INTRODUCCIN

2. Place y es til recordar que Nos mismo, en el primer da de noviembre del

Ao Santo, 1950, ante una gran multitud de Eminentsimos Cardenales, de
venerables Obispos, de Sacerdotes y de cristianos, llegados de las partes todas
del mundo -decretamos el dogma de la Asuncin de la Beatsima Virgen Mara
al Cielo[1], donde, presente en alma y en cuerpo, reina entre los coros de los
ngeles y de los Santos, a una con su unignito Hijo. Adems, al cumplirse el
centenario de la definicin dogmtica hecha por Nuestro Predecesor, Po IX,
de ilustre memoria de la Concepcin de la Madre de Dios sin mancha alguna
de pecado original, promulgamos[2] el Ao Mariano, durante el cual vemos con
suma alegra que no slo en esta alma Ciudad singularmente en la Baslica
Liberiana, donde innumerables muchedumbres acuden a manifestar
pblicamente su fe y su ardiente amor a la Madre celestial sino tambin en
toda las partes del mundo vuelve a florecer cada vez ms la devocin hacia la
Virgen Madre de Dios, mientras los principales Santuarios de Mara han acogido
y acogen todava imponentes peregrinaciones de fieles devotos.

Y todos saben cmo Nos, siempre que se Nos ha ofrecido la posibilidad, esto
es, cuando hemos podido dirigir la palabra a Nuestros hijos, que han llegado a
visitarnos, y cuando por medio de las ondas radiofnicas hemos dirigido
mensajes aun a pueblos alejados, jams hemos cesado de exhortar a todos
aquellos, a quienes hemos podido dirigirnos, a amar a nuestra benignsima y
poderossima Madre con un amor tierno y vivo, cual cumple a los hijos.

Recordamos a este propsito particularmente el Radiomensaje que hemos

dirigido al pueblo de Portugal, al ser coronada la milagrosa Virgen de Ftima[3],
Radiomensaje que Nos mismo hemos llamado de la "Realeza" de Mara[4].

3. Por todo ello, y como para coronar estos testimonios todos de Nuestra
piedad mariana, a los que con tanto entusiasmo ha respondido el pueblo
cristiano, para concluir til y felizmente el Ao Mariano que ya est
terminando, as como para acceder a las insistentes peticiones que de todas
partes Nos han llegado, hemos determinado instituir la fiesta litrgica de la
"Bienaventurada Mara Virgen Reina".

Cierto que no se trata de una nueva verdad propuesta al pueblo cristiano,

porque el fundamento y las razones de la dignidad real de Mara,
abundantemente expresadas en todo tiempo, se encuentran en los antiguos
documentos de la Iglesia y en los libros de la sagrada liturgia.

Mas queremos recordarlos ahora en la presente Encclica para renovar las

alabanzas de nuestra celestial Madre y para hacer ms viva la devocin en las
almas, con ventajas espirituales.

I. TRADICIN

4. Con razn ha credo siempre el pueblo cristiano, aun en los siglos pasados,
que Aqulla, de la que naci el Hijo del Altsimo, que reinar eternamente en
la casa de Jacob[5] y [ser] Prncipe de la Paz[6], Rey de los reyes y Seor
de los seores[7], por encima de todas las dems criaturas recibi de Dios
singularsimos privilegios de gracia. Y considerando luego las ntimas
relaciones que unen a la madre con el hijo, reconoci fcilmente en la Madre de
Dios una regia preeminencia sobre todos los seres.

Por ello se comprende fcilmente cmo ya los antiguos escritores de la Iglesia,

fundados en las palabras del arcngel San Gabriel que predijo el reinado eterno
del Hijo de Mara[8], y en las de Isabel que se inclin reverente ante ella,
llamndola Madre de mi Seor[9], al denominar a Mara Madre del Rey y
Madre del Seor, queran claramente significar que de la realeza del Hijo se
haba de derivar a su Madre una singular elevacin y preeminencia.

5. Por esta razn San Efrn, con frvida inspiracin potica, hace hablar as a
Mara: Mantngame el cielo con su abrazo, porque se me debe ms honor que
a l; pues el cielo fue tan slo tu trono, pero no tu madre. Cunto ms no
habr de honrarse y venerarse a la Madre del Rey que a su trono![10]. Y en
otro lugar ora l as a Mara: ... virgen augusta y duea, Reina, Seora,
protgeme bajo tus alas, gurdame, para que no se glore contra m Satans,
que siembra ruinas, ni triunfe contra m el malvado enemigo[11].

