturasdeposicin.Habanpasadoporlosrestosdelas
barricadasdelossecuestradoresquehabanrodadoporfueradelacarreteray
porlaladeradeunbarranco.Ahora,refrigeradosyempapadosporlalluvia,
Hiratasesentatancansadocomosihubieraviajadopormuchosreinos,ysu
bsquedadeMidorislohabacomenzado.

LosdetectivesMarumeyFukidaibanalladodeHirata.Elaguagoteaba
porlasalasanchasdesusombreromientrasmirabanasualrededor.

Nosabrsnadadeloquehapasadoaqu,dijoMarume.

Losfuncionariosdelacarreterahaneliminadoloscuerposyrestos.
Hiratamirlacarretera,queestabalibredeescombrosyconarenafresca.

Yeltiempohaacabadocontodoloqueseperdi,dijoFukida.

Eltrovioquelalluviadisolvalentamentelashuellasymarcasde
cascosenlaarena.Lossecuestradorestienenquehaberdejadounrastro,
dijoHirata.Todoloquetenemosquehaceresencontrarlo.

Fijlamiradaalotroladodelosimponentescedrosdelbosqueylaroca
antigua,encapasquecomprendanlosacantilados.Seimaginaunahordade
atacantesannimosqueluchabancontralossoldados,losfuncionariosylas
mujeres.Lassalpicadurasdesangreysombrasenmovimientofrentico
pintaronsuvisin.Elauraoscuraypersistentedelaviolenciairradiabacada
hoja,piedraygranitoenelsuelo.Hirataolalamuerte.Casipodaorlosfilos
enfrentados,losgritosdelasvctimasaterrorizadasyMidorillamndoloporsu
nombre.

Lasmujeresdebenhabersidoatadasyamordazadas paraquenose
escaparannihicieranruido,dijo,cerrandosumenteencontradelhorror.
Lossecuestradoresnoselashanllevadoporlacarreterayaquecorranel
riesgodellamarlaatencin.Ellossehanidoporelbosque.

lylosdetectivesaseguraronsuscaballosaunrbolfueradelacarretera
70

ylejosdelavistadelostransentes.Caminaronhaciaarribayhaciaabajoenel
interiordelbosque,enparaleloconlarutaTkaidypocoapocofueronms
alldelaescenainmediatadelataque.Lalluviasalpicenlapenumbrabajolos
cedros.Lasmalezasyramasrotasdieronunaclaraevidenciadequelagente
habapermanecidoyluchadoah.Enlashojascadasdelosrbolesse
encontrabanmanchasdesangredecolormarrnrojomarcandoloslugares
dondeloscuerposhabanpermanecido.Hirataencontrunasandaliaatascada
enelbarro,probablementelahabaperdidounmiembrodelacomitivadela
damaKeishoin.FukidaencontrunsombrerodepajayMarumeunasolitaria
espadaconelescudodeTokugawaensuempuadura,lahojayaestabaen
procesodeoxidacin.

Lasreliquiasquelosfuncionariosvialesnosellevaron,los
campesinosdelazonadebenhaberlastomado,dedujoFukida.

Elbosqueparecaanextrao,atormentadoporlosespritusdelos
muertos.Unruidorepentinoaleteoperturbandolatranquilidad.Elcoraznde
Hiratadiounvuelco,lyeldesuscompaerostambin.

Susmanosvolaronhaciasusespadasmientrasmirabanhaciaarriba.Un
grancuervonegroseelevabaenalasbatientesydesaparecienelcielo
brumoso.Loshombresexpulsaronunalientodealiviocolectivo.Reanudaronla
cazadelrastrodelossecuestradores.Aunoscincuentapasosdedistanciadela
carretera,elbosqueparecaimperturbable.Hirataysushombressesepararon,
mirandoentrelosrbolesyescudriandoelsuelo.Lashojasaltasporencimade
ellosseestremecanconlasgotasdelluvia.ElanheloytemorporMidori
florecidentrodeHirata.Uncosquilleoenlanarizyundolorenlagarganta
presagiabaunresfriado.Hizounapausaparaestornudar,yoyungritode
Fukida,queerainvisibleenelbosque.

Poraqu!Llameldetective.

HiratayMarumecorrieronhaciasucompaero.Fukidasealuna
franjademalezapisadaquesealejabadelcaminoTkaid.Hiratanoseatreva
aesperardemasiado,laexcitacinacelerabasupulso.lylosdetectives
cuidadosamentesalieronveintepasosalolargodelasmalashierbas
machacadasyrbolesjvenes,yluegovieronlasramasesparcidasporel
camino.Lasvarasdelgadascomohojasestabandobladasypisoteadas,conlos
bordeslimpioscercenadosporunaespada.Hiratamirhaciaarribayvioramas
cortadasenunarbustoquehababloqueadoelcamino.Msalldeestepunto
lamalezaaparecamsaplanada.

Alguienhahechounsenderoporaqu,dijo.

Ojosdealertaseapresuraronhaciaadelante.Losdetectiveslosiguieron.
Hiratanotabahuellasenlatierrapeladaytriturada,consetaspudrindose.
Msramascortadasmarcabanloslugaresdondealguiensehabacolgado.
EntoncesHirataviounpequeoobjetobrillantedeformairregular.Locogiy
seencontrsosteniendounasandaliademujerconcorreadesedaysuela
gruesalacadaroja.
71


EstodebeperteneceraMidori,Reiko,ladamaKeishoinoladama
Yanagisawa,dijoHirata,animadoporlaesperanza.Sedebedehabercado
mientrasquelossecuestradoreslastrajeronporaqu.

Enlomsprofundodelbosque,lysushombressedesplomaron.A
medidaqueseguanelcaminoseencontraronconpeloslargosnegros
capturadoseneltroncodeunrbol,comosilacortezahubieseenganchadoa
unadelasmujeresalpasar.Untrozorotodebrocadodesedaazuladornabaun
arbustoespinoso.Hiratacomenzasentirfiebre,yempeorsudolorde
garganta,peroestabaanimadoyconsatisfaccin.Cadasignoleconvencade
queestabasiguiendolarutaquelossecuestradoreshabantomadohastaque
terminabruptamenteenlaelevacinverticaldeunacantiladorocoso.

Hirataylosdetectivessequedaronmirandoelacantiladocon
incredulidadestupefacta.Unvientoheladolesoplabanieblaenlacara.

Lossecuestradoresnohanpodidoescalareso,conosinlasmujeres,
dijoMarume.

Lapistanovaaningnotrolugar,dijoFukidamientrassepaseaba
notandoarcoscadavezmayoresenelbosquealpiedelacantilado.La
revelacingolpeaHirata.Lossecuestradoresplantaronunapistafalsa,
paraengaaracualquieraquetrataradeseguirlos.Llegaronhastaestecallejn
sinsalida,yluegodieronmarchaatrsalolargodelcaminoquehabanhecho.
Sinalientoporlafatigaylaindignacin,Hirataexclam:Eseltrucoms
viejoenlahistoria.Ycaenl!Maldijoalossecuestradoresysupropia
credulidad.Pateelacantiladodescargandosuira.

Nopodramoshabersabidoqueerauntruco,dijoMarume.

Hemostenidoqueseguirelrastro,yaquepodrahaberllevadoalas
mujeres,dijoFukida.

Negndosealconsuelo,Hiratasemarchenunadireccinelegidaal
azar.Questnesperando?Tenemosqueseguirbuscando!

Losdetectivescorrierontrasl,cogieronsusbrazos,ylocontuvieron.
Seestponiendodemasiadooscuro,dijoFukida.Muyprontonovamosa
sercapacesdeverlaspistas.Deberamosvolveralacarretera,connuestros
caballos,yencontrarunlugarparapasarlanoche.

Djenmeir!Furioso,Hirataluchabaconsuscamaradas.Tengo
queencontraraMidori.

Sibuscasporlanoche,sloteperders,sealMarume.El
ssakansamatendrqueenviaraalguienabuscarnos.Unmontndebien
harnportuesposaysusamigas.Hayqueesperarhastalamaana.

Hiratanopodasoportarasuspenderlabsquedaunmomento,ni
hablardetodaunanoche!MientrasqueMidoriestabaenalgnlugarenel
vastocampo,amerceddelosasesinosqueensuopininhabansido
contratadosporsupadredemente.Sinembargo,tenaqueadmitirqueMarume
yFukidatenanrazn.

Demalagana,Hirataacompaalosdetectivesdevueltaporelsendero
72

haciaelcaminoTkaid.VamosairalaestacindeOdawarayencontrar
alojamientoenunaposada,dijo.Podemospreguntarporlaciudadparaver
sialguienhavistouodoalgoquepudieraayudarnosaencontraralos
secuestradores.

*****

LaenfermeradelCastilloEdoestabaaisladaenunrecintoseparado,
situadobajolacolinaylejosdelpalacioparaprotegeralacortedelosespritus
delaenfermedadylacontaminacindelamuerte.Dentrodelgrisedificiode
unasolaplanta,rodeadoporunacercadetablasyrbolesdepino,losmdicos
tratabanalosresidentesdelcastilloTokugawaqueestabangravemente
enfermosoheridos.Unsantuariojuntoalapuertacontenaunarocaqueserva
deasientoparalasdeidadesprotectorassintostas.Delantedelacapillaarda
unfuegopurificador.Unacuerdadepajaestabarodeadadeofrendassagradas,
decomidaybebida,alladounavaraadornadacontirasdepapelyunmechn
depelodemujerparamanteneralejadosalosdemonios.

ElcomisionadodelaPolicaHoshina,acompaadopordoshombresde
supersonal,entrenlahabitacindelaenferma.Enunextremo,losmdicos
aprendicestendaninfusionesdehierbasafuegolentoenollas.Laspantallas
quenormalmentedividanseccionesdeledificioencmarasseparadasahora
habansidoempujadascontralasparedesparadarcabidaalagranmultitudde
funcionariosdelpalacioquesehabanreunido.Enlaperiferiadelamultitud
habadoncellasysirvientes.Laansiosaconversacineramezcladaconcantosy
elrtmicotintineodecampanas.Laenfermeraestabacalienteporelfuegoy
fraganteconvapormedicinal.

Djenmepasar,ordenHoshinaalamultitud.

Lagentesehizoaunlado,cediendoaHoshinaelpasaratravsdeellos.
Enelcentrodelamultitud,enelpisodetatami,unamujerestabaacostada
sobreunfutn.Unasbanablancacubrasucuerpo,unavendablancaenvolva
sucabeza.Surostro,consuspmulosprominentes,estabamortalmenteplido,
losojoscerradossombreadosdecolorprpura.Cercadelacabeza,una
hechiceraancianavestidaderopasblancas,golpeunpanderoparaconvocara
losespritusdecuracin,mientrasqueunsacerdoterecitabaconjurosyagitaba
unaespadaparaalejarelmal.Asuspiessepusieronencuclillasdoscapitanes
delapatrulladecarreteras.ElDr.Kitano,elmdicojefedelcastillo,searrodill
juntoalamujerpuestaenhorizontal.

EstaesladoncelladeladamaKeishoin,Suiren,quesobreviviala
masacre?LepreguntHoshinaalmdico.

S,honorableComisionadodePolica,dijoeldoctorKitano.Tenaun
arrugadorostrointeligente,yelpeloralogrisanudadoenlanuca.Llevabala
chaquetaazuloscurodesuprofesin.

Hoshinasedirigialosfuncionarios.Djennos,dijo,molestodeque
73

estuviesenboquiabiertosmirandoaSuiren,cuandolmismotenaimportantes
negociosconella.Ttambin,dijoHoshinaaldelalimpieza.Hizoungesto
hacialabrujayelsacerdotecuandosealejaron.Notanalto.

Prontosequedsoloconsuspropioshombres,lossoldadosdecarreteras
ylosaprendicesdeldoctorKitano,ademsdelapaciente.Mientrasqueel
sacerdoteylahechiceracontinuabantranquilamentesuritualenunrincn,
HoshinaseagachhaciaSuiren.Ellaestabainmvil,aparentementeajenaal
mundo.Sualientosuspirlentamenteatravsdeloslabiosagrietados,
entreabiertos.Hoshinafruncielceoconpreocupacin.

Estdormida?PreguntalDr.Kitano.

Estinconsciente,dijoelmdico.

LanoticiaconsternaHoshina.Sedirigialoscapitanesdepatrulla:
UstedeslatrajerondevueltaaEdo?

S,honorableComisionadodePolica.Loscapitanes,musculososy
conganasdecooperar,ponansudorensuarmadura,hablaronalunsono.

Hacecuntotiempoqueestas?DijoHoshina.

Desdequelaencontramosdespusdelamasacre,dijouncapitn.

Describecmolaencontraste,dijoHoshina.

Estbamosexaminandoloscadveresparaversihaba
sobrevivientes,dijootrocapitn.Pensamosquehabamuerto.Habasangre
portodosucuerpo,yellanosemova.

Peroluegolaescuchamosgemir.Lallevamosrpidamenteala
estacindeOdawara.Elmdicolocallatrat,continuelprimercapitn.l
nosadvirtiqueellaestabademasiadoenfermaparaviajar,peronuestros
superioresdijeronquetenamosquetraerlaaEdo.Tenamosmiedodequese
murieseenelcamino.

Hoshinahabaesperadounaentrevistarpidayfcilconlatestigo,lo
queledaralaidentidaddelossecuestradoresdeladamaKeishoin.
Decepcionado,sevolvihaciaeldoctorKitano.Culessonexactamentesus
heridas?

Yoestabaapuntodeexaminarla.

ElDr.KitanodesenvolviconcuidadoelvendajedelacabezadeSuiren,
elpelorecortadoexponaunagrancontusin,tenasangradoprpurapor
encimadelasienderecha.Frunciendoelceo,elmdicocubrilaherida,luego
echhaciaatrslasbanaquecubraaSuirenyabrielkimonodealgodn
blancoquellevaba.Unvendajeblancoenvolvasuabdomen.ElDr.Kitanoselo
sac.Debajo,tenauncortedesdejustodebajodelaparteizquierdadelacaja
torcicahastaelombligo.Laherida,conunacostradesangresecaysuturada
concrindecaballo,rezumabalquidoamarillento.Hoshinahizounamueca;el
ceodelDr.Kitanoseprofundiz.Suirennisiquierasemovi.

Esteesuncortedeespadamuypeligroso,dijoelmdico.La
heridadelacabezatambinesgrave.

ElDr.KitanotoclapielalrededordelosojoshundidosdeSuiren,le
74

levantlosprpadossinvida,deacuerdoconlaantiguatcnicadelamedicina
china.Susdedospalpabansusmejillasyelfrgilaspectodelcabello,leapret
elcuello.Leabrilaboca,revelandoencasplidasylalengua,luegoolfateel
airecercadesucara.Finalmente,juntunamuecaconlaotra.Eltamboreode
lahechiceramarcabaelpasodeltiempoencomoelDr.Kitanosentalospulsos
quecorrespondanadiferentesrganosinternos.Cuandotermin,lalimpiy
lacubri,luegolevantlamiradapreocupadaaHoshina.

Ellaestsufriendodeunadeficienciadesangre,fluidosyKienerga
delavidadijoeldoctorKitano.Tambinhayinflamacionesinternas.

Lapuedescurar?DijoHoshina.

Voyahacermimejoresfuerzo,dijoeldoctorKitano,peroserun
milagrosiellavive.

HoshinasetocsubarbillaconsumanoalmiraraSuirenmientrasquela
tamboreadasonabayelsacerdotecantaba.Ladoncellarepresentabauna
oportunidaddesalvaraladamaKeishoinysolidificarlaposicindel
chambelnYanagisawaeneltribunallosuficienteparaqueelshogunnombrara
aYoritomosuheredero.PeroHoshinatenaotrasrazonespersonalespara
quererqueSuirenserecuperara.Sipodaextraerdeellaunapistaquellevaraa
lossecuestradores,ibaaganarlaestimadelosshogunysugratitud.Elbakufu
tendraquereconocerlocomopoderosoporderechopropio,noslocomo
amantedeYanagisawa.YYanagisawatendraquetrataraHoshinaconel
respetoqueansiabaenlugardeltratodegradantedesiempre.

DebointerrogaraSuirensobreelsecuestro,ledijoalDr.Kitano.
Despirtala.

Lapreocupacinensombrecilosojosdeldoctor.Noesrecomendable
molestarla.Ellanecesitadescansar.

Hoshinaexperimentunaimpacienciaabrumadora.Amenosque
pudieraencontraralossecuestradoresyrescataraladamaKeishoin,nunca
podrahacerseunnombreenelbakufu.lyYanagisawapodancaertanlejos
delagraciadelshogunquesusplanesparaelfuturojamspodranfuncionar.
Yelfracaso,comoelxito,planteabaseriasconsecuenciaspersonalespara
Hoshina.Suamanteadmirabalahabilidadydespreciabalaincompetencia,y
hastaahora,HoshinaselashabaarregladoparahacertodoporYanagisawa,
peroqupasarasielcasodelsecuestroresultabasermsdeloquepoda
manejar?Yanagisawalodejaradequerer?

ApesardequeHoshinalamentabaamaraunhombretandifcily
atractivocomoelchambeln,laideadeperderloeraunapualadadeterroren
sucorazn.

Suirenpuedeserlanicapersonaquemedinformacinsobrequin
secuestralamadredelshogun,dijoHoshina.Esimperativoqueellame
hable.

Ellanopuedeejercersuenergavital,yaestagotada,dijoeldoctor
Kitano.Yperdonasuinconscienciadebidoalterribledolor.Porfavor,dale
75

tiempoparaestarmsfuerte.

Notengotiempo,dijoHoshina,enfurecidoporlacalmadelmdico,
ydemaneraautoritariasigui.SiSuirenmueresindecirloquesabe,puede
quenuncarescatemosaladamaKeishoinocapturemosaloscriminales.Y
Hoshinanuncapodralograrsusdeseos.Selevant,enderezloshombrosy
mirhaciaabajoalDr.Kitano,afirmandosurango.Teordenoquela
despiertesahora.

LacomposturadelDr.KitanovacilmientrascontemplabaaHoshina.
Elcdigodehonordemiprofesinmeimpideponerenpeligrolavidade
mipaciente.

Hoshinapensqueelhombreestabamenospreocupadoporviolarel
cdigoqueelmiedodemataralnicotestigodelsecuestroyalcastigodel
shogunporaquello.Voyaasumirlaresponsabilidaddeloquesucedacon
ella,dijoHoshina.EramejorqueSuirenmurieraduranteuninterrogatorioque
antesdeintentarhacerlepreguntas.

ElDr.Kitanoasinticonlacabezademalagana,yllamasus
discpulos:Triganmeunpocodealmizcle.

Unaprendiztrajounatazadecermicallenadepolvogrueso.Elolor
acredelalmizcledeanimaltielaire.HoshinaobservaldoctorKitano
sostenerelvasocercadelanarizdeSuiren.Amedidaqueladoncellainhalaba,
susfosasnasalestemblaron,suslabiossecurvaronenunamuecainvoluntaria.
Susprpadosseabrieronlentamente.Hoshinaasinticonlacabezaaldoctor.

Tratadenomolestarla,advirtielmdico.

Hoshinasearrodilljuntoaladoncella,inclinadosobreella.Suiren
san,dijo.Sumiradaborrosaseacercasurostro.Ellademostrmiedoasus
caractersticasfsicas.Notengasmiedo.Estsasalvoentucasaenel
castillo.Hoshinahablsuavemente,reprimiendosuemociones.Soyel
comisionadodePolicadeEdo.

Suirensuspiraliviada,surostroserelaj.Susprpadossecerraron,
cayendootravezenelsueo.

Daleotrabocanadadeesealmizcle,ordenHoshinaalDr.Kitano.
Elmdicocumplaconrenuencia.Estemedicamentoesmuypotente,ylas
dosisrepetidassonpeligrosasparalaspersonasconsaluddbil.

CuandoSuirenolielalmizcle,susojosparpadearon.Parecaalarmada
comosihubieraolvidado,onohubieseentendido,loqueHoshinaerayloque
habadicho.

TeacuerdasdelviajeporlarutaTkaidconladamaKeishoin?
PreguntHoshina.Teacuerdasdehabersidoatacada?

Susojossenublaronconlaconfusinyluegosepusieronvidriososde
terror.Ungemidolastimeroestremecisucuerpo.

VistequinsecuestraladamaKeishoin?PresionHoshina
ahogadoensuurgencia.

76


Gimiendomsfuerte,ladoncellasacudilacabezadeladoalado.Se
retorciyjadededolor.Elsudorhumedecisupiel,quesehabavueltogris.

Todoestbien.estoyaqu,tranquilizeldoctorKitano,acaricindole
lafrente.FijunamiradaseveraenHoshina.Ellanopuedehablar.Ytodolo
querecuerdelainquieta.Essuficiente.

Hoshinaignoralmdico.SepreguntporquhabavividoSuiren
mientrasquetodoslosdemsenelentornodeladamaKeishoinhaban
muerto.Unaideaseleocurri.Erescmplicedelossecuestradores?Dijo,
agarrandoaSuirenporloshombros.LesdijistequeladamaKeishoin
estaraviajandoenelcaminoTkaid?Teperdonaronlavidacomouna
recompensa?

Suirenchill.Laluzblancaporelpnicobrillensusojos.Debajodela
sbanaparecaunapolillatratandodeescapardeuncapullo.ElDr.Kitanole
dijoaHoshina:Siellanosecalma,vaahacersedao.Djalaenpaz.Suvoz
erasperaycautelosa.

QuinsecuestraladamaKeishoin?demandHoshina.
Adndeselallevaron?Dime!

LabocadeSuirenformpalabrassilenciosas,peroalinstantese
debilitaron.Susojossefueronanegroycerrlosprpados.Susjadeosse
hundieronenunarespiracinlentaysomnolientaquesuinconsciencia
reclamaba.Frenticoporquehabaparecidolistaparahablar,Hoshinasacudi
aladoncella.Despierta!Grit.

Alto!ElDr.KitanoarrastraHoshinalejosdeSuiren.Vasa
hacerledao!

Furioso,HoshinaseliberdelDr.Kitano.Usaelalmizcleenellaotra
vez.Rpido!

Noms,dijoeldoctorKitano,coneldesafodepiedradeunhombre
movidoapieporsusprincipiossinimportarelcosto.Elinterrogatorioser
lamuertedeella.Ytodoloqueellasabeselollevaralatumba.

Hoshinasepusodepie,jadeandoenirafrustrada.Mirdesesperadoa
Suiren,queyacainmvilynocomunicativa.Susmanosseapretaron
firmementeconsunecesidaddearrebatarleloshechos,peroaceptsuderrota
temporal.Recobrandosucompostura,sedirigialDr.Kitano:Sermejor
quelamantengasconvida.

Sutonoimplicabalaamenaza.Sevolvihaciasushombres.Qudense
aquyhaganguardiaaSuiren.Nodejequeotraspersonashablenconella.

DebaevitarqueSanolainterrogarayobtuvieselainformacinde
quieneseranlossecuestradores.Voyaestarenelpalacio.Sisedespierta,me
avisandeinmediato.

Salidelaenfermera.Enelexterior,sedetuvobajolosrbolesdepino.
Laluzcalientedescaradadelatardesefiltrabaporlasramas.Campanasdel
templohacanecoatravsdelaciudadanunciandolahora.Elmediodahaba
pasadomientrasquesusinvestigacionesnohabanllegadoaningunaparte,lo
77

quesacudalaconfianzadeHoshina.Empezadudardesuteoradeque
Suirensabaquineseranlossecuestradoresyleshabaayudadoaorganizarel
crimen.Herirantanmalauncmplice?Lesionesmenoreshabransido
suficienteparaquetodoelmundocreyeraqueeraunavctimainocentequese
habaescapadodelamuerteporungolpedesuerte.QuizsSuirenera
realmenteinocente,talvezellanosabaquinhabasecuestradoasuseora.
PerolascircunstanciasnodescartabanporcompletolateoradeHoshina.Los
secuestradorespodranhaberheridoaccidentalmentemsdeloprevistoala
doncella,otenanlaintencindematarlaparaqueellanuncapudiese
traicionarlos.

Hoshinadecidiquesuteoramerecaunamayorexploracin.Aunque
Suirennopodahablar,habaotrasformasdeaveriguarsiellaerasumejor
pistaoelaccesoaunacallesinsalida.Seapresurasalirporlapuertayporel
pasillohaciaelamuralladorecintodelasmujeresenelpalacio.Allresidanlas
damasquehabanvividoconSuiren,ascomolasfuncionariasfemeninasdel
palacioquelahabansupervisado.Siellatenaparteenelsecuestro,ellas
podranproporcionarlelasclavesnecesariasaHoshina,aunqueellano
sobreviviera.

Yunabuenapistalopondrapordelantedetodoelmundoqueestaba
buscandoaladamaKeishoin.

78

CAPTULO10

DamaYanagisawa,simepuedesor,porfavorescchame,dijo
Reiko.

SearrodillalladodeladamaYanagisawa,comolohabahechola
mayorpartedelda.Eldeslumbrantesolsehabaoscurecidoydesplazado
haciaeloeste,peroanladamaYanagisawaestabaensumismoestado,
semejantealamuerte.Susojosvacosfijoseneltecho,dondelosagujeros
mostrabanuncieloteidoconeloroalacercarseelcrepsculo.Enelexterior,el
climasinvientocalmelbosque.Lasolaslamanenvoztanbajaqueapenas
Reikopodaorporencimadelcantodelospjarosychillidosdelasgaviotas.
ReikotomlamanoflojadeladamaYanagisawa.Hacafroapesardelcalor
dentrodelaprisin.ElsudorcorraporelrostrodeReiko,yseseclafrente
conlamanga.Laansiedadlacubradespusdeinnumerablesintentosfallidos
decomunicarseconladamaYanagisawa.

Todavaestamosatrapadas,dijoReiko.Todavanosporqulos
hombresnossecuestraronoquinesson,porquenolovanadecir.Dosdeellos
regresaronestatarde,perosimplementenosmiraron,luegosefueron.

AunqueReikohabaodoamenudoaloshombresenelexteriordurante
elda,nohabanvueltodenuevoalacelda.Lasmoscaszumbabanalrededor
delcubodecomidavacoyloscubosllenos dedesechos.Elcaloragravel
hedor.Losmosquitoslashabanpicadoylasmujerestenanronchasrojasenla
piel,ysinembargoelhambreyelmalestareranmenoresquelas
preocupacionesdeReiko.

Lossecuestradoresnotendrnlaintencindedejarnosir,ledijoala
damaYanagisawa.Ellosquierenhacernosalgntipodedao,los.Tengo
tantomiedodequeladamaKeishoinlosprovoquedenuevo,noimporta
cuntointentedetenerla.

ReikomiralotroladodelahabitacinyvioaKeishoin.Lamadredel
shogunahorayacadormida,roncandotranquilamente,perohabaestado
enfurecidagolpeandolapuertadurantegranpartedelda.Cuandolosdos
hombressehabanvuelto,ellahabadespotricadocontraelloscomosise
hubieseolvidadodecmolehabanhechodaoenlamaana.

Afortunadamente,loshombreshabanignoradolasofensasdeKeishoin
estavez.Reikonosabacuntotiempodurarasupaciencia.

Tenemosqueescapar.Reikoseinclincercaysusurrenelodode
ladamaYanagisawa,Hepensadoenunamanera,peronopuedohacerlo
sola.NoconfoenladamaKeishoinparaayudarme.YMidorinopuede,esta
puntodedaraluzencualquiermomento.

UngruidosalideMidori,tambinestabadormida.Sucuerposepuso
rgidoyseagarrelvientre,luegoserelajysuspir.Suscalambresocasionales
habanllegadoconmsfrecuenciaenelpasodelda,yReikotemaaliniciodel
79

parto.

Tenecesito,dijoReikoaladamaYanagisawa.Suurgencialehizo
levantarlavoz.Asqueporfavorsaledeestetranceoloquesea.Porfavor,
aydameasalvarnos!

LadamaYanagisawanorespondi.Nielmsmnimoatisbode
comprensinmostrensusojosapagadosysinvida.LapacienciadeReiko
hacialamujerseestabadesvaneciendorpidamente.

Talvezseadifcilparatipodersoportarloqueestpasando,dijo.
Talvezprefieresescondertedentrodetimismaqueenfrentarlascosas.Pero
piensaentuhija.Kikukochanestencasa,esperando.Quserdeellasino
regresas?Ellavaaestartantriste.Novaaentenderporqusumadresehaido.
Yquinseharcargodeella?

LaflcidamanodeladamaYanagisawacolgabaenReiko.Slosu
respiracinlentaindicabaqueellanoestabamuerta.

Squetuhijaloestodoparati.Nopuedesabandonarla,dijoReiko,
temblandodeiraahora.PorelamordeKikukochan,debesrecuperartu
ingenioyhaceralgomsquesloestartiradaall!

Ningunarespuestalleg.Desesperada,Reikodijo:Acurdatedetu
marido.Mehasdicholomuchoqueloamasylomuchoquedeseasqueteame.
Amenosquelleguemosacasa,nuncalovolversaver.ldebesaberquehas
sidosecuestrada.Esprobablequeestpreguntandodndeteencuentrasyqu
tehapasado.Amenudolagentenosabelovaliosoqueesalgohastaqueloha
perdido.Laausenciaaumentaelafectoysabesloquepienso?Creoquetu
maridoseestdandocuentadequeteama.Tusecuestrolehaenseadoelerror
desusactos.Debelamentarelhabertemaltratadoyquiereunaoportunidad
paraarrepentirse.Reikosedijoquelascircunstanciasjustificabanlamentira.
Noesesoloquesiemprehassoado?Peronopodrsersimorimosaqu.
Nuncavasallegaradisfrutardelamordetuesposoamenosquehagasun
esfuerzoparavolveracasaconl.

ReikoanalizaladamaYanagisawa,conlaesperanzadequelapromesa
deldeseodesucoraznseagitaraenlamujeryactuara.Peroladama
Yanagisawanisiquieraseinmut.Agotadayfrustrada,Reikolesoltlamano.
Hablarconalguienquenopodaonoqueranoreraintil.Debeintentarla
nicaotraformaqueconocaparareviviraladamaYanagisawa.

Cuandoerania,Reikohabaaprendidolasartesmarcialesdeunsensei
contratadoporsupadre.Elsenseitambinlehabaenseadolaantiguatcnica
decuracinchinadelaaplicacindepresinalasuperficiedelapielpara
estimularelcuerpohumano,eranhabilidadescurativasnaturales.Haba
aprendidocmopresionar,golpearoperforarenlugaresespecficosenel
cuerpoaliviabaeldolorenotrasreas,influaenelfuncionamientodelos
rganosinternos,ysecurabanenfermedadestantofsicascomomentales.Ese
antiguomtodopodrafuncionarparaeso,Reikolosabaporexperiencia
personal.CuandoellahabadadoaluzaMasahiro,laparteralohabausado
80

paraaliviarlosdoloresdelpartoycalmarla.Seacorddelastcnicaspara
promoverlacirculacindesangreylavida,porqueamenudolaspracticaba
conellamisma.Peronuncalashabapracticadoenotrapersona.Elmtodo
liberabapoderosasenergasquepodranserpeligrosassieranmalmanejadas
porunaficionado.Sloesperabaquepudierarevivirynodaaraladama
Yanagisawa.

Coneldedomediodesumanoderecha,Reikopalpellabiosuperiorde
ladamaYanagisawa,justodebajodelanariz,enunpuntoqueeraunapotente
uninentrelasvasinternasquellevabanelki,lafuerzadelavida.La
aplicacindepresinahpodrareviviraalguienquesehabadesmayadoy
facilitabalaagitacinemocionalextrema.Reikopresion,apoyandosupeso
sobrelapuntadeldedoenlasuperficiefrayhmedadellabiosuperiordela
damaYanagisawa.Sintilatensininteriorquebloqueabaelflujodelki.Cont
hastacinco,levantsudedo,luegovolviaaplicarlapresin.Elladetectun
ligeropulsopalpitanteloqueeraunabuenasealdequelacirculacinse
renovaba.Unayotravezellaapretlapuntaconpotencia,ycadavezquelo
hacaelpulsosefortalecaunpoco.PeroladamaYanagisawapermaneca
inertecomouncadver.

Reikosetrasladalasarticulacionesconocidascomolosmanantiales
burbujeantes,ubicadasentrelasalmohadillascarnosasdelasplantasdelos
pies.Estoseranloslugaresdesignadosparaeltratamientodeshock.Reiko
apretunodelospiesdeladamaYanagisawaencadamanoyempujsus
dedospulgaresenlospuntosfuertes.Despusdeveinteciclosdepresiny
liberacin,Reikosintiimpulsosrtmicosdistintosenlospies.Elkisedeba
aceleraratravsdeladamaYanagisawa,reanimandosusmsculos,
equilibrandosusemociones,despertandosumente.Cuandonadapas,Reiko
supusoqueeltraumadelsecuestrohababloqueadolasvasdeotrasfuentesde
energa.

EllapusoaladamaYanagisawasobresuestmago,luegomidicuatro
dedosdesucolumnavertebralaniveldelacintura,localizandoelpotente
puntollamadoMardeVitalidad.Reikopresionyesper,unayotravez,
tantasvecesqueperdilacuenta.Susmanosledolan,estabasinalientoporel
esfuerzo.SintielkideladamaYanagisawasurgiendoatravsdesusvenasy
tejidos.Derepente,aullunprofundogemido,susmiembroscomenzarona
agitarse,sucuerposesacudi.Reikosalthaciaatrs,asustadadehaber
estimuladotantoaladamaYanagisawaquelehabaprovocadoconvulsiones.
LuegoladamaYanagisawaselanzdeespaldas,temblandoportodaspartesse
senterguida,conlasmanosaraandoelsuelo,ysequedmirandoconojos
desorbitadosaReiko.

Dndeestoy?LapreguntabrotdeladamaYanagisawaconvoz
fuerteyronca.Qupas?

ReikosonriconalivioporqueladamaYanagisawahabavueltoala
vida.KeishoinyMidoridespertaronsobresaltadasporlaconmocin,y
81

parpadearonconperplejidad.LadamaYanagisawamiralrededordela
habitacin,ycomoreconocisualrededorunaexpresindeterroraparecien
susojos.

Oh,no,selamentella,arrugandolacara.Soqueestabaencasa
conKikukochan.Eratantranquilo.Porqutengoquedespertar?Seech
haciaabajo,dobllasrodillascontraelpecho,ysecubrilacabezaconlos
brazos.Lossollozosdeunamujeratormentada.Quierovolveradormir!

Porfavor,dijoKeishoinenojada.Elruidomeestponiendode
losnervios.

ReikoseabalanzsobreladamaYanagisawaylaforzasepararsus
brazos,dejandoaldescubiertolaangustiaqueladesolaba,seleveaenlacara.
Notepuedesocultarms.Notedejar.

Porfavor,no,djameenpaz.ladamaYanagisawacerrlosojos,
cegndoseasmismaelhechoterribledesucautiverio.Quierovolvera
soar.QuieroveraKikukochan.

ReikoestabafuriosadequeladamaYanagisawaprefirierala
inconscienciaalaadopcindemedidasparaescapar,inclusomientrasse
compadecadelsufrimientodelamujer.Ellagrit:SiquieresveraKikuko
chan,djatedetonterasahoramismo!

GolpelamejilladeladamaYanagisawa,quienlanzungritode
sorpresadolorosa.Susojosseabrieron,sussollozossedetuvieroncuandoella
quedasombradaconloquelehabahechoReiko.

Estudeberlucharporvolveracasacontuhija,dijoReiko,contenta
dequeporfinhabaconseguidolaatencindeladamaYanagisawa,ysin
embargoavergonzadadegolpearalamujer.Estudeberayudarmeasalvar
aladamaKeishoinyaMidori.Loentiendes?Vasaportartebien?Otengo
quegolpeartedenuevo?

LadamaYanagisawapusoresistencia.Enderezsucuerpoysesent,
aunqueconmovimientoslentosyunaexpresindesoladaquerevelabasu
oposicin.

Meayudars?dijoReiko,esperanzada,peroancautelosa.Ladama
Yanagisawainclinlacabezayasinti.LapequeavictoriaanimaReiko,a
pesardelafaltadeentusiasmodeladamaYanagisawa.Reikoleshizoseasa
KeishoinyaMidori.LasdossesentaroncercadeellayladamaYanagisawa.

Estoesloquevamosahacer,dijoReiko,yluegoempezasusurrar
suplan.

82

CAPTULO11

SuExcelenciahadadordenesdequenadiedebamolestarlo,dijoel
guardiaapostadoenlapuertadeloscuartosprivadosdelshogun.

Sano,elchambelnYanagisawa,yelcomisionadoHoshinahaban
llegadoareportarlosavancesdesuinvestigacinalshogun.Sanointercambi
miradasdesorpresaconlosotroshombres:Todoshabanpensadoqueel
shogunestaraansiosodenoticias,ynoesperabanqueselesnegaralaentrada.

Questpasandoah?Elchambelnoscurecilacaraporlaofensa
dequesuseor,alqueporlogeneraltenanaccesolibre,lecerraralaspuertas.

Suexcelenciatieneunaconsultaprivada,dijoelguardia.

Conquin?ExigiYanagisawa.

Enesemomento,lavozaflautadadelshogunllam,Adelante.

ElguardiaabrilapuertayentrYanagisawapordelantedeHoshinay
Sano.Dentrodelacmara,unalinternademetalquecolgabadeltecho
artesonadobrillabasobreunaplataformabaja.AhestabaTokugawa
Tsunayoshi,consusombrerocilndriconegroyunvestidodesatnverdejade
apoyadoencojinesdesedaamontonados.Cercadel,debajodelaplataforma,
searrodillabaunsacerdotebudista,vestidoconunatnicaazafrn.

Yanagisawasedetuvoenseco.SanoyHoshinapararoncadaunoallado
delchambeln.Todosellosmiraronalsacerdoteconconsternacin,mientrasla
miradadellosdesafiaba.EraelsacerdoteRyuko,consejeroespiritualy
amantedeladamaKeishoin.Ensuscuarentaaos,tenauncrneoalto,
afeitadoylanarizlarga,ojosentornadosyloslabiossensualesdeunaestatua
deBuda.Unaestoladebrocadodeoroenvolvasusanchoshombrosybrillaba
alaluzdelalinterna.Porencontrarloencompaantimadelshogun,Sano
tuvounpresentimientodeproblemas.

Ahh,saludos,dijoTokugawaTsunayoshi,conelrostrobrillantecon
granexpectativa.HizounaseaaYanagisawa,Sano,yHoshina.

Recobrandosucompostura,Yanagisawasetrasladaarrodillarseensu
lugarhabitual,laposicindehonoraladerechadelshogun.SanoyHoshinase
arrodillaronapocadistanciadelaplataforma,juntoasuseor.Todosse
inclinaronantel.

HasencontradoalahonorabledamaKeishoin?Pregunt
TokugawaTsunayoshi,mirandoasualrededorcomosiesperaraverla.

Unmomentodesilencioincmodopas,luegoYanagisawadijo:
Lamentotenerquedecirqueno.

Ladecepcinatenuabalaexpresindelshogun.Yanagisawasevolvial
sacerdoteRyuko.Quagradableverte!Qutetraeporaqu?

SutonohizoaSanoimaginarunanavajadeaceroenvueltaenseda.El
queYanagisawadetestabaalsacerdotenoeraningnsecreto.Ryukoposea
unaambicindepoderqueseigualabaaladelchambeln.Sulargaasociacin
83

conladamaKeishoinlehabaelevadoalacategorademsaltorangoentre
lossacerdotesenJapn,yeraelconsejeroindirectoafavordelshogun.Su
influenciasobreTokugawaTsunayoshi,ymilesdeclrigosenlostemplosde
todoelpas,amenazabanladominacindeYanagisawa.
VineadarconsueloespiritualaSuExcelenciaensutiempode

angustia,dijoelsacerdoteRyukoconunavozsuavequenoocultabasuodio
porelchambeln,quienhabalibradounacampaaencubiertaparaexpulsarlo
delacancha.

Yaveo.

LaexpresindeYanagisawatransmitiunescepticismoqueelmismo
Sanocomparta.ElSacerdoteRyukoestabausandoelsecuestroobviamente
comounaoportunidadparacongraciarseconsuseor,porrazonesclaraspara
todoslospresentes,exceptoparaTokugawaTsunayoshi.Elsacerdotesabaque
suposicinenlacortedependadeladamaKeishoin,ysiellahabrademorir,
perderasupoder,amenosqueseaseguraralaproteccindelshogun.La
antipatasuperlapropiadesconfianzadeSanohaciaRyuko.Elhombrese
preocupabamsporsusinteresesegostasqueporelbienestardeKeishoin,
Reiko,olasotrasmujeres.

Porqunohas,ahh,rescatadoamimadre?Exigielshogun,ajeno
alascorrientessubterrneasdelaatmsfera.

Porfavor,permtamerecordaraSuExelenciaquemenosdeundaha
pasadodesdequenosenteramosdelsecuestrodeladamaKeishoin,dijo
Hoshinaconcautelosacortesa.Lainvestigacinrequieretiempo.

Hastenidotiempodesobra.Hashechoalgoadems,ahh,de
perderlo?Hinchadodepeligrosapetulancia,elshogunseinclinhaciadelante,
mirandoaHoshina,Yanagisawa,ySano.TalcomoSanohabatemido,suseor
esperabaresultadosinmediatos.Qu,ahh,progresohanhechoparatraera
mimadrederegresoacasaconmigo?

UntoquedediversincurvloslabiosgruesosdeRyukomientras
observabaelintercambiodepalabras.Hoshinafruncielceoanteelsacerdote.
Elchambelndijo:Unnmerodepistasprometedorassellevanacaboenla
actualidad.Elssakansamadescribirloquehadescubierto.

YasehabahecholaideadequeYanagisawaleharahablarprimero
paraarrojarloalfuegodelairadelshogun,comoechandoaguaenunacasaen
llamas,Sanopens.InterroguadosdelincuentesdelLotoNegroesta
maana,dijo.MehablarondeunsacerdotellamadoSabiduraProfunda
queesunaltolderdelasecta.DicenqueelLotoNegrohaestadoplaneandoun
granataquesobreelrgimenTokugawa.Podraserelsecuestro,yestara
organizadoporSabiduraProfunda.Haabandonadosutemplosecreto,pero
mishombresyyohemosseguidobuscandoenlaciudadyarrestamosa
cuarentayochomiembrosdelLotoNegrohoy.Voyapreguntarenlacrcelde
Edo.Alguienentreellosdebesercapazdedecirmedndeestelsacerdote.

Elshogunasinti,pacificado.ElchambelnYanagisawamantenauna
84

composturaneutralyHoshinaserelaj.EntonceselsacerdoteRyukodijo:

TieneustedalgunacausarealparacreerqueelLotoNegrosecuestr
alasmujeres?

ElclerodelLotoNegroysusseguidoresestnlobastantemolestosy
sonlosuficientementedescaradoscomoparahabercometidoloscrmenes,dijo
Sano.

Elsacerdotelediounasonrisasardnica.Peroustednotieneninguna
pruebadequelasectaestinvolucradaenloscrmenes.

Losaosdeexperienciadedetectivemedicenqueloest.Sano
adivinabaloqueRyukoestabahaciendo,yseenojabaporlasintrigasdel
sacerdote.

Parecequeelssakansamahapasadoeldapersiguiendoagentesin
pruebasensucontra,dijoRyuko,convozmoduladaporunaextraamezcla
detristezayalegra.Empiezoapensarquehaceresoynoperseguiralos
viejosenemigosesmejorqueencontraralosverdaderosculpables.

Esonoescierto,dijoSano,indignadoporlaacusacininjusta.

Elshogunhizocasoomisodesunegacinylomirconsorpresae
indignacin.Cmopudistetraicionarmiconfianza?Exigi.Despus
detodoloquehe,ahh,hechoporti?

AntesdequeSanopudiesedefenderse,Ryukohabl:El
comportamientodelssakansamaesdeplorable,perohayunproblemasms
serio.SuExcelencia,metemoquetodaslasinvestigacionesseencaminanenla
direccinequivocada.

SumiradacrticasetrasladaYanagisawayHoshina.Sanoviocomo
tratabandeocultarsualarma:Ellos,tambin,entendanlosmotivosdeRyuko.
ElsacerdotequeraaladamaKeishoindenuevoporqueeralafuentedesu
poder,portantoqueraquetodoshicieransumejortrabajopararescatarla.Pero
encasodequeellanoregresara,Ryukodebaprotegersedelagentequequera
derribarlo.Poreso,tenalaintencindesocavaraSano,Yanagisawa,yHoshina
antelosojosdelshogun.

Ensusaoscomossakansama,Sanohabasidoamenudoelblancode
losdetractoresdurantelasasambleascomosta,peronuncahabacompartido
elquedudarandesuhonorconjuntamenteconYanagisawayHoshina.

Talvezerestynonuestrasinvestigaciones,estsconduciendoporel
caminoequivocado,dijoYanagisawa.LelanzunamiradavenenosaaRyuko
peroseabstuvodeatacarabiertamentealsacerdote.

Tenemosotrasvasdeinvestigacin,ademsdelLotoNegro,dijo
Hoshina.SuexpresinbeligerantelepasabalaculpaaRyuko.Hevistoa
Suiren,lacriadaquesobrevivialamasacre.Eltontodelmdicoleimpeda
hablarconmigo,asqueheestadointerrogandolasmujeresdelpalaciosobre
ella.Siellafuecmpliceenelsecuestro,prontomevoyaencontraralos
culpablesentresusasociados.

Siellafuecmplice,dijoRyukocondesdn.Parecequenotienes
85

ningunapruebadequeSuirenesculpable,yelssakansamatampocotiene
pruebasdequeelLotoNegroloes.

Tienesalgunaideamejor?Hoshinaapretlospuos,ysusojos
brillabanhaciaRyuko.Uninsectoslodificultalaaccindeloshombres.

Elsacerdotehizounamuecadedesprecio,yluegosedirigialshogun:
Midebernoesresolverelcrimen,perosloessealaraSuExcelenciaqueel
ssakansamayelcomisionadodepolicahancometidoerroresgravesde
juicio.

SanoyHoshinasemiraron,atnitosporlaosadadelsacerdote.
Irrumpieronenprotesta,peroelshogunhizoungestoconlamano,conenojo
lossilenci.S,ases,ahh,hancometidoerroresterribles,dijo.Estntan
cegadospor,ahh,elprejuicio,quetendransuertedeencontrarunpezenun
cubo!Escupisalivadesuboca.Sevolviymirsuplicantealchambeln
Yanagisawa.Porlomenospuedoconfiarenti,ahh,pararescatarami
madrequerida?

Porsupuesto,SuExcelencia.Yanagisawamantuvosuvozsuave,
peroSanosediocuentadesuagitacin.Heidentificadoavarios
sospechosos.Unodeelloseselprobableautorintelectualdelsecuestro.Espero
resultadosmuypronto.

Elshogunseveaperturbadoporesarespuestatranquilizadoraque
todavaeravaga.SanohabavistoamenudoalchambelnYanagisawausarel
miedodeparecerestpidodelshogunparaevitarquepresionaraparaobtener
msinformacindelaqueYanagisawaqueradar.Sanoimaginquelos
sospechososdeYanagisawaincluanalseorMatsudairayotrosmiembrosdel
clanTokugawa,quepodranhabersecuestradoaladamaKeishoincomo
palancaparaforzaralshogunaexpulsaraYanagisawadelrgimen.

Claramente,Yanagisawanotenapruebasslidascontralosfamiliares
delshogun,yporesodudabadeacusarlos.

UndestellodecomprensinenlosojosdeRyukodecaquesedaba
cuentadetodoesto.Suslabioscarnososdiluanunasonrisasocarrona.

Quinessonestosmisteriosossospechosos?Lepregunta
Yanagisawa.

Laspalabrasextendanunaredmalvoladepeligro.elcoraznaSanole
diounbrinco.Hoshinahizounainhalacinbrusca.Yanagisawamir,furioso
porqueviolatrampadeRyukoynotenapoderparaevitarla.

Sirevelaralosnombresdelossospechososahorapondraenpeligro
lainvestigacin,dijoYanagisawaconvozlosuficientementefracomopara
congelarelfuego.Nodebemosponeralossecuestradoresenguardia,nique
elpnicoenellosperjudiqueasusrehenes.

ElSacerdoteRyukorientredientes,viendoatravsdelaevasinde
Yanagisawa.Haypocopeligrodeesodebidoaque,obviamente,notienes
sospechososenabsoluto.Noselespuedenombrarporquenoexisten.

Nopodanombrarlosnidefenderasucompetenciaporquefundira
86

laaspersinensusenemigosTokugawaalimpugnarsulealtadalshogun,Sano
loentenda.Unmsculotemblenlamandbuladelchambelnylairase
agitabacomolavaensusojososcuros.Lararaexperiencianicadevera
alguiencomoYanagisawaencajonadonoledioningnplaceraSano,porque
estavezestabanenelmismobando.

Yanagisawadijoconcautela:SuExcelencia.

Cllate!Gritelshogun.

Elamenazantesilencioparalizalaasamblea.Yanagisawamir
estupefactocomoelshogunsedirigaal.Hoshinaestabasentadoconlaboca
abiertaylamiradaincrdula.Sanosabaquesupropiaexpresindebaser
similar.Unasonrisadesuficienciasedeslizsobreloslabiosdelsacerdote
Ryuko.

Niunapalabramsdeti!SealelshogunaYanagisawa,suvozy
sumanotemblabandeira.SealconeldedoaSanoyHoshina.Nide
ustedestampoco.Tienentodoy,ahh,medecepcionan.Nomerecenser
escuchados!

Sano,Yanagisawa,yHoshinaestabansinpalabras,conmiedode
moverse.Elshoguntenaelpoderdevidaymuertesobretodos,ylosaosde
serviciofiel,compaerismooinclusoentregasexualnomermaranuna
sentenciaporsuenoj.Habahombresejecutadospordelitosmenores,yconsu
malhumoractual,podracondenarasuchambeln,comisionadodepolica,y
ssakansamaporhablarfueradeturno.Sanoexperimentunaprofunda
angustiayunanecesidadterriblederer.Laexperienciadelchambeln
Yanagisawademanipularalshogunnolesresultaraahorasinoselepermita
hablar.

ElshogunsevolvihaciaelsacerdoteRyuko.Loshombresconlos
quecuentomehandefraudado,lament.Meayudas?

UndignoRyukoconelsemblantesombronoocultabasusatisfaccin.
Harmimejoresfuerzo,SuExcelencia.Deslizunamiradamaliciosahacia
Yanagisawa,cuyorostroestabalvidodesupresinyrabiaasesina.

Entoncesdimecmopuedosalvaramimadre,dijoelshogun,listo
paracolocarenRyukolafequehabaperdidoenSano,Yanagisawa,yHoshina.

Consupermiso,adivinarlarespuestadeloshuesosdelorculo,
dijoelsacerdoteRyuko.

Llamatresmonjesymurmurlaordendeellos.Sefueabuscarun
braserollenodeascuas,yunamesalacadaennegroquesostenaquemadores
deincienso,velas,sakeenunataza,fruta,unplatodearrozcocido,palitosde
maderadecerezo,ylaslimpiasypulidassuperficiesinferioresdecincoconchas
detortuga.Losmonjesencendieronelinciensoylasvelas.Unopusoun
caparazndetortugaenlasmanosdeRyuko,losotroscalentabanpalosenlas
brasas.

Oh,diosesdelafortuna,contodorespeto,leruegoquenosdiga
dndeestlahonorabledamaKeishoin,DijoRyuko.
87


Unmonjeleentregunpalocuyapuntabrillabarojoardiente.El
SacerdoteRyukopresionlapuntaenunhuecodelladointernodelaconcha
delatortuga.Elshogunvioconentusiasmo,ySanoconlamisma
desaprobacinquemarcelrostrodeYanagisawayHoshina.Aunquelos
adivinoshabanrealizadotalesritosencaparazonesdetortugayhuesosde
animalesdesdelaantigedad,ylosorculoshabanreveladoverdadessecretas
quereganlasaccionesdelosemperadoresygenerales,laadivinacinpodaser
utilizadaporcharlatanesparaengaaraloscrdulos.

QudebemoshacerparatraerleaSuExcelenciasumadreasalvoa
casa?EntonsacerdoteRyuko.

Susasistentesdesplegaronsubastn,queardacontralacaparaznde
tortuga.Elhedorahuesosquemadossemezclabaconelperfumearomtico.
Agudoschasquidosestallaroncuandoelcalorfisurlacscara.ElSacerdote
Ryukorepitielprocesohastaquelospalossehabaconsumidohastalos
talones,elhumonubllacmara,yluegovinieronmltiplesgrietasenlas
conchas.

Qudiceel,ahh,orculo?Preguntelshogunconentusiasmo.

ElsacerdoteRyukoalinelasconchasenlamesa.Mientrasestudiabalas
grietasatravsdelascualeslosdioseslecomunicabanlasrespuestasalas
preguntas,suexpresinsetorngrave.Losdiosessenieganarevelardnde
estladamaKeishoin,dijo.

EraloqueSanoseesperaba,mientrasladecepcinnublelrostrodel
shogun,HoshinahizounamuecayYanagisawamirconasco.Ryukoera
demasiadointeligenteparanombrarelparaderodeKeishoinariesgodeque
losacontecimientosluegodemostraranqueestabaequivocado.

Ellosdicenqueusteddebeganarconocimiento.Ledijoalshogun.

Cmo?Qudebohacer?SeinclinTokugawaTsunayoshihacia
Ryuko,conlasmanosconesperanzaansiosa.

Elrgimennoestenarmonaconelcosmos,dijoRyuko.
Influenciasmalignaslorodeanyamenazanelfuturodesuclan.Debesquitar
devuestracorteesasmalasinfluenciasyrestaurarelequilibrioespiritual,oel
caminoparaelretornodeladamaKeishoinseborrar.

Ahh,eseconsejometranquiliza.Inmediatamenteelaliviodelshogun
sevolviconfusin.Perocmopuedoyo,ahh,saberqueelquemerodeaes
malo?Lepregunt.

SanosintiunapunzadadeconsternacincuandoadivinloqueRyuko
contestara.

Adivinarlosnombresdelaspersonasmalasquedebeexpulsardela
corte,dijoelsacerdoteRyuko.

lledirigiunamiradatriunfalalchambelnyalcomisionadode
polica.SanomirconhorrorypnicoaldarsecuentadequeRyukohaba
ganadomuchocontrolsobreelshogunypodraderrocaratravsdeorculos
falsos.Sanosesentaquemadoconelescndaloquesuperabasumiedoa
88

perdersupuestopropio.SentaqueelodiohaciaelsacerdoteRyukolo
consuma,loqueseextendaatodoslosdemsenlahabitacin.Ryuko,
Yanagisawa,yHoshinatratabandeutilizarelsecuestroparaprogresar.Lo
nicoquelesimportabaerasuspropiascarreraspolticas.Yalshogunslole
importabasumadre.NingunodeellostenaunpensamientoparaReiko,
Midori,oloscientosdepersonasquehabanmuertodurantelamasacre.
LairadeSanosehinchcontralabarreradesuautocontrol.Tenaque
abandonarellugarantesdemataraalguien.Selevantymiralosotros
hombres,queestabansorprendidosdequesepararasinqueelshogunlo
despidiera.Sanoseinclinantetodos.Entonces,porprimeravez,lsalidela
cmarasinelpermisodesuseor.Lafuriarugiendoensucabezaahogel
sonidodelavozdelshogunquelellamaba.

Unavezfueradelpalacio,corriatravsdelapenumbra,alolargode
lospasajesamurallados.Hizocasoomisodelosguardiasdelospuestosde
controlquelegritabanquesedetuvieraparasuinspeccin.llleg,jadeantey
sudoroso,ensupropiafinca.Loscentinelasabrieronlapuertaparal,yse
detuvoenelpatio.Seinclin,jadeante,peroelfrosacisuira.

AlsalirasdelacmaradelshogunhabaempeoradoelpeligroaReiko.
Elshogunlepodrapedirestarfueradelainvestigacindelsecuestro,siesque
elsacerdoteRyukonohubieseconvencidoasuseoryadedesterrarloo
ejecutarlo.Entonces,quinpodrarescatarasuesposa?SanopensenHirata.
Laposibilidaddequel,MarumeyFukidaencontraranalasmujerespareca
pobre,ySanomaldijosupropiatemeridad.Loscielosseoscurecanyelaire
frescodelanocheresonabaconsutemordeperderaReikoparasiempreyde
queelmundosedesmoronaraasualrededor.

Sentalanecesidaddehaceralgo,cualquiercosa,paraevitarla
desesperacin,yrecordquetenaunacrcelllenadepresosdelLotoNegro
parainterrogar.Cuandoempezairhaciaelcuartelenbuscadeunescuadrn
dedetectives,SanotuvolasensacindequeelLotoNegronohabasecuestrado
asumujeryqueestabaperdiendoeltiempo.UnnuevotemorporReikose
arraigenl.

Suesposanoestabadispuestaasentarsepasivamenteaesperarquela
rescataran.SanosabaqueReikotrataradevengarsedesuscaptoresyescapar.
Tendraxito?Osuosadaseralamuerteparaella?

*****

Reikolevantlasmanosenaltoylasextendihacialasvigasque
cruzabaneltechodelaprisin.Susfaldasestabanatadasalrededordesus
caderas,suspiesconcalcetinesestabanplantadossobreloshombrosdeladama
Yanagisawa.QuienagarrlostobillosdeReikoysetambalebajosupeso.

Comosebalanceabapeligrosamente,Reikoagitabansusbrazos,tratando
demantenerelequilibrio.
89


Tencuidado,Reikosan,ladamaKeishoinorden.Yaladama
Yanagisawaledijo,Noladejescaer,tonta.

Midorimir,conlosojosredondosylabocaconmuecadesusto.La
damaYanagisawaseestabiliz.Reikoseacercyagarrunaviga.Unagujero
eneltecholepermitiestrecharlasmanosalrededordelavigademadera.
Estabadeterioradoporlaexposicinalaintemperie,ysedividaenintervalos.

Reikotirhaciaabajosobrelaviga.Lamaderasemantuvofirme.

Tiramsfuerte,dijoKeishoin,mientrasladamaYanagisawase
tambaleababajoReiko.

DeseandoqueladamaKeishoinestuviesetranquila,Reikoejercisu
pesosobrelaviga.Tenaunmosquitoenlabarbilla,ignorlapicadura.Conun
repentinoruidoseco,lasgrietashicieronqueserompiera.Latensindela
rupturainclinaReikohaciaatrs.LadamaYanagisawasearrugbajoReiko
comounamontaaquesucumbeaunterremoto.SoltlostobillosdeReiko.
OcurritanrpidoqueReikonotuvotiempodesentirmiedonievitarsucada.
Seestrellcontrasucolumnavertebral.

Elimpactosacudisushuesos,yladejsinaliento.Midorichill.
KeishoinempezaregaaraladamaYanagisawa,quehabacadocercade
Reikoyahoraseinclinabaansiosamentehaciaella.

Reikosan,losientonopudeaguantar,dijoladamaYanagisawa.
Estsbien?

Aturdidayjadeando,conelcoraznlatiendodemiedo,Reikosesent.
Ledoladondesehabagolpeadoenelsuelo,peronoparecaestardaada.
Estoybien,dijo.Sinembargo,quizhabacometidounerroralrevivirala
damaYanagisawa.Ysilamujerdeliberadamentelahabadejadocaer?Poda
confiarenqueladamaYanagisawacooperaraconsuplanynoalrevs?Cmo
quisieraquelossecuestradoresfuesensunicoproblema!Peroensusmanos
estabalavigagruesarota,erapesadaylargacomosupierna.

Tenemoselarmaquenecesitamos,dijoReiko,triunfalsosteniendola
viga.

Midorisonri.Keishoinlaaplaudi.

Ahoraesperaremosaqueloshombresabranlapuertayentrenenla
habitacindenuevo.ReikoobservaladamaYanagisawa,lamujerevadisu
mirada,loquelahizodesconfiarms.Vasadistraerlos,delaformaenque
hablamos.EntoncesReikomovilavigahaciaunenemigoimaginario.Ella
esperabaquesuplanfuncionarayqueladamaYanagisawacontrolarasus
impulsosasesinosporelbiendesusupervivencia.Despusdequelos
hombresestninconscientes,todascorremos.

Nocreoquepueda,dijoMidorienunhilodevoz,desolada.Ellase
pusodepieytambaleunospasos.Suvientreenormesebalanceabaabajo.
Apenaspuedocaminar,dijoella,derrumbndoseenelsuelo.

LaconsternacinhundielcorazndeReiko.Tienesqueprobar.Te
voyaayudar.
90


Nopuedocaminarbien.Misrodillasestndemasiadorgidas,dijo
Keishoin,levantandolafaldaparamostrarleaReikolasarticulaciones
inflamadas.Vasatenerquellevarme.

ReikomiraladamaYanagisawa,quienledevolviunamiradade
consternacin.Lasdosnopodranllevaralamadredelshogunyayudara
Midorialmismotiempo.

Porfavor,vayansinm.Mequedaratrs,ustedesdebensalvarse.
Midorihablconabnegadabravuconera.

Notevoyadejaraqu,dijoReiko,horrorizadaantelaidea.Siella,la
damaYanagisawayKeishoinescapaban,losotrossecuestradoresfinalmente
descubriranloquehabasucedido.ReikoseestremecialimaginaraMidori
solafrentealairadelosdelincuentes.Parecaquenohabamaneradeque
pudieraconseguirlaseguridadtantodeMidoricomodeKeishoin.Sus
debilidadesdisminuiranlaposibilidaddeunescapeexitoso.Estaratrapadas
podrapeligrarsusvidas,Reikocreaquenohacernadaserafatal.

LadamaKeishoinyMidorisanvanaesperaraqu.LedijoReikoa
ladamaYanagisawa.Yomequedarconellasylasdefendermientrasque
vasabuscaraalguienquenosrescate.

Midorisonrientrelgrimas,agradecidoelqueellanosera
abandonada.Keishoinfruncielceocomosinosupierasiprotestar.Ladama
YanagisawacontemplaReikoconhorror.

Nopuedo.Nosadndeir.Voyaperderme.Sutezpalideciconel
terrorqueahogsuvozenunsusurro.Hablarconextraos,ypedirsu
ayudaLadamaYanagisawanegconlacabeza.Nopuedo.

Tienesquehacerlo,dijoReiko.

No.Nopuedo.Porfavor,nomepidaseso.Seestremeciy
retrocediconsusojoscerrados.

Reikosediocuentadequeloquelehabapedidoestabarealmentems
alldelacapacidaddelamujer.Entoncesvoyatenerqueiryo,dijo.

Estabaaproblemada,peroahoglasensacinporqueladudayeltemor
sloafectarasusposibilidadesdesalvarasusamigas.Lasombrallenla
prisindetristeza.Reikocontempllasmanchasdecielovisibleatravsdel
techoenruinas.Estrellasbrillaronenmalvaclaroresplandeciendoconla
puestadelsol.Reikosedirigiaunlugaralladodelapuerta.Sesent,
sosteniendolavigarotaensuregazo,paraesperarhastaquelossecuestradores
llegaran.

91

CAPTULO12

Sanollegacasajustoantesdelamanecer,agotadoydesanimado,
despusdeinterrogaracuarentayochomiembroscapturadosdelLotoNegro
enlacrceldeEdo.Algunoslehabandichoqueelsacerdoteconocidocomo
SabiduraProfundacelebrabaritualessecretosentemplosenvarioslugares
alrededordeEdo,ySanohabaenviadoasushombresabuscaresoslugares.
Peroesosinformantesalparecernosabannadasobreelsecuestroolamasacre.
LosotroscautivoseranfanticosdelLotoNegroquesenegabanadecirnada,
exceptoqueAnraku,SumoSacerdote,habaresucitadodeentrelosmuertos
paralanzarunataquedenaturalezadesconocidaalosTokugawa.AunqueSano
nopudosacudirsuconviccindequeelLotoNegroestabadetrsdelos
crmenes,sehabadadocuentadequehabaqueexplorarotrasposibilidades.
Deciditomarunpardehorasdesueo,entoncesiraalinframundodeEdo
paraobtenerconsejossobrequinhabasecuestradoalasmujeres.

Cuandoseintrodujoalosaposentosprivadosdesumansin,Sano
escuchunsollozodenio.Caminporelpasilloyenlaguarderaencontra
Masahirollorandoenlacama.Lanieraquedormaenunfutndealladodel
niosedespertagitada.Mientrassemovahacial,miraSanoconsorpresa,
porlogeneralldejabaaReikooalasdoncellasacargodeMasahiroporla
noche.

Yomeencargodel,dijoSanoalaniera.LevantaMasahiroyse
paseporlahabitacin,abrazandoasuhijo,sucuerpocaliente,slido,los
consolabaalosdos.Estbien,Masahirochan,dijo.Slotuvisteunmal
sueo.

Quieroamam,selamentMasahiro,conlacaracalienteyhmeda
delgrimasenlamejilladeSano.

Mamnoest.Ellaestardevueltapronto.Lapreocupacinporsu
hijollenaSano.SepreguntsiMasahirosentaquealgoandabamal.Talvez
habanotadoelmantoqueelsecuestrodeReikohabaechadosobrelacasa.

Disculpe,Ssakansama,dijoeldetectiveAraidesdelapuerta.Un
mensajeacabadellegardelchambelnYanagisawa.lquiereverloensucasa
deinmediato.

AunqueSanonuncahabaesperadovisitarlafincadelchambeln
Yanagisawa,lycuatrodesusdetectivesahoraestabanafueradelosmurosde
piedrarematadosconpuntasdemetal.Yahabapalidecidoelcielonegroy
pasadoalrosaplido,peroelcomplejoprivadoparecanreunirlosvestigiosde
lanocheasualrededor.Losrbolesdepinoenelinteriorcreabansombras
profundassobrelosedificios.Conagudeza,Sanovioalossoldadosenlastorres
devigilanciayarquerosalzadossobrelostejadosdedosaguasquecomponan
92

lafortalezadentrodelCastilloEdo,diseadaparaprotegeraYanagisawadelos
ataquesdeenemigosdentrodelacortedelshogun.

LosguardiasdelapuertaacorazadaconfiscaronlasespadasdeSanoy
sushombres,luegolosescoltaronenlafinca.Sanodeseabahaberpodido
conservarsusarmas.Conlatreguaono,estoeraterritoriohostil.lysus
detectivespisabanconinquietudalolargodeuncaminodelosas,enunpatio
rodeadodebarracasdelossoldados,yhabanmotivosparaquemsguardias
patrullaranalrededordelasalasinterconectadasdelamansin.Losperros
guardianes,dirigidosporfuncionariosconcorrea,ladrabanygruanaSano
comoasusescoltasmientraspasabanporeljardn.

Ah,rocascubiertasdemusgosalpicabanunaextensindearena
rastrillada.Piedrasrodeabanuncaminoqueserpenteabaporunbrumoso
cspedyarbustosretorcidos,yquepasabanaunpabellnlevantadoconun
techodepajayparedesdecelosa.AtravsdelapuertaabiertaSanoviola
figuraaltaydelgadadeYanagisawa.Elchambelncaminabadeunladoaotro,
sutnicadesedasearrastrabaporelpisodepiedra.AlveraSano,sedetuvoy
lehizoseas.Sanoseunialenelpabelln.Sehicieroninclinacioneselunoal
otro,mientrasquesusdetectivesylosguardiasesperabanaunacortadistancia
apie.

Graciasporvenirtanrpidamente,dijoYanagisawa.

Suactituderaformalycompuesta,perotenaunamiradaintensayfuera
defoco,comoladeunhombrequesufreungolpefuerte.Sanocomprendique
algoterriblehabasucedido.

ElsacerdoteRyukoconvencialshgunparacondenarnos?Esa
parecaserlanicaraznposibleparalacitacindeYanagisawa.

Yanagisawaagitunamanoconimpaciencia,disipandolaideadeSano
dequelohaballevadoallparaquepudieranaliarsecontraelsacerdoteRyuko
ysalvarsedeldescensodecategora,elexilioolamuerte.Despusdeque
salierasprecipitadamentedelareunindeanoche,dijoYanagisawa,melas
arreglparaconvenceraSuExcelenciadequeelsacerdoteRyukohabasido
demasiadoapresuradoaljuzgarnosanosotrosynosmerecamosotra
oportunidadpararescataraladamaKeishoin.Hablabacomosiestopocole
importarayelchoqueconRyukohubieseperdidotodosignificado.Volvia
pasear.

Entonces,porququerasverme?PreguntSano.

ConunesfuerzovisibleYanagisawadetuvosusmovimientosinquietosy
miralacaraaSano,ydijoenvozbajaymontona,Lacartadelrescatede
lossecuestradoreshallegado.

Qu?LasorpresasacudielcorazndeSano,quecomenzatronar
conunritmodeexpectacinyalarmamientrasmirabaaYanagisawa.

Cundo?Cmo?

Elchambelnmetilamanoasuvestimentaysacungranpapelblanco
doblado.Unguardiapatrullalaencontrhaceunahora,pegadaenlapared
93

delcastillo.llatrajoamporquelesunodemisespas.

LehasmostradolacartaaSuExcelencia?DijoSano.

Yanagisawaexpulselalientoenunarfagalargaytemblorosa.
Todavano.Nadiemssabelodelacarta.

Quehubieseretenidoinformacinimportantedelshogunlo
desconcertabamenosqueelhechodequeYanagisawaquisieracompartirla
noticiaconlprimero.Peroporqu?

Lela.YanagisawapusolacartaenmanosdeSano.

Perplejo,Sanodesdoblelpapel.Llevabacolumnasdegrandes
caracteresescritoscontintadecolornegro,eraunacaligrafaaudazyelegante.

Elmensajedeca:

Lamujerseretuerceviolentamenteenelaguaoscura,

Tenaelpelolargoysusropassedifundan,

Aligualquelosptalosdeunaflorcortadayechadaallago.

