TEMA 9: EL QUATTROCENTO ITALIANO

Arquitectura: Brunelleschi y Alberti

Escultura: Donatello
Pintura: Fra Angelico, Masaccio y Botticelli

Introduccin al Renacimiento
El Renacimiento es ante todo un movimiento italiano, pues es clara la
supremaca de Italia en el desarrollo artstico de los siglos XV y XVI. No hay que olvidar
el poco arraigo del estilo gtico en este conjunto de estados. Desde el punto de vista
econmico, Italia era un centro de primer orden, por sus relaciones comerciales entre
Europa y Oriente y el gran desarrollo de su banca, lo que le hizo alcanzar una
modernidad econmica y unas estructuras sociales avanzadas. En este pas el
lenguaje del Renacimiento se viene gestando desde finales del siglo XIII.
El
Renacimiento
significa
un
nuevo
despertar del Humanismo. Por primera
vez desde la Antigedad, el hombre se
siente
centro
del
universo
(antropocentrismo), y esto tendr una
evidente plasmacin en el arte, tanto en la
arquitectura, donde las dimensiones del
edificio se acercan ms a la escala humana,
como en la escultura y la pintura, donde el
naturalismo
y
el
realismo
se
irn
imponiendo cada vez con ms fuerza. El
culto a la vida y el amor a la Naturaleza
propios
de
este
nuevo
humanismo
(presentes ya en cierto modo en el espritu
gtico) hacen que el arte se conciba ms
como una recreacin del espritu que como
la expresin de un pensamiento religioso. La
belleza de las formas sustituye al
expresivismo del arte medieval. Por otro
lado, se produce un retorno a las formas
artsticas
propias
del
clasicismo,
consideradas ejemplo de equilibrio y
perfeccin.
La figura clave de este periodo es el
humanista, el hombre universal, que posee
conocimientos
sobre
una
amplia
variedad de temas: filosofa, literatura,
geografa, arte, a la vez que lee el latn y el
griego.
En
las
cortes
renacentistas,
deseosas de abrirse a un mundo nuevo,
estos hombres son aclamados con veneracin. Quizs Leonardo Da Vinci sea el
ejemplo ms perfecto de este nuevo prototipo humano.

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Nace ahora la crtica del arte, pues por primera vez la obra de arte es analizada
racionalmente desde el punto de vista del espectador. Los pensadores renacentistas
discutan sobre la idea de Belleza y la plasmacin fsica de la misma en el arte. Ello da
lugar al surgimiento de tratados sobre arquitectura, escultura y pintura.
El artista empieza a cobrar conciencia de su papel en la sociedad. Es
respetado y venerado por todos. Ya no es un mero artesano, sino un inventor, un
artfice de ideas que firma sus obras. Los artistas ms famosos son reclamados de
un lugar a otro. En adelante, el artista definir con su exclusiva personalidad su obra y
rara vez aparecen los nombres de los colaboradores. A veces, como es el caso de Miguel
ngel, este trabajar solo. Ello aumentar ms el mito y se hablar de genios.
El mecenas es el protector de los artistas, y a veces llega a mantenerlos durante un
tiempo. Solan ser miembros de familias acomodadas, prncipes e incluso papas, que
encargaban y coleccionaban obras de arte. Un buen ejemplo es la familia de los
Mdici, en Florencia.
El Renacimiento puede dividirse en las siguientes etapas:
1. TRECENTO: aos finales del siglo XIV. Es la poca de gestacin del estilo,
destacando la ciudad de Pisa como foco artstico ms importante.
2. QUATTROCENTO: siglo XV. La capital artstica es Florencia.
3. CINQUECENTO: siglo XVI. La capitalidad del arte se desplaza a Roma. Es el
Renacimiento pleno.

