DIMENSIN JURDICA DEL MATRIMONIO

T 2 EL CONSENTIMIENTO MATRIMONIAL

TEMA 2
EL CONSENTIMIENTO MATRIMONIAL

1. Introduccin
En esta unidad vamos a detenernos en el estudio del momento fundacional del
matrimonio. En efecto, el matrimonio nace con el consentimiento, un acto
nuevo e irrepetible que tiene lugar en un momento determinado de la vida de
los cnyuges. Un acto que no es aislado, que no surge por generacin
espontnea, sino que tiene un "antes" y un "despus", que son esenciales para
su comprensin, y para la valoracin de su autenticidad. Todo consentimiento
tiene un "antes", que es el momento de la gestacin, del enamoramiento y de la
maduracin y consolidacin de ese amor, hasta llegar a la decisin de casarse.
Todos desconfiaramos de la veracidad de un consentimiento matrimonial
emitido por dos personas que apenas se conocen ni tienen nada en comn y
que se presentan ante al autoridad para celebrar su matrimonio: sera lgico
pensar que muy probablemente hay "gato encerrado", que esas personas no
quieren en realidad casarse y buscan algo distinto de la unin conyugal (un
pasaporte, un status social o econmico, etc.). Por eso, al estudiar el
consentimiento no slo importa el momento en s de la celebracin (el famoso
"s, quiero"), sino tambin toda la fase anterior, de formacin o gestacin de
ese consentimiento.
A su vez, el consentimiento tiene tambin un "despus", que es el matrimonio
en cuanto constituido, el vnculo, el lazo de unin que hace de los cnyuges
una nueva realidad en cuanto marido y mujer, y que no exista antes del
consentimiento. Este ser el objeto de estudio del prximo tema.

2. El pacto o alianza conyugal

El amor entre un varn y una mujer es en su origen o nacimiento gratuito, es un
don, un regalo, no algo debido u obligado; es propio del amor ser una
liberalidad, un acto que se da gratis. Nadie decide enamorarse y nadie se ve
obligado a querer a una persona determinada. Este amor inicial espontneo,
como se ha visto en el tema anterior, tiene una dinmica propia, que lo llevar
habitualmente a su consolidacin. Y el amor entre un hombre y una mujer se
puede decir que llega a su plenitud cuando se compromete, es decir, cuando se
convierte en amor entregado y por tanto debido en justicia.

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El varn y la mujer se aman porque lo desean: su amor es un regalo gratuito. El

esposo y la esposa son el varn y la mujer que, por amarse, y mediante un
acto de su libertad, han decidido ser coposesores mutuos, han querido deberse
el amor conyugal como exigencia de justicia. Porque se han hecho el uno del
otro, se deben el uno al otro. A partir del instante en que se dan recprocamente
como varn de esa mujer y como mujer de ese varn, se pertenecen
mutuamente como esposos. Ha tenido lugar una transformacin esencial, de
modo que los dos constituyen una unidad que es la ms fuerte posible en el
orden de la naturaleza: los esposos, al convertirse en marido y mujer, son
coposesores el uno del otro; ya no se pertenecen exclusivamente a s mismos,
sino que pertenecen al otro y poseen al otro (en su dimensin conyugal), en
definitiva, se deben mutuamente.
No hay que entender lo debido como mera obligacin fruto de un mandato
externo, proveniente de la autoridad o de la ley: su fundamento radica en la
misma realidad de las cosas, que es precisamente que los esposos se
pertenecen mutuamente, y cada uno "tiene el deber" de amar al otro como
parte de s mismo, como parte de la unidad que han consumado al contraer
matrimonio. Cuando hablamos de amor "debido" es porque se trata de un amor
realmente fundado en la entrega de la persona, que ya no se pertenece slo a
s, sino tambin al otro; del mismo modo que el cnyuge, de alguna manera le
pertenece (no en vano se dice del otro que es su marido o su mujer). El ttulo
de deuda nace pues del acto libre de entrega realizado segn la inclinacin
inscrita en la naturaleza humana. No es la autoridad, ni las ceremonias, ni los
papeles y trmites burocrticos los que operan la transformacin del varn y la
mujer en esposos, sino ellos mismos al constituir libremente la unin conyugal.
Ningn funcionario, ninguna ley, ninguna formalidad tiene el poder de convertir
a un varn y a una mujer en esposos, sino ellos mismos a travs de su libre y
personalsima decisin.
En virtud de la alianza matrimonial, el amor y la profunda unidad que entre
varn y mujer es simplemente una posibilidad, se transforma en amor y unidad
debidos en justicia. Mediante la alianza, varn y mujer se constituyen en
esposos, es decir en varn y mujer que se deben el uno al otro y que son, por
ese vnculo, una nica comunidad de vida. Cul es la diferencia esencial?
Que lo gratuito se ha convertido en debido en justicia. Alguien podra pensar
que es ms autntico lo gratuito que lo debido, porque en la cultura actual
tiende a identificarse lo debido con lo que nos vemos obligados a hacer y
realmente no deseamos, es decir con lo que no es libre, mientras que lo
gratuito correspondera a lo espontneo y natural, que sera sinnimo de
autenticidad y de libertad. Nada ms lejos de la realidad: en este caso, lo
debido es lo que libremente se ha dado, y por tanto no se opone a la libertad.
Por otra parte, lo gratuito, en cuanto no es debido en justicia, puede darse o no
darse, puede ofrecerse ahora para negarse despus, est sometido a los
vaivenes de los sentimientos, de las circunstancias de la vida, etc. El varn y la
mujer que mantienen su amor en el terreno de la gratuidad se quieren, pero no
se deben su amor por decisin propia; todo lo que se dan, lo dan en tanto les
apetece, en tanto persiste su deseo de seguir regalando gratis su amor.
Cuando el amor compromete en la alianza conyugal, se convierte en algo

