"COMO HICE PARA QUE LOS CATLICOS ABANDONARAN LA IGLESIA.

"
STEVE WOOD
Fui protestante durante veinte aos antes de convertirme al catolicismo. Hice que muchas personas
abandonaran la Iglesia Catlica. Mi frmula para lograr que los catlicos dejaran la Iglesia en general estaba
conformada por tres pasos.
PASO 1:
Lograr que los catlicos tengan una experiencia de conversin en un entorno protestante.
Muchas iglesias fundamentalistas, evanglicas y carismticas tienen programas dinmicos para los jvenes,
intensos oficios religiosos todos los mircoles y domingos por la tarde y simpticos pequeos grupos de
estudios bblicos. Adems, patrocinan cruzadas, seminarios y conciertos especiales. Los catlicos, invitados
por un amigo protestante, pueden asistir a uno o ms de estos eventos sin dejar de participar de las Misas de
los domingos en su parroquia local.
La mayora de los oficios protestantes proclama una simple doctrina: arrepintanse de sus pecados y sigan a
Cristo en la fe. Adems, hacen hincapi en la importancia de una relacin personal con Jess y en la
recompensa de una vida eterna. La mayora de los catlicos que asisten a estos oficios no est acostumbrada
a escuchar semejantes desafos directos de abandonar el pecado y seguir a Cristo. En consecuencia, muchos
catlicos experimentan una genuina conversin.
Vale decir que deberamos elogiar a los protestantes por el fervor que ponen para promover las conversiones.
Los lderes catlicos deben multiplicar las oportunidades para que la gente se convierta en un entorno
catlico. La razn es sencilla: aproximadamente cinco de cada diez personas adoptan las creencias de la
confesin en la que experimentaron su conversin. Este porcentaje es incluso mayor para los que tienen
conversiones profundas o experiencias carismticas gracias a los protestantes. (Cranme que lo s muy bien;
me gradu en un colegio de la Asamblea de Dios y fui ministro de la juventud en dos iglesias carismticas).
Los pastores, evanglicos, lderes de juventud y ministros laicos protestantes son plenamente conscientes de
que las experiencias de conversin en entornos protestantes suelen provocar la adhesin a la fe y a la iglesia
protestante. Por qu hay tantos lderes catlicos que no se percatan de esto? Por qu son tan indiferentes a
un proceso que se ha llevado a cientos de miles de catlicos de la Iglesia?
PASO 2:
Darle a la conversin una interpretacin protestante.
La conversin genuina es una de las experiencias ms preciosas de la vida, equiparable al matrimonio o al
nacimiento de un hijo. La conversin despierta una profunda hambre de Dios. Los ministros protestantes
efectivos capacitan a sus trabajadores para que den seguimiento a este vivo deseo espiritual.
Antes de una cruzada en un estadio, les daba a los trabajadores de seguimiento un curso de capacitacin de
seis semanas. Les mostraba cmo presentar una interpretacin protestante de la experiencia de la conversin
haciendo uso selectivo de los versculos de la biblia.
La cita elegida era, por supuesto, Juan 3, 3, el versculo sobre "nacer de nuevo": "Jess le respondi: Te
aseguro que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios".

Utilizaba la tcnica "touch and go" (toca y sigue) similar a la que se utiliza en el entrenamiento de pilotos para
aterrizajes y despegues. Tocbamos brevemente Juan 3, 3 para demostrar que era necesario nacer de nuevo
para alcanzar la vida eterna. Luego describa la conversin en trminos de nacer de nuevo. Hacamos un
rpido despegue antes de leer Juan 3, 5 que hace hincapi en la necesidad de nacer "del agua y del Espritu".
Nunca les deca que durante 20 siglos las Iglesias ortodoxas y catlicas, hacindose eco de la enseanza
unnime de los padres de la Iglesia, entendan que este pasaje se refera al sacramento del bautismo! Y
obviamente nunca traa a colacin la cita de Tito 3, 5 ("Nos ha salvado... mediante el bautismo regenerador y
la renovacin del Espritu Santo") como referencia paralela a Juan 3, 5.
Segn mi experiencia como protestante, todos los catlicos que tuvieron una conversin en un entorno
protestante carecan de una slida comprensin de su fe catlica.
En veinte aos de ministerio protestante, nunca conoc a un catlico que supiese que Juan 3, 3-8 describe el
sacramento del bautismo. No fue muy difcil convencerlos de que ignoraran los sacramentos y al mismo
tiempo a la Iglesia que haca hincapi en los mismos.
El libro de Proverbios dice: "Parece justo el primero que pelea; mas llega su contendiente y lo pone al
descubierto" (18, 17). Los catlicos que no cuentan con una base bblica para sus creencias nunca llegan a
escuchar "el resto de la historia". Mi uso selectivo de las escrituras haca que la perspectiva protestante
pareciera a todas luces segura. Con el transcurso del tiempo, este enfoque unilateral de las escrituras hizo
que los catlicos rechazaran su fe catlica.
PASO 3:
Acusar a la Iglesia Catlica de negar la salvacin por la gracia.
Los catlicos muchas veces consideran que los protestantes que hacen proselitismo son intolerantes, cerrados
o que estn llenos de prejuicios. Esto es injusto e impreciso; una caridad profunda vigoriza su fervor
equivocado.
Hubo una sola razn por la que hice que los catlicos dejaran su Iglesia: pensaba que iban camino al infierno.
Crea, por error, que la Iglesia Catlica negaba que la salvacin fuera por la gracia; saba que cualquiera que
creyera esto no se ganara el Cielo. Trabaj sin parar hasta convertirlos movido por el amor a sus almas
inmortales.
Utilic Efesios 2, 8-9 para convencer a los catlicos de que era imprescindible que abandonaran la Iglesia:
Pues habis sido salvados por la gracia mediante la fe; y esto no viene de vosotros, sino que es un don de
Dios; tampoco viene de las obras, para que nadie se glore.
Primero deca "la Biblia indica que la salvacin es por la gracia y no por las obras. Correcto?" La respuesta
siempre era s. Luego les deca "la Iglesia Catlica ensea que la salvacin es por las obras. Correcto?"
(Nunca conoc a un catlico que no dijera que s. Absolutamente todos los catlicos que conoc durante mis
veinte aos de ministerio confirmaron mi error de que el catolicismo enseaba que la salvacin era por las
obras y no por la gracia). Finalmente, les deca que "la Iglesia Catlica est llevando a sus fieles al infierno
cuando niegan que la salvacin es por la gracia. Ser mejor que formen parte de una iglesia que ensee cual
es el verdadero camino al cielo".
Como adems haca una resea veloz del libro de Efesios, muy pocas veces cit el versculo 10 que dice "En
efecto, hechura suya somos: creados en Cristo Jess, en orden a las buenas obras que de antemano dispuso

