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CAUCHO NATURAL
RESUMEN
El caucho natural o Ltex del Hevea Brasiliensis es utilizado como
materia prima en la fabricacin de todo tipo de artculos para el hogar y
la industria. Los pases asiticos representan alrededor del 93% de la
produccin mundial.
Colombia produce caucho natural, pero las cantidades producidas
actualmente no alcanzan a abastecer el mercado nacional,
adicionalmente, no cuenta con los estndares de calidad exigidos por
la industria nacional de llantas, guantes y globos, los cuales son sus
principales consumidores.
Su cultivo surge como una de las opciones para la sustitucin de
cultivos ilcitos, que bajo los planes de desarrollo econmico y
social
del
gobierno,
apoya la creacin de una planta de
procesamiento en la vereda Santa Clara del municipio de Taraz,
Antioquia. En ella se espera producir caucho con valor agregado que
satisfaga las exigencias del mercado nacional y genere excedente de
producto que pueda ser comercializado internacionalmente.
Introduccin
El caucho natural y los diferentes tipos de cauchos sintticos se utilizan en
muchos diferentes productos finales. El sector ms importante es el de los
neumticos que absorbe alrededor de la mitad del consumo total de
elastmeros. En la otra categora, la de los productos de caucho en general,
se incluyen mangueras, cinturones, calzado, instrumentos quirrgicos y tela
cauchutada.
El decenio de 1990 fue testigo de algunos cambios importantes en la
economa mundial del caucho natural. El consumo mundial de caucho natural
aument alrededor de 32 por ciento, mientras que el de caucho sinttico slo
en un 4 por ciento y el total de los elastmeros en un 14 por ciento. La razn
principal que explica esta situacin es el colapso de la Unin Sovitica, que
consumi una cantidad considerable de caucho, pero menos del 10 por ciento
de caucho natural. Adems, ha habido un cambio notable entre las regiones
desarrolladas y las regiones en desarrollo en cuanto a su participacin relativa
en la utilizacin de caucho natural. En los pases en desarrollo el consumo
aument en ms del 4 por ciento anual, frente a menos del 2 por ciento en los
pases desarrollados. Por consiguiente, la participacin de los pases en
desarrollo en el consumo mundial de caucho natural pas de 42 por ciento a
48 por ciento en el perodo comprendido entre 1998-1990 y 1998-2000. Por
otro lado, las necesidades de la industria de neumticos determinaron una
disminucin de la parte correspondiente al caucho natural en el consumo total
de caucho en la mayora de los pases asiticos.
La mayor parte de la produccin de caucho natural se comercializa
internacionalmente. Ahora bien, la parte destinada a las exportaciones
disminuy de 86 por ciento al final de los aos 1970 a 80 por ciento al final de
los aos 1980 y a alrededor de 70 por ciento al final de los aos 1990. Esta
disminucin se debi en parte al aumento de la utilizacin dentro de los
mismos pases exportadores, as como al rpido crecimiento de la produccin
en algunos pases importadores netos como China y la India. Entre 1998/90 y
1998/2000 las exportaciones mundiales aumentaron en ms del 1,6 por ciento
al ao.
El decenio fue testigo tambin de la extincin de la Organizacin Internacional
del Caucho Natural, otro intento fallido de influir en los mercados a travs de
la gestin de las existencias. La baja pronunciada de los precios del mercado
mundial y las fluctuaciones de los tipos de cambio hicieron que fuera muy
costoso continuar con el programa de sostenimiento de los precios.
Produccin
Durante 1998-2000 la produccin mundial de caucho natural fue de 6,8
millones de toneladas, y las proyecciones indican que en 2010 llegar a 7,9
millones de toneladas. La tasa de crecimiento anual sera de 1,3 por ciento en
el decenio corriente, muy por debajo del 2,9 por ciento registrado durante el
decenio anterior.
El caucho se produce enteramente en los pases en desarrollo, siendo Asia la
principal regin productora. Segn las proyecciones, la produccin total de
Asia llegara a 6,8 millones de toneladas en 2010, ms del 85 por ciento de la
produccin mundial, con una tasa de crecimiento anual del 1 por ciento. En
comparacin con el crecimiento acelerado del decenio pasado (2,7 por
ciento), este crecimiento ms lento se debe principalmente a una ulterior
contraccin registrada en Malasia y Sri Lanka, que han tratado de diversificar
la produccin pasando a cultivos ms rentables. Por otro lado, en casi todos
los otros pases, con excepcin de Viet Nam, la expansin sera menos rpida.