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debido, y por tanto pasa a ser algo slido e inconmovible, que no depender de
los cambios circunstanciales que puedan producirse en el futuro. Lo gratuito, en
cambio, no vincula, no obliga, no constituye ni puede constituir una unidad
duradera, porque depende exclusivamente de los buenos deseos.
Convertir su amor en amor comprometido y debido en justicia es la nica
manera de hacer, no slo estable, sino definitiva, la unin que anhelan los que
se quieren. Sucede lo mismo -con las debidas distinciones- en otras relaciones
humanas: entre naciones o empresas que quieren constituir un futuro de
unidad se establece una alianza, de modo que los vaivenes de la historia, de
los gobiernos e intereses polticos, de la economa, etc., no puedan modificar
esa situacin en detrimento de esa unidad. La diferencia sustancial entre estas
alianzas y el matrimonio radica en que la alianza matrimonial es un tipo de
unin que est inscrita en la naturaleza humana y por tanto no se establece de
manera arbitraria, segn las circunstancias, los intereses o conveniencias de
las partes, sino que tiene unas reglas y modalidades propias, presentes en la
naturaleza sexuada del ser humano.
Aunque utilicemos trminos y ejemplos pertenecientes al mundo mercantil,
econmico o poltico, es importante tener en cuenta que son simplemente una
ayuda utilizada con fines didcticos, para penetrar la esencia del contenido del
compromiso matrimonial. El matrimonio es ante todo una realidad natural
interpersonal, y por ello sustancialmente ajena a las realidades mercantiles y
patrimoniales. Lo que ocurre es que lenguaje humano es pobre, y debe recurrir
por aproximacin a conceptos que guardan una cierta semejanza, pero tambin
cierta desemejanza. Con los imprescindibles matices, y a pesar de las
limitaciones, esos trminos que gozan del peso que les otorga una tradicin
centenaria- siguen siendo los ms precisos y penetrantes para referirnos al
matrimonio.
A quien pensara que hay mayor autenticidad en lo gratuito que en lo debido,
habra que hacerle considerar adems que la entrega conyugal es en s misma
gratuita. Cuando quienes se aman deciden darse el uno al otro para convertirse
en esposo y esposa, deben hacerlo de modo absolutamente libre: nadie les
obliga a darse el uno al otro, ni se deben en absoluto el don de s. Lo que
mueve a la entrega es querer darse al otro, y eso es un acto puro de amor, el
ms sublime, en el que no se da algo "que se tiene", sino que se entrega uno
mismo de manera completamente liberal y desinteresada.
Comprometer el amor a ttulo de deuda significa amarse hasta el extremo de
"deberse" el amor, que es la mxima expresin del amor posible en la pareja
humana. Estar en deuda con alguien puede en ocasiones verse como un peso,
pero en realidad es fuerza que une; y cuando esta fuerza unitiva es el amor y
es recproca, tiene la potencialidad de realizar la comunin de vida
indestructible que es el matrimonio.

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Es el pacto matrimonial un contrato?

