El marco geogrfico del Per se caracteriza por el mar frente a sus costas, la

cordillera de los Andes, la selva amaznica, y su ubicacin latitudinal.

1. El mar territorial: Del Per es heterogneo por la confluencia de dos
corrientes marinas de caractersticas distintas.
La Corriente Peruana o de Humboldt, de aguas fras y que se desplaza de sur
a norte, hasta los 5 L. S., hace que la costa sea de clima, templado y no
tropical.
La Corriente de El Nio, de aguas clidas y que ejerce su influencia
permanentemente en la parte norte del mar, y temporalmente ms hacia el
sur, cuando se produce el Fenmeno de El Nio.
IMPORTANTE
La presencia de estas corrientes marinas determina hasta cuatro zonas
marinas frente a nuestras costas:
a. El mar fro o templado de la Corriente Peruana, desde los 5 L. S. y hasta el
centro de Chile, con temperaturas relativamente bajas.
b. El mar tropical, al norte de los 5 L. S., con temperaturas clidas.
c. La zona ocenica, al oeste de la Corriente Peruana, con temperaturas
clidas.
d. La zona de transicin entre el mar fro y el mar tropical, donde se mezclan
las aguas fras y las clidas, frente a las costas de Piura y Lambayeque.
2. La cordillera de los Andes: Determina la heterogeneidad geogrfica,
expresada en:
a. Tres grandes masas continentales: la costa, entre el mar y la cordillera; la
regin andina o sierra, como masa montaosa; y la Amazona, al este de los
Andes.
b. Tres cuencas hidrogrficas: la del Pacfico, la del Atlntico y la del Titicaca.
c. Distintas zonas en la sierra: la del pramo, al norte de la depresin de
Porculla; la de la jalea, entre la depresin mencionada y la cordillera Blanca; la
de la puna del centro y sur; y la del Altiplano, alrededor de la cuenca del lago
Titicaca.
d. El desplazamiento altitudinal de los Andes determina diferentes pisos
verticales, desde el nivel del mar y de la selva amaznica hasta las altas
cordilleras, en los flancos o vertientes occidentales andinas y en las vertientes
orientales.
e. Por el mayor ancho hacia el sur se origina una porcin rida de la sierra
hacia el oeste y una hmeda hacia el este.
f. La compleja diseccin de la cordillera es responsable de una gran
heterogeneidad local en la distribucin de las precipitaciones, dando origen a
bolsones de aridez en los valles interandinos paralelos a las cadenas de
montaas, como es el caso de los valles del Maran, de Huaylas, de Hunuco,
del Mantaro, del Apurmac-Pampas y del Vilcanota, entre otros.