San Gregorio Nacianceno llama a Mara Madre del Rey de todo el universo,
Madre Virgen, que dio a luz al Rey de todo el mundo[12]. Prudencio, a su
vez, afirma que la Madre se maravill de haber engendrado a Dios como
hombre s, pero tambin como Sumo Rey[13].

Esta dignidad real de Mara se halla, adems, claramente afirmada por quienes
la llaman Seora, Dominadora y Reina.

Ya en una homila atribuida a Orgenes, Isabel saluda a Mara Madre de mi

Seor, y aun la dice tambin: T eres mi seora[14].

Lo mismo se deduce de San Jernimo, cuando expone su pensamiento sobre

las varias "interpretaciones" del nombre de "Mara": Spase que Mara en la
lengua siriaca significa Seora[15]. E igualmente se expresa, despus de l,
San Pedro Crislogo: El nombre hebreo Mara se traduce Domina en latn; por
lo tanto, el ngel la saluda Seora para que se vea libre del temor servil la
Madre del Dominador, pues ste, como hijo, quiso que ella naciera y fuera
llamada Seora[16].

San Epifanio, obispo de Constantinopla, escribe al Sumo Pontfice Hormidas,

que se ha de implorar la unidad de la Iglesia por la gracia de la santa y
consubstancial Trinidad y por la intercesin de nuestra santa Seora, gloriosa
Virgen y Madre de Dios, Mara[17].

Un autor del mismo tiempo saluda solemnemente con estas palabras a la

Bienaventurada Virgen sentada a la diestra de Dios, para que pida por
nosotros: Seora de los mortales, santsima Madre de Dios[18].

San Andrs de Creta atribuye frecuentemente la dignidad de reina a la Virgen,

y as escribe: (Jesucristo) lleva en este da como Reina del gnero humano,
desde la morada terrenal (a los cielos) a su Madre siempre Virgen, en cuyo
seno, aun permaneciendo Dios, tom la carne humana[19]. Y en otra parte:
Reina de todos los hombres, porque, fiel de hecho al significado de su
nombre, se encuentra por encima de todos, si slo a Dios se excepta[20].

Tambin San Germn se dirige as a la humilde Virgen: Sintate, Seora: eres

Reina y ms eminente que los reyes todos, y as te corresponde sentarte en el
puesto ms alto[21]; y la llama Seora de todos los que en la tierra
habitan[22].

San Juan Damasceno la proclama Reina, Duea, Seora[23] y tambin

Seora de todas las criaturas[24]; y un antiguo escritor de la Iglesia
occidental la llama Reina feliz, Reina eterna, junto al Hijo Rey, cuya nvea
cabeza est adornada con urea corona[25].

Finalmente, San Ildefonso de Toledo resume casi todos los ttulos de honor en
este saludo: Oh Seora ma!, oh Dominadora ma!: t mandas en m, Madre
de mi Seor..., Seora entre las esclavas, Reina entre las hermanas[26].

6. Los Telogos de la Iglesia, extrayendo su doctrina de estos y otros muchos

testimonios de la antigua tradicin, han llamado a la Beatsima Madre Virgen
Reina de todas las cosas creadas, Reina del mundo, Seora del universo.

7. Los Sumos Pastores de la Iglesia creyeron deber suyo el aprobar y excitar

con exhortaciones y alabanzas la devocin del pueblo cristiano hacia la
celestial Madre y Reina.

Dejando aparte documentos de los Papas recientes, recordaremos que ya en el

siglo sptimo Nuestro Predecesor San Martn llam a Mara nuestra Seora
gloriosa, siempre Virgen[27]; San Agatn, en la carta sinodal, enviada a los
Padres del Sexto Concilio Ecumnico, la llam Seora nuestra, verdadera y
propiamente Madre de Dios[28]; y en el siglo octavo, Gregorio II en una carta
enviada al patriarca San Germn, leda entre aclamaciones de los Padres del
Sptimo Concilio Ecumnico, proclamaba a Mara Seora de todos y
verdadera Madre de Dios y Seora de todos los cristianos[29].

