d8Sviados

Cartografia Urbana

Criminalizaci6n
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dela

vida cotidiana
JUAN CAJAS

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Querlrtaro

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2009

Esta invstig;aci6n, arbitrada por pars acadCmicos,

se privilegia con el aval de Ia instituci6n coeditora.

Primera edici6n, may o del aiio 2009

@2009
UNJVERSIDAD At; r6NOMA DE QUERETARO
fACULTAD DE DERECHO

CENTRO DE INVESTIC:ACIONES jURIDICAS Y CRIMINOLOGICAS

e2009
Por caracterlsticas tipogr:lficas y de diseiio editorial

MIGUEL ANGEL PoRRO A, librero-editor

Derechos reservados conforme a Ia ley

ISBN 978-607-401-107-4
Regi stro

INDAUTOit 03-2009-042314002300-01

Qucda prohibida Ia reproducci6n parcial o total, directa o indirecta del

contenido de Ia prcsente obra, sin contar previamente con Ia autori
zaci6n expresa y por escrito de los cditores, en terminos de lo asf
previsto por Ia Ley Federal del Derecho de Autor y, en su caso, por
los tratados intemacionales aplicables.

PRINTED IN MEXICO

IMPRESO EN MExiCO
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San Angel, Alvaro Obregon,

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01000 Mxico, D.F.

Para Luz Neira, 'lBll",

memoria inteligible de los aiios c18lldestinos y el tropel;
flor maldita en el jardin de mis desviados.

Las ciudades, como los sueiios,

estan construidas de deseos y de miedos,
aunque el hilo de su discurso sea secreta,
sus reglas absurdas, sus perspectivas engaiiosas.

ITALO CALVINO

i.Oaer en la tentaci6n no significa

caer en la vida?
iDejanos, Senor, caer en la tentaci6n y libranos del bien!

EMILE C!ORAN

lntroducci6n

La ciudad moderna evoca el caos; temor nebuloso en un mun

do carente de sentido, ausente de identidad, violento y fragil
en la escena de los vinculos humanos : el infierno de todos tan
temido; grande, denso, y socialmente heterogeneo. ltalo Cal
vina, en Oiudades invisibles, hace decir a Marco Polo, el gran
viajero, casi al final de su diB.logo con Kublai Kan, el empera
dor de los tcirtaros, palabras premonitorias :
El infiemo de los vivos no e s alga par venir; hay uno, el que ya
esta aqui, el infierno que habitamos todos los dias, que for
mamas estando juntos. Hay dos maneras de no sufrirlo. La
primera es facil para muchos : aceptar el infierno y volverse
parte de el hasta el punta de dejar de verlo. La segunda es
riesgosa y exige atenci6n y aprendizaje continuos : buscar y
saber quien y q u e, en media del infierno, no e s infierno,
y hacer que dure (1999 : 1 1 7).

El infierno calvinista es una metB.fora certera, trazo perfec

to que dibuja la ciudad con sus riesgos y temores . Las ciuda
des de Calvina tienen nombre de mujer. La cartografia citadi
na, para el italo cubano, posee cierta analogia con el goethiano
eterno femenino. Las mujeres exhiben su apariencia externa;
en ocasiones permiten al visitante explorar su geografia. No
siempre. Toda exploraci6n entraiia peligro y, desde luego, el
placer de descubrir lo desconocido, lo efimero. La aventura
9

entraiia salto s al vacio. Reto. Para aprender e s necesario

desaprender; el zorro sabe muchas cosas, pero el erizo sabe
una cosa grande, solia decir Isaiah Berlin, recitando a Arqui
loco, el poeta griego.
La ciudad es un laberinto ; en los intersticios habitan los
extraiios, el otro (Otro) . La otredad se cristaliza en formas
ineditas de miedo. Temor al diferente: al sujeto desviado, los
pobres, los marginados, los extraiios . Huerfanos de sociali
dad y de atributos, desviados somos todos ; como Ulrich, el
personaje de Musil, protagonista por excelencia de nuestro
infierno global y cotidiano: la moderna sociedad liquida,
anunciada por Bauman (2007). De los otros se han ocupado
diversos autores y saberes, en un juego de invenciones y
acertij o s . Explorar la geografia del miedo fue, entre otros,
uno de los retos de una disciplina que titubeante se arriesga
ba a dar sus primeros pasos, e intentaba con ellos, develar
las consecuencias del acelerado y brutal crecimiento urba
na: la sociologia. Prescindir del miedo como recurso metodo16gico constituy6 un gran salto . Nunca antes la cercania con
los obj etos de estudio habia sido tan patente . Los noveles
ofi.ciantes cruzaron la frontera y se instalaron en los intersti
cios liminales del laberinto urbana, en los circulos concentri
cos de Chicago.
Las primeras preocupaciones por la otredad urbana lleva
ron a los etn6grafos de Chicago a sutiles trabaj os de explora
ci6n sobre el terreno, inspirados en la perspectiva observante
de los antrop6logos, salvo una diferencia: el punto de contac
to lo constituian los "aldeanos urbanos" ; asi los llam6 Engels
en su estudio La situacion de la clase obrera en Inglaterra. De
estos acercamientos intuitivos surgiria una pleyade importan
te de investigadores que en la historia de la sociologia y la
antropologia urbana se conoce como Escuela de Chicago .
Entre sus meritos indiscutibles destaca, haber sentado las
bases de temas y corrientes fundamentales para la prospec
ci6n urbana: el interaccionismo simb6lico, la etnometodoloI 0 J u a n C aJ a S

gia, los estudios culturales y, en general, para el amlli s is mo

de rno de la desviacion social.
En este libra hemos tratado de reconstruir, en la medida
de lo posible, el proceso de configuraci6n de la Escuela de
Chicago, rastreando ideas y saberes, y delineando los aspec.
tos medulares e influencias de esta linea de trabajo en la re
flexion contemporanea sabre la cuestion urbana. Pocos son
los trabajos en lengua castellana dedicados a explorar los es
tudios de esta escuela. En este sentido deseamos poner al alcan
ce de los lectores una panorB.mi.ca general sabre los autores y
sus obras, advirtiendo supuestos estrategicos de investiga
cion para la exploracion urbana. Asimismo, desglosamos los
aspectos que se refieren al proceso de construccion de la con
ducta desviada y sus vinculos con la criminologia. Desviaci6n
y delito son, en ocasiones, tratados como sinonimos, sin dete
nerse a especificar que el delito es solo una subcategoria de
la desviaci6n. La conducta desviada no siempre es punible,
pero si fuente de sospecha; sospechoso, escribia Sade, es el
sueiio de quebrar los frenos que se oponen al deseo. Lo ha
sido a traves del tiempo, momentos y geografias. Quiza por
ella sea licito hablar de una cartografia urbana y de una crimi
nalizacion constante de la vida cotidiana. Tema de enorme
actualidad. Prevenir la desviacion, no importando el costa,
parece ser la consigna del derecho penal y la criminologia
administrativa, actuarial, basada en la exclusion, los estigmas
y la intolerancia.
El vocablo desviaci6n es, desde luego, polemico; polisemi
co tambien. En el libro jugamos con la pluralidad de sentidos
del termino desviacion siguiendo diversas areas del conoci
miento, procedimiento sugerido por Derrida en La disemina
ci6n. U samos el vocablo como metafora, pero tambien por su
sonoridad lingiiistica, para indicar la tendencia sociocultural
de los seres humanos a separarse transitoriamente del centro
moral normativo. Tendencia efimera, ilusoria; Kant, en un
ensayo de 1 784, seiialaba una evidencia empirica irrefutable:
lntroduco6n I I

no podemos escapar. La redondez de la Tierra nos obliga,

tarde o temprano a establecer relaciones de vecindad. Ahara
bien podremos vivir juntos? E sa es la gran interrogante que
se plantea para los habitantes de la superficie esferica :
Como podremos vivir juntos si nuestro mundo esta dividido
en al menos dos continentes cada vez mas alejados entre si,
el de las comunidades que se defienden contra la penetraci6n
de los individuos, las ideas, las costumbres provenientes del
exterior, y aquel cuya globalizaci6n tiene como contrapartida
un debil influjo sabre las conductas personales y colectivas
(Touraine, 2001 : 1 1).

E ste texto no hubiera sido posible sin la generosidad y

apoyo intelectual de mi amigo Victor Paya, quien desde hace
varios afios me ha invitado a colaborar en diversos proyectos
academicos de la UNAM . A el le debo el estimulo iniciatico para
escribir acerca de los etn6grafos de Chicago. Tampoco, sin la
ayuda de Nor Ubaldi -mi bruja favorita-, quien vehemente y
apasionada resuelve siempre los laberintos tragicos de mi vida
cotidiana. Estoy en deuda con mis alumnos del Departamento
de Antropologia de la Universidad Aut6noma del Estado de
Morelos (UAEM) y de las maestrias en derecho penal, y derecho
constitucional y amparo de la Universidad Aut6noma de Que
retaro (UAQ) que, en distintos momentos de mi vida academica,
han sido interlocutores inteligentes en mis clases. Para el pro
ceso de investigaci6n y escritura come con el apoyo de mi
instituci6n, la UAEM, y con la hospitalidad durante mi afio sa
batico (2007-2008), del Centro de Investigaciones Juridicas y
Criminol6gicas (ciJc) de la UAQ.
De igual modo, expreso mi agradecimiento al director de
la Facultad de Derecho de la UAQ, el doctor Cesar Garcia Rami
rez, por su amistad, y las facilidades brindadas para la elabo
raci6n y publicaci6n de este trabajo. Tambien al coordinador
del CIJC, el maestro Ricardo Ugalde, por el apoyo a este que es
el primer producto de dicho centro.
1 2 J u a n C ajas

Mi gratitud a mis amigos me:xicanos, lectores cercanos de

mis textos, con quienes he tenido la suerte de intercambiar
o piniones e ideas sabre las ciudadanias del miedo, la incerti
dumbre, y las tragedias de nuestro tiempo, co ni.partiendo,
ademas, los rituales nocturnos de la vida urbana, con sus
peligros, misterios y tristezas : Facundo Gonzalez; Tajin Villa
gomez, "el Tax" ; Fernando Ferrer; Roberto Rodriguez; Javier
Rascado ; Raul Ruiz, "el Caiias" ; Chava Vazquez; Jose Manuel
Valdes, "el Chunetl"; Paco Lopez y Beta Blues . A mis parceros
del exilio, Adriana Karszenbaum, "la Giiera", Jose Luis, "el
Negro", y Cesar Lachira; afectos que se refuerzan en geogra
fias de tango y arrabal. Al pequeiio Nico, por reconciliarnos
con la vida. A mis informantes, aunque no los nombro, ellos
saben de mi gratitud, por facilitarme el trabaj o de campo en
diversas expediciones a la otredad de la violencia.
Finalmente, la responsabilidad de lo planteado, es obvia
mente inia. Al igual que en otras travesias, coloco el punta fi
nal sin escapar de la sensacion de que los resultados son in
suficientes e incompletos; solo al final del viaje y con la fatiga
a cuestas reparamos en la existencia de puertos no registra
dos en nuestra carta de navegacion.
[Chimalistac, otoiio de

2008]

lntrodum6n 1 3

Capitulo I

Arqueologia del saber criminol6gico

Cesare Beccaria naci6 en Milan en 1 738 y muri6 en 1 794. Es

considerado uno de los precursores de la criminologia y del
derecho penal. En su libra De los delitos y de las penas, Edici6n
Principe de 1 764, el mas celebre de sus ensayos, escrito a los
25 afios, el eje argumental tiene como soporte una mirada fi
los6fica e iluminista del derecho. En un opusculo de 104 pagi
nas, el milanes adelanta tesis importantes sabre el asumo de
las garantias procesales, en una epoca en que el garantismo no
era parte de la praxis del derecho penal. El garantismo becca
riano, base de la reforma que en materia de justicia penal
pondria en marcha Pedro Leopolda de Toscana en 1 786, se
sustenta en tesis contractualistas; la raiz de estas se nutre de
la reflexi6n de autores como Hobbes, Montesquieu y Rous
seau. Con los aftos, el nombre del marques de Beccaria, se
asocia indiscutiblemente con los tiempos nuevas de la refer
rna y la justicia penal en el mundo occidental.
La ruptura con el absolutismo, el poder cristocentrico de
origen medieval que se resume en los Ndos cuerpos del rey"
(Kantorowicz, 1985}, el irracional derecho divino de los reyes,
carente de limites juridicos institucionalizados, supone el impe
rio del contrato social en asuntos penales : "S6lo las leyes pue
den decretar las penas de los delitos", sentenciaba Beccaria. No
lo escribia en vano. Conocia el peso de las supersticiones y la
demonizaci6n religiosa. En 1 764, Angelo Fachinei, un atormenJ<;

tado y aburrido fraile dominico, habia calificado la obra de

Beccaria de "infame e impia". Dace afios despues, el libro publi
cado inicialmente de forma an6nima, ingresaria al ominoso
indice expurgatorio, 1 el catcilogo de libros prohibidos par la je
rarquia de la Iglesia cat6lica, y seria condenado a ser devorado
par el fuego delirante de la "majestad divina" . Al transgredir o
"violar un sentimiento colectivo", Beccaria era colocado en el
ceremonioso y degradado altar de los desviados.
La centuria europea que ve nacer el pensamiento de Bec
caria, implica culturalmente, cruces y acercamientos entre
diversos saberes y tradiciones discursivas. La reflexi6n del
j oven marques no parte de cera; sus ideas resumen lo mas
fecundo del iluminismo frances. El Siglo de las Luces repre
senta en terminos cognoscentes, una epoca en que tal como
sefi.alaba Piero Calamandrei, profesor de derecho procesal
civil en la Universidad de Florencia : "Filosofia era sin6nimo de
enciclopedia"; en ese aspecto el joven Beccaria coadyuv6 en
el proceso de transformar el "saber criminol6gico" en crimino
logia; es decir, en una disciplina que con cierto grado de difi
cultad enfrentaba el reto de delinear un cuerpo te6rico propio
y delimitar su objeto.

LA ECONOMIA POLITICA DEL CASTIGO

El saber criminol6gico se construy6 en cercania de otros sa

berea, entre estos, la teoria politica. La politica, pensada como
arte del buen gobierno, permea la genesis del conocimiento
criminol6gico, ya que implica en su parte medular el control
social. En su fase primigenia el saber criminol6gico se presen
ta de forma inasible; es difuso y eclectico. Ideol6gicamente
forma parte del artificio ret6rico de diversos actores sociales;
justifica practicas de dominaci6n en variados campos de la
vida social.
EI indice fue suprimido par el Vaticano en 1966.
16

J u a n C aj a s

El vocablo criminologia sintetiza semanticamente una su

matoria de discursos provenientes de diversos campos disci
plinares. El adjetivo criminallleg6 a convertirse en una suerte
de comodin o prolongaci6n cognitiva especializada de algunas
disciplinas. Surgieron asi la antropologia, la sociologia o la
psicologia criminal. En esta tesitura, el estatus disciplinario
del saber criminol6gico, no constituia un cuerpo coherente y
sistematizado de conocimiento, exigencia basica de todo saber
cientifico. Como disciplina aut6noma la criminologia, al igual
que otras ciencias, se forja en el siglo XIX y alcanzaria la ma
durez en el xx. En lo general, la criminologia estudia o se in
teresa en todo aquello que es sancionado par la ley penal o
que garantizael arden social, segU.n afirma Massimo Pavarini.
Fragmentos del saber criminol6gico han sido, siempre, piezas
sustanciales de la ret6rica del poder, sea este de origen reli
giose, de izquierda o de derecha. La pluralidad discursiva es
desbordante. Para los criticos de este saber, el abigarramiento
de ideas sabre el crimen, habia generado la impresi6n de ser
un campo de conocimiento exclusivamente tecnico e intelec
tualmente poco serio.2
La raz6n del sincretismo o multidiscursividad del saber
criminol6gico tiene que ver con un registro etnografico : la
existencia del delito, el hecho criminal o conducta desviada,
como un "universal" de la cultura. Los patrones universales
tienen que ver con las semejanzas o similitudes que guardan
entre si las diversas culturas. E stas, independientemente de
su grado de evoluci6n social, se componen de instituciones;
constituyen una respuesta organizada al mundo de la vida.
Ninguna sociedad, segun registros antropol6gicos, explica
Alvin Gouldner, en el pr6logo que escribio para La nueva criminologia de
Taylor, Walton y Young ( 1 9 73), saluda el rigor y Ia solvencia intelectual que
despliegan los autores. El libra es un texto memorable en Ia historia de Ia
disciplina. En el se reivindica a Ia criminologia como una disciplina seria y
respetable. Los autores citados superan, en Ia opinion del sociologo estado
unidense, Ia vieja concepcion de Ia criminologia como un campo hermetico y
autosuficiente teoricamente, carente de bases sociologicas y filos6ficas.

Arqueolo gfa del saber crm nol6g1co I 7

su existencia al margen de la transgresi6n y lo prohibido ;

categorias basicas d e la sociabilidad o socialidad, pasado y
presente de la sociedad humana; la "nebulosa afectual" de la
que habla Maffe soli (1 990). "No existe placer humano sin
una situaci6n irregular, sin la ruptura de una prohibici6n",
escribia Bataille (1968: 54). Las comunidades primitivas no
estcin exentas de preceptos o normas regulatorias . Sabre el
particular seiialaba Foucault: "En cada cultura existen sin
duda una serie coherente de lineas divisorias: la prohibici6n
del incesto, la delimitaci6n de la locura, y posiblemente algu
nas exclusiones religiosas [. . ] desde el momenta en que se
seiialan los limites, abren el espacio a una transgresi6n siem
pre posible" (1990: 1 3).
El ordenamiento social se institucionaliza con base en
normas; estas dan origen a lo que conocemos como derecho.
E ste, consuetudinario o positivo, se defme como el conjunto
de leyes y disposiciones a que estci sometida toda sociedad.
Para Hans Kelsen, el jurista y fil6sofo austriaco, el derecho es
una tecnica de coexistencia social, diseiiada para garantizar la
convivencia pacifica de los seres humanos . A su vez, agrega:
El "derecho no puede ser separado de la politica, pues es
esencialmente un instrumento de la politica" (Kelsen, 2002:
29). Antes que nada, el derecho es un fen6meno social. El mas
civil y humano de todos los fen6menos sociales, al decir de
!tala Mereu (2003).
Las sociedades poseen, para decirlo con Bourdieu, un
"capital cultural" . En el se despliegan diversos instrumentos
que son utilizados para la apropiaci6n de riqueza simb6lica;
entre estos se configuran catcilogos de normas, y reacciones
o desobediencia a las mismas. El referente tcicito del derecho
es el poder. Para Habermas el "derecho presupone una trans
formaci6n j uridica del poder [. . ]. En esto radica la idea moder
na del Estado de derecho" (2000: 101). No hay poder sin nor
mas y viceversa. Planteado asi, es 16gico suponer el in teres de
.

18

J u a n C a] a s

diversos autores, disciplinas y religiones, par el delito, un fe

n6meno social de arden diacr6nico y sincr6nico.
El arden social ha sido una preocupaci6n universal; la
encontrarnos en la Grecia de S6focles, Plat6n o Arist6teles, en
el medioevo tomista, pero tarnbien en la Europa de Rousseau,
Marx, Sorel, o en el mundo posmodemo del siglo XXI. Entre la
desobediencia de Adan y Eva, la sublevaci6n de Espartaco, y
los atentados terroristas de Nueva York, Madrid y Londres, o
la expedici6n punitiva sabre Afganistan e Iraq, existe un hila
conductor: cierta idea sabre la constituci6n del arden y el con
trol social basada en el poder, salvando desde luego las res
pectivas particularidades miticas, hist6ricas o de contexto
social. La ley del mas fuerte. No hablarnos de poder en abs
tracto. El poder es la materializaci6n concreta de la politica, la
religion o la moral; ocasionalmente estas categorias no son
muy evidentes. Todas ellas, no obstante, dibujan la canettiana
pasi6n par el poder. Interrogar lo oculto de la politica o la mo
ral, superando el sentido comun como prueba de verdad inte
lectual indiscutible, esa Napologia de la equivocaci6n" de la que
hablaba Grarnsci, uaprendiendo a pensar" -la gran herencia de
la Ilustraci6n-, ha sido tarea de disciplinas como la ciencia
politica, la sociologia, la filosofia o la antropologia.
En su genesis el saber crirninol6gico fmcaba su atenci6n
en la parte instrumental o tecnica del delito, la desviaci6n o el
disenso, soslayando cuestiones fundarnentales como el poder,
el arden estructural o los uaparatos ideol6gicos del Estado",
como acosturnbraba nombrarlos Althusser, fi16sofo marxista
de origen argelino. Ignorar los referenciales del poder es un
absurdo. El poder es la piedra angular de la polifonia social y
cultural. En ciertos casas, seglin demuestran algunos estu
dios de antropologia politica, el poder, no es en apariencia,
visible, sin embargo esta. presente; es una constante tanto en
los sistemas agrafos como en los modemos. Los zufi.i, tribu
nativa de Nuevo Mexico, par ejemplo, operan mecanismos de
distribuci6n del poder, cuya funci6n es desaparecer una pa-

Arqueologia del saber cn mlnol6glco 1 9

sion tan humana como la ambicion. La cultura zufii invisibiliza

el poder, lo enmascara. Para Clastres

(198 1 ) el poder es el re

ferente fundamental de la politica, una de cuyas manifestacio

nes mas visibles es la guerra.
Lo que par razones expositivas denominamos "saber cri
minologico", nos remite a la arqueologia de la disciplina, un
area densa y de dificil sistematizacion, toda vez que en el apa
rato discursivo entran en accion formas diversas de interpre
tacion sabre el poder y el control social. Una forma de evitar
la excesiva generalizacion sabre la disciplina es delimitando
fronteras de conocimiento. En este sentido, Pavarini, profesor
de la Universidad de Bologna, ubica como punta de inflexion
del saber criminologico la emergencia de la carcel como insti
tucion, al disponer de un objeto de referencia: el delincuente,
ubicado en un espacio concreto, se habilita un lenguaje profe
sionalizado: un oficio. La division del trabajo abre la posibili
dad de inaugurar una profesion concreta: la criminologia.
Hipoteticamente neutral. Positivista.
Para el teorico italiano, la criminologia aparece en el con
cierto humano, con la emergencia del sistema capitalista, erigi
do sabre la base de la iniciativa individual y la propiedad priva
da de los medias de produccion. En la misma direccion Foucault

[2001) sostiene que disciplinas como la sociologia, el psicoana

lisis, en coincidencia con la criminologia, surgieron en estrecho
vinculo con formas especificas de control politico y social, en
los albores del sistema capitalista. La aparicion del proceso
aludido no es de golpe. Cronologicamente cubre un periodo
ubicado entre el siglo

XVI y el xvm. A mediados de este Ultimo

se fmiquita un capirulo defmitivo: la Revolucion Industrial; cenit

de la acumulacion originaria de capital; paisaje definitivo anali
zado par

Marx en su obra canonica, Bl capital.

La criminologia como ciencia, es decir como campo auto

noma, y provista del metoda cientifico que descubre en las
ciencias naturales, emerge en sentido estricto con la reduc
cion del criminal a la condicion de encarcelado. No antes. El
20

Juan Cajas

secuestro institucional podria plantearse como paradigma o

matriz disciplinar. Situaci6n hom6loga la podemos encontrar
en el discurso medico sabre la enfermedad. La reflexi6n sabre
las enfermedades del cuerpo o de la mente, adquiere un esta
tus cientifico solo despues de que el sujeto es hospitalizado,
siendo susceptible de ser evaluado clinicamente y sometido a
procesos de experimentaci6n, de acuerdo con los canones de
la medicina, entendida como ciencia factual (Pavarini,

2003).

El interes par la "patologia" social, similar a la preocupaci6n

predisciplinaria sabre la salud del enfermo, constituye un
antecedente importante en el proceso de constituci6n de la
criminologia, pero carece del estatus de una heuristica cienti
fica,3 en la forma que se desarrolla posteriormente, tomando
como piedra angular esa suerte de laboratorio que es la insti
tuci6n carcelaria. La carcel ofrece al crimin6logo, al psiquia
tra, al trabajador social, un

factum u "objeto de estudio": el

delincuente. Las rejas permiten el estudio empirico del com

portamiento. La privaci6n de la libertad como sanci6n penal
es una invenci6n moderna; se adscribe a la reforma penal y
procesal del siglo

XIX suscrita en el escenario de las libertades

burguesas, en sustituci6n de mecanismos punitivos barbaros

y absolutos. 4
La carcel como lugar para purgar una pena tiene origenes
inciertos. Bonne sostiene que la pena de prisi6n surgi6 en los
estatutos medievales de las ciudades italianas. Von Hippel
'La patologia es una parte de Ia medicina que se abaca a! estudio de las
cnfermedades . Extendido el vocablo a! campo social Ia denominada patologia
social se interesa par el estudio del delito como enfermedad.
Entre 1825, 1 850 y 1 860 se operan importantes reformas en el campo
de Ia legislaci6n penal en diversos paises de Europa. La nueva penalidad
centra su atenci6n en el individuo. Mas que detenerse en el tema de Ia defen
sa social, las reformas apuntan a! individuo, y a! rol que pueden desempefiar
como sujetos peligrosos. Para Foucault dicha peligrosidad, que denomina
VIRTUAL, anuncia Ia emergencia de una politica basada en vigilar y castigar: el
proceso de disciplina o doma social descansara en Ia sucesivo en Ia utopia de
Bentham : el panoptismo. El pan6ptico es un disefio arquitect6nico que se
basa en Ia idea de un vigilante que lo ve todo sin ser vista.

Arqueologfa del saber crmnol6giCO 2 1

afirma que el nacimiento de la prisi6n como pena se ubica en

Holanda, hacia 1 600 . Toma como referencia la prisi6n de
Amsterdam. Para Eberhard Schmidt la pena privativa se origi
na en Inglaterra. F inalmente, Norval Morris afirma que la
carcel es de origen estadounidense (Garcia Valdes,

1982) . Los

ucuaqueros de Pensilvania, tienen el merito de haber inventa

do o reinventado la prisi6n", escribe Morris

( 1998: 2 1 ) . En
1 790, William Penn, fundador de la colonia, impuls6 la cons

trucci6n de las primeras prisiones con celdas, una de ellas en

Walnut Street. Se le conoce como "sistema filadelfico o celu
lar". Seis aii.os mas tarde se construy6 la prisi6n de Newgate,
en Nueva York.
El modelo filadelfico supone como medidas correctivas, el
' aislamiento extrema del reo en un silencioso "sepulcro provi
sional", sin mas recursas que dialogar con los fantasmas de
su propia conciencia; se le obliga a leer la Biblia y textos reli
giosos. Los reos tenian prohibido hablar. Llevaban la cabeza
cubierta con una capucha. El regimen conducia a un estado
de embrutecimiento, ociosidad y perturbaci6n mental. Este
sistema se adopt6 en Europa entre

1835 y 185 1 .5 Para Enrique

Ferri, el afamado jefe de la escuela positiva de ciencia criminal,

el sistema celular, ademas de absurdo y brutal, era una abso
luta uaberraci6n".
Decadas despues, en

1 820, hizo su aparici6n el modelo

Auburn, en la carcel del mismo nombre. El modelo Auburn

decreta la reclusi6n en celdas individuates, permitiendo
algunas actividades en comun, como el consumo de ali
memos y el trabajo, pero en silencio absoluto. A diferencia
del sistema filadelfico, en las carceles de Auburn y Sing
Sing se introdujo el trabajo en talleres o en cameras. La
5EI apando", en Mexico, es una forma de aislamiento extrema del reo,
Se aplica como castigo para los prisioneros que violan Ia disciplina o mani
fiestan conductas peligrosas. Jose Revueltas, ofrece en El apando, un registro
literario memorable sabre esta forma de castigo. El regimen celular estaba
contemplado en el C6digo Penal mexicano de 1872.
22

J u a n C aJ a S

actividad !aboral genera inquietud y malestar entre los

obreros libres, pues resentian en el trabajo de los prisione
ros una competencia desleal. Para Foucault

( 1 997) este

sistema tiene como prop6sito reproducir tras el microcos

mos de los barrotes una sociedad perfecta, con la discipli
na del taller y el silencio que evita el contagia moral. La
carcel no surge al azar. El secuestro institucional surge en
la historia de los hombres en un momenta concreto: en el
momenta en que la libertad adquiere un valor econ6mico
(Melossi y Pavarini,

1 98 1 ).

En Europa, tal como lo sugiere Morris, crimin6logo de la

Univer idad de Chicag9, existen evidencias de diversas for

mas de reclusion: buques de convictos, hospicios, reformato

rios o casas de labor; ninguna implica, sin embargo, una Neon
dena de prisi6n". Con el establecimiento de la carcel, como
instituci6n legalmente reconocida, emerge la criminologia.
Desaparece el especta.culo circense de los suplicios. La carcel
manifiesta cierta Hsobriedad punitiva" Foucault

(1997), y sabre

todo, la humanizaci6n en asuntos penales. A su vez, este ins

trumento de represi6n, la carcel, representa en terminos fac
ticos, el poder por excelencia del Estado democratico sabre
los ciudadanos (Morris,

1998), una tecnologia disciplinaria

cuya herencia se prolonga hasta nuestros dias. El objetivo

nunca alcanzado de la prisi6n es el Hreintegrar" reformado al
infractor. Independientemente de las diversas opiniones sa
bre los origenes de la prisi6n, que segun parece fue una idea
importada de Europa, se reconoce en los estadounidenses el
perfeccionamiento de los sistemas de reclusion: los modelos
filadelfico y auburniano (Garcia Valdes,

1982) ; tambien por

los logros alcanzados en el Reformatorio de Elmira, Nueva

York, dirigido desde

1 8 76 por Zebulon Brockway, la obra mas

espectacular del reformismo positivista, centrada en dos obje

tivos especificos: Ia correcci6n y la rehabilitaci6n de j6venes
delincuentes.

Arqueologfa del saber crm nol6gico 23

EL CUERPO SAGRADO DE LA DEFENSA SOCIAL

El analisis sabre el periplo de constitucion de Ia criminologia
como disciplina cubre tres periodos importantes : 1. La escue
la liberal clasica, 2. La escuela positiva, y 3. La Escuela de
Chicago. Las dos primeras tienen en comun un pensamiento
basico, asociado en lo fundamental, a Ia ideologia de Ia defen
sa social. Tienen como punta de partida, un "modelo de cien
cia penal integrada [ . . . ] Ia ciencia juridica y Ia concepcion ge
neral del hombre y de Ia sociedad se hallan estrechamente
ligadas" (Baratta, 1991: 35). La tercer escuela esta vinculada
con el desarrollo de Ia "sociologia de Ia desviacion" en Estados
Unidos .
E n los siglos que anteceden a l surgimiento d e I a crimino
logia como disciplina, el delincuente, era asumido literalmente
como un transgresor del contrato social o catalogo normativo
del pacta primigenio. La accion del sujeto vulnera las bases del
Estado. En este sentido el interes, en un primer momenta, no
recae en el delincuente, sino en el delito. No es el delincuente
(actor) sino el delito, el referente basico de Ia discusion. Tal
como lo plantea Baratta, el delito se concebia como un "con
cepto juridico" . El delincuente, a diferencia del pensamiento
positivista posterior, no poseia caracteristicas especificas, que
lo diferenciaran de los demas miembros de Ia comunidad o
cuerpo social. Es un individuo normal. El sujeto en cuestion,
precipita Ia accion delictiva sabre Ia base del libre arbitrio, no
como consecuencia de una patologia (Baratta, 1991). El delito
es un acto volitivo. Baja esta optica, Ia sancion penal no aspira
a reformar al sujeto trasgresor del derecho. El objetivo de la
sancion es unico: la defensa social comunitaria, es decir, se
busca proteger a Ia sociedad del ataque criminal. La mej or
defensa es el ataque, la muerte, o el castigo fisico del transgre
sor, se plantea. Esta concepcion da Iugar a un modelo de
pensamiento o primer paradigma en el campo de Ia crimino
logia : Ia defensa social.
24

J u a n C a) a s

Baratta (1991) resume en seis principios los fundamentos

de la defensa social :
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Principia
Principia
Principia
Principia
Principia
Principia

de legitimidad.
del bien y del mal.
de culpabilidad.
del fin o de la culpabilidad.
de igualdad.
del interes social y del delito natural.

Estos principios articulan la potestad de lo que Foucault

llamaba "economia punitiva" del Estado, y tienen como objetivo
salvar la obediencia al pacta social, de aquellos ilos desviados!
que exhiben un desacuerdo radical con los limites contractua
les. En autores como Locke, el contrato o pacta social presupo
ne un consenso minima de igualdad juridica. Baja la 6ptica de
la defensa social no se exculpa al delincuente, sino que se vali
da o legitiman todas las acciones del Estado, encaminadas a
evitar el caos del comportamiento desviado (Lamnek, 2002). En
este arden, la raz6n objetiva del sistema penal clasico y positi
vo, no es otra que el control de las conductas desviadas. A pe
sar de la distancia temporal, paises como Estados Unidos son,
hoy en dia, adeptos y cultores de este paradigma. La politica
antiterrorista que se disefi6 tras el ataque a las torres gemelas,
el 11 de septiembre de 2001, se fundamenta en el modelo de
defensa social. 6 La denominada uincapacitaci6n selectiva" es
una forma de racionalidad punitiva, a traves de la cual y con
6En la base de Guanuinamo, Cuba, las autoridades estadounidenses re
tienen a cerca de 400 musulmanes capturados en Afganistcin, sin que medie
proceso judicial alguno. Una variante salvaje de la "defensa social" puede ser
aplicada al ejercicio de los linchamientos en algunas zonas del Mexico con
temporaneo. La poblaci6n ejecuta a los delincuentes arguyendo la defensa de
Ia comunidad. El linchamiento plantea un proceso sui generis de reapropia
ci6n de la violencia, ante coyunturas cotidianas en las que el Estado aparece
como ineficaz en el ejercicio del monopolio de la violencia positiva, conferido
en terminos contractuales par la asamblea soberana. Ch: Osvaldo Romero, La
violencia como fenomeno social. El linchamien to en San Miguel Canoa, Puebla,
Mexico, Jorale Editor/El Colegio de Tlaxcala, 2006.

Arqueologia del saber cn minol6gico 25

tecnicas actuariales, se aisla o expulsa a los sujetos que son

considerados "grupos de riesgo". En algunos paises de Europa,
par ejemplo, Espaiia y Reina Unido, Ia politica migratoria justi
fica Ia expulsi6n de "ilegales" como una medida precautelatoria
o de contenci6n para neutralizar al otro : minorias potencial
mente peligrosas de brindar cobertura a las ncelulas durmien
tes" del terrorismo internacional.

-EL MIEDO, DEMIURGO DEL ESTADO

Massimo Pavarini (2003) acusa de reduccionistas a los auto
res de los manuales modernos sabre criminologia, par dos
motivos : 1. lgnorar el pensamiento politico-filos6fico liberal
antecedente, centrando el analisis de manera exclusiva en
autores asociadas al pensamiento reformador e iluminista
del siglo xvm: Beccaria (ltalia), Bentham (lnglaterra) y Hom
mel (Alemania), es decir, los mas comprometidos con el ana
lisis de Ia legislaci6n penal, y 2. fmcar Ia atenci6n en aspectos
politico-juridicos vinculados con Ia codificaci6n, el proceso
penal y las garantias del imputado, soslayando el escrutinio
de los mecanismos socioculturales y politicos de preserva
ci6n y control del arden social que emerge de las ruinas del
antiguo regimen.
Para el crimin6logo italiano, las ideas modernas sabre el
crimen tienen su origen en el pensamiento clB.sico de Thomas
Hobbes (1588-1679). En elLeviatan (1651), el fll6 sofo de Malmes
bury defme los trazos politicos que dan fundamento al Estado
moderno. E ste se erige sabre Ia base del miedo; es su punta de
partida. Para el fll6sofo ingles el miedo se hace presente tanto en
Ia gramatica de Ia guerra como en Ia filigrana de Ia paz (Uribe,
2002). El nuevo arden politico surge con fundamentos, no en Ia
teologia o en Ia metafisica medieval que sucumbe, sino sabre
Ia base de un pensamiento racional, cuyo actor es un antropos
de carne y hueso. AI igual que Maquiavelo, Hobbes fija su mirada
26

J u a n C aja s

en una topografia de hombres reales, habitados par sueftos y

una sed de competencia y conquista: un cuerpo pasional, un ego
territorial marcado par el fuego de los deseos.
El tlorentino y el de Malmesbury, son los artifices de una
revoluci6n conceptual : la politica deja de ser un arte (practica),
tal como fue concebida par Arist6teles, y se transforma en una
ucnica. La centenaria idea plat6nica de lo "justa", la acci6n
prudente, deja de ser necesaria. No lo es en el sentido de que
los hombres al interiorizar un grado importante de conoci
miento sabre el arden correcto del Estado y de la sociedad, no
requieren de la acci6n prudente (practica) para mediar sus
relaciones, sino de la construcci6n racional de reglas, proce
dimientos e instituciones . Para Hobbes la conducta humana
reclamaba ser tratada como material cientifico, a imagen y
semejanza de los obj etos de la naturaleza auscultados par
Galileo Galilei, el fisico y astr6nomo italiano (1564-1 642), sien
do, ademas, susceptible de ser modificada. SegU.n anotan los
criticos, el viejo fll6sofo traslada al campo de la politica, los recur
sos analiticos de la revoluci6n galileana; con el tiempo coadyu
vara en la cimentaci6n de la ciencia politica y la antropologia
politica (Luque, 1 996). Para Hobbes, " Todo lo necesario para
la salvaci6n se contiene en dos virtudes : fe en Cristo y la obe
diencia a las leyes" (1990 : 485), es decir, al soberano. El Esta
do, en la concepci6n hobbesiana, aparece como representa
c i6n d e D i o s en la Tierra . Pecar, entonce s , equivale a
desobedecer las leyes, "desviarse" del camino de la sociabili
dad. Ahara bien, seftala: " Pecar no es solamente una transgre
si6n a la ley, sino, tambien, un desprecio al legislador, porque
tal desprecio constituye, de una vez, un resquebrajamiento de
todas sus leyes" (Hobbes, 1 990 : 238) .
Hobbes hace u s a d e las Sagradas E scrituras con fines
didacticos. Procedimiento similar al que se encuentra en al
gunos pasaj e s de Spinoza. La Biblia sirve de recurso para
fundamentar algunas opinione s . Para Hobbe s los deberes
religiosos deben subordinarse y guardar obediencia al poder
Arqueologia del saber crim1nol6gi co 2 7

secular del soberano : las leyes civiles se imponen sabre las

religiosas ; el Estado laico elimina la superstici6n como nor
ma de acci6n politica. Te sis como estas obligaron al fil6sofo
a huir de los presbiterianos en Inglaterra, y luego de los cle
ricales en Francia, como salvando la cabeza de la temible
hacha de los celtas.
La antitesis del pacta social es el caos del uEstado de
naturaleza". En el no hay autoridad que haga cumplir la ley;
prevalece el imperio del mas fuerte . La violencia anarquica
antecede a la racionalidad de la ley. No hay contrato. Tampa
co leyes que reglamenten el quehacer publico y privado. El
Estado de naturaleza, no plantea en modo alguno, la hipote
tica presencia de un instinto asesino en el c6digo genetico,
tal como lo suponia Robert Ardrey en Bl imperativo territorial,
un polemico libra publicado en 1 96 6 . Para Macpherson ( 1 9 70)
el Estado de naturaleza, planteado par Hobbes, corresponde
a una hip6tesis de caracter l6gico, no his t6rica, basada en
una prospecci6n generica de las pasiones humanas . Los
kung san, cazadores-recolectores del desierto del Kalahari,
estudiado s par el antrop6logo Richard Lee, no reconocen
ninguna autoridad jerarquica y, sin embargo, son capaces de
mantener el arden, evitando el caos (Jacorzynski, 2002). La
guerra intergrupal era desconocida para los kung san. Obli
gados par las autoridades del apartheid sudafricano fueron
empujados a hacer la guerra y a perseguir a los vecinos como
si fueran piezas de caza. La violencia positiva, organizada, tal
como lo plantea Hobbes, se hace visible solamente a traves
del contrato.
El Leviatan domestica, en el sentido juridico, las pasio
ne s, y las transforma en prudencia : el individuo hobbesia
no, encarnaci6n del homo homini lupus (el hombre es un
lobo para el hombre), el lobo carnicero, tras el proceso de
doma, se transforma en un manso cordero ; padece en car
ne propia Ia desestructuraci6n de la libido dominandi -ex
pre sion acuiiada par Agu stin, el obispo de Hipona, en La
28

J u a n C aJ a s

ciuda d de Dios . S e inhabilita la transgre si6n. E s ta e s una

forma temprana de control social. La conducta criminal se
fractura mediante el usa de la violencia positiva ej ercida par
el soberano, depositario de la autoridad conferida par el
pueblo.
El derecho a castigar recae sabre el soberano ; su volun
tad se traduce en la ley. El principia de legalidad en materia
penal deviene del contrato : se legisla para el presente . No
hay retroactividad . Este es un principia M.sico que funda
menta la reforma penal y procesal del nuevo arden social.
Domesticar los deseos es parte del contrato social. El contra
to que origina el arden politico se estructura sabre la base
del miedo, articulando a su vez un esquema juridico y puni
tivo. Sabre esa superficie las ideas criminol6gicas evolucio
nan hacia una totalidad penal triadica : ciencia, hombre y
sociedad. Los fll6 sofos politicos discurren sabre el arte y formas
del buen vivir. La base de este pensamiento es el egoismo y
el contrato. George Sabine encuentra en las ideas de Hobbes
una cercania con la filosofia social de los epicure o s . Para
Epicuro, representante de una de las grandes escuelas ate
nienses del aiio 306, el hombre no tiene otra necesidad como
no sea la de la busqueda constante de la felicidad individual.
Para el ateniense la felicidad consiste en evitar el dolor
(Sabine, 1 984) .
La preocupaci6n basica de Hobbes es la seguridad, la fe
licidad de los seres humanos. Escribe : " Las pasiones que incli
nan a los hombres a la paz son el temor a la muerte, el deseo
de las casas que son necesarias para una vida confortable, y
la esperanza de obtenerlas par media del trabajo" (Hobbes,
1990 : 105). Solo el contrato, la dejaci6n de la soberania indivi
dual en manos de un soberano, puede eliminar la incertidum
bre : suprime el riesgo de hombres que aceptan la voluntad de
los dioses; el obsceno espectaculo de Jehovah celebrando el
olor de la carne quemada. Asi lo expresaba bellamente Bataille,
el censurado te6rico del influyente Colegio de Sociologia
Arqueologfa del saber cn minol6gico 29

(2005).7 El miedo, alarma fatal que transfigura el rostra de los

hombres es, que duda cabe, el demiurgo del Esta.do.
John Locke, a diferencia de Hobbes, no apela al Leviatan,
el poderoso dios mortal, obra perfecta. de la razon humana,
usufructuario de la soberania, sino al imperio de la razon, la
ley universal que gobierna el destino de los hombres. En el

Bnsayo sabre el gobierno civil (1660) Locke advierte minimos de

racionalidad que aun en el "Esta.do de naturaleza", permiten la
convivencia social de la comunidad. No piensa el Esta.do de
naturaleza como una era de todos contra todos, sino como un
momenta de "paz, buena volunta.d, asistencia mutua y conser
vacion". Admite como carencia la falta. de un derecho escrito
y penas fijas que den operacionalidad a la justicia, pero ella no
implica un esta.do de guerra permanente, como suponia Hob
bes. En su opinion el derecho natural confiere a los hombres,
derechos y deberes, a partir de los cuales ejerce una convi
vencia en paz. T ransgredir el catalogo de derechos naturales
implica sancion o castigo. El criminal transgrede los limites de
la razon, aun asi, no es un sujeto expuesto al rigor de un poder
absolute y arbitrario. Se le castiga con base en la razon y la
conciencia. Locke se pronuncia par un sistema de leyes. Toma
distancia frente a Hobbes, quien apuesta. par el ejercicio de un
poder absolute, "tota.litario": la democracia basada en una
asamblea soberana de subditos le parece imposible. En tiem
pos de perturbacion social, el hombre requiere de custodes
libertatis: dicta.dores o protectores de su autoridad (Hobbes.
1 990).
Pensar una sociedad sin reglas, normas o preceptos, bajo
un consenso absolute y sin presencia del conflicto, es insos
tenible. Solo es posible en el campo de la utopia, en cuyo caso,
7Georges Bataille en Bl limite de lo u til, Madrid, Losada, 2005, reflexiona
sobre el erotismo, el trabajo, Ia econornia y Ia violencia. Entre sus meritos
destaca haber sido el primero en publicar obras de Jacques Derrida, Roland
Barthes y Michel Foucault. En su opini6n : "S6lo cuando desaparece Ia angus
tia empieza Ia risa (2005 : 1 37).
30

J u a n C a) a s

segun sugiere Steven Lukes, el gran "problema seria que no

hay problemas" (1 998). Para la antropologia, toda sociedad
independientemente de su grado de desarrollo social, mantie
ne formas minimas de regulaci6n que, en ocasiones, no siem
pre, se expresan en correspondencia con preceptos morales
provenientes de imperativos religiosos. Entre los andaman,
isleiios semin6madas, cazadores-recolectores, estudiados par
Radcliffe-Brown, el acto de llorar no obedece a sentimiento
alguno, sino a un ritual prescrito par la costumbre, como me
canismo social de afll'IIlaci6n solidaria o grupal (Morris, 1995).
Se llora par obligaci6n; el llama se inscribe en los marcos
de una concepcion del mundo, de la vida y de mecanismos de
regulaci6n.
Hobbes es un autor de obligada referencia. Advirtamos,
sin embargo, el poco interes que autores como Meyer Fortes
o Evans-Pritchard, compiladore s del libra Sistemas politicos
africanos (1 940), prologado par Radcliffe-Brown, tuvieron par
el fil6sofo ingles . No deja de ser una curiosidad. Los antrop6logos politicos, en algunas de sus afirmaciones, son hobbesia
nos involuntarios . Radcliffe-Brown, par citar un caso, recla
maba el estudio de las sociedade s humanas, siguiendo los
parametros y metodos de las ciencias naturales, propuesta
similar a la sugerida por el gran te6rico de la filosofia politica
(Luque, 1996) .8
La existencia de reglas o normas constituye un universal
de la cultura. Los tabues son prohibiciones ; se enmarcan en
el mundo de lo sagrado. Para Durkheim y Eliade lo sagrado
se expresa a traves de creencias, simbolos y rituales . La pre
sencia de lo sagrado y lo profano es una constante en todas
las culturas . Lo sagrado opera como un mecanismo a traves
"Existen ciertos desencuentros entre Ia ciencia politica y Ia antropologia
politica, uno de estos, en opini6n de David Easton, es Ia falta de rigor concep
tual de los antrop6logos que cultivan Ia subdisciplina, y sabre todo, Ia carencia
de una diferencia precisa entre lo politico y lo no politico. Ofr. Carl Schmitt, El
concepto de lo politico , Buenos Aires, Folios Ediciones, 1 983, un texto funda
mental para ubicar Ia critica de Easton.

Arqueologia del saber crm nol6g1co 3 1

del cual la sociedad y la cultura actuan sabre la conciencia

individual. Para Weber los tabues constituyen un engranaj e
religioso que fundamenta intereses de arden economico o
social; Malinowski diria que el tabu tiene par obj eto normar
ciertas practicas en el seno de la comunidad aborigen. Freud
sostenia, apoyado en la interpretacion de Edipo rey, y en una
de sus hipotesis mas socorridas, que la construccion de la
sociedad humana habia sido posible gracias a dos casas : un
homicidio y una prohibicion. El asesinato del padre, el parri
cidio, prefigura el tabu del incesto, el complej o de Edipo,
aparentemente un "universal de la cultura " . Malinowski
aporta informacion etnografica que contradice la hip6tesis
freudiana. Los trobriandeses de Melanesia, a diferencia de la
norma parental de patrilinealidad que rige a la familia nu
clear en Occidente, pertenecen a una sociedad matrilineal : el
papel del padre es ocupado par el hermano de la madre. El
nino, al rechazar el estatus del padre, plantea el declinamien
to del rol de este, siendo sustituido par el tio. El nino no ri
valiza ni hace de su progenitor un contrincante. Baj a la pre
misa freudiana, compartida par psicoanalistas como Ernest
Jones y Jacques Lacan, la interdiccion del incesto seria el
acto fundacional de la cultura. 9 Los tabues totemicos inaugu
ran la moral humana, toda vez que restringen y prohiben. La
culpa, el horror, la seduccion par lo prohibido, despliegan,
articulan un imaginario colectivo : los trazos culturales baj o
los cuale s s e g e s ta la reproduccion comunitaria (Paya,
2006).
En sentido general, la etnografia de la tematica referida al
mundo de las reglas sociales y economicas y, en consecuen
cia, de la configuracion del poder, corresponde al campo de la
Para Ia critica contemporanea, segu.n advierte Girard, las tesis freudia
nas desarrolladas en Totem y tabU ( 1 9 1 2 ) son inaceptables. Cfr. Rene Girard,
La violencia y lo sagrado, Barcelona, Anagrama, 1 998; Bronislaw Malinowski,
La vida sexual de los salvajes del nordeste de la Melanesia, Madrid, Morata,
1975.
32

J u a n C aJ a S

antropologfa politica, una subdisciplina de la antropologfa so

cial, surgida en torno al libra de Fortes y Pritchard. Los ejes
que apuntalan este campo de estudio son tre s : el pacta, el
arden politico y la guerra. El trasfondo de esta trilogfa es, des
de luego, el poder. E ste configura la clave de la polftica, el
punta de partida del control social, siendo a su vez, la base
referencial primigenia de la defensa social.

CRIMEN Y CASTJGO
LA escuela liberal clasica de criminologfa tiene como premisa
fundamental el respeto irrestricto a los derechos del hombre .
Se basa en el pensamiento contracrualista y utilitario de Hobbes,
Montesquieu y Rousseau. Constituye el preambulo de la cri
minologfa positiva. Cronologicamente se ubica entre el siglo
xvm y primera mitad del siglo XIX. Teoricamente incluye un
acervo de ideas sabre tres cuestiones : el crimen, el derecho
penal y las penas (Taylor et al., 1 997).
Tradicionalmente se ubica a Cesare Beccaria, Jeremy Ben
tham y Anselm von Feuerbach como precursores de las teo
rfas sabre el crimen. Los manuales escolares aluden a los
autores mencionados como padres de la criminologfa clasica.
Pavarini sostiene que es un error. En su opinion cualquier
reflexion contemporanea sabre el crimen debe tener como
punta de partida a Hobbes y la produccion teorica polftico-fi
losofica del siglo xvn y XVIII. Al respecto seiiala : "Solo a traves
del esfuerzo par leer la cuestion criminal dentro de la mas
amplia reflexion polftica del periodo, permite evitar la interpre
tacion aun hoy dominante que ve o quiere ver del pensamien
to polftico-jurfdico de la epoca solo el aspecto, igualmente
presente, de la afirmacion de la libertad civil en relacion con
las arbitrariedades del poder, de la defensa del ciudadano
contra el prfncipe" (Pavarini, 2003: 28); es decir, aquello que
se relaciona con el proceso de critica hacia un sistema penal
Arqueoloqia del saber cn m1nol6g1co 33

obsoleto, que privilegiaba la acci6n de la justicia sabre el cuer

po, sin advertir que toda legislaci6n implica, de uno u otro
modo, la represi6n del Estado.10 A fmales de la Edad Media la
t.Bctica punitiva par excelencia en Occidente, era la marca in
famante : herir, amputar, uapoderarse del cuerpo y grabar en
el las marcas del poderN (Foucault, 1 990: 47).11 Este procedi
miento (la marca) se derog6 en 1832, en Francia, y en lnglaterra,
dos aftos despues.
La escuela clasica cuestiona los procedimientos penales y
penitenciarios que le anteceden y que retratan la acci6n infa
me del poder, los presupuestos de una liturgia de la obedien
cia. Veamos un ejemplo : el papa Inocencio III en el IV Cancilla
de Letran, realizado en 1 2 15, proclam6 de viva voz ante los
delegados europeos el derecho de la autoridad a detener a
cualquier sujeto, utilizando como prueba de la acci6n, el irra
cional recurso de la Nsospecha".12 Mecanismo brutal para so
meter a los herejes. Notable es la arden de exterminio que
aftos antes, en 1 209 en Beziers, la ciudad sitiada, Amalrico,
jefe militar del ejercito cat6lico en campafta contra los albigen
ses, dio a sus soldados : NMatenlos a todos que ya despues el
Senor vera cuAles son los suyos [ . . . ] Hoy, Su Santidad -le es
cribia esa noche Amalrico a Inocencio III- veinte mil ciudada10Una de las reacciones mas importantes en terminos de delimitar Ia
acci6n del soberano, se origina en lnglaterra: en 1 2 1 5 los barones forzaron a!
rey Juan Sin Tierra para que aceptara ciertos derechos de sus subditos y su
vigencia a perpetuidad. Los derechos se consignaron en Ia Hamada Carta
Magna, que es Ia base de las libertades inglesas.
"Cfr. Michel Foucault, La vida de los hombres in/ames, Madrid, Ediciones
de La Piqueta, 1990. En este texto Foucault distingue cuatro tipos de punici6n
entremezclados en Ia epoca clasica : destierro (sociedad griega), rescate (so
ciedad germaruca), marcas infamantes (Occidente de fmes de Ia Edad Media)
y encierro (sociedades posteriores a! fm del siglo xvm), cada una con funda
mentos sociohist6ricos concretos.
En Ia actualidad, tras Ia puesta en marcha de polfticas de control social
asociadas a Ia tolerancia cera, se ha incorporado una sui generis conducta
crimin6gena de arden estetico : "portador de cara sospechosa" . La detenci6n
y exigencia de documentos de identidad de un ciudadano queda a discreci6n de
las autoridades militares que patrullan las calles .
34

J u a n Cajas

nos fueron pasados par la espada sin importar el sexo ni la

edad" (Vallejo,

200 7 : 6-7) .

Los clasicos realzan la importancia de una impartici6n de

j usticia basada en leyes. El advenimiento de la codificaci6n
plantea una ruptura con la acci6n punitiva del soberano, cen
trada no en la acci6n del juez, sino en el castigo directo, cor
poral, tipico del regimen inquisitorial pontificio. El tormento y
el usa de la confesi6n del imputado como prueba reina se
mantuvo en algunos paises hasta mediados del siglo

XVIII.

El

salta cuantico, del castigo centrado en el cuerpo a la idea del

delito y la pena, es un proceso entendible dentro de un contex
to hist6rico concreto: la emergencia del sistema capitalista, y
la reconfiguraci6n de las relaciones sociales de producci6n.
La horca es sustituida par el intemamiento. Resulta mas renta
ble. Responde a las necesidades de sojuzgamiento de las ma
sas de desposeidos que taman par asalto la ciudad. Las insti
tuciones de control social que emergen del nuevo contrato
social, y con ellas, los c6digos penales, responden a los inte
reses del nuevo arden econ6mico social, y de la nueva clase:
la burguesia, beneficiaria del torbellino social de la Revoluci6n
francesa.
Los c6digos penales -compendia ordenado y sistematico
de legislaci6n aplicable en materia penal- son propios del siglo
xvm y XIX : Rusia,

1 769 ; Prusia, 1 780; Pensilvania y Toscana,

1 786; Austria, 1 78 8 ; Francia, 1 79 1 , 1 808 y 1 8 1 0 (Foucault,
1 997). El primero de Mexico data de 1872 (Speckman, 2002).13

La fase codificadora supone una nueva era en lo concerniente

13La aprobaci6n de este c6digo elimina el ejercicio del derecho criminal
que rigi6 casi media siglo en el pais. La Jegislaci6n penal que se aplicaba
desde Ia Independencia consistia en un compendia mixto de Jeyes provenien
tes de legislaciones espaiiolas, coloniales (Leyes de indias) y de los primeros
gobiemos . No habia claridad en Ia tarea de los jueces. En este sentido el C6digo de 1 8 7 2 tiene una importancia capital. 0/r. Elisa Speckman, Crimen y
castigo. Legislaci6n penal, interpretacwnes de la criminalidad y administraci6n de
justicia. (Oiudad de Mexico, 1 872- 1 9 1 0), Mexico, El Colegio de Mexico-UNAM,
2002 .

Arqueologia del saber cn minol6gJCO

35

a la justicia penal. Supera la economia del castigo basado en

el tormento y el suplicio : el ataque al cuerpo de los condena
dos . 1 4 Los codigos plantean un antes y un despues respecto
de la idea de humanizacion de la justicia que, en Beccaria,
tiene a uno de sus mej ores exponentes .
Cesare Bonesana, marques d e Beccaria, postula dos elemen
tos importantes : la idea del contrato social y la division de pede

Bl contraw social, de
(1712-1 778) y Bl Espiritu de las leyes, de Montesquieu
(1689-1 755); obras que fundamentan una concepcion liberal y
utilitaria, tanto del Estado como del derecho, y con Beccaria: a
res. Estos temas tienen como antecedente
Rousseau

una teoria juridica del delito y de la pena, basada en el concepto

de utilidad comlin. Este Ultimo aspecto hace de la teoria del con
trato social, una teoria utilitarista. La utilidad en Beccaria "es el
hila conductor de una vision unitaria y sistematica del arden
punitive" ; asi lo sei'iala el jurista Sergio Garcia Ramirez en el
pr6logo a De los delitos y las penas. La justicia humana, tiene como
aspiracion el bienestar de la colectividad : toda pena o acto de
autoridad de hombre a hombre, que no se derive de la absolura
necesidad de defender el deposito de la salud publica, es tiranica,
escribe el marques, citando al baron de Montesquieu.
El derecho a castigar proviene de la cesion de la soberania
individual al soberano, prevista en el contrato social : obliga al
ej ercicio de la justicia, no del abuso, que se considera una
tradicion autoritaria que debe ser eliminada en beneficia de
los subditos de la republica o del E stado. Escribe Beccaria :

La necesidad obligo a los hombres a ceder parte de su liber

tad propia [ . . . ] y es cierto que cada uno no quiere poner en
el deposito publico sino la porcion mas pequei'ia que sea
posible, aquella solo que baste a mover los hombres para que
le defiendan. El agregado de todas estas pequeiias porciones
de libertad posibles forma el derecho de castigar; todo lo
"Vease en Michel Foucault, Vigila r y castigar, el relata de Damien s ,
condenado el 2 de marzo d e 1 75 7 . E l autor narra con detalle el suplicio del
condenado.
36

J u a n C aJ a s

demas es abuso y no justicia : es hecho, no derecho (2000 :

2 1 7-2 18).
Abuso e s l a tortura, el suplicio, l a pena de muerte, y la
p articipacion del soberano en la decision de la sancion. Bec
caria se opone a estos procedimientos . En su lugar debe pro
ceder la pote stad punitiva del Estado, conservando en rigor
los derechos del imputado, el principia de igualdad ante la ley,

y privilegiando la accion del j uez como interprete de las leye s,

tal como lo seftala el pacta primigenio . El contrato social y el
catalogo normative que de el emana tienen como proposito
utilitario salvaguardar la convivencia social, el deposito publi
co que resguarda los intereses del individuo, en el marco del
E s tado civil. Para Beccaria

(2000)

tanto el delito como la pena

deben ser considerados par el j uez, teniendo en cuenta los

daftos ocasionad o s , y los mecanismos idoneo s de defensa
social. Advierte cinco premisas :

1.

