INTRODUCCIN A LA FOTOGRAFA HISTORIA DE LA FOTOGRAFA

PROFESOR RODRIGO TORRES BARRIGA

OBJETIVO
Explicar cronolgicamente el desarrollo de la Fotografa a partir de sus representantes
ms importantes y aportes ms significativos.
Objetivos Especficos
- Describir el surgimiento de la Fotografa a partir de los primeros
avances de los siglos XVI y XVII.
- Resumir los aportes ms relevantes de los precursores e inventores
ms
connotados a partir del siglo XIX.
- Describir los aportes ms importantes de la llamada revolucin Kodak

HISTORIA DE LA FOTOGRAFIA
La cmara estaba "inventada" desde que existe el hombre: en realidad, el ojo humano es
el ms perfecto de todas las cmaras, la ms autntica y robusta que existe.
La primera descripcin de algo parecido a una cmara fotogrfica la dej escrita
Aristteles en el siglo IV a.c. Describi cmo se formaban las imgenes en el interior de un recinto
cuando la luz del sol se filtraba por una rendija. Este efecto y otras aplicaciones que
posteriormente se hicieron del mismo, dieron nombre ms tarde a la cmara fotogrfica.
Representacin de un eclipse solar en
cmara oscura. Ao 1544.

El estudio de la naturaleza y del fenmeno de la visin es casi tan antiguo como la

civilizacin misma. En los ltimos aos los conocimientos acerca de la luz, el ojo, la visin y la
fotografa han llegado a una gran precisin y han alcanzado un espectacular crecimiento. Resulta
asombroso hoy da ver las fotografas de los pioneros, incluso los primeros ensayos de imgenes
en color; tienen una gran perfeccin, pese a los escasos conocimientos que entonces se posean
sobre ptica, naturaleza de la luz, composicin, entre otros.

Las ms antiguas descripciones de la cmara oscura las encontramos en el siglo XVI, muy
detalladas por cierto. Leonardo da Vinci se sirvi de ello, lo mismo que Alberto Durero, para
dibujar. En tiempo de ambos artistas era un instrumento conocido y muy utilizado.

Cmara oscura del siglo XVII utilizada para realizar dibujos y copiar perspectivas

En 1558, el napolitano Juan Bautista Della Porta, hizo una descripcin minuciosa de un
aparato de este tipo y lo recomend, en un extenso tratado, a pintores no muy expertos. Las
posteriores ediciones de su libro Magia Naturalis, en el cual da cuenta del sistema, han hecho que
se considere a Della Porta el inventor de la cmara oscura como instrumento destinado a un fin
definido, aunque como curiosidad cientfica era ya conocida desde muy antiguo. Della Porta
invent as mismo el objetivo.

Cmara oscura Gigante del siglo XVII.

El interior estaba formado por una
pared de papel traslcido.

En el siglo XVII, las cmaras oscuras haban dejado de ser autnticas habitaciones; las
ms grandes eran semi porttiles o desarmables, las pequeas haban sido reducidas a un mueble
de uso comn; es sorprendente que la moderna cmara reflex tenga su antecedente en esa poca.
El espejo redujo notablemente su tamao. Incluso otro religioso austriaco, Johann Zhan, invent
un aparato totalmente porttil y con innovaciones apreciables, tales como el cristal esmerilado
para el enfoque; adems, estaba pintado en negro por dentro. El conjunto se pareca
notablemente a una cmara fotogrfica autntica, pero la fotografa an no haba llegado.
Faltaban casi doscientos cincuenta aos para que los primeros fotgrafos se interesaran en
"dibujar con luz".
Diseo de Cmara oscura de 1769.