Durante siglos, no slo el Derecho, sino tambin la literatura y el mismo
lenguaje de la gente comn han utilizado los trminos "matrimonio" y "contrato
matrimonial" como si fueran sinnimos. Lo que hace el matrimonio es la libre
decisin de los contrayentes, es decir, el consentimiento. Fue precisamente
este principio consensual, segn el cual el matrimonio lo hace la voluntad de
las partes, el que llev a los juristas, hace ya muchos siglos, a equiparar el
consentimiento matrimonial a un contrato bilateral, pues es esencial a un
contrato el que tenga su origen en el consentimiento de las partes interesadas.
El razonamiento pareca lgico: puesto que tanto el matrimonio como los
dems contratos tenan su origen en un acto de consentimiento, podran ser
aplicadas sin ms al consentimiento matrimonial las tcnicas propias de la
teora de los contratos.
Pero, es el matrimonio un contrato bilateral sin ms? Siguiendo opiniones
autorizadas, la respuesta a esta cuestin es negativa, puesto que hay una
diferencia esencial entre el contenido de los contratos y el del consentimiento
matrimonial: mientras en los contratos bilaterales las personas intercambian
derechos o deberes que recaen sobre cosas (es decir, bienes extrnsecos a los
contratantes), en el pacto conyugal se entregan los esposos mismos; entregan
y aceptan recprocamente las propias personas de los cnyuges. Esta
diferencia hace que no pueda en absoluto equipararse sin ms el matrimonio a
un contrato, puesto que se correra el riesgo de incurrir en un reduccionismo
antropolgico, aplicando a la realidad interpersonal del pacto y del matrimonio
categoras que slo tienen sentido en un mbito econmico, regido por la
utilidad y la funcionalidad instrumental.
Una de las consecuencias de la interpretacin contractualista del matrimonio ha
sido el iuscorporalista, es decir el considerar que, del mismo modo que en los
dems contratos bilaterales, en el matrimonio se produce un intercambio de
bienes o derechos que son extrnsecos a los contratantes. En el caso del
matrimonio se dedujo que lo que se intercambiaba era el "ius in corpus", o el
derecho sobre el cuerpo del otro contrayente. As, el consentimiento
matrimonial sera el acto de la voluntad por el cual ambas partes dan y aceptan
el derecho perpetuo y exclusivo sobre el cuerpo en orden a los actos que de
suyo son aptos para engendrar prole. Se trata de una visin reductiva del
matrimonio y de la misma persona (como decamos antes, viene a ser un
reduccionismo antropolgico), que ha sido ampliamente superada por una
antropologa personalista de orientacin cristiana, en la que la sexualidad se
explica como una dimensin del ser personal, y el matrimonio consiste
esencialmente es la entrega de las personas en su dimensin conyugal. Desde
una perspectiva cristiana, se ha logrado una mejor explicacin del objeto del
consentimiento tomando elementos del personalismo. Por otra parte, se la
logrado una terminologa ms adecuada: se habla de pacto o alianza como
conceptos de antigua tradicin- que expresan mejor qu es el consentimiento
matrimonial y cul es su objeto (las personas de los cnyuges).

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El contractualismo, adems de ser incapaz de ofrecer una adecuada visin de

la persona, de su dimensin sexuada y de su capacidad de entrega esponsal,
se ha demostrado inadecuado para explicar la indisolubilidad del matrimonio.
Es ms, la cultura divorcista contempornea ha nacido y se ha alimentado de
una visin contractualista del matrimonio, puesto que un principio bsico de la
teora de los contratos afirma que "todo lo que crea el consentimiento de las
partes puede ser disuelto por el consentimiento de las partes".
La prueba del nueve de la teora del contrato matrimonial o, si se prefiere, la
prueba de la inviabilidad de dicha teora, consiste en comprobar que quienes la
han aplicado en serio y sin escrpulos es decir, los Estados occidentales
contemporneos- estn llegando a consecuencias diametralmente opuestas a
la verdad del matrimonio y de la familia. El contractualismo en mbito
matrimonial, llevado a su extremo, ha conducido al formalismo jurdico ms
absoluto, considerando el matrimonio como una mera construccin del derecho
(el matrimonio es el contrato que regula el uso de la sexualidad), y desligndolo
de la consideracin personal y de cualquier dato natural. No hay ms que
observar hacia dnde se dirigen en bastantes pases las innovaciones
legislativas en el mbito del Derecho de familia.
El pacto conyugal no es un contrato, porque a diferencia de stos- los
esposos no se intercambian derechos y deberes sobre bienes o prestaciones
futuras. Esto no quiere decir que al contraer matrimonio no se asuman
derechos y deberes. En el pacto matrimonial, los contrayentes se entregan y
aceptan recprocamente, con todas las consecuencias jurdicas (de justicia)
que esta donacin comporta. Dicho de otro modo: es de la entrega real de los
cnyuges de la que nacen los derechos y deberes propios del matrimonio.
Sucede algo as como con el nacimiento de un hijo: el acto de engendrar no
consiste en la constitucin de un deber jurdico antes inexistente el deber de
recibir y de educar al hijo engendrado- sino que de la realidad del hijo deriva el
deber de recibirlo y de educarlo. En el matrimonio, los esposos se deben uno al
otro porque se han entregado mutuamente en el pacto conyugal. Los derechos
y deberes conyugales son por tanto una consecuencia de la entrega en la que
consiste el pacto.