Recordaremos igualmente que Nuestro Predecesor, de ilustre memoria, Sixto

IV, en la bula Cum praexcelsa[30], al referirse favorablemente a la doctrina de
la inmaculada concepcin de la Bienaventurada Virgen, comienza con estas
palabras: Reina, que siempre vigilante intercede junto al Rey que ha
engendrado. E igualmente Benedicto XIV, en la bula Gloriosae Dominae[31]
llama a Mara Reina del Cielo y de la tierra, afirmando que el Sumo Rey le
ha confiado a ella, en cierto modo, su propio imperio.

Por ello San Alfonso de Ligorio, resumiendo toda la tradicin de los siglos
anteriores, escribi con suma devocin: Porque la Virgen Mara fue exaltada a
ser la Madre del Rey de los reyes, con justa razn la Iglesia la honra con el
ttulo de Reina[32].1. Por inspiracin del divino Espritu escribieron los
sagrados escritores aquellos libros que Dios, conforme a su paterna caridad
con el gnero humano, quiso liberalmente dar para ensear, para convencer,
para corregir, para dirigir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea
perfecto y est apercibido para toda obra buena (2Tim 3,16ss). No es, pues, de
admirar que la santa Iglesia, tratndose de este tesoro dado del cielo, que ella
posee como preciossima fuente y divina norma de la doctrina sobre la fe y las
costumbres, as como lo recibi incontaminado de manos de los apstoles, as
lo haya custodiado con todo esmero, defendido de toda falsa y perversa
interpretacin y empleado solcitamente en el ministerio de comunicar a las
almas la salud sobrenatural, como lo atestiguan a toda luz casi innumerables
documentos de todas las edades. Por lo que hace a los tiempos modernos,
cuando de un modo especial corran peligro las divinas Letras en cuanto a su
origen y su recta exposicin, la Iglesia tom a su cuenta defenderlas y
protegerlas todava con mayor diligencia y empeo. De ah que ya el

sacrosanto Snodo Tridentino pronunci con decreto solemne que deben ser
tenidos por sagrados y cannicos los libros enteros con todas sus partes, tal
como se han solido leer en la Iglesia catlica y se hallan en la antigua edicin
Vulgata latina[1]. Y en nuestro tiempo, el concilio Vaticano, a fin de reprobar
las falsas doctrinas acerca de la inspiracin, declar que estos mismos libros
han de ser tenidos por la Iglesia como sagrados y cannicos, no ya porque,
compuestos con la sola industria humana, hayan sido despus aprobados con
su autoridad, ni solamente porque contengan la revelacin sin error, sino
porque, escritos con la inspiracin del Espritu Santo, tienen a Dios por autor y
como tales fueron entregados a la misma Iglesia[2]. Ms adelante, cuando
contra esta solemne definicin de la doctrina catlica, en la que a los libros
enteros, con todas sus partes, se atribuye esta divina autoridad inmune de
todo error, algunos escritores catlicos osaron limitar la verdad de la Sagrada
Escritura tan slo a las cosas de fe y costumbres, y, en cambio, lo dems que
perteneciera al orden fsico o histrico reputarlo como dicho de paso y en
ninguna manera como ellos pretendan enlazado con la fe, nuestro
antecesor de inmortal memoria Len XIII, en su carta encclica Providentissimus
Deus, dada el 18 de noviembre de 1893, reprob justsimamente aquellos
errores y afianz con preceptos y normas sapientsimas los estudios de los
divinos libros.

2. Y toda vez que es conveniente conmemorar el trmino del ao

cincuentenario desde que fueron publicadas aquellas letras encclicas, que se
tienen como la ley principal de los estudios bblicos, Nos, segn la solicitud que
desde el principio del sumo pontificado manifestamos respecto de las
disciplinas sagradas[3], juzgamos que haba de ser oportunsimo confirmar e
inculcar, por una parte, lo que nuestro antecesor sabiamente estableci y sus
sucesores aadieron pala afianzar y perfeccionar la obra, y decretar, por otra,
lo que al presente parecen exigir las circunstancias, para ms y ms incitar a
todos los hijos de la Iglesia que se dedican a estos estudios a una empresa tan
necesaria y tan loable.

