Indios en Jagua en los siglos XVIII y XIX

MsC Marcos Evelio Rodrguez Matamoros

Ctedra de Antropologa Samuel Feijo Universidad de Cienfuegos
Asociacin de Escritores, UNEAC

La desaparicin total de los indgenas en Cuba durante los dos primeros

siglos de la colonizacin europea va siendo cada vez ms un mito en desuso.
Hace apenas unas dcadas se reconoca la presencia de descendientes de
nuestros tainos solamente en algunos sitios de la geografa oriental, como
reductos de las concentraciones artificiales a modo de reservas que las
autoridades colonialistas designaron para ubicarlos en las afueras de las
poblaciones. Las investigaciones interdisciplinarias ms recientes demuestran
que el legado indgena est an fresco en la vida cotidiana y en la memoria
gentica de nuestra poblacin.
Recientes investigaciones realizadas en los archivos de la iglesia parroquial
Nuestra Seora de Candelaria en San Fernando de Camarones, dieron como
resultado el hallazgo de referencias a indios en los libros de bautismo y
defunciones fechados entre 1714 y 1844. Como se recordar, este centro
poblado fue fundado precisamente en 1714, siendo el ms longevo de los
asentamientos humanos establecidos por los espaoles en las proximidades de
la baha de Jagua, ms de cien aos antes de la fundacin de la colonia
Fernandina de Jagua en 1819.
Ya antes de estos descubrimientos en dichos documentos eclesisticos,
sabamos que algunos indgenas de Jagua sobrevivieron hasta tiempos bien
recientes histricamente hablando, como son los casos del indio Yana y la india
Francisca Mendoza, personajes mencionados en las crnicas histricas de la
comarca de Jagua hacia 1819; y recogidos por los historiadores cienfuegueros

Pablo L. Rousseau y Pablo Daz de Villegas en su ya clsica obra Memoria

descriptiva, histrica y biogrfica de Cienfuegos1
Luego las investigaciones arqueolgicas llevadas a cabo por los miembros
del grupo de aficionados a la arqueologa Jagua de nuestra provincia,
permitieron localizar y reportar por primera vez en Cuba, tiles de trabajo
indgenas elaborados en fragmentos de vidrio artificial procedentes de botellas
de licor cuya fecha de fabricacin no es anterior a 1750, segn criterios de
especialistas que las analizaron en 19862. Estas primeras evidencias de
tcnicas de tallado en dichos fragmentos de vidrio industrial, las mismas que
tradicionalmente aplicaron los indgenas de Cuba desde varios milenios antes
en la piedra como materia prima, nos pusieron ante la realidad material de que
algunos grupos indgenas consiguieron sobrevivir a la etapa violenta del
proceso de la conquista y colonizacin europea en nuestro territorio, y se
mantuvieron habitando en pequeos caseros en los alrededores de la baha de
Jagua hasta tiempos bien tardos3 .
En las ilustraciones que siguen se muestran varios utensilios de factura
indgena ejecutados en fragmentos de vidrio artificial, encontrados en un
antiguo emplazamiento de aldea aborigen localizado en la localidad La vega,
en la margen izquierda del ro Jabacoa, en el municipio de Rodas. Para este
trabajo se seleccionaron dos de las numerosas evidencias recuperadas en la
superficie del sitio arqueolgico, muy degradado por la accin reiterada de los
arados y otros aperos de labranza. Lo bien significativo es que tambin
abundan los artefactos en piedra que presentan similar tecno tipologa en su
factura, lo cual es un indicio de que ambos materiales fueron empleados
indistintamente como materia prima por los talladores indgenas. En el sitio se
han colectado numerosas evidencias de otra naturaleza como la cermica de
1

Rousseau y Daz de Villegas: Memoria descriptiva, histrica y biogrfica de Cienfuegos, La Habana,

Imprenta El Siglo XX, 1919.
2

Lourdes Domnguez Gonzlez y Jorge Febles Dueas, arquelogos del Departamento de Arqueologa
del Instituto de Ciencias Sociales de la Academia de Ciencias de Cuba en aquella fecha.
3

Las evidencias en cuestin proceden de colectas superficiales realizadas en residuarios arqueolgicos

localizados en el rea conocida con el nombre de Lagunillas, rea agrcola cercana al barrio cienfueguero
de Caunao, donde como ya vimos debi existir un asentamiento indgena en fecha bien tarda.

factura indgena, piedra en volumen, artefactos de concha y abundantes restos

de la dieta consumida por el grupo humano que all se asent.

A la izquierda, perforador; al centro punta de proyectil, ambas piezas en vidrio

industrial procedentes del sitio arqueolgico La vega 2, cercano al ro Jabacoa.
A la derecha modo de empuar el perforador.