3. El contenido del pacto

Un tercer paso al considerar la alianza matrimonial es detenernos en el
contenido del pacto: es decir, a qu nos referimos exactamente cuando
hablamos de que marido y mujer "se entregan mutuamente"? qu es lo que
se entregan? Como hemos dicho ya, el compromiso matrimonial es el fruto
maduro de la inclinacin amorosa natural entre varn y la mujer, inclinacin que
radica en su dimensin sexuada, masculina y femenina, diversa y
complementaria.
Hemos visto que el amor conyugal es una clase de amor personal, diverso de
la amistad, del compaerismo, etc.: es aquel amor personal que nace en el
contexto de la relacin natural especfica entre el varn y la mujer. Varn y

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mujer se unen por el amor conyugal como personas, pero en cuanto son
sexualmente distintas, en su complementariedad. Lo que los esposos se
entregan es su ser personal masculino y femenino en cuanto es diverso y
complementario, en cuanto es "conyugable" (en el sentido de su etimologa
latina, "coniugare", unir aspectos diversos y complementarios).
La naturaleza humana se individualiza de modo completo segn dos modos de
ser accidentales: ser persona-varn y ser persona-mujer. Ser varn o mujer es
una modalizacin accidental del ser personal. La complementariedad sexual
entre varn y mujer se da en los diversos rdenes o dimensiones de la
persona, y no slo a nivel biolgico: hay complementariedad ciertamente a
nivel corpreo, pero tambin la hay a nivel psicolgico (afectivo y racional).
Cuando, en una perspectiva personalista se explica la alianza matrimonial
como entrega de las personas de los cnyuges, y no como intercambio de
derechos y deberes sobre el otro cnyuge (perspectiva iuscorporalista), se
debe entender que la persona no se entrega al otro en todas sus dimensiones
(lo cual sera caer en una nueva forma de esclavitud, indigna de la persona),
sino nicamente en la dimensin que est directamente implicada en la
relacin matrimonial: la dimensin conyugal. Cuando hablamos de entrega
entre los cnyuges, nos referimos, no a la entrega de toda la persona, en todas
sus dimensiones al otro cnyuge, sino a la donacin de la complementariedad,
es decir, de la masculinidad y de la feminidad, de todos aquellos aspectos de
su ser (biolgicos, afectivos, vitales y racionales) que entran en juego a la hora
de constituir la comunidad de vida y amor que es la familia fundada en el
compromiso matrimonial.
Los aspectos profesionales, de amistad, cualidades, gustos y aficiones de cada
cnyuge, no se entregan como tales en el matrimonio, aunque sin duda quedan
supeditados a la nueva realidad constituida, a la realidad del nosotros como
proyecto de vida que se ha construido. Los gustos y aficiones no se entregan,
pero lgicamente el planteamiento del tiempo libre que hacen los esposos no
puede ser el mismo de antes de casarse. Un matrimonio en el que un cnyuge
planteara al otro: "qu planes tienes t para el fin de semana? yo pienso
hacer..." estara abocado al fracaso ms inmediato. Lo mismo cabra decir de
los planes profesionales, de las relaciones sociales, etc.
Lo que los esposos se entregan es su real y verdadero ser masculino y
femenino, en la totalidad de su complementariedad esencial y existencial, tal
como es por naturaleza. Se entregan, por tanto, como varn y mujer, es decir,
como personas caracterizadas por dimensiones sexuales distintas virilidad y
feminidad- radicalmente complementarias; se entregan en la ordenacin de esa
complementariedad natural hacia la procreacin y la fecundidad y hacia la
comunidad de vida y amor que en ella se contiene.
Es muy importante tener en cuenta que el objeto de la alianza matrimonial
responde al modo de ser de la persona humana, y no es un producto o invento
cultural, socio-econmico o ideolgico. Esta ltima idea ha prosperado a la
sombra de la teora del gnero, segn la cual como ya se ha estudiado- la

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diversidad sexual sera un factor meramente cultural y no ontolgico, es decir

radicado en el ser de la naturaleza humana. El contenido de la entrega
conyugal no es algo arbitrariamente inventado por las partes, sino que consiste
en algo natural, es decir, comprendido en la realidad de su ser masculino y
femenino.
Los cnyuges pactan una unin entre varn y mujer perpetua y exclusivamente
debida y orientada a la fecundidad humana.
Lo natural es la unin estable, no el encuentro pasajero insolidario.
Lo natural es la unin entre varn y mujer, es decir, entre personas
sexualmente diversas, conyugables, no la homosexualidad ni el lesbianismo o
el bestialismo.
Lo natural es la perpetuidad del "para siempre" y la exclusividad del "uno con
una", no la poligamia ni la poliandria, ni la promiscuidad.
Lo natural es la apertura de la comunidad conyugal y de la sexualidad a una
procreacin y educacin integrales de nuevos seres humanos, no la pareja
cerrada sobre s misma y reticente a los hijos.
Lo natural es la mutua ayuda y la compenetracin, no la relacin utilitarista y
hedonista del otro como mero instrumento de placer (Viladrich). Todos
sabemos que lo natural no se identifica con lo espontneo, y por eso no
siempre es lo habitual. Tambin sabemos, por ejemplo, que la contaminacin
atmosfrica es un estado habitual de muchas de nuestras ciudades, pero la
contaminacin no es un estado natural del aire. La degradacin ambiental es
un hecho, porque puede ocurrir, y de hecho ocurre, pero nunca es la norma
natural, porque no es lo que "debe ser". Con la cuestin de las relaciones
sexuales ocurre lo mismo. Hay frmulas que no responden a lo natural, y que
pueden llegar a ser un dato de hecho, incluso extendido, pero siguen sin ser
propias del ser humano y por tanto degradan y despersonalizan al hombre.

