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Por otra parte, adems de la disyuntiva que plantea el ttulo, se abren nuevos interrogantes
como qu o quin es la sociedad? Es un ente abstracto, concreto, complejo, uniforme,
diversificado? Quin es el que determina qu cosas hay que transformar en esa sociedad?
Es ella misma la que define en qu aspectos debe transformarse? Y si es ella misma quin o
quines son los que proponen los objetivos de esa transformacin? Por otra parte,
transformar significa cambiar o implica algo ms profundo?
Si prestamos atencin al instrumento de transformacin que se menciona, surgen nuevas
preguntas: qu es o en qu consiste la educacin? Consiste en ensear unos hbitos, unas
formas de actuar y pensar propias del grupo al que uno pertenece por decisin propia o por
nacimiento? Esta actividad se desarrolla slo durante una etapa de la vida y posteriormente
slo se debe repetir aquello que se ha aprendido? Quines son los sujetos activos y pasivos
de la misma?
Las preguntas que se pueden plantear son mltiples y es posible caer en un crculo cerrado de
preguntas y respuestas. No es sta mi pretensin. Se trata slo de favorecer la reflexin a fin
de valorar los trminos de la disyuntiva propuesta para, si es el caso, optar por la aceptacin o
rechazo de uno o ambos trminos.
Para ello, me propongo realizar un recorrido breve por lo que han significado determinadas
actuaciones a lo largo de la historia de nuestra historia occidental - en las que el concepto de
educacin, ha sido el agente principal.
2. BREVE PROCESO HISTRICO
En la antigua Grecia, la de las ciudades-estado, la transmisin de conocimientos tiles para la
subsistencia estaba destinada a los esclavos. Sin embargo, haba otros conocimientos que
requeran maestros preparados de acuerdo con las necesidades e ideales de la ciudad-estado.
As, por ejemplo, Esparta preparaba determinados grupos de individuos en el arte de la
guerra. Tambin es conocida la formacin selecta que reciban otros grupos, en instituciones
destinadas para ello, como es la conocida Academia; los nombres de sus maestros han llegado
hasta nosotros. Otro ejemplo de esta educacin selectiva era la del grupo de los pitagricos,
donde no slo se transmitan los conocimientos sino que tambin se estimulaba la adquisicin
de nuevos conocimientos y se buscaban explicaciones cientficas de los acontecimientos.
Existan, pues, tres diferentes niveles de aprendizaje para los ciudadanos de aquellas
ciudades-estado.
Sin embargo, es curioso observar cmo, cuando surga alguna innovacin,
independientemente del sector en el que apareciera, la misma se enfrentaba a una doble
posibilidad: ser aceptada o ser rechazada por el grupo social como tal o por sus
representantes. Si dicha innovacin en el conocimiento supona una amenaza al statu quo
del conjunto de la ciudadana o de una parte de la misma, (tanto en sentido positivo como
negativo) era rpidamente rechazada y su promotor perseguido, desterrado y en el peor de los
casos condenado a muerte (recurdese a Scrates).
Si, por el contrario, el nuevo conocimiento no supona peligro al statu quo o incluso era
beneficioso para el mantenimiento del mismo, se converta en un conocimiento consolidado,
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La iniciativa de esta segunda orientacin correspondi a un aragons que all en los barrios
pobres de Roma, fund una orden religiosa: los Escolapios, consagrada a tal fin. Ciertamente,
esta iniciativa no fue siempre bien recibida por aquellos que detentaban el poder en las
ciudades y/o estados. Para unos, los ms, representaba un posible foco de problemas y
dificultades al tener que enfrentarse con sbditos que saban leer, escribir y calcular y, en
consecuencia, podran defender sus derechos o mejorar su situacin social. Para los menos, la
iniciativa fue bien recibida porque preferan gobernar sbditos mejor preparados. El ejemplo
cundi y se expandi surgiendo iniciativas semejantes en muchos de los pases europeos e
incluso americanos. Ello conllev a despertar la necesidad de adquirir conocimiento ms all
de lo til e indispensable para sobrevivir, con la finalidad de mejorar la propia situacin
personal y social.
Paulatinamente, los gobiernos fueron conscientes de la importancia de la formacin y el
desarrollo de sus sbditos e incorporaron esta idea a sus polticas. En el siglo XIX los
gobiernos de diferentes estados intervienen incorporando la educacin a sus programas
polticos.
Simultneamente a este doble acontecer: ampliar la adquisicin del conocimiento bsico a
todas las personas y el despertar de la necesidad de adquirirlo por parte de stas, se desarroll
la tecnologa, es decir el conocimiento til, preparando especialmente en Europa, la
revolucin industrial del siglo XIX, y con la revolucin industrial aparecieron nuevas
necesidades de formacin que fueran ms all de la formacin humanista: se necesitaba
adems una formacin tcnica, que resolviera problemas de forma inmediata. Probablemente,
fue la ciudad italiana de Torino, una de las primeras donde, junto a una formacin bsica y
humanista, se desarroll lo que se conoce con el nombre de formacin profesional, superando
de esta manera la que los gremios haban transmitido durante siglos.