No procede el castigo sin

la existencia de una ley explicita, y sin una conducta igualmen

te explicita que la transgreda.

2.

El objetivo de la pena es disua

dir al individuo de comportamientos que vulneren la ley.

penas deben ser proporcionales al delito cometido.

4.

3.

Las

Solo las

leyes pueden decretar las penas ; esta autoridad reside exclu

s ivamente en el legislador, y

5.

las leye s deben procurar un

tiempo razonable para la defensa y acumulacion de pruebas

del inculpad o . Beccaria menciona pero no se detiene en el
analisis de la carcel; se inclina par este recurso solo como
sustituto de un castigo excepcional : la pena de muerte .
El concepto de defensa social constituye uno de los prime

res

paradigmas del saber criminologico, siendo tambien una

ideologia. Baratta ubica la genesis de la defensa social en un

proceso simulta.neo al de la revolucion burguesa. Al mismo
tiempo la ciencia y la codificacion se imponen como elemento
e sencial del sistema j uridico burgue s . En ese tenor, la teoria
penal clasica, posee en la defensa social, y en la teoria del
contrato, su argumento central (Baratta,

1991).

Arqueologia del saber crmnol6giCO 3 7

lA CRIMINOLOGIA POSITIVISTA
Gian Domenico Romagnosi

( 1 761-1 835),

filosofo y j urista ita

liano, posee una cercania relativa con Beccaria; la perspectiva

filosofica es distinta, esta impregnada de esencialismo. Coin
cide con Beccaria en el ideario de la defensa social, la salva
guarda del bienestar, y la busqueda de la felicidad como bien
comun. La penalizacion al actuar como contraestimulo, asegu
raria la vigencia de los obj etivos sociales antes sefi.alados . La
pena se materializa en forma dual : uno, como prevencion y
dos, como contrae stimulo crimino s o . Romagnosi, autor de

Genesis del derecho penal (1 791),

define al delito como todo

aquello que agrede al bienestar social, o centro moral norma

tive . Si la conducta delictiva no es reprimida, la impunidad
vulneraria las bases que sostienen a la sociedad. Eliminar la
impunidad, la amenaza de la conducta delictiva, sera una de
las tareas del derecho . La sociedad contractual posee el dere
cho a castigar las conductas que se de svian. Romagnosi no
ignora la culpabilidad de la sociedad en la construcci6n del
hecho delictivo . Apoyado en la cartografia moral de Adolfo
Q uetelet, afl.I'IIl a que el delincuente es solamente un ejecutor
de los delitos que la misma sociedad construye o facilita. Los
aetas delictivos son impulses cuya causa se origina en caren
cias sociales . Opinion similar se encuentra en Rousseau . En
su apologia del buen salvaj e, defendida ante la Academia de
Dij on

(1 750),

el ginebrino sostuvo : MEl hombre nace buena y

la sociedad lo corrompe". La tesis de Rousseau contradice el

planteamiento de Hobbe s . E ste veia en el hombre a un sujeto
pasional, instintivo, malo par naturaleza, que requeria ser tu
telado por un Estado fuerte, superpoderoso : el leviatan.
Romagno si tempranamente advierte la necesidad de la
intervencion estatal con el obj eto de prevenir el florecimiento
de conductas crimin6genas o peligro sas . En su opinion, el
Estado esta en la obligaci6n de aplicar politicas publicas que
coadyuven en la transformacion de las condiciones obj etivas
38

J u a n C aJ a S

de la vida social : econ6micas, culturales, de educaci6n y de

j u s ticia. La acci6n gubernamental sabre los entornos sociocul
turales , debia enmarcarse en una politica cercana a lo que
Enrico Ferri, aiios mas tarde, llamaria H sustitutivos penales,
esto es, medias de prevenci6n social. La perspectiva de .ferri
es importante ya que propugna par enmarcar el derecho pe
nal en el ambito de la sociologia criminal, dej ando atras la
socorrida te sis del liberalismo clasico basada en la idea del
delito como ej ercicio del libre arbitrio. Esta idea es para Ferri,
jurista y parlamentario, una Nficci6n" ; el delito tiene su genesis
e n la inj u s ticia social. Romagnosi difiere de Beccaria en el
analisis sabre el contrato social. Duda del pacta . La asamblea
soberana le parece insostenible . Piensa que el hombre es un
ser racional y, en consecuencia, de Hnaturaleza social " . En ese
s entido es apenas obvio suponer que en el proceso de evolu
ci6n social, aisle e identifique las leyes que rigen la sociedad :
las leyes sociales son leyes de la naturaleza. Romagnosi supo
ne que la conservaci6n de la e specie e s la piedra angular del
derecho natural

(cfr.

Baratta, 1 9 9 1 ) .

Francesco Carrara (1805-1 888), nacido e n Lucca, e s con

s i derado el artifice del dis efi.o de una construcci6n 16gica

y coherente del sistema penal, posibilitando el nacimiento y

consolidaci6n del moderno derecho penal italiano. Una obra
de obligada referencia es su libra Programa

criminal,

del curso de derecho

publicado en 1 8 5 9 . En sus paginas Carrara efectua

una portentosa reconstrucci6n de la fllosofia del derecho pe

nal italiano, concluyendo en una s intesis 16gica del mismo.
Para Carrara el delito e s un Heme j uridico" , no un fen6meno
natural; supone la violaci6n de un derecho . La pena se ejerce
como tutela juridica, sin mas fmalidad que el restablecimiento
del arden, la defensa social : la eliminaci6n del estado de incer
ti dumbre que precede a la impunidad del delito . Para Carrara,
miembro de la comisi6n redactora del C6digo Penal italiano, la
fmalidad de la pena no era ni la retribuci6n ni la enmienda (Baratta,
1991). A tono con las premisas de Beccaria, Carrara, deposita-

Arqueologia del saber cn m1nol6g1co

39

rio de una suerte de liberalismo catolico, apuesta par el respe

to irrestricto de los derechos individuales.
Las obras de Beccaria, Romagnosi y Carrara, pero igual
mente las de Filangiere y Carmignani, anteceden de forma
importante al usa del positivismo como recurso analitico ; este
inaugura la fase moderna de la criminologia como disciplina
cientifica. A ella se adscriben Tarde y Listz. Gabriel Tarde
(1 843-1 904), originario de Francia, y cultor de la sociologia, la
criminologia y la psicologia social se desempefio como magis
trado. Esta actividad le permitio desarrollar algunas ideas sa
bre las fases psicologicas del crimen. Apoyado en algunas
hipotesis sabre lo que llamo "mente grupal" y "psicologia eco
nomica", acufio la definicion del deli to como una conducta
basada en el fenomeno de la imitacion y la innovacion. La obra
de Tarde adquiere renovada vigencia en Estados Unidos, gra
cias a la recuperacion que de sus tesis hicieron los sociologos
de la Escuela de Chicago, para explicar el submundo de las
culturas desviadas . Franz von Listz ( 1 85 1- 1 9 1 9), nacido en
Viena, y partidario del positivismo juridico o formalista, se
interesa en la accion en terminos fisicos y en el anBli.sis de las
causas del delito. Plantea que el delito es una conducta o acto
humano culpable, violatorio de las reglas juridicas estableci
das par el Estado, y en consecuencia, castigado par una pena.
El crimen es un hecho, la pena una legitima consecuencia.
A los autores anteriormente citados se agrega el lombardo
Enrico Ferri (1856-1 929); alumna de Lombroso, al igual que
Garofalo, jurista destacado, uno de los mayores oradores fo
renses de su tiempo. Cultivo la sociologia y la militancia poli
tica en el Partido Socialista. Entre sus preocupaciones acade
micas destaca su interes par indagar las causas sociales y
economicas que propician el delito, ademas de proponer sus
titutivos penales. Ferri se opone al biologismo de Lombroso,
que consideraba que el "delincuente nace, no se hace" . En
opinion de Ferri no era la ley penal la encargada de reducir la
delincuencia, sino la justicia social. Abogo par la redaccion de
40

Juan Ca1as

un "codigo penal cientifico". Sus tesis no fueron del agrado de

Mussolini. Paradojicamente Ferri, en los ultimos af10s de vida
defendio al regimen fascista, lo cual demerito la importancia
de su obra. Entre los libros de su autoria destacan Sociologia
criminal (1892) y Bstudio de la criminalidad (1901).
Rafaele Garofalo era nativo de Napoles (1851-1 934), juris
ta y criminologo. Se desempeiio como juez y procurador. Au
tor de una a bra basica La criminologia. Bstudio sabre el delito y
sabre la teoria de la represi6n (1885); se le atribuye la patemi
dad del termino "criminologia". Garofalo compara a la sociedad
con un organismo afectado de celulas cancerosas . Cancer es
igual a delito. La Unica opcion para el organismo es destruir
las celulas infectas ; en el caso de la sociedad humana, la eli
minacion se acompaiia de la reeducacion del sujeto criminal.
Asimismo, considera que los criminales son portadores de
una anomalia a lesion moral y psiquica, a partir de la cual se
generaba el impulso criminogeno. No era partidario de la pena
perpetua. Creia que debia ser sustituida par la pena capital.
Ezechia Marco Lombroso, mas conocido par el pseudoni
mo de "Cesare Lombroso", es originario de Verona, Piamonte,
(1 835-1909); su trabajo esta vinculado con Ferri y Garofalo; no
solo fueron sus alumnos, sino que tambien contribuyeron a
sentar las bases de la escuela positiva y de la criminologia como
ciencia, tomando como premisa la utilizacion del metoda expe
rimental. Normalmente se ubica el dia 15 de abril de 1876 como
fecha inaugural de la criminologia como ciencia. En este mo
menta, de acuerdo con el pie de imprenta, se publica la Edicion
Principe de Tratado antropol6gico experimental del hombre delin
cuente, del celebre verones. Los manuales de la disciplina lla
man a Lombroso "padre de la antropologia criminal".
Segun se desprende de la biografia escrita par Gina Lom
broso, la segunda de sus hijas, el medico psiquiatra y crimi
nologo, pensaba que el delito era una conducta atribuida a
tendencias innatas a geneticas. Al parecer, llego a esta conclu
sion luego de examinar algunos craneos de infractores de la
Arqueologia del saber crmnol6g1co 4 1

ley, entre esto s el de un celebre delincuente conocido como el

nbandolero de Vihella. En

Bl hombre delincuente

( 1 8 76), Lom

broso calificaba el delito como ente natural : nun fen6meno

necesario, como el nacimiento, la muerte, la concepcion", de
terminado par causas biol6gicas de arden hereditario. En su
opinion el ncriminal nato " , el hombre delincuente , portaba
rasgos fisicos atavicos. En una edici6n posterior de su libra,
la quinta, restringi6 el usa del atavismo a tre s tipo s de delin
cuentes : epileptico, demente y ocasional, quiza como resulta
do de sus investigaciones empiricas en el manicomio de Pesa
ro, en el que se desempeii6 como director, o porque reconocia
cierta raz6n en los criticos que seiialaban la generalizaci6n
excesiva y la precariedad de sus metodos . S eiialemo s una
curiosa paradoja : Lombroso dispuso en su testamento la do
naci6n de su craneo a una instituci6n cientifica. Aii o s despues
el craneo fue analizado y las medidas coincidian con los para
metros del delincuente nato, que el mismo habia establecido .

Al

crimin6logo italiano le llamaba la atenci6n la forma del

craneo y las caracteristicas del rostra. Defendia la idea de que

los criminales no habian evolucionado correctamente . Biol6gicamente corre s pondian a fas e s primarias del d e sarrollo
humano. Anormales de naturaleza degenerada. De ahi la obli
gada tendencia a la conducta desviada. En uno de los pasaj e s
mas citados d e su obra, seiiala a l hombre criminal c o n las si
guientes caracteristicas :

Un ser atavico que reproduce en su persona los instintos

feroces de la humanidad primitiva y los animales inferiores .
Mandibulas enormes, l o s p6mulos altos, l o s areas superci
liares prominente s , las lineas aisladas de Ia palma de Ia
mana, el tamaiio excesivo de las 6rbitas, las orejas con for
ma de asa que se encuentran en criminales, salvajes y mo
nos , la insensibilidad al dolor, la vision extremadamente
aguda, tatuajes, indolencia excesiva, afici6n a las orgias, y la
busqueda irresistible del mal par el mal mismo, el deseo no
s6lo de quitar la vida a la victima, sino tambilm de mutilar el
42

J u a n C aJ a S

cadaver, rasgar la carne y beber la sangre (cfr. Taylor

1997: 59) .

et

al.,

No obstante el naturalismo descriptive, los planteamien

tos de Lombroso, constituyen un referente importante en el
proceso de llenar los vacios que dejaba el derecho penal cla
sico italiano : la explicaci6n de las causas que producian el
hecho criminal (Baratta, 1991).15 Posteriormente se ha desarro
llado una secuela de teorias, que al igual que las tesis biologi
cistas, centran en la naturaleza del individuo o en la mente del
infractor las causas de la transgresi6n o conducta desviada.
En esta linea se agrupan diversas teorias de corte psicologista,
a partir de las cuales se busca explicar las denominadas con
ductas psicopaticas o tipos de personalidad anormal. Normal
mente dejan fuera el anB.lisis de aspectos estructurales, como
el entorno sociocultural en el que se desenvuelven los suj etos.
E sta falencia ha tratado de ser llenada por disciplinas como la
psicologia social.16
El pensamiento de los autores anteriormente citados, al
margen de sus diferencias y matices, se ubica en la tradici6n
del positivismo comtiano y el naturalismo decimon6nico. La
obra de Charles Darwin, Herbert Spencer, y los avances re
gistrados en las ciencias naturales, influyeron notablemente
en la construcci6n de un nuevo paradigma : el etiol6gico;
e s to es, el analisis de las causas y factores que generan la
conducta criminal. El pensamiento fllos6fico de autores como
Beccaria es sustituido par procedimientos que se apegan al
rigor de las ciencias naturales . Asumen la unidad del metoda
"En Mexico existe un registro interesante : Julio Guerrero (1 862-1 937),
iurista y soci6logo, public6 en 1 901 LB genesis del crimen en Mexico. Estudio
de psiquiatria social, primera edici6n, Paris-Mexico, Libreria de Ia viuda de Ch.
Bouret. En esta obra se hace un analisis del crimen tomando como referencia
los aspectos fisiol6gicos, psiquicos y sociales del delincuente . A tono con
discursos de Ia epoca, se sostiene Ia idea del delincuente como un sujeto que
padece alteraciones psiquiatricas profundas.
Ctr. Robert Ressler y Tom Shachtman, Dentro del monstruo. Un inten to
de comprender a los asesinos en serie, Barcelona, Alba Editorial, 2003.

Arqueologfa del saber cnminol6giCO

43

cientifico. Los aetas humanos pueden ser estudiados con los

mismos instrumentos de analisis del mundo fisico. El metoda
inductivo, experimental, es para Ferri la clave para evaluar
los hechos. La teoria y practica de la criminologia positiva
seiialan la necesidad de construir una ciencia del delito,
cuya base sea la cuantificaci6n, la objetividad y la causalidad.
Para Ferri, Tarde y Garofalo el delito posee cualidades que lo
identifican con las casas del mundo natural. Siendo la crimi
nologia positiva un saber empirico-inductivo, su interes se
finca en las causas de la criminalidad. Analiza y estudia a los
delincuentes . Su acci6n instrumental se limita al analisis de
los delincuentes detenidos en las instituciones del Estado : la
carcel, el manicomio, el reformatorio (Pavarini, 2003). Uno de
los objetivos practicos sera descubrir mecanismos para mo
dificar la conducta del trasgresor. La criminologia, sera en
tonces el estudio de las causas y, a su vez, una politica de
intervenci6n sabre el sujeto criminal. No se ocupa, en modo
alguno, de l o s procedimiento s de identificaci6n que se
aplican para el e sclarecimiento de crimene s . Lograr que
los indicios se transformen en pruebas juridicamente vali
das, corre sponde al campo de trabaj o de otra disciplina : la
criminalis tica.
La criminologia positiva se distingue del pensamiento cla
sico porque plantea el delito como un ente juridico; ubica al
individuo infractor como parte de una totalidad biol6gica, psi
col6gica y social. El delincuente no existe como sujeto abstrac
to del libre albedrio. El derecho que califica el delito como
hecho humano no debe separar la acci6n del individuo de la
totalidad natural y social de la que forma parte . Desde esta
perspectiva, la atenci6n se ubica tanto en el autor de los deli
tos como en la personalidad del delincuente . La criminologia
positiva se autolimita al analisis del suj eto encarcelado. La
carcel opera como un laboratorio donde el recluido es objeto
de observaci6n; el sujeto enjaulado contribuira a develar las
causas de la criminalidad.
44

J u a n C aJ a S

Si para Ia escuela clasica lo importante era el delito, como

acto volitivo, para Ia escuela positiva lo sera el delincuente. El
delito como acto de libre voluntad, es indemostrable, acusan
los positivistas ; advierten que Ia normatividad penal no puede
configurarse con base en Ia "objetividad del delito" . En su opi
nion, el sistema penal debe advertir Ia importancia del micro
cosmos del sujeto : su contexto ontol6gico, es decir, su expe
!'i e ncia biol6gica, psicol6gica y social. A Ia imputabilidad
absoluta del delincuente, los positivistas aventuraban un de
terminismo biol6gico, que con ciertos matices influye en algu
nas teorias criminol6gicas del siglo xx. Finalmente, parecen
concluir los crimin6logos herederos de Lombroso, el delito
existe porque algo no funciona bien en el individuo. En ese
sentido, tal como ha sefialado Luigi Ferrajoli, Ia sustituci6n del
criteria de responsabilidad individual -libre albedrio- por el de
peligrosidad social, y asumir el delito como sintoma de pato
logia psicosomatica, constituye Ia gran herencia de Ia escuela
positiva o antropol6gica del derecho penal, que aun en Ia ac
tualidad sintetiza muchas politicas de control social, orienta
das a curar las causas del delito, o las conductas desviadas,
con recursos terapmticos y pedag6gicos.

LA CRIMINOLOGIA CONTEMPORANEA

La criminologia contemporanea es basicamente estadouni

dense. Se le denomina asi a una serie de teorias elaboradas en
los afios treinta, y que se agrupan bajo el nombre generico de
sociologia criminal o sociologia de Ia desviaci6n. El objetivo
de estas teorias sera "estudiar el comportamiento desviado
con significaci6n penal, su genesis y su funci6n dentro de Ia
estructura social dada" (Baratta, 1 991 : 1 5) . Los afios de Ia pri
mera posguerra, como veremos mas adelante, son fundamen
ta les para Ia sociologia, una disciplina que enraiza y fructifica
espectacularmente en Ia cultura estadounidense. La socioloArqueologia del saber crm no16g1co 45

gia crece en forma rapida, mas que en ningun otro lugar, al

extrema de que -como advierte Gouldner-: " Para buena parte
del mundo actual, 'sociologia' es practicamente sin6nimo de
'sociologia estadounidense'" (2000 : 29).
La sociologia estadounidense florece al amparo de una
politica de estimulos y beneficios desarrollada par el Estado
benefactor. En esta direcci6n, como seiiala Gouldner citando
a Wright Mills, existe una coincidencia temporal entre la era
moderna y la de la sociologia; son eras que coinciden. Dos
generaciones despues de la Primera Guerra Mundial, la socio
logia estadounidense practicamente desplaz6 a la sociologia
europea, en tecnicas, metodos y referentes te6ricos. Los enfo
ques sociol6gicos dan lustre y fundamentos a la criminologia
estadounidense. Cuatro teorias ilustran la sociologia criminal
o de la desviaci6n : 1_. Teoria funcional-estructural. 2. Teoria de
la anomia. 3. Teoria de las subculturas, y 4. teoria del etique
tamiento . Esta ultima registra un cambia de paradigma en
criminologia, y se asocia, en lo fundamental, con la emergen
cia de los desviados contemporaneos, artifices de los llamados
"delitos sin victima", base de lo que hasta la actualidad acom
paiia una politica de control social y criminalizaci6n de la vida
cotidiana (Larrauri 1 992). Los nuevas ejes te6ricos para el
anB.lisis del desviado, tienen como punta de partida las nuevas
interpretaciones que en el campo de lo social procuran la so
ciologia y antropologia urbana, las sociologias creativas, el
socioinstitucionalismo y la antipsiquiatria.
Europa, tal como lo hemos reseiiado, es la cuna del saber
criminol6gico. No obstante, en la coyuntura del New Deal ins
pirada en Keynes y desarrollada par Roosevelt, en los aiios
treinta, la criminologia del viejo mundo es desplazada par el
empuje apabullante de la naciente sociologia estadounidense.
En terminos de construcci6n disciplinaria, escuelas importan
tes como la alemana y la italiana pasan a un segundo plano.
La emergencia del totalitarismo nazi-fascista, en las decadas
de 1920 y 1 930, de un lado, inhibe las investigaciones empiri46

J u a n C aJ a S

cas, y del otro, limita el campo de trabajo de la criminologia

reduciendola al papel de ciencia auxiliar del derecho penal. 1 7
Situaci6n parecida es la de lnglaterra, donde el amllisis crimi
nol6gico qued6 anclado en el arcana del positivismo clinico o
medico legal. La criminologia europea, casi hasta fmes de los
se s enta, es principalmente academica. De ella se ocupan
los medicos legistas y los psiquiatras. Los modelos explicati
vos empirico-sociales, basados en los aportes de la antropolo
gia o la sociologia, son excluidos, acentuando una vision he
gemonizame , penal y medico-ps iquiatrica. E s bastante
significativo el hecho de que la ensefianza de la criminologia
quede bajo la tutela de las facultades de medicina (Pavarini,
2003) . Una situaci6n contraria es la que se registra en Estados
Unidos. En este pais la crim.inologia es parte del curricula de
las facultades de sociologia.
La era moderna de la sociologia criminal estadounidense,
y su respectiva hegemonia en el mundo academico, tiene un
antecedente importante en los trabajos de la Escuela de Chica
go, epicentro del vertiginoso proceso de institucionalizaci6n
de la sociologia como oficio profesional. Esta escuela posee,
entre otros meritos, el haber inaugurado los social s urvey:
estudios de problemas sociales concretos o empiricos, cuyos
alcances destacan en la tradici6n de la disciplina criminol6gi
ca. 1 8 Los cimientos de la criminologia estadounidense descan"El adjetivo totalitario se hace popular en Ia decada de los veinte con el
fascismo italiano. En 1925, Benito Mussolini reivindica ante sus correligiona
rios nuestra feroz voluntad totalitaria". Cfr. Fran;ois Furet, El pasado de una
ilu si6n. Ensayo sobre la idea com unista en el siglo xx, Mexico, Fonda de Cultura
Econ6mica, 1999.
18En Ia actualidad uno de los proyectos de relevancia en el campo de las
cie ncias sociales es Ia Encuesta Social Europea (ESE) -heredera de Ia tradici6n
de Chicago- que se aplica en 30 paises, con intervalos de dos afios; Ia ultima
s e realiz6 en 2007. Esta encuesta es un estudio comparado, longitudinal, ba
sado en rigurosas tecnicas muestrales. Se interesa en el registro y anllli sis de
ac titudes, cambios, atributos, conductas sociales y, en general, Ia cultura po
litica de los ciudadanos de Ia Uni6n Europea. En 2005, Ia Comisi6n Europea
otorg6 a este proyecto un reconocimiento de primer nivel : el Premia Descar
tes de Ia Ciencia.

Arqueologfa del saber cn minol6gico 4 7

san en teorias sociologicas . La obra mas reveladora e impac

tante de la criminologia estadounidense, se debe a la pluma
del sociologo Edwin Sutherland (1 883-1 950) -alumna del ex
baptista Charles R. Henderson, experto en carceles y delin
cuencia juvenil-, autor de Principios de criminologia ( 1 9 2 4 ) ;
Ladrones profesionales (1937), y El delito d e cuello blanco (1 949).
En estas a bras Sutherland contribuye a superar el determinis
mo positivista que, en el caso de Europa, habia conducido a la
patologizacion del delincuente.; La delincuencia era un sima
rna; el delincuente un enfermo social. Baja estos rotulos, la
conclusion era clara: tratar la dupla delincuente-delito a ima
gen y semejanza del galena que ataca las enfermedades del
cuerpo : la ciencia, sabre la base del llamado positivismo clini
co, conduce al medico al descubrimiento de los mecanismos
internos de la enfermedad; a partir de este reconocimiento el
cirujano accede a la aplicacion de las respectivas tecnicas
quirlirgicas.

DEL DELINCUENTE AL SUJETO DESVIADO

Los criminologos tanto clasicos como positivistas, hablaban de

"delincuentes " . Teorica e ideologicamente se identificaban en
la causa comun de la defensa social, es decir, en una concep
cion del delito y el control social, que tiene como obj etivo
salvaguardar el bienestar e intereses de la clase social que
emerge con la revolucion burguesa de 1 789. !En Estados Uni
dos, el vocablo politicamente correcto para calificar al trans
gresor es "desviado" . Este termino sirve para identificar to
das aquellas conductas que se apartan del cata.logo normativo
establecido en el contrato social. Los estados, sin excepcion,
poseen un conjunto unitario y sistematizado de normas juri
dicas . A traves de elias se ejerce el control social. Violar las
normas, individual o colectivamente, implica asumir una
desviacion social, esto es, apartarse del centro normativo .
48

J u a n C aJ a S

E sta situaci6n es, al parecer, una constante en el saber cri

minol6gico y, desde luego, acompaiia a las sociedades huma
nas desde sus origenes, tal como lo demuestran variados
registros etnograficos y superficies narrativas . El concepto
es polisemico, mas aun si lo relacionamos con la categoria
del mal y sus repre sentaciones clasica s , en el mito o la
tragedia.
El viraje semantico tiene como campo explicative, causas
sociopoliticas y culturales cualitativamente diversas . La co
yuntura estadounidense es diferente a la del viejo continente.
En este arden, el tema de la composici6n social de Estados
Unidos, como un pais de migrantes, es definitivo. Da origen,
entre otras casas, a una suerte de ideologia del melting pot o
crisol de razas. Mito tambien del sueiio americana de un pais
en construcci6n. Pais "de oportunidades", lo llama un perso
naj e de John Doss Pas sos, en Manha t tan Transfer. Estados
Unidos registr6 entre 1 8 1 5-1 860 y 1870-1 915, una de las ava
lanchas migratorias mas grandes en la historia moderna :
cerca de 2 5 millones de pobres, "obreros de maquina", prove
nientes de Europa, atraidos par la utopia de instalarse como
"miserables granjeros, pero amos en su casa, en las tierras
libres del Oeste" (Coriat, 2000 : 9). En 1 900, Estados Unidos es
habitado basicamente par inmigrantes : de una poblaci6n de
76 millones, aproximadamente 26 millones, uno de cada tres
habitantes, habia nacido fuera. La multiplicidad racial y etnica,
constituye, al lado de las diferencias de clase, un componente
inedito en la estratificaci6n social del pais . Este aspecto dife
rencia a Estados Unidos de otros paises industrializados (Zer
meno, 1 988).
El flujo migratorio incesante hacia tierras americanas, es
uno de los resultados de la violencia econ6mica y politica que
precipita la Revoluci6n Industrial. El desplazamiento poblacio
nal de campesinos expropiados es tan alto, que segun reseiia
Marx en Bl capital, la Camara de los Comunes, al igual que en
otros paises, estableci6 la prohibici6n de emigrar, salvaguarArqueologia del saber cn mJnol6gJco 49

dando asi los intereses de la burguesia.19 La industria requiere

de brazos y salarios bajos. Impedir la huida de la fuerza de
trabajo hacia la ex colonia, es una politica de contenci6n y
control social. La restricci6n del derecho a emigrar, no resuel
ve el problema del hambre. Las industrias manufactureras
retienen a sus obreros, pero el problema de fonda, los bajos
salarios, se mantienen en el limi:te perverso de la sobreviven
cia. La unica opci6n que deja el capitalismo salvaje esta. del
otro lado del mar, en la estival hierba de los prados, el eden
imaginario de Whitman.
La sociologia surge y se consolida como disciplina, tal
como veremos mas adelante, en los a:fios criticos de la migra
ci6n, paralelo a la emergencia de nuevas Nequilibrios" o ajus
tes forzosos a los derroteros econ6micos de la producci6n en
masa, o forma modema de acumulaci6n de capital, surgida del
fordismo. Sefi.alemos que a mediados de 1924 se pone fin . a la
inmigraci6n irrestricta. Afi.es despues, en 1932, Roosevelt ad
vertia en una celebre alocuci6n: "Nuestra ultima frontera , ha
sido desde hace tiempo traspasada, y ya no hay practicamen
te tierras virgenes [ . . . ] Ya no queda una valvula de seguridad
en forma de un Lejano Oeste" (cfr. Coriat, 2000 : 94).
Uno de los principales retos de la flamante disciplina es,
justamente, trabajar el tema de la integraci6n de los inmigran
tes a la comunidad nacional; 20 plantear respuestas y solucio19La prohibici6n en el caso de lnglaterra, se deroga en dos momentos,
1825 y 1 8 2 7 . No obstante, en lugares como Lancashire, Ia prohibici6n se
mantiene : en 1863, Ia Camara de los Comunes todavia limitaba su libertad de
inmigrar a los obreros de Ia industria del algod6n.
""Manuel Gamio, pionero de Ia antropologia mexicana, estudia en 1927 a
los mexicanos en Estados Unidos. Ideas sabre Ia "integraci6n" las encontra
mos desarrolladas tempranamente en su obra Forjando pa tria ( 1 9 1 6). El traba
jo sabre inmigrantes mexicanos fue publicado par Ia Universidad de Chicago
en 1 930, gracias a Ia amistad de Gamio con Franz Boas, a quien los antrop6logos estadounidenses tenian en alta estima par su capacidad intelectual.
Gamio sostiene que el concepto de patrias" (comunidades indigenas) opues
to a Ia idea de naci6n" se fundamenta en Ia heterogeneidad idiomatica. La
ausencia de una lengua literaria impide Ia homogeneidad nacional. Uno de los
50 J u a n C a i a s

nes concretas a los problemas sociales . El exito de la discipli

na se basa en estrategias de intervenci6n : es una sociologia
aplicada, operativa e instrumental; trabaja sabre procesos de
transformaci6n cuyo resultado flnal no ha de ser otro que el
disciplinamiento social de los sujetos que rehliyen u obstacu
lizan la certeza del bienestar normativo.
El delincuente, herencia del discurso juridico penal decimo
n6nico, es sustituido por un concepto mas ductil : el sujeto
desviado o de conducta desviada. El desviado es parte de un
proceso sociodincirni.co. Su personalidad exhibe, no una con
ducta criminal innata, sino los rasgos del malestar social, el
colapso de la no integraci6n o asimilaci6n. La peligrosidad social
de la criminalidad, advierte Pavarini, es urecuperada y exorciza
da como momenta de necesaria y fisiol6gica conflictividad,
siempre armonizable en terminos funcionale s al sistema"
(2003 : 62). Asi las casas, la sociologia de los aiio s treinta, es una
sociologia de la desviaci6n, con la impronta de una upasi6n
evangelica" que acompaiia a los soci6logos en su papel de re
formadores sociales. La criminalidad seria, entonces, una for
ma de desviaci6n, a partir de la cual pueden explicarse todos
los fen6menos de integraci6n que enfrenta la sociedad estado
unidense : alcoholismo, maflas, bandas juveniles, prostituci6n,
homosexualidad, consumo de drogas, etcetera. Bajo la 6ptica
reformista y moralizante de los soci6logos estadounidenses,
los infractores son desviados, no criminates. Era, quiza., una
forma de relativizar la conducta uan6mica". El termino anomia
fue acuiiado por Durkheim en 1893. Lo us6 para explicar la
ruptura o disociaci6n patol6gica entre individualidad y concien
cia colectiva, que se produce en el marco de la division social
del trabajo. La desviaci6n es un hecho social. Util. Necesario.
En ese aspecto, la sociedad se ve obligada a reaccionar positiva
y defensivamente frente a conductas imprevistas.
obstciculos de Ia integraci6n ( o asimilaci6n del inmigrante en Estados Unidos )
Ia carencia del idioma comun : el ingles.

(S

Arqueoloqia del saber cn m1nol6gico

51

El punta de partida de la sociologia criminol6gica que se

desarrolla en Estados Unidos, en la era del crack bursatil y la
Gran Depresi6n, es la ruptura con teorias que argumentan el
caracter patol6gico de la criminalidad. Si el delito depende de
las instituciones sociales, el analisis de este tiene que ser ne
cesariarnente sociol6gico. Ese es el avance y vinculo funda
mental entre la sociologia, la crirninologia, la antropologia ur
bana y la psicologia social. 2 1

LOS DESVIADOS MODERNOS

La desviaci6n es una conducta que se rige a contrapelo de la

conducta general, supuestamente "normal". El vocablo usual
mente se relaciona con la sociologia estadounidense. El con
cepto ha sido utilizado para explicar comportarnientos atipicos
en el seno de la sociedad. Entender, digamos, la criminalidad,
la desorganizaci6n social de los inmigrantes, las reacciones
juveniles o contraculturales en un mundo de abundancia. El
concepto tiene antecedentes en la vieja Europa. La desviaci6n,
en sentido general, implica el alejamiento de la "ensefianza
recta y justa", la oficial; "es el pensarniento no canonizado, la
autonomia intelectual, el no estar integrado" (Mereu, 2003 :
31). La desviaci6n, planteada como pensarniento aut6nomo,
conduce a la herejia; posee como soporte argumental la vision
cat6lica de consenso o represi6n. La base es cierta liturgta de
la obediencia. En este arden de ideas es licito aceptar que
cada sociedad posee un catalogo propio de desviados y, en
consecuencia, una politica criminal ad doc.

2'La psicologia social se ocupa de las vivencias y Ia conducta en el marco

de Ia vida social. Asimismo, estudia Ia inlluencia de Ia vida social sabre los
procesos psiquicos del individuo. La psicologia fue cultivada par Mcdougall,
Le Bon y Tarde. En 1 908 Mcdougall publico un libra con este titulo. Los auto
res citados son conocidos como precursores de Ia disciplina.
52

J u a n C aJ a s

El siglo XIX es por antonomasia, el punta de obligada refe

rencia en el analisis de las conductas desviadas : el suicidio, el
robo, el atraco, la estafa, la prostitucion. La desviacion tiene
tambien un componente de genera asociado a la expansion
urbana. Nada retrata mejor los problemas que devienen de la
macrocefalia citadina que la figura de la prostituta, personaje
de culto de narradores y poetas . La puta encarna el imaginario
urbana de la perversion. Asimismo, son desviados los inmi
grantes, los fumadores de opio, los tratantes de blancas, los
delincuentes juveniles, los apostadores, los homosexuales, las
lesbianas, y en general, los pobre s : las clases peligrosas, el
desempleado, el vagabundo, el pordiosero. El miedo hacia el otro
es cultivado por los nacientes medias de comunicacion escri
ta . En sus paginas anticipan una politica de panico moral ;
apoteosis de alarma frente a los cambios que la inodernidad
introduce en las urbes ; entre estos, la incertidumAbre, la caren
cia de certezas : la conciencia del tiempo nuevo, esa "morada
de los hombres nuevas", advertida por Navalis, y que se ex
presa mediante metaforas sociales, expresiones del desgarro
de un mundo que no alumbra para todos, y que han pasado a
Ia posteridad gracias a los estetas de la vanguardia, tanto en
el campo de las letras como en las artes plasticas. La ciudad
es un asilo para desamparados, el espacio de las heridas ur
banas y el desconsuelo.

0ESVIACJ6N Y EXCLUSI6N SOCIAL

Estados Unidos es un pais de inmigrantes. La primera oleada

de WAS P (blancos, anglosaj ones, protestantes) llego cuando
America era colonia de Inglaterra. La primera colonia de inmi
grantes se establecio en Virginia, en 1 607, dedicandose al
cultivo de tabaco y al comercio de esclavos . El primer "carga
mento" de negros, llego a Virginia en 1 6 1 9 . Este mismo afio
ll ego un "lote" de mujeres blancas . Los colonos pagaban a una
Arqueologfa del saber crm nol6gico

53

compaiiia de Londres " 1 50 libras de la mejor hoja de tabaco"

par cada una (Pereyra, 1 938). Las compraban para esposas . A
estos primeros inmigrantes debemos agregar los disidentes
religiosos o cuaqueros, que se establecieron en Plymouth. En
el siglo xvm forjaron la naci6n. Los WASP, inmigrantes de pri
mera generaci6n, monopolizan la vida econ6mica y politica
del pais, independiente desde el 4 de julio de 1 776, y cuyos
intereses estan plasmados en la Declaraci6n de Virginia del
mismo ai'io.
Los inmigrantes de fines del siglo XIX y principios del xx,
llegan en momentos en que la conquista del Oeste ha culmi
nado, la tierra ha sido expropiada a los indios, y las fuentes
de trabajo se concentran en las ciudade s . Ya no son bienve
nidos . Sin posibilidad de acceder a unos cuantos acres de
tierra, para iniciarse como pequefios granjeros, el unico es
pacio de sobrevivencia es el trabajo, en el area de la cons
trucci6n o de servicios. La precariedad es una caracteristica
que comparten los emigrantes, y sabre esa "base situacional"
se configura la conducta desviada o criminal. Culturalmente
es el otro, "el extranjero " ; parafraseando a Simmel : el que
interacciona en el escenario subterraneo de un "mundo pa
ralelo" ; un sujeto que carga sabre sus hom bros el peso de
dos "desorganizaciones " : la social y la individual. Esta carac
teristica traza el camino que lo conduce a actuar al margen
de la ley.
El inmigrante pobre de la segunda y tercera generaci6n,
encarna a fines del siglo XIX y principios del xx la figura de la
exclusion social, victimas pioneras de la estigmatizaci6n, o de
la criminalizaci6n de conductas. La pobreza parece ser el cal
do de cultivo de lo que algunos medias denominan "clases
peligrosas". Y, c!.quimes son esas clases peligrosas? Aquellas
que se ubican fuera de las esferas productivas de la socie
dad industrial, o que se encuentran al margen de una actividad
!aboral, lejos de la etica del trabajo, y de un principia de racio
nalidad basado en la idea "el tiempo es oro" (Juliano, 2004). La
54

J u a n C aj a s

p obreza no se explica en terminos estructurales, sino en razo

nes inspiradas en el darwinismo social.
El inmigrante oscila entre dos proceso s : la desorganiza
cion y la reorganizacion. La desorganizacion involucra los
puntas de ruptura con la comunidad de origen, y todo lo que
ella implica. La reorganizacion alude a los mecanismos de
"adaptaci6n" urbana. Esta Ultima se puede presentar de forma
positiva o negativa. La adaptacion es positiva cuando se hace
visible a traves de un paulatino posicionamiento !aboral y
cultural: adquirir la nacionalidad y asimilarse como parte del
"sueiio americana", compartiendo lenguaje e intereses norma
tivos. La adaptacion es negativa, cuando el proceso de integra
cion se vive como colapso : el inmigrante se siente extranjero,
es el otro, el "tartamudo social", el errante, el nomada que se
refugia en un mundo paralelo. Inhibido frente al lenguaje del
nuevo habitat, el inmigrante se autoexcluye de los lazos de
socialidad e insiste en los referentes comunitarios que dejo
atras. Tiende a reinventar la comunidad de origen agrupando
se par nacionalidad o etnia. Es normal, entonces, detectar
cierta "ruralizacion de la ciudad" basada en "actitude s " . La
reorganizaci6n en terminos individuales, implica un reinven
tarse la vida de otro modo. Para los sociologos de Chicago, ese
proceso sera el escenario en el que se gesta la conducta cri
minal. De ahi su interes, en terminos de investigacion, en la
fase de reorganizaci6n individual. La reorganizacion tiene que
ver con problemas de arden social y no con situaciones de
arden mental, derivados de caracteristicas de arden biologico
o racial.
El inmigrante actua en un media social especifico que, en
primera instancia, le provee informacion necesaria, le advierte
sabre la situacion a enfrentar. Gada situacion lo obliga a un
proceso de interpretacion. La (mica referencia es su capital
cultural intemo. En ese sentido, el individuo confronta su pro
pia pensamiento con el pensamiento colectivo de la sociedad.
Citemos un ejemplo : "robar es malo", piensa el sujeto ; siguienArqueologfa del saber crmnol6g1co 55

do un procedimiento de elaboracion de discurso en el nivel

intemo o situacional. Si. Pero si careces de trabajo, es natural
que tomes a la fuerza lo que deseas, le previene el entorno
social extemo, una de cuyas base s , incluso, tiene sustento en
la religion. El caso mas paradigmatico quiza sea el de los sici
lianos, con sus mafias que operan como entidades subterra
neas que brindan servicios de proteccion privada extralegal, y
gozan de la bendicion de la religion cat6lica (Gambetta, 2007). 22
La virgen de Santa Rosalia, patrona de Palermo, es la deidad
protectora de los gangs ; Jesus Malverde lo es de las mafias
mexicanas. El pacta se sella con gotas de sangre derramadas
sabre la imagen de la virgen o el santo. Los inmigrantes reac
tualizan rituales liminales, propios de las culturas orales ; irria
ginariamente se reinstalan en sus comunidades de origen: so
breviven como fantasmas en los multiples perimetros de la
memoria, lubricando heroicamente el "ejercito de reserva" del
sueiio americana.
El inmigrante encarna la figura del desviado, el que rompe
las reglas como un mecanismo de supervivencia, y que se re
fugia en formas nuevas de asociacion, en las que aprende par
asociacion diferencial" : la pandilla, sustituye a la familia, el
gueto reemplaza a la comunidad de origen, la casa de citas, la
reclusion del convento. Espacios que act:Uan al margen de las
instituciones: si estas no resuelven las necesidades inrnediatas,
suena logico actuar fuera de elias. La escuela es reemplazada
par una forma nueva de educacion, la que circula no en las
aulas, sino en el pavimento o en las esquinas de las urbes, en

22Al parecer, los vinculos entre Ia Iglesia cat6lica y Ia mafia siciliana, tie
nen un momenta culminante en los procesos que derivan de Ia unificaci6n de
Italia, entre los aiios que van de 1859 a 1 870. Los enfrentamientos entre esta
iglesia y el Estado, motivados par cuestiones econ6micas y politicas, proba
blemente acercaron a Ia jerarqufa cat6lica con Ia mafia, un interlocutor pode
roso y eficaz. En 1 929, el Tratado de Letran otorga a! Vaticano Ia condici6n de
Estado independiente, con Ia cual ceden los enfrentamientos, pero la relaci6n
con las hermandades secretas y los grupos mafiosos se mantiene (Gambetta,
2007).
56

J u a n C aJ a S

una suerte de curricula oculto. Y de estas surge una suerte de

so lidaridad subterranea, necesaria en tiempo de crisis. Felici
dad transitoria, efimera. El encuentro callejero se transforma
en convite, en un universo secreta que requiere de reglas, y de
aprendizaje. Fuera de este redil se estB. en el desamparo, en la
orfandad social. Se requiere de una membrana protectora. Los
inmigrantes simulan ser iguales, se identifican en una relaci6n
ho rizontal de precariedad, pero al mismo tiempo en el deseo
inc6lume de superar esa situaci6n. La felicidad, aunque transi
toria, les permite mantener la vigilia, el suefio. Todo se reduce
a saber rrianejar las reglas del juego, respetar los roles y no
traicibnar. Uno de los mayores estigmas en el seno de la comu
nidad inmigrante es la traici6n; conducta moralmente cuestio
nable. Si se traiciona al colectivo de origen, la acci6n amerita la
expulsion, o en grupos de "formaci6n de violencia", la muerte.
Planteado lo anterior podemos entender el cambia de giro
de la criminologia estadounidense, uno de cuyos prop6sitos
era reformar al desviado y salvaguardar el ideologizado crisol
de razas de la amenaza sin frena de los inmigrantes, la otre
dad estigmatizada. Arquetipos de los seres siniestros y peli
grosos que alimentaron las fantasias literarias de autores como
Lovecraft, el poeta del caos reptante . "Esta asombrosa cri
minalidad de los hijos de inmigrantes [ . . . ] los muchachos,
e specialmente a edad temprana le pierden el respeto a sus
padres, quienes no pueden hablar la lengua de la comunidad,
y quienes son ignorantes e inutiles en el torbellino de la lucha
par la existencia". La cita proviene de John Commons, un
texto escrito en 1 9 1 1 ; en realidad parece una pagina del siglo
XXI . El autor interroga en los misterios de la urbe, el crimen y
Ia miseria . . . los grandes temas del itinerario intelectual de la
Escuela de Chicago; tambien de la criminologia y la antropo
logia contemporanea, cuyo campo de acci6n se despliega en
lo que va del siglo, en los territorios del mundo global: la in
cierta sociedad del riesgo de Beck y Luhmann; la modernidad
liquida que presagia Zygmunt Bauman.
Arqueoloqia del saber crm nol6q1co 5 7

Capitulo 2

La Escuela de Chicago

En Estados Unidos la criminologia se incubo en el seno del

empirismo sociologico de las universidades de Chicago y

Princeton. En esta ultima, el sociologo Maurice Parmelee pu
blico en 1 923, Oriminologia , el primer libra introductorio del
que se tiene noticia. En la Union Americana no existia una
tradicion propia en criminologia. Los avances al respecto,
eran prolongacion de los trabajos desarrollados en Europa. El
topico central de la criminologia de los aiios veinte, se reducia
a explicaciones generales sabre el fenomeno de Ia transgre
sion y sus variantes entre la poblacion de inmigrantes de las
grandes barriadas de Nueva York y Chicago.
La criminologia ha discurrido a traves de mUltiples pers
pectivas de trabajo, especulativas algunas, sugerentes otras :
desde el lombrosianismo de Arthur MacDonald, el enfoque
biopsicologico-biosocial de Gillin, el ecologico de Park, la aso
ciacion diferencial de Sutherland, las tesis subculturales de
Cohen y Miller, el etiquetamiento de Becker, la nueva crimino
logia, la criminologia critica, el realismo de izquierda, el actua
l'ialismo, etcetera, que en mayor o menor grado se interesan
en la conducta desviada. La Escuela de Chicago constituye un
in teresante punta de partida para las disciplinas que se inte
resan en la desviacion. En este capitulo nos abocaremos a la
tarea de reconstruir el proceso de constitucion de la Escuela
de Chicago, inventariando autores, temas y sus lineas de in59

vestigaci6n, fundamentales tanto para la criminologia como

para la sociologia, la antropologia urbana, y la psicologia so
cial, disciplinas que constantemente se plantean la discusi6n
sabre la economia politica del castigo.

- lA CIUDAD, ARTEFACTO SfGNfFfCANTE

El proceso de institucionalizaci6n y profesionalizaci6n de la

sociologia como disciplina aut6noma en Estados Unidos tiene
como punta de partida la Escuela de Chicago, surgida en el
Departamento de Sociologia de la Universidad del mismo
nombre, en torno a la primera generaci6n de alumnos forma
dos par William Isaac Thomas y Robert Ezra Park. Durante dos
decadas, de 1 9 1 5 a 1935, la escuela ej erci6 como corriente
hegem6nica en la sociologia estadounidense. No obstante,
aunque perdi6 la hegemonia la escuela supo mantenerse con
vida a lo largo del siglo xx. Su mi.cleo central y distintivo es la
investigaci6n sabre asuntos urbanos de la ciudad de Chicago,
destacando entre estos el arullisis del delito y las conductas des
viadas o uvias de escape" a la desorganizaci6n social, produc
to de la alteraci6n del equilibria bi6tico en el interior de las
"regiones morales".
La lucha par el espacio en el seno de la ciudad, en este
caso Chicago, dibuja el paisaje contradictorio de la sociedad
moderna. Estos temas, ambientados en el discurso de la eco
logia humana, heredados de la biologia positivista, introducen
un impulso fundamental a la sociologia y a la criminologia
estadounidense. La asociaci6n entre los vocablos "sociologia"
y "criminologia" es parad6jica: la criminologia justifica el po
der punitivo, mientras que la sociologia deconstruye el poder
y lo cuestiona. Estas disciplinas confluyen en el escenario que
prefigura la ruptura de las viejas ciudades mercantiles y el
crecimiento explosivo de las ciudades industriales y, conse
cuentemente, la irrupci6n de formas espaciales ineditas.
60

Juan Cajas

La sociologia indaga sabre multiples factores de la vida

cial;
centra su atenci6n en los valores sociales y, en el caso
so
q ue nos ocupa en este libra, el interes se ubica en la hibrida
performance de la sociedad urbana : sintesis de valores, reglas
de conducta e instituciones que, asumidas como totalidad,
encarnan formas basicas de organizacion de grupos sociales
o primarios . El interes por lo urbana y las conductas desvia
das o criminologicas, como campo de investigacion, es com
partido con otras disciplinas. Resulta importante destacar que
la sociologia, la antropologia y la criminologia poseen ciertas
vecindades teoricas y metodologicas. La Escuela de Chicago,
no solo tuvo el merito de tematizar la ciudad como objeto de
investigacion, sino tambien el de introducir en el estudio de la
cuestion urbana y la conducta delictiva, el trabajo de campo y
la observacion participante, recursos basicos del metoda an
tropologico, y que coadyuvan en el proceso de superar los
enfoques sabre la criminalidad, toda vez que permiten hacer
i nteligibles aspectos cotidianos significativos en la vida de los
sujetos.
La idea del udelincuente como enfermou, de amplia in
f1uencia en el aspecto doctrinal, es reemplazada por una vi
sion que incluye en su ana.Iisis el aspecto social. Si en Bl hom
bre delin c u en te Lombro s o se entretenia develando l o s
malabares geneticos del individuo, con poco enfasis e n e l pa
pel que juega lo social en Ia construccion del delito, los socio
logos de Chicago fincaban su atencion en los fenomenos so
cio economicos y psicologicos de Ia desorganizaci6n social,
que afectaban Ia conducta de los individuos forzandolos a la
delincuencia. La transgresion del contrato social no convierte
automaticamente al sujeto en cuesti6n, en enfermo, loco o
p ecador infame. E s parte de un proceso. Escribia William
Faulkner: uA veces pienso que ninguno de nosotros estB. del
to do loco o del todo cuerdo hasta que Ia mayoria de nosotros
dice que es asiu.

L a Escuela d e Ch1cago

61

La Escuela de Chicago ha sido sometida a la critica, exce

siva a veces, pero dificilmente puede ser ignorada . Algunos
manuales recientes pasan par alto este periplo iniciatico de la
sociologia, y centran la atenci6n en los modelos te6ricos del
funcionalismo-estructural de Parsons y Merton: la fase madu
ra de la sociologia, rica en sofisticados metodos estadisticos y
matematicos, constructora de una uteoria social de la conducta
desviada", de amplia influencia en la criminologia moderna.
Los "problemas e intereses que mantuvieron ocupadas a ge
neraciones de intelectuales americanos y a la tradici6n socio16gica que culmina con el funcionalismo son denostados todas
las veces que no son olvidados" (Cambiasso y Grieco, 2000 :
9). Textos pioneros de la tradici6n sociol6gica como Introduc
tion to the Science of Sociology, de Park y Burgess (192 1), The
Hobo, de Anderson ( 1 9 2 3), The Jack-Roller, de Shaw (1 930),
The Gang, de Thrasher (1927), en su momenta fueron funda
mentales, luego ignorados. Enorme equivoco. La Escuela de
Chicago anticipa temas que posteriormente seran reelabora
dos par la teoria sociol6gica y criminol6gica contemporanea.
Una ciencia que duda si olvidar o no a sus fundadores esta
perdida, escribia Whitehead. La estrategia del olvido tiene su
explicaci6n en el pragmatismo estadounidense. Finalmente,
como en 1 984 de Orwell, el uGran hermano" tiene licencia para
inventar su propia historia y, desde luego . . . olvidar.

CARTOGRAFIAS URBANAS

Los multifaceticos autores de la Escuela de Chicago poseen el

merito indiscutible de haber inaugurado la sociologia urbana,
uen cuanto ciencia de las nuevas formas de vida social que
aparecen en las grandes metropolis " (Castells, 1 9 74 : 9 7), y
coadyuvado en la consolidaci6n de otros campos disciplina
rios : la criminologia, la antropologia urbana, y la psicologia
social. Los soci6logos de Chicago no defmieron los supuestos
62

J u a n C aj a s

e pistemologicos, pero si sentaron las bases programaticas y

metodologicas de buena parte de las tematicas de investiga
cion sabre el asunto urbana : crimen organizado, minorias
etnicas, carceles, prostitucion, bandas, vagabundos, moda,
guetos, relaciones interetnicas, salones de baile, distribucion
y consumo de drogas, sexualidad, etcetera. Un extraordinario
"mosaico" de temas, en opinion de Becker (1971), investigados
i n situ en el "laboratorio social" urbana. Piezas de un ajedrez
etnogratico. Tornados en su conjunto brindan al lector un pa
norama global sabre la ciudad de Chicago de los afios veinte :
un "periodo historico que recubre [ . . . ] la bonanza economica
de los veinte, la Depresion y el New Deal de los treinta, la as
cension de Estados Unidos al rango de primera potencia mun
dial, y los inviernos mas frios de la Guerra Fria" (Cambiasso y
Grieco, 2000 : 1 3).
Con el tiempo, el mosaico etnogratico de Chicago, tendra
puntas de encuentro con una de las lineas de investigacion
mas sugerentes en el mundo academico, pero tambien muy,
cuestionada: los estudios culturales. Esta corriente posee dos
vertientes : la sajona del Centro Contemporaneo de Estudios
Culturales de la Universidad Birmingham, asociada a Stuart .
Hall, Raymond Williams y Richard Haggart, y la latinoameri
cana de Nestor Garcia Canclini, Jesus Martin-Barbero, Renata
Ortiz y Andres Hopenhayn, entre otros cultores del genera,
caracterizada por una extraordinaria heterodoxia analitica y
tematica, y donde se dan cita autores de variadas disciplina s
(Follari, 2002).
Los sociologos de Chicago fueron renuentes por convic
cion a los procesos de abstraccion teorica, y a la marcada in
si stencia en los procesos historicos, tipicos de la reflexion
sociologica europea. En opinion de los criticos, aunque tenian
formacion teorica, solo usaron fragmentos de esos saberes, a
partir de los cuales construyeron un "marco teorico general",
no exento de contradicciones. Teoria y practica no siempre
coincidian. Park llamo : human ecology a su "universo de enunLa Escuela de Chicago 63

ciados generales" . .(\. partir de este marco, desarrolla su anali

sis sabre el "orden ecol6gico" y el "orden cultural". Los escri
tos de Park sabre ecologia humana eran sabre todo enunciados
de principios generales que lograba articular con referentes
empiricos. Correspondi6 a sus asociadas mas j6venes, parti
cularmente a Roderick Mckenzie y Emest Burgess, elaborar
los conceptos y mostrar aplicaciones practicas dentro del con
texto de Chicago " (Hannerz, 1 98 6 : 39). E ste es el caso de
Burgess y el desarrollo de su "teoria de los circulos conct!mtri
cos", un modelo cartografico para analizar los cambios en el
usa del suelo y la configuraci6n de "areas delictivas" ; al mismo
tiempo es una guia, un instrumento para la recolecci6n de
datos.
Los j6venes soci6logos salieron a sus primeros trabajos
de campo, apoyados en las ideas ecol6gicas de Park y en el
diagrama de Burgess. Armadas con libretas y cierta mania
clasificatoria", respiraron el aire de los referentes empiricos,
el sudor de los procesos bi6ticos en los suburbios, y la desor
ganizaci6n esquizoide de los inmigrantes.. De aquellas joma
das nacieron diversas monografias.23
Las monografias se publicaron en el Departamento de
Sociologia de la Universidad de Chicago. Park y Burgess las
prologaron; desafortunadamente no han sido traducidas al
espa:fiol. Isaac Joseph prepar6 una excelente compilaci6n de
Nels Anderson, The Hobo, 1 923; Clifford R. Shaw, The Jack-Roller, 1930;
Paul G. Cressey, The Taxi-Dance Hall: A Sociological Study in Commercialized
Recreation and City Life, 1932; B.W. Doyle, The Etiquette of Race Relations in the
South: A Study in Social Control, 1937; lijford Edwards, The Na tural History of
Revolution , 1 9 2 7 ; R. Faris y H.W. Dunham, Men tal Disorders in Urban Areas,
1939; E. Franklin Frazier, The Negro Family in Chicago, 1932; Ernest T. Hill er,
The Strike: A Study in Collective Action, 1928; Walter Reckless, Vice in Chicago,
1 933; Ruth Shonle Cavan, Suicide: A St udy in Personal Disorganization , 1928;
Everett Stonequist, The Marginal Man , 1927; Edwin Sutherland, Ladrones
profesionales, 1937; Sutherland, Edwin, El delito de cuello blanco, 1949; Fred
eric Thrasher, The Gang, 1 9 2 7 ; William F. Whyte, La sociedad de las esqui
nas, 1943; Louis Wirth, The Ghetto, 1928; Harvey W. Zorbaugh, The Gold Coast
and the Slum , 1929.
64

J u a n C aJ a S

las monografias mas importantes, y las public6 en frances. En

estos pr6logos se encuentran contenidas muchas de las ideas
que continuamente flotaban en la inquieta cabeza del maestro
Park. Las monografias retratan el mosaico cultural de la gran
ciudad. Estudios contemporaneos sabre criminalidad, subcul
tu ras, juventud, moda, bandas, salones de baile, chismes, se
cretos, comunicaci6n y opini6n publica, estB.n en deuda con
estos acercamientos de principios del siglo xx. Algunos traba
jos recientes son, como advirtiera Castells, semejantes a las
criticadas monografias de Chicago : umeras recolecciones de
hechos, recurso al que tan frecuentemente se acude en socio
logia urbana" (1983: 28), y desde luego en la antropologia ur
bana. El advenimiento de la posmodernidad ha permitido al
gunos olvidos : antrop6logos y soci6logos tienden a ignorar a
quienes abrieron la brecha en los estudios urbanos. La apo
teosis de los estudios de corte cualitativo, pareciera no dar
tiempo a los investigadores de hoy en dia a detenerse a repen
sar las ideas de los autores que les antecedieron, y sabre todo
superarlos con base en metodologias que combinen lo cuali
tativo con lo cuantitativo.
Los escritos de corte descriptivo son afmes a la tradici6n
antropol6gica de estudios de comunidad o grupos primarios.
A pesar de la carencia de unidad e inconsistencia entre la
teoria y los referentes empiricos, ademas de uuna desesperan
te sencillez" (Signorelli, 1 999 : 68), los trabajos han usido reco
nocidos ampliamente como el inicio de los modernos estudios
urbanos y como el cuerpo de investigaci6n social mas impor
tante efectuado sabre cualquier ciudad particular en el mundo
contemporaneo" (Hannerz, 1 986 : 30) .24 En pocas disciplinas
"aparece tan clara la dependencia con respecto a una escuela
"'Exceptuando, clara esta, los trabajos de Ia Escuela de Manchester en
ciu dades de Africa Central, desarrollados en el Rhodes Livingstone Institute
de Lusaka, a mediados de los cuarenta. Este instituto estuvo durante varios
anos a cargo de Max Gluckman, considerado precursor de los estudios ur
banos en Ia antropologia inglesa.