Botella de vidrio para

contener vino fechada
entre 1808 y 1821,
similar a las que
pertenecieron los
fragmentos de vidrio
tallados por los
indgenas en Jagua4

Imagen tomada del artculo El comercio en el puerto de La Habana durante el siglo XIX y el naufragio
de la goleta inglesa Arrow de Ovidio Ortega, Yamil Lugera y Csar Alonso en: Gabinete de Arqueologa;
Boletn n 6, ao 6, La Habana, 2007, p.76.

De izquierda a derecha: pendientes sonajeros en conchas del gnero Oliva spp;

fragmentos de recipientes de cermica y valvas del molusco marino conocido por
ostin

Dicen tambin nuestros historiadores que persista todava en la poca de la

fundacin de la colonia Fernandina de Jagua en 1819, la referencia a un xodo
masivo de los indgenas naturales de Jagua hacia la Cinaga de Zapata5 ,
como tctica para evitar el contacto con los europeos, cuando estos arribaron
a estas tierras en 1514 con el propsito de someterlos y repartirlos luego en
encomiendas., a la sazn al frente de las huestes conquistadoras. Si hacemos
una lectura entre lneas del texto de la primera Carta de Relacin al Rey escrita
por Diego Velzquez en su campamento de Cayo Ocampo, con fecha primero
de abril de 1514, veremos que nos informa acerca de los efectos tal xodo, al
expresarle a aquel su decisin de fundar la villa Santsima Trinidad unas treinta
leguas al este de la baha de Jagua por ser tierra de ms indios.

Este

dato entra en franca contradiccin con las evidencias arqueolgicas que

demuestran una mayor poblacin indgena en Jagua, asentada en buen
nmero de aldeas de diferentes dimensiones ubicadas en las riberas y cayos
interiores de la baha, as como en las costas aledaas situadas al este y al
oeste de su canal de entrada, antes del arribo de los conquistadores
espaoles.

Juan A. Cosculluela recogi tambin informacin sobre este xodo vigente en la memoria histrica de
los lugareos a principios del siglo XX durante sus trabajos de campo en la cinaga oriental de Zapata, la
cual forma parte de su libro Cuatro aos en la Cinaga de Zapata. Memorias de un ingeniero.
6

Diego Velsquez de Cullar, primera Carta de Relacin, puerto de Jagua, 1 de abril de 1514; segn
Hortensia Pichardo en Documentos para la historia de Cuba; tomo 1; editorial de Ciencias Sociales, La
Habana, 1971.

Los historiadores locales Pablo Rousseau y Pablo Daz de Villegas recogen

en su obra aejas referencias a la ubicacin de aquellos pequeos caseros o
aldeas. Segn ellos haba ncleos de poblacin en los siguientes sitios de
nuestra geografa: Caunao, donde supuestamente resida un importante
cacique; en el lugar conocido por Las Auras; en las mrgenes del arroyo
Calabazas; en las orillas del arroyo La Palma; a orillas del arroyo Saladito; en
las mrgenes del ro Salado (Sabao para los indgenas); en Cayo Ocampo y en
la confluencia de los ros Damuj (Mabuj para los indgenas) y Jabacoa, donde
despus se fund el pueblo de Rodas.7 Las evidencias arqueolgicas
demuestran la realidad de estos datos en algunos casos y la existencia de
otros centros poblados tardos que no son mencionados por los historiadores.
A las referencias histricas y las evidencias arqueolgicas ya referidas, se
suman ahora documentos encontrados en los libros de asientos de bautismo y
de defunciones pertenecientes al archivo de la iglesia parroquial Nuestra
Seora de Candelaria, en San Fernando de Camarones, municipio de Palmira,
que hacen alusin clara a la existencia de indgenas en la zona a finales del
siglo XVIII y principios del XIX.
Desde aos antes conocamos de la referencia a un asiento de defuncin de
un negro esclavo cuyo cadver apareci en el campo luego de que fuera
muerto por un indio, ahora hemos tenido la oportunidad de apreciar
personalmente dicha referencia la cual dice textualmente:
En la Iglesia (ilegible) de Nuestra Seora de Candelaria del Partido de
Camarones en veynte y nueve de mayo de mil ochocientos ad se le dio sepultura al
cuerpo difunto de Jose Juan pardo adulto esclavo de Maria de Leon vecina de este
Partido no recibi los santos sacramentos porque fue muerto por los indios y hallado a
las doce horas de su muerte en el campo distante de la Hacienda Ciego Montero como
legua y media y para que conste lo firme
Pedro Joset Fernandez de Velazco 8

Rousseau y Daz de Villegas; ob. cit.