3. La ubicacin latitudinal: Del territorio peruano, desde casi la lnea ecuatorial

hasta poco ms de los 18 L.S., es responsable de variaciones ecolgicas como
la duracin del da y las horas de luz solar (menor al sur en el invierno). La
conjuncin de la latitud con la altitud de la cordillera y las corrientes marinas,
determinan una variacin importante de las condiciones climticas y de la
vegetacin de sur a norte, en la costa y en las vertientes occidentales, y de
norte a sur en la Amazona.
1. Heterogeneidad cultural: el capital de la globalizacin
El Per es un pas pluritnico y multicultural. Existen 72 etnias que coexisten en nuestro territorio: 7 en
la regin andina y 65 en la Amazona agrupadas en 14 distintas familias (conjunto de lenguas que
derivan de una lengua comn).
Dado que el lenguaje es la forma de nombrar, comprender y ordenar la realidad, la variedad lingstica
de nuestro territorio nos remite a mltiples cosmovisiones, identidades y conocimientos. Conocer
valores, experiencias y relatos de otra cultura es un doble privilegio porque incrementamos las
fronteras de nuestro saber y simultneamente cuestionamos los fundamentos de nuestra identidad. Si
esa otra cultura habita nuestro territorio, entonces ese privilegio se convierte en un imperativo
intelectual.
Sin embargo, no podemos olvidar que las culturas establecen entre ellas relaciones de dominacin,
subordinacin, oposicin y complementariedad.
De lo que se trata es de convertir la diversidad en riqueza (simblica y econmica) para todos y no en
estructuras de poder para pocos. Por ello, hay que evitar dos extremos perniciosos: a) promover
polticas de homogeneidad dirigidas a legitimar un proyecto nacional monovalente y b) la mera
complacencia en la diversidad, el deleite inocuo en la diferencia. Unidad artificial o diversidades
excluyentes nos conducirn al hoyo de la intolerancia o al caos de la fragmentacin.
Este delicado e imprescindible equilibrio entre lo uno y lo mltiple se puede encontrar en la lectura de
Calendario tradicional peruano (Lima, 2003) de Luis Millones y Renata Mayer, libro que constituye una
fervorosa invitacin al viaje por nuestro pas, pero tambin por los meandros de nuestra cada vez ms
plural, heterognea y conflictiva identidad.
Quiz lo ms sorprendente es la capacidad omnvora de la cultura popular de incorporar en sus
estructuras y performances: demandas religiosas tradicionales y renovadas, la implacable lgica del
mercado e incluso iconos de la cultura de masas como esas figuras de Disney en el carnaval de Cerro
de Pasco o esas canciones de technocumbia en discotecas con luces multicolores que irrumpen en los
pueblos y acompaan a las imgenes religiosas.
Los autores inciden en las complejas interrelaciones de cada fiesta con los viejos espacios sagrados,
los textos cannicos de la Iglesia y las historias locales.
Muchos de los centros ceremoniales andinos, huacas y pacarinas siguen irradiando bajo nuevos
nombres y formas su aureola sagrada. Las narraciones de la Biblia, y las vidas de santos son
transformadas por los receptores que no dudan en articular estas historias re-elaboradas con su propio
horizonte de expectativas locales, no olvidemos que cada fiesta es tambin una seal de distincin,
una manera de formalizar la identidad local y la alteridad con los otros. Todo esto revela el vigor y la
capacidad sincrtica de las tradiciones populares en nuestra sociedad.
Nuestra antigua, rica y flexible cultura popular (msica, textiles, cocina, cermica, orfebrera, fiestas
religiosas, etc.), nuestra incipiente pero fogosa cultura de masas (technocumbia, series televisivas,
rock, cine, etc.), nuestra notable cultura de elites (Garcilaso, Szyszlo, Vallejo, etc.) no deben ser
percibidas como compartimentos estancos y reas excluyentes. Desde hace mucho los productos ms
notables de estos tres sistemas de produccin cultural han dialogado entre s. Todo peruano debera
conocer, respetar y por qu no disfrutar de cualquiera de ellos.
Para qu conocer los mltiples rostros culturales del Per actual? Creemos que es imperativo volver a
intentar una nueva narrativa de lo nacional que atienda y aprecie los distintos tiempos, subjetividades
y mentalidades que habitan en cada una de las culturas peruanas.