La Escuela de Ch1cago

65

te6rica determinada como en la sociologia urbana con respec

to a la Escuela de Chicago" (Castells, 1 983: 20).

EL PARADIGMA URBANO

La ciudad y El urbanismo como modo de vida, titulo del ensayo

mas leido y citado de Louis Wirth (1 938),25 habian llamado la
atenci6n de varios escritores, mucho antes que a soci6logos,
crimin6logos o antrop6logos de Estados Unidos . Novelistas
sin compromisos te6ricos o metodol6gicos se adelantaron en
la reconstrucci6n de personajes de la vida urbana. Crimen y
cas tigo de Dostoievsk.i es un ejemplo extraordinario . Sus li
neas han servido de epigrafes y de inspiraci6n a los soci6lo
gos urbanos . Park, conocedor del naturalismo literario de
Zola, invitaba a sus discipulos a describir con precision y ob
j etividad Ia esencia de Ia realidad urbana de Chicago, Ia epica
de Ia vida moderna. Anderson recuerda que Ia ensefianza mas
gratificante que obtuvo de Park fue su recomendaci6n de es
cribir, ver y air con la sensibilidad y paciencia de un reportero.
Goethe, autor de Fa usto, Ia " segunda biblia de los alema
nes", invitaba a Eckerman, en una carta de 1 8 2 7, a recons
truir imaginariamente Ia ciudad de Paris. Le escribe : "lmagi
nad esta metr6poli del mundo [ . . . ] en que Ia historia se nos
presenta en cada esquina", preludio, quiza, de Ia "imagina
ci6n sociol6gica" que reclamara Mills, Ia bestia negra de Ia
sociologia estadounidense. Autores como Zola, Gogol, Dic
kens, Dostoievsk.i y Joyce describieron escenas tipicas de la
vida moderna que la ciudad transforma. Algunas paginas
pueden leerse como etnografias urbanas . Textos como los de
""Wirth, en Ia opinion de Anderson ( 1 993), abri6 una de las brechas
mas importantes en el campo de Ia sociologia urbana. Para Castells, uno de
los criticos mas ex.igentes de Ia Escuela de Chicago, el trabajo de Wirth se
"trata probablemente del esfuerz;o te6rico mas serio que jamas se haya hecho
en el seno de Ia sociologia para establecer un objeto te6rico (y por consiguien
te un campo de investigaci6n) especifico de Ia sociologia urbana (1974 : 97).
66

J u a n C aJ a S

Chicago quiza no se identifiquen con la descripci6n de la ciu

dad y los problemas que plantean estos escritores, pero a bras
como The Guetto o The Gang, si comparten muchas de sus
cualidade s literarias y descriptivas (Cambia s s o y Grieco,
2000). Los novelistas diseccionaron la ciudad, atisbaron la
cotidianidad en las calles, en los patios traseros, en los atolla
deros de la vida moderna. El escenario en que la vida perso
nal y la vida politica confluyen y se convierten en una sola
(Berman, 1 988) : la moderna civi tas, de dominantes y margina
tes, de diferencias que obligan a la convivencia de culturas
(Fernandez Martorell, 1997) . En Chicago, la segunda ciudad
mas grande de Estados Unidos despues de Nueva York, la
multiculturalidad no era recurso de especulaci6n filos6fica o
literaria, existia en los intersticios del gueto, en la uregi6n
moral" de los n6madas modernos : los hobos.
La ciudad es el escenario de las muchedumbres, y tam
bien del anonimato, del solitario paseante, el flaneur de Baude
laire, que asume el bulevar como vivienda. En Chicago es el
hoba..__Yagab:undo misterioso, enigmatico, uobra maestra de la
naturaleza distraida", lo llam6 Virginia Woolf, poseedor de un
aura misteriosa uque si pudiera hacerse publica lo haria odio
so a los demas", sentenciaba Goethe . La urbe es tambien el
habitat de ucingeles perversos" : las putas. El leviatcin urbana,
como una resignificaci6n de Babilonia, abre las puertas al
"vicio venal", al mercado floreciente de una carnalidad lujurio
sa que los novelistas e:xaltan en a bras atrevidas como Madame
Bovary, la cara opuesta del amor "normal" y del matrimonio
como consagraci6n social, reproductiva: destino esencial de la
mujer. Apoteosis de la completud. Las ninfas de la calle o del
bu rdel con su conducta venal, desviada, constituian para Lom
bro so26 el equivalente femenino del criminal masculino (Nufiez,

vease Cesare Lombroso, La m ujer delincuen te, la prostituta y la m ujer

normal, 1893, una obra curiosa en la que se advierte sobre los riesgos de la
" naturaleza femenina" en el mundo urbana.

La Escuela de Chicago

67

2002) : el mal necesario para contener la sobreexcitaci6n de

los urbanitas. 27
La literatura advirti6 tempranamente el tema de la " socie
dad urbana". Influy6 la novela urbana en los pioneros de la
sociologia estadounidense? Seria interesante averiguarlo .
Park conocia a Theodore Dreiser y Lincoln Steffens, tambien
a Emile Zola, magnificos en el arte de la descripci6n urbana.
Sutherland tenia fama de ser un buen lector. Devoraba con
ansias las novelas negras de Dashiell Hammett, una de las
plumas que mas agudamente han olfateado en los intersti
cios de la sociedad estadounidense. Estas lecturas probable
mente sensibilizaron al profesor universitario para reunirse
con un ladr6n profesional y a cuatro manos e scribir un li
bra, 28 decadas antes de que los antrop6logos discutieran la
conveniencia de conferir o no el "derecho de voz" a los infer
mantes .
Algunos estudiosos han seiialado que, en ocasiones, la
novela supera en anB.lisis y profundidad el trabajo de los pri
meros soci6logos. Asi, por ejemplo, Mateo Ruiz (1 999) sostie
ne que las novelas de Hammett, Oosecha roja y La llave de
cristal, superan en capacidad analitica, el trabajo de Thrasher,
y The Marginal Man, de Stonequist.29 No esta. demas mencio
nar la obra de los ingleses Charles Dickens y Arthur Morri
son. La proximidad tematica de escritores y soci6logos de
principios de siglo ha permitido a los criticos calificar de "rea
lidad novelada" el trabajo de la Escuela de Chicago.30
"'Los burdeles aparecen en Francia, en 1 609.
'"Chic Conwell, coautor de Ladrones profesionales, el afamado libra de
Sutherland, era un ladr6n de oficio, parcialmente retirado. Se dice que cobra
ba un salario otorgado por el Fondo de Investigaci6n Social de Ia Universidad
de Chicago, que le habia sido asignado para que trabajara en el libro.
'"Lila Cristina Mateo Ruiz, " Los gansters, Ia novela negra y Ia Escuela de
Chicago" (mimeo.), en Fernando Alvarez-Uria, " Pr6logo", en Edwin Suther
land, Bl delito de cuello blanco, Madrid, Ediciones de La Piqueta, 1 999.
JoMarshall Berman (1988) ofrece un deslumbrante relata de Ia vida mo
derna, basado justamente, en Ia lectura de novelistas urbanos : a traves de
estos da seguimiento a Ia dislocaci6n de Ia vida urbana.
68

J u a n C aj a s

ANTECEDENTES DEL ANALISIS URBANO

El ancllisis de lo urbana tiene como antecedente las reflexio

nes que sabre el tema desarrollaron algunos soci6logos ger
mano s : Tonnie s , Simmel, Spengler, Weber, y en Francia,
Durkheim. Estos autores, con matices -desde luego-, adelan
taron explicaciones sabre la Nsociedad urbanan. Los identifica
un referente analitico comun a la sociologia clasica: la oposi
ci6n sociedad rural versus sociedad urbana. De este dualismo
deriva un variado sistema de contrastes : carnpo-ciudad; esta
tus-contrato ; rural-urbana; tradicional-moderno, etcetera. El
matiz cambia, gira a traves de la mirada o pincelada de buen
gusto de los soci6logos. Ttinnies, par ejemplo, en Comunidad
y sociedad (1887), su obra mas conocida, se ocupa del transito
de la sociedad feudal (comunitaria) a la capitalista (asociativa) .
E labora un serial de oposiciones : divino-secular; trueque
compra; colectivo-individual, a partir de las cuales explica la
erosion comunitaria y, en consecuencia, la expulsion del hom
bre bacia las redes del cB.lculo egoista.
Durkheim estudia el desenvolvirniento de la sociedad y Ia
naturaleza del cambia social, con base en el analisis de las
fuerzas extemas que tejen su urdimbre alrededor de los indi
viduos, precipitB.ndolos a situaciones de anomia (o desvia
ci6n). En Las reglas del metoda sociol6gico (1 895) y La division
del trabajo social (1893), centra su atenci6n en una oposici6n :
solidaridad mecanica-solidaridad organica. 31 La prim era es
marcada par el imperio de costumbres uniformes, consensua
das y que rigen en silencio; la segunda presupone la diferen
cia entre los individuos, la mutabilidad. En la transici6n de
J'Este modelo, basado en oposiciones, es reactualizado por Claude Levi
SL I'aus s : sociedades frias (solidaridad mecanica) y sociedades calientes (soli
daridad orgaruca). Cfr. Claude Levi-Strauss, An tropologia estructural, Barcelo
na, Paid6s, 1 9 8 7 . Durkheim no influye en Ia E scuela de Chicago de Ia
primera epoca. Su obra, introducida por Elton Mayo (1 933), Parsons ( 1 937) y
M erton (1 949), adquiere importancia en Estados Unidos a mediados de Ia
decada de los treinta.

La Escuela de Chicago

69

una a otra se fmiquitan las costumbres, son borradas por la

division del trabajo. Los intereses individuates (egoismo) ha
cen cortocircuito con los intere ses colectivo s . Crean una
situaci6n disociativa. El epicentro de la disociacion entre la
individualidad y la conciencia colectiva es la ciudad (Taylor et
\ al., 1 997). Este modelo opera como eje ordenador del proceso
, de transito y rupturas : de secularizacion de la vida rural en el
espacio urbana, y de emergencia de situaciones an6micas,
como el suicidio; normales pero patologicas, diria Durk.heirn
(1982) o de conducta desviada.
Georg Sirnrnel, probablemente el teorico que mas influyo
sabre Park, se apoya igualrnente en un sistema de oposicio
nes, contrastes y conflictos . En su opinion la ciudad-metropo
li, sede de la division del trabajo, la econornia de mercado y la
compartirnentacion burocratica, fragmenta al sujeto colectivo.
Los valores comunitarios revientan. La metr6poli afecta la vida
mental del individuo, cercena su experiencia anirnica : lo ins
tala en la weberiana ujaula de hierro" de la cultura objetiva y,
' en ocasiones, en los intersticios de los mundos paralelos. Como en
Durkheirn, el advenirniento de la sociedad industrial, ocasiona
en el sujeto en transito, de lo rural a lo urbana y de lo tradi
cional a lo moderno, un colapso de personalidad. Sefiala Cas
tells (1974) que lo interesante de estas tesis es constatar que
la construcci6n de la sociedad urbana se ha planteado siem
pre en oposicion a la sociedad rural. Es un sesgo de corte
evolucionista y culturalista. 32
32Bajo Ia influencia del relativismo de Franz Boas, estos modelos perdie
ron vigencia entre el gremio de los antrop61ogos, no asi para los soci61ogos
estadounidenses que, influidos primero par Durkheim y luego par Weber
(que tambien gustaba de las oposiciones : ciudad ordenada-ciudad fragmen
tada; sociedades tradicionales-sociedades racionales), siguieron insistiendo
en las dicotomias. No obstante, bajo el influjo de Ia obra de Robert Redfield,
los antrop61ogos volverian a las comparaciones sincr6nicas desde el modelo
de sociedad foJk-sociedad urbana (Harris, 1999: 1 67). El modelo de Redfield
representa una innovaci6n, un parteaguas en Ia investigaci6n antropol6gica.
En Estados Unidos los antrop61ogos empezaron despues de Ia Segunda
Guerra Mundial a inte sarse en las comunidades campesinas mestizas, y en
70

J u a n C aJ a S

Simmel, contemporaneo de Durkheim y Weber, naci6 en

Be rlin en 1858, el mismo afio que Durkheim, originario de
E pinal, Francia. Un afio antes habia muerto Comte, considera
do par muchos como padre de la sociologia. Simmel (18581 9 1 8) es, al lado de Weber (1864-1920), uno de los mas gran
des soci6logos germanos . En 1 9 1 0 unieron esfuerzos para
fundar la Sociedad Sociol6gica Alemana. Weber y Marx fueron
ignorados en Estados Unidos de principios de siglo; Simmel,
no. Rapidamente se convirti6 en un referente de la sociologia
estadounidense. Weber tendria que e sperar a que el joven
Talcott Parsons e scribiera La es truct ura de la accion social
(1 937), y diera a conocer su obra. Marx fue conocido en los
afios de la revuelta juvenil de los sesenta. Antes de esta epoca
s6lo era leido par el siempre irreverente Wright Mills, autor de
Ia Imaginacion sociologica, publicada par primera vez en 1 959,
obra cumbre de la sociologia radical, y par Merton (1968), el
mas brillante discipulo de Parsons e interprete de un Durkheim
"para consumo interno " . Se recibi6 de doctor en 1 936, en
Columbia.
Advirtamos la influencia temprana y tardia que autores
alemanes ejercieron en la sociologia estadounidense. Simmel
pagaria el precio de su popularidad. A principios de los cua
renta habia sido relegado a un segundo plano. Su Iugar seria
ocupado par tres autores que Parsons introduj o, desde su
Olirrlpo en el Departamento de Relaciones Sociales de la Uni
versidad de Harvard : Weber, Durkheim y Pareto. Afios des
pues el turno seria para Marx. A Simme l se le recuerda actual
mente par sus aportes al analisis de la in teraccion social y
tambien par el usa temprano del concepto "socialidad", y po
pularizado en los noventa par Maffesoli En su momenta tuvo
el honor de ser el "soci6logo" aleman mas leido y exitoso en
Ia Uni6n Americana.
los nexos de las comunidades con las ciudades. Tal es el caso de los estudios
de George Foster en Tzintzuntzan (1 948) y Ralph Beals en Cheran (1946).

La Escuela de Chicago 7 1

Simmel, a diferencia de Weber, no fue cultor de teorizacio

nes macrosociales. La excepci6n es, quiza, La filosofia del dine
ro (1 900), su obra te6rica mas vasta. Se ocupa de temas gene
rales de la sociedad urbana. Se interes6 mas par aspectos
sociales de escala reducida: la moda, el chisme, los mundos se
cretos, paralelos, de los gangsters, las putas, los extraiios y
miserables. Su agudeza mental e ingenio descollan de forma
deslumbrante y seductora en el anruisis microsociol6gico. Se
le atribuye la invenci6n de la umicrosociologia" 0 analisis de
pequeiios grupos . "Soci6logo brillante" lo llam6 Weber, que no
era dado a pontificar. Simmel, interesado en las formas de la
interacci6n social, sent6 las bases de lo que mas adelante Blu
mer acuiia como "interaccionismo simb6lico" (1937), la linea
de investigaci6n mas importante e influyente de la Escuela de
Chicago.
La sociologia simmeliana amplia tesis advertidas par Ten
nies y Spengler sabre la vida urbana. Este ultimo llamaba la
atenci6n sabre los efectos del proceso de urbanizaci6n, e iden
tificaba la cultura urbana con la cultura occidental (Castells,
1974). Simmel en su analisis de lo social-micro, parte de una
triada interpretativa: nivel psicol6gico, nivel de interacc 6n y
nivel institucional; niveles basicos y constitutivos de la realidad
social. Para Simmel (1 986) las ciudades someten a los indivi
duos a "estimulos psiquicos " excesivos que generan fuertes
des6rdenes de personalidad. El hombre es una criatura amena
zada par las "estructuras sociales" que produce y, par sus "in
venciones culturales" o cultura objetiva. Tal seria el caso de la
economia de mercado y las organizaciones burocraticas. No
obstante, el individuo asume procesos de adaptaci6n par la via
de una exacerbaci6n de la libertad individual (Castells, 1 9 74).
Las pulsiones contradictorias son susceptibles de superarse
mediante la construcci6n de un "tipo humano metropolitano",
centrado sabre su individualidad, sin ataduras, libre a si misino.
En este punta radica su interes par las formas de interacci6n.
Para Simmel (1 986) la sociedad humana es una sintesis de in72

J u a n C aJ a S

re rac ciones especificas y procesos moleculares, susceptibles

d e o bservarse solo mediante un microscopio psicologico. El
es pacio de interaccion es el espacio urbana. Park se entusias
mo con las ideas de Simmel y supo retransmitirlas a sus jove
nes discipulos de la Escuela de Chicago. Con Park la ciudad se
convirtio en el laboratorio social del microscopio psicologico de
los etnografos de Chicago y del naciente interaccionismo sim
bolico.

LA UNJVERSIDAD DE CHICAGO

La Universidad de Chicago se fundo en 1891. Nacio asociada a

l a fortuna de Rockefeller y de numerosos benefactores. Accion
tipica de la clase pudiente estadounidense. Un afio despues, el
pastor bautista Albion Small, crea el departamento de sociolo
gia. En Columbia y Yale, afios antes, se habian fundado, tam
bien, departamentos de sociologia.33 En esta ultima, William
S umner impartiria, en 1875, el que es considerado el curso inau
gural de sociologia en Estados Unidos. Los vinculos de la so
ciologia con la religion no son extrafios. Los predecesores de la
disciplina o estaban vinculados al clero o pertenecian a una
generacion marcada par la influencia del moralismo cristiano y
Ia reforma protestante de corte progresista y moral. El espiritu
de la reforma esta. presente en el proceso de constitucion y
profesienalizacion de la sociologia como disciplina aut6noma34
Para Small, forjado en el historicismo aleman, la sociologia es
una ciencia moral y, como tal, tiene una mision emancipadora.
No dudo en escribir: "lnscribo mi conviccion de que la ciencia
social es el mas santo sacramento que se ofrece a los hombres"
(cfr. Coser, 1 988 : 327).
''El Departamento d e Antropologia d e I a Universidad d e Chicago se cre6

en 1929 .

"'Reforma social asociada a! Movimiento Progresista, uno de cuyos ob

i et i vos era contribuir a Ia "superaci6n moral" de los ciudadanos.

La Escuela de Ch1cago

73

En pocos aiios el Departamento de Sociologia fundado par

Small se transforma en paradigma de la disciplina en Estados
Unidos : la cartografia indicada para "encontrar el camino en
un territorio desconocido", diria John Leis, a prop6sito de
los paradigmas . El "mapa te6rico" tendria exito hasta media
dos de los treinta. El Departamento edita la revista American
Journal of Sociology, la primera en su genera. En sus paginas
se dieron cita diversos enfoques y perspectivas de investiga
ci6n sabre el fen6meno urbana : ecologia, etnologia, crimino
logia, psicologia social, filosofia, biologia, patologia social. Esto
explica el mosaico de temas que se trabajaron. Mas que defec
to fue una virtud. La Escuela de Chicago se mantuvo flexible
y no puso limites disciplinares . Las primeras reflexiones sa
bre la ciudad como unidad de amilisis se deben, no tanto
te6rica como empiricamente, a la Escuela de Chicago. De he
cho, lo mas trascendente de los inicios de la sociologia urbana
es la forma en que asumieron el trabajo de campo y los usos
de fuentes heterodoxas : revistas, peri6dicos, cartas, historias de
vida, a.Ibumes familiares y novelas. Asimismo, es su parte mas
vulnerable. Para los voceros del funcionalismo, la historia de
vida era "periodismo" . El aporte reconocido a la teoria antro
pol6gica es minima.

LA ESCUELA DE CHICAGO

La generaci6n precursora de la sociologia profesional se for

m6 en Europa, particularmente en Francia y Alemania. Po
seian referencias fundamentales de los te6ricos europeos.
Simmel fue maestro de Park y amigo cercano de Small. Asisti6
a los cursos de Simmel en Berlin, entre 1 899 y 1 900. Park es
considerado par algunos autores (Castells, 1 9 74 ; Hannerz,
1986; Coser, 1 988) como el fundador de la Escuela de Chica
go. A el se debe el impulso de las lineas fundamentales de
investigaci6n que le dieron la "coherencia de una escuela" .
74

J u a n C aJ a S

Simmel era judio. Esta condici6n determin6 su vida aca

d e mica. La Ale mania antisemita lo releg6 a una vida marginal.

Los soci6logos profesionales lo menospreciaban. La elite inte

lectual lo admiraba. Era un " soci6logo atipico", al decir de

Levine . Incapaz de sobrevivir como soci6logo, oficio que se
tenia en baja estima, opt6 par escribir articulos para peri6di
cos y revistas. Era poco dinero, pero le alcanzaba para man
tener a su familia. Textos agiles que le granjearon la simpatia
de los lectores y de un publico mas amplio, que expectante y
entusiasta asistia puntualmente a escuchar sus conferencias.
Excelente orador, rapidamente se granjeaba la atenci6n de los
escuchas . Sus colegas soci6logos lo acusaban de "hacer perio
dismo". Muri6 en 1 9 1 8 .
E l "estilo socioperiodistico" d e Simmel influy6 en Park,
periodista de profesi6n. Oficio que abandon6 a los 34 aiios de
ectad, luego de reconocer "cierta falta de objetividad en sus
descripciones urbanas" . Para superar su deficiencia ingres6 a
Harvard para estudiar filosofia. Partiria luego hacia Berlin,
centro intelectual de Europa, para "adiestrarse" como soci6logo.
La hizo con Simmel. La demas, diria, refirimdose al anB.lisis
de la sociedad y la interacci6n humana, "correria par cuenta de
mis propias observaciones". Park oficia de soci6logo entrada
ya en la madurez. Concluye su tesis doctoral en la Universi
dad de Heidelberg a los 40 aiios, y a los 59 se convierte en
maestro de tiempo completo de la Universidad de Chicago.
Gustaba de husmear la realidad sabre el terreno. Describia
con detalle las minucias de la jungla urbana, las casas de jue
go y los garigoleados salones para fumar apia. Sin proponer
selo llev6 al campo sociol6gico la herramienta fundamental de
los antrop6logos : la observaci6n participante.35 Sent6 las ba"Los vinculos de Ia Escuela de Chicago con Ia observaci6n participante

han sido puestos en cuesti6n. "Harvey advierte que de 42 tesis de sociologia

presentadas en Ia Universidad de Chicago, entre 1 9 1 5 y 1 940, solamente en

dos el observador adopt6 una posici6n participativa full time en el seno de Ia
comunidad o grupo estudiado, en seis una posici6n part-time, en otras siete
una posici6n de observaci6n no participante, y en todas las restantes (213 del

La Escuela de Chicago

75

ses de la sociologia y de la antropologia urbana. Su nombre

pas6 a la historia como artifice de la Escuela de Chicago.

CHICAGO: RELATOS DE ORIGEN

Amalia Signorelli piensa como alga 16gico que : Hen la mas

'americana' de las ciudades americanas se haya formado en
los afios veinte la famosa Escuela de Chicago a la que, a me
nuda, se le ha atribuido el merito de haber fundado la antro
pologia urbana, la sociologia urbana, quizas ambas. 0 al me
nos de haber estado en sus origenesn (1999 : 67).
A la ciudad de Chicago se le atribuyen tambien dos rela
tos de origen : la americanizaci6n del crimen organizado y la
novela negra. Entre 1901 y 1 9 1 3 , desembarcaron en Estados
Unidos cerca de 800,000 sicilianos . Miles de ellos se stable
cieron en Nueva York y Chicago. Los vinculos entre Nueva
York y Palermo eran visibles desde decadas atras; las unia el
comercio de limones, un negocio con fuertes intereses de la
mafia. No obstante, en el imaginario del crimen, Chicago,
tras la matanza de San Valentin, en 1 929, ordenada al parecer
par el paradigmatico Alphonse Capone, se erige en mito fun
dacional del crimen organizado. Al Capone, Frank Costello y
Charles Lucky Luciano americanizan a la Oosa Nos tra, una
fusion entre sicilianos y estadounidenses : entre los protago
nistas de la masacre de San Valentin, seis asesinos y siete
victimas, ninguno era siciliano (Dickie, 2006). Soci6logos y
novelistas, avidos de reconocer realidades nuevas, se dispu
taban a los protagonistas de las calles : los inmigrantes y los
gangsters .
total) falt6 cualquier forma de participaci6n. Si el recuento de Harvey es correc
to, y lo es mas alia de los casas limite, Ia identificaci6n habitual de Ia Escuela
de Chicago con Ia metodologia de Ia observaci6n participante demuestra ser
falsa, un mito, como proclama el titulo de Ia investigaci6n garrula y demisti
ficadora" (Cambiasso y Grieco, 2000 : 226).
76

J u a n C aj a s

Chicago, en el estado de Illinois experimenta, al igual que

Los Angeles o Nuev11 York, "formas extremas de urbanismo"
(Anderson, 1 9 9 3 : 1 7), proximas a las vividas par Londres o
Paris. Recordemos a Baudelaire, escritor de la vida urbana, en
El spleen de Paris, como luego de escapar "al caos en movi
miento, con la muerte galopando haci mi par todos lados" se
alegra de haber perdido el macadan, e "ir de un lado a otro de
incognito, cometer bajezas, entregarme al desenfreno". Chica
go es una ciudad nueva, pero con un margen asombroso de
desarrollo. Sin bulevares historicos que detengan la mirada
del transelinte en un "aqui nacio fulano de tal". No es el caso de
Ia historia parisina contenida en cada cane o en el cementerio
de Pere Lachaise. El cruce de las calles es un mundo refulgen
te, multicolor. Los "ojos de los pobres", parafraseando a Bau
delaire, no miran fascinados a traves de las vitrinas, a la pare
ja enamorada. Miran la cartera del empresario exitoso o del
hombre media que pasea en la calle. Chicago surgio practica
mente de la nada hasta convertirse en una gran metropoli. Su
crecimiento fue espectacular. De los estados del Este y de
muchos lugares de Europa, la gente acudia para tamar una
parte, grande o pequeiia, de la riqueza creada par la industria
de conserva de carnes, acererias, el comercio de trigo e indus
trias y comercios de otras clases (Hannerz, 1986 : 29).
De 1 900 a 1 930 la ciudad recibio una inusitada afluencia
de habitante s nuevas : millon y media, aproximadamente ;
500, 000 par decada. " La superficie de la ciudad solo crecio
u n 10 par ciento . En 1920 de los dos millones setecientos mil
habitantes, casi un tercio eran inmigrantes que rondaban las
calles" (Alvarez-Uria, 1 999 : 2 5 ) . El inmigrante es el nuevo
actor social, cuya "pertenencia identitaria esta relativamente
in determinada" (Joseph, 1 988 : 1 2 ) ; heroes de la precariedad
y del abandono, del torbellino social : vortice de la derelic
cion. Portadores del relata mitico, testimonial, que atrae la
atencion de los primeros sociologos . "Mito es el nombre de
todo lo que solo existe y subsiste al tener par causa la palaLa Escuela de Ch1cago 7 7

bra", escribia Paul Valery. Y estos seres extraviados, carga

dos de testimonios, seran el atractivo faro de quienes se in
tere san en regis trar la perdida de s entido del mundo y
contribuir al proceso de integraci6n al mundo mpderno. Los
inmigrantes, seiialan los soci6logos de Chicago, no s ci n hom
bres anormales, son suj etos normales, que expresan en su
'
comportamiento una "via de escape " en la disputa por el
espacio. Las causas de su conducta desviada, no re p osan en
la psique individual, sino en la desorganizaci6n social (Taylor
et al., 1 9 9 7) . La ecologia humana de Park se planteaba como
una "sociologia del espacio". En ese sentido era la competen
cia por el espacio urbana el factor determinante de las pautas
culturales de reorganizaci6n de los inmigrantes .
E l inmigrante es para los soci6logos l o que e l nativo para
el antrop6logo, o el gangster para el autor de novela negra o el
crimin6logo. Construyen su propio otro : el urbanicola desarrai
gado. Novisimo actor. En Chicago abundan. Defmen, adf!mas,
un particularismo mundo de multiculturalidad : blancos, ne
gros, judios, rusos, polacos, irlandeses, checos, suecos, sici
lianos . Dinero, apuestas trucadas, prostibulos y mana de obra
barata que dormita en jungles y soci6logos, se entrecruzan
para americanizar, primero, el crimen organizado y despues,
la Escuela de Chicago. La Ley Wolstead (Ley Seca) de 1 920,
corona a Chicago como la ciudad del hampa, dominada por
hombres como Colossimo, Torrio y Al Capone. La Escuela de
Chicago asumia el reto de conocer los problemas de la ciudad
y ayudar a superarlos a traves de la integraci6n o asin1ilaci6n.
No olvidemos el espiritu de reformismo social que poseian los
soci6logos.36 Conocer para transformar. Rehacer el mundo. El
delincuente es un ser tan normal como cualquier otro, posee
un oficio, similar al del medico o el ingeniero. No es loco ni
enfermo, carne de "pan6ptico", del modelo compacta del dis""Una de las tareas de los profesores de Chicago consistia en generar
conciencia publica sobre los males sociales y sugerir mecanismos de solu
ci6n a los disefiadores de las politicas publicas.
78

J u a n C aj a s

p o sitivo disciplinario, anunciado par Bentham (Foucault, 1997)

qu e, entre otras casas, ha demostrado fallar como recurso de
r eadaptaci6n (Shaw, 1 930). En la coyuntura del laiss ez -faire, el
i nmigi;ante alcanza el exito temprano, bajo recursos legales
"de cuello blanco", diria Sutherland, el ec6logo del delito, o par
Ia via del crimen. 7
Chicago, par su ubicaci6n geogratica1 es el paraiso de los
inmigrantes ; refugio efimero para los buscadores de empleo
de paso haCia el Oeste. Para Simmel el inmigrante es un 11eX
tranj ero", que sonambulo vaga par la ciudad, sin causa ni
destino. Obligado si a enfrentar condiciones de vida inedita y,
al mismo tiempo, forjar intersticios de convivencia, o reorga
nizaci6n en el gueto (Wirth, 1 9 28), o en los asentamientos
p rovisionales, que se construyen a orillas de las 39 lineas del
ferrocarril que cruzan las calles .
Chicago s e politiza, n o a l extrema del tourbillon social que
anuncia Rousseau en el Paris del siglo XVIII, pero si al vaiven
de ideologias, progresistas algunas, radicales como el anar
quismo, otras.38 Ideas que alarman a los descendientes blan
cos y protestantes de la primera oleada migratoria, y que solo
representa 2 3 . 7 par ciento de la poblaci6n de la ciudad. Teme
rosos de la indigencia y de ver asaltadas sus propiedades .
La ciudad finisecular e s un hervidero d e conflictos sociales . La
poblaci6n exige. Los desempleados reivindican la apertura de
37EI primero, se ubica en el mito del American Dream descrito con profu
s idad par diversos novelistas, y el segundo, en lo que en otro Iugar acufiamos
como Sudamerican Dream, para nombrar a los exitosos traficantes de drogas.
Dos formas de alcanzar el exito, dos suefios que se hacen realidad bajo Ia
(gida del capitalismo contemporaneo. Cfr. Juan Cajas, El truquito y la maroma,
cocaina, traquetos y pistolocos en Nu e va York. Una antropologia de la incertidum
bre y lo prohibido, Mexico, INAH-Miguel Angel Porrua-Camara de Diputados,
2004.

'"La ciudad de Chicago oculta su pasado. No obstante, es dificil borrar

la historia. Nombres como el de Zacco y Vancetti evocan paginas capitales

del movimiento obrero. Los acontecimientos de Ia plaza de Haymarket (1886),

Y Ia manifestaci6n en demanda de la jornada !aboral de ocho horas, que

de s fil6 sabre la avenida Michigan, el 10. de mayo, siguen siendo emblemas

del espiritu colectivo de la naciente clase obrera en Estados Unidos.

La Escuela de Chicago

79

fuentes de trabajo y el derecho al empleo. Los obreros deman

dan salarios justos, bienestar !aboral, y mejores condiciones de
vida para sus familias . Se reclaman viviendas y una politica
de asignacion no discriminatoria (Hiller, 1 928) . Al mismo tiem
po crecen y se multiplican las pandillas, punta de Ianza de la
delincuencia urbana, el contrabando de alcohol y opio, prosti
tucion, corrupcion y crimen (Thrasher, 1 9 2 7) . Que hacer?
Reprimir, claman algunos, estudiar los hechos sociales con
cretos y coadyuvar en el disefio de politicas publicas que faciliten
la "reconstitucion de la identidad comunitaria" y la asimilacion
de los inmigrantes, opinan otros. En mas de una ocasion, los
sociologos reformistas, no escaparon a ser adjetivados como
"extremistas sociales". Henry Ford, en 1 909, Ianzo duros cues
tionamientos a los sociologos de Chicago par impulsar refor
mas sociales.39
El problema no radica en los sujetos, sino en las condicio
nes sociale s que los "de svian", sefialan los sociologos , en
respuesta a los darwinistas sociales que secundan a Ford y
reclaman el imperio de la ley, en contra de las acciones at.B.vi
cas de los "delincuentes innatos", portadores no solo del cri
men violento, sino tambien de los floridos paisajes de las en
fermedades venereas sabre la carne, enfermedades morales
y temibles antes del descubrimiento de la penicilina, que solo
ocurre despues de la Segunda Guerra Mundial. Simmel sos
pechaba la naturaleza del conflicto entre el individuo, la socie
dad y las estructuras culturales, propias de su espiritu creati
vo y "doblemente trascendente" (1986). Para Sutherland, "los
ladrones profesionales constituian un grupo humano con to
das las caracteristicas de otros grupos, las cuales no tenian
ninguna relacion con la patologia" (1993 : 34) . Los sociologos
39Park, antes de ser seducido par el oficio sociol6gico, emprendi6 un
viaje par el Congo belga acompafiando a un grupo de rnisioneros bautistas.
En este viaje se apasion6 par Ia causa de los negros, y realiz6 activismo po
litico en contra del rey Leopolda. De regreso a Estados Unidos trabaj6 en
cercania de Booker Washington, un reconocido y carismatico lider negro.
80

J u a n C aJ a S

reuerian de mayor esfuervz;o para localizar sus referentes

mpiricos
: bastaba salir de sus aulas y fundirse en los proble
e
mas de la gran ciudad, incluso acceder a fondos de investiga
ci6n de la Universidad para pagar a los informantes. No es
casual que Chicago, aparte de fundar una escuela, tambim
haya dado origen a la novela negra. En los veinte era ya la
capital del crimen organizado. Sister Carrie, de Dreiser y The
Jungle, de Sinclair, son registros literarios de la gran ciudad;
a! igual que las novelas de Hammett, develan los misterios y
trampas del espacio publico, ademas de los confl.ictos indivi
duales que Goffman describe en la dramaturgia social de la
vida urbana : los estigmas de la identidad deteriorada.
no

LOS PRIMEROS PASOS

William Thomas (1863- 1 9 4 7), George Herbert Mead (1 8631 931) y Charles H. Cooley (1 864-1 929) pautaron los primeros
pasos del Departamento de Sociologia de Chicago. Mead y
Cooley no pertenecieron al departamento, pero tuvieron cer
cania con Thomas y Park,40 contribuyendo a gestar la "tradi
ci6n oral" del interaccionismo simb6lico. Thomas es conocido
par una obra monumental : Bl campesino palaeo en Europa y los
Estados Unidos de America ( 1 9 1 8- 1 9 20), escrita en coautoria
con Florian Znaniecki, un joven fil6sofo palaeo ; obra en cinco
volumenes ; un hito en la sociologia estadounidense (Hannervz,
1 986.). Thomas y Znaniecki revolucionan la metodologia so
ci ol6gica. Rechazan la abstraccion te6rica pura. Se apasionan
por el mundo empirico e introducen fuentes de investigaci6n
inectitas : archivos periodisticos, fotograficos, correspondencia
4Cooley trabajaba en Ia Universidad de Michigan . Sus tesis son afines

at interaccionismo simb6lico. Planteaba, en coincidencia con Mead, que Ia

"eo nciencia" era moldeada par Ia "interacci6n social". La llam6 self especular.
Los trabajos de Cooley tienen tambifm puntas de encuentro con Goffman y
cor rientes mas recientes como Ia etnometodologia de Harold Garfinkel y sus
d i s cipulos de Ia Universidad de California.

La Escuela de Chicago 8 1

familiar, materiales personales, autobiogrMicos, historias de

vida, entre otros. La perspectiva que brindan en el Campesino
palaeo es macrosociol6gica; sin embargo, Thomas evoluciona
ria hacia una perspectiva microsociopsicol6gica. Estrategia
metodol6gica fundamental en el enfoque del interaccionismo
simb6lico que se iba abriendo camino. Thomas y Znaniecki
trazan un verdadero programa te6rico y metodol6gico, que Ia
mayoria de los soci6logos de Chicago seguiran durante los 1 5
aiios siguientes. Los principales aportes del Oampesino palaeo
se refieren a los "problemas de Ia asimilaci6n intercultural, a
las relaciones familiares, las clases sociales, Ia vida econ6mica
y religiosa, asi como las conductas magicas " (Cambiasso y
Grieco, 2000 : 30) .
Una de las contribuciones mas importantes y parad6jicas
de Thomas fue su idea de "desorganizaci6n social", planteada
como un fen6meno de arden sociol6gico que influye el com
portamiento de los individuos :
Una organizaci6n social es un conjunto de convenciones, de
actitudes y de valores colectivos que se imponen a los intere
ses individuales de un grupo social. Par el contrario, Ia desor
ganizaci6n social, que corresponde a un declinar del influjo
de las reglas sociales sabre los individuos, se manifiesta par
un debilitamiento de los valores colectivos y un crecimiento
y una valorizaci6n de las practicas individuales (cfr. Cambias
so y Grieco, 2000 : 31).

c!.Parad6jica? Si. Una "noche de capas, una noche loca" de

1 9 1 8, Thomas, bipedo implume y lujurioso, fue sorprendido
en un motel en brazos de una Eva lubrica y modema, distinta
a Ia que figuraba en su contrato matrimonial. En carne propia
experiment6 el peso de Ia desorganizaci6n social. Fue obligado
a renunciar sin derecho a replica. Incluso se orden6 suspen
der el trabajo editorial de los volumenes finales del Oampesino
palaeo. Thomas habia escrito su epitafio academico, casi teo
rema : "Si los hombres definen las situaciones como reales,
82

J u a n C aJ a S

sus consecuencias son reales". Triunfo de la carne sabre el

diremos citando a Fil6n de Alejandria.
Thomas es, para algunos autore s, el verdadero "padre
fun dador de la Escuela de Chicago" (Cambiasso y Grieco,
200 0 : 27); Hannerz, en cambia, autor de uno de los manuales
mas consistentes de antropologia urbana (Delgado, 1 999), es
demoledor con el soci6logo adultero. Considera que "a pesar
de todas sus contribuciones propias, la mas importante que
hizo Thomas al desarrollo de la sociologia urbana consisti6,
quiza, en traer a la universidad a Robert Ezra Park" (Hanne rz,
1 986 : 33). Thomas, el cazatalentos, "descubri6" a Park en 1 9 1 1
e n los proleg6menos d e una conferencia sabre l a cuesti6n
racial. Dicen que lo invito a dictar un curso sabre el tema.
Lleg6 a Chicago en 1 9 1 3 . Asumi6 el liderazgo del Departamen
to con un empuje arrollador hasta su jubilaci6n en 1933.
e s p i ritu,

ROBERT EZRA PARK

Superado el capitulo "mas vergonzoso en toda la historia de la

vida academica norteamericana" : el affaire Thomas, ciencia,
carne y deseo, el transgresor de rigidas costumbres victoria
nas dej6 el campo abierto para que gobernara Park: i El rey ha
muerto. Viva el rey!
Pocos periodistas se preparan para su profesi6n obteniendo
un diploma de filosofia en Harvard; menos son los que alcan
zan a doctorarse en filosofia en Heidelberg bajo la guia de
uno de los mas destacados fil6sofos alemanes, y todavia me
nos los que, tras aiios de labor periodistica, llegan a profeso
res de sociologia en una de las principales universidades.
Robert Park consigui6 todo eso (Coser, 1988 : 357).

El j oven Park era un reformista de coraz6n. De origen

rural, como la mayoria de los primeros soci6logos de Chicago.
Las generaciones posteriores seran urbanas. Hijo de un pr6sLa Escuela de Chicago 83

pero comerciante de Minnesota. Abrevo en el pragmatismo de

John Dewey, su maestro. Se nego a trabajar con su padre,
optando par un oficio que lo llevaria hacia la observacion pura
y directa: el periodismo. Desconfiaba de los sistemas teoricos
cerrados. Durante varios aii.os ej ercio en diversos medias,
tomando nota de la vida urbana de Chicago, ese ucriadero de
cerdos para el mundo". Husmeo la cotidianidad de los diver
sos grupos de inmigrantes, el naufragio psiquico en los guetos
de Chicago. Registro las impresiones de los insomnes y so
nambulos que deambulaban par la Avenida Central. En sus
cr6nicas denunciaba los flagelos del hambre, el trafico de in
fluencias, las redes de corrupcion y, desde luego, la atmosfera
asfixiante de las zonas delictivas. Park contribuiria a la forma
cion de dos generaciones de sociologos : Burgess, Mackenzie,
Sutherland, Blumer, Wirth, Frazier, S haw, Gatrell, Mckay,
Zourbaug, entre otros. Algunos llegaron a ocupar posiciones
de privilegio en la Sociedad Sociologica Americana (Ritzer,
1 996).
Park no fue en sentido estricto un teorico de la sociologia.
Trabajo temas disimiles . No obstante, su estrategia teorica fue
unica: la ecologia humana o "ecologia social" de la ciudad. Mas
que teorico fue un apasionado de la docencia. Tuvo la virtud
de interesar a sus alumnos en la investigacion urbana, tema
que le apasionaba, igual que el de las minorias raciales . Privi
legiaba como recurso de trabajo el encuentro directo con el
otro: ver, air, escribir, y elaborar mapas de distribucion. Esa
era la formula de Park para sus discipulos . Su entusiasmo
contagiaba. Leslie White decia de Park que no sabia exacta
mente que le habia enseii.ado, pero que estaba seguro de
afirmar que habia sido el maestro mas estimulante que habia
tenido en Chicago (cfr. Hannerz, 1 986). Park no fue un autor
de muchos libros. Destacan las obras escritas en coautoria :
In troducci6n a la ciencia de la sociologia (1921) y La ciudad. Su
gerencias para la investigaci6n del comportamiento humano en
un medio urbano (1925); sus ideas fundamentales se encuen84

J u a n C aJ a S

tran desperdigadas en articulos periodfsticos y basicamente

en los prologos e introducciones que redactaba para las mo

nog rafias de sus alumnos. Los ensayos de Park fueron com

p ilados en los cincuenta, aii o s despues de su fallecimiento en
1 94 4 .

LA ECOLOGIA HUMANA

La Escuela de Chicago inaugura una tradicion de investiga

ci6n social empfrica, concreta y detallada que, para bien o

para mal, sigue vigente en muchos departamentos de sociolo

gia. Esto se explica, "en parte -solo en parte- par la convenien
cia que las perspectivas ecol6gicas ofrecfan a un media aca
d emico hostil a la teorfa y partidario de estudios de tesis en
pequefla escala y de gran minuciosidad metodologica" (Taylor
el al., 1 9 9 7 : 1 2 7). No es una deficiencia exclusiva de los em6grafos de Chicago. Pensar la teorfa como un ejercicio vano
sigue siendo en la actualidad el santo y sefla de quienes le
rinden culto al empirismo. Pensar teoricamente es una exigen
cia metodologica. La apatia teorica quiza encuentre una expli
caci6n en la constante dispersion de los campos teoricos, y su
atomizacion en estudios de caso, "casas singulares, hipoteti
camente aislados, constituidos como particulares concretes.
Para Castells muchos de loR trabajos en antropologfa urbana
carecen de un cuerpo teorico. Usualmente se identifica a la
ciudad como el campo de estudio de la sociologfa o la antro
pologfa urbana; sin embargo, la ciudad no es una variable in
de p endiente.
En La ci udad, la obra programaica que define el estilo
di stintivo de la investigacion urbana en Estados Unidos, Park
arg umentaba :
Los rnismos pacientes metodos de observacion que antropolo
gos como Boas y Lowie han empleado en el estudio de la vida
la Escuela de Chicago 85

y maneras de los indios nortearnericanos podrian ser emplea

dos, .incluso mas fructiferarnente en la investigaci6n de las cos
tumbres, creencias, practicas sociales y concepciones generales
de la vida que prevalecen en la Pequefia Italia, sita en el lado

inferior de Chicago, o en el registro de las complejas formas

folkl6ricas de los habitantes de la Greenwich Village y alrededo
res de la Plaza Washington, en Nueva York (1952 : 15).

Park propane un estilo directo para abordar el trabajo de

grupos primarios en Chicago; 41 entendia los vinculos entre la
antropologia y la sociologia. Pensaba que la "ciencia del hom
bre" podia cruzar los caminos del "hombre civilizado". La vida
del hombre urbana es mas variada que la del hombre primiti
ve pero, en el fonda, los "motives fundamentales son en am
bos casas los mismos".
Para Castella el programa de Park defme los primeros pa
sos en la constituci6n de la sociologia urbana, "en cuanto
ciencia de las nuevas formas de vida social que aparecen en
las grandes metr6polis (1974 : 97). Agrega:
En pocas disciplinas aparece tan clara la dependencia con
respecto a una escuela te6rica determinada como en la socio
logia urbana con respecto a la Escuela de Chicago. No debe,
pues, sorprendemos que las dos perspectivas te6ricas fun
darnentales que -basta el presente- han dominado sabre todo
esfuerzo de inve stigaci6n en la materia, corre spondan a
trabajos que tratan de desarrollar l6gicarnente los dos textos
pioneros de esta Escuela : el de La ciudad de Park, y el de
Burges s : Bl crecimien to de la ciudad: introducci6n a un proyecto
de investigaci6n (Castella, 1983 : 20-2 1).

Park y Burguess construyen dos concepciones que seran

determinantes en los estudios urbanos de la Escuela de Chicago :
"La idea de los grupos primarios es desarrollada por Cooley, quien
considera que en el interior de estos el individuo se transforma en ser social,
u obtiene reconocimiento. Conocer al grupo en su intimidad implicaba para
el soci6logo colocarse en el papel del otro.
86

J u a n C aJ a S

1 . Urbanismo : "modo de vida", 2 . urbanizaci6n : "interacci6n

hombre-media ambiente" . El primer tema es desarrollado
par Wirth en el ensayo de 1938. En su opinion tres elemen
tos caracterizan la vida del hombre "atrapado en los muros
de la ciudad" : 1 . la transitoriedad, 2 . la superficialidad, y 3. el
anonimato. El segundo, se configura en el nebuloso campo
de la ecologia humana. Con base en una serie de "enuncia
dos generales" se explica la coexistencia del hombre urbana.
Las dos concepciones mencionadas constituyen, de un lado,
el "aparato critico" de las monografias de Chicago, y del otro,
prefiguran los primeros trazos del interaccionismo simb6li
co, la linea de trabaj o mas importante y perdurable de la
Escuela de Chicago.
En el Oampesino palaeo, Thomas y Znaniecki habian iden
tificado los factores de la destrucci6n de la comunidad tradi
cional y la familia: los procesos de industrializaci6n. La frag
mentaci6n comunitaria orienta el cauce de la desorganizaci6n
social. Una vez que se elimina el vinculo familiar identitario, el
individuo emigra hacia Estados Unidos, en este caso a Chica
go. En la ciudad descubre reglas liberadoras que le permiten
reconstituirse identitariamente y sobrevivir en un habitat ad
verso: la pandilla, el gueto, la delincuencia, el crimen. Park
dira que el individuo se reorganiza en una forma inedita de
comunidad intersticial. La socializaci6n de la experiencia ge
nera una actitud a partir de la cual el individuo actua; se apro
pia de un universe simb6lico comunicante. No existen enton
ces "determinismos biol6gicos" que configuren una patologia
social. Frente al caos de lo desconocido s6lo es posible la reor
ganizaci6n grupal, primaria. El "criminal no nace, aprende a
serlo" ; responde a factores de arden sociol6gico. A pesar de
las limitaciones del enfoque ecol6gico, estas ideas representa
ban, en su momenta, un avance importante respecto a las
teorias geneticas de la antropologia criminal.
Para Thomas la rotura de los valores colectivos reafirma
el peso de las practicas individuates . El prestigio de origen

La Escuela de Chicago

87

comunitario evoluciona en otro asociado a formas nuevas de

reconocimiento social, como el delito o el contrabando de al
cohol : el prestigio de los negocios clandestinos. Los indivi
duos autorreconocen sus actitudes y las explotan en su propio
beneficia; al mismo tiempo benefician a los demas. La delin
cuencia es una practica normal. AI Capone, segti.n nos recuer
da Vazquez Montalban, se asumia como un hombre de nego
cio s : "Gane dinero satisfaciendo las necesidades de la naci6n
[ . . . ] todo el pais queria aguardiente, y organice el suministro
de aguardiente [ . . . ] quisiera saber par que me Haman enemigo
publico. Servi a los intereses de la comunidad" (cfr. Escohota
do, 1989 : 2 77). En el mismo sentido opinaba un discipulo de
Park: "Capone ha sido uno de los benefactores de nuestra
ciudad [ . . . ] Solo es posible el crimen organizado en el caso de
que la sociedad lo pida" (cfr. Escohotado, 1 989 : 2 77).
Chicago, con su rapida industrializaci6n, es el "laboratorio
social" donde los alumnos de Park conjeturan : el inmigrante
se reorganiza en nichos. Sobrevive como grupo en "areas na
turales" concretas : los barrios bajos o guetos,42 amparado en
c6digos de eonducta que lo ponen a salvo de la agresividad del
mundo externo. No tienen mas opci6n que la asimilacion o la
vida marginal. El inmigrante transformado en ciudadano esta
dounidense seria el equilibria ecologico perfecto. Park pondra
a prueba las ideas de Thomas y las propias, penetrando la
urdimbre del grupo primario. Para Sutherland el sujeto empi
rico debe ser un sujeto reflexivo y analitico. Exento de cues
tionamientos morales, el soci6logo debe ayudar a que los su
jetos del grupo primario autorreconozcan el media cultural y
social en que se desenvuelven. Nada mejor que cohabitar con
los informantes en sus zonas.43 El grupo primario es, par an42El gueto se origin6 en Europa. Era el Iugar donde estaban obligados a
vivir los judios. Por extension el termino se aplica a barrios marginates donde
vive poblaci6n del mismo origen o condici6n social. Wirth realiz6 una mono
grafia sabre Ia poblaci6n judia en el lado oeste de Chicago.
"Escribe Whyte : "El interes en Ia economia y en Ia reforma social me
condujeron en direcci6n de La sociedad de las esquinas [ . ] Comence a pensar
..

88

J u a n C aJ a S

w no masia, la familia, entendida como celula basica de la so

cie dad. A Park le interesan los grupos primarios de conducta
desviada. Chicago est.B. lleno de ellos. Uno de los objetivos de la
s ociologia sera entonces coadyuvar en la reconstruccion de
la s relaciones comunitarias.
Park extrapola argumentos y conceptos que devienen de
la ecologia, y construye un discurso ecologico ad hoc, ahisto
rico, si se quiere, pero exento de tuflllo moralizador; a media
camino entre la filosofia de la accion de Mead, las utopias de
Cooley, el pragmatismo de Dewey, el darwinismo social y las
te sis de Haeckel. De los diversos enunciados generales que
cultivaba Park, la simbiosis, era uno de sus preferidos, y cruza
todos sus escritos. Simbiosis, seftalaba Morris, es : " La cos
tumbre de vivir juntos que presentan organismos de diferen
tes especies dentro del mismo habitat" (cfr. Taylor et Bl., 1997 :
1 28). Un ejemplo perfecto de simbiosis es el equilibria biotico
del reino vegetal. Descubrir los mecanismos secretos para
alcanzar el equilibria biotico en el mundo urbana era un reto.
En opinion de Park la problematica social de Chicago tenia
como origen el caos migratorio y la proliferacion de "zonas
natura.J,es". En estos recept.B.culos los habitantes se autoaislan
de la cultura general de la sociedad. La ciudad era un sistema
ecologico, climax de la evolucion social, pero alterado en la
configuracion de sus nichos o zonas naturales.
La ciudad concentra elementos ineditos, suficientes como
para "transformar la naturaleza de los hombres". Solo era cues
Lion de conocerlos. El transito del nicho rural al nicho modemo,
habia erosionado estructuras comunitarias basicas, linajes,
pr e stigio usos y costumbres, y habia fundido las redes de
parentesco en una division del trabajo, fiera e incomprensible.
Estudiar, entonces, a los grupos de cerca, es un proyecto inme
diato, solo asi se pueden conocer las "regiones morales" cons
tituidas en el interior de la ciudad. Park sospechaba la existen1n

I 'Cgresar en alguna ocasi6n a ese distrito y aprender a conocer realmente

a l a gc nte y las condiciones de sus vida" ( 1 9 7 1 : 2).

La Escuela de Ch1cago 89

cia de un "arden moral" individual. Sabia desde sus aiios como

reportero de las diversas practicas a traves de las cuales los
individuos marcaban su diferencia con los otro s . Plantear
un estilo de vida, una distancia frente al hombre media, define un
inedito urbana, una region moral. La Unica opcion para sobre
vivir en un media urbana hostil es agrupandose en nuevas ni
chos, no importa como : MEn la gran ciudad, los pobres, los vi
cio s os y los delincuente s , amontonado s en una intimidad
malsana y contagiosa, se unen endogamicamente, compene
trandose" (Park,

1 952 : 5 1),

e interactuando en forma sucesiva.

En el interior de las regiones morales, se operan procesos

interaccionales que son importante s describir, seii.ala Park.
Estos procesos derivan de una psicologia individual, a partir
de la cual se defmen espacios de competitividad y posiciona
miento entre los grupos. Park advierte la necesidad de ubicar
los en "mapas de distribucion" a

fin

de poder focalizarlos .

trave s del diseii.o de una cartograffa adecuada de "regiones

morales " o "mundos sociales", Park creia superar la carencia
de objetividad, que acusaba su antiguo trabajo periodistico. La
recoleccion de datos no era suficiente. Era necesario tratarlos
con profundidad y obj etividad. Lo s recurso s analiticos esta
ban en las ciencias sociales, particularmente en la sociologia,
que definia como "la ciencia del comportamiento colectivo"
(Coser,

1 98 8 : 359).

Burges s asumira este reto . Su tipologia de

los "circulos concentricos" es una estrategia para la recolec

cion de dato s .
Park entiende l a ciudad como u n sistema estructurado. S u
nocion de sistema proviene del darwinismo social de Spencer

(1820-1 903),

autor muy leido en Estados Unidos, lo cu,al no

deja de ser una paradoja. Spencer, al decir de sus biografos,

por "higiene cerebral" (igual que Comte) no gustaba de leer a
nadie .44 Spencer asumia que el proceso de supervivencia del
44Charles Darwin en cambia no ahorraba adjetivos para demostrar su
admiraci6n por Spencer, de quien era lector asiduo. En su opini6n : Spencer
es "una docena de veces superior a mi [ . . . ] el mas grande de los fil6sofos vivos
90

J u a n C aJ a S

mas apto era similar tanto en el reino biol6gico como en el

s oc ial .

que no se debfa interferir en dicho proceso. Park

co incidfa en parte con la primera afrrmaci6n, pero no con la

ultima. Reivindicaba la exclusividad humana del arden moral

y simb6lico; ademas, desde su sociologfa reformista aspiraba

a "intervenir" en la esfera de lo social. La ciencia y el cambia
s ocial no constitufan campo s excluyente s . Si alga hay que
reconocerles a los soci6logos de Chicago e s la ausencia de
temor hacia los marginale s . En los funcionalistas el temor
llegaba a la paranoia.
Para Park se viven cuatro procesos en el interior de la ciu
dad : competencia, conflicto, acomodo y asimilaci6n.45 El mas
importante es la competencia. La competencia expresa la lucha

par el suelo. En el Chicago de los afios veinte es practicamente

imposible conseguirlo. Para Park la realidad social no es una
estructura fija, inmutable ; estB. sometida a procesos fluidos y
dispares . Los individuos son sujetos cambiantes . Estos proce
sos permiten explicar el componente natural-cultural de grupos
etnicos y raciales que buscan cabida en la cartograffa urbana.

