Ao XII, vol 10, N3, diciembre de 2001

Mesa Redonda 8 Congreso Internacional de Psiquiatra

Temas de Psicopata

La categora clnica de la perversin en el

psicoanlisis1
Roberto Mazzuca

Participo en esta mesa sobre el tema de las psicopatas por tercer ao

consecutivo en los congresos de la AAP por la amable invitacin del Dr. Hugo
Marietn. Esta mesa tiene la caracterstica atractiva y poco comn de abordar el
tema desde tres enfoques o perspectivas bien diferentes: la biologa, la
psiquiatra y el psicoanlisis. Mi funcin es presentar la perspectiva del
psicoanlisis.
Seguramente, no todos los presentes han participado en las dos oportunidades
anteriores. Como mi contribucin de este ao se ubica en continuidad con ellas
-y tambin dentro del dilogo que de hecho se ha establecido con los doctores
Mata y Marietn- voy a comenzar con una breve sntesis del recorrido
realizado.
Ante todo, las cinco conclusiones a las que arribamos:
Primera, que la cuestin de las psicopatas constituye un tema que ha padecido
de muchas confusiones y preconceptos y que todava hoy no se puede
considerar completamente esclarecido ni, mucho menos, cerrado. Esto es vlido
tambin para la categora clnica de la perversin en la perspectiva
psicoanaltica.
Segunda, que, aunque las cuestiones que estudia cada uno de los tres enfoques
de esta mesa bajo el nombre de psicopatas no coinciden plenamente, es decir,
que sus objetos de referencia difieren y se superponen slo parcialmente, sin
embargo, esto no impide que surjan algunas propuestas convergentes.
Tercera, que lo que tradicionalmente se ha llamado psicopatas constituye un
campo heterogneo que, desde la perspectiva del psicoanlisis, no se puede
abordar como una categora unitaria. De aqu que sea necesario distinguir, entre
otras cosas, la categora del antisocial -que utiliza la violencia y la coercin
contra la voluntad del otro-, de la verdadera psicopata en que, an los actos
delictivos se producen estimulando la intervencin del otro hasta obtener su
complicidad y, por lo tanto, el consentimiento de su voluntad. Este punto vale
tambin como ejemplo de la segunda conclusin ya que constituye una de las
notables convergencias entre los tres enfoques.
Cuarta, las orientaciones freudiana y lacaniana del psicoanlisis -que
distribuyen el campo de la psicopatologa en la triparticin neurosis, psicosis y
perversin- carecen del concepto de psicopata que slo ha sido considerado de
manera explcita por algunas corrientes anglosajonas del psicoanlisis. De aqu

se desprende el interrogante acerca de cul es el concepto freudiano que resulta

adecuado para abordar el campo de las psicopatas.
Como respuesta a este problema, y sta es la quinta conclusin, hemos
terminado en coincidir con la propuesta que formulara inicialmente el Dr.
Marietn en el sentido de que ese campo corresponde a lo que Freud abord con
el concepto de perversin.
A partir de estas conclusiones, mi primera intervencin present una
comparacin entre la neurosis y la psicopata sobre los ejes de la culpabilidad y
la accin. De este modo se destac la ausencia de culpabilidad en el psicpata
como diametralmente opuesta a la conciencia moral rgida del neurtico,
especialmente del obsesivo, que Freud caracteriza por la intensidad de los
reproches del supery, de los remordimientos y los arrepentimientos que
determinan las oscilaciones de su conducta. En cuanto a la accin, se subray la
celeridad y seguridad con que el psicpata acta y hace actuar al otro, tan
opuesta a la lentitud, torpeza, postergaciones e idas y vueltas del actuar del
obsesivo. Esta comparacin mostr entonces que la oposicin entre psicopata y
neurosis no era sino una variante de la frmula freudiana que define la neurosis
como el negativo de la perversin, es decir, los mismos rasgos orientados de
modo inverso.
El segundo trabajo, el del ao pasado, sigui explorando esa oposicin a lo
largo de otros ejes, entre ellos la demanda y la angustia, para terminar
centrndose en la importancia de la dimensin del goce en la psicopata. Del
goce propio, el del psicpata, pero tambin del goce del otro, de su partener,
que tan hbilmente el psicpata suele captar y utilizar.
En la intervencin que hoy estoy presentando quiero volver sobre la primera
conclusin para examinar las distintas acepciones del trmino perversin en el
psicoanlisis y mostrar que este trmino recubre por lo menos tres conceptos
diferentes. Efectivamente, cuando decimos perversin en psicoanlisis nos
referimos a tres cosas muy distintas:
1. a las patologas de la sexualidad,
2. a las caractersticas estructurales de la sexualidad humana, y
3. a una de las formas de la subjetividad.
De all que se produzcan una serie de confusiones cuando no se delimitan con
claridad estas distinciones, o si no se las aplica de la manera pertinente.
Como suele ser habitual, estas tres acepciones resultan de la evolucin del
concepto de perversin a lo largo de las profundas transformaciones a que ha
estado sujeto en las elaboraciones de la psiquiatra y el psicoanlisis. Por eso,
para delimitarlas conviene hacer una referencia sucinta a la historia de este
trmino en esas dos disciplinas, subrayando los tres hitos que sealan el
surgimiento de un nuevo concepto que conserva, sin embargo, el mismo
nombre del anterior.