Dios que practicramos". Presten mucha atencin a los evanglicos que predican en estadios, en la televisin
y en la radio. Nueve de diez veces hacen hincapi en Efesios 2, 8-9, pero NUNCA mencionan el versculo 10.
No somos esclavos que se esfuerzan vanamente por ganar la salvacin haciendo "obras de la ley" (Ef. 2, 8-9).
As, como hijos de Dios, estamos inspirados y fortalecidos por el Espritu Santo para hacer "obras buenas"
mientras cooperamos con nuestro Padre del Cielo para extender el reino de Dios (Ef. 2, 10). El catolicismo
ensea y cree en el mensaje completo de Efesios 2, 8-10, sin equvocos ni abreviando la verdad.
Durante veinte siglos la Iglesia Catlica ense fielmente que la salvacin es por la gracia. Pedro, el primer
Papa, dijo "Nosotros creemos ms bien que nos salvamos por la gracia del Seor Jess" (Hch 15, 11). El
Catecismo de la Iglesia Catlica, completamente refrendado por el Papa Juan Pablo II, dice, "Nuestra
justificacin es obra de la gracia de Dios" (nmero 1996).
El protestantismo comenz cuando Martn Lutero declar que somos justificados (considerados rectos) slo
por la fe. Cuando trataba de que los catlicos abandonaran la Iglesia, no me daba cuenta de que Martn
Lutero agreg la palabra "slo" a su traduccin de Romanos 3,28 a los efectos de probar su doctrina. (La
palabra "slo" no se encuentra en ninguna traduccin protestante contempornea al ingls del versculo
Romanos 3, 28). No me di cuenta de que el nico lugar en la biblia en que se hace mencin a "fe solamente"
en el contexto de la salvacin es en Santiago 2, 24, en el que la idea de la fe solamente se refuta
explcitamente: "Ya veis cmo el hombre es justificado por las obras y no por la fe solamente". Este versculo
era perturbador, pero lo ignor o lo tergivers para que significara otra cosa que lo que el versculo y su
contexto enseaban claramente.
Los catlicos deben participar en eventos protestantes?
No tengo inconveniente de que los catlicos participen en eventos orientados al protestantismo y actividades
ecumnicas valiosas siempre que:
tengan una slida comprensin de su fe catlica.
conozcan su fe lo suficientemente bien como para manifestrsela a un no catlico a travs de las escrituras y
los padres de la Iglesia.
tengan la madurez suficiente para darse cuenta de que la presencia ms profunda de Cristo no se encuentra
necesariamente en un ambiente con demasiado ruido y gran emocin, sino que en momentos tranquilos como
en la adoracin a la Eucarista (ver 1 R 19, 11-12).
Desafortunadamente, la mayora de los hombres y mujeres catlicos nacidos despus de la Segunda Guerra
Mundial no cumplen con dichas condiciones. Para ellos, asistir a funciones protestantes podra significar abrir
una puerta que los llevar directo a un camino fuera de la Iglesia Catlica.
Hoy en da hay miles de hombres y mujeres catlicos a punto de dejar la nica Iglesia por la que Cristo dio la
vida. Hace poco escuch que un grupo de hombres catlicos decidi no consultar el Catecismo de la Iglesia
Catlica en su reducido grupo de estudio de la biblia, por considerar que las Sagradas Escrituras eran
suficientes. Tres de estos hombres sostuvieron que ya no crean en la verdadera presencia de Cristo en la
Eucarista. Con mi experiencia puedo saber hacia donde se dirige este grupo: directamente a un camino que
los alejar de la Iglesia Catlica.