A partir de ajustes ecol6gicos y de acomodaci6n espacial, los

grupos se enfrentan par el suelo. La ciudad es un espacio en
disputa : grupos cohesionados por lazos de solidaridad combs
ten de mUltiples formas par acceso al espacio, al territorio. La
solidaridad se reafirma en estructuras significantes y simb6li
cas. La competencia estB. mediada par un arden moral y una
conducci6n normativa que regula al grupo . Asf, par ejemplo,
existe una uley del silencio" entre los tratantes de blancas 0 los
de Inglaterra . La expresi6n que se atribuye a Darwin supervivencia de los
mas aptos, tal como el mismo reconoce pertenece en realidad a Spencer. Su
obra The Principles of E thic se publica en 1897 y The Principles of Sociology en
1 908.
"EJ modelo de corte ecol6gico, con algunas variantes, fue aplicado por
Lari ssa Adler de Lomnitz, en Ia investigaci6n: 06mo sobreviven los margina

do s, Mexico, Siglo XXI, 1 9 7 5 . El trabajo se desarroll6 en La Oerrada del

Uondor, un barrio de inmigrantes en Ia ciudad de Mexico. Es considerado un
cla sico de Ia antropologia urbana en Mexico.
La Escuela de Chicago

91

inmigrantes ilegales. Nadie delata. "Existen pocas reglas mora

les establecidas entre los ladrones, pero si un buen numero de
reglas tB.citas" (Sutherland, 1 993 : 42).
La ciudad es fuente de misterios. Habitat de ricos y po
bres, empresarios y mendigos. Nucleo tambien, anticipatorio,
de lo que hoy en dia se denominan "culturas liquidas", esto es,
grupos sin territorio. Sin anclaje. Es necesario descifrar en
cada uno de sus detalle s el misterio contenido en los espacios
publicos, diseccionar los secretos de la muchedumbre anoni
!Jla. Entenderlos en su zona natural, es una forma de plantear
soluciones. Era evidente, y en Chicago esto era mas que ob
vio, que la division del trabajo y mas aun, la Revolucion Indus
trial, habian eliminado de tajo formas antiguas de organiza
cion social. Citemos como referencia el caso mas extrema de
la inmigracion, la irlandesa : la enfermedad de la patata, elimi
na a un millon de habitantes. Aunado a esta catB.strofe, sume
mos un hecho demografico brutal : en dos decadas Irlanda
pierde 5/16 partes de su poblacion. La ruptura de las formas
basicas de organizacion local, quedan diseminadas en el trian
gulo migratorio : Irlanda, Inglaterra, Estados Unidos, epicen
tro de la moderna trata de personas (Coriat, 2000) . Poco que
daba del prestigio, el parentesco, los linajes o la religion de los
inmigrantes irlandeses. Los viejos lazos de solidaridad habian
sido reemplazados par un hombre racional e specializado,
atrapado en la inercia de tribunales de justicia, correccionales,
escuelas, e instituciones desconocidas. Era como si las ciuda
des hubieran creado sus propias formas de vivir y resignifica
do las antiguas practicas e instituciones.

lA OTREDAD URBANA

Marx, Comte, Durkheim, Weber, entre otros, habian teorizado

sabre los procesos globales que enmarcaban el desenvolvi
miento urbana . Grandes construcciones teoricas, influidas
92

J u a n C aJ a S

p o r el acelerado fenomeno surgido del urbanismo industrial

en Europa; sin embargo, se carecia de una discusion discipli

naria sabre lo que acontecia en el interior de la ciudad. La

ciudad emergia, en estas perspectivas, como resultado o sin
tesis de procesos socioeconomicos o politico-culturales globa
les, no como una realidad espacial antropologica. Las ciudades
no se analizaban como unidades independientes, susceptibles de
ser abordadas desde el ambito de una "cultura urbana" espe
cifica, y ajena a indicadores economicos, productivos o de
mogra.ficos, tal como se plantea en estudios posteriores .
Si bien l o s autore s citados taman en consideracion e n
su analisis de l o s procesos de industrializacion, el papel
desempeiiado por las ciudades, la emergencia o "afirmacion
de una teoria sociologica aplicable a la ciudad " (Castells,
1 983 : 46), solo hace presencia luego de que Park y sus co
laboradores esbozaran los temas basicos de la disciplina,
entre estos, el de la "cultura urbana" . Se entiende por cul
tura urbana :
Un sistema especifico de normas o valores, o -par lo que
concierne a los actore s- de comportamientos, actitudes y
opiniones . Este sistema es la expresion de formas determina
das de actividad y organizacion sociales, caracterizadas par :
diferenciacion muy acusada de las interacciones, aislamiento
social y personal, segmentacion de los papeles desempeiia
dos, superficialidad y utilitarismo en las relaciones sociales,
especializacion funcional y division del trabajo, espiritu de
competici6n, gran movilidad, economia de mercado, predo
minio de las relaciones secundarias sabre las primarias, paso
de la comunidad a la asociacion, dimision del individuo con
respecto a las organizaciones, control de la politica de asocia
ciones de masas (Castells, 1974 : 50-51).

El planteamiento anterior, mas que una definicion teorica,

l o que define es una perspectiva de corte sociocultural. En
'
si ntes is, advierte el sociologo espaiiol : " La cultura urbana
La Escuela de Ch1cago 93

seria, pues, el sistema cultural correspondiente a la 'cultura

de masa s '. Se inaugura asi el camino para el estudio de lo s
comportamientos urbanos " . 46
En esa tesitura el avance de los s oci6logos de Chicago
consiste en aventurar hip6tesis, no sabre los fen6menos ma
cros, sino sabre el microcosmos cultural urbana : c6mo

1,

ciudad, ese uasentamiento relativamente grande, denso y per- '

manente de individuos socialmente heterogeneos " -seglin la

clasica definici6n de Wirth-, afecta a los suj etos? Baj a que :

mecanismos de interacci6n o de operaci6n simb6lica constru
yen o habilitan los suj etos la hipotetica cultura urbana? 06mo
se potencian los deseos y los miedos?

l..A CULTURA URBANA

Para Castells la ucultura urbana" es un mito : uEl calificativo
urbana, no es inocente . Se trata [ .

.. ] de hacer que la hip6tesis

de la producci6n de la cultura connote la idea de naturaleza o,

si se prefiere, que un sistema especifico de relaciones sociales
(la cultura urbana) connote un cuadro ecol6gico dado (la ciuExiste una tradici6n intelectual de origen aleman que es conocida como
"sociologia de Ia cultura". Bajo esta perspectiva el concepto "cultura difiere
del utilizado por algunos antrop6logos, esto es, como "costumbres, a Ia
usanza de 'JYlor. Para Alfred, Weber, Dilthey o Cassirer, Ia cultura se presen
ta como una acci6n consciente (o inconsciente) compartida por un grupo,
clase, subclase o sociedad, y que desempena el papel de crear esquemas
cognitivos colectivos organizados en forma de cosmovisiones hist6ricas
(Munoz, 1 995). C/r. Blanca Munoz, Teoria de la pseudocultura. studios de so
ciologia de la cultura y de la com unicaci6n de masas, Madrid, Fundamentos,
1 995. Sobre el concepto sociedad de masas puede verse, Cesare Mannucci,
La sociedad de masas, Buenos Aires, El Corregidor, 1972, un recorrido sobre
las diversas posturas que existen sobre el tema. Los conceptos sociedad de
masas y sociedad de consumo, fueron ampliamente utilizados por Adorno y
Horkheimer, de Ia Escuela de Frankfurt. En opinion de estos autores, dichos
conceptos constituyen los fundamentos del capitalismo fmanciero interna
cional. cfr. Theodor Adorno y Max Horkheimer, Dialectica del iluminismo,
Buenos Aires, Sur, 1 970.
94

J u a n C aj a s

dad)" (1 9 74 : 95). Para Castells, especialista en asuntos urba

nos, y con raices marxistas, la ciudad es un epicentro de
co nflictos, sistema nervioso de las fuerzas productivas.47 El
e s pacio era importante, pero la cultura estaba determinada
p ar el sistema productive. En esa direcci6n, la ciudad tiene
que ver con procesos de consume colectivo, y manifestacio
nes espaciales y simb6licas, propias del capitalismo industrial
y empresarial; esto es, de la economia y, en consecuencia, del
poder. El materialismo hist6rico del autor en su estudio sabre
las ciudades48 difiere de las posturas ecol6gicas que asumen
la ciudad como "area natural".
Ahara bien, las ciudades no solamente son "areas urba
nas ", tambien son "areas humana s " . Implican la participa
ci6n de los habitante s, porque para decirlo con Lefebvre, en
su critica a la Carta de Atenas, existe un "derecho a la ciu
dad" ( 1 969).49 Los ciudadanos, sabre la base del derecho
mencionado, y a trave s de movimientos sociales , pueden
llegar a influir en la modificaci6n de entornos : reconfigurar
los espacios publicos, incluso, apropiarselos en beneficia
de la colectividad .

41En el modelo marxista, el concepto de modo de producci6n" es funda

mental; este se asocia con una teoria de las clases sociales . Las clases y el
modo de producci6n, corresponden a momentos especifico s : son una totalidad
<:<mereta, no un artificio ret6rico. Las ciudades, Jo urbana, son realidades que
se

Ofr.
Marx, Elementos fundamentales para la critica de la economia politica,
Mexico, Siglo XXI, 1 9 7 1 .
inscriben en el area de larga duraci6n de los modos de producci6n.

Ca,Jos

'"La visi6n d e Oastells coadyuv6 e n I a renovaci6n del estudio mundial

de l a s ciudades. Se inici6 en el marxismo, pero con el tiempo abandon6 sus

I"aic es y se interes6 en los medias de comunicaci6n y las tecnologias de Ia in
l'ormaci6n. Castells es junto a David Harvey una de las referencias mas ac
tu ales e importantes sabre el analisis urbana.
Henry Lefebvre, Bl derecho a la ciudad, Barcelona, Peninsula, 1969. El
d e re cho a Ia ciudad, como derecho a Ia vida urbana, esto e s : el deseo, lo 111-

dico, simb6lico e imaginativo, que esta mas alia del simple habitar, circular,
eul tivar el espiritu y el cuerpo, constituyen elementos basicos de este soci6l ogo frances. Su puma de referenda es Paris.

La Escuela de Chicago

95

TEORIA DE LOS C(RCULOS CONCENTRICOS

Ernest Burgess desarrolla una cartografia basica para la inves

tigacion urbana : la "teoria de los circulos concmtricos " . El
punto de referencia es Chicago. Burgess divide la ciudad en
cinco circulos o anillos concmtricos. Gada uno de estos corres
ponde a una region moral o area natural. Park asociaba la
poblacion marginal con una ubicaci6n topografica que era
identificable culturalmente, permitiendo, ademas, registrar el
proceso de lucha por la existencia. Este fenomeno visible,
tanto en animales como vegetales, denotaba una disputa por
el espacio. La region moral presupone un orden biotico, carac
terizado como un Mmosaico de pequefios mundos", segrega
dos, competitivo s, y en los mecanismos de individuaci6n,
normales .
Park sefialaba que l a tarea del sociologo consistia e n Ia
descripci6n del mosaico citadino y sus pequefios mundos :
Mtodos ellos son productos caracteristicos de las condiciones
de Ia vida urbana; cada uno, con su particular experiencia,
conocimientos y punto de vista determina, para cada grupo
vocacional y para Ia ciudad en su conjunto, su individualidad"
(Park, 1952 : 24). Asimismo, el sociologo requiere de un instru
mento que le permita ubicar cartograficamente cada uno de
los grupos del mosaico. Ese instrumento es el que construye
Burgess.
La teoria concentrica es una cartografia de Ia ciudad. Plan
tea que en Ia competencia cotidiana por el espacio, los grupos
recortan el espacio, se distribuyen en circulos de habitacion.
Para desarrollar el modelo, Burguess y sus alumnos estudia
ron sistemas basicos de construccion cartografica. A media
des de los treinta, algo inedito en los primeros afios de inves
tigacion, iniciaron el uso de datos censales e informacion
cuantitativa que obtenian de los registros de las oficinas del
gobierno. Estos datos sirvieron para el disefio de mapas de
distribucion e identificacion distrital de los mas variados pro96

J u a n C aJ a S

blemas : desempleo, violencia juvenil, delincuencia, consume

de drogas, prostituci6n, casas de juego, etcetera.
Burgess era un apasionado de la cartografia; largas joma
das de su vida laboral las dedic6 a mapear el laberinto urbana.
Uno de sus disei'i.os mas conocidos y utilizados, incluso en la
actualidad, divide la ciudad espacialmente en cinco circulos
concentricos.
Primer circulo. Coincide con el sector centrico de la ciudad.
La plusvalia par metro cuadrado es la mas alta de la urbe.
Concentra dos elementos : 1 . El comercio formal, y 2 . indices
altos de delincuencia econ6mica. A raiz de este ultimo factor
es empiricamente demostrable, en los ejemplos de distintas
ciudades, el abandono del centro como lugar de habitaci6n.
Segundo circulo. Es una zona de transici6n. Se caracteriza
par resentir el proceso de expansi6n o presi6n del primer
circulo. La restricci6n en el nicho central par sobresaturaci6n,
obliga a que formas intermedias de comercio informal inva
dan el nicho del segundo circulo. Es el espacio tipico donde
florece el ubajo mundo", los barrios peligrosos, la prostituci6n
y el trafico de drogas. Posee indices altos de criminalidad. No
hay control policiaco. La competencia es despiadada.
Tercer circulo. Esta area corresponde a zonas de vivien
das de trabajadores. Tambien sirve de morada a inmigrantes
pobres.
Ouarto circulo. Se caracteriza par ser una zona residencial
restringida y vigilada, en ocasiones par guardias privado s .
Abundan los edificios de apartamentos . Casas con jardin y
hoteles . El indice de crimenes es bajo. Se supone hipotetica
mente que los uricos no se roban entre si". Sutherland, ai'i.os
despues, demostraria lo contrario. Los adinerados tambim
roban, y en grandes cantidades, s6lo que no aparecen en los
prontuarios policiacos .
Quinto circulo. E s , en general, u n lugar d e transite.
En el segundo circulo o area de transici6n se concentra
ron los trabajos monograficos de la Escuela de Chicago; sitio
La Escuela de Ch1cago 97

privilegiado para dar vida a la teoria de la reflexividad de Su

therland, y cultivada con exito par Garfinkel, creador de la etno
metodologia. S efiala Joseph que en los intersticios de la
cartografia subterranea es donde afloran los mecanismos de
la interacci6n simb6lica, y donde los sujetos desviados apren
den, piensan y reflexionan: donde el yo se exhibe en relaci6n
con el otro. Nadie se da par vencido. La mezquina felicidad es
transitoria. La reflexividad como pedagogia social del aprendi
zaje en el asfalto urbana, permite habilitar las artes del caza
dor y descubrir las flaquezas de lo que Goffman llamaba el
papanatas, el urbicola ingenuo que par no leer correctamente
los signos de la calle, es victimado :
Disculpame flaco, m e dij o e l taxista antes d e arrancar y
despues de haber guardado prolijamente un revolver que
nunca sabre si estaba cargado o no, pero debes tener mas
guita que yo y aqui todos tene m o s que comer (Molloy,
2002 : 1 1 ) .

C o n base en uhistorias d e vidau, autores como Clifford

Shaw demostraron sabre el terreno hip6tesis contenidas en
el modelo de los circulos concentricos. Stanley, el Jack-Roller, el
j oven delincuente historiado par Shaw, confirma el transito
desde un nicho ecol6gico desorganizado a otro mas promete
dor : nace en un barrio, pero la necesidad lo expulsa hacia
West Madison Street, donde forja su carrera delictiva y es
capturado par la policia. La recuperaci6n testimonial tiene par
objeto poner a salvo la objetividad de los investigadores. El
relata de Stanley se presenta en primera persona. Este recur
so evita, en apariencia, la intervenci6n del soci6logo como
traductor. Toda traducci6n, advertia Jorge Luis Borges, no
deja de ser una traici6n. Shaw trata de evitarla. Stanley narra
pasajes capitales de su infancia; revela los pormenores de
iniciaci6n de su carrera delictiva, el tragico destino de una
vida fracturada.

Shaw, par los recursos de recuperaci6n etnografica que

puso en marcha, dio origen a un genera narrativo que anticipa
obras como las de Oscar Lewis, o de Ricardo Pozas en antro
pologia, y demas escrituras de resonancia internacional, en
que el investigador cede el copyright a los informantes, o lo
acompaiia en los creditos autorales. En un trabajo casi paralelo,
re alizado en 1929, Shaw en coautoria con Zorbaugh, Gatrell y
Mckay, ubican en mapas de distribuci6n las "areas del delito".
Descubren que en el primer circulo se concentran indices
importantes de criminalidad. La raz6n es obvia. Es un nicho
de acumulaci6n de excedentes y de riqueza material. No obs
tante, al contrastar barrios ricos y barrios pobres, concluyen
que la criminalidad es mayor en los ultimos . Aparentemente
los ricos ni roban ni violan ni asaltan en sus barrios, en cam
bia los pobres si. Aiio s mas tarde Shaw y Mckay (1 942) am
plian la perspectiva de ecologia del delito, hacia otras ciuda
des, con el objeto de contrastar las diferencias.
Los resultados practicos de la perspectiva de los circulos
es la de ubicar las zonas del delito. A traves de un diseiio de
politicas publicas, se plantea una estrategia de reorganizaci6n
de la familia y reestructuraci6n de los barrios bajos. Finalmen
te, es la conclusion, el problema de la delincuencia tiene ori
genes sociales. Aiio s despues, en los ochenta, los crimin6lo
gos del Reina Unido, reintroducen con algunas variantes el
ana.Jisis de los vinculos necesarios entre las esferas guberna
mentales y la comunidad ciudadana, como alternativa para
res olver los problemas delictivos.
El trabajo de Shaw complementa el de Thrasher, quien
lej os de apostar par la historia individual, explora el universo
de competencia de 1 , 3 1 3 pandillas . Thrasher escribe una de
las primeras monografias de corte socio-antropol6gico : The
Gang. La pandilla "gangsteril" emerge como un sustituto de la
fa milia. Es la respuesta organizada a la desorganizaci6n social.
Via de escape y de reconstituci6n solidaria. La pandilla define
un territorio. Se ubica en los intersticios de la ciudad : en el
La Escuela de Ch1cago

99

segundo circulo o zona de transicion. Expresa el conflicto y la

solidaridad entre pares. La pandilla otorga el reconocimiento
y la seguridad que la sociedad niega a los marginales. La in
vestigaci6n citada traza los elementos basicos de los estudios
sabre bandas ; algunos de los datos seran corroborados en los
trabajos sabre subculturas, desarrollados par Albert Cohen
en la decada de los cincuenta, y posteriormente en las inves. tigaciones del Centro Contemporaneo de Estudios Culturales
de Birmingham. En Mexico, los trabajos pioneros sabre estas
tematicas, nos remiten a la obra de Jorge Garcia-Robles : Que
transa con las bandas?
Edwin Sutherland es coautor de Ladrones profesionales . La
obra esta basada en la vida de un ladron con 20 af10s de carre
ra. Corrobora la teoria de la asociaci6n diferencial : el oficio
delincuencial requiere de aprendizaje. Los autores describen
con precision las artes del gremio de los ladrones, su entorno
y caracteristicas. Al mismo tiempo exhibe la complicidad de
las autoridades con los carteristas, y la inutilidad de las medi
das represivas basada en el Codigo Penal. Los centros de readap
tacion son un fracaso. Ni reforman ni readaptan al delincuen
te . Al contrario, solo sirven para perfeccionar el oficio de
delinquir y garantizar una exitosa carrera delictiva.
Sutherland subvierte la hipotesis de que s6lo los pobres
roban. Descubre que los ricos tambien lo hacen. En El delito
de cuello blanco sigue el rastro de los delincuentes pudientes :
los que violan la ley con base en la ocupacion o profesion, y
que normalmente no aparecen en los registros delictivos ni
padecen los estigmas sociales, pues protegen su nombre con
el soborno y las amenazas de sus abogados. La investigaci6n
se baso en el estudio de 70 empresas estadounidenses, ubica
das fuera del segundo circulo. La obra fue censurada. La pri
mera edicion, fechada en 1 949, aparecio mutilada par presio
nes de la editorial y de los benefactores de la Universidad de
Indiana. No obstante, en 1 983 los alumnos de Sutherland pre
pararon una edicion postuma del libra, y lo ofrecieron en la
1 00

J u a n C aj a s

version original al publico lector. Hoy en dia es considerado

un clasico de la criminologia. Coinciden los criticos en ubicar
este texto como uno de los pilares en la construccion de una
nu eva sociologia del delito.
Sutherland acufi.o el concepto asociaci6n diferencial para
licar
el proceso de aprendizaje de la conducta desviada. En
cxp
su opinion, la conducta desviada se aprende sin mas recurso
pedagogico que el escenario o territorio grupal subcultural.
Las bandas tienen un codigo de normas y de valores que pon
deran el delito como un oficio normal y respetable. En contac
to con estos grupos los individuos aprenden e interiorizan las
normas : no delatar, ser solidario con el caido en desgracia,
colaborar, etcetera. Es tan normal el oficio delictivo que el
autor lo compara con los oficios legales. Robar es una profe
si6n, una disciplina "casi cientifica" . El termino ladro n, agrega,
es un "titulo honorifico y dicho asi, sin adjetivos, se refiere a
un profesional" :
El ladr6n profesional estci dotado de una gran habilidad y en
esto se asemeja al cirujano, al abogado y al albafi.il. Todos los
recursos de su ingenio estcin orientados a preparar y ejecutar
el delito, a esconder las mercancias robadas, a salir airoso del
proceso en caso de detenci6n y a controlar durante el curso
de la acci6n todas las operaciones que implica (Sutherland,
1993 : 1 93).

Para los neurofisi6logos el cerebra es el organa del pen

Hamiento y de las emociones, pero en modo alguno su tama
fio o forma estci relacionado con conductas criminales o des
vi a das, segun pensaban algunos autore s intere sados en
descubrir los componentes innatos de la agresividad huma
na o las diferencias raciales o de genera (Gould, 1 986). No se
nace delincuente ni desviado. Existe, desde luego, un com
po ri ente individual; sin embargo, los dos eomportamientos
son aprendidos en el marco de organizaciones diferenciales,
esto es, en la confrontacion del sujeto con un universo de
La Escuela de Chicago I 0 I

mundos culturales en permanente conflicto . El robo es nor

malmente un oficio de grupo, regido par leyes no escritas,
como lo es la confianza reciproca, el valor, la audacia y la no
delaci6n. No basta, escribe Sutherland (1 993), sentir una in
clinaci6n hacia el robo para que cristalice la vocaci6n del
robo. En el fonda de nosotros siempre se esconde un ladr6n.
El aspirante a ladr6n requiere una carrera de aprendizaje, y
ciertas actitudes, que lo ubiquen como suj eto elegible para
ser invitado a integrar una banda, y hacer de la delincuencia
una profesi6n.
El modelo de Burgess que hemos descrito, exhibe limita
ciones que han sido sefialadas par diversos criticos ; no obs
tante, sigue siendo un patron de referencia en estudios urba
nos que buscan delimitar areas de concentraci6n de conductas
"
desviadas. La hip6tesis de Burgess no ha variado en mucho :
el problema de la delincuencia tiene origenes sociales, luego
entonces, si el gobierno y sus instituciones modifican los fac
tores generales que generan el desequilibrio bi6tico, las cau
sas del delito desaparecen. Esta es, al parecer, la hip6tesis que
guia la politica de reordenamiento urbana en el Centro Hist6rico de la ciudad de Mexico, impulsada par el actual gobierno
local y que, entre otras casas, se basa en la erradicaci6n de los
miles de vendedores ambulantes que durante decadas inva
dieron las calles de la zona uno.
El acercamiento a experiencias urbanas mas globales, en
las que el usa de datos de corte cuantitativo era cada vez mas
frecuente, con el tiempo terminaria minando el ideal de traba
jo microsc6pico y mas antropol6gico empleado par los etn6grafos de Chicago. Al mismo tiempo marcaba la pauta de un
quehacer sociol6gico que aspiraba a transformarse en una
disciplina cientifica, a tono con los requerimientos del discur
so positivo : metodos sofisticados de medici6n y usa de la es
tadistica. Existia, pues, una disputa polarizada en terminos
metodol6gicos : o el analisis que privilegiaba el data cualitativo
o el que privilegiaba el data cuantitativo.
1 02

J u a n C aJ a s

EL FIN DE UNA EPOCA

En 1 935, a imagen y semejanza del discurso criptico de Park,

di riamos que se rompi6 el equilibria bi6tico de la Escuela de
Chicago. Nuevas hombres llegados de otros nichos sociol6gi
cos irrumpieron en la Sociedad Sociol6gica Americana y des
plazaron a la Escuela de Chicago, incluyendo su organa de
difusi6n American Journal of Sociology, que durante varios lus
tros habia sido la publicaci6n sociol6gica mas importante y de
obligada referencia en Estados Unidos . Los soci6logos rebel
des fundaron su propio media de expresi6n: American Socio
logical Review. En sus paginas satirizaron a los "periodistas de
Chicago", y rindieron tributo a los metodos estadisticos. Tiem
po atras el irreverente Park habia calificado de "magia parlan
te" a la estadistica. Park tuvo tiempo de disfrutar de su jubila
ci6n. Muri6 a los 80 afios. Los tiempos habian cambiado . El
turno era para la Universidad de Harvard. El nuevo guru de
la sociologia estadounidense, se anunciaba con pasos de ani
mal grande y enmarafiada sintaxis : Talcott Parsons. El mo
menta del funcionalismo estructural habia llegado para domi
nar los siguientes afios, y hacer escarnio del pragmatismo,
individualismo y empirismo de la Escuela de Chicago, cuya
carencia de un soporte te6rico era su mayor defecto. A esta
tarea se sumaron los departamentos de Harvard y Columbia,
las poderosas universidades del Este, en las decadas de los
cuarenta y cincuenta, cuyo apogeo coincide justamente con la
epoca de florecimiento del welfare sta te.
El fin de la primera epoca de la Escuela de Chicago cierra
el ciclo del proceso de institucionalizaci6n de la sociologia en
Estados Unidos. Pese a lo precario del aparato critico de los
primeros acercamientos etnograficos, sobresalen dos contri
buciones muy destacadas para los analisis futuros sabre la
desviaci6n, un concepto tipicamente estadounidense : la desor
ganizaci6n social (Thomas y Znaniecki) y el principia de aso
ci aci6n diferencial (Sutherland), que es en realidad "la primera
La Escuela de Ch1cago I 03

teoria sistematica que aborda el crimen como un fen6meno

normal, producto de una sociedad" (Azaola, 1990). Estos con
ceptos serviran de base a indagaciones antropol6gicas en el
mundo de la urbe : la disciplina sustituye a los salvajes tradi
cionales por los salvaj es metropolitanos, las flares del mal del
cementa urbana. Asimismo, abren las puertas al multivariado
campo de las sociologias que rompen lanzas contra la socio
logia tradicional, el paradigma funcionalista y el positivismo,
postulando un nuevo paradigma : la reacci6n social o etique
tamiento.

capitulo 3

Los salvajes urbanos

Los antropologos en el origen de la disciplina y primera mitad

del siglo xx estuvieron conectados al cordon umbilical del
"buen salvaje", la metMora que mejor expresaba la nostalgia
del primitivismo exotica : el otro inexplorado, dulce, minima
lista, "canibales pero mej or que los cristianos", al decir de
Jean de Lery. Arquetipo de un mundo que sucumbia de forma
lenta e inexorable . . . como el navio de Maldoror. Era necesario,
entonces, inventariar salvajes, como zapatos viejos en un des
van, hasta en el mas minima de los detalles : alar, sabores y
secreciones -repugnantes, pero placenteros- emulando una
partitura costumbrista, versallesca. Ejercicio rutinario. Adver
tia Bergson que un filosofo normalmente inventa una idea, y
l uego la repite hasta el desfallecimiento. La mismo se podria
aplicar a los antropologos en su idea de retratar la otredad de
los aborigenes, portadores de la escision primordial, los ar
quetipos de la ausencia edmica; aquellos, diria Paz, que se
oyen "llorar en media de la sordera universal".
La emergencia de las cuestione s urbanas como campo
d e estudio, obligo a los antropologos a replantear tanto el
o bj eto como los metodos de la disciplina. Los sociologos de
Chicago abrieron las puertas de la urbe. Robert Park veia en
la s herramientas usadas par Franz Boas y Robert Lowie un
instrumento adecuado para la investigacion en los multiface
ti c os intersticios urbanos . Los primeros antropologos cruza1 05

ron el umbral desconcertados; entre velos sin sombra redes

cubrieron a los salvajes urbanitas, y en el vacfo de la noche
olfatearon a los soci6logos urbanos acampando baj o los fa
cos de ne6n y el ulular de las patrullas policiacas ; intuyeron
mecanismos con los cuales la ciudad reconfigura a los suj e
tos . La otredad urbana se desenvuelve desde otros c6digos
de representaci6n y significaci6n. La realidad urbana, el ur
banismo como ideologia y practica, se construye en oposi
ci6n a los parametros de la otredad decimon6nica : se "rige
par el horror al despilfarro, a las fiestas y el sacrificio [ . . . ] Los
negocios, la industria, el capital, la acumulaci6n, son lo con
trario del sacrificio" (Bataille, 2005 : 48-49).
Daniel Mugica, en el pr6logo a Oiudades invisibles, sefi.ala:
"--

La ciudad moderna es una colmena con millones de abejas

obreras y unas cuantas reproductoras, donde los conflictos
son parejos, al igual que las derrotas, un enjambre de espe
ranzas desatentas, de tristezas cotidianas . 1a crisis de la
ciudad moderna nace en su voragine, en la velocidad que
impide el disfrute de los placeres mas inmediatos [ . . . ] El ha
bitante de la ciudad moderna, la occidental, carece de identi
dad, porque el espacio que lo acoge tampoco tiene persona
lidad (1999 : 3).
La ciudad no se funda en la atracci6n, sino en el rechazo,
en el alejamiento reciproco, en la desintegraci6n, en la l6gica
de la velocidad, sugiere Paul Virilio (2006) ; para el arquitecto
y fil6sofo frances la tecnologia se hace visible en el poder de
desconectar al individuo del tiempo y el espacio. La ciudad es
el paradigma del exilio y la orfandad, el receptacula membra
nasa que aloja al inmigrante, el expulsado, el paria esquizoide
que deambula par las calles, el desviado que navega en la
sangre de la aurora de un mundo que se antoja " sin sentido" .
L a ciudad es, en realidad, u n exceso d e sentidos . No lo sabe
mos . Quiza ya estamos muertos ; seremos, acaso, realidad
virtual como lo sospechaba Baudrillard? El "muerto alienta.
I 06

J u a n C aJ a s

Te rco . . . el cuerpo permanece", escribio Vicente Aleixandre, el

poeta espaii.ol de la Generacion del 2 7 .

EL EXTRANJERO ARTIFICIAL. lA OTREDAD E N LAS CALLES

Los primeros acercamientos a la otredad urbana no estan

exentos de preocupacion y desconcierto . De spiertan la ani
madversion de los antropologos de "levita y bombfn" ; los une
el convencimiento de que el mundo de los barrios, los guetos
de los pobres, con sus habitantes insomnes, son patrimonio de
la sociologfa. No tiene sentido invadir la disciplina hermana,
reclaman algunos, hacienda sonar las cuentas de collares y
las sonajas de barro con que adornan los muros de sus casas
2.Que intentan, entonces, los jovenes antropologos, al abando
nar la jungla y los mosquitos y explorar en un campo ajeno?
Nada, escribirfa el profesor Robin Fox, mientras cartografiaba
los sistemas de apareamiento selective en la isla de Tory, ex
cepto librar una batalla inutil para encontrar salvajes sustitu
tos en las barriadas marginales . Fox sentencia, amparado en
el viejo estigma reduccionista : los antropologos a estudiar la
cultura; los sociologos, la sociedad; la criminologfa, los delin
cuentes. Para Fox: "El parentesco es a la antropologfa lo que
la logica a la fllosoffa o el desnudo al arte : la disciplina basica
del tema" (1972 : 1 0-1 1 ) ; luego entonces, para que divagar en
los hechos sociales urbanos, si al parecer no admiten un ana
lisis vinculante, relacional. La transgresion de una norma en
la selva metropolitana no puede ser lefda como una ruptura
cultural en los pianos individuales o sociales?, 2.o sera, acaso,
la alteridad, una categorfa petrificada en el altar de fuego de
la s comunidades primitivas?
La alteridad romantica del siglo XIX vive dfas de luto . La
de saparicion del otro exotica se ha acelerado, seii.alaba Victor
Segalen, el etnografo y poeta frances, luego de viajar par Chi
na y Polinesia, en las primeras decadas del siglo pasado. Los
Los salvaJes urbanos 1 07

textos de los antropologos son "tumbas que embalsaman lo

que desaparecera (Guillaume, 2000 : 1 2) . No obstante, lo em
balsamado puede despertar . . . emerge en las ciudades como
el otro, el moderno extranjero artificial" que habita la posmo
derna ciudad multicultural. Realidad inobj etable : en los 1 84
estados independientes del mundo existen aproximadamente
600 lenguas vivas y cerca de 5, 000 grupos etnicos (Kymlick.a,
2002); miles de estos son forzados a la diaspora y avanzan
como hormigas hacia los refugios intersticiales de las metro
polis modernas. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial la
migracion ha lanzado a la poblacion aborigen a las calle s glo
balizadas de la urbe, resignificados en modernos transhuman
tes, fuera de los subterfugios dorados del espiritu : Europa ya
no es el refugio seguro del exilio .
En el fonda de las preocupaciones de los antropologos
clasicos esta el temor, advertido par Louis Dumont: la re
flexion antropologica es posible que "pierda continuidad", si
se extravia en el analisis de alteridade s extraiias u objetos
empiricos que so n propios del mundo moderno. Gran parado
ja. La antropologia, desde sus origenes se planteo una "vision
global de la vida humana" y asienta raices en el analisis de
culturas y sistemas de vida (Fernandez Martorell, 1 9 9 7) . Y
estas, se sostiene hoy en dia, pueden ser rurales o urbanas,
indias u obreras, artificiales o producidas, transnacionales, li
quidas o desterritorializadas. Marc Auge acotaba que la cuestion
del otro es, y sigue siendo, el referente basico de la investiga
cion antropologica. No es un tema nacido del azar o la casua
lidad : es su unico objeto intelectual (Auge, 1 998). Para Baudri
llard (2000) ya no se trata de estudiar o viajar para matar al
otro. El otro ha dejado de ser un objeto de pasion para con
vertirse en un "objeto de produccion", como seria el caso del
extranj ero, el inmigrante, el homosexual, el "raver", la puta, el
musico, el delincuente, etcetera. El racismo, par ejemplo, es
una invencion moderna, nace en el siglo XVIII europeo, ideolo
gicamente alimenta la construccion del otro, el estigma de los
I 08

J u a n C aJ a s

s uj etos etiquetados como uinferioresu racialmente, primero, y

Ju e go por "producci6nu, desviados. El racismo sent6 sus reales
en Estados Unidos, tambim en otros lugares del mundo. El
fe n6 meno no paso desapercibido para los padres fundadores
del suefio americana ; lo intuyeron mientras fumaban tabaco
y, algunos, marihuana sin semilla, en los campos floridos de
Virginia, atendidos por sus sirvientes negros : los otros, depo
sitarios de la etica blanca de la crueldad.
El deslizamiento en los centros de interes antropol6gico,
en todo caso, sefiala Auge (1 998) lo que plantea es una re
flexi6n renovada y met6dica sabre la categoria de la alteridad.
Los temas clasicos de la antropologia no desaparecen, sobre
viven resignificados en la jungla urbana, se metamorfosean e
hibridizan.50 La ciudad es un paraiso de formas hibridas resig
nificadas ; no son, acaso, las fiestas de quince aiios, formas
urbanas de resignificaci6n simb6lica de un rito de paso a la
vida sexual, parodiadas, incluso, como realidad conversacio
nal en formas cifradas de antilenguaje urbana, donde la nina
entra en la uedad de merecer", pesa umas de 40 kilos" 0 ya
alcanza el timbre"?51
La obnubilaci6n colonial por el otro ex6tico habia margi
nado a los antrop6logos de investigaciones en el contexto ur
bana. Extraviados en selvas remotas, y probablemente como
Malinowski, maldiciendo a los nativos que devoraban sus
provisiones de tabaco, se negaron compulsivamente a uacam
par" en los pliegues de la urbe; Lewis fue la excepci6n. Para
Fo ster y Kemper los antrop6logos tardaron demasiado en ac''"Kroeber introdujo el concepto de hibridaci6n cultural, un tema que los
r!H tu dios culturales remasterizaron en los noventa. La primera alusi6n a este
r:on cepto data de 1923 [cfr. Valenzuela, 2003).
' El antilenguaje es una forma de resistencia al arden linguistico domi
na nte . Tiene sus origenes en las formas en que se expresan las conductas
de svi adas ; Jesus Martin-Barbero le llama "sintaxis rota". Para John Shatter Ia
rea lidad ret6rica y argumentativa se construye socialmente; se sostiene den
l ro del contexte de las actividades conversacionales cotidianas y desordena
da s de Ia gente, esto es, en urminos representacionales (2001).

Los salvaJes urbanos I 0 9

ceder al mundo urbana; salvo contadas excepciones, llegaron

de ultima hora al estudio de la tematica urbana (Garcia Can
clini, 2005). Tardaron tanto que, en opinion de los criticos,
terminaron reinventando temas de la sociologia urbana de
Chicago, con media siglo de retraso (Hannerz, 1 986) .
La urbanizacion completa de la sociedad, coadyuvo en la
emergencia de la cuestion urbana como campo de estudio ;
obligo a un golpe de timon: a sustituir, seglin Llobera, los vie
jos "cotos de caza etnografica", y a desbordar los .limites disci
plinares . El estudio del buen salvaje quedo marginado a las
etnografias basadas en el modelo clasic descriptivo, funcio
nal o estructural. Geertz, en Bl antrop61ogo como au tor (1988),
haria un lucido anruisis de estas corrientes, tomando como
referencia a Levi-Strauss, Evans-Pritchard, Malinowski y Be
nedict. Tras la ruptura de paradigmas y la revolucion episte
mica anunciada par Kuhn en los sesenta, algunos antropolo
gos dieron un vuelco en su actividad e incursionaron en la
ciudad, abocandose a experiencias de "campo", en barrios,
colonias y vecindades, ampliando generosamente el campo de
estudio inaugurado par sir Edward Burnett '!Ylor en el siglo
XIX. De su autoria es el trabaj o academico Oultura primitiva,
publicado en lengua inglesa en 1871, el primer libra (jle texto
de antropologia general, en opinion de Marvin Harris .

PUNTO D E FUGA: LA ANTROPOLOGIA URBANA

Los antropologos eludieron, durante varias decadas, la posibi
lidad de construir un campo especializado que centrara su
atencion en el estudio de los sujetos en el habitat de las socie
dades modernas, y en los vinculos recurrentes entre el proce
so civilizatorio y la vida urbana : el epicentro de los desterra
d o s , los insomne s , l os noc tivag o s , los transeunte s , los
delincuentes ; paraiso de la dispersion, los nuevas sonido s,
los fluidos de la urbe y de la moderna reconfiguracion de los
I I0

J u a n C aj a S

esp acios publicos . Tema complejo para una disciplina joven.

Pa recia que la antropologia urbana invadia temas de otras
cie ncias sociales, entre estas la sociologia y la criminologia.
Gran equivoco. La antropologia no estaba lejos de los intere
ses de la sociologia, que para Giddens : u Tiene como obj eto
nuestro propio comportamiento como seres sociales [ . ] y va
desde el an<lli s is de los encuentros efimeros entre individuos
en la calle hasta la investigacion de los procesos sociales glo
b ales u (2002 : 2 7) . La ciudad obliga a los e s tudiosos a leer
desde otras coordenadas.
Los antropologos de principios del siglo xx se encontra
ban fragmentados en escuelas de pensamiento o campos de
elucidacion contrarios, reivindicando mas ulos conflictos que
las conclusione s u , al decir del siempre irreverente Clifford
Geertz, fallecido en el 2006. El punta de discusion radicaba en
como ubicar, explicar o describir para los ciudadanos del pre
sente, el paisaj e de los referentes empiricos concretos : las
poblaciones salvajes1 primitivas, sin tradicion escrita ni com
plej idad tecnologica o social, pero con instituciones sociales
residuales de intere s : la familia, el matrimonio o la religion.
Para la antropologia, la mas joven de las ciencias sociales, el
anruisis de las instituciones en las sociedades primitivas, era
importante porque en estas los rasgos eran mas visibles que
en las comunidades modernas o metropolitanas (Lienhardt,
1 9 75) y, en opinion de evolucionistas y difusionistas -escuelas
enfrentadas-, podrian servir para explicar los origenes de la
hu manidad.
La especulacion decimononica sabre los origenes de la
humanidad fue sustituida par el empirismo funcional britanico,
asociado al nombre de Bronislaw Malinowski, y el culturalismo
estadounidense representado par Franz Boas. Estas dos pers
pectivas se identificaban en el trabajo de campo como premisa
me to dologica, pero diferian en las tecnicas para la recolecci6n
d e datos. A Robert Park no le interesaban las diferencias capi
tal es entre evolucionistas y difusionistas, pero si la estrategia
. .

Los salvajeS urbanos I I I

del trabajo de campo de la disciplina. Park reivindicaba como

fundamental el trabajo de campo y la observacion participante,
y los integra como instrumentos bcisicos en sus indagaciones
en el laboratorio social que es la ciudad de Chicago. La vida
urbana reclamo la atencion de los antropologos, influidos por
las reflexiones de Park y su grupo de jovenes y entusiastas
colaboradores, deseosos de capturar las marcas de la vida afec
tual, las huellas de la agregacion social de los migrantes, la
realidad incandescente . de las ciudades que florecen. Park es,
pues, un punta de partida.
Entre las 9bras pioneras de la antropologta urbana sobre
salen los estudios mexicanos de Robert Redfield, Tepoztlan, a
Mexican Village (1930) y Oscar Lewis, Life in a Mexican Village:
Tepoztlan Restudied (1951). A tono con la advertencia de Geertz,
estos dos antropologos se enfrentaron en torno al modelo
continuum folk-urbana, postulado por el primero. Redfield tuvo
estrechos vinculos con la Escuela de Chicago . . . tambien con
la hija de Park, a quien "pinto pajaritos en el aire". En Chicago
obtuvo su doctorado, la gran vanguardia en estudios sabre
urbanizacion, y fue de los primeros que se arriesgaron a cru
zar los limites de la antropologia anclada en el laberinto indi
gena. Los trabaj os citados estimularon estudios posteriores
en las ciudades de America Latina.
La ciudad emerge como epicentro de la reflexion antropo
logica, y de las ciencias sociales en general. No es para menos.
Los dat.ns avalan el giro . De acuerdo con los ultimos datos
censales, 50 por ciento de la pobladon mundial y 70 por cien
to de la de America Latina habitan en ciudades, en centros
urbanos (Garcia Canclini, 2005), delineando y ejerciendo par
ticulares perimetros de memoria o " comunidades imagina
das", para decirlo con Benedict Anderson, o "comunidades
emocionales" con Maffesoli, que reconfiguran y resignifican el
imaginario urbana . La invisibilidad y el acontecimiento coti
diano, no solo traducen escenarios que refractan al individuo
como psique, sino que obligan a la apertura de nuevas cam1 12

J u a n C aJ a S

pas de reflexi6n y elucidaci6n. No la aiioranza o la reactuali

za c i6n del luto par lo otro, sino pensar e imaginar lo social
ctesde una heuristica instrumental que supere los limites dis
cip linares y avive la reflexi6n. Wright Mills en su replica al
po sitivismo reivindicaba el poder de la imaginaci6n . . . la ima
ginaci6n sociol6gica.
Ahara bien, no se trata de afi.adir la ciudad a los temas
cla sicos de la antropologia, sino de inco i'J) orar los elementos
nuevas que habitan la jungla urbana. Los antiguos objetos de
estudio no es que hayan desaparecido o permanezcan embal
samados. Estan presentes como abejas de crista! en la cotidia
nidad urbana, pero resignificados, metamorfoseados, escindi
dos, como Gregorio Samsa, el personaje de Kafka. La reflexi6n
urbana obliga a preguntarse par la reubicaci6n te6rica de los
obj etos de estudio, y desde luego, par el significado y alcances
de la vida social, toda vez que el otro se manifiesta, siempre,
como un sujeto en movimiento y en permanente transforma
ci6n. Tal es el caso del neotribalismo contemporaneo, mezcla
de localismos y lubricantes sociales : el revival arcaico de las
incertidumbres personales y las drogas ; los "destinitos" fata
l e s . Los seres humanos, hasta donde se sabe, son los unicos
que poseen certeza sabre su destino : "Morir es una costum
bre que sabe tener la gente". Lo escribi6 Borges en "Milonga
de Manuel Flores".
Cornelius Castoriadis, el fiJ.6sofo griego, nos recuerda que en
el juego de lo social los sujetos actlian pensando lo que hacen y
sabiendo lo que piensan. A este proceso le llamaba elucida
ci6n. Esta acci6n intelectiva permite obj etivar nuestra relaci6n
con el otro. Rene Lourau llama implicaci6n a la forma en que nos
acercamos al otro y, simultaneamente, como nos vemos a no
so tros mismos . Es una operaci6n doble, de sujeto-objeto : una
Pe ci procidad vinculante, reflexiva, entre lo social y lo te6rico.
N o plantearlo de este modo equivale a reducir la practica an
tro pol6gica al inventario de las funciones que realiza el otro,
s in m as recurso que la descripci6n abusiva de la totalidad
Los salvaJeS urbanos 1 1 3

funcional del sistema o, en otra direcci6n, a teorizar sabre la

semejanza o uniformidades psicol6gicas del pensamiento. En
este sentido, la emergencia de la antropologia urbana, supone
un momenta de ruptura, un replanteamiento en la forma de
mirar al otro : el sujeto urbana que discurre en el palimpsesto
de las mutaciones sociales finiseculares, regidas en lo esencial
par la inercia de los mercados globales .

PAISAJES POSCOLONIALES
'

Las rupturas de la segunda posguerra, aunadas en lo fundamental a la desarticulaci6n del colonialismo y la emergencia
de areas culturales y paisajes ineditos (Appadurai, 2000), obli
garon a una reconfiguraci6n del paradigma disciplinario. La
mirada antropol6gica finc6 su atenci6n en el paisaje urbana,
ignorando, incluso, las advertencias de quienes no considera
ban pertinente ni recomendable que los antrop6logos se in
miscuyeran en los asuntos de las sociedades complejas, que
afirmaban correspondia al campo de la sociologia. Se podia
indagar, si, bajo una condici6n : " La antropologia, ciencia inte
resada en las reglas universales del actuar humano, no puede
y no debe estudiar las sociedades modernas, sino para buscar
en elias, lo que subsiste o aparece de las sociedades frias"
(Signorelli, 1999 : 7 8 ). E sa era l a recomendaci6n del gran pope
de le. antropologia francesa, Claude Levi-Strauss. Afios des
pues, Jean Monad, su j oven discipulo de La Sorbona, asi lo
haria, y en Los Barjots, un clasico en el estudio de las bandas
urbanas, intentaria descubrir "los tristes tr6picos ocultos en la
selva de asfalto", al decir de los prologuistas Feixa y Romani.
El primer registro editorial del replanteamiento disciplina
rio data del simb6lico 1968. En este aii.o Elizabeth Eddy publi
co en Georgia el libro compilatorio An tropoJogia urbana . Luego
se agregarian los textos de Southall y Gutkind, en 1 973 y 1 9 74,
respectivamente, con el mismo nombre. En 1 9 7 7 circula en
1 14

J u a n Ca l aS

to s medias academicos la revista Urban Antropology. Poco a

poco la nueva orientaci6n gan6 adepto s . No quedaba clara,
sin embargo, si lo que se realizaba en materia urbana era an
tro pologia de la ciudad o antropologia en la ciudad. En efecto,
los primeros rastreos etnogrMI.cos recuperaban en el contexto
urbana los objetos tradicionales de la disciplina: familia y pa
rentesco, grupos locales y vecindarios, tradiciones, fiestas y
rituales (Signorelli, 1 999). El panorama abierto par una nueva
generaci6n de antrop6logos, era incierto. John Gulick indica
ba al respecto : " La antropologia urbana no es una subdiscipli
na en el sentido de un sistema intelectual y coherente que el
termino implica. Sino que consiste en un numero de nuevas
direcciones que algunos eslim tomando" (ch: Nieto, 1 9 9 7 : 58).
Las "nuevas direcciones" tienen, en principia, un vinculo obli
gado con la Escuela de Chicago. Tal es el caso de los estudios
sabre j6venes y bandas . El periplo de esta tematica va de los
e s tudios de Thrasher, Sutherland y Whyte, a trabaj os mas
actuales sabre los j6venes tatuados de la Mara Salvatrucha,
los traficantes de drogas y las bandas de sicarios, desplazando
Ia mirada hacia una antropologia de la violencia.

EL PLACER DEL TRABAJO DE CAMPO EN LA ALTERIDAD URBANA

La ciudad, esa gran performance, torbellino de signos de la vida

modema, reclama la atenci6n de mUltiples disciplinas : la socio

logia, la criminologia, la psicologia social, la arquitectura, la
antropologia, las ciencias de la comunicaci6n, la literatura, el
derecho . . . Ninguna disciplina par si sola es capaz de abarcar la
totalidad urbana; de ahi la necesidad de acceder a un pensa
mi ento en movimiento que ejercite la reflexividad social y la
tran sdisciplina. La ciudad invita a los interesados a ser un poco
c o mo Hermes, el dios de los mensajes y los interpretes, tam
bi e n de los ladrones, y aprender a leer mas alla de los signos
d e la calle, de las palabras ; de los muros y de las plazas.
Los salvaJeS urbanos I I 5

La antropologia urbana ha coadyuvado al estudio de la ciu

dad con la metodologia que la identifica: el trabajo de campo y
la observaci6n participante. Las disciplinas, unas mas que
otras, se apoyan en este recurso de investigaci6n. La idea de
campo, una metMora campesina asociada al exotismo rural, ha
sido superada. El trabajo de campo en la actualidad, se vincula
con practicas de investigaci6n que se desarrollan en diversos
ambitos: los psiquiatricos, las carceles, barrios, pueblos, vecin
dades, familias, casas, bares, prosubulos, supermercados, spas,
cibercafes, etcetera. La importancia del trabaj o de campo o
enfoque etnografico se basa en tres considerandos :

En primer lugar, existen sucesos, practicas que los discursos

no rememoran, o no mencionan, y que solo pueden ser re
gistrados desde la observaci6n prolongada. En segundo lu
gar, es necesario contrastar "discursos verbales" con practi
cas, pue s aquellos pueden contradecirlas u obscurecerlas.
En tercer lugar, porque las nociones nativas, a partir de su
usa en contextos empiricos, son sometidas a correcciones y
revalorizaciones practicas (Isla y Miguez, 2003 : 31).
El trabaj o de campo es para el antrop6logo, soci6logo o
crimin6logo un recurso de investigaci6n importante. Permite
establecer vinculos de interacci6n entre el investigador y los
infQrmantes ; a su vez obliga a delimitar te6ricamente el "cam
p o " de investigaci6n. Equivocadamente se llega a pensar que
el campo corre sponde al referente empirico de un espacio
geografico; un area circunscrita a Hmites estrictamente fisi
cos, donde el antrop6logo accede a vivir 10 o 20 aiios con " su
comunidad". No. Aquello no es el campo. La idea de "campo"
es parte de un metaproceso de recorte de realidad que es
definido par el investigador. Es un fragmento de realidad en el
cual se incluye ambito fisico, actores y actividades ; es conti- 1
nente de la materia prima, la informacion que el investigador
transforma en material utilizable para la investigaci6n, pero al
mismo tiempo, es un escenario de reflexividad (Guber, 2004 )

I 16

J u a n C aJ a s

AROUEOLOGIA DEL TRABNO DE CAM PO

m trabajo de campo, esa forma de ritual en la que el investi
ga dor se templa, como el hierro al fuego, en el curso de la
o b s ervaci6n con participaci6n, segun la remembranza del
an trop6logo marxista Eric Wolf, se asocia a Alfred Radcliffe
Brown y a Bronislaw Malinowski --el cracoviano errante, dias
p6rico en su otredad de n6mada; experiencia que compartia
con Joseph Conrad, palaeo tambien, el renombrado autor de
El coraz6n de las tinieblas: inmigrantes en territorio anglosaj6n.
El primero pas6 algunas semanas con los andamanenses
( 1 906 y 1 908), y el segund o , entre 1915 y 1 9 1 8, con los mela
nesios. Estos autores, sabre todo el segundo, son reconocidos
como precursores del trabajo de campo antropol6gico, una
experiencia fenomenol6gica a traves de la cual el investigador
recupera los "imponderables de la vida autentica, seglin decia
Malinowski. El cracoviano posee el merito de definir y pre sen
tar par primera vez, en forma coherente, un catalogo de tec
nicas cualitativas, y de formular un metoda, el funcional, para
el trabajo de campo. Ahara bien, existen experiencias docu
mentadas de convivencias de campo entre nativos, aunque de
forma irregular en el siglo xrx : Franz Boas convivi6 con los
esquimales de las islas de Baffin, en el Artico, entre 1 883 y
1 8 8 4 , y con los kwakiutl, en la Columbia Britanica. Codrington
co n los melanesios, y Cushing con los zuiiis en 1879.
Brown y Malinowski hicieron del trabaj o de campo una
practica decisiva en la orientaci6n de la antropologia social
britanica; sera el recurso basico para la indagaci6n en pueblos
de A frica y el Pacifico . Desde entonces el trabaj o de campo
prolongado identifica la disciplina antropol6gica. Es su sella
de garantia" ; define su identidad disciplinaria. Con los afios, el
trabaj o de campo es una practica que igualmente ejercen los
so ci 6logos, psic6logos sociales, los crimin6logos, y tambien
l o s literates . Advirtamos, sin embargo, que la estancia pro
l o ngada", recomendada par los antrop6logos clasicos, es una
Los salvaJeS urbanos 1 1 7

practica no exenta de dificultades, en la heterogenea cartogra

fia urbana. Incluso, en zonas controladas par los carteles del
narcotrafico, el trabaj o de campo es, en ocasiones, una prac
tica imposible de llevar a cabo o se debe realizar de forma
encubierta.
En Estados Unidos, el pionero del trabaj o de campo es
Franz Boas ; su trabajo en el Artico, The Central Eskimo (1 888)
parece que fue un motivante defmitivo en su formaci6n como
antrop6logo. Dice Marvin Harris que Boas, en realidad, aspi
raba a convertirse en ge6grafo, en Berlin. La estrategia emo
grafica de Boas ha sido muy cuestionada; su investigaci6n
sabre los kwakiutl es una monumental recopi aci6n de he
cho s : 5 , 000 paginas y un estante de cinco pies, recopilados
par el o sus ayudantes, Hute y Tate, sabre casas equivoca
das ", destacando entre estas cientos de recetas de mermelada
de moras. Su "trabajo de campo es una recolecci6n sistemati
ca de hechos que no hacian falta" (Harris, 1 9 9 9 : 2 72). El pro
grama etnografico boasiano apuesta par el rigor de tecnicas
provenientes de la lingl.i.istica : su precepto basico en terminos
metodol6gicos es el de presentar de la forma mas fidedigna
posible el "punta de vista native" : lo que dicen y piensan.
Boas plantea como premisa de primer arden la necesidad
de pensw en l6s terminos del otro. La permanencia prolongada
en el campo y el aprendizaje de la lengua nativa es, en su opi
nion, un requisite indispensable. A traves de este procedimien
to, pensaba Margaret Mead -su discipula-, se puede acceder al
"mas intima de los procesos de pensamiento de los informan
'
tes". Para Boas el trabajo con informantes individuales, previa
mente seleccionados e instruidos, es prioritario. En el cerebra
de los informantes anidan los elementos fundamentales de la
cultura, desentrafi.arlos milimetricamente es tarea del antrop6logo. No se desentrafi.an con la simple observaci6n, sino me
diante procedimientos rigurosamente calificados. Boas ubica
en los instrumentos de la lingiiistica el modele a seguir. No
contempla en su estrategia la estadistica. U sualmente los antra-

I I8

J u a n C aj a s

p ologos reniegan de la estadistica, no por conviccion, sino por

ignorancia. No era el caso de Boas. En sus ensayos de antropo
J o gia fisica, habia demostrado un amplio dominio de esa disci
plina. La idea boasiana de investigacion, coincide con la llama
da perspectiva ernie. Esta proviene del modelo lingi.iistico
formulado por Kenneth Pike, que repercutira ampliamente en
la antropologia cultural estadounidense. Una vision altema, no
contrapuesta, es la perspectiva etie (Harris, 2004).
La perspectiva ernie (fonemica) tiene que ver con los procesos
mentales, de percepcion o concepcion del mundo de los nativos,
los cuales deben ser recuperados sin interferencias conceptuales
de ninguna clase. Se supone que el investigador debe aprender a
pensar como un nativo, disponiendo ademas de informantes es
pecializados, que puedan llegar a "pensar como el antropologo".
La perspectiva etie (fonetica) parte de premisas planteadas par la
comunidad cientifica, a fm de establecer diferencias y semej anzas .
El antropologo formula hip6tesis desde fuera; aspira a comprobar
o gestar nuevas teorias. La antropologia clB.sica o tradicional tiene
preferencia par lo ernie. Las dos perspectivas seiialadas han sido
trasladadas al campo urbana, siendo utili2adas en los anB.lisis de
subculturas, contraculturas o de "formaciones de violencia", un
concepto acuiiado par Allen Feldman en 1991, para describir si
tuaciones de produccion de violencia intergrupal.

M ETODOLOGIA Y TECNICAS
Malinowski y Boas difieren respecto a la presentacion de metodos
y tecnicas. El primero es clara y confesional; el segundo, criptico,
par su rigorismo cientifista. Coinciden en la necesidad de describir
el punta de vista del nativo. Malinowski se adscribe al funcionalis
mo y Boas al particularismo hist6rico. Su intento es el de compren
der en su totalidad la vida mental de los pueblos, sin teoria ni guias
conceptuales operativas. De ahi que insistan mas en las tecnicas
de recuperacion de datos provenientes de narraciones populares,
Los salvaJes urbanos I 1 9

mitos, religion, arte, gastronomia y, en general, tecnologia de la

cultura material. Las monografias de la primera mitad del siglo xx,
incluian normalmente un capitulo de metodologia y recnicas. Lei
dos metodologi.camente estos dos autores exhiben la disputa en
tre el personalismo autobiogrlifico y la cientificidad:
Estudiar las instituciones, las costumbre s y los c6digos, o
estudiar la conducta y la mentalidad sin el deseo subjetivo de
sentir que hace vivir a esas gentes, de entender la sustancia
de su felicidad, equivale en mi opinion a renunciar a la mayor
recompensa que podemos obtener del estudio del hombre,
escribia Malinowski (cfr. Harris, 1999: 518).
La publicacion en 1967 de Diario de campo en Melanesia, de
Malinowski, produjo una suerte de uescalofrio epistemol6gico
entre el gremio antropologico : el genial profesor no solo deve
laba los misterios del intercambio del sistema kula en el Pacifico
Occidental, tambien padecia de suefios hllinedos provocados
por los traseros de las nativas negras, y el recuerdo de una fe
mina anclada en Australia, que en 1 9 1 9 se convertiria en su
primera esposa: Elsie Rosaline Masson. Mucha tinta ha corrido
sabre el tema, Mas alla de la hilaridad que provocan algunos
pasajes, el Diario es solo un complemento a la ajetreada expe
riencia del trabajo de campo, y no demerita en absoluto el capi
tulo metodologico introductorio de Los argonautas . Textos auto
confesionales, complementarios a la reflexi6n propiamente
antropologica, son los libros de Margaret Mead, muy exitosos
por cierto, y que han servido para descubrir como operaba su
mente antropologica. Destacamos uno de sus textos autobio
grlificos (1976), en donde no solo habla de los samoanos, sino
tambien de las lubricidades con sus tres maridos : Luther, For
tune y Gregory Bateson.
Metoda y recnica no son sin6nimos; algunos antrop6logos los
confunden o tienden a identificarlos como tales. El metoda supone
una epistemologia, una teoria del conocimiento y una concepcion
del mundo, en tanto que las recnicas suponen instrumentos para
1 20

Juan ca,as

recoger y analizar infomlB.ci6n. Guber sefiala como preocupaci6n

la carencia de una discusi6n a fonda sabre el tema de las t:ecnicas;
estas se presentan, en ocasiones, como un muestrario o agregado
de la teoria. La obra antropol6gica, en no pocos casas, surge como
una etnografia rutinaria de la vida de los pueblos antecedida par
una pomposa introducci6n llena de agradecimientos cursis a los
nativos, en aparente garantia de objetividad. Los sujetos aparecen
como objetos inm6viles, congelados en el tiempo, sin historia.
Escribe Guber que uno de los grandes problemas :
El tratamiento de las tecnicas como una cuesti6n de sentido
comun, como recetas o como apendices de la teoria, ha teni
do graves consecuencias -no siempre felices- en la practica
antropol6gica, en la elaboraci6n y empleo de tecnicas cualita
tivas en las ciencias sociales (2004 : 31).
Una de las limitaciones que experimentan los investigado
res, tiene que ver con la dificultad de vincular los aparatos
le6ricos con los referentes empiricos ; describir parece ser
mas facil que explicar. Finalmente, tras el agotamiento de la
antropologia clasica, y el fin de los safari s monografico s,
l o s antrop6logos aterrizaron e n e l submundo d e las cartogra
fias urbanas, y plantaron sus pies sabre el asfalto, ignorando
las acusaciones de practicar una disciplina "espuria", "retr6grada" y "reformista". Nuevas actores dibujaron la singulari
dad sociocultural del genera humano, la pluralidad citadina :
su torre de Babel. El cambia implica la formulaci6n de nuevas
paradigmas; estos sirven de faro para el ancllisis de nuevas ob
i etas de investigaci6n . Los trazos de las urbes, repetimos,
l'ueron inaugurados par los etn6grafos de Chicago; estos en
co n traron en la antropologia de Lowie y de Boas -a pesar de
sus recetas de mermelada- una caja de herramientas indis
pensable para la investigaci6n social, y arma de primera mana
para las sociologias creativas, en los afios felices de la decada
maravillosa y contestataria : los sesenta.