4. Dimensin social de la alianza conyugal

Est bastante extendida la conviccin de que lo que hace que el matrimonio
sea matrimonio (y no simple vida marital) es la formalizacin legal de la
convivencia a travs de la ceremonia nupcial y dems solemnidades prescritas
por las leyes vigentes. El matrimonio es la va de quien quiere llevar de manera
"legal" y "oficial" las relaciones entre un hombre y una mujer. En definitiva, el
matrimonio sera una especie de vida marital legalizada (Viladrich). El
formalismo jurdico o legal es una cortina de humo que dificulta la percepcin
de la verdadera naturaleza de la alianza matrimonial. Nos jugamos aqu la
importante cuestin de distinguir adecuadamente entre la sustancia y la forma.
Ambos elementos son necesarios, pero cada uno tiene una posicin y una
funcin.

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En otras relaciones familiares esta distincin parece ms fcil y se realiza de

manera casi intuitiva, sin demasiados problemas: la paternidad y la filiacin se
comprenden y reconocen sin necesidad de acudir a las normas legales que
otorgan tales ttulos de manera oficial y legal (al registro, al libro de familia,
etc.).
Esta claridad resulta ms inusual en el caso de reconocerse como marido y
mujer. Existe una conciencia difusa de que los novios, al casarse, estn de
alguna manera "ajustando" su historia sentimental a unos cauces legales muy
determinados, sin lo que la sociedad o las autoridades pblicas no les
consideraran casados. En definitiva, es frecuente pensar que para casarse hay
que topar con el Derecho y pasar por lo que ste prescribe obligatoriamente; y
esto lleva a la conviccin de que el matrimonio es ante todo una realidad legal,
una estructura prevista por la ley, a la que se someten quienes deciden entrar
en el mundo de lo institucional y de lo legal.
Desde esa perspectiva, no son pocos los que piensan que "les casa" el
ordenamiento jurdico, la autoridad pblica correspondiente (civil o
eclesistica), o el Derecho; y que estos mismos, si es preciso "les descasarn"
en el momento en que se les pida. Es entonces cuando en la conciencia de las
personas se oscurece la verdad del matrimonio como realidad interpersonal y
natural, como fenmeno que tiene por nicos protagonistas a los contrayentes
en su decisin soberana de entregarse conyugalmente. En la visin formalista,
los contrayentes estn en un segundo plano, sometindose o adhirindose a
un esquema legal que les impone desde fuera la autoridad y el Derecho. En la
visin realista, el matrimonio lo constituyen, siguiendo la inclinacin natural, los
contrayentes por su decisin soberana; son ellos y slo ellos los protagonistas.
La sustancia matrimonial consiste en la existencia de una verdadera voluntad
conyugal entre un varn y una mujer: la voluntad de darse y aceptarse como
esposos, de manera exclusiva y definitiva. Esta voluntad es la nica capaz de
dar vida al autentico vnculo conyugal.
Significa esto que la forma o las formalidades legales no tienen importancia
alguna a la hora de reconocer dnde hay un autntico matrimonio? En
absoluto. Las formalidades legales del matrimonio son requisitos exigidos por la
naturaleza social y no privada- del pacto conyugal. Todo matrimonio, para ser
autentico compromiso conyugal debe celebrarse ante la comunidad que lo
reconoce como elemento constitutivo del tejido social, como fuente de
relaciones sociales primarias (conyugales, paterno/materno-filiales, fraternales).
El momento de la celebracin legal y social, da certeza sobre la existencia del
matrimonio y la autenticidad del compromiso conyugal.
La historia de amor descrita magistralmente por Tolstoi en su famosa novela
Ana Karenina puede servir para ilustrar lo que tratamos de explicar. El romance
de Ana Karenina y el conde Vronski no logr convertirse nunca en un
verdadero matrimonio, y no porque le faltara ninguno de los ingredientes
subjetivos del amor sentimientos intensos, sacrificio personal, vida en comnsino sobre todo porque era un amor ilegtimo, una relacin adulterina. Se
trataba de un "no reconocimiento" por parte de la sociedad plenamente