Susgritosdeauxilioperforanlanoche,

Pero,pordesgracia,envano,

Lasolasfrasengullensubelleza,

Burbujasdeaguaestnensuspulmones,

Algasseentrelazanconsusmiembros,

Ellaserindealmiedoysufrimiento,

Amedidaquesehundeenlamuerte.

Elfantasmaplidodesuespritusaledesucuerposinvida,

Ellavaaladerivaenunsueoencantado,bajoprofundidadesinsondables,

Atravsdecanalesacuosos,

EnunacuevamuypordebajodelMardelEste.

Allsedespiertaenunjardnbrillante,

Deloserizosdemar,anmonas,caracolesycorales.

Ellaflotabrillante,nadandoconlospeces

Haciaunpalacioconstruidoapartirdelaluminosamadreperla,

DondeelReyDragngobiernasureinobajoelagua.

ElReyDragnsedesenvuelvedentrodesupalacio,

Susescamasverdesysusgarrasdeoro,

Susojosbrillancomojoyascarmeses,

Yllamasrespiranporsuboca.

Elcuerpodesuserpienteondulantecircunda,

Mientrasellaretrocededeterror.

ElReyDragnsusurra:Notemas,miseora.

llanzamontonesdeperlas,gemas,ymonedasdeoroasuspies.

Tsersmireinayvivirsaquenmipalacio,

Portodalaeternidad.

SuExcelenciaelshogun

Estoesloquedebehacersiustedquiereasuhonorablemadredevuelta.
94


DenunciealcomisionadodePolicaHoshinacomounasesino,entonces
ejecteloymuestresucadveralospiesdelpuentedeNihonbashi.Obedece
misrdenesyvoyaliberaraladamaKeishoinyasusamigas.Desobedecey
ellassernasesinadas.
_._

Sanodiounamnimaatencinalpoema,quenotenasentidoparal.
Sorprendido,volvialeerlasdemandasdelossecuestradoresynegconla
cabeza.MiralchambelnYanagisawa,quelomirabaconestoicismo.

Elobjetivodelsecuestronoeselshogun,nit,niyo,dijoSano.
EsHoshinasan!Nolopodanhaberadivinado,nadaleshabaadvertido.Y
lasteorasquehabanideadoenlaignoranciahabanequivocadosu
investigacin.

Hemosestadobuscandosospechososenellugarequivocado!

Ases.ConcordYanagisawa,lejosdeSanoymirandohaciaafuera
delpabelln.

Comolamaanainvadaeljardn,lassombrasselevantaronyelpaisaje
yloscoloresganabandefinicin.Sanoexperimentunalivioconelamanecer,
porqueahoraentendaelmotivodelossecuestradoresycmosalvaraReiko.
Luegolevinounasensacininmediatayterriblesobrelostrminosdelrescate
quesuponanunpeligropeordeloquehabaimaginado.

Quvasahacer?hablSanoconaprehensin.

Elchambelnseencogidehombrosenungestoquerevelabaeldilema
quepesabasobreellos.PormuchoquelquerarescataraladamaKeishoiny
ganarlabatallaporelfavordelshogunpermitiralaejecucindesuamante?
SanosediocuentadequeYanagisawacuidabamuchoaHoshinaoyalehabra
mostradolacartaalshogunyHoshinaestaraencaminoasumuerte.Todava
sepreguntabaporquYanagisawalohabaelegidoparaconocerprimerola
noticiasobreelrescatedeestamanera,Sanoseenfrentasupropiodilema.No
podatolerarunsacrificiodesangreacambiodelasmujeres,peroHoshinaera
suenemigo,ylavidadeReikoestabaenjuego.

Sanodijo:CundovasadecirleaHoshinasan?

Ahoramismo,llamYanagisawaasusguardias:Traiganal
comisionadodePolica.

ProntoHoshinacaminabaporelsendero,vestidoconunabatadeseda
colorbeigequedejabaaldescubiertosupechodesnudo,laspantorrillasylos
pies.Bostez,conlosojoscargadosdesueo.CuandovioaSanosedetuvo
fueradelpabellnyparpadesorprendido.

Questpasando?PreguntHoshina,mirandoaYanagisawa.

Hemosrecibidolademandadelossecuestradoresporelrescate.
TomYanagisawalacartadeSanoyselaofreciaHoshina.

Porfin!DijoHoshinasindarsecuentadelamanerafrade
Yanagisawa,lanoticiahabacaptadotodasuatencin.Saltlosescaloneshacia
95

elpabellnyansiosamentelearrebatlacarta.Escaneandoeltextofrunciel
ceocondesconciertoenelpoema.LeylapeticinderescateySanoviocomo
susojosseabranenestadodeshock,subocaseaflojabaconincredulidad.

Elsecuestradormequieremuerto!Hoshinaparecaqueibaa
estallar.EseeselmotivoporeldelitoTirabajolacartaysevolvia
Yanagisawaalarmado.Peroelshogunnomemataraparaconseguirala
damaKeishoindenuevo,verdad?

Yanagisawaevitlamiradadesuamante.Sanosabaqueelshogunno
sloamabaasumadremuchomsdeloqueleimportabaHoshina,sinoque
conmuchogustomataraacualquieradesuscriadosporella.AhoraSanovio
aparecerenHoshinaelgestohorrorizado.

TnovaamostrarleaSuExcelenciaestacarta,verdad?Dijo
Hoshina,agarrandolosbrazosdeYanagisawa.Novasadejarquememate
parasalvarasumadre,verdad?

Lasmanosdelchambelnseacercaronyestrecharonlosantebrazosde
Hoshinaenungestodecontencinyafecto.Yonopuedointervenirentu
nombre.Yanagisawahablconpesartranquilomientrasmirabadirectamente
aHoshina.Lascosasdebenseguirsucurso.

Qu?

HoshinaretrocedianteYanagisawacomosielchambelnlehubiese
dadoungolpefsico.Sanotambinexperimentelshock,porquelhaba
esperadoqueYanagisawaprotegieraasuamante.

UstedesmevanasacrificarparasalvaraladamaKeishoin.Hoshina
negconlacabeza,resistindoseacreer.Lanzunarisateidadehisteria.
Peroperonoesnecesario.Puedeshablarlealshogunbiendem.Podemos
encontraralgunaotramaneraderescataraladamaKeishoin.

SusojossuplicabanaYanagisawa,peroelchambelndijoenelmismo
tonotranquilo:Loquepidesesimposible.

SanoobservquelacaradeHoshinaseoscurecaalentenderlo.
Quieresdecirquenomevasadefender,porquenoquieresarriesgartea
disgustaralshogun?DijoHoshina.

Yanagisawainclinlacabeza,silenciosoypensativo.

Prefieresdejarmemorirantesqueperdertuposicinotu
oportunidaddegobernarJapnatravsdetuhijocuandosteseconvierteen
eldictadorqueviene?DijoHoshina.Despusdetodoloquehemoshecho
juntoselunoporelotro?

Conindignacin,HoshinapaseabaencrculosalrededordeYanagisawa.
Heayudadoaconstruirtupoder.Heluchadocontratusenemigos.Tehe
dadomicuerpoymicorazn.Segolpeelpecho.Yahora,cuandonecesito
tuayuda,medejassolo.

Sanoseretorcadevergenzainteriormentealpresenciarunadisputa
privada.Yanagisawadebahabersabidoqueestoibaapasar,ySanovolvia
preguntarseporquelchambelnlequeraah.
96


DerepenteHoshinacayderodillasanteYanagisawa.Porfavorno
meabandones,selamentl,estallandoensollozos.Susmanosaraaron
contralatnicadelchambeln.Teamo.Yonoquieromorir.Porfavor,por
favor,simequieres,nodejesqueelshogunmeejecute!

Sanorecordlareuninenquehabaodolanoticiadelsecuestro,y
cmohabaacogidoconentusiasmoHoshinaelcrimencomounaoportunidad
paramejorarsupropiaposicin.Qucontrasteentreeseambiciosoyarrogante
Hoshinayestacriaturarastrera!

Yanagisawasemostrabaatnitoeinmutable,sinembargoSanosentala
angustiaqueloatormentaba:lamabaaHoshina,aunqueamabamselpoder.
Sanosecompadecideellos.LuegoYanagisawaseapartdeHoshina.

Nopuedohacerlo,dijoconfirmedeterminacin,desolado.No
puedoponermeenmediodelrescatedelamadredelshogun.Misenemigosme
apuntaranconestocadavezquetenganlaoportunidadparaatacarme,ysu
podercombinadoesmsfuertequeelmo.SanosabaqueYanagisawase
referaalseorMatsudaira,otrosmiembrosdelclanTokugawa,yelsacerdote
Ryuko.Paramprotegerteatisignificaralamuerteseguraparalosdos.

Hoshinasepusoenpie.Elpnicoensucaraseveaborrosoporlas
lgrimas.Corrihacialapuertadelpabelln,peroalveralosguardiasenel
caminosecongel.SanomiraHoshinadandocuentadequeeraimposible
escapar,lnoibaasalirdelCastilloEdoconvida.Elsudorbrillabaensupiel,y
lemanabaeloloragriodeterror.

Respirandocondificultad,seagachenunaposturadefensiva,mir
salvajementeasualrededor.SusojosseposaronenSano,loenfocconmirada
astuta.

SanoderepentesabaloqueHoshinaibaadecir,ylarazndesu
presencia.Elalumbramientolohorroriz.

Teacuerdasdecuandoestabasinvestigandoelasesinatodelseor
Mitsuyoshielinviernopasado?DijoHoshina.Tediinformacinacambio
deunfavor.Tecomprometisteadevolvermelamanocuandoyoquisiera.
Bueno,ahoratelopidoenhonoranuestrotrato.Cuadrandoloshombros,
HoshinalevantlabarbillayseenfrentaSanoconladescaradaagresindeun
hombrealapoderarsedesultimorecurso.Salvamivida.

LapromesahabaamenazadoaSanocomounaserpientevenenosaque
acechaenelbosque,esperandoparaatacar.Porltimo,laserpientelehaba
hundidosuscolmillos.SanoesperabaqueHoshinarealizaralasolicitudenel
momentomsextravaganteymenosconveniente,perolanaturalezay
oportunidaddeestademandaeranpeoresdeloqueSanopodrahaber
previsto.Cmosesuponequevoyasalvarte?Indignadoyhorrorizado
Sanoarrojlasmanos.Ledigoalshogunquetedejeviviratiymorirasu
madre?Sanopronunciunarisasarcstica.Meestspidiendounmilagro!

Eseestuproblema,replicHoshina.Hazloquepuedas.Hicimos
untrato,ytienesquedefendertuhonor.
97


SanomiraYanagisawa,quelomirabaconunamiradafija,penetrante,
queconfirmabasussospechas.Yanagisawasabadeltrato.Comosabaque
Hoshinanecesitaraayudaahora,haballevadoaSanohastaahporquesaba
queHoshinareclamaraelfavor.Yanagisawahabaarregladotodopara
manipularaSanoyquesalvaraasuamanteparal!SanoledioaYanagisawa
unamiradaamarga,resentidayluegosevolvihaciaHoshina.

Enestaocasinconmuchogustovoyafaltaramipalabra,dijoSano
cruzandolosbrazosendesafo.Despusdehaberhechotodoloposiblepara
arruinarme,nomerecesmiproteccin.

Memerezcoelmismobuenactoquehiceporti.Elrostrosudoroso
deHoshinatenaunasalvajedeterminacin.Sinotehubieradadoese
consejo,estarasmuertoahora.Medebestuvida.Ydebespagarmesalvandola
ma.

Sanohizounsonidoexaltadodenegacin,peronopodaignorarla
lgicadeHoshina.Sanohabasidosospechosoenesecasodeasesinato,ysinla
pista,podranohaberlimpiadosunombreydeteneralverdaderoasesinoo
no?Sihubierafracasado,habrasidocastigadoconlamuerte.Nuncasepodra
saberacienciaciertasiHoshinahabaimpedidosucada.

Novoyasacrificaralasmujeresporustedes,gritSano,furiosopor
Hoshina,Yanagisawaylmismoatrapadoporlascircunstancias.Tampoco
voyadejarqueinterfieranconmideberderescataraladamaKeishoin.Cogi
lacartaderescatedesdeelsuelodelpabellndondeHoshinalahabatirado.
Voyallevarestoalshogunahorayleaconsejarquecumplalasdemandas.Yo
personalmentevoyaentregartealverdugo.

Enelcalordesuira,SanonoquerapensarqueHoshinatenaun
derecholegtimosobrel.ASanoleimportabamssalvaraReiko.Extendila
manoparaagarrarHoshina,peroelcomisionadodelaPolicaloempuj.

Heaquelpoderosossakansama,dijoHoshina.Aunquesusojos
registraronelmiedoporhaberperdidosultimaapuesta,leenselosdientes
enunasonrisaburlona.Fingeserelcampendelajusticiaydefenderel
honor,mecondenaaunamuertevergonzosasinsabersiquieradequme
acusanlossecuestradoresysiyosoyculpableono.Yporqu?Porquel
quiereservirycumplirelrescatedelamadredesuseor?

Hoshinasedirigaaunpblicoimaginario.Hizocasoomisode
Yanagisawa,queobservabaensilencio.

No,lsloquieresalvarasuesposa.Hoshinaolaadesesperacin,
peroseburlabacondespreciodeSano.Despreciasaotroshombrespor
servirasusinteresesegostas.Bueno,eresunhipcrita.

Cllate!SanogritindignadoporqueHoshinahablabalasmismas
crticasquesuconciencialesusurrabanal.

Siempreinsistesensaberlaverdad,peroaveceslaverdadduele,
verdad?SeburlHoshina.

Temataryomismo!Sanobuscabainstintivamentelaespadaque
98

losguardiasdeYanagisawalehabanconfiscado.

Nocreoquepudieses,dijoHoshina,mstemerarioquecuandohaba
ganadolapartida.Noinstigarsamimuerteapesardequeamesatu
esposaymeodiesam.Losdossabemosquedebesmantenertupromesa.

Sanoexperimentunasensacindecaerporunacolinaempinada
cuandosediocuentadequeHoshinaestabaenlocierto.Cualquierafuesesu
peticinldebaconcederla.Elcdigosamuridehonorporelquelvivale
prohibarenegardesupalabraocederalademandadeuncriminal.Su
adhesinalBushidolehabadestinadopararealizarelfavorqueHoshina
quera.Ycomenzapercibirotrasrazones,anmsimportanteporlaque
debahacerlo.Afectadoporladerrota,miraHoshina.

LaburlaenlasonrisadeHoshinasevolvitriunfal.Yanagisawano
mostrningunaemocin.Sanocomprendiquesupropiohonorhabasido
siempresuarmamsfuertecontral.Apesardequesucoraznserebel,su
espritusamuriprotest.Laresponsabilidadderesolverlepesabaenlacabeza.

Vamosairdondeelshogunahora,dijoYanagisawa.Tomlacarta
delrescateclaramentedecididoahacerexactamenteloquehabadichol:dejar
quelascosassigansucurso.LamentedeSanoseacelerconpensamientos
frenticos.CmopodasalvaraHoshina,yademsaReiko?

99

CAPTULO13

Elshogunsesentenelestradoenlasaladeaudienciasdelpalacio,con
lacartadelrescateensusdelgadasmanos.Sucabezasemovi,suslabios
formabanpalabrasinaudiblesylaconcentracinarrugsurostromientraslea
lascolumnasdecaracteres.Unaabsolutatranquilidadestabainmersaenla
habitacin.

Sano,derodillasdebajodelatarimaalaizquierdadeTokugawa
Tsunayoshisintisucoraznacelerarseysuestmagoapretarsedetrsdesu
rostroestoico.Mientrasensayabamentalmenteloqueledira,miral
comisionadodePolicaHoshina,quesearrodilljuntoal.

Hoshinasehabapuestounkimonodesedaconpantalonesentonosde
verdeantesdellegaralpalacio.Susudorsehabaextendidoyhacaaparecer
manchasdehumedadatravsdelasprendas.Incapazdepermanecer
tranquilo,miralshogun,alaguardiadelshogunestacionadaalolargodelas
paredes,alosdetectivesdeSanoarrodilladosenelfondodelasala,y
finalmenteaYanagisawa.

Elchambelnsesentaladerechadelshogun,consuactituddistante
queusabacomounescudoentrelytodoslosdems.Sanosemaravillabadel
controldeYanagisawa,lmismonopodrapermanecertantranquilomientras
dependadesuenemigoelsalvarasuamada.

Quesestepeculiarpoemaacercadeuna,ahh,mujerahogadayel
reydragn?Elshogunhabldesconcertado.Yqutienequever,ahh,con
elsecuestro?

Nadierespondi.Todoelmundoespermientraslealapeticinde
rescate.AhhlevantlascejasTokugawaTsunayoshiconlasorpresadever
loquehabaacontinuacin,lacomprensinleiluminsurostro.Mirandohacia
arribadesdelacarta,exclam:Ahorapuedorescataramimadre!

SevolvihaciaHoshina.T,ahh,meservistemucho,yesunalstima
quedeba,ahh,sacrificarte.Perotendrs,ahh,elmximohonordemorirenel
cumplimientodeldeber.

Hoshinatragsaliva,sumanzanadeAdnsesacudi.Todasudestreza
verballohabaabandonado.SanoseesperabaqueTokugawaTsunayoshile
concedieralasdemandasalsecuestrador,perolesorprendielqueelshogun
hablaracontanpocorespetoporHoshina,aunqueporsupuestoquenoledeba
nada.Sanosediocuentadequeapelaralacompasindelshogunnosalvaraa
Hoshina.

Elshogunhizoseasasusguardias.TomenaHoshinasanyllvenlo
alcampodeejecucin.Despusdemuerto,ahh,coloquensucuerpoylacabeza
cortadaenunmarcoenelpuentedeNihonbashi,conuncartelque,ahh,
proclamequelesunasesino.

100


CuatroguardiasavanzaronhaciaHoshina,quiensequedmirandoa
Sano,deseandoquecumplierasupromesa.Yanagisawaobservabalaescena
confraindiferencia.AhoraeralaltimaoportunidaddeSanoparadarmarcha
atrsensupalabra,nohacernadaydejarqueHoshinamuriese,ysinembargo
elhonorylasabiduradominabansuimpulsoegosta.

SuExcelencia,porfavorespere,dijoSanoconunavozcargadade
susemocionesenconflicto.

LaatencindetodossemovihaciaSano.Elshogunlomircon
sorpresa.Esperarqu?DijoTokugawaTsunayoshi.Cuantoantes,ahh,
ejecutealcomisionadodePolicaHoshina,ahh,msrpidolossecuestradores
traernamimadreparam.

Nonecesariamente,SuExcelencia,dijoSano.

LosguardiastomaronaHoshinaylotiraronasuspies.Seresisti,sus
msculostensos,susrasgossituabanunamuecadeterror.Elshogunseplant
lospuosenlascaderasyseinclinhaciaSano.

Cmoteatrevesainterferir?ExigiTokugawaTsunayoshi.
Estsas,ahh,dedeslealconmigoqueprefieres,ahh,protegeraHoshinasan
aexpensasdemimadre?Lairaenrojecisusmejillas.Talvezdeseas,ahh,
unrteleenelcampodeejecucin.

AunqueelmiedoamenazabaconahogaraSano,debaseguirsucurso
arriesgado,porsalvaraReiko,ascomoaHoshina.Minicodeseoes
servirle,SuExcelencia,dijo.Yyorespetuosamenteledeboaconsejarque
mataraHoshinasannogarantizalaseguridaddelahonorabledamaKeisho
in.

ElshoguninclinlacabezaymirdereojoaSano,perosufaltade
confianzaensuspropiasdecisioneslohacadudar.Levantunamanoydetuvo
alosguardiasdearrastraraHoshina.Dequests,ahh,hablando?

SanosintilafuerzadelaesperanzaqueHoshinaponasobrel.
Entoncesdijo:Noestenelintersdelossecuestradoresdejarlibreala
damaKeishoin.Elladebehabervistosuscaras,ypodridentificarlos.Ellos
sabenquesiladejanirconvida,ellaosayudaradarlescaza.Tanprontocomo
ellossepandequeHoshinaestmuerto,lavanamataryalosotrosrehenes.

EstaposibilidadhabilitabaaSanoparaargumentarconconviccinen
contradeobedeceralossecuestradores.Ahoralamandbuladelshogun
parecahaberdisminuido.Peroestodicequemetraernamimadresiyo,
ahh,ejecutoaHoshinasan,dijoTokugawaTsunayoshi,sosteniendolacarta.

Unapromesadeuncriminalnosirveparanada,dijoSano.
Alguienlosuficientementemalvadocomoparasecuestraralahonorabledama
KeishoinyasesinarasusquitonotendrescrpulosenrenegardeSu
Excelenciatanprontocomolehayadadoloquelquiere.

TokugawaTsunayoshigolpeelestradoporelescndaloquealguienlo
trataraas.Vergonzoso!Inmediatamente,arrugelrostroyselament:
Peroel,ahh,secuestradorvaamataramimadresiyonoejecutoaHoshina
101

san.

Elsecuestradorpodradehechoasesinaratodaslasmujeresanoserque
sesalieraconlasuya,Sanosabaquehicieranloquehicieranpodranperder.

Elshogunsufriotrocambiodehumorrepentinoalasospecha.T
eststratando,ahh,deconfundirme,ledijoaSano,luegosevolvihaciael
chambelnYanagisawa.Empiezoapensarquehayuncomplot,ahh,para
hacermeperdonaraHoshinasanydejarmoriramimadre.

YanagisawasetensinvoluntariamenteconlaalarmaqueSanotambin
habaexperimentado.Elambienteenlasalasepusocomounapesadaamenaza.

Afuera,msalldelaspuertasabiertas,elsolsehabaelevadopor
encimadelosedificiosquerodeabaneljardn,peroalerosprofundosdel
palacioensombrecanlasaladeaudiencias.

Noestoyenvueltoenningncomplot,SuExcelencia.Dijo
Yanagisawa,ysuvozsonabaquebradiza.Nohemovidoundedoparaevitar
laejecucindeHoshinasan.

Perodejasteque,ahh,Sanosanargumentaracontraella.Elshogun
selanzasuspiescontantatorpezaquecasisecaysobreYanagisawa,quien
seretirconsternado.CreesquenosqueHoshinasanestuamante?
Creesquesoytanestpidoqueyo,ahh,noimaginoquequieressalvarlo?
Conlosojosentrecerradospordespecho,elshogunsecernasobreYanagisawa.
T,quienyoheamadoyheconfiado,ahh,conspirasteconSanosanpara
engaarme.Supactoesunatraicindeloms,ahh,atroz,yserncastigados.

Larabiahinchsucuerpoligeroypurpuresurostro.Antesdeque
SanooYanagisawapudieranreaccionar,elshogungrit:Guardias!
Llvenlosal,ahh,campodeejecucin.Puedenmorirconsu,ahh,camarada,a
quienvaloraronporencimadem.
UnpardeguardiasseapresuraronhaciaSano,yotrohaciaelchambeln.

SanoviosupropioshockdehorrorexpresadoenelrostrodeYanagisawa
cuandolosguardiasloagarraron.Duranteaos,amboshabanlogradoevadir
laamenazaconstantedemuertequeencantaraamuchosdelbakufu,perosu
suertesehabaagotado.Presadelpnico,Sanoprobabaelterrordelamuertey
lahumillacinterribledequeelshogunloconsideraruntraidor.Hoshina,an
enlasgarrasdesusguardias,gimidndosecuentadequetodoestaba
perdido.

Sudecisinesadmirable,SuExcelencia,perodeboadvertirledeque
estcometiendounerrorterrible,dijoYanagisawamientraslosguardiaslo
sacaronenposicinvertical.Susojosbrillarondeindignacin,elsudorbrillaba
ensupiel,ySanonuncalohabavistotanasustado.

SiustedmataaHoshina,hacondenadoamuerteasumadre,se
apresuraaadirSano.Luchandoporresistirsealosguardias,sealandoel
deseodelossecuestradoresquehabanpedidonadamslaejecucinde
Hoshina.Ysinosmatan,quinlarescatarparausted,antesdequelos
secuestradoreslamaten?
102


Elshogunsetambaleabadeunladoaotro,unamiradaagobiadafrunci
elceo.ElsacerdoteRyukodicequepuede,ahh,ayudarme.Susojos
parpadeantesevitabanaSanoyYanagisawa.ldijoqueloshuesosdel,ahh,
orculolosllamabanaustedesdoscomo,ahh,demoniosqueamenazanal
rgimen.Siyo,ahh,liberoamicortedeustedes,laarmonavaaequilibrarlas
fuerzascsmicas.Mimadreestarlibredelmal.

ElsacerdoteRyukomiente,declarYanagisawa,ahoraestaba
dispuestoadenunciarabiertamentealsacerdote,antesquerenunciarasuvida
sinluchar.Sileselgranmagoquediceser,habrapodidopredecirel
secuestrodeantemano,yhaberloimpedido.Entrelynosotros,quinteha
engaado?

...Aah?Fruncielshogunsuboca.

SanosealegrdeverquelainfluenciadeYanagisawasocavabala
certezadelsacerdoteRyukoypermitaqueelshogunarmarasupropiojuicio.
Sinembargo,losguardiasseguanpropulsadoaSano,Yanagisawa,yHoshina
hacialapuerta,yelshogunnointervena.ElpnicocrecienSano.Amenosde
quepudierainfluirensuseoribaamorirendesgracia.Reikomorirasinl
parasalvarla.TodoporquesuhonorlehabaobligadoaprotegeraHoshina,
quenomerecalaproteccin,yporquehabalogradoconvenceralshogunde
quelaejecucindeHoshinanoeralasolucinasuproblema.

S,elsacerdoteRyukoesunfraude,dijoSanoenladesesperacin.Al
hablarencontradelpoderosoclrigonopodahacerlemsdaoqueguardar
silencio.Ustednosnecesita,SuExcelencia.Somossunicaesperanzade
salvaralahonorabledamaKeishoin.

Irresolucin,eralatendenciadelshoguncadavezquealguiensele
opona,vacilsupostura.

Destryenosanosotros,yellaestcondenada,dijoelchambeln
Yanagisawa.Perdnanos,ydemostraremosnuestralealtadregresndola
sanaysalvaaSuExcelencia.

Unaeternidaddurelcortotiempotranscurrido,TokugawaTsunayoshi
vacil.Loscuervosgraznabaneneljardncomolasavescarroerasque
acudanallugardelaejecucin.Porfin,elshogunlevantunamanohacialos
guardias,quienesrefrenaronaSano,Yanagisawa,yHoshinaenelumbral.

Nohan,ahh,encontradoamimadretodava,asqueporqu
deberayo,ahh,creerquepuedenrescatarla?ExigiTokugawaTsunayoshi.

Sanonotquelascrisisafectabaalaspersonasdediferentesmaneras,y
stahabamejoradoelingeniodelshogun.Hoshinaesperensilencio,conel
rostroconfundido,comosinopudieraadivinarsiestabaapuntodesersalvado
oalbordedesucada.

Hemosaprendidoporqulossecuestradoressellevaronala
honorabledamaKeishoinyesohaabiertounanuevavadeinvestigacin,
dijoSano.Ahoraspordndeempezarabuscarlas.Todaslasesperanzas
desalvaraReikodependadeesacreencia.Estavezvoyaencontrarla.
103

Fortalecisuconviccinconsuvoz.Lojuropormihonor.

Derepenteelshogunsedejcaerenelestrado.Muybien,dijoconel
airedeunhombredispuestoaconfiarenloqueoa,tomarunadecisin,y
rechazarlaresponsabilidad.Yolesconcedoel,ahh,derechoacontinuarsu
bsqueda.HizoungestoalosguardiasquetenanaSanoyYanagisawa.
Vuelvanasusasientos,ahh.

Unmillndegracias,SuExcelencia,dijoYanagisawa,dcilporuna
vez.

Sanoexhalunalientoatrapado.lyYanagisawaseescabulleronde
vueltaasuslugares,searrodillaronyseinclinaronanteelshogun.Tokugawa
Tsunayoshidijo:Pero,qudebemos,ahh,hacerconla,ahh,cartade
rescate?Parecequesicumploonoestoymaldito.

ElchambelnYanagisawalediounamiradaaSanoquedeca:S,qu
debemoshacer?
Hoshinasaneselsegurodesupervivenciadesuhonorablemadre,

dijoSanoalshogun.Portanto,yoleaconsejoquepospongasuejecucin.
LossecuestradoresmantendrnaladamaKeishoinvivaporqueeselnico
mediodeobligarleacumplirconsusdemandas.

Sanonoexpressutemordequelasmujeresyaestuviesenmuertasya
queesonoleayudaraalshogun.Lossecuestradoreshanhechotodolo
posibleparadestruiraHoshinasan,continu,yelhechodequeloquieran
muertotanmalfuncionaanuestrofavor.Vanaesperaraqueloejecuten.Eso
medartiempoparadarlescaza.

Esosuenacomouna,ahh,buenplan,dijoelshogun,calmado.

Hoshinaseaclarlagarganta.Entonces,puedoserliberado,Su
Excelencia?Suvozeratemblorosaysutezhabapalidecido.

Elshogunasinticonlacabeza,peroSanodijorpidamente:No,
usteddebeencarcelarloyanunciaralpblicoquehasidocondenadoamuerte.
Lossecuestradoresoirnlanoticiaycreernquetienelaintencindecedera
ellos.Cuantomscrean,mstiempotenemospararescataraladamaKeisho
in.

Porotraparte,SanonopodadejarirlibreaHoshinaporquepodra
entrarenpnicoycorrer.Hoshinaeratambinelsegurodesupervivenciade
Reiko,ySanoloquerabajoestrechavigilancia.

Muybien,dijoelshogun,acontinuacinsedirigialosguardias:
PonganaHoshinasanbajo,ahh,arrestodomiciliario.

MientraslosguardiassellevabanaHoshinadelacmara,lelanzuna
miradairacundaenSano:Obviamente,pensabaqueSanodeberahaberhecho
algomejorporl.NomostrningunagratitudhaciaSanoporhaberlesalvado
lavida,nialiviodequeelshogunlohubiesesalvadotambin.

ElshogunsevolvihaciaSanoyYanagisawa.Yo,ahh,anunciarque
Hoshinasanserejecutado,ahh,ensietedas.Lacrisistambinlehaba

104

impulsadounararaautoridad,eradecisivo.Eseeseltiempoqueustedes,
ahh,tienenpararescataramimadre.

S,SuExcelencia,dijeronacoroSanoyYanagisawa.

Aunquesumomentodegravepeligrohabapasado,Sanoprevilos
peligrosdelplanquelehabaendilgadosuseor.Tenalapielfraylasmanos
ylospieshmedos,nuseasledabanunvuelcoalestmago.

Sinotienenxitoentonces,Hoshinasanmuere.Elshogunoscureci
lamiradaeinfundisuvoz.Ysiporquemeaconsejaronmalmimadre
muere,yovoy,ahh,aejecutaralosdos.

S,SuExcelencia,dijoYanagisawaenuntonomoderado.

Sanoapenaspudoasentir,porquesitratabadehablarms,libaa
vomitarhastaeltemordesaberquesilhabaaconsejadomalalshogun,no
slosehabacondenadoasmismo,sellaraladestruccindeReiko.

105

CAPTULO14

LaluzdelsolcayatravsdelacaradeReikoypenetrasusprpados
cerrados.Derepentesediocuentadequeseencontrabasentadaconlavigarota
sobresuregazo,apoyadacontralapareddelaprisin.Losrayosdeluzdela
maanaatravesabanlospostigosdelasventanasylasaberturasdeltecho,
habaunairepolvoriento.Reikoselevantrpido.Queraesperaralertaalos
secuestradores,peroenalgnmomentodelanocheellasehabaquedado
dormida.SeapresurhaciaMidori,Keishoin,yladamaYanagisawa,quienes
estabandormidaseinmviles.

Despirtense,dijoconurgencia,sacudindolas.Ellassequejaban.
Lossecuestradorespodranllegarencualquiermomento,debemos
prepararnos.

Lafuerteaperturadelapuertadeabajoresonabaatravsdelpiso.Todas
saltaron.Estnllegando!GritMidori.

ReikolespidiaKeishoinyMidoriquesequedaranenlaesquina
trasera.Sintenseah,denseprisa.Ellasobedecieron.

ReikodejaladamaYanagisawacontralaparedposterior,opuestaala
puerta.Elrostrodelamujeranerasomnolientoyconmovimientoslentos.
Teacuerdasdeloquetienesquehacer?Reikopreguntconansiedad.

ElgestovacilantedeladamaYanagisawaledabapocaconfianza.Se
apresuracolocarseellamismaalladodelapuerta,agarrlavigaconlasdos
manos,levantndola.Todasesperabanensuspensomientraspasossonabanen
elprimertramodelasescaleras,Reikoparecaoraslodoshombresestavez,
loquelaalegr.Mientrasfuesenmenos,msposibilidadestenadelograrsu
cometido.

Lospasossiguieronalnivelsuperior.Enelexterior,laspalomas
arrullabanyrevoloteabansalvajementeeneltecho,lasolasregistrabancada
momento.DerepenteladamaYanagisawadijo:Reikosan?

Qu?DijoReiko,lepreocupabaquelamujersepusieraahablaren
unmomentotancrtico.

Ayer,cuandomedijistequemimaridomeama...hablabasenserio?
LadamaYanagisawamirabacontantaatencinaReikocomosisurespuesta
fuesetodoloqueleimportara.

Reikosesorprendi,finalmenteladamaYanagisawalahabaescuchado
cuandoparecaqueestabamuertaenvida.Aunqueodiabamentir,nopoda
perturbaralamujerdicindolelaverdad.S,lodecaenserio.Dijoypuso
sumiradaenlapuerta.

Afuera,lospasossedetuvieron.ElcorazndeReikoseaceler,aligual
quesurespiracin,susmanosapretabansuarma.KeishoinyMidorimiraban
hacialapuertaconmiedoyladamaYanagisawaestabasentadaconaparente
tranquilidad.Lapuertaseabriyentrelcruelsamuriquehabaidoelda
106

anterior.DerepenteladamaYanagisawaechlacabezahaciaatrsydioun
gritoespeluznante,rasgsukimonodejandosuspechosaldescubierto,clav
susuasenellosyluegolosara.Elsamuriexclamalverquelamujer
evidentementesehabavueltoloca.

Reiko,MidoriyKeishoinestabanboquiabiertas,asombradasdecomo
ellagritabaysucuerposeretorcaenespasmosviolentos.Estabadivirtiendoa
lossecuestradoresmejordeloqueReikoesperaba.ElsamurinonotaReiko,
yaqueladamaYanagisawatenatodasuatencin,entoncesReikolevantla
vigacontodassusfuerzasygolpealhombre,lavigaleimpactenlasienyse
partiendos,lamitadcayestrepitosamentealpiso.Elsamurigruporla
sorpresa,segirhaciaReiko,tenalosojosinflamadosporeldolorylarabia,
sacsuespada.

ElhorrorllenaReikomientrasmirabaeltrozodemaderaintilque
antenaensusmanos.KeishoinyMidorichillaron.LadamaYanagisawa
cayencuatropatas,semidesnudaysangrando,jadeaba.Derepentelosojos
delsamurirodaronhaciaarribaycayinconscientealsuelo.

Eljovencampesinoquehaballevadolacomidaantesseprecipitenla
habitacingritando.Qupas?!Llevabaunacubetaquedejenelpiso
mientrasseinclinabasobresucompaero.

Reikolanzhaciaunladoelpedazodemaderayseabalanzsobreel
jovenyloempuj.Gritdesorpresaalcaeralotroladodelahabitacinyse
estrellcontralapared.CuandorecuperelequilibrioysevolvihaciaReiko,
staagarrlacubetaquecontenalasopayselaarroj.

Lacubetalogolpeenelestmago.Caldo,algasytofusalpicaronla
habitacin.Eljovenquedboquiabiertoantelasmujeres,supuerileinocente
rostrosemostrabaconsternadoalsaberquelaspresasseestabanrevelandoy
sloestabalpararestaurarelorden.Entonceslaconcienciadellevaracabosu
deberactu.DioungritoysecargaReiko,staextendisusbrazosenmedio
delarrebatocogiendoeltramolargodeviga,leaplastlafrente.Cayconun
golpequehizotemblarlasalayquedinmvil.

Enelrepentinosilenciolamujermirasusenemigosvencidos,luegose
miraronlasunasalasotras.Sindecirpalabracompartansuincredulidadante
elxitodelplandeReiko.Quetodalabatalladuraraslouninstantetena
asombradaaReiko,seinclinconunmareo,tuvounaretrasadaexcitacin.su
corazngolpeabafuertementeensupecho,peronopodaperdertiempoen
recuperarse.Aydameaataraloshombres.DijoaladamaYanagisawa.

Rpidamentedieronvueltaalsamuri,lequitaronelcinturny
utilizaronlateladealgodnlargaparaatarsustobillosylasmuecasala
espalda,yluegohicieronlomismoconeljovencampesino.

Porqunolosmatan?HablKeishoin.Laformaenquenoshan
tratadomerecelamuerte.

Noquieroquesuscompaerossevenguendeusted.Reikotirlas
sandaliasdeloshombresylesmetisuscalcetinesalasbocasparaquecuando
107

despertarannopudiesenllamarasuscamaradas.Cogilaespadadelsamuri
cadoyselapusoenlasmanosaladamaYanagisawa.Usaestopara
protegeraladamaKeishoinyMidoriencasodesernecesario.

LadamaYanagisawalamircomosituvieramiedodecortarse.Pero
noscmo.

NohabatiempoparaqueReikoleensearaalucharconlaespada.
Hazlolomejorquepuedas.DijoReiko,lesacunadagadelavainaenla
cinturaalsamuriyseapresurhacialapuerta.Ahoratengoqueirme.

BuenasuerteDijoMidori.Yporfavortencuidado!

Traealejrcito.OrdenKeishoin.

LadamaYanagisawasesentconsuropadesaliada,agarrabacon
vacilacinlaespada,tenaunaexpresintriste.

Odiandodejarasusamigastanindefensas,Reikosaliporlapuerta.Se
encontrconunahabitacinvacacuyasventanasdejabanverramasfrondosas.
Lasparedestenangruesasvigasincrustadasenelyeso,ennegrecidoporel
fuego,elcuartodividalaprisin.Ensucentrohabaunaescalerademadera
inclinadahaciaarribaporunagujerocuadradoeneltecho,laluzdelsolentraba
porelagujero,elpiedelaescaleraterminabaenotroagujeroenelsuelo,
agarrandosudagarobadaReikoseapresuramirarporelagujeroyvioms
escalerasenzigzagatravsdelosnivelesinferioresdeledificio.Hizounapausa
consusodosatentos,oyslolossonidosdelospjaros,elaguayelviento,
luegoseprecipitporlasescaleras.

Tablillassueltaseirregularessetambalearonbajosussandalias.Salt
sobreloslugaresdondefaltabanbandas.Elolorahumoantiguoyamadera
podridaseintensific.Pasporunahabitacinsimilaralaanterior.Amedida
quebajporelsiguientetramodeescaleras,sunecesidaddecautelacompeta
consunecesidaddeapresurarse.Aminorelpasohaciaelfinaldelaescaleray
vacilanteentrenelnivelinferior.

stetenaunacmaraquedeberahabersidoantesunaarmera.
Sobresalandelasparedesestantesparaarmasyganchosparacolgarlas,enel
suelodepiedrahabauncanoxidado.Puertasdobles,hechasdepesadas
maderasyplacasdehierrolehicieronunaseaaReiko,unapuertaestaba
abiertahaciaelexterior,dondeseveaunrectngulodeluzdeda.Ellacorri
hacialapuertaymirhaciaafuera.Unaparadaestrechaprecedaauncorto
tramodeescalerasqueconducanaunsuelopavimentadoyvaco.Msallde
esohabaunbosquedepinos,cipresesyarcesqueoscurecanladistancia,asu
derechaeizquierdaseelevabanmsrbolesquecrecancercadeledificio.

Reikosaborelaperspectivadelalibertad,corriescalerasabajo
sintiendoelairefresco,elpavimentoseconformabaporpiedrasagrietadaspor
lahumedad.Unabrechaenelbosquemarcelcaminoporelquelos
secuestradoresdebanhaberlallevadoaellayalasotrasmujeres.Reikose
detuvomirandohaciaatrsparaversialguienseacercabayconsiguiun
primervistazodesuprisin.
108


Eraunatorrealtaycuadrada,muchasdelasrocasqueibaninclinadasen
labaseestabanplanas,sehabanreducidoexponiendolasubestructurade
arcilla.Lasparedesdelatorreerandeyesoquealgunavezhabansidoblancas,
peroahoraestabandescoloridashacaelgrisyelnegroporelhumodeun
incendioyeldesmoronamientodelaestructurademadera.Haciaarribahaba
alerosquesombreabanlostrespisosysusventanasenrejadas.Enelcuartopiso,
elmsalto,unsegmentodeunmurosehabadesmoronadoylosrestosdeun
tejadoenunaesquinadelahabitacinladejabanabiertaalcielo,dondenubes
negrasdetormentaflotabansobreelsol.Escombroscadosrodeabanlatorre.
Reikosediocuentadequesuprisineralatorredeuncastillo,probablemente
destruidoenlasguerrascivilesdelsiglopasado,peronotenaideadeenqu
lugardelmundoestabaesecastillo.

Sedeslizporelcamino,atravsdelasmalashierbasaplastadaspor
pasos,labrisaanimabaalbosquequesusurraba.Desacostumbradaala
naturaleza,ReikoseestremecialorlosruidosEraunsonidodeanimalouna
vozhumana?Unpjaropicoteabaunrbolhuecoounhumanotecleabauna
seal?Reikoestabadepuntillas,conladagalistaparaapualarenelcasode
quealguienseleabalanzaraencima,lamentabaquesukimonofuesetan
llamativoyvisibleconsupatrndefranjaslavandassobresedaaguamarina.

Habarecorridounostreintapasosenelbosquecuandoelcaminose
dividi.MirhaciasuderechaymsalldelbosquedeloscipresesReikovio
lospicosylosfrontonesdetechosdetejasquepertenecanalosedificiosdel
castillo.Alllossecuestradoresdebantenersubase.Reikoseapresurporel
caminodelaizquierdaymirdenuevoalatorredelhomenajequeerasu
celda,cuyacimaconlasruinassepodaverencimadelosrboles.A
continuacinlarutayelbosqueterminaron.Delantedeellahabaunaestrecha
franjadeterrenoinclinadocubiertoconhierbaalta,separabaelbosquedelas
aguasquehabaodomientrasestabaenprisin.Elagua,bordeadadejuncos,
brillanteyazulndigosedeslizabadebajodelasnubes,queparecaserunlago
queseextendaunosdoscientospasosalaorillaopuesta,dondeelbosquese
elevabahacialascolinas.Elvientoagitlasolaspequeasatravsdela
superficiedellago.Mirandoaladerecha,Reikoviolalneadelaplayaasus
pies,unpantanosecurvabaenladistancia.Asuizquierdacercana,elterrenose
habaerosionado,ylatorredelhomenajeseadentrabaenellago,olas
golpeabanlabasedepiedra.Reikoestabaalarmada.Nopodacruzarellago
conseguridadporquenosabanadar,alasmujeresdesuclasenoseles
enseabaenlainfanciacomoalashijasdelospescadores.Tampocopoda
seguirporlaorilladellagoconlaesperanzadeencontrarunpueblo,porqueno
podamoverseporlatorredelcastillooenmediodelpantano.Habaelegidoel
caminoequivocadoyperdidountiempoprecioso.

Reikoselanzdenuevoalbosque,haciaeloesteyhaciaelinterior,
escalsobretroncoscados,cruzatravsdelamalezayseagachbajolas
ramasbajas,hastaquetropezconunarutadeacceso.stalallev
109

peligrosamentecercadelcastillo,aveintepasosdeunedificioquemadoquese
habaderrumbado.Reikoviohumoelevndoseporencimadelostejadosdelas
estructurasadyacentesintactas.Olaapescadoasadosobreuncarbn
encendido.Suestmagogruadehambre,yaqueellanohabacomidonada
desdequelossecuestradoresleshabanllevadolacomidaayer.Corriadelante
conmiedodeencontrarseconloshombres,pasporparedesderrumbadasy
msrbolesbuscandouncaminoacualquierlugardondepudieseencontrar
genteamable.Prontoellaseliberdelosbosques,peroterminenotraladera
cubiertadehierbaqueseinclinadahaciaelagua.

Ellamirconincredulidadenellagochispeante,losobstculos
pantanosos,ylastierrasimpenetrablesmsall.Habaperdidosuorientacin
yregresabaalmismolugardelqueacababadehuir?Perocuandosediola
vuelta,asusespaldasenelhorizontealotroladodelaguahabamontaasque
nohabavistoantes.ElcorazndeReikosedesplomconunpensamiento
horrible.Corrialolargodelaorilladellago,primeroenunadireccinyluego
enotra.Laformacurvadaalrededordelaorilladelbosquelallevabadevuelta
alafortaleza,ylavistasiemprepresentedellagoconfirmsuspeores
sospechas.

Elcastilloestabaenunaisla.

Ellaestabaatrapada.

ElpechodeReikolanzjadeosdeangustiamientrasmirabaatravsdel
lago.Laorillaopuesta,tantentadoramentecerca,seburlabadesuesperanza
decepcionada.Lasnubesoscurecieronlamaana,lasgotasdelluvia
comenzaronahacerhoyuelosenelagua.ReikopensenMidori,ladama
Yanagisawa,yKeishoin,esperandoaqueellallevaraayuda,confiandoenque
lassalvara.Pensenelriesgoquehabatomado,sloparairalfracaso.Ensu
desesperacin,Reikoqueraagitarlasmanosygritaraalguienquepudiera
prestaratencinaunapeticinderescate.

Deprontooyvocesdehombres,viniendoporlacurvadelaisla.
Asustadademuerteinicisumarchahaciaelbosque.Seagachdetrsdeun
rbolyseasomalaorilladellago.Tressamuris,armadosconespadas,arcos
ycajasconflechas,aparecieronalavista.Tressamurismsvinierondesdela
direccinopuesta.Losdosgrupossereunieronysedetuvieron.Conelcorazn
latiendoReikoescuchsuconversacin.

Algunasealdeella?

Todavano.

Sabanquehabaescapadodelatorredelhomenaje,Reikoestaba
consternada.Habanencontradoasuscamaradasatadosyamordazados,y
ahoralaestabanbuscando.

Nopuedehaberidomuylejos.

Sedebeestarescondiendoenelbosque.

LosseishombresvolvieronsusmiradasenladireccindeReiko.Se
quedrgidaysinaliento,portemoraquealmenormovimientoladelatar.
110

Loshombresanduvieronenelbosque,tancercadeReikoqueellapodra
haberlostocado.Ysihabancastigadoasusamigas?Reikoestabasegurade
queelintentodefugaylavenganzaporelloerasuculpa.Peroapesardesu
miedo,unpensamientoleelevelnimo.

Nohabaunaformadesalirdelaisla.Lossecuestradoresdebanhaberse
transportadoasmismos,alasmujeresylasprovisionesparatodoelmundoen
elcastilloenbarcoatravsdellago.Reikoanpodraescaparsipoda
encontrarunbarcoantesdequelossecuestradoreslaatraparan.

Seapresuratravsdelbosque,lejosdelgrupodebsqueda,haciala
costanortedelaisla,quenohabavistotodava.Talvezelbarcoestabaanclado
all.Nosepreocupdequenosabacmonavegaroremarenunbote.

Confiandoenlasuerte,Reikoluchalpasarporarbustosespinosos,y
luegosecongel.Aunosquincepasosdedistancia,unrastrosecruzensu
camino.Doshombrescampesinosconaspectosalvajeyportandopalosde
maderapaseabanarribayabajodellugar.Msadelante,elbosquese
adelgazabaylosedificiosenfrentabanellago,msfigurassemovan.Los
secuestradoresestabanusandotodosupoderparapatrullarlaislayencontrara
lafugitiva.

Reikoviralsur,conlaesperanzadeeludirelcastilloyencontrarun
barcoenelotrolado.Lalluviarociabalosfollajesmientrasquelosrayos
resplandecientesdelsolpenetrabanlasnubes.ComoReikopasentrelos
rboles,oypasoscrujiendoenlamaleza.
Qufueeso?Dijolavozdeunhombre.

Qu?Otrohombrepregunt.

Undestellodeluz.

Elsoldebadehabersereflejadoenlahojadesupual,pensReikocon
angustia.Seagachenlamaleza,peroelprimerhombregrit:Laveo!Ella
estaqu!

Horrorizada,Reikoescuchotrasvocesdifundiendolanoticia.Corri,
obstaculizadaporlasprotuberanciasyrbolesjvenes.Mirfrenticamentea
sualrededor,vioahombresestrellndoseatravsdelaselva,queconvergeran
enella,aunqueellaseguacorriendo.Sucoraznlataconfuerza;respiraciones
frenticasbombeabansuspulmones.Elbosquediopasoaunpatio
pavimentadoconlosasagrietadasyrodeadaentresladosporedificiosanexos
quebloquearonsuvuelo.Lossecuestradoreslahabanconducidodirectamente
alcastillo.ComoReikopatinhastadetenerse,tuvounavagaimpresindelas
lgubresestructurasdeentramadodemaderaqueselevantaronendospisos
dealtura,conbalcones,terrazassombreadasyventanasenrejadas.Oylos
caballosresoplandoyolasuolor:Lossecuestradoreshabannadadoatravs
dellagoylosestabloscercanos.Acorraladayjadeando,sevolvipara
enfrentarseasusperseguidores.

Ellosadoptaronpostura,talvezerantreintafuertes,oscilandoenun
semicrculoensucontra.lossamurisapuntaronconsusespadasylosarqueros
111

tenansusarcosconflechaslistasparavolar;matonescampesinosblandansus
garrotes.Carasmugrientasgrueron.Reikosetragelpnicoylevantsu
espada,decididaalucharantesqueasometerse.

Dejaeso,odisparan,ladrunsamuri.

Reikoreconocisurostro,vioelmoretndesangreenelcostadodesu
cabeza:leraellderquehabadejadoinconsciente.Mientrasellavacil,un
arcovibraba.Laflechalerozlamanoquesostenaladaga.Ellagrit,ysus
dedosinvoluntariamenteseabrierondegolpe.Ladagacayalsuelo.Los
hombresavanzaronsobreReiko.Aterrorizadaysinpoderdeciralgo,ella
retrocedihastaqueseparfrenteaunbalcn.

Noerestanvalienteahora,verdad?Ellderseburlabadesuherida.
Reikoveaelhumorvengativoensusojos.Apuestoaqueteescapaste
porquequerasunpocodediversin.Bueno,vamosatenerunpocoahora.

Laagarrdelbrazo.Reikolanzungritoyseapart.Rindose,lladej
ir.Otrosamurilaatrap.Entoncesloshombresselapasabandeunoaotro,
riendoruidosamente.Manosmanosearonsucuerpo,lesoltaronelcabellodesu
nudoalto,ytiraronsupelo.Reikogolpeabaypateabaaloshombres,peroslo
sereanmsfuerte.Alguienlequitelfajn.Mientrastratabadecontenersus
ropascerradasloshombreshacaruidosobscenos.Laempujaronhaciaatrsy
haciaadelante,lahicierongiraryseaferraronaella.Elcielo,elbosque,los
edificiosylascarassalvajessearremolinabanalrededordeella,sinpoderhacer
nadaentoncesReikotropez.Elmiedoyelvrtigolallenabandenuseas.Los
hombresarrancaronsukimono.Desnudadebajodesufinayblancatoga,Reiko
seencogi.

Djenmeenpaz!Gritella.

Nohemosterminado,dijoelsamuriherido,luegolehablalos
otroshombres,Mantngalaabajo.

Loshombresseapoderarondeella,yaunqueReikoluchhastaquese
quedsinaliento,laobligaronatumbarseenelsuelo.Lesujetaronlosbrazos
porencimadesucabeza,laextendieronylesujetaronlaspiernas.Porencima
deellasealzabasulder,enormeyamenazante.

Ahoratendrsquepagarporloquemehiciste,dijo.Seapoysobre
susmanosyrodillasmontndoseenella.Suscompaerosaplaudierony
abuchearon,incitndolo.

No!SacudilacabezaReikoysetenscontral.Djameir!
Ayuda,alguien,porfavor!

Lahisteriadisolvisudiscursoengritosinarticulados.lasonrisafeadel
lderborrelcielo.Entonces,unavozsonporencimadeltumulto:Alto!

Elruidoces.Hubounsilenciorepentino,elvientobarrialosrboles,
eltruenoretumbmscerca.ElsamuriencimadeReikovolvilacabezahacia
unlado,ylaconfusinreemplazalalujuriaensurostro.Reikoyaca
paralizada,sinsaberquesperar.

Saldeella,ordenlavoz.Eraunavozprofunda,roncaysperade
112

ira.Elrestodeustedes,vyanse.

Reikosintialivioycuandoelsamurisebajdeella.Elcrculode
hombresserompiysedispersaron.Reikoselevantcautelosamente.Mira
susverdugosenposicinfirme,frentealedificiocentral.Sumiradasiguilade
ellos.Enlaterrazahabaunhombre.Lasombradelosalerosloocultaban,ylo
nicoquepodadistinguireraquetenalacoronillarapadaydosespadasde
samuri.Terrorrefresceclipsandosualivio.

Estehombrelahabasalvado,sumaneraautoritariaylaprisaconque
losotroshombreslehabanobedecido,hicieronqueReikopensaraqueerael
jefesuperior.Tenaqueserlquienhabaordenadolamasacreyelsecuestro.
lbajlasescalerasdelporcheyentrporelpatiohaciaella.Caminconpaso
extraoquecombinabavacilacinyarroganciasamuri.Sucabezapareca
demasiadograndeparasucuerpo,queeracorpulentoyvestidodenegro.Al
otroladodelafaldadesukimonosearremolinabaunbrocadodedragn.Sus
garrasdoradasyelcuerpoesmeraldaseondulabanamedidaqueelhombrese
mova,subocavomitaballamasbermelln.Reikosepusodepie,agarrndose
latogaalrededordesucuerpo.Vulnerableperodecididaaenfrentaralenemigo
concoraje,ellaseapartelpeloquelecaasobrelacaraymirhaciael
samuri.

lsedetuvo,sequedinmvilymiraReiko.Ellavioqueeramsjoven
quesuvoz,laquehabasugeridounatreintena.

Bajosufrenteinclinadayescarpadaaparecancejasoscuras,susojos
ardanensusrbitasprofundas.Sunarizeraanchayfuerte,lasfosasnasalesse
dilatabancomolasdeldragnensukimono.Perosuslabioseransuavesy
hmedos,levantlabarbillayretrocedi.Reikoveaensusojoslaadmiracin
quesubellezaamenudoprovocabaenloshombres.Sinembargo,elsamuri
tambinlacontemplconprofundaconmocin,comosillareconocierade
algunaparteperonocreyeraloqueveansusojos.Reikonoloreconoci,eraun
extraoparaella.

Estsherida?Dijo,sumiradavagporsucuerpoantesderegresara
surostro.

Inquietaporsuintensoescrutinio,Reikoapartlamiradadelossamuri.
No,susurr.

Seacerclentamenteyletendilamano,comosifueraatocarsupelo.
Reikovea,enlaperiferiadesuvisin,eldeseoensuexpresin,leoyrespirar
atravsdesubocahmeda.Ellaseestremeci.Elsamuriretirlamano,
dandounpasoatrs.

Novanahacertedao,dijoenuntonoqueclaramentetransmitasu
intencincomounaordenasushombres,ascomountranquilizanteparaella.

PeroelterrordeReikofloreci.Auncuandolnoleibaahacerdaoo
lohara?Suextraezaleprovocunescalofroquesearrastratravsdeella.
Elsamuriseinclinyrecogisukimonocado.Diolavueltaasualrededor,
Reikoestabadepieconlosojosabiertosytemblando,preguntndosequ
113

estabahaciendo,perotenamiedodemirar.Luegoledejcaersuavementeel
kimonoporloshombrosyapretelcinturnensumano.Reikosintielcalor
desucuerpomientraslestabadetrsdeellayellaatabaelcinturnalrededor
desucintura.Seestremeci,tuvorepentinasarcadasynuseaporquesu
dulzuralaindignabanmsquealabrutalidaddesushombres.

Llvenladevueltaalatorredelhomenaje,lesorden.

Dossamurisseacercaronaella.Unodeelloseraelhombrealquehaba
herido.Apesardelasrdenesdesuamo,llaagarrdelbrazoenunapretn
dolorosoqueprometavenganza.Amedidaquelaparejalallevabaaun
caminoqueatravesabaelbosque,Reikovolviamirarasulder.Estabadepie
fueradesucastillolgubre,mirndolaconlosbrazoscruzados,tenauna
expresinmelanclicaysiniestra.Elvientoagitabasusropas,revolviendoel
dragnvivo.

Quineral?Culeseransusrazonesparalamatanzaysecuestro?El
aurademaldadquelorodeaballenaReikodepavor.Quintenciones
tendraconella?

114

CAPTULO15

HirataylosdetectivesMarumeyFukidacabalgaronhastaeltramo
empinadodelacarreterahaciaHakone,laundcimaparadaenlarutaTkaid.
Laaltitudelevabaelfrodelamaana.Elsolmostrabaunadifusaluztenuey
plateadaatravsdeunvelodenubesyniebla,elairesesaturabaydesdibujaba
lascolinasboscosas,reduciendolasmontaaslejanasasombraspuntiagudas
contraelcielo.Pordelante,unapuertaprotegidaporsoldadosTokugawa
bloqueabalacarretera.MsalldelosportalesHirataviolasconstrucciones
rsticasdelaaldeadeHakone.

Esperoquetengamosmejorsuertehoyqueanoche,ledijoHirataa
suscompaeros.

Habanpasadolanocheenladcimaparada,Odawara.Haban
merodeabanenlastiendas,compradobebidasenunacasadetyvisitado
todaslasposadas,entablaronamistadesconlagenteydiriganlaconversacin
haciaelsecuestro.Peroaunquemuchagenterecordabahabervistoaladama
Keishoinantesdelsecuestro,noproporcionaronningunapistadelosucedidoa
lasmujeres.TampocoHirataylosdetectivesencontraronalgnrastrodelos
secuestradores.Hiratahabaconvencidoatresfuncionariosborrachosdela
ciudadquelemostraranlosregistrosdeviajesdelpuestodecontrol.Lalistano
mostrningngrupodehombreslosuficientementenumerosoparamasacrar
alsquitodeKeishoin.Hiratasupusoquelossecuestradoreshabanviajado
porseparadoparaevitaratraerlaatencin,teniendoencuentalosdiferentes
destinoscuandolosinspectoreslespreguntaranadndeiban,ysehabran
unidoenellugardelaemboscada.BuscenlalistaacriadosdelseorNiu,
perosinxito.SielseorNiuhabaenviadotropasparaorganizarla
emboscadapodranhaberviajadobajoalias,peroporprimeravez,Hirata
experimentdudasdequesusuegroestuvieradetrsdelcrimen.Desesaber
quhabadescubiertolainvestigacindeSanoenEdo,muylejosdeah.

Ahora,sufrustracinyansiedadflorecan,mientrasquelafatigale
colapsabalacabeza.EldaanteriorpasviajandodesdeEdoyandandoporel
bosque,lalarganochedepocosueohabahechomellaenlylosotros
hombres.Tenalanarizcongestionada,ledolalacabezaytenalagarganta
adoloridaporsuresfriado.Fukidadelgado,estabaconelrostrogravemente
demacrado,yelmusculosoMarumehabaperdidosualegra,porelmomento
llegaronaunedificiodetechodepajaenHakone,queestabafueradela
carretera.

Miraesafila,exclamMarume.

Mediocentenardeviajerosesperaban,juntoasuequipaje,haciendouna
colaenlacasadelpuestodecontrol.Dentrohabainspectoresqueregistrabana
losviajeros,comprobabansusdocumentos,buscabanenellosysusposesiones
armasocultasyotrostiposdecontrabando,yluegoselesotorgabaonegabael
115

paso.Hakoneeraunatrampadelbakufuparalagentemala,yerafamosapor
susrigurososcontrolesqueprometanunalargademoraparaHirataysus
hombresparapoderentraralpuebloyhacerlaspreguntas.Nopodanpasar
pordelantedelafila,porquesemeteranenproblemasyexigiranque
revelaransusidentidades.Hiratamirhaciaelcampamentocercanohabitado
porlosporterosylosportadoresdepalanquinesasueldo.

Vamosatratarenelcampamentoprimero,dijo.

lylosdetectivesdejaronsuscaballosenuncanaldeaguayentraronen
elcampamento.Cipresesproteganendebleschozasytiendasdecampaa.Un
hedordeorinayexcrementosdeloscobertizoscompetanconlosoloresdeun
establocercano.Loshombresconcarassufrientesestabanencuclillasalrededor
deunfuego,pasndoseunabotelladesakemientrassecocinabalacomidaen
ollasdehierro.Susmsculosnervudossobresalanatravsdesuskimonos
hechosdetrapos.SevolvieronconmiradassospechosashaciaHirataylos
detectives.

Estamosbuscandoacuatromujeres,esprobablequeviajenconun
grupodehombres,dijoHirata,acontinuacin,describiaMidori,Reiko,la
damaKeishoinyladamaYanagisawa.Hanvistoaalguienqueseajustea
lasdescripciones?

Dependedequinestpreguntando,dijoelhombremsgrande.Sus
ojosbrillabanastutoshaciaHirata.Supieleradecolorazulconlostatuajesde
demoniosalados,sunariztorcidaylacarallenadecicatricesporlaspeleasde
lavida.Hiratalomarccomoellderdelcampamento.

Alguienqueestdispuestoapagarporeltipodeinformacin,dijo
Hirata.

EldetectiveMarumetintinelasmonedasenlabolsadelacintura.La
expresindelldersevolviastuta.Ah,dijol,asintiendoconlacabeza,
EspasTokugawa.Estaranbuscandoalamadredelshogunylasdamasque
fueronsecuestradasenelcaminoTkaid?

No,dijoHirata,perturbadoporqueelhombrehabavistoatravsde
losdisfracesysubterfugiosquehabanengaadoatodoelmundo.

Elldernoparecamuyconvencido.Sitlodices.Seinclincon
cortesafingidaaHirata.MinombreesGoro,yestoyasuservicio.Entonces
lsedirigiasuscompaeros:Aquestsuoportunidaddeganaralgode
plataextra.Hanvistoaesasdamas?

Negacionesseprodujeronsacudiendolascabezas.

Qupasconunaodosmujeresqueviajabanengruposdiferentes?,
DijoHirata.Talvezlossecuestradoressehabanseparadoparaevitarla
deteccin.Peroestapreguntaprovocrespuestasmsnegativas.

Hasvistoalgofueradelocomn?PreguntHirata.Violasonrisa
deGoroysediocuentadequeelhombredeliberadamentelehabaocultado
informacin,jugandoconl.Dime.Leorden,sutemperamentoquemaba.
Goroletendilamanoconlapalmahaciaarribaymovilosdedos.Marume
116

dejcaerlasmonedasunaporunaenlamanodeGorohastaqueHiratadijo:
Essuficiente.Ahorahabla.

Elhombresonriyguardlasmonedasensubolsadecintura.Antes
deayer,ungrupodesamurismecontratamyaalgunosotrosporteadores
parallevarcuatrocofresdemaderagrandes.Goroconungestoindicabalas
dimensioneslosuficientementegrandescomoparaconteneruncuerpo
humano.

LaexcitacinsaltenHirata.Quhabaenlascajas?

Nolos,dijoGoro.Elsamurinolodijo,yyonopregunt.Pero
lascajastenanagujerosenlastapas.

Paraquelapersonaencerradapudieserespirar,Hiratapens.

Lossamuristenangranprisa,dijoGoro.Ypagaroneldoblede
latarifanormal.

Comoerancriminalespodranquerertransportartantocontrabando
comoalasmujeresrobadas.Paraadndefueron?DijoHirata.

BajoelcaminodeIzu.LapennsuladeIzu,situadaaloestede
Hakone,seadentrabaenelmarenlacostasurdeJapn.Elsamurinos
condujoalolargodelacarreteraprincipalquevaatravsdeIzu.Tuvimosque
correrparamantenernosaldaconellos.Aii,esascajaseranpesadas.Fuebuena
ideaquenosllevramoscadaunaentrecuatrodenosotros.Delocontrario,no
hubisemospodidohacerelviaje.

AhoraHirataentendacmolossecuestradoreshabantransportadoa
susvctimas,apesardequelaleydetrficorestringidoenelcaminoTkaid,
dificultabalosmovimientosdetropas,impedarebeliones,yrequisabalas
cargasenlamano.Lossecuestradoresdebanhaberlasatado,amordazado,y
probablementedrogadoalasmujeresparaenvasarlasensupropioequipaje.
Losfuncionariosquehabanexaminadolaescenadespusnosehabrandado
cuentadeloscofresdesaparecidosdebidoaquelospuestosdecontrolno
mantenanningnregistrodeequipajeinspeccionadoall.Hiratadedujoque
lossecuestradoreshabanllevadolascajasporlacarreteradesdeelsitiodel
secuestro.Habanpasadocomoviajerosordinariosporqueelcrimennohaba
sidodescubierto.EnHakonehabancontratadoalosporterosporquenopodan
manejarlascargaspesadasymoversetanrpidocomonecesitaban.

Eramediatardecuandosalimosdeaqu,ylapuestadelsolhaba
pasadocuandonosdetuvimosenunaencrucijada,continuGoro.Eraun
santuarioJizo.Lossamurisnospagaron.Lesdejamosalllascajasyvolvimos
aHakone.

Hiratasintiuntriunfoeufricoporqueahorasabapordndeibanlos
secuestradoresquehabantomadoaMidori.Pero,cmolossamuris
consiguieronqueloscofrespasaranlainspeccin?Dijo.

LossamurisllevabanemblemasTokugawaytenapasesdeviajes
Tokugawa,dijoGoro.Pasaronderechoatravsdelpuestodecontrol.

Hirata,MarumeyFukidacompartieronmiradasalteradas.Funcionarios
117

bakufuestabaninvolucradosenelsecuestro?Hirataespeculquelos
secuestradoreshabanrobadoropaydocumentosdelossoldadosquehaban
asesinadodurantelamasacre.

Quineseranlossamuris?LepreguntHirataaGoro.

Ellosnonoslodijeron,dijoGoro.

Cuntoseran?

Doce.
Cmoeran?

Nopudemirarbiensusrostrosporqueusabancascosconviserasy
protectoresparalaboca.

Lossecuestradoressehabanaseguradodequesupersonalcontratado
nopudieraidentificarlos,notHirata.Cuandopresionabaparaobtenerms
informacinacercadeloshombres,Gororecordalgoms,quenohaba
escuchadonadadeloquesehabandichoelunoalotro.Loshombresque
habanidoconlestabanenotrostrabajosynoestabandisponiblesparaser
interrogados.

Informasteloquemeacabasdedeciralasautoridades?Pregunt
Hirata.

Goronegconlacabeza.Cuandolossamurismecontrataron,yono
sabaquelamadredelshogunhabasidosecuestrada.Ydespus,cuandome
enterdelasmujeresdesaparecidas...Unasonrisamaliciosalevantlas
caractersticascicatricesdeGoroehizotintinearlasmonedasensubolsa....
decidesperarparatenerlaoportunidaddehacerunapequeaganancia.

EloportunismocodiciosodelporteadorenfureciaHirata,peronotena
nitiemponienergaqueperderencastigaraGoro,oespecularsobreloque
podrahabersucedidosiGorohubieseinformadolanoticiaenvezde
guardrsela.l,MarumeyFukidaabandonaronelcampamento,recuperaron
suscaballos,ysepararonenlafiladeinspeccinenelpuestodecontrol.

Tanprontocomopasemosestepuestodecontrol,dijoHirata,
estaremosennuestrocaminoaIzu.

*****

ElcomisionadodelaPolicaHoshinahabasidoencarceladoenunatorre
devigilanciacuadradaadosadaalmuroqueseparabaelpalaciodelosterrenos
delareservaforestal.Latorretenaparedesblancasdeyeso,moldurasen
negro,unaventanaenrejadaconvistasacadadireccin,yuntejadoados
aguas.Habacentinelasdepieenelpasillojuntoalapared,ypuertasde
proteccinenambosladosdelatorre.Sanoseacercalatercerapuerta,situada
enlabasedelmuroyvigiladatambin.Msalldelatorre,losrobles,conferas
yarcesdelareservaforestalsealzabancontrauncielonublado.Lasmaderas
crujanenelaireclidoyhmedocuandoSanosubilasescalerasalaprisin
provisional.
118


Aunquelaesperadelaejecucindeunsamurisehacaporlogeneral
bajoarrestodomiciliarioensupropiacasa,Hoshinavivaenlafincadel
chambelnYanagisawa,dondeYanagisawasehabanegadoatenerlo.Alos
condenadosselesprohibaporlogeneralestarenelCastilloEdo,peroel
shogunhabavaloradoaHoshinacomounsegurodesupervivenciadeladama
Keishoinyqueratenerloalamano.Porlotanto,losfuncionariosdelpalacio
habanimprovisadoatodaprisalacrcelparaHoshina.

Msguardiasestabantraslapuerta,enlapartesuperiordelaescalera,y
Sanodeinmediatosupocualeraesahabitacindelatorre.Enelinterior,
Hoshinaestabaencuclillas,conlaespaldacontralapared,conlosbrazos
descansandosobrelasrodillas.CuandoSanoentr,Hoshinalomiransiosoy
expectante.

Saludos,dijoSanoenvozbaja.

AHoshinaselecaylacara.Oh.Erest,dijo.

Obviamente,lhabaesperadoveralchambelnYanagisawa.Sanosinti
compasinpordecepcionaraHoshinayodiabadecirlequeYanagisawanoiba
airaverlo.

DespusdelareuninenlaqueelshogunhabacondenadocasiaSanoy
YanagisawaalaejecucinjuntoconHoshina,losdoshabansalidodelpalacio
juntos.