Los salvaJes urbanos 1 2 1

Capitulo 4

El estilo de Chicago

La Escuela de Chicago experimenta un revival en los paradig

maticos aiios sesenta; una decada que ha sido calificada como
Ia experiencia cultural mas importante e intensa del siglo xx.
Las decadas antecedentes (1 940 y 1 950) habian sido domina
das par los soci6logos de Harvard y de Columbia, y el enfoque
te6rico del funcionalismo estructural. Para esta postura te6ri
ca las sociedades se presentan bajo la forma de "conjuntos" o
" sistemas sociales", con tres caracteristicas basicas : son inte
grados, arm6nicos y cohesivos. Las partes de los grupos o
sistemas funcionan idealmente, como piezas de relojeria, ga
rantizando el mantenimiento del equilibria, el consenso y el
arden social. Las sociedades se analizan no como un organis
mo o un cuerpo. La que interesa es el ancilisis de Ia funci6n
de las partes o subsistemas que las constituyen.
El bienestar general y Ia salud social, dependen de Ia efi
cie ncia funcional de las partes . Donde Ia 6ptica funcionalista,
el acento se ubica no en el conflicto, sino en el consenso entre
los grupos. Esta limitante impide explicar el conflicto, los cam
bios y las transformaciones sociales . El enfoque funcionalista
se preocupa par el ancilisis de cada uno de los rasgos presen
te s en sociedades o grupos ; al hacerlo despliega Ia famosa
pregunta de investigaci6n : que funci6n cumple ese rasgo en
b e neficia del conjunto social? Describir Ia funci6n, al menos
e n antropologia, ha dado Iugar a largas y farragosas descrip1 23

ciones. Para Malinowski el "padre y jefe del gang funcionalista

ingles", como lo calificaba Radclife-Brown, "Ia cultura es un
todo funcional que esta al servicio de las necesidades huma
nas" . En sociologia el funcionalismo estructural se asocia con
Ia obra de Durkheim, Parsons y Merton (O 'Sullivan et al. ,
1 995), y en antropologia con Malinowski. A este ultimo se le
atribuye Ia invenci6n del funcionalismo, al que dio nombre.
Muri6 el 16 de mayo de 1 942, fulminado par un ataque al co
raz6n, en New Haven, Connecticut. Poco antes de su falleci
miento, y atraido par los cambios sociales que experimentaba
Mexico, estudi6 Ia economia del sistema de mercados en
Oaxaca, en compa:fiia de Julio de Ia Fuente.
En los sesenta resurge con renovada fuerza el inte es par
el interaccionismo simb6lico. Esta perspectiva se po s iciona
como un referente fundamental; es el punta de apoyo de no
vedosas tendencias de Ia sociologia contemporanea, Ia crimi
nologia, y desde luego par.a Ia antropologia en su perspectiva
urbana. Destaca entre elias el enfoque labeling aproach o eti
quetamiento, que plantea un cambia de paradigma en los
anB.lisis sabre Ia desviaci6n y, en general, sabre las lineas que
se adscriben al enfoque de Ia subculturalidad, Ia etnometodo
logfa, y a los estudios culturales (Cambiasso y Grieco, 2000) .
La teoria de Ia reacci6n social o etiquetamiento es, quiz8.,
el enfoque mas influyente de los sesenta (Becker, 1 9 6 3 ; Ci
courel, 1967; Erikson, 1966; Kitsuse, 1968; Lemert, 1 967). Se
nutre del interaccionismo de Blumer y se convierte en punta!
de las reflexiones criminol6gicas de los soci6logos de Ia des
viaci6n, cuyo dtballito de batalla es Ia ruptura con el modelo
funcionalista de Ia sociedad, el positivismo, y Ia urgencia de
construir un nuevo marco sociol6gico de referencia; es decir,
nuevas supuesto s te6ricos o paradigmas para elucidar las
conductas desviadas . lQue implicaciones tiene el cambia de
paradigmas? Veamos, el paradigma etiol6gico de la criminolo
gia positiva indagaba acerca del delincuente y las causas de
su comportamiento . El paradigma de la reacci6n social, en
1 24

Juan Cajas

cambia, se interesa par el anB.lisis de los 6rganos de control

social que, entre otras casas, tienen como funci6n principal
co ntrolar y reprimir las conductas que sustentan la desviaci6n
(Larrauri, 1 992). El etiquetamiento supone el ejercicio e impo
s ici6n de una estructura de poder, cuyo engranaje se sostiene
e n un aparato val6rico y normativo, y que es aplicado sabre
sujetos que par sus propias caracterfsticas, fisicas, sociales o
culturales, manifiestan un distanciamiento del conjunto so
cial. IDicho de otro modo, el etiquetamiento e s un proceso
social mediante el cual quien detenta el poder etiqueta al otro
vulnerable, al diferente, al desviado, al que se separa del cen
tro moral normativo en un contexto sociohist6rico especifico,
par ejemplo, el que vivieron las generaciones de los sesenta
del siglo pasado.

(ARTOGRAFIA DE LA INCERTIDUMBRE
Los sesenta despliegan una oleada de incertidumbre en la
U ni6n Americana y tambien en Europa Occidental. Tiempos

nuevas. Anuncian un periodo de rupturas, una rebeli6n cultu

ral en contra del stablishment. Se expresa en formas ineditas
de sensibilidad y en la construcci6n de cartografias juveniles
que desafian al mundo, y exhiben las contradicciones genera
cionales de la posguerra. La legitimidad del arden social y el
aparato normativo imperante son puestos en entredicho y
desafiados par los j6venes. Al mismo tiempo las condiciones
socioculturales son propicias para el surgimiento de teorfas
nuevas sabre la desviaci6n y el delito; entre estas sobresale la
teoria de la reacci6n social.
Los de sviados moderno s despiertan en las metropolis
armadas de una nueva sensibilidad frente a la vida, y un esti
Io "resoluci6n magica" le llam6 Phil Cohen, en las paginas
que dedic6 a la clase obrera londinense del East End-; taman
l as calles de las grandes urbes par asalto e impulsan una re-

El est1lo de Ch1cago 1 25

voluci6n cultural que subvierte la praxis academica y politica:

Berkeley, California ( 1 9 64), Paris, Roma y Mexico ( 1 968), y
posicionan, como nunca antes, la musica como un referente
de identidad y de sentido generacional: el rock and roll, ese
usonido de la urbe", que resume la conjunci6n de elementos
de la "cultura negra con la cultura blanca" (Yonnet, 1 988 : 1 1 2),
y que a la postre devendra en la construcci6n de estilos, tal
como lo plantean Cohen y Hebdige.52
Para Yonnet el rock and roll es una cultura de mascaras : el
pelo de .los Beatles, los lentes redondos de Lennon, la melena
de Harri son, la minifalda de Mary Quant, la falda larga de Ja
nis Joplin, la lengua de los Rollings Stones, los pelos erizados
de los punk, etcetera, en un proceso de invenci6n y repetici6n
continua; anuncio precoz de las mediaticas tribus urb dnas
que alarman a las autoridade s encargadas de mantener el
arden. La mascara define un estilo, es la contracara de los
Tiempos modernos : la resoluci6n magica a los problemas coti
dianos del obrero loco y deprimido de la empresa Electro
Steel Corp, lucidamente interpretado en la pantalla grande par
Charles Chaplin en 1936; resumen descarnado de la produc
ci6n ininterrumpida del fordismo.

APOTEOSIS DE LA IMPLICACI6N Y LA OBSERVACI6N PARTICIPANTE

Los aiios de la segunda posguerra defmen un estilo de vida,
caracterizado par una militancia ternaria: politica, emocional
y epistemica, de la que no estl:in exentos los cientificos socia52El rock and roll tiene un mito de origen : nace con Elvis Presley cantando
como negro y su copete y patillas de carnionero. lnaugura lo que hemos lla
mado estilo". Nacido en Memphis, Presley graba el 6 de julio de 1 954 en un
disco de 45 revoluciones Tha t 's all Righ t, Mama y Blue Moon of Kentucky, de
Arthur Bigboy y Hill Monroe, respectivamente que, coinciden los especialis
tas, marca el nacimiento de esta variante musical en Estados Unidos, y que a
fines de los aii.os cincuenta se extendera a Europa . Presley muere el 16 de
agosto de 1 9 7 7 .
1 2 6 J u a n C aJ a S

Jes . El "estilo [es] el area donde el conflicto entre defmiciones

reviste el mayor dramatismo [ . . . ] a los objetos s les atribuye
significado dentro de la subcultura y se les hace significar en
fo rma de 'estilo'" (Hebdige, 2004 : 1 5-16).
Los cientistas no son sujetos encapsulados en torres de
marfil. El sueii.o de la asepsia y la neutralidad de los datos
sucumbe ante el embate de los nuevas escenarios . Los cam
pos de estudio no constituyen elecciones al azar; no se traducen
en formulas como "esto me interesa, esto investigo". Detras
de la elecci6n de . los campos cognoscentes, independiente
mente del que sea, existe siempre una justificaci6n incons
ciente que desencadena puntas de interes. E ste es uno de los
aportes del encuentro entre el psicoana.J.isis y las ciencias so
ciales. Georges Devereux, etn6logo y psicoanalista de origen
austriaco, discute desde el psicoana.J.isis freudiano el obligado
vinculo transferencia-contra transferencia entre el investigador y
sus objetos de estudio . Operaci6n reciproca: el investigador
"interviene" sabre fragmentos de la vida social : grupos, escue
las, fabricas, manicomios, pero a su vez es "intervenido". Sabre
Ia base de este reconocimiento, una pauta de conducta o esti
lo que poco a poco se generaliza entre los intelectuales de la
posguerra consiste en sublimar lo marginal, lo subterraneo y
proscrito. El caso mas conocido es el de Jean Paul Sartre y los
camaradas que lo secundan. Sartre y Simone Beauvoir, la pa
reja mitica, vinculan sus nombres al maoismo, reivindican la
i ndependencia de Argelia (1962), las causas justas del Tercer
Mundo, y acogen en su micleo bohemia de Saint Germain al
ir reverente Jean Genet, el celebre lumpen homosexual, autor
de una dramatica autobiografia : El diario de un ladr6n (1 949) y,
en general, de una obra "inc6moda" para los puristas victoria
nos, que en muchos paises apadrinaron la prohibici6n de sus
escritos. Genet es a su vez un militante de diversas causas . Su
voz se levanta en apoyo a Daniel Cohn-Bendit, el joven rebelde
del mayo frances de 1 9 6 8 , pero tambien de Huey Percy
N e wton, el dirigente del Partido de las Panteras Negras encarEl esnlo de Ch1cago 1 2 7

celado en Estados Unidos, o de Yasser Arafat, a quien visita

en la clandestinidad.
El grado de afectacion normalmente no aparece en los
informes finales de investigacion o en las obras canonicas de
los autores que trascienden en los campos del conocimiento.
La afectacion se extravia en los pasadizos ocultos de la memo
ria y, eventualmente, emergen como anecdotas que llegan al
publico gracias a la indiscrecion de los colegas. Citemos un
par de ejemplos. Los trabajos confesionales de Malinowski o
MargaretMead. Esta ultima estudia los lazos de parentesco en
las islas del Almirantazgo para "demostrar" que si sabe de lo
que estB. hablando. La anecdota cuenta que un joven discipu
lo del cracoviano habia insinuado, tras Ia publicacion de Bdu
caci6n y cultura en Nueva Guinea, en 1 930, que las cartas de
parentesco que presentaba habian sido trazadas par Ia infor
macion de un nifio que fungia como su interprete . El texto
sabre islas del Almirantazgo, traduce la fatiga y afectacion al
ego de Mead; el deseo insospechado de superar la afectacion
al yo.
Malinowski presumia de ser un casanova. Durante su vi
sita a Estados Unidos en 1926 cuestiona la seriedad del traba
jo de Mead en Samoa; consideraba que nueve meses de tra
bajo de campo eran insuficientes para conocer a cabalidad las
funciones de Ia cultura. El palaeo estuvo en las islas Trobriand
entre 1 9 1 5 y 1 9 18, casi dos afios de trabajo de campo. En 1922
publica los Argonautas del Pacifico Occiden tal, disfrutando ya de
los placeres que le brinda Ia senora Masson, Ia enfermera que
le producia suefios humedos en el distrito de Kiriwina, en las
Trobriand, y que habia dejado en Australia, tal como describe
en su Diario, publicado postumamente par Ia pintora Valetta
Swann, su segunda esposa, aunque no era esa la intencion del
autor que, al redactarlo, lo hizo de forma criptica. Los Argon
autas y el Diario, son parte de un mismo proceso de construe
cion intelectual; exhiben al investigador como sujeto que afec
ta y es afectado : detras del intercambio de brazaletes par
1 28

J u a n C aJ a S

collares se esconde el individuo confundido que celebra y

su fre, que alaba la audacia de los navegantes, pero curiosa
mente, no navega.
Para Lourau los diarios representan una superficie narra
tiva inseparable de los informes fmales de investigaci6n; reve
Ian pulsiones, presiones o emociones : aperturan la mirada
que desnuda el "alma" del investigador. Detras de los intrinca
do s laberintos de las estructuras de parentesco subyace el
antrop6logo, con su carne y con sus huesos, la mente extra
viada en los entresijos de los fantasmas personales, angustias
psicopaticas y curiosidades m6rbidas (Paya, 2006). Geertz
[1 988), a prop6sito de Levi-Strauss, seiialaba que para enten
derlo habia que empezar por leer su obra fmal, Tristes tropicos ,
un texto confesional donde, para decirlo con Octavia Paz, el
antrop6logo despliega el arte de danzar sabre el abismo. Geertz
afirma que en este libra subyacen las claves para descifrar
absolutamente toda su escritura. Los desnudos que capta su
camara, no son quiza, desnudez ingenua ; probablemente
sean la constataci6n empirica inobjetable, voyeurista, de que
efectivamente "estuvo ahi", elaborando su goce, entre aque
l l o s personaj e s que dormitan en la tierra, y que fueron un
punta de referencia en toda su vida academica: los bororos,
nambiquaras y caduveos de la Amazonia. La monumental
obra del estructuralista frances se sostiene en cortos periodos
de trabajo de campo en las selvas brasileiias. Tiempo minima.
Nada parecido, sin embargo, a James Frazer, el celebre autor
de La rama dorada, quien presumia de no conocer a los abori
genes sabre los que escribia. Robert Redfield sugeria a sus
alu mnos, como parte de sus actividades academicas, disponer
de un tiempo minima de cuatro meses de trabajo de campo . . .
c ua tro. Si. El numero sagrado de los mayas (Guber, 2004).
Las reflexiones personales o intimas que se filtran como
" no tas de campo", poseen la virtud de traducir la naturaleza
de Ia implicaci6n, pero tambien dan claridad acerca de las
c o ndiciones en que se ejerce la investigaci6n. Estas narrativas
El est1lo de Chicago

1 29

intimistas constituyen evidencias del proceso de construccion

de la imaginacion creativa : "una rebelion del objeto sabre el
suj eto" . Para Lourau no existe el dentro y fuera del relata
etnografico. Esta discusion parte de reconocer los sintomas y
el universo pulsional de la subjetividad. Los temas de investi
gacion no son casuales, esUin mediados par el inconsciente
(Paya, 2006). Castoriadis invitaba a pensar lo historico-social
en el marco de las significaciones simbolicas, imaginarias y
reales : una triada objetiva para establecer reflexivamente los
nexos Vinculantes entre el individuo y lo social. Una perspec
tiva sugerente, critica ademas, de dos de las posturas domi
pantes en la epoca : el funcionalismo estructural estadouni
dense y el marxismo stalinista de la Union Sovietica.
En terminos teoricos los sesenta reivindican una forma
nueva de pensar el mundo poscolonial y de asumir los retos
que devienen del compromiso social. En sociologia derivaria
en una critica frontal a los viej os saberes e instituciones, pero
tambien en un rico debate sabre las tesis dependentistas,
circulacionistas, y el papel de las relaciones de produccion y
la lucha de clases, en los paises llamados -en aquel enton
ces- del Tercer Mundo. Hoy en dia la expresion, al estar vacia
de contenido, es un anacronismo. Gerard Leclercq (1972), en
Francia, cuestiona la validez del discurso, el metoda y la ideo
logia de la antropologia colonial. El canadiense Andre Gunder
Frank, no solo cuestiona, exige abrazar la causa de una antro
pologia de la liberacion. En America Latina, no es gratuito
encontrar a sociologos y antropologos en las filas de los mo
vimientos guerrilleros .
Los sesenta permiten elaborar una discusion critica sabre
el poder y las instituciones, develar el engafio de lo oculto y la
falsa inocencia: el Estado a traves de su arsenal de institucio
nes califica y direcciona las conductas desviadas, depositarias
de la etiqueta. Podemos sintetizar en la fenomenologia, la psi
coterapia institucional, la antipsiquiatria, la criminologia criti
ca y el socioancilisis, como los movimientos teoricos que mas
1 30

J u a n C aJ a S

a m pliamente discutieron "sabre el terreno micro" los grandes

re mas de la epoca : la familia, la escuela, la fabrica, la carcel y
Jos psiquiatricos. El proceso de critica a la cultura burguesa y a
su s instituciones, desarrollado en Francia, abre paso a una
se rie de ideas que, con el tiempo, influiran en el mundo anglo
saj 6n y en America Latina.

DE FRANCIA PARA EL MUNDO :

LA

CONSTRUCCI6N DE LOS ESTILOS JUVENILES

En Francia, .los intelectuales parisinos arre an las banderas de

Ia solemnidad academica, cuestionan los aparatos criticos y
las abstracciones conceptuales . Rinden honores al placer de
lo concreto que emerge de la fenomenologia. Se inaugura un
estilo, mezcla de filosofia, vino, poesia, teatro, y una estetica
corporal anticonsumista basada en el usa de desechos, cabe
llos largos y drogas recreativas cultivadas en jardines particu
lares, traidas desde el Asia o fabricadas en laboratorios impro
visados . Desaparece el culto a la persona. Se vive de espaldas
al mundo de la producci6n en masa. Este estilo, afios mas
tarde, desafiara a las autoridades y marchara par las calles
parisinas en los dias heroicos de mayo de 1 968, sin mas con
signa que "la imaginaci6n al poder", exigiendo la salida de las
tropas estadounidenses de Vietnam y de Camboya. 53 El exis
tencialismo de autores como Sartre, coadyuva a la construe
cio n de una experiencia subcultural con una geografia propia
( Marroquin, 1 9 75) .
Si bien es cierto que los movimientos de critica intelectual
que hemos mencionado paginas atras influyen te6ricamente
tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, lo que hemos
denominado "estilo" tiene en el existencialismo sartreano una
base de apoyo fundamental para las generaciones juveniles de
'"Estados Unidos interviene en Viemam entre 1 962 y 1973 y, en Cambo
va en 1 9 70.

El estllo de Chicago 1 3 1

los sesenta.l El existencialismo es un cuestionamiento a Ia ra

zon y a Ia idea de progreso. Plantea Ia crisis del hombre faus
tico, Ia incertidumbre del hombre que ha sobrevivido a dos
carnicerias mundiales y ya no tiene a donde escapar. Sartre,
en Ia pleamar de Ia incertidumbre contemporanea, y de Ia
melancolia del presente, no deja de interrogarse acerca de un
motivo que justifique Ia existencia. Antoine Roquetin, el per
sonaje de La na usea , su primera novela, publicada en 1 !!38,
advierte que Ia vida, en Ia erratica costumbre de cumplir con
los formalis ll! os cotidianos, no es mas que una insipida obs
cenidad, que solo logra producirle asco, nausea. La repulsion
a Ia fatiga asqueante de Ia vida cotidiana, el reconocimiento de
Ia gratuidad de todas nuestras casas, Ia contingencia absoluta,
alimenta el espiritu de toda una epoca: los sesenta. Sartre no
hace militancia en abstracto : en 1 964 sorprende a los france
ses al rechazar el Premia N abel de Literatura que le fuera
otorgado por Ia Academia Sueca.
Para Marroquin (1975) muchos de los movimientos socia
les e intelectuales surgidos en Europa, han trascendido su
propia geografia, y han sido acogidos y resignificados en tierras
americanas. Este seria el caso del existencialismo de Sartre,
Heidegger y Kierkegaard, que desde diversos B.ngulos exhiben
las heridas del desgarro, las ilusiones perdidas del presente.
El existencialismo y Ia fruta jugosa del desencanto, aterrizan
en suelo americana y resignificados permean el submundo de
Ia generacion bea t", Ia flamante subcultura underground rica
en poetas y escritores . La resignificacion cultural del vocablo
bea t pertenece a Jack Kerouac. El escritor cuenta que Ia pala
bra bea t tiene su origen en una conversacion espontanea que
mantuvo con un buscavidas, Herber Huneke, en una de las
esquinas de Times Square en Nueva York, a mediados de
1 944; probablemente se refiere al termino beat como sin6ni
mo de golpeado", de amplio uso en Ia jerga de musicos ne
gros como Charlie Parker. Los bateristas Haman bea t al golpe
seco de las batacas sabre el cuero de los tambores ; asimismo,
I 32

Juan Ca1as

lo s jazzmen neoyorquinos se autodenominan beat, es decir,

golpeados . Ahora bien, se atribuye a John Clellan Holmes el
haber publicitado la expresi6n Generaci6n Bea t ; lo hizo en un
articulo publicado en el New York Times, el 1 6 de noviembre
de 1952 : This is the Bea t Genera tion. Holmes recuerda que lo
que el hizo publico en su articulo pertenece en realidad a Ke
rouac, pues a expresi6n sali6 de labios del escritor en una
conversaci6n que mantuvieron en 1 948.
Lo que originalrnente se denornin6 bea t con el tiempo in
corpora la contracci6n Tnik, en alusi6n al Spu tnik, el cohete
sovietico lanzado meses antes al espacio, derivando en beat
nik (Marroquin, 1 9 75). La expresi6n beatnik en realidad fue
inventada por un periodista de San Francisco, Herb Caen, el
2 de abril de 1 958, como parodia y ridiculizaci6n del movi
miento beat, resaltando entre otras cosas el caracter no ame
ricana de este. El terrnin9 bea tnik se utiliz6 para estigmatizar
el movirniento, una etiqueta de proporcione.s ma.ytlsculas, en
un pais donde el comunismo era visto como la reencarnaci6n
del demonio. Los prirneros beats no se reconocen en la expre
si6n beatnik; son los medios de comunicaci6n los que mayor
mente hacen uso del terrnino para caracterizar a grupos de
j6venes que catalogan como vagos, delincuentes, y sobre todo
antiestadounidenses, ligados a conductas lascivas y violentas.
Numerosos son los titulares de los diarios que a grandes co
lumnas atizan el fuego del etiquetarniento y el panico moral,
seii.alando a los bea tnik como banda de salvajes, asesinos y
libertinos, instigados por una pandilla de escritorzuelos adic
tos a las drogas, la musica negra, y el desenfreno sexual : los
poetas antimaterialistas liderados por Kerouac. Con los aii.os
Ia etiqueta bea tnik seria asumida por los nuevos adeptos a la
subcultura bea t.
La generaci6n beat adquiere relevancia a mediados de los
cincuenta. Los bea ts realizan en 1955 un evento paradigmati
co en la Galeria Six de San Francisco . En esta oportunidad
Allen Ginsberg ley6 a la concurrencia su poema Aullido, obra
El estllo de Ch1cago 1 33

irreverente escrita bajo el extasis del acido lisergico, y dedica

do a Carl Salomon, su amante, a quien habia descubierto en
un hospital psiquiatrico. El poeta interroga a los hombres de
la sociedad posindustrial: Que esfinge de cementa y alumi
nio abri6 sus craneos de un hachazo y devor6 sus cerebros y
su imaginaci6n? Dos afios despues, en 1957, Kerouac escribe su
obra-manifie sto, En el camino, una soberbia descripci6n del
mundo subterraneo de los beats, y donde los amigos del es
critor cobran vida como personajes; igual cosa sucede en Los
subterraneos y Los vagal:Jundos del Dharma. Kerouac y sus ami
gas de generaci6n caminan en direcci6n del sol para liberarse
del samsara -el circulo vicioso en terminologia budista- lejos
de la miseria de los guetos, y las imagenes de niiios cocidos
en napalm, reafirmando su topofilia, el amor par los lugares,
entre los bosquesY Finalmente, tal como sefialara Burroughs ;
como reivindicaci6n del estilo que identifica a los bea ts : "En la
vida lo unico que se puede hacer es lo que uno quiere hacer .
L a premisa d e Burroughs sera l a estafeta que asumiran como
propia los hippies que vienen en camino para sustituir a los
bea ts .
Las decadas tienen un sella generacional distintivo, cons
tituyen una cartografia cultural simb6lica a partir de la cual se
congela el tiempo, se periodiza como "tiempo corto", en opo
sici6n a la "larga duracion, para expresarlo con Braude!. Los
sesenta definen un cambia cultural importante. Surgimiento
de una conciencia contracultural. Olvido del ser. Los j6venes
expresan en su estilo una disidencia de los valores culturales
mas representativos de la sociedad de consumo : huyen del
estres urbana y se refugian en comunas ; en las drogas en
cuentran una salida a los grises atardeceres del presente, y en
"John Betjeman, poeta britanico, acufl6 Ia expresi6n topofilia para in
dicar el amor que los seres humanos pueden llegar a sentir par ciertos lu
gares . Ofr. Alan Watts, Memorias. 1 91 5 - 1 965, Barcelona, Kair6s, 1 999. Watts
es una de las figuras mas importantes del pensamiento contracultural in
gles, y uno de los autores que introdujeron el hinduismo, el budismo y el
taoismo en occidente.
1 34

J u a n C aJ a S

Ia filosofia zen el camino de la salvaci6n y la esperanza. Los

sesenta son herederos del llamado baby boom, un crecimiento
inusitado de la poblaci6n. El terror de la guerra habia inhibido
Ia propensi6n reproductiva de los habitantes . Superado el
conflicto belico los estadounidenses se reprodujeron como
conejos. El crecimiento poblacional fue de tal magnitud que
oblig6 a la ampliaci6n de la cobertura del sistema educativo, y
como nunca antes en su historia, el pais presume de tener
mas alumnos en la universidad que agricultores (Brandes,
2002).55 Este fen6meno es importante tenerlo en cuenta, pues
el movimiento contracultural de los sesenta es basicamente
estudiantil, y esta ligado a la juventud de clase media.
Estados Unidos, la potencia vencedora en la Segunda Guerra
Mundial, vive entre el desconcierto de la sociedad opulenta,
tecnol6gica, y la desaz6n de observar las canes pobladas de
j6venes inconformes ; unos vulneran las normas, transgreden
las costumbres, la moral; otros, se reafirman en la violencia
delictiva, sin causa aparente . Los afios sesenta constituyen
una coyunrura de crecimiento econ6mico sostenido y de politicas
publicas de intervenci6n social basadas en el Estado de bienes
tar, uno de cuyos principales beneficiados es justamente el
sector j uvenil. Las tasas de desempleo son bajas, el poder
adquisitivo es alto, y alta la capacidad de consumo. La demo
cracia estadounidense, luego del triunfo aliado, vive momen
tos de esplendor. La sangria ha terminado. Europa disfruta un
optimismo liberal. Los vagabundos del Dharma, Kerouac,
Ginsberg, Burroughs, Cassady se detienen en Europa, en su
paso bacia Tanger o Goa, cargados de poesia, incienso y ma
rihuana: son una suerte de misioneros de una secta esoterica,
revolucionarios sin aguij6n, hijos de la era de acuario y de la
gran familia universal. El mundo bea t prende con facilidad en
"En Ia actualidad, y por primera vez en su historia, Estados Unidos tiene
mas j6venes presos por delitos relacionados con las drogas (aproximadamen
te dos millones) que estudiantes cursando carreras universitarias (Fernandez
Menendez, 200 1 : 2 1).

El estilo de Chicago 1 35

California, luego cubre otras ciudades de Estados Unidos, y

pronto se vera entreverado con j 6vene s adolescentes que
gozan con la musica de Joan Baez, la voz carrasposa de Bob
Dylan, y los acidos magicos del profeta del lsd, Timothy Leary,
los epicos "lubricante s sociales " que definiran una nueva
puesta en escena para el mundo sin futuro de los j6venes : los
hippies .
Las bases para el consenso y el equilibria, de la "sociedad
funcional" -en el modelo parsoniano- estan empiricamente
dadas ; sin embargo, los signos de la calle anuncian lo contra
rio : aumentan las protestas, los indices delictivos se incre
mentan; la reacci6n pacifica contra el militarismo del Pentago
no se transforma en violencia inusitada: James Meredith es
apuiialado por un miembro de Los Angeles del Infierno, la
pandilla encargada de la seguridad en el concierto de Alta
mont organizado por los Rolling Stones . Sharon Tate y sus
amigos son brutalmente asesinados por la secta de un hippie
rabioso : Charles Manson. Los dos sucesos ocurridos en 1 969,
y con pocos meses de distancia, finiquitan la decada prodigio
sa. El contexto anterior constituye el basamento sabre el cual
se despliega la segunda y mas creativa epoca de la Escuela de
Chicago.

LA OPULENCIA EN CRISIS Y LA AMERICANIZACI6N DE LA ANOMIA

En Estados Unidos, a fines de los cincuenta, dos son los enfo

ques de referencia para explicar la situaci6n de crisis social y
de contradicciones culturales que hemos descrito : 1 . la teoria de
la anomia, y 2 . la teoria subcultural. La teoria de la anomia es
desarrollada por Robert Merton (1968), tomando como punta de
partida la interpretacion que hace de E mile Durkheim, conti
nuador de la obra de Augusto Comte (1 798-1857), el reconoci-

1 36

J u a n C aJ a S

do padre de la sociologia. 56 Durkheim introduce el concepto

de anomia. Con el tiempo ocupara un lugar central en la so
ciologia funcional estructural. Sera utilizado en Estados Uni
dos para explicar las situaciones de frustracion social que
proceden de una carencia de oportunidades.
Para Merton : " La anomia es una situacion permanente,
caracterizada no por ausencia de normas sino por una falta de
correlacion entre los deseos -los cuales son creados cultural
mente y no 'por naturaleza ilimitados'- y las posibilidades
para satisfacerlos" (cfr. Larrauri, 1 992 : 5). Larrauri sostiene
que la version mertoniana de la anomia difiere de la postulada
por el frances. Para Durkheim : "Anomia es 'ausencia de nor
ma s , una fase excepcional que se produce cuando, debido a
cambios sociales bruscos, la sociedad no actua como fuerza
reguladora de los deseos humanos, los cuales son por natu
raleza ilimitados" (1992 : 5). Segun Durhon Horton la concep
cion de anomia que Merton maneja, difiere de la de Durkheim
en un aspecto fundamental :
'

[ . . . ] en su identificacion con los mismos grupos y valores que

para Durkheim eran la fuente primordial de anomia en las
sociedades industriales. Para Durkheim, la anomia era ende
mica en esas sociedades, no solo porque las condiciones de
la competencia eran desiguales, sino, lo que es mas impor
tante, porque la satisfacci6n del interes propio (los objetivos
de status y exito) habia sido consagrada como un fin social.
La institucionalizaci6n del interes propio represent6 la legiti
maci6n de la anarquia y la amoralidad. Segun Durkheim, la
moral exige [ . . . ] que las metas sociales se obedezcan par
desinteres y altruismo, y no par interes propio y egoismo. De
ninguna manera se pondria fm a la anomia aumentando al
EI termino "sociologia" pertenece a Comte ; de ahi que los resefiistas de
Ia disciplina le atribuyan Ia paternidad de Ia disciplina. El termino Ia us6 para

diferenciarse de Ia que en el siglo XIX se denominaba "fisica social" . Comte

defini6 Ia sociologia como una ciencia positiva dotada de un metoda cientifico
-el metoda unificado de las ciencias naturales-, cuyo objetivo estaba orienta
do a descubrir !eyes generales.

El estrlo de Chrcago 1 3 7

mAximo las oportunidades para triunfar (cfr., Taylor et al . ,

199 7 : 1 1 1).
El estado de anomia, en la version mertoniana, tiene que
ver, de un lado, con metas, y del otro, con la limitaci6n de
oportunidades . Entendiendose par limitaci6n, una falencia
de caracter estructural que el individuo puede resolver me
diante una conducta delictiva o desviada. El delito, en opinion
de Merton, tiene su origen en las contradicciones que son
propias de la estructura de la sociedad estadounidense. La
desviaci6n seria una respuesta a los problemas que devienen de
la estructura. La tension entre objetivos y medias, puede dar
lugar a diversas reacciones . Merton clasific6 cinco tipos de
reacci6n o comportamiento social :
1 . Conformistas. Actitud que identifica a la mayoria de la po
blaci6n.
2. Innovadores. Existen grupos que comparten valores, pero
actuan desde la ilegalidad. Los narcotraficantes, par ej em
plo.
3. Ritualistas. Respetan pasivamente las normas . Tal seria el
caso de los bur6cratas.
4. Retirados . Los sujetos no compiten ni aceptan las reglas
del sistema. Son marginales. Este seria el caso de los hippies
que viven en comunas.
5. Rebeldes. A este grupo pertenecen los sujetos que renie
gan de los valores y las normas y tienen como aspiraci6n la
construcci6n de un sistema social nuevo. En este rubro se
ubicaban grupos radicales como el Partido de los Panteras
Negras.
Los planteamientos de Merton tienen como soporte el
Nmodelo sisternico" de Parsons, y lo que denominaba Nmarco
de referencia de la acci6n" . Para el maestro de Harvard -el
Ncomplejo de Olimpo"57 la llama Robin Williams- la sociedad,
57 A fmes de los ai'J.os treinta, Parsons era una celebridad mundial y Har
vard una de las universidades mas prestigiosas y selectas de Ia Uni6n Arne1 38

J u a n C aJ a S

"sistema social", responde a cuatro irnperativos funcionales :

Prosecuci6n d e fines, 2 . estabilidad normativa o latente,
3 . adaptaci6n al media circundante, y 4. integraci6n de los
miembros al sistema social" (Rocher, 1 9 7 7 : 340) . Parson (1 968)
y Merton (1968) son los principales representantes del llama
do "funcionalismo estructural". Toman distancia del funciona
lismo de Malinowski, que es sometido a critica par el absolu
tismo de su premisa: toda actividad o creencia desempefia
una funci6n. A diferencia del funcionalismo antropol6gico
-anclli s is de hechos culturales y sociales- la perspectiva fun
cionalista estructural analiza el sistema social, en tlrminos
abstractos o totales. Grosso modo, los seguidores de esta linea
de trabajo se inclinan par indagar los prerrequisitos funciona
les, que hacen posible la existencia del sistema o sociedad. En
el caso que nos ocupa, la delincuencia, uno de los prerrequi
sitos funcionales seria el de mantener un rigido control penal
que limite o frene la conducta desviada.
o

"1.

EL JARDIN DE LAS SUBCULTURAS

Los enfoques subculturales tienen en Albert Cohen, Richard
Cloward, Lloyd Ohlin y Walter Miller, a sus precursores . Para
estos autores, obviando los matices, la udelincuencia es una
respuesta -soluci6n cultural compartida- a los problemas
creados par la estructura social" (Larrauri, 1 9 9 2 : 6). Si bien
comparten con Merton la idea de reacci6n producida par
cuestiones estructurales", difieren en lo relativo a que todos
los sujetos comparten los mismos valores, y que los procesos
de adaptaci6n sean mecanismos individuale s, puestos en
marcha par sujetos aislados (Larrauri, 1 992). El anB.lisis subri cana. Intelectualmente viable o no, socialmente "pertinente" o no, es Parsons
quien, mas que cualquier otro te6rico social contemporaneo, ha inlluido sa
bre los soci6logos academicos en Estados Unidos como en el resto del mun
do, escribi6 Alvin Gouldner (2000).

El estllo de Chicago 1 39

cultural de Cohen combina, de un lado, el enfoque micro de

los etn6grafos de Chicago, y del otro, asume una perspectiva
macro para explicar los problemas de inadaptaci6n de los
sujetos a la estructura social, cuya consecuencia mas directa
es la acci6n delictiva.
La delincuencia parece ser la respuesta de los j6venes al
sueiio americana : los j6venes aspiran a ser parte de la clase
media. Impedidos de acceder a los peldaiios de la piramide
social, reaccionan con virulencia, se agrupan en bandas delic
tivas, crean sus propias normas, valores y c6digos ; hacen de
la violencia y el culto a la sangre un mecanisme de autoafir
maci6n de identidad. Forman subculturas. Las subculturas
criminales anidan en los intersticios de las urbes.
Las perspectivas mencionadas tienen en comun un mar
cado enfasis en .a spectos como los grupos de edad, las subcul
turas y, en general, el caracter criminol6gico o delictivo de las
culturas juvenile s . "" La expresi6n es una herencia de Par
sons . La us6 en los cuarenta, mucho antes de que la expre
si6n se tornara popular, otorgandole un estatus cientifico .
Antes que el, Ralph Linton habia advertido cierta peculiaridad
en el comportamiento cultural de los j6venes en los territories
de la urbe. La edad parece ser el agente que precipita una
impugnaci6n a los valores de la sociedad. Los grupos etarios,
grupos de pares, los llamaba Parsons, son portadores de una
crisis generacional : una revuelta frente al consenso normati
ve de una sociedad que rinde culto al consume. Para Parsons
''"Los antrop6logos han trabajado ampliamente a los grupos de edad . A
traves de ellos, segun los te6ricos del parentesco, las sociedades tradicionales
delimitan horizontalmente el sistema de parentela. La parentela tiene como
prop6sito definir Ia personalidad social del individuo. Normalmente, el paso
de un grupo de edad a ouo, supone una estructura simb61ica y sofisticadas
ceremonias o "ritos de pasaje", segun expresi6n acufiada par Arnold van
Gennep en 1 909. El concepto trasladado al mundo urbana tiene un alcance
restringido, digamos que metaf6rico. En sociologia mas que hablar de grupos
de edad se alude a una cultura de los j6venes o de "movimientos juveniles".
Son, clara estB., grupos etarios, pero no tienen el alcance ni Ia significaci6n
econ6mica o politics de estos en las sociedades tradicionales.
1 40

J u a n C aJ a s

Ia conducta violenta de las culturas juveniles, se manifiesta

mas en las clases bajas que en las medias (Alexander, 2000) .
Advirtamos, entonces, los pasos sucesivos del discurso
criminol6gico : del ecol6gico ucontagio social y el aprendizaje"
de Chicago, a las abstracciones conceptuales del funcionalis
mo estructural (desarrollo de los grupos de edad) y de ahi a
las teorias subculturales que, entre otros aspectos, dieron
paso en el campo penitenciario a los primeros estudios etno
graficos en comunidades cerradas (Rivera, 2005), y al uetique
taje" que analizaremos en el siguiente capitulo. La etiqueta
constituye una ampliaci6n de la conducta desviada : no s6lo
incluye a las subculturas criminales, sino tambim a sujetos
que son rotulados como desviados, aunque su comportamien
to no sea necesariamente delictivo.
En terminos generales, e stas lineas de trabaj o buscan
explicar, mas desde el campo de la sociologia de la desviaci6n
que de la antropologia, la emergencia de problemas relativa
mente nuevas en la cartografia urbana : subculturas juveniles,
bandas obreras, y en general los fen6menos asociadas a la
emergencia de estilos asociadas al mundo de la musica. Un
parteaguas en terminos analiticos, quiza sea la invenci6n del
rock, cuyos origenes se ubican a mediados de los cincuenta;
1 954, para ser exactos. En efecto, esta expresi6n musical de
fini6 lo que Hebdige llama un "e stilo", a traves del cual se
gesta una agregaci6n identitaria. Nunca antes una manifesta
ci6n cultural habia sido tan definitiva en terminos de agrupa
miento, definici6n de identidad, y autonomizaci6n, como el
rock and roll, con todo y los grados crecientes de compartimen
taci6n de generos del collage electr6nico.
Las culturas juveniles se asocian con la musica; esta defi
ne un estilo : contestatario, uno, conformista, otro, y no par
ella menos juvenil. Uno es el caso del estilo musical de las
culturas juveniles obreras de lnglaterra y, otro, el estilo musi
cal de los j6venes de las bigh t schools . Estas culturas, analiza
das desde la criminologia, son pensadas desde la 6ptica de
El estilo de Chicago 1 4 1

una suerte de "terapia social", termino acufiado en 1 9 2 7, con

el objeto de "normalizar el comportamiento" desviado. Si bien el
termino se aplica en contextos de encierro penitenciario, en
este caso lo usamos como meta.fora. No es sino hasta la irrup
ci6n de los trabaj os de Ernesto de Martino ( 1 9 6 2), Monad
(1 968), Hall y Jefferson (1 983), Simon Frith (1978), cuando la
reflexi6n criminol6gica sabre las pandillas como delincuencia
es desplazada, y en su lugar las subculturas juveniles son
leidas baj o el prisma de los componentes simb6licos, y en
consecuencia como formas de "resistencia ritual" frente a
culturas hegem6nicas . Este cambia de perspectiva genera
cierta empatia entre el investigador y los sujetos de estudio.
Las emografias se deslumpenizan, y los actores son analiza
des como "sujetos que resisten" los embates del capitalismo
hedonista.
Si en los estudios influidos par el funcionalismo estructural
lo importante era la edad, el enfasis ahara se sitU.a en la clase.
El giro es fundamental. Rompe el mito de la cultura juvenil como
una actitud esponta.nea, libre del influjo de las clases sociales.
Las emografias sabre cultura de la calle, de David Downes
(1 966) en Stepney y Poplar y de Peter Willmott (1969) en Bethnal
Green, realizadas con adolescentes trabajadores, coadyuvaron
a la desmitificaci6n de una cultura juvenil rebelde y, en cierto
modo, romantica (Hebdige, 2004). Esta revaluaci6n plantea un
angulo analitico diferente, resultado de la influencia del marxis
mo heterodoxo de corte gramsciano, y demas fuentes que se
utilizaron en Birmingham. Representa, ademas, un paso ade
lante en las sugestivas descripciones de los em6grafos de Chica
go, pues complementa el trabajo de la calle con un aparato
conceptual explicative. El cambia de rumba posiciona la "cues
ti6n urbana" en un lugar central de la reflexi6n contemporanea,
e inaugura un campo de trabajo que se abre paso en el univer
s..o de los llamados estudios culturales.
Una vez descrito el escenario contextual en que se desen
vuelve la segunda epoca de la Escuela de Chicago, accedemos
1 42

J u a n C aj a s

a un proceso analitico de desconstrucci6n, ubicando el anrui

sis en las piezas o autores fundamentales . Parafraseando a

Cortazar, diremos que el interaccionismo simb6lico e s un
imodelo para armar", si, como la novela de su autoria publi
cada en el mitico 68. En una postura diametralmente opuesta
a la novela clasica, el autor deja interrogantes sin respuesta.
No hay clausura. El interaccionismo -como la novela urba
na- estB. abierto a multiples posibles.

EL INTERACCIONISMO SIMB6LICO : MODELO PARA ARMAR

El interaccionismo simb6lico tiene entre sus precursores a

George Mead y Herbert Blumer (1 900-1987) ; este ultimo fue
maestro de Becker y Lemert. La primera alusi6n escrita al
interaccionismo de que se tiene noticia, se encuentra en un
ensayo de Blumer; en este describe a Mead como "interaccio
nista simb6lico". El termino es amplio, y acoge diversas ten
dencias. La referencia de Blumer ha permitido ubicar a Mead
como el padre de esta corriente sociol6gica. Es una paternidad
no cuestionada. Los conceptos basicos del interaccionismo
simb6lico fueron elaborados par Mead; discursivamente son
parte de su teoria del rol. Los roles aluden a los papeles que
los sujetos (actores) representan en la interacci6n que se efectua
en diversos contextos. Son, para decirlo con Danny Saunders :
" Posiciones y modelos de conducta definidos socialmente que
se caracterizan par ajustarse a un conjunto de reglas, pautas
y expectaciones que sirven para orientar y regular la interac
ci6n, la conducta y las practicas de los individuos en diferen
tes situaciones sociales" (1995 : 313).
La teoria del rol se despliega en analogia con el teatro .
E ste se articula de forma triadica : actores, interpretacion y
escenarios . Los dramas que se representan sabre las tablas
esta.n constituidos par secuencias de diruogos o parlamentos
aprendidos, y previamente interpretados par otros actores. En
El esnlo de Chrcago 1 4 3

este sentido, la vida social es vista como una puesta en esce

na. Finalmente, parecen decir los interaccionistas, todos re
presentamos papeles en la vida cotidiana. El padre y la madre,
par ejemplo, escenifican en el interior de la vida familiar, el
papel que en su tiempo representaron sus propios padres, y
que estos a su vez aprendieron de los suyos, sabre la acci6n
y la interacci6n humana.
Ahara bien, usualmente se confunden la "interacci6n
social" y la "interacci6n simb6lica", llegandose a presentarlos
como conceptos similare s . No es asi; son categorias de ana
lisis distintas aunque relacionadas : "en la interacci6n social,
el acento esta puesto en la comunicaci6n y la reciprocidad
entre quienes promulgan, utilizan y construyen los c6digos
y las reglas. Esta interacci6n incluye c6digos verbales y no
verbales" (O ' Sullivan et al. , 1 9 9 5 : 1 96). Planteado en terminos
generales podria decirse lo siguiente : en el interaccionismo
simb6lico el analisis que deviene de la observaci6n partici
pante con los suj etos, se centra en los niveles de influencia
que tanto los simbolos como los significados ej ercen en la
acci6n y en la interacci6n humana. La realidad social anida
de formas diversas en el interior de los individuos, toda vez
que la aprehensi6n objetual es un fen6meno singular. El es
cenario social constituye el espacio de interacci6n simb6lica
entre los individuos . La interacci6n simb6lica esta mediada
par procesos de comunicaci6n, recurso mediante el cual los
individuos se agrupan socialmente, imaginan, fantasean y
construyen.
El ensayo de Blumer al que aludimos es Social Psychology,
y esta. fechado en 1 9 3 7 . Coincide, entre otras casas, con la
publicaci6n de La estructura de la acci6n social, la obra que abre
las puertas de la fama al j oven Talcott Parsons . Cinco aiios
antes, en 1 932 en Alemania, Alfred Schutz -un autor funda
mental para los interaccionistas-, habia publicado su obra
basica, centrada en el analisis de temas de Weber y Husserl.
En estos aiios los reflectores disparan haces de luz blanca
1 44

J u a n C aJ a S

sabre el nuevo :rey de la sociologia, Parsons, opacando las

reflexiones de Blumer, quien es practicamente ignorado, y en
esa condicion permaneceria hasta los a:fios sesenta en que su
obra escrita se hace publica, acaparando la atencion de criti
cos radicales que cuestionan el imperio sociologico parsonia
no ejercido en Harvard y Columbia, las poderosas universida
des de la Costa Este.
Tras la muerte de Mead en 1 9 3 1 y de Park en 1 944, Blumer
se habia convertido en el sociologo mas importante de la cues
tionada pero no desaparecida Escuela de Chicago. A traves de
su esfuerzo intelectual el interaccionismo simbolico se trans
forma en una importante linea de trabajo. Recordemos que en
el interior de la escuela se gestaron y discutieron las ideas
primarias del interaccionismo (Mead, Coley, Thomas, Sim
mel), pero no se habian materializado conceptualmente en
forma documental. La ausencia de material escrito permitio
que en sus inicios el interaccionismo simbolico fuera califica
do sarcasticamente como "historia oral" par sus detractores .
La desaparicion d e Mead heredo a sus discipulos e l baremo
del interaccionismo simbolico. Gracias a los oficios de Blu
mer, el interaccionismo simbolico mantiene continuidad y vi
gencia; tiende un puente entre la vieja y nueva Escuela de
Chicago : primero, por la reformulacion que hace de Mead;
una relectura accesible para los iniciados y, segundo, por su
labor de divulgacion. La obra de Blumer se compilo en el libro
Interaccionismo simb6lico: perspectiva y metodo (1 969), una pu
blicacion paralela al surgimiento de las teorias del conflicto,
del intercambio, y del socioanalisis, entre otras, contribuyen
do a subsanar el caracter agrafo del movimiento.
El topico central del trabaj o de Blumer es la comunicacion
y la interpretacion simbolica. La interpretacion es dada par el
actor en la mediania entre el estimulo y la respuesta. El signi
ficado de los simbolos deriva de la interaccion social. Esto es,
el individuo-actor enfrenta un mundo al que debe interpretar
para actuar. Para Blumer:
El estilo de Ch1cago 1 4 5

La acci6n de un ser humano consiste en tener en cuenta di

versas casas en las cuales repara y forjar una linea de con
ducta basada en su interpretacion de elias . Las casas que
tiene en cuenta abarcan asuntos tales como sus deseos y
nece sidades, sus obj etivos, y los medias disponibles para
alcanzarlos, las acciones y las posibles acciones de otros, su
imagen de sf mismo y el resultado probable de una linea de
acci6n dada (cfr. Alexander, 2000 : 1 79).

Blumer, entre 1941 y 1952, se desempeiio como editor de

American Journal of Sociology, y desde este Iugar privilegiado
incide sabre el material y autores que se publican. Los temas
del interaccionismo se benefician de su jurisdiccion editorial.
La labor tesonera de Blumer permitio que los adeptos al inte
raccionismo simbolico tuvieran a su disposicion, en los aiios
cuarenta, un campo de trabajo en diversos centros universita
rios. El activismo de Blumer influyo en las estrategias de in
vestigacion adoptadas par Arnold Rose en Minnesota, Gre
gory Stone en Michigan, Robert Rabenstein en Missouri, y un
au tor f; : ndamental, Manford Kuhn, en Iowa, con quien el edi
torialista del Journal mantuvo cercanfa y diferencias, que cul
minaron en ruptura.
Kuhn coincidfa con Blumer en el enfoque general acerca
de los roles cotidianos que desempeiiaban los actores, sus
formas de pensamientos y formas de ejecutar acciones, pero
diferfa en lo relativo a procedimientos, tecnica y metodos.
Kuhn sostenfa como tesis fundamental Ia necesidad de pro
fundizar en el metoda y las tecnicas de investigacion, de tal
forma que se potenciara objetivamente el analisis sociologico.
En su opinion, Ia experiencia empfrica requerfa de sistemas
de cuantificacion y mecanismos de informacion directa. El uso de
cuestionarios diseiiados con criterios claros, es decir, con
objetividad, le parecfan puntas de apoyo inevitables para el
investigador. Blumer, a diferencia de Kuhn, era un esceptico
de los instrumentos cuantitativos ; como digno heredero de

1 46

J u a n C aj a s

Park, reducia el metoda y la tecnica al trabajo de campo, la

observacion participante, y a lo que llamo "introspeccion sim
patica". Una mala concepcion de lo que constituye un campo
de investigacion puede llevar a los investigadores urbanos a
sustituir el analisis par el imperio de la "libreta y un lapiz", y
construir inventarios de informacion inutil. En esa tesitura
"cualquiera con dos dedos de frente podia ingeniarselas para
obtener informacion 'cultural"' (Guber, 2 004 : 30). Es una de
las dificultades que presenta el intervenir fragmentos de rea
lidad aplicando las premisas interaccionistas, a rutinas y con
textos de la calle, en donde pareciera que unos actores ensa
yan sus puestas en e scena. El andamiaj e des criptive, en
algunos casas, obnubila los horizontes de elucidacion.
Nunca se pusieron de acuerdo. Kuhn insistio en su propia
perspectiva de trabajo, dando Iugar a lo que algunos comen
taristas llamaron "Escuela interaccionista simbolica de Iowa".
Blumer abandono en 1 9 5 2 su oficio de editor, y acepto un
puesto de docente en la Universidad de California, en Berkeley,
dejando a sus discipulos de Chicago sin mecenazgo editorial.
El interaccionismo simbolico, con todo y sus altibajos, tiene
como valia indiscutible haberse mantenido vigente durante
buena parte del siglo XX; posee, ademas, el merito de ser el
unico cuestionamiento teorico a Parsons, cuyos fundamentos
son exclusivamente e s tadouniden s e s . E s , en opinion de
Alexander: " La unica tradicion teorica de la sociologia occi
dental que tiene una perspectiva casi totalmente 'norteameri
cana'" (2000 : 1 62) .

PERFORMATIVJDAD : SITUACJ6N, INTERPRETACJ6N, ACTUACJ6N

Se entiende par interaccionismo simbolico : "El enfoque de las
relaciones sociales que pone el acento en la importancia de la
negociacion del sentido ; los sentidos se asocian con simbolos
que son intercambiados en interacciones de las personas y
El esnlo de Ch1cago

1 47

los otros " (O'Sullivan et al. , 1 9 9 5 : 1 9 7) . El interaccionismo

simb6lico se sostiene en algunas premisas basicas : 1 . El com
portamiento o conducta de los individuos no se rige par el
imperio consensuado de la norma, tal como lo afirma el "pa
radigma normativo" de Parsons. La conducta humana, plan
teaba Mead, es alga mas que simples estimulos del mundo
externo ; esta implica niveles de autoconciencia evaluativa, o
meditaci6n del sujeto sabre sus acciones. 2 . Toda accion hu
mana es un acto meditado. El referente son los otros. En este
arden, la persona es siempre, sujeto-objeto de Ia interacci6n.
Los sujetos normalmente actuamos basados en un aparato
cognitivo inferencial. Para Thomas Ia cotidianidad se presenta
como una estrategia de inferencias. En realidad, escribe :
No conducimos nuestras vidas, tomamos nuestras decisio
nes y alcanzamos nuestras metas en la vida diaria en forma
estadistica y cientifica. Vivimos par inferencia. Yo soy, diga
mos, huesped suyo . Usted no sabe, no puede, determinar
cientificamente que no he de robarle su dinero o sus cucha
ras . Pero par inferencia yo no lo he de hacer, y par inferencia
usted me tendra como huesped (cfr. Goffman, 1 9 9 7 : 1 5).