El primer paso hacia la fotografa propiamente dicha fue dado en 1727 por Juan
Henrique Schultze. Lo di en el terreno de la qumica, puesto que en el de la cmara ya se haba
avanzado notablemente para que la misma estuviera lista y perfeccionada, a fin de convertirse, a
su tiempo, en cmara fotogrfica.
Shultze, profesor de Anatoma cerca de Nuremberg, haba observado que algunos
compuestos de plata se oscurecan y dedujo que este fenmeno conocido anteriormente y
descrito por los alquimistas haca ya siglos no se deba a la intervencin del calor o del aire, como
hasta entonces se supona. Experimentalmente lleg al convencimiento de que la luz era la
causante del fenmeno.
En experimentos sucesivos aument la cantidad de plata de la mezcla y la expuso al aire
y al calor; lleg a la conclusin de que el oscurecimiento slo se produca por efecto de la luz y que
se deba sin duda a la presencia del nitrato de plata.
Shultze, como acabamos de sealar, no descubri nada nuevo. Tan slo extrajo
conclusiones de un hecho conocido desde mucho tiempo atrs. En los siglos XVI y XVII ya se
utilizaba el nitrato de plata para ennegrecer la madera, el marfil, las pieles y hasta para el teido
de barba y cabellos. El cloruro de plata era llamado por los alquimistas "Luna crnea", y era
conocida su propiedad de ennegrecerse al ser expuesto al aire libre.

La primera relacin entre la imagen realizada con luz y una cmara oscura se debe a los
hermanos Niepce, y aunque para el relato cuenta ms Joseph Nicphore Nipce como
protagonista del descubrimiento. Para la historia fue la labor de ste y de su hermano,
conjuntamente, la que llev al primero a figurar como inventor de la fotografa.
Otro entusiasta, Jean Hellot, aplic nitrato de plata a un papel en 1737. Unos 40 aos
despus, un qumico suizo llamado Carl Scheele experiment con el cloruro de plata, y descubri
que era particularmente sensible a la luz violeta.
Estos primeros descubrimientos relativos a la sensibilidad a la luz de las sales de plata
eran una novedad. El termino " fotografa " que significa " escribir con luz " podra aplicarse al
trabajo de Hellot, ya que sus experimentos incluan la escritura " secreta " con nitrato de plata
sobre papel blanco, que permaneca invisible hasta ser expuestos a la luz. El primero en aplicar la
idea de los compuestos sensibles de la luz a la cmara oscura fue Thomas Wedwood llev a cabo
sus propios experimentos haciendo siluetas de hojas y alas de insectos sobre cuero blanco
cubierto de nitrato de plata.

NIEPCE, El padre de la fotografa

La fotografa comienza con Niepce y no con Daguerre como muchos suponen. Niepce
fue el ltimo eslabn en la larga cadena del descubrimiento, Daguerre fue ms bien el primero de
los fabricantes, el primer fotgrafo "comercial", sin que por ello dejase de investigar y aportar un
estimable caudal de soluciones a los problemas presentados en el desarrollo de la nueva ciencia,
del nuevo arte.

Joseph Nicphore Nipce

Niepce conocedor, como ya hemos dicho de las experiencias de otros investigadores,
saba la particularidad que tiene el betn de Judea, especie de asfalto usado por grabadores que
posee la propiedad de endurecerse e insolubilizarse por la accin de la luz. Esta propiedad haba
sido descrita por el fsico Senebier, pero nunca haba sido explotada en el sentido en que lo hizo
Niepce por vez primera.
Niepce utiliz sucesivamente soportes de papel, cuero y metal, concretamente cobre
pulido, y ms tarde plateado. La superficie pulida se recubra con betn de Judea mezclado con
aceite de espliego. Una vez seca se expona a la luz y se utilizaba como original para reproducir
grabados impregnados de parafina con el objeto de hacerlo traslcidos.
Las primeras imgenes logradas no fueron, pues, autnticas fotografas, sino
reproducciones de grabados que su autor haca por "contacto", es decir, poniendo el original en
contacto con la superficie sensibilizada y sometiendo el conjunto a la accin de la luz.
Posteriormente "revelaba" la imagen disolviendo el betn con el aceite de espliego y petrleo.
Con ello se consegua que el betn expuesto permaneciera sobre el soporte, mientras que el no
expuesto desapareca con el solvente En un momento dado, Niepce se sirvi de la cmara oscura
para obtener imgenes de la vida real, prescindiendo de las reproducciones de grabados. Con la
cmara y sus materiales de cobre y aleaciones de estao consegua imgenes negativas que
deban ser reproducidas a su vez para poderlas ver en "positivo". Precisamente ste fue uno de los
escollos con los que tropez. Una vez expuesta la placa era sometida a la accin de vapores de
yodo; con ello la plata de las zonas donde no haba dado luz se ennegreca. Este ingenioso
procedimiento permiti usar la cmara por primera vez para obtener una imagen sin recurrir a
siluetas o a grabados como originales. Niepce llam al procedimiento heliografas (helio = sol,
graphos = escritura).
La imagen ms antigua que se conserva es posiblemente una naturaleza muerta o
"bodegn", que podra ostentar el ttulo de "primera fotografa", aunque sus bigrafos y su propio
hijo sostienen que la primera imagen fue una vista del patio de la casa del inventor, tomada desde
una ventana del laboratorio. En esta fotografa, fechada, al parecer por error, ms tarde, por el
propio Niepce (12 de junio de 1826), se representan unos tejados con un palomar y un rbol al
fondo. Se da en ella un efecto curioso; la luz baa los edificios en lados opuestos, lo cual es normal