Hoshinasandebeserinterrogado,lehabadichoSanoaYanagisawa
mientrascaminabanporelsenderodegravaatravsdelosjardines.

Hazlot,dijoYanagisawa,conlaclaraintencindedistanciarsede
Hoshina.Sufrescaexpresinnomostrningunasealdequeacabarade
salvarseporpocodelamuerte,niculpaporcmohabantratadoasuamante.
Meinformasamdespus.

EntonceslysusguardiasdejaronaSanomientraslsealejaba.
Enprimerlugar,Sanovolviacasayllamasusdetectivesalpatio.

Quierosaberquinentreglacartaderescate,lesdijo.Entrevistenalos
soldadosasignadosanocheparacustodiarelpermetrodelcastillo.Pregnteles
siellosvieronquinpusolacartaenlapared,osivieronaalguienmerodeando
fueradelcastilloyenactuacinsospechosa.Silohicieronobtenganuna
descripcindelapersona.Sino,busquentestigosenlosbarriosquerodeanel
castillo.Ysiencuentranalapersona,arrstenloynotifquenmedeinmediato.
lpuedesernuestramejorpistadelossecuestradores.

Sanocontempllaposibleotrapista.Hoshinaparecaencogidoporel
desaliento.Sucabezaseinclinaba;laangustiaestabavaciadaensusojos.Sano
experimentunapunzadadepreocupacinporl.Muchossamuris
considerabanelsuicidiocomounaformadeescapardeesascircunstancias
ignominiosas.

Hayalgoquenecesites?DijoSano.Fingiendounintersenel
bienestarfsicodeHoshina,examinlacelda.

Losfuncionariosdelpalacioquehabaamuebladolaprisinhaban
119

respetadoelrangodeHoshina.Habauntatamiamortiguadoenelsuelo,yun
futnenrolladoocupabaunaesquina.Inciensoquemadoenlosbordesdelas
ventanaspararepelermosquitosyenmascararelmalolordelafosaestanca
debajodelatorreenelladodelbosque.Unabandejadelacanegraydorada
contenasopa,arroz,gambas,verdurasytenunavajilla.Contralaparedde
piedrahabaunbotedelacacontapa.Sanonovio,parasualivio,nadaque
Hoshinapudieseusarcontrasmismo.

Notepreocupes,mequitaronmisespadas,dijoHoshinaconvoz
sardnica.Nisiquieramedieronpalillosparacomer.lagitunamanosin
tocarlacomida.Ylosguardiasmevigilanacadamomento.Sinduda
alguienhaasesoradoalshogunparaquenomedejecometerseppukuyprivea
lossecuestradoresdelaejecucinquequierenacambiodesumadre.

LaausenciadelchambelnYanagisawaformunatercerapresencia,casi
tangibleenlahabitacin.SanosupoqueYanagisawahabaespecificadolas
condicionesdeencarcelamientodeHoshina,yobviamenteHoshinalosaba.

Peroyonotengointencindemorirpormipropiamano,ocualquier
otrapersona,porelmomento.Hoshinaenderezsuposturacomopartedesu
viejalucharevivida.

Mealegrodeoreso,dijoSano.

Hoshinaresopl.Estoysegurodequeloests.

SutonoacreimplicabaqueSanoslosepreocupabaporlporrazones
egostas,ySanoreconociestocomoverdad.Hoshinaeralanuevaclaveenel
misteriodequinhabasecuestradoasumujer,yeraimportanteparala
supervivenciadeReiko.

Porcierto,supongoquetedebolasgraciasporpersuadiralshogunde
retrasarmimuerte,dijoHoshinaaregaadientes.Meperdonarssinome
sientoacelebrarenestosmomentos.

Sanoasinticonlacabeza,loquepermitiaHoshinadescargarsu
amargura.LaempatadisminuaelodiodeSanoporsuenemigo.Asuvez,el
destinopodrahaberlopuestoenlaposicindeHoshina.

Qutetraeporaqu,cuandotodoelmundomeestevitandocomo
situvieraunaenfermedadmortal?DijoHoshina.

Loshombrescolegasdelbakufuqueerancondenadosalostracismoeran
problemas,Sanopens.Estuvedeacuerdoparasalvartuvida,dijo.
Estoyaquparaterminarloqueempec.

Hoshinaledirigiunamiradadedespreciomezcladocongratitud.
Yocasipensabaqueeraselverdaderocompendiodelhonor,nosabaque
tenassegundasintenciones.

Todostenemosnuestrospropiosintereses,dijoSano,ylosmos
coincidenconlostuyos.Quieroatraparalossecuestradoresyrescataralas
rehenes.Quieresquelohagaantesdelossietedasquedioelshogunpara
ejecutarte?

Hoshinaadmiticonungiroirnicodesuslabios.
120


Necesitotuayuda,dijoSano.Vasaresponderalgunas
preguntas?

Soytuesclavocautivo,dijoHoshina.

SanoseagachjuntoaHoshina.Quincreesqueescribiesto?

Delinteriordesuabrigo,Sanosaclacartarescate.

Notengoidea.ExhalHoshinaenladesesperanza.

Elpoemasignificaalgoparati?PreguntSano.

Abrilacartaenelsuelo.Amedidaqueestudiabaminuciosamentelas
lneas,Hoshinadijo,elpoderdelosdragonessimbolizanlafertilidad,la
buenafortuna.CadanioaprendelahistoriadelReyDragnquedominael
mar.Peroestepoemanotienesentido.SepuededecirqueelReyDragnesel
secuestradorysostienealasmujeresensupalaciobajoelagua?Hoshinasolt
unacarcajadasinhumor.Parecendivagacionesdeunloco.

Sanoasinticonlacabeza,yaquesalvounlocosecuestraraalamadre
delshogunparaforzarlaejecucindelcomisionadojefedelapolica.Podra
haberaadidoquelosdragonestrajeronlalluviaparacultivarymantenerlas
fuerzasdelanaturalezaenequilibrio.Peroanaslpensabaqueelpoema
debacontenerpistas.lyHoshinanecesitabanavanzar,nodiscutirla
cosmologa. Reconoceslaescritura?LepreguntSano.

No,dijoHoshina.Peronuncaleprestmuchaatencinala
caligrafa.

Otradecepcin.SanoesperabaqueHoshinaproporcionarams
informacin.

Siquierestenertodaslasrespuestas,slopiensaenlomuchoqueyo
lasquisiera,dijoHoshinaconunamueca.

Vamosapasaralapartedelacartaqueserefierealasesinato,dijo
Sano.

Yonosoyunasesino,declarHoshina.Lairaanimabasuvoz,sutez
tenacolorplido.Esoeslomsindignantedetodaestasituacin:Alguien
quenoconozcomequierecastigarporuncrimenquenocomet.

Sanolomirconescepticismo.Nuncahasmatado?

Bueno,porsupuestoques.HoshinahizoparecerqueSanohaba
dichoalgoabsurdo.Soyunoficialdepolica.Hematadoenelcumplimiento
deldeber.Esonoesasesinato,porqueestautorizadoporlaley.

Muchospuedenpensardeotramanera,dijoSano.sobretodo
alguienqueteechalaculpadeunamuerteyguardarencor.Elsecuestrador
pareceajustarseaesacategora.Dimelosnombresdetodoslosquehasmatado,
ysusfamiliaresyallegados.Losdetallessobrecundo,dndeycmolos
matarontambinpodraayudar.

Hoshinadiounarisatriste.Esperoquetengasunmontndetiempo,
yaqueestopodratomarbastante.

Tengotiempo.Sanopidialosguardiasquellevaranpapely
materialdeescritura.Entonces,mientrasHoshinahablabaSanoescribauna
121

lista.Elrecuentofinalabarcdiecisisaosynumerabatreintayochohombres
muertosporlaespadadeHoshina,mientraslestabatratandodehacerarrestos
omantenerelorden.Algunosdesusnombresnolospodarecordar.La
informacinsobrelosfamiliaresyallegadoseraescasa.

Esoeslomejorquepuedohacer,dijoHoshina.

AlrevisarlalistaSanodijo:Estoshombresquematasteeran
pandilleros,ladronesdepocamonta,pendencieros,yalborotadores.Eran
campesinos,artesanos,pequeoscomerciantes,algunosRonin,ningunoera
rico,todoselloseranmiembrosdelasclasesmsbajas.

Eseeseltipodehombrequemantienealapolicaocupada,dijo
Hoshina.Laescoriadelasociedad.

EldesalientollenaSano.Parecepocoprobablequetenganamigoso
familiarescapacesdelamatanzaysecuestro.

Adems,silagentedesuclasequeravengarsedem,mehubiesen
atacadoenlacalleynohubiesenesperadoaosparahacerlo,dijoHoshina.

Desdeluego,noinventaransemejantecomplottanpeligroso.Ellosno
tienenlainteligencia,ymuchomenoslacapacidad.Olastropas.

OtraconsideracinquehacaqueSanodudaradequelalistaapuntaraal
secuestrador.TodosloshombresquemurieroneranciudadanosdeMiyako,
dijo.LaantiguacapitalimperialestabaaunviajedequincedasapartirdeEdo.

TsabesqueyovivaenMiyakohastahacetresaos,dijoHoshina.
Hicelamayorpartedemiserviciodepolicaall.

Sanosupoquedebadeterminarsialgunodeloshombresmuertospor
HoshinatenaconexionesconalguienenEdo,quepudiesehaberodoacerca
delviajeorganizadoporladamaKeishoinyelsecuestro.Perosepreveauna
largabsqueda,infructuosa.ldijo:NohasmatadoanadieenEdo?

Nohahabidoningunarazn,dijoHoshina.Yosupervisola
policaahora.Nopersigomsaloscriminalesenlascalles.

Laluzdelsolatraveslasnubesyseinclinporlasventanasdelatorre.
Lahabitacinerasofocante;susparedesrezumabanhumedad.Sanoselevant
yselimpielsudordesufrente.PensenReikoencarceladaenalgnlugar,
probablementeencondicionespeoresqueesas.Pensenelsecuestrador
desconocidoesperandolaejecucindeHoshina,listoparamataraReiko,la
damaKeishoin,Midori,yladamaYanagisawa.LaansiedadcubraaSano
porquelyHoshinatodavanohabanidentificadobienaunslosospechoso.

Talvezlacartaderescatenoserefiereaunasesinatoquecometiste
contuspropiasmanos,dijoSano.Hubocriminalesdetenidosquefueron
condenadosyejecutadosmstarde?
lyHoshinacompilaronunalistadenombresquefuemslargaquela

primera,peroqueplanteabalosmismosproblemas.Losmuertoshabansido
todosdeclasebaja,ytodosresidentesdeMiyako,porqueelcomisionadojefede
lapolicanoarrestabapersonalmentealoscriminales,yHoshinanohaba
enviadoanadiealcampodeejecucindesdequehaballegadoaEdo.Ninguno
122

desuscriminalesejecutadostenanconexionesaparentesaalguienmsricoo
poderosocomoparamanejarelsecuestro.

SanotenaquecontrolarelimpulsoarelucirsufrustracinenHoshina.
Sepusodepieapoyadoenlaparedycontemplelotrohombre,quelomiren
lamiseriamsabsoluta.

Seteocurrealgunamuertequenocausaste,peroalguientodava
podrahacerteresponsable?LepreguntSano.

Hoshinanegconlacabeza,ydeprontounrecuerdolegolpe.Haba
unhombre,uncomercianteenMiyakollamadoNaraya.Haceunossieteaos
detuvieronasuhijaporrobo.Ellamurienlacrcelenesperadeljuicio.Algn
tiempodespusmeencontrconNarayaenlaciudad,ldijoquesumuertefue
culpamaymeharapagar.Mehabaolvidadodeeso.Probablementenome
acordaraahora,exceptoporqueelaopasadomeenterdequeNarayahaba
trasladadosunegocioaEdo.

Elcomercianteeraunfabricanteyproveedordesalsadesoja,Sanolo
saba,habasidoconscientedelaconexinentreNarayayHoshina.Habaodo
losuficientesobreNarayacomoparareconocerqueporfinhabauncandidato
queseadaptaraasuideadelsecuestrador.

Narayaesunbuensospechoso,dijoSano.Suestadodenimo
mejor,ysuxitoestimulsupropiamemoriadeunincidentehacedosaos.
QuhaydeKiiMataemon?

Meatacconsuespadaduranteesapeleaenelpalacio,dijoHoshina
enuntonoquerechazlaculpabilidad.Losguardiasloagarraronantesde
quetuvieraquelucharcontral.Fuesupropiafaltaloquelomat.Blandirun
armaenelpalacioerauncrimencastigadoconlamuerte,yMataemonhijo
delseordaimioKiihabasidoforzadoacometersuicidioritual.Pero
supongoquesuclanpodraculparmeam.

SanosinticonjbiloqueelclanKiirepresentabaunaventajaanms
prometedoraparaelsecuestroqueelcomerciante.UnaireaturdiaHoshina,
porfinhabaabsorbidoelhechodequesusenemigoseranlosresponsablesdel
secuestroysusproblemas.Durantetodalaconversacinsehabaquedado
agazapadoenlamismaposicin,peroahoraestabasentadoenelsuelo,conlas
piernasextendidas.Miralolejos,comounhombreabandonadoenunaisla,
viendounaveladebarcoatravsdelocanopararescatarlo.

VoyainterrogaralclanKiiyalcomercianteNaraya,dijoSano.

HazloyrescataaladamaKeishoinantesdequemevuelvaloco
aqu.SaltHoshinaenpieyrecorrilahabitacin,comosilaesperanzadela
liberacinhubiesedesatadounaenergainquieta.Caminhacialaventanayse
agarrdelosbarrotes,mirandohaciaafuera.Megustaraquehubieraalgo
quepudierahacerparasalvarmeammismo.Explotenungritotorturado:
Nopuedosoportarestaociosidad!

Luego,sepusoenposturaencorvadaySanoentendiquelosasuntos
delcoraznpesabanfuertementesobreHoshinaaligualquelaamenazadela
123

muerte.Sanosesintiobligadoaofrecerconsuelo,apesardetodoelmalque
Hoshinalehabahecho.

ElchambelnYanagisawanoteabandonar,dijoSano.

Hoshinaescupiunarfagadeincredulidad.Noloveorompiendola
puertaparaconsolarmeorescatarmeverdad?Haperdidotodointersporm.

Medijoqueleinformedespusdehablarcontigo,dijoSano.

lsloquieresaberloquetedijequepodraayudarleaencontrarala
madredelshogun.DijoHoshinaconlavozmarchita.lnopuedeasociarse
conmigoycorrerelriesgodemancillarse,porloquetepermitehacersutrabajo
sucio.Sermejorquetengascuidadodequenoserobeelcrditoportodolo
quelogres.

ljugparaquetpudiesespedirmeesefavoryqueyotesalvarala
vida,dijoSano.

Hoshinasevoltesinsoltarlosbarrotesdelaventana.Considercomo
siSanohubieseperdidolacabeza,yluegosoltunarisatriste.No.Esoes
muytortuoso,inclusoparaelhonorablechambeln.Hoshinareanudsu
visinhaciafueraconlasmanosnegrasapretadascontralaluzdelsolque
corraasualrededor.lmedejenelmomentoenqueleylacartade
rescate.

SanosediocuentadequeHoshinadealgunamanerasabamejorquel
loqueYanagisawahaca.Tambinsediocuentadequetratardeconvencera
HoshinadequeYanagisawanolohabadejadoeraunaprdidadetiempo.

Mevoyahora,dijoSano,luegollamalosguardiasparaque
abrieranlapuerta.SiNarayaoelclanKiiestninvolucradosenelsecuestro,
prontoloaveriguaremos.

Antesdesalirdelcastillo,sedetuvoenlafincadelchambeln
Yanagisawa.Laantecmaraestaballenadefuncionariosqueestabansentados
fumandoycharlandomientrasesperabanparaveralchambeln.Sinembargo,
unempleadoseapresuraSanoyselollevalasaladerecepcin.All,
Yanagisawaestabaarrodilladoenlatarima.Secretariossostuvieronun
pergaminoabiertoenunescritoriofrenteal.Tresfuncionariosvestidosde
negro,sentadosdebajodelatarima,lepasaronsutintasellodejadeparaque
sellaraeldocumento.CuandoYanagisawavioaSanodepieenelumbral,
despidialossecretariosyfuncionarios.HizoungestoparaqueSanose
arrodillarajuntoal.

HassacadoalgotildelhonorablecomisionadodelaPolica?Dijo
Yanagisawa.

SanosediocuentadequeYanagisawanopreguntabacmoestaba
Hoshina.Lamaneraprofesionaldelchambelnindicabaquesloleimportaba
elsiHoshinahabadadopistassobrelaidentidaddelsecuestrador.Quizs
YanagisawanoqueramostrarsupreocupacinpersonalporHoshinacuando
alguienpudieseor,peroSanosepreguntabasirealmentehabaabandonado
124

YanagisawaaHoshina.Sinduda,laformaenquesereferaaHoshina,porel
ttuloenlugardelnombre,indicabaqueconsiderabasurelacinunacosadel
pasado.SanopensabaqueYanagisawahabahechounjuicioinjusto.

AquhayunalistadetodaslasmuertesasociadasconHoshina.Sano
entregelpapelalchambeln.Hemosidentificadodosprincipales
sospechosos.NombraNarayayelclanKii,acontinuacin,describilas
muertesenquehabanparticipadoellosyHoshina.Mientrashablaba,
Yanagisawaescuchatentamente,perosinhacercomentarios.Enmi
maneradever,lomsprobableesqueNarayaoalguienenelclanKiisea...
Sanorecordelpoemamisterioso....ElReyDragn.

UnadbilsonrisatocloslabiosdeYanagisawa.Unnombre
adecuadoparaelsecuestrador.Hizounapausa,conlabarbillaenlamano,
dndolevueltasalalista.Despusparecitomarunadecisin.Interrogaal
comerciante,dijo.DejaelclanKiiparam.Nosvemosestanoche,alahora
deljabal,paracompararlosresultados.

SanosepreguntabasiYanagisawa,despusdetodo,deseabaayudara
Hoshinayrepararsurelacinrota,peroporsupuesto,suobjetivoprincipalera
capturaralsecuestrador.Yanagisawaqueraelcrditoderescataraladama
Keishoin,comoHoshinahabasugerido,ySanorecordloscasosenquesu
adversariodesdehacemuchotiemposehabaapropiadodeloshechosquel
habadescubierto.AunqueaSanolepreocupabamenoselcrditoporsalvara
lasmujeres,lepreocupabaquepudieradealgunamaneraYanagisawaponeren
peligrolainvestigacin.Sinembargo,SanonotenacontrolsobreYanagisawa.

Comoquieras,dijoSano.Seinclin,selevantysalidela
habitacin,ansiosoporresolverelmisterioporsmismoyrescataralasrehenes
antesqueYanagisawa,quienpodahaceralgoquepondraenpeligroaReiko.

125

CAPTULO16

Nodeberashaberintentadoescapar,dijoladamaKeishoin,fijando
unamiradamalvolaenReiko.Eresestpidacomoparaponernosatodasen
peligropornada.

Untruenoretumbylatorreseestremeci.Laluziluminlaprisinen
destellosintermitentes,mientrasquelalluviacaasobreeltechodaado.Las
mujeressesentaronamontonadasenelrincnmssecodelahabitacin.Reiko
humildementeinclinlacabeza,lamentandosupropiofracasoanmsque
Keishoin.

Peroellanopodasaberqueestbamosatrapadasenunaisla,dijo
Midori.CuandolosguardiashabanllevadoaReikodevueltaalaprisinyle
habadichoalasotrasmujeresloquehabasucedido,Midorihaballoradocon
decepcin,peroahoraselevantabaendefensadeReiko.Noessuculpaque
nuestroplannofuncionara.SonridbilmenteMidoriaReiko.Estoy
agradecidaportratardesalvarnos.

Gracias,dijoReiko,apreciandolalealtaddeMidori.

Nolaexcuses,KeishoinreprendiaMidori.Sinosehubiera
portadomalloshombrespodrantratarnosmejor.Podraserqueporlomenos
nosdierandecomerolimpiaranestahabitacin.
Lossecuestradoresnohabanllevadoningnalimentodesdeelcubode

caldoqueReikolehabatiradoalchico,ylasmujeresestabantodasmuertasde
hambreporquenohabancomidonadadesdeeldaanterior.Elhedordelos
cubosderesiduosempeorabapormomentos.

Yquhaydebuenoenti,Midorisan?Slotesientasporahcomo
unacodornizlistaparaponerunhuevo.Nosporqualgunaveztehequerido
enmiviaje.

Castigada,Midoridijo:Losiento.

KeishoinvolvisuirasobreladamaYanagisawa:Yteresanms
intil.Lafuriasedesatensusviejosojosinyectadosensangre.Cuandolos
hombresllegaron,porqunoluchastecontraellosdelamaneraquesesupone
quesehace?

LadamaYanagisawasesentencorvadayconvergenza,susombro
rostroplanoestaballenodemiseria.Reikoacababadeenterarsedequelos
guardiashabanllegadoalacrcelpocodespusdequeellahabahuido.
Habanencontradoasuscompaerosatadoseinconscientes,yquefaltabaella.
HabantomadolaespadadeladamaYanagisawa,quiensehabarendido
mansamente,yatacaronalasmujeresconmaldiciones,amenazasyexigan
saberadndehabaidoReiko.

...Tenamiedo,susurrladamaYanagisawa,retorcindoselas
manos.Losiento.VolviunamiradasuplicantehaciaReiko.Porfavor,
meperdonas?
126


Nohaynadaqueperdonar.Reikolepalmeelhombro.Hiciste
bienenrendirte.Sihubiesespeleadohabrashechomsdaoquebien.
AunqueconsternadaporlacobardadeladamaYanagisawa,Reikosealegraba
dequelossecuestradoresnohabanheridoasusamigas.

Laprximavezquemevayadevacacionesnovoyatomaraninguna
deustedes,declarKeishoin.Voyatomarahombresfuertesyvalientes
quemepuedesacardeunapuroasalinstante!

Reiko,Midori,yladamaYanagisawasesentaronensilencio,evitando
lasmiradasyseabstenandemencionarqueningunadeellashabaquerido
acompaaraKeishoinyquesehabranquedadoencasasihubiesenpodido.

Ningunodeellasseatrevaarecordarlequelossecuestradoreshaban
matadoasusfuertesyvalientesguardaespaldasoquetalveznohubieseuna
prximavez.Tampocosealaronqueellahabaaprobadoconentusiasmoel
plandeReikohastaquefall,yponersufrustracinenellasnomejorabasu
situacin.

Enloqueamrespecta,ustedeshanhechotodomal.Keishoinse
cruzdesusbrazosregordetesylepusomalacaraaReiko.

EldesconsuelollenaReikoporquenopodanegarqueKeishoindeca
laverdad.Oymurmullosdeunaconversacindelosguardiasahora
estacionadosenlapuerta.Lossonidosdepisadasydeagitacindebajo
indicaronqueotroshombresestabanenlosnivelesinferioresdelatorre.

Inclusosiselasarreglabaparasalirdelahabitacindenuevo,ellanunca
podracolarseatravsdetodosellos.Reikoestirlaspiernasycontemplcon
tristezasuspiesdesnudos.Losguardiaslehabansacadoloszapatosylas
mediasatodaslasmujeres.Inclusosidealgunamaneraencontrabaunbarcoy
cruzabaellago,hastadndepodallegardescalza,antesdequelos
secuestradoreslaencontraran?

Reikolamentquesusesfuerzoshubiesendisminuidosusposibilidades
deobtenerlalibertad.Sinopodasalvarlas,podraalguien?

*****

ElcomercianteNarayahacafuncionarsufbricadesalsadesojaenel
distritodeKanda,alnortedelCastilloEdo.Lafbricahabitabaenunedificio
quetenaunatiendaenlapartedelanterayocupabaunamanzanaalcruzarla
calledeuncanal,dondehababarcazasflotandoalolargodelaguaqueera
bordeadadecasasflotantes.Puentesentrebarriospopulososllevabanaambos
ladosdelcanal.

Sano,cabalgandoporlacalleconcuatrodetectives,olalafbricaantes
deverla.Elolorrico,saladodelasalsadesoja,impregnabaelairecaliente.ly
sushombresdesmontaronfrentealafbricaysemetierondebajodelacortina
deentradaazulquellevabaelnombredeNarayaencaracteresblancos.Dentro

127

delatiendahabavasijasdecermicaenestantesquecubranlasparedes.

Losempleadosatendanalosclientes.Sucharlacesalveralosrecin
llegados.

QuieroveraNaraya,dijoSanoaunempleado.Dndeestl?

Estenlafbrica,dijoelempleado,mirandoaunapuertacon
cortinasenlapartetraseradelasala.Voyabuscarloparausted,seor?

No,gracias.Loencontraryomismo.Sanoquerahallaral
sospechosofueradeguardia.Dejaraasushombresenlapuertaparaque
Narayanosacaraconclusionesacercadeporquiba.Yahabacometidoun
erroralculparalasectadelLotoNegrodelsecuestro.Nopodapermitirseotro
errorquedesviaralainvestigacin.Nodebaarruinarsuoportunidaddeun
nuevocomienzo.

Entraronenlafbricacavernosa.Humoyvapordifundanlaluzdelsol
porlasventanasyclaraboyas.Aromasemanabandecubasdesojahirviendo
sobrefogonesdecarbnytrigotostadoenelhorno.Trabajadoressudorosos,
vestidoscontaparrabosybandasparalacabeza,servanfrijoleshumeantes
sobrepaletasdemadera,molantrigoenmortero,arrastrabantubosdemaltay
salmuera,ymezclabanlosingredientes.Enmediodelaactividadtrajinabaun
hombredemedianaedadvestidoconunkimonoazul.

Despacio,despacio!Advirtialostrabajadoresquesellevaban
bebidafermentadaenbolsasdetela.Setrataelproductoconrespeto,ovaa
irmal.

SuactitudautoritarialoidentificcomoNaraya.Sedetuvoanteuna
hileradebarricas,probsucontenido,luegonegconlacabeza.Noest
listotodava,dijoalostrabajadores.Queelespritudelasalsadesojase
desarrollems.

EntoncesNarayavioaSanoylosdetectives.Acelerhaciaellos,se
inclinydijo:Buenosdas,seores.Enqupuedoservirles?

UnainspeccinmsdetalladalemostraSanoqueNarayatenaunos
cincuentaaos,conlasmejillasylapapadacadas.Supielydienteserangrises
comosupeloescaso,ylaparteblancadesusojostenanunmatizmarrn,como
sihubieraabsorbidolasalsadesojaquefabricaban.Tenamanchasmarrones
descoloridasenlasuasyenlabatadealgodnbarato.Apesardesuestatus
comounodelosricosdeEdo,unodeloscomerciantesprominentes,Naraya
parecauncomerciantedepocamonta.

Sanosepresentydijo:Estoyinvestigandoelsecuestrodeladama
Keishoin,ynecesitosuayuda.

Oh.Yaveo.Narayahablenvozbajayaquereconocilagravedad
delpropsitodeSano,perolfruncielceodesconcertado.Porsupuesto
queconmuchogustovoyahacerloquepueda.Puedoprimeroofrecerlesa
ustedyasushombresunpocodetenmicasa?

Vamosasalir.Sanonoqueraperdertiempoentrmites.Mientrasl
ysusdetectivessiguieronaNarayaporlapuertatrasera,Sanoobservquela
128

confusindeNarayaparecagenuina,aligualquesuvoluntaddecooperar.Por
lotantoeraNarayaelsecuestrador?

Perosiloera,habraesperadoquelacartaderescatedirigierala
sospechahacialosenemigosdelcomisionadodelaPolicaHoshina.Habra
esperadoasercuestionado,ydisponerseaactuarcomoinocente.

Sereunieronenelcallejnentrelafbricayunalmacn.Losrecipientes
debasuradelosgalponesydepsitosprivadoscontaminabanelaire,peroel
callejneratranquiloyofrecalaprivacidadquequeraSano.

Estesecuestroesundesastreterrible,terrible,selamentNaraya.
Lasfuerzasdelmalplagannuestromundo.Suesposafueunadelasdamas
secuestradas,verdad?LepreguntaSano.Cuandosteasinticonlacabeza,
lasimpatabrotenNaraya.Mismssincerascondolencias.

Gracias.Sanoanalizalcomerciante.QueraqueNarayafueraelRey
Dragn,queracreerqueNarayapodraentregarleaReiko.Serecordas
mismoquehabaotrossospechososyquenodebaapresurarseenjuzgarde
nuevo.

Dimecmopuedoayudar,dijoNaraya,conlosbrazosabiertos.
Loquequierasdem,loquesea,estuyo.

Erasincero,oeraunbuenespectculo?Narayaparecademasiado
vulgarparaserelReyDragn,quehabaadquiridoproporcionesmonstruosas
enlamentedeSano.Sinembargo,unexitosocomerciante,expertoen
negociacinconlosclientes,eratanbuenoenteatrocomomuchosartistasdel
teatroKabuki.

Sanodijo:HblemedesusrelacionesconelcomisionadodePolica
Hoshina.

NarayaseestremecialorelsonidodelnombredeHoshina.Susonrisa
sedesvaneci.Parecessaberquehaymalasangreentrenosotros,dijo,ysu
actitudsevolvicautelosa.Noticiaviejaylejana.SaldeMiyakoylomismo
hizoHoshinasan,peronuncasepuededejaratrselpasado.

EntiendoqueculpasteaHoshinasanporlamuertedetuhija,dijo
Sano.

Elcomerciantedud.SanoqueraevitardiscutirconNarayauntematan
doloroso,sentatemordecmocualquiercosaquedijerapodrahacerledao,y
esoloaquejaraporlaedad.

Necesitimponerse.Narayaestall:Fuesuculpa!miEmikoerami
nicahija,yunadulceniainocente,inofensiva.Hoshinasanladestruypara
suspropiospropsitosegostas.

Exaltadoyagitado,NarayaseinclinhaciaSano,deseosodejustificarsu
ira.Emikotenaquinceaosdeedad.Legustabalaropabonita,perono
podapermitirseellujodecomprarnadaporqueyonoestabatanbiencomolo
estoyahora.RemordimientoyculpatristehabaenlavozdeNaraya.Un
daEmikoviounkimonorojoquecolgabaenunatienda.Ellaentr,lotomy
corri.
129


AsqueeseeraelroboqueHoshinahabamencionado,pensSano;no
eraundelitograve,sinoqueelimpulsoabsurdodeunachica.

Emikonoeraunladrona,dijoNaraya,apasionadoensucondena.
Prontosediocuentadequehabahechomalydevolveraelkimono.
Desafortunadamente,Hoshinasanpasabaacaballoporlacalle.VioaEmiko
agarrandoelkimonoyhuyendo.llapersiguiylaagarr.Marchdenuevoa
latiendayelpropietarioidentificlamercancarobada.Hoshinadetuvoa
Emikoylallevaronalacrcel.

LaFuriaresonenlavozdeNaraya.Cuandomeenterdeloque
habapasado,fuialajefaturadepolica.Fueentoncescuandoconoca
Hoshinasan.TratdeexplicarlequeEmikoacababadecometerunerror.Pero
Hoshinasandijoqueeraunacriminalyseraenviadaatrabajarcomocortesana
enelbarriodeplacer.

Laprostitucinforzadaeralacondenausualparalasmujeresladronas.

OfrecaHoshinasanunsobornoparaliberaramihija,dijoNaraya,
Perolseneg,apesardequelapolicasueleaceptarsobornoscuandoel
delitolohaceunamenordeedad.Narayamirconlgrimasdeindignacin.
Mstarde,meenterdequeHoshinasanacababadeserascendidoalrango
decomandante,yquerademostraratodosloduroqueera.lquerahacerun
ejemplodeEmiko,comounaadvertenciaaotrosposiblesladrones.

EstosonabaigualqueHoshina,ySanolodetestabaanms.Sanoya
habaempezadoatenerdudasacercadesudecisindeprotegerasuenemigo.
PeronotenaconfianzaenquelamuerteanticipadadeHoshinaprolongarala
vidadeReiko.Habrahechomejorennocumplirconsupromesaydejarque
elshoguncumplieraconlademandaderescate?Ysilainvestigacin
demostrabaqueniNarayanielclanKiihabasecuestradolasmujeres?

Aldasiguiente,mientrasEmikoestabaalaesperadesujuicio,se
iniciunincendioenelvecindarioalrededordelacrcel,dijoNaraya.El
alcaidedejescaparalosprisioneros.

LaLeyTokugawadecretabaquecuandoelfuegoamenazabaatodoslos
prisionerosdebanserliberadossilacrcelsequemaba,paraquenomurieran,
unraroejemplodemisericordiaenunsistemapenalcruel.Despusdequeel
peligropasaba,losprisionerostenanquevolvervoluntariamentealacrcel,y
lohacan.

PeroEmikosequedatrs.Despusdequeelfuegosehabaapagado
ytodoelmundovolvialacrcel...Narayaestabahinchadoenrespiraciones
profundas,trmulas,ylaslgrimascorraporsusmejillascados.Elalcaide
encontraEmikomuertaenunatinadeaguallena.Ellasehabaahogado.

InclusomientrasSanosentalstimadelhombre,laexcitacinleaceler
suslatidos.lahijadeNarayahabamuertodelamismamaneracomolamujer
sinnombreenelpoemadelacartaderescate.Fuesumuerteelasesinatoque
habaprecipitadolademandadeejecucindeHoshina?

Nohuboningunaexplicacinoficialdadaporloquelepasami
130

hija.Narayahablabaconrencorextremo.Talvezsecayenlatina.Talvez
alguienlaempuj.Perocreoqueellaseahogporquenopodasoportarsu
desgracia.

YcreesqueelcomisionadodePolicaHoshinaindirectamentecaus
elsuicidio,lepreguntSano,controlandosuemocin.

Sinofueraporesesinvergenza,Emikoestaravivahoy,dijo
Naraya.Laanimosidadquemsuslgrimassecas.Yonohabraperdidoa
minicahija.Miesposanosehabramuertodepenahacesieteaos.Cadada
devidadeHoshinasanesuninsultomuy,muygrandeasumemoria.Todos
losdasrezoparaquesufralamismaagonaylahumillacinquenoshizo.

ReaccionescontrariasacosaronaSano.TenamssimpataporNaraya
querespetoporHoshina,yseencontrasmismoqueriendoqueNarayafuese
inocente,casitantocomoqueraquefueraelsecuestrador.Preferaverla
venganzadeNarayaporsuhijaquecastigadoporlamasacreyelsecuestro.

Narayaabruptamentepusounasemblanzadesubuennimonormal.

Peroelpasadoesaguabajoelpuente,dijo.Hayqueaceptarlo
queeldestinonosdayavanzarhaciaelfuturo.Narayahizounapausayluego
dijocuidadosamente,Puedopreguntarqutienequeverconelsecuestro
delamadredelshogunmiviejorencorcontraHoshinasan?

SuExcelenciaharecibidounacartadelsecuestrador,dijoSano.Se
exigiqueHoshinaseadenunciadoyejecutadocomounasesino,acambiode
ladevolucindeladamaKeishoin.

LosojosdeNarayasedesorbitaronydejcaersuboca.Parecacomosi
acabaradetragarseunapiedraquesehabaalojadoensugarganta.
Obviamente,lsediocuentadecmosuhistorialohabaincriminado.Luego
echhaciaatrslacabezayseecharerencarcajadas.

AsqueHoshinasanfinalmentehacosechadosumerecido!
ExultantedijoNaraya.Hayjusticiaenestemundodespusdetodo.lsalt
haciaarribayhaciaabajodealegra.Cuandoseaejecutado,voyaestarall
paraver.EldeleiteborboteabadeNaraya,sefrotlasmanos,luegolaslevant
haciaelcielo.Alabadalosdiosesporresponderamisoraciones.Alguienha
derribadoesevillanoalfin!

Fueusted?LaincertidumbretraspasaSanoporqueNaraya
parecarealmentesorprendidoporlanoticiadelapeticinderescate.Podra
serinclusounactorexpertoenfingiresarespuesta?SiNarayahaba
secuestradoalasmujeres,debaalarmarsedequeSanohubiesellegadohastal
porlacarta,preocupadodequesucomplotcontraHoshinahubiesefracasado,
ymiedodesercastigadoporelcrimen,enlugardealegrarseporlacadade
Hoshina.

Casimegustaraserlo,dijoNaraya.Esunarepresaliainteligente,
hbilparalosmalesqueHoshinasanhahecho.Sebombeabalospuosyse
rea,yluegolsepusoserioconunaprudenciatardacuandocomprendisu
posicinpeligrosa.PeroyonosecuestralasmujeresenlarutaTkaid.Ni
131

siquierahedejadoEdoenmeses.Pregunteacualquierpersonaaqu.Hizoun
gestohacialafbrica.

SanosabaquelostrabajadoresdebanaNarayasulealtadymentiran
porl.

CundoseenterdequeladamaKeishoinibadeviaje?Le
preguntSano.

Nolosupehastaquelosperidicosdegranformatodenoticias
anunciaronquehabasidosecuestrada,dijoNaraya.Yonopodrahaberlo
hecho.Unpensamientorepentinolehizoentrecerrarlosojos.Adems,no
heodoqueelsquitodeladamaKeishoinfuemasacrado?Uncentenarde
personasmuertas.Narayasacudilacabeza,lamentandolamasacre.Yo
nunca,nuncahederramadosangre,nisiquieraparavengarlamuertedemi
hija.Ynosoytantontocomoparacometertraicinsloparadevolverelgolpe
aHoshinasan.

SanopensencmoelmagistradoUedahabacomprometidosuhonor
profesionalyhabatorcidolaleyporelbiendeReiko.Sanosupoquelmismo
correraelriesgodecualquierpeligroypagaraelprecioquefuesenecesario
paracastigaracualquieraquelehicieradaoaMasahiro.Ladevocinpaterna
eramsfuertequelaprudencia,ylanegacindeNarayanoconvenciaSano.

Talveznomatarosecuestrarconsuspropiasmanos,dijoSano.
PeronohabratenidoquedejarEdoparahacersutrabajosucio.

Narayaresoplcondesdn.Notengoaloshombresoeldineropara
llevarunaemboscadaas.

Sinembargo,apesardequeSanosabaqueNarayapodacontratar
barato,sepreguntabasirufianesdeEdopodranhabermatadocontanta
facilidadatropasdeTokugawa.

LasdudasdeSanosobrelaculpabilidaddeNarayaaumentaron.Cambi
depregunta,dijo:CundosemudaEdo?

Elcomercianteparpade,desconcertadoporelbruscocambiodetema.

Hacedosaos,dijo.

VuestrafamiliadirigilaempresaenMiyakodurantemuchas
generaciones.Porqutrasladarseaqu?

Lacompetenciafuemsduracadaao,dijoNaraya,ySanovio
entrecerrarlosojosmientrastratabadeaveriguarelpuntodelaspreguntas.
Elnegocioesmucho,muchomejorenEdo.

SudecisinnotuvonadaqueverconelhechodequeHoshinasan
sehabatrasladadoaquelaoanterior?DijoSano.

No.Elmercaderfruncielceoconperplejidad,yluegoadquiriun
aspectodebhodelasabidura.SealandoconeldedoaSano,ldijo:
CreesqueseguaHoshinasan?CreesquelleguaEdoparahacerledao?
Peronolohice.EldaquemeenterdequelhabadejadoMiyako,celebr
porquenoibaaensuciarellugarnuncams.Sihubieraotraciudadtangrande
comoEdomehabraidoallenvezdeestarac,asnotendraquerespirarel
132

mismoairequel.

DerepenteSanoperditodalapacienciaenelinterrogatoriodemanera
deliberada.Sunecesidadurgentederesolverelcaso,salvaraReiko,yevitarla
ejecucinseencendienl.AgarraNarayaporelfrentedesukimono.

Nomsnegaciones!Gritalcomerciante.Sisecuestrastealas
mujeres,sermejorquemelodigas!

Sorprendido,Narayainhalunabocanadadeairefuerte.Consustode
muerteabrilosojos.Nolohice,protest.

SihabaalgunaposibilidaddequelfueraelReyDragn,Sanonoibaa
permitirqueNarayaloengaara.Pusoalcomerciantecontraeledificioygrit:
Nomemientas!

Eslapuraverdad,dijoNaraya.Yonosecuestranadie.Lojuro
porelhonordemisantepasados..

Quhashechoconmiesposa?AunqueSanoodiabarecurrirala
fuerzabruta,slotenadosopciones:Podaseramableconelcomerciantey
salirconlasmanosvacas,opresionaraNarayaytalvezobtenerloshechosque
buscaba.SanosacudiaNarayadeidayvuelta.Dndeestella?

Yonos!Narayasegolpelacabezaenlapared.Porfavor,
djameir.Meestshaciendodao.

Habla,ymedetendr.Sanolesacudimsfuerteymsrpido.

ElcomerciantetomlasmanosdeSanoytratenvanodehacerpalanca
deencimadel.SuspiespatearonlascanillasdeSano.Ayuda!Ayuda!
Grit.

Dime.OrdenSano.

Lostrabajadoressalieroncorriendodelafbrica,armadosconpalasde
maderayhierro,listosparadefenderaNaraya.Losdetectivessacaronsus
espadas.

Soyinocente,gritNaraya.Torturarmeparaqueconfiesemevaa
matar,peronovaatraerdevueltaalasmujeres,porquenolastom.Nos
dndeestn!

SanoviolacaraaterrorizadadeNaraya,ylainminentereyerta.Sedio
cuentadequehabaidodemasiadolejos.DarleunapalizaaNarayanolehara
aReikoningnbien,aunqueNarayafueseelReyDragn.Sanosolten
Naraya.Elcomerciantesedejcaerenelsuelosucio.

Vuelvanasunegocio,dijoSanoalostrabajadores.

Ellosobedecieron,ylosdetectivesenvainaronsusespadas.Sanose
apoycontralapared,habapasadoporunimpulsoviolentoyhorrorizado
porquesuvidaleparecaunapesadillaenlaquedebainiciaryreiniciarla
investigacinportodalaeternidad,ynuncaencontraraaReiko.Miral
sospechosoquecasihabamatado.Narayaestabareclinadoconlosojos
cerradosylasextremidadesextendidas,gimiendo.Lasangredelacabeza
manchabalapared.

Estsbien?DijoSano,temerosodequeelgolpehubiesedejadoa
133

Narayasinsentido.

Narayaabrilosojos.Nograciasati,dijo,yesbozunadbil
sonrisa.Peronohayresentimientos.Entiendoqueestsmuy,muymolesto,
porquesloqueesperderaalguienqueamas.Yrealmentequieroayudarte.
Conungruidodedolor,selevantydijotmidamente:Puedohaceruna
sugerencia?

Drenenergaparamscombateverbal,Sanodijo:Adelante.Su
esperanzadequeNarayafueraelReyDragnhabadisminuidotantoque
necesitabatodoelasesoramientoquepodaconseguir,inclusodeun
sospechoso.

Sirealmentequieresencontraralsecuestrador,dijoNaraya,
OlvdameymirahaciaotraspersonasqueHoshinasanhadaado.Sehizo
muy,muyimpopularenMiyako.Talvezsusviejosenemigosvinieronaqupor
susangre.Talvezsellevaronalamadredelshogun.

Talvezustedesttratandodecubrirsuspropioscrmenesaldesviar
sospechasaotroslugares.Sanohablcondesprecio,aunquereconociquea
menosqueencontraraevidenciaencontradeNaraya,tendraquehacerloque
elcomerciantesugera.

Sloestoytratandodehacerunfavoralshoguneimpedircometerun
granerror,dijoNaraya.Puedodecirtedndemscreoquedeberasestar
buscandoalsecuestrador?

ElsilenciodeSanoindicabaasentimiento.

DentrodelLotoNegro,dijoNaraya.

ElLotoNegro?Sanofruncielceo,sorprendidodequelasecta
surgiera,despusdequelainvestigacinlahabaapartadodel.MiraNaraya
conescepticismo,preguntndosesielcomercianteestabadirigiendolaculpa
haciaelLotoNegroparasalvarse.Porqudiceseso?

Narayamirasualrededor,comositemieradeespas.Hablabaenun
tonobajoyconfidencial:Heodoquelapolicaesmuy,muyduraconlos
arrestadosdelLotoNegro.Hoshinasantienesucrcelsecretadondelysus
hombreslostorturanparaquedelatenasuscompaeros.Mientrasquelles
hacepreguntas,sushombresgoteancobrefundidoensusojos.Todoshablan,
coneltiempo.

LanoticiaturbaSano.AunqueaborrecaelLotoNegro,noaprobabala
tortura,yleresultabamsamargasieradelhombrealquesehabaobligadoa
salvar.YnopodapensarquelahistoriadeNarayaeraunmerorumor.La
policahabahecholtimamenteungrannmerodearrestosdelLotoNegro.Si
habasurgidodeunacruzadapersonalencabezadaporHoshina,entoncesl
habasidoelresponsabledeejecucionesqueparaelLotoNegroseverancomo
asesinato.

ElLotoNegrotieneraznpormuchodequerervengarsedeHoshina
san,ascomoyo,dijoNaraya.Adems,tienemucha,muchagentelocaque
mataraunaprocesinTokugawaysecuestraraalamadredelshogunsi
134

sussacerdotesselosordenaran.Narayahizoecodelrazonamientoquehaba
tenidoinicialmenteSanoparasospechardelLotoNegro.

Sinembargo,Sanoseadvirtivolviendoasuteoraoriginal.Aunquelos
sacerdotesdelLotoNegroquisieranaHoshinamuerto,seramsprobable
asesinarlocomohabanhechoconotrosenemigosqueinventarelcomplot
delsecuestro.EllossabenquelaeliminacindeHoshinanopondrafinasu
persecucinporpartedelgobiernodelshogun.Sanotambinpensabaquelos
demselementosdeldelitonoencajabanconelLotoNegro.Lacartaderescate
eraunataquepersonalcontraHoshina,nounaguerrareligiosa.Elpoemano
sonabacomoescriturasdelLotoNegro,quederivandeantiguostextos
budistas,ynodelaleyendadeldragn.

Porotraparte,unbuendetectivenodejaraqueunsospechosoinfluyera
ensujuicio.

Despusdequesuhijamuri,ledijoaHoshinasanquelehara
pagar,recordSanoaNaraya.

Elcomerciantehizounamuecadedisgusto.Esesoloquetedijo?
Bueno,supongoqueesttandesesperadoquediracualquiercosaparaevitar
quelomaten.Otalvezlamuertedemihijasignificabatanpocoparalquese
haolvidadodeloquepasentrenosotros.Peromimemoriaestanclaracomo
sihubierasucedidoayer.EstoesloqueledijeaHoshinasan:Algndavas
asufrirporloquelehicisteamihija.Nosepuedeescapardelmalkarmaque
hascreado.Quealgndalaruedadeldestinoqueaplastmihijateaplastea
ti.

LaexaltacinbrillabaatravsdelmiedodeNaraya.Yparececomosi
miprediccinsehicierarealidad.

RepetirelinterrogatorioaNarayaresultabaintilporquesloreiteraba
susprotestasdeinocencia.Porfin,Sanoysusdetectivessalierondelafbricay
sereunieronfrenteasuscaballos.Elsoldelatardemirdbilmenteenelcanal;
barquerosgritabanmaldiciones,unmendigosalicojeandoporelcamino
polvorientoconelcuencovacoenlamano.
MantenganunavigilanciasecretasobreNaraya,dijoSanoadosde

sushombres.Leseguirnadondequieraquevaya.Talvezpuedahaceralgo
parademostrarqueleselsecuestradorynosllevehastalasmujeres.

S,Ssakansama,corearonlosdetectives.

PeroSanotemaqueNarayaeraotrocallejnsinsalidaenotrabsqueda
enladireccinequivocada.Lamentanmssudecisindeimpedirla
ejecucindeHoshinaydarunaoportunidaddesalvaraReiko.Sepregunt
cmoleiraalchambelnYanagisawaconelclanKii,yesperabamejores
resultadosquelosqueNarayahabaproducido,porquedeotramanera
estabanfueradesuerte.

Cuandolmontensucaballo,tuvounrecuerdorepentinoimpulsado
porsuestadodenimo.HabaalgomspotenteparaconducirlohastaelRey
Dragn,pasandoporaltolaconmocingeneradaporlacartaderescate.
135


VamosavolveralCastilloEdo,dijoSano.Golpeandolasriendas,
galopporlacalle,mientrasquesusdosdetectivesseapresuraronparaponerse
aldaconl.

136

CAPTULO17

Latormentaenlaislasehabareducidoaunaligeralluviaquecaaa
travsdelaazoteadelatorredelcastilloarruinado.Enelinterior,enmediode
loscharcosyhmedapenumbra,Reiko,Midori,ladamaYanagisawa,yKeisho
inagrupadasjuntassintieroncrujirlapuertaabierta.Elsamuriferozquehaba
casivioladoaReikoentrenlaprisin.Despusdelvinierondosjvenes
samurismscuyaroparadayairehoscoloscalificabacomoronin.

T,dijoelsamuriferoz,dirigiendoeldedoaReiko.Vencon
nosotros.

LaalarmagolpeaReiko.Paraqu?Sacudisuvozconeltemor
enfermandosucorazn.

Durantelashorasquehabanpasadodesdequelossecuestradoresla
habancapturadofueradelcastillo,nohabatenidotiempoparapreocuparse,
salvotratardepredecirloqueharanconellaylasotrasmujeres.Elsentido
comnledijoquelossecuestradoresnopodamantenerlasahaspara
siempre.Ellderquehabaconocidodebatenerotropropsito.Elinstintode
Reikoleadvirtiquealgopeoribaasucederyparecaqueahoraelmomento
haballegado.

Nohagaspreguntas,ordenelsamuriferoz.Suceoseprofundiz.
Hazloquetedigo.

Midorichill,ladamaYanagisawaemitiunaullidocomogruidode
ungato.Reikosintiqueellaslaagarrabanconlasmanos,tratandodeimpedir
supartida.

Ellanova,Keishoindijoconvalentaenpnico.Fuera.Djennos
enpaz.

Elsamuriseburl,yluegohizoungestoasuscompaeros.Se
apoderarondeReikoylaarrancarondelasmanosdesusamigas.

Oh,Reikosan,selamentMidori.

LadamaYanagisawaemitasonidosinarticuladosdeprotesta.Keishoin
grit:Djenlaenpaz,ustedesbestiasasquerosas!

AmedidaqueloshombrespropulsaronaReikohacialapuerta,ellamir
haciaatrsasusamigas.Susrostrosexpresabanhorrorantelaprdidadeellay
desuesperanzadesalvacin.

Voyaestardevuelta,lesdijoconunaconfianzaquedeseabasentir.
Nosepreocupen.

Fueradelapuerta,habadosmatonescampesinosagachados.Miraron
dereojoaReikomientrassusacompaanteslallevabanalaescalera.Unodelos
hombresmsjvenesdescendienprimerlugar.Suldersecolocdetrsde
Reiko,laagarrporloshombrosylaobligabajarporlasescalerasdelantede
l.Eltercerhombrelossigui.Esquirlaslehacantambalearlospasosyaque
erancomoagujasparasuspiesdescalzos.Enlosnivelesmsbajos,ms
137

guardiasestabanfumandopipasdetabaco.AmedidaqueReikoysus
acompaantesseacercabanalapuerta,elsamuricruelseapoderdesubrazo
derecho,mientrasqueuncompaerocontuvosuizquierdo.Elotropersigui
sustalones.Lapuntadesuespadapinchsuespalda.Sucoraznlataysele
revolvaelestmago.

Dndeselallevaban?Acasoterminaranelasaltoquesulderhaba
interrumpido?

Laarrastrarondesdelatorredelhomenaje.Elcieloseoscurecinublado
porlatarde.Lalluviagolpeabasurostro,aterrizenlapiedrafrayresbaladiza
bajosuspies.Loshombreslallevaronfrenteamsguardiasquemerodeaban
enlosescalonesyalolargodeuncaminodesconocidoporelbosque.Tres
samurismsseunieronalaprocesin.Losrbolesgoteabanagua,lahumedad
saturabaelaire,queolaabarroyhojasendescomposicin.

Reikoapenasnotlasramasafiladasqueleheransuspies,porqueun
pensamientohorriblelellegalamente.

Lossecuestradorestenanlaintencindeasesinarasusvctimas.La
habanelegidoparaserlaprimeraenmorir.

ElpnicolecomprimielpechoaReiko,surespiracinemerga
entrecortadamientrastratabadecontrolarsumiedo.AnhelabaveraSano,pero
tresdashabanpasadodesdesusecuestroylnohabaidoporella.No
llegaraatiempopararescatarlaahora.

Derepente,elbosqueestabadetrsdeellayelcaminoquebordeabael
lago,unaburridoreflejoplatadelcielorodeadoporneblinososbosquesylas
montaasenlaorillaopuesta.Lossecuestradoreslaahogaran?Reikose
imaginabaaMasahirosinsaberporqusumadrenovolvaacasa.Elpnicose
agrandyleprodujovrtigoaReiko,ellatropez.Llevadaporloshombres,
ellapasaunmuelledestartaladoqueseextendaenelagua.Divistres
embarcacionesaseguradasalospilotes.Losbarcoseransimplescscarasde
madera,conremosestablecidosdentro.Suvoluntaddesobrevivir
desequilibrabasumiedoalamuerte,ysuesprituseelevmomentneamente.
Ahorasabaqueaquestabansusmediosdetransporteparapasaratravsdel
lago,sinoerasometidaporellos.

Elsamuricruellaempujpasadolosbarcos.Susonrisaledijoquehaba
ledosuspensamientosydespreciadosuesperanza.

Asuderechasealzabaloqueparecaserelpalacioprincipal.Unaplaza
pavimentada,yunmuroderrumbadosalpicabadelastorresdeguardiaen
ruinas,frenteallago.Msalldelaparedselevantunedificiocoronadocon
techosdetejayaguilonesencuyacrestaostentabaundragndecobre.Los
captoressellevaronaReikoatravsdeportalesdondehabanhabidopuertas
algunavez.Laslinternasiluminabanlapiedracubiertademusgodelcaminoa
travsdelajunglaquehabasidounjardn.Losedificiosparecanintactos,a
pesardequeelyesosedesprendadeellos,dejandoaldescubiertolaestructura
demadera.Hiedraentrelazabalospostesdecimentacinylasproteccionesde
138

lasventanas.Elsilencioparecaanimadoconlosfantasmasdeseoresde
guerradeunapocapasada.UnescalofroheladorecorriaReikocuandolos
hombreslasubieronauntramodeescalerasyentraronalpalacioatravsde
unapuertaabiertayalolargodeunpasillooscuro.Papelrasgadoconmoho
colgabadelasparedesdecelosa.Manchasoscurasestropeabanlatarima,y
Reikosintiquesangrehabasidoderramadapordondeahoracaminaba.El
lugarrespirabaunmiasmamalvadoqueaumentabasutemor.

Susangresederramaraahpronto?

Doblaronunaesquinayentraronenunacmaraderecepcin.Elaroma
ahumadoyagridulcedeinciensoatlaatmsfera.Grietasenpuertas
correderasalolargodelapareddabanvistaaunaterrazaexterior.Msallde
unaextensindelpobretatami,elhombredelkimonodeldragnestaba
esperandoenunatarima.Detrsdelseextendaunmuralqueretrataba
dbilmenteunaescenadefantasabajoelaguadeolasazulesyalgasverdes
quefluansobrejardinesypabellones.ObservaReikoysushombrescruzaron
lacmarayladejarondelantedel.Unavezmssumiradasiniestray
melanclicasegrabadaenReiko.Unavezmselanhelopeculiarensusojosla
molestaba.

Djalaconmigo,Otasan.lechunamiradaasuantiguoatacante,
queparecasersusecuazprincipal.Todosustedessepuedenir.

Peroellaespeligrosa.Otasemantuvofirme,conlamanosinsoltarel
brazodeReiko.Suscompaerostambinmantuvieronsusposiciones.Ella
matacuatrodenuestroshombresenlaemboscada.AtacaJiroyamesta
maana.Ustednodeberaestarasolasconella.

TampocoReikoqueraestarasolasconl.Apesardequetemaasus
escoltaselladeseabaquesequedaran.

Impacienciaenojadaflameabaenlosojosdelhombre.Esperen
afuera,ordenasushombres.

OtalehablenvozbajaaReiko:Prtatebien,otusamigassern
castigadas.

Luegolasolt.lysuscompaerossalieronporlapuerta,peroReiko
sintiquesequedarancerca.Vioaotroshombresenfilaenlaterraza,listos
paraprotegerasuamo.

ldescendidelestradoyseacercaReiko.Susfosasnasalestemblaron
comosiolfatearaunapresa;lasalivabrillabaensuslabiosfruncidos.Reiko
cruzlosbrazossobresupechoydiounpasohaciaatrs.Sucoraznlatacon
unritmocrecientemientrasmirabalasespadasensucintura.

Lahabatradoahparapodermatarla?Lahabasecuestradoaellaya
susamigasporquelegustabamataramujeresindefensas?

Avanzmscercaconarroganciaorgullosaanvacilante.Elolora
inciensoeramsfuerteasualrededor,comosiseleimpregnaraenlapielyla
ropa.Culestunombre?Dijo,consuintensamiradaensurostro.

Noqueradecirle,peroellatenamiedodeloqueleibaahacersiellano
139

responda.Ellaabrilabocayningndiscursosurgi.Tragelnudoenla
gargantasecaylointentdenuevo.Reiko,susurr.

Unasombradedisgustocruzsurostro.Esenombrenoteconviene.
Yotellamar...Anemone.Pronuncilapalabrasaborendola.

Reikoesperabanoestaraheltiemposuficienteparaquelallamarade
ningunaforma,perosisemolestabaencambiarleelnombreaella,entoncestal
veztenalaintencindedejarlaviviruntiempo.Sutemplereviva,
animndola.Quinerest?Dijo.

Suscejasselevantaronconsorpresa,comosipensaraqueellayadebera
haberlosabido.Despusdeunmomentodevacilacin,dijo:Puedes
llamarmeReyDragn.

Ellafruncielceo,desconcertadaporsuintervencinextraa.Porqu
ibaanombrarsecomoelespritulegendario?Tambinleperturbabaquenole
dijerasuverdaderaidentidad.

Unasonrisaapareciensuslabiossecretos.S,yosoyelReyDragn,
quejuzgalasfaltascometidasporloshombresmalosyequilibralasfuerzas
csmicasdeluniverso.

LoquequeradecirconesoeludalacomprensindeReiko.Dnde
estoy?Preguntella.

Testsconmigo,dondeperteneces.

lrondabaencrculoasualrededor.Girandoensustalones,Reikolo
mirabarecelosadequelafueraaatacar.Siellaibaamorir,nosucumbirasin
lucharyqueraalgunasrespuestasprimero.Elladijo:Quierodecir,dnde
estestelugar?

Setratadeuncastilloqueunmiembrodemiclanconstruycomo
unacasadeverano.leraungeneraldurantelasguerrascivileshacemsdeun
centenardeaosatrs.Unda,lastropasenemigasloatacaronaqu.Ellos
incendiaronmorteroydispararonflechas,quemaronlasbalsasenellago.El
castilloseincendi.Elenemigoinvadi.Aunquemiclanysuejrcitoluch
valientemente,fueroncondenados.lcometiseppukuparaevitarla
vergenzadelacaptura.

HielocongeladocorraalolargodelosnerviosdeReikomientras
recordabalasmanchasdesangreenelsuelo.

Peroelpasadononosconcierne,Anemone,dijoelReyDragn.
Estaoportunidadnoshareunidoanosotrosyesloqueimporta.

Unavezms,secomportabacomosiseconocieranentres,aunque
Reikoestabamsseguraquenuncadequenuncalohabaconocido.Qu
papelhabajugadoelazarenelsecuestrodeella?Yporquinsistaen
llamarlaAnemone?Quimportanciatenaesenombreparal?

Nodeberahaberesperadoquemereconocieras,dijoenuntono
triste.Cuandoestuvimosjuntosporltimavezyoeraunsimplemuchacho.
Perotereconocinmediatamente.Erestanjovenyhermosacomosiempre.Una
reverenciacallsuvozysusojosseempaaronmientrasmirabaaReiko.
140

Eresjustocomohasaparecidoenmissueosdesdelanocheenqueteperd.

Reikodedujoqueseparecaaalguienquelhabaconocido.Podraser
laraznporlaquelahabasecuestrado?Laideadequelaidentidad
equivocadahabaocasionadolamuertedeuncentenardepersonashorroriza
Reiko.Perocuandoseconocierondespusdesuintentodefuga,parecaquese
habasorprendidoalverla.Yporqusecuestraralasotrasmujeressieraaella
alaquequera?

UnaexpresindedoloralterelaspectodelReyDragn.Porquno
hablas?Pregunt.Notienesnadaquedecirmedespusdetantotiempo
separados?

Reikoleespet:Vasamatarme?

ElReyDragnladelacabezagrande,apretunpuodentrodelotroy
lamirduranteunlargomomento,suspenso,mientrasquelasemocionesque
nopodainterpretarlasdibujensurostro.Esperemosqueno,dijoalfin.

Superplejidaderamsquesualivio,porqueelReyDragnsaclasdos
manoscomosilafueraaagarrar.Reikogritylevantinstintivamentelos
brazosparadevolverelgolpe,yluegorecordquelaseguridaddesusamigas
dependadesubuenaconducta.ElReyDragnretirsusmanosypusolas
palmashaciaarriba,asegurndolequelnoquerahacerlenadamalo.Una
sonrisaansiosa,lepropiciabaasurostrounaspectoanmsinquietante.

Ven,vamosacelebrarnuestrareuninconunbanquete,dijo.

lsetrasladasulado.Sumanotocsumangadeseosadellevarlaal
otroladodelasala,frentealatarima.Cercadelmuralhabaunpaoajustando
unajarradesake,dostazas,dosparesdepalillosyplatosquecontenanarroz
fro,pescadoasado,verdurascocidasyfrutasenconserva.Reikosearrodilla
regaadientesyaqueelReyDragnseloindic.Searrodillmuycercadeella,
lesirvisakeyleentregunataza.

Unbrindisporunnuevocomienzo,dijo,levantandosucopa
mientrasladevorabaconlamirada.

Bebi,yReikovioquelestabajugandoaunjuegoprivado,extrao.La
necesidaddeprotegerasusamigaslaobligaseguirleeljuegoyvaciarsu
copa.Ellquidolequemabalasentraascomounvenenocorrosivo.

Porfavorcome,Anemone,dijo.
Reikotomlospalillosyobedeci.Apesardesuhambre,cadabocadose

atorabaensugarganta.Noqueraanimarlasfantasasdelextrao.Qu
relacinpodrantenerellasconsuscrmenes?

ElReyDragnsirvimssakeyvolviabeber.Nocoma,lslo
miraba.Estsmuycallada,querida.Questspensando?

Invocandoasuaudacia,Reikodijo:Porqulohiciste?

ElReyDragnparpade,comosiacabaradedespertardeunsueo.l
noparecasaberdeloqueestabahablando.

Loquequierosaberesporqunossecuestraron,dijoReiko,yvio
comprensinmetindoseensumirada.Elladijo:Siesdineroloquequieres
141

mifamiliavaapagarloquepidas.LomismoocurrirconMidoriylafamilia
deladamaYanagisawa.Elshogunteentregarlatotalidaddeltesoro
Tokugawaparaverasumadredenuevo.

Yonoquierodinero.DesestimelReyDragnconunmovimiento
firmedelacabeza.Elobjetivodemiproyectoeslajusticia,nolariqueza.
Justiciayvenganza.Ambasrequierenelsacrificiodesangredelosinocentesy
culpables.

Tquerasvenganza?Porqu?DijoReiko,msperplejaque
iluminada.Quhizoesagenteparaquetushombreslosmataran?

Nada.Sudespidoinsensibledecaquenosearrepentadela
masacre.Estabanenelcamino.

EnelcaminodesecuestraraladamaKeishoin,ladama
Yanagisawa,Midori,yam?CuandoelReyDragnasinticonlacabeza,
Reikodijo:Peronuncatehemoshechodao.Notienesmotivospara
mantenernosprisionerasyconmaltratos.

Notengo?Unarabiarepentinaflameabaensusojos.Acasono
mellevaronaladegradacininmoral?lseacercmsaReiko,ysuspalabras
lerociarongasescalientesdebebidasalcohlicasenlacara.

Desconcertadaporsucambiobruscodeestadodenimo,sesacudi
haciaarribaenunintentodelevantarse.Vioatravsdelaspuertasrotasalos
hombresconlosarcosylasflechasorientadashaciaellaenlaterraza.Pensen
susamigasindefensasycayderodillas.

Nomehicistetufielesclavomientrasotorgabastusfavoresenotro
lugar?Exigi.Nosufroangustiasagonizantesporculpatuya?Nose
rompimiespritucuandomeabandonaste?lgrit:Puta!Demonio!

Lediounabofetadaenlamejillacontantafuerzaquelesacudila
cabezayleborrsuvisin.Reikogritdedoloryconmocincuandocayde
lado,chocandoconelhueso.EntonceselReyDragnseinclinsobreella,
murmurandoconsolacionessensibles.

Perdnameporhacertedao,dijo.Cmopodemoshacerlas
paces?

ElconfortaReikoleasustabatantocomosuviolencia.Sintieldolor
hormigueandoensumejilla,tenaelsabordelasangreensuboca.Ellalomir
conlaslgrimasinundaronsusojos.Puedesdejarnosir.

Suscejassejuntaron.Porququieresirte?Meencuentrastan
repulsivo?

No,enabsoluto,seapresuradecirReiko.Concautela,sesent,
conscientedequeellanolodebaenfurecerms,nofuesequelehicierauna
lesinmayor.Creoqueeresmuy...guapo.Perolatorrenoesaptaparalas
personas,menosparaquevivaladamaKeishoin,queestviejayenferma.
Midorivaatenerunbebpronto,ladamaYanagisawaeslamadredeunania
pequeaquelanecesita.

142


UnasombratielsemblantedelReyDragn:SuintersporReikonose
extendaalasotrasmujeres.

Tengounhijo,tambin.TembllavozdeReikomientraspensabaen
Masahiro.Todasqueremosiracasa!

ElReyDragnsecruzdebrazosyenderezsupostura.Esoes
imposible.Lafrialdadsupersuvozronca.

Tienestuspropioshijos?Noextraastupropiafamilia?Dijo
Reiko,tratandodeponerlosobreunabasecomnyasganarsusimpata.
Noseramejorestarconellosenvezdeenestelugarmiserable?
Yonotengohijos.Notengofamilia.Hablenuntonoacusatorioque

dijoquesufaltaeradealgunamanerasuculpa.

Reikoperdilaesperanzaderazonarconl,porqueellacomprendique
lerairracional.Dequinquieresvengarte?Pregunt.Quesloquete
hacematarysecuestraragenteinocente?

Susonrisadesuperioridadseburldeella.Laverdadprontoser
conocidaportodosenJapn.

Frustrada,Reikointentotratctica:Cmosepuedeservirala
justiciamantenindonosencarceladas?

Veremos,dijo,llenodesatisfaccin.

Secuestraralamadredelshogunysusquitoestraicincontrael
rgimenTokugawa.Nuncatesaldrsconlatuya.Ensuangustiacreciente,
Reikorecurrialasamenazas.Elejrcitoteperseguir.Tevasamoriren
desgracia,mientrasquetuenemigoquedalibre.

Elejrcitonomevaatocar.ElReyDragnlevantelmentn
retradoyapoyunamanosobresusespadas.Headvertidoalshogunquesi
envaalejrcitoporm,voyamatarlosatodos.Debecumplirmideseo,o
perderasuqueridamadre.

Reikonopodacomprenderloquelehabaimpulsadoadesarrollarun
comportamientotanextremoaestehombre.Qulepideshaceralshogun?
Dijoella,sucuriosidadcasiigualabasumiedo.

Tenpaciencia,dijoelReyDragnconunairedecondescendencia.
Eltiempolodir.

AunqueReikohabaaprendidoquepocopodaesperardelasrespuestas
del,elladijo:Quvaapasarconnosotras?

Esodependedelshogun.Porelmomento,sequedarnaquconmigo.
Tambinpodramosdisfrutardeestetiempoquetenemosjuntos.

Searrastrdetrsdeella.Sucalorfebrilyolorainciensoenvolvia
Reiko,surespiracineraintensa.Undeseodehuircasilabot,peroellavio
asomarseaOtaenlapuertayloshombresenlaterrazaestabanviendotodo.
LosdedosdelReyDragnseenredaronensucabello,buscandoatientasy
acaricindolo.Reikosintiquesupielseerizabaderepugnancia.

Nadie,exceptosumarido,lahabatocadodeunamaneratanntima.Ella
noqueraqueningnhombrelohicieraexceptoSano.SehabravolteadoalRey
143

Dragn,cogidosuespadayluchadoconl,perosilohaca,Keishoin,ladama
Yanagisawa,yMidoripagaran.

ElReyDragnapartelpelohaciaunlado.Sualientocalienteyhmedo
abaniclapartedeatrsdesucuello,esazonaertica,ntimadelcuerpo
femenino.Susdedosrozaronsunuca.Reikosepusorgidadeterror,lapeor
lesin,sinllegaralamuerte,queunhombrepodainfligiraunamujer.

Eldragnlevantasucolaespinosa,susurr.Sucuerposehincha
majestuosoypulsa.Explosionesdevapordeentresusescamasbrillantes.Su
alientodefuegoenciendelapasin.

Reikoseestremecianteestaobscenaparodiadeunpoemadeamor.Ella
seatragantconlabilis,sentaelraptoagonizante,yunadesgraciaterrible.

Unocanodedeseoenvuelvealaprincesaenelpalaciosubmarino.
Supieldemarfildesonrojaescarlata.Ellaseparasuslabiosdecoralrosado.Su
voluntadseahogaensupoder.Elladeberendirse.

SuslabiossemovantocandolaorejadeReiko.Sumanotemblmientras
leacariciabaelcuello.Entrgateamahora,Anemone,mibellaprincesa
ahogada,murmur.Recompnsameporlajusticiaquetetraer.