El comportamiento (actuaci6n) se determina en el espa

cio de Ia interacci6n social, esto es, en Ia interp,retaci6n que
el actor realiza, tanto en su papel de sujeto como en la situa
ci6n y actuaci6n de los otros. Si la norma no transforma al
suj eto en aut6mata y, en consecuencia, no sigue un compor
tamiento pautado par la internalizaci6n de las mismas, la
acci6n social, s6lo es posible entenderla desde la 6ptica del
sujeto-actor; es decir, del interpretante de la interacci6n. La
acci6n de los sujetos esta supeditada a la interpretaci6n del
entorno simb6lico. El hombre, anotaba el fil6sofo judio Ernst
Cassirer, es un "animal simb61ico" que configura el mundo
cultural a traves de simbolos . Tesis compartida par Claude
Levi-Strauss en las celebres monografias que escribi6 sabre
mitologia en la selva tropical amaz6nica. Los hombres poI 48

J u a n C aJ a S

seen, desde luego, un entorno natural, pero este no e s tan

definitivo como los espacios de interaccion simbolica de una
realidad en permanente construccion, significativa en los
espacios del lenguaje, los mitos o la religion. El simbolo es
un concepto polisemico, y par ella mismo, complej o . Los
autores lo emplean de diversas manera s . No es un tema
nuevo; existen registros autorales centenaries sabre el asun
to . La definicion mas comun sefiala al sfmbolo como un sig
na, una sefial, acto, obj eto, o una alegorfa con la que lo s
miembros de un grupo o cultura significan alguna cosa. Los
antropologos han otorgado un valor importante al papel que
ocupan los simbolos en las culturas tradicionales o urbanas .
L a produccion simbolica tiene mucho que decir respecto d e la
vida de los hombres .
Pensemos, par ejemplo, e n practicas religiosas o sociales .
E s tas aluden a una estructura simbolica (simbolos religiosos
o reglas corteses de la vida social) usada como referencia en
el anruisis antropologico y sociologico. Otra perspectiva es la
freudiana: el simbolo identifica objetos y aetas que tienen como
virtud la sustitucion del tabu, eventos traumaticos o trastomos
sexuales. Anruogamente ciertas instituciones pueden conver
tirse en sustitutos. Los aetas simbolicos de la vida cotidiana,
son analizados en su contenido par disciplinas como la psico
l o gia o el psicoana.Iisis. Veamos un ejemplo. Un paciente mi
sofobo atendido par Devereux relata que :
Durante su adole scencia, le daba gran importancia a la
integra expulsion de sus excremento s , baj o la forma de
una sola "salchicha". Un dia, durante una comida campes
tre, espi6 a una compaiiera, y via que expulsaba una barra
fecal mucho mas grande que ninguna de las suyas . " Des
pues de haber vis to aquello, estaba dispuesto a estrecharle
la mana y a admitir que, de ellos dos, era ella (she) quien
era el mej or h om bre ". Para este paciente, como para mu
chos otros, la barra fecal era un falo -aqui: el de una mujer
(1984 : 1 5 1 ) .
E l est1lo d e Ch1caqo 1 49

El encuentro del psicoanB.lisis con la antropologia, la so

ciologia o la criminologia, agrega interesantes y polemicas
reflexiones, no exentas de ingeniosas hipotesis que, no obs
tante, coadyuvaron en la superacion de un positivismo llano,
centrado en una vision plana del mundo. Cierto es, advierte
Duvignaud, que "en el transcurso de este siglo y de manera
siempre inesperada, el sistema de pensamiento serio fue agre
dido y trastornado par estallidos ludricos : el dadaismo, el
surrealismo, el freudismo [ . . . ] el movimiento hippie en los
Estados Unidos, el 68 en Francia, fueron otras tantas pruebas
para una comoda racionalidad" (1982 : 14) . 59
Para Thomas Wilson, citado par Larrauri (1992), el actor
en cuestion, asume el comportamiento del otro, interpreta los
mecanismos de la accion, devela el significado o componentes
simbolicos del rol o escena en juego. Sabre la base de la per
cepci6n intuitiva el actor dispara sus recursos de accion. De
mi diario de campo extraigo algunos ejemplos. Esto dice un
pandillero de Medellin : "Me tumbas, te tumbo"; un expende
dor de drogas de Tepito : "Me chingas, te chingo" . Y del voca
bulario popular una maxima costumbrista : "A que lloren en mi
casa, mejor que Horen en la tuya". L6gica implacable. La res
puesta es inmediata en el espiral de la violencia urbana. En el
escenario de la cane, donde -al decir de Reguillo (2000)- se
requiere de, "un manual de supervivencia urbana", los tiem
pos de la interpretacion son definitivos . La vida camina sabre
una cuerda floja; mantener el equilibria y no sucumbir al va
cio depende de una interpretacion rapida y correcta. Los he
chos como tal no existen. Para Nietzsche solo existen interpre
taciones. Los hechos no son mas que una interpretacion. Son
"nuestras necesidades las que interpretan el mundo: nuestros
59Cfr. Jean Duvignaud, El juego del juego, Mexico, Fonda de Cultura Eco
n6mica, 1 9 8 2 . En este trabajo interroga Ia parte ludrica de Ia existencia, el
juego : el precio de las casas sin precio, y cuestiona acremente el uniformismo
integral del funcionalismo estructural, en su intento de buscar universales y
conjuntos coherentes y ordenados, restringiendo el ambito de lo diverso.
1 50

Juan ca,as

instintos, sus pros y contras" (c.fr. Ferraris, 200 1 : 74). La nece

sidad surge de la experiencia. Normalmente, como escribio
Wilde, entendemos por experiencia nuestra vivencia con las
casas malas; es decir, todas aquellas casas que de forma di
recta nos afectan.
Ahara bien, plantear la realidad como un evento en cons
truccion implica el caracter cambiante de la interaccion y,
desde luego, la independencia de la norma. Asimismo, denota
un cambia en la interpretacion. Lo que antes era, ahara no lo
es. La beckiana "sociedad del riesgo" (1 998) presupone estra
tegias de seguridad urbana. Veinte afios antes, al ser interpe
lado en la calle por un desconocido, el ciudadano interpretan
te accedia sin reticencia alguna a dar la hora o indicar la
direccion solicitada. Hoy en dia y luego de la imposicion de
una experiencia o "cosa mala", la reaccion primaria es rehuir
al desconocido, ponerse a salvo o activar los mecanismos de
autodefensa. Las acciones de los individuos no se plantean, a
diferencia de lo que sugieren los normativistas, como sujetas
a las necesidades del sistema, sus funciones o a determinados
valores culturales . Las acciones de los individuos operan baj o
Ia estrategia de resolver de forma oportuna e inmediata, los
intringulis de la vida cotidiana, tomando como punta de parti
da la interpretacion de la situacion. Interpretar, en este senti
do, tiene una funcion de tipo practico. La situacion no supone
una actitud contemplativa, sino una actuacion. Y esta se reali
za sabre la base de la interpretacion, una lectura sabre los
signos que porta el sujeto de la accion.
En nuestro ej emplo del desconocido que interroga sabre
la hora, su cuerpo funciona como un texto a descifrar. El cuer
po puede portar los ropajes de la desviacion. Lo clara, advier
te Ferraris (2000), no necesita interpretacion, lo oscuro si. En
esa direccion, el interaccionismo simbolico, lleva el tema de la
interpretacion al campo de la cultura o culturas, en plural,
justamente por el caracter babelico que asumen las cotidiani
dades urbanas; subvierte los usos tradicionales de la hermeEl estllo de Ch1cago

151

neutica, y siguiendo a Husserl, consolida en la investigaci6n

social el metoda fenomenol6gico, al que nos referiremos mas
adelante : "llegar a las casas mismas ", objetos reales, fen6me
nos, desconectados de determinaciones empiricas (Ferraris,
2000). Una postura opuesta al reduccionismo empirico de los
positivistas, denunciado desde la sociologia radical de Mills.
Para los interaccionistas la conducta desviada se aprende en
interacci6n con los demas, esto es, se construye socialmente;
en este sentido el aspecto del cuerpo puede incorporar un
estigma, tal como se entreve en este testimonio ofrecido por
un adolescente punk :
Si a uno lo ven pandroso, nomas y ni se arrime a pedir un
favor, una moneda. Pus nomas nos ven, y luego luego, las
floras estan agarrando la cartera o echan a correr. Uno va par
ahi pidiendo pa' los chescos. No es delito. Pero ya ve que par la
ropa o la greiia nomas y te van diciendo "no tengo joven" . Yo
creo que si traen varo, lo que no traen es coraza. Nomas le
damos miedo a las marchantas.

Plantearlo asi supone romper con el psicologismo que

hace de la desviaci6n un evento aislado o individual. Al mismo
tiempo constituye un lugar de encuentro entre el interaccio
nismo y un nuevo enfoque te6rico : el construccionismo so
cial. Este enfoque sostiene que la realidad es una creaci6n de
la interacci6n social. A traves del sentido comun, de la percep
ci6n de los hechos, los individuos llegan a percibir como real,
lo que es "real" (Berger y Luckmann, 1 9 78).
Veamos un ejemplo. El narcotrcifico en Mexico es una rea
lidad empiricamente inobjetable. Las instituciones encargadas
de perseguir el delito muestran datos, cifras, decomisos, nu
mero de muertos par decapitaci6n, etcetera. El narcotrcifico es
alga REAL. Pero real es tambien lo que discursivamente los
individuos y la sociedad perciben como la "realidad del narco
trafico", y que se traduce en expresiones coloquiales como :
"dinero facil", "corrupci6n", "buena vida", "impunidad", "omni1 52

Juan ca,as

potencia", " soborno" o "violencia", los simbolos par antono

masia de la denominada narcocultura. Estos adjetivos expre
san una construcci6n social fantasmatica sabre el narcotrafico
y la violencia social que azotan al pais. En Mexico es casi de
dominio popular escuchar sabre la colombianizaci6n del pais.
Las cifras que aportan los medias de comunicaci6n indican
que se esta llegando a una situaci6n similar a la que vive o
vivi6 aquel pais sudamericano. Lo realmente pararl6jico es
que en Colombia, tras la coyuntura militarista del gobierno
de Alvaro Uribe, electo en 2002 y reelecto en 2006, los niveles de
violencia politica y social han descendido . En 2005 los se
cuestros y homicidios se redujeron en un 70 y 35 par ciento,
respectivamente. Frente a hechos de violencia inusual o brutal, los
colombianos comentan que el pais se esta "mexicanizando".
En el imaginario que promueven los medias de comunicaci6n,
el fen6meno del sicariato y las decapitaciones son realidades
que corresponden a los temibles carteles mexicanos.60
Lo REAL, para decirlo con los construccionistas, es que el
crimen organizado mexicano ha desplazado en espectaculari
dad a los carteles colombianos ; otro nivel de realidad tiene
que ver con la explicaci6n que los individuos o grupos dan
sabre el cambia de la coyuntura. Para algunos construccionis
tas es impoctante develar los procesos de construcci6n de
realidad de los individuos, pero sin detenerse en el analisis
de la realidad objetiva que deviene de los fen6menos estruc
turales . En el caso del narcotrafico, su analisis tiene como
60En Colombia los grados mas extremos de violencia se asocian a los gru
pos paramilitares. Tras los acuerdos de desmovilizaci6n pactados entre el go
bierno de Alvaro Uribe y los diversos grupos de paramilitares, los indices de
violencia han descendido. En estos grupos era comun Ia decapitaci6n y el des
cuartizamiento de las victimas con sierras eil!ctricas. La militarizaci6n del pais
ha inhibido en parte el crecimiento exponencial de Ia delincuencia y el declive
del accionar de los grupos armadas : todos los municipios de Colombia poseen
en Ia actualidad presencia de Ia fuerza publica. En 2007, a diferencia de otros
aflos, no se registraron tomas de cabeceras municipales por parte de Ia guerri
lla. La gesti6n de Uribe se ampara en los cuantiosos recursos que aporta el Plan
Colombia, fmanciado por Estados Unidos.

El est1lo de Ctucago I 53

referente la economia mundial y las modernas empresas red

del crimen organizado.
Los conceptos, situacion e interpretacion, piezas funda
mentales del discurso interaccionista, difieren del normativismo
consensuado de Parsons . En la opinion del harvardiano, el
individuo es un objeto sometido al imperio de factores socia
les o psicologicos que determinan su forma de actuar. Para el
paradigma normativo, escribe Larrauri :
Toda interacci6n social esui regida par normas . Estas nor
mas son aprendidas, internalizadas, sancionadas, etcetera
[ . . . ] puede comprenderse como (Inter) actuamos porque en
determinada situaci6n (S) siempre existe una norma que
nos indica c6mo debemos actuar (A). Existe, pues, un con
sensa cognitivo . E sto es po sible par la existencia de un
mecanismo socializador, que nos hace compartir un mismo
sistema de simbolos y significados , ademas de un mismo
lenguaj e (1992 : 26).

El interaccionismo simbolico, en terminos metodologicos,

propane a los sociologos, antropologos y criminologos, estu
diar las formas en que el sujeto construye la interpretacion
de la situacion sabre la cual va a actuar. En esta direccion, el
investigador debe adoptar el rol del sujeto actuante. Si el estu
dioso trata de describir la "situacion objetiva", escribe Wilson,
"en vez de como esta es interpretada par el sujeto, lo mas
probable es que caiga en el mas puro subjetivismo, ya que
sustituiria la explicacion de los motivos par los que el suj eto
actua par sus propias explicaciones " (cfr. Larrauri, 1 992 : 28).
Estas formas de acercarse al objeto de estudio constituyen
un reto a los recursos de corte cuantitativo que imperaban
con el funcional-estructuralismo. Cierta "desilusion genera
da par los metodos cuantitativos, coadyuvo en la populari
dad hacia los sistemas cualitativos, una tendencia muy fuer
te en las ciencias sociales de los ochenta" (Hammersley y
Atkinson, 200 1 : 1 5) .
1 54

J u a n C aJ a S

EL COMPONENTE SIMB6UCO DE LA VIDA SOCIAL

Los interaccionistas taman como punta base, una idea pro

ve niente de Mead : el componente simb6lico de la vida social.
Uno de los presupue stos de analisis es la analogia que se
establece con el teatro. La analogia dramaturgica es uno de
los recursos mas antiguos invocados por los analistas de la
acci6n social. Entre sus temas destaca el ana.Iisis de la actua
ci6n, el desempefio, y los e s cenarios, en los que el actor
desarrolla guiones que son aprendidos de otros suj e to s .
Goffman los denomina rituales d e interacci6n. L a analogia
del drama en la teoria social ha sido usada de forma variada :
una de ellas lo hace desde la teoria del ritual. Pensemos en
Ia obra de Victor Turner (1 989), antrop6logo holandes forma
do en lnglaterra y Estados Unidos, quien ha desarrollado la
idea del "drama social como un proceso regenerative" . Algu
nos antrop6logos recientemente han aplicado conceptos
medulares de su aparato te6rico (liminal y liminoide) en es
tudios urbanos .
E l concepto turneriano d e drama social esta disefiado para
elucidar los mecanismos de resoluci6n de conflictos dentro de
Ia comunidad (Morris, 1995). Turner es conocido par su traba
jo con los ndembu del noroeste de Zambia. Describe cinco
dramas sociales . En su opinion, el ritual ejerce una funci6n
que es politicamente integradora; a su vez es parte de un me
canisme social que es garante del restablecimiento del equili
bria y la solidaridad grupal. La reflexi6n turneriana, segun
advierte Morris, es mas sociol6gica que antropol6gica. Turner
sostiene que, en ocasiones, los simbolos no representan ne
cesariamente un significado ideol6gico. El autor planteaba acer
ca de la necesidad de "ir mas alla ", a contrapelo de los antro
p6logos seguidores del punta de vista nativo. Muchos rituales,
decia, no tienen un significado manifiesto; tampoco se asocian
con sintomas de psicosis o neurosis, como frecuentemente
argumentaban los psicoanalistas.
E l estilo de Ch1cago 1 55

Uno de los aspectos importantes de la recuperaci6n que

Blumer hace de Mead es indicar la necesidad del trabaj o de
camp o . La "producci6n de significante s " s 6lo es p o s ible
abordar si el investigador se sumerge y comparte la vida de
los sujeto s . Los significantes (el yo individual) se producen
en ambitos publicos, privados o situacionales : el casino, Ia
casa, el gueto, el prostibulo, el retrete, Ia esquina, calle, pla
za, espacio publico o casa. En psicologia Ia nsituaci6n" desig
na una conducta general (frente a Ia muerte, amor, profe
si6n, hambre, sexo, posici6n social, etcetera), pero tambien
Ia relaci6n del individuo con un ambiente determinado y sus
respectivas circunstancias . El yo (self) incorpora la idea de
identidad : nyo soy yo ", y lo soy con relaci6n a mi mismo,
pero tambien frente a los demas . Asumir esta dualidad (yo
otros) incorpora la idea de suj eto-objeto . Si el yo es "reflexi
ve", la recuperaci6n de su reflexividad es tarea del investi
gador. A traves de la "descripci6n" accedemos a los niveles
de interacci6n. El suj eto empirico es tambien un suj eto ana
litico. La insistencia en el "yo subj etivo " acerca a Blumer con
el solipsismo, una corriente filos6fica que hace del yo subj e
tivo lo unico existente .
Para algunos psic6logos la interacci6n social posee dos
estructuras de soporte : una biol6gica y otra cultural. Sostie
nen que impulses esenciales como el sexo, el gregarismo, la
dominaci6n, tienen una base que es innata, pero que se com
plementa a traves de la socializaci6n. Para Michael Argyle,
psic6logo social :
La interacci6n social esta, en gran medida, preprogramada
por estructuras neurol6gicas innatas resultantes de la selecci6n
natural, y por normas culturales que representan soluciones
colectivas del pasado para los problemas de interacci6n [ . . . ]
en los seres humanos existen impulses culturales que estB.n
menos relacionados con procesos biol6gicos que con pro
ductos culturales y estructurales sociales, como, par ej em1 56

J u a n C aJ a S

plo, la motivaci6n de lagro, la necesidad de dinero y la adhe

sion a valores eticos o ideol6gicos y a metas organizacionales
(1 969 : 1 5-33).

LA. DECONSTRUCCJ6N DE UNA HERENCIA

George Herbert Mead (1 863-1 931) era originario de Massachu

setts ; entre las curiosidades de su vida academica resalta el
hecho de no haberse titulado. No le import6 hacerlo. Sus es
tudios de posgrado en Harvard quedaron truncos . Mead tem
pranamente se interes6 en los alcances de la filosofia y su
aplicaci6n al campo de la psicologia social. Disciplina que
cultivaban con exito los conductistas, interesados en el cono
cimiento del hombre a traves de la observaci6n de la conduc
ta. Mead se avecind6 en la Universidad de Chicago en 1894,
invitado par John Dewey. Primero imparti6 clases de psicolo
gia social y luego de filosofia. Nunca ensefi6 sociologia. No
obstante, su influencia mayor fue curiosamente en el mundo
de los soci6logos, para quienes representaba una suerte de
guru. Aunque la expresi6n interaccionismo simb6lico se aso
ci6 a su nombre, su pensam1ento, como un S.6crates moderno,
se despleg6 oralmente. Escribi6 poco. Mas que sus escritos,
la esencia de este gran orador descansaba en su capacidad
pedag6gica como maestro. Es considerado como el pensador
mas destacado de la Escuela de Chicago y del interaccionismo
simb6lico.
Las bases te6ricas del interaccionismo simb6lico se en
cuentran en la obra Espiritu, persona y sociedad, publicada
p6stumamente en 1 934. El libro se prepar6 con base en las
notas que los alumnos tomaban en sus clases. Habil en las artes
de la aratoria, Mead encantaba a su auditorio. lmprovisador
elocuente, nunca usaba notas en la impartici6n de sus clases,
aunque gustaba de hacerse acompafiar de Iibras que deposi
taba sabre la mesa, como fieles testigos de su sabiduria. Sus
El esnlo de Ch1cago / 5 7

ideas se dejaron sentir e influyeron en toda la sociologia esta

dounidense. La teoria de Mead basada en el interes par la
"conciencia" y el "ancllisis de la mente", superando clara esta,
el conductismo psicol6gico en que se inspira, desde una pers
pectiva cientifica, plantea una ruptura con las teorias societa
les de Marx, Weber, Comte, Durkheim y Spencer. Mead se
sentia cercano a las teorias de Georg Simmel (1858- 1 9 1 8) y,
desde luego, a las artes de la aratoria como media de comuni
caci6n : Simmel, judio berlines, padeci6 los estigmas de la
Alemania antisemita, motivo par el cual siempre se le neg6 su
condici6n de academico, teniendo que sobrevivir como confe
rencista.
La teoria social desarrollada par Mead (1972) tiene como
supuesto basico "el mundo social", cuya base articulatoria
minima es el "acto". En su opinion, aspectos como la concien
cia, la mente, las imagenes mentales, el self, se originan y sa
len del proceso social, no de los mecanismos cerebrales inter
nos . Proce s o s mentales como la conciencia reflexiva o
"conversaci6n interna" o significados tienen como punta de
localizaci6n la interacci6n con el media social. El acto se cons
tituye sabre la base de cuatro elementos articulados : impulso,
percepci6n, manipulaci6n y consumaci6n. Un acto social,
cualquiera que sea, es un acontecimiento sumatorio de dos o
mas personas . La base de todo acto es el gesto. Sin gesto no
hay acto y viceversa. Una de las particularidades de los seres
humanos es la capacidad de crear gestos vocales y usar sim
bolos significantes. A traves de estos, seglin hip6tesis desarro
lladas par antrop6logos fisicos y lingiiistas, se materializ6 el
lenguaj e, y en consecuencia la capacidad de comunicarse
unos a otros . A su vez el lenguaje posee la virtud de influir en
las formas en que la gente razona o piensa. Los simbolos sig
nificantes instrumentan dos mecanismos capitales : el pensa
miento y la interacci6n simb6lica.
Los movimientos corporales o los gestos no son fortuitos,
se aprenden con meticulosidad como si se tratara de una len! 58

J u a n C aJ a S

gua. Representan un c6digo no escrito, pero que todos com

prendemos, escribia Edward Sapir, uno de los mas importan
tes te6ricos de la lingiiistica e structural, y profesor en la
Universidad de Chicago. La pubertad, por ejemplo, determina
el desarrollo de los botones mamarios de forma esponta.nea,
transformandolos con un poco de suerte, en unos "pechos
ind6mitos", al decir de Gabriel Garcia Marquez, pero es a tra
ves de un c6digo no verbal como la adolescente resolvera el
enigma acerca de que hacer con los atributos, mayores o me
nares, asignados por la naturaleza: exhibir los dones con la
cabeza erguida u ocultarlos encorvando la espalda. Las chicas
en esta situaci6n, que es terriblemente angustiosa, tendran
inevitablemente que aprender nuevas movimientos corpora
les para resolver la situaci6n, interesante a todas luces, pues
traducen la forma en que se ensefi.a el c6digo no verbal (Davis,
1 9 9 1 ) . Entre los kwoma de Nueva Guinea que deambulan
desnudos por la selva, estudiados por John Whiting, el pene
es un apendice obsceno, solo cuando estB. en erecci6n. En "el
Mato Grosso, entre algunas tribus, es frecuente el caso de
descoyuntar el pene y esconderlo : solo se saca para el coito y
para mear" (Devereux, 1 984 : 92).
Mead no genera una teoria macro societal. No le interesaba.
Tampoco se preocup6 por ordenar escrituralmente su pensa
miento. Su analisis se ubica en el nivel micro de los particulares
concretos. No reflexiona sabre la sociedad. Su interes se centra
en el individuo y en la capacidad del yo como instrumento de
cambia social. La transformaci6n social, procede del cambia
de los individuos . En ese sentido, el interaccionismo simb6lico
estB. asociado a las llamadas teorias individualistas. Es justa
mente en este punta donde Mead rompe con los anB.lisis socie
tales macro de la sociologia europea. Seii.alemos que el indivi
dualismo, la base entre otros aspectos, del pragmatismo, es una
caracteristica peculiar en la cultura de Estados Unidos. Alexis
de Tocqueville llamaba la atenci6n sabre el en.(asis que se otor-

El estilo de Chicago I 59

gaba al individuo en la Union Americana: individualismo eco

nomico e individualismo moral.
El pragmatismo es de origen estadounidense ; la paterni
dad le corresponde a Charles Peirce, pionero tambien de la
semiotica moderna, y uno de los mas grandes pensadores del
siglo xx, en opinion de Karl Popper. El pragmatismo es una
filosofia de vida, pero tambien un Hsistema tecnico" o filosofia
de la accion, cuya base reposa en el papel prometeico que se
le asigna a la experiencia como fuente de conocimiento y de
transformacion social. La Hfuerza de voluntad", se piensa, es
innata; a traves de ella se puede acceder a un mundo nuevo :
los hombres son ubuenos". Ante situaciones de desequilibrio
o desadaptacion, estos pueden rectificar pragmaticamente el
camino : salvar el caos y retornar al equilibria social. Mead se
basa en una teoria del juego para significar el rol de la interac
cion o pragmatica individual. Los gestos o Hconversacion de
gestos" constituyen la interaccion : lenguaje, movimientos y
expresiones que cotidianamente realiza la gente. Esto es, el
mundo de la experiencia, la pragmatica cotidiana de los indi
viduos. La formalizacion de gestos tiene que ver con estrata
gemas individuale s o de marcos simbolicos generalizados.
Estos son simbolos significantes. En este arden de ideas, la
accion individual se integra a una estructura simbolica de
apertura total. Somas parte de un todo. Requerimos de la in
teraccion cotidiana, real, cara a cara. No obstante, y gracias a
internet, hoy en dia accedemos a la interaccion virtual : penetra
mos los territorios de lo desconocido; una verdadera revolu
cion en terminos de comunicacion, ni siquiera imaginada por
Peirce o Mead.
Los alak.alufs del sur de la Patagonia tuvieron un fmal tra
gico, uno de los mas horribles de la historia : durante cuatro
siglos se reafirmaron en no interactuar ni negociar con los
blancos. Murieron sin haber aprendido nada de la civilizacion
blanca. Su tragico destino se asocio a su silencio impenetrable
(Baudrillard, 2000) . A diferencia del destino tragico de estos
1 60

J u a n C aj a s

fueguinos, el mundo urbana multicultural se caracteriza par

l a necesidad de la interaccion pragmatica. Ese es el papel que
cumplen el bar, el cafe, los cines, las discotecas, los prostibu
los, el ta ble dance, los bailes privados, como lugares de en
cuentro y proximidad corporal y gestual. No se puede vivir
fu era de los marcos de la interaccion social.
Escribiamos que Mead homologa su analisis con una teo
ria del juego. Su referente es el deporte nacional de Estados
Unidos : el beisbol. Veamos : el individuo juega para si mismo
(el yo), pero tambien para los otros (el mi). Si batea un impa
rable es su triunfo. Si falla al bate es su error. Pero tanto el
exito como el error involucran a los otros . Hans Gadamer
hablaba de los vaivenes del movimiento del juego :
Para la conciencia del competidor este no esta jugando. Sin
embargo en la competici6n se produce ese tenso movirniento
de vaiven que permite que surja el vencedor y que se cumpla
el conjunto del juego. El vaiven pertenece tan esencialrnente
al juego que en ultimo extrema no existe el juego en solitario
(Gadarner, 1999 : 148).

El juego incorpora escenarios impredecibles en los que la

subjetividad humana se comporta lti.dicamente. Si leo, prepare
rnis notas y expongo en una clase, de acuerdo con un compro
mise adquirido previamente, obtengo una satisfaccion indivi
dual, y mi autoestima se potencia sabre la base de la opinion
extemada par rnis escuchas . El pragmatico Mead diria utodos
ganamos". Si la situacion se escenifica de un modo contrario :
no leo, no prepare, y solo trato de salir a como de lugar del
compromise, mi self se vulnera, pierdo en mi fuero interne,
y comprometo el aprendizaje de rnis escuchas. En consecuen
cia, todos perdemos. El yo es, siempre, un referente que existe
en relaci6n con los otros. Somas libres de hurgar en las fosas
nasales y hacer bolitas viscosas con los dedos, o exprimir espi
nillas en el ambito privado; no en publico. Podemos hacerlo,

El estllo de Ch1cago 1 6 1

desde luego, pero la satisfacci6n individual de jugar con secre

ciones congela el jubilo de los especta.dores ocasionales.
La acci6n individual estB. definida par la situaci6n social
del acto. La acci6n inherente al gesto determina cuotas de
individualismo y liberta.d; se despliegan en un proceso social
concreto, involucrando niveles de conciencia reflexiva. Asi,
par ej emplo, en Occidente el cata.logo de lo excrementicio se
soporta en familia, en una relaci6n de pareja, incorporando
se al acervo del humor domestico; el lazo social vinculante
lo permite. Si en un ata.que de curiosidad existencial tocarnos la
corrugosidad de la mierda, palpamos su textura, e stamos
frente a un acto enteramente individual, pero si n registro
social. El problema de la caca, escribi6 recientemente la as
tr6noma mexicana Julieta Fierro (2006), es que solo somas
capace s de aceptar la nue stra, la de los demas nos causa
repugnancia.
La repugnancia estB. asociada al contenido social y cultural
del acto . No siempre ha sido asi. El espacio de la defecaci6n
no ha sido eternamente el espacio privilegiado del mon6logo
interior. En la Roma antigua las letrinas eran colectivas. Se
sabe de algunas tribus australianas en donde era costumbre
conversar de forma simultB.nea al proceso de evacuaci6n de
los intestines (Laporte, 1 998) ; situaci6n parecida encontrarnos
en los bafios publicos de ciudades de la India de hoy en dia.
En Mexico es normal que una mujer pida la compafiia de una
amiga para ir al bai'io y haga fila, para finalmente orinar en
postura suspendida, sabre bai'ios higienicamente sospecho
sos. Los hombres actuan de otra manera. El acto de solicita.r
campania para ir al retrete pondria en entredicho su masculi
nidad. En campo abierto o en la calle la situaci6n cambia, toda
vez que se modifica el componente simb6lico : "un mexicano
nunca mea solo". Casas, pues, de la politica del cuerpo, estu
diadas par Edwards y McKie (1 998).
La civilizaci6n domestica los impulses individuales, sabre
todo en los cirnbitos urbanos . Lo urbana estB. asociado a la idea
1 62

J u a n C aJ a S

de urbanidad como sinonimo de buena educacion o modales .

A nombre d e las buenas costumbres n o s e escribe e n las pa

redes de los baiios, aunque es una conducta frecuente, trans

gresora. " Letrinalia" (Hernandez, 2003) se le ha Hamada a los
graffitis d e contenido escatologico, garabateados algunos con
materia fecal, lo cual supone cierta regresion a la fase anal,
segU.n afirman los psicoanalistas. Usualmente tienen un con
tenido porno erotica con alusiones genitales : "Agradece que lo
que tienes en la mana no lo tienes en el culo" . C:Por que la
suciedad en las paredes de los baiios? Parafraseando a Car
men Boullosa (1 998) en su hermeneutica de los orinales, po
demos hablar de la existencia de un repudio catolico al cuer
po : el cuerpo es sucio, luego entonces, escribo sucio donde
otros pondran el cuerpo. El graffiti incorpora, en su anonima
to, los cauces cotidianos de un juego expresivo y comunican
te. Un juego solitario, en apariencia, toda vez que el referente
es inevitablemente, el otro. Es una estrategia de comunicacion
prohibida. La accion, esto es la escritura, lleva implicito un
acto social : las palabras no son el todo del mensaje. El acto
esconde la otra mitad del mensaje. Decodificar la accion indi
vidual implica poner en marcha mecanismos de interaccion
cara a cara, tal como los sugiere Goffman.
Ahara bien, dado que el self se constituye en relacion con
el "yo" y con el "mi" (el otro), de ahi se desprende una situa
cion de interaccion simbolica, en el sentido de que se generan
respuestas de contexte, cuyo impulse puede ser inconsciente,
preconsciente o consciente . Pero, C:como advertir cuotas de
impulse gestual? A traves de la interpretacion, es decir, desde
una hermeneutica del gesto, o desde las premisas metodolo
gicas de la psiquiatria, la sociologia, cinesis, etologia o la an
tropologia. La microsociologia de Mead ofrece lineas muy
sugerentes para el analisis de particulares concretes o empi
ricos que, como en el caso del gesto o comunicacion no ver
bal, empieza a explorarse en los cincuenta, par investigadores
como Erving Goffman, Ray Birdwhistell o Piml Ekman. PersEl estilo de Chicago 1 63

pectivas mas contemporaneas se encuentran en los estudios

sabre "compulsion de la proximidad" desarrollados par Deir
dre Boden y Harvey Molotch a mediados de los noventa.

IJ\ FENOMENOLOGIA DEL M UNDO DE LA VIDA

Alfred Schutz naci6 en 1899 y murio en 1 959. Originario de

Viena, Austria. Estudio derecho y aunque parezca extrafio en
un teorico de su jerarquia, ejercio durante varies af10s como
operador financiero. La tarea docente la vino a ejercer en Es
tados Unidos, lejos de su tierra ancestral, lugar al que llego en
1 94 3 huyendo del totalitarismo nazi. S e desempeiio como
docente de la prestigiada New School for Social Research, una
de las escuelas de vanguardia de Nueva York. La actividad
docente la compartio con otra de sus pasiones : el mundo de
la banca. No era sociologo, pero la mayoria de sus amigos lo
eran, y mantuvo con ellos estrechos vinculos y lineas de inte
res que lo llevaron a explorar algunos de los caminos abiertos
par la sociologia comprensiva de Max Weber (1977) . Se inte
reso, en lo fundamental, par el analisis weberiano de la ac
cion, los tipos ideales y la conciencia. Aspectos relevantes en
la obra del sociologo aleman, como la racionalidad burocratica
o la religion no demandaron su atencion.
Lector critico de la obra weberiana, Schutz advirtio "debi
lidades perifericas" en la magna obra del comprensivista ger
mane. Diferia del analisis weberiano de la conciencia. Para
Schutz la conciencia era la base de una sociologia cientifica.
Para superar esta limitacion desplego una estrategia analitica,
rescatando lo mejor de la teoria fllosofica de Henri Bergson y
Edmund Husserl. Los resultados de su trabaj o se tradujeron
en La fenomenologia del m undo social, su obra .canonica, publi
cada en idioma aleman en 1 9 3 2 . Este texto paso desapercibido
en Estados Unidos. El olvido fue enmendado en 1 9 6 7 . En ese
afio se tradujo al ingles y rapidamente se convirtio en un re1 64

J u a n C aJ a S

re re nte de la sociologia de la posguerra. La edicion en caste

lla no apareceria cinco aftos despues.
La obra de Schutz tiene como referente el campo de inves
ti gacion abierto par Husserl, fundador de la fenomenologia
cientifica y partidario del metoda de la fenomenologia pura
o ciencia de la esencia : estudio filosofico de los fenomenos
que experimentan nuestros sentidos. Para Husserl: " La feno
menologia es una ciencia eidetica que se ocupa, no de la exis
tencia, sino de la esencia de la conciencia". Schutz se ocupa
de la subjetividad individual, nucleo central de la reflexion de
Husserl pero, en realidad, el punta nodal de su reflexion lo
constituye la intersubj etividad en el micromundo de la vida
cotidiana, que en su opinion Husserl deja fuera de su modele
analitico. En efecto, Husserl no se detiene en el anruisis de la
intersubjetividad. Par que no lo hace? Porque su campo de
atencion se concentra en las "estructuras universales de la
conciencia", destacando entre estas, lo que el fllosofo denomi
na "ego trascendental" o estructura esencial de la conciencia,
cuyas caracteristicas son comunes a la especie humana. La
conciencia es, siempre, "intencionalidad", es decir, alude a un
proceso. No es una "cosa" anclada en el cerebra del sujeto. La
conciencia es intencional. Se manifiesta en la relacion entre el
actor (sujeto) y los objetos del mundo externo. A pesar de la
aclaracion sabre la idea de ego trascendente e intencionalidad,
los criticos acusan a Husserl de postular una concepcion me
tafisica de la conciencia. Llevada la discusion al campo meto
dologico, la situacion tiene otros matices.
Para Schutz la forma en que los seres humanos construyen
el mundo de la vida cotidiana, "crean" la realidad social, particu
lares concretes o realidad factica, es el objeto de estudio de la
sociologia, una sociologia fenomenologica (Ritzer, 1 996) . Uno
de los aspectos complicados del programa fenomenologico de
investigacion tiene que ver con el "parentesis" de los particu
lares empiricos . Para Husserl la forma pura de la conciencia
carece de contenido empirico. Par definicion, el campo de
El estllo de Ch1caoo 1 65

trabajo de la fenomenologia es la conciencia. Husserl plantea

ba la necesidad de poner todas nuestras nociones entre pa
rentesis. No niega la existencia del mundo exterior -nuestra
cultura, pero en aras de la reduccion fenomenologica al mun
do de las "casas", tenia que ignorarse todo, colocar la cultura,
incluyendo el lenguaj e y las estructuras simbolicas, entre pa
rentesis.
Lo anterior tiene consecuencias en el campo metodologi
co, toda vez que los fenomenologos rechazan instrumentos
basicos de la investigacion: modelos estadisticos, metodos
estandarizados o resultados informatizados. La cuantificacion
de los datos empiricos, es alga que rifie con el concepto hus
serliano de ciencia. Husserl homologa la ciencia con una fila
sofia metodologicamente rigurosa, sistematica y critica. Opi
nion compartida par S chutz . En su opinion, la tarea del
sociologo no debe ser la simple descripcion del mundo social.
Se requiere, antes que nada, de la construccion de modelos
teoricos y conceptuales para interpretar al mundo de forma
directa, tal como se nos presenta. Sefiala:
S eguramente nos sorprenderiamos si encontraramos uo
cartografo que trazara el mapa de una ciudad de acuerdo con
la informacion que recoge de sus habitantes . Sin embargo,
los cientificos sociales escogen con frecuencia este extrafio
metoda . Olvidan que hacen su trabajo cientifico en un nivel
de interpretacion (teorica) y comprension que difiere de las
ingenuas actitudes seglin las cuales las personas se orientan
e interpretan su vida cotidiana (cfr. Ritzer, 1996 : 370).

La sociologia fenomenologica de Schutz, tiene como obje

to el "mundo de la vida" y su relacion con una de las tantas
realidades, la ciencia. El actor dotado de sentido comlin, trata
pragmaticamente los problemas mundanos de la vida cotidia
na. El cientifico social, en cambia, debe ser un "observador
desintere sado", que se mantiene al margen de la realidad
mundana que observa. No se implica en la vida de los actores
1 66

J u a n C aj a s

ni participa de sus aspectos mundanos, tal como lo hacen los

antropologos. Los actores, normalmente, integran en su praxis
aspectos autobiograficos; operan el mundo de la vida desde
su propia cotidianidad. No la asumen criticamente. Solo la
viven. En ese sentido, un primer paso del cientifico social
consiste en aislar su experiencia biografica, del mundo que
estudia. No debe asumir los compromisos pragmaticos de los
objetos de estudio. Su tarea es articular modelos explicativos,
razonables y logicos sabre los objetos de estudio.
En la vida cotidiana los sujetos observados actuan sensa
ta y/o razonadamente ; sin embargo, solo en el plano de los
modelos teoricos estos actuan "racionalmente" ; racionalidad
en el sentido weberiano de medios-fmes . La racionalidad es
un constructo teorico. No se refiere a acciones concretas de
la vida cotidiana. La racionalidad es la expresion de un tipo
particular de construccion teorica, o de cierto modelo especi
fico del mundo social elaborado par el cientifico social. La
accion de los actores en la vida cotidiana, solo es parcialmen
te racional. No es absolutamente racional. La tarea del cienti
fico social es construir modelos teoricos racionales de un
mundo social cotidiano que esta lejos de ser racional. El usa
de modelos ideales en Schutz es influencia de Weber.
La forma en que los actores crean o construyen la realidad
social es la perspectiva que influye en los etnometodologos,
fundamentalmente en Garfinkel, pero tambien en Peter Berger
y Thomas Luckmann, autores del multicitado ensayo La cons
truccion social de la realidad, publicado en 1967. Resulta dificil
establecer lineas de diferenciacion, que desde luego las hay,
entre la fenomenologia y la etnometodologia, corrientes que al
lado de la sociologia existencial (Hayim, 1 9 80 ; Tiryakiam,
1 96 5 ; Kotarba y Fontana, 1 984) integran lo que Monica Morris
denomino "sociologias creativas". Las identifica, en general,
su acercamiento micro a los actores, la intersubjetividad y la
vida cotidiana. Son importantes par la ruptura que plantearon
con los grandes modelos de la sociologia clasica.
El estilo de Chicago 1 6 7

lA FENOMENOLOGIA COMO METODO CIENTIFICO

Edmund Hus serl (1859-1 938), originario de Alemania y ma
tematico de formacion, es el creador de la fenomenologia
como "metoda cientifico" . Su tesis doctoral verso sabre el
calculo de variacion. Estudio en Viena baj o la supervision de
Franz Brentano, de quien recibio una amplia influencia. A
Husserl se le identifica par su consigna : " Volver a las casas",
a la "realidad palpable del mundo de la vida", segun lo recor
daba Tran Due Thao, el filosofo marxista y fenomenologo
vietnamita, en su obra Penomenologia y ma terialismo dialecti
co. Metodologicamente implica una renuncia a nociones pre
concebidas, esto es, poner nuestra cultura, lenguaje, simbo
los "entre parentesis", y aterrizar en el mundo concreto de
las casas . No dar par aceptado lo que culturalmente se nos
ha dicho que e s . Pensemos en el caso de la muj er como
"esencia"; el atributo de completud que la cultura patriarcal
confiere al hecho de ser madre como sinonimo de "muj er
completa".
Averiguar como se presentan realmente las casas, colo
cando entre parentesis nuestros pequeii.os dogmas, es empe
zar a filosofar, a cuestionar nuestra cultura. Tarea dificil. Decia
Bachelard que la mej or forma de aprender era desaprendien
do. Reconocemos en este volver a las casas cierta cercania
con la sociologia comprensiva de Max Weber: "Comprender
interpretativamente el obrar social ; y asi explicarlo causal
mente en su discurrir y en sus efectos" (Bottomore, 1 988) . Es
importante seii.alar que en algunas corrientes de la fenomeno
logia se soslayan tiempo e historia; categorias que son funda
mentales en el pensamiento weberiano. Husserl en La crisis
de las ciencias europeas y la fenomenologia trascendental (1991)
se ocupa de la cuestion historica, pero seii.ala que su trata
miento difiere del anlilisis tradicional : le interesa, en lo funda
mental, acceder a la teleologia que subyace en los hechos
historicos de Europa.
1 68

J u a n C aJ a S

Husser! retorno de Brentano, psicologo, fllosofo y sacerdo

catolico,
el concepto de "intencionalidad" (no hay concien
Le
cia, sino conciencia de alga : soiiar, copular, amar), que sera
fundamental para el desarrollo posterior de su pensamiento.
Para sus interpretes : "El co nacimiento de la esencia de las
casas puede ser captado mediante la reduccion eidetica, esto
es, la exclusion de todo conocimiento previa, a traves de la
exclusiva concentracion sabre el objeto mismo, y a traves de
su comprension intuitiva" (Lamnek, 2002 : 77). La perspectiva
que inaugura el fllo sofo germano es una de las mas importan
Les del siglo xx, y es seguida par Schutz, e influye sabre los
teoricos del etiquetamiento y los etnometodologos . La feno
menologia, al igual que otras corrientes de pensamiento, ha
tenido un arraigo importante en Estados Unidos, par la apli
cacion que de ella se ha hecho en la sociologia de la desvia
cion.
En paises como Alemania o Francia la reflexion fenome
nologica es una tradicion aiieja : esta. presente en la obra de
Hegel, Kant y Max Scheler; este ultimo acuiio la expresion
" sociologia del conocimiento" en los aiios veinte; tambien en
Martin Heidegger, Jean Paul Sastre y Maurice Merleu-Ponty,
cada uno de elias con sus respectivas particularidades y alcan
ces. Heidegger, al igual que Husser! y Schutz, es un referente a
tener en cuenta: sirve de puente entre la fenomenologia y la
hermeneutica de Gadamer y Ricoeur (Wolff, 1 988).
Los interrogantes acerca de la esencia de un obj eto, no
esta.n referidos a su apariencia externa ni a su realidad objeti
va. Para Husser! la realidad esta estructurada par la percep
cion directa. Esto supone que el "sentido de realidad deviene
del individuo, del horizonte de su conciencia, no del mundo"
(Alexander, 2000 : 1 98) ; fmalmente, tal como escribio en Medi
taciones cartesianas, "la verdad mora en el hombre interior",
no en determinaciones externas . Este planteamiento implica
una linea de demarcacion con la investigacion social empirica,
ocupada en describir y explicar los fenomenos, pero sin capEl estllo de Ch1cago 1 69

turar su esencia o "eidos". Theodor Adorno y Herbert Marcu

se, en su momenta, sometieron a critica el racionalismo idea
lista de Husserl y su apoteosis intuitiva de las esencias ; sin
embargo, el primero, reivindic6 en el fenomen6logo, los pa
rmtesis a la cultura : liber6 la raz6n critica del dogmatismo a
ultranza, y de los prejuicios contenidos en la religion ingenua
y acritica de los "hechos" (Wolff, 1 988).

LOS RITUALES DE LA INTERACC16N

Erving Goffman naci6 en Manville, Canada, en 1 922, hij o de
emigrantes judios ucranianos ; muri6 en Pensilvania en 1 982.
Es considerado el ultimo representante de la estirpe de la Es
cuela de Chicago ; el mas talentoso de los psic6logos sociales
de su generaci6n. Anthony Giddens no duda en sefialarlo
como uno de los autores mas sobresalientes del siglo pasado,
incluso a la altura de te6ricos como Foucault o Habermas. El
joven Goffman se doctor6 en la Universidad de Chicago (1953) .
E s e mismo afio fundaria e n alianza con Blumer una especie
de "centro de interaccionismo simb6lico". Goffman muri6 un
lustra antes que Blumer, a los 60 afios ; j oven si tenemos en
cuenta que el maestro feneci6 a los 87. Sobrevivi6 al suicidio
de su primera esposa, pero no al cancer estomacal que lo
atac6 a principios de los ochenta, siendo presidente de la Aso
ciaci6n Estadounidense de Sociologia. Aun asi, Goffman tuvo
tiempo de producir una obra impactante y de obligada referen
cia para la sociologia y la antropologia urbana contempora
neas . El nombre de Goffman, asociado a la teoria dramaturgi
ca e interaccionista, ocup6 un lugar importante en los debates
suscitados entre 1 9 50 y 1 980. En la actualidad es un referente
para el analisis criminol6gico del mundo "gangsteril", el sub
mundo de las prisiones, los manicomios y, en general, de las
"instituciones totales", las reglas sociales y los aparatos nor
mativos, los escenarios par antonomasia de la interacci6n :
I 70

J u a n C aJ a S

una rica variante del interaccionismo simb6lico, entre otras

casas, dificiles de clasificar. Aunque en sus escritos no apare
cen alusiones personales, algunos criticos han planteado el
caracter autobiografico de la obra goffmaniana. La analogia
que Goffman establece entre la representaci6n teatral y los
aetas de la vida cotidiana, reclamaron la atenci6n de numero
sos lectores. El anB.lisis del indjviduo como actor social es de
una riqueza extraordinaria y ha sido de enorme influencia en
las ciencias sociales.
Goffman estudi6 en la Universidad de Chicago, el nhogar
ancestral de la teoria social pragmatistan; se nutre de la tradi
ci6n que lidera Blumer y de las enseiianzas de Everett Hug
ges, su maestro; este ultimo desencaden6 su interes par las
instituciones totales. Las posturas te6ricas de Blumer y Goff
man siguen senderos diferentes, en momentos se contrapo
nen. Los motivos tienen que ver con la modificaci6n de los
escenarios. Blumer vivi6 el optimismo liberal de la posguerra.
Goffman no; probablemente estuvo mas cerca de los motivos
que inspiraron a la generaci6n de los sesenta. Si bien Goff
man, al igual que Blumer, centra su atenci6n en el individuo,
este tiene para Goffman un ingrediente nuevo : la alienaci6n.
El sujeto alienado. En su libra La presentaci6n de la persona en
Ia vida cotidiana , publicado en 1 9 5 9 , el mas famoso de sus
escritos, Goffman desarrolla sus propias teorias sabre el indi
viduo como actor. La alienaci6n hace que el self, el yo verda
dero, nunca se revele . Lo verdadero es sustituido par un
enmascaramiento, una suerte de engaiio. La carencia de sin
ceridad es la caracteristica tipica del actor como sujeto indivi
dualizado. El recurso del engaiio es una estrategia de super
vivencia del hombre urbana. Lo unico redituable, dentro de
esta suerte de maquiavelismo social es el interes ; el ncB.lculo
egoista", diria Marx. Nadie escapa a la trampa de la alienaci6n.
El concepto de alienaci6n fue desarrollado par Hegel, como
negaci6n de lo real. Marx lo retoma para explicar los mecanis
mos de distorsi6n y cosificaci6n ocasionados par la explotaEl estJio de Ch1cago 1 7 1

cion capitalista en los trabajadores. El trabajo alienado orilla a

los individuos a situaciones ideologicas que operan como fal
sa conciencia.
La alienacion cobra vida con todo su arsenal simbolico, en
el espacio de la dramaturgia social goffmaniana. El drama,
planteado como obra escenica seria, comica o triste, es la pie
dra angular del interaccionismo, y uno de los puntas de en
cuentro con la fenomenologia. Los actores exhiben en la calle
sus mejores galas . A traves del verba o de los gestos se es
tructura un universe de ccmunicacion dialogico. El fin de toda
interaccion es el control de una situacion. Si todo acto es sus
ceptible de ser interpretado, una correcta lectura sabre el
juego de signos que exhibe el self -el yo-mio- define una ins
tancia de control. Toda interaccion es, en cierto sentido, estra
tegica, pues se dirime en un horizonte de sucesos, que es
regido par el engaiio. La mascara, como en el teatro griego,
sustituye al rostra. El riesgo es no recuperarlo jamas . Veamos
un ejemplo. Es un pequefio texto de Julio Cortazar:
Un seii.or encuentra a un amigo y lo saluda, dandole la mana
e inclinando un poco la cabeza. Asi es como cree que lo sa
luda, pero el saluda ya esffi inventado y este buen seii.or no
hace mas que calzar en el saluda .
Que tal, Lopez?
Que tal, che?
Y asi es como creen que se saludan. 6 1

El duo saludante-saludado representa el acto unico de un

drama cotidiano . Quiza el mas cotidiano de nuestros aetas.
Aun asi, no alcanzamos a intuir si nos hemos cruzado con el
rostra o con la mascara. Cuantos pensamientos pasan par
nuestras cabezas?, en que pensamos mientras extendemos
la mana o abrimos la boca? No lo sabemos. Es tarea del socio
logo averiguarlo. Como? Con que recursos y presupuestos?
"'Julio Cortazar, "Que tal, Lopez", en Historias de cronopios y de lamas,
Mexico, Alfaguara, 1 996.
I 72

J u a n C aj a s

2-Acudiendo a la imaginaci6n? El interes en este tipo de situa

ciones conversacionales, deviene de la observaci6n perspicaz
que Goffman realiza a lo largo de su vida sabre las clases me
dias estadounidenses. El ana.J.isis de la interacci6n conversa
cional sera uno de sus principales campos de indagaci6n.
Goffman compartia con sus colegas de Chicago el interes
par la antropologia y el trabajo de campo. A instancias de uno
de sus maestros de la Universidad de Edimburgo, se traslada a
vivir a una comunidad localizada en una de las islas Shetland,
Escocia, para trabajar su tesis doctoral. Posteriormente, entre
1954 y 1957, haria observaci6n participante con los pacientes
de una instituci6n psiquiatrica, el National Institute of Mental
Health, de Bethesda. Esta experiencia le permitiria mas adelan
te establecer contacto con Gregory Bateson, excentrico y poli
facetico, cultor de varios campos de conocimiento, entre estos
las enfermedades mentales. Entre sus trabajos mas conocidos
destaca su teoria del doble vinculo de la esquizofrenia, desarro
llada en cercania de investigadores de una instituci6n mental
en Palo Alto, California. Tambien es conocido como el "esposo
de Margaret Mead". La esposa de Bateson nunca simpatiz6 con
las tesis goffmanianas sabre las instituciones mentales; consi
deraba excesivas sus ideas sabre los hospitales psiquiatricos.
Bateson, ensayista brillante, comparte con Goffman las virtudes
de una excelente prosa, rica en metaforas y conceptos deslum
brantes. El material empirico generado par las primeras expe
riencias de investigaci6n en campo, seran para Goffman,
referencias para ilustrar algunas hip6tesis en articulos poste
riores ; despues de su muerte inesperada todos sus ensayos
fueron compilados en 1 1 volumenes.
Goffman se desempefiaria como profesor en las universi
dades de Berkeley y de Pensilvania, llegando a ser un referen
te fundamental en las investigaciones sabre comunicaci6n,
dramaturgia social e interacci6n cara-a-cara (Davis, 1 99 1 ).62 La
62La idea de Goffman sabre el teatro como representaci6n de Ia vida so
cial y elemento de creaci6n, coincide con las tesis del "teatro de Ia crueldad"

El estllo de Chicago 1 73

idea M.sica de la perspectiva goffmaniana es pensar la socie

dad como un escenario, donde los sujetos actuan como acto
res y representan roles o papeles. No existe nada al azar. Los
papeles se aprenden, y en su debido momenta se verbalizan
y representan. Todos los aetas de la vida humana, consciente
o inconscientemente, son representaciones falsas o sinceras.
Con base en esta polaridad, Goffman construye dos tipos de
sociologia. Los comentaristas las han denominado sociologia
de la Nsinceridad" y sociologia del Nengaiio" (Hannerz, 1 986).
La primera se asume como una representaci6n recta, acorde
con las normas del buen gusto, la cortesia, el decoro, el senti
do del honor, el recato, y las buenas costumbres. La segunda
se desenvuelve como estafa. La sociologia de la sinceridad
tiene como escenario l6gico -en su region frontal- una bur
guesia victoriana, pulcra en sus modales.63 La sociologia del en
gaiio se representa en forma depurada en el submundo del
hampa o en los juegos de azar, en las apuestas en los casinos,
que tanto seduj eron a Goffman. Las salas de juego son par
antonomasia el "lugar" de interacci6n de la estafa, escribe en
Rituales de la interacci6n (1970) ; de la mascara, el simulacra y
el vertigo, diria Roger Caillois (1 986) . No par casualidad los
casinos legales de Las Vegas, Nevada, surgieron con los dine
ros de la mafia neoyorquina. No son, sin embargo, un invento
de los estadounidenses. Su origen es europeo. La legalizaci6n del
juego en 1931 permiti6 que los grandes capitales de la mafia
de la Costa Este, recrearan el mitico imaginario de la "ciudad
del pecado", fundada el 1 5 de mayo de 1905. A fines de los
de Antonin Artaud, y con Ia sociologia del teatro de Jean Duvignau. Baja
estas perspectivas, el teatro es analizado no como espectaculo de consumo,
sino como una manifestaci6n social de rica creatividad. Ofr. Camille Dumoulie,
Nietzsche y Arta ud. Por una etica de la crueldad, Mexico, Siglo XXI, 1 996.
63Goffman plantea dos niveles del habitat fisico de Ia conducta humana :
el " frontal" es el que se representa en publico ; el posterior" es el que se
despliega tras bambalinas . Al ii alloran procesos de relajamiento. Un ejemplo :
Ia mucosa nasal no se extrae en publico (escenario frontal) ; esta actividad se
realiza en un escenario posterior, intima (escenario posterior).
I 74

Juan CajaS

c uarenta el gangster Benjamin "Bugsy" Siegel inicia la cons

truccion del primer hotel con casino, el flamingo, una construe
cion faraonica en media del desierto. Desde entonces Estados
Unidos ocupa el primer lugar en el mundo en lo que respecta
a juegos de azar; la doble moral de la sinceridad y el engaiio.

