Qu es el alcohol y qu efectos produce?

A pesar de lo difcil que resulta asumir que es una droga, por lo

integrado que est en nuestra cultura, lo cierto es que se trata de la
droga ms consumida en nuestro pas y la que ms problemas de toda
ndole produce. El alcohol es un depresor del Sistema Nervioso Central,
que pertenece al grupo de sedantes junto con los barbitricos y las
benzodiacepinas.
El alcohol etlico o etanol es la droga que se encuentra en las bebidas
alcohlicas, aunque existen otros tipos de alcoholes como el metlico,
que se utiliza principalmente en la industria.
El alcohol etlico se obtiene de dos maneras:
1. Por fermentacin de frutas, vegetales o granos. Ej.: vinos, cervezas.
2. Por destilacin: medio artificial para aumentar la concentracin del
alcohol de una bebida. Ej.: coac, ginebra, whisky y vodka.
La ruta metablica que sigue el alcohol cuando se consume no tiene
nada que ver con el proceso digestivo normal. ste pasa por el
estmago al duodeno, donde se absorbe; posteriormente al torrente
sanguneo, lo que produce irritacin y estimula la secrecin de jugos
gstricos as como procesos inflamatorios de esfago y estmago,
gastritis y lceras. En unos pocos minutos llega el alcohol al cerebro,
donde acta y donde se aprecian los mayores efectos. El consumo
excesivo de alcohol (grandes cantidades) en un corto perodo de tiempo
puede producir la muerte. El alcohol es un txico que, circulando por la
sangre, alcanza todos los rganos y sistemas del organismo, por lo que
se pueden producir importantes y mltiples problemas relacionados con
su consumo: afecta a la respiracin intracelular, la produccin de

neurotransmisores y el metabolismo. En el bebedor habitual aparece el

sndrome de abstinencia tras una privacin de bebida de uno a cinco
das. En este sndrome de abstinencia se dan sntomas orgnicos,
neurovegetativos y psquicos.
Capacidad adictgena del alcohol (valoracin de 0 a 4)
Dependencia Psicosocial 3
Adiccin 3
Tolerancia 3
Patologa somtica del alcoholismo crnico: Nuseas, vmitos viscosos y
biliares, gastritis pancreatitis, hepatitis alcohlica, cirrosis heptica.
Respiratoria: Laringitis, neumonas, bronquitis.
Cardio-respiratoria:
hemorrgicas.

Hipertensin

arterial,

epistaxis

tendencias

Hematologa: Anemias, Leucopenias.

Endocrina: Dficit suprarrenal, atrofia
disminucin de la lbido e impotencia.

gonadal

masculina

con

Muscular: Miopatas agudas y crnicas.

Metablica: Hipoglucemias, hiperuricemia, hipo y avitaminosis.
Neurolgicas: Disartria, temblores de manos, prpados y lengua, crisis
epilpticas, polineuritis y ataxias.
Psicopatologa:
Alucinosis alcohlica o de Wernicke.
Delirium Tremens.
Demencias alcohlicas.
Epilepsia alcohlica.
Encefalopatas alcohlicas.
Celotipia alcohlica o Delirio de Celos

En qu cambia el comportamiento del alcohlico?