En las postrimeras del siglo XIX y durante todo el siglo XX con todas las convulsiones
sociales y militares acaecidas, se hace patente el inters de los estados por la educacin y
formacin de sus ciudadanos, aunque este inters sea muy diverso en cuanto a la realizacin y
cumplimiento del acceso de todas las personas al conocimiento y saber. Estos dos ltimos
siglos han sido testigos de la aparicin de instituciones al margen de la Universidad, que
desarrollaron conocimientos tiles para resolver problemas que planteaban la
industrializacin, el transporte de mercancas, las comunicaciones, la informacin y un largo
etctera.
Numerosos cambios acaecidos, positivos unos y negativos otros, en el seno de las ciudades y
estados, probablemente no hubieran acontecido de no haber sido posible el acceso al
conocimiento til y aplicado. Sin embargo, el progreso y desarrollo del bienestar material y
cultural no corra en paralelo, siendo este ltimo ms lento que el primero. Modificar
creencias, hbitos y actitudes no se realiza con la misma rapidez que el desarrollo tcnico.
Los cambios que introducan los conocimientos tiles, estimularon que los gobiernos
intervinieran en el control de la educacin, regulando sus contenidos, a la vez que promovan
el acceso universal a la misma en los conocimientos bsicos y generales, que permitieran
entrar en el mundo laboral o en instituciones especficas de formacin profesional y/o
secundaria.
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La regulacin de los contenidos formativos e informativos por parte de los estados conllev y
conlleva dos implcitos, a saber: uno, el conocimiento de la propia historia para reafirmar la
propia identidad y modelar las conductas cvicas principalmente, aunque no de forma
exclusiva, en las edades ms tempranas (siempre recordar aquella asignatura que tuve que
estudiar desde el primer al ltimo curso de bachillerato denominada Formacin del Espritu
Nacional y que repeta parcialmente la Historia de Espaa desde una nica ptica e
interpretacin partidista), y dos, el aprendizaje de conocimientos tiles para el desarrollo
econmico y social.
Como es fcil comprender, ambos aspectos son susceptibles de manipulacin. En el primer
caso enfatizando y subrayando los aspectos que ms interesan para conseguir un objetivo
(para ello no hace falta mentir, solamente con omitir es suficiente). En el segundo caso
enfatizando y estimulando la investigacin de aquellos conocimientos que son tiles,
aplicados o transferibles (no hace tanto tiempo, en mi pas hubo un debate interesante sobre
las caractersticas que deban tener los proyectos de investigacin para ser aprobados). Y en
ambos casos puede existir una manipulacin mucho ms sutil, consistente en centrar la
atencin de la informacin y del posible debate en uno de los aspectos, dando por supuesto
que el otro o los otros son obvios.
Por ltimo, los mismos estados y gobiernos se han preocupado por la educacin tomando la
iniciativa de promover los cambios adecuados, para afrontar los retos de futuro que plantea
la llamada Sociedad del Conocimiento en frase de Jean Delors.
Este breve recorrido histrico nos muestra:
- que incidir en lo que se denomina educacin, reporta cambios en las conductas sociales de
las personas sobre las que se ha intervenido;
- que las transformaciones en los educandos son cambios lentos pero notorios;
- que dichas transformaciones, han superado los objetivos, que explcitamente, se proponan
los iniciadores de la ampliacin del acceso a la educacin de todas las personas;
- que la institucionalizacin formal de la educacin, surge como resultado de dos impulsos: el
del desarrollo personal y social, y el de desarrollo comercial y econmico y, por qu no
decirlo?, de las necesidades militares;
- que la institucin docente se ha incorporado tardamente al conjunto de instituciones que
integran el estado;
- cierta tendencia a favorecer el conocimiento til, por encima del conocimiento terico y del
desarrollo personal, con la adquisicin de competencias, hbitos de actuacin, aptitudes y
actitudes.
3. LA SITUACIN ACTUAL.
Resulta casi banal decir que nos hallamos ante un mundo globalizado y en constante cambio
con exigencias mltiples y dispares, por no decir antagnicas. Veamos algunas de estas
exigencias que afectan directamente al constructo conceptual que denominamos educacin.
3.1. La relacin del conocimiento con la sociedad.
Parece evidente la exigencia social de desarrollar un conocimiento til y aplicado, que sirva
para solucionar problemas. Tal exigencia tiene atisbos de exclusividad, as como el de
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