si se tiene en cuenta que la exposicin segn relata el autor en sus notas duraba ocho horas a
pleno sol.

Primera fotografa realizada por: Joseph Nicphore Nipce (1826)

Bodegn de Niepce ( 1882)

Louis Jacques Mand Daguerre

Como muchos paisajistas y pintores de la poca, Daguerre se serva de la cmara oscura
para facilitar la labor del dibujo: en cierto momento pens en utilizarla para imprimir de alguna
manera la imagen que la cmara reflejaba sobre el cristal esmerilado. Hizo tentativas mediante
ideas y experiencias que recogi de terceros. No obtuvo, al parecer, ningn xito, aunque en
algunas ocasiones afirmara lo contrario.

Louis Jacques Mand Daguerre (1787-1851)

La lentitud de la impresin le hizo pensar en un "agente revelador" que acelerase la

aparicin de la imagen. Mediante un ensayo con el vapor de mercurio y una placa sensibilizada
con yoduro de plata, observ que el metal lquido slo se depositaba en los lugares donde haba
incidido luz. Encontr tambin que la imagen as obtenida se fijaba con un lavado de agua caliente
y sal comn.
Daguerre haba descubierto un nuevo procedimiento fotogrfico del que se senta
satisfecho, por lo que plane presentarlo a la Academia de Ciencias Francesa.

El primer daguerrotipo fue una naturaleza muerta

tomada en un rincn del estudio de Daguerre.

El daguerrotipo
Al principio, el daguerrotipo no era til para obtener un retrato ya que su sensibilidad
obligaba a "poses" muy prolongadas. No obstante, pronto se perfeccion, convirtindose en una
moda avasalladora. En 1850, en la ciudad de Nueva York, pese a su distancia de Pars, haba ya 71
establecimientos destinados a "retratos" mediante el nuevo procedimiento. Tener un
daguerrotipo era entonces un signo de distincin. Los estudios estaban provistos de amplios
ventanales para la entrada de la luz, con techos de cristal azulado. Eran las primitivas "galeras"
que han dado nombre a los estudios de los actuales profesionales dedicados al retrato. Las
cmaras eran impresionantes: equipos pesados y construidos por expertos ebanistas y pticos.
A pesar de que los tiempos de exposicin se haban reducido considerablemente, an se
contaban en minutos, lo cual obligaba a los "modelos" a posar inmviles durante un tiempo muy
largo. He ah la razn de que su postura resultara artificialmente esttica. Tenan que apoyarse en
pesadas columnas, en sillones duros provistos de dispositivos para sujetar la cabeza, etc. Era
frecuente que los ojos no salieran ntidos debido al pestaeo, los retratos de nios pequeos
aparecan borrosos a causa del movimiento.

A pesar de que los tiempos de exposicin se haban reducido considerablemente, an se contaban en

minutos, lo cual obligaba a los "modelos" a posar inmviles durante un tiempo muy largo. (En la foto: Silla con
sujetador para la cabeza y el cuello.

El daguerrotipo no permita ver la imagen si no era orientndola en determinado

sentido; no permita tampoco copias, ni ampliaciones y por otra parte resultaba costoso, pero
estaba de moda.

Estudio fotogrfico de Daguerrotipo Siglo XIX

Tener un daguerrotipo era entonces un signo de distincin.