Todava recuerdo las perturbadoras emociones que poblaron mi lectura de Dioses y hombres de
Huarochiri y de Mitos y leyendas aguarunas: era como ingresar a mundos desconocidos,
racionalidades diferentes, ignotos escenarios, pero simultneamente viva una interpelacin muy
ntima y en algunos momentos mgicos senta que lo ajeno era lo propio.
Por qu los escolares peruanos no conocen el extraordinario acervo de nuestros mitos y leyendas?,
Qu perversos mecanismos ha creado nuestra sociedad que conducen a los estudiantes andinos a
avergonzarse de conocer el quechua, cuando esto debera ser fuente de orgullo?, Por qu se asigna
una importancia excesiva a productos simblicos occidentales en desmedro de los relatos de las
diferentes culturas que habitan el Per?
Estas preguntas no son nuevas, pero su respuesta es hoy ms urgente que nunca porque en
un mundo globalizado las diferencias culturales gestionadas adecuadamente pueden convertirse en un
novedoso capital.
Dicha gestin cultural implica entre otras cosas: legislacin protectora de las creaciones y saberes
populares, polticas de recuperacin institucional museos reales o virtuales, casas de la memoria,
exposiciones itinerantes de las producciones culturales autctonas, exportacin de su produccin en
los mercados globales, promocin del turismo cultural, re-escritura de la historia peruana.
No se trata de convertir en postales tursticas nuestras tradiciones culturales, sino en promover el
futuro del pasado: un ejemplo notorio es la ventaja que obtienen las investigaciones farmacuticas de
los conocimientos colectivos de los pueblos indgenas.
No todo el pasado histrico merece conservarse: las jerarquas coloniales y las exclusiones
republicanas que se combinan hoy con nuevos sistemas de discriminacin sociocultural deben ser
combatidas decididamente. La peruanidad no es una esencia fija e inmutable, somos sujetos
heterogneos y plurales, mltiples cdigos culturales operan en nuestras sensibilidades y
racionalidades.
En consonancia con ello, la gran metfora de la sociedad peruana contempornea es la migracin, el
desplazamiento, la desterritorializacin y su inevitable consecuencia: la hibridacin cultural.
El joven campesino que migra a una ciudad provinciana, los provincianos que han conquistado y
transformado Lima, los peruanos que han emigrado a Estados Unidos u otros pases en pos de un
trabajo o una mejor educacin: todos ellos viven similares procesos de desarraigo, oscilando entre la
promesa y la amenaza, se ven compelidos a crear nuevos flujos de bienes culturales y econmicos con
sus lugares de origen. Ellos nunca volvern a ser los mismos y los espacios culturales que abandonan
y ocupan tampoco. Lo local se articula y repotencia en lo global y si somos capaces de poseer varias
aristas diferentes simultneas nuestra articulacin con lo global ser cualitativamente superior.
Esta provechosa articulacin con las redes globales contribuira a disminuir la pobreza y la ignorancia,
dos males enraizados en nuestra comunidad que generan una sociedad civil dbil y desarticulada,
produciendo simulacros de ciudadana que nos condenan a oscilar entre el autoritarismo y la anarqua.
Por ello, cada cierto periodo histrico surge el mismo imperativo: la refundacin nacional. No es
nostalgia por los orgenes, sino profilaxis indispensable.
La agenda pblica no puede estar regida principalmente por las decisiones de los organismos
econmicos y financieros transnacionales, la esfera poltica no debe estar hipermediatizada, el
mercado no puede ser el nico espacio comn para los peruanos ya que no puede crear lazos sociales
perdurables. Por el contrario, solo en una aguda conciencia de nuestra heterogeneidad cultural
fundada en el respeto de las diferencias y la equidad de oportunidades para todas las minoras tnicas
y sexuales podremos fundar una nueva poltica y fortalecer nuestra perspectiva ciudadana.
II La biodiversidad: el capital del futuro
La cultura andina tiene varios miles de aos y alcanz un desarrollo sostenible hasta antes de la
llegada de los espaoles porque supo respetar y aprovechar los recursos ecolgicos de nuestro
territorio.
El control vertical de los pisos ecolgicos, las tcnicas de irrigacin, el desarrollo inducido de las
especies y la reciprocidad andina como estructura global son algunos de los rasgos ms conocidos.