En el caso de Tailandia, la produccin hasta disminuira respecto de 2001.
Algunas de las razones que explican esta situacin son las siguientes: en
primer lugar, una gran parte de la superficie se sembr en los aos 1980 y
ahora tendra que resembrarse de manera que no ser productiva por
alrededor de seis aos. En segundo trmino, la tasa de resiembra del caucho
natural va disminuyendo ya que los agricultores estn destinando la tierra a
otros usos a causa de los bajos precios vigentes en los ltimos aos. Por
ltimo, no hay muchas plantaciones nuevas. Ello no obstante, Tailandia
mantendra su posicin de principal proveedor mundial con una produccin de
EFECTIVA
Promedi
o
19881990
Promedi 2001
o
19982000
1988-90
1998-2000
a 1998-2000 a
2010
miles de toneladas
porcentaje annual
MUNDO
5 090
6 797
7 100
2,9
1,3
ASIA
4 695
6 151
6 275
2,7
1,0
Tailandia
1 143
2 226
2 524
6,9
0,1
Indonesia
1 251
1 623
1 590
2,6
2,2
Malasia
1 457
757
545
-6,3
-4,4
India
289
613
617
7,8
1,5
Sri Lanka
115
93
85
-2,1
-5,2
Filipinas
62
65
65
0,6
5,9
Viet Nam
80
243
316
11,8
8,4
China
249
452
449
6,1
0,8
49
79
84
4,9
2,6
FRICA
315
376
359
1,8
2,2
Liberia
78
101
109
2,6
4,1
Nigeria
117
71
50
-4,8
2,0
Cte d'Ivoire
66
115
109
5,7
0,9
Camern
36
59
60
5,2
0,4
31
31
4,9
2,9
AMRICA LATINA
60
130
144
8,0
5,5
Brasil
31
71
79
8,7
4,5
Otros
pases
Amrica Latina
de 29
59
65
7,2
6,7
Promedi
o
19881990
Promedi 2001
o
19982000
miles de toneladas
porcentaje annual
5 157
6 847
7 000
2,9
1,3
EN DESARROLLO 2 149
3 262
3 574
4,3
2,5
ASIA
1 846
2 861
3 179
4,5
2,8
China
645
924
1 215
3,7
5,1
India
334
612
631
6,2
1,6
Indonesia
105
117
136
1,1
3,4
Corea
240
315
330
2,7
2,0
Malasia
136
341
330
9,6
0,1
Tailandia
78
218
211
10,8
2,1
MUNDO
Otros pases
Asia y de
de
Oceana
307
334
326
0,8
1,0
AMRICA LATINA
303
401
395
2,8
-0,4
Brasil
124
180
198
3,8
0,7
Otros
179
221
197
2,1
-1,4
DESARROLLADOS 2 898
3 460
3 265
1,8
0,1
AMRICA
NORTE
DEL 928
1 302
1 104
3,4
-0,5
Estados Unidos
844
1 156
972
3,2
-0,6
Canad
84
146
132
5,7
-0,2
EUROPA
1 274
1 377
1 401
0,8
1,2
Alemania
241
240
244
0,0
-0,3
Francia
181
261
251
3,7
-1,1
Reino Unido
136
134
114
-0,1
-1,8
Italia
138
140
138
0,1
-2,3
Otros pases
Europa
de
Occidental
364
443
468
2,0
1,3
159
186
-3,0
7,9
OTROS PASES
DESARROLLADOS
696
781
760
1,2
-1,0
Japn
652
731
724
1,1
-0,9
OCEANA
43
50
36
1,4
-3,7
miles de toneladas
porcentaje annual
MUNDO
4 067
4 773
5 020
1,6
1,3
ASIA
3 727
4 161
4 046
1,1
0,9
Tailandia
1 053
1 964
2 059
6,4
0,0
Indonesia
1 120
1 505
1 420
3,0
2,1
Malasia
1 372
352
162
-12,7
-9,5
Sri Lanka
91
39
32
-8,1
Viet Nam
33
230
293
21,6
8,1
Otros pases de 59
Asia
70
80
1,8
3,3
FRICA
300
338
335
1,2
0,9
Liberia
84
93
109
1,1
2,7
Nigeria
96
49
30
-6,4
0,1
196
196
5,0
0,2
AMRICA LATINA 8
10
1,2
9,7
1988-90
1998-2000
a 1998-2000 a
2010
1990
2000
miles de toneladas
porcentaje annual
MUNDO
4 022
4 701
4 788
1,6
1,1