Durante las tres dcadas pasadas, miles de catlicos dejaron la Iglesia por las pasturas protestantes. La
iglesia ms grande de Estados Unidos es la Iglesia Catlica; el segundo grupo ms importante de cristianos
en Estados Unidos es el de los ex-catlicos. El movimiento de hombres catlicos tiene la solemne obligacin
de ayudar a los hombres a descubrir las races bblicas e histricas de su fe catlica. Entonces, en vez de
abandonar la Iglesia, se volvern instrumentos para ayudar a otros a descubrir los tesoros del catolicismo.
Recuerden que un hombre que deja la Iglesia muchas veces llevar tambin con l a su familia - por
generaciones y generaciones. Le llev cuatrocientos aos 10 generaciones a mi familia regresar a la
Iglesia despus de que una generacin de mis antepasados en Noruega, Inglaterra, Alemania y Escocia
decidiera abandonar la Iglesia Catlica.
Como una persona cuya familia hizo el camino de regreso al catolicismo, permtanme hacerles una splica
personal a los hombres catlicos, especialmente a los lderes de diversos grupos de hombres catlicos: no
coloquen a catlicos sin formacin en un entorno protestante. Pueden ganar experiencia religiosa en el corto
plazo, pero corren el riesgo a largo plazo de perder la fe. Sera sumamente irresponsable exponerlos al
protestantismo antes de exponerlos completamente al catolicismo.
En el funeral de mi padre veintinueve aos atrs, cant, lleno de lgrimas, su himno favorito, "Faith of Our
Fathers" (La fe de nuestros padres). Ni mi padre, el hijo de un ministro, ni yo camos en la cuenta de que la
verdadera fe de nuestros antepasados fue el catolicismo romano. Todos los das agradezco a Dios que me
haya hecho regresar a la antigua Iglesia de mis antepasados. Todos los aos que Dios me permita pasar en
este mundo continuar proclamando tanto a mis hermanos protestantes como a los catlicos incipientes la
gloriosa fe de nuestros padres.
Paz y bien hermanos!
Steve Wood
~AGRADECIMIENTO
Steve Wood. "Como hice para que los catlicos abandonaran la Iglesia" St. Joseph's Covenant Newsletter 4
N 2 (marzo/abril de 1998).
Reimpreso con el permiso de St. Joseph's Covenant Newsletter.
St. Joseph's Covenant Keepers (SJCK) es una red internacional informal de hombres cristianos, bajo el
patrocinio de San Jos, dedicada a fortalecer la familia.
~SOBRE EL AUTOR
Steve Wood es el fundador de St. Joseph's Covenant Keepers (SJCK), un apostolado dinmico para hombres
catlicos y administra el sitio dads.org.
Copyright 1998 St. Joseph's Covenant Keepers.
~QUIN ES STEVE WOOD?
Ex-director de un Instituto Bblico en la Florida, Ex-pastor evanglico de una Iglesia interdenominacional.
Estuvo sirviendo tambin en Costa Mesa en la Iglesia evanglica El Calvario mientras haca sus estudios en
un Instituto de la iglesia Asambleas de Dios. Trabaj en proyectos de evangelismo juvenil; fue lder de

ministerios evanglicos en la prisin; organiz un Instituto de estudios bblicos para adultos. Despus hizo
estudios de post-grado en el famoso seminario evanglico de teologa Gordon-Conwell en Massachusetts.
Entre otras cosas en su testimonio de conversin Steve dice: "Entre ms estudiaba los primeros siglos de
cmo era la Iglesia primitiva ms me daba cuenta que se pareca a la Iglesia Catlica. Estudie ms a los
primeros padres de la Iglesia y escudrie ms la Biblia. Ms confusin haba en m. Para empeorar la
situacin, me entere de que dos de mis compaeros ms inteligentes y ms anti-catlicos del seminario
evanglico tambin estaban pensando en hacerse catlicos.
Un da cuando estaba predicando", continua Steve diciendo, "yo sent que el Seor me deca: Ahora o
nunca. Si en medio de todos yo daba un paso de fe y reconoca la verdad yo iba a perderlo todo. Perdera mi
trabajo como pastor, no podra sostener a mi familia, era mi carrera y era mi llamado. Yo haba invertido 20
aos preparndome para ser un ministro protestante y Dios me deca: Hazlo, ahora!... y lo hice."
"Ped disculpas a mi congregacin reunida. Los ancianos lderes me siguieron. Yo les dije que ya no poda
seguir engandome a m mismo. Mi peregrinar hacia la Iglesia que Cristo fund: La Catlica, ya haba
iniciado. Luego: Ore ms, estudie ms, conoc la plenitud y llegu. La plenitud de una relacin personal con
Cristo est en tener una relacin personal tambin con el cuerpo de Cristo: Su Iglesia (1 Cor 12) la Catlica"
Steve Woo