INTRODUCCIN:

El primer problema que se le plantea al investigador es el de saber cmo comenzar bien su

trabajo. En efecto, no es fcil transformar lo que se presenta con frecuencia como un tema
de inters o una preocupacin relativamente vaga en un proyecto de investigacin
operativa. El temor de iniciar mal el trabajo puede llevar a algunas personas a dar vueltas a
lo mismo durante mucho tiempo, a buscar una seguridad ilusoria en una de las formas de
"huida adelantada de", que ya se trat antes; o aun a renunciar a la empresa.

En este trabajo, se mostrar que existe otra manera de solucionar el problema de iniciar un
trabajo, mostrando algunas tcnicas para obtener el tema de nuestra investigacin.

Desde el principio, el investigador debe obligarse a elegir rpidamente un primer tema lo

ms claro posible, de modo que su trabajo se inicie de inmediato y se estructure con
coherencia. Poco importa si el punto de partida parece ser trivial y si el investigador no
considera su reflexin lo suficiente madura; tampoco es grave si, como suele suceder,
cambia de perspectiva durante la marcha de la investigacin.

Veamos pues cmo se debe presentar ese primer paso conductor y a qu criterios debe
responder para cumplir lo mejor posible la funcin que se espera de l. Tal es el propsito
de esta primera etapa.

UNA BUENA FORMA DE HACERLO

Por muchas razones que se vern poco a poco, se sugiere adoptar una frmula que consiste
en esforzarse por exponer su proyecto de investigacin en forma de una pregunta inicial,
mediante la cual el investigador intenta explicar lo ms exactamente posible aquello que
busca saber, esclarecer y comprender mejor. Para que cumpla su funcin de manera
correcta.

Antes que nada, es pertinente sealar que los autores ms reconocidos exponen sus
proyectos de investigacin en forma de preguntas sencillas y claras, aun si esas preguntas
se sobreentienden mediante una reflexin terica consistente. He aqu tres ejemplos muy
conocidos de los socilogos:
- Acaso la desigualdad en las oportunidades de educacin tiende a decrecer en las
sociedades industriales?".
Es la pregunta que se formula Raymond Boudon al principio de una investigacin cuyos
resultados se publicaron con el ttulo de La relacin educativa: factores institucionales,
sociolgicos y culturales (Armand Colin, Collection U. Paris 1973). Raymond Boudon
agrega a esta primera pregunta central otra que se refiere a "la repercusin de la
desigualdad en la educacin sobre la movilidad social". Sin embargo, la primera pregunta
viene a ser la interrogante de inicio de su trabajo y la que le servir de primer eje central.

LOS CRITERIOS DE UNA BUENA PREGUNTA INICIAL

Reducir un proyecto de investigacin a la forma de una pregunta inicial ser til slo si sta
se plantea correctamente, lo cual no es fcil de hacer ya que una buena pregunta inicial
debe satisfacer varias condiciones que se estudian a continuacin. Ms que presentar tales
condiciones de manera abstracta, es preferible partir de ejemplos concretos. Se proceder
entonces al examen crtico de una serie de preguntas iniciadas mal planteadas, pero de
formas comunes. Dicho examen permite reflexionar acerca de los criterios de una buena
pregunta y su significado profundo. A cada pregunta le sigue un comentario crtico, pero se
recomienda que cada quien las analice, si es posible en grupo, antes de leer pasivamente
dichos comentarios.
Esta primera etapa debe de tomarse en serio, aun si los ejemplos de las preguntas que se
presentan aparen tan ser claros y las recomendaciones propuestas parecen evidentes y
elementales. Lo que puede resultar fcil, cuando se da un criterio en forma aislada, puede
serlo menos cuando se trate de respetar el conjunto de esos criterios para una sola pregunta
inicial: la suya.
El conjunto de cualidades que se esperan se resuma en pocas palabras: una buena pregunta
inicial debe de ser accesible. Esto significa que se pueda trabajar eficazmente con ella y que
aporte, de ser posible, los elementos de la respuesta. Es necesario detallar dichas
cualidades, para lo cual se proceder al examen crtico de dos ejemplos de preguntas.