EN DESARROLLO
1 124
1 241
1 523
1,0
3,5
881
970
1 272
1,0
5,1
ASIA
396
472
766
1,8
8,0
China
45
-1
14
Repblica de Corea
240
315
330
2,7
2,0
185
162
-0,8
-0,9
AMRICA LATINA
243
271
251
1,1
-5,4
Brasil
93
109
119
1,6
-2,9
Otros
150
162
132
0,8
-7,6
DESARROLLADOS
2 898
3 460
3 265
1,8
0,1
1 302
1 104
3,4
-0,5
Estados Unidos
844
1 156
972
3,2
-0,6
Canad
84
146
132
5,7
-0,2
EUROPA
1 274
1 377
1 401
0,8
1,2
Alemania
241
240
244
0,0
-0,3
Francia
181
261
251
3,7
-1,1
Reino Unido
136
134
114
-0,1
-1,8
Italia
138
140
138
0,1
-2,3
Occidental
364
443
468
2,0
1,3
159
186
-3,0
7,9
OTROS
DESARROLLADOS
696
781
760
1,2
-1,0
Japn
652
731
724
1,1
-0,9
Oceana
43
50
36
1,4
-3,7
En este estudio nos ocupa el caucho natural obtenido del rbol Hevea
Brasiliensis o rbol del caucho, originario del Brasil y cultivado en zonas
2
tropicales de Asia, frica y Amrica Latina (ASOHECA, 2009) .
Caucho o ltex:
El caucho natural conocido comnmente como ltex, es una emulsin
se obtiene sangrando la corteza del rbol, a travs de una incisin
alrededor del tallo. El sangrado se comienza a partir del cuarto o quinto
de edad y puede continuarse durante 25 a 30 aos (Ministerio
Agricultura y Desarrollo Rural,
2010).
que
fina
ao
de
El ltex es recolectado en una taza amarrada al tronco del rbol por debajo
de la incisin de la corteza. El contenido de la taza es vaciado en un
recipiente que se lleva a la planta de beneficio para ser sometido a
diferentes procesos, de acuerdo a la presentacin que se le quiera dar, ya
sea lquido (ltex) o caucho seco.
El beneficio o procesos a que se somete el ltex son: filtrado,
dilucin, acidificacin, coagulacin, secado y laminado (Servicio Nacional
de Aprendizaje,
2006). Estos ltimos procesos se realizan cuando se desea obtener caucho
sec
Proceso de transformacin
Desde la recoleccin del ltex en el tallo de los rboles, comienza el proceso
de transformacin que da origen a las especificaciones, presentacin y
calidad del caucho final.
Con datos de las empresas (Internacional de Polmeros INPOL, 2009) y (Maria
Rubber Links, 2012), y a partir de las descripciones arancelarias (Aduana
Nacional de Mxico, 2007), se describen los siguientes tipos de caucho
natural obtenidos
Ltex DC:
Ltex doblemente centrifugado. Es ms puro, ms concentrado, ms
claro, absorbe menos agua y es excelente aislante elctrico. Se utiliza
para artculos fabricados por inmersin con fines quirrgicos.
Ltex DRC:
Ltex de alto contenido en slidos, preparado por centrifugacin pero
con un proceso de secado ms rpido. Se utiliza para producir
filamentos de ltex, son utilizados en industria textil, fabricacin de
cables elctricos, entre otros.
Ltex termosensibilizado:
Se obtiene agregando sustancias termosensibilizantes al ltex, de tal
manera que cuando se calienta se vuelva gel ms rpidamente. Usado para
elaborar caucho esponjoso y artculos por inmersin o moldeo.