AhoraReikocomprendiconhorrorquelnoestabajugandounjuego.
ltenauntenuecontrolsobrelarealidaddondeolvidabaquineray
realmentecreaqueellaeralamujerquelllamabaAnemone.Noeramsque
unexcntricoeirracional,estabaloco.Qusentidopodaesperardeunloco?

LaindecisinparalizaReiko.Siellaseresista,susamigaspodran
perdersusvidas,perosoportandosusavancesnopodagarantizarsus
supervivencias.Debasometerseal?Deberaluchar?Siluchaba,losus
hombreslamataran?

Eststemblando,dijoelReyDragn.Retrocedesantemitoque.
Porqumeparecequenomequieres?

Doloryconfusinhicieronecodesuspalabras.Reikonoseatrevaa
moversenihablar.Sumanolaseguaacariciando.Luegodijo:Ah,enun
tonoalegreconlailuminacin.Miprisahaofendidotusensibilidad
femenina.Tprefieresretrasarnuestroamorhastaquenosvolvamosa
familiarizar.Yhonrartudeseoserunprivilegio.Laesperamejorarnuestro
placer.

LamanodelReyDragndescendidesucuello.Sepusodepieygrita
sushombres:Llvenladevueltaalatorredelhomenaje.

TalalivioabrumadorseextendiporReikoquesusmsculosse
debilitaronyunsuspirobrotdeella.Sinembargo,auncuandoella
silenciosamenteledabagraciasalosdioses,sabaquelasuspensinera
temporal.

LoshombresentraronenlahabitacinyrodearonaReiko.ElRey
Dragnlamir,laquemconlosojosylacaraoscuradelujuria.Adis,
hastalaprximavez,miqueridaAnemone,dijo.

144


Amedidaqueloshombresselallevaron,Reikoorporunmilagropara
sersalvadaantesdequehubieseunaprximavez.

145

CAPTULO18

LarutaaIzuramificadaalsuroestedelarutaTkaidterminabaenun
paisajemontaosoyescasamentepoblado.MientrasHirataylosdetectives
galopabanalolargodelacarretera,lasnubessedispersaron,dejandoal
descubiertoelcieloazulbrillante,yporlatardeentrelcalor.Luzdelsolyla
sombradelosbosquesdecipresespintadosentonosvivosdeverde,vapor
emitidoporlasgrietasdelosacantilados,aguastermalesburbujeadoatravs
delterrenorocoso,volcanesrespirabanvolutasdehumo.Pequeospueblos,
queseaferrabanalasladeras,brillabanalpasodeHiratacomoloscascosdesu
caballovibrabanbajosusrdenes.Elrugidodelvientoenlosodos,la
velocidadturbulentaylacertezadequeestabasiguiendoelcaminodeMidori,
exaltabansuespritu.Ahora,l,MarumeyFukidallevaronsuscaballosa
detenerseenelcruceentrelacarreteraprincipalyunapistamsestrechaquese
extendaaloesteyalesteenlatierrasalvaje.

EnelsilenciorepentinoHirataoycantaralospjaros.Vio,enellado
oestedelacarretera,unnichotalladoenunacantilado.Elnichocelebrabauna
estatuadepiedradeJizo,eldiossintostapatrndelosviajeros.

AhestelsantuarioquemencionGoro,dijoFukida.

Lossecuestradoresenviaronalosporterosdevueltaporqueno
queranquenadielosvieraparadndesefuerondesdeaqu,Marumededujo.
Llevaronaloscofresporesecruce.Haciadndecreesquelosllevaron?

Unassobrecogedorasvibracionesestabanenelaireclaroybrillante
despertandolosinstintosdeHirata.Miralolargodelainterseccinenuna
direccin,luegoenlaotra.UnabrjulainternalesealhaciaMidori.Por
aqu,dijo,ysefuepordelantedesuscompaerosporlapistahaciaeloeste.

Lapistasubaunapendiente,luegodescendigradualmenteysenivel.
Cipreses,pinosyroblesdelbosqueredujeronlapistayoscurecieronelsol.Al
frentedesuscompaerosenfilaindia,Hirataencontrestircolyhojas
pisoteadasenelsuelopordelante.

Recientemente,alguientrajocaballosporaqu,dijo.Momentosms
tardedivishuellasprofundasenunafranjadetierradesnudayhmeda.Y
alguienllevunobjetopesadoporaqu.Sucoraznlataconfuerza,conla
conviccincrecientedequeestecaminolollevaraaMidoriylasotrasmujeres,
yqueibaacumplirconsudeberaSanoyelshogun.

Despusdepaseartalvezunahora,unresplandordeluzdelsolatravs
delosrbolesanunciabaunclaroenelbosque.Hirata,FukidayMarume
desmontaronycaminaronbajosombrafrescaenluzclida,susojosse
acostumbraronaparpadear.Lapistaseextendahastaunacortapendiente,
dondelasracesdeunrbolsobresalanatravsdelahierbayelsuelo,y
terminabanenunmuelleconstruidocontablones.Msalldeestelagose
extendaunpantano.Unabrisaagitelagua,quebrillabacomounaaleacinde
146

oro,cobreymercurio.Enelcentrodellago,aunoscienpasosdedistanciade
dondeHirataysushombressesituabanseveaunbosqueenelbordedeuna
isla.Desdesuorillaseproyectabaotromuellerodeadoportrespequeas
embarcaciones.Cercaparecahaberunafortalezacompuestaporedificios
blancoscontechosdetejascurvas,unapareddepiedraytorresdevigilancia,
enmediodelbosque.

Hirata,MarumeyFukidamiraronalotroladodellago,tenansusbocas
abiertasylasmanosprotegindoselosojosdelsol.

Uncastilloenunaislaenelmediodelanada?DijoFukidaenun
tonoqueexpresabasuincredulidad.

Debedehaberquedadodelasguerrasciviles,dijoMarume.El
bosqueyellagodebenprotegerelcastillodelosataques.

Yesperfectoparaunacrcel,dijoHirata.Unasonrisaagrietla
mscarargidadelamiseriaquehabasobrepuestoasucaradesdequehaba
escuchadolanoticiadelsecuestrodeMidori.Nuevafuerzaleapareci,ysufro
inclusoparecadisminuir,debidoaquesubsquedahabapagadofinalmente.

EstodebeserdondelossecuestradoresllevaronaMidori,Reiko,la
damaKeishoinyladamaYanagisawa.

Cuandolysushombrescontemplaronelcastillo,novieronrastrodelas
mujeres,sinounadelgadacolumnadehumoquederivabahaciaarribadesde
lostejados.Ellugaresthabitado,dijoMarume.

Fueradelapuertadelcastillosalieroncuatrosamuris,armadoscon
espadas,arcosyaljabas.Hirata,MarumeyFukidarpidamenteseescondieron
enelbosque.Ellosobservabandesdedetrsdelosrbolescomolossamurisse
dividanenparejasquemarchabanendireccionesopuestasalolargodela
costadelaisla.

Estnpatrullando,dijoFukida.

Talveznosabenquelasguerrashanterminado,dijoMarume.
Peroapuestoaqueestnvigilandoelcastilloporquetienenalamadredel
shogunallynoquierenquenadietraspasesubarrera.

Hirata,FukidayMarumesemiraronunosaotros.Gritaronconjbilo,
lanzarongolpestriunfantes,ybailaronencrculoenvozbaja,noqueranque
lossecuestradoreslosoyeran.HiratasealegrdequeMidoriestuvieratan
cerca.

Tenemosquedecirlealssakansamaquehemosencontradoel
esconditedelossecuestradores,dijoMarume.Nosvamosrumboacasa?

LaideachoccontraunabarreraderesistenciadentrodeHirata.Lesdio
laespaldaalosdetectivesymirentrelosrboles,hacialaisla.Sintielespritu
deMidoriquelollamabadesdeelcastillomisterioso.Lallamadairresistibley
suabrumadordeseodepermanecerjuntoasuesposaloarraigabadonde
estaba.

Nonosiremos,dijo,mirandoaMarumeyFukida.

Elloslomiraronconsorpresa.Marumedijo:Peroelssakansamanos
147

ordencomunicarnuestrosdescubrimientosal.

LapreocupacinafillaexpresindeFukidacuandolmirhaciael
castilloyluegoaHirata.Noestarspensandoenirall...verdad?

Hirataabraycerrabalamandbula.Acosadoporlosmotivosde
oposicin,equilibrsupesosobreunpie,luegoelotro.

Sesuponequenodebemosacercarnosalossecuestradores,Fukidalo
mentaliz.

Los.Hiratatambinsabaquesudeberasuseorsuperabatodas
lasdemsconsideraciones.

Noirasencontradesusrdenescierto?DijoMarume,claramente
sorprendidodequeHiratapodrainclusopensarentalhereja.

UnapenaterribleyenfermacorraporHirata.

LadesobedienciaeselpeorpecadocontraelBushido.DesafiaraSanono
slopondraenpeligroelhonordeHirata,sinotambintraicionarala
confianzadelhombrequeerasuamigomscercano,ascomosuseor.

Nopodemosirnos,dijo.ParacuandolleguemosaEdo,los
secuestradorespodranhabermovidoalasmujeresaotroslugares.Nunca
podramosvolveraencontrarlos.

MarumeyFukidaasintieronconlacabeza,reconociendosusrazones,
perosemiraronpreocupados.

Sielssakansamaconocieralasituacincambiarasusrdenes,dijo
Hirata,convencindosedequeseraas.lquerraquenosmoviramosal
castilloeintentramosunrescate.

Nopodemossaberloquelquisiera.Adems,lossecuestradores
dijeronensucartaalshogunquesialguienlospersigue,vanamataralas
mujeres.LamaneravacilantedeMarumetransmitaaversinaestaren
acuerdoconHirata,quienerasusuperior.

Ellosnonosvieronvenir,dijoHirata.Somosslonosotrostres,no
unejrcitoqueatraigasuatencin.

Tresdenosotrospodranosersuficiente,dijoFukida.Cogisu
hbitodecomerselasuascuandoestabanervioso,perolhablconla
conviccindeunsamuriquereconocasudeberdeexpresarverdades
desagradablesaunsuperior.Nosabemoscuntossecuestradoreshay.Ellos
sobrevivieronaunabatallacontralastropasTokugawaqueibandeescoltaala
damaKeishoin,loquesignificaquesonbuenosluchadores.Supongamosque
quedamosatrapadosenlaisla.Siestamosmuertos,nopodemosrescataralas
mujeres,oinclusodecirlealssakansamadondeestn.

Tienerazn,dijoMarume.

LosdosdetectivesestabanjuntosencontradeHirata.Novamosa
quedaratrapados,dijo.Enojadoconsigomismoporhaberdesafiadoal
Bushido,yconellospordesafiarlo.Creenquenosoycapazdellevaruna
incursinexitosa?Elhechodequeltenasuspropiasdudasacercadesus
posibilidadesdexitolopusoanmsfurioso.Estncuestionandomi
148

juicio?

No,noeseso,seapresuradecirFukida,aunquesuexpresin
desmentasuspalabras.

Noquierensalvaralasmujeres?ExigiHirata.

Porsupuestoques,dijoMarume.Noqueremosescabullirnosde
vueltaaEdomsquet.SurostroyeldeFukidareflejabanlamismahambre
deaccinqueardaenHirata.Peronopodemosdesobedeceralssakan
sama.

Nuestrohonorestenjuego,dijoFukida.

LopeorquepodrahacerleHirataasuscompaeroseraobligarlosa
rompersulealtadsamuriaSano.OdiabacausarlesvergenzaaMarumey
Fukida.Perotemaquesinoleayudabanaatacarlaisla,todoestabaperdido.

InclusosielseorNiuhabaordenadoelsecuestro,ysunicaintencin
erasepararlodeMidori,esonosignificabaqueellaestabaasalvo.Queel
daimioviolentoeimpredeciblenuncahubiesematadoaunmiembrodesu
familianogarantizabaquenoloharaestavez,ylossecuestradoresyase
habanmostradoasesinosdurantelaemboscada.Hiratanopodapermitirque
unretrasolecostaralavidaaMidoriyasuhijo.TampococreaqueSano
querraabandonaraReikoolasotrasmujeresalossecuestradores.

Elssakansamamepusoacargodeestamisin,dijoHirata.Yya
queestamoslejosdel,tienenqueobedecerme.Lesordenoquemeayudena
invadirlaislayrescataralasmujeres.Voyaasumirlaresponsabilidaddelo
quesuceda.

UnavezmsFukidayMarumesemiraronelunoalotro.La
comunicacinsinpalabraspasentreellos.Cuandoporfinelloshicieronun
gestoaHirata,lvioqueestabanaliviadosdedarporresueltoelasuntoycon
ganasdeempezarlaexpedicinderescate,siannodeltodoconvencidos
acercadelaconvenienciadelamisma.Suspir,sintiendosupropioalivioy
gratitud.

Cmovamosacruzarellago?DijoMarume.

Podramosnadar,dijoFukida,sumiradamidiladistanciasobreel
agua.Perovamosanecesitarunamaneradetransportaralasmujeresde
formasegura.

Qupasaconesosbarcos?SealMarumeenelmuelledellugar.

Nocreoquedebamosdependerdeellos,dijoHirata.Sisucedelo
peorylossecuestradoresdescubrenqueestamosenlaislaantesdeque
podamossacaralasmujeres,vanaguardarlosbotes.Todostendremosque
nadar,yMidorinopuede,sobretodoensucondicin.

Yonoapostaraquelasotrasmujerespuedennadar,tampoco,dijo
Fukida.Silasarrastrramosconunacuerdapodran,peroesoretrasara
nuestroescapeydaraalossecuestradoreslaoportunidaddedescubrirnos.

Unavisindelostresluchandoporsacarcuatromujeresatravsdel
agua,mientrasquelossecuestradoresdisparabanflechascontraellosylos
149

perseguanenlosbarcos,llenmomentneamenteaHirata,MarumeyFukida.
Nadieespeculenvozaltasobrelospeligrosalosquepodrantenerque
enfrentarsemientraslocalizabanalasmujeres,lassacabandedondeestaban
encarceladas,yllegabanhastalaorilla.

Necesitamosnuestropropiobarcoquepodamosocultarenlaislay
usarloparatransportaralasmujeres,dijoHirata,concentrndoseenel
problemaencuestin.Pospondraparamstardelosotrosobstculos.Tambin
podraposponerlapreocupacinporSanoyloquepodrapensarcuandose
enteraradequeHiratalehabadesobedecidosusrdenes.

Ysivamosderegresoalaaldeamscercanayvemossilagente
tieneunbarcoparaprestarnosovendernos?DijoMarume.

Novoyadejaralaislafuerademivistadurantetantotiempo,dijo
Hirata.

Mirasualrededorparaunaalternativa,ylamiradaencendidasecentr
enunrbolcadoyesbeltosrbolesjvenesenelbosque.Vamosacortar
unostroncosyunirlosparahacerbalsas.Acontinuacin,vamosaesperarhasta
elanochecer,remandoatravesaremosellago,einvadiremoslaisla.

150

CAPTULO19

EnlaenfermeradelCastilloEdo,ladoncellaSuirenestabaenlacama,
inerteyfrgildebajodelamanta.Tenalosojoscerradoshundidosenhuecos
oscuros,conloshuesosdelacaraafiladosbajosupielplida.Sanosearrodill
aunladodelacamayelDr.Kitanoenelotro.Vieronrespiracionesdbilesyun
suspirodesuslabiosresecoseincoloros.Elhumodelinciensoflotabasobre
ella,mientrasquelahechicerahacasonarunpanderoyelsacerdoterecitaba
loshechizosdesanacin.Elvapordecocerafuegolentoinfusionesdehierbas
nubllahabitacin.

Nohamejoradosucondicinenabsoluto?PreguntSano
dubitativo.

HabaidoavisitaraSuirenporqueestetestigoimportanteparaelcrimen
habasidoolvidadaenelgirodelosacontecimientosprovocadosporlacartade
rescate.Sehabaprevistoquedieraseguimientoalintentodelcomisionadode
PolicaHoshinaalinterrogaralnicosobrevivientedelamasacre,sinembargo,
unvistazoaSuirenhabadesinfladosuesperanzadequeibaaproporcionar
informacinalguna.

Ellanoestmejorperotampocoestpeor,dijoeldoctorKitano.
Tieneunanaturalezanotableyunafuertevoluntaddevivir,peroellatodava
estengravepeligro.

Harecuperadosuconciencia?LepreguntSano.

NodesdequeHoshinasanmeobligarevivirla.Expresconel
rostrodeseveradesaprobacinelDr.Kitano.linsistientratardequele
contaralodelaemboscada,apesardequeellaestabademasiadodbily
aturdida.Sumanipulacinbruscapodrahaberlamatado,siyonolohubiese
detenido.

SanoestabafuriosoalorcmoHoshinahabapuestolavidadeSuireny
lainvestigacinenpeligro.Aunqueeraundetectivecapaz,Hoshinaconfiaba
demasiadoenlafuerzabruta.SanodeseabaqueHoshinanuncahubiesellegado
aEdo.Elhombrelehabahechodaoatantagente,nosloalahijadeNaraya
yatodoslosdemsenlalistadelasmuertesasociadasconl.Lamatanzay
secuestrohabansurgidodeunmalqueHoshinahabahecho.SiReiko,Midori,
KeishoinyladamaYanagisawaeranasesinadas,susmuertesseran
parcialmentesuculpa.Sanopensquelanicacosabuenaacercadela
situacineraqueHoshinaestabaencerradodondenopodahacermsdao.

HadichoalgoSuirenmientrasdorma?LepreguntSano.

No,dijoelDr.Kitano.

Mantengaunavigilanciaconstantesobreella,dijoSano.Siella
dicealgo,antelo.Tanprontocomorecuperelaconciencia,enveunmensajea
miresidencia.

S,Ssakansama,dijoelDr.Kitano.
151


DespusdeunaltimamiradaaSuirenyunaoracinsilenciosaporsu
recuperacin,Sanodejlaenfermeraparaterminarlainvestigacinde
Hoshina.SepreguntquotroserroresHoshinalehabadejadoparadescubrir.

LacuartapartedelasmujeresquehabitabanelCastilloEdoocupaban
unaseccinprivadaenelinteriordelpalacioconocidacomoelInteriorGrande.
Aquvivalamadredelshogun,suesposa,sus200concubinas,susasistentesy
sirvientasdelpalacioylasfuncionarias,unasmilmujeresentotal.Sanose
presentenlapuerta,queestabahechadehierroconbandeadoderoble,
decoradoconflorestalladasycustodiadapordossoldados.ElInteriorGrande
estabaprohibidoatodosloshombres,exceptounospocosguardiasde
confianza,mdicos,funcionariosymensajeros.Inclusoaalguiendealtorango
comoloeraSanonolepermitanelaccesoautomtico.

QuieroveralaseoraChizuru,dijoaloscentinelas.

EllosenviaronunmensajeroabuscardentroalaregentaChizuru,la
otoshiyoriDamajefeoficialdelInteriorGrande.Susdeberesincluan
mantenervigiliafueradelaalcobadelshogunmientrasdormaconlas
concubinas,paraasegurarsedequeellasnoseportaranmal.Tambinmantena
elordenenloscuartosdelasmujeres.Sanosabaquetenareputacinde
supervisorainteligente,capazdesabersobrecadapersonaenelInteriorGrande
yextraarunpocoaalguienquesehubieseido.Prontoellallegalapuerta.

Enqupuedoservirle?DijohaciendounareverenciaaSano.

Haceunoscincuentaaosatrshabasidounaconcubinadelshogun
anterior.ChizurullevabaelpelogrisenunnudoencimadelaCabeza.Un
kimonogrismodestocubrasurobustoymusculosoFsico.SuRostroera
cuadradoconcejasgruesassinafeitar,ylospelososcurosenellabiosuperiorle
dabanunaaparienciamasculina,perosuvozeraprofundaymelodiosa,ysu
bocadelicadamentefemenina.

NecesitoquemehablessobreSuiren,ymemuestressuhabitacin.
DijoSano.

ComoQuiera.

Chizurusehizaunlado,loquelepermitientraralInteriorGrande.
Caminaronporpasillosconsuelosdeciprs,atravsdecmarascerradas,por
celosasdemaderayparedesdepapel.Enlascmaras,hermosasmujeres
jvenesdescansabanmientrascamareraslasabanicaban.Laspuertasestaban
abiertasaljardn,dondemsmujeresyasistentesdescansabanbajolasombra
delosrboles.Sanoinhalabalosoloresdeperfume,aceitedepeloypersonas
demasiadashacinadasenunespaciotanpequeo.Lascampanasdeviento
sonaban;vocesfemeninaschillaronconfuerza.Elsecuestrodelamadredesu
seornohabasofocadolainquietuddeestasmujeresqueeranenjauladas
comopresasquenotienennadamsquehacerquepasareltiempo.

ElcomisionadodePolicaHoshinateinterrog?lepreguntSanoa
Chizuru.

llohizo.LabocadeChizurusecomprimicondesaprobacin.
152

AcusaSuirendeconspirarenelsecuestro.

Nocreesquelohizo?DijoSano.

Noesmilugartenerideasquecontradicenlasdemissuperiores,dijo
Chizururemilgadamente.

PeroSanosabaqueescondaunamenteindependientebajosu
discrecin.Meatrevoadecirqueustedsabedelasmujeresdeaqumejor
queHoshinaoalguienms.Dimeloquepiensas.

Envalentonada,Chizurudijo:SuirenhaasistidoaladamaKeishoin
desdehacemsdetreintaaos.Estdedicadaasuseora.Yellaesunamujer
declasedecente.Laideadequeellaayudaraaloscriminalesamatarasus
compaerosysecuestranaalguienesridculo.Chizuruhablconindignacin
absoluta.

SanoconfiabaensuopininmsqueenladeHoshina.Lateoradeque
SuirenlehabacontadoalReyDragnsobreelviajeyllehabaperdonadola
vidacomorecompensaperdacredibilidadparaSano.EratpicodeHoshina
incriminaraunamujerquenopodahablarporsmisma,apesardelafaltade
pruebasensucontra,sloparaquesuinvestigacinparecieraestarhaciendo
progresos!

AquesdondeviveSuiren,dijoChizuru,llevandoaSanoauna
cmarapequeaalladodelcuartodeKeishoin.

Lacmaraestabaescasamenteamuebladaconunalinterna,unarmarioy
unamesabaja,habaunabutsudanenunaltarbudistacompuestoporun
armariodemaderaquealbergabaunaescriturasagrada.Alrededordel
butsudanhabaninciensosylibrosdeoracin.

Ellaesmuyreligiosa,dijoChizuru.Planeabaingresaraun
conventocuandofuesedemasiadoviejacomoparatrabajar.

Sanoabrielarmarioybuscatravsdeloscontenidos.Estosincluan
ropadecama,unpeineyuncepillo,unalibretadebajocosto,yprendastan
clarascomoloshbitosdemonjas.Noencontrnadaparacontrarrestarla
buenareputacindeSuiren.

Notalgoinusualenellaantesdelviaje?Lepregunt,cerrandola
puertadelgabinete.

Ellaeralamismadesiempre,tranquila,alegreyeficiente,dijo
Chizuru,apesardequetenaquesupervisarelequipajedeladamaKeisho
in,yelviajerepentinohabacausadounaconmocingrande.

Nofueaveranadienienviningnmensajeantesdequesalieran
deEdo?DijoSano.

ElcomisionadodelaPolicaHoshinamehizoesapregunta,yyote
darlamismarespuestaqueledi.Suirennosala.Estabademasiadoocupada.
Yellanohaenviadoningnmensaje.Losporquetengoqueinspeccionar
todoslosmensajesdelInteriorGrande.

ParecaqueSuirennopodahabersecomunicadoconlossecuestradores,
peroSanodebaexplorartodaslasfacetasdesuvidaantesdequelpudiera
153

exonerarla.Quinessufamilia?

LaseoraChizurunombrunclanquehabaservidoalosTokugawa
durantegeneracionesyvivaenunadelasfincasdistantesdelshogun.Ella
nuncaveasufamilia.SusdeberessiemprelamantuvieronenEdo.

Ellatieneamigosenlaciudad?DijoSano,anteniendoencuentala
posibilidaddequehubiesecadodealgunamaneraconuncriminalquela
hubieseobligadoareportarlosmovimientosdeladamaKeishoinyasluego
podersecuestraralasmujeres.

Noqueyosepa.Todasuvidasegastaaqu.ElgestodeChizuru
abarcelInteriorGrande.Dudoinclusoqueellaconozcaaalguienfueradel
castillo.

Suirenparecacadavezmsunaimprobablecmpliceenelcrimen,
pensSano.TalveznohabacmpliceyelReyDragnsehabaenteradoacerca
delviajealverlaprocesindeladamaKeishoinodelchisme.Sinembargo,
Sanonopodadescartarlateoradelcmplicesloporquesuinvestigacinde
unsospechosohabaquedadoennadaynoconfiabaenelhombrequehaba
inventadolateora.Elcmplicepodraserunfuncionariodelpalacio,un
guardia,ounsiervodeloscientosquehabansabidosobreelviajeantesdeque
lasmujeresdejaranEdo.InclusopodraserunmiembrodelafamiliadeSano,
dondetodoelmundohabasabidoqueReikoyMidoriseibanalmonteFuji
conladamaKeishoin.Sanoseinquietalpensarqueunvasalloounsirviente
desucasapodrahabertraicionadosuconfianza.Laperspectivadeinvestigara
todoelmundolointimidaba,sobretodoporqueelcmplicequizsnisiquiera
exista.

Pero,quotravadeinvestigacintenaSanoquenolollevaraaun
callejnsinsalida?lnosabrasielclanKiialbergabaalgunaposibilidaddeser
culpablehastaqueelchambelnYanagisawaledijera.lbienpodrabuscarun
cmplice.YbienpodraseguirahenelInteriorGrande,empezandoporlas
otraspersonasquehabanacompaadoalamadredelshogun.

Mustramelashabitacionesdetodaslasmujeresdelsquitodela
damaKeishoin,dijoSanoaChizuru.

Comenzaronconlasdamasdehonor.TalvezSuirenhabavividocomo
unamonja,peroSanodescubriquelasotrasmujeresnolohacan.Ensussalas
seencontrconropallamativa,adornosparaelpelo,maquillaje,pipasde
tabaco,naipes,instrumentosmusicales,vasijasysake.Tambinencontr
imgeneserticasypenesdejadetalladosalparecerutilizadosparaelauto
placer.Sanosesintiavergonzadodedescubrirlossecretosdelasmujeres
muertas,sobretodoporqueChizuruavalabaelbuencarcterdecadauna.No
encontrnadaqueindicaraquehabancolaboradoconelcriminalquelashaba
secuestrado.lcreaquetodaseranvctimasinocentes,ysuopinindelateora
deHoshinasehundi.Despusdereponersuspertenenciasenlosarmarios,se
volviaChizuru.

Voyainspeccionarloscuartosdelascriadasahora,dijo.
154


Lassirvientasvivanhacinadasenunahabitacincomnenunala
separadadelInteriorGrande.MientrasChizuruobservdesdelapuerta,Sano
pasexaminandolaspocasprendasbaratasybaratijasquequedabanenlos
armariosdemaderalisosdelasasesinadasdurantelamasacre.Cuandolsac
unkimonoarayasazulyblancodeuncajn,algotintine.Pusosumanoenla
mangadelvestidoysacunabolsadetelaatadaconuncordn.Vacilabolsa
enlamano.Cincomonedasdeorobrillabanhacial.

Dequineraste?Lepregunt,sosteniendoelkimonoparaquelo
vieraChizuru.

EsopertenecaalamsjovendoncelladeladamaKeishoin,dijo
Chizuru.SunombreeraMariko.Sucuriosidadtomuntonocombinado
conaprensin.Quhasencontrado?

Sanolemostrlasmonedas.CmoMarikollegateneresto?
Yonolos.Unaexpresinatribuladasepusoenelrostrode

Chizuru.Alosfuncionariosselespagaenmonedasdecobre,nodeoro.
HubieratardadoaosMarikoparaganaresacantidaddedineroyellaslo
habatrabajadoaquseismeses.

Dndemspodraellahaberconseguidoeldinero?PreguntSano.

Chizurunegconlacabeza.Marikoprovenadeunafamiliapobre.

UnestremecimientodeexcitacinreverberatravsdeSanoamedida
quelateoradeHoshinaganabanuevocrdito.Sanoconjeturqueeldineroera
unsobornodelReyDragn,yMarikosuespa,quelehabainformadosobreel
viajedeladamaKeishoin.Talvezhabaescondidolasmonedasantesdesalir
porquenoqueraarriesgarseaperderlasoqueselasrobaranenlacarretera.Tal
vezelReyDragnlahabamatadoconelrestodelacomitivaparaevitarque
ellalodelatara.

Quizellanosabaculeseranlaintencionesalutilizarlainformacin
quelehabadado,oqueellanuncavolveraparagastarsudineromanchadode
sangre.YlateoradeHoshinapodrasercorrecta,inclusosihubieramal
identificadoalcmplicedelReyDragn.TalvezSanoledebamsaHoshina
deloquelehabapagado.

SabessiMarikosalidelcastillodespusdequeladamaKeishoin
anunciaralosplanesdelviaje?DijoSano.

Dehecho,lohizo.Chizuruhablconvacilacin,ySanopodaversus
pensamientossiguiendolamismadireccinquel.Ellapidipermisopara
tomarlatardelibreyseleconcedi.

Porqu?Sanosabaquealosfuncionariosselespermita
tradicionalmentedosdaslibresdetrabajoalao,unoenelmesoctavo,yel
otroduranteelduodcimo.Lanocheanterioralviajenocalificabacomodade
vacaciones.

Marikodijoquequeravisitarasumadre,queestabamuyenfermay
podramorirmientrasellaestabadeviaje,explicChizuru.Mesentmalpor
ella,asqueestuvedeacuerdo.Ascendihorrorenlosojosinteligentesde
155

Chizuru.Creesqueellafueadecirlealossecuestradoressobreelviajeen
lugardevisitarasumadre?Siemprehabasidounachicahonesta,obediente.
Yonotenaningunaraznparapensarqueellaestabamintiendo.Silohubiera
sospechado,nuncalahubiesedejadoir.Elpensamientodeque
inadvertidamentehabainstigadoelcrimencausaChizuruperderla
composturaporprimeravez.Parecanerviosaymiserable.

Talvezellanomintiyerainocente,dijoSano,templandosu
sospechadequeMarikohabahechoexactamenteloqueChizurusugera.
Perotengoquesaberaquotrolugarpodrahaberidoademsdelacasadesu
madre.

Chizuruhizoungestoqueindicabasuvoluntaddehacerloposiblepara
repararelmalquetemaquehabahecho.Tepuedomostrarlosregistros,si
vienesconmigo.

SellevaSanoaunapequeaceldacercadelpatiolavaderoyabriun
libroquecontenaladocumentacinsobretodoslosquevivanenelInterior
Grande.Esextrao,dijo,mientrassudedotrazlaslneasdecaracteres
debajodelnombredeMariko.Lametsukegeneralmenteinvestigaatodos
lossirvientesdelpalacioylalistadepersonasesavaladaporellos.Perola
nicainformacinsobreMarikoeselnombredesumadreyellugarde
residencia:Yuka,fabricantesdesombrillas,Nihonbashi.

LassospechasdeSanoseprofundizaban.Cmohabaaceptadouna
empleoparaallsinreferencias?CmopodaelReyDragnhabersembrado
unespaenlasentraasdelrgimenTokugawa?Unainquietanteposibilidad
quesehabanescondidoenelfondodelamentedeSanosurgaahora.Erael
ReyDragnalguienenelrgimen,quepodrapasarporaltolasreglasmientras
conspirabacontraelshogun?

CautelainnataadvirtiaSanocontrasoltarconclusionesprematurasy
expresarestaideaquecausaraestragosenlacorte.Primerodebadeterminarsi
Marikoeracmplicedelsecuestrador.

VamosapreguntarlealasotrasmujeressisabendndeMarikosefue
esanoche,dijoSano.

PerocuandolyChizurucuestionaronalassirvientas,concubinasy
damasdehonor,seencontraronconqueMarikonohabaconfiadosusplanesa
nadie.Todaslaspersonasquesabanquetenapermisoparasalirdelcastillo
habacredosuhistoriasobresumadreenferma.

Losiento,nopudeayudar,dijoChizuruinfelizcuandoescolta
SanoalasalidadelInteriorGrande.

Ustedmeayud.Mehamostradoadndeir,dijoSano.Lamadre
deMarikopuedentenerinformacinsobresuhijaquemepodrallevaralos
secuestradores.

*****

156


Lapuertadelatorredelaprisinseabriyseacercarondosguardias.
KeishoinyladamaYanagisawapronunciaronexclamacionessorprendidas;
Midorichill.Reikoexperimentlaconviccinaterradoradequeloshombres
habanidoporellaotravez,comohabaanticipadoqueseradespusdequela
habantradodevueltadesdeelcastillodelReyDragn,hacemsdeunahora.

Ellaylasotrasmujeresseacurrucaronjuntas,sepreparabanparaun
nuevohorror.

Sinembargo,loshombressloseinstalaronenunrincnypusieron
vigilanciasobreellas.Seisguardiasmsentraron.Limpiaronelsuelo,
llevndoselosbaldesrebosantesdedesechosyluegolosdevolvanvaciadosy
limpios,mientrasquelasmujeresmirabanconasombro.Ellosllevaroncamas,
tatamiparacubrirelsuelo,aguacalienteenunapalangana,ypaospara
lavarse.Entraroncuencosconpescadoseco,verdurasenescabeche,frutasy
huevosylasollasdearrozyt,yluegosalierondelahabitacin,asegurandola
puertadetrsdeellos.

Keishoinseabalanzsobrelacomida,devorandohaciaabajoconun
abandonodescuidado.Porfinsehandecididoamostrarmeunpocode
respeto,dijo.Yaerahora.

Creoquehayotraraznparasugenerosidad,dijoMidoriconuna
sonrisaaReiko.Debeshaberledadounabuenaimpresinasulder.

LadamaYanagisawaapenasmirensilencioaReiko,especulativa.
Reikosealejdesusamigas,seinclinsobreellavaboyseechaguaenlacara,
deseandopoderlimpiarlaimpresintemibledellderdelossecuestradoresque
habahechoenella.Lasotrasmujeresnosabanloquehabaocurridoentre
ellaysucaptor,porqueellanolohabadichoyaquenoqueraperturbara
MidorioestimularotroataquederabiadeKeishoin.Todoloqueellaleshaba
dichoeraqueelhombrequesehacallamarelReyDragnlehabadado
comidaynolehabahechodao.Leshabaaseguradoquenoestabanen
peligroinmediato,aunquelaverdaderaquelareuninconelReyDragn
habacambiadosupropiasituacindemalapeor.

Mirlahabitacinconlosmueblesyalimentosquelosguardiashaban
trado.ElReyDragnlaestabacortejandoconlascomodidadesfsicas.Reikose
imaginabaelpagoquelesperaba.Ellaseestremeci,apretandounpaosobre
sucara.Peroaunqueodiabaatraerleaunmaladmirador,nodeseado,empez
apercibirquelaatraccindelReyDragneraunavulnerabilidadqueellatal
vezpodraaprovecharasufavor.Bajlateladelacaratalcomolasideasylos
planescorranensumente.

UntoquesuaveenelbrazosorprendiaReiko.Sediolavueltayvioala
damaYanagisawaarrodilladaasulado.

HaymuchomsenlahistoriadeloquepasentretyelReyDragn
...verdad?susurrladamaYanagisawa.

Reikonoqueraconfiarenlamujeryfomentarlaintimidadentreellas.
PeroselodebaaladamaYanagisawaporayudarenelintentodefugay
157

arriesgadosupropiavida.YReikotenaquediscutirsusmiedosyesquemas
conalguien.

Echunvistazoalasotrasmujeres,asinticonlacabezaaladama
Yanagisawa,ysusurr:Telodirmstarde,cuandoestndormidas.

158

CAPTULO20

PocashorasdespusdequeSanohabainformadosobrelossospechosos
queHoshinahabaimplicadoenlamaana,elchambelnYanagisawacabalg
hacialaavenidaprincipaldeldistritodaimioconsusquitodeguardaespaldas.
Lamultituddesamurismontadosquepaseabanseabrieronparadarlepaso.
lysusquitosedetuvofueradeunafincaencuyodobletechodelapuerta
aparecaelescudocirculardelclanKii.Apenasbajarondesuscaballos,los
centinelasabrieronlaspuertasparaellos.

Buenastardes,Honorablechambeln,corearonloscentinelas,
haciendounareverencia.

ElaltopuestodeYanagisawaledabaelderechoaentrarencualquier
casa,yestabaespecialmentesegurodeunaclidabienvenida.Sedirigiaun
patio,dondelossoldadosmerodeabanyuncapitndelaguardialosaludaba.

ElSeorKiiestenelcampodeentrenamientodeartesmarciales,
dijoelcapitndelaguardia.Puedoacompaarte?

Notemolestes,dijoYanagisawa.Yoconozcoelcamino.

Cuandolysushombressemarcharonmsalldelosedificiosdela
mansin,pusoenusolaprcticadeescondersusemocionesquetodalavida
habautilizado.Surostroestabaserenoysuactituddigna,mientrasquesu
esprituseretorcaenagona,ladesesperacinyelterror.lnoesperaba
problemasdesucharlaconelseorKii,daimiodelaprovinciadeSendaiyjefe
delclanqueSanohabanombradocomosospechosoenelsecuestro.Todasu
afliccinestabaentornoaHoshina.

Pormuchoquelointentara,nopodaborrarelrecuerdohorriblede
Hoshinarogandoporsuvida.Nopodanegarsuculpabilidadovergenzapor
negarseaprotegeraHoshina,olaamenazaquehabaconvertidosuexistencia
enunapesadilla.DebasalvaraHoshina,ynosloacausadesuamorporel
hombre.PerderaHoshinaysuasociacinledebilitarapolticamente,
dejndolovulnerableantesusenemigos,entrelosqueestabaelseor
Matsudaira.Siperdaelfavordelshogun,lseapresuraraaatacarlo.Su
necesidaddesalvaraHoshinaseentrelazabaconlaabsolutanecesidadde
rescataraladamaKeishoinymantenersupoder.Yanagisawaesperabaque
unaconversacinconelseorKiifavorecieraalmenosunodeestospropsitos.

ElcampodeentrenamientodeartesmarcialesdelseorKiierauncampo
grande,rectangular,rodeadodeestablosyllenosdesamuris.Dosejrcitos,
diferenciadosporbanderasdecoloresusadasenlospostesatadosasus
espaldas,seenfrentaronenunabatallasimulada.lossoldadosacaballo
cargabanconlosdelsueloysegolpeabanelunoalotroconespadasde
entrenamientodemadera.Elpolvovolygritosdeguerrasonaron.Los
comandantesgritabanrdenes;lossealizadoressoplabantrompetasde
caracol.Entrandoenelterreno,YanagisawaespialseorKii.
159


Eldaimio,vestidoconarmadurayuncascocoronadoconcuernosde
oro,observabadesdesobresucaballo,enmediodesusservidores,enun
extremodelcampo.Suarmaduraaadavolumenasufsicoenorme.
Yanagisawahizoungestoasusacompaantesparaqueloesperaranyse
acercalseorKii,eldaimiosevolvihacial.Unamscaradehierroconuna
bocagruendoprotegisurostro.Levantunamanoenguantadaencueropara
susejrcitos.

Alto!Gritl.

Labatallayelruidoces.Losejrcitossesepararonalineadosenfilas
cuandoelseorKiidesmontyseacercalreconoceraYanagisawa.Elseor
Kiisequitelcascoylamscara,dejandoaldescubiertounrostrosonrosado,
sonriente,quetenalaformadeunacalabaza,yjuvenilapesardesussesenta
aos.Arrugasalrededordelosojosyunespacioentresusdientesfrontales,
aumentabansuaparienciaamable.Apesardesutamao,suposicincomouno
delosdaimiomspoderososdeJapn,ysuentusiasmoporlainstruccin
militar,elseorKiieraunmanso,gentilyamablehombre.

Bienvenido,honorableChambeln,dijo.lytodasugentese
inclinaron.Quprivilegioquelotengamosaqu!

Elprivilegioesmo,dijoYanagisawa,fingiendoquenohabahecho
usodesuderechosloparallamarlaatencindelseorKiicuandoquisiera.
Porfavornointerrumpastusasuntosporm.

ElseorKiilehizoseasasustropasyreanudaronlabatalla.Sus
criadosseapartaronparadarlesprivacidadyYanagisawahablara.Siyo
hubierasabidoquequeraverme,hubieseidohastavos,dijoelseorKiicon
suhabitualafndecomplacer.Peroestoycontentodeestaoportunidadpara
darlelasgraciasdenuevoporsuhospitalidadenelbanquetedesietenoches
atrs.

Unanochedeentretenimientoeslomenosquepuedodaratanbuen
amigocomot,dijoYanagisawa.

DurantelosaosllehabadadoalseorKiimuchosregalosyfavores,
cortejandoasulealtad.Eldaimioviejolohabareembolsadomediantela
transferenciaaYanagisawadeayudamilitarsilonecesitara.ElseorKii,
aunquenoerademasiadobrillante,sabacuntaautoridadtenaYanagisawa
sobreelbakufu.YanagisawahabaconvencidofcilmentealseorKiideque
juntosestaranalacabezadecualquierluchadepoder.Porotraparte,Elseor
KiitenademasiadomiedodeYanagisawacomoparanegarlealgo.Eldaimio
eraelaliadoperfecto:tenariquezas,tierras,lossoldados,ynosupropia
ambicin.Unseguidornato,ahorapertenecaaYanagisawa.

Estoysorprendidodequeustedtengatiempoparaverme,cuandoel
tribunaldebeestarenunescndaloporelsecuestro,dijoelseorKii.

Elsecuestro,esporesoqueestoyaqu,dijoYanagisawa.Tenemos
quehablar.

Porsupuesto.
160


Caminaronhastaunlugardetablasescalonadas,queseutilizabacomo
asientosdurantelostorneos,queseextendanalolargodelcampo.Se
quedaronenelmsaltonivel,alasombradeuntoldo.

Sabaustedqueelsecuestradorhaexigidolaejecucindel
comisionadodelaPolicaHoshinaacambiodedevolveraladamaKeishoin?
DijoYanagisawa.

Esoheescuchado,dijoelseorKii.QudesgraciaparaHoshina
san,yparausted,honorablechambeln.Porfavor,aceptemiscondolencias.

Yanagisawamiraldaimiodecerca,peronopudodetectarengao
debajodesusinceridad.AparentementeelseorKiinosabacmolademanda
delrescateestabarelacionadaconl.Lainvestigacinsehacentradoenlos
enemigosdeHoshinasan,dijoYanagisawa.Elssakansamacreequeesa
listadeenemigosteincluye.Debidoanuestraamistad,hevenidoahablar
contigoenpersona,enlugardedejarqueSanosanteinterrogueyculpeporel
secuestro.

PeroYanagisawatenamotivosdistintosparablindaralseorKiide
Sano.QueraponerapruebasucorazonadadequeelseorKiierainocentedel
crimenyafirmarlalealtaddelhombrehacial.NoqueraqueSanose
apresuraraycausaraproblemasquepodranalterarelequilibriodepoder.

InclusosiYanagisawaeliminabaaunodelossospechosos,tenauna
oportunidadpararescataraladamaKeishoinysuspenderdelaejecucina
Hoshina,lleserviraasusotrasnecesidades.

ElSeorKiientrecerrlosojosparaconcentrarse,comosiemprelohaca
enelejerciciodesuinteligencialimitada.Sumiradarecorraelcampode
batalla.Elejrcitoquelucabanderasrojassesepardelastropasopuestasque
llevabanbanderasazules,rodendolos,yllamaretirarseasuscaballosenun
estruendodeespadasdemadera.

Peroyonosecuestralamadredelshogun,dijoelseorKii.Por
qualguienpensaraqueleharadaoaladamaKeishoinparadestruira
Hoshinasan?

Debidoasupapelenlamuertedesuhijo,dijoYanagisawa.

LamemoriayeldoloreclipselaspectoalegredelseordeKii.La
responsabilidadporlamuertedeMataemonperteneceexclusivamenteas
mismo,dijo.Mataemon,denuestroclan,noaprobabamialianzacontigo.
SudesaprobacinlollevapelearconHoshinasan.Sacarsuespadaante
Hoshinasanfueuntontoactodeunhombrejoven,quelecostlavida.

Esafuelaversinoficial,Yanagisawalasaba.Tambinsabalaverdad
detrsdelahistoria.MataemonhabapresionadoalafaccindelseorKiia
desertardeYanagisawayunirsealseorMatsudairaensulugar.Yanagisaway
Hoshinatemanquepudieratenerxitoyhabatomadoprecauciones.

HoshinahabaocasionadodeliberadamenteunapeleaconMataemon,
insultaljovensensible,yleincitadesenvainarsuespadaenelpalacio.
Mataemonsehabacondenadoamuerte,Yanagisawaselibrabadeuna
161

amenaza.

YonoguardoningunaenemistadhaciaHoshinasan,dijoelseorKii
porqueaceptoquemihijofueunavctimadelaguerradelapoltica.

Suactitudseria,dijoqueenrealidadcrealoqueYanagisawalehaba
argumentadodespusdeentregarlanoticiadelerrorfataldeMataemon.El
seorKiinoerauntonto,peroprefiritomarelcaminofcil.Sumente
despreciabadarsecuentadequesuseorhabadestruidoasuhijo,porque
admitirlaverdadleobligaavengarse.YYanagisawapensabaqueelseorKii
noeralosuficientementeimprudentecomoparavengarsesecuestrandoala
madredelshogunyexigiendolaejecucindeHoshina.

Tuactitudreflejatusabidura,dijoYanagisawa.Observlasonrisa
deplacerhumildedelseorKiianteelcumplido.Perolagentequenote
conocetanbiencomoyopodrapensarqueguardasrencorypensarque
secretamentequierescastigarHoshinasan.Elssakansamatepreguntar
cmoycundoteenterasteacercadelviajedeladamaKeishoin.

DesconciertoaparecienlafrentearrugadadelseordeKii.Por
qu?Meenterdeesoporti,entubanquete,lanocheantesdequeladama
KeishoindejaraEdo.Noteacuerdasquemelocontaste?

Claroquemeacuerdo.Yanagisawadescansabatranquiloensu
conviccindequesuobservacinnohabaentregadoaladamaKeishoinen
manosdelsecuestrador.Ylediralssakansamaqueapesardequesabas
deantemanosobreelviaje,lainformacinestabaasalvocontigoporquet
nuncaharasdaoalamadredenuestroseor.Perohayunpequeoproblema
quepodraapuntarsussospechashaciati.

Qucosa?DijoelseorKii,queparecamsconfundidoquenunca.

Lametsukehainformadodequeunescuadrndetussirvientesdej
EdounashoraspordelantedeladamaKeishoin.dijoYanagisawa.Ellos
viajaronenlamismadireccinalolargodelcaminoTkaid.Peseaquesaba
queelseorKiifaltabadeosadaascomodeimaginacin,Yanagisawahaba
consideradolaevidenciacomoladeunhombrequehabaorganizadola
emboscada.Adndesefueron?

LosenvipornegociosaMiyako.

Qunegocio?

Porquesimportantesaberlo?Ahoraunaexpresinatribulada
aparecienelrostrodelseorKii.Elsudorcorraporsusmejillas.Enelcampo
debatalla,labanderarojaylosejrcitosconbanderaazulseenfrentaronde
nuevo.Susfilasdesordenadas,mientrasquesuscomandanteslesregaabany
hacansonarlastrompetasdecaracol.Porqumehacesestaspreguntas?

Necesitosaberporqutushombresestabanenlacarretera,cercadel
lugardondelasmujeresfueronsecuestradas,dijoYanagisawa.Simedas
unabuenarazn,puedoexplicaralssakansama,ynovaasuponerlopeor.
Questabanhaciendo?

lesperabaquesudelicadezaverbalcontrarrestaraeldelitode
162

preguntar,esperabaqueelseorKiicontestara,porquenuncasualiadoleneg
nada.PeroelseorKiilediounamiradaenblancoquepocoapocolollende
asombroyconsternacin.

Ahoraentiendo,dijoeneltonodeunhombrequedespertabadesu
sueoyenfrentabaunadurarealidad.Noeselssakansamaquecreeque
hehechoalgomalo,erest.SudedosealaYanagisawa.Indignadoalzla
voz:Meestsacusandodeenviarhombresasecuestraralamadredel
shogun!

Laconversacin,quehabaestadoprocediendoconsuavidadbajosu
control,ahoragolpeabaterrenopeligrosocontalbrusquedadqueYanagisawa
nosabamuybiencmohabaocurrido.Parpadealperderelequilibrio.

Yonoteestoyacusandodenada,dijoYanagisawa,conscientedela
necesidaddeaplacaralseorKiiycorregirsuerrordepercepcinantesdeque
elpeligroseagravara.Mehasentendidomal.

ElseorKiiparecanoescuchar.Lentamente,movilacabeza.Vend
miclanati,apesardequeMataemonmeadvirtiquenodebera.Incluso
despusdesumuerte,porqueyoteelegporencimadesusdeseos,nuestro
tratosehonrporquehabajuradolealtadati.Peroahoraveoquetenarazn
Mataemon.ElSeorKiisetambalelejosdeYanagisawa,eldolorbrotabaen
susojos.Ahoramepagasmilealtadacusndomedetraicincontrael
shogun!

Yonuncaharaeso,dijoYanagisawaconunavehemencianacidade
suhorroralverlatramadesusrelacionesdestrozadas.Creme,yoestoy
diciendolaverdad.

SuspensamientossedirigieronalosseismilsoldadosqueelseorKii
mandaba,yalainmensafortunaquefinanciaraungolpedeEstado.
Yanagisawadebereparareldaoalaalianzaqueeracrucialparasuluchapor
elpoderysudefensacontrasusenemigos.DiounpasohaciaelseorKii,pero
eldaimioalzsusbrazos,repeliendoelavancedeYanagisawa.

Eresunmentiroso!GritelseorKiiconsudolordandopasoala
ira.Yosabadetureputacincuandoacepttusfavores.Yodeberahaber
sabidoqueundaserascomounaserpientequemuerdelamanoqueledade
comer.Fuiunestpidoenconvencermedequealiarmecontigomeharabien.
Yofuiuninfelizdesgraciadocomoparaexcusaratuamante,quecausla
muertedemihijo,yponermideberdelantedemipropiacarneysangre!

Yanagisawavioconhorrorfrescoquesehabaequivocadoalpensarque
elseorKiihabaperdonadolamuertedesuhijooperdonadolaculpade
Hoshina.LainsinuacindelsecuestroporpartedeYanagisawahaba
encendido,sinquerer,uncalderodeamarguradentrodelseorKii.
Yanagisawaestabaavergonzadoaldescubrirquehabajuzgadomalalhombre
cuandohabapensadoqueerasucriaturadomesticada,servil.Sediocuentade
quelaacusacinalseorKiihabapercibidounacargapesadacolocadaencima
delasotrasenfermedadesqueYanagisawalehabacausado,ysutolerancia
163

paraellassehabarotojustoahora.

Elantiguodaimiogolpesuspuosenguantadoscontrasupecho,
castigndoseasmismoporsuspecados.Qucobardefuialsometermeatu
voluntad!Quequivocadaestabamisuertecontigo,quienmehavenidoa
destruir!

Minicoobjetivoeseldeeliminarlasospechayprotegertedel
ssakansama,dijoYanagisawa,ansiosoporvolveraganarlabuenavoluntad
delSeorKii.Porfavor,clmate,paraquepuedasreconocerlaverdad.

ElseorKiisecruzdebrazos.Yareconozcolaverdad.Laira
coloresurostrotanprofundoconprpuracarmesqueparecaqueunavena
estabaapuntodeestallar.Tienesunojopuestoenmistropas,ylaotraenmi
tesoro.Mehasutilizadoyhumillado.Queteatrevierasainsultarmihonorme
hamostradoelerrorquecometalconfiarenti.

UnescalofrodemiedorecorriaYanagisawa.

Noseruntontoouncobardeconvergenzapormstiempo,
declarelseorKii.Nuestraalianzaseharoto.

Yanagisawaquedestupefactoporelshockmientrassumenteabsorba
elhechodequederepentesehabaperdidounaimportantefuentederespaldo
militar.Unanuevabatallacomenzenelcampodeentrenamiento.Estavezlos
soldadosconbanderaazulganaban.Revocaronlastropasdebanderaroja,las
cualescayeronenelpolvo.Yanagisawaexperimentabaunasensacincomosi
latierrasedesmoronarabajosuspies,laindignacinloinflam.Quesufiel
perrosesalieradelalneaylehicierafrenteconestegolpe!Singarantasno
pondraalseorKiidenuevoensulugar,entoncestalvezresultaracon
intimidacin.

Noteapresuresaromperconmigo,dijoYanagisawaenuntono
tranquiloyvenenosoquehabasometidoamuchoshombresmsvalientesque
elseorKii.Estsenunasituacinpeligrosa.Tienesunaraznparaquerera
Hoshinasanmuerto.Tuvistetiempoparaplanificarlaemboscada.Tus
hombresmontaronporelcaminoTkaidelmismodaqueladamaKeishoin.
Esoteconvierteenelprincipalsospechosodelsecuestro.Unapalabramaal
shogunysersarrestadoydespojadodetuttulo,tierrasyriqueza.

UnaingestaagudadealientodelseorKii,yunasbitamiradatemerosa
ensurostrodejaronsatisfechoaYanagisawa.

Perosimantenemosnuestraalianza,yoteproteger.Novoyadejar
queelssakansamatepersiga,oelshoguncreaquesecuestrasteasumadre.
Yanagisawainfundisuvozcontodalacoercinquepudo.Slodimepor
quhasenviadoatushombresaeseviaje.Dameunapruebadequeeres
inocente,ytodovaaserigualqueantes.

ElseorKiivacil,sugestocambi,sumiradarelucielterrorquetena
delafuriadeYanagisawa.Yanagisawaesperaba,confiadoenquepodravencer
aldaimio.PeroapesardequeelseorKiitemblabacomounrbolcortadoen
labaseapuntodecaer,lsemantuvofirme.
164


Yonodeberatenerqueprobarquenosoyelsecuestrador,dijo
resoplandodefuria,conelmiedoyladignidadherida.Mipalabradebera
serlosuficientementebuenaporqueyonuncateheengaado,ytdeberas
saberquesoyunhombrehonesto.Sinoconfasenmdespusdetodoloque
hesufridoporti,entoncestodoloquedigonoteconvencerdequesoy
inocente.Vepordelanteydennciamealshogun,peroprimeroeramejorque
escucharasesto.

Venganzairradiabadesdelaarmaduradeldaimio.Enelcampode
batalla,sussoldadosconbanderaazulsedispersabanyperseguanasus
oponentes,ellosgritabandealegra.Ayer,elSeorMatsudairavinoa
verme.Propusounmatrimonioentresusegundohijoyminieta.ElseorKii
sonritriunfalmenteaYanagisawa.Quieroqueseaselprimeroensaberque
acabodeaceptarlapropuestadelseorMatsudaira.

ElterrordejestupefactoaYanagisawa.Elacuerdomatrimonial
aceptadoporelseorKiisignificabaqueestabacambiandodeladoalafaccin
Matsudaira.ElequilibriodepoderseinclinabalejosdeYanagisawa.Cuando
susotrosaliadosseenterarandequehabadesertadoelseorKii,otras
desercionesseguiran.Lasprobabilidadesdepoderinstalarasuhijocomoel
prximoshogunhabadisminuidodrsticamenteenunmeroinstante,ascomo
susposibilidadesdesobrevivirauncambiodergimen.Yanagisawareconoci
quesusituacineradesesperadayrecurriamedidasextremas.

Espera,seorKii,dijo.Antesdetomartudecisin,porfavor,
aceptamisdisculpasporhaberteofendido.

Cmolaspalabrasirritabansuboca!Raravezpididisculpasanadie,
surangoloeximadeapaciguaralamayoradelagente.ElseorKiiviocon
sorpresacomoYanagisawasehumillaba,peronorespondi.

Yorespetotufinainteligencia,corajeyhonor,seapresur
Yanagisawaparacontinuar.Tuamistadesmspreciosaparamquetu
ejrcitootutesoro.

Lasmentiraslisonjerasqueporlogeneralsalandesulenguaahorase
atascabanenlagargantaporquelemolestabaestararrastrndoseaalguiende
estatusinferior.ElseorKiipermaneciensilencioeinmvil,esperandoaver
cuntomsbajoserebajara.

Degustandounamortificacinqueenfermabaasuespritu,Yanagisawa
sedejcaerderodillasanteelseorKii.lnuncasearrodillantenadie
exceptoelshogun,ycadamsculosetensconlaresistenciayhumillacinque
irritabasuorgullo.

Porfavor,sigamossiendoaliados.Yanagisawaforzunavozque
apenasreconocicomosuya.Calientedevergenzayfuriaporsuhumillacin,
ytemblandodeterror,lmiralseorKii.Porfavornomeabandones.

ElseorKiislolomircondesprecio.Lanzunacarcajadaofensiva
hacialamendicidaddeYanagisawa,ydisfrutdesusposicionesinvertidas.l
dijo:Vetedemifincadeunavez.Nuncavengasaqudenuevo.
165


UnasensacindemuerteresonenYanagisawa.Antesdequepudiera
protestar,elseorKiillamasustropasenelcampodebatalla.Galoparon
hacial,preparadosparauncombatems.

Elentrenamientohaterminado.Escoltenalhonorablechambeln
fueradelasinstalaciones,dijoelseorKiialastropas.

Yanagisawanotuvomsremedioquebajardelasgradasysaliratravs
delcampodebatallacomounperroapaleado,mientrasqueelseorKiise
regodeaba.Lossoldadoslosiguieronalyasusquitohastaquesalieronpor
lapuerta.Encuantolapuertasecerrdetrsdeellos,unaprocesinfuneralde
sacerdotescantaba,portadoresllevabanunatad,ydolientessombroslimaban
lacalle.Campanassonaban;tamborespalpitaban.Yanagisawaquedaisladoy
aturdido,lamentandoelquesuplanhubiesefracasado.

Habaperdidoelaliadocuyoapoyohabaqueridoconfirmar.Peoran,
nohabalogradonadaparaavanzarenlabsquedadelsecuestrador.lno
habaobtenidolapruebadelainocenciadelseorKiiyaseliminarlocomo
sospechoso.Adems,eldesastrosoepisodiolehabamostradoaYanagisawala
pocaseriedadconquehabajuzgadoelcarcterdeldaimio,conconsecuencias
inquietantes.AhoraeraevidentequeelseorKiitenaunresentimientocontra
Hoshina.Talvezltambinhabatrazadovenganza.Siltenaeldescarode
repudiaraYanagisawaysusingeniosparaprotegerseasmismoalunirseala
faccindeMatsudaira,entonceslnoeratanaburridoomansocomo
Yanagisawahabapensado.Talvezhabadispuestoelsecuestro.

PeroYanagisawanohabaencontradoevidenciadequeelseorKiiera
elReyDragn,oquecondujeraalparaderodeladamaKeishoin.Lohaban
arrojadofueradelafincaantesdequepudierabuscarpistas,ysilseatrevaa
volverpodracomenzarunaguerraquenopodaganar,porquesupoder
estabaenelcaminocuestaabajo.Ellatidodesucorazn,yeltruenodesu
sangre,produjounrugidoensusodoscomounaavalanchadistantecayendo
hacial.Yanagisawanosabaquhacer,exceptoalbergarlaesperanzadeque
Sanoresolvieraelcaso,yasimpedirlaejecucindeHoshina,ylacadalibrede
lmismo,quecomenzarasinadierescatabaaladamaKeishoin.

166

CAPTULO21

Sombrillas,estampadasentonosderojo,rosa,amarillo,naranja,azuly
verde,parecangigantesfloresredondasfueradelastiendasalolargodela
estrechacalleeneldistritocomercialdeNihonbashi.Enelinteriordelas
tiendas,losfabricantesdesombrillastenanasasdebambcortado,pegamento
depapelpararadiosydiseospintados.Losclientesregateabanconlos
empleadosyseibanllevandosombraporttilparaprotegersedelsoldelatarde
quellovacalorenlaciudad.Sanoyunescuadrndedetectivesdejaronsus
caballosfueradelapuertadelbarrio.Caminaronporlacalledelosfabricantes
desombrillas,empujandomsalldeunvendedorambulantedet.Sano
detuvoaunmuchachoquecargabaunacargadecaasdebambyle
pregunt:DndepuedoencontraraYuka?

Elniosealhaciaelbloque.Sanomir,yvioloqueaprimeravistaera
unaniaempuandounaescobadepaja,barriendolosescombrosdeuna
tienda.lcondujoasushombreshaciaella,ymsdecercalaevaluacinmostr
queellaeraunamujerdiminuta,vestidaconunatnicaailyundesteido
paueloblancoenlacabeza.CuandoSanolallamporsunombre,dejde
barrerylevantunrostroredondoyagradablehacial.Manchasmarronesy
arrugaslevesensupielbronceadamarcabansuedadenunostreintaycinco
aos.Sanoobservqueellaparecagozardebuenasalud,yciertamenteno
estabaensulechodemuerte,comosuhija,Mariko,lehabadichoalaseora
Chizuru.

S?Ellasebalanceenunarpidareverencia.Susojosbrillantes
miraronaSanoysushombresconcuriosidadtmida.

Sanosepresentydijo:Hevenidoahablarconustedacercadesu
hija.

Mihija?Yukaatenulamirada.

TereslamadredeMariko,noesas?DijoSano.

Mariko?Lamujerasisuescobaasucuerporechoncho,infantil.

Sanonopodainfundirlemiedoconpalabrasqueparecannotener
aparentecomprensin.Luegoasinticonlacabeza,conexpresincautelosa.

TengoquehacerlealgunaspreguntasacercadeMariko,dijoSano.
Vinoavertehacesietedas?

Visitarme?No,seor.ConconfusinYukapusolafrentearrugada.

SanodecidiqueYukanoeraingenua,ellaslotemaalaautoridadal
igualquemuchoscampesinos,ysusrepeticioneseraunhbitonervioso.Sin
embargo,aunqueSanoreconociqueestaseraunaentrevistadifcilydeba
actuarconmoderacinalpediraunaafligidamadreobtenerinformacin
sobresuhijamuerta,nosintinadadelaimpacienciaquelehabaperseguido
enelmomentoquecuestionabaalcomercianteNaraya.

AhorasabaqueMarikohabamentidoacercadevisitarasumadre.La
167

mentira,juntoconlasmonedasdeoroquehabaescondido,alimentaronsu
sospechadequeellaeracmplicedelReyDragn.Unacrecientecertezadeque
habaencontradouncaminoalaverdadinfundiaSanounaenergaqueibade
lacalmaalaeuforia.Inclusomientrasquecadamomentoquepasaba
aumentabasudesesperacinporencontraraReiko,porprimeravez,tenafeen
queibaatenerxito.

EntoncesustednovioaMarikoantesdequeellasefueraenelviaje,
aclarSano.

Viaje?Quviaje?Yukasacudilacabeza.Yonosabaque
Marikoseiba.PensqueellaestabatrabajandoenelCastilloEdo.Nolahevisto
enseismeses.Unasombracruzsurostrobonachn.Habacomenzadoa
entenderquelavisitadelinvestigadordelshogunnopresagiabanadabueno
paraella.Marikohahechoalgomalo?
SanosediocuentacontristezadequeYukanosabaquesuhijahaba

muerto.TalvezlosfuncionariosdelCastilloEdoqueeranresponsablesde
notificaralosfamiliaresdelasasistentesasesinadasdeladamaKeishoinno
habanllegadoentornoaYuka.Probablementeellanosabaleeryhaba
ignoradolosperidicosdegranformatoconnoticiasquehabaninformadode
lamasacre.LatareadeentregarlamalanoticiacayenSano.

Ven,vamosasentarnos,dijosealandoasusdetectiveselalejarsey
darleprivacidadconYuka.

TomlaescobadeYukaylaapoycontralapareddelatiendade
sombrillas.Sesentaronjuntosenelbordedelpisoelevadodelatienda,ala
sombradebajodelosaleros,ySanosuavementeexplicaYukaquesuhija
habasidoasesinada.Mientrashablaba,mirabasorpresaeincredulidadconlos
ojosvidriososypartedehorrorenlabios.Ungemidodeangustiasurgideella.
Rpidamenteapartlacaraparaocultarsudolor.

Leruegomedisculpe,seor,lesusurr.

Sanoviolgrimasbrillandoenlacurvadesumejilla.Sucoraznledola
porquepodaimaginarseasmismoensulugar,enlaprdidadesupropio
hijo.Sintindoseincapazdeconsolarla,llamalvendedordetylecomprun
tazndet.Yukabebi,tragndoselossollozos,yluegoseinclinconeltazn
enlasmanos,comosiellaanhelarasucalorinclusoenestedacaluroso.
Despusdequeellasecalm,comenzahablarconunavozlnguiday
desolada.

SabaquevendraunmalfinalparaMarikoalgnda.Peroyonos
loquepas.

EltiempopresionabacontraSano,ylaspreguntasseinfiltrabanen
sumente,peroesperyescuch.Yukamerecaelconsuelodehablardesuhija,
yltenalacorazonadadequeelpermitirlecontarsuhistoriaasumanera
podraproducirhechosmsvaliososdeloqueserauninterrogatorioformal.

SupadremuricuandoMarikotenasieteaos,dijoYuka.Antes
ltrabajabaenlatiendadesombrillas.Eldueoseapiaddemymecontrat
168

comoempleada.DejqueMarikoyyoviviramosenelcuartodeatrs.Tuve
quetrabajardaynoche.YonopodaveraMariko.Peroalprincipionome
preocupporqueeratantranquila,tanobediente,tanbuena.Inclusocuandose
hizomayor,yoconfiabaenellaparacuidardesmisma.Noeraunachica
guapa,deesasqueloschicospersiguen.

TampocoMarikosonabacomoeltipodechicaquequisieraaceptar
sobornosparaespiarasuseora.Sanoexperimentelmenorescrpulode
dudadequehabasidoespadelReyDragnenelCastilloEdo.Ellaresultaba
serotrocallejnsinsalida,apesardesumentiraysualijodemonedasdeoro?

Perohacedosaos,cuandoellatenatreceaos,empezasaliry
permanecerafueradurantedasseguidos.Cuandolepreguntdndehaba
estado,ellanomelodijo.Sepusomstranquilaymstranquilaamedidaque
pasabanlosmeses.EltonodeYukarecordabalaira,laconfusinyla
frustracinqueelcomportamientodesuhijalehabacausado.Incluso
cuandolaregaylepegu,ellamantuvosubocacerradaysequedmirando
alespacio.

LosinstintosdeSanoseaceleraronconlasensacindequeibaaconocer
algoimportante.Enestecaso,estuvoseguroalcomenzarlaodiseadeMariko
desdelacalledefabricantesdesombrillasquelollevaraalReyDragn.

Unanoche,despusdequeMarikohabaestadoausentecincodas,
fuidespertadaporelsonidodegemidos.ViaMarikotendidaenelsuelo,
retorcindosededoloryagarrndoseelestmagoypidiendoayuda.Me
levantparaverqupasaba.Pensqueestabaenferma.Perounpocomstarde
dioaluzaunnio.Noeramsgrandequemimano.Nacimuerto.

Yukamirabaconsusojosllorososhacialadistancia,comosiella
observaralaescenaensumemoria.YonotenaniideadequeMarikoestaba
encinta.Lepreguntquineraelpadre.Ellacerrlosojos.Envolvialbebylo
pusoenelcubodelabasura.Noqueraquenadiesupieraqueellamismahaba
cadoendesgracia.Tenalaesperanzadequeellahabaaprendidounaleccin
ydejaralasandanzas.

Estahistoriadeunachicacomnquecaaendesgraciatenauntono
misteriosoqueestimulelapetitodeSanoparaescucharms.

Peroaldasiguiente,Marikosalidenuevo,continuYuka.No
dijoniunapalabrasobreloquepas!Slomeenterdequineraelhombre
poraccidente,deunempleadodelatienda.lmedijo:ViatuchicaenGinza
elotroda.Hiroshisanhabaidoallpornegociosysequedhastatantarde
quelaspuertasestabancerradasynopodallegaracasa.lfueaunaposada
parapediralojamiento.Unhombreseacercalapuertaydijo:Nohaylugar.
Hiroshisanpensqueeraextraoporqueellugarestabatantranquiloque
parecavaco.Mirmsalldelhombre,eneledificio,yvioaMarikosentada
ah.

UnasealintervinoenSano,alertndolodeunaposiblepista.Seresisti
alatentacindeinterrumpiraYukaconpreguntas.
169


YoestabatancontentadesaberdndeestabaMariko,elladijo.Le
roguaHiroshisanquemellevaraconellaymeayudaraatraerlaacasa.les
unhombreamable,asqueacept.Aldasiguiente,fuimosalaposadajuntos.
Caminamoshastalapuertayelhombrevinoanuestroencuentro.Ledije:He
venidoabuscaramihija,Mariko.ldijo:Ellanoestaqu.Meenojporque
enelmomentoquepuselosojosenl,yosabaquelhabaengendradoal
nio.Estsmintiendo,tremeaMariko.Nomeirsinella.Dije,peroentonces
lllamadoshombresgrandesdeaspecto,suscamaradas,ylesdijoquese
deshicierandem.TiraronaHiroshisanyamporlapuerta.ldijo:Sivuelves
tevanamatar.Hiroshisanyyonosfuimosacasa.YosabaqueMarikohaba
conseguidomezclarseconlagentemala,yyoquerasalvarla,peronosabaqu
hacer,adndeacudir.Yosloesperabaqueellafueseaestarbien.Recpara
quevolvieraacasa.

