La posicin de los rganos de las plantas, sus funciones y las distintas transformaciones son

analizadas por la anatoma y la morfologa botnicas que se aplican especialmente en las

plantas superiores o fanergamas, que presentan ya una estructura diferenciada en las que se
observan rganos vegetativos (raz, tallo, hojas) y rganos reproductivos (flores y frutos).
La raz
Como todos los seres vivos, las plantas necesitan extraer sustancias nutritivas del medio que
las rodea. La funcin de la raz es doble: absorber el agua y los minerales disueltos en ella; y
fijacin de la planta.
Para penetrar en el terreno, la raz desarrolla en su extremo inferior una cubierta en forma de
dedal llamada cofia. Las clulas chatas y duras de la cofia cumplen la funcin de proteger la
zona de crecimiento de la raz (meristemo terminal), que agrupa clulas dotadas de
membranas muy finas que, al dividirse, generan el crecimiento. Normalmente el meristemo
crece hacia abajo, protegido por la cofia, abrindose paso entre el material que constituye el
suelo.
Ms arriba se encuentra la zona de los pelos radicales, cuya principal funcin es la de
absorcin. Los pelos absorbentes son prolongaciones celulares de la raz que se propagan por
el terreno en el cual se desarrolla la planta, de modo que pueden absorber agua y minerales
del suelo. Estos pelos, de dimensiones por lo general microscpicas, son muy numerosos: en
la raz de una planta de centeno existen catorce mil millones. Se renuevan en forma constante,
ya que mientras se van formando nuevos pelos desaparecen los de la parte expuesta.
Adems de los pelos absorbentes, la raz presenta una serie de ramificaciones. Son las races
laterales o secundarias, que a su vez pueden formar nuevas raicillas con la misma estructura
de la raz principal.
Estructura
Una raz puede hallarse en etapa de desarrollo primaria o secundaria. Si se practica un corte
en una raz primaria a la altura de los pelos absorbentes, se observarn dos zonas: la corteza o
zona cortical, y el cilindro central.
En el cilindro central, tambin llamado cilindro vascular porque dentro de l estn los vasos por
los que circulan agua y nutrientes, se observan el periciclo y el parnquima medular. El periciclo
est constituido por una capa de clula (a veces dos), donde se forman las races secundarias.
El parnquima medular consta de varias capas celulares que rellenan el interior del cilindro
central; por dentro del parnquima pasan los tejidos vasculares, en los cuales se encuentran
los vasos conductores. En el centro de la raz est la mdula. De ella salen radios medulares,
que separan a los haces de los vasos conductores.
Tipos de raz
Lo habitual es que las races se desarrollen bajo tierra, ya que su funcin es captar nutrientes
para la planta. Pueden llegar a tener un gran desarrollo: en un rbol, por ejemplo, es normal

que las races ocupen en sentido lateral una extensin de terreno superior a la de la copa. En
las plantas herbceas ese desarrollo de la raz es mucho ms notable; las ms profundas y
extensas races se encuentran precisamente en plantas que se desarrollan en zonas
desrticas.
Las races que crecen fuera de su ubicacin normal se denominan adventicias; son tpicas de
plantas como el maz, en que la raz primaria slo acompaa el desarrollo de la planta en la
primera etapa y luego muere. Las races adventicias que crecen ms arriba de la base del tallo
son llamadas areas; en algunas plantas tropicales estas races estn en condiciones de
absorber la humedad ambiental.
El tallo
El tallo vincula a las races y las hojas. Su crecimiento se produce en sentido opuesto al de la
raz. Sirve de soporte a hojas, flores y frutos y cumple la funcin de transporte, por medio de la
savia, y de almacenamiento de agua y de sustancias de reserva.
En general, adopta una forma muy alargada y ligeramente cnica. Sus dimensiones son
variables, desde unos milmetros de longitud, en el caso de las lentejas de agua, hasta los 150
metros que alcanzan algunos eucaliptos australianos, y desde 0,5 mm de dimetro, como en
las briznas herbceas, hasta los varios metros como en los troncos de los baobabs africanos.
El aspecto exterior
El desarrollo en longitud de un tallo y su ramificacin se producen a partir de las yemas,
abultamientos que contienen un tejido de crecimiento denominado meristemo apical. Existen
dos tipos de yemas: las terminales, que estn situadas en el extremo del tallo, y las axilares o
laterales, que dan origen a las ramas o tallos secundarios. stos se disponen en distintos
estratos, de modo que las hojas superiores dificultan la llegada de la luz a las inferiores.
El interior del tallo
Si se practica un corte transversal de un tallo y se lo somete a examen con microscopio, se
observar que su estructura presenta dos partes bien diferenciadas: primaria y secundaria. La
primaria es la que aparece durante el primer ao de vida de la planta. Consta de tres capas
concntricas: la epidermis, la corteza y un cilindro central.
La epidermis es la zona externa, y est constituida por una capa de clulas que presentan
orificios denominados estomas. La corteza est compuesta por un parnquima cortical o
cloroflico -tejido especfico de los vegetales- formado por clulas esfricas o cbicas. El tejido
celular de ese parnquima interviene activamente en el proceso de la fotosntesis. En la corteza
se halla tambin la endodermis, tejido poco diferenciado que contiene grnulos de almidn. El
cilindro central est formado por el periciclo, ubicado dentro del endodermo; el parnquima
medular est constituido por clulas desprovistas de clorofila y forma los radios medulares y los
vasos conductores por donde circula la savia