Libro 3 de entierros de negros, 1714 1844, asiento n 197, iglesia parroquial Nuestra Seora de
Candelaria, San Fernando de Camarones, municipio Palmira, provincia Cienfuegos. Se ha respetado la
grafa de la poca.

Lo primero que nos llam la atencin es que en el asiento original se lee

muerto por los indios y no muerto por un indio, como lleg a nuestras manos
la nota anterior cedida por un colega aos atrs. De aqu se infiere que en esos
aos eran relativamente numerosos los indgenas que vivan en las reas
rurales de la zona.

Imgenes del texto original

Pero no solamente en el referido libro encontramos alusiones a indios ya que

el libro cuarto de bautismos se puede leer Libro quarto de bautismos de Indios
Pardos y Morenos que comprende doscientos Sesenta y Dos hojas. A pesar
de esta clara evidencia a bautismos de indios en esta iglesia, resulta imposible
discriminar a estos en los asientos foliados del libro. Esta aparente
contradiccin pudiera tener su explicacin en que para la fecha en cuestin
haca ms de un siglo que los pobladores indgenas sobrevivientes haban sido
censados como blancos, al parecer con el propsito de esconder el resultado

final del genocidio provocado por la poltica rapaz del colonialismo hispano
entre los siglos XVI Y XVII.

Primea hoja del libro cuarto de bautismos

Iglesia Parroquial Nuestra Seora de Candelaria,

en San Fernando de Camarones, Cienfuegos.

Placa por el 300 aniversario de la

fundacin de San Fernando de
Camarones.

Aunque no fue una sorpresa hallar estas referencias a la presencia fsica de

indios en los libros de la iglesia de San Fernando de Camarones, s constituy
para quien escribe un inmenso regocijo, ya que tales documentos vienen a
confirmar lo que los apuntes histricos y las evidencias arqueolgicas nos
haban estado indicando.
La realidad histrica es pues que los indgenas de Jagua no desaparecieron,
sino que el legendario xodo fue un hecho histrico y que al iniciarse la
conquista hispana, el grueso de la poblacin se repleg hacia lugares
apartados e inhspitos, no invadidos por los espaoles, permaneciendo en los
lugares de origen algunos grupos que, por su corto nmero de individuos, no
calificaron para los duros trabajos en las minas y en las encomiendas. Tal vez
sea esta la causa por la cual no hemos encontrado referencias a otras entregas

de tierras e indios en el territorio de Jagua, a excepcin de la concedida a

Bartolom de las Casas y Pedro de Rentera en 1514.
Luego del reconocimiento de los indgenas como sbditos de la corona
espaola a mediados del siglo XVII y el consecuente cambio que tal decisin
real trajo para ellos, pudieron establecerse en pequeos caseros y conucos en
reas rurales, junto a los cursos de agua que menudeaban en la geografa
aledaa a la baha de Jagua. Estos fueron los artfices de los tiles de trabajo
confeccionados en vidrio industrial, procedentes de botellas fabricadas en
Europa entre 1750 y 1800, en cuya factura aplicaron su milenaria tradicin en
la talla de la piedra9. El comercio de contrabando con corsarios y piratas que
frecuentaban los mares y costas de la comarca de Jagua, garantizaron el
suministro de materia prima para esta novedosa industria del vidrio tallado.
Aquel material, cuyas potencialidades eran antes desconocidas por ellos10,
signific el dominio de una materia prima comparable a la obsidiana o vidrio
volcnico, muy comn en centro y Sudamrica y usada por los indgenas
continentales para la confeccin de instrumentos cortantes, pero ausente en
Cuba. Se trata de un caso de transculturacin muy tarda y un innovador aporte
tecnolgico para los indgenas de Jagua.
Las caractersticas somticas de los indios de Jagua terminaron por
disolverse en el proceso de mestizaje racial a partir del incremento de la
poblacin blanca y el aumento en nmero de los esclavos africanos; siendo
este mestizaje ms intenso y cruzado entre estos ltimos y los indgenas, por
ser los sectores ms discriminados y marginados en la sociedad esclavista del
siglo XIX, pero el aporte gentico aborigen sigue estando presente en la
multitnica y multirracial frmula que dio lugar al cubano actual.

De hecho, en los contextos arqueolgicos en los que se han recuperado estas singulares piezas,
constituyen mayora las evidencias de piedra tallada.
10

Hoy, sobre todo nuestros campesinos, suelen emplear fragmentos de vidrio industrial para alisar las
empuaduras de madera de sus instrumentos de labranza.