1. Arquitectura: Brunelleschi y Alberti

En el siglo XV es Florencia la ciudad ms prspera de Italia. Los Mdicis son los
grandes banqueros y dueos de la ciudad, mecenas al mismo tiempo de los artistas del
momento. El arte alcanza all una enorme importancia.
La arquitectura ya no va a obedecer slo a principios religiosos. El edificio tiene que
ser resultado de un clculo matemtico, y este deriva del conocimiento cientfico y
de las leyes de armona. Respecto al espacio, tienden a predominar los edificios con
plantas centrales (cruz griega, crculo), e incluso en las plantas longitudinales se
trata de obtener una unidad espacial, con interiores anchos y desahogados.
Se retoman muchos de los elementos de la arquitectura clsica. Como elementos
sustentados se prefieren las bvedas (medio can, aristas) y sobre todo las cpulas.
Abundan los arcos de medio punto, apoyados en columnas. Reaparecen los rdenes
arquitectnicos, con sus correspondientes entablamentos, aunque el ms usado es el
corintio. De todas formas es el muro y no la columna el
verdadero soporte del edificio.
a) Brunelleschi
La arquitectura renacentista italiana empieza con Filippo
Brunelleschi (1377-1446). Su gran obra, que dura toda su
existencia, es la cpula de la catedral de Florencia. La
catedral haba sido levantada en el siglo anterior, en estilo gtico,

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y ofreca un amplio espacio en el crucero para cubrirlo con una cpula. La obra fue
encargada a Brunelleschi, y cuando acept el encargo, la cpula llegaba ya al tambor de
arranque.
Brunelleschi tena que resolver un problema de construccin, pues la forma octogonal
del tambor le oblig a una solucin gtica con nervios. El artista emple una solucin
altamente novedosa: dos cpulas superpuestas, con un espacio vaco en medio, una
especie de doble cascarn. Para hacer las cpulas menos pesadas se utilizaron ladrillos
huecos, y las tensiones se contrarrestaron a travs de los nervios de la cpula, muy
reforzados, y por diversas semicpulas de descarga.

Otras obras de Brunelleschi son:

-

Hospital de los Inocentes, con un prtico de amplios vanos y esbeltas

columnas.
Capilla Pazzi, con una cpula sobre pechinas asentada sobre una planta
cuadrada, y un bello prtico exterior sobre columnas.
Iglesias del Santo Espritu y de San Lorenzo, inspiradas en las baslicas
paleocristianas. En ellas la esbeltez de las columnas hace que la vista se expanda
a lo largo y a lo ancho del espacio.
Palacio Pitti, servir de modelo al resto de palacios renacentistas. Est
concebido como una masa cerrada, con sillares almohadillados y rsticos en la
base (con una cara sin tallar), lo que acenta el efecto de robustez.

b) Alberti
El otro gran arquitecto del Quattrocento fue Len Bautista Alberti (1404-1472),
florentino que vivi y trabaj sobre todo en Roma. Es un terico que representa el saber
universal del humanista, pues sobresali en todas las artes e ide varios artilugios
mecnicos. Estudioso de la arquitectura romana, le interes tambin la teora de la
arquitectura, y por ello escribi un famoso tratado "De re aedificatoria". Alberti crea
una ciencia arquitectnica basada en el nmero y las proporciones. Fue adems
el creador de determinados tipos arquitectnicos, imitados luego sin cesar. Uno de ellos
es el plan de nave nica con capillas entre los contrafuertes, inspirado en las
iglesias catalanas.
Sus obras ms importantes son:
-

Iglesia de San Andrs de Mantua, con la disposicin mencionada ms arriba.

Templo de Malatesta (Rmini), que demuestra mejor que ningn otro edificio el
influjo de la arquitectura romana. La fachada es como un gran arco de triunfo,
dando a arcos y columnas una misin decorativa.
Palacio Rucellai (Florencia), donde los pisos se separan con un entablamento y
los ventanales con pilastras. La utilizacin -por primera vez- de los rdenes
clsicos en una fachada palatina estableci un modelo que sera despus muy
imitado.
Fachada de Santa Mara Novella, una iglesia gtica que es terminada con una
fachada donde el elemento compositivo principal es el cuadrado.

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2. Escultura: Donatello
La escultura del Quattrocento presenta las siguientes caractersticas:
En la escultura se buscar ms la belleza de las formas que la expresin de
un sentimiento religioso.
El hombre y la naturaleza son los protagonistas de la escultura. El cuerpo
desnudo reaparece como smbolo de belleza.
Junto a las obras religiosas, tambin se representan temas paganos,
mitolgicos y alegoras, a imitacin de la poca clsica. Sin embargo son
los temas cristianos los que siguen predominando, pero an en ellos se
admira la belleza puramente formal.
El artista busca en sus obras el realismo, pero idealizndolo (naturalismo
idealizado).
Los gneros son muy diversos: puertas monumentales de bronce y mrmol,
altares, tumbas, fuentes pblicas, plpitos, retratos...
Con respecto a los materiales, el mrmol va a ser el ms utilizado, junto al
bronce. Tambin se emplear el barro vidriado.
El artista ms fecundo del siglo es Donatello (1386-1466), con una gran capacidad
creadora. Cultiva todos los gneros y estilos. Se inspira en la escultura clsica, pero
conserva el expresivismo medieval en la profundidad psicolgica de sus figuras.
Represent todos los estados de nimo, la alegra y la tristeza, y todas las edades y
estados del alma, incluso lo feo y macabro.
Sus obras ms importantes son:
-