Las culturas prehispnicas manejaban eficientemente la fauna para su propio beneficio: el control de
las aves guaneras y de las vicuas son ejemplos conocidos. En cuanto a la flora: la papa, la kiwicha y
la maca son legados nuestros almundo.
As como la cultura andina es lo ms importante en la historia peruana en las estructuras de larga
duracin, la cordillera de los Andes es el rasgo geogrfico geolgico ms importante del Per porque
determina las regiones naturales, influye en el clima y es el espacio de gran parte de sus recursos
naturales (Diccionario Geogrfico del Per, 1987, II: 233).
Algunos eclogos han sealado que este es quiz el pas con mayor diversidad ecolgica en
el mundo porque posee una biodiversidad de flora y fauna verdaderamente inconmensurables.
Las causas de esta riqueza son los diversos climas (tropical, clido y hmedo; glaciar, fro y seco;
rido; y templado); el extenso frente ocenico, la compleja hidrografa donde destaca la cuenca del
Amazonas con la mayor extensin superficial del mundo y la cuenca del Lago Titicaca que sin salida al
mar es una de las ms altas del mundo; y los ecosistemas: manglares, bosques secos, lomas costeras,
bosques serranos, etctera.
En un mundo regido por la informacin, sostiene Nstor Garca Canclini que la propiedad ms valiosa
consiste en las radiofrecuencias (espectros electromagnticos) por los que se transmite y se
transmitir una cantidad cada vez mayor de comunicacin humana y actividad comercial en la era de
las comunicaciones inalmbricas (Latinoamericanos buscando lugar en este siglo, 2002:52).
No hay que ser un especialista para darse cuenta que los recursos genticos tambin constituyen una
fuente inapreciable de riqueza en el mundo contemporneo y aqu tenemos una ventaja comparativa
que debemos aprovechar.
La diversidad biolgica de nuestro pas todava no est adecuadamente protegida.
Aunque existe un interesante proyecto legislativo para crear un rgimen de proteccin de los
conocimientos colectivos de los pueblos indgenas y la regulacin del acceso a los recursos genticos,
no se han implementado acciones polticas que preserven el inmenso caudal de conocimientos de los
pueblos indgenas respecto de las caractersticas y propiedades de la flora y fauna que ellos manejan.
Por el contrario, es evidente la reduccin de la extensin y el dao irreversible a sistemas ecolgicos
donde habitan muchas de las comunidades tnicas amaznicas. Estas comunidades pueden ser
cuantitativamente pequeas, pero la prdida de su saber acumulado por siglos y normalmente
detentado, transmitido y renovado por shamanes, ancianos y mujeres es un empobrecimiento para
todos los peruanos.
Cmo es posible que en un pas como el nuestro las facultades de biologa no tengan una gran
demanda mientras miles de adolescentes estudian carreras como educacin y derecho cuyos
respectivos mercados de trabajo ya han colapsado por la sobre oferta?
El estado peruano debera ejecutar polticas pblicas que promuevan el desarrollo de las ciencias
biolgicas y la ingeniera gentica en nuestras universidades e incentivar a sus centros de
investigacin ya que los desarrollos mundiales de estas disciplinas convierten al Per en un paraso de
posibilidades para el estudio y desarrollo de la diversidad biolgica y de los recursos genticos.
El turismo ecolgico empieza a obtener mayor presencia en el mundo, nosotros podramos promover
adecuadamente visitas a nuestros Parques Nacionales o Reservas Nacionales y excursiones a nuestras
fuentes de aguas termominerales, o a los bosques y ros de la Amazona.
Por otro lado, aunque pueda parecer una utopa verde, gracias a nuestros recursos naturales
podramos prestar servicios ambientales globales al ecosistema mundial y generar una constante y
considerable fuente de ingresos econmicos.
III Reflexin final
Quiz el mayor homenaje que se puede realizar a Jorge Basadre en su centenario es luchar para que
las tareas de la modernidad (cultura democrtica, pensamiento crtico, ciudadana integral, bienestar y

educacin) se desarrollen plenamente en nuestra sociedad respetando la heterogeneidad cultural y

protegiendo la biodiversidad.
Solo as podremos contribuir con la eliminacin de viejos problemas (racismo, doble ciudadana,
autoritarismo, sometimiento de las culturas subalternas, pensamiento imitativo, depredacin de
nuestros recursos ecolgicos, etctera) o como dira Basadre lograr que la promesa de la vida peruana
se realice para todos.
Por: Marcel Velzquez Castro