Yukaestabasentadaconlacabezainclinadaylosojosabatidos.Todo
unaoesper,hastaelpasadootoo.Fueduranteeloctavomes.Marikolleg
tambalendoseanuestrahabitacinalamanecer.Ellajadeaba,comosihubiera
corridounlargocamino.Tenacortesycontusionesenlacara.Suropaestaba
desgarradaymanchadadesangre.Ellaolaahumo.Nomedijoloquehaba
sucedido,peroseaferramyllor.

Elpasadootoo...eloctavomes.Esemomentofuegrabadodeforma
indelebleenlamemoriadeSano,asociadaconeventosquenuncaseolvidan.
UnaposibleexplicacinparaelextraocomportamientodeMariko,ysu
condicindelamaana,seleocurri.lfruncielceocuandosus
percepcionesdesplazabanunaextraasensacindequeelcasolohaba
doblegadoylodevolvaalatierraquehabaabandonadodespusdequela
cartaderescatellegara.Sucorazncomenzacompetirconentusiasmo
contrarrestadoporlaincredulidad.

LavaMarikoylapuseenlacama,dijoYuka.Durantecuatro
dasnocominihizootracosaqueecharseallorarall.Cuandodorma,ella
gritaba:No,no!Yactuabacomosialguienlaestabaatacando.Yukahacala
pantomima,sacudiendolacabezayagitabalosbrazos.Ellasedespertaba
gritando.

Sanoseadvirtiencontradeverconexionesdondenolashaba.l
necesitabamspruebasantesdevolveralasteorasdecircunstanciasqueantes
lohabanequivocado.

Laconsol,dijoYuka,ydespusdeunrato,parecams
tranquila.Susheridassecuraron.Ellaempezacomer,lavarseyvestirse.Yole
dije:Elmundoespeligroso.Sitevas,telastimarsanpeor.Qudateaqu,
dondeestarsasalvo.PensqueMarikohabaentendido.Ellasequedun
mes.Eraeducadayobedienteymeayudconmitrabajo.Perojustocuando
empezabaacreerquehabacambiado,ellasefuedenuevo.Laprximavezque
regresfuejustoantesdelAoNuevo.Habadossamurisconella.Elladijo:
Madre,hevenidoadeciradis.
170


CansanciosepercibaenlavozdeYuka.Enesemomentonome
sorprendanadadeloqueMarikohaca.Ledije:Adndevas?AlCastillo
Edo,dijo.Unodelossamurisdijo:Vaaserunacriadadelamadredel
shogun,yselallevaron.EsafuelaltimavezqueviaMariko.

OtrasealsonenlacabezadeSanocuandopercibiotrapistaque
atabaaMarikoconelsecuestro.Dejpasarunmomentoensilencio,
permitiendoqueYukaaliviarasuspensamientostristes.Luegodijo:El
shogunmehaordenadoqueencuentrealapersonaresponsabledeloscrmenes
queincluyenelasesinatodesuhija.Necesitosuayuda.

Ayudar?Yukamirhaciaarriba.Surostro,surcadoypintadode
rojoporlaslgrimas,parecahaberenvejecidodiezaos.Qupuedohacer
paraayudarte?

Medarinstruccionesparallegaralaposadaenlaquefueabuscara
Mariko.SanoconjeturquelaposadadondeestabaMarikoeraellugardonde
ellahabaidolanocheanterioralviaje.

EsuncaminoquecruzalacalleprincipaldeGinza,aochocuadras
pasandolacasademonedadeplata,dijoYuka.Girealaizquierdaenla
carretera.Hayunafotodeunacarpaquesealaellugar.

Puedeusteddescribiralhombrequeconociall?DijoSano.Talvez
elhombreeraelReyDragnosuhombredeconfianza,ascomoelpadredel
hijomuertodeMariko.

Yukareflexion.leradeunostreintaycincoaosdeedad,yalto.
Sanosealquecasitodoelmundoprobablementeparecaaltoparaella.l
eraguapo,perohabaalgoenlquemedabamiedo.Ellafruncielceoenun
esfuerzoporarticularsuimpresin.Eransusojos.Erantannegros,comosi
pudieraveratravsdeellos,peroyonopude.Mesentcomosimepodantirar
enlaoscuridad.

Suposunombre?PreguntSano.

Yukanegconlacabeza.AunqueSanolepreguntara,nopodarecordar
nadasobreelhombre.Perotalvezlosextraosojosserviranmejorpara
identificarloquedetallesdesuscaractersticasosuropa.

QuineseranlosdossamurisquevinieronconMarikolaltimavez
quelaviste?DijoSano.

Nolos,dijoYuka.Ellosnosepresentaron.Yyoestaba
demasiadoasustadoparamirardecerca,inclusoaellos.Perollevaban
emblemascomoelsuyo.

SerefiraalosTokugawaylainsigniadelatriplehojademalva.Un
escalofrodeespantorodatravsdeSano.Siloshombresquehabanllevado
aMarikoalCastilloEdoeranrealmentecriadosTokugawa,entonceshabams
evidenciadequealguienenelbakufulahabaplantadocomounespaenel
InteriorGrande.Sanoseacobardantelaideadedecirlealshogunqueun
traidorseescondadentrodelrgimen.TemaextenderlabsquedadelRey
Dragnenlasfilasdesuscompaeros,yelpeligroqueesoresultara.Sin
171

embargo,Sanonuncahabaescapadodelpeligromientrasestabaenla
bsquedadelaverdad.ParasalvaraReikoylamadredesuseor,ltomarala
investigacindesdedondedebahacerlo.

Marikodebehaberhechocosasterriblesquenuncamecont.Yuka
comenzallorardenuevo.Sumuertedebehabersidoelcastigoquese
mereca.

Quizsno,dijoSano,levantndose.Creoquetuhijaseinvolucr
conalguienquelaobligahacercosasquenodeba.

NoimportasilaevidenciasugeraqueMarikohabasidocmpliceenel
secuestro,Sanocreaqueellatambinhabasidounavctimainocente,
ignorantedelosplanesmalvadosdelReyDragnyesclavadel.Elmisterio
querodeabasuvidadioaentenderlaformaenquesehabaconvertidoensu
herramientainconsciente,ycmoerapartedevarioshilosentrelazadosdela
delincuencia.SanotambincreaqueMarikolohaballevadounpasoms
cercadelReyDragn.Ahoratenamsrazonesparaperseverarensu
investigacin,sinimportarelriesgoparasmismo.

MecomprometoallevaralosasesinosdeMarikoalajusticiay
vengarsuasesinato,dijoSanoaYuka.

172

CAPTULO22

NopodradecirleaMidorioaladamaKeishointodoloqueelRey
Dragnmehizoporquenoquieroasustarlas,dijoReikoaladama
Yanagisawa.Perotelovoyadecirati,sipuedesserlosuficientemente
valienteparasoportarmalasnoticias.

Spuedo,dijoladamaYanagisawaconentusiasmo,contentadeque
Reikoconfiaraenella,yaquemuypocasveceslohaca.

Estabatempranamenteanocheciendoyelairefrosedeslizenla
prisin.Alaluzocredelatardecer,ReikoyladamaYanagisawasesentaron
juntasenunrincn,hablandoenvozbajamientrasMidoriyKeishoindorman
enloscolchones,cubiertasporedredones.Rezongos,arrastrardepiesyruidos
provenandelosguardiasapostadosentodoeledificio.Lospjarosgraznaban
yagitabansalvajementeenlosrbolesdelexterior,lascigarrasylosgrillos
comenzaronsucantonocturno.Unabrisaenaceleracingolpelasolascontra
labasedelatorre.

LerogualReyDragnquenosdejarair,dijoReiko,ylseneg.
Nisiquieraquisodecirmedndeestamos.Cuandolepreguntporqulnos
tieneprisioneras,dijoquequeravengarsedealguienaquiennoidentific,por
algunaraznquenopudeentender.Cuandolepreguntsiibaamatarnos,me
dijoquenoesperabahacerlo.

Ququisodecir?DijoladamaYanagisawa.

Reikolanzunarisatriste.Supongoquesivivimosomorimos
dependedesucapricho.

LadamaYanagisawaexperimentunadisminucindelaesperanzade
supervivencia,sinembargo,sucompaaalivisusufrimiento.Juntlasmanos
deReiko.Sitenemosquemorir,almenosmoriremosjuntas.

SintiestremecerseaReiko,ypercibiquesuamigaseguaocultando
informacin.Hayalgomsquetemolest?Dijo,ynosloporqueella
querasaberqumshabasucedidoentreReikoyelhombrequesehaca
llamarelReyDragn.

DesdelaprimeravezquehabapuestolosojossobreReikohacecasi
cuatroaos,habaqueridosabertodosobreella.Reikoenresumeneratodolo
quelefaltabaaladamaYanagisawa.Reikoerahermosa,mientrasladama
Yanagisawaerafea.Reikotenaunmaridoquelaadoraba,ladamaYanagisawa
agonizabaporelamornocorrespondidodelchambeln,queapenaspareca
conscientedequeellaexista.Reikotenaunhijoqueeratanperfectocomo
Kikukoeradefectuosa.Laenvidiasehabaconvertidoeninters,yladama
YanagisawahabadesarrolladounaobsesinporReiko.

LadamaYanagisawahabaordenadoasussirvientesaveriguartodolo
quelosfuncionariosdeReikoylamismaReikohacan.CuandosalaReiko,la
damaYanagisawalahabaseguidoaciertadistancia,espindola.Elinvierno
173

pasadohabanformadounaamistadconReikoquepermitaoportunidadesde
aprenderdeella.CadavezqueellavisitaReiko,secolenlacasaybuscen
susposesiones.SememorizabalascosasqueReikodeca.EllaamabaaReiko
conunardorquecasiigualabaloquesentaporsumaridoysuhija.

Sinembargo,enloprofundodesuserardaunvolcndecelos,
impulsadoporlairadequeReikotenatanto,yellatanpoco.Tenaunamargo
resentimientoporelqueReikonovalorabasuamistadtantocomoellalohaca
y,almismotiempo,ellaapreciabaunavagaideadequesiestabanlo
suficientementecerca,algodelabuenafortunadeReikomgicamentese
transferiraaella.

ElReyDragnseportdeformatanextraa,dijoReikoconun
escalofro.EllacontqueelReyDragnlahabamiradomerodeandoasu
alrededoryhablabaenacertijos.Measustatantoporquenopuedoentender
porqulysushombresasesinaronanuestraescolta.Lomsquepude
entenderesquelarazndesusecuestrotienealgoqueverconunamujerala
queunavezconoci.SunombrefueAnemone,yalpareceryomeparezcoa
ella.

Tambindescribicmollehabadadounbanquete,sehabapuesto
furiosoconella,yrecitabalapoesaertica,Reikoapretelagarredelasmanos
deladamaYanagisawaylasretorcieronjuntas.Susprpadosbajaron,su
gargantasecontrajo.Elhizoavancesimpropioshaciam.

Sutonoyexpresintransmitanelmiedo,elascoylairadeunamujer
amenazadaporunasaltoalavirtudquelasociedadexigedeella.Ladama
YanagisawaquemabaindignacinanteelReyDragn.Sinembargo,apesarde
queloqueramatarpormolestarasuamiga,susfuerzasinternascambiaron
conunasensacindemareo,comosiderepentehubieragiradopara
contemplarunavistadiferente.Inclusomientrasestabanatrapadasenelmedio
delanada,Reikoeraespecial.Subellezalehabapermitidodiferenciarsedelas
otrasmujeres.EllahabaatradoalReyDragn,queleshabadadounmejor
tratamientoacausadeella.AlnoleimportabanadaladamaYanagisawayno
lahabaconvocado,apesardequesuperaralacategoradeReiko.Ladama
Yanagisawanohabraqueridoquellatomara,perounresentimientoperverso
apualasuorgullo.

EllanuncasepermitiraolvidaraloshombresquedeseabanaReikoy
noaella?LascircunstanciassiemprelaobligabanarecordarqueReikoyno
ella,posealascualidadesquepodranganarelamordeunesposo?

Inclusoahora,conlaamenazademuertesobretodas,susceloshacia
ReikosubieroncalientesyturbulentosdentrodeladamaYanagisawa.Ella
inclinlacabeza,apretsusmanoscontrasussienesysintiellatidodesangre
debajodelapiel.

Noesperabaesto,murmur.

Yotampoco,dijoReiko,obviamenteinterpretandoelcomentario
comounarespuestaasuhistoriaysindarsecuentadeladireccinquelos
174

pensamientosdeladamaYanagisawahabantomado.ElReyDragntuvo
uncortodeslumbramientoporm,continu,peroqupasarlaprxima
vez?Sinadienosrescataenprimerlugar,entoncesqu?

Reikosepaseporlaprisin,retorcindoselasmanos.Vaatomarme,
mientrassushombresmiran.Simeresisto,mevanamatarylascastigarnati,
Midori,yaladamaKeishoin.LairaardaenlosojosdeReiko.Nome
gustasertanintil!

LapiedadporReikodisminuyotrasemocionesenladamaYanagisawa.
Selevant,secolocdetrsdeReiko,ypusounamanoconsoladoraenel
hombro.Tienequehaberalgoquepodamoshacerparaescapar.

Reikosegir,dandovueltadiounamiradaferozaladamaYanagisawa.
Cmoqu?Preguntella.MientrasladamaYanagisawasequedmuda,
ensuincapacidadpararesponder,Reikodijo:Vamosaromperlapuertay
dominaralosguardiasconnuestraspropiasmanos?Hizopantomimadelas
acciones.VamosacaminaratravsdellagoyregresaremosalCastilloEdo
antesdequelastropasdelReyDragnnospuedanalcanzar?

LadamaYanagisawaseencogianteelsarcasmodeReiko.Nosqu
sugerir,murmur.Megustarapoderhacerlo.Estabaheridaporquela
amigaqueamabadabalatigazoscontraella,ydebajodelaherida,selevantaba
lamareadesuscelos.Sinembargo,seapresurenaplacaraReiko,cuya
amistadtemaperder.Losientositehedisgustado.Porfavor,perdname.

Soyyolaquedeberapedirdisculpas,dijoReiko,igualmente
contrita.Midorisemovi,Keishoinmascullmientrasdorma,yReikobajla
voz:Nodeberahaberdescargadomiiracontigo

Seestrecharonlasmanos.LadamaYanagisawatratdecreerqueReiko
queracalmarlasituacinporquenecesitabanlaunadelaotra,perolamemoria
desushijosyelestanqueeneljardndeReikoenelinviernopasadofastidiaba
aladamaYanagisawa.HabarecordadoReikoqueladamaYanagisawatena
elpoderparahacerledao?

Ladesesperacinnoesexcusaparalagrosera,dijoReiko.Reir
entrenosotrasnoesbueno.Ellasuspir,sefrotlafrentecomosiledoliera,y
reanudsucaminarporlahabitacin.PerocmovoyaprotegermedelRey
Dragn?ltieneespadas,yonotengoarmas.ltieneunejrcito,ynosotras
somoscuatromujeressolas.Todalafuerzaestdesulado,todaladebilidaden
milado.

Peroterestaninteligente,murmurladamaYanagisawa.Saba
queReikoayudabaaSanoconsutrabajo,loqueallehabafascinadotanto
comolohabahechosubelleza,encanto,yelhijoperfectoqueellahabadadoa
luz.SeguroquepuedessermslistaqueelReyDragn.

Reikodetuvosuspasosyconunamiradapensativaentrecerrlosojos.
Unrayodeluzdoradadelsolmoribundoqueentrabaporeltechoiluminabasu
rostrocuandoellalehizoungestoaladamaYanagisawaparaquelasiguiera
alladodelahabitacinmsalejadodelapuerta.
175


ElReyDragntieneunadebilidad,dijoReikoenunsusurro
cmpliceparaquelosguardiasnoescucharan.Eldeseoporunamujer
puedehaceraunhombrevulnerableydescuidado.Talvezpuedausarsus
sentimientospormcomounarmacontral.Animadaporlaesperanza,Reiko
dijo:Talvezpuedaengaarloparaquenoslibere.

LadamaYanagisawaentrelazsusmanosbajolabarbillamientrasse
llenabadeadoracinporReikoydefeensushabilidades.Oh,s,suspir
ella.Porprimeravezdesdequesuintentodefugahabafracasado,comenzaba
apensarqueprontopodrairacasa.Podaverasuhijaymarido.Reikopodra
acabarconestapesadilla.

AntesdequepuedaengaaralReyDragn,voyatenerqueganarsu
confianza.Reikocentrsumiradahaciasuinterior,comosiestuvieraviendola
secuenciadelosacontecimientosquesedesarrollabanensumente.Para
ganarsuconfianza,tendraquefingirquelodeseo.Yotendraqueseducirloy
hacerquebajelaguardia.Laanimacindesaparecideella.Tendraque
darlelabienvenidaasuamorydejarlehacerloquequieraconmigohastaque
puedaencontrarunamaneradeescapar.

Ellaseturb,obviamente,aldarsecuentadequesucastidadpodaserel
precioquedebapagarporelxitodesuplan.Unaagujadepnicoapualala
damaYanagisawa.ApesardequeodiabaqueReikosepusieseenpeligro,el
planparecasunicaposibilidaddesupervivencia.

Seguroquelopuedesmanejarparapoderescaparantesdeque...
antesdequelpueda...Noacostumbradaahablardesexo,ladama
Yanagisawaslopodaaludiraladegradacinhorriblequearriesgabasu
amiga.

Cmopuedocontrolaraunloco?SusurrReiko,incrdula.Ysi
elplannofunciona?Meentregaraalparanada.Sevolvihacialapared,con
laespaldargida.Nocreoquepuedahacerlo.Suvozdelgadaerauna
splicaconmovedoradeindulto.

PorunavezensuvidaladamaYanagisawasealegrdeserfea,porque
nopodaatraerlafantasadelReyDragn,ynohabratenidoquecambiarde
lugarconReikopornadaenelmundo.Sinembargo,ellatodavaenvidiabala
bellezadeReiko,queahorarepresentabaunpasohacialalibertad,ascomoel
amorylafelicidadconyugal.LadamaYanagisawadeseabaqueellamisma
tuvieraelpoderparadoblegaraunhombreasuvoluntad,mientraspensaba
queReikopodadoblegaralReyDragn.Sipudierahacerlo,podrahacerque
suesposolaamara.Loscelosflorecieron,envenenandosuafectoporReiko.No
parecahaberfinparalosmaravillososatributosdeReiko.LadamaYanagisawa
resentasudependenciadeReiko,auncuandoellaconfiabaensuamiga.

Reikosevolvientrecortada,conelrostrodesfiguradoporeldoloryla
preocupacin,conlosojosbrillantesporlaslgrimas.Pero,qualternativa
tengo,exceptotratardemanipularlo?lmevaatomarnoimportaqu.Medi
cuentaporlaformaenquememiraba,laformaenquemehatocado.Mi
176

violacinesinevitable.

Sucuerposedesplomconresignacin.Luegoenderezsupostura,
comodesechandoelmiedoyladesesperacin.Asquebienpodratratarde
revertirlasituacinamifavor,enlugarderendirmesinluchar.Ahoraella
adquiraelairevalienteydecididodeunsoldadomarchandoalabatalla.Su
miradaabarcabaaladamaYanagisawa,Midori,yKeishoin.Voyahacerlo
queseanecesario,ysoportartodoloquedebo,parasalvarsusvidas.

Todasvamosaestarmsqueagradecidas.Aunqueladama
Yanagisawadecalaverdad,ellaexperimentotraavalanchadefuriacelosa.
Reikonosloerahermosa,eratannoblequeibaasacrificarseporelbiendelos
dems.CuandoladamaYanagisawacontemplaReiko,sutoleranciaala
perfeccindeellaserompiabruptamente,comoelhieloenunestanquecuyas
aguasderepentesecalientanenplenaebullicin.Apretlospuoscontanta
fuerzaquesusuasexcavaronmediaslunasdolorosasensusmanos.

Inclusoah,enesaprisinmiserable,Reikobrillabacomounallama
brillante,mientrasladamaYanagisawanoeramsqueunasombralgubre.La
damaYanagisawanopodasoportarelcontrasteentreellas.Ahorasuangustia
lahizogirarhaciaelpoloopuestodesuamorporReiko.Enfebrecidaporel
odioquequeraveraReikoderribada,despojadadesuperfeccin,consu
marido,suhijoyotrasbendicionesarrancadosdeella.LadamaYanagisawa
sabaquesudeseodearruinarloquenopodatenereraintil;destruyendola
buenafortunadeReikonomejorarasucuenta.Ellalohabaintentadounavez,
ysediocuentadelerrordesupensamiento.Sinembargo,todavacreaensu
coraznqueeluniversocontenaunacantidadlimitadadesuerte,yReikotena
msdesuparte.Seaferralaideadequemediantelaadopcindemedidas
contraReiko,podrainfluirenelequilibriodelasfuerzascsmicasyganarla
felicidadqueeralegtimamentesuya.

PerocmoibaaatacaraReikocuandotenanqueestarunidasencontra
desuenemigo?Cmopodasatisfacersusimpulsossinponerenpeligrosu
oportunidaddelalibertad?

Nuncahehechonadacomoestoantes,dijoReiko,conelrostrotenso
porlaaprensin.Cmodebohacerlo?

Sabrsquhacercuandollegueelmomento,dijoladama
Yanagisawa.

Yyotambin,pens.

177

CAPTULO23

AntesqueSanoviajaraalaposadadondeMarikohabasidovista,sefue
acasayreuniaunescuadrndeveintedetectives,porquetenael
presentimientodeloqueibaaencontrarenlaposada,yanticipque
necesitaranfuerzamilitar.Ahora,despusdeunanochebochornosa,haban
descendidosobrelaciudadlysushombres,llegandoaldistritodeGinza,el
nombredelacasademonedadeplatasehabaestablecidoallmsdeochenta
aosatrsporelprimershogunTokugawa.

GinzaeraunremansogrissituadoalsurdelcastillodeEdo.Alnorte
estabanlasgrandespropiedadesdelosdaimio,alsur,sobreterrenosganados
estabalabahadeEdo,muellesdelosclanesdelaramaTokugawayalmacenes
mantenidosparaacumulararrozcultivadoensusprovincias.Haciaeloeste,el
caminoTkaidrecorrahacialasafuerasdeEdo,mientrasquealestehabaun
barriodeloscanalesutilizadosparaeltransportedemadera.Sanoibaconsus
tropasporlaavenidaprincipaldeGinza,msalldelosedificiosfortificados
delacasadelamonedaylosbienesoficialeslocales,yatravsdeunbarriode
escasoscomercios,casasytorresdevigilanciadeincendios.Lucesbrillabanen
lasventanasyenlaspuertasalascalleslaterales,vocessonabandesdelos
balconesylaspuertasabiertas,perolascallesestabanvacas.

Eneloctavobloque,Sanoylosdetectivesdesmontaronfrentealapuerta,
dejaronaloscaballosconunhombrequecuidabadeellos,yanduvieronapie
porunacallequeserpenteabaenlaoscuridadaliviadasloporlosblanqueados
delalunaovoidequecolgabasobrelascolinasdistantes.Sepresentaron
silenciosamenteantelosltimosalmacenescerradosporlanoche,alaorilladel
surdeGinza.Ah,elbarriodemercaderesdabapasoacabaasrsticas
intercaladasconbosques.Elcaminoterminabaenunacercadetablasaltaque
rodeabalosedificioscontechodepajaenmediodelosrboles.Unletreroenla
puertaaparecaconuntoscodibujodeunacarpayloscaracteresdeposada.

Unadbilluzdifusaaparecadesdedentrodelrecinto,perocomoSanoy
sushombressereunieronensilenciofuera,nooyeronnadaexceptoinsectos
estridentesenlosrbolesylosperrosladrandomuylejos.lyeldetective
Inouemiraronatravsdelasgrietasdelapuerta.Sanoviounjardnyun
caminocortodegravaalaposada.Linternasquebrillabanintensamente
colgabandelosalerosporencimadesupuertadeentrada.Dossamurisdepie
enelporche,inmvilesyalerta,vigilabanlaposadadeintrusos.Suspresencias
ledijeronaSanoquelaposadaeraloquehabadeducidoqueeraalorla
extraahistoriadeMariko.Sulatidodelcoraznseacelerabaporlaexcitacin
mientraslysusdetectivesseretirabanalaposada.

Clenseenelinteriordelavalla.Sesometenalosguardiasde
delante,yacualquierotroqueencontremos,dijoSanoaldetectiveInouey
otroscuatrohombres.Cuandohayanterminado,dejenelrestoanosotrosen
178

lapuerta.

Losdetectivesseescabulleron.AosparecieronpasarmientrasSano
esperabaenelcaminooscuro,peroprontoseabrilapuerta.Inouehizoseas,
Sanocorriconlosotrosdetectives.

Encontramosochoguardias,susurraInoueaSano,yaquehaba
marcadoelcomienzodesustropasatravsdelapuerta.Todosestnahora
inconscientes.Ellugarpareceabandonado.

Alzandosusespadas,Sanoysushombressemovanconcautelaporel
senderohaciaedificiosagrupadosentrelosrbolesyconectadosporpasarelas
cerradas.Lasventanasestabancerradasylosedificiosnodabansealesde
ocupacin,encambiounaextraapulsacinrtmicaresonatravsdelsuelo.

Oyeseso?SusurrSano.

Sushombresasintieronconlacabeza,conelrostrosombro,yaque
reconocieronelsonidodemisionesanterioressimilares.Ellosrecorrieronel
recinto,tratandodelocalizarsuorigen.Sanosealaunpequeoalmacncon
untechodetejasygruesasparedesdeyeso.Inouetirdelapuertablindada.
Cuandostaseabri,elsonidoseintensific.Sanodiscernivocescantandoy
golpeandotambores,gritos,gemidos,yunolorfamiliarypicantedeincienso
derivabaenlanoche.Mirenelinteriordelalmacn.Enelcentrodelpisohaba
maderaaldescubierto,unaescaleraextendidaporunagujerocuadradodela
quesurgaelhumo,luzparpadeandoyelruido.

Vamosall,dijoSano.

Ochodesushombrescayeronenelagujeroparaexplorarelcamino.
Sanobajporlaescalera,sushombresibanunostrasotros,enunejefro,
hmedoeimpregnadoaoloratierra.Elcanto,percusinyllantolos
envolvieron.Ensultimaparteseapiabanenunstanoiluminadoporun
resplandorquesefiltrabaatravsdeunapuertaconcortinas.Deestaemanaba
elruido,ensordecedor.Sanoseapresurhacialapuertaylevantlacortina.En
uncuartocavernosoexcavadoenlatierra,lasmujeresusandokimonosrojos
bailabanengirosfrenticos,saludandoconnegrosrosarios.Hombresvestidos
contnicasgrisesdemonjes,conlacabezarapada,batanlostambores,yaque
retozabanalrededordelahabitacin.Enelsuelo,unsinnmerodepersonas
desnudasseretorcanyseabrazabanenorgasexual.Gemidosdextasiso
dolorpasdeparejasygruposdediversasformas,edades,ycombinaciones
erticas.Alolargodelapareddelfondo,cientosdevelasseencendanen
mediodecientosdeinciensosquemadosenunaltardebajodeunmuralque
representabaunaflornegraenorme.

LacavernaerauntemplosecretodelLotoNegro.Laorgaeraunodelos
ritualesdelasecta.

AlabanzaalagloriadelLotoNegro!Gritabanlostamborilerosy
bailarines.

Disgustadoanteelespectculoobsceno,Sanoentreneltemploconsus
detectives.Losbandidosestabantanabsortosensustambores,elcantoyla
179

histeriasexualquenosepercatarondelaintrusin.Entreellosseacercsu
sacerdote,unhombrealtoquellevabaunbrillantebrocadoensutnicade
colorazafrnysostenaunaantorchallameante.Susojosestabancerrados,pero
suspiesdescalzostejanhbilmenteatravsdelaorga.Susaudaceslabradas
caractersticastenanunaexpresindeserenidadantinatural.Suslabios
formabanpalabrassinsonido;cenizasychispasdesusopletesedispersabanen
sucongregacin.

Sanorespirhondoygrit:Alto!

Bailarinesvacilaronaunpuntomuerto.Eltamborileorepiqueteabaen
silenciomientraslosmonjessecongelaron.Lamasadelahumanidadenel
suelodejderetorcerse.Susgritosygemidossedesvanecieron.Elsacerdote
hizounapausa,susojosseabrieron.TodoelmundomirconsternadoaSano,
sustropas,ylasespadasenalto.Lacavernaamplificelsilbidodela
respiracininhalada.

Estetemploestcondenado,dijoSano.Estnbajoarrestopor
practicarunareliginilegal.

Losorgistasdesnudossepusierondepieyseabalanzaronhaciala
puerta,sinhacercasodelasarmasdelosdetectives:Ellossabanqueelcastigo
porsucrimeneralaejecucinyportantocorranelriesgodelesionarseal
intentarescapar.Loshombresbramaronylasmujeresgritaron.Conlacarne
calienteyhmedasearrojaroncontraSano.Losdetectivesincautaronbailarines
ypercusionistas,quepateabanyluchaban.Sanomirasualrededorhaciael
sacerdote.Msalldeltumulto,vioeldestellodeunbrocadodesapareciendo
porunapuerta.Empujandosucaminomsalldeloscuerpos,selanzatravs
delapuertayencontralsacerdotetrepandoporunaescalera.Sanoagarral
sacerdoteporlostobillosylotir.ElsacerdotesevinoabajoencimadeSano.
Cayeronjuntos.

ElLotoNegrotriunfarsobreelinfiel,gritelsacerdotedndole
puetazosaSano.Losquenosatacanmorirn!

GolpesledieronalrostrodeSanomientrastratabadeprotegerse.Se
lanzhaciaarribaypusoelsacerdotedebajodel.Elpesodesuarmadurade
cuerpoaplanalsacerdote.Sanopusolosbrazosdelsacerdotesobresucabeza.
Alaluzdeltemplo,dondeelcaosruidosotodavarabiaba,Sanovioelrostrode
sucautivo.

Losojosconlaspupilasdilatadastangrandesqueparecaquenohaba
colorcircundantemiraronferozmentehaciaatrsdeSano.Erantannegro,como
sipudieraveratravsdeellos,peroyonopodaverlo,recordaYukadiciendo.Este
eraelhombrequehabametidoasuhija,Mariko,enlaoscuridaddelasectadel
LotoNegro.EratambinelReyDragn?

Quinerest?GritSanoenelrostrodelsacerdote.Dimetu
nombre!

Elsacerdotegru,desnudandolosbordesdesusafiladosdientes.
SoySabiduraProfunda,seordelasfuerzascsmicasquetedestruirnatiy
180

todostuscompaerosnocreyentes.

ElasombrosilenciaSano.HabaencontradoalsacerdotedelLoto
Negroyeltemplosecretoquehabatratadodehallaralcomienzodela
investigacin.

LastropasdeSanohabandominadoalosadoradoresdelLotoNegro.
Dosmonjessehabansuicidadoparaevitarsercapturados.Cuatropersonas
fueronpisoteadashastalamuertemientrasintentabanescapar.Sanohaba
enviadolamayorpartedesushombresparatomarelrestodelosmiembrosdel
LotoNegro,llevarlosalacrceldeEdoynotificaralosfuncionariosdeGinza
delaredada.Ahora,lydosdetectivesseponanenunacmaradelaposada,
dondehabanllevadoaSabiduraProfundaparaserinterrogado.

Elsacerdotesearrodilldebajodeunfarolcolgadodeltecho.Sucabello
estabadespeinado,sucio,supielsudorosaatenuabaelbrillodelaestola,pero
suposturaerguidaemanabainsolencia.Laserenidadantinaturalenmascaraba
susemociones.SusojosnegrosinsondablesveanaSano,quesepaseaba
alrededordel,mientrasqueundetectivebloqueabalapuertayelotrose
apoyabaenlaventanaenrejada.Enelexterior,lasantorchasseencendierony
lasfigurassemovieronenelpatiomientraslosfuncionarioslocalesllegarona
inspeccionareltemploclandestinoqueoperababajosuspropiasnarices.

Secuestrastealamadredelshogun?DijoSano.

Seobligasercivil,aunqueelcomportamientodelsacerdotealimentaba
suodiohaciaelLotoNegro.Losmiembroscapturadosdelasectadisfrutaban
deincitaralasautoridadesalaviolenciafsicaquelespermitaponeraprueba
sufeydemostrarsusuperioridadespiritual.Sanosabaquesilsemetaen
unapeleaconSabiduraProfundaeracapazdemataralsacerdote,colaborador
delaesclavitud,latorturayelasesinatodeincontablespersonasinocentes.Sil
matabaaSabiduraProfunda,nuncapodraobtenerlainformacinquele
ayudaraasalvaraReiko.

DesdnrizabalasuperficiedelafachadaserenadeSabiduraProfunda.
SihubiesesecuestradoaladamaKeishoin,notelodira.Tenaunaextraa
vozprofunda,resonante,comosisugargantaestuvierahechadehierroen
lugardecarne.Miesprituespoderoso.Ustednovaaexprimiruna
confesindem.

Sanocontrolsuimpaciencia.ReconociaSabiduraProfundacomouno
delosverdaderosfanticosarmadosdelLotoNegro,conelcorajedesufey
resistentealacoaccin.Entoncessupongoquepodemoshablaracercadetus
seguidores,dijoSano.

YonovoyarevelarlaidentidaddelosfielesalLotoNegroquelo
siguenenlibertad.SabiduraProfundapermaneciinmvilcuandoSanole
siguiencrculo.Tortrame,mtame,peronovoyatraicionaramipuebloy
enviarlosalamuerte.

Noestoyinteresadoenhacerunmrtirdeti,dijoSano.Ylanica
seguidoraquemeinteresabayaestmuerta.Ellamurienlamasacredela
181

comitivadeladamaKeishoin.SunombreeraMariko.

YonoconozcoaningunaMariko,dijoelsacerdote.

SutonoindiferenteysumodohabranengaadoaSano,sinohubiera
sabidoqueSabiduraProfundaestabamintiendo.Sanodijo:Ellaseunial
LotoNegrohacedosaos.Cuandosumadrelehabadichoacercadelcambio
depersonalidaddeMariko,ylasausenciasmisteriosas,Sanohabareconocido
elcomportamientodelosjvenesatradosalasecta.Ellafuevistacon
ustedes.

Muchagentevieneam,dijoSabiduraProfunda.Tantosquees
imposiblequeyolosconozcaatodos.

EllaestabaenelTemplodelLotoNegroduranteeldesastre,dijo
Sano.EstoexplicaporquMarikohabaregresadoasucasaherida,
ensangrentada,ehistricaesanoche.Eraunodelospocossobrevivientes
queescaparon.Yellaeratuamante.Teraselpadredesuhijo.

Nuestrosritualesmeobliganatenertantasmujeresquenopuedo
recordaracadaunadeellas,dijoSabiduraProfundaconunasonrisa
condescendiente.Laenergasexualfomentalailuminacinespiritual.

Unaexcusainteligenteparaorgas,Sanopenscondisgusto.Sabas
queMarikovinoaquhacesietedas?Dijo.

Siesas,nomeacuerdo,dijoconairedesuficiencia.

ConirainflamadaSanosepusoencuclillasdelantedelsacerdote.Se
quedmirandoatravsdelosojosprofundos,eraundepsitodelocura.O
empiezasadecirlaverdadacercadeMariko,o...

Omevasamatar?SabiduraProfundaseburl.Voyaser
ejecutadonoimportaloquehaga.Asquedecidnohablar.Nohaynadacon
quemepuedasamenazarquemeimpidallevarmissecretosalatumba.

Sanodijo:Puedomantenerteenlacrcelmientrascorrolavozsobre
quehasnombradoatuslderesylehasdichoalbakufudndeencontrarlos.
Vanaenviarasusasesinosdetrsdeti.SerscondenadocomotraidordelLoto
Negroynuncaalcanzarslailuminacinespiritual.
LaburlaenlosojosdeSabiduraProfundaseencendienestadode

alarma.No!Gritl.

S,dijoSano,satisfechoporlareaccindelsacerdote.Haba
aprendidoporexperienciaquelopeorquesepodahacerconunmiembrodel
LotoNegroeraencenderlairadelasectacontral.ElLotoNegropoda
infiltrarseencualquierlugarydispensarlamuertedemanerasdolorosasque
ponanenvergenzaalostorturadoresdelacrceldeEdo.Ylosfanticos
comoSabiduraProfundacreanquelasectatenaelpoderdenegarleslagloria
delailuminacinycondenarlosaquemarseenunmalficoinfiernoportodala
eternidad.

SabiduraProfundaseabalanzhacialapuerta.Losdetectiveslo
cogieronyloempujaronhaciaabajo,sobresusrodillas.Sanosepusosobrel.

Marikovinoaquhacesietedas?RepitiSano.
182


Conlospuosapretados,elsacerdotegruenSanocomosiestuvieraa
puntodeexplotardeodio.Entonceslarespiracinsefiltrfueradel;la
derrotaleaflojelrostroylapostura.Ellavino,murmur.

Porqu?,DijoSano.

Parainformarlodelamadredelshogun.Elladijoqueladama
Keishointenaprevistoviajaraldasiguiente.

UnareivindicacineufricaaparecienSano:Suteorahaba
demostradosercorrecta.AsqueMarikopidipermisoparasalirdel
CastilloEdoesanocheporqueellaqueraverte,dijo.Ellaeratuespa.

YSabiduraProfundaparecaunposiblesospechosodelsecuestro.Un
lderdeunasectaperseguidaporelcomisionadodePolicaHoshina,el
sacerdotecontabaconmuchosseguidoresdispuestosamatarporvenganza.El
poemaextraosobreelReyDragnparecaunproductodesulocura.Pero
SabiduraProfundanegconlacabeza.Noesmiespa.

Entonces,porquteinformati?LepreguntSanocomosisu
jbilosedirigieraaunaconfusin.

LanoticiaquetrajoMarikoeraparaotrapersona.

Paraquin?DijoSano,cadavezmsdesconcertado.

Unhombre.ladoraamitemplo,dijoSabiduraProfunda.
Marikovinoaverle.lnoestabaaqu.Elladejelmensajeencasodequel
viniera,entoncesseleentregara.

Ahora,aparecaladecepcindeSanosobrequeSabiduraProfundano
eranielReyDragnnilaltimaetapaenlabsquedadeReiko.Quines
esehombre?DijoSano.

Nolos,dijoelsacerdotehoscamente.

Sanoseapoderdelaestola.Dime,olapalabrasaleahoramismode
quehastraicionadoelLotoNegro.

ApesardelaamenazaSabiduraProfundaretrocediconterror,grit:
Yodigolaverdad!Nossunombre.

SanoarrojaSabiduraProfundaabajo,secruzdebrazosyesper.
AnsiosoporaplacaraSano,elsacerdoteexplic:SeunialLotoNegrohace
unostresaos.Unda,elinviernopasado,dijoquenecesitabaunachica
tranquila,obedienteparatrabajarparal.LepresentaMariko.lleconsigui
unpuestocomoempleadadomsticadelamadredelshogun.Sesuponaque
debasabercundoladamaKeishoinsaladelcastillo,adndeibayquruta
ibaaestartomando.Marikobienmedecaomeenviabaunmensaje,yyole
transmitalanoticiaalhombrecuandovenaaltemplo.

AhoraSanoespeculqueestehombredesconocidoeraelReyDragn.l
debahaberestadobuscandolaoportunidadadecuadaparasecuestrarala
damaKeishoin.PeroSanosepreguntabacmohaballegadoMarikoauna
posicinenelCastilloEdo.ElcuentodeSabiduraProfundagolpeunanotade
incredulidadenSano.

183


Desdecundot,unaltosacerdotedelLotoNegro,hacefavores
paraunseguidorcuyaidentidaddesconoce?DijoSano.

DesdequeseconvirtienunmecenasdelLotoNegro,dijoSabidura
Profunda.lmediograndesdonaciones.MepagporMarikoyparatomar
susmensajesparal.Hiceotrascosasparal,tambin.

EldinerocomprabaserviciosandesacerdotesdelLotoNegroquepor
logeneraltiranizabanconsusseguidores,sealSano.Tambinayudala
sectaasobrevivirenunambientehostil.SanodedujoqueMarikohaba
conocidoalhombreesanoche,yllehabapagadoenmonedasdeoro,que
habaescondidoensuhabitacinhastaqueellapudieradarlasasusacerdote.

MstardeenlanochequeMarikotrajosumensaje,dijoSabidura
Profunda,elhombrevinoaqu.Queraalgunosbuenosluchadores.Le
preguntporqu,perolslocontabaeldineroenlamano.Reunochentay
cincorninyalgunosmatonescampesinosylosenviaShinagawaa
encontrarseconleldasiguiente.

UnestremecimientoderevelacincorriporlasvenasdeSano.
ShinagawaeraelpuestodecontroldelarutaTkaidmscercanoaEdo.El
hombre,quienSanoahoracreaqueeraelReyDragn,habapedidoprestado
unejrcitoparaperseguiraladamaKeishoin,lograrlamasacredesus
asistentesysecuestraralasmujeres.Sucorazonadainicialhabasidolamitad
delaverdad:ElLotoNegroestabainvolucradoenloscrmenes,aunquenoera
elprincipalresponsabledeellos.ElcomercianteNarayahabadichouna
verdadparcialcuandohabaculpadodelsecuestroalLotoNegro.Perola
emocindeSanodeinmediatoseconvirtienhorror.

LossamurisdelLotoNegroeranviciososdecrueldadquematabanala
menorprovocacin.AhoralostemoresanterioresdeSanoganabansustancia.El
LotoNegroconocaaReiko.Aunquesupapelenlacadadelsumosacerdote
Anrakuhabasidoacallado,elsecretopodrahaberescapado.Silos
secuestradoresdelLotoNegrosabanloqueellahabahecho,Reikoestaba
condenada,noimportabaculesfueranlosplanesqueelReyDragntenapara
ella.

Cmonopuedessaberquineselhombre?DijoSano,comosu
terroraumenttambinlohizosumalavoluntadhaciaSabiduraProfunda.
PensquelossacerdotesdelLotoNegrotenanquesaberyvertodoQu
pas?Susespaslefallaron?

Cabizbajo,SabiduraProfundatorcilaboca.Tuvequeseguiral
hombrecadavezquesaladeltemplo,perocadavezloperdimos.Erabueno
escabullndose.

Describacomoluce,dijoSano,vidoenlabsquedadelReyDragn,
quecasiparecaestarlosuficientementecercacomoparatocaryanassele
escapaba.

ElsacerdoteanalizaSano,usndolocomounestndardecomparacin.

184


Esmsjovenymscorpulentoquet.Susojossonredondos,conlos
labiosfruncidos.

Estadescripcinencajabaconmilesdehombres.LaesperanzadeSanose
desvaneci.Esunsamurioplebeyo?

Nolos.Siemprellevaunacapuchadebajodesusombrero.La
capuchahabaocultadosielReyDragnhabaafeitadolacoronillayusabael
moodelaeliteguerrera.Perolnollevabaespadas.

Entoncespodraseruncampesino,artesanoocomerciante,ounsamuri
quedisfrazasuclase.Hayalgonotableensuvozolaforma?Lepregunt
Sano.

Suvozeramsprofundaymstranquilaquelatuya.Semovacomo
si...Elsacerdotebusclaspalabrasadecuadas.Comosituvieramiedo,pero
queraquetodospensaranqueeravaliente.

Estedetallepodraayudaraidentificaralhombre,siSanopoda
encontrarloprimero.Dijoohizoalgunacosaquedierainformacinsobre
l?

SabiduraProfundamedit,lanegruradesusojosconlaprofundizacin
derecuerdo.lmepagparallevaracabounritualparal.Quera
comunicarseconalguienquehabamuerto.

AlgunossacerdotesdelLotoNegrocobrabanlahabilidaddehablarcon
losmuertosyrecibirmensajesdeellos,Sanosaba.Quinera?Sus
instintosalertavibraronalsentireladvenimientodeunapista.

Unamujer.DijoquesunombreeraAnemone.

Qupas?

Elritualsellevacaboaqueneltemplo,dijoSabiduraProfunda.
Entrenuntrance,ysentunapuertadentrodemimenteabiertaalreino
espiritual.Grit:Salve,elespritudeAnemone.Porfavorvenyhabla.

Sanohabaasaltadounavezotrotemploduranteunritualsimilar,y
podaimaginaraSabiduraProfundasentadoenunestrado,conlosojos
cerradosenlaconcentracin,mientrasquelosmonjesylasmonjascantaban
oraciones.Seimaginabalaluzdelasvelasparpadeando,humodeincienso
pesadoyelambientemsticoqueinducaalamultituddecuriososdeseososde
creerenelfraudedelsacerdote.

Unavozdemujerhabldemiboca,continuSabiduraProfunda.
Dijo:Yoestoyaqu.Porqumellamas?Elhombresepusomuyexcitado.
GritAnemone!Mereconoces?

Sanoimaginunafiguraencapuchadaarrodilladaenactituddesplica
anteSabiduraProfunda,quehabasuplantadoalamujermuerta.

Elespritucontest:S,miquerido.Elhombrecomenzallorar.l
dijo:Anemone,voyavengartumuerte.Tuespritupodrdescansarenpaz
cuandoelhombrequefueresponsabledetuasesinatoseacastigado.Ella
susurr:Hazjusticiademimuerte.Sancinalo.Entonceslapuertaalmundo
delosespritussecerr.Mitranceserompi.Elhombreselevantdeunsaltoy
185

grit:No!Anemone,vuelve!

Apesardequeelsacerdoteerauncharlatn,sabacmodecirleala
genteloquequeraor,Sanopens,yhacindoseecodelaspalabrasdel
hombreenlugardeinventarunaconversacinyacortarelritual,Sabidura
Profundahabaevitadoexponerelespritucomounofalso.Sinembargo,Sano
estabamsimpresionadoporlaimportanciadequelainteligenciadelhombre
habaimpresionadoaSabiduraProfunda.Sequedinmvil,mientrassus
pensamientosregistrabanlaclavedeunpotencialenlahistoriadeSabidura
ProfundaquecompiticonlasestrategiasparaconectaralReyDragn.Enel
exterior,farolesiluminabanelpatiobrillantecomoeneldatrabajadores
transportabancargasdetierraparallenareltemplosubterrneo.Sabidura
ProfundamiraSanoconundesprecioquenoocultsutemor.

Hedichotodoloques,dijo.Essuficienteparaqueustednome
marquecomountraidor?

Suficienteporahora,dijoSano,aunquelapistaeratenue.

Quvasahacerconmigo?

Tedejarviviruntiempo,encasodequeteacuerdesdeotracosa
sobreelhombre.Sanosedirigiasusdetectives:Llvenloalacrcelde
Edo.Okadasan,custdialoparaquenadamalolesucedaal.Watanabesan,
dilealmagistradoUedaquelepidoretrasareljuicioaSabiduraProfunda
porquelesuntestigoenlainvestigacindelsecuestro.Voyavolveralcastillo.
LlegotardeamireuninconelchambelnYanagisawa.

*****

EstoysegurodequeelasesinatodeAnemoneeselasesinatoalquese
refierelacartadelrescate,yelmotivodelsecuestro,dijoSano.

Ysugieresqueinvestiguemostuteoradequeelmisteriososeguidor
delLotoNegroeselReyDragn?DijoelchambelnYanagisawa.

S.

LamedianochehabapasadomientrasSanocabalgabadesdeGinzaal
CastilloEdo.Ahora,lyYanagisawasesentabanenelpatrimoniodel
chambeln,enunaoficinacuyasparedesestabancubiertasdemapasdeJapn.
SanoacababadedecirleaYanagisawasobreMariko,lasmonedasdeoro,la
visitaasumadre,ylaincursineneltemplodelLotoNegro.Enelrecinto
exterioralaventanaabierta,cigarraszumbaban;antorchasllevadasporlos
guardiasdepatrulladejabanunaluzahumadaatravsdelaoscuridad.Sano
pensabaqueesacrisisestabaforjandoalianzasextraas.lyYanagisawase
habanconvertidoenunasociedadquenuncahabacredoposible.

Simimemorianomefalla,nohabanadiellamadoAnemoneenla
listadelasmuertesasociadasconelcomisionadodePolicaHoshina,dijo
Yanagisawa.

Estabataninmaculadamentearregladoyelegantecomosiempre,pero
186

huecososcuroshacancrculosalrededordesusojosinyectadosensangre.Sus
largosdedostocabanaunritmonerviososobreelescritorio.Sanodedujoque
algoanpeorqueelproblemadeHoshinalehabaacosadodesdequese
habanreunidoporltimavezporlamaana.Peronohabaofrecidoninguna
explicacin,ylapolticaprohibaaSanolacortesadepreguntar.

Tienesrazn.Anemonenoestabaenlalista,dijoSano.

Entonces,deacuerdoaHoshina,lnomatalamujer,dijo
Yanagisawa,asqueporquelsecuestradorloculpadesuasesinato,oque
seaejecutadoporl?

Tuconjeturaestanbuenacomolama.OcurriunaideaaSano.
EsposiblequeelReyDragnquieraculparaHoshinaporunamuertequeno
fuesuculpaenabsoluto.Sanohablcondisgustoporquesuaversinpropia
porHoshinalehaballevadoaasumirqueHoshinaeraculpabledelas
acusaciones.TalvezelReyDragnharaptadoaladamaKeishoinpara
forzarlaejecucindelapersonaequivocada.

Enesecaso,lalistanosirveparanada,dijoYanagisawa,yhemos
estadobuscandosospechososenloslugaresequivocados.

Laideadeundaperdidoylasmujerescontinuandodesaparecidas,
pesabasobrelaatmsferacalienteycerrada.Peroporlomenostenemosun
nuevoybuensospechoso,dijoSano.

Yanagisawaemitiunarisasinalegra.Unsospechososinnombre,y
paraderodesconocido.CmosabesqueelsacerdotedelLotoNegronoha
inventadoesoparasalvarsupropiopellejo?Nosotrosnopodemosdarnosel
lujodedesperdiciarmstiempoenintilespersecuciones.

Quotrasopcintenemos,exceptoladeinvestigaralhombre?Dijo
Sano,aunquecompartalosrecelosdeYanagisawa.Mehequedadosin
ideas.Mishombreshanestadobuscandoalapersonaqueenvilacartade
rescate,perosinsuerte.HablconelcomercianteNarayahoy,ynocreoque
secuestraraalasmujeres.SanodescribisuentrevistaconNaraya.Puedo
preguntarlesiustedcuestionalosmiembrosdelclanKii?Sonculpablesms
probablesqueNaraya?

Yanagisawainhaldesupipadetabacoyexpulselhumoqueoscureca
susrasgos.Nolos.

SutonocortanteprohibaaSanoelpedirdetalles.

Entonces,quesloquesugieresquehagamos?DijoSano.

MistropaspuedeniralacazadeladamaKeishoin,comosepropuso
enunprincipio.Esoseraunamejorestrategiaquelabsquedadeunhombre
quenopuedeexistir.LgubrementelosojosdeYanagisawaestaban
inyectadosdesangreyendurecansumirada.Paslanocheconelshogun,
escuchandosupreocupacinporsumadre.Estamenazandoconejecutara
Hoshina,enviaralejrcito,ydesterrarteatiyampormantenerloenla
oscuridad.Puedequenoseamoscapacesdedetenerlodurantelossietedasque
noshadado.
187


Debemos,dijoSano,tanfuertementeopuestoalplandeYanagisawa
comonunca.Elaumentodedesesperacinhacaqueelchambelnfuesems
despiadadoensudeseodesalvaraladamaKeishoinrpidoymsdescuidado
haciaReikoyMidori.Perseguiralossecuestradoresesdemasiadopeligroso
paralosrehenes.AlmenosesperahastaquesepamosquineselReyDragn.
Talvezentonces,cuandoloentendamos,podemosencontrarunamanerade
convencerlodequeregresealasmujeressinunabatallaquepodramatarlasa
ellas.

YaunqueSanonotenanoticiasdeHirata,todavaesperabaquesus
vasallosencontraranalosrehenesparaquecuandollegaraelmomentose
hicieraunamisinderescate,sepodraplanearlamejormaneradeponerlaen
escena.

Elchambelnsesentensilencio,conelpulgaryeldedondice
horquillandosubarbilla,mientrasqueconsiderabalosargumentosdeSano.La
obstinacinendurecisumirada.

Situstropasarruinanelrescateporquenosabenadndeirocon
quinestntratando,yladamaKeishoinmuere,vasaestarenpeorsituacin
queahora,recordSanoaYanagisawa.

Pasunmomentomientrassemirabanelunoalotro.Enelexterior,el
zumbidodelascigarrasseelevaunpasofrentico.EntoncesYanagisawadej
caerlamanodesubarbilla.

Estbien,dijo,tganasporahora.PeroSanosehabarelajado
apenas,cuandoYanagisawaaadi:Tieneshastaelmediodaparabuscara
tusospechosomisterioso.Despusdeeso,meharcargodelainvestigacin,y
mistropasmarcharn.Susojosseestrecharonendesafo.Dndepropones
comenzartubsqueda?

ElcortomarcodetiempoconsternaSano.Rechazlaideadepedir
informacinaHoshinasobreelasesinatodeAnemone,porqueHoshinayala
habramencionadosituviesealgoqueverconlverdad?Entoncesla
inspiracindespertenSano.Mirporlaventana.Ladensidaddelaoscuridad
habadisminuido,peroelamanecerestabaaunashorasdedistancia.

Esunpocotempranoparallamaraunagentedeinteligencia
metsuke,dijoSano,peromeatrevoadecirquelascircunstanciasjustifican
despertarlodelacama.

188

CAPTULO24

Unfuertegemidorompielsilenciodelaprisindelatorre.Reiko
despertdeunsueoirregular,conlosojosentrecerradosalaluzdelaluna
grisdbil.AlotroladodelahabitacinvioaMidorisentadaensufutn,conlos
brazosacunandosuvientre.Eldolorendurecisusrasgosenunamueca
mientrasellagemadenuevo.Reikosedespojdesuedredn.Temblandopor
elfro,seapresuraarrodillarsealladodeMidori.

Midorisan,qupasa?DijoReiko.

Unmalcalambremedespert.Haparadoahora.Lamuecade
Midoriserelajenunaexpresindevergenza.Hemojadolacama.

Reikomirhaciaabajoyviounamanchadesangreextendindosesobre
elfutndeMidoriycharcosenelsuelo.Ellasintiunlquidocalientefiltrarsea
travsdesukimonoyamortiguarsusrodillas.
Oh,no,dijo,afligidaporlaconstatacindequeeleventoquese

habaesperadoquesucedieraluegodellegaracasaestabasucediendoahora.

LadamaYanagisawasesentenlacama,agarrandolacolchahastala
barbilla,parpadeandoconconfusinysueo.LadamaKeishoinsedejcaera
suladoyledijoconvozroncaydemalhumor:Qupasa?

Midorirompilabolsa,dijoReiko.Sutrabajodepartoha
comenzado.

*****

LascallesdeldistritoadministrativodeHibiyaestabandesiertasa
excepcindevigilantesquedormitabanencabinasdeguardiafueradelas
mansionesamuralladasyoscuras,aexcepcindelmparasencendidassobre
laspuertas.SanodesmontfueradelamansinquepertenecaaTodaIkkyu.
Unaparedespecialmentealtalaapartabadelasinstalacionesdelosvecinos,
queprobablementenosabanqueTodaeraunespadelametsukeelservicio
deinteligenciaTokugawaquecustodiabaelpoderdelshogunsobreJapn.
SanosabaqueTodamantenaunperfildiscreto,lomejorparaespiarasus
colegasdelBakufu.

Dileatuamoqueelssakansamadelshogundeseaverloya.orden
Sanoalvigilante.

Suttuloysumaneraautoritariatrajoresultadosrpidosapesardeque
lhaballegadoaaltashorasdemadrugada.Unvasallodelacasalehizopasar
aunasaladerecepcin,queestabadecoradaconpinturasmuralessuaves,
paisajesconvencionalesqueparecandestinadosaocultarmsquearevelarel
carcterdesupropietario.Prontoapareciunhombre,descalzo,vestidocon
unabatagris,conlosojoshinchadosporelsueo.

Buenasnoches,ssakansama,dijo.Odeberadecirbuenos
189

das?

Buenosdas,Todasan.Mientrasintercambiabanreverencias,Sano
estudiabaalanfitrinparaasegurarsedequerealmenteeraToda.Elespaera
tananodinoqueSanosiempretuvodificultadesparareconocerlo.Separecaa
cualquierayanadie,unaventajaenunaprofesinquedependedepasar
desapercibido.Perosuvozcansadadelmundoylamaneraburlonacoincida
conelvagorecuerdoquetenaSanodeToda.

Dudoqueestaseaunavisitasocial,dijoToda.Aqudeboel
honordetupresencia?

Tengoquepedirteunfavor,dijoSano.

Todahizounamueca.Porqunomesorprende?

SanohabaconsultadoaTodaenelcursodeinvestigacionespasadas
porqueTodatenaaccesoadatosacercademuchosciudadanos,reunidospor
unalegindeespaseinformadoresdetodoelpas.

Ququieresahora?DijoconfastidioTodaporladesvelada.Nole
gustabaelintercambiodeinformacin,lametsukecelosamenteacumulaba
conocimiento,labasedesusingularpoder.

Necesitotuayudaparaidentificaraunhombrequecreoqueesel
secuestradordeladamaKeishoin,dijoSano.

LosojosdeTodaregistraronconcienciadequeeramejorcooperar.Sila
damaKeishoinnoerarescatadayelsecuestradoribaantelajusticia,elshogun
probablementecastigaraatodoelbakufu,incluyendoalosespasmetsuke,
queeranresponsablesdedescubriryneutralizarlasamenazasalosTokugawa.

Qupasa?HasabandonadotuteoradequeelReyDragnesuno
delosviejosenemigosdelcomisionadodelaPolicaHoshina?Todajams
podraresistirunarplicaastuta.ElclanKiiyelcomercianteNaraya
resultaronnoserelculpable?

SanonoestabasorprendidodequeTodasabadelateoraylos
sospechosos.Todaprobablementetenaespasentrelossoldadosque
custodiabanaHoshinayhabanespiadosuconversacinconSanoesamaana.

Tengounnuevosospechoso,dijoSano,peropordesgracia,nos
sunombre.

ldescribiloquehabasucedidoeneltemplosecretodelLotoNegro.
Lanicapistaquetengodelaidentidaddelhombreeslamujermuertaque
tratdecomunicarseconlatravsdelsacerdotedelLotoNegro.Sunombre
eraAnemone.CreoquealguienentresusfamiliaresosocioseselReyDragn.
Esperoquetmepuedasdecirquines.

Todareflexion,buscandoenelalmacnvoluminosodesumentela
respuesta.Entoncesldijo:Yonorecuerdoelasesinatodeningunapersona
llamadaAnemone.Esunalstimaquenomeseafamiliarsunombre.Cundo
lamataron?Cmomuri?

Nolos,dijoSano.
Talvezmepuedesdecirdndesuasesinatotuvolugar?

190


Sanonegconlacabeza,dndosecuentadequeloquehabapedido
podasermsqueloqueTodapodadarle,incluso,teniendoencuentala
escasezdeinformacinbsicasobreelcrimen.

Hahabidomilesdeasesinatosenelpasalolargodelosaos,como
tbiensabes,dijoToda.Enmicaso,parasaberpordndeempezarabuscar
informacinacercadeAnemone,necesitoalgomsquesunombredepila.

VamosasuponerquehayunaconexinentreAnemoneyHoshina,
dijoSano,aunquenolahayamatado.

Esoserareducirelintervalodetiempohastalosltimosveinteaos,
suponiendoqueelasesinatonoocurrimientrasHoshinaeraslounnio,dijo
Toda.TambinseralocalizarelcrimenenEdooMiyako,losdoslugaresen
losqueHoshinahavivido.

ElReyDragnnopodahaberplantadoaMarikocomoespaenel
squitodeladamaKeishoin,amenosquetuvieseestrechasrelacionesconlos
Tokugawa,dijoSano.Debeseralguiendelbakufu,unmiembrodeunclan
samuridealtorango.Nopuedehabermuchosasesinatosdemujeresllamadas
Anemonequeinvolucrenaunhombrequeseajusteaestoscriterios.

Escierto,dijoToda,suexpresincansadasefermentabaporla
posibilidaddequeestefavoraSanopodranocostarledemasiadoproblema
despusdetodo.Ylosdelitosrelacionadosconunhombredeesaclasese
observanenlosregistrosdelasededelametsuke.Dameunmomentopara
vestirme,entoncesvamosaseguirnuestrocamino.

Prontoestuvieronenlasalaparticionadaenelpalacioquealbergabala
sededelametsuke.Unasolalmparasequemabaenelcompartimentodonde
SanoyTodaestudiabanminuciosamentelibrosdecontabilidadquecontenan
losincidentesdetalladossobrevasallosTokugawaylaley.Lospasillosdel
palacioestabansilenciosos,losotroscompartimentosestabandesocupados.Los
escritoriosamontonadosconpergaminos,mapasymaterialdeescritura
esperabanaagentesmetsukequeandormanensucasasmientrasSanoy
TodarealizabanbsquedasenelregistrodeEdodurantelostresaosque
Hoshinahabanvividoenlaciudad.Sanovolvipginasderelatosdepersonas
quemurieronenlosduelosocrmenespasionales,lasesposasdivorciadasylas
disputasporeldinero,lapropiedadyelprotocolo,peronoencontrninguna
mencindelasesinatodeAnemone.

EnelmomentoenquelyTodacomenzaronaverenlosregistrosde
Miyakolaluzcomenzafiltrarseatravsdelasventanas,lascampanasdel
templorepicaronentodalaciudad,convocandoalossacerdotesalasoraciones
delamaana.Lasalasellendehombres,murmullosdeconversacionesyel
humodeltabaco.LatensinquemlosojosdeSanomientrasleaotrolibroy
tratabademantenermedespierto.Elplazohastaelmediodaqueelchambeln
Yanagisawalehabadadoseacercaba,hastaquealfinal,loscaracteresdel
nombrequebuscabacentraronsumiradanublada.

Aquest,exclamaToda,queconmuchogustoledejasuladosu
191

propiolibromayor.Sanoley:Tenwaaodos,mescinco,dacuatro,luego
aclar:Esoeshacedoceaos.DannoshinJirozaemon,comandantedela
milicia,muertoporsuicidio.SuesposaAnemone,muertaporahogamiento.El
cuerposinvidadeDannoshinfueencontradoensubarcoderecreo,aladeriva
enellagoBiwa.Sugargantafuecortada,suespadacortaestabaensumano.
Habadejadounanotaencasaqueexplicsusacciones.

DijoquesumujeryunhombrequeerapropiedaddeDannoshin
habantenidounromancesecreto.CuandoDannoshinseenterdecidi
castigarasumujerarrojndolaallago,yluegosesuicidporquedebaexpiar
suasesinatoynopodasoportarquelasdospersonasquemsamabalehaban
traicionado.ElcuerpodeAnemonenuncafuerecuperado.

Sanodiounpuetazoallibrocomountriunfoqueloregocijaba.Este
tienequeserelasesinatodetrsdelcomplotdesecuestro!Anemoneeslamujer
ahogadaenelpoemaenlacartadelrescate.Yaqueellanuncafueencontrada,
ellatodavaestenellago,bajoelagua,enelpalaciodelReyDragn.

PeroHoshinanomataAnemone,dijoToda.Sumaridolohizo,
segnsupropiaconfesin.PorquibaalguienaexigirlaejecucindeHoshina
porelahogamientodeAnemone?Notienesentido.

TalvezHoshinajugabaunpapelenelasesinato,dijoSano.Estoy
pensandoqueleraelhombrequeeraelamantedeDannoshinyAnemone.

Hoshinahaestadoconmujeresenlacama,aunquelprefiereparejas
masculinas,dijoToda.Sileraelamante,entonceslamuertedeAnemone
esindirectamentesuculpaporquesuaventuraconlcausquesumaridola
ahogara.

AlguienquesufraporellapodraresentirelhechodequeHoshina
continuarasucaminocomosinadahubierapasado.Sanoreley.Elque
escribiestonomencionelnombredelamante.

Talvezlaomisinfueintencional,dijoToda,luegodioaentender:
QuestabahaciendoHoshinahacedoceaos,cuandoAnemoneyDannoshin
murieron?

HoshinaeraundetectivedelafuerzadepolicadeMiyako,record
Sano.Talvezlinvestiglasmuertes.Podrahabersidounescndalo
horribleyprobablementequeramantenersefuera.Podrahaberdestruido
pruebasqueloimplicaban.

Yseasegurdequesunombrenuncaaparecieraenlosregistros
oficiales,dijoToda.

Pensandoqueleradehechoelterceroeneltringulo,hayotrarazn
paraqueencubrieraelhecho,dijoSano.Enesemomento,lerael
compaerodelshoshidai.ElshoshidaieraeloficialTokugawa,quegobierna
Miyakoyesunprimodelshogun,lnohubieraqueridoquesuamosupiera
quehabaestadosatisfaciendosulujuriaenotraparte.

Esopodrahaberlecostadosuposicin,dijoToda,ysu
posibilidaddeascensoenelbakufu.
192


Agotamiento,ascomolapresinparaidentificaralReyDragnantes
delmediodaysalvaraladamaKeishoinantesqueelshogunperdierala
pacienciaehicieraalgoimprudente,llevalbordedeacabarconeltriunfode
Sano.Frotndoselosojoscansados,dijo:Todoestoesunaconjetura.Y
aunqueestoysegurodequeelReyDragnesalguienrelacionadocon
AnemoneoDannoshin,todavanosquines,nimuchomenosdndeest.

Voyabuscarlosnombresdesusfamiliares,dijoToda.Tambin
puedocomprobarquienessonmiembrosdelbakufuyvivenenEdo.Perohar
faltatiempoparadesenterrarlosregistrosdeclanesdelinajedelosarchivosy
combinarnombresdeellosconlosmilesdepersonasenlalistadelbakufu.

YeltiemposeacababaparaSano.Consiguequetuscompaerosdela
metsuketeayuden,dijol,levantndoseparairse.

Muybien,dijoToda.

Mientrastanto,dijoSano,VoyatratardeaccederdirectoalRey
Dragn.Sabiendoloquesahora,meparecequeunacharlaconnuestroamigo
Hoshinaestenorden.

ElsolhabaascendidomsalldelCastilloEdo,perolareservaforestal
proyectabasombraprofundasobrelatorredeguardiadondeHoshinaera
encarcelado.Aunquelamaanaestabadespejadayelaireinmvilbajoelcielo
brumosoaguamarina,lasnubesgrisesderramabannieblaylluviasobrelas
colinasdistantes,presagiandotormentasparalaciudad.Sanosedirigihaciala
torrealolargodelapasarelaenlapartesuperiordelapareddelpalacio.All,
tresguardiassequedabanfueradelapuertadelaprisin.

Abran,dijoSano.QuieroveraHoshinasan.

Losguardiasobedecieron.Sanoacechabaenlahabitacinenpenumbra,
cuyosmurosdepiedrairradiabanlaserenidadtransitoriadelanoche.Hoshina
dormaensufutn,deespaldasaSano.

CuandoSanopatesunalgaHoshinadespertsobresaltado,lanzun
gritodealarmayseencaramdeunsalto.Aturdidomostrpnicoensurostro
mientrascogalaespadaquenormalmentellevabaysumanoseaferrabaal
aire.EntoncesvioaSano.Apesardequeelalientodelresoplconalivio,la
iraleestimulabaparaestaralerta.

Porqumedespiertasas?Dijo.Mitormentoestupropia
diversin?

Tenemosquehablar,dijoSano,susimpataporHoshinaestaba
agotadaportodoloquehabaaprendidosobreelhombredesdeayer.

Quhapasado?Hasaveriguadoalgo?Laesperanzadelrescate
animabaaldemacradoHoshina,tenalacarasinafeitar.Hascogidoala
personaquememetienestelo?

Presionadoporeltiempo,Sanoseabstuvodediscutirqueelpropio
comportamientoexecrabledeHoshinaeralarazdesusproblemas.No,no
hecogidoelReyDragn,Sanodijo,perohedescubiertounmontn.Por
qunomehablasteacercadeAnemone?
193


Quin?SanoconsiderqueelasombrodeHoshinaeragenuino.
Entoncesloinvadielrecuerdo.Oh,Anemone,dijoeneltonodeun
hombreperturbadoquederepenteenfrentaaunfantasmadesupasado.

Asqueterassuamante?HablSano.CuandoHoshinaasinti
conlacabeza,Sanodijo:ErastelamantedesumaridoDannoshin
tambin?

UnavezmsHoshinaasinticoncautela.

DannoshinahogaAnemoneporquetyellaloengaaronteniendo
unromance,dijoSano.Erasteldetectivequeinvestiglamuerte?
Encubristetuparticipacinenloshechosparaprotegertedelescndaloyel
castigo?

S,peroqutieneesoqueverconesto?Hoshinadijo,molestoahora.
LaincredulidadllenaSanomientrascontemplabaaHoshina.Elhombre
realmentenoentendaelsignificadodelosacontecimientos?Esunasesinato
relacionadocontigo,quetdeberashabermencionadocuandohicimoslalista
deayer.

Peroestbamosenfocadosenlagentequemat,oenviasu
ejecucin,dijoHoshina,conlasmanosenlascaderasylospiesplantadosalo
anchoenlaobstinacindefensiva.YonomataAnemone.Ellano
pertenecaaesalista.

Sepodradecirqueteresindirectamenteresponsabledesumuerte,
sealSano.

Yonoeraelresponsable.Suasesinatolocometisumarido,noesmi
culpa.Noeranmsqueunpasatiempoparam.Yonopodaevitaresareaccin
exagerada.UngemidoteidodeagraviotilavozdeHoshina.Cmote
enterastedeella,detodosmodos?

EratpicodeHoshinanegarsuculpabilidad,Sanopenscondisgusto.
Noimportacmomeenter.Deberashabermehabladodelasesinatode
Anemone,enlugardeesconderteenunafuentedeposiblessospechosos.

Yonoestabaescondiendonada,protestHoshina.Nohepensado
enAnemoneenaos.Yonolamencionporquemehabaolvidadodeella.