En 1840, Chevalier present su modelo "Fotgrafo", sin duda el ms perfeccionado de la

poca, que logr hacer historia. Consista en un equipo provisto de la totalidad de los accesorios
para tratamiento de las placas sensibilizadas, productos qumicos incluidos. La "cmara"
propiamente dicha era plegable y de un tamao considerable.
La produccin normal para algunos daguerrotipistas famosos llegaba a los dos o tres mil
daguerrotipos por ao, es decir, casi una media de 10 al da. Como dato anecdtico, sealaremos
que la imagen del daguerrotipo estaba invertida: representaba el lado derecho a la izquierda. Por
esta razn algunos tipos de retrato por ejemplo, un militar uniformado, con sable y
condecoraciones exigan el cambio de tales insignias y armas al lado opuesto antes de ser
retratados.

Cmara Daguerrotipo
construida en 1839.

EL FIN DE UNA EPOCA: El calotipo

Entre los procedimientos contemporneos del daguerrotipo slo el calotipo fue un rival
para el invento de Daguerre. Su inventor, Fox Talbot, era un rico aficionado, poseedor de una gran
cultura. Arquelogo y matemtico, se serva de la cmara oscura para sus actividades.

William Henry Fox Talbot y su invento el proceso llamado Calotipo

En 1841 fue patentado como uno de los ms perfectos y logrados medios de reproducir
imgenes. Talbot lo llam calotipo, y consista en un papel corriente sensibilizado con sales de
plata, yodo y cido glico. Del negativo obtenido se producan copias por contacto con gran
facilidad y a un costo muy bajo. El procedimiento negativo-positivo, entonces incipiente, fue el
origen de todos los avances posteriores.
Los calotipos o talbotipos, como tambin se les llam, llegaron a poseer una calidad
inigualable. Se intent la publicacin de una obra ilustrada slo con calotipos; nicamente
aparecieron cinco nmeros de la misma.
Fox Talbot y su calotipo, juntamente con otros autores que rondaban alrededor de
procedimientos similares ms o menos afortunados sealaban ya otro cambio, otra etapa de la
historia de la fotografa.

El primer negativo: Fue

realizado por Fox Talbot en
1935. Era una vista de una
ventana de su casa en Lacok
Abbey. Inglaterra.

El colodin
Tres factores bsicos ocupaban a los primeros experimentadores en fotografa:
permanencia, definicin y rapidez. La permanencia fue gradualmente lograda por Niepce,
Daguerre y Fox Talbot, quienes idearon diferentes procedimientos para fijar las copias. La
definicin lleg con la mejora de los objetivos y, en cierta medida, de las emulsiones. La mejor
calidad de los objetivos colabor tambin para acortar el tiempo de exposicin.
Los siguientes progresos fueron obra de un escultor londinense, Frederick Scott Archer,
que haba aprendido el proceso del calotipo para ayudarse en la obtencin de un mayor parecido
con los modelos. Deseando un papel ms sensible que el de yoduro de plata o albumen, Archer
empez a experimentar con otras emulsiones. Ensay con una substancia relativamente nueva:
algodn de plvora disuelto en ter, originalmente usado para cubrir las heridas de guerra. Lo
llam colodin, de la palabra griega kolla "pegar".

Cmara fotogrfica - Procedimiento al Colodin

El papel no era una buena base para el colodin, y Archer prob con el vidrio,
cubrindolo con una emulsin de colodin yodado. Otros haban experimentado con el colodin
dejndolo secar antes de aplicar la capa de yoduro de plata. Archer le aadi yoduro potsico,
sumergi el vidrio en un bao de nitrato de plata, y lo expuso, todava hmedo ya que haba
descubierto que al secar tena lugar una considerable prdida de sensibilidad. De hecho, la nueva
emulsin hmeda era tan sensible que fueron posibles exposiciones de menos de tres segundos.
La placa se revelaba con cido piroglico o con sulfato ferroso, fijndose bien con cianuro
potsico, o con tiosulfato sdico. El proceso de la placa hmeda no slo exiga experiencia
fotogrfica, sino tambin conocimientos de qumica.
Como las exposiciones estaban rgidamente ligadas al proceso en el laboratorio, los
fotgrafos deban llevar su equipo con ellos, incluyendo una tienda, cajas de placas y docenas de
frascos. Las cmaras grandes de "paisaje" que daban placas de 30,5 x 40,6 cm, y pesaban hasta
13,6 kg. no eran raras, ya que es el tiempo anterior a la introduccin de la ampliadora, y las
imgenes grandes tenan mucha demanda.
Como producto secundario del proceso del colodin, Archer introdujo el ambrotipo en
colaboracin con un colega, Peter Fry. Los ambrotipos eran delgados

negativos impregnados de colodin sobre vidrio, blanqueados con cido ntrico y colocados contra
un fondo obscuro que inverta los tonos y daba el aspecto de un positivo. Resultaban comparables
al daguerrotipo en que eran imgenes nicas de tamao semejante, y se hicieron muy populares
como tcnica de retrato.