LAS CUALIDADES DE CLARIDAD

Las cualidades de claridad se refieren esencialmente a la precisin y la concisin al
formular la pregunta inicial.
Pregunta 1
Cul es el efecto de los cambios en el arreglo del espacio urbano sobre la vida de los
habitantes?
Comentario
Esta pregunta es demasiado vaga. En qu tipos de cambios se piensa? Que se entiende
por "la vida de los habitantes"? Se trata de su vida profesional, familiar, social, cultural?
Se hace alusin a sus facilidades de desplazamiento? A sus facultades psicolgicas? Se
podra alargar la lista de interpretaciones posibles a esta pregunta tan vaga que dice muy
poco de las intenciones precisas de su autor, por ms que lo sean.

Existe un medio muy simple para asegurarse de que la pregunta sea precisa; ello consiste en
formularla ante un pequeo grupo de personas evitando comentarla o exponer el sentido de
la misma. Posteriormente se invita a cada persona del grupo a que explique la manera en
que comprendi la pregunta. Entonces se dice que la pregunta es precisa si las
interpretaciones convergen y corresponden a la intencin de su autor.
Procediendo a este pequeo examen a propsito de varias preguntas diferentes, se observa
que una pregunta puede ser precisa y comprendida de la misma manera por todos sin
limitarse por ello a un problema insignificante o marginal

Pregunta 2
En qu medida el aumento de la prdida de empleo en el sector de la construccin explica
el sostenimiento de grandes proyectos de trabajos pblicos destinados no nicamente a
mantener a este sector, sino tambin a disminuir los riesgos de conflictos sociales que esta
situacin trae consigo?
Comentario
Obviamente esta pregunta es muy larga y complicada; incluye suposiciones y se subdivide
al final de modo que resulta difcil darse cuenta con exactitud de qu es lo que se busca
comprender. Es preferible formular la pregunta inicial de manera unvoca y concisa de
modo que se comprenda sin dificultad y ayude a su autor a saber claramente el objetivo que
persigue.

El propsito de los investigadores en las ciencias sociales no es describir sino comprender.

Es en vista de este esfuerzo de comprensin que le ser necesario recolectar los datos de
observacin o de experimentacin, pues comprender significa "tomar el conjunto" para
hacer los fenmenos observables lo ms inteligibles que sea posible.
En resumen, una buena pregunta inicial deber tener un propsito de compresin o de
explicacin.
Desde el punto de vista del fondo, las buenas preguntas iniciales son aquellas por medio de
las cuales el investigador trata de comprobar los procesos sociales, econmicos, polticos o
culturales que permiten comprender mejor los fenmenos y los hechos observables, as
como tambin interpretarlos de manera ms adecuada. Dichas preguntas demandan
respuestas en trminos de opciones, de estrategias, de modos de funcionamiento, de
relaciones y de conflictos sociales, de relaciones de poder, de invencin, de difusin o de

integracin cultural, por no citar ms que algunos ejemplos clsicos de puntos de vista entre
muchos otros que surgen del anlisis en las ciencias sociales y sobre los que se volver
despus.
Para cumplir correctamente con su funcin dicha pregunta debe tener en cierta medida
cualidades de claridad, factibilidad y pertinencia:
Cualidades de claridad precisa -concisa y unvoca
Cualidades de factibilidad-realista
Cualidades de pertinencia -pregunta especfica, estudiar lo que existe, fundar el estudio del
cambio en el del funcionamiento,
-tener un propsito de comprensin

SI AN SE TIENEN DUDAS...
Posiblemente todava dude en comenzar. He aqu las objeciones ms comunes.
-"Mi proyecto no est lo suficientemente definido para proceder a este ejercicio."
En ese caso, es muy conveniente, pues el ejercicio tiene como meta ayudarlo (y obligarlo) a
que lo defina.
- "La problemtica est en sus principios. Slo podra formular una pregunta bastante
trivial".
Lo anterior no tiene importancia ya que la pregunta no es definitiva. Por otro lado, qu
problemtica quiere enfocar si no es incapaz de plantear claramente su objetivo inicial?
Este ejercicio le ayudar a organizar mejor las reflexiones que se dispersan por el momento
en muchas y diferentes direcciones.