Ellaysuesposomurieronacausadesurelacincontigo,ytni
siquierateacuerdasdeella?Sanopensqueyahabaaprendidolopeorde
Hoshina,peronoparecahaberningnlmitealainsensibilidaddelhombre.

Estbien,meheacordado.DeberahabertehabladodeAnemone.
HoshinaextendilosbrazosenungestodefingidarendicinymiraSano.
Quvasahacer,matarme?

Estentador,dijoSano,peronecesitotuayuda.Tengounejrcito
deagentesdelametsukeenbuscadeinformacinsobrepersonasrelacionadas
conAnemoneyDannoshin,peroesovaatomarmuchotiempo.Aquesttu
oportunidadderecuperareltiempoperdidoquetumalamemorianosha
costado.ConocisteaAnemoneyDannoshin.Quinensufamiliahabra
queridovengarsumuerte?
194


LascaractersticasdeHoshinaseaflojaronconconsternacinyasombro.
Fuehaceaosqueyolosconoc.Esetiempoesunborrnenmimente.
Cmosesuponequevoyarecordaraalguiendesucasa?

Trata,dijoSano.Tuvidapuededependerdeturecuerdo.

Enlahabitacin,Hoshinaapretlasmanosalacabeza,comosifueraa
apretarfsicamenteloshechos.Dannoshintenaunpardehijosdesu
matrimonioanterior.EllosestabanenlamiliciadeMiyako.Estbamosen
trminosamistosos,nocreoquetuviesenunrencorcontram.Lospadresde
Dannoshinvivanensucasa,peroerantanviejos,probablementeestnmuertos
ahora.Nopuedopensarennadiems.

Piensams!

Estoyhaciendolomejorquepuedo!Hoshinapisoteelsuelo,estaba
apuntodellorar.

Sanosediocuentadequesupropiaimpacienciasloestabaempeorando
lasituacin.Vamosaintentarunenfoquediferente,dijo.Quin,aparte
deDannoshin,sabaacercadeturomanceconAnemone?

Nadie.Lasmanoscayeronlaciasasuscostados,parecaqueHoshina
estabacercadelpuntoderuptura.ramosmuydiscretos.Ellamecolen
unacasadecampoeneljardnporlanoche,mientrastodosdorman.

Quinsaba?Sanorepiti,porquealguienlohabasabido,yese
alguiensehabatransformadoenelReyDragndoceaosdespus.

Hoshinasacudilacabezacondesesperacin.Luego,suposturase
enderez.Espera,exclam,suiluminacinllegasusojossinbrillo.
AnemonetuvounhijoconDannoshin.Tenaunosquinceaos,unchico
extraoyrepulsivo.Hoshinahizounamuecadedisgusto.Cuandofuiala
casa,sedabalavueltaymemirabafijamente.Yunavez,cuandoAnemoneyyo
estbamoshaciendoelamor,omosunruidoenlosarbustosfueradelacabaa.
Debedehabersidol,espindonos.

Porfinseestabanhaciendoprogresos,Sanopensconalivio.Cul
eraelnombredelnio?

DannoshinMinoru,dijoHoshina,ysonri,orgullosodesmismo
porrecordar.

ElhijodeAnemoneesunapersonaquepuedaquerervengarsu
muerte,dijoSano.

TienequeserelReyDragn.Hoshinarebotenlapuntadelospiesy
golpelasmanos,obviamenteentusiasmadoporlaideadequesuterrible
experienciapodraestarllegandoaunfinalfeliz.Debehaberestado
planeandomicadadesdequeAnemonemuri.

Ahoralonicoquetengoquehacer,dijoSano,esaveriguarqu
fuedel,surastroyseguirloadondequieraqueescondaalasrehenes.Voyair
adecirlealametsukeparaempezarapeinarlosarchivosyobtenerinformacin
sobreDannoshinMinoru.

Notepreocupes,dijoHoshina.Suactitudburlonaresurgi.
195

Acaboderecordaralgoms:viaesesujetorecientemente.Yosdndeha
estado.

Cundo?DijoSano,conelceofruncidoporlasorpresa.
Dnde?

Haceunosdosaos.AquenEdo.Hacrecidoycambiadodesdeque
nosreunimoslaltimavezyyonopudereconocerlo.Peroahorahavueltoa
m.DijoHoshina,lesuninspectordelMinisteriodeTemplosy
Santuarios.

LospensamientossecristalizaronenlamentedeSanocuandol
comprendicmoelReyDragn,elLotoNegro,yelsecuestroencajaban.El
Ministeriodetemplosysantuariosseencargabadesupervisarlassectas
religiosas,asegurndosedequeobedecieranlasleyesynoselevantarancontra
elrgimenenelpoder.Porlotanto,elMinisteriotuvounaparteimportantede
latareadeerradicarelLotoNegroylosinspectorestrabajabanviajandoporla
ciudadenbuscadeactividadreligiosailegal.

EltrabajodeDannoshinMinorulopusoencontactoconlosforajidos
delLotoNegro,Sanodedujo.Asescomoseencontrconeltemplosecreto
ysereuniconSabiduraProfunda.Peroenlugardedenunciarlosalapolica,
losutiliz.PusoaMarikoaespiaraladamaKeishoin.Probablementeutiliz
susconexionesenelbakufuparaplantaralaniadentrodelCastilloEdo.Se
pusounabandarninparaqueelLotoNegroleayudaraatenderleuna
emboscadaalaprocesindeladamaKeishoinysecuestrarla.

Vasadecirlealshogunahora?HoshinaagarraSanoporelbrazo.
Llvamecontigo.Cuandoseenteredequeheidentificadoalsecuestrador,
lestarmuyagradecidodeliberarmeydevolvermeamiposicin.

Hoshinaestabaconfiadoentratarderevertirlasituacinparasu
beneficiopersonalyobtenertodoelcrditoenlugardeslolafraccinquese
mereca,Sanopens.

Novamosaningunaparte,dijo,lanzandolamanodeHoshinalejos
del.TodavatengoqueaveriguardndeestelReyDragnyrescataralas
rehenes.

TalvezHoshinasehabaredimidoalproporcionarlapiezavitalde
informacin.PeroelReyDragnestabaalaesperadenoticiasdelaejecucin
deHoshina.Cuntotiempomsibaaesperarantesdedecidirsielshogun
habadesobedecidosusrdenesyporesolcumplasuamenazadematara
suscautivos?

YsilaidentificacindeDannoshinMinorullegabademasiadotarde
parasalvaralasmujeres?

196

CAPTULO25

EldetectiveMarumearrastrunacargadetroncoslargosydelgadosen
elclarodelbosquedondel,HiratayFukidaestabanconstruyendolabalsaen
laqueibanacruzarellagoytraerdevueltaalasmujeres.Undahabapasado
desdequehabanllegadoalapennsuladeIzu,yanfaltabainvadirlaislade
lossecuestradores.Elaireerafroybrumoso,yelsolseocultabatrascapasde
nubesgrisesyblancas,peroMarumeestabasudandoporeldurotrabajode
cortaryacarrearlea.Vestidocontaparrabosysandalias,agarrelpualentre
losdientes,parecaunsalvaje.SedejcaeralladodeltroncodeHirata.

Necesitamsmadera?PreguntMarume,jadeando.

Hirataalinelosmaderosconlosotrosquecomponanlabalsaylosat
conjuncostrenzados.Selimpilanarizgoteandoenlamanga.Nolocreo.
lmirsusmanos,queestabansuciasymarcadasconcortessangrientos,a
continuacin,mirenlabalsa.Eslosuficientementegrande,no?

Labalsaeraunaplataformacuadradatorcida,aproximadamentedel
dobledelargoquelaalturadeHirata.Troncosenbrutodediferentesanchuras,
erizados,seunanconcaasanudadascontorpeza.Hiratasesentams
abatidoqueorgullosodesuobra.Fukidallevabalosremosquehabamoldeado
cortandodosramasbifurcadasytejiendoesterasparacubrirlospalosycaas
entrelashorquillas.Arrojlosremosencimadelabalsaylediounamiradade
disculpaaHirata.Lostreshombressemirarondudosamenteporelproductode
susesfuerzos.

Vaaflotar?DijoMarume,expresandolaideaenmentedetodos.

Tienequehacerlo,dijoHirataconfirmeza.

Habaninvertidotodalatardeylanocheanterior,ascomoesamaana,
ensudecisindeintentarelrescateenlugarderegresaraEdo.Labalsahaba
tomadomstiempoenconstruirlaqueelqueHiratahabaanticipado.En
primerlugar,habantenidoquedarmarchaatrsdellagoyquedarseenun
lugarapartadodelacarretera,dondetodoslossecuestradoresquesucedierona
salirdelaislanolosnotaran.Labsquedadelamaderaadecuada,ylalucha
porquequedaradeltamaoadecuado,leshabaconsumidohoras.Enel
momentoenquehabanideadomtodosparalaconstruccindelabalsaylos
remos,laoscuridadleshabanobligadoadejardetrabajarhastaelamanecer.
Habanpasadounanochefraeincmodatratandodedormirenelsuelo,
mientrasqueundebatementalincesantehabamantenidodespiertoaHirata.
Habatomadoladecisinequivocada?QupasaracuandoSanoseenterara
dequehabadesobedecidosusrdenes?Laconstruccindelabalsahaba
hechoperderuntiempopreciosoquedeberahabergastadoenviajaracasae
informarquehabaencontradoalossecuestradoresylosrehenes?Hiratase
preocupabatambindeMidori.Sehabapreguntadosil,MarumeyFukida
podrangestionarelrescate.Perosufaltadevoluntadparadejarahasuesposa
197

habasolidificadosuresolucin.YdebaarrancaraMidorilejosdelos
secuestradores.lnopodadejarlaamerceddelseorNiuoquienfuerael
villanodementequelatena.Hiratadijo:Vamosaesperarhastatardeesta
noche.Entoncesvamosainvadirlaisla.

*****

Acompaadoportreintadesusdetectivesytropas,Sanoyelchambeln
YanagisawaentraronalBancho,aloestedeldistritodelCastilloEdo,dondelos
vasallosinferioresTokugawaresidan.Elsoldelatarde,perseguidopor
nubarronesdetormenta,parpadepatronesdeluzysombrasobrelas
pequeasydecadenteshaciendasrodeadasdecercasvivasdebamb.Las
calleseranestrechas,manchadasconbarroyexcrementodecaballo,yllenasde
samurismontados.Lasmoscaszumbabanenlascunetasrebosantesdeaguas
residuales.Losvasallosvivanenlamiseriadebidoaqueelrgimenpoda
permitirsesolamentemagrosestipendiosparaunaampliaclasemilitaren
tiemposdepaz.

SanoyYanagisawayahabaninformadoalshogundequehaban
identificadocomoelReyDragnaDannoshinMinoru,inspectordelMinisterio
detemplosysantuarios.Elshogunhabaordenadodescubrir,alfinaldelda,si
DannoshinrealmenteeraelReyDragnydndeseescondaalasmujeres.Si
fracasaban,elshogundijoquellosejecutaraaellosyalcomisionado
Hoshina.AhoraelgrupodeSanollegabaalafincadeDannoshin.

Consutechodepajaydeconstruccinsimple,conentramadode
madera,lafincaeracasiidnticaalasotrasapiadasenellabernticobarrio
Bancho,diferenciadanicamenteporsunombreDannoshinescritoenla
puerta.Despusdedesmontarall,Sanoysusdetectivessiguierona
Yanagisawaysucontingenteporunpatiodegravaalasombradelashojasde
bamb.Unancianovestidoconunkimonoaildesteidollegcorriendodesde
lacasa.

Quinsonustedes?Dijoelhombre,claramentesorprendidoal
contemplarelejrcitodesamurisylosemblemasTokugawaensusprendas.
Retrocedilospasosporlaalarmaantesderetirarse.Qupuedohacerpor
ustedes,seores?

EstamosbuscandoaDannoshinMinoru,dijoelchambeln
Yanagisawa.Dinosdndeest.

lnoestencasa,dijoelanciano.

Avanzandoporelsenderodelajasconsustropas,Yanagisawapregunt:
Dndesefue?

Nolos.lnomelodijo.Yoslosoysusiervo.
Entoncesslotendremosqueecharunvistazo,dijoYanagisawa.

Mientraslysushombresseapresuraronalacasa,Sanoseacercalcriado,que
seinclintmidamenteenlaterraza.
198


Cundosalituseor?LepreguntSano.

Hacesietedas.Dijoelsiervodeseosodepropiciarvoluntad,La
nocheantesdeeso,unachicavinoaqu.Ellaymiseorhablaron.Cuandoella
sefue,lmedijoqueempacaraalgoderopayprovisionesparaelviaje.

LachicaeraMariko,Sanodedujo.Ellahabatradolanoticiadelviaje
inminentedeladamaKeishoin.Dannoshinhabahechoentonceslos
preparativosparalograrlaemboscadaycontratalosmercenariosdelLoto
Negroparaayudarlo.UnodeellostienequehaberviajadodevueltaaEdo
despusdelsecuestro,publicarlacartaderescateenlapareddelcastillo,y
luegodesaparecersinserpercibidopornadie.

Sanocondujoasusdetectivesalacasa.Msalldelapuertadeentrada,
loshombresdeYanagisawaabarrotaronelpasillo,empujandolaspuertas
abiertasenlostabiquesdepapelymaderadelapared,pisoteandoatravsde
lashabitaciones,losocupantesandabandecaza.Elolorainciensoteaelaire.
Elinteriordelacasaestabasuciaymalamueblada.Sanosuponaque
DannoshinhabaacumuladodineroparafinanciarsuvenganzacontraHoshina
ypagarlaayudadelLotoNegro.Perotalvezlasectahabacooperadoenparte
porquelpodrahaberentregadoasusmiembrosalapolicasisenegaban.

Desdealgnlugarenlapartetraseradelacasa,Yanagisawallam:
SsakanSano!

Vayanyayudenaregistrarellocal,dijoSanosushombres.

lempujmsalldelastropasyseencontrenunacmaracon
Yanagisawa,depiedelantedeunamesadeteca.Enlamesahabavelascon
mechasennegrecidas,incensariosllenosdecenizayunarmariotalladoylacado
negro.
Esunaltarfunerario,dijoYanagisawa.

Segnlacostumbre,elgabinetedebecontenerunretratodeldifunto,
peroestabavaco.Sanollevundedoalasflorestalladasquerodeabanel
interiorenblanco.

Estassonlasanmonas,dijo.Setratadelaltarfunerariode
Dannoshinasumadreasesinada.

ldebetenersuretratoconl,dijoYanagisawa.

Sanoinhalelhumodelinciensoabsorbidaporlasparedesyeltatami.
AnsiosobuscabapistassobreelcarcterdelReyDragn,ascomodela
ubicacin,abriunarmario.Encontredredonesyunfutn.Dannoshindorma
enesesantuariodedicadoasumadre.Debadehaberadoradoasuespritu
durantedoceaos,alimentandosunecesidadasesina,obsesivadevenganza.
Sanoentrenelestudio,unnichoenunaesquinaposeaestanterasllenasde
libros.Enunamesahabadoshojasdepapelgarabateadoconcaligrafaen
negro.Sanoescogifrases.Yanagisawaleyenvozaltaporencimadelhombro:

Lamujerluchadesesperadamenteenellago,

Tenaelpelolargoyselepropagabanlasropas,

Aligualqueptalosdefloresesparcidassobreelaguaoscura.
199


Estoesunapartedelapoesaenlacartaderescate,dijoYanagisawa.

YesunapruebadequeDannoshinesdehechoelReyDragn.Sano
examinlasegundapginayledijo:Escuchaesto...

Saqueadordelavirtudfemenina,

Egostamentetomandosuplaceravoluntad,

ElsinvergenzaHoshinadejadestruccinasupaso,

Nuncacuidademirarhaciaatrseneldolorquecausa,

Mientrasquelafortunalebendiceconlariquezayelprestigio.

PeroHoshinanoescaparasumerecidosiempre,

ElReyDragnseelevardesdeelmarparalaretribucinexacta,

lseaferraraHoshinaconlasgarrasdeoro,

Yrespirarardienteiracontraeldespojador,

Yasetratedelamuertedelosdos.

Esdemasiadocontracualquierdudaquehubiesehabidodeque
DannoshinquiereconseguiraHoshina,dijoSano.

LastropasdeYanagisawairrumpieronenlahabitacin,llevandoatres
mujeres.Unadeellaseradepelogrisyaspectodeanciana,lasotraseranchicas
jvenes.Todasestabangimiendodeterror.Estaeselamadellavesylas
otraslasdelalimpieza,dijounsoldado.Ellasdicenquenosabenadnde
suamosefue.

LosdetectivesdeSanoaparecieronenlapuerta.Loscuartelesdetrs
delacasaestnvacos,dijoeldetectiveInoueaSano.Ahestnlas
caballerizas.ParecequeDannoshinhatomadoatodossuscriadosconl.No
haynadiemsaqu.

Yanagisawamaldijoporlobajo.ElcorazndeSanosedesplombajoel
pesodelafrustracinyladesesperacin.HaberseguidoalReyDragnasu
territoriodeorigen,sloparaterminarah,fueunadecepcinaplastante.Sano
yYanagisawasesentancazadosporelnichodelestudio,rebuscandoenlos
cajones,hojeandopapeles,hojeandolibros,enbuscadepistassobreadndeel
ReyDragnestabaahora.Losdetectivesylossoldadosregistraronelrestodela
finca.Alfinalsereunieron,todosconlasmanosvacas,enelpatio.

Elgranssakansamatienealgunaidea?Eltonoburlnde
Yanagisawatenaunbordeafilado,desesperado.

LamemoriadeprontotransportaSanoaunapocaenlaquehaba
trabajadoenunlugardondepodaencontrarlainformacinquenecesitaban.
Enrealidad,latengo,dijo.Venconmigo.Liderlacarreradesuscaballos
porlapuerta.

*****

Midorisoltungemidolargo,lamentndoseporlaangustiadequeun
espasmolaconvulsionara.Suespaldasearque,sucuerpolaempujdela
cama.Poreldolorcerrlosojosyenselosdientes.Susdedosseagarraban
200

comogarrasenelfutn.Laslgrimasyelsudorleempapabanlacara.Ladama
YanagisawaestabaderodillasaunladodeMidori,leseclafrenteconun
pao.Keishoinestabaencuclillasenelotrolado.

Losdoloresestnllegandoconmsymsfrecuencia.Elnacimiento
ocurrirpronto,dijoconelairepetulantedeunaexperta.

Reikollamalapuerta,comolohabahechoinnumerablesvecesyaque
eltrabajodeMidorihabacomenzadoenlanoche.Ayuda!llamalos
guardias.Yadebasermsdemediodaysuvozeraronca,suansiedadse
estabaconvirtiendoenpnico.Miamiganecesitaunapartera.Porfavor
traiganunainmediatamente!

Mstemprano,losguardiashabanrespondidogritndolequesecallara.
Estavezalguienblandaunpuocontraelexteriordelapuerta.Ota,eljefe
secuazdelReyDragn,dijo:Novamosacaerenningunomsdesus
trucos.

Noesuntruco,exclamReikoenladesesperacin.Elpartoeraun
eventollenodepeligrosysinunaparteracapacitadaparamanejarcualquier
problemaqueseplanteara,Midoriyelbebestabanengravepeligro.Veny
veloportimismo.

Nopasnada.Midorisequedsinalientoeinmvil,temporalmente
liberadadeldolor.Untruenogruafuera,lalluviadioungolpecitoeneltecho
ygoteabaenMidoriatravsdelosagujeros.Entonceslapuertaseabri.Ota,
consurostrobeligeranteconreceloydisgusto,apuntconsuespadaaReiko,
respaldado,entrconotrosdoshombres.CuandoseacercaronaMidori,ella
gimiyseestremeciviolentamente,presadeunanuevacontraccin.Otaysus
compaerossaltarondevueltaalverquesuagonaeragenuina.Susrostros
expresabaneltemorprimitivoyelmiedodeloshombresaenfrentarseal
espectculodelparto.

Ellanecesitaunapartera,dijoReiko.Ellanecesitaagualimpiay
ropadecama,unlugarsecoycmodoparatenerelbeb.Decididaaproteger
elbienestardeMidori,Reikoolvidlacautelayordenaloshombres:Vey
dileatuamo!Ahora!

Huyeron,aunqueobviamentemenosintimidadosporReikoque
deseososdeescapar.ReikosearrodilljuntoaMidoriypresioncontralos
puntospotentesensuespalda,tratandodealiviarlosdoloresdeparto.Midori
jade,ladamaYanagisawalelimpilacara;Keishoinmirbajosusropas,
mirandoalnioporsurgir.ProntoregresOta.Susonrisacruelseburlabade
lasexpresionesdeesperanzadelasmujeres.Miamoquiereverte,ledijoa
Reiko.

MientraslyotrosdosguardiasescoltaronaReikoalpalacio,sucorazn
latademiedo.Enelinterior,lasubieronporunaescaleraaunasalaqueolaa
inciensodelReyDragn.Elmiedoseinstalcomounpesoconstanteysonante
enelestmago.Ellavislumbrpuertasqueseabranaunbalcnconvistasal
lago,antesunadivisinsedeslizabaaunladoconunfuertechirrido,erauna
201

rotura.DesdelahabitacincontiguasalielReyDragn.

Hoyllevabaunkimonodesedalisogrissobrepantalonesnegros.Su
miradaestabafijaenReiko.Sedetuvoenelumbral,entoncesseacercaella
consucontoneoextraoyvacilante.Lalocurayeldeseoardaensusojos.

ElpesodehieloenelestmagodeReikosehizoanmspesado,ysus
piernastemblaban.Ahoracomenzarasucalvariodecomprometerseasmisma
paraganar laconfianzadelReyDragn.Apesardequesesentamuymal
preparada,apesardelashorasintrigantes,elladebamaniobrarhaciala
liberacinsuyaydesusamigas.

Buenosdas,Anemone,dijoenvozbajaqueapestabaaintimidad.
Reikoimaginunnegroabismocaerensuspies.Conunasensacinde
futilidad,diounpasoallmite.Ellasintiquesuespritusezambullaenlas
profundidadesdelasquenuncapodrasubir.

Buenosdas,miseor,dijoella,imitandosutono.Ellapusouna
sonrisaencantadoraensusemblanteyobligasusojosabrillaranteelRey
Dragn.Reprimiendoelodio,ellacayderodillasyseinclinconlaesperanza
dequelasumisinpudieradesarmarlo.

Semovicercadeellaenvolvindolaensuaurasofocantedeincienso.
Cuandolevantlacabeza,Reikoloviosituadomuycercadesucara.Ellacasi
seechhaciaatrs,contralosguardiasqueestabandetrsdeella.Encambio,
contuvolarespiracinymirasusespadas,yeldragnrampantebordadoen
hilogrismsclarosobresutnica.

Djennos,dijoelReyDragnalosguardias.Reikomirasu
alrededoryvioaOtahaciendounapausaensucaminohacialapuerta.lle
dirigiunamiradadeadvertencia.Alparecersuhumildeactitudhaba
convencidoasuamo,Otaclaramentesospechasusmotivos.Reikosabaquel
ylosotrosguardiasnoestaranmuylejos.Ellatambinsabaquenopoda
esperarparaderrotaralReyDragnamenosquemetieraasushombresensus
planes.

ElReyDragnlevantlamano,losdedoslargosyextendidoshacia
Reiko.Demalaganalepusolamanoenlasuyaylepermitidejarlaen
posicinvertical.Sequedaroncercacomoamantes,suscuerpostocndosea
travsdelasdelgadascapasderopaquelosseparaban.

Teenvilasuficientecomidayropadecamaayer?Dijo.Mis
hombreslimpiarontucuartoatusatisfaccin?

SualientosobreelcuerocabelludodeReikosesentatancalientecomoel
fuegodesdelasfosasnasalesdeundragn.Tomandosuejemplodel,dijo:
S.Unmillndegracias.Hasidoustedmuyamable.Misamigasyyoestamos
endeudaconusted.Ellacasigimideangustiaprovocadaporsuspeores
temores.

CuandoelReyDragnlatomara,suvidaestaraarruinadainclusosiella
sobreviva.EllahabrarotosucompromisodebodadeserfielaSano,aunque
contrasuvoluntad.Cmoibaavolveral,profanadaporotrohombre?
202


NoimportabasiellaleexplicabaquehabacooperadoconelReyDragn
ysehabasacrificadoparasalvarasusamigas,nopodaesperarqueSanola
perdonara.Noimportabacuntoentendimientohabaentreellosolopoco
convencionaldesumatrimonio,Sanoeraunhombre,yloshombreseran
posesivos,celosos.Unapartedelsospecharaquehabarecibidoydisfrutado
delasatencionesdelReyDragn.lsepreguntabasiellapodrahaberlo
evitadoolohabaelegido.Susdudasacercadesufidelidadalpodran
erosionarsuconfianzaysumatrimonio.Inclusopodradivorciarsedeella.Ella
nosloperderaaSano,tambinasuhijo,yseracondenadaaviviren
desgracia,delacaridaddesufamilia.

Otasandicequetienesalgoquepedirme,dijoelReyDragn.
Peroprimero,vamosaponernoscmodos.Searrodillaronfrentealbalcn,
conlamanoansosteniendoladeella,supresenciaerainmvilasulado.
Vamosaapreciarestetiempoqueeldestinonoshadado.

UnavozdentrodelamentedeReikolesusurrqueloquepasaraentre
ellayelReyDragnnotenaporqudecrseloaSano.Talveznadiemslo
haratampoco.Sanononecesitabasaberlo.PeroReikolosabra.Elsecretosera
comounaenfermedaddentrodesuespritu.YsielReyDragnladejaba
embarazada?Reikoseimaginaballevandoalnio,esperando
desesperadamentequefuesedeSano,yluegodeverlocrecer,verelparecido
terribleasusecuestrador.ElnioserahijoohijadeSano,hermanoohermana
deMasahiro,sinembargo,siempreseraunrecordatoriodelacorrupcinde
Reiko.

Anochesoqueestbamosencasa,dijoelReyDragn.Era
primaverayloscerezosflorecanafuera.Meestabasenseandocaligrafa,como
solashacer.Ponastubrazoalrededordemyestrechabastumanoalrededor
delama,ayudndomeaguiarelpincel.

Suslabiossecurvaronenunasonrisaprivada,nostlgica.Contemplel
lago,comosihubieravistolaescenadesusueoreflejadaensusentrecortadas
aguasdecoloracero.Meacariciabasmisentraas,mientrastucabellocaa
sobremishombrosytupechoseapretabacontram.Nosremosjuntos.

Reikoseencogiantelaimagendelyunamujerqueselepareca
involucradoseneljuegoertico.Ellamirlanieblaondulantesobrelas
montaasdistantesydeseestarmuchomsall.

Cuandomedespiertodeesossueos,porlogeneralsufrounaterrible
decepcinporquetehasidoyyoestoysolo,dijoelReyDragn.Peroahora
hassidorestauradaamdeunamaneraquenuncahubieraesperado.lhabl:
Cuandosecuestralamadredelshogun,slotetrajeporqueestabasconella
y,obviamente,unapersonadealtorangopodrasertilparamisplanes.No
hastaquediunamiradamscercanaatidescubrqueereslaimagendemi
amadaAnemone.Ynofuehastaayer,cuandohablamosporprimeravez,medi
cuentadequeestsposedaporsuespritu.

Reikonosabasiestarcontentaotristeporquellapudieradistinguirde
203

laAnemonereal.Esopodradirigirlarabiaviolentaquehabaexpresadohacia
Anemonehaciaella,ytambindisminuirsuinfluenciasobrel.Sealegrde
quesufijacinenellanoerasuraznparasecuestraralasmujeresymatarasu
squito,horrorizadavioquesupeligroactualnoeramsqueunaccidentedel
destino.Siellasehubiesenegadoairenelviaje!Eramejorenfrentarelcastigo
deladamaKeishoinquelavergenzaytorturaamanosdelReyDragn.Sin
embargo,noservadenadaquerervolveratrseneltiempoyalterarelfuturo.
ElReyDragnestabamirando,esperandounarespuesta.Atodaprisaella
improvisaba.Anochecasinodormenabsoluto.Mimenteestaballenade
pensamientoshaciati.Estabarecordandotutactoytumirada,yelxtasiscon
tucercana.

Suspalabrasderivabandevagosrecuerdosdepoemasdeamorque
habaledoalgunavez;aletesusprpadosyconlavozroncayjadeanteimit
alosactoresdelteatroKabukiyeljuegoromnticoquehabavisto.ElRey
Dragnlamirfijamente,surespiracinseaceler,sulenguasehumedecilos
labiosylasondaspalpablesdeexcitacincalienteemanabandel.Elinteriorde
Reikoserevolvideascoydemiedomientrasseencaminabamsalpeligro,
peroellaapretsumanolibrecontrasupecho,comosirealmenteestuviese
extasiada.

Tenaganasdeverte.Roguqueprontonosreuniramosdenuevo,
ellasusurr.Estoymuyagradecidadequemisoracionesfuerancontestadas,
ynoshayamosencontrado.

ElReyDragnleacaricilamejilla.Tumuertenossepardocelargos
aosatrs.Peroinclusoantesdeeso,estbamosdivididos.Esehombre,cuyo
nombremismodesprecio,seinterpusoentrenosotros.Lairallenlamirada
ardientequedevorabaaReiko.LamanodelReyDragnapretdolorosamente
alrededordeella.lnoeradignodeti,Anemone.Fuecruel,egostaqueslo
jugabacontigo.Cmopudistetomarlocomotuamante?Cmopudiste
abandonarme?

Reikosepreguntabaquinpodraseresehombre,yloquepodratener
queverconelsecuestro.Nuncaloam,dijoella,porqueesaeralamejor
maneradeevitarelsalvajismodelReyDragn.Tereselnicoqueme
importa.

AhoralaslgrimasapagaronlafuriaenlosojosdelReyDragn.Ah,
miquerida.Esehombrenoshaprivadodetantascosas.Lasnubessemovieron
sobreelbalcnenformadelluviaquecorreporentreelfollaje.Unasombra
cruzsurostro.Sitanslopudierarecuperaresosaosperdidos,lavida
robada.

AquReikoviounaoportunidad.Talvezhayalgoqueustedpuede
hacer,murmur.

Quesloquedeseas,querida?Suagarreensumanoserelajen
hmedascaricias.

ElplandeReikohabaideadoqueenuninstanteaspediralalibertad
204

deellaylasotrasmujeres,peroesotendraqueesperar,porqueladifcil
situacindeMidoritenaprioridad.Miamigaestapuntodedaraluzasu
hijo,dijoReiko.Megustaratenerunaparteraparaella.

Parasudesgracia,ReikosintiqueelReyDragnseretirabadeella,
aunquesucuerposequedensulugar.Unabarrerabajdetrsdesumirada.
Esoestfueradecuestin,dijobruscamente.Nopuedopermitirqueuna
mujervengaaqu,yacontinuacinledigaalosdemsloquehavisto.

Tenaunsentidodeautopreservacinapesardesulocura,Reiko
entendi.Apesardequeseengaabapensandoqueellaencarnabaelespritu
deAnemone,lsabaquehabacometidodelitosgravesparalosTokugawaylo
castigaransilopillaban.lreconocasunecesidaddemantenerelsecreto.
Peromiamiganecesitaayuda.Ellayelbebpuedenmorirdelo

contrario.Reikovioelparpadeodemolestiaatravsdelascaractersticasde
sucompaeroysediocuentadequenoleimportabaloquelepasaraaMidori.
Alterandoelcursodelasituacin,ellacurvsuslabiosenunasonrisa
seductoraysepusomscercadel.Eresunhombrebueno,amable,
generoso.Seguramentenodejarasqueunamujerinocenteysuhijosufran
daocierto?

Megustaraconcedertetudeseo,peroesimposible,dijoelRey
Dragn,conlavozendurecida.Adems,estamosmuylejosdecualquier
lugardondeunaparterasepuedeencontrar.

ElcoraznlediounvuelcoaReikorazonandodequetambinestaban
lejosdecualquieraquepudierarescatarla.Podramosmoverlaauna
habitacinmejor?ElconfortpodraayudaraMidori,ysiReikopodasalirde
latorre,escaparpodrasermssencillo.Lasfiltracionesdeltechodelatorre
hacenquelalluviacaigasobrem.Hacemuchofroporlanoche,yesmuy
calienteduranteelda.ReikocontemplalReyDragnconlosprpados
bajadosconrecatoyconvenci:Estaesunapequeacosaquetepido.

ElReyDragnsacudilacabezadesgarbado.Meduelenegartealgo,
perodebohacerlo.Latorreesellugarmsapropiadoparaquelosguardias
vigilenalosprisioneros.Tytusamigasestnsegurasall.

Reikoestabadesesperadaporquetodassusartimaasnohabanhecho
nadaexceptofomentarelapegodelReyDragnaella.Ganarsuconfianza
parecaimposible.Estabasuplancondenadoalfracaso?Suruinaseraen
balde?Entoncessuinspiracingolpe.

Hayalgoquedebodecirte,murmurReiko.Ellatorcieldedoenel
ReyDragn.Susonrisaprometarevelacionesntimas.Sesentacomouna
cortesanadeYoshiwaracortejandoauncliente.Inclnateyescucha.

SabaqueOtaylosotrosguardiasestabanescuchando,yellanoquera
queellosoyesen.ElReyDragninclinlacabezahaciaella.Reikolesusurral
odo:Estsrodeadodeenemigos.Yaestnaquenestaisla,entrelos
hombres.

ElReyDragnlelanzunamiradadesoslayoconsorpresa.
205


Noapruebanqueterelacionesconmigo,lesusurrReiko.Estn
celosos.Nosquierenseparar.Anochelosohablar.Estnconspirandopara
matarme.

Esonopuedeser.Mishombrestienenrdenesdenohacertedao,ni
atiniatusamigas,sinmipermiso.Peroaparecilaconsternacinteidade
desconfianzaconqueelReyDragnvioaReiko.

Escierto,dijoReiko,apresurndoseajugaralasdudasacercadesu
autoridadsobresushombresyelmiedoalatraicinquesintienl.Ellos
mevanamatar,tiraranmicuerpoenellagoyluegotedirnquemeescap.

Suscejasseinclinaronhaciaabajoensealdesocorro.Otayelresto
demissirvientespersonalesnuncaharanalgoencontrademisdeseos.Perolos
otroshombres...lsetocelmentn,pensativo.Talveznodeberahaber
contratadoapersonasdesuclase.Nuncahabaconfiadoenellos.

Reikosealegrdehaberplantadolasemilladelasospechayaspoder
envenenarlamentedelReyDragnhaciasussecuaces.Noquieromorir,
dijo.Lgrimasdedesesperacingenuinasederramabandesdesusojos.Por
favor,tienesqueprotegerme!

lconcediconunairedecisivo:S,tengoquehacerlo.

Animada,Reikodijo:Entoncesporfavormantnatushombreslejos
demisamigasydem.Deshacersedelosguardiaslabeneficiaranenun
intentodefuga.Ponlosdondenopuedanhacernosdao.

Peronopuedodejarlassinvigilancia,dijoelReyDragncomosisu
pensamientoracionalpenetraraensutemoralatraicin.

Teprometoquenovamosahuir,dijoReiko.Ahoraquenos
hemosencontradoelunoalotrodenuevo,nopuedosoportarquetevayas.

Inclusositequedas,tusamigasseescaparn.

Sondemasiadomiedosasparairsinm,dijoReiko.Ynospuedes
moveratodasunlugardondepuedasvernosportimismo.

LapocainfluenciaquetenasobreelReyDragneramsdeloque
tenanlosguardias.Lasprobabilidadesdequepodaengaaraunloco
superabalaprobabilidaddepoderlucharcontrasuejrcito.Cualquierotro
lugarparadestinarlasseramenosseguroquelatorrey,posiblemente,ms
cercadelosbarcos.

ElReyDragnvacil,frunciendoelceomientrasreflexionabasobresi
laamenazaaReikoyAnemonenecesariamentecambiaranlosarreglosquel
habahecho.Reikojuntsusmanosylaspusoencimadelasdel.Conlas
yemasdelosdedosdeunaleacariciabalamanoconsuavesmovimientos
persistentesysensuales,comolehacaamenudoaSano.Suesprituestaba
afligido,porquevoluntariamentetocarelReyDragnparecaunatraicina
Sano,yelprimerpasohacialaprdidadesuvirtud.

Latorreestdemasiadolejosdeti.Reikoarrastrsusdedosalo
largodelamuecadelReyDragn.Trenosalpalacio,dondepodemos

206

estarcerca.Sususurroprometanochesdepasinsalvaje.Suactitudseductora
escondasuangustia.

ElReyDragngimi.MientrasReikocontinususcariciasporsubrazo,
elrocelevantsupiel,cerrlosojosyunescalofrorecorriatravsdel.A
pesardequeellatemaeldespertarsuexcitacin,sintielimpulsodelalucha
contral.Derepente,lsesepardeReiko,seacercalbalcnyseapoy
contralabarandilla,surespiracineraspera.

Apesardelacorazonadadealividequelaseduccinnonecesitabair
msall,Reikoexperimentconfusinensurespuesta.Qulohabaalejado
delaunincarnalqueellasabaquelquera?PensenMidoriconlaslabores
departoenlaprisinhmeda,sombraysuespritusehundims
profundamente.SiesteprimerintentodemanipularalReyDragnno
resultaba,quposibilidadestenadequeelplanparaliberarseasmismaya
susamigasfuncionara?

Voyapensarenloquehaspedido,dijoelReyDragn,conla
espaldavueltahaciaReikotodava.Entonceslllam,Otasan!Llvatela.

207

CAPTULO26

Losarchivosdelgobiernohabitabanunamansinenelbarriooficialdel
CastilloEdo.AquSanohabasidofuncionariolaprimeravezquesehaba
unidoalbakufu,antesdequeelshogunleasignaraparainvestigarlosdelitos.
Enelestudioprincipal,losempleadosestabanalladodemesasdondese
copiaban,ordenabanypresentabanlosdocumentos.Elarchiverojefe,un
samurirechonchodemedianaedadllamadoNoguchi,difundamapas
enormesdeJapnenelespaciodespejadodesuelo.Sanoyelchambeln
Yanagisawasearrodillaronparaexaminarlosmapas,queeranpintadoscon
azulbrillantepararepresentarlosros,lagosyocanos;verdeparalosllanosy
tonosmarrnparamontaas.Caracteresentintadosmarcabanciudadesylos
nombresdelospropietarios.

DannoshinMinorudebehabertenidoundestinoparticularenmente
cuandosecuestralasmujeres,dijoSano.

lnocontaraconbuscarunaprisinadecuadaenelcalordel
momento,coincidiYanagisawa.Unhombrequehaestadotramando
venganzapordoceaosnoesimpulsivoniinclinadoaconfiarenlasuerte.

YunhombretaninteligentecomoDannoshinsabaquedeba
evitaratraerlaatencinmientrasquesostuvieraencautiverioalamadredel
shogun,dijoSano.lnotomarahabitacionesenunaposadaoalquilara
unacasaenunpueblo,porquelagentequehubieseodosobreelsecuestro
sospechara.

YanagisawaexaminabaunmapadelaregindeHakone.Haycuevas
ydesiertoalrededordelsitiodesecuestro.Talvezlexplorconantelaciny
escondialosrehenesall.

Talvez,dijoSano,peroyoapostaraaqueDannoshinposeeuna
propiedadenlaquepuedeestarsegurodequenadievaapasarporlyle
informaralasautoridades.

Sillatiene,yahesdondesefue,nopuedeestarmuylejosdelsitio
delsecuestro,dijoYanagisawa.Tenaqueesconderalasmujeres
rpidamenteparaevitarservistoyreduciralmnimoelriesgodequese
escaparan.

Sanopaseldedoalolargodelalneablancaenelmapaque
representabaelcaminoTkaid.Sedetuvoeneltramosinuosodondehaba
partidolaemboscadaaladamaKeishoin.Luegodibujuncrculoimaginario
cuyoradiocorrespondaaundadeviajedesdeellugar.Elcrculocontenalos
nombresdelospropietariosdetierraslocales.

Vamosaempezarabuscaraqu,dijoSano.

*****

208


Elshogunsesentenelestradodelasaladeaudiencias,presidiendouna
reuninquetratabadedefensanacionaleincluaaUemoriYoichi,unmiembro
delConsejodeAncianosyasesorjefemilitardelosTokugawa,yvarios
funcionariossuperioresdelejrcito.MientrasUemoriridiculizabalos
suministrosdetropascercadelasfortificacionesqueeranecesariomejorare
inventariosdearsenales,elshogunestabapreocupadoporsumadre.
ImaginabaaladamaKeishoinatrapadaenalgnlugar,preguntndosepor
qunoibaarescatarla.lseremovi,apenascapazdetolerarestarsentadosin
hacernadayesperaraqueelchambelnYanagisawayelssakanSanole
trajerannoticias.Cmodeseabaquelmismopudiesehaceralgoparasalvara
sumadreyaprehenderalsecuestrador!

SuExcelencia,mehaceelfavordefirmaresto?Uemorilleghastael
estradoydejlosdocumentossobrelamesa.

Elshoguncontemplabalosdocumentoscontmidaincertidumbre.
Despusdenohaberprestadoatencinaladiscusin,nosabasideba
aprobarlos.Peroinclusosihubieraescuchado,probablementenolohabra
sabido.Gobernarunpaseratandifcil!

Quesesto?Dijo,concautelatoclaspginas.

LasautorizacionesdefondosdelTesoroparacubrirloscostosdelo
queacabamosderevisar.HablUemorienuntonodetoleranciapaciente.

Elshogunsuspir.Quotracosapodahacer,salvoseguirel
asesoramientodeotraspersonas?Sinembargo,derepenteestabaenfermoy
cansadodesupropiaimpotencia,yfuriosoconelmundo.

Cmoseatreven,ahh,amolestarmeconpreguntasyrespuestasen
unmomentocomoeste?Gritasussubordinados.Elloslomiraroncon
sorpresa.ArruglosdocumentosylasarrojaUemori.Tomay,ahh,
insrtatelohastael,ahh,extremodetutrasero!

Uemoriseagachyloshombressesentaroncautelososporlairadesu
seor.EnesemomentoelDr.Kitano,eljefemdicodelCastilloEdo,entrenla
habitacin.Disculpe,SuExcelencia,dijo.

Ququieres?Preguntelshogun.

ElDr.Kitanosearrodillehizounareverencia.Porfavor,perdonela
interrupcin,dijo,peroSuirenharecuperadolaconciencia.Yotena
rdenesdenotificaralssakanSano,peronopuedoencontrarlo,asquepens
queseramejorinformardirectamenteausted,SuExcelencia.

Elshogunfruncielceo,desconcertadoporlanoticia.Quines
Suiren?Dijo.

ElDr.Kitanosesorprendidequeelshogunnolosupiera.Ellaes
criadadesumadre.Laquesobrevivialataque.

Msmolestoqueiluminado,elshogundijo:Porqumeimportara
queellaeste,ahh,consciente?Porqu,ahh,memolestasconella?

HayunaposibilidaddequeSuirenoyeraovieraalgoquepodra
ayudaradeterminaradndelossecuestradoresllevaronasuhonorablemadre,
209

intervinoUemori.

Ahh.Yahoraqueellaestconscientepuede,ahh,decirnosloque
sabe.Lacomprensinrpidamentediopasoalaansiedad.ElssakanSano
tienequeverlaya!Entonceselrecuerdogolpealshogun.PeroSanosan
estafuerarastreandoaDannoshinMinoru.Astambinelchambeln
Yanagisawa.Elshogunsealaunodesussecretarios.Veabuscarlos.

Amedidaqueelsecretariocomenzaobedecer,Uemoridijo:Con
todoeldebidorespeto,excelencia,talvezsedebierapermitirqueelchambeln
yelssakansamaterminenloqueestnhaciendo.

Elshogunsemordiellabio,humilladoporelmejorjuiciodeUemori.

Noimporta,ledijoalsecretario.

Alguienpodrainterrogaraladoncella,dijoUemori.

Ahh.S.Tienesrazn,dijoelshogun,yluegopreguntcon
desconcierto:Peroaquinenviar?Nopuedoconfiarunatareatan
importanteacualquierpersona.

Delanadallegunaidearepentina,unaideacomodeunanovela:Por
qunopuedoiryo?Sudesconciertohizoquesuquijadacayera.Sinembargo,la
ideaparecalasolucinperfecta,yaqueinterrogaralacriadasatisfacasu
deseodeaccin.Mientrasquesuaudiencialomirabacomopreguntndosequ
selehabametido,diounpasohaciaelbordedelatarima...sloparavacilar.
Hablarconunasirvientequeestabapordebajodel.Tenaquedefenderla
dignidaddesurangoydejarquesussubordinadoshicieraneltrabajosucio.

DeseandoqueSanoyYanagisawaestuviesenahparaahorrarleese
dilema,empezadarunpasoatrs,comosilasideasloarrestaran.

Sehabanhechocargodelainvestigacindelsecuestro,peroporqulo
habanhecho?Erasumadrequienseencontrabaenpeligro,noladeellos.
TokugawaTsunayoshiexperimentunararapunzadaderesentimientohacia
YanagisawaySano.Devezencuandosetenalasospechadequeellos
pensabanqueeranmslistosquel,ydealgunaformaeranmsindicados
paratomardecisionesimportantes.Recordquecuandolademandaderescate
lleg,enunprincipioqueraejecutaralcomisionadodePolicaHoshina,pero
cambideidea...lohabaqueridoasrealmente?PodraSanohaberlo
cambiadoenconvenienciadeYanagisawa?Elshogunsepreguntcuntasde
susdemsdecisioneshabansidoinfluenciadas.Elresentimientoyla
desconfianzaseconvirtienrabiacontrasufielchambelnyelssakansama.
Bien,noibaadejarlascosasparaellosnuncams.Eraelmomentodepararse
sobresuspropiospies.

Estareunines,ahh,aplazada,dijo.Saltdelatarima,sealasus
asistentesprincipalesyalDr.Kitano.Venganconmigo.

Adndevais,SuExcelencia?DijoUemori,evidentemente
sorprendido.

Parala,ahh,enfermeraainterrogaraSuiren.Comotodoelmundo
mirabaconasombro,elshogunsalimajestuosamentedesdelacmara.
210


Justaindignacinlellevasalirdelpalacio,atravsdelosjardinesdel
castilloypasadizos,hastaelumbraldelaenfermera.All,unaaprensin
repentinalodetuvoalyasusquitoenelsantuariofueradeledificiobajo,con
techodepaja.Laenfermeraestabaembrujadaporlosespritusdela
enfermedadycontaminadoporlasmuertesquehabanocurridoall.Elshogun,
cuyasaluderadelicada,sesintimareadoyenfermodelestmagoalpensaren
entrar.Peroldebaentrar,porelamorasumadre.

Tomunpaoblancolimpiodedebajodesucinturnyloatsobrela
mitadinferiordesucaraparaevitarlosmalosespritusylacontaminacin
entrandoencontactoconlanarizolaboca.Vamos,ahh,aproceder,dijo.

Elasistentejefeabrilapuertadelaenfermera,entr,yanunci:Su
ExcelenciaelShogunhallegado.

Retrocediendoenlahabitacin,elshogunviomdicosyaprendicesque
lomirabanenshockporverloeneselugardondenuncahabaido.Cayeronde
rodillasyseinclinaron.Elshogunseacercalamujerqueyacaenlacama.

Debeser,ahh,Suiren,dijoelshogun.Seagachaciertadistanciade
ella,porquepodaleerlamuerteensucuerpogastadoypalidezmalsana.

Ellalomirconasombro.Vuestrapresenciamehaceunhonor,Su
Excelencia,susurrenvozbaja,agrietada.

Consusquitoylosmdicosobservndolo,elshogunsesinticohibido
eincierto,porquenuncaanteshabainterrogadoauntestigodeuncrimen.
Seacuerdadecmousted,ahh,selastim?Aventur.

Suirenasintidbilmente.Algunoshombresnosatacaronenla
carretera.Ellosmataronalossoldadosyasistentes.TomaronaladamaKeisho
in.Laslgrimasbrotarondesusojos.

Almenosnohabaperdidolamemoria,penselshogunquetalvezeso
noseratandifcil.Quieroquemedigastodoloquepasduranteel,ahh,
ataque,ldijo.

Lacriadacontunahistoriadematanzasyterror,suspalabras
frecuentementeeraninterrumpidasporelllantoyhacaunapausaparareunir
susfuerzas.Mesacarondemipalanqun.Unhombremeapual.Mecay
debhabermegolpeadolacabezaydesmayarme.Cuandomedespert,estaba
tiradaenuncharcodesangre.Habacadveresportodaspartes.Vialos
hombresconunoscofres.LadamaKeishoin,ladamaYanagisawa,ladama
ReikoyladamaMidoriestabantendidasjuntoalcamino.Parecanestar
dormidas.Loshombreslascolocarondentrodecofres.

Previendoasumadretratadacomocarga,TokugawaTsunayoshijade
conindignacin.

Tratdearrastrarmehacialoshombresydetenerlos,peroestaba
demasiadodbil.LossollozossacudieronaSuiren.Cmomegustara
poderhabersalvadoaladamaKeishoin!

Aquesttu,ahh,oportunidaddeayudarmeasalvarla,dijoel
shogun.Loshombresdijeronalgoque,ahh,indicaraellugaralqueestaban
211

llevandoamimadre?

ElcansanciocubriaSuirencomosifueraunvelo.Suvozseconvirtien
unmurmullocasiincomprensible:Hubounadiscusin.Algunosdeellosse
quejaron...loscofreserandemasiadopesadosparallevarlostodoelcaminoa...
Respirlaltimapalabra.

Izu!Interpretelshogun.IbanaIzu!Detrsdesuapariencia
sonriconalegraporquehabadescubiertoalgoqueYanagisawaySanono.

...Ellderdijoaalgunosotrosquecontrataranporteadorespara
ayudaratransportarloscofres,dijoSuiren.Sepreguntaroncmo...cmo
encontrarellugarenelquetodossevolvieranareunir.Suirenhizounapausa,
comosiestuvieraescuchandolosecosdelpasado....lacarreteraprincipalal
suratravsdeIzu...haciaeloesteenelcrucedecaminosenelsantuariode
Jizo...unlagoconuncastilloenunaisla...

Talgozocolmtantoalshogunquelseriyaplaudi.Ahorasaba
exactamentedndeencontrarasumadre!Nopodaesperaraverlascarasde
SanoyYanagisawacuandolesdijera.

Mehasservido,ahh,muybien,dijo,impulsivamenteseinclinpara
acariciarlacabezadeSuiren.Yo,ahh,terecompensarconloquemepidas.

Suirencerrlosojosysuspir,debilitadaporelesfuerzoquehaba
invertidoenelhabla.TodoloquepidoesqueladamaKeishoinvuelvaa
casa,murmur.Entoncespuedomorirfeliz.

Elshoguntardamenterecordelpeligrodelasenfermedadesyla
contaminacin.Salicorriendodelaenfermera,susquitoestabaenel
remolque.Enelexterior,sequitlatoallafacial,selimpilasmanosenl,y
rezparaquesusaludnosufriera.Sinembargo,estabaorgullosodequel
habahabladoconSuiren,yteniendoestainiciativahabadespertadosuapetito
porms.Estabacansadodeesperaraqueotrosactuaranensunombre,yharto
decomplicadasestrategiasparalacazadelReyDragn.Lasrazonesdela
demorahuyerondesumente,aligualquesuindecisinhabitual.Porunavez
TokugawaTsunayoshisabaexactamentequhaceracontinuacin.

*****

DosguardiasayudaronaMidoriabajarporlasescalerasdelatorreyla
llevaronenandasporelbosque.MsguardiascondujeronaReiko,ladama
YanagisawayKeishoindetrsdeellabajolalluviaylasencerraronenel
interiordeunaladelpalacioprincipal.Lahabitacinestabasucia,olaa
humedadymohodecolorabasusparedesdesnudas,peroestabaamueblada
concojinesrotos,deshilachadostatamis,ropadecamasuficienteparatodaslas
mujeres,unacuencadeaguacalienteyunmontndetrapos.Untechoenbuen
estadoresguardabadelalluvia.

TalcomoReikoayudalasotrasmujeresinstalaMidorisobreun
futn,respirunaoracindegraciasporqueelReyDragnhubiesedecidido
212

reubicarlas.Mirporlasventanasenrejadasellagogrisytormentoso,visiblea
travsdelosrboles.Aqu,enlaplantabajaycercadelosbarcos,lalibertadle
hacaseas.Sinembargo,laelaboracindeunescapetendraqueesperar.

Midorichill,convulsionada,yllormsduroconcadafortalecimiento
dedolor.Sesentyresopl,mirandohaciaabajoygruendodenuevo,volvi
acaersobrelacama.

Meduelemucho,exclam.Elterroryelpnicolellenaronlosojos.
Nopuedosoportarloms!

Clmate,dijoReiko,presionandosobrelacolumnavertebrallos
puntospotentesdeMidori.Perolasloentregadelbebseraunalivio.
ReprimisutemordequeMidorisucumbieraalaagona.Sevaaacabar
pronto.

LadamaYanagisawaimpotenteseretorcalasmanos.Keishoinse
asomentrelaspiernasylajorobadeMidoriyexclam:Miren!Elbebya
viene!

Reikoveaunapequeayredondacabezadebeb,cubiertoporpelo
rizadonegroysangriento,exudacindelquidos,enladesembocaduradela
feminidaddeMidori.Puja,instaMidori.

PerolaslaboresdeMidoriestabandebilitadasancuandolosdoloresla
atormentaban.Seesforz,perodbilmente.Novaasalir!Suvozseelev
enlahisteria.Estatorado!

Pruebaunpocomsfuerte,rogReiko.

Nopuedo!UnfrenesdesollozosaterradoresdirigieronaMidori.
Mevoyamorir!Ohno,ohno,ohno!

Oh,porlagraciadeBuda,ladamaKeishoindijoenunamuecade
disgusto.

EllaretirlamanoygolpeduroenlamejilladeMidori.Elgolpe
abruptamentesilenciaMidori.Sequedsinalientoporlasorpresadeser
heridaporKeishoin.

Vasatenerestebeb,tegusteono,dijoKeishoin.Dejade
lloriqueartonta.Muestraunpocodecoraje.Ellasearrodillalospiesde
Midoriyagarrsusmanos.Ahora,puja!

Porunavezellausabasuautoridadparaunbuenpropsito.Midori
jadeenunarespiracinprofunda.AferrndoseaKeishoinconlasmanos,
comounjinetetratandodecontrolarauncaballoalgalope,ellaselevantpor
delante.Pujcontantafuerzaquesurostrosepusorojobrillanteyungruido
salvajesurgidesugarganta.

Bien!Keishoindijo.Otravez!

Midoriseaferr,pujygru.ReikonopodacreerqueKeishoinse
habaelevadoporencimadesumalgenioyledabaaMidorilavoluntadde
triunfar.AhoraMidoricontodassusfuerzastensas,gritabaensealdetriunfo
ydeliberacin.Fueradeellasedeslizalbeb,supieleratranslcidadecolor
rosamanchadodesangreyllenadevenasazules,conlosojoscerrados.
213


Keishoin,Reiko,yladamaYanagisawavitorearon.MientrasMidori
yacajadeanteyexhausta,Keishoinlevantalbebyledijo:Mira,tienes
unania.

Elbebabrilabocaysurgiunfuertegemido.Suspequeasmanos
flexionadas.Midorimirasombradaconamor.Reikonottresguardiasdepie
enlapuertaabierta,queseabranenlaescena.

Nosequedenahparados,alguientraigaunadagaparacortarel
cordnumbilical,dispusoladamaKeishoin.

Unguardiacumpli,entonceslysuscompaerosseperdieron.Keisho
inestablecialaniaenelregazodeMidori.MientrasqueMidorilaabrazaba,
amamantabaalania.

Ellaestanhermosa,murmurMidori.

LaslgrimaspicaronlosojosdeReikomientrasellayladama
Yanagisawasonrean.Keishoindijo:Aquvienelaplacenta.

Elmilagrocompartidodeunanuevavidalevantsusespritusabatidos,
unanuevaesperanzaparaelfuturodesterrelmantodelmiedo,lamiseriayel
peligro.PeroelrostroarrugadodeMidoriempezasollozarcomosituvierael
coraznroto.

Qupasa?DijoReiko.

MegustaraqueHiratasanpudieseverasuhija,gritMidori.Tal
veznuncalohar.

Ladurarealidadhizoaicoselestadodenimoalegre.Reiko,ladama
YanagisawayKeishoininclinaronlacabeza,incapazdemiraralania
inocentequehabanacidoenpeligro.InclusomientrasReikorecordabalas
embarcacionescercanas,sabaquehuirseramsdifcilquenunca,conlafrgil
recinnacida.Ycomonopodacontarconalguienpararescatarlaaellayasus
compaerasantesdequellegaranalastimarlas,susvidasdependandesu
manipulacinalReyDragnparaliberarlas.

*****

SuExcelencia,traemosbuenasnoticias,dijoelchambeln
Yanagisawa.lySanosearrodillaronanteelestradodelasaladeaudienciasy
seinclinaronanteelshogun.HemosencontradopruebasdequeDannoshin
MinorueselReyDragn.Yhemosdescubiertolalocalizacindeuna
propiedadqueposee.Creemosquehaencarceladoasumadreall.

Estndemasiadoatrasados!Cantelshogun.Nohabacolorrosado
ensusmejillasplidascomogeneralmenteyunbrilloinusualtenaenlosojos.
Yo,ahh,yas!Saltandodearribaabajoenunapequeadanzadetriunfo,
dijo:ElReyDragnhallevadoamimadreauncastilloenunaislaenun
lagoenlapennsuladeIzu.

Sanoseechhaciaatrs,sorprendidoalescuchardelabocadelshogun
elnombredelsitioquelyYanagisawaacababandeencontrarenelmapaen
214

losarchivos.lsintisubocaabrirseysuceocontraerseenlafrente.Mirde
reojoyvioaYanagisawareaccionardelamismamanera.

Cmoosenterasteis?Completamentedesconcertadoporunavezen
suvida,Yanagisawasequedmirandoelshogun.

LacriadaSuirenestconsciente,dijoelshogun.Yo,ahh,habl
conella.lsericondeleiteenYanagisawayeldesconciertodeSano,sus
asistentesescondieronsonrisas.Ellamedijoquehabaodo,ahh,alos
secuestradoresdiciendoadndeiban.

SanoyYanagisawaintercambiaronunamiradadeasombro.Quesu
seortomarataliniciativaeraalgoqueSanonuncahabaesperado.Suiren
poseainformacinvital,despusdequeprcticamentehabaperdidola
esperanzaenella,eracasiincreble.

Bueno,dijoYanagisawa,recobrandosuaplomo.Ahoraquetodos
sabemosquinesydndeestelReyDragn,lespidoaSuExcelenciaqueme
permitallevarmistropasenunaexpedicinpararescataraladamaKeishoin.

Llegastardeotravez!ElshogunalegrementevioaSanoy
Yanagisawa.Yaheenviadoalejrcito.EstnmontandohaciaIzueneste
momento.

AhoraelasombrodeSanoseconvirtienhorror.Habaotraraznporla
quenoqueraqueelejrcitoseimplicara,apartedelhechodequeelRey
Dragnhabaamenazadoconmataralosrehenessiselepersegua.

LossoldadosTokugawaeranbuenosenmantenerelordenporquesus
accionesinspirabantemorentreelpblicoyeranbuenoscontraalborotadores
enlascalles,perolamayoradeellosnotenaexperienciadecombate.Sus
comandantesslohabanestadoenguerrasenelcampodeentrenamientode
artesmarciales.Sanonoconfiabaenelejrcitoparaunamisinquerequera
capacidaddeluchasuperiorodeestrategia.CuandollegaranaIzu,nose
molestaranennegociarlalibertaddelosrehenes,sinoquesimplemente
invadiranlaisla.Aunqueampliamentesuperadosennmeroparaladefensa,
losmercenariosdelLotoNegropodranmatarasuficientestropasTokugaway
evitarladerrotaeltiemposuficienteparaqueDannoshinmataraaKeishoin,la
damaYanagisawa,MidoriyReiko.Slohabaunamaneradepreveniresta
calamidad.

SolicitopermisodeSuExcelenciaaunirmealaexpedicindeIzu,
dijoSano.

Yo,tambin,dijoYanagisawa.Sanovioqueltambinentendaque
elshogunhabapuestoenpeligrolasupervivenciadelosrehenes.Porotra
parte,Sanocalculabaqueelchambelntodavaqueraserelhroe,ascomo
ganardenuevolaestimadesuseor.

Paraqu?Dijoelshogunconmaliciasocarrona.Elejrcito
puede,ahh,administrarlomuybiensinustedes.Esmejorqueustedesse,ahh,
quedenaquyasistanalasfuncionesqueustedhan,ahh,descuidado
ltimamente.Sanosan,notienesporinvestigarcrmenes?YYanagisawasan,
215

meestoycansandode,ahh,gobernarelpaspormmismo.Mevendrabientu
ayuda.

SanoyYanagisawasemiraronentres,yentreellospasel
entendimientotcitodequetenanqueiraIzu,oaydetodos!

Porfavor,permtanosfelicitarleporsuinteligenciayaccinrpida,Su
Excelencia,comenzYanagisawa.

Amedidaqueelshogunsepavone,Sanocontinu:Sinembargo,
debemosexpresaralgunaspreocupacionesacercadesuestrategia.

Ahh?Ladudadesinfleltriunfodelshogun.

Elejrcitonoestcapacitadoparamanejarsituacionesdelicadascomo
sta,dijoYanagisawa.

TampocoloscomandantessabennadaacercadeDannoshin,dijo
Sano.

Novanaestarpreparadosparaladecisindevengarsedel
comisionadodePolicaHoshinaomorirenelintento,dijoYanagisawa.

AcosarloprovocaraDannoshinmatarasumadreantesdequeel
ejrcitopuederescatarla,dijoSano.

ElshoguncontemplhorrorizadoaSanoyYanagisawa.Semarchit
comounacometacuandoelvientocesa.Nunca,ahh,penseneso,
murmur.Cayendoderodillas,seagarrlacabezaconambasmanos.Qu
hehecho?Dijo,levantandolavozenpnico.Miprisahacondenadoami
madre?

Susasistentesevitaronversumiseriaensusojos.AunqueSanosenta
lstimadelshogun,cuyapualadadeaccinindependientehabasalidomal,y
odiabaaatropellarasuseor,nohabatiempoparamimarlo.Noes
demasiadotardeparacorregirsuerror,dijoSano.Slotienesqueenviarnos
aIzu.

Vamosallegarpordelantedelejrcitoyevitarquesehagaalgoque
pongaenpeligroaladamaKeishoin,dijoYanagisawa.

Vamosatraerlaacasaasalvo.YaReikoyaMidoriconella,pens
Sano.

Ahora,presadeurgencia,elshogungrit:S!S!Questn
esperando?Susmanosseagitaban,espantandoaYanagisawaySanolejosde
l.Vyanse!

ComoSanosalidelahabitacinalladodeYanagisawa,mirhaciaatrs
yvioalshogundesplomndoseenelestrado,conlafrenteentrelasmanos,
llorandoporsupropiatemeridad.

216

CAPTULO27

ElReyDragnmiraReikocondesaprobacinsevera.Haysangreen
turopa,dijo.

Unavezquelahabaconvocadodesdelashabitacionesdelasmujeres,
dondeKeishoinyladamaYanagisawaestabanbaandoalbebmientras
Midoridorma.Reikosupusoquelahaballevadoasusaposentospara
satisfacerlaspasionesquehabadespertadoenlantes.Reuniendoelcoraje
paraotrointentodemaniobrar,tragndosesumiedo,ellamirsukimonoylas
manchasrojasdelpartodeMidori.

Tdebeslavarte,dijoelReyDragn.Venconmigo.

lllevabajoaReiko,aunahabitacinqueolaadescomposicinytena
unabaerahundidaenunpisodelistonesdemadera.Lasparrascrecanenla
celosacubriendolasventanas,lasqueimpartanuncolorturbioverdealaluz
delatardecer.Elmohonegrosalpicabalasparedesdetablones.
Qutatelaropa,dijoelReyDragn.

Reikoaborrecaelpensamientomismo,peroeramuyconscientedesu
poderparahacerledaosiellaledesagradaba.Sialmenosellademostrarasu
voluntaddeobedecer,novolveraaaparecerdesconfianza enl ysuintencin
deliberarseaellamismaysusamigaspodrafuncionar.Sevolvideespaldasa
l,sedesatelcinturnydejcaersumanto.

lnodijonada,peroellaoysurespiracinsperacrecer.A
regaadientessequitelkimonoblancointeriorysequeddesnudaenelaura
palpabledesulujuria.Supielondulabaytenssusmsculos,suesprituse
marchitalpensarenSanoyellamentodequeesehombrevieraloqueslosu
esposotenaelderechodecontemplar.

Exquisito,murmurelReyDragn,arrastrandosusdedosalolargo
desutorso,bajandoporlacurvadesucadera.

Involuntariamente,ellaapretlosglteos,Reikohizounamuecayse
preparparaelasaltoquehabatemidodesdelaprimeravezqueloconoci.Su
nudoenlagargantacasilaasfixia.

ElReyDragnarrebatsumano.Adelante,bateahora,dijoenvoz
baja.Hayjabnyuncuboenelestante.Permiso.

Reikoleoysalirdelahabitacin.Sumiedosealivi,aunque
mnimamente.Poralgunarazn,lbordeabaelcautivarlayluegoseretiraba,
peroestepodrasersultimorespiroantesdequelcedieraaldeseo.Sedio
cuentadequehabatomadosuropa.Sehabraescapadocompletamente
desnuda,sinofueraporlosguardiasqueescuchafuera,ysusamigascautivas.
Reikollenelcubodelatinaconaguaqueolaallago.Ellavertielaguasobre
sucuerpoyluegofrotsucuerpoyelcabelloconlabolsadetelaconjabnde
salvadodearroz.Apesardelascircunstancias,encontralivioenellavado
despusdedassinunbao.Seenjuag,luegosesumergienlabaera.
217


ElReyDragnaparecienlapuertaconunconjuntodeteladoblada.

Aquestnalgunospaosparasecarte,ytrajesfrescosparavestir,
dijo.

Gracias,dijoReiko,temblandoenelaguaframientraslmirabasu
cuerpoatravsdelasuperficie.

Sontusnuevosaposentossatisfactorios?Dijo.

S,mucho.Lashojascorrederasdelapuertaylaparedslidaestaban
firmementebloqueadasporvigasverticalesinsertadasatravsdelossegurosy
elsueloenelexterior,peroReikohabadescubiertoquelasbarrasdemaderade
laventanaestabanpodridasyfrgiles.

Heestadopensandoenloquedijisteantes,sepusoencuclillasenel
bordedelabaera,elReyDragnhablenvozbaja,cmplice:Apartirde
ahora,cuandonoestsconmigo,podrsestarvigiladasloporOta,enquien
confo.Alosotrosnoselespermiteacercarseati.

Muchasgracias,dijoReiko,contentadeorquehabareducidoel
nmerodehombressobreella.Mesientomuchomsseguraahora.

ElReyDragnasintidistradamente,mirandoaReiko.Seveque
tienesfro.Sermejorquesalgas.

Seapartdelabaerayesper.Reikoseapartdelmientrasse
levantaba,yluegosalidelagua.Rpidamentesesecysepusolaropaquel
habatrado,unatnicablancacomoropainterioryunkimonodesedaverde
azuladoestampadoconfloresblancas.Seatelcinturncoloragua,
preguntndosededndehabasacadolaropademujer.Amedidaquepaslos
dedosporelpelomojado,lasfloresenelkimonolellamaronlaatencin.Eran
anmonas.

LasropasqueelReyDragnlehabadadohabanpertenecidoasu
amadamuerta.

UnescalofropasporReikocuandosediocuentadequelasdebade
habermantenidodurantelosdoceaosqueAnemonehabamuerto.Ellaola
unolordbil,ranciodeperfumeyolorcorporalenlastnicas:nohabansido
lavadasdespusdelaltimavezqueAnemonelasus.ReikoimaginalRey
Dragnacariciandolaropa,oliendosuaroma,despertndoseasmismo.Ella
comprendiqueestabaperpetuandolailusindequeellaeralaencarnacinde
Anemonealvestirlaconellas.Sublevada,sevolvihacial.

Susrasgosextraosestabaniluminadosdeadmiracin.lenton,El
fantasmaplidodetuespritusalidetucuerposinvida.Sederivaenelsueo
encantado,hastaprofundidadesinsondables,atravsdecanalesacuosos,al
palaciodondenosreunimos.LetocelpelomojadoaReiko.Ven.Hayalgo
quedebomostrarte.

Lacondujohastasusaposentosymsalldelapuertacorrediza.All,en
unahabitacinmspequea,Reikovealafuentedelolorainciensoque
llenabaelpalacioyloenvolva.Paloscafssefumabanenuncuencodebronce
sobreuntroncodehierroreducido.Cercadelataza,velasardanentornoaun
218

retratodecolorpintadodeunamujerjoven.

Estaerestenelmejormomentodetuvida,Anemone,dijoelRey
DragnaReiko.Erestanbellaahoracomoentonces.

Reikodistinguiunavagasemejanzaasmismaenelretratoestilizado.

Heguardadotualtarfunerariodesdequefalleciste,dijo.Mi
fidelidadtehadevueltoalavida.

Echandounvistazoalrededordelahabitacin,Reikoveasuropade
camaenrolladaenunrincn.Ahhabaevidenciamorbosadequedormacon
elaltar,adorandoalosmuertos.

Quineraella?DijoReiko,impulsadaporlacuriosidadariesgode
interrumpirlacharadadequeellamismaeraAnemone.

ElReyDragnmirelretrato.Ellaeramimadre.

Tumadre?LasorpresagolpeaReiko,porquesucomportamiento
haciaellanoerafilialenlomsmnimo.Peroyopensaba...