El primer hito
El primer hito, es decir, el que marca el punto de partida del concepto de
perversin, debe ubicarse, sin duda, en la gran obra civilizadora de KrafftEbing. De una generacin anterior a Freud y a Kraepelin, Krafft-Ebing ocupaba
la titularidad de la ctedra de psiquiatra en la Viena imperial. Las categoras
psiquitricas de sus tratados constituyen los antecedentes fundamentales en la
nosologa de esos dos grandes creadores. Krafft-Ebing es el ms eminente
representante de un grupo de psiquiatras y mdicos legistas que se propusieron
abordar en una perspectiva cientfica el estudio de la sexualidad humana y sus
perturbaciones. Es decir, que persiguieron el objetivo de hacer entrar la
consideracin de los problemas sexuales en el discurso mdico y legal para, de
esa manera, tomar distancia de una posicin moralista destinada
fundamentalmente a enjuiciarlos y condenarlos.
Este propsito de pasar de la perspectiva del juicio moral a la neutralidad
cientfica se manifiesta claramente en la terminologa que utiliz, inventndola
en la mayora de los casos, y que reemplaz a la vigente hasta mediados del
siglo XIX. Antes de su obra era muy comn el uso de trminos tales como
degenerados, sodomitas, depravados, pederastas, cenedos. El uso del latn, no
slo en el ttulo de su obra principal en estos temas, su Psychopathia Sexualis,
sino tambin en el interior de su extenso desarrollo, estaba destinado a
introducir una cierta neutralidad y distancia cientfica por comparacin con el
discurso vulgar.
Adems, estableci una clasificacin de las desviaciones sexuales que perdura
hasta nuestro das y, de este modo, contribuy a estabilizar el uso de trminos
descriptivos segn la metodologa empirista predominante en la psiquiatra de
la poca, y neutros desde el punto de vista de un juicio de valor, tales como
perversin e inversin -el primero, para designar formas patolgicas de la
sexualidad que se ubican alrededor de la genitalidad, pero que constituyen
manifestaciones que habitualmente acompaan la sexualidad normal,
parasexuales; el ltimo, para designar la orientacin contraria a la considerada
normal, es decir, heterosexual-. Tambin el de fetichismo, exhibicionismo,
voyeurismo. En algunos casos tuvo la osada de usar referencias literarias que
eran nombres propios, como el que tom del marqus de Sade para establecer el
trmino sadismo que se ha vuelto ahora un trmino comn. Si bien el marqus
no tuvo oportunidad de enterarse, porque en el momento de la publicacin de la
Psychopathia Sexualis haca ya varias dcadas que estaba muerto, fue diferente
en cambio la posicin de Sacher Masoch porque Krafft Ebing us el trmino
masoquismo mientras este viva, lo cual, de todos modos, no debe haberle
molestado mucho en la medida en que contribua a la difusin de la fama de sus
escritos.
En sntesis, lo que tenemos que retener para el propsito de este trabajo es que
Krafft-Ebing estabiliz el concepto de perversin para referirse a las distintas
formas de desviaciones sexuales -cuyo repertorio acaba de enumerarse- con el
mtodo descriptivo empirista de la psiquiatra clsica. Debemos tambin hacer
notar que, a pesar de la enorme empresa realizada para despojar a esas formas
de consideraciones de valor y darle un tratamiento cientfico, el concepto de
perversin, tal cual lo forj Krafft-Ebing, conserva un ncleo irreductible de
juicio moral. Para que una conducta pueda definirse como desviada es necesario
su comparacin con un modelo ideal considerado normal. Y este modelo no es