Generalmente las esposas de los alcohlicos se refieren a ellos como

pedazos de pan si no beben y demonios cuando lo hacen. Esta
caracterstica de la transformacin de la personalidad o carcter de
estos enfermos es uno de los principales aspectos a tener en cuenta en
esta enfermedad, pues el desconocimiento de este fenmeno puede
impedir el reconocimiento temprano del problema.El temperamento es
inmutable, pero el carcter s puede variar a travs del cambio de la
personalidad. Por lo tanto, s que hay una modificacin cualitativa del
comportamiento en el alcohlico. Entre los sntomas o manifestaciones
comportamentales ms caractersticas en el alcohlico cabe sealar las
siguientes: mayor inmadurez, dependencia emocional, inseguridad,
conductas temerarias, chantajes emocionales, baja tolerancia a la
frustracin, complejo de inferioridad, hostilidad, celos, fanfarroneras,
complejo de culpabilidad, ideas y tentativas de suicidio, deterioro
intelectual, prdida de autocrtica, desequilibrio emocional, sensiblera,
distorsin en el rea sexual, excesos sexuales, impotencia temporal,
prdida progresiva de los intereses vitales, conductas extravagantes,
trastornos de la personalidad, angustia, ideas delirantes, etc.
Todos estos sntomas mencionados son provocados por la ingesta
elevada de alcohol.
Hgado y alcohol
El alcohol es un txico que afecta a diversos aparatos o sistemas
corporales. Entre estos rganos afectados se encuentra el hgado. En
este rgano se pueden producir una serie de lesiones inducidas por una
ingesta elevada de alcohol, como son:
Esteatosis
Aparece en la mayora de los alcohlicos sola o acompaada de otras
alteraciones. Se debe a cambios en el metabolismo de los lpidos,
ocasionados por la ingesta de alcohol.
Hepatitis alcohlica
Se produce por la accin directa del alcohol sobre los hepatocitos
(clulas que conforman el hgado). Se puede dar desde la forma
asintomtica (sin manifestaciones clnicas) hasta cuadros graves de
insuficiencia heptica. Pueden llegar a ser reversibles o ser una
enfermedad crnica que llevara a la cirrosis.
Fibrosis heptica
Generalmente se produce tras haber sufrido una hepatitis alcohlica,
una esteatosis o una cirrosis.

Cirrosis
La toxicidad del etanol puede provocarla, apareciendo por evolucin de
otras lesiones o directamente, e incluso puede llegar a producir un
hepatocarcinoma (cncer de hgado)
Existe el alcoholismo de fin de semana?

La palabra dependencia, que generalmente se une al problema del

alcohol, puede generar confusin, ya que a ella se asocia la
imposibilidad de dejar de beber o de dependencia fsica. Esto hace que
las personas con consumos abusivos ocasionales de alcohol piensen
que no son alcohlicos, ya que pueden dejar de beber cuando quieran,
tentativas que normalmente no tienen xito. Este fenmeno se podra
explicar teniendo en cuenta que su adiccin al alcohol se refiere ms a
la atraccin que sienten hacia l, que a la necesidad imperiosa de
consumirlo. Por ello, se pueden englobar dentro del apelativo
"alcohlico" tanto a aquellos que abusan ocasionalmente y sin control
del alcohol como los que dependen fsicamente de l.
Dependiendo de la cantidad de etanol que tengamos en la sangre se van
a ir produciendo diversos efectos que hemos encuadrado en 7 estados
en el proceso de la ingesta alcohlica:
1. Estado de sobriedad:
Concentracin en sangre: entre los 0,01 y 0,05 mg/dl.
Efectos: tiene una conducta aparentemente normal y no se observan
sntomas de un consumo de alcohol, nicamente seran detectables con
pruebas especficas o anlisis clnicos.
2. Estado de euforia:

Concentracin en sangre: entre 0,03 y 0,12 mg/dl.