Al tener la funcin de primer hilo conductor, la pregunta inicial le ayuda a progresar en las
lecturas y las entrevistas exploratorias. Mientras ms precisa sea esa "gua", el investigador
avanzar ms. Adems al darle forma a la pregunta inicial el investigador rompe con los
prejuicios y la ilusin de la transparencia. Por ltimo, existe una postrera razn decisiva
para realizar con atencin este ejercicio: las hiptesis de trabajo, que constituyen los ejes
centrales de una investigacin, se presentan como las proposiciones de respuesta a la
pregunta inicial.

QUIVY, R. Y CAMPENHOUDT, L. V. Manual de investigacin en Ciencias Sociales,

Mxico, Noriega, 1998,
pp. 157-195.
CMO OBSERVAR?
LOS INSTRUMENTOS DE OBSERVACIN Y LA RECOPILACIN DE DATOS
En este tercer punto, se expondrn antes que nada los principios de elaboracin de los
instrumentos de observacin y los mtodos de recopilacin ms comunes esto nos ayuda a
investigar si nuestro tema es de importancia para la comunidad.
LA ELABORACIN DE LOS INSTRUMENTOS DE OBSERVACIN
Esta fase del trabajo de observacin consiste en estructurar el instrumento capaz de
recopilar o producir la informacin que prescriben los indicadores. Esta operacin no se
presenta de la misma manera si se trata de una observacin directa o indirecta.
La observacin directa y la observacin indirecta
La observacin directa es aquella donde el mismo investigador procede a la recopilacin de
informacin; sin dirigirse a los sujetos involucrados; recurre directamente a su sentido de la
observacin. Por ejemplo, para comparar al pblico del teatro con el del cine, un

investigador puede contar a la gente a la hora de la salida, observar si son jvenes o viejos,
cmo estn vestidos, etctera. En ese caso, la observacin a todos los indicadores
pertinentes previstos; tiene como base una gua de observacin que se crea a partir de
dichos indicadores y que designa los comportamientos que han de observarse; pero es el
investigador quien graba de modo directo la informacin. Los sujetos observados no
intervienen en la produccin de la informacin investigada; sta se manifiesta y se toma
directamente de ellos por el observador.
En el caso de la observacin indirecta, el investigador se dirige al sujeto para obtener la
informacin investigada.
Al responder a las preguntas, el sujeto interviene en la produccin de informacin, la cual
no se obtiene directamente, por lo tanto, es menos objetiva. De hecho, existen dos
intermediarios entre la informacin investigada y la obtenida: el sujeto al cual el
investigador le pide que responda y el instrumento constituido de preguntas que se le
plantean. En este caso hay dos fuentes de deformacin y de error que tendrn que
controlarse para que la informacin extrada no se invalide, ya sea en forma voluntaria o
no.

LAS TRES OPERACIONES DE LA OBSERVACIN

1. Concebir el instrumento de observacin
Como se acaba de ver, la primera operacin de la fase de observacin consiste en concebir
un instrumento capaz de producir toda la informacin adecuada y necesaria a fin de probar
las hiptesis. Este instrumento ser con frecuencia, pero no obligatoriamente, un
cuestionario o una gua de entrevista. En los dos casos se ha visto que su perfeccionamiento
requiere a veces de una preencuesta como complemento de la fase exploratoria.

Para que este instrumento sea capaz de producir la informacin adecuada, deber contener
preguntas que se refieran a cada uno de los indicadores considerados previamente y
alcanzar el mayor grado de precisin en la formulacin de dichas cuestiones. Pero esta
precisin no se obtiene en la primera vez o segunda operacin a realizar en la observacin
consiste en probar el instrumento de observacin.
2. Probar el instrumento de observacin
La exigencia de precisin vara segn se trate de un cuestionario o de una gua de
entrevista. La gua de entrevista es la base de la entrevista. Aun cuando est muy
estructurada, permanece en las manos del encuestador. En cambio, el cuestionario con
frecuencia se dirige a la persona interrogada; ella misma lo lee y lo llena. Por lo tanto, es
importante que las preguntas sean claras y precisas, es decir: formuladas de tal modo que
todos los sujetos interrogados las interpreten de la misma manera.