LA REPRESENTACf6N DEL ENGANO

La estrategia del engaiio de Goffman tiene puntas de obliga

do contacto con la tradicion de Chicago y los estudios primi
genios del comportci.miento desviado, orientados a la disec
cion de formas elementales del underground urbana, al decir
de Joseph : gangs, prostitutas, guetos, ladrones y jugadores .
El mundo d e l o s bajos fondos representa de forma nitida,
mas que en ningun otro lugar del escenario urbana, la estra
tegia perfecta del engaiio . No significa, en modo alguno, que
esta forma de representacion, el engaiio, no se manifieste en
otros fragmento s de la sociedad ; sin embargo, para Goff
man, el escenario de los bandidos define el modelo en una
forma mas acabada. El mundo gangsteril incluye una coreo
grafia de rituales de interaccion, personaj e s , actores sutiles
y enigmaticos , con un poder tal de representacion en el que
facilmente caen los incautos o 11papanata s " , termino colo
quia! usado por Goffman en un ensayo de 1 9 5 2 , para deno
minar a los necios y credulos como posibles victimas de una
estafa, pero que igual se hace extensivo a otros eventos de
la vida social, en donde el sutil arte del engaiio opera como
estrategia. El engaiio es siempre un espacio de interaccion
ritual, una escenificacion. Se basa siempre en una suerte de
repre sentaciones , a partir de las cuale s se ejerce un dominio
sabre el otro .
El otro, el papanatas, es solo un recurso para satisfacer
nuestros propios fines. Dicho en terminos de la fllo sofia prag
matica : el fin justifica los medias. En nuestro caso, el media
El est1lo de Ch1cago

1 75

son las habilidades que ejecuta, y en ocasiones improvisa el

estafador; es decir, como manipula la tension sin perder las
apariencias . Esto es : como nos presentamos ante el otro -in
terlocutor- sin perder la calma ni demostrando nuestras ver
daderas intenciones . En el fonda de todo acto, subyace una
gestualidad que es aprendida o improvisada : la risa, la corte
sia, el apapacho, etcetera, que el actor social pone en movi
miento a traves del mecanismo de la interacci6n, y que deter
mina la dominaci6n del interlocutor.
El estafado es seducido, atrapado par la red afectiva y
circunstancial del estafador. Podemos ej emplificarlo con el
juego callejero de C:d6nde qued6 la bolita?, no sabemos si de
origen latina, pero que es cultivado con exito par inmigrantes
mexicanos en Chicago, 64 en una suerte de transculturalidad
de la transa, el truquito y la maroma. Intervienen tres actores :
e l estafador, los paleros (c6mplices), e l estafado, y actores
adicionales constituidos par el publico, extras an6nimos. El
escenario es el espacio publico de la calle, sin mas instrumen
tos que dos cajas de tomate, una encima de la otra, en forma
de mesa, un trozo de terciopelo verde como superficie, tres
tapas de refresco o de frasco medicinal y una bolita de caucho.
El juego consiste en adivinar en que tapa qued6 la bolita. El
estafador mueve con aparente velocidad las tapas, entrando y
sacando la bolita. Garren las apuestas. Los paleros ganan,
pierden, doblan las apuestas y -en apariencia- se alzan con
una buena cantidad de billetes. El incauto, susceptible de ser
estafado, observa entre el publico, toea los billetes en la balsa
pero, al mismo tiempo, es observado. No intuye los ojos del
cazador sabre la presa. El estafador lo invita a participar. Duda.
Los paleros se rotan. Ganan una y otra vez. Los espectadores
tratan de descifrar el truco . El ingenuo sigue dudando . La
presa ha sido ubicada. Es cuesti6n de esperar. nsostengame
aqui", le pide uno de los paleros, Nno me suelte la corcholata",
En esta ciudad se encuentra el segundo numero de poblaci6n mexican a
en Estados Unidos ; el primero est.a en Los Angeles.
1 76

J u a n C aJ a S

mientras busca el dinero para la apuesta en los bolsillos. uHa

game el favor y vamos a michas", le propane. La victima cede
y ajusta con su dedo la tapa de refresco. Ganan 200 pesos.
Recibe la mitad, de acuerdo con lo convenido. El duefio del
j uego simula molestia. La pr6xima, i apuesta ! , le indica, intimi
dandolo con la mirada. Parece facil ganar. Arriesga 200 pesos.
Pierde. Acto seguido dobla la apuesta para recuperar lo perdi
do. El resultado es previsible . Nuevamente pierde. La estafa
se ha consumado. El estafador levanta rapidamente el juego y se
mueve hacia otro Iugar. Impavido, el papanatas no da credito
a lo que acaba de suceder. Advierte el truco ; le quedan dos
caminos, buscar el apoyo de la policia, ya que este tipo de
juego callejero esta prohibido o asumir la perdida con un deja
de vergi.ienza. El papanatas sabe que lo estafaron, pero ignora
el truco : la bolita posee un coraz6n de iman que se adhiere a
los anillos metalicos del estafador. c!.D6nde qued6 la bolita?
En los anillos. Si levantamos las tres corcholatas no encontra
riamos nada. Esta.n vacias. La escena, tal como la podemos
observar y analizar, contiene los elementos de una represen
taci6n teatral. El teatro que se representa en las tablas es una
forma de vida, y lo es, dira Goffman, del mismo modo en que
la vida que habita las calles se representa de manera teatral.
El escenario privilegiado de la dramaturgia social es la
ciudad, el espacio publico. La ciudad, como "sintesis de la ci
vilizaci6n", congrega un abigarrado conjunto de actores : inmi
grantes pobres, analfabetos, n6madas, prostitutas, ladrones,
etcetera, que en su conjunto recrean formas de interacci6n
simb6lica, pues se ven enfrentados cara a cara. El alfabeto de
la socialidad es infinito. Esta perspectiva interesada en los
componentes simb6licos de la interacci6n es propia de Chica
go; Goffman la lleva al extrema; sirve de inspiraci6n a socio
logias creativas como la etnometodologia, el intercambio, y
existencial. La antropologia urbana contemporanea esta en
deuda con Goffman. Advirtamos con Joseph que, en lo esen
cial, "la primera antropologia urbana fue el estudio de las
El estilo de Ch1cago I 77

formas elementales de la vida subterranea. Sus prirneros mi

lagros eran los de los barrios bajos" (1 988 : 1 1 3) . Normalmen
te se olvida a los etn6grafos de Chicago, pero tematicas como
el chisme, los rumores, los centros comerciales, los no luga
res, la delincuencia, estan tB.citamente contenidos en la volu
minosa obra goffmaniana.
Buena parte de la etnografia contemporanea, tanto en el
ambito de la antropologia, la sociologia o la psicologia social,
se interesa par fragmentos de la vida social y cotidiana urba
na. La ciudad parece desdibujarse en un universo de variopin
tas culturas : juvenil, de las bandas, de los supermercados, de
los salones de baile, de los antros, de las esuticas, de los au
t6dromos, de los campos de futbol. Gada una de estas se
abaca al anruisis de culturas particulares. No se detienen en
el anB.lisis macro, es decir, en una reflexi6n de la complejidad
cultural como problema analitico. Asi las casas, las interpreta
ciones de los submundos urbanos pueden dar Iugar a pers
pectivas intimistas, particulares, especulativas, privilegiando
reflexiones "desde el yo". Ontologias de la existencia, dicen los
criticos . Buena parte de las criticas a este tipo de estudios
deviene de su caracter micro, rico etnograficamente, pero
muy pobre en su nivel analitico, ya que no se logran insertar
en un anruisis integral de la ciudad.

lA AROUEOLOGIA DE LO OCULTO
El soci6logo Harold Garfinkel naci6 en Newark, New Jersey,
en 1 9 1 7 . Fue alumna de Parsons en Harvard (1946- 1 9 5 2), y
posteriormente de Alfred Schutz en la New School. Se doctor6
en Harvard, en 1 9 5 2 . En 1 954 se traslad6 a la costa Oeste e
inici6 su carrera como asistente de profesor en la Universidad
de California de Los Angeles (UCLA). En este centro educativo
fund6, en 1 960, la corriente sociol6gica denominada etnome
todologia. La acompaiiaron en la empresa los alumnos que
I 78

J u a n C aJ a S

frecuentaban sus seminarios de emociencia, una variante de

la antropologia, cuyo campo de indagaci6n es el intelecto y la
percepci6n que los individuos tienen acerca de la cultura que
comparten. A:iio s despues, en 1 9 6 7, Garfmkel publicaba una
obra criptografica : studios en etnometodologia . Simultanea
mente aparecieron dos obras fundamentales, una pertenecia
a Schutz, traducida del aleman, y otra a Berger y Luckmann.
Estos sucesos editoriales dieron brillo a la corriente sociol6gi
ca inaugurada par Garfinkel, y que en opinion de los criticos
constituia una amenaza a la sociologia cientifica u ortodoxa
que imperaba en aquellos afi.os ; una acusaci6n de la que tam
poco escap6 la microsociologia de Goffman.
El origen del vocablo emometodologia se asocia al nombre
de Garfinkel; lo acuii6 en 1 946. Define una de las variantes de la
microsociologia. Etimol6gicamente se compone de etno que
significa pueblo o poblaci6n. Y metodologia: metoda practico
que realiza una poblaci6n para ejercer un acto o acci6n. En
este sentido, no es licito confundir la expresi6n "metodologia"
con lo que normalmente conocemos como metoda en el am
bito de las ciencias sociales . El emometodo es una replica ra
dical al paradigma nomativo del funcionalismo-estructural.
Para Parsons, los sujetos estaban constrei'iidos par las nor
mas ; operaban siempre baj o el escrutinio del centro moral
normativo que les era impuesto. Garfinkel pensaba lo contra
rio, y otorgaba a los sujetos un marco de autonomia pragma
tica : pensaban y actuaban de acuerdo con niveles basicos
de racionalidad; esto es, adecuando el capital social normativo de
acuerdo con sus propias necesidade s. La adecuaci6n de las
normas tiene que ver, en lo fundamental, con los metodos que
los individuos ponen en marcha para habilitar su praxis coti
diana. Para acceder al registro de los engranaj es societales
que activan las acciones en el nivel micro, Garfinkel se apoya
ba en las premisas de la observaci6n participante. A traves de
grabaciones, registros fotograficos, o performance in situ, de
velaba los misterios insospechados del sentido comun en los
El estilo de Chicago I 79

marcos de la interaccion. La emometodologia de Garfinkel, a

diferencia de los sistemas teoricos que cuestiona, no se ocupa
de explicar problemas de arden estructural.
La emometodologia se ocupa de acciones de razonamien
to y realizacion practica; de manifestaciones recurrentes y
tangibles del sentido comlin. Razonamiento de sentido comun
en una acepcion diferente al de ulugar comun" . No conoci
miento trivial o banal, sino como
logica local negociada en permanencia de un grupo social, el
conjunto de las reglas y marcos de referencia que gobiernan
las acciones cotidianas y los procesos de decision de los
miembros. El conocimiento de sentido comun se da "natural
mente" al miembro como aquel que es razonable, convenien
te de hacer, lo que todo el mundo sabe muy en su interior de
forma implicita (Garfmkel, 2003 : 447).
Geertz diria que el sentido comun se organiza como un
sistema cultural. Sefiala:
Cuando decimos que alguien tiene sentido comun no solo
queremos sugerir el hecho de que utiliza sus ojos y oidos,
sino que, como decimos, los mantiene -o as1 lo intenta
abiertos, utilizandolos juiciosa, inteligente, perceptiva y re
flexivamente, y que es capaz de enfrentarse a los problemas
cotidianos de una manera cotidiana y con cierta eficacia
(1 994 : 96).65
Dice Garfinkel : "Usa el termino 'etnometodologia' para
referirme a la investigacion de las propiedades racionales de
las expresiones indexicales y otras acciones practicas como
realizaciones contingentes progresivas de practicas ingenio
sas organizadas de la vida diaria" (Garfinkel, 2003 : 448) . A
65Geertz fue alumna de Parsons; en los sesenta se distanci6 del pensa
miento de su maestro. Se interes6 en los sistemas simb6licos y en Ia interpre
taci6n de las culturas. De Geertz, el interprete de las culturas, se ha dicho que
"develaba lo imperceptible al ojo humano .
1 80

J u a n C aJ a S

Garfinkel le interesa el amlli s is de los procesos minimos de la

vida cotidiana. Es decir, como se construye la realidad en el
interior de la vida cotidiana, con el objeto de explicar como se
cohesiona la sociedad. Teoricamente se ubica en el campo de
las sociologias de la situacion. Un punta de partida sera el
teorema de Thomas : "Si los hombres definen una situacion
como real, esta es real en sus consecuencias". La situacion es
un proceso psicosocial de examen y evaluaci6n de situaciones .
De este analisis deviene la actitud y conducta que el sujeto
ej ecuta. La etnometodologia propane analisis de interaccion
social en corto, simultaneos, de entornos cotidianos, contex
tuados e inmediatos. La accion que procede a una situacion,
no es a priori, sino que se basa en un acto interpretativo. La
interpretacion (esquema de interpretacion) posee un acervo
multiple que se conserva en la memoria. Goffman distinguia
tres esquemas interpretativos : primarios, codificados, fabrica
dos . De ese acervo el suj eto extrae los recursos reflexivos
para aplicarlos en una situacion concreta. Veamos un ej emplo
a la luz de la etnometodologia :
El 23 de noviembre de 2004 en San Juan Ixtayopan, Tla
huac, una multitud enardecida capturo a tres miembros de la
Policia Federal Preventiva, incinero a dos, y dejo a un tercero
gravemente herido. Los policias, al parecer, adelantaban !abo
res de inteligencia sabre trasiego de droga y narcomenudeo.
Los pobladores "pensaron" que eran secuestradores de nifios .
Segun s e desprende d e los relatos d e los lugarefios, la accion
se produj o baj o una logica pragmatica y de sentido comun :
to mar la justicia par su pro pia mana. Los pobladores justifican
la accion. Los justificantes pueden plantearse hipoteticamente
como "metodos" de razonamiento intelectivo. Registremos la
escena:
1 . Los tres policias se ubican en las afueras de la escuela
primaria Popol Vuh, en una colonia popular, armadas de sen
das camaras fotografica s . " Vimos que se acercaban a los
El esnlo de Chtcago 1 8 1

muchachos", explican algunos padres de familia. De la acti

tud "sospechosa de los policias" los protagonistas de la eje
cuci6n tumultuaria deducen un razonamiento de tipo practi
co : "en la zona se han dado casas de robo de niii.o s".
2 . Circula una hip6tesis que explica la acci6n. Los supuestos
vendedores de droga al sentirse descubiertos gritan: "secues
tro . . . se roban a los nifios", e instigan a los vecinos en contra
de los agentes . Para las autoridades encargadas de la investi
gaci6n "los pobladores cometieron el error de validar una
versi6n sin confli'IIlarla .
3. El linchamiento, segun declar6 un funcionario del gobierno
del Distrito Federal, se bas6 en usos y costumbres"; proba
blemente pen saba en una pragmatica "adecuaci6n de la nor
ma". No obstante, replicarian los antrop6logos, el sistema de
usos y costumbres es de alcances restrictivos : es un sistema
normativo tradicional para asuntos comunales o elecci6n de
autoridades. Sefialemos, ademas, que la poblaci6n de la colo
nia Jaime Torres Bodet donde ocurrieron los hechos no es
una comunidad indigena.
El linchamiento puede ser leido en clave etnometodol6gi
ca como un fen6meno radical e insospechado, motivado par
una inusual explosion de ira colectiva. Para develar los meca
nismos de adecuacion de la norma, seria necesario tamar en
cuenta la retorica que acompai'i.a el caso, mentiras, acusacio
ne s, y demas sefialamientos argumentales reflexivos de los
involucrado s : "no asesinamos a nadie, solo hicimos justicia".
Baja esta optica, no haria falta analizar el fracaso del Estado
en el ejercicio de la pretension coactiva.
La etnometodologia garfmkeliana es una sociologia intuitiva
acerca de "fenomenos insospechados y radicales" (1991), uno de
cuyos objetivos es el de impedir que los elementos mas concre
tos de las casas de la vida cotidiana se trasmitan en las generali
dades de lo macro (Langsdorf, 2 0 0 3 ) . Tal seria el caso de
Durkheim o Parsons, autores macros. La "realidad objetiva de
los hechos sociales es el principia fundamental de la sociologia".

1 82

J u a n C aj a s

Asi lo habia escrito Durkheim y Parson compartia la tesis. Gar

kinkel no. Para Garfinkel, a diferencia de Parsons y su marcada
insistencia en la "estructura" de la acci6n social, la realidad "es el
fen6meno fundamental de la sociologia, es decir, radical ' y pre
viamente 'insospechado'". Tanto la estructura como la acci6n
social presuponen la existencia de fen6menos previos, "fen6me
nos radicales" -que no haceres ni aconteceres-, sino raices. Ser
radicales, habia escrito Marx, es tamar las casas par las raices,
y Ia raiz para el hombre, es el hombre mismo.
De lo anterior deviene una premisa de etnometodo, adver
tida par Langsdorf: en Iugar de buscar principios extrinsecos,
hay que buscar fen6menos intrinsecos. Si el mundo de la vida
es un universo de significaciones, como lo planteaba Schutz,
nada mejor que encarar la realidad objetiva en el submundo
de la cultura subjetiva, es decir, en las raices insospechadas
del mundo cotidiano. Las estrategias o etnometodos que usa
mas en la vida cotidiana, pareciera ser que contravienen la
idea de "construcci6n", tan en boga en estos dias, toda vez que
el ingenio para resolver situaciones diarias responde a las
practicas y exigencias de una realidad social sedimentada que
"sufrimos" o "soportamos" (Langsdorf, 2003).
Una de las variantes fi.los6ficas del constructivismo plan
tea que la realidad no existe. El construccionismo, en algunos
casas, se plantea bajo dos formas : en la primera, sostiene que
la realidad es una construcci6n social; en la segunda, afirma
que nuestras interpretaciones son construidas, mientras que
la realidad misma no lo es (Jacorzynski, 2002). En una postu
ra mas extrema, algunas corrientes del construccionismo han
planteado que el cerebra es una maquina defectuosa, tal como
se infiere en la pelicula Ma trix.66 Ian Hacking publico un cuesEJ guionista de Matrix se inspir6 en las tesis de Baudrillard, recientemen
te fallecido (2007); curiosamente fue muy critico con el film . El fii6sofo frances
sostenia que no "existiamos", sino que respondiamos a irnB.genes. La vida se
disuelve en Ia televisi6n. El 11 de septiembre de 2001 se construye como un
pasaje de realidad virtual, el cual es asumido a traves de Ia televisi6n.

El estilo de Ch1cago 1 83

tionamiento a estas populares teorias, a las que sefiala de

haberse convertido en consigna: iLa construcci6n social de que?
(2001). Si abordamos la cuesti6n del genera como construe
cion, y lo confrontamos con la reasignaci6n de genera", ex
plicado en terminos de la endocrinologia o desde anomalias
como la distrofia cloacal, el baremo constructivista nos coloca
en apuros . Luis Gonzalez de Alba cementa el caso de nifios
que nacen con distrofia cloacal -pene poco desarrollado- y que
par recomendaci6n medica se elimina el pene, y se les cons
truye un genital femenino. Estos nifios, que han sido reasig
nados de genera, al llegar a la edad adulta se comportan en
un alto porcentaj e como hombres, no como mujeres . Estos
nifios, educados y formados como mujeres, falsan la tesis del
genera como construcci6n cultural? En El segundo sexo, la
obra can6nica de Simone de Beauvoir, se sefiala : No se nace
muj er, se llega a serlo" . Dicho de otro modo, tal como ha
sido formulado par el feminismo : el genera es alga construido
(Hacking, 2001).
La etnometodologia ha sido sefialada par los criticos como
descriptiva" de estudios de caso, carente de constructos te6ricos que perfilen una teoria social. Este distanciamiento de la
teoria aparentemente lo vincula con la tradici6n de Chicago. Y
es, desde luego, uno de los aspectos mas vulnerables. La et
nometodologia comparte con la sociologia analitica formal el
interes par lo social como realidad objetiva, separandose -en
cambio- en la perspectiva : para los primeros el nivel de re
flexi6n se elabora de abajo hacia arriba -a traves del acto-, y
para los segundos, de arriba hacia abajo. El referente es, des
de luego, su maestro Parsons, interesado en los principios y
en las estructuras, no en los fen6menos insospechados y ra
dicales, que es el campo de trabajo de Garfinkel. La propuesta
garfmkeliana (2006), te6ricamente, puede ser leida como una
continuidad de la reflexi6n inaugurada par Husserl, padre de
la fenomenologia, una de las corrientes filos6ficas mas revo
lucionarias, te6rica y metodol6gicamente, del siglo xx. Esto se
1 84

J u a n C aJ a S

traduce en lo que se podria llamar "fenomenologia social" de

Garfinkel. " La revoluci6n te6rica fenomenol6gica consiste en
apartar la investigaci6n de una preocupaci6n par el 'sujeto' o
par el 'objeto', y dedicarla a una 'experiencia' en que sucede
la interacci6n de ambos elementos" (Langsdorf, 2003 : 224).
Garfmk.el es heredero, de un lado, de la fenomenologia de
Husser! y Schutz y, del otro, de Parsons, su antiguo profesor.
El alumna rompe con el maestro, no sin antes reconocer la
necesaria utilizaci6n de conceptos contenidos en Bl sistema
social. Los autores mencionados influyeron en el diseiio de la
"sociologia fenomenol6gica" de Garfmk.el. El enfoque es den
so, complejo, e ininteligible . Sin embargo, ha sido de utilidad
para la teoria social y tambien para los estudios empiricos e
insospechados de la desviaci6n. Gouldner destaca como im
portante el papel que los etnometod6logos asignan a la infraes
tructura -cultura- y a los niveles de "conciencia colectiva
secularizada" (Gouldner, 2000 : 359).
La etnometodologia no se plantea una teoria general; su
e strategia de investigaci6n se ubica en el amllisis de casas
concretos de la vida cotidiana, la interacci6n densa, tacita,
habitual o insospechada. No se interesa en sucesos sociales
de gran escala. La interacci6n social se asume como el proce
so habilitante de sentido comun o "teoria practica", saberes
compartidos y tcicitos, aunque inexpresables par parte de los
sujetos, y un nivel basico de discernimiento sabre las reglas
sociales de interacci6n. Del lenguaj e callej ero, en zonas de
formaci6n de violencia, extraemos tres afli'IIlaciones de senti
do comun:
"No soy sapo. Cuente conmigo, parcero" .
"Voy pa' esa, caliche, o a l o que sea" .
" Partale la madre, para que aprenda a respetar".

El mundo habitual de los sujetos de la calle no estci regido

par el hipotetico imperio de las normas de un consenso moral,
El estilo de Chicago I 85

segun lo suponia Merton. La vida cotidiana estB. pautada por

Masuntos triviales" y situacionales : una conversaci6n, una mi
rada silenciosa sabre los titulares de los peri6dicos, o sabre la
caleidoscopia de un paseo por las calles . Los saberes tB.citos
son piezas de relojeria que entran en acci6n en el momenta
indicado.
Los semaforos, por ej emplo, constituyen una referencia
simbolica, pero nadie piensa en ellos al salir a la calle. La si
tuaci6n o coyuntura, espontB.nea siempre, hace del semaforo
un artefacto cultural, que puede o no ser vulnerado. Tras la
introduccion del nuevo Reglamento de Transito Metropolitano
para el Distrito Federal y el Estado de Mexico Qulio de 2007),
la preocupacion de los conductores, no es tanto la rigidez de la
infracci6n por violar los altos que ordena el semaforo, sino
calcular el Mmayor costa de la mordida". El acto es propiciato
rio de un castigo si el transgresor es sorprendido en falta por
la autoridad, o producir una sensaci6n de falso bienestar:
sentirse listo frente a la estupidez del ciudadano que civica
mente espera que cambie la luz del semaforo para seguir. La
audacia, desde la lentilla de los peatones, es s6lo el corolario
de la prepotencia de los automovilistas. Para el investigador la
trivialidad es un data, uno de tantos . Indagar estas trivialida
des es posible desde una "observacion flotante" . Asi la deno
mina Colette Petome. La informacion entra sin el filtro de lo
preconcebido, sencillamente u nota" como data inesperado
ante el investigador (Delgado, 1 999). Soci6logos y hombres
mundanos son parte de un todo, de un mismo proceso, no hay
diferencias. Observo pero tambim soy observado ; juego de
dos. Resoluci6n misteriosa de la interpretacion.
Garfinkel plantea como recurso metodol6gico el meca
nismo de describir desde adentro del grupo, sin pontificar
abstracciones, acerca de como se constituyen las interpreta
cione s de sentido comun que los miembro s de un grupo
otorgan a sus aetas o intenciones (Taylor et al., 1 9 9 7) . Estas
practicas usualmente no encajan en el linaj e conceptual de
1 86

J u a n C aj a s

los cientificos sociales : desviacion, anomia, norma, aliena

cion, clase, casta y demas generalizaciones de u segundo ar
den" . No es coherente conj e turar si las casas H s on como
son" ; no son referentes de realidad, son la realidad. Las casas
poseen un significado enmarcado en una situacion real. Los
antecedentes historicos de la cosa no existen. Para Gouldner,
Garfinkel es un uetnografo de los usos populares (folkways),
mas que de las costumbre s sancionadas moralmente (mo
res)" (2000 : 360). De ahi que no se detenga en el analisis de
la cultura o en los contrastes, haceres y aconteceres, sino en
los umutuos entendimientos " . Es un arqueologo de lo oculto,
un provocador; lo es hasta que su propia presencia lo delata.
Los dialogos impertinentes llevados al extrema, tienen como
proposito la reaccion del interpelado . El etnometodologo
transgrede la realidad del suj eto con el que interactua. El
profesor se saca un zapata en clase, y observa la reaccion de
los alumnos ; es un juego provocado, tipo camara indiscreta.
Siempre se busca una reaccion. La reaccion se ubica en el
universo de las reglas tB.citas, no escritas, pero instaladas en
el acervo de la memoria.
La etnometodologia y la fenomenologia coinciden en el
tratamiento que dan a los fenomenos . Para Schutz lo ideal es
que la interpretacion del investigador sea compatible con la
interpretacion de sentido comun de los sujetos en el nivel de
la intencionalidad, y retraducible a su vez a ellos . Esto plantea
una dificultad en terminos de uconstruccion de un objeto de
investigacion, toda vez que nuestros objetivos al estudiar, por
ej emplo la desviacion, no son los mismos que los sujetos o
actores de la desviacion" (Taylor et al., 1 9 9 7 : 2 1 4).
De lo anterior deviene una toma de posicion respecto a los
alcances de la sociologia como conocimiento cientifico, y los del
sentido comun. Para los etnometodologos la sociologia tradi
cional se basa en conceptos abstractos o construcciones de
segundo arden, tales como estratificacion social, clase, esta
mentos, casta, desviacion, rol, norma, institucion, estatus,
E l estilo d e Ch1cago

1 87

genera, construcci6n, etcetera; abreviaturas de "grandes can

tidades de datos ininteligibles", estadisticas inutiles , magia
parlante" que no representa la "realidad prirnaria" o de primer
arden de los actores, sino la autocomplacencia del que gara
batea a dos dedos en un ordenador, o desgasta el trasero
forzando datos en formato s tipo Guia Murdock. Esfuerzos
inutiles. Es una obviedad reconocer que todo intento de descrip
ci6n de un particular concreto sera inevitablemente incompleto.
" Problemas del etcetera" han llarnado los etnomet6dologos a
los lirnites que enfrentan los soci6logos y, tarnbien, los antro
p6logos. El etcetera es la frontera de la culpa: libera al inves
tigador de la fatiga descriptiva. Todo tiene un limite; el etcetera
es una linea de demarcaci6n. Ya vendran otros a culrninar la
tarea inconclusa. Dos o tres conceptos, y unas cuantas varia
bles sirven para despachar de un solo plumazo la realidad de
los objetos, y aterrizar en la fanfarria de las generalidades, sin
mas fundarnento que las estadisticas.
Para los etnometod6logos la reflexi6n sociol6gica en gene
ral, no tiene niveles de correspondencia con la realidad de la
vida cotidiana. Gada situaci6n es especial, unica, y no admite
el usa de conceptos generalizadores . La sociologia, agregan,
no posee ventajas sabre el pensarniento de sentido comun. Al
tamar distancia de los grande s ej e s de la teoria social, los
etnometod6logos pueden ser asurnidos como depositarios de
una posicion extrema : el individualismo empirico. Metodol6gicarnente centran su interes en un cingula de la realidad so
cial, la conciencia individual. De ahi la necesidad de colocar
"entre parentesis fenomenol6gico" la realidad de los obj etos
de estudio, toda vez que la acci6n es definida en terminos
practicos de coyuntura, no susceptibles de generalizaci6n.
Garfmkel trata de demostrar la existencia de reglas tcicitas
que gobiernan la interacci6n social. Para ella se abaca a una
serie de ejercicios experirnentales potencialmente agresivos,
tipo happening o de performance . La idea de estos ejercicios es
interrumpir la rutina cotidiana para, de este modo, obtener
1 88

Juan Cajas

una "demostracion etnometodologica" . Contraviene las cos

tumbres lanzar un flato en una conferencia, evento radical e
insospechado ; es, sin embargo, un recurso para analizar la
reaccion del publico : pasiva, de indignacion, risa, increpacion.
Moraleja: necesidades repugnantes pero placenteras, no de
ben ej ecutarse en publico. Es una regia ta.cita, pero inadverti
da. Performances realizadas en los ultimos a:fios se inspiran en
este tipo de planteamientos : en Santiago de Chile una chica
vive en una casa de cristal, instalada en un lugar centrico. La
reaccion es de asombro y curiosidad : el publico se agrupa,
sobre todo en las mananas, para verla en la ducha o en el
excusado. No cuando esta viendo television o lavando los
utensilios de cocina. En Buenos Aires una modelo pasea des
nuda por las calles . La reaccion de los paseantes es de perple
j idad. Lo es por la reinversion de conductas : lo privado -la
desnudez- invade lo publico e invalida el "derecho a las corti
nas", el gran baluarte de la cultura occidental, al decir de Jesus
Silva Herzog-Marquez. El fotografo Spencer Tunnik "empelo
ta " y "envagina" a 1 8,000 ciudadanos en el Zocalo de la Ciudad
de Mexico. El voyerismo se colectiviza?, aa masificacion del
desnudo inmoviliza el pudor?, el fotografo recrea en el anoni
mato, formas ineditas de placer? No lo sabemos . Son interro
gante s que Garfinkel buscaria responder extraviado en el
maremagnun de pieles desnudas. La etnometodologia, se ha
dicho, es una especie de "anarquismo amable" .
L a postura d e Garfinkel y colaboradores tiene puntos de
encuentro con la idea de reflexividad de Sutherland. A traves
de la reflexividad los sujetos empiricos son, al mismo tiempo,
sujetos analiticos. La accion de los ladrones es reflexiva, ra
cional, "cientifica", equivalente al de otros oficios. El ladron
profesional describe con minuciosidad su praxis, y el entorno
social de su pandilla. Para Cambiasso y Grieco (2000) el ladron
no interpreta ni es una exigencia del investigador, solo elabora
una "descripcion" del mundo que lo rodea. De la descripcion
el estudioso infiere el caracter o esencia de lo observado. En
El estllo de Ch1cago

1 89

ese tenor el ladr6n es un "etn6grafo reflexivo", profunda, del

intersticio en el que habita. Agregan, se entiende par reflexivi
dad, aquella propiedad del mundo social que sirve simulta
neamente de marco de acci6n y de apoyo para la descripci6n
de la acci6n. A traves de la reflexividad el investigador accede
a niveles de "descripci6n densa" o "profunda" (Geertz, 1 987)
de los fen6menos culturales en cuesti6n.
La minuciosidad intuitiva de la descripci6n, busca en pri
mera instancia, recuperar lo mas cercanamente po sible la
perspectiva del actor y sus respectivas acciones. La reflexivi
dad, pensada "metodol6gicamente", solo es posible a traves
del trabajo de campo y la observaci6n : estos recursos consti
tuyen el basamento de lo que los antrop6logos llaman "estu
dios de caso". Una de las criticas mas generalizadas a la etno
metodologia es la de que carece de un metoda cientifico con
potencial explicativo para validar o falsar presupuestos te6ri
cos. Dicho de otra manera : la descripci6n de practicas inge
niosas del mundo de la vida, el trabajo real de los estudios de
caso, desplaza a un segundo plano la teoria. Los presupuestos
te6ricos y la metodologia son puestos entre parentesis.
Rosana Guber, antrop6loga argentina, plantea la reflexivi
dad desde otra 6ptica :
Es la capacidad que tienen los individuos para llevar a cabo
su comportamiento o conducta en correspondencia con ex
pectativas, motivos, prop6sitos, como agentes o sujetos de su
acci6n. En su cotidianidad, la reflexividad indica que los indi
viduos son los suj etos de una cultura y un sistema social :
respetan determinadas reglas y transgreden otras, se desem
pefian en ciertas areas de actividad, y estas acciones, aunque
socialmente determinadas , las desarrollan conforme a su
decision y no par una imposici6n meramente extema -llame
se estructural, biol6gica o normativa- (2004 : 84) .
Planteado asi, la reflexividad seria la estrategia que guia
las practicas de observaci6n : en ella se conjuntan dos practi1 90

J u a n C aJ a S

cas, te6rica la primera, y de campo y sentido comun, la segun

da. El bagaje te6rico y de sentido comun del investigador no
se queda en casa, ni se coloca entre parmtesis, le acompaiia.
La teoria permite elucidar, validar lo general en los aspectos
micros e insospechados de la singularidad.
Hipoteticamente, toda acci6n es individual u organizacio
nal. Los protagonistas del acto concreto o singularidad apa
rentemente "saben" lo que hacen. Gada situaci6n posee su
propia historia. El suj eto no siempre sabe lo que hace . Tal
seria el caso en estados de perturbaci6n mental severo, donde
el sujeto es incapaz de registrar coherentemente los pasajes
al acto y que el legislador en el caso de homicidios considera
como inimputables. Pensado en terminos de reconstrucci6n
de la singularidad, el recurso de la conversaci6n con los suje
tos es parte del proceso de interpretacion, un complemento al
trabajo propiamente te6rico-explicativo que puede contribuir
a evitar el error advertido por los etnometod6logos y, entre
otros, par Foucault, de " sobreponer nuestros juicios y catego
rias a la verdad desnuda y angustiosa de los protagonistas"
(Azaola, 2003). La recuperaci6n de la voz del actor, que no
justificaci6n de sus aetas, sostiene la correspondencia entre la
teoria y la realidad social, la caleidosc6pica miscelanea situa
cional de la vida cotidiana.67 Garfinkel invitaba a "evitar los
juicios", es decir, mantener una "actitud de indiferencia etno
metodol6gica" . Supuesto que tambien encontramos en Goff
man. Pareciera que las dos perspectivas no se plantearan la
cuesti6n del poder.
Garfinkel realiz6 ingeniosos experimentos en compaiiia
de los seguidores de sus famosos seminarios de etnociencia,
siguiendo al pie de la letra una premisa de Park: la calle e s
u n laboratorio social. Entre s u s tecnicas experimentales des67Cfr. Elena Azaola, Bl delito de ser m ujer, Mexico, Plaza y Valdes/CIESAS,
2003, un "recorrido sabre las victimas y sabre las razones, sinrazones y cir
cunstancias que rodearon el acto homicida", recuperando el testimonio con
versacional de 50 mujeres.

El esnlo de Chicago 1 9 1

taca la performance y el analisis de conversaci6n. Esta ultima

consiste en vulnerar las normas que rigen la conversaci6n,
destruyendo la coherencia del dialogo ocasional mediante la
transgresi6n de las normas implicitas del habla, buscando
crear situaciones de tensi6n. La etnometodologia ha deriva
do en dos lineas de trabaj o : 1 . Ambiente s institucionales,
2 . analisis de la conversaci6n. E stas se fundamentan en dos
conceptos basicos : reflexividad e indexicalidad. Sabre el pri
mero ya hemos avanzado. El ultimo expresa el caracter va
riable de los conocimientos . No se definen de una vez y para
siempre. Los contenidos tienen como marco de adscripci6n
aetas o eventos concretes . No son generalizable s. Toda pala
bra, gesto, expresi6n, es unica y alude a un contexto especi
fico, no generalizable ; en e s e sentido debe ser descrito y
analizado .
Uno de los problemas que enfrenta l a etnometodologia es
la dificultad de establecer puentes entre los problemas micro
de competencia humana y las instituciones sociales : entre el
prisionero y la carcel, el enfermo mental y el hospital, el dro
gadicto y los centros de rehabilitaci6n, el adolescente y la es
cuela; finalmente, entre los actores y el poder. La indexicali
dad, como competencia comunicativa, es uno de los temas
mas sugerentes, pero tambiEm mas complicados del modelo
de Garfmkel, pues es insuficiente en urminos de precisi6n y
delimitaci6n conceptual. Giddens dira que no esta suficiente
mente elaborado. Esto dificulta los niveles de comprensi6n
entre el conocimiento in situ de los actores sociales y el cono
cimiento cientifico. Tensi6n conflictiva. Exige, quiza, el ejercicio
de una doble hermenmtica (Garcia Selgas, 1 992) : una, desde
los paradigmas de la ciencia y, otra, desde el conocimiento
de los sujetos, para realmente potenciar su utilidad como es
trategia de investigaci6n.
Veamos un par de ejemplos de dialogo situacional recupe
rados, uno en un dialogo callejero en la ciudad de Queretaro
y otro en Internet.
1 92

J u a n C aJ a S

-iNo mames!
Me estas diciendo que no marne?
-No.
-Lo acabas de decir.
-Si. Pero me refiero a los indios Marne.
Quienes son esos gueyes?
-No son animales, eh. Son seres humanos.
-Ah, no mames.
Ahara, el que mama soy yo, cabr6n?
-No manches.
Manchar que?
-Oye, ide cuAl fumaste?
-De ninguna, pendejo.
-No me pendejees.
-No lo hago, ilo eres!
Sabes que? Ahi muere.
Muere que?
-Neta, no se que pasa contigo.
-Ay, si tU., chipil6n.
-Chipil6n, mis giievos . . .
La conversaci6n se prolonga a d infinitum sin que el inter
locutor descubra que esta siendo obligado artificiosamente
a que pierda el control y salga de sus casillas, recreando un
"radical insospechado", tanto en la conducta, agresiva, pa
siva, o en la simultaneidad de gestos focalizados en el ros
tra, las manos, los oj o s . Todos estos elementos constituyen
material de primera mana para el inve stigador de conduc
tas en situaci6n de tension. Si el ej ercicio conversacional se
realiza en la calle con un desconocido, plantea dificultades
adicionale s .
U n ejemplo mas proviene d e los diAlogos que s e generan
en los chats, interesantes, ademas, porque la apertura y cierre
de un diruogo no opera como en la vida cotidiana. Los hablan
tes se protegen en el anonimato. Esta circunstancia permite
El esnlo de Ch1cago I 93

ocultar el genera de los dialogantes y las intenciones, tambien

la edad. En el ciberespacio la edad sencillamente desaparece.
Esto ultimo ha sido identificado por Joan Mayans como fen6meno de "adolescentizaci6n" ; resignificaci6n quiza del mito de
la eterna juventud que tanto afioraron los alquimistas medie
vales .
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Siux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
1 94

J u a n C aj a s

C:Te gusta e l sexo?

Estoy a gusto con el.
Me refiero a . . . buena . . . tu sabes . . .
No. No se a que te refieres .
No te hagas .
i N a m e hago!
Es decir, o sea, si te gusta tener relaciones . . .
Oyeme . Ni que fuera autista. Tengo relaciones
como todo el mundo. C:Tu no?
Digo . . . relaciones sexuales.
Si. No tengo problemas en ese aspecto. Me rela
ciono a diario con personas de uno y otro sexo.
Bueno, no me refiero a ese tipo de relaciones
precisamente.
Tienes que ser mas preciso.
0 sea, si te gusta eager.
C:Coger que?
No mames .
C:Del verba mamar? N o entiendo.
Es una expresi6n.
C:De d6nde?
De Mexico.
C:Nuevo Mejico?
No. De Mexico, y se escribe con X.
C:Por que con X?
Porque nos da la chingada gana.
Chingada gana, C:que es eso?
Chinga tu madre.

Aqua
Xiux
Aqua

No entiendo.
i Pues ahi te ves !
C:En d6nde me veo; no puse la web cam?

La tecnica conversacional examina todas las facetas de la

conversaci6n en busca de significados de la interacci6n : los
silencios, las pausas, las repeticiones, los gestos. Esto puede
ser util para los antrop6logos urbanos que trabajan sabre el
cuerpo, las relaciones de genera, las danzas, espacios publi
cos, etcetera. En su momenta impact6 notablemente entre los
j 6venes; era, en cierto modo, una forma de rebeli6n contra el
statu quo de la sociologia conventual. Tiene que ver con los
mecanismos de impugnaci6n juvenil de los sesenta, la decada
maravillo sa, que propugna por formas nuevas de saber, y
donde se les asigna a los sujetos un rol mas activo; esto es,
como constructores de su propia realidad. No simples recep
tores, esponjas de la realidad social, "idiotas culturales" some
tidos al imperialismo de las normas .
Para los etnometod6logos, par ej emplo, la motivaci6n del
crimen, es entendible solamente a partir de la explicaci6n que
dan los sujetos imputados. Las acciones se basan en creen
cias ; sin embargo, hay que advertir que las creencias pueden
ser falsas, aunque elias piensen que son verdaderas (Taylor
et al. , 1997) . Los linchadores de San Juan lxtayopan, actuaron
pensando que lo hacian contra un trio de secuestradores de
nifios ; sin embargo, datos posteriores demostraron que esta
ban equivocados . Para los etnometod6logos el suceso propi
ciaria un anruisis del acto situacional fuenteovejunesco, sin
abstraerse en una reflexi6n sabre la crisis de las instituciones
encargadas de prevenir conductas delictivas e impartir justi
cia; de damar al depredador infame y transformarlo en corde
ro. En resumen: los etnometodol6gos harian una etnografia
de la situaci6n, pero no se detendrian en analizar y derivar
explicaciones sociol6gicas o hist6ricas sabre la violencia en
Mexico ; se atendrian a un analisis transversal, eidetico, de
El estilo de Ch1cago 1 95

una "realidad que se estructura por la percepci6n", al decir de

Husserl.
La etnometodologia hizo carrera en el mundo de los cri
min6logos de forma curiosa, pues esta no constituye en sen
tide estricto una teoria criminol6gica. Garfinkel no tenia como
prop6sito el abordaj e de Ia desviaci6n (Larrauri, 1 9 9 2 ) . No
obstante, tras la publicaci6n del ensayo Condiciones para el exi
to de las ceremonias de degradaci6n , Garfinkel despert6 el in
teres de los crimin6logos . Las ideas contenidas en su articulo
fueron recibidas como una critica a los aparatos de control
social. Para Garfinkel (1996) las ceremonias de degradaci6n son
aetas o ritos que etiquetan al otro, rebajandolo de estatu s ;
s o n una acci6n comunicacional que vulnera la identidad pu
blica del sujeto en cuesti6n, e:xhibiendo lo negative : la desvia
ci6n de la conducta. A su vez, lo negative, la etiqueta, es asi
milado por el tran sgre so r como recurso identitario . El
transgresor es sancionado, avergonzandolo ante la comuni
dad de origen, con la marca del oprobio, del estigma : violador,
pederasta, ladr6n. En las instituciones totales, el ritual de degra
daci6n se representa mediante un ataque al cuerpo : se ficha
al infractor, se le corta el cabello, se le desnuda, baiia y desin
fecta, y fmalmente se le viste de uniforme . A traves del cuerpo
se acusa la modificaci6n del estatus. En situaciones de control
experimental, el torturador degrada al detenido a traves de la
ceremonia de la desnudez, la suspension de alimentos, o
la amenaza de violaci6n.
En Iraq, los interrogadores estadounidenses -seglin se ha
denunciado- amenazaban a los prisioneros musulmanes con
ser violados por perros entrenados para tal prop6sito o, en su
defecto, ser enterrados junto a cadaveres de cerdos, animales
"tabuados" por su cultura. La unica opci6n para sobrevivir al
yo, segun los relates de los torturados, pasa por una recons
trucci6n y reafirmaci6n del yo. En ambitos informales, es de
cir no institucionales, como seria el caso del crimen organiza
do, tam bien se registran ceremoniales de degradaci6n corporal
1 96

J u a n C aJ a S

para intimidar al adversario o castigar mas alla de la muerte a

los traidores . Entre los casas mas conocidos figuran la deca
pitaci6n, la mutilaci6n genital, o cercenar la cabeza y reempla
zarla par una de cerdo, sujetandola al cuerpo a traves de una
varilla de hierro.

ETNOMETODOLOGIA DE LA VIOLENCIA
"Mexico", me previene un informante de Guamuchil, Sinaloa,
"es un pais peligroso y violento" . Y agrega rotunda : uEn Cu
liacan ya no se puede salir a la calle . En la noche nadie se
arriesga a pistiar en los bares ni a salir al centro . Los hijos de
Malverde son due:i'i.os de la vida nocturna". -Malverde?, in
terrogo-. 11El santito de los narcos, jefe. Se aprovechan de su
anima para estar molestando a la gente de trabajo y buen vivir.
Te disparan en los semaforos . No se puede reclamar. Pa' evitar
una bala perdida mejor uno se queda en casa. No sea la de
malas y te corten la cabeza u .
Estas palabras reafirman l a percepci6n d e una amena
za, real o imaginaria. Definen el miedo como un sentimien
to vital de amenaza. Anruogo a la angustia, el temor se fija en
obj etos concreto s . En el ej emplo citado, el temor se refiere
a la amenaza latente, real, y a los componente s simb6licos
que emanan de los sanguinarios enfrentamientos callejeros en
tre los carteles del Golfo y de Sinaloa, y sus bandas de sica
rios, los temidos Zetas y Los Pelones; sin6nimos de cuerpos
encajuelados, con el tiro de gracia y mensaj e s en el cuerpo
degradado : u Para que aprendan a re spetar " ; u s igan man
dando pendej o s . Igual los vamos a chingar " . El anterior fue
el mensaje certero que dejaron los sicarios sabre los cuer
pos decapitados, en 11Akapulco" , Guerrero . No e s un yerro
ortografico . La expresi6n define con claridad meridiana al
puerto sabre el Pacifico, como el Iugar antropol6gico de la
interacci6n violenta, y que aparece en forma de graffiti sanEl esnlo de Chicago 1 97

griento en las paredes de las calle s , en You t u be, o en los

narcoblogs donde los sicarios intercambian mensaj e s . Aiios
ante s, en los noventa, el cartel de Tijuana habia patentado
el procedimiento "radical e insospechado" de la decapita
ci6n: cortaron la cabeza a la muj er de Hector Luis, "el Giie
ro" Palma, y se la enviaron en una caja de regalo . De stino
tragico. Impactante . Aiio s despue s , la decapitaci6n y degra
daci6n de los cuerpos son asuntos normale s y cotidianos
del costumbrismo violento de los cartele s . Del 2 0 0 7 a la
fecha, se han registrado casi un media centenar de decapi
taciones en diferentes estados de Mexico . La ultima moda
lidad incluye "enfriar " las cabezas en hieleras. Las ej ecucio
nes "normale s " suman mas de 5 , 00 0 .
C:C6mo ubicamos estos aetas de crueldad y d e barbarie?
Para Daniel Pecout, en la racionalidad instrumental y estrate
gica de los protagonistas; en los signo s de un exceso que
desborda esa racionalidad. Los narcos son violentos, lo sabe
mos. La violencia es su arma: su forma de expresi6n. La moda
de los decapitados vino con los k.aibiles de Guatemala y los
maras, reclutados par Joaquin "el Chapa" Guzman: "cortan la
cabeza del muerto para robarle la fuerza" ; "quitarle el poder
al enemigo" ; "chuparles la energia". Se les degrada. Como en
ciertas variantes del vudu : se le confiscan los dones de que
goz6 en vida. "No le hacen falta en la otra vida". Los sicarios
buscan capturar el mana del decapitado, esa suerte de poder
sobrenatural que los antrop6logos descubrieron en los mares
del sur (Piccini, 1 988). Prodigalidad ritual. Intercambio de do
nes . En el enfrentamiento de Yahve, el dios hebreo, contra
Baal, el "dios falso", el profeta Elias, transforma una disputa
de tierras en una guerra santa. Derrotados los cananeos, Elias
ordena cortarles la cabeza, siguiendo, quiza, el ejemplo de los
tchoukchi siberianos : estos degollaban las cabezas de sus
mejores perros para intimidar a sus enemigos . Finalmente, tal
como advirtiera Bataille (200 7) en La parte maldita : la victima
pertenece al verdugo.
1 98

J u a n C aj a s

Es aleccionador efectuar un barrido de conversacion, en

situacion de interaccion focalizada o no, como denomina Goffman
al intercambio visual o dialogante, entre el investigador y las
escenas publicas, en los lugares donde se respira violencia :
Acapulco, Tijuana, Ciudad Juarez o el Distrito Federal. Afloran
gestos, expresiones faciales, ademanes, palabras, calo, cono
cimiento de sentido comun, que solo es posible captar bajo
situaciones de intervencion directa : reflexiva-indexical. Los
prolegomenos de la accion social, incorporan una miriada de
mensajes : el colorido de las ropas, la profusion de imagenes
de contenido campirano, camionetas lujosas, musica estrepi
tosa que es casi una capsula declarativa: " La mate, si seiior, y
si vuelvo a nacer yo la vuelvo a matar" .
L o s eventos descritos plantean u n escenario aterrador:
una cultura del miedo. La expre sion la acuiio Guillermo
O 'Donnell para explicar los efectos del autoritarismo de la
dictadura entre los argentinas. Norbert Lechner, fallecido en
2004, retoma el tema para explicar los miedos ciudadanos .
Descubre que e n Chile (1 986, seglin encuesta levantada par
la FLACSO) el 82 par ciento de 1 , 200 entrevistados, tenian miedo
a la delincuencia y al consumo de drogas. Seiiala Lechner:
"Nos invade el frio; nos paralizamos [ . . . ] corremos peligro de
muerte. Un modo de morir antes de la muerte es el miedo. La
gente muere de miedo" (1995 : 88).
La violencia y el miedo, constituyen el anverso y el rever
so de un mismo problema; como las caras de Jano, el legen
dario rey del Lacio, manifiestan una relacion simbiotica y
compleja que los estudiosos deben contribuir a develar. La
etnometodologia tal como hemos reseiiado tiene sus limites,
no obstante, es un recurso que, asociado al analisis que apor
tan los grandes ejes teoricos de las ciencias sociales, puede
coadyuvar en los procesos de interpretacion e indagaci6n de
la violencia en la sociedad contemporanea.

El esnlo de Ch1cago

1 99

Capitulo 5

Microsociologias de Ia desviaci6n

El interaccionismo simb6lico es una corriente de investiga

ci6n de corte microsociol6gico o situacional cultivada en el
interior de la Escuela de Chicago. El interaccionismo no cons
tituye, en modo alguno, una tradici6n uniforme o acumulativa.
Las afinidades, pero tambien las diferencias y los desencuen
tros, resaltan entre los distintos cultores de esta linea de tra
baj o :
Una tradici6n como e l interaccionismo n o debe ser conside
rada una herencia regia que se transmitiera a traves de las
generaciones, sino mas bien una casa de remates con mu
chos afios de existencia. La continuidad de la instituci6n de
pende de que los compradores hallen atractivas sus ofertas,
y no tanto de que la mercaderia se venda en un arden l6gico
o con la intenci6n de preservar sus relaciones anteriores
(Fisher y Strauss, 1 988 : 523).
El "estilo de Chicago", asociado a las ideas de progreso
social y pragmatismo -superaci6n de las conductas desviadas
como contribuci6n al proceso de construcci6n de la naci6n
fue recuperado y sigue siendo utilizado por diversas genera
ciones de soci6logos, antrop6logos y estudiosos de la cultura
popular y la vida cotidiana.
El anruisis micro del que forman parte los interaccionistas
y los soci6logos de la situaci6n, centra su atenci6n en los as20 1

pectos psicosociales e intercambios comunicacionales de los

suj etos en la vida cotidiana. El aspecto mas vulnerable, en
algunos casas, es que no se presta suficiente atenci6n al ana
lisis de las estructuras sociales o sistemas . En contraste con
la perspectiva anterior, la macrosociologia se ocupa de estruc
turas y proce sos generale s . Las dos perspectivas (micro y
macro) articulan tradiciones del pensamiento social, o para
digmas especificos de investigaci6n que son compartidos por
la comunidad academica o cientifica. De la sociologia se ha
dicho que es una ciencia multiparadigmatica. Planteado en
terminos metate6ricos, el interaccionismo simb6lico se inte
gra y evoluciona con base en constructos te6ricos provenien
tes de los multiples paradigmas de la sociologia.
Debe subrayarse que superar el distanciamiento y esta
blecer puentes entre las tradiciones micro y macrosociol6gi
cas es un ejercicio, una praxis necesaria para avanzar te6rica
mente en los terrenos de la criminologia, la antropologia y
s ociologia urbanas . Ritzer ( 1 9 96) alude a la necesidad de
establecer metodol6gicamente un continu um microsc6pico
macro sc6pico, que articule en el analisis social lo subj eti
vo-objetivo. En la actualidad asistimos a momentos hist6ricos
ineditos, fen6menos sociale s y situaciones particulare s sin
parang6n, no contemplados por los autores clasicos . No te
nian por que hacerlo. No eran profetas. nDios no cambia. Los
hombres, sin embargo, si", escribi6 Aldous Huxley. Ineditos
son los paisajes de la globalizaci6n (Castells, 2001), el multi
culturalismo y la revoluci6n multimedia (Sartori, 2 0 0 1 ) , la
ndeclinaci6n de la familia nuclear y el ascenso de la familia
monoparental" (Virilio, 2006), las culturas liquidas " (Bartra,
2006), la ausencia de certezas, la incertidumbre ; fen6menos
que obligan a repensar las claves de lectura de la realidad.
Anthony Giddens sostiene que las ideas de clasicos como
Marx, Durkheim o Weber, tomaron forma en una epoca de
grandes cambios sociales, politicos y culturales . Si nuestra
epoca tambien es de cambia, es posible suponer que nos en202

J u a n C aj a s

contramos al comienzo de una importante fase del desarrollo

de la teoria sociol6gica (2002). Giddens llama "reflexividad
social" al hecho de pensar critica y actualizadamente los cam
bios que registra el mundo. No hacerlo supone la invalidaci6n
del tiempo. La etemidad plat6nica. El tiempo, obj etivo y real
-lo sabemos con Epicuro-, es la forma de la materia en movi
miento.
Para Gouldner la emergencia de nuevas modelos te6ricos
en los sesenta, plantea un punta de ruptura y crisis de alcan
ces generales que impactan en Europa, Estados Unidos y
en America Latina. Los intelectuales en el plano te6rico rompen
lanzas contra el modelo hegem6nico en ciencias sociales y, en el
campo de la praxis, viven un momenta de acercamiento e
implicaci6n con las causas populares, no exento de apasiona
miento y romanticismo hacia las ideas de la nueva izquierda.
En 1 964, Gouldner y Timothy Sprehe aplican una encuesta
entre estudiantes universitarios . Los datos que recogen les
permiten corroborar una hip6tesis : los soci6logos j6venes
estan mas dispuestos que los viej os a rechazar y criticar el
modelo parsoniano en particular y el funcionalismo en gene
ral (Gouldner, 2000). A los datos empiricos de la encuesta ci
tada habria que agregar la receptividad que los j6venes tienen
hacia la obra de Charles Wright Mills, el critico mordaz de la
sociologia imperante. El soci6logo estadounidense reconoce
la importancia de la condici6n etaria, el "mundo de pares" de
Parsons, pero agrega que lo realmente defmitivo y trascenden
tal es el componente politico que los j6venes reivindican en
los sesenta.

LA IMAGINACI6N SOCIOL6GJCA

Uno de los enclaves del pensamiento liberal y progresista en

Estados Unidos se ubica en San Francisco, California. En su
suelo se libraron importantes jomadas; algunas bajo la banMlcrosociologias de Ia desviao6n 203

dera del Partido Comunista. San Francisco, hist6ricamente, ha

destacado par su simpatia hacia el pensamiento de izquierda.
Entre los movimientos sociales mas significativos se puede
mencionar el encabezado par el dirigente sindical Cesar
Chavez en contra de las compafiia s agricolas ; la lucha par los
derechos civiles de los negros y, en general, las protestas ma
sivas en contra del Comite del Congreso Contra las Activida
des no Americanas, presidido par el senador McCarthy, y la
Guerra de Vietnam.
El e s tado de California tiene como caracteris tica un
componente poblacional inmigrante, de origenes diversos.
La mayoria de la poblaci6n lleg6 atraida par la oportunidad
que brindaba su riqueza agricola y, en alguno s cas a s , el
sueiio de adquirir algunos acre s de tierra. San Francisco y
la ciudad de Berkeley, lugar donde se erige la universidad
del mismo nombre, fue suelo fecundo para las ideas de iz
quierda y las mas liberale s de la naci6n. Alli nacieron los
bea ts, los hippies , el movimiento ecologista, los primero s
barrio s de homosexuale s y, en 1 96 4 , el movimiento estu
diantil bajo el estandarte de una flor amarilla : Flower Power,
cuya prueba de fuego seria 1 9 6 8 y que lleg6 a extenderse a
universidades como Harvard, Columbia y Michigan (Bran
des, 2002).
Stanley Brandes (2002) seiiala algunas particularidades
del movimiento estudiantil, entre estas : la participaci6n de los
maestros ; j6venes doctores recien egresados. Algunos venian
de prestar servicios como voluntarios en los tristemente cele
bres Cuerpos de Paz, creados a instancias del presidente Ken
nedy para llevar estudiantes al llamado Tercer Mundo y sen
sibilizarlos en el trabaj o comunal. Mills, en su momenta, habia
lapidado a los intelectuale s que se dejaban seducir par las
canonjias del principe. Los sesenta son el parteaguas del pro
ceso de formaci6n politica de los sectores estudiantiles ; apo
teosis del trabaj o de campo, y tambien de la emergencia, reva-

204

J u a n C aJ a S

loraci6n y critica de los enfoques microsociol6gicos en sus

presentaciones mas impactantes.
La microsociologia es una reacci6n a la hegemonia del
funcionalismo estructural. Parsons y sus epigonos son dura
mente criticados par mantenerse al margen de los riesgos
que las transformaciones econ6micas y tecnol6gicas conlle
van para los seres humanos . Les importan las estructuras no
los individuos . De ahi la ininteligibilidad de su pensamiento,
redundante en "antropomorfismo y teleologia" . Mills dira que
las 5 5 5 paginas que componen The Social Sys tem, podrian
reducirse a " 1 5 5 paginas de buen ingles" (2004 : 50). La gran
teoria, clara que aporta alga, dira el irreverente e impetuoso
Mills -muerto prematuramente en 1 962, rebasand6 apenas
los 45 afios- pero hay que buscar los oficios de un arque6lo
go para desenterrar ese "alga " . Mills se encarga en La imagi
naci6n socio16gica , publicada en 1 9 5 9 , de traducir a Parsons
del "ingles al buen ingles", y hacer inteligibles algunos pasa
j e s inextricables de su obra. Para Mills uno de los obj etivos
de la imaginaci6n sociol6gica es la de permitir al soci6logo
comprender el escenario hist6rico y, al mismo tiempo, auto
rreconocerse como individuo dentro del mismo. El individuo
no puede acceder a la autocritica ni a la autoevaluaci6n si no
se reconoce en la vitalidad de la epoca de la cual forma parte .
Es lo que Giddens llama reflexividad social. El malestar indi
vidual es tambien malestar social y, en este ultimo, se mani
fiestan multiples psicologias . El malestar es un fen6meno que
trasciende los circuitos del mundo interno. Escribe Mills : "Ni
el ocio ni sus usos enervantes pueden entenderse como pro
blemas sin reconocer la medida en que el malestar y la indi
ferencia forman actualmente el clima social y personal de la
sociedad norteamericana contemporanea" (2004 : 32).
Mills se autodefinia como un "artesano intelectual"; insistia
en la necesidad de vincular biografia e historia. Invitaba a la
radicalidad. Era un antibur6crata. Un solitario que despreciaba
a los que inclinaban la cerviz ante el principe para disfrutar del
MicrosoCIOiogias de Ia desvlaCJ6n 205

lujo efirnero y del poder. No era un secreta para nadie. La dis

ciplina crecia gracias a los nutrientes aportados par el Estado
benefactor. Mills criticaba, de un lado, a los intelectuales libera
tes que rechazaban el cambia radical de la sociedad, y del otro,
a los jilgueros de la cuantificaci6n, plebeyos que sucumbian al
abrazo burocratico en la corte de los Kennedy.
La reacci6n de Mill s , ubicada en los limites de su propia
frontera intelectual, era a su vez, parte de los ataques a los siste
mas te6ricos cerrados, que "piensan sin observar", pero tambien
contra el empirismo abstracto de quienes "observan sin pensar";
que cierran los ojos ante los problemas sociales, si previamente
no han sido flltrados par el "fmo molinillo del ritual estadistico"
(2004 : 52-83) y las variables interpretativas. Mills era un franco
tirador. Un esceptico de las aseveraciones estadisticas. Navegaba
a contrapelo de la formal rigidez universitaria. Este Ultimo aspec
to lo acercaba al activismo de los intelectuales marginates de
lnglaterra: Richard Haggart, Stuart Hall, Raymond Williams , Ed
ward Thompson, Perry y Benedict Anderson, figuras encomia
bles del pensamiento de la Nueva Izquierda, demasiado irreve
rentes para el mundo academico de la epoca.

lAS SOCIOLOGIAS CREATIVAS

Las sociologias creativas se caracterizan par su enfoque mi
cro orientado al analisis de fragmentos cotidianos de la vida
urbana. La cotidianidad planteada como una manifestaci6n de
lo particular, es uno de sus puntas eje o rectores. Es una puer
ta abierta y un cuestionamiento a la abstracci6n de los sabe
re s . Permite reconocer la realidad del presente como una
cualidad liminar, esto es, de transito : de lo particular al mundo
de lo social. A traves de los fen6menos empiricos se dibuja
una "variedad enorme de modos de socialidad y de gesti6n de
la vida que han pervivido par sabre cualquier intento de im
poner un modelo llnico, o que son la expresi6n de nuevas
206

J u a n C aj a s

formas para enfrentar las circunstancias sociales, politicas y

econ6micas" (Le6n Vega, 200 1 : 10).
La idea de Hcotidianidad" alude a una cultura cotidiana, no
a una separaci6n de lo social generico. Para Le6n Vega (2001)
lo cotidiano remite a un umbral de realidades y representacio
nes y modos de vivir la vida, enmarcado en presupuestos de
arden fisico, social y simb6lico, localizables en temporalida
des diversas. Lo social, la cultura, estan hechos de eventos
cotidianos, de memorias, de saberes y sentires, de metaforas
urbanas :
La ciudad ya no es lo contrario del campo, sino el alma del
siglo XXI : el e spiritu contemporane o es urbana hasta el
desierto . Y no cabe imaginar a la ciudad como un mueble
grandote ahi puesto, ni tampoco como una maquinaria, ni
siquiera como el escenario de la vida social o el reflejo de la
cultura, sino como un pensamiento, que ha tenido, entre
otras ocurrencias, la de inventar a los ciudadanos (Fernandez
Christlieb, 2004 : 2-3) .