David, de bronce, con tipo praxitlico, que es el primer desnudo en bulto

redondo del Renacimiento.
San Jorge, que refleja la fuerza de la juventud desafiante, anunciando la
"terribilit" de Miguel ngel.
El profeta Abacuc, realizado para el campanile de la catedral de Florencia.
Cantora (tribuna para nios cantores) de la catedral de Florencia, decorada
con nios desnudos tomados de la Antigedad clsica (putti).
Relieve de la Anunciacin, para la iglesia de Santa Croce.
Estatua ecuestre del Condottiero Gattamelata, que sigue el modelo de la de
Marco Aurelio. Es as como surge el retrato ecuestre en el Renacimiento.
Magdalena penitente, una figura demacrada y temblorosa que parece la
negacin de la belleza renacentista.

En el Quattrocento destacaron adems otros escultores como Ghiberti y Verrocchio,

este ltimo gran seguidor de Donatello, y maestro adems de Leonardo Da Vinci.
3. Pintura: Fra Angelico, Masaccio y Botticelli.
Las caractersticas ms importantes de la pintura del Quattrocento son las siguientes:
-

Agrupacin de las figuras formando composiciones complejas.

Realismo de los cuerpos y de los rostros, asentado en el estudio de la anatoma.
Se crean verdaderos retratos.
Volumen en las figuras, conseguido mediante un sabio sombreado. Desaparece
el planismo medieval.

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Inters por la perspectiva, que se convierte en una obsesin para los pintores.
Los escenarios son arquitectnicos o paisajsticos, cobrando estos ltimos un gran
desarrollo.
Preocupacin por la luz, usada de forma cada vez ms natural. Con ella se
consiguen distintos efectos: resaltar determinados planos, crear volumen...
Enriquecimiento extraordinario del color. El color ya no es slo un elemento
ornamental de una pintura lineal, sino que ayuda a conseguir el volumen de la
figura. En la escuela veneciana se descubrir el predominio del color sobre
la lnea.
Inters por el movimiento. Introduccin de escorzos.

Con todo ello se llega a un pleno naturalismo, pero idealizado. Con respecto a los
temas, estos siguen siendo en gran medida religiosos, pero con un tratamiento
profano muchas veces. Tambin hay temas histricos, mitolgicos, retratos,
desnudos...
a) Fra Angelico
En Florencia destacan dos grandes pintores. El primero es Fra Angelico (1387-1455),
un monje pintor en cuya pintura todo es espiritual, predominando en l una lnea
mstica y dulce. Hay mucho de goticismo medieval en l: su sentido curvilneo y
sus dorados recuerdan a la escuela de Siena, pero su concepcin del volumen
supone la irrupcin de un nuevo elemento en la pintura. Este fraile representa el amor
franciscano a la Naturaleza y al paisaje, al emplear fondos paisajsticos y
arquitectnicos, en los que introduce efectos de perspectiva. Su tcnica es muy
cuidadosa, inspirada en las miniaturas. Es un magnfico colorista, predominando en
l los colores claros y brillantes.
Su obra ms importante se encuentra en el Convento de San Marcos, en Florencia,
donde pint el claustro, la sala capitular y todas las celdas, con escenas de santos,
visiones celestiales, Vrgenes con el nio... Es tambin el pintor de las Anunciaciones
(pg. 196-197), una de las cuales se encuentra en el Museo del Prado.
b) Masaccio
La otra figura del Quattrocento florentino es Masaccio (1401-1429). Fue un gran
innovador, muy preocupado por el volumen de las figuras. Crea espacios siguiendo las
leyes de la perspectiva, y logra dar relieve y corporeidad a las figuras mediante la
luz. Individualiza al hombre, dndole una psicologa y fisonoma con tendencia a lo
poderoso y dramtico. Antepone la simplicidad, la unidad de la composicin y la
representacin del espacio tridimensional a los detalles y a la decoracin.
Entre sus obras destacan los frescos de la Capilla Brancacci, en Florencia, con las
escenas del Tributo de la moneda y la Expulsin de Adn y Eva del Paraso. En
esta ltima realiza los primeros desnudos renacentistas en pintura. Otra de sus
obras es La Trinidad o Calvario de Santa Mara Novella, con una impresionante
arquitectura tratada con efectos de perspectiva.
c) Botticelli
Sandro Botticelli (1444-1510) pertenece a la ltima generacin de pintores del
Quattrocento. Pintor de una sensibilidad exquisita, no le preocupan las conquistas
tcnicas. Su concepcin de la pintura es ms potica que cientfica o matemtica. Opta
por las figuras humanas, dejando el tratamiento del paisaje en un segundo plano.
Domina en l la vocacin de dibujante de lneas deliciosas, que oscilan como ondas.