Queeramiamante?ElReyDragnsonriantelareaccindeReiko.
Dehecholoera.HabapasadodehablarconellacomosifueraAnemonea
dirigirseaellacomolaextraaenquienpensqueelespritudeAnemone
reposaba.Estbamosmuchomscercaqueelgeneraldelasmadresylos
hijos.

Habamantenidorelacionescarnalesconsupropiamadre!Reikose
sorprendiensilencio.RecordalReyDragnhablarledesusueoenelque
Anemonelehabaenseadocaligrafa.Suimagenmentaldelaescenasufri
unaalteracinsbita.Enlugardeunaparejaadultaquecaaeneljuego
amoroso,Reikoveaaunamadreacariciandoasuhijoadolescente,incitndolo
amantenerrelacionessexualesprohibidas.Yahoraelhijo,convertidoenese
hombremalvado,torturador,querarecrearsupasadosrdidoconella.La
magnituddesuperversinylocurahorrorizabaaReiko.

Anemoneeslanicamujerqueheamado,dijoelReyDragn,
haciendocasoomisodeldesconciertodeReiko.Nuncamehecasadoporque
nopodaolvidarla.

PoresonotenahijosyculpabaaAnemoneporsufalta,pensReiko.

Unasonrisadedolorletorcilacara.Ellaeramenosfielqueyoyle
diosuamoraotrapersona.

YesoexplicabalafuriaconlaquehabaarremetidocontraReikoyla
formaenquelamaldijoaellacomounaputa.

Peroyonopuedoculparladeltodo,dijo.Lasmujeressondbiles
ysusceptiblesalosvillanosempeadosenlaseduccin.Cuandoelhombre
lleg,ellaeraincapazderesistirseal.

Reikoescuch,obligadaporelmorbo,seguradequeelrestodela
historiadelReyDragnnopodasuperarsurevelacinanterior.

Elhombreprimeroeraelamantedemipadre,continuelRey
Dragn.Peronoseconformconhacerunaconquistaennuestrohogar.
Cuandolvisitabaamipadre,colabamiradascoquetasconAnemone.Pagsus
219

elogios.Cuandoellaleservaelt,lletocabalamanocuandoleaceptabala
tazaylamirabaalosojos.Mipadrenoeraconsciente,peroyos.La
expresindelReyDragnsevolviresentida.Viqueelhombretratabade
ganarelafectodeAnemone.Lavisonrojarseysonrer.Lavicolarseeneljardn
porlanocheyhacerelamorconlenlacasadeverano.

HabasubestimadoalReyDragn,Reikopens,mientrasexperimentaba
elshockporlahistoriaquecontenaadulterioatresbandasentringulo
amoroso,ascomoincesto.

Anemonesedejengaarporelardordelhombre,peroyosabaque
no.Tratdedecirlequelestabajugandoconellaparaalimentarsupropia
vanidad.Yoleadvertquesuasuntollegaraaunmalfinal.PeroAnemoneno
quisoescuchar.Nuncaestuvimosjuntosotravez,porqueellameabandonpor
l.Apretandosusmanos,elReyDragnestallenindignacin:Ellame
abandon,asupropiohijo,quelaqueracomoaquelhombrenuncalohizo!

QupasconAnemone?PreguntReiko,seguradequeestos
hechoshabanllevadodealgunamaneraalamuertedelamujer.

Mipadreseenterdelromanceentresuesposaysuamante,dijoel
ReyDragn,convoztensaporelesfuerzoparacontrolarsusemociones.
UnanochesellevaAnemoneallagoBiwaensubarcoderecreo.llaahog,
luegosequitlavida.

UngritoestabaatrapadoenlagargantadeReiko.

Esehombrenoslorobamiamada,dijoelReyDragn,lerala
causadesumuerte,ydemipadre.Elrencorendurecisuscaractersticas.
ldestruyamifamilia.

ReikosintiunainesperadacompasinhaciaelReyDragn,
atormentadoporsusrecuerdos,eraunprisionerodesusuplicio.Luegodijo:
SinofueraporHoshina,mimadretodavaestaraviva.Anemoneyyo
estaramosjuntos.

AlorunnombrefamiliarReikosesorprendi.Elamantede
AnemonefueHoshina?HablasdelcomisionadodePolicaHoshina,deEdo?

S,dijoelReyDragn.Apestabadeamargura,comosidestilara
venenodesusporos.Hoshinanuncafuecastigadoporsuparticipacinenla
muertedeAnemone.Todoelmundolaculp,porqueellafueunaadlteraque
merecamorir,yamipadre,porquellamat.Hoshinasaliilesoyprspero.

ElReyDragnrechinlosdientes,consumidoporlarabia.Reikose
impresiondequeHoshinafueseelhombrequehabaestadoentreelRey
DragnyAnemone,quelehabaprivadodesuuninyrobadolavidadeella.

Estosdoceaos,hevistolasubidadeHoshinaenelbakufu,dijoel
ReyDragn.Lohevistoganarriqueza,influenciaypoder,mientrasyo
sufraporAnemone.Jurquealgndaleharapagarporladestruccinde
ella.

Porquhasesperadotantotiempo?DijoReiko,perpleja.

220


CuandomuriAnemoneyoeraunmuchacho,mientrasHoshinaera
unoficialdelafuerzadepolicadeMiyako,dijoelReyDragn.Tenaun
poderosojefeyotrosamigosenlasaltasesferas,yonotenaninguno.Nohaba
nadaquepudierahacerparalastimarlo,asqueesperaquellegaramihora.
MantuvemisojosenHoshina.Nueveaospasaronsinqueelmomento
oportunoparaatacarsediera.LuegosetrasladaHoshinaaEdo.Losegu,y
allfinalmenteconcebmiplan.

>>Unda,cuandoestabaacaballoporlaciudad,vialadamaKeishoin
viajarensupalanqun.Mepregunt:Elshogunlavaloralosuficientecomo
paraquesiellafueserobadadel,hacercualquiercosapararecuperarla?La
respuestaestabadelantedemisojos.DecidsecuestraraladamaKeishoiny
exigqueelshogunejecutaraaHoshinaporasesinatoacambiodesuregreso,
seenorgullecaElReyDragn,ylasllamasdelasvelasenelaltarsereflejaban
ensusojos.Yesoesexactamenteloquehehecho.

Reikohabapensadoqueyasehabaexpuestoalamayorsorpresa,pero
sunuevarevelacinlasorprendimsalldetodolodems.Quieresdecir
quenossecuestrasteacausadeHoshina?

Porsupuesto,dijoelReyDragn,comosisetrataradelaescritura
msrazonabledelmundo.

PorfinReikoentendalarazndesuscrmenesQugrandesesfuerzos
habaidoacumplirunviejorencor!Qusalvajismohabacometidoconelfin
ltimodederrocaraunhombre!

Cmopudistemataratantagente,sloparacastigaraHoshina?
Exclam.Cmopuedessecuestraralamadredelshogun,yelrestode
nosotras,cuandonuncahemoshechonadaparalastimarte?Porqudebemos
sufrirporloqueHoshinahizo?

Lavenganzajustificalaaccinextrema,dijoelReyDragn.Las
muertesdesuscriadoseransacrificiosnecesarios.Quetdebassufrirunapena,
nosepuedeevitar.Nadamenosqueloquehehechopodradestruira
Hoshina.

Parecamuyorgullosodeloquehabahechoytanansiosoporjactarse,
quenoleimportabaconfesrseloaella.Oestabalococomoparanoimportarle
queellasupiera,ocreaqueellanuncatendralaoportunidaddedecrseloa
nadie.LaescalagrandiosadesucomplotasombrabaaReiko,aligualquesu
creenciadequeerasunicomediodevenganza.

PorqunoledicesatodoelmundoqueHoshinacauslamuertede
tuspadresyasarruinassureputacin?Dijoella.Porqunoiral
magistrado,presentarunaquejaformalencontradeHoshinayexigirle
compensacin?

Hoshinaesunhombreimportante.Sihabloencontradelnadieme
escuchara.Ningnmagistradotomaramiparteenunacontroversia.

Entonces,porqunodesafiaraHoshinaaunduelo?DijoReiko.Los
dueloseranunmediocomnmedianteelcuallossamurisresolvanlasquejas
221

fueradelaley.Asesinarlotmismonoeramssimpledehacerqueelque
elshogunloejecutara?

YonosloquieroaHoshinamuerto,dijoelReyDragnconmanera
defensiva.Quieroqueoficialmenteseadenunciadocomoasesino,despojado
desurangoyprivilegios,yejecutadocomouncriminalcomn.Quierosu
honordeshonradoysucadverexpuestoalpblicocomosemerece.Estoeslo
quemiplanquierelograr.

Sinembargo,Reikovislumbrlaverdadquesubyacaenlas
afirmacionesdelReyDragn.NoquisoretaraundueloaHoshinaporque
probablementenoibaaganarylnoqueramorir.Tampocoibaahablaren
contradeHoshina,portemorarepresaliasporpartedesupoderosoenemigo.
QueraatacaraHoshinasinponerenriesgosupropiapiel,queravenganzasin
consecuencias.Pensquepodasecuestraralamadredelshogun,lograrla
ejecucindeHoshinaalafuerzayluegoescabullirseparasaborearsutriunfo.

ElReyDragnerauncobarde.

Yahoraquemiplanestenmarcha,dijo,todoloquenecesitamos
haceresesperaraquemisespasenEdometraiganlanoticiadequeHoshina
hasidoejecutado.Cuandoveasucadvermostradoenelpuentede
Nihonbashi,tendrmivenganza.

Tambinerauntontosicreaquesuplanibaafuncionar,Reikopensaba.
NosabaqueHoshinaeraelamantedelsegundodelshogunalmando?El
chambelnYanagisawaimpediralaejecucindeHoshina.Peroinclusosinolo
haca,elastutoHoshinaseaseguraradeevitarsumuertedealgunamanera.El
plandelReyDragnseraunfracaso.Unescalofropremonitoriosedesliza
travsdeReiko.

Quvasahacersielshogunnohaceloquehasexigido?Dijoella.

llohar.LaconfianzainfundilavozdelReyDragn.Porque
yoleheadvertidodequesinolohace,voyamatarasumadreysusamigas.

Reikoporfincomprendiloquehabaqueridodecircuandol
previamentehabadichoqueesperabanomatarla.lpreferaquesuplan
consiguieralamuertedeHoshina,enlugardellevaracabolaamenazade
matarasusrehenes.Peroellacomprendiconunaoleadadeterror
nauseabundoqueella,ladamaKeishoin,Midori,yladamaYanagisawa
habansidocondenadasdesdeelprincipio.Nuncahabahabidoalguna
posibilidaddequeelReyDragnlasliberara.lesperaraalanoticiadela
muertedeHoshinaenvano.Ycuandosedieracuentadequesuintentode
venganzahabafracasado...

ElpnicollenaReikomientrassepreguntabacuntotiempoquedaba
antesdequelperdieralaesperanza.Talvezesosdoceaosdeesperapara
vengarselehabanagotadolapaciencia.Ellanopodapermitirseellujode
apostaraquelibaaesperarmuchoms.Elladebaseguiradelanteconsu
plan,apesardequetemaqueeraprematuro.

Querido,dijoella,acariciandolasmanosdelReyDragn,Tengo
222

tantomiedodequealgovayaasalirmal.Nomegustaestelugar.Porquno
nosvamos...solostyyo?

Siellapudieraconseguirquelallevarafueradelaisla,lejosdesus
hombres,tendraunaoportunidaddelibertad.lnopodraverlatodoel
tiempo.Ellapodraescabullirse,encontrarunaguarnicinTokugawayenviar
soldadosarescatarasusamigas.Sushombresnosequedaranahunavezque
descubrieranquesuamohabadesaparecido,sinoquesedarancuentadeque
habadejadoalasrehenes,dispuestoaasumirlaresponsabilidadporel
secuestro.Elloshuiran,abandonandoaMidori,elbeb,Keishoinyladama
Yanagisawa,queestaranlosuficientementesegurashastaquellegaralaayuda.

Podemosiraalgnlugaragradablejuntos,dijoReikocon
entusiasmo.Nisiquieratienesquedecrseloanadie.

ElReyDragnmirconconsternacin.Nosotrosnopodemosirnos.
NohastaqueHoshinaestmuerto.

Porqunosimplementeloolvidas?Porquestanimportanteyala
venganza?Reikoengatus.Queestemosjuntosestodoloqueimporta.

DoceaosheesperadoparaquesehagajusticiaconHoshina.Erala
manodelReyDragnduraeinflexibleparaReiko.Novoyarenunciarami
victoriasobrel,inclusoporti.Yonotendrpazhastaquelyanoesteneste
mundo.

Perotengotantomiedodequetemetasenproblemas,dijoReiko.
CastigaraHoshinanovaletuvida.Nopuedosoportarlaideadeperderte.
Conunsollozodedesesperacingenuina,levantlamanoyleacaricila
mejilla.Elrastrojodesgastabasusdedos.Porfavor,llvamelejosdeaqu
ahoramismo!

lfruncielceo,inclinndoselejosdesutacto.Miplanesinfalible.
Nohabrningnproblema.Sutonoafirmabasufeensuplandelocura.
NosquedaremosaquhastaquesepaqueHoshinahasidodenunciadoy
ejecutado.Midecisinesdefinitiva.

*****

Hirata,MarumeyFukidallevaronlabalsafueradelosbosques.
Tambalendosebajosupeso,lapusieronenelbordedellago.Elcieloeradeun
vastoazulcobalto,unabvedasalpicadadeestrellasbrillantes,elresplandorde
lalunallenasedifundaatravsdelasnubesqueflotabancomohumo.Luces
reflejadasenelaguanegrabrillaban.Unvientofrescoevocsusurrosdel
bosque,quevibraronconelcorodeinsectosnocturnos.Hirataylosdetectives
estabanaliviadosdequelabalsaestuvieraalaorilla,enelagua.Ellos
contuvieronelalientoensuspenso,sinpalabras.

Labalsasebalancesobrelasuperficieondulada,peronosehundi.

Graciasalosdioses,dijoHirataconalivioferviente.

lyFukidallevaronlosremos,quearrastraroncautelosamentehaciala
223

balsa.Marumelaapartdelaorilla,semetienellagoysubieronabordo.La
balsasehundibajosupesopesado.Loshombresapresuradamentecambiaron
deposicinhastaquesupesoseequilibrylabalsaseestabiliz.Hiratay
Fukidaempezaronaremar.Elaguasederramsobrelabalsaysefiltrporlas
grietasentrelostroncos,perosemantuvoaflote,avanzandolentamentehacia
laorillaopuesta.Hiratatemaquecadasalpicaduraaccidentaldelaspaletas
alertaraalossecuestradoresquelosintrusosseacercaban.Mientraslremaba,
violaisla.

Laoscuridadmezcladaconelterrenohacanveralcastillocomouna
masanegra,impenetrable.Aunquelaislaparecadesprovistadevida,Hirata
temaquesusocupanteslosdetectaranenlasaguasabiertasyvulnerables
comounpatosinalas.Unapunzadadedudaintervinoensuinterior.Apesar
desudeterminacindepreservaraMidori,sepreguntsihabatomadola
decisincorrecta.DeberahaberobedecidolasrdenesdeSanoensulugar?
Conlafatigaytemor,Hirataejercasuremoconlasmanosqueanestaban
crudasytiernasporlaconstruccindelabalsa.Olimocoenlanarizydeseaba
quesufrosefuera.Sedijoqueerademasiadotardeparacambiarsudecisin.
TemaporlaseguridaddeMidori,llaqueradevueltaahora,nodespusde
haberregresadoaEdo.

Laislasealzabamsgrande.Prontolabalsachocenunpuntomuerto
enlasaguaspocoprofundascercadelapuntadelaislafrentealmuelle.Hirata
violaorillainclinadaydensosrbolesarticuladosporlaluzdelaluna,ylos
reflejosluminososrompiendoenlacosta.lysuscompaerossebajarondela
balsa.Elaguafraleslleghastalascanillas.Elmusgochuplassandaliasde
Hiratacuandosemetienlatierra.l,FukidayMarumearrastraronlabalsa
fueradellago,enelbosque,ylaapoyaronenposicinverticalcontraunrbol.
Cubrieronlabalsaentreramasylosremoslosenterraronbajohojascadas.
Luegosedeslizaronporelbosque,haciaelcastillo.

Laluzdelasestrellasylalunaapenastraspasabanlasdensassombras
delbosque.Hirataylosdetectivesanduvieronsucaminoatientasalrededorde
losrboles,sobretroncosmuertos.Sutemoraseratrapadosmagnificabacada
crujidodelasramasbajosuspiesycadacrujidoderamasfrondosasensu
contra,enunruidoatronador.Laatmsferahormigueabaconlapresenciade
humanoscercanos.Unasbitasensacindepeligroymalevolenciaagitlos
nerviosdeHirata.Enelmismomomento,olalacombustindepetrleoyvio
unparpadeodeluzenladistancia.

Hiratasequedinmvil,extendisubrazohaciafueraparadetenera
MarumeyFukidadetrsdel.Todosellosagazapadosenlamalezasintieron
pasoshaciaellos.Laluzeraunallamaquegoteabadeunalinternademetal
transportadaporunsamurideaspectoduro.Surostro,extraamente
iluminadoporlalinterna,desapareciyvolviaaparecerentrelosrboles.
Hiratacontuvolarespiracinhastaqueelsamuripas.Conelcorazn
palpitantedehaberestadocercadeserdescubierto,Hiratacautelosamentese
224

levant.lysushombrescontinuaronsuavanceduranteunosveintepasos
ms,hastaquedivisaronmsluces,atravesandolaislaenmltiples
direcciones. Unayotravezsedetuvieronparaocultarsedelossamurisque
patrullabanalrededor.Hirataestabaconsternadodequemuchosdelos
secuestradoresmantuvieranunaguardiavigilanteinclusoporlanoche,cuando
seesperabaqueestarandurmiendo.

PodraencontraraMidoriantesdequeloencontraranal?

Aosparecanpasarmientraslysuscompaerossedeslizabanatravs
delaisla.Porltimo,unareduccinenlaoscuridaddelantedeellosmarcun
espacioabierto.Hirata,FukidayMarumesedetuvierondentrodeloslinderos
delbosqueyseasomaronalcastillo.Elresplandordelalunalimabalos
edificiosocupadoscomounmausoleoenelcementerio.Sustechosdaados
sealabanpicosdentadoshaciaelcielo.Aintervalosalolargodelasruinas,
cubiertasdeviedosyparedes,estabannumerososcentinelas,vigilandoel
lugar.Elestruendoocasionaldesusvocesbajassubyacaenelchapoteolejano
delasolas.

GesticulaMarumeyFukidaparaseguirlo,Hiratasearrastralrededor
delpermetrodelcastillo,mantenindosedentrodelacubiertadelbosque.Vio
estructurascolapsadas,unpabellnenunjardndescuidadoymscentinelas.
Laviolacindelasdefensasdelossecuestradoresyrescataralasmujeres
empezabaaparecerimposible.

FukidaseacercaHirataymurmurensuodo:SivamosaEdo,
podemostraermstropas

EstaideaselehabaocurridoaHirata,peronopodasoportarretirarse
despusdequehaballegadotanlejos.Todavano,susurr.

Volvieronarodearelcastillo.Fueradeunalaqueseunaalpalacio
principalporunapasarelacubierta,unsamurisolitarioestabaagazapadoenla
terraza.Susdosespadassobresalaenlacintura.Lasnubessemovieron,
revelandolaluna,quebrillabaenlapareddeyesopeladodetrsdel.Por
encimadel,asuderecha,enunaventanarectangular,lasbarrasverticales
alternadasconfranjasdabanaunespaciointerioroscuro.ComoHiratase
deslizhaciaadelanteenbuscadeunaccesosinvigilanciaalcastillo,unafigura
plidasemovienelmarcodelaventana.

Eraunamujer,surostroenmarcadoporlargoscabellosquecaanporlos
hombros.Lalunailuminsurostro.ElcorazndeHiratagolpeensupecho.El
reconocimientolecongeltanbruscamentequeFukidayMarumechocaron
contral.

Midori,susurr.Eljbilosurgidentrodel.Habaencontradoasu
mujer!Respirconalivio,seaferraltroncodeunrbolysequedmirndola.
Ellamirporlaventana,suexpresinerapensativaymelanclica.Hiratasaba
queellaestabapensandoenl,anhelndolo.Reprimielimpulsodegritarsu
nombreycorrerporella.EntoncesMidoriseapartdelaventana.Hiratale
tendilamanoparadetenerla,peroelladesaparecienlaoscuridaddela
225

habitacin.Laangustiaylafrustracinloinundaron.Apesardequel,
MarumeyFukidafcilmentepodrandominarlaguardia,elruidollevaraalos
demssecuestradores.Nodebaniniciarunabatallaqueseguramente
perderanporqueelenemigolossuperabaennmero.

Tenemosqueencontrarunaformadecolarnosenelinteriordel
castilloysacaraMidoriyalasotrasmujeresafuera,susurr.

226

CAPTULO28

MiinfluenciasobreelReyDragnesdemasiadodbilparahacerle
abandonarsusplanes,dijoReikoaladamaYanagisawa.

Estabansentadasensuhabitacin,mientraslanochesesumaenla
sombraylaluzqueentrabaporlaventanabrillabaplidaconrayosfrosdela
luna.ElReyDragnhabaenviadoaReikoalahabitacinyellalehabadichoa
ladamaYanagisawaloquehabapasadoentreellaysucaptor.Cercadeall,el
beblloryMidorilosacudi.

Ellatienehambre,dijoKeishoin.Eshoradedarledecomerotra
vez.

Ellacomemucho,dijoMidori,abrisukimonoyamamantala
beb.Esaesunabuenaseal,noesas?

Oh,s.Keishoinolieltraserodelbebyarruglanariz.Ella
tambinhaceunmontndeestircol.Esaesunabuenaseal,tambin.

LadamaYanagisawaledijoaReiko,TalvezsiselopidesalRey
Dragn...otravez?

Reikonegconlacabezamientrasladesolacinlaabrumaba.Me
temoquesisigopidiendoqueabandonelaisla,lseenoje.Talvezlopongalo
suficientementemolestocomoparahaceralgoterrible.Ellatocsumejilla,
quefueheridacuandoelReyDragnlahabagolpeado.ObservaMidoriy
Keishoinescandalizadasporlabeb,ellahablenvozbajaparaquenose
oyera:LadamaKeishoineslanicadenosotrasquepuedeforzaralshogun
aejecutaralcomisionadodePolicaHoshina.Elrestodenosotrassomos
prescindibles.

Ciertamentelnoquisierahacertedaoatioatusamigasverdad?
Elhorrorseapoderdesusfacciones,ladamaYanagisawaseacercaReiko.
Nomientraslestenamoradodetiporquepiensaqueestsposedaporel
espritudesumadremuerta?

Esunloco,dijoReiko,facilitandolaproximidadasfixiantedela
damaYanagisawa.Aunqueparecequesientealgoporm,nosesabeloque
vaahacer.

LadamaYanagisawadijo:Peroinclusosinopuedesengaarlopara
salir...ahoraqueslohayunhombrevigilndonos,talvezpodamosescapar?

MiraronhacialaventanaqueReikohabaidentificadocomounavade
escape.EnesemomentoelrostroceudodeOtaseasomentrelosbarrotes
podridosquehabaesperadoromper.

Escchame,brujita,dijoOta,sealandoundedoaReiko.Incluso
sihasengaadoamiamo,jugandoconl,nomepuedesengaar.Squeloque
estshaciendonoesbueno.Yoteestarmirando.Asquetencuidado.Su
miradaparpadehostilsobreMidori.Unpasoenfalsoyelbebestar
muerto.
227


ldesaparecidesuvista.Midorichilldeterror.Keishoingritaba
maldicionesaOtayenvolviaMidoriyalbebensusbrazos,ladama
YanagisawasevolviaReiko.Quvamosahacer?Dijoellaconansiedad.
Esperaraquealguiennosrescate?

Nopuedo.Reikoestabasumidaenlaterribleconviccindeque
todasmoriranamenosqueseescaparanantesdequeelReyDragn
descubrieraquelnoibaaconseguirlavenganzaquebuscaba.PeroOtahaca
quesaliraescondidasdesuprisinfueseimposible.Unterroranpeorllena
Reikomientrassumenteerailuminadaporunaalternativa.

Slopuedopensarenunanicaformadeliberarnos,susurr.La
prximavezqueestconelReyDragn,tengoquerobarlelaespadaymatarlo.
Entonceslastengoquellevaratodasfueradelpalacio,alosbarcos.

LadamaYanagisawaasinticonlacabeza,sufeenReikobrillabaensus
ojos.PeroReikoexperimentunasensacinterrible,hundindoseporqueella
tambinpodapensarenunasolaformadevenceralReyDragn.Seguramente
letraeralaruinainclusosiellaloderrotaba,todavadebaenfrentarseaOtaya
losotrosguardiasquetratabandeimpedirqueellaysusamigassefueran.

Suvidaestenpeligro,ynisiquieralahenombradotodava,
lamentMidoriestrechandoalabebcontrasupecho.Latradicinrequera
quelospadresesperaranhastaelsextodadespusdelnacimientodeunnio
paranombrarloycelebrarsullegada.Oh,Reikosan,vamosaestarencasa
paraeldadesunombramiento?

ReikocontemplaMidoriyalabeb,laresignacinsepropagatravs
deella,comosilasangreensusvenasseconvirtieraenpiedra.Lanecesidadde
salvaralaniainocentesuperabatodoslospeligrosysacrificiosasociadoscon
sunuevocomplotcontraelReyDragn.

Prometoqueestarsencasaparaentonces,dijoReiko.

*****

ComoHirata,MarumeyFukidadieronlavueltaalacurvadelclaro,la
vistadelcastillogiratoriopresentmsalas,custodiadaspormscentinelas.
EntoncesvioHirataunaseccindondelostechossehabanderrumbadoen
estructurascongrandesagujerosenlasparedesyrbolesquecrecanfuerade
lashabitaciones.Lavegetacinenredadaconlosescombrosdispersosenloque
parecaserunaruina,hacaquelossecuestradoresdescuidaranlaguardia.

Vamosatratarporall,dijoHirata.

Corrieronatravsdelaestrechafranjadeterrenoabiertoenelclaroyse
lanzaronhacialasruinas.Ellospasaronatravsdelamalezaaltayse
tambalearonenmediodelosescombros.Fukidatropezconunmontnde
escombrosycay;Marumelotirasuspies.Amedidaquecircunnavegaron
unaesquinaformadapordosparedesrotasenunespacioexpuesto,laluz
repentinadeslumbraHirata.
228


Hacialmarchabaunsamurijovenmusculoso,llevandounalinterna.
Hirata,FukidayMarumevacilaronenunpuntomuerto.Elsamurilosvioyse
quedinmvil,susojosregistrabanqueeranintrusos.Sacsuespada.Abrila
bocaparallamarasuscompaeros.

Marumeseabalanz.Atacsuespada.Cortalsamurienlagarganta.
Unaexpresindehorrorseapoderdesurostromientraslaheridabrotaba
sangre.lgorgoteabaylalinternaselecaydelamano.Sedesplommuerto
enelsuelo.

Hirataylosdetectivessequedaronmirandoelcadver,desconcertados
porlarepentinaviolenciaysuescapeestrecho.EntoncesHirataechunvistazo
msdecercaalacaradelmuerto.Unacordeinquietanteresonatravsdel,
porquenoreconocaalhombre,noeraunodelosdelseorNiu.Hiratarazon
quenoconocatodoslosmuchosvasallosdesusuegro,perosentacadavez
msladudadequeeldaimiofueraelresponsabledelsecuestro.

Tenemosqueesconderelcuerpo,dijoFukida.

Antesdequel,HirataoMarumepudiesenmoverse,alguiencercano
llam,Qufueeseruido?Ibesan,estsah?

PasosapresuradosfueronhaciaHirataysuscamaradas.Seapartarondel
cadverycorrieronalrededordeledificiosiniestrado.Acurrucndoseensu
base,seasomaronporlaesquinayvieronaotrojovensamuriarrodillarse
juntoalcadver.

Ibesan!Quhapasado?Exclam,sosteniendosulinternacercade
lacarasinvidadesucompaero.lmirtemerosamenteasualrededor.Hirata
vioqueesehombretambineradesconocidoparal.Acontinuacin,el
samuriseechacorrer.Ibehasidoasesinado!Grit.Alguienha
invadidolaisla!

Lanochecobrvidacomorespuestaalasvocesysonidosde
movimiento.Loshombressalandelosterrenosdelcastillo.Unrayodeterror
dejatnitoaHirata.SesentatensoyMarumeyFukidajuntoalveancomo
suspeorestemoressehacanrealidad.

Quhacemosahora?DijoMarume.

Losgritosresonabancuandolossecuestradoresdieronlaalarma.
Corremos,dijoHirata.

Corrierondelasruinas,cruzaronelclaroysesumergieronenelbosque.
Antorchasbrillaban;figurasenlasombrallegaronatodavelocidadhaciaellos.
Elloszigzaguearonentrelosrboles,agachndosedebajodelfollaje,paraevitar
daravisoasusperseguidores,losquesemultiplicaronennmero.Hirata
deseabacontodosucoraznhaberobedecidolasrdenesdeSanoynointentar
elrescateporsmismo.Sihubieracumplidoconsudeber,habraregresadoa
Edoeinformadolaubicacindelossecuestradores.Sanopodrahaberenviado
latotalidaddelcuerpodedetectivespararescataralasmujeres.Peroen
cambio,HirataestabacorriendoporsuvidaynoleservadenadaaMidori.Si
l,MarumeyFukidaquedabanatrapados,nohabranadieparadecirleaSano
229

dondeestabanlasmujeres.Hirataamargamenteestabaarrepentidodesu
eleccin.

Tenemosquellegaralotroladodellago,dijol,peronuestra
balsaestdemasiadolejos.Vamosarobarlosbarcosynosalejaremosdelos
secuestradores.

Corrieronhacialaorilla.Lasflechassilbabanporelaire,tierraytroncos
derbolsehacannotarbajosuspies.Cuandollegaronalaorilladelbosque,
vieronadoshombresqueestabanenelmuelle,eralosvigilantesdelosbarcos.
Sinalientoyjadeando,segirarondenuevohaciaelbosque.

Podemosnadaratierrafirme,dijoFukida.

Perosusperseguidorestejanunaredalrededordelaisla,
persiguindoloslejosdelascostas.Seencontraronenelbosquecercadel
palacioprincipal.Esquelticastorresdeguardiasobresalandeunaparedque
sehabaderrumbado.Habacuatroguardiasmerodeandofueradeunapasarela
queconducaalrecintollenodeunaselvadearbustos.Msalldelosmotivos,
lalunaflotabasobreelpalacio.Dragonesmetlicosesculpidos,fijadosenlos
frontonesdelostechos,proclamabanunaadvertenciasilenciosa.Laluzbrillaba
atravsderejasquecubranlasventanasdelsegundopiso.Hiratadedujoque
setratabadelafortalezadelossecuestradores,unlugarparaevitar.Peroel
agotamientolosobligal,MarumeyFukidaapararydescansar.

Vamosaescondernosenalgnlugarhastaquecreanquehemos
escapado,dijo.

Enesemomento,sintieronquehombrescorriendoseacercabanporel
bosquedetrsdeellos.Instintivamenteellossepostraronenelsueloy
quedaroninmviles.Doshombresalgalopepasaronmsalldelacarade
Hirata.Suspiespateabanhojashmedassobrel.Irrumpieronatravsdelpaso
yseprecipitaronenelpalacio.Hiratalevantlacabezayviodepie,adentrode
lapuertadeentradaconpocaluz,queuntercerhombreloshabareunido.

Tenemosmalasnoticias,escuchHirataaunodelosrecinllegados
decirconvozjadeante.

Qupasa?Lavozdeltercerhombreeraronca,teidadeirritaciny
ansiedad.

Hayintrusosenlaisla.

Quinesson?Preguntelhombredevozronca,queparecaserel
lder.

Nolos.

Ellderdijo:Cmosabesqueestnaqu?

Mataronaunodenuestroshombres.Yencontramosunabalsa
escondidaenelbosquecercadelaorilla.

Hirataaprendaquelascosaspodrairdemalenpeorenunmero
instante.Lossecuestradoresnoslosabanquel,MarumeyFukidaestaban
ah,sinoquehabandescubiertosumediodetransporteparallevaralas
mujeresalaseguridad.Suesperanzadeintentarotropruebaderescatemuri
230

mstardeensuinterior.

Tengodoshombresescondidoscercadelabalsa,encasodequelos
intrusosquieranvolveraella,dijoelhombrequehabatradolanoticia.

Reneatodoslosdems,dijoellder,sumaneraerabruscay
autoritaria.Quieroatodoelmundobuscando.

Adems,Hiratanoreconocilavozdellder.Esehechoconfirmabaque
elseorNiunohabaorganizadoelsecuestro.ElseorNiupodrahaber
contratadoaunejrcitodemercenariosparaayudarlo,peroeralo
suficientementeinteligentecomoparanodelegarelmandodeunaoperacin
tanarriesgadaaalguienquenofueseunodesusvasallosdeconfianzadesde
hacemuchotiempo.Hiratalosconocaatodosellos,yelhombreenelcastillo
noerauno.AhoraHirataabsorbalaverdadterribledesusituacin.

Elsecuestronoeraunesquemadesusuegro.Erapartedealgoqueno
podacomenzaraentender.l,MarumeyFukidaestabanatrapadosenlaisla
porundesconocidoconmotivosdesconocidos,quepodanserinclusopeores
quelosdelseorNiu.

Capturaalosintrusosytrelosam,dijoeljefe.

Loshombresseapresurarondesdeelcastillo.Peroauncuandolas
consecuenciasdesusaccioneslohorrorizaban,Hiratapospusosusauto
recriminaciones.Notenasentidodesearhaberhecholoquedeba.Haba
estadomal,perotenaunremedio.

Vamosatenerquemataralossecuestradores,dijoHirata,hasta
quehayanlobastantepocosdeelloscomoparadejarnoscolarnosenelinterior
delpalacio,conseguiralasmujeres,yescapar.

Ohastaquelossecuestradoresnosagarren,dijeronMarumey
Fukidaalunsono.

231

CAPTULO29

UnatormentaaldasiguienteataclarutaTkaid,dondeSanoysu
cuerpodedetectivestrotabanacaballodetrsdelchambelnYanagisawaysu
escuadrndeelitedecombatientes,condestinoalpalaciodelReyDragn.Las
rfagasdevientoazotabanlalluviacontralosdoscientoshombresacaballo.

Untruenoretumbatravsdecolinasdistantesoscurecidasporla
niebla;aparecanenloquecidosrelmpagosenelcielosobreelbosquede
cipresesquebordeabalacarretera.Sanoysuscompaeroscabalgaban
encorvadoscontraelaguacero.Elaguacaaencascadaapartirdelaladesu
sombrerodemimbreancho,salpicandoasurostro,empapandosucapay
armadura.Loscascosdeloscaballoschapoteabanenloscharcos,alzabanbarro.
PeroelmalestarquemslefastidiabaaSanoeraelhechodequeaunquely
Yanagisawahabanreunidosusfuerzasysediriganaloeste,hacialapennsula
deIzutanprontocomoelshogunleshabaconcedidoelpermiso,habanhecho
progresospobres.

Habanviajadotodalanochedeayerylapasadanoche,yapenashaban
pasadoOiso,loqueeralamitaddesurecorrido.EltrficofueradeEdoylos
tramosempinadosdecarreteraquebordeabaelmarleshabaimpedidoirms
rpido,aunquelaautoridaddelchambelnYanagisawaloshabaaceleradoa
travsdeinspeccionesenlospuestosdecontrol.Montandomsrpido
cansaranaloscaballosylosestablosdelpueblonotenasuficientemonturas
frescasenalquiler.Ylasveintepequeasembarcacionesdemadera,tradaspor
lastropasquetransportabanarmasymunicionesalaisla,eranunimpedimento
adicionalparalavelocidad.

Losbarcoshabanviajadoencarrosdebueyesparalaprimerapartedel
viaje,peroloscarroshabansidoabandonadosporquenopodancruzarlos
ros.Ahorasoldadosapiellevabanlosbarcossobresuscabezas.Lapoltica
Tokugawaprohibalospuentesalolargodelasprincipalesautopistas,loque
restringaelmovimientodetropasyrebelionesenelcamino,peroharan
fracasarlamisinderescate.Aesteritmo,nollegaranalaislahastamaana.
SanotemaqueelretrasolecostaralavidaaReiko,Midori,Keishoinyala
damaYanagisawa.SitanslohubieradescubiertolaidentidaddelReyDragn
yelparaderoantes,osiHiratahubiesellevadolainformacin!Sanose
preguntabaquhabasidodeHirata,MarumeyFukida.

Derepente,oygritosporencimadelostruenos.Laprocesin
desacelerhastaparar.

Porqunosdetenemos?LedijoaldetectiveInoue,quecabalgabaa
sulado.

Inouemirhacialalluviatorrencial.Parecequeaquhayalguienque
bloqueaelcamino.

Sanodepieenlosestribos,mirconimpacienciasobrelastropasde
232

Yanagisawa,yviobanderasblasonadasconelescudoTokugawa.Esel
ejrcito,dijo.Hemosalcanzadoalasfuerzasqueelshogunenvi.

SealegrdequeelejrcitonohaballegadotodavaaIzuylyel
chambelnYanagisawapodranevitarelasediodelReyDragn.Perola
procesinqueddetenida.Vocesairadasselevantaronenungranrevueloentre
laprocesinylaarmada;murmullosdeconfusinseextendieronatravsdelas
filas.Deseosodeconocerlacausadelademora,Sanodirigisucaballomsall
delastropasalfrentedelaprocesin.AllencontraYanagisawa,alomosde
uncaballonegroyvestidoconropadelluviagoteando,frenteafrentecontra
unsamurimontadoquellevabauncascocoronadoconcuernosdeoro.Sano
reconocialsamuricomoelGeneralIsogai,comandantesupremodelejrcito
deTokugawa.

Estoytomandolaexpedicinderescate,gritelchambeln
Yanagisawa.Hizoungestohaciaelejrcito,unosmilhombresalaesperaenel
caminodelantedelyelgeneralIsogai.Devuelvetustropas.Veteacasa.

Novoyahacertalcosa,replicelgeneral.Elshogunnosha
enviadopararescatarasumadreytengolaintencindecumplirconmideber.

Harsloquetedigootearrepentirsmstarde,dijoYanagisawa.

ElGeneralIsogairicondesdn.Yonorecibordenesdeti.Yencaso
dequenolohayasnotado,tusamenazasnollevantantopesoenestosdas.
Galopandoalacabezadesuejrcito,grit,Adelante!

Elejrcitosubiporlacarretera.Yanagisawasequedfuriosoe
impotente.Sanoexperimentincredulidaddequealguientrataraalchambeln
tangroseramente,elshockenYanagisawademostrabaquehabaperdido
muchopoderylaconcienciadequeelsecuestrohabageneradorepercusiones
inesperadas,queannoerandeconocimientocomnenelexterioralacpula
delbakufu.

EntoncesYanagisawagritasussoldados,Sobrepasenalejrcito!

SushombrespasaronaSano.Caballosgalopantesloabofeteabanhasta
queseencontrenlapartedelanteradesuspropiosdetectivesyseuniala
persecucinsalvaje.LasfuerzasdeYanagisawaylassuyascorrieronporlos
ladosinclinadosdelacarreterapasandoalejrcitoyabrindosepasoentresus
filas.Batallasempezaron.ElescuadrndeYanagisawaseliberdelosrivalesy
salieroncorriendo.Sanoysusdetectivesgolpearonsoldadosdesdesuscaballos,
sedefendierondelasmanosquelosasan,despejaronelcaminoparaquelos
hombresquellevabanlosbarcospasaranysiguieranaYanagisawa.

Laluzapualconunalneadeplatairregularporloscielos;eltrueno
sacudilatierra.Asesinosgritosprovenandelamilicia,delapersecucin,pero
quedandoatrs.AtravsdelpaisajelluviosoSanoyYanagisawaaceleraron,
hastaquellegaronalroSakawa.Lalluviahabahinchadoelroenuntorrente
quedesbordlosdiquesdepiedra.Lospeligrosseextendanhastadondepoda
verSanoencualquierdireccin.Losbarquerosquellevabanporlogeneralalos
viajerosalaorillaopuestaestabanausentes.
233


Vamosamontarloscaballosyremarnuestrospropiosbarcosalotro
lado,dijoYanagisawa.

Asusrdenes,suejrcitosehundienelro.Elaguaseconvirtienun
tumultoturbiodehombresycaballos.Algunosjinetesfueronarrastradosde
susmonturasyllevadosroabajo.Loshombresdelosbarcoslucharonpara
remarcontralacorriente.Sanoespoleasucaballoenelro.Mientrasqueel
caballopiselagua,Sanosintilacorrientetirandodeellos.Lasolasdefrose
derramabansobresuregazo.Amitaddecamino,oyruidodecascos
golpeandolacarreteradetrsdel.Mirasualrededor,vioalastropas
montadasacercndoseysintiquetalvezelejrcitoloshabaatrapado.
Entoncessediocuentadelapancartallevadaporeljinetedeplomo.La
sorpresaacosaSano,porquealaluzsusemblemastenanunsmbolode
liblulaenlugardelacrestaTokugawa.

Losrecinllegadossezambulleronenelagua,seunieronalamultitud
dejinetesluchandoydandovueltabarcos.Unsamuriestrellsucaballo
contraeldeSano.Fuerademicamino!Grit.

SeorNiu,dijoSano,contemplandoelrostroenloquecidoy
distorsionadodeldaimio.Questhaciendoaqu?

Heodoqueusted,elchambelnyelejrcitosevanaIzupara
rescataramihija.Decidirtambin.ElseorNiumovilasriendasylegrita
sucaballoparaquenadaramsrpido.

Sanosehorrorizanteelcaosqueresultaraelquemuchagentese
involucrara,enmenoscabodelbiencomn.ElimpetuosoeirascibleseorNiu
podraponerenpeligroelrescateanpeorqueelejrcitoTokugawa.Esta
misinsehabaconvertidoenunacarreraparallegaraIzuenprimerlugar,as
comounaluchaparamantenerseconvidaeltiemposuficienteparasalvaralas
mujeres.

*****

EnelinteriordelpalaciodelReyDragn,lasmujeresescucharonla
conmocinquehabacomenzadoayerporlanocheycontinuabahastala
presentetarde.Losgritoshicieroneco,pasosapresuradossonaronentodoslos
edificiosylosjardinesdelcastillo.Reikoescuchelzumbidolejanoygolpede
flechasvoladoras.Ellamirporlaventanaenrejada,comohabahechoen
repetidasocasionesdesdequecomenzaronlosdisturbios.

Quves?PreguntansiosamenteMidori,mientrasellaamamantaba
alabeb.

Vaallover,dijoReiko.Lasnubesoscurasdetormentainvadieronel
cielonublado.ObservaOtabajarlaterrazaypasarporeljardn,otrohombre
corrahacial.Ellosconversabanenvozbajayurgente.Otaesthablando
conunodesusamigos.Nopuedoorloqueestndiciendo,peroparecen
preocupados.
234


Elotroguardiaseapresurenpartir.OtalanzaReikounamirada
iracunda.Antes,ellalehabapreguntadoporlaperturbacinextraa,perolse
habanegadoadecirlenada.Ellaloesquivysealejdelaventana.

Megustarasaberloqueestpasando,dijo.
Podranlossecuestradorespelearseentres?Dijoladama

Yanagisawavacilante.Otalvezsehanrebeladocontrasulder?

Unmotnexplicaralaconmocin,Reikopensaba.Tambinexplicara
porquelReyDragnnolahaballamadodesdeayer,cuandollehaba
reveladoelmotivodesuscrmenesyellahabafalladoenconvencerlode
abandonarlaisla.Eldefendersecontralostraidoreslomantendraocupado.Sin
embargo,otraposibilidadledioesperanza.

Talvezalguienhavenidoarescatarnos,dijoKeishoin,expresando
elpensamientodeReiko.

Oh,esperoqueseaHiratasanySanosan!Elafnbrillenelrostro
deMidori.Alomejornossacandeaqupronto.

Reikotambinesperabanquesusmaridoshubiesenidoasurescate.Pero
sieraas,qulesestabatomandotantotiempo?Yellanopodasentirla
presenciadeSano,comosiemprehacacuandolestabacerca.

LadamaYanagisawaseuniaReiko,cercadelaventana.Podra
significarqueelruidoesporlabatallaentrelosequiposderescateyelRey
Dragn?SusurrladamaYanagisawa.

Metemoquepuedeserelcaso,susurrReikodeespaldas.Casi
hapasadoundadesdequecomenzelruido,yestamostodavaencautiverio.
EsopodrasignificarqueelReyDragnestdefendiendoconxitosu
fortaleza.

LaangustiaestabagrabadaenelrostrodeladamaYanagisawa.Sisus
hombresmatanalosequiposderescate,lasalvacinnuncallegar.

Reikoasinticontristezacuandootropensamientodesagradablesele
ocurri.Noimportasialguienesttratandodesalvarnosohayunmotn,
paranosotrassignificarunproblema.Elataqueporpartedelbakufupodra
hacerqueelReyDragnentraraenpnicoyllevaraacabosuamenazade
matarnos.Perotambinpodraserasesinadoenunaguerraentrelysus
hombres.

Loqueellahabadecididoayertodavaparecasercierto:Amenos
quepuedallegaralReyDragnymatarlo,nosotrasvamosamorir.Aunque
Reikorezabaparaquelmandaraaalguienporellaotravez,anhelabaser
rescatadayasevitarlelanecesidaddehacerloqueestabaprevisto.

Agazapadosdetrsdeunarocacubiertademusgoenlosjardinesenel
castillo,Hirata,MarumeyFukidaespiabanadosmatonescampesinosqueiban
azancadasendireccinaellosatravsdelahierbaalta.Ambosllevabanhierro
yelairevigilantedeloscazadores.Hiratasealegrdequelaislaofreciera
muchoslugaresdeesconditeyeldasinsollosayudabaalyasuscamaradas
235

amezclarseenelpaisaje.Peronoestabatancontentodequelossecuestradores
hubiesencomenzadoaacecharenequipo.Habanperdidolaventajaque
habantenidocontrasusperseguidoressolitarios.Cadavezqueseacercabana
lapartedelcastillodondeestabaMidori,lossecuestradoreslesecharon.Enla
noche,porlamaanayporlatardelaguerraencubiertahabadisminuidosus
resistencias.Elagotamiento,elhambre,ylatensinplagabanaHirata,aligual
queelfro.Cuntotiempomspodranseguirsujuegomortal?

Losmatoneslospasaron.Marumesurgidedetrsdelaroca.Agarrando
almatnmscercano,lanzsubrazofuerteatravsdelagargantadelhombre.
Unapretnbrutal,ungritoahogado,yelmatncaymuerto.Sucompaero
volvi,vioaMarume,ylevantsugarrote.Hirataselanz,metisuespaday
lecortelvientrealmatn.Amedidaqueelsangradoaumentabaelhombre
gemaarrugndose.HiratavioadossamurisacechandoaFukida,quesepuso
encuclillasjuntoalaroca.

Cuidado!LlamHirata.

Fukidagirconlaespadaenlamano.Detuvoalossamurisehiria
unoconuncorteprofundo,inclinadohaciaeltorso.HiratayMarume
derribaronalotroenunfrenesdechoquedeespadas.Cansadoyjadeante,
ensangrentadodeheridasleves,Hirataylosdetectivesvieronloscadveres.

Esetienedieciochoaoscomomximo,dijoMarume.Me
preguntocuntossecuestradoresmsestarnporah.

Demasiados,dijoHirata.

Quehubieseneliminadoaalgunosdelosenemigosparecaapenashaber
disminuidosunmero.Hiratanosentaningnremordimientoporasesinara
losquehabansecuestradoasuesposaymatadoauncentenardepersonas,
perolarondaincesantedelamatanzahabaerosionadosuespritu.Slo
esperabaquepudieraaguantareltiemposuficienteparasalvaraMidori.

Deprontoseoyunmovimientodetrsdeunacabaaarruinada
cercana.Vioelcuerpocilndricodeunapistolaasomndoseporlaesquina.El
pnicosacudisucorazn.Corran!,dijo.

l,FukidayMarumeselanzaronatravsdelosjardines.Eldisparo
reson,labalaagujerlaroca.Msdisparosrugieron,pasoscorriendolos
siguieron.Elloscorrieron,agachndoseenelsuelo,atravsdelosrbolesque
separabanalcastillodellago,queondulabacomolavagris.Paradosenlalnea
delacosta,buscarondesesperadamenteunlugardondeesconderse.Alaorilla
delagua,altosjuncosseagitabanenlabrisa.Lasnubesbajasyelhollnse
deslizabansobrelosbosquesycolinasenlapartecontinental.Hirata,Marumey
Fukidaseabrieronpasoentrelascaas,conelaguahastalosmuslos.Se
agacharonenlaportadadelosjuncos.

Dossamurisirrumpierondesdelaselva.Cadaunollevabaunrifle,
recipientesparalaplvoraylasbalascolgandoenlacintura.Sedetuvieron
parainspeccionarlazona.SusmiradasexcluanellugardondeHirataylos
detectivesesperabanensuspensoinmvil.Luegoseretiraronalaselva.Hirata
236

ysuscompaerosintercambiaronunamiradaqueexpresabamayoraprensin
quealivio.

Elhechodequeestnutilizandoarmasahorasignificaquehan
renunciadoacapturarnos,dijoHirata.Estndisparandoamatar.

Nuestrosmiedosseestnacercandocadavezms,dijoFukida.

Nopodemosseguirasparasiempre,dijoMarume.Coneltiempo
nosvanaatrapar.

Hiratanopodanegaresaprobabilidad.Sinembargo,dijoconvalenta:
Nosotrosnotenemosqueseguirasparasiempre.Slolosuficientepara
reducirladefensadelcastilloyllevarnosalasmujeres.

237

CAPTULO30

Eltiempoenlaislasedeslizabaaunritmoagnico,implacable,atravs
deunanochefra,unamanecersombroyundadetormentasintermitentes.
Ahora,otranochedescenda.Losdisparossonabanmscercadelpalaciocon
cadahoraquepasaba.Dentrodelahabitacindelasmujeres,labebllorabaen
losbrazosdeMidori.

Eltiroteolaasusta,dijoMidori.Megustaraquesedetuvieran.

KeishoinyladamaYanagisawa,envueltasenmantascontraelfrodela
noche,tenanlavistahacialaventana.Susrostrosansiososbrillabanblancos
antelaluzdelaluna.Reikoseagitensupropioedredn.Ellaentendacmo
lasmujeresdelossamurisdebanhabersesentidoentiemposdeguerra,
esperandoansiosamentemientrasloshombresluchaban.Loqueelladeseaba
eraunaoportunidadparamataralReyDragn.Sinembargo,dosdashaban
pasadodesdequelohabavisto.Quefectotendraeseataqueensumente
demente?Enlugardeconvocarlaasucitaertica,ibaaordenarasushombres
matarlasaellayasusamigas?

Msdisparosresonaron.CuandoMidoriyKeishoingritaronychillla
beb,lapuertaseabri.Otasesituenelumbral.Susojosbrillaronhostiles
haciaReiko.Miseorquiereverte,dijo.

LaanticipacinyelmiedosemezclarondentrodeReiko.Sepusodepie
ycaminhaciaOta,ellasintiqueseembarcabaenuncursoqueesanoche
decidirasudestino.

Otaestabaapuntandoalasotrasmujeres.Comprtensemientras
estoyfuera.

Cortconunamiradasiniestraalabeb,entoncesposicionaReiko
contralapareddelpasillofueradelahabitacin.Pusolahojadesuespadaen
sugargantamientrascerrabalapuertaylachocabacontralavigademetala
travsdelosseguros.Evidentemente,tenalaintencindedejarasusamigas
solas,nollamaotroshombresparacustodiarlas.Reikosepreguntporquel
repentinolapsusenlaseguridad.Perocualquieraquefueselarazn,ellase
alegr,porquesiselasarreglabaparamataralReyDragnellapodraliberara
lasotrasmujeres.

Otalallevcaminandoporelpasillotechadoyabiertoqueconectalos
edificiosdelcastilloyatravesabaeljardn.Reikomiraloshombresque
merodeabanporlogeneralalrededordelcastillo,perotodopareca
extraamentedesierto.Atravsdeunapantalladearbustosaltosy
enmaraadosasuizquierdavioadosguardiasqueapresurabansupaso.Entre
ellosllevabanunpaquetelargoylacio.LosojosdeReikoseabrieroncomo
platos:Elpaqueteparecaseruncuerpomuerto.Dedujoelporqulosguardias
estabanausentes.

238


Alguienlosestabamatando.

Otalallevatravsdeunapuertadelpalacio.Mientrassubanlas
escaleras,oyalReyDragndecir:Nohascogidoalosintrusosya?

No,seor,dijolavozdeotrohombre,msdistante.

Cmopuedenseguirmatandoanuestroshombrescuandoslohay
tresdeellosymuchosdenosotros?PreguntelReyDragn.Cmo
puedenevadirlosaustedesenestapequeaisla?

Lamentodecirquesonmuylistos,dijoelotrohombre.Pero
hemoslogradomantenerlosalejadosdelosaposentosdelasmujeres,alosque
estntratandollegar.

EljbilosurgidentrodeReiko.Alguienrealmenteestabatratandode
rescatarlas!Inmediatamente,lasdudaseclipsaronsufelicidad.Podranlos
rescatistasprevalecercontraelejrcitodelReyDragn?

Talvezdeberamosiraunlugarmsseguro.Dijoelhombre.

Nohaylugarmsseguro,dijoelReyDragn,Ynovoyaser
perseguidopornadie,nicambiarmisplanes.

Otalaempujdentrodelacmara.ElReyDragnestabaenelbalcn,de
espaldasalapuerta.EldragnbrocadoensukimonogruaReiko.Sigana
lacazadelosintrusos,ledijoaalguiendeafuera.Nodejesqueseacerquen
alasprisionerasosalgandelaisla.

SevolviydivisaReiko,yledijoaOta,Veaayudaraatraparalos
invasores.AunqueOtaseopuso,elReyDragnlodespidiconungesto.lse
marchconelceofruncidohaciaReiko.AmedidaqueelReyDragnavanz
haciaella,tratdesonrer,aunquetemblandodeansiedad.Eramsimportante
quenuncaelquesuplantuvieraxito.Debaayudaralosequiposderescatea
mataralReyDragnantesdequellosmataraaellos.Debasacarasusamigas
yasmismafueradelpalacio,elcualsushombreshabanlogradohastaahora
defender.

Saludos,Anemone,dijoelReyDragn.

Suactitudestabapreocupada,suatencindivididaentreReikoysus
problemas.Ellarespirprofundoparatenerelvalor,luegoseacercaly
comenzlaseduccinpeligrosaconlaqueellaesperabaganarsulibertad.

Qupasa,seor?Dijo,fingiendopreocupacinporl.

Nadaquenecesitetumolestia,dijosecamente.

Reikotratdeolvidartodoslosriesgosospeligrosquecorra,yquesus
accionestraicionaranasumarido.Ellaseaflojelcinturnydejcaerlatnica
desedadeanmonasdeslizndoseporsushombrosdemaneraseductora.
Habldulcementeatravsdenuseasquesubanporsugarganta:Hay
algoquepuedahacerparaayudar?

ElafectorelajelrostrotensodelReyDragn.Eldeseoreavivabaensu
miradamientrasmirabahaciaabajoasupieldesnuda.Tupresenciaes
suficienteparaaliviarmimente.

Cuandopastantotiempoynomandabasallamarme,yoestabaalgo
239

asustada,nosabaquhabasucedido,dijoReiko.Tenamiedodeque
nuncavolvieraavertedenuevo.

Misdisculpasporignorartetantotiempo,Anemone,dijoelRey
Dragn.Yotenanegociosqueatender.Nohayraznparaelmiedo.Todo
estbajocontrol.

PeroauncuandoelReyDragnhabl,otraarmadefuegorugienalgn
lugardelaisla.Girlacabezaparamirarhaciaafueraalosrbolesagitadospor
elvientoyelcielooscuromsalldelbalcn.SevolvihaciaReikoeintent
unasonrisatranquilizadora.

Venga,vamosatomarunacopa,dijo.

Yahabaestadobebiendo,Reikonotabaelolordesualiento.Searrodill
delotroladodelamesaylsirvidostazasdesakedelajarra.Mientrasella
beba,lsebebideuntragorpidosuporcin.Ellalesirviotro,esperando
quebebieramuchoms,apagandosusingeniossedebilitaraasmismo.

Tesientesmejorahora?Dijol.

Muchomejor,miseor.Reikoleviovaciarlacopadenuevo.Pero
tengolasensacindemalasinfluenciasenelaire.Ellaseestremeci,mirando
nerviosamenteasualrededor.Comenzahacergirarunalneadepalabrasque
lotraeranbajosupoder:Lasfuerzasquenosseparanestnganandofuerza.
Metemoquenuestrotiempojuntosescorto.

Tenemostodoeltiempodelmundo,Anemone,dijoelReyDragn.

Sinembargo,Reikooaelmenorescrpulodeincertidumbredebajode
sutonoconfiado:libaadondeellaqueradirigirlo.Elladijo:Peronosotros,
losmortales,nuncapodemosestarsegurosdelfuturo.Nuestrasvidaspodran
terminarencualquiermomento.Yentoncesnuncavamosadisfrutardetodos
losplacerespostergados.

ElReyDragnfruncielceo,asintiendoconlacabezacomosi
absorbierasudiscurso,todavamaravilladodesusignificado.

Quieroquemehagaselamor.AgrietsuvozReiko,mientras
hablabalaspalabrasqueellanuncalediraanadieexceptoaSano.Quiero
queestemosjuntos,antesdequeseademasiadotarde.

Suslabiosseabrieronmientrasmirabaconasombrosuproposicin
audaz.Oysurespiracincrecerfuerteyrpido,violaspupilasdesusojos
dilatndose.Peroporunaextraaraznlsequedconunatemerosa
oposicin.Lentamente,movilacabeza.

TenemosqueesperarhastaqueHoshinahayapagadoporeldaoque
noshizo,dijo.

LadesesperacinatacaReiko.Elladebaseducirlo,Dequotra
manerapodadominaraunhombremsfuertequeellamisma?Quotracosa
podahacerparaquelbajarasuguardiayeliminarasusespadasparaqueella
pudieramatarlo?

Yonoquieroesperarms,dijoReiko.Ahoraerasumejormomento,
cuandosushombresestabanocupadoscombatiendoalosinvasoresyno
240

interferiran.Estapodrasernuestraltimaoportunidadparacumplir
nuestrodeseo.Silaperdemos,podemoslamentarloparasiempre.

Laprovocacindeellaeraconunapasinqueningnhombrecomn
podraresistir.PeroelReyDragnseapartdeReiko,susmsculosfacialesse
contorsionaronconalarma.Ellaselevantytirdesumano.Vamos,dijo.
Djameentregarmeati.

Dejqueellalopusieraenpie.Sintilaresistenciaarrastrarlohaciaabajo
ylanecesidadlatiendoensupalmacalienteysudorosa.Todavano,dijo.
Nodebemos.

Debemoshacerlo.Reikodiounpasohacialaalcobamsalldela
particinabierta.

ElReyDragnpusorgidoelbrazo,sequedinmvil.Lamiradade
pnicocorrisalvajementeenbuscadealivioentreloquelquerahacerylo
quepreferiraevitar,salvoporcausadenecesidad.Reikosonri,susojos
destellabanlainvitacin.Mientrasellaledabalamano,exhal.Pasoapaso
deliberado,semovieronhaciasudormitorio.

*****

Alotroladodellago,SanoyelchambelnYanagisawaibandesdela
oscuridaddelosbosquestirandodelasriendasasuscaballosenlaorilladel
lago.Suprocesindehombresacaballo,hombresapie,ylosbarcossedetuvo
porelcaminodetrsdeellos.Frenteaellos,msalldelaguaquebrillaba
negrayplatabajolaluzdelaluna,selevantabalaisladeDannoshin.

Sanoexpulsunsuspirodealivioyaqueporfinhaballegadoasu
destino,despusdeviajarmuchodurantedosdas,mientrasqueelgeneral
Isogai,elseorNiuysustropaslosseguancomounalargacoladeunacometa.
Ahora,agotadoporelviajesinescalas,Sanopodaorellatidodeloscascosde
loscaballosacercndoserpidamente.MientraslyYanagisawaestudiabanla
isladeDannoshin,vieronlucesquesemovanall.Oyerongritosyestruendos
espordicos.Jironesdehumoseelevabandesdelaislaypermanecanenlaluz
delaluna.Elvientosellevunsaboramargodelaplvora.ElcorazndeSano
diounvuelcoaldarsecuentadeloqueestabasucediendo.

Parecequealguienhaatacadoaqu,Yanagisawadijo.Consospechay
recogimientosubilamiradafijahaciaSano.Nohevistoatuvasallomayor
ltimamente.

Loenvialyadosdetectivesparalocalizaralasmujeres,confes
Sano.SesuponaqueibaavolveraEdoyreportarsuparadero.

Alparecer,decidiintentarunrescateporsmismo,dijo
Yanagisawa,yestlibrandounaguerraconDannoshin.

Alparecer.

ElshockperforaSanoensucentro.ElqueHiratahubiesedesobedecido
susrdenesparecaimposible.Hiratahabarotoellazosagradoentreseory
241

vasallo,eraunincumplimientogravedelhonor.PeroaSanonoseleocurra
ningunaotrabuenaexplicacinparalaguerraenlaisla,niningunaraznque
explicaraelporquHiratanohabavueltoaEdo.ComprendacuntoHirata
querarescataraMidori,peroestabahorrorizadoeindignadoconqueHirata
noslohubiesetraicionadosuconfianza,sinoquepusieraaReikoenpeligro.
YsiDannoshinhubiesematadoalasmujerestanprontocomosehubiesedado
cuentadequeestababajoataque?

Nohayesperanzadenegociarunretornopacficodelosrehenes
ahora,dijoYanagisawa.Miralastropas,grit:Preprenseparainvadirla
isla!

*****

DentrodelaalcobadelReyDragn,velaseinciensosquemadosestaban
anteelretratodeAnemone.Elfutnseextendacercadelaltar.Conterror
acelerandosuritmocardacoynuseasagarrndoleelestmago,Reiko
convencialReyDragnylollevhacialacama.Enelcamino,elladejcaerel
mantoazuladodesucuerpo,luegosequitlaropainteriorblanca.lgimi,y
unvisibleestremecimientopasporl.Reikosoportsumiradavidaensu
desnudez.Sumenteimponaunabarreraentresuesprituylaescena
repugnante.TomlasmanosdelReyDragnylaspusosobresuscaderas.
llanzungritoronco.Sucaraestabaenrojecidaybrillantedesudor.Reiko
quisoquesupielsevolvierasensiblecontrasutoqueclidoyhmedo.Le
desatlafaja.

Porfavor,no,murmur.

Perolnoladetuvo.Sepusodepietambaleanteconmiedoanteella,
mientrassusespadascayeronalsuelo.CuandoReikomurmurpalabras
cariosas,leechunvistazoalasarmas.Laspusocercadelfinaldelfutn.Ella
ledeslizelkimonoalReyDragnylatnicaqueibaabajo.Sucuerpoera
musculoso,perofornidoysingracia,elpelosperobrotdesutorso.Justo
cuandoReikoseagachparaagarrarlaespadalarga,lsalifueradelpantaln
conmovimientosrpidosytorpesquebloquearonsualcanceparalaespada.
Gimi,searranclabandadeteladealgodnblancoqueunasuslomosyl
libersumiembroerecto,queeracortoyveteado,colorprpuraporqueestaba
llenodesangre.SeapoderdeReikoylatirhaciaabajosobrelacolchoneta.

Cayeronjuntos.Laoportunidadperdidaparamatarloylaprensa
calienteentimadesucarne,horrorizaReiko.Ungritoinvoluntarioescapde
ella.

Anemone,mihermosaAnemone,gimielReyDragn.

Lemanosetorpementeelcuelloyloshombros.lapretsusnalgas,
buscentresuspiernas.Almismotiempo,suereccinpresionabacontrasus
muslos.Reikotratdemantenersuobjetividadyvalenta,perosesentacomo
sicadatoqueseleextendieraporencimaconinmundicia.Cuandolchup
242

vorazmentesuspezones,ellaseatragantcongritossilenciosos.lcuerpodel
yacaentreellaysusespadas.Cmopodallegaraellasantesdequel
consumierasudeseoterrible?

Djamedarteplacer,miseor,jadeella.

Apartndoseellamismadel,selevantysesentahorcajadassobreel
ReyDragn.lsequedpasivo,conelpechoagitadoylosojoscerrados.Reiko
balancesucuerpocontraelsuyo.ljadedealegra,mientrasqueellamirde
reojolaespadacortamscercana,aunbrazodedistanciadesdelacama.Con
unojopuestoenlaespada,agarrlaereccindelReyDragn.Labombe,
detestandolasensacindelejergidoypulsante.Supelvissearque.Gemidos
brotarondel.Reikobombemsrpido,conlaesperanzadellevarloalclmax
antesdequepudierapenetrarla.Entonces,mientraslestabadistradoporla
agonadelaliberacin,podaagarrarlaespada,desenvainarlayapualarlo.

ElReyDragnseresistiyselament.Alzlamano,agarrlasnalgas
deReiko,ytirdeellahacial.Parasuconsternacin,lasorprendidndola
vuelta,alejndoladelaespada.Luegolfueempujandoconfuerzacontraella,
surganogolpeabasupubis,buscandolaentrada.Sucara,cercadelasuya,
estabadesencajadayfea.

Anemone,Anemone.Sualientosiseentrelosdientesaldescubierto
ylasalivapulverizada.

ElterroratravescomounrayoaReikoquelequemcadanervio,cada
msculoselecontrajo.Sumalolordelsudor,inciensoylicorlaenvolvi.Ella
abandonlapretensindemostrarlequedisfrutabadesusatenciones,se
retorca,tratandodeempujarlo.Ellaechelbrazo,buscandodesesperadamente
llegaralaespada.Perosumanoatientasgolpeelarmafueradesualcance.
LasrodillasdelReyDragnledejaronlaspiernasabiertas.Supesoysubrazo
aplastantelainmovilizaron.Surganoinvestigcercadesufemineidad.Reiko
notenamsremedioquesometerse,yacontinuacin,esperarporuna
oportunidadparamatarlodespus.Ellacerrlosojosyapretlosdientes,
volvilacaralejosdelasuya.Tratdesepararsumentedesucuerpoparano
sentireldolorolarepugnancia.RezparaqueelReyDragnlohicierade
formarpidayacabaraconsutorturapronto.

Derepente,sintiquesurganoserelajabaensucontra.ldioungrito
deangustia.Reikoabrilosojosconsorpresacuandolseapartdeellayse
sentsobrelostalones.Acaballoentrelaspiernas,mirconhorrorasu
miembroarrugado,colgando.

Nodenuevo!Grit.Ahorano!

Susmanossesacudieronfrenticamenteensurgano,tratandode
revivirsuereccin.ElaliviosimultneoyelshockinundaronaReiko.ElRey
Dragneraimpotente!

Sollozossurgierondelomsprofundodentrodel.Hequeridoesto
desdehacedoceaos...ynopuedo!

Reikofinalmentecomprendiporqusehabaresistidoasudeseoysu
243

seduccin.EsperarsuvenganzacontraHoshinaeraslounaexcusa.ltema
dequenoibaasercapazdeacabar.Yahora,mientrasquelmismose
estimulabayllorabaporsuhumillacin,eravulnerable.lseguasentadoen
laspiernasdeReiko,sujetndolaalacama,peroelladeslizsucuerposuperior
haciaelborde.Tendiconcautelaelbrazoalolargodelpiso.Susdedos
rozaronlaempuaduradelaespada.Unmovimientorpido,untajoatravs
desugarganta...

LasmanosdelReyDragnsecolgarondesushombros,arrestandosu
alcancealaespada.Reikosequedsinaliento.

Estuculpa,Anemone,gritl,conlosojosardiendoylas
mandbulasapretadasconfuria.Tmesedujistecuandoyoeramuyjoveny
tontopararesistirlo.Tpusistetuhechizosobremparaqueyonuncapudiese
amaranadieexceptoati.EntoncesmetraicionasteconelvillanodeHoshina.
Tufaltafuelacausadetuasesinato.Ysabesloquemividahasidodesde
entonces?

AsomndosesobreReiko,leescupilaspalabrasenlacaramientrasella
luchabayseencoga.Hetratadodeiralacamaconmuchasmujeres,pero
nuncafunciona.Nisiquieralasmsbellasycarascortesanasmepodanayudar.
Hetomadopocionesparalavirilidad,sinningnresultado.Yahoraquetu
esprituhavueltoamenelcuerpodeotramujer,nopuedohacerelamor
inclusocontigo,porquenopuedoentrarenella.Merobastemivirilidadpara
siempre!

Legolpelacara.Cuandoeldolorexplotensupmulo,Reikogrit.

Temerecasmorir,dijo,cerrandosusmanosalrededordesucuelloy
apretndolo.Reikogorgoteabaporelahogo,luchandoporrespirar.Ellapate
laspiernas.Sustalonesgolpeanlacama.Lasofocacinlamareaba;manchas
negrasoscurecansuvisin.EllaclavlasuasenlasmuecasdelReyDragn.

lretrocedi,aullandodedolorylesoltelcuello.Tragandoaire,ellase
sent,ylogolpesalvajemente.Supuolepegenlanariz.Lacabezadelse
sacudi.Lasangremanabadesunariz.

Aullconindignacin:Cmoteatrevesahacermedao,despusde
queyahasarruinadomivida?

Reikosiguigolpeando.Enunatormentadebrazos,laagarrporlas
muecasyleempujlasmanoshaciaabajodelcolchn,quedandoambasenel
ladodesucabeza.Surodillaseabalanzsobresuestmago.Ellasesacudiy
dejescaparungruido,peronopodaquitrselodeencima.Lacaradel
estabamanchadadesangreehinchada,monstruosa.