3. El primero y sumo empeo de Len XIII fue exponer la doctrina de la verdad

contenida en los sagrados volmenes y vindicarlos de las impugnaciones. As
fue que con graves palabras declar que no hay absolutamente ningn error
cuando el hagigrafo, hablando de cosas fsicas, se atuvo (en el lenguaje) a
las apariencias de los sentidos, como dice el Anglico[4], expresndose o en
sentido figurado o segn la manera de hablar en aquellos tiempos, que an
hoy rige para muchas cosas en la vida cotidiana hasta entre los hombres ms
cultos. Aadiendo que ellos, los escritores sagrados, o por mejor decir son
palabras de San Agustn [5], el Espritu de Dios, que por ellos hablaba, no
quiso ensear a los hombres esas cosas a saber, la ntima constitucin de las

cosas visibles que de nada servan para su salvacin[6], lo cual tilmente

ha de aplicarse a las disciplinas allegadas, principalmente a la historia, es a
saber, refutando de modo anlogo las falacias de los adversarios y
defendiendo de sus impugnaciones la fidelidad histrica de la Sagrada
Escritura[7]. Y que no se ha de imputar el error al escritor sagrado si en la
transcripcin de los cdices se les escap algo menos exacto a los copistas o
si queda oscilante el sentido genuino de algn pasaje. Por ltimo, que no es
lcito en modo alguno, o restringir la inspiracin de la Sagrada Escritura a
algunas partes tan slo, o conceder que err el mismo sagrado escritor,
siendo as que la divina inspiracin por s misma no slo excluye todo error,
sino que lo excluye y rechaza con la misma necesidad absoluta con la que es
necesario que Dios, Verdad suma, no sea en modo alguno autor de ningn
error. Esta es la antigua y constante fe de la Iglesia[8]. ,

4. Ahora bien: esta doctrina que con tanta gravedad expuso nuestro
predecesor Len XIII, tambin Nos la proponemos con nuestra autoridad y la
inculcamos a fin de que todos la retengan religiosamente. Y decretamos que
con no menor solicitud se obedezca tambin el da de hoy a los consejos y
estmulos que l sapientsimamente aadi conforme al tiempo. Pues como
surgieran nuevas y no leves dificultades y cuestiones, ya por los prejuicios del
racionalismo, que por doquiera perniciosamente cunda, ya sobre todo por las
excavaciones y descubrimientos de monumentos antiqusimos llevados a cabo
por doquiera en las regiones orientales, el mismo predecesor nuestro,
impulsado por la solicitud del oficio apostlico, a fin de que esta tan preclara
fuente de la revelacin catlica no slo estuviera abierta con ms seguridad y
abundancia para utilidad de la grey del Seor, sino tambin para no permitir
que en manera alguna fuese contaminada, ardientemente dese que fuesen
cada vez ms los que slidamente tomaran a su cargo y mantuviesen
constantemente el patrocinio de las divinas Letras; y que aquellos
principalmente a los que la divina gracia llam al sagrado orden emplearan
cada da, como es justsimo, mayor diligencia e industria en leerlas, meditarlas
y exponerlas [9].

5. Por lo cual, el mismo Pontfice, as como ya haca tiempo haba alabado y

aprobado la Escuela de Estudios Bblicos fundada en San Esteban de Jerusaln
gracias a la solicitud del maestro general de la sagrada Orden de Predicadores,
Escuela de la que, como l mismo dijo, el conocimiento de la Biblia recibi no
leve incremento y los espera mayores[10], as el ltimo ao de su vida aadi
todava una nueva razn para que estos estudios, tan encarecidamente
recomendados por las letras encclicas Providentissimus Deus, cada da se
perfeccionasen ms y con la mayor seguridad se adelantasen. En efecto, con
las letras apostlicas Vigilantiae, dadas el 30 del mes de octubre del ao 1902,
estableci un Consejo, o como se dice Comisin, de graves varones, que
tuvieran por encomendado a s el cargo de procurar y lograr, por todos los
medios, que los divinos orculos hallen entre los nuestros en general aquella

ms exquisita exposicin que los tiempos reclaman, y se conserven inclumes

no slo de todo hlito de errores, sino tambin de toda temeridad de
opiniones[11],el cual Consejo tambin Nos, siguiendo el ejemplo de nuestros
antecesores, lo confirmamos y aumentamos de hecho, valindonos, como
muchas veces antes, de su ministerio para encaminar los intrpretes de los
sagrados libros a aquellas sanas leyes de la exgesis catlica que ensearon
los Santos Padres y los doctores de la Iglesia y los mismos Sumos
Pontfices[12].