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Sus figuras estn agitadas por el movimiento, y los rostros son tristes y
melanclicos. Al final de su vida se acentuar el dramatismo en sus obras: colores
intensos, movimiento exaltado, contenido moralizante... Esto se explica por el cambio de
mentalidad de Botticelli tras las predicaciones del fraile Savonarola en Florencia, que
critica el paganismo y la degradacin de la vida artstica florentina. En 1497 el dominico
llega a organizar una quema pblica de cuadros entre los cuales haba algunos de
Botticelli, que se convirti en un ferviente seguidor del fraile, lo que demuestra en el
fuerte sentimiento religioso de sus ltimas obras.
Es un magnfico pintor de Vrgenes, y tambin sinti gran aficin por los temas
mitolgicos. En La calumnia trata de reconstruir un cuadro perdido del pintor griego
Apeles. La Primavera nos vuelve a traer el tema clsico de las tres Gracias. En el
cuadro aparece Venus con las tres Gracias, que bailan a su derecha junto a Mercurio.
Flora aparece situada a la izquierda, y en el fondo se sita un bosquecillo de naranjos y
flores. El Nacimiento de Venus es un canto al desnudo femenino. En l aparecen el
viento primaveral Cfiro, la ninfa Cloris y de nuevo Flora, que es el fruto de la unin
entre ellos. De sus ltimos aos destaca el Descendimiento, obra llena de patetismo.
En el Quattrocento italiano destacaron otros muchos pintores, como Paolo Ucello (gran
estudioso de la perspectiva), Filippo Lippi (maestro de Botticelli), Ghirlandajo,
Perugino (maestro de Rafael), Andrea Mantegna...

Para curiosear en Internet

-

http://www.bluffton.edu/~sullivanm/italy/florence/ghibertiparadise/g
hibertiparadise.html Pgina dedicada a las Puertas del Paraso de Ghiberti, con
numerosas fotografas.
http://www.scultura-italiana.com/Biografie/Donatello.htm
En
sta
podis encontrar imgenes de las principales obras de Donatello.
http://www.artelista.com/maestros-del-arte.php En esta web tenis un
amplio catlogo de imgenes de los grandes pintores del Renacimiento. Slo
tenis que pinchar en el que os interese.
http://www.aiwaz.net/panopticon/masaccio/gc149p0
Para estudiar la
obra de Massaccio.
http://www.repro-tableaux.com/a/sandro-botticelli/&pid=Wikipedia
Un catlogo con todas las obras de Botticelli.

ACTIVIDADES
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Cmo influye el Humanismo en el arte? Por qu cambia el papel del artista en esta poca?
Cul fue la solucin constructiva adoptada por Brunelleschi en la cpula de la catedral de Florencia?
Qu plan arquitectnico introduce Alberti en el arte italiano? A qu iglesia lo aplic?
Compara los relieves del Sacrificio de Isaac realizados por Ghiberti y Brunelleschi y enumera las
principales diferencias.
Enumera las principales caractersticas de la pintura de Fra Angelico, Masaccio, Piero Della Francesca
y Botticelli.
Qu plan ide Bramante para la baslica de San Pedro? Cmo lo cambi luego Miguel ngel?
En qu consista el motivo o tramo rtmico palladiano?

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