Por lo que respecta a la fotografa, la poca victoriana fue de intensa actividad y

renovacin. A consecuencia de la mana por las imgenes estereoscpicas, aparecieron cmaras
multiobjetivos a la par que el invento americano del ferrotipo. Los ferrotipos eran similares a los
ambrotipos , pero en vez de vidrio como base para el colodin se usaban delgadas placas de

metal barnizadas. Los materiales eran baratos y el mtodo de obtencin de ferrotipos era ms
rpido que la tcnica de la placa de vidrio.

FOTOGRAFIA PARA TODOS: La revolucin Kodak

Aunque la mayor parte del invento ya estaba hecho, haca falta un proceso ms sencillo
que el del colodin hmedo. Era el mtodo de fotografiar ms rpido nunca inventado, pero
resultaba sucio, engorroso y exiga una prctica y destreza considerables. El problema de
aumentar la sensibilidad y facilitar la exposicin, y el revelado ocup a los fotgrafos durante
muchos aos. Para ello trataron de preservar las placas cubrindolas con diversas substancias;
miel, cerveza, vino de jenjibre y jerez: las placas podan guardarse durante seis meses o ms, pero
su sensibilidad se reduca.
En la dcada de 1880 se comercializaron diversas cmaras; muchas de ellas eran
novedades o curiosidades diseadas para expresar la pericia del fabricante. Las disfrazadas de
bastones, relojes, libros y otros pequeos objetos se conocan como "cmaras de detective",
porque en 1881 se hicieron dos de ellas para la vigilancia policial. Durante varias dcadas todas las
cmaras pequeas se llamaron de "detective", hasta el cambio de siglo cuando el nombre ms
frecuentemente asociado a ellas era "Kodak".

Aunque producida masivamente, la kodak era una buena cmara de precisin que incorporaba caractersticas
nicas. En 1889 se introdujo la primera cmara con rollo de celuloide, olvidndose rpidamente la base de papel
antes usada. (En la foto la primera cmara Brownie)

En 1888 George Eastman lanz la cmara "Usted aprieta el botn, nosotros hacemos lo
dems": la famosa Kodak. Esto marc el comienzo de Eastman Kodak. Eastman escogi el nombre
Kodak para que pudiese pronunciarse fcilmente en todo el mundo. La cmara reuna todas las
cualidades necesarias para la produccin masiva y el atractivo popular. Era ligera, compacta y el
fotgrafo no tena que revelar las fotos.
Por vez primera una cmara poda cargarse con pelcula en rollo, de la que se
desplegaba el papel que actuaba como base para la emulsin en el momento de copiar, y que vala
para cien exposiciones. La cmara se devolva al fabricante, que revelaba la pelcula y transfera
cada negativo a una placa de vidrio para la copia por contacto. A continuacin se volva a cargar la
cmara y se enviaba a su propietario junto con las copias de la pelcula anterior.
Al principio de este siglo, cualquiera era un fotgrafo en potencia. Kodak satisfaca la
demanda de cmaras baratas, siguiendo a su primer xito de la "Brownie" en 1900, y la cmara
de fuelle plegable en 1903.

El creador de la Kodak.
George Eastman, inventor de la famosa cmara Kodak de
cajn. Eastman ide la palabra Kodak para que pudiese
recordarse fcilmente y usarse en casi cualquier lenguaje.
Tambin fue el pionero de la pelcula el rollo con fondo de
papel y emulsin de gelatina bromuro que se colocaba
dentro de la cmara.

Diseo de la cmara Brownie

Fuentes:
-

Historia de la fotografa Beaumont Newhall

Historia de la Fotografia - Marie-Loup Sougez
Breve Historia de la fotografa Walter Benjamin
Historia de la Fotografa - SOUGEZ M-L