6. Y aqu no parece ajeno al asunto recordar con gratitud las cosas principales y
ms tiles para el mismo fin que sucesivamente hicieron nuestros antecesores,
y que podramos llamar complemento o fruto de la feliz empresa leoniana. Y en
primer lugar, Po X, queriendo proporcionar un medio fijo de preparar un buen
nmero de maestros que, recomendables por su gravedad y pureza de
doctrina, interpreten en las escuelas catlicas los divinos libros..., instituy
los grados acadmicos de licenciado y doctor en Sagrada Escritura..., que
habran de ser conferidos por la Comisin Bblica [13]; luego dio una ley
sobre la norma de los estudios de Sagrada Escritura que se ha de guardar en
los seminarios de clrigos, con el designio de que los alumnos seminaristas
no slo penetrasen y conociesen la fuerza, modo y doctrina de la Biblia, sino
que pudiesen adems ejercitarse en el ministerio de la divina palabra con
competencia y probidad, y defender... de las impugnaciones los libros escritos
bajo la inspiracin divina [14]; finalmente, para que en la ciudad de Roma se
tuviera un centro de estudios ms elevados relativos a los sagrados libros que
promoviese del modo ms eficaz posible la doctrina bblica y los estudios a ella
anejos, segn el sentido de la Iglesia catlica, fund el Pontificio Instituto
Bblico, que encomend a la nclita Compaa de Jess, y quiso estuviera
provisto de las ms elevadas ctedras y todo recurso de erudicin bblica, y
prescribi sus leyes y disciplina, declarando que en este particular pona en
ejecucin el saludable y provechoso propsito de Len XIII [15]

7. Todo esto, finalmente, lo colm nuestro prximo predecesor de feliz

recordacin, Po XI, al decretar, entre otras cosas, que ninguno fuese profesor
de la asignatura de Sagradas Letras en los seminarios sin haber legtimamente
obtenido, despus de terminado el curso peculiar de la misma disciplina, los
grados acadmicos en la Comisin Bblica o en el Instituto Bblico. Y estos
grados quiso que tuvieran los mismos efectos que los grados legtimamente
otorgados en sagrada teologa y en derecho cannico; y asimismo estableci
que a nadie se concediese beneficio en el que cannicamente se incluyera la
carga de explicar al pueblo la Sagrada Escritura si, adems de otras
condiciones, el sujeto no hubiese obtenido o la licencia o el doctorado en
Escritura. Y exhortando a la vez juntamente, tanto a los superiores mayores
de las Ordenes regulares como a los obispos del orbe catlico, a enviar a las
aulas del Instituto Bblico, para obtener all los grados acadmicos, a los ms

aptos de sus alumnos, confirm tales exhortaciones con su propio ejemplo,

sealando de su liberalidad para este mismo fin rentas anuales [16].

8. El mismo Pontfice, despus de que con el favor y aprobacin de Po X, de

feliz memoria, el ao 1907 se encomend a los monjes benedictinos el cargo
de investigar y preparar los estudios en que haya de basarse la edicin de la
versin latina de las Escrituras que recibi el nombre de Vulgata[17],
queriendo afianzar con mayor firmeza y seguridad esta misma trabajosa y
ardua empresa, que exige largo tiempo y subidos gastos, cuya grandsima
utilidad haban evidenciado los egregios volmenes ya dados a la pblica luz,
levant desde sus cimientos el monasterio urbano de San Jernimo, que
exclusivamente se dedicase a esta obra, y lo enriqueci abundantsimamente
con biblioteca y todos los dems recursos de investigacin[18].