Para asegurarse de que las preguntas se comprendern bien y que las respuestas
correspondern a la informacin investigada, resulta imperativo probar las preguntas. Esta
operacin consiste en someterlas a un pequeo nmero de sujetos que pertenecen a las
diferentes categoras de individuos que componen la muestra.

3. La recopilacin de datos
La tercera operacin de la fase de observacin es la recopilacin de datos. Esta constituye
la aplicacin del instrumento de observacin. Dicha operacin consiste en recopilar o reunir
concretamente la informacin prescrita ante las personas o unidades de observacin
adquiridas en la muestra.

Se proceder por observacin directa cuando la informacin investigada est directamente

disponible. La gua de observacin se destina al observador, no a un eventual encuestado.
Por lo tanto, su redaccin no responde a obligaciones tan precisas como las del cuestionario
por ejemplo. Sin ser de la observacin directa, la recopilacin de datos estadsticos
existentes, de documentos escritos (textos) o murales (anuncios, fotos .... ) plantea
igualmente problemas especficos que se retomarn en el ltimo punto de esta etapa.
En cambio, la observacin indirecta, por cuestionario o gua de entrevista, debe vencer la
resistencia natural o la inercia de los individuos. No basta con concebir un buen
instrumento, es necesario aplicarlo de modo que se obtenga un nivel de respuestas
suficiente para que el anlisis sea vlido. La gente no est forzosamente dispuesta a
responder, a menos que encuentre una ventaja en ello (por ejemplo, hablar un momento) o
si piensan que su punto de vista ayuda a anticipar las cosas en un rea a la cual le conceden
importancia. El investigador debe convencer a su interlocutor, "vender la mercanca".

LA OBSERVACIN DIRECTA
Se trata de un mtodo en el sentido estricto, basado en la observacin visual, no de "la
observacin" como en la quinta etapa del proceso de esta obra.
Si se asla aqu un caso muy especfico (y a veces muy confuso) de la investigacin-accin,
los mtodos de observacin directa constituyen los nicos mtodos de investigacin social
que captan los comportamientos en el momento en que se producen y en ellos mismos, sin
la mediacin de un documento o de un testimonio. En los otros mtodos, al contrario, los
acontecimientos, las situaciones o los fenmenos estudiados se reconstituyen a partir de las
declaraciones de los actores (encuesta por cuestionario y entrevista) 0 los indicios que dejan
los que hacen los testimonios directos o indirectos (anlisis de documentos).

Las observaciones sociolgicas se refieren a los comportamientos de los actores como

manifiestan los sistemas de relaciones sociales, as como a los fundamentos culturales e
ideolgicos que los subdirigen. En este sentido, el investigador debe estar atento a la
aparicin o a la transformacin de los comportamientos, a los efectos que producen y a los
contextos en los cuales se observan como la disposicin de un espacio o la disposicin de
los muebles en un local que concretan los sistemas de comunicacin y de jerarqua.

Las modalidades concretas de la observacin son muy diferentes en la investigacin social

segn que el investigador adopte por ejemplo un mtodo de observacin participante de
tipo etnolgico o, al contrario, un mtodo de observacin no participante cuyos
procedimientos tcnicos son muy formales. Entre esos dos polos, que se presentan
brevemente en el siguiente punto, se sitan la mayor parte de los dispositivos de
observacin sociolgica.

CONCLUCION.

Con frecuencia las ideas son vagas y deben traducirse en problemas ms concretos
de investigacin, es importante que el investigador se sienta satisfecho con su tema
para que pueda realmente cumplir con la finalidad de la investigacin

Con una buena idea de investigacin se pueden elaborar teoras y solucionar

problemas, puede conducir a una investigacin que ayude a formular, integrar o
probar una teora o a iniciar otros estudios que, aunados a la investigacin, logreen
constituir una teora. O bien generar nuevos mtodos de recolectar y analizar datos.