Unamuertenofuesuficienteparati,Anemone,dijoconunavozque
raspabacomoelacerosobrelapiedra.Sualientocaliente,agrio,flameabaensu
rostro.Ttienesquesufrirdenuevo.

Lagolpecontralacabezaylospechos.Reikogritylevantlasmanos
paradefendersedelataque.Ellatirsucuerpohacialoslados.Desequilibrado,
elReyDragncaysobreelcolchn.Reikosetambalehacialaespada,perol
244

laagarrdeltobillo.Ellaquedtendidaeneltatamidelgadoyduro.Mientras
susdedosextendidosseesforzabanporllegaralarma,llajalhacial.Reiko
rodsobresucuerpo.Flexionlaotrapierna,luegolepateelestmago.

ElalientodelReyDragnresoplfueradel.Lanzadohaciaatrs,lla
solt.Reikosepusodepieycorriaciegas.lselanztrasella.Susbrazos
rodearonsusrodillas.Ellasedesplomyvinounfrenesdegolpesypatadas.
Reikollorysequedsinaliento.Estabaperdiendolabatalla,sinembargo,su
determinacinseencendidenuevo.Seagachentrelapresindeloscuerpos
chocando.SumanobuscelmiembrodelReyDragn.Ellaagarrsuescrotoy
apretconfuerza.

Unespasmoviolentolesacudielcuerpo.Unchillidoensordecedor
brotdel.Laagonaarrancsusfaccionesenunamscarahorrible.Susdedos
arrancaronlosdeella.Reikosecolg,clavandolasuasenlosglobossuavesy
tiernosdecarne.lleretorcilamueca.Reikogritcuandoeldolorsedispar
porsubrazoylerompielasimientodel.lseescabull,gimiendo.Exhausta
ydesorientada,Reikoseincorporsobreloscodos.ElReyDragnestaba
inclinadoapocadistanciadeella.lgimiysecubrisuspartesntimas
heridasconambasmanos.Busclasespadas.Estabanmuylejos,alotroladode
lahabitacin.Cuandoellareunilafuerzaparaarrastrarsehaciaellos,elRey
Dragnsepusoenpie.

Voyamatarte...ya!Sortilegiosexpulsabancadapalabradel.l
avanzpesadamentehaciaReiko.

Atravsdesumentedestellelconocimientodequenuncallegaraa
tiempoalasespadas.Perosuvoluntaddesobreviviraumentsupercepcin.

UnbramidofuriosodelReyDragnylosdisparosenelexteriorrugieron
ensusodosylasvelasenelaltarbrillabandeslumbrantes.Ellavioelcuerpo
desnudodelReyDragnyelrostroenloquecidoconclaridadsobrenatural,
mientrasseacercabaaella.Eltiempopareciexpandirse,retrasandosullegada.
Elkimonoazulverdosoqueyacaenelsueloalolargodesutrayectoriallam
laatencindeReiko.Enelmomentoenquelpaselkimono,ellaselevant
deunsaltoyselanzenunsolomovimientorpido,instintivo.Agarrelborde
delkimonoconlasdosmanosylotir.

LateladesedalisaazotlospiesdelReyDragn.Emitiendounaullido,
sevolcenelaire,sucuerpoestuvohorizontalconlosbrazosabiertosporun
instante.Luegosedesplom.Sucabezagolpeelsueloconunruidosordo.Se
quedinmvil,conelrostrocongeladoenblancoporlasorpresa.

Reikosintiquesuexpresinimitabalasuya,ellasequedmirndolo
mientrassucoraznlataconpnicopersistente.Sussentidosdisminuyerona
suintensidadnormal,eltiemporetomsuritmonormal.EstabaelReyDragn
muerto,inconscienteoaturdido?Reikocorriporlaespada,conlaintencinde
asegurarsedequenuncaselevantara.

Enesemomento,vocesexcitadasllamarondesdeelpisoinferior.Pnico
frescoacosaReiko.Lospasosgolpearonalolargodelpasillodebajodeella.
245

Nodebadejarquelosguardiaslacapturaran.Rpidamentesepusoelkimono
verdeazuladoyempatsufaja.Cogilaespadalargayluegosalicorriendoa
laantesaladelaalcoba.Ahoraloshombresseapresurabanasubirlasescaleras.
Conscientedequenopodapasarlosporlapuerta,ellacorrihaciaelbalcn.

Elvientolemovielpelo,lososcurosrbolesyellagoseextendanante
ellabajoelcieloestrelladopinchado.Losguardiasllegaronalpasillofueradela
habitacin.

Lastropasestncruzandoellagoenbotes!GritOta.Estamosen
estadodesitio!

Reikonosedetuvoapensarenlosinvasoresnisepreocupporel
peligrodesalirdesdeelbalcn.Sesubiencimadelabarandilla,seapoderde
laespada,yluegosalt.Unagotacortatravsdeuntorrentedeoscuridad,y
ellasedesplomenunarbusto.Ramassperasyespinosaslaenredaron.Ellase
solt.Desdearribalellegaronlasexclamacionesdelosguardiasdelpalacio:
HabanencontradoalReyDragn.Ellasacsuespadaycorriatravsdel
jardn.Porahora,Otadebahaberdescubiertoloquelehabasucedidoasu
seor,lhabradescubiertoloquelefaltaba.Sabaadndeellaibaair.Ella
tenaquellegarallantesquel.

LosgritosylosdisparoscontinuaroncuandoReikocorrialrededorde
losedificiosdelcastillo.Oysalpicadurasrtmicasdellago,vioantorchas
movindoseatravsdelosjardines.Porfinseencontranteelpasajeabierto
queleerafamiliar.Ellacorrihastaeledificioybuscatientasporelpasillo
oscuro.Sumanoencontrlapuerta.Jadeando,ellatirdelavigademetalque
asegurabalospestillos.Ellaloarrojaunladoyabrilapuerta.

Dentrodelahabitacin,ladamaYanagisawa,KeishoinyMidori
estabanapiadas,bajolaluzdelalunaqueentrabaporlaventana.Ellas
exclamaronalverla,magullada,ensangrentada,despeinada,sosteniendola
espadaysola.

Reikosan!GritMidori.Qupas?

Nohaytiempodeexplicarlo,dijoReiko.Hayquecorrer!

246

CAPTULO31

Reikoseapresuratravsdelosjardinesdelcastillo,llevandolaespada
yapoyandoaMidori,quienagarralbebllorn.Detrsdeellas,ladama
YanagisawaremolcaKeishoinportiempos.Lucessemovanenlosjardines,
lasruinasbrillabanycruzaronlavisindeReiko.Lanocheresonconun
tumultodeflechassilbando,loshombresestrellndoseatravsdebosques,y
chorrosdefuego.Lasmujeressalieronatodaprisadelosedificiosdelcastillo.

Pordelante,msallunaparedsederrumbaba,Reikoveaellago
brillanteatravsdeungrupoderbolesylaformaoscuradelmuelle.Peroa
medidaqueellaapresurasusamigashacialosbarcos,pasostronarondesde
suderecha.

Hey,t!Alto!OrdenlavozdeOta.

Horrorizada,ReikovioaOtayaotrosamuriirenexcesodevelocidad
haciaella.Midorigrit.ReikoescuchelgritodeladamaYanagisawa,No!
SevolviparaveraKeishoincojeandohaciaatrsdelatorredelcastilloyla
damaYanagisawalapersegua.Lasdosmujeressedesvanecieronenelmismo
terreno.Horrorizadaalverfrustradasuhuidaydispersarseasusamigasen
pnico,ReikocorritirandodeMidori,siguiendoalasotrasdosmujeres.Ellas
avanzaronentornoarbolescuyasramasseenganchabanaellasytropezaban
conhierbacubiertadeescombros.ReikoescuchgritosdeladamaYanagisawa
yKeishoin,peroellanolaspodaverenlaoscuridad.Ellatambinescucha
Otaysusociopisoteandolosescombrosyjadeandocerca,ensubusca.

Qudateaquyescndete,lesusurraMidori.Sabaqueellaerala
quemsOtaqueracoger,ysiseseparaban,talvezlnoredujeraaMidori.

No,nomedejes!GritMidori.

PeroReikosacudiasuamiga,lasoltycorrihaciaadelante.Los
hombreslasiguieron,comoellahabaesperado.Apretatravsdelos
arbustos,corrialrededordelosedificios.Consupequeotamaoyagilidad
rpida,gandistanciadesusperseguidores.Elladoblunaesquinaychocde
brucesconalguien.Gritosalarmadosbrotarondelasdos.Entoncesreconocia
ladamaYanagisawa.

Reikosan,estoytancontentadehaberteencontrado!Exclamla
damaYanagisawa.PeroheperdidoaladamaKeishoin.

ComoReikosintiqueseleencogaelcoraznalpensarenlamadredel
shogunvagandosola,oyaloshombresquevenan.Ellayladama
Yanagisawacorrierondemanoenmanoatravsdelanoche.Fueradelcastillo
loshombreslaspersiguieron,enelbosque.Lafatigaenlaspiernasarrastrabaa
Reiko.Crecilafaltadealientoporelesfuerzo.LadamaYanagisawagimi
teniendouncalambreenelcostado.Setambalearonfueradelbosque.Ante
ellas,latorrealta,lasruinasdelatorredelhomenajeselevantabaentresus
rbolescircundantes.Elsegmentodentadodelaparedenelpisodearriba
247

apuntandoalaluna.

Nopuedocorrerms.SoltandolamanodeReiko,ladama
Yanagisawajadeaunpuntomuerto.

S,puedes,instReiko.Oycrujirlashojasyramasromperse:Sus
perseguidoresseacercaban.Dateprisa!

LadamaYanagisawamaulldeterror.Ellavacilporlasescalerasala
torredelhomenaje.

No!ExclamReiko.Nodebemosdejarquenosatrapeenel
interior!

TalpnicoseapoderdeladamaYanagisawaqueelpensamiento
racionalhuydeella.Lonicoquequeraerarefugiarsedondepoder
descansaryescondersedelenemigo.Ellatropezatravsdelosportalesdela
fortaleza.Unahabitacinoscurayconolorahmedoestabaadjunta.Reikola
viocorriendohaciaellugarporlasescaleras.

Dndeests?LlamReiko,consuvozllenadeurgencia.Ellaentr
corriendoenlahabitacinylaoscuridadleborrdelavistaaladama
Yanagisawa.Sale!

AunqueladamaYanagisawaestabaagradecidadequeReikonola
hubieseabandonado,ellanorespondi.SiibaconReiko,harancarrerahasta
queesoshombreslasatraparanylasmataran.Ellaseagachdetrsdelviejo
can.
ElsociodeOtasetambalejadeanteatravsdelapuerta.Ladama

Yanagisawavislumbrunmovimientorpidodetrsdelyundestellodeluz
delalunasobreelacero.Elsamurimaull.Hubounruidosordoalcaerenel
suelo.LadamaYanagisawasediocuentadequeReikolehabacortado.

Tenemosqueirahora,susurrReiko.Otaestporvenir.lsabe
dndeestamos.Rpido,antesdequellegue!

LadamaYanagisawanoquerasalirdesurefugio.Cuandosusojosse
acostumbraronalapenumbra,viounrayodeluztenueradianteatravsdel
techo.Eraunhueco.LadamaYanagisawatrepporloslistonesdesvencijados
yascendialsegundonivel.Palomassedeslizaronylaanidacinarrull,
perturbadaporsuruido.Alllegaraltercerpiso,oypasosrpidosdeReikoen
laescalerayOtagolpeandodetrsdeellos.Labullahizoecoatravsdela
fortaleza.LadamaYanagisawasubimsrpido.Violaluna,redonday
radiante,enmarcadaporelagujerocuadradoencimadeella.Alzlosltimos
pasos,fueradelagujero,yestuvoenlacimadelatorre.

Supisosuperioreraexpuestoalcieloyelviento,cubiertodetejasrotas,
yesodesmenuzadoycalcinado,ymaderasastilladas.Desdelosbordes
desmoronadosdelpiso,laparteinferiordelatorreseextendaenunafuerte
cada.Entresladossedifundancopasdelosrbolesdelbosque,debajodel
cuartolado,ellagobrillaba.LaalturamareabaaladamaYanagisawa.Se
agachenlaesquinadelaparedrestante.

Reikoseechhaciaarribaatravsdelagujero.Otalasegua,agarrando
248

lasfaldasdeReiko.Ellacorriporelsuelocubiertodeescombrosysetambale
albordedelabismo.EllalevantlaespadaanteOta.

lseecharerydijo:Siprefieresmorirantesquerendirte,esoest
bienparam.lsacsuespada.

LarealidadpenetrelmiedoaturdidodeladamaYanagisawa.Ella
habatradohastaahaReiko,ahoraOtaibaamataraReiko.Horrorizadaante
laperspectivadeperderasunicaamiga,ladamaYanagisawavioaReiko
oscilarsuarma.Otalabloque.ElimpactodesusespadasgolpeaReiko
peligrosamentecercadelbordedelatorre.Sediolavuelta,selanzyredujo
drsticamentelamedidaquebordeabaelpermetro.Lalunailuminabaauna
determinadaReiko,lacaraselesobrecogaendestellosmientrasgiraba.A
pesardequeluchabaconhabilidadycoraje,Otalogrmuchosgolpesmsque
ella.Lamantuvoocupadaparandoyesquivando.lestabausandosumayor
fuerzaparacansarla.LadamaYanagisawasediocuentadequenohabanadie
paraayudaraReikoexceptoellamisma.

Levantunavigademaderaconambasmanos.CuandoOtaseleacerc,
ellalavolvicontodasufuerza.Elrayogolpelapartetraseradelasrodillas.
Ellassedoblaronbajosupeso.lsetambaleycayhaciadelanteconun
gruidodesorpresa.Comoltirlasmanosparaamortiguarlacada,Reiko
recortsucuelloconlaespada.Unchillidohorrendoconlquidovinodel.La
sangresaliaborbotones,negrabrillantebajolaluzdelaluna.lsedesplom
bocaabajo,muerto.

Enelrepentinosilencio,ladamaYanagisawayReikocontemplaronel
cadverdeOta.Reikodejcaerlaespada.Ellaaspirbocanadasprofundasy
rpidas,conlabocaabierta,sorprendidaporsurepentinavictoria.Ladama
Yanagisawasoltlaviga.EllayReikoseabrazaronsollozandodealivio.

Mesalvastelavida,dijoReiko.Unmillndegracias!

LadamaYanagisawadisfrutabadesucercana.Porprimeravezsesenta
verdaderamenteapreciada.PeroderepenteReikoseretirdeella.

Mira!ExclamReiko,sealandohaciaellago.

Lospuntosdeluzenelaguarodeabanlaislacomounbrillanterosario.
LadamaYanagisawayReikovieronlaslucesacercarseenpequeas
embarcacionesllenasdehombres.LadamaYanagisawapodaverlosremar.

Porencimadelosdisparosylosgritosqueatravesaronlanoche,oyel
chapoteoderemos.

Ellosvienenarescatarnos!Reikocorrihastaelbordedelatorre.
Conjbilosaludalosbarcos.Estamossalvadas!

LaalegrallenaladamaYanagisawaperorpidamenteseevapor.
Ahoraqueelrescateestabacerca,sentimientosencontradoslaasaltaron.Ella
queramuchoverasuhija,peroexperimentdisgustoantelaideadeirasu
casaenEdo.Noqueraeldolorfamiliardesuamornocorrespondidoporel
chambeln.All,Reikovolveraasuadoradoesposoyalhijoperfecto.All,
ReikononecesitaraaladamaYanagisawa.Ahora,loscelossiemprepresentes
249

porReikoleensartaronelcorazn.

Reikosevolvi,todavaapuntoenelbordedelatorre.Suhermoso
rostroalegreencendielhornosiemprepresentedelairaenladama
Yanagisawa.Posedaporunimpulsoirresistible,lepusolasmanosenelpecho
aReikoylaempuj.

LasorpresasacudiaReikomientrassuspiesvacilaronfrentealatorrey
seregistraronhaciaatrs,sobreelborde.Arrojacabosubrazos,tratandode
recuperarelequilibrio.ElrostrodeladamaYanagisawaestabatorcidoconel
triunfocruel,laalegrasecernasobreellaporunmomento.EntoncesReiko
estabacayendoatravsdelespaciovaco,agitandolosbrazosylaspiernas.La
pareddelatorreseprecipithaciaarribamsalldesusojoshorrorizados.Un
gritoarrancdeella.Luegocayallago.

Elchapoteoenormeenlaespaldagolpeelairedesuspulmones.El
aguafrasearremolinabanentornoaReikocuandoellacayatravsdesus
profundidades.Surugidollensusodos,suoscuridadturbulentalaceg.A
medidaquesebalanceabaarriba,sucoraznlataconpnicoyluchabacontra
elimpulsodeinhalar.Movilasmanosylaspiernasbombeandocontrael
agua,tratandodealcanzarelaire.Tenaelpelolargo,lasmangasylafaldase
enredabanaella.

NopodacreerqueladamaYanagisawalahabaempujadofueradela
torre!Despusdetodoloquehabanpasadojuntas,lamalavoluntaddela
damaYanagisawahabaprevalecidounavezmsasuamistad.

LacabezadeReikorompilasuperficie.Tragunabocanadaenormede
aire.Lalunaylasestrellasbrillabanatravsdelasaguasquecorranpor
encimadesusojos.Latorresealzabaporencimadeella,elmundose
estremeciconsusluchasfrenticasparamantenerseaflote.Cmodeseaba
haberaprendidoanadar!Susganasnoprodujeronelmenormovimientoa
travsdelacortadistanciaalaisla.Cuandoempezadebilitarse,viola
pequeafiguradeladamaYanagisawa,depieenloaltodelatorre,mirndola.

Ayuda!ExclamReiko.

LadamaYanagisawadesaparecidelavista.Reikodesehabersido
encarceladaconalguienmsenelmundoexceptoesamujerdemente.Haba
hechocaeralReyDragnyescapadodesupalacio,sloparaseratacadaporla
aliadaenquienlascircunstanciaslehabanobligadoaconfiar.Ahoraellase
esforzabapormantenerlacabezaenelaire,balbuceandoyescupiendoelagua
queinundabasurostro.Laindefensinlaabrum.Amenosquepasaraun
milagro,ellaseahogara,ysuesprituseuniraalrealylegendarioReyDragn
ensupalacioenelfondodelmar.

Alguienacabadesaltardesdelatorre.CuandoSanocruzellagoen
elbarcoquecompartaconlosdetectivesInoueyArai,seinclinhacialaproa
paraunamejorvisindelatorre,dondelafiguracadayelgritoagudolehaba
llamadolaatencin.lmirhaciaelaguacercadelabasesumergidadela
250

torre,dondehabaodoelchapoteo.

Unapremonicinatronadoralogolpe.Sucorazncomenzalatircon
fuerza,unaemocinsalvajesubienl.

Remenhaciaall,lesorden,sealandoalassalpicadurasque
todavaondulabanenellago.

InoueyAraiobedecieron.Elbarcosepusoencabezadelaflotillaquese
acercabaalaisla.Cuandollegaronallugardondelafigurahabacado,sehaba
hundidobajolasuperficie.Sanoalcanzadoaverbajoelagua.Susdedos
encontraronatientasyagarrelpelolargo.Lasac.Levantlacabezadeuna
mujer.Ellaparpadeaguadelosojosaterrados,jadeatravsdesuboca
abierta.Susbrazosseagitabandentrodelosplieguesondulantesdelkimono
estampadoquellevaba.

Reikosan!ExclamSano.

Amedidaquesumiradasecentryellaloreconoci,Reikogimiyse
aferraSano.lyeldetectiveInouetirarondeella,empapandoychorreandoa
labarca.Llenodealegra,llaagarrenunabrazoapretado.

Graciasalosdiosesqueestsviva,dijoconunavozcargadade
emocin.

Reikosollozabaconalivio,seestremeciporelfro.Estoesun
milagro!

Tomasteunriesgopeligrososaltandodelatorre,dijoSano.
Podrashabermuerto.

Yonosalt,dijoReikoentreelchasquidodesusdientes.Ellame
empuj.

Sanosequitlacapaylaenvolvialrededordeella.

Quinlohizo?

LadamaYanagisawa.UnarisahistricabulladeReiko.Ellame
hizounfavorynolosabe.

Dequestshablando?DijoSano,temerosodequeelhechode
estarapuntodeahogarse,habaconfundidoasuesposa.

Noimporta.TenemosquesalvaraladamaKeishoinyaMidori.

Otrobarcoseacercabaaellos.EraelchambelnYanagisawaquellam:
SsakanSano!Questpasando?Registrcaradesorpresaalcontemplar
aReiko.Veoquehasencontradoatumujer.Ylledijo:Dndeestla
damaKeishoin?

Nosseparamos,dijoReiko.Laltimavezquelavi,ellaestabaen
losterrenosdelcastillo.

Yanagisawaordenasushombresremaralrededordelaisladelcastillo.
Subarcosealejaba.Otrosfueronllegandoalaorilla,lastropasdesembarcaron.
Elestadodesitiohabacomenzado.ReikosevolvihaciaSano.Mealejde
Midorienlosjardines.Tenemosqueencontrarla.

MientraslosdetectivesInoueyArairemabanensubarcodespusdel

251

chambeln,Reikoretorcasupelomojado.Sanodijo:Dndeest
Dannoshin?Reikomirperpleja.Elhombrequetesecuestr,Sanoaclar.

Oh.Nosabasunombre,dijoReiko,evitandosumirada.Cmo
descubristequinesl?Cmoencontrasteestelugar?

Sanoresumilosacontecimientosquecondujeronasullegada.Reiko
escuchsinhacercomentarios,distradaporsuspropiospensamientos.
Dannoshintehizodao?DijoSanoconansiedad.

AunqueReikosacudilacabeza,Sanosupoquealgoandabamal,pero
nolapresionparaobtenerunaexplicacin.Enesemomento,erasuficiente
tenerladevueltaconvidayaparentementeilesa.Ytenatrabajoquehacer.
Subarcorodelaislayllegcercadelosedificiosdelcastillo.Hasvistoa
Dannoshin?DijoSano.

Despusdeunmomentodevacilacin,Reikoasinti.lestabaenel
palacio.Tevoyamostrardnde.

*****

ElchambelnYanagisawa,acompaadoporseisguardaespaldas,se
apresuralapuertadelcastillo.Suslinternasiluminabanelcaminoporel
jardncubiertodemaleza,ellgubreyahogadopalacioysupuertaabierta.
Aunquelossonidosdedisparos,refriegas,ysonidometlicodeespadasse
multiplicaroncuandolosinvasorestomaronporasaltolaisla,unaquietud
antinaturalenvolvaelpalacio.

Vamosahacerunreconocimientodelrea,dijoYanagisawaasus
hombres.

Amedidaquerodetodoelcastilloenbuscadesealesdevida,elpulso
seacelerenYanagisawaylaurgencialoinquiet.Supropsitohaba
evolucionadomsallderescataraladamaKeishoinyanotarunpuntoconel
shogun.Necesitabamsqueesoparasalvarasuamantedelaejecucin.La
negativadelgeneralIsogaiaobedecersusrdeneshabanreveladoelhecho
inquietantedequehabaperdidoelcontroldelejrcito.Decenasdemilesde
soldadosTokugawasealiaranconelCaballeroMatsudaira,elseorKii,el
sacerdoteRyukoysusotrosenemigos.RescataraKeishoinsehabaconvertido
enunacuestindesupervivencia.Elxitolepermitiramantenersudominio
sobreelshogunyelpaseltiemposuficienteparareconstruirsubasedepoder.
Sinolohacasedeslizaramsabajoenlapendienteresbaladizahacialaruina.

ldirigiasusquitoatravsdelabaseexpuestadeunedificio
demolido,haciaelinteriordelpalacio.Deprontoseoyungritoyunavoz
estridente.Aljensedem,bestiasinmundas!Unimpulsodealiviolo
content,suesprituseecharer.

Esella,dijo.

Lavozgritmspalabrotas.Yanagisawaysushombressiguieronporun
pasillodeparedes,enunpatiorodeadoporedificiosdedospisos.Enelcentro
252

delpatio,tresmatonescampesinosrodeabanaladamaKeishoin.Susmanos
alejabanalosqueseextendieronparaagarrarlamientraslarodeaban.La
ancianatenaunaespadalargaquedealgunamaneraellahabaadquirido.
Torpementeagarrabalaempuaduraconambasmanos,seenfrentalos
matones.

Yah!Exclam.

Losmaleantessaltaronhaciaatrs.Comolafuerzadesuswingse
desband,unmatnlacargoenella.Ellaazotlahojaalrededor,redujosu
pechoylopusoplano.

Esolesensearanosecuestrarme!Ellaseriensealdetriunfo.

SusatacantesespiadosporYanagisawaysushombres,echaronacorrer.

Vayantrasellos,dijoYanagisawaavariosefectivos.Entoncesdijoa
Keishoin:Estbien,SuAlteza?Ahoraestsasalvo.

Ah!Exclamella,agitandolaespadahacial.Tomaeso!

Yanagisawaseagachjustoatiempoparaevitaruncorteenlacabeza.
Keishoin,obviamente,nohabaescuchadoloquelhabadichoyloconfundi
conunodelossecuestradores.Tenalosojosllorosos,estabanenloquecidos,sus
dientespodridosdescubiertosenunamuecaferoz.Otravezvolvihacial.

SoyelchambelnYanagisawa,dijomientraslaesquivabaotravez.
Hevenidoarescatarte.Loharasiellanolomatabaprimero.Keishoingiry
salicorriendo.Yanagisawalacogipordetrs,cerrandosusbrazosalrededor
desucintura.Ellasetambale,vacilaronjuntosenunadanzaabsurda.

Sultame,pedazodebestia!Keishoingritaba.

Aydenme!OrdenasushombresYanagisawa.

*****

Reiko,Sanoylosdosdetectivesaterrizaronentierraysebajarondela
barca.Sanollamalastropasquellegabanenotrobarcoylesdijoquebuscaran
aMidori.LuegoReikolesmostral,InoueyAraielcaminoalReyDragn.

Alrededordeellosenelbosque,lasbatallassedesataronentrelos
invasoresydefensores.Gritosdeguerrayelchoquedelasespadasdeacero
destrozabanlanoche.Unabobinadeaprehensinretorcidaestabadentrode
Reiko,porquetemaregresaraesacmara.

Enmediodelaentradaprincipaldelpalacioseapresuraron.Elcastillo
parecaunaruinadesolada,abandonadaporlossecuestradoresquehaban
esparcidosluchandoporsusvidas.MientrasReiko,Sanoylosdetectivesse
diriganporlasescaleras,ellarezensilencioparaqueencontraranalRey
Dragnmuertodondelohabadejado.Siestabamuerto,nopodahacerledao.

TampocopodadecirleaSanoloocurridoentreellos.

Ellaysuscompaerosllegaronalasegundaplanta.Elhumodelincienso
flotabadesdelacmaradelReyDragn.Reikosealsupuerta.All.

Sanoysushombressacaronsusespadas.EldetectiveInoueentr
253

cautelosamenteenprimerlugar.ReikoySanofueronlossiguientes.Eldetective
Araisiguiatrs.Laantecmaraestabavaca;ruidodebatalladerivabadesdeel
balcn.Sepresentaronatravsdelaaberturaeneltabiquedivisorio.Dentrode
laalcoba,elReyDragnestabaderodillas,completamentevestido,anteelaltar
funerarioconsuquemadeinciensoyvelas.LaconsternacinenfermaReiko.
lvolvilacabeza.Tenalacaramagulladaencarnevivaporsulucha.La
sangresehabaquedadoensunarizysubocahaciaabajo.ElmiraSanoya
losdetectivesconactitudcautelosa,inquieta,perocuandovioaReiko,laluz
ardientereavivensumirada.

Anemone,dijo.

SanoledioaReikounamiradainquisitiva.Elladijo:lcreequesoy
sumadremuerta.Ellaesperabaquenonecesitaramsexplicaciones.

ElReyDragnmirladagapuestaenelaltar.Cogielarma.Sanosalt
haciaadelante,sealandolahojadesuespadaalReyDragn.

Dejaeso,Dannoshinsan,dijo.Ustedestbajoarresto.

ElReyDragnignoraSano;parecanoveralosdetectivesquele
rodeaban.SemoviasmismoparahacerfrenteaReiko.Sustnicasabiertas
revelaronsutorsodesnudoysutaparrabos.Cuandomedijistequenuestro
tiempojuntosterminarapronto,tenasrazn,querida,dijo.Lasmalas
influenciasquenosrodeanmehanasediado.Ahoratengoquecometer
seppukuyevitarlavergenzadelacaptura.

Reikoviodospequeasheridassuperficialesdecuchilloensuabdomen,
lhabainfligidocortespreliminares,trabajandoelcorajeparasuicidarse.La
dagadepuntarojatemblensumano.Sanoylosdetectivesmantuvieronsus
posiciones,mirndoloconrecelo.

Antesdemorir,hayalgoquedeboconfesar,Anemone.Lavozdel
ReyDragnestabatemblorosaporlaemocin.Durantedoceaoshe
guardadounsecretoquehapesadomuchosobrem.Tengoquedesahogarme
contigo.SusojossuplicaronporlaatencinylasimpatadeReiko.

Notienesqueescucharlo,dijoSanoaReiko.

PormuchoqueReikoprefirieradejaralReyDragnynuncavolverloa
ver,ellasesintiobligadaadejarlehablar.Sanotenaquesaberloquetenaque
decir,yaquepodrasersobresuscrmenes.Yaunqueellatemaquehablarade
loquehabaocurridoesanoche,unsamurialbordedelsuicidioritualmereca
unaaudienciainclusosilerauncriminal.

Estbien,dijoReiko.Dejmoslohablar.

*****

Hirata,MarumeyFukidamiraronconsternadosmientrasantorchas
iluminaronlanocheyunejrcitodesamuriscargatravsdelaselvaasu
alrededor.

Dedndevienen?DijoFukida,enelinstanteexactoMarumedijo:
254

Laislaestbajoataque!

Haytresmsall,gritalguienentrelamultitud.Atrpenlos!

Hiratareconocilavoz.Lafelicidadlollen,inclusocuandolos
atacantessediriganhacial.Esnuestrocuerpodedetectives,dijoyllam:
Espera,Katosan!Noataques!Soyyo,Hirata.

Losgritosdeguerradieronpasoalossaludosfelicescuandoelcuerpose
uniaHirata.Asquellegasteaquprimero,dijoKato.Nos
preguntbamosquhabasidodeustedestres.

Sanosanestaqu?LepreguntnerviosamenteHirata.

lyelchambelnYanagisawatambin.Dndeestnladama
Keishoinylasotrasmujeres?

Nolos.Acabamosenelaladelpalaciodondelasvimosencarceladas
antesdeayer.Perodespusnoestabanall.

Seescuchelecodelosgritoslejanosenmediodelruidodeloscascosde
losbarcoscontralatierra.Katodijo:ParecequeelejrcitodeTokugawaha
llegado.Estesitiovaaseruncaos.Tendremossuertesinohacemosuna
masacreentrenosotrosenlugardecontraelenemigo.

Haceinstantes,Hiratahabatemidoquelossecuestradoreshubiesen
matadoalasmujeres,ahoratenalaesperanzadequedealgunamaneraellas
habanescapado.AhoraestabaalarmadoalpensarenMidorivagandoporla
isla,mientrasqueunabatallaseprolongabaylastropasabatanacualquier
personafueradelavistadesucontrol.

Aydenmeaencontraralasmujeresantesdequeseanasesinadaspor
accidente,dijoHirataalcuerpodedetectives.LuegosevolvihaciaFukiday
Marume.Vamosavertodoelpalacio.

Estabanalimentndoseenmediodeestructurasenruinasyvegetacin
densa,cuandoungemidolastimerolesdetuvo.Qufueeso?DijoFukida.
Soncomoungato,dijoMarume.

PeroelruidoprovocesperanzassalvajesenHirata,tantoquesumente
apenasseatrevaaarticular.Midori,gritl.

Virenuncrculo,recorrilosrbolesymontonesdeescombros.Oyun
gritoderespuesta,ylavio.Estabasentadadentrodeunaparedrotayun
arbusto.Susbrazosacunabaunpequeobulto.Ellasaltdesuesconditeyse
lanzenlosbrazosdeHirata.

Hasvenidoasalvarme!Exclam.Untorrentedelgrimaslasacudi.
Yosabaqueloharas!

LaslgrimaspicaronlospropiosojosdeHirata.Abrazasuesposa,
tambinsuperadoporlaalegradehablar.Midorilemostrelpaquete.Esta
esnuestranuevahija,dijoyluegosusurralbeb:Mira,estupadre.

Ellalosabe,dijoHirata.Ellamellam.

Violosojossolemnesenlacaraunpocoarrugadadelabeb.Elamor
paternoyelorgullocalentsucorazn.Entoncesoyungritodehombre,
Allest!VioalseorNiu,seguidodeunescuadrndevasallosbulliciosos
255

hacialyMidori.

Hiratasequedboquiabiertoporlasorpresa.Questshaciendo
aqu?LepreguntaNiu.

Rescatoamihija.ElseorNiuapenasechunvistazoalbeb.Te
vienesconmigo,ledijoaMidori.llaagarrdelbrazoytirdeellafuerade
Hirata.

No,Padre!ExclamMidori.

Indignadoporlaactitudpropiadeldaimio,Hirataagarrelotrobrazo
deMidori.FukidayMarumeagarraronalseorNiuytrataronderompersu
agarresobreMidori.SushombreslucharonconHirata.Amedidaqueloslados
opuestostirabandeella,Midorigritabayllorabalabeb.Hirataseimpresion
dequeapesardequesusuegronoeraelsecuestrador,terminabaluchandocon
elseorNiudetodosmodos.

Djalair,pedazodeestircoldecaballo!Lacaratorcidadelseor
Niuseencendideira.

Ellaesmiesposa,gritHirata.Tdjalair!

*****

CuandoteenamorastedeesevillanodeHoshina,pensquesimi
padresabadesurelacin,llepondrafin,dijoelReyDragnaReiko.
PensqueibaausarsuinfluenciaparaqueHoshinafuesedesterradodela
ciudad.

Lasvelasparpadeaban;humodulce,picantesaladelasvarillasde
incienso.Fueradelacmara,labatallaseprolongabamientrasSano,Reiko,y
losdetectivesescuchaban.

Fueundadeveranocaliente,continuelReyDragn.Ustedes
estabanausentesdecasa.Mipadreestabaensuestudio.Cuandoledijeacerca
desurelacin,lmediolasgraciasymepidiquemefuera.Durantetodoel
daesperparaqueactuara.Cuandollegacasaalatardecer,lovipedirtesalir
enboteconl.PensqueteibaaenfrentarporlodeHoshina.Yoqueraverlo
quepasaba.MientrastymipadrerodeabanallagoBiwaentupalanqun,yo
lossegucaminando.

>>Seestabahaciendodenocheyelcaminohaciaellagoestabaatestado
detrfico.Nadiesepercatdem.UnasonrisaamargatorcilabocadelRey
Dragn.Peromipadrenuncameprestmuchaatencin.Estabaafavorde
sushijosmayores.lpensqueyoerauncobardeestpido.Ysus
pensamientosestabandemasiadollenosdeHoshina.

Cuandollegamosallago,mipadreremelaguaensubarco.Alquil
unbarcoenelmuelleyremtrasdeti.Elcielonocturnoseiluminconfuegos
artificiales.Tymipadresedetuvieronlejosenellago,dondeestabaoscuro.
Medetuveaciertadistancia.Pudeverlalinternaquebrillabaintensamenteen
subarcoyustedesdossentadosbajoeldosel.Nohabaningunalmparaenmi
256

barco.Ustedesnosabanqueyoestabaall.

Nadiesaba,dijoenvozbajaSanoyReikolomirsorprendida.
Losregistrosoficialesnohacenmencindeuntestigo.

Entoncesmipadretedijoquehabadescubiertosuromance,
continuelReyDragn.Tlonegaste.Mipadredijoquesabaacercadesus
citas.IntentasteconvencerlodequeHoshinanosignificabanadaparati.Pero
yosabaqueno.Lomismopensmipadre.EltonodelReyDragn
despreciabalasmentiras.Apesardequeledijistequeloamabasyle
suplicastesuperdn,lnofueapaciguado.lgrit:Pagarspor
traicionarme!Ytelanzenellago.

HorrorvidriosoaparecienlosojosdelReyDragn.Juroquenunca
sospechquemipadreteharadao,Anemone.Extendiunamanosuplicante
haciaReiko.Silohubierasabido,nuncalehabradichoacercadetu
romance.Tienesquecreerme!

Reikoestabaasombrada.Enlahistoriadesumadre,elReyDragnla
habaentregadoalamuerte.leraalmenostanresponsabledelasesinatode
AnemonecomoHoshinaloera.

Tevilucharenelagua,dijoelReyDragn.Escuchquepediste
ayuda.Viamipadreremarelbarco.Estabatanaturdidoquenopoda
moverme.Sepusorgidoconlamiradaperdida,comodebaestaresanoche.
Simplementemesentmientrasluchabasportuvida.Viamipadrealejarsu
barcoyempezarallorar.

ReikovealaescenabrillandoentreellayelReyDragn.Sanoylos
detectivesleveancomosiestuvieraentrance.

lsacsuespadacorta,dijoelReyDragn.Medicuentaqueiba
acometerseppuku.Yyoeralanicapersonacapazdeimpedirquesemataraa
smismo,odequeteahogaras.Intentllamarlo.Empecaremarhaciati.

ElReyDragnhacapantomimadesusacciones.Peroentonces,me
acorddecmomipadrenuncamehablexceptoparacriticarme.Recordque
mehabasrechazado.Miamorportiymipiedadfilialhaciamipadre,se
convirtieronenodio.Derepente,lamuerteparecaunjustocastigoporlaforma
enquemehabantratado.IravengativaardaenelReyDragn.Entoncesvi
amipadrerecortarsugarganta.Tevidesaparecerbajoelagua.

SusatisfaccinerarechazadaporReiko.Mesentall,embriagado
pormivenganza,dijo.Perolaintoxicacinprontosedesvaneci.Mellen
dehorrorporquetehabasahogadomientrasmesentabaocioso.Laexpresin
delReyDragnreflejabasuspalabras.Rpidamenteremhaciadondete
habashundido.

>>Perolalinternaenelbarcodemipadresehabaquemado.Losfuegos
artificialessehabadetenido.Estabatanoscuroquenopodavernada.Sumerg
miremoenelagua,buscandosentirte.Llamatunombre.Sederramaron
lgrimasdesdelosojosdelReyDragn,mezclndoseconlasangreenelrostro.
Tebusquhastaelamanecer.Peroellagoeratanlisocomounespejo.
257

Habasdesaparecidosindejarrastro.Asqueremhacialaorillaymefuia
casa.

>>Desdeaquellanocheterriblequehevividoafligidoporti,Anemone,
elReyDragnledijoaReikomientraslloraba.Durantedoceaostehe
adoradoentualtarfunerario.Durantedoceaosheconspiradoparavengartu
muerte.

AhoraReikoentendaporquhabaperseguidoladestruccinde
Hoshinaconceloexcesivo.Supadre,quehabamatadoaAnemone,estabams
alldecualquierposibilidaddedao.ElReyDragnhabatransferidosu
propiapartedelaculpaporelasesinatodeAnemoneaHoshinaporqueno
podasoportarlacarga.HabaesperadoquealcastigaraHoshinaaliviarasu
propiaculpa.

Durantedoceaos,misecretohadivididomiesprituyeltuyo.l
levantsumanoconlapalmahaciaafuera,losdedosseparados,comosi
hubieseunabarrerainvisibleentrelyReiko.Ynosseparatodava.No
puedovertenitocartesinrecordarloquehice.

Reikotambinfinalmenteentendilarazndesuimpotenciaconellay
otrasmujeres.Suculpa,nosuamorporAnemone,lehabancastrado.

ElReyDragnsollozabaconvulsivamente.Lanicamaneraque
tenemosdereunirnosesqueyoestconustedesenlamuerte.

Levantelpual,ambasmanosagarrandoelpuo,sealandolahojaen
sumedio.Reikoapartlacaraparaqueellanovieralahojazigzaguearatravs
delacarneylosrganosvitales.Sanolatomdelbrazoyretrocedihaciala
puerta.ElReyDragnrespirabaenjadeosrpidosybruscos.Ungemidode
frustracinyrabiasalidel.

Nopuedo!Grit.

Reikovolviylovioluchandoconladaga.Susmanostemblaban
violentamente.Lapuntadelacuchillaincidaensuestmago.Conespasmos
apartlacaramientrastratabadereunirelvalorparaquitarselavida.Sin
embargolnopudoms,nopodaenterrarladagaasmismo,peropoda
enterrarlaenunamujer.

ElReyDragndejdeluchar.Dejcaerlasmanosyladagaensu
regazo.Levantlamirada,surostroconfaltadedefinicinporlaslgrimas,la
derrotaylavergenza.SumiradaseencendihaciaSano.

EjecutaaHoshina.Concdememivenganza,dijoenvozbaja,y
luegodioaReikounatiernasonrisanostlgica.Quenuestrosespritusse
renanenelpalaciosubmarinoverdaderodelReyDragnalgnda.

Saltenpieconunrugidorepentino,sorprendenteycargadoatravsde
lahabitacinhaciaReiko.Losdetectivesintentaronatajarlo,peroerademasiado
tarde.ReikoveaalReyDragnlevantarladagahaciaella.Sumovimiento
rpidoeinesperadolacongeldeterror.Ellavioelintentodesesperadoensus
ojosysumuerteinminente.PeroSanosemovianmsrpido.Atacconsu
espadaentreReikoyelReyDragn.
258


LahojaacuchillalReyDragnprofundamenteenelabdomen.Su
rugidoseconvirtienungritodeagona.Sedejcaer,derramandosangre
desdelasvscerasdelaherida.Ladagaselecaydelamano.Reikoveala
concienciahuirdesusojosylamuertelimpiandolaexpresindesucara,
inclusoantesdequelcayeraalsueloyquedarainmvil.Sanosediolavuelta
ylaestrechentresusbrazos.Ellaflaquedelhorror,deconmocintarday
gratitudhaciaSano.Cuandosuritmocardacoaceleradoydesaceleradole
aclararonlamente,ellacomprendiloqueelReyDragnhabahecho.

lfueuncobardehastaelfinal,dijo.lhizoquesushombres
secuestraranaladamaKeishoinyalrestodenosotras.Queraqueelshogun
mataraaHoshinaparal.Entonceslmeatacporquetlomataras,porque
noeralosuficientementevalientecomoparacometerseppuku.Queramorir
aquenvezdeenfrentarunjuicio,elescndaloylaejecucinpblica.

Estprobadoqueuncobardepuedehacermsdaoquemuchos
hombresvalientes,dijoSano.Suvozeraduraysuespadagoteabasangre
mientrascontemplabalaescena.Nohaynecesidaddecompadecerseporsu
muerte.Vamos,lpuedequedarseaquporahora.

Antesdeabandonarelpalacio,Reikoseinclinsobreelaltaryapaglas
velas.

Sano,Reiko,ylosdetectivesInoueyAraisalieronporlapuertadel
palacioparaencontrarlaplazaexteriorbieniluminadallenadegenteyruidosa
comountemploduranteunfestival.Linternasrodeabanelpermetro.Las
tropassearremolinabanovendabanlasheridasmenores,queenjuagabanen
losfrascosmientrasbromeabanacercadesushazaasdurantelaincursinenla
isla.OtrosarrestabanalgunosdeloshombresdelReyDragnquehabansido
hechosprisionerosyseretorcanenlaaceraconlasmuecasylostobillos
atados.Enelcentrodelaplaza,MidoriyHirataestabanfelizmenteconsubeb.
Cercadeellos,losdetectivesMarumeyFukidaestabanprofundamente
dormidos,mientrasladamaKeishoinlesobsequiabaalgeneralIsogaiysu
ejrcitoloscuentosdesusaventuras.ReikoseapresuraMidori.Ellas
exclamarondealegraalencontrarasalvoalaotra.ElchambelnYanagisawa
seacercaSano.

Algunosdenuestroshombressiguenbuscandoenlaisla,dijo
Yanagisawa,perolamayoradelossecuestradoresparecenhabersido
muertosocapturados.EncontrasteaDannoshin?

Sanoasinticonlacabeza,todavaasombradoporlaconfesindelRey
Dragn.Habapensadoquehabaaprendidotodosobreloscrmenesdel
hombreantesdellegarah,peroelasesinatoquelohabainspiradohaba
demostradotenerunasdimensionesquejamshabasospechado.Yolo
mat.

Entoncesnuestramisinfueunxitoytodoestbien,dijo
Yanagisawa.

PeroSanopenslocontrario.lestabapreocupadoporpreguntassobre
259

loquelehabasucedidoaReikodurantesuencarcelamiento.MiraHirata,y
susmiradasseencontraron.LasonrisadesaparecidelacaradeHirata.Su
expresinsetorndefensiva.SanosupoquefinalmentedebacastigaraHirata
pordesobedecerrdenes.Unasensacindeasuntospendientesimpregnla
victoriadeesanoche.

LadamaKeishoinlevantlasmanos.Escuchad,todoelmundo,
orden.Cuandolamultitudsecalmytodoslosojossevolvieronhaciaella,
dijo:Graciasporrescatarme.Peronohayqueperdermstiemposentados
ensustraserosyfelicitndoseaustedesmismos.Estoyhartadeestelugar
terrible.Vamosacasa!

Enmediodelaconmocingeneral,Reikohabl:LadamaYanagisawa
siguedesaparecida.

Sanosehabaolvidadodeella,yas,alparecertodoslosdems,incluido
elchambeln.Unaconmocinseprodujocuandoelconjuntosediocuentade
queelrescatenohabasidocompleto.Sanoestabaapuntodeorganizaruna
bsquedaparaladamaYanagisawa,cuandoKeishoindijo:Allest!

SanomirenladireccinqueKeishoinapuntaba.lvioaladama
Yanagisawaandarporssolaenelbordedelbosque.Tenaelpeloylaropa
desarreglada,suposturaerargidayestrechabalasmanos.Consuexpresin
furtivaycautelosa,parecaunpresagiodeproblemasporvenir.

260

CAPTULO32

CuatrodasdespusdesitiarelpalaciodelReyDragn,losvendedores
pregonabannoticiasenlosperidicosdegranformatoenlosbarrioscalientesy
rebosantesdeEdo.Lamadredelshogunhasidorescatadadesu
secuestradoryvolviacasa!Gritaron.

Amedidaquelanoticiaseextendiporlaciudad,gongssonaronenlas
capillasdelbarrio,dondelosciudadanosofrecieronoracionesde
agradecimientoporlafortunaquehaballenadoaKeishoin.Lossacerdotes
vestidoscontnicasdecolorazafrnmarcharonenprocesinporlascalles,
tocandotambores,paracelebrarlaliberacindesupatrona.Eneldistritooficial
deHibiya,losguardiasarrastrabanacatorcecautivos,encadenadossecuaces
delReyDragnfueradelamansindelmagistradoUeda,quienlosenvial
campodeejecucin.LosfuncionariosqueasistieronaljuiciosalandelTribunal
deJusticia.ElmagistradoUedasebajdelestradoyseuniaSano,quehaba
declaradoduranteelprocedimiento.

Muchasgraciasporsalvaramihija,dijoelmagistradoUeda.He
odoqueelchambelnYanagisawareclamaelcrditoporencontraryrescatara
losrehenes,peromisfuentescontradicensuhistoria.Soyconscientedetu
papel,aligualquemuchasotraspersonas.

Elhonorablechambelnpuededarlelabienvenidaalcrdito,dijo
Sanodeverdad.

Tambinheodoqueestdevueltaelfavordelshogunparati,dijo
elmagistradoUeda.

Nosesabeeltiempoquepuededurar,dijoSano.

YHoshinahasidoliberadodelacrcel?

Elshogundiolaordenhacedosdas,tanprontocomoregresaEdo
ladamaKeishoinjuntoconlacabezadelReyDragncomopruebadequesu
secuestradorhabasidollevadoantelajusticia.

SerinteresanteverloquepasaconelenlaceentreHoshinayel
chambelnYanagisawa,dijoelmagistradoUeda.Perotienenqueestar
agradecidosdequelacrisisyapas.Ynosotrospodemosestaragradecidosde
quelarecinnacidadeHiratasansobrevivi.Eldadecelebracindesu
nombreesestatarde,noesas?

Loes,dijoSano.Vaaasistir?

Eljuezasinticonlacabeza,despusdeunapausadijo:Cuando
visitamihijaayer,parecainusualmentepensativaysuave.Cmoestabaesta
maana?

Igual.TodassuspreocupacionessobreReikoasaltaronaSano.
Ellanomevaadecirloquepasmientrasestabacautiva,quenosea
informacingeneraldecmotodaslasmujereserantratadas.Yonosnicmo
salifueradelpalacio.Yhaymoretonesportodaspartesdesucuerpo.Ledijo
261

algo?

ElmagistradoUedanegconlacabeza.

Peroyotengomissospechas,dijoSano.

SumenteseimaginlaescenaenlacmaradelReyDragn,conlacama
deshechayunkimonointeriorblancodemujerjuntoal.PensencmoReiko
sabadndeencontraralReyDragn.Sepreguntquchantajeenla
desesperacinlehabahechohacer.Noquerapensarenloquepodraocurrir
entreunhombreyunamujerhermosaquehabasecuestrado.Larabia,loscelos
ylaimpotenciasealearoncomometalescalientes,fundidosenSano.

LaexpresinpreocupadadelmagistradoUedaindicquesupusola
direccindelospensamientosdeSano.Quieresunconsejo?

Soltandoelaliento,Sano,dijo:Loescucho.

Daletiempoparaabrirsucoraznhaciati,aunqueentiendoque
algunosdelossecretosesmejornocontarlos,dijoelmagistradoUeda.
Recuerdaquesuesprituestanfielcomosiempre.Nolajuzguesporloqueun
locolehizo.Nodejesquelosapartecuandomssenecesitanelunoalotro.

Sanoapreciabalasabiduradeesteconsejoqueseinclinabaportemplar
antesqueforzarlasituacin.Gracias,honorablesuegro.

Sedespidi,msalegredenotenerquehacerfrenteaReiko,pordelante
sealzabaotroenfrentamientoqueamenazabaunarelacincasitanimportante
paralcomosumatrimonio.

*****

DentrodelapropiedaddelchambelnYanagisawa,luzdelsolcubriun
jardnquemostrabalaexuberantevegetacindelverano.Peroelhumodelas
pirasfunerariasnublaronelaire.Hojascadasenloscaminosdegravaylas
floresmarchitasdelosliriospresagiabanladesaparicineventualdela
temporada.Lascigarraschillabanenalertaconstante.

LadamaYanagisawaysuhija,Kikuko,sepusierondelamanofuerade
lashabitacionesprivadas.Miraronatravsdelasfrondosasramasdeunrbol
deciruelaalchambeln,queposabaenlaterraza,mirandomelanclicamente
enladistancia.EstafuelaprimeravezqueladamaYanagisawahabavistoasu
esposodesdequehabanllegadoacasa.Despusdequesustropashaban
invadidolaisladelReyDragn,yduranteelviajeaEdo,quenisiquierahaba
habladoconella.Suindiferencialedolaterriblemente.Reikohabadichoque
elsecuestroleharadarsecuentadequelaamaba,peronofueas.Cmo
odiabaaReikoladamaYanagisawapordarlefalsasesperanzas!Sealegrde
queReikonosehubieseahogado,perolehubiesegustadoquelohiciera.

ElcomisionadodelaPolicaHoshinavinocaminandoporlaesquinade
laterrazahaciaelchambeln.LasangrelehervaaladamaYanagisawadeodio
haciaestehombrequehabausurpadoelafectodesumarido.Ellaviolotenso
delchambelnalvolversehaciaHoshina.Seinclinaronelunoalotro,ysuperfil
262

seiluminconunaalegraquesucomposturadignanopodaocultar.

Bienvenidodenuevo,dijoelchambelngravementeaHoshina.

LasfaccionesdeHoshinaquedaronestablecidasenunamscarargiday
triste.Estoyaqupararecogermispertenencias,dijo.

Elchambelnfruncielceo.Dejarslacasa?

S,dijoHoshina.

Apesardequecasinopodacreerquealguienqueeraprivilegiadode
disfrutardelacompaadesumaridoloabandonara,eldeleiteflorecienla
damaYanagisawa.Elsecuestrohabatradoalgnbeneficiodespusdetodo.

Peroporqu?Dijoelchambeln,suconsternacineraevidente.
Loquepasnodeberasacartedenuestracasa.Debessaberquenoquera
abandonarte.Hicetodoloqueestuvoenmipoderparasalvarte.

Hoshinasecruzdebrazos.Medejastesufrirlapeorhumillacinde
mivida.Mehubiesesdejadomorir.

Seguramenteentendersqueyoslohiceloquetenaquehacer,el
chambelnsedefendi.

Entiendoquefuisteimpulsadoporlaconvenienciapoltica.Hoshina
suavizsuactitud.

Entoncesqudate,dijoelchambeln.

Todosupoderdepersuasincalentabasuvoz,peroHoshinaseapart
desumanoextendida.Yonosoyuntontoparapensarquenomedejars
solodenuevosiesnecesario,dijoHoshina.Prefierosepararmequevivir
coneltemordequehabrunaprximavez.

Elchambelnsequedenestadodeshock.Quieresdecirquemevas
adejar?

Hoshinaasinti,aunquearegaadientes.

Parasiempre?

UninfelizsilenciofuelarespuestadeHoshina.LadamaYanagisawa
sentaaKikukotirarsumano.Hizoungestoasuhijaparaqueguardara
silencioypudieraseguirespiando.

Tevoyarecompensarportodoloquehassufrido,dijoelchambeln.
SentapnicoatadoasuafndeapaciguaraHoshina.Quieresuna
posicinmsalta?Ounestipendiomayor?lpusolaspalmasvueltashacia
arribaenunmagnnimogesto.Cualquiercosaquepidastelavoyadar.
LadamaYanagisawavioaHoshinavacilar.Ellasintilacorrientede

pasinqueanfluaentrelosamantes.AgarrlamanodeKikuko,mientrassus
labiossemovieronenoracinsilenciosa,incoherente.

PorfinHoshinadijocontristeza:Nopuedeshacernadaquemehaga
olvidarquehabrassacrificadomividaportupropiointers.

Elchambelndejcaerlasmanos.SeapartdeHoshina,yladama
Yanagisawavislumbrdesesperacindesnudaensusojos.Diounoscuantos
pasosciegoshaciaabajoenlaterraza,luegoserecuperyseenfrenta
Hoshina.
263


Estbien,deberahabertedefendidoenlugardeabandonarte,dijo.
Cometunerror.Fuiegostayestpido.LadamaYanagisawase
sorprendiporquenuncahabaodoasumaridoadmitirningunaculpa.
Sientohabertedecepcionado.Porfavor,perdname!

Tampocolohabacredocapazdedisculparseopedirlimosna.Pero
ahoraagarrabaloshombrosdeHoshinaensplicaurgente.Hoshinaseestir,
agarrlasmanosdelchambelnyrompisudominiosobrel.

Sloestshaciendoestomsdifcildeloqueyaes,dijoconvoz
jadeantequetemblaba.

Elchambelnseveasorprendidoporelrechazo.Nuestrostresaos
juntossignificantanpocoparatiquemeniegaslaoportunidaddehacerlas
paces?Exigi.

UnasonrisairnicacurvlabocatorturadadeHoshina.Sihubieran
significadomsparati,noestaramosteniendoestadiscusin.

Semiraronelunoalotrosinpoderhacernada.LadamaYanagisawavio
brillarlgrimasensusojosyelsistemadeseguridadquelesimpedasucumbir
aldeseo.Acontinuacin,elchambelnseaclarlagargantaydijo:Talvez
unaseparacinesunabuenaidea.Tomaunpocodetiempopararecuperartede
tuterribleexperiencia.Vuelvecuandoestslisto.

Hoshinanegconlacabeza.Prefierodeciradishoy,mientras
todavatenemosrecuerdosmsbuenosquemalos.Novoyacolgarmeaesperar
unfinamargo.

Cuandosevolviparairse,elchambelndijo:Teprohboquete
vayas!Resulteldoloryladesesperacinensucaradefuria.Teordeno
quetequedes!

Hoshinasegir.Yonosoytuhombrenuncams,dijoconexpresin
ofendida.Nomedigasquhacer.

EresmicomandantequellevaelcontroldeJapn,dijoelchambeln
condesdn.Noteolvidesquetododependedem.Sisalesdeaqu,vasa
perdertodo.

LadamaYanagisawasemaravilldecmoderepentetodaslas
tensionesensurelacinhabanestalladoysuamorsehabaconvertidoen
enemistad.Hoshinarespondiconigualdesprecio:Notengotantoque
perdercomotpiensas,porquenotieneselcontroltantocomoantes.Muchas
cosashancambiado,encasodequenolohayasdescubierto.

>>MientrasestabasfuerarescatandoaladamaKeishoin,elshogunse
cansdetuhijo.Laposicindeherederodelrgimenestabierta.Serumorea
queelsobrinodelseorMatsudairatienelaventaja.Yheestadovisitandoalos
daimioyoficialesdelejrcitoquemehiceamigosmientrasyoestabaayudando
aconstruirtuimperio.Ellossonmisaliadosahora.Yahoraquemeamenazas,
voyaconvencerlosdequedebemosecharnuestrasuerteconlafaccindel
seorMatsudaira.

Elchambelnpalidecideterroraldarsecuentadequehabaperdidono
264

sloasuamante,sinoquetambinasucompaeroenlaintrigapoltica,
muchosdesuspartidariosysuoportunidaddegobernarelrgimensiguiente.

Asquecastigarsladesercincondesercin?Dijo.Bueno,note
saldrsconlatuya.Vivirsparalamentarelquemehayastraicionado!

LasonrisaengredadeHoshinanoocultsutristeza.Yaveremos,
dijo,ysealej.

Elchambelnmirtraslunmomento.Luegoseapoyenlabarandilla
debalcnyhundielrostroentrelasmanos.LadamaYanagisawalo
compadeca,peroeljbilocantabaenellaporquesusproblemasledabanuna
oportunidad.Despojadodesuamante,abandonadoporsusamigos,l
necesitabaaalguien.Yquinmspodradarlemslealdevocinqueella?
LadamaYanagisawasalidedetrsdelrbol,tirandoaKikukoconella.El
chambelnalzlavistaysusmiradasseencontraron.lreflejabasumolestia
dequeellahubiesesidotestigodesuderrota,peroporunavezsefijenella,y
porunavezlnoactucomosiellanoexistiera.Esteeventomilagrosomarc
unnuevocomienzo.LadamaYanagisawanosabacmopodareemplazara
Hoshinaensusafectos,oayudarleaalcanzarsusambiciones,peroellajurque
lohara.

Algndallaamaraylavalorara.AlgndalgobernaraJapn,con
ellaasulado.Ycuandoesedallegara,ellanuncamsestaracelosadeReiko.

*****

Sano,sentadodetrsdesuescritorioensuoficina,miraHirata,que
flotabaenlapuerta.Entra,dijoSanoconformalidadtranquila.

Hirataentr,searrodillfrenteaSanoyseinclin.Surostroestabatenso
conlamismaaprensinquesentaSano.Ladiscordianegabasuscincoaosde
amistad.Estaconfrontacinsehabaretrasadoporlassecuelasdelamisinde
rescateyhabaaumentadolatensinentreellos.AunqueSanoodiabacastigara
unvasalloquelohabaservidotanbiencomoHirata,tenaquedefendersu
autoridadyhacercumplirladisciplinaexigidaporelCaminodelGuerrero.

Tuinsubordinacinvoluntarianoshadeshonradoanosotrosdos,
dijo.DesobedeceratuseoreslapeorposibleviolacindelBushido.Sin
embargo,inclusomientrashablaba,Sanorecordlasmuchasvecesquel
mismohabadobladolasreglas.

Unmillndedisculpas.Retorcindoselasmanos,Hiratasevea
enfermo,aterrorizado,yavergonzadodesmismo,devastadoporla
reprimenda.PeroseencontrconlamiradadeSanoydijoconvalenta:Por
favor,mepermitesexplicarloquehice?

Sanofruncielceo,ofendidoporqueHiratatenalaosadadejustificar
suconducta,peroselodebaaHirataporlosserviciosprestados.Adelante,
dijoSano.

Cuandonosenteramosdedondeestabanlossecuestradores,pens
265

quesiregresbamosaEdoadecirte,ellospodranmoveralasmujeresfuerade
laislaohacerlesdao,antesdepoderllegarall,dijoHirata.Tuvimosque
elegirentredejarlasamerceddelossecuestradoresotratardesalvarlas
nosotrosmismos.Tomladecisinquemeparecimejor.

ElmritodesurazonamientoloentendaSano,peronoelriesgoque
Hiratahabatomado.Sanodijo:ElReyDragntenacincuentaydos
hombresennuestracuentafinal.Teenfrentasteatimismo,MarumeyFukida
contratodosellos.Sabasquelasprobabilidadesdefracasoeranmuchas.
Tambinsabasquelossecuestradoreshabanamenazadoconmataralos
rehenessieranatacados.Pusistealasmujeresenmayorpeligroquesite
hubiesesido.

Hiratarespirabaporlaboca,aunquecastigadoporelargumentode
Sano,dijo:HemosmatadoaveintidsdeloshombresdelReyDragn.Al
reducirsunmeroselespermitialasmujeresescapardelpalacio,donde
podranhabersidoatrapadasyasesinadasunavezquevinoustedyelejrcito.
Hicimoslainvasindeustedesmuchomsfcildeloquehubierasidosino
fuerapornosotros.

Medoycuentadeeso.Peroelresultadonojustificalaaccin.

Sabiendoqueamenudohabaseguidolacreenciaopuestaylautilizaba
pararacionalizarlascosasquehabahecho,Sanosemaldijoasmismocomo
unhipcrita.Nopodrashaberprevistoloquesucederacuandohicistecaso
omisodemisrdenes.Quetodoterminarabienfuemsungolpedesuerteque
uncrditoparati.

Hiratainclinlacabeza.Laderrotaseasentabasobrelcomounmanto
visible,aplastante.Tienesrazn,dijo.Hicemal.Noesperoaqueme
perdones.

Yalohice.Hiratamirsorprendido,Sanodijo:Siyohubiera
estadoentuposicin,probablementehabrahecholomismo.lsuavizsu
tonodevozcuandoaadi:Nopuedocondenarteporquerersalvaratu
esposayatuhija.

Entoncesnomevasacastigar?Laesperacompetaconelasombro
enlosojosdeHirata.

Siyotuvieraqueseguirelprotocolo,tendraquedespedirtedemi
servicio,dijoSano.Peroyonoquieroperderteporquecometisteunerror.
Adems,Sanosiempresehabairritadoconelprotocolo.Considerami
reprimendaytuvergenzacomocastigo,dijo.Reanudatusfunciones.Usa
unmejorjuiciolaprximavez.

S,ssakansama.Gracias!Hirataexudabaaliviocuandolseinclin
anteSano.Elcolorvolviasurostro.

Sanocreaquehabatomadoladecisincorrectayelmalrolloentrely
Hiratasehabadisipado,sinembargolatensinpersista.Unalneahabasido
cruzadaduranteesteepisodio.Lainvestigacindelsecuestrohabaalterado

266

irreparablementesurelacinconsuvasallomayor.Culesseranlasfuturas
consecuencias,Sanonolaspodapredecir.

LacelebracinonomsticasellevacaboenlamansindeSano.

Midoriestabareclinadasobrealmohadones,sosteniendoasubeb,a
quienellayHiratahabanllamadoTaekoenestesextodaauspiciosodespus
desunacimiento.MientrasTaekosearrullabaygorgoteaba,familiaresy
amigascharlabanasualrededor.Masahiroleofreciunperrodejuguete.Ella
agitsumanodiminutaenl,mientrasquelsereayMidorisonreacon
cario.Lascriadasservanlacomidaalasmujeresyelvino.Unamesaestaba
llenadesobresdepapelrojoconregalosdedineroparalasuerte,tradospor
losinvitadosalacelebracin.

Reikosedistancidelafiestayseacercalacelosaqueprotegaalas
mujeresdelosinvitadosmasculinosquehabansalidodelasaladebanquetes
parapasearyhablareneljardn.Apesardequesesentacontentadeestarde
vueltaensupropiacasa,consufamiliayamigos,unmalestarpersistentela
persegua.LadamaYanagisawaestabaenalgnlugardelacasa,decididaa
mantenersuamistadapesardequeellahabatratadodemataraReiko.Por
otraparte,elsecuestrohabaenseadoaReikoquelaseguridaderaunailusin.

Nielamordesumaridoysufuerza,nielpoderdelshogun,podran
protegerla.Nisiquieraestaocasinfestivapodraaclararsuestadodenimo.
Desdequesalidelaisla,Reikohabasufridopesadillasenlasquelosmatones
laperseguanporunbosqueyelReyDragnlamutilaba.Sedespertabaconel
coraznlatiendoconfuerza,convencidadequeestabadetenidaenlatorreen
lugardeensupropiacamaconSanojuntoaella.Durantesushorasdevigilia,
visionessangrientasdelamasacrecruzaronporsumente.Ellavioelrostrodel
ReyDragn,sentasumiradamelanclicaysutoquecalienteyalientohmedo
enella.Debajodelamsicadelsamisndelasaladelbanqueteseimaginaba
orlasolasrompiendo,unsonidoquesiempresignificaraamenaza.

Sanosedirigialolargodelaterrazamsalldelasala,miratravs
delentramadoysedetuvoensucaminoaunirsealoshuspedes.Ests
bien?DijoaReiko.

Hablconlapreocupacinsuavequelehabamostradodesdeaquella
nocheenlaisla.Peroelrecuerdodeloquehabapasadoalllosdividaaligual
quelohizoelentramadoentreellos.

S,estoybien,mintiReiko,noquerapreocuparaSanooechara
perderlafiesta.Nisiquieradurantesutiemposoloshabaqueridocontarlela
historiavergonzosadeellayelReyDragn.

LaexpresindeSanodijoquesuevasinnoloengaaba.Ellaviola
preguntaensusojosysintisudeseodesaberloqueellaestabaocultando.Ella
evitsuescrutinio,cambidetema:Qubuenoquetantagenteimportante
havenidoacelebraraeldadelnombramientodeTaekochan.

267


Desafortunadamente,esanoeslaraznporlaquehanvenido.La
maneradeSanoseensombreci.Paraellos,estoesmsunaexcusaparauna
confabulacinpolticaqueuneventoenhonordelnacimientodeunnio.

MientrasellaySanoinspeccionaronalamultitud,Reikonotalshogun
sentadoenelpabellncubierto.Enrojecidoyriendo,sebebitazasdesakeque
losfuncionariosaduladoresvertanparal.Asulado,Keishoincoqueteaba
conlosasistentesguapos.ElchambelnYanagisawayvariosvasallosflotaban
debajodelpabellncercadelshogun.ElsacerdoteRyukoyungrupodemonjes
sequedaronenelotrolado,porKeishoin.Lasdosfaccionesintercambiaron
miradasencubiertasyhostiles.Reikoobservconinquietudlamiradade
YanagisawaatravsdeljardnhaciaelCaballeroMatsudaira,elseorKii,el
GeneralIsogaiyelcomisionadoHoshina,quesereunieronjuntoconsus
compinches.ElConsejodeAncianoscirculporlamultitudenunafalange,
dieronsusrespetosentodaspartes,notomabanpartidoporningunaparte
todava.Menoresfuncionariosdelbakufurevoloteabannerviosamentedeun
grupoaotro,comopjarosenbuscadeunlugarseguroparaanidar.Alegra
superficialenmascarabalaluchaenlaatmsfera.

Estopuedeparecerunareuninagradable,peropuedoverlas
diferentesfaccionestanclaramentecomosilaslneasestuviesendibujadasenel
suelo,dijoSano.

Reikoasinticonlacabeza,sintiendolatormentadentrodelacpuladel
bakufu.Sanohizounapausa,comobuscandolaspalabras,yluegodijo:Si
vienentiemposdifciles,debemosestarjuntos.

UnaimagendelReyDragnatraveslamentedeReiko.Susdedosse
agarraronalentramado.Podemos?Murmur.

S.Sanohablconnfasisrepentinoysevolvihaciaella.Bajlavoz
anteelruidodelafiesta:Ahoranoesunbuenmomentoparaqueaparezca
lodelsecuestro,peronuncapodrhaberunmejormomento.Quieroquesepas
quenotienesquehablardeelloamenosquelodesees.Ynadadeloquepas
enesaislavaacambiarmiamorporti.

Reikoinclinlacabeza,agradecidaporlapacienciaylaconstanciade
Sano.Laslgrimasllenaronsusojos.

Loquesucedi,Sanocontinu.ElReyDragntienelaculpade
todo.Olvdatedel.Noledesmspoderdelquetenacuandoestabavivo,o
piensesmsenldeloquemerece.

AunqueReikoreconocaelmritodeestaspalabras,ellanopoda
olvidaralReyDragn.Nopodaperdonarseasmismaporestimularsu
atencin,sobretodocuandoansepreguntabasipudohabermanejadolas
cosasdeformadiferenteyvolveracasaconlaconcienciatranquila.

SielReyDragnarruinanuestrasvidas,entonceslnoshabr
derrotado.DijoSanoconurgencia,Nodejesquelgane!

PerotampocoReikopodasoportarlaideadequesumatrimoniofuese
destruidoporuncobardelocoymalvado.Ellalevantlacabezaylanzun
268

profundosuspirodedeterminacin.

Novoyadejarquelgane,dijo.

Ellaabrilacelosayllegal.Sanoletomlamanoylasostuvo
apretadaycalientedebajodelacubiertadelamanga.Permanecieronjuntos,
mirandoelconjuntodiscordanteeneljardn,comodosmarinerosenunbarco
decaraalosvientosdelcambio.

FIN

269