Efectos: ligera euforia, aumento de la sociabilidad, se relaciona ms con
las personas, aumento de la autoestima y disminuye la inhibicin social.
La capacidad de atencin, la de enjuiciamiento y el control disminuyen.
Se produce bajo rendimiento en los test.
3. Estado de excitacin:
Concentracin en sangre: de 0,09 a 0,25 mg/dl.
Todos los efectos que aparecen son negativos y afectan
considerablemente a la persona: (pasan de las risas al llanto),
disminucin de las inhibiciones (posibilidad de hacer cosas sin sentido),
disminucin de la atencin (estar en otro mundo, estar ido), prdida del
juicio crtico, alteracin de la memoria y de la comprensin (lagunas de
memoria), menor respuesta a los estmulos sensoriales, baja capacidad
de reaccin (peligro al conducir), ligera descoordinacin muscular
(movimientos incontrolables al andar). inestabilidad emocional
4. Estado de confusin:
Concentracin en sangre: de 0,18 a 0,30 mg/dl.
Efectos: se produce desorientacin y confusin mental, mareos,
alteraciones en la percepcin del color, de las formas y del movimiento.
Disminucin del umbral del dolor y exageracin en la manifestacin de
los sentimientos (tanto de cario, como violentos), alteracin del
equilibrio (marcha insegura), descoordinacin muscular y habla pastosa.
5. Estado de estupor:
Concentracin en sangre: de 0,27 a 0,40 mg/dl.
Efectos: apata (no tener ganas de nada), inercia (dejarse llevar),
incapacidad y descoordinacin muscular (movimientos muy lentos y
descoordinados), incapacidad de caminar y permanecer de pie, vmitos
e incontinencia esfinteriana, estado alterado de la consciencia, sueo y
estupor (no saber dnde se encuentra).
6. Estado de coma:
Concentracin en sangre: de 0,35 a 0,50 mg/dl.
Efectos: se produce una inconsciencia completa, estado anestsico y
coma, incontinencia de orina y heces, depresin y abolicin de los
reflejos (sin reflejos o muy afectados), hipotermia (bajada de
temperatura corporal), problemas en la respiracin y en la circulacin.

7. Estado de muerte:
Por encima de 0,45 mg/dl se puede producir la muerte por parlisis
respiratoria.
Qu riesgos provoca?
Dependencia
El alcohol produce dependencia tanto fsica como psicolgica; al ser una
sustancia depresora del sistema nervioso central, el tiempo necesario
para desarrollar dependencia fsica es muy breve. Las personas se
inician en el consumo paulatinamente, pero llega un momento en el que
no pueden prescindir del consumo de bebidas alcohlicas.
Problemas hepticos
La ingesta de alcohol, aunque no sea de forma abusiva y continuada,
provoca la acumulacin de grasa en el hgado, provocada por la
metabolizacin del etanol en este rgano, que puede llegar a ocasionar
complicaciones hepticas e incluso cirrosis.
Problemas hematolgicos o de la sangre
El consumo de alcohol produce un dficit en el sistema inmunitario, lo
que provoca mayor nmero de infecciones, tambin suelen aparecer
mayor nmero de anemias en las personas alcohlicas.
Problemas gastrointestinales
El consumo de alcohol puede provocar gastritis y lceras de estmago,
al ser un irritante de las paredes gastrointestinales. Tambin puede
provocar estreimiento o diarreas porque se ve afectada la motilidad y
la secrecin intestinal.
Problemas sexuales y reproductores
Aunque en un principio parezca que aumenta el deseo sexual, el
consumo abusivo de alcohol provoca una alteracin en los rganos
reproductores que puede ocasionar impotencia en los hombres y
alteracin en la regla o la menstruacin en la mujer, que puede llegar
incluso a la esterilidad.
Problemas en los embarazos
El consumo de alcohol en mujeres embarazadas va a afectar
directamente al desarrollo del feto, provocando un sndrome alcohlico
fetal que puede generar malformaciones en el feto, dao en el sistema
nervioso central, retraso del desarrollo y bajo peso al nacer, adems de

afectar al sistema inmunitario del feto, lo que provocar que sea ms

propenso a las infecciones.
Consejos para jvenes
Como hemos visto, el alcohol es una de las drogas ms consumidas,
entre otras cosas, porque en nuestra sociedad se relaciona el consumo
de alcohol con todo tipo de celebraciones, actos sociales y festivos. Esta
relacin lleva a que, en ocasiones, se abuse del consumo y se realice de
una forma compulsiva, inconsciente y poniendo en riesgo nuestra propia
salud, por eso queremos ofrecer una serie de recomendaciones