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justificado. Sin reconocimiento social no hay matrimonio, porque el matrimonio

no es cosa exclusiva de dos.
Buena experiencia ha proporcionado la historia de lo que supuso la plaga de
los llamados "matrimonios clandestinos": uniones en las que se daba el libre
consentimiento de las partes, pero que eran contradas sin ningn tipo de
publicidad. Fue tal la inseguridad jurdica que origin el extenderse de esta
prctica, que la Iglesia tuvo que tomar cartas en el asunto, obligando bajo pena
de nulidad, a contraer en la forma jurdica prescrita por el derecho cannico. Se
invent as en el Concilio de Trento el "matrimonio legal": es decir, se constituy
la forma jurdica como requisito obligatorio de la validez del consentimiento
matrimonial. Desde entonces, la ceremonia aparece necesariamente unida al
consentimiento como requisito para la vlida constitucin del vnculo.
Lo que queremos en definitiva subrayar es que tanto la sustancia como la
forma son elementos constitutivos del matrimonio. No cabe el uno sin el otro,
aunque evidentemente la primaca est en la realidad sustancial y no en la
formal. La sustancia matrimonial slo es autntica cuando es reconocida como
tal por la comunidad mediante una forma de celebracin. En realidad, cuando
se quiere prescindir de toda celebracin matrimonial, casi siempre se rehuye
del compromiso que el matrimonio lleva consigo: las uniones de hecho son el
camino emprendido por aquellos que slo quieren vivir intensamente los
aspectos afectivos y pasionales del matrimonio, sin pretender afrontar ninguna
responsabilidad personal y jurdica del amor que les lleva a unirse. Quienes as
viven, estn atados nicamente por las engaosas promesas del amor ertico;
se repiten el "para siempre" de los enamorados, pero no son capaces de
decirlo en voz alta y en presencia de todo el universo. Cualquiera puede tener
un compaero o compaera sentimental, de lecho, sin necesidad de contraer
matrimonio. Pero las relaciones sexuales sin voluntad de compromiso, no son
una realidad susceptible de ser presentada y celebrada en sociedad,
sencillamente porque en ellas se encierra la mera caducidad de los hechos, la
contingencia de los sentimientos, la levedad de lo que hoy es y maana dejar
de ser. Sin compromiso no hay amor conyugal, ni puede haber matrimonio.
Falta pues, en estos casos, la autntica sustancia del matrimonio: la voluntad
de entregarse al otro comprometiendo la existencia futura. Hay slo voluntad
de vivir el hoy y el ahora juntos mientras dure y hasta que dure el afecto mutuo,
un afecto que necesariamente se desvanecer con el paso del tiempo, porque
no es capaz de superar la dimensin meramente sensible de la persona.
Por otra parte, una forma externa y legal carece de significado matrimonial si
no cuenta con la sustancia que la sustenta y aporta el contenido.
Desgraciadamente, en la actualidad no faltan ordenamientos que otorgan
formalidad legal de matrimonio amparando legalmente realidades que carecen
en parte o completamente de sustancia matrimonial: uniones de inters (quien
contrae para obtener la nacionalidad, una herencia o status social), uniones por
tiempo determinado o indeterminado, pero no definitivas (legislaciones
divorcistas), las uniones sentimentales de vario gnero, sin compromisos
claros, incluyendo aquellas que puedan darse entre personas del mismo sexo.

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En la conocida pelcula de Gerard Depardieu, Matrimonio de conveniencia

(Green card), los protagonistas "representan" una parodia nupcial en toda
regla, con todos los elementos externos de la ceremonia; la celebracin
matrimonial aparece como mero trmite para obtener otra cosa muy distinta: la
nacionalidad norteamericana. Por eso no hay matrimonio, porque al menos
inicialmente- no existe amor conyugal ni voluntad alguna de entrega
interpersonal.
No es la forma lo que hace la sustancia. La legalidad no puede cambiar la
realidad natural. El legislador acta de manera abusiva, extralimitndose en su
poder cuando pretende, por va legal redefinir el contenido (la sustancia) de lo
que es el matrimonio; cuando esta extralimitacin se produce en aquellas
adulteraciones que desvirtan el "uno con una" y el "para siempre", la realidad
natural tiende a sustituirse por una simple situacin legal. Se podra aplicar a
estos intentos lo que dice el refrn castizo: "aunque la mona se vista de seda,
mona se queda". Se trata de "matrimonios" en el plano meramente legal, sin
que sustancialmente pueda hablarse de matrimonios. En tales sistemas legales
el "matrimonio" acaba siendo un trmino amplio y ambiguo que abarca
relaciones muy diferentes, con contenidos maritales tan diversos y
contradictorios como la torre de Babel, de modo que, en la prctica, lo nico
que parecen tener en comn es el hecho de las formalidades legales
necesarias para contraerlo. El matrimonio se entiende as como pura situacin
legal, y acaba confundindose con unas formas de celebracin y con el estado
de legalidad que de ellas se obtiene, convirtindolo en una forma vaca,
susceptible de cualquier contenido.
Estas situaciones no dejan de ser muy lamentables, puesto que no slo causan
confusiones entre la gente de a pie, impidiendo comprender la sustancia
matrimonial, sino que perjudican gravemente a quienes quieren constituir una
verdadera familia, pues ven equiparados sus derechos a otras uniones que no
quieren ni pueden adquirir las obligaciones personales y sociales que slo son
propias del pacto conyugal (en relacin a la mutua ayuda, al engendrar hijos y
a cuidarlos y educarlos, al derecho de los hijos a nacer y crecer en un ambiente
humanizador como el de la familia, con un padre y una madre, etc.).