9. Ni parece que aqu debe pasarse en silencio con cunto ahnco los mismos
predecesores nuestros, en diferentes ocasiones, recomendaron ora el estudio,
ora la predicacin, ora, en fin, la pa lectura y meditacin de las Sagradas
Escrituras. Porque Po X, respecto de la Sociedad de San Jernimo, que trata de
persuadir a los fieles de Cristo la costumbre, en verdad loable, de leer y
meditar los santos Evangelios y hacerlo ms accesible segn sus fuerzas, la
aprob de todo corazn y la exhort a que animosamente insistiera en su
propsito declarando que esta obra es la ms til y que contribuye no poco
a extirpar la idea de que la Iglesia se resiste a la lectura de las Sagradas
Escrituras en lengua vulgar o pone para ello impedimento [19]. Por su parte,
Benedicto XV, al cumplirse el ciclo del decimoquinto siglo desde que dej la
vida mortal el Doctor Mximo en exponer las Sagradas Letras, despus de
haber esmeradsimamente inculcado, ya los preceptos y ejemplos del mismo
Doctor, ya los principios y normas dadas por Len XIII y por s mismo, y
recomendado otras cosas oportunsimas en estas materias y que nunca se
deben olvidar, exhort a todos los hijos de la Iglesia, principalmente a los
clrigos, a juntar la reverencia de la Sagrada Biblia con la piadosa lectura y
asidua meditacin de la misma; y advirti que en estas pginas se ha de
buscar el alimento con que se sustente, hasta llegar a la perfeccin, la vida del
espritu y que la principal utilidad de la Escritura pertenece al ejercicio santo
y fructuoso de la divina palabra; y l mismo de muevo alab la obra de la
Sociedad llamada del nombre del mismo San Jernimo, gracias a la cual se
divulgan en grandsima extensin los Evangelios y los Hechos de los Apstoles,
de suerte que ya no haya ninguna familia cristiana que carezca de ellos, y
todos se acostumbren a su lectura y meditacin cotidiana[20].

10. Y, a la verdad, es cosa justa y grata confesar que no slo con esta
instituciones, preceptos y estmulos di nuestros antecesores, sino tambin con
las obras y trabajos arrostrados, por todos aquellos que diligentemente los
secundaron, ya en estudiar, investigar y escribir; ya en ensear y predicar,

como tambin en traducir y propagar los sagrados libros, ha adelantado no

poco entre los catlicos la ciencia y uso de las Sagradas Escrituras. Porque son
ya muchsimos los cultivadores de 1a Escritura Santa que salieron y cada da
salen de las aulas en las que se ensean las ms elevadas disciplinas en
materia teolgica y bblica, y principalmente de nuestro Pontificio Instituto
Bblico, los cuales, animados de ardiente aficin a los sagrados volmenes,
imbuyen en este mismo espritu al clero adolescente y constantemente le
comunican la doctrina que ellos bebieron. No pocos de ellos han promovido y
promueven todava con sus escritos los estudios bblicos, o bien editando los
sagrados textos redactados conforme a las normas del arte crtica y
explicndolos, ilustrndolos, traducindolos para su pa leccin y meditacin, o
bien, por fin, cultivando y adquiriendo las disciplinas profanas tiles para la
explanacin de la Escritura. As pues, por estas y otras empresas que cada da
se propagan y cobran fuerza, como, por ejemplo, las asociaciones en pro de la
Biblia, los congresos, las semanas de asambleas, las bibliotecas, las sociedades
para meditar el Evangelio, concebimos la esperanza no dudosa de que en
adelante crezcan doquiera ms y ms, para bien de las almas, la reverencia, el
uso y el conocimiento de las Sagradas Letras, con tal que con firmeza, valenta
y confianza retengan todos la regla de los estudios bblicos prescrita por Len
XIII, explicada por sus sucesores con ms claridad y perfeccin, y por Nos
confirmada y fomentada que es, en realidad, la nica segura y confirmada
por la experiencia, sin dejarse arredrar en modo alguno por aquellas
dificultades que, como en las cosas humanas suele acontecer, nunca le
faltarn tampoco a esta obra preclara.

II

11. No hay quien no pueda fcilmente echar de ver que las condiciones de los
estudios bblicos y de los que para los mismos son tiles han cambiado mucho
en estos cincuenta aos. Porque, pasando por alto otras cosas, cuando nuestro
predecesor public su encclica Providentissimus Deus, apenas se haba
comenzado a explorar en Palestina uno u otro lugar de excavaciones
relacionadas con estos asuntos. Ahora, en cambio, las investigaciones de este
gnero no slo se han aumentado muchsimo en cuanto al nmero sino que,
adems, cultivadas con ms severo mtodo y arte por el mismo ejercicio, nos
ensean muchas ms cosas y con ms certeza. Y, en efecto cunta luz brote
de estas investigaciones para entender mejor y con ms plenitud los sagrados
libros, lo saben todos los peritos, lo saben cuantos se consagran a estos
estudios. Crece todava la importancia de estas exploraciones por los
documentos escritos halados de vez en cuando, que contribuyen mucho al
conocimiento de las lenguas letras, sucesos, costumbres y cultos ms antiguos.
Ni es de menor inters el hallazgo y la bsqueda, tan frecuente en esta edad
nuestra, de papiros, que ha tenido tanto valor para el conocimiento de las
letras e instituciones pblicas y privadas, principalmente del tiempo de nuestro
Salvador. Se han hallado adems y editado con sagacidad vetustos cdices de