Estos conductores se disponen en un solo haz.A medida que el tallo aumenta su dimetro ao
tras ao, se origina y crece la estructura secundaria, caracterizada por la aparicin de dos
tejidos o meristemas secundarios: el cmbium y el felgeno. El cmbium se halla en el cilindro
central. Su funcin es la formacin de vasos: leo secundario hacia el interior y lber secundario
hacia el exterior. El felgeno acta engrosando la corteza mediante la produccin de sber
hacia el exterior y parnquima cortical hacia el interior.
Diferentes tipos
Lo habitual es que el tallo sea areo. Sin embargo, en ciertas plantas es subterrneo y
desempea la funcin de rgano de reserva. Entre los tallos areos se pueden distinguir tres
clases: arbreo, arbustivo y herbceo. El arbreo es leoso, grueso y macizo. La porcin
comprendida entre la base y la ramificacin, o entre la base y el extremo de la copa, es
denominada tronco. El arbustivo, por lo general, es leoso, pero su ramificacin arranca desde
la base y su altura no supera los cinco metros. Cuando su longitud no supera el metro de altura
se lo denomina herbceo. El tallo herbceo no es leoso, sino verde y flexible en la etapa de
crecimiento. Presentan este tallo la amapola, el trigo y la alfalfa.
Entre los tallos subterrneos se distinguen tres tipos: bulbos, rizomas y tubrculos. El bulbo es
una yema subterrnea engrosada debido a la acumulacin de agua y otras sustancias en las
bases de las hojas y el tallo adopta la forma de disco. Es caracterstico de las plantas que
carecen de la parte area durante el invierno (ajo, cebolla, tulipn). El rizoma es un tallo que
crece paralelo a la superficie del suelo, lo cual lo torna muy similar a las races. Los tubrculos
son tallos engrosados, generalmente subterrneos y que acumulan sustancias de reserva
almacenadas (papa, batata).
El conjunto de rganos reproductivos de la planta recibe el nombre de flor y cumple la funcin
de perpetuar la especie por medio de la reproduccin sexual. As como las plantas inferiores
carecen de flor, las superiores se caracterizan por tenerla. Algunas presentan los vulos al
descubierto (gimnospermas) y otras, encerrados dentro de un ovario (angiospermas).
La Flor
Su estructura En general, las flores de las angiospermas se disponen en forma concntrica, en
cuatro verticilos o grupos de piezas dispuestos alrededor de un eje central llamado pednculo.
Este se ensancha para dar lugar al receptculo donde se insertan los verticilos: el cliz, la
corola, el androceo y el gineceo.
El cliz, que conforma la cubierta externa de la flor, est constituido por hojas transformadas
llamadas spalos, que por lo general son de color verde y sirven para proteger a las dems
piezas florales. La corola consiste en un nmero determinado de ptalos, segn la especie. Los
ptalos son tambin hojas transformadas, aunque por su color, diseo y forma resultan
visualmente muy diferentes de las hojas, y su funcin es la de atraer a los polinizadores.
Dentro de la corola se encuentra una glndula o nectario, que segrega un jugo azucarado
denominado nctar. Protegidos por la corola se hallan el verticilo masculino o androceo, y el
femenino o gineceo. El androceo contiene uno o ms estambres (variable segn la especie),