Ltex electropositivo:
La emulsin contiene tensoactivos catinicos para permitir la impregnacin
en las fibras textiles.
Ltex pre vulcanizado:
Al ltex recolectado se adiciona azufre, xido de zinc y un acelerador y se
somete a calentamiento con temperaturas por debajo de los 100C. Se usa
en artculos fabricados por inmersin o moldeo, se usa para producir cueros
sintticos, textiles, adhesivos y aislantes trmicos.
Caucho seco:
Es ltex al que se le ha extrado el agua y se ha sometido a masticacin y
secado. Puede presentarse en hojas, bloques y grnulos. A partir de este se
obtiene el caucho tcnicamente especificado o TSR.
Crep:
Se obtiene de cogulos, recortes, fondos de taza o ltex seco en el tronco
del rbol. Los residuos se recogen y se obtiene un cogulo aglomerado
que se somete a proceso de lavado y masticado. De este se obtienen hojas
rizadas de diferente calibre (creps delgados lisos y creps gruesos
crespos) y en tonos plido o marrn.
Crep plido PLC (Pale Ltex Crepe):
El cogulo obtenido se pasa en mquinas especiales bajo un chorro de agua
que lava a fondo el caucho. Con ello se obtienen creps de diferente espesor,
originando creps gruesos y creps finos. Los creps obtenidos son secados
con aire caliente en secadores ventilados. Tanto para los creps gruesos
como para los finos existe una escala de clasificacin por su color y pureza,
dada en grados PLC (Food and Agriculture Organization, 2003):
EBC 1X, pardo muy claro, puro y de mejor
calidad
Tcnicamente
Rubber):
especificado
TSR
(Technically
Specified
GRADOS
TSRCV
Impurezas retenidas por un tamiz con 0.05
nmero de
Contenido de cenizas (% mximo en
peso)
Contenido de nitrgeno (% mximo en
peso)
Materias voltiles (% mximo en peso)
PO: Plasticidad rpida Wallace (valor
inicial
mnimo)
PRI: ndice
de retencin de plasticidad
(%
mnimo)
Lmite
de color (escala Lovibond,
mximo)
Viscosidad Mooney
Fuente: (ICONTEC,
2010).
0.60
0.60
0.80
60
605
0.50 0.75
0.50 0.60
0.80 0.80
30 30
60 50
-
1.00 1.50
0.60 0.60
0.80 0.80
30 30
40 30
-
TSR CV:
TSR L:
Usado para fabricar bandas mdicas elsticas, bolsas para agua caliente,
textiles, mscaras para gas, gorros de bao, aletas de buceo, calzado
deportivo, textiles, y en general, productos que requieran color claro o
transparente, usados en la industria mdica, textil y calzado.
TSR 5:
TSR 10:
TSR 20:
TSR 50:
1.4
Partida arancelaria del caucho
natural
Por efectos del comercio de importacin y exportacin, todos los pases
6
manejan la nomenclatura arancelaria (Comxport Trade Data) que es el
sistema nico de cdigo universal para identificar los bienes que sern
transados en los mercados internacionales.
En este caso, el inters se centra en el cdigo 40 que corresponde a la
partida arancelaria Caucho y sus manufacturas (Consejo Superior de
Cmaras de Comercio) (Tabla 2). Con base en ella, se elaboraron las tablas
de importacin y
exportacin nacional, expuestas en la seccin tres de este
trabajo.
Descripcin
Caucho y sus manufacturas.
Caucho natural, balata, gutapercha, guayule, chicle y
gomas naturales
40.01.10
Ltex de caucho natural, incluso pre vulcanizado.
40.01.21
Hojas ahumadas (RSS).
Partida
Descripcin
Arancelaria
40.01.22
Cauchos tcnicamente especificados (TSR).
40.01.29.10
Hojas de crep.
40.01.29.20
Caucho granulado re-aglomerado.
40.01.29.90
Dems formas de caucho natural.
40.15.11
Guantes, mitones y manoplas para ciruga.
64.06.20
Suelas y tacones (tacos), de caucho o plstico.
Fuente: (Consejo Superior de Cmaras de Comercio).