los sagrados libros; se ha investigado con ms extensin y plenitud la exgesis

de los Padres de la Iglesia; finalmente. se ilustra con innumerables ejemplos el
modo de hablar, narrar y escribir de los antiguos. Todo esto que, no sin especial
consejo de la providencia de Dios, ha conseguido esta nuestra poca, invita en
cierta manera y amonesta a los intrpretes de las Sagradas Letras a
aprovecharse con denuedo de tanta abundancia de luz para examinar con ms
profundidad los divinos orculos, ilustrarlos con ms claridad y proponerlos con
mayor lucidez. Y si con sumo consuelo en el alma vemos que los mismos
intrpretes esforzadamente han obedecido ya y siguen obedeciendo a esta
invitacin ciertamente no es ste el ltimo ni el menor fruto de las letras
encclicas Providentissimus Deus, con las que nuestro predecesor Len XIII.
como presagiando en su nimo esta nueva floracin de los estudios bblicos,
por una parte invita al trabajo a los exegetas catlicos, y por otra les seal
sabiamente cul era el modo y mtodo de trabajar. Pero tambin Nos con estas
letras encclicas queremos conseguir que esta labor no solamente persevere
con constancia, sino que cada da se perfeccione y resulte ms fecunda, puesta
sobre todo nuestra mira en mostrar a todos lo que resta por hacer y con qu
espritu debe hoy el exegeta catlico emprender tan grande y excelso cargo, y
en dar nuevo acicate y nuevo nimo a los operarios que trabajan
constantemente en la via del Seor.

12. Ya los Padres de la Iglesia, y en primer trmino San Agustn, al intrprete

catlico que emprendiese la tarea de entender y exponer las Sagradas
Escrituras, le recomendaban encarecidamente el estudio de las lenguas
antiguas y el volver a los textos primitivos[21]. Con todo, llevaba consigo la
condicin de aquellos tiempos que conocieran pocos la lengua hebrea, y stos
imperfectamente. Por otra parte, en la Edad Media, cuando la teologa
escolstica floreca ms que nunca, aun el conocimiento de la lengua griega
desde mucho tiempo antes se haba disminuido de tal manera entre los
occidentales, que hasta los mismos supremos doctores de aquellos tiempos, al
explicar los divinos libros, solamente se apoyaban en la versin latina llamada
Vulgata. Por el contrario, en estos nuestros tiempos no solamente la lengua
griega, que desde el Renacimiento literario en cierto sentido ha sido resucitada
a su nueva vida, es ya laminar a casi todos los cultivadores de la antigedad,
sino que aun el conocimiento de la lengua hebrea y de otras lenguas orientales
se ha prolongado grandemente entre los hombres doctos Es tanta, adems,
ahora la abundancia de medios para aprender estas lenguas, que el intrprete
de la Biblia que, descuidndolas, se cierre la puerta para los textos originales,
no puede en modo alguno evitar la nota de ligereza y desidia. Porque al
exegeta pertenece andar como a caza, con sumo cuidado y veneracin, aun de
las cosas mnimas que, bajo la inspiracin del divino Espritu, brotaron de la
pluma del hagigrafo, a fin de penetrar su mente con ms profundidad y
plenitud. Procure, por lo tanto, con diligencia adquirir cada da mayor pericia en
las lenguas bblicas y aun en las dems orientales, y corrobore su
interpretacin con todos aquellos recursos que provienen de toda clase de
filologa. Lo cual, en verdad, lo procur seguir solcitamente San Jernimo,

segn los conocimientos de su poca; y asimismo no pocos de los grandes

intrpretes de los siglos XVI y XVII, aunque entonces el conocimiento de las
lenguas fuese mucho menor que el de hoy, lo intentaron con infatigable
esfuerzo y no mediocre fruto. De la misma manera conviene que se explique
aquel mismo texto original que, escrito por el sagrado autor, tiene mayor
autoridad y mayor peso que cualquiera versin, por buena que sea, ya antigua,
ya moderna; lo cual puede, sin duda, hacerse con mayor facilidad y provecho
si, respecto del mismo texto, se junta al mismo tiempo con el conocimiento de
las lenguas una slida pericia en el manejo de la crtica.