cada uno de los cuales se compone de un filamento y una antera, abultamiento Terminal donde
se forma el polen. El androceo est ausente en las flores femeninas y en las neutras.
El gineceo est formado por carpelos, hojas modificadas con tres partes: ovario, estilo y
estigma. El ovario es la parte inferior y contiene los vulos. El estilo es largo y delgado; en su
extremo se halla el estigma, de consistencia viscosa, donde se fijan los granos de polen. Una
flor masculina o neutra carece de este verticilo.
Una vez fecundada la flor, en el interior del ovario, el vulo se convierte en semilla, mientras
que los carpelos u hojas modificadas que forman el gineceo van transformndose para dar
origen al fruto.Cuando ste madura, el producto de estas modificaciones se denomina
pericarpio. A veces, otras piezas florales sufren cambios para integrar el fruto, como el
receptculo, las brcteas o los tubos florales.
El Fruto
Formas diferentes
Por su morfologa los frutos pueden clasificarse en carnosos o secos. Los carnosos pueden
subdividirse en carnosos verdaderos o falsos; y los secos en dehiscentes o indehiscentes.
Los frutos carnosos tienen pericarpio de consistencia blanda, rico en jugos. Los carnosos
verdaderos estn formados por el engrosamiento del ovario. Se los distingue como drupas y
bayas. En una drupa, el epicarpio es una membrana delgada, el mesocarpio es carnoso y el
endocarpio, duro. Pertenecen a este tipo la cereza, el durazno, la aceituna, la nuez y la
almendra, entre otras. La baya es semejante a la drupa, pero sin endocarpio leoso; son bayas
la uva, el tomate y la berenjena, entre otras.
Los frutos carnosos tienen su pericarpio rico en jugos, por lo general azucarados, sabrosos y
nutritivos. Este grupo comprende dos subgrupos: los carnosos verdaderos, que se forman por
el engrosamiento del ovario solamente, y los carnosos falsos, que adems del ovario poseen
otras partes de la flor modificadas. En este tipo de frutos est incluida la mayora de los
comestibles.
El hesperidio es una variacin de la baya. Es tpico de las plantas ctricas. En este fruto el
epicarpio es glanduloso y de color amarillento o anaranjado cuando el fruto est maduro; el
mesocarpio es blanco y esponjoso, y el endocarpio, la parte comestible, posee pelos jugosos.
Son ctricos la naranja, el limn, la mandarina, la lima y la toronja.
Frutos carnosos falsos son los que se forman no slo por engrosamiento del ovario, sino
tambin de otras partes de la flor. El pomo es un fruto constituido por el engrosamiento del
receptculo que sostiene a la flor. Dentro de l est el ovario, que se transforma en el corazn y
contiene las semillas. La manzana y la pera son los pomos ms conocidos.

A diferencia de una papa comn y corriente, estas tienen en su interior, mejoras

que han sido transferidas de manera transgnica
En ellas podemos encontrar una gran variedad de propiedades que han sido
donadas de otras materias primas a fin de mejor a grandes rasgos el potencial
alimenticio que ya siendo comn tiene la papa.

La papa con la que se est trabajando tiene dos caractersticas: se le ha

introducido una protena para darle resistencia contra un nemtodo, y por otro lado,
sus flores producen machos estriles. Aunque los investigadores aseguran que no
se necesita tomar medidas de precaucin, constituye un riesgo de gran magnitud
ensayar esta variedad transgnica en pases que son centros de origen del cultivo,
y en los que adems la papa juega un papel sociocultural tan importante para los
pueblos andinos.
El gobierno sudafricano ha aprobado un proyecto financiado por Estados Unidos
para cultivar papas modificadas genticamente en seis lugares secretos del suelo
africano. Con finalidad de seguir el avance de esta investigacin sin daar ni causar
riesgos con las pruebas que estos realicen.
Pero de acuerdo a la legislacin sudafricana, el gobierno tiene la obligacin de
informar a los sectores opositores sobre el resultado de las decisiones tomadas
acerca de la liberacin de productos genticamente modificados.