nunca ajeno a los valores morales y culturales de la poca. Es como dice Lacan:
el empirismo es siempre un moralismo encubierto.
Es suficiente sealar como ejemplo la cuestin de la homosexualidad que en
nuestra poca es considerada cada vez ms simplemente como una de las
formas posibles en la orientacin sexual, es decir, en la eleccin de objeto, y
tiende poco a poco a quedar definitivamente excluida del campo de la
psicopatologa y de los sistemas psiquitricos de clasificacin de los trastornos.
Sin embargo, a pesar de este resto de moralidad de su poca, la influencia de la
obra de Krafft-Ebing en la transformacin de los viejos preconceptos ha sido
enorme. Constituy una base firme para los ulteriores estudios y elaboraciones
sobre la sexualidad y ha desbordado el campo de los especialistas. Su
Psychopathia Sexualis alcanz ms de treinta ediciones y un efecto de
divulgacin de una amplitud llamativa. Esta obra est compuesta y se desarrolla
alrededor de la exposicin de un conjunto significativo de casos singulares que
el autor comenta: las llama observaciones y superan la centena. Algunas de
estas observaciones son casos clnicos tomados por Krafft-Ebing de su propia
prctica mdica. Otras, cuando las formas de perversin constituyen delito,
estn extradas de casos judiciales (por ejemplo, los cortadores de trenzas,
frecuentes en esa poca). Pero hay un tercer grupo, muy numeroso, en que estas
observaciones consisten en los relatos escritos que Krafft-Ebing reciba de sus
lectores contndole sus propias prcticas perversas y que contribuyeron
significativamente a engrosar las sucesivas ediciones.

El segundo hito
Sin duda la obra de Krafft-Ebing proporcion la base firme sobre la que se
construy la elaboracin de Freud. Su principal trabajo en relacin con el
establecimiento del concepto psicoanaltico de pulsin sexual y de la hiptesis
de la sexualidad infantil, los Tres ensayos sobre una teora sexual, tienen como
punto de partida exactamente los estudios y la clasificacin de Krafft-Ebing. De
all que su primer captulo lleve por ttulo Las aberraciones sexuales y que las
clasifique distribuyndolas en dos grandes grupos: el primero, las desviaciones
en relacin con el objeto (es decir, la homosexualidad, la paidofilia y el
animalismo), el segundo, las desviaciones con respecto al fin sexual (sean las
transgresiones anatmicas o las fijaciones a fines sexuales preliminares). Este
punto de partida no es invento de Freud, es una deuda con la obra de su
predecesor.
Lo que, en cambio, resulta especficamente freudiano es el deslizamiento que se
va produciendo gradualmente en el texto hasta forjar un concepto propio de
perversin, diferente del Krafft-Ebing: la perversin, no como una forma
patolgica, sino como la caracterstica esencial de la sexualidad humana. Esta
transformacin se obtiene a travs de varios pasos.
El primero -en realidad tambin tomado de Krafft-Ebing-, que destaca que la
sexualidad llamada normal tiene como elementos los mismos componentes de
la sexualidad perversa: Pero an el acto sexual ms normal integra
visiblemente aquellos elementos cuyo desarrollo conduce a las aberraciones que
hemos descripto como perversiones . De all surge el concepto de pulsiones
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parciales como componentes de una pulsin sexual que no es homognea

sino siempre conformada por ese conjunto heterogneo de pulsiones
parciales llamadas tambin pulsiones perversas.

El segundo, el sealamiento de la falta de una frontera definida entre las

llamadas perversiones y la llamada sexualidad normal: La experiencia
cotidiana muestra que la mayora de estas extralimitaciones o, por lo menos, la
ms importantes entre ellas, constituyen parte integrante de la vida sexual del
hombre normal y son juzgadas por ste del mismo modo que otras de sus
intimidades .
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Finalmente, en este apretado resumen del concepto de perversin forjado por

Freud, el concepto de sexualidad infantil que implica una nocin ampliada de la
nocin de sexualidad y arriba a la conocida frmula freudiana del nio como un
perverso polimorfo. Esta hiptesis establece que no existe una forma natural de
la sexualidad sino que sta, incluida la adquisicin de una identidad en la
sexuacin, est sujeta a un proceso de formacin que atraviesa diversas
vicisitudes desde el nio hasta el adulto. Estas vicisitudes, en la concepcin
freudiana, estn gobernadas por el dispositivo simblico del Edipo: segn la
forma en que se lo atraviese y se lo concluya se obtendr una cierta forma de
sexualidad y de identidad sexual. Es decir, que el Edipo es un dispositivo de
sexuacin.
Lo que en Freud est planteado como infantil, en Lacan equivale a la nocin de
estructura. No se trata tanto de la evolucin de una sexualidad perversa infantil
hasta una sexualidad genital adulta, sino que la sexualidad humana es
estructuralmente perversa y es con esa sexualidad perversa que hombres y
mujeres se las tienen que arreglar para llegar a obtener y a elegir, o no, los
rasgos que definen el viejo concepto ideal de sexualidad normal, es decir, la
heterosexualidad y la paternidad: en palabras de Lacan, ...una posicin sin la
cual no podra identificarse con el tipo ideal de su sexo, ni tampoco responder
sin grave riesgo a las necesidades de su pareja en la relacin sexual y, ms
todava, aceptar con justeza las del nio que en ellas se haya procreado .
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En sntesis, Freud produce un concepto de perversin que no se refiere a una

patologa -como el concepto original de Krafft-Ebing-, sino que constituye la
caracterstica estructural -por lo tanto esencial y universal- de la sexualidad
humana. Sin embargo, el concepto de perversin sigue teniendo como
referencia la vida sexual y por lo tanto su aplicacin queda restringida al campo
de la sexualidad.

