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Desengrase: Se eliminarn grasas y aceites adheridos a la superficie del material para cuyo efecto se
emplear gasolina o algn desengrasante por inmersin en caliente.
Decapado: Se eliminarn los productos de corrosin emplendose corrientemente cido sulfrico o
cido clorhdrico.
Aun cuando las piezas a galvanizar sean entregadas limpias, el estado superficial de las mismas no
siempre est preparado como para recibir directamente el recubrimiento galvnico, es por esto que se
procede a un pulido con la finalidad de eliminar rebarbas y obtener superficies lisas.
El primero, y ms usado, es el desengrase en caliente, que se lleva a cabo en tanques, se mezclan agua y
desengrasante en caliente, cuenta adems con una resistencia elctrica, que calienta la mezcla para
ayudar al desengrase. Aproximadamente, el 98 % de los productos se desengrasa con este mtodo. La
renovacin de la mezcla se da cada dos meses.
El decapado es el mtodo mediante el cual se elimina el xido y la cascarilla de la superficie de la pieza.
Requiere la utilizacin de soluciones cidas. El objetivo de este proceso es la eliminacin de la
cascarilla sin que se llegue a atacar la superficie del acero. Para ello es necesaria la adicin de
inhibidores que impidan el ataque al metal base. En los procesos de galvanizado se utilizan
fundamentalmente como cidos de decapado el cido clorhdrico (HCl) y en mucha menor proporcin el
cido sulfrico (H2SO4).
La concentracin del bao de decapado es de un 14 -16% en peso en caso de utilizar cido clorhdrico y
de un 10 14 % en peso para el cido sulfrico, siendo la temperatura de trabajo de 60 80 C. Cabe
destacar la gran influencia de la temperatura de la solucin de decapado sobre la velocidad de decapado.
As, un incremento de la temperatura de 10 a 20 C permite casi duplicar la velocidad de decapado.
El neutralizado, llamado tambin activado e inclusive decapado suave, se utiliza para eliminar esa
pequea capa de xido que se ha formado sobre la superficie del metal una vez que la superficie ha sido
tratada o lavada en sucesivas etapas. Esa pequea capa de xido hace que la superficie sea pasiva y por
lo tanto mal conductora. La etapa siguiente es el zincado, que es la deposicin de zinc mediante baos
de electrlitos de diferente composicin. Las propiedades especficas de los recubrimientos dependen de
los componentes del electrolito utilizado. La calidad de recubrimiento exigida para un campo de
aplicacin especfico, slo puede cumplirse manteniendo unas condiciones constantes y definidas de
trabajo, realizando un seguimiento exhaustivo de los mismos.
El pasivado es de especial inters para las piezas zincadas, aunque el material base est ptimamente
protegido, el recubrimiento de zinc se oxida progresivamente al ser un metal poco noble. La utilizacin
de pasivados crmicos o de otro tipo tiene, asimismo lugar para piezas latonadas o niqueladas en
bombo, puesto que en estas ltimas, el revestimiento de bajo espesor suele ser poroso y poco resistente a
la corrosin.
Luego del proceso de pasivado, los productos pasan por enjuagues y la eliminacin del excedente de
agua de enjuagues, de no ser as, esto podra dar inicio a la oxidacin. Para este proceso se utiliza el
secado en centrifugas donde se aplica calor con una resistencia elctrica y la accin centrifuga en la
canastilla interior elimina el lquido.