5. Matrimonio y Derecho
Se han tratado precedentemente aquellos aspectos antropolgicos que
constituyen el fundamento de la realidad matrimonial y familiar. Se trata de una
realidad profundamente entroncada en la naturaleza humana, y no fruto de una
determinada cultura o de una ordenacin legal externa a la persona. Se han
acumulado muchos equvocos en torno a la nocin de naturaleza. No
raramente se ha olvidado como concepto filosfico clsico (metafsico). As, lo
natural, para algunos, sera puro dato fsico, biolgico y sociolgico, que se
puede manipular mediante la tcnica segn los propios intereses. De este
modo se tiende a reducir lo que es especficamente humano al mbito de la
cultura, y se reivindica en consecuencia la posibilidad de operar sobre esos

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elementos "culturales" con absoluta autonoma. El matrimonio y la familia son

considerados as modelos culturales, que pueden cambiar segn los tiempos y
lugares. La prdida del sentido natural del matrimonio representa el gran mal
de la cultura occidental, puesto que lo vaca de contenido, dejndolo reducido a
una simple frmula legal, sometida a los vaivenes de los intereses de cada
momento.
El matrimonio no es una institucin creada por la cultura para legitimar y
ordenar la actividad sexual del ser humano, como ha entendido la moral
burguesa. Para Kant, uno de los grandes artfices del derecho sexual
decimonnico, el commerciu sexuale tiene un aire de familia con el
canibalismo: uso y abuso son indiscernibles, por lo que hay en todo ello algo
que lesiona la dignidad humana. Kant quiso encontrar un estatuto jurdico que
dignificara lo que, de no ser as, supondra una consagracin de la animalidad.
La cuestin es cmo puede el hombre ser a la vez un objeto disponible y una
personalidad. Pues bien, la posesin del otro como una quasi cosa slo puede
justificarse bajo la condicin de una comunidad recproca previamente
presupuesta, es decir, el matrimonio. Habra que concluir, por tanto, que los
actos sexuales realizados por dos personas fuera del matrimonio seran
indignos del hombre, un abuso, una muestra de barbarie cercana al
canibalismo. En lenguaje tcnico-jurdico, eso significara que la sexualidad
slo es digna del hombre si ste libremente la incluye en el objeto formal de un
contrato (Carreras).
No es el matrimonio una institucin legal pensada por la autoridad para
legitimar u ordenar una actividad en s inhumana (la sexualidad). El matrimonio
es, por el contrario, el desarrollo de la misma inclinacin natural inscrita en la
naturaleza humana, el desarrollo de la sexualidad conforme a la estructura
ontolgica de la persona humana. La persona humana, como hemos visto,
tiene una estructura ontolgica determinada. El hombre no se da a s mismo el
ser ni la forma de alcanzar su perfeccin: son realidades que le vienen dadas.
El ser humano encuentra en su naturaleza la ordenacin al matrimonio como
parte de su dinamismo personal y de su horizonte vital.
Cuando se afirma que el matrimonio es una institucin de derecho natural, esta
afirmacin significa que el matrimonio est inscrito en la misma estructura de la
persona masculina y femenina; es decir, el contenido esencial del matrimonio,
sus fines y propiedades no son algo arbitrario ni ajenos a la realidad
constitutiva del ser humano. El matrimonio es un dato de naturaleza, y por ello
el hombre de todas las pocas y de todas las culturas- conoce de manera
directa e inmediata lo fundamental de la esencia del matrimonio, aunque pueda
equivocarse en algunas conclusiones.
Decir que el origen del matrimonio y de la familia radica en la naturaleza del
varn y de la mujer, no equivale a considerar el matrimonio como una realidad
privada; al contrario, tiene una intrnseca dimensin social, sin la cual no podra
hablarse de matrimonio.

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DIMENSIN JURDICA DEL MATRIMONIO