El tercer hito
Arribamos finalmente al concepto de perversin que Lacan produce cuando
distribuye la psicopatologa freudiana en la triparticin neurosis, psicosis,
perversin. En esta triparticin ya se ha producido una generalizacin porque,
para Lacan, neurosis, psicosis y perversin, no constituyen solamente una
patologa, sino que definen distintas modalidades de constitucin de la
subjetividad. Esto es, las leyes del funcionamiento psquico no son las mismas
para todo sujeto humano sino que se distribuyen en esas tres estructuras que son
efectivas tanto para un sujeto enfermo mental como para aquellos que
psquicamente no han llegado a enfermar. En el primer caso, se tratar de un
neurtico o un psictico en el sentido tradicional de esos trminos, es decir,
como una forma patolgica. En el segundo, de una estructura subjetiva
neurtica o psictica como modalidad de funcionamiento psquico.
Pero lo decisivo para nuestro tema es que, en cualquiera de ambos casos, el
concepto de perversin como estructura subjetiva difiere de los dos conceptos

expuestos anteriormente. Es decir, que no es asimilable ni con el concepto de

perversin de Krafft-Ebing como desviacin patolgica de la sexualidad, ni con
el concepto freudiano de perversin como estructura universal de la sexualidad.
La verificacin clnica, tanto en las neurosis como en las psicosis, es de una
contundencia incontrovertible. Que los neurticos gozan con sus fantasas
perversas y que se verifica en su vida sexual la existencia de actos perversos, no
es a esta altura de nuestras disciplinas solamente una conquista de la teora y de
la clnica freudiana, es un hecho aceptado generalmente. Que encontramos
perversiones en las psicosis, muchas veces cumpliendo una funcin de
estabilizacin en su estructura, tambin es un hecho no discutido.
De este modo, en la trada neurosis, psicosis, perversin, esta ltima no
coincide con el concepto freudiano, es decir, que la perversin como estructura
de la sexualidad humana, por ser universal, es un concepto que se aplica tanto a
la neurosis, como a la psicosis y a la perversin. Pero tampoco consiste en el
concepto de Krafft-Ebing ya que, en este sentido, como conductas desviadas,
hay perversiones en los neurticos, hay perversiones en los psicticos y,
debemos agregar, hay perversiones en los perversos. Aqu se ve bien que el
concepto lacaniano de perversin como una modalidad subjetiva no se
confunde con los anteriores.
Se requiere, entonces, construir una distincin entre el sujeto perverso, el
neurtico y el psictico que vaya ms all de la psiquiatra clsica y del
psicoanlisis de Freud. Esta caracterizacin es obtenida por Lacan tardamente
en el desarrollo de su obra, despus de la construccin de la teora del objeto
(a), y se despliega en distintos registros. Ante todo en una forma particular de
relacin con el otro -tanto el otro, semejante, como el Otro. Implica, por cierto,
una forma particular del supery, ya que esta instancia no es, desde que Freud
la defini, sino la internalizacin de la relacin con el Otro. Pero implica, sobre
todo, un manejo de la angustia -la habilidad para encontrar y activar en el otro
los puntos que despiertan su angustia-, y una posicin ante el goce que se
caracteriza por el deseo y la voluntad de hacer gozar al otro (Otro) ms all del
lmite de sus deseos reconocidos, es decir, traspasando la inhibicin de sus
represiones inconscientes. El perverso es como un hombre de fe, un cruzado,
llega a decir Lacan: cree fervientemente en el goce del Otro y se dedica con
ahnco a producirlo.
Es este tercer concepto de perversin, como estructura subjetiva, el que, al
generalizarse ms all de las prcticas de la sexualidad, puede constituir una
contribucin del psicoanlisis al conocimiento de las psicopatas.

Notas al pie:
1

Conferencia presentada en el 8 Congreso Internacional de Psiquiatra organizado por

la Asociacin Argentina de Psiquiatras, mircoles 24 de octubre de 2001, Buenos Aires.
Mesa Redonda: Temas de Psicopata.
2

Profesor titular Segunda Ctedra de Psicopatologa Facultad de Psicologa UBA.

Freud, S. (1905) Tres ensayos sobre una teora sexual.

Idem.

Lacan, J. (1958) La significacin del falo, Escritos, 2, Siglo XXI, Mxico, 1984