T 2 EL CONSENTIMIENTO MATRIMONIAL

Los sujetos que contraen matrimonio necesitan el reconocimiento y la

proteccin de la sociedad en la que viven a travs de su sistema de normas:
necesitan el reconocimiento de la relacin establecida entre ellos, con sus
particulares caractersticas; necesitan el reconocimiento de sus efectos propios
la relacin de parentesco, cuestiones referentes a los bienes materiales y a la
sucesin, etc. Necesitan poder resolver las dudas acerca de la existencia
misma del vnculo, o acerca de la justicia en torno a una posible separacin
(suspensin del deber de cohabitacin).
Unirse en matrimonio no es cualquier relacin, sino una profunda conformacin
entre un hombre y una mujer. Tan profunda que aparece en toda cultura como
la primera y ms bsica expresin de la sociabilidad humana. Es la sociedad
humana ms primaria y el germen de cualquier sociedad digna de calificarse de
humana. En este ncleo social se engendran y educan las sucesivas
generaciones en forma digna del carcter personal del hombre.
El matrimonio y la familia, como base y principio del desarrollo de la persona y
de la organizacin social, son un elemento fundamental del bien comn de la
sociedad. Por ese motivo la sociedad debe exigir una adecuada normativa en
relacin al matrimonio y a la familia.
A la sociedad le interesa:
1. La proteccin de las partes en el itinerario de formacin de la voluntad
matrimonial (y, por tanto, que las normas garanticen la plena libertad en
la eleccin del estado conyugal y en la eleccin del cnyuge).
2. La proteccin del vnculo matrimonial (de manera que ninguna persona
ni autoridad se arrogue el derecho de poder disolverlo) y la proteccin de
los derechos y deberes surgidos del vnculo.
3. La certeza jurdica a propsito del vnculo constituido (de manera que
nadie pueda poner en duda su existencia y su autenticidad).
4. El equilibrado desarrollo de la comunidad familiar.
El papel del reconocimiento del matrimonio y de la familia en el seno de una
sociedad corresponde a la autoridad. Es esencial, sin embargo, subrayar el
trmino que hemos utilizado: reconocer significa conocer una realidad en su
naturaleza propia y aceptarla tal como es. La sociedad no puede inventar o
modificar lo que es objeto del compromiso matrimonial, ni el contenido del
vnculo conyugal.
A la vez, no se debe confundir la realidad misma del matrimonio con las leyes
concretas que lo regulan. Esto ayudar a no caer en equvocos cuando esas
leyes como sucede en ocasiones- no lo reconozcan adecuadamente, o
incluso cuando sostengan un concepto diametralmente opuesto, al negar
elementos fundamentales del mismo como es, por ejemplo, la
heterosexualidad.
Tanto el Estado como la Iglesia tienen su propia competencia y jurisdiccin
respecto al matrimonio, y por eso cada autoridad emana sus propias leyes.

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DIMENSIN JURDICA DEL MATRIMONIO

T 2 EL CONSENTIMIENTO MATRIMONIAL

Quien confundiera la realidad del matrimonio con las leyes que lo regulan,
correra el riesgo de "ver doble". No hay por eso un matrimonio civil y un
matrimonio cannico: existen, ciertamente dos formas de contraer matrimonio,
pero la realidad matrimonial a la que se refieren ambas regulaciones jurdica es
nica y la misma para todas las personas, y es previa a cualquier ley que lo
regule. El matrimonio, por ser una realidad natural, vinculada a la felicidad y
perfeccin de la persona humana, es igual para todos: no son distintas las
caractersticas y exigencias del matrimonio para quien contrae civilmente que
para quien decide casarse en la Iglesia, a pesar de lo que las normas vigentes
afirmen. No puede pensarse que quienes se casan en la Iglesia, por ese simple
hecho, asumen derechos y obligaciones distintas o ms exigentes que los que
asumen quienes se casan civilmente.
Lo esencial es que tanto el ordenamiento civil como el eclesistico acojan y
respeten plenamente la verdadera naturaleza del matrimonio al regularlo.
Desgraciadamente, muchas legislaciones se han ido alejando progresivamente
de la verdad antropolgica del matrimonio, primero con leyes divorcistas, y ms
adelante con la equiparacin al matrimonio de diversas formas de convivencia
que no responden a autnticos fenmenos de donacin conyugal. A pesar de
ello, se advierten en algunos pases de larga tradicin divorcista, claros signos
de retorno. Es de esperar que lo mismo ocurra en los dems, al constatar el
efecto perverso de las familias desestructuradas, mientras se comprueba el
efecto benfico de las familias estables. Se trata de decisiones de poltica
familiar que debern adoptar las autoridades a diversos niveles, cuando
consigan superar ciertos prejuicios ideolgicos (Nos referimos a aquellos
prejuicios que entienden como valor absoluto la libertad del individuo entendida
como posibilidad de actuar sin condicionamientos. En este contexto, el vnculo
matrimonial es apreciado como una carga de la que el sujeto debe poder
librarse cuando lo desee; y el matrimonio es algo que libremente se configura a
gusto del consumidor. El bien de los hijos y de la sociedad quedan claramente
soslayados como valores conformadores de la poltica familiar).

Bibiografa complementaria
CARRERAS, J., Las bodas: sexo, fiesta y derecho, 2 ed. corregida y aumentada,
Madrid 1998.
CARRERAS, J., La emergencia de la familia, RIALP, MADRID 2006.
HERVADA, J.- LOMBARDA, P., El derecho del pueblo de Dios, Pamplona, 1973.
VILADRICH, P.J., Agona del matrimonio legal, 3 ed., Pamplona 1997.
VILADRICH, P.J., El pacto conyugal, Madrid 2002.
VILADRICH, P.J, El modelo antropolgico del matrimonio, Rialp, Madrid 2001.

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