La investigaci6n micro tiene un antecedente importante

en la discusi6n Redfield-Lewis. Los estudios de comunidad
destacan en la obra de Robert Redfield; sus investigaciones en
Tepoztlan (1 930) y Yucatan (1941) influyeron tanto en Estados
Unidos como en America Latina. Oscar Lewis plantearia una
rica polemica en tomo a teoria y metodos de investigaci6n.
Destacamos dos aspectos : 1 . Cuestiona el modelo redfieldiano
del contin u um folk-urbB!lo, y 2. introduce el analisis micro para
observar la cotidianidad de los individuos y sus respectivas
familias. Lewis, meritos aparte, es uno de los primeros antro
p6logos en realizar trabajo de campo con migrantes urbanos.
La microemografia de Lewis, centrada en una muestra de 1 00
familias de 22 colonias, despert6 alabanzas y criticas.
El autor desplaza el analisis de la comunidad, reemplazan
dolo por el trabajo micro en el nivel del caleidoscopio de la
familia, reconstruyendo pasajes importantes de la cotidianiMicrosociologias de Ia desv1ao6n 207

dad individual a traves de cuestionarios, historias de vida y

pruebas psicol6gicas. Con base en estos recursos devela los
mecanismos de adaptaci6n de los migrantes a la vida urbana .
Los trabajos de Lewis, Antropologia de la pobreza (1959) y Los
hijos de Stmchez (1961), constituyen un preambulo a las socio
logias creativas de los sesenta. Resumen microprocesos de
adaptaci6n-desadaptaci6n a la ciudad. Tanto la oposici6n folk
urbana como la generica cultura de la pobreza, de Redfield y
Lewis, respectivamente, prolongan sabre el terreno el analisis
antropol6gico de los sujetos que habitan la ciudad. Lewis ge
ner6 dos tipos de criticas : 1. Excesiva generalizaci6n, y el no
disponer de una ucultura de la riqueza" como factor de contras
te, 2. el reclamo de algunos sectores de la sociedad que, incluso,
demandaron al autor ante los tribunates, par considerar que
la obra era obscena y atentaba contra el pueblo mexicano, al
exhibir conductas promiscuas que no eran gratas ni presen
tables .
El concepto de comunidad es, d e s d e luego, complej o,
siendo utilizado con cierto grado de dificultad, como perime
tro de indagaci6n en los micromundos urbanos. Una de las
dificultades que deriva del usa del concepto, es que se llega a
suponer que cada comunidad, al recrear una uidentidad pro
pia", reproduce o construye microculturas en particular. De
aqui se desprende una multiculturalidad antropol6gica que,
para los criticos de los estudios culturales urbanos, es excesi
va : cultura del supermercado" ; cultura del cine" ; cultura del
cibercafe, etcetera, que terminan confundiendo los pianos de
la realidad y de la disciplina.
Los enfoques microsociol6gicos representan, en el plano
metodol6gico, una reacci6n contra los modelos macrosociol6gicos clasicos, y particularmente contra el paradigma repre
sentado par la sociologia academica de Parsons, cuyo grado
de abstracci6n no s6lo indicaba cierto alejamiento de la reali
dad social, sino tam bien la crisis de la sociologia occidental. La
perspectiva micro es, entonces, una toma de posici6n en torno
208

J u a n C aj a s

de la ciencia y el mundo de la vida. Si Parsons se embebia en

una sinta.xis enmaraftada, casi ausente de datos y sin referen
cia a los malestares socioeconomicos de la Gran Depresion,
los nuevas autores asumian como propio el reto de "acercar
se" a los actores de la vida social, observarlos, escucharlos e
implicarse en la cotidianidad de sus vidas, y "dejar que habla
ran" . La implicacion alude a un contenido significativo que se
halla comprendido dentro de otro ; para los psicologos socia
les, la implicancia del yo postula una toma de posicion del
investigador sabre el otro.
Para los investigadores de Chicago la sociologia se plantea
ba como un compromiso, un ej ercicio empirico con objetivos
concreto s : conocer el mundo social de los inmigrante s, e
integrarlos al seno de la sociedad global, es decir, "naciona
lizarlos " . Conocer a los sujetos de investigacion significaba
reconocer formas de interaccion y de reflexividad en el labo
ratorio citadino. La integracion de los desadaptados a la na
cion, emergia como un compromiso moral. Para Gouldner el
compromiso casi sacerdotal de los sociologos tenia como
explicacion su adscripcion a sectas protestantes o catolicas .
E l autor corrobora s u aseveracion con los datos d e una en
cuesta que aplico a sociologos en activo. En 1 964, a peticion
de la American Sociological Association, Gouldner y Sprehe
enviaron un cuestionario a 6, 762 miembros activos . Respon
dieron 3,441 sociologos . "Entre e stos 2 7 . 6 par ciento -mas de
la cuarta parte- en mas de una ocasion habian pensado de
dicarse al sacerdocio" (Gouldner, 2000 : 30) . La anecdota nos
remite a los origenes de la disciplina. No esta de mas recor
dar con el autor citado que la sociologia tuvo su origen en
Francia como una religion de la humanidad : los sociologos
oficiarian como sumas sacerdotes .
L a mirada hacia e l mundo d e lo micro es e l eje comun que
identifica a las sociologias subjetivas, creativas, situacionales,
interpretativas de la vida cotidiana, del "absurdo" . El adjetivo
pertenece a Stanford lijrnan y Marvin Scott. En 1 9 70 publicaMicrosoCIOiogfas de Ia desv1ao6n 209

ron un libra polemico : La sociologia de lo a bsurdo. Baj o esta

denominaci6n ubicaban las multiples perspectivas afmes a la
fenomenologia, el interaccionismo simb6lico, el etiquetamien
to, y la etnometodologia, entre otros. Las corrientes indicadas
se caracterizan por marcar distancia del positivismo conven
cional, y por sostener un punta de vista influido por el huma
nismo-culturalista. Monica Morris seiiala como premisas co
munes de las genericas Nsociologias creativas " los siguientes
aspecto s :
1 . E n los seres humanos n o actuan simplemente l o s hechos
sociales o las fuerzas sociales.
2. Hombres y mujeres moldean y "crean" sus propios mun
dos sociales en interacciones con otros, y
3 . Se requieren metodos especiales para el estudio y com
prensi6n de los procesos exclusivamente humanos (cfr. Wolff,
1 988 : 594).
uHumanos, demasiado humanos", escribia Nietzsche, an
ticipando las difi.cultades de una disciplina inconclusa como la
sociologia: la sociedad no es un espacio geometrico ni un ente
monolitico, acotaban los socioanalistas franceses Rene Lourau
y Georges Lapas sade. Los actores se definen en los procesos
cognitivos de la vida diaria y representan multivariadas for
mas de habilitar lo humano. 68 Trivialidades como dormir, ex
cretar, ir al cine, conversar, seducir, comer, llorar o simple
mente reir, son parte constitutiva y cotidiana en la vida de los
hombres . Lo sabian Garfmkel y Goffman que en ello se apa
sionaban. Siendo asi es apenas l6gico entender que las cien
cias humanas se interesen en las conductas, pues estas no
siempre son determinaciones de los hechos sociales o las
""Lourau abogaba por Ia construcci6n de una contrasociologia, que no
es ni una sintesis pluridisciplinaria de disciplinas muertas y, menos atm, una
sintesis de sus negaciones (sociologia critica, antipsiquiatria, antiemologia"
( 1 9 7 7 : 1 78). El socioanalisis se inicia en Francia, pero al igual que muchas
tendencias te6ricas es transplantado a Estados Unidos.
210

J u a n C aj a s

grandes estructuras. Es obvio suponer que los procesos de

racionalidad instrumental afectan la vida de los hombres, sf,
pero como se manifiesta todo esto en la praxis del consumi
dor de tal racionalidad? La critica principal que se realiza a las
sociologfas micro se resume en lo que Coser llam6 : "orgfa de
subjetivismo".

SOCIOLOGiAS DE LA VIDA COTIDIANA

Gran parte de la reflexi6n sabre actores y vida cotidiana tiene
como referencia la conciencia individual. "Fuero interno" lla
ma Durkheim a los temas de la mente . La conciencia, aunque
'
es real, no supera el austero examen del metoda cientifico,
escribfa Robert Nisbet, interpretando a Durkheim. Los desen
cuentros disciplinarios son de vieja data. Durkheim cuestio
naba el rigor de la psicologfa; la acusaba de poner en riesgo
la cientificidad de la sociologfa. Para Durkheim la conciencia
no es mas que una variable dependiente. Los estados subjeti
vos eran, en su opinion, determinados por causas sociales. En
su analisis sabre el suicidio, el factor desencadenante o varia
ble ,independiente lo constituyen los hechos sociales (materia
lea e inmateriales) objetivos de la sociedad. Los estados sub
j e tivo s no so n agente s cau sale s . E s to s son re sultado o
producto de los efectos de condiciones sociales como la rup
tura de los lazos parentales, la industrializaci6n acelerada o el
impacto de la vida urbana. El suicidio, sea este de caracter
egofsta, an6mico, altruista o fatalista, sera siempre 1a conse
cuencia dramatica de un hecho social.
La preponderancia de lo social (estructural) en el pensa
miento de Durkheim es una idea que comparte con Marcel
Mauss, su sobrino. En el libro Primitive Classifica tion, publica
do en 1 902, argumentaba que es el mundo social el que mol
dea y da forma a las categorias mentales. La sociologfa positi
va convencional de Durkheim privilegia el analisis de la
Mlcrosocrologfas de Ia desv1acr6n 2 1 I

dimension macro sabre los niveles micro. Steven Lukes, a

prop6sito del suicidio, comentaba que si bien el ancilisis de las
causas sociales era importante, no era menos el explicar los
aspectos intimas que precipitan el acto resolutive final.
Durkheim se deslinda del anruisis conductual; lo relativo
a los procesos mentales lo mantuvo en la periferia de su sis
tema te6rico. Probablemente sea su mayor debilidad. Las so
ciologia creativas, a contrapelo de la tradicional, superan la
ausencia del analisis micro, eliminando de facto la separaci6n
entre la sociologia y la psicologia. Georges Homans, que se ha
interesado par el anruisis de las "pautas del esfuervzo" basadas
en "costas y recompensas ", sostenia que algunos temas socia
les que para Durkheim eran ajenos al campo de la psicologia,
en la actualidad se trabajan desde esta perspectiva, enrique
ciendo la reflexi6n sociol6gica. En su opinion, el objeto de la
sociologia es el analisis conductual de las pautas del esfuervzo,
no la conciencia y las instituciones.
Para los criticos, la microsociologia constituye, en la mayoria
de los casas, una suerte de digresiones sabre la vida social y los
vericuetos multivariados de la vida cotidiana en la cartografia
urbana. La miniaturiza.ci6n de los temas, parece sucumbir a las
mieles de la subjetividad introspectiva donde, para decirlo con
Feyerabend: "se vale todo". Una suerte de caos que, afrrman los
escepticos, violenta la tradici6n cartesiana de fundamentar las
investigaciones con enunciados te6ricos o proposicionales con
cretos, es decir, "serios y respetables". La ausencia de una teoria
general hace que los cultores de la microsociologia se muevan
siempre en los limites de la disciplina. Trabajos sugerentes, clara
esta, par su fmo entramado narrativo, como los de Goffman,
Lewis, Auge, o Garfmkel, son claros ejemplos de lo que algunos
criticos seiialan como "apoteosis de la intuici6n". Son, en cierto
modo, trabajos interesantes, cuyo valor reside en la capacidad de
generar en los lectores una secuencia de ideas y cierta sensibili
dad para incentivar la pasi6n par la mirada o scopiofilia, para
decirlo con Laura Mulvey, pero al mismo tiempo tienen la gran
212

J u a n C aJ a S

Iimitante de carecer de una estrategia metodol6gica que pueda

seguirse paso a paso.
Goffman posee meritos indiscutibles, es un ensayista ex
cepcional; sus escritos generan el barthiano "placer del texto",
pero no se puede leer metodol6gicamente. Situaci6n similar
es la de autores como Geertz y su antropologia interpretativa.
Escrituras autorreferenciales . Irrepetibles . Si los seguidores
carecen del vigor y el talante escritural literario de los micro
soci6logos, las intuiciones sabre las trivialidades insospecha
das del laberinto urbana, jamas franquearan las puertas de los
grandes discursos intuitivos .

INTERACCIONISMO, COTIDIANIDAD Y SUBCULTURAS

La reflexi6n sabre la interacci6n cotidiana ha inaugurado dis
cursos sabre diversos aspectos de la realidad social y cultural,
que se han ida integrando como referentes de estudio de la
antropologia urbana, la sociologia y la criminologia. El punta
nodal de las reflexiones sabre la vida cotidiana es la cultura.
Tema complejo. Materia de disputa. La "noci6n de cultura es
una de las que, dentro de las ciencias sociales, ha suscitado
los trabajos mas abundantes y tambien los mas contradicto
rios" (Mattelart y Neveu, 2004 : 1 3). En el tema que nos ocupa,
el usa del concepto de cultura, esta. asociado a las expresiones
manifiestas en la cartografia de las subcultura s . Dos son
las perspectivas que destacan en el analisis de la desviaci6n
y las subculturas : 1 .Las industrias culturales, y 2 . los estudios
culturales .

lAS INDUSTRIAS CULTURALES

El anB.lisis de las industrias culturales nos remite a los traba
j o s de la E scuela de Frankfurt, vinculados con la obra de
Mlcrosoooloofas de Ia desv1ao6n 2 I 3

Adorno, Horkheimer, Benjamin y seguidores de la teoria criti

ca en Estados Unidos, entre los que destaca Marcuse, quienes
ocuparon un rol protagonico en la iconosfera metaforica de
los sesenta. Tambien al pensamiento de Antonio Gramsci y
sus indagaciones sabre el rol de la ideologia, la construccion
de hegemonias y contrahegemonias . Adorno y Horkheimer
tempranamente introduj eron la discusion sabre cultura de
consume e industrias culturales, en un texto de obligada refe
rencia: La dialectica de la Ilustracion, publicado en 1 944, en una
edicion mimeografiada de 500 ejemplares. El concepto indus
trias culturales es utilizado para calificar el papel que ocupan
los medias de comunicacion como agentes ideologicos en el
proceso de alienacion de las masas. Los medias, en la opinion
de los filosofos germanos, ocupan en la vida modema el anti
guo rol de la religion : son el "opio del pueblo " . Horkheimer
(1 9 70) atribuia a los medias un poder malsano; modelaban la
conciencia de los sujetos. La conciencia individual, planteaba,
no existe como atributo previa, sino que es producto soci .
Las "industrias de la conciencia", termino acui'iado par Hans
Enzensberger, no solo poseen un valor economico en los mar
cos del capitalismo intemacional, sino tambien como estruc
turas de significacion en el seno de la cultura de masas de la
posguerra.
Los filosofos de Frankfurt, a traves de su reflexion sabre
industrias culturales, la reificacion, el fetichismo y la raciona
lizacion instrumental del mundo modemo, lograron un giro
importante en el anB.lisis urbana : el enfasis se acentua en la
fase final de la cadena productiva, es decir, en los mecanismos
del consume y los procesos de cambia cultural. El cambia de
perspectiva permite que emerjan en el inventario de topicos
urbanoS'; temas como los significantes del yo y el culto al cuer
po, la moda, el automovil, la musica, el cine, la imagen publi
citaria y, en general, los amplios temas de la cultura popular.
Estos instrumentos perfilan los rasgos de una cultura hedo
nista y una americanizacion en el culto al consume. La replica
214

J u a n C aJ a S

de los frankfurtianos se caracteriza por una critica radical a la

cultura de masas, los placeres de las clases populares, hipo
uticamente subsumidas en un exacerbado capitalismo de
consume, bajo nuevas premisas de significaci6n (Featherstone,
2000).
La cultura de masas puede ser utilizada como marco de
referencia de las subculturas. El concepto subcultura, de uso
polisemico en la literatura socioantropol6gica, fue utilizado
con rigor te6rico por Albert Cohen para explicar los procesos
asociativos de grupos juveniles de delincuencia urbana. Para
Cohen el concepto de subcultura sirve para identificar patro
nes, normas, valores, actitudes, construidos en el interior de
los subgrupos sociales. La subcultura es posible a partir de una
resonancia de simpatia" o clima moral propicio, a traves del
cual las normas se interiorizan, mantienen y operan (Wolfgang
y Ferracuti, 1 982). Antropol6gicamente la subcultura es un
estilo de vida; alude a "practicas especificas gestadas dentro
de una cultura [ . . . ] a grupos sociales portadores de comporta
mientos y estilos relativamente diferenciados del conj unto
social" (Salazar y Jaramillo, 1 992 : 1 1 1) . Usualmente se tiende
a identificar el vocable subcultura con el de contracultura. Si
bien comparten algunos elementos, el mitico termino contra
cultura, acufi.ado por Milton Yinger en 1 960, se usa para de
signar a grupos contestatarios que promueven la acci6n poli
tica e impugnan la cultura dominante y marcan distancia
frente al centro moral normative del sistema, por ejemplo, el
movimiento hippie . Hebdige ubica las contraculturas en el
rubro generico de las culturas juveniles.69
Las industrias culturales determinan una linea de consu
me ; impactan s abre las culturas populare s , son agentes
E! estudio de Ia contracultura en Mexico tiene escasos 1 0 afios. Entre
los trabajos destaca Ia obra del escritor Jose Agustin, La contracultura en
Mexico, Mexico, Grijalbo, 1 997, considerado por Ia critica como el primer libra
publicado en Mexico sabre el tema; cfr. ademas, Carlos Martinez Renteria,
Cultura contra cultura, Mexico, Plaza & Janes, 2000, un extraordinario recorri
do a traves de las voces contraculturales de Mexico.

Microsociologfas de Ia desvlaCJ6n 2 1 5

coadyuvantes que visten o decoran a las subculturas. A tra

ves de los medias circulan los estilos : el media es el men
saj e " , escribi6 Marshall McLuhan. Las subculturas define n
patrones de identidad y resoluci6n de incertidumbres , por
media de dos vias o modelos : 1 . Estilo lumpenproletarizado,
y 2. estilo hedonista. Los dos modelos que, en ocasiones se
combinan, operan bajo mecanismos de consumo, que pue
den ser pasivos o activos, contemplativos o de resistencia.
En el primer caso se agrupan las subculturas criminales y,
en el s egundo, S\lbculturas o contraculturas juveniles de
clase media.

SUBCULTURAS E INTERACCION URBANA

Los gangs de apariencia estramb6tica y origen irlandes, pro
liferaron en Nueva York a fines del siglo XIX. Luego har-lan
presencia en Chicago. Se identificaban en su rechazo a la
cultura prote stante, forma de vestir, hablar e interactuar.
Para Thrasher eran una forma agregativa construida en el
marco de la desorganizaci6n social de los bajos fondos . Whyte
trabaj6, a principios de los cuarenta, con una banda, los Nor
tons, vecinos de la calle y esquina del mismo nombre en un
barrio de Boston, cornerville", asentamiento de inmigrantes
italianos . El grupo estaba constituido por 1 3 j6venes desem
pleados ; victimas directas de la eclosi6n productiva genera
da por el mitico 2 9 de octubre de 1 9 2 9 , con la caida de la
balsa de valores . El parteaguas del sueiio americana. Whyte
( 1 9 7 1 ) plantea su investigaci6n desde la perspectiva de los
grupos primarios, un concepto que habia sido introducido
por Charles H. Cooley en 1 909 para identificar a los grupos
que se caracterizan por una intima asociaci6n y cooperaci6n
frente a frente, determinando a su vez, la constituci6n de la
naturaleza social y los ideales del individu o . Los j 6vene s
estudiados por Whyte rigen su conducta por normas y valo216

J u a n C aJ a s

res ; asumen una estructura jerarquica de roles y obligacio

nes mutuas . No son delincuentes . La lealtad, la solidaridad y
el apoyo mutua, son valores interno s que no obstante la
desorganizaci6n social de la que hablaban los de Chicago
operan como instrumentos de cohesion y mediaci6n entre el
individuo y la sociedad (Chinoy, 1 9 74).
La gran limitante de las perspectivas de Thrasher y Whyte
es que presentan a las bandas como grupos aut6nomos, sin
abocarse al analisis de problemas de arden estructural. La
ausencia te6rica de estos trabajos es cubierta, en parte, par las
inve stigaciones 'de Albert Cohen y Walter Miller, quienes
analizan continuidades y rupturas con el sistema en que se
encuentran inmersos . Esto constituye un avance fundamen
tal. Las bandas no existen al margen de la estructura social.
Forman parte del sistema y se van modelando a trave s de
procesos de socializaci6n, como el escolar. Estos autores con
cedieron gran importancia al aspecto educativo. En muchos
articulos se abocaron a esta tematica. Para Cohen las pandillas
de j6venes delincuentes tienen un origen comun: una crisis
de estatus y papeles . Los dos se aprenden socialmente . El
estatus se presenta de dos formas : 1. E s atribuido, existe
independientemente de la voluntad del sujeto : el sexo, la edad,
la nacionalidad o la familia. Los papeles sociales tienen corres
pondencia con el estatus. 2. Es adquirido, se obtiene artificial
mente : a traves del estudio, el deporte, el matrimonio, etcetera.
La estructura social fija tipos de papeles de acuerdo con el
estatus. El estatus es una uposici6n socialmente identificada" ;
e l papel, u n upatr6n d e conducta" o normas aplicables a las
personas que ocupan un estatus particular (Chinoy, 1974).
La carencia de educaci6n y una experiencia social limitada
o precaria, deja a los j6venes trabajadores en una situaci6n
vulnerable frente a los demas. La escuela difunde valores que
son propios de la clase media, entre estos una actitud confor
mista y, desde luego consumista, basada en cierta idea de
progreso y ascenso social. Los valores que la escuela pretenMicrosooologias de Ia desv1aci6n 2 1 7

de socializar, normas, costumbres, civismo, conductas, en

sfntesis, una ideologfa del exito, no son compatibles con los
valores de los j 6venes de extracci6n obrera, cuya escasez de
recursos es una limitante. Una realidad de primer arden es el
hecho de que las oportunidades estan limitadas par el estatus,
un abismo de inequidad diffcil de subsanar.
Es l6gico suponer, de acuerdo con el esquema de Cohen,
que los j 6venes reaccionen apertrechandose en los valores
culturales de su clase de origen, donde su comportamiento no
es medido bajo el rasero de las buenas costumbres. Un meca
nismo de supervivencia es la busqueda de un estatus alterna
tivo : la subcultura criminal, cuya materializaci6n concreta se
expresa en la pandilla, y donde los valores de la clase media
son impugnados desde una estructura de significaci6n simb6lica, que se expresa reforzando la masculinidad a traves de la
violencia, la transgresi6n normativa y el vandalismo sin obje
tivos aparentes. La subcultura arropa al aprendiz en un mun
do de pares, lo protege y profesionaliza. La pone a salvo del
exigente estatus de las clases medias, del que hablaba Merton,
y le otorga una posici6n, un papel, de acuerdo con sus capa
cidades : vigfa, golpeador, chafer, sicario, espfa o relacionista.
Para Cohen, los j6venes de las barriadas estan fuera de las
oportunidades de progreso de las clases medias; el acceso a
educaci6n, salud o bienes culturales, es restringido. La escue
la los exhibe en sus carencias ; "ceremonialmente los degra
da", diremos con Garfinkel: los retrata en su condici6n de
pobres o excluidos.
Sykes y Matza (1957), contemporaneos de Cohen, agregan
al anB.lisis de la delincuencia juvenil ia que denominan "tecni
cas de neutralizaci6n" . Dichas tecnicas tienen par obj etivo
neutralizar cargas de culpa. Los j6venes en condici6n de pre
delincuencia, aunque rechazan los valores de la clase media,
no par ella dejan de sentir una dosis de culpabilidad al trans
gredir los valores que cuestionan. La neutralizaci6n elimina la
culpa residual. La subcultura, esto es, la pandilla, parece ser
218

J u a n C aJ a S

un escenario de resoluci6n de incertidumbres : en su interior

se entretejen justificantes morales, cuya virtud es neutralizar
los sentimientos de culpa. Si los j6venes ejercen la violencia
sabre los 00trOS0, es porque ulos otros se lo merecenu : el otro
es un inmigrante que vino a quitarles la fuente de trabajo, las
mujeres, o a provocarlos con su descortesia, forma de vestir,
o con una conducta sexual pervertida.
Richard Cloward y Lloyd Ohlin (1960) clasificaron tres ti
pos de pandillas : 1 . Criminales, 2 . conflictivas, y 3 . replegadas.
Las primeras son, en sen_tido estricto, pandillas dedicadas a
lucrar con actividades ilicitas : asalto callejero con intimida
ci6n, atraco, secuestro, trafico de drogas. No son aficionados,
y estan dispuestos a hacer una carrera criminal. Si bien culti
van la violencia, su objetivo mas importante es el dinero y el
bienestar que este provee . Las segundas, se autoafirman a
traves de la violencia (Costa et al. , 1 996). Del ej ercicio de la
violencia deriva su estatus. La tercera, aunque comparte ele
mentos de la segunda, se interesa mas par el consume de
sustancias ilegales y una que otra forma de protesta. El esce
nario de estos tres tipos de subcultura son los barrios margi
nales . La pobreza es una variable que puede incidir en la
conformaci6n de conductas delictivas, pero no es una deter
minante.
Ahara bien, la acci6n pandillera no necesariamente evolu
ciona hacia una carrera criminal. Una vez que se supera el
grupo de edad, solo unos cuantos, quiza los umas aptosu se
profesionalizan y se integran al crimen organizado. Algunos
evolucionan en hombres adultos, y abandonan el ujardin de
los desviados u : ingresan al aparato productive o al comercio
informal, se casan, se reproducen, forman familias y viven
como sujetos de bien, integrados a los parametres de convi
vencia de la estructura social. Hipoteticamente, la desviaci6n
juvenil, se cura con la edad.
En Cohen se advierte la influencia de Merton y, al mismo
tiempo, una diferencia conceptual respecto de los soci6logos
Microsociologfas de Ia desviao6n 2 1 9

de Chicago. Para Cohen la desorganizaci6n social es resultado de

la disparidad entre "cultura y estructura", no de la ausencia
de normas en las zonas delictivas. Cohen coincide con Merton
en una premisa fundamental : la existencia de anomia denota
que las metas culturales estaban ampliamente difundidas,
pero que no habia una interiorizaci6n (o institucionalizaci6n)
correspondiente de los medias para alcanzarlas" (cfr. Taylor et
al. , 1 9 9 7 : 1 50) . La perspectiva de Cohen recupera en el anclli
sis el interaccionismo de la tradici6n de Chicago y la teoria de la
anomia. Para Cohen todo acto desviado es una secuencia de
interacci6n que se desencadena en el interior de la subcultu
ra. Es un acto colectivo. Superar los estados an6micos, supo
ne entonces, una respuesta de arden estructural. Para Hebdige,
la existencia de subculturas lo que en realidad exhibe es el
fracaso del consenso en la era de la posguerra. El avance de
Cohen respecto a la tradici6n de Chicago tiene que ver con la
delineaci6n de una perspectiva te6rica, "rastreando continui
dades y rupturas entre los sistemas de valores dominantes y
subordinados" (Hebdige, 2004 : 1 0 7) .
Albert Cohen constituye el punta de contacto o puente
entre la Escuela de Chicago y la etnografia urbana inglesa. Las
tesis de Cohen, planteadas en su libra Delinquen t Boys. The
Culture of the Gang (1955), son retomadas posteriormente par
investigadores ingleses para el ancllisis de los Teddy boys lon
dinenses, que segun parece, es la primera subcultura europea
(Costa et al. , 1 996). En lo sucesivo las teorias subculturales de
origen estadounidense serian de amplio usa. Entre los inten
tos mas sugerentes destacan los trabajos de Peter Willmott y
David Downes (1966), en Bethnal Green, y Stepney y Poplar,
respectivamente. Menci6n aparte merece Phil Cohen y su et
nografia realizada en los setenta sabre el East End londinense,
considerada par Hebdige como el modelo mas apropiado para
leer el estilo subcultural" . Estos autores, en sus anclli s is del
ocio y la cultura de la calle, manifiestan el vinculo incuestio
nable entre los adolescentes y la clase a la que pertenecen. La
220

J u a n C a) a s

cuestion juvenil no era solo una cuestion de edad. Para leer

las subculturas juveniles de manera objetiva era preciso ta
mar en consideracion "factores ideologicos, economicos y
culturales que, en su interaccion, influyen en la cultura" (Heb
dige, 2004 : 1 09) . Criticas importantes al trabajo de Albert Co
hen remiten a la obra de David Matza y Greshan M. Sykes
(1961). Para Matza, critico entre otros de Becker, la juventud
es un tiempo de rebelion. Sefiala tres caracteristicas que iden
tifican a los jovenes : radicalidad, bohemia y delincuencia (Cos
ta, 1 996).
Para Phil Cohen la subcultura es
una solucion de compromiso entre dos necesidades contra
dictorias : la necesidad de crear y expresar la autonomia y la
diferencia respecto a los padres [ . . . ] y la necesidad de mante
ner las identificaciones con los padres [ . . . ] la funci6n latente
de la subcultura era la de [ . . . ] expresar y resolver, aunque sea
magicamente, las contradicciones que permanecen ocultas
o sin resolver en la cultura parental (cfr. Hebdige, 2004 :
109).

Los autores anglos incorporaron como referente analitico

la perspectiva gramsciana. En este autor italiano encontraron
los recursos te6ricos para plantear las subculturas juveniles
en terminos de resistencia. Con base en el concepto de hege
monia vieron en las subculturas "formas de resistencia ritual" .
Este encuentro deriv6 e n investigaciones d e campo sabre los
multiples estilos de las urbes .
Stanley Cohen encuentra e n l a incapacidad del sistema
para resolver problemas urgentes y cotidianos uno de los
motivos para que los adole scentes obreros se agrupen en
subculturas. A diferencia de Merton, que lee la tension social
(valores-medios) en terminos individuales, Cohen anota que
la conducta desviada es una respuesta colectiva; corrobora
los descubrimientos de Thrasher y Whyte. Para el primero, la
banda era la respuesta solidaria de los jovenes a la desorganiM icrosociologfas de Ia desviaci6n 22 1

zacion social. Para el segundo, la pandilla constata la existen

cia de patrones defmidos de interaccion y reciprocidad social,
no necesariarnente asociadas al delito.

ESTUDIOS CULTURALES. DESVIAC16N Y CULTURA POPULAR

En Inglaterra, a mediados de los sesenta, surge una corriente
de investigacion conocida como Estudios Culturales, impulsa
da par intelectuales de la Nueva Izquierda : Richard Haggart,
Raymond Williams, Edward Thompson y Stuart Hall. La Nue
va Izquierda agrupa a simpatizantes, militantes y a disidentes
del Partido Comunista britanico. Los une el interes par supe
rar, en el terreno politico y academico, el dogmatismo y eco
nomicismo tipico del marxismo stalinista. Durante decadas se
habia sostenido la idea de que : n La economia lo determina
todo . . . en ultima instancian. La cultura aparecia como una
superestructura subordinada a la economia. Baja la optica de
los estudios culturales, supuestamente se replantea el con
cepto de cultura, adquiere relevancia analitica : los investiga
dore s le otorgan independencia, autonomizan la cue stion
ideologica. Los autores, al soltar las arnarras del anclaje eco
nomico, reduccionista, parecen reinventar el estudio de la
cultura; hipoteticarnente se desplaza como realidad indepen
diente.
El giro hacia la dimension ideologica, no deja de ser una
limitante, una reduccion : la dimension humana de las culturas
populares, se analizara en lo sucesivo en los espacios de la
interaccion o del lenguaj e . E ste surge como epicentro de
la accion humana. Los bienes culturales, par ej emplo, son
tratados como transmisores de mensaj e s . Pierden, en e sa
perspectiva, nex.os con la economia y la historia. Los artefac
tos culturales flotan, al parecer, como atomos dispersos, en
completa ingravidez, libres de los arnarres economicos de las

222

J u a n C aj a s

industrias culturales . He ahi el error mas frecuente seii.alado

par los criticos.
Los ingleses, con base en lo anterior, indagan acerca del
papel que desempeii.aba la cultura, la educaci6n, en la clase
obrera y en los estilos de vida de las clases populares, y de los
j6venes. Se accede a una desmitificaci6n de la cultura oficial,
legitima, hegem6nica y se rinde tributo a las culturas populares,
o en transici6n y resistencia : la epica cultura de masas, que
florece en la mediania de la segunda posguerra, alimentada
par las industrias culturales y que se expresa en estilos musi
cales, esteticos, er6ticos, y demas iconos de la posmodernidad
identitaria: los salvajes metropolitanos, las tribus urbanas, los
n6madas urbanos. Los trabajos mas interesantes producidos,
tanto en la epoca de Haggart como en la de Hall, fueron posi
bles gracias al caracter heterodoxo del Centro Contempora
neo de Estudios Culturales (cccs, par sus siglas en ingles) y la
tolerancia hacia posturas ex6ticas y teorias de "vanguardia"
traidas del continente : marxismo, psicoanB.lisis, sociolingO.is
tica, teoria literaria, serni6tica, estructuralismo, etcetera. Esta
miriada de saberes, aunada a la ruptura de los limites discipli
nares, hicieron del cccs un nucleo de investigaci6n de obliga
da referencia en el mundo academico.
La institucionalizaci6n de los estudios culturales se oficiali
za a traves del cccs de la Universidad de Birmingham, lnglaterra.
Se fund6 en 1 964. La iniciativa le pertenece a Richard Haggart,
profesor de literatura inglesa versado en temas de alfabetiza
ci6n y educaci6n de adultos. Entre sus libros destaca The Uses
of Literacy (1957), una rica pieza emografica desarrollada en el
mundo obrero, considerada como la obra fundacional de los
estudios culturales. En este trabajo, a diferencia del enfoque de
Horkheimer y Adorno y su marcado enfasis en el caracter ne
gativo asignado a los medias de comunicaci6n, Haggart consi
dera que el consumo de las industrias culturales no es pasivo,
la influencia puede ser lenta o, en muchos casas, neutralizada
par valores culturales de fuerte arraigo. Las culturas populares
M icrosocioloqias de Ia desviaCI6n 223

no son esponjas que absorban contenidos sin mediacion. La

hegemonia mediatica, alienante, del poder, puede ser conteni
da par formas de resistencia contrahegemonica, sutil y enig
matica, ej ercidas par grupos particulares o subculturales .
Haggart, par ejemplo, ocupo un lugar destacado e n la defensa
de la television publica. Fue parte de la Pilkington Commission
que estudio el asunto. Asirnismo, participo como testigo de la
defensa, en el proceso judicial acerca de la publicacion de Bl
amante de Lady Chatterley, de David Herbert Lawrence, obra
maestra del erotismo moderno, prohibida par "obscena" des
de los aiios treinta (Mattelart y Neveu, 2004) . Se publico, final
mente, en 1 9 6 1 , y en menos de una semana se vendieron
cerca de un millon de ejemplares.
Haggart fue director del cccs hasta 1968. Dos aiios despues
abandona la institucion y se desempei'ia como asesor de la UNEsco
en Paris. El trabajo etnogrcifico de Haggart y su pasion par los
detalles de la vida cotidiana lo emparentan con dos tradiciones :
en lnglaterra, con la vertiente antropologica de "cultura y socie
dad" y en Estados Unidos con la Escuela de Chicago. Las dos
con una marcada insistencia en el trabajo de campo y la obser
vacion participante. Haggart es sustituido par Stuart Hall, inrni
grante jarnaiquino, interesado en el estudio de las culturas po
pulares, los medias de comunicacion, el cine y el jazz. Funge
como director en el periodo 1 968-1979. Renuncia para ocuparse
de la revista Marxism Today, una de las publicaciones mas irn
portantes de los ochenta y que desaparece en 1991. En la mem
brecia del cccs figuran Phil Cohen, David Morley, Paul Willis,
Charlotte Brunsdon, Dick Hebdige, Andrew Lowe, Simon Frith,
entre otros (Mattelart y Neveu, 2004); los unia, entre otras casas,
la utopia de pensar un modelo alternativo de cambia social. La
rnilitancia politica lirnita la objetividad de las "emografias com
prensivas" que realizan sabre la cultura de las clases populares .
E stas, invariablemente, son presentadas resistiendo y constru
yendo subculturas, territorios e identidades, o irnpulsando me
canismos de resistencia al consurno medicitico.
224

J u a n C aJ a s

Los resultados del cccs no siempre fueron halagadores .

El culto a l o popular llegaba, en ocasiones, a l misticismo.
Bourdieu y Passeron, en su momenta, calificaron el frenesi
par las culturas populares como "populismo y demagogia",
propios de una sociologia marginal y, en algunos casas, con
carencias explicativas . Con los afios, el centro se despolitiza
par completo, pierde contacto con los movimientos sociales :
cede a posturas c6modas y academicistas. Los estudios cul
turales, lejos ya de la politica y de los compromisos sociales,
se internacionalizan con un exito arrollador, perdiendo en el
camino su raz6n de ser, lej os ya de las premisas de los fun
dadores y de las publicaciones pintorescas en revistas arte
sanales o fotocopiadas .
En el analisis de las culturas populares, bienes y practicas,
los autores se apoyan indistintamente en metodos provenien
tes de la critica textual y literaria, y de los trabajos de Chicago.
Las "investigaciones de Sutherland llevan en linea oblicua a
los estudios culturales" (Cambiasso y Grieco, 2000 : 56), pero
tambien a Becker, es decir, a las teorias de la desviaci6n, la
asociaci6n diferencial y el etiquetamiento. Estas perspectivas
permiten ilustrar, de un lado, la circulaci6n de mensajes y, del
otro, los procesos de aprendizaje, etiquetamiento y construe
cion de identidades, estilos de vida o subculturas : Teddy boys,
punks, rastas, rockers, skinheads, vidas desviadas que habitan
la jungla urbana. Los desviados ingleses son dotados de sen
tido sociol6gico, poseen valores : solidaridad, resistencia, agre
sividad; valores que provienen de la clase obrera, y que se
resignifican como referente identitario de los j6venes . Al mis
mo tiempo aparecen grupos de edad que rinden culto al hedo
nismo y al consumo. Se separan del mundo lumpenproletari
zado de algunas bandas, y recrean estilos de vida clasemedieros.
Para Mattelart y Neveu :
La aparici6n de los estudios culturales puede calificarse [ . . . ]
de paradigma, de debate te6rico coherente. Se trata de consiMrcrosoCJOiogias de Ia desvracr6n 225

derar la cultura en sentido amplio, antropologico, de pasar de

una reflexion centrada en el vinculo cultura-naci6n a un en
foque de la cultura de los grupos sociales [ . . . ] comprender de
que manera la cultura de un grupo, y sabre todo la de las
clases populares, funciona como rechazo del arden social o,
_
a la inversa, como forma de adhesion a las relaciones de
poder (2004 : 1).

Los estudios culturales con el tiempo evolucionaron en

analisis del mas variado tipo, acusando una tendencia de
abandono al trabajo de campo, redundando en un academicis
mo agobiante, circular y conformista. Richard Rorty sefialaba
ir6nicamente que los autares de los estudios culturales, a di
ferencia de los soci6logos radicales que iniciaron el cccs, nno
quieren tamar el poder, sino el departamento de idiomasn (cfr.
Follari, 2002 : 8) . Los estudios culturales, al decir de los criti
cos, han literaturizado las ciencias sociales ; no rebasan los
limites de sus propios estudios culturales. La realidad se ha
desplazado hacia lo cultural y simb6lico; la realidad social, no
existe, se ha obliterado (Reynoso, 2000).
Para el soci6logo argentino Carlos Reynoso, el encuentro
entre el interaccionismo simb6lico y los estudios culturales es
fallido, desafortunado . Luego de la experiencia ingle sa, los
estudios culturales se arraigan en Estados Unidos . Toman
fuerza con la oleada posmoderna en los ochenta. Uno de los
primeros antrop6logos en asumir esta propuesta es George
Marcus. Antrop6logos como Renata Rosaldo, James Crapan
zano, Paul Rabinow, Michael Fisher, James Clifford y Emily
Martin, aparecen como cultares de los estudios culturales .
Geertz es implacable con los seguidores de esta corriente :
Toman como referente la cultura, un concepto que tiene una
historia de mas de siglo y media en antropologia; esto pare
ce no importarles. Se han apropiado del concepto, ignoran
do las bases que le preceden. Habiendose labrado, a partir
de la mitad del siglo XIX, un especial espacio propio como
226

J u a n C aj a s

estudio de la cultura, "ese todo complejo que incluye [ . . . ]

creencias , moral, costumbres [ . . . ] adquiridas par un ser
humano en tanto que miembro de una sociedad" se halla
ahara ante varias disciplinas y semidisciplinas tardiamente
ingeniadas y ante sociedades uniformadas (estudios de ge
nera, sabre las ciencias, queer studies , estudios sabre los
medias de comunicaci6n, estudios etnicos, poscoloniales),
agrupados de manera flexible como, ahi va el insulto final
"estudios culturale s", que abarrotan un espacio que con
tanto esmero y coraj e la antropologia habia desbrozado y
comenzado a roturar (200 2 : 12).

lAS TRlBUS URBANAS : CARTOGRAFfA DEL GREGARlSMO JUVENlL

Los artifices de los estudios culturales, en Inglaterra, Estados
Unidos y America Latina, hacen de la ciudad un campo espe
cifico de indagacion. La ciudad es asumida como objeto de
investigacion por parte de disciplinas como las ciencias de la
comunicacion, la teoria literaria, la criminologia y, desde lue
go, la antropologia urbana. La ciudad se impone como objeto
de refle:xion. El giro no es gratuito. Tal como seii.ala Follari : " La
geografia de la ciudad ha modificado las practicas, los imagi
naries y establecido una nueva distribucion del tiempo, espa
cios y actividades" (2002 : 77). La complej idad de elementos
que se conjugan en el texto sociocultural del asfalto urbana e
interaccionan entre si, obliga a una revision de los ejes teoricos.
Los mecanismos de la interaccion social se multiplican, devie
nen en formas particulares de mirar al otro, y de asuncion de
reglas no escritas en la cuadricula de multiterritorialidades
especificas que se expresan coloquialmente en frases como :
"no se meta en lo que no le importa", "viva y dej e vivir", "el
muerto al hoyo . . . y el vivo al baile " . En el devenir de unos
cuantos lustros, procesos acelerados de urbanizaci6n y una
creciente depauperizacion han modificado el paisaj e urbana,
transformandolo en una sumatoria ininteligible de territories .
MlcrosoCiologias d e I a desv1ae16n 2 2 7

La ciudad es una geometria de identidades, imaginarios, mie

dos, lugares y no lugares . Culturas liquidas . Paul Virilio dice
que la ciudad es resultado de la guerra, al menos de la prepa
raci6n para la guerra.
La ciudad habilita formas nuevas de gregarismo urbana.
Nuevas subculturas. Maffesoli las denomin6 para escandalo
de los puristas : "tribus " . En su libra El tiempo de las tribus
(1990), introduce nuevo material analitico para el abordaje de
las agrupaciones juveniles que pueblan las calles de las gran
des ciudades en la ultima decada del siglo xx y principios del
XXI . La tribu, dice, es la base de la nueva sociabilidad contem
poranea:
La metafora de la tribu permite, como tal, dar cuenta del pro
ceso de desindividualizaci6n, de la saturaci6n de la funci6n
que le es inherente y de la acentuaci6n del rol que cada "per
sona" [ ] esta Hamada a desempefiar en su seno. Se da por
supuesto que, asi como las masas se hallan en perpetua ebu
llici6n, las tribus que se cristalizan en ellas no son eatables y
las personas que componen estas tribus pueden moverse de
una a otra (Maffesoli, 1990 : 29).
. . .

Esta perspectiva e s quiza la mas contempora.nea, pero

igualmente tiene antecedentes en estudios previos realizados
en la Escuela de Chicago. Carles Feixa, antrop6logo de la Uni
versidad de Lleida, remasteriz6 el concepto de "tribu" y lo hizo
popular en Iberoamerica (1998) ; un termino muy utilizado hoy
en dia para caracterizar a las subculturas, sabre todo por los
medias de comunicaci6n. En su momenta fue un termino
bastante criticado. Te6ricamente, la "comunidad tribal" es la
forma de sociedad mas antigua de la que se tenga conocimien
to; es n6mada y pastoril, antes de sedentarizarse e inventar la
agricultura es una organizaci6n muy simple : se funda en la fa
milia -primera celula social- y en los lazos de parentesco, y
en una jerarquia social apenas e.xistente, y con propiedad co
munal.
228

J u a n C aj a s

Para los antrop6logos los j6venes urbanos no comparten,

en sentido estricto, las caracteristicas de una tribu. El concep
to en antropologia es muy especifico. No obstante, el vocablo
quiza par sonoridad linguistica, ha sido muy exitoso. Es espec
tacular y se repite a la menor provocaci6n. El mismo Maffesoli
reconoce los efectos mediaticos de su metcifora :
Hace unos quince afws (1 988}, cuando todavia no estaba a la
moda, propuse la metcifora "tribu" para dar cuenta de la me
tamorfosis del vinculo social, para atraer la atenci6n hacia la
saturaci6n de la iden tidad y de su expresi6n, el individualis
mo. El termino ha hallado amplio eco. Los mercenarios se
han apoderado de eL Algunos intelectuales, en ocasiones los
mismos que lo criticaron, aceptan otorgarle la debida impor
tancia. Par supuesto, los periodistas lo usan sin moderaci6n.
No podia ser de otra manera. La realidad del tribalismo estci
alli, cegadora, par fortuna y par desgracia. Es una realidad
ineludible que no se limita a un area geografica especifica.
Empero, falta todavia pensarla (2002 : 225).
Segun se desprende del texto biblico, Abel era pastor y
Cain agricultor. Par analogia diremos que los hombres se di
viden en n6madas y sedentarios . E s parte de la condici6n
humana. La figura nos sirve para entender la ciudad, usando
una metcifora gastada, como una "selva de cementa". En su
interior sobrevive una babelica congregaci6n humana, agluti
nada en tribus, y dinamizada par imperativos de arden terri
torial. Banderas, himnos, canticos, reafirman comunidades
imaginadas, afectivas, o de sentimiento, que se defienden a
sangre y fuego ; las reivindicaciones se plantean como premi
sas de "guerra" justa. Ya lo decia Gertrude Stein : "Es buena
tener raices, mientras uno pueda llevarlas consigo" ; de finen
la pertenencia frente a la fragmentaci6n y perdida de centro,
de unidad : la desterritorializaci6n.
Las "guerras" urbanas, en las que el inmigrante ocupa un
primerisimo lugar, estcin dadas par una disputa territorial. Lo
MICfOSOCIOiogias de Ia deSYiaCIOn 229

fue en los aiios veinte de Chicago, lo sigue siendo en Los An

gele s : las calles 1 3 y 1 8 escenifican una guerra a muerte entre
las bandas maras. En Mexico, en el mes de febrero de 2008 se
experimenta un hecho ins6lito, una guerra entre tribus, no
par apropiaci6n de territorio, sino tambien -alga inedito- par
uusurpaci6n de identidadu : cerca de una centena de darks,
punks, y otras bandas, convocados via internet y mensajes a
celulares, atacan brutalmente a los autodenominados chavos
emos , en la Plaza de Armas de Queretaro. Los acusan de no
ser autenticos, de haberse apropiado de la estetica de otras
tribus, y de denigrar a los movimientos juveniles con su estilo
andr6gino, al que identifican con homosexual. Un joven dark,
interrogado dias despues en la Glorieta de lnsurgentes de la
ciudad de Mexico, manifestaba lo siguiente :
Los emos son putos, reputos, los muy cabrones, par eso los
descontamos . No traen cultura. Si de plano no aportan nada
para la raza, pinches emos, pues a la verga con ellos, y que
se los cargue la chingada. Orita se han aduefiado de esta
plaza, luego van a querer plantear su joteria en los otros lu
gares donde se arrejunta la banda. Ta' cafi6n. Primero les
partimos la mauser.
No es un secreta, entonces, sefi.alar la importancia de
autoajudicarse un territorio, fisico o imaginario . Cartografia
mental. Cuando hablamos de n6madas, no lo hacemos en
el sentido de viaj e . Rosi Braidotti apunta al respecto : HAlgu
nos de los viaj es mas importante s pueden ocurrir sin que
uno se aparte fisicamente de su habitat. Lo que define el
estado n6mada es la subversion de las convencione s esta
blecidas, no el acto literal de viajaru (2000 : 3 1 ) . E scribe Ja
vier Urra :
El sinsentido de la vida actual genera fobias y temores que se
reconvierten en conductas agresoras contra el propio equili
bria y contra los otros. La falta de trascendencia -la perdida
230

J u a n C aj a s

de espiritualidad- conlleva percepcion de finitud, como re

curso defensivo nos transformamos en una sociedad depen
diente del sexo, los farmacos, la psicoterapia, la adoracion al
cuerpo, los toxicos, el dinero de plastico, el consumo de bie
nes, de noticias, etcetera (1 9 9 7 : 7).
El concepto de tribu opera como metafora. Asi hay que
asumirlo. De lo contrario se pierde el alcance del termino. La
globalizacion, como sei'iala Appadurai, ha modificado los
paisajes, y la vida del presente llega a operar como extension
de los medias de comunicacion, segllil habia previsto MacLuhan.
Se vive a traves de la television. Los reality shows condensan
el espiritu de la cultura de masas. Es lo que anuncian los
modernos empresarios de los estudios culturales . Quiza ya
no tengamos las subculturas, tal como se plantearon a me
diados del siglo xx, y estas hayan evolucionado hacia nuevas
formas de sociabilidad . Ya no es tan clara asociar la desvia
ci6n con la delincuencia. Los fen6menos culturales son des
bordantes, tanto asi que la antropologia que en principia se
ocup6 de los marginales, y en muchos casas se obnubil6 y
fascin6 par sus personajes, haya tenido que evolucionar y tocar
con nuevas actores de la sociabilidad urbana, que reivindi
can otras formas y estilos. Tal podria ser el caso de culturas
contemporaneas como los ravers y la amplia gama de musi
cas electr6nicas : acid house, acid garage, trance, techno, har
dcore, jungla, am bien t, dub, psyco, etcetera. No son grupos
que se identifiquen par lo marginal, sino par el gusto hacia
la tecnologia o la ropa. Son j6venes de clase media alta y se
ubican en el espacio-tiempo de una vida cultural completa
mente inedita. No son marginales . Esta situaci6n modifica
radicalmente la concepcion que se tiene sabre las subcultu
ras . Una perspe ctiva tiene que ver con el usa masivo de
drogas de disei'io, esto es del consumo y, otra, con las indus
trias culturales . De nueva cuenta como en el simbolo de los
uroboros . . . la serpiente mordiendose la cola.
Microsooo/oqias de Ia desviaci6n 23 1

DECONSTRUYENDO LA VIDA COTIDIANA

Nostalgia del pasado. Es lo que expresa la invasi6n de lo retro
y el kitsch en las tribus urbanas . La estetica de la tribu esta.
determinada par el consumo. No hay rebeli6n. No hay protes
ta. Tampoco implicaci6n. La contracultura ha muerto. La este
tica marginal, el antilenguaje, invadi6 las clases medias y se
metamorfoseo en lo cool. La investigaci6n actual s6lo de forma
residual insiste en el tema identitario de las bandas o las pan
dilla s; en algunos casas el ancilisis se orienta a las denominadas
"identidades limite" (Valenzuela et al. , 2007). Una expre si6n
utilizada para denominar a grupos juveniles extremos, como
las maras. Los temas de la identidad o el territorio que dieron
lustre a los estudios culturales en sus inicios, se han desnatu
ralizado. La tendencia actual conduce a una exegesis de la
deconstrucci6n de lo micro : i deconstruyamonos para cons
truir! ; la invenci6n autoral elimina el trabajo de campo. Pare
ciera que ya no es necesario. "Si el trabajo de campo desapa
rece, o de cualquier manera empezamos a verlo con miedo
par un lado y esperanza par otro, la disciplina entera desapa
recera con el", escribia lac6nicamente Geertz (2002 : 71).
Reynoso ya habia sefialado cierta ligereza conceptual en
la explosi6n tematica de los estudios culturales . El usa laxo
del acervo sociol6gico y antropol6gico, en no pocas ocasiones
culmina en desaciertos, mezcla de modas te6ricas y saltos de
trapecista, en una extrafia combinaci6n de ideas provenientes
del psicoanalisis, el estructuralismo, la filosofia posmoderna,
la alta costura y la gastronomia; desplazamientos complejos
hacia campos aparentemente ineditos, racionalizados empiri
camente a traves de la lentilla de la globalizaci6n y la mundia
lizaci6n de la cultura . . . y donde el oficio del soci6logo se des
dibuja hasta hacerse irreconocible .
Alan Sakal, un reconocido fisico de la Universidad de
Nueva York, escenific6 en 1 9 96 una travesura academica que
puso al descubierto los alcances de ciertos estudios cultura232

J u a n C aJ a S

les. Sakal publico en la revista Social Text, un articulo de su

autoria: " Transgrediendo fronteras : hacia una hermeneutica
transformativa de la gravedad cuantica" . El au tor, hacienda
uso de un variado muestrario de citas ininteligibles extraidas
de Lacan, de los filosofos posmodernos, y de la fisica, cons
truye un articulo academico, a imagen y semejanza de la reto
rica discursiva de fm de siglo. Sok.al, grosso modo, y con base
en una jocosa pero habil manipulacion de conceptos cientifi
cos, sostiene que la teoria cuantica posee implicaciones im
portantes para la articulacion de una estrategia politica de iz
quierda. En su opinion, el campo morfogenetico confirma un
data irrefutable : la fisica cuantica puede enriquecerse, siem
pre y cuando se eliminen sus rasgos elitistas y autoritarios, y
se le agreguen las criticas provenientes del feminismo y el
ecologismo. Argumenta, ademas, que la "realidad fisica" es, en
el fondo, una construccion social y lingliistica. No las teorias
de la realidad fisica, sino la realidad misma. Los lectores no
repararon en el embuste cuantico-filosofico-metafisico. Poste
riormente, el mismo Sakal escribio un segundo articulo para
la misma revista, hacienda mofa de los editores y develando
los alcances de su experimento escrito en la clave de los estu
dios culturales . En el texto arribo a una conclusion severa :
"Una tonteria puede tener el respaldo de la comunidad academi
ca siempre y cuando : a) suene bien, y b) refuerce sus prejuicios
ideologicos [ . . . ] Esta bien : quien piense que las leyes de la
fisica son meras convenciones sociales esta. invitado a trans
gredir esas convenciones (y sal tar) des de la ventana de mi
departamento. Vivo en el piso 2 1 " (err. Silva-Herzog Marquez,
1999 : 91).

Microsociologias d e I a desviao6n 233

Capitulo 6

Cartograffa del mal

Para ltalo Mereu la sospecha es el geniecillo oculto en la praxis

del sistema penal, el derecho penal y el procesal (2003). De la
sospecha deviene la intolerancia. Sospecha e intolerancia fun
damentan el imaginario de una "raz6n de Estado". Religiosa,
politica o social. Todas aluden a imaginarios sociales como
componentes basicos de la organizaci6n social y de la aplica
ci6n de violencia positiva o econornia punitiva. La intolerancia
es, decia Spedalieri: " La guardiana de la sociabilidad". El ejer
cicio de la intolerancia, par la via de la simple sospecha, dio
lugar a excesos punitivos que en su momenta fueron cuestio
nados par pensadores del Iluminismo. Los excesos penales :
hogueras, guillotinas, hornos crematorios, entre otros, son
una suerte de arqueologia de la criminalizaci6n contempora
nea; fueron procedimientos juridicamente institucionalizados .
Asimilar los antecedentes del castigo a las conductas "anorma
les" (Foucault, 2000) nos permite tender un puente analitico
que hist6ricamente conecte al derecho como instrumento de
dominaci6n politica, con una teoria general de la desviaci6n. El
pasado, se ha dicho, aprisiona el mundo de los vivos. Escribia
Marx en Bl dieciocho brumario de Luis Bonaparte : todos los gran
des hechos y personajes de la historia universal se producen
dos vece s : una vez como tragedia y otra vez como farsa.
Veamos un ejemplo. Mexico es un pais laico. Se rige baj o
las premisas de un Estado de derecho. En el debate suscitado
235

en 2007 en el Distrito Federal a prop6sito de la despenaliza

ci6n del aborto en las primeras 12 semanas de embarazo, la
jerarquia de la Iglesia cat6lica y sus "intelectuales organicos"
demonizaron a sus adversaries : argumentaron desde la evo
caci6n u:icita de la Inquisici6n, los autos de fe y el derecho
natural. Seii.alaron a los legisladores como promotores de una
conducta desviada: el "crimen fetal". Soslayan, ignoran la ne
cesidad de despenalizar el aborto como un asunto de salud
publica; privilegian en su defecto ideas metafisicas de tipo
religiose o moral, ajenas a la realidad del presente. La tragedia
del medioevo juridico se reactualiz6 en la farsa de los cruza
dos modernos . Parafraseando a Benito Juarez bien podriamos
decir: El respeto al aborto ajeno . . . es la paz.
Los horrores de la republica cristiana, mil aii.o s de ignomi
nia, son antecedentes de punici6n y estigma: la autoridad, el
legislador politico, castiga lo que califica como conducta des
viada. Nunca antes la humanidad conoci6 de tantos atrope
llos. Santificados todos en el altar de la sospecha y del derecho
natural: "la Iglesia cat6lica es de una claridad definitivamente
pedag6gica: bebed esta sangre en mi memoria" (Sala-Molins,
1989 : 1 1 6) .
L a sospecha y la intolerancia trazan una geometria perfecta
en la historia de Occidente. La temporalidad de la misma es
identificable; para Mereu es la suspicio (sospecha) de la Inqui
sici6n, la Loi des suspects (ley de sospechosos) de la Revoluci6n
francesa, el "macartismo" y la politica de control social basada
en la criminologia administrativa, actuarial o de tolerancia cera, en
Estados Unidos e Inglaterra. La idea de sospecha no es ret6ri
ca. Es el motor que pone en movimiento los procedimientos
penales y, en general, las leyes de seguridad publica. En opera
tives militares contra el narcotrruico en Mexico (2008), algunos
ciudadanos de los estados del Norte, han sido detenidos e
interrogados por "porte de cara sospechosa"; otros, ejecutados
en retenes militares . La energia de la punici6n proviene de
cierta idea del mal. Los procedimientos penales basados en la
236

J u a n C aj a s

sospecha como presuncion de culpabilidad, ocupan un capitulo

de la borgiana "historia universal de la infamia". Estos son, sin
embargo, una practica frecuente del sistema penal. No de otra
manera se explica el secuestro institucional de individuos ina
centes que luego de afios de permanecer en el corrector de la
muerte, esperando su ejecucion, o en lobregas carceles, son
liberados con el clasico : "Usted, disculpe".

HERMENEUTICA DEL MAL

El tema del mal es, probablemente, uno de los capitulos mas

significativos en el periplo de la aventura humana. Ocupa un
lugar relevante en el pensamiento y es, entre otros, un pasaje
importante en campos de estudio como la antropologia, el
psicoanalisis, el derecho o las religiones comparadas . Para
estas disciplinas, la felicidad, la transgresion y el castigo, re
presentan una triada mitica, un referente esencial, en la con
figuracion de dispositivos culturales que coadyuvan en la
institucionalizacion de una oposicion binaria : el bien y el mal.
Planteados como una dimension especifica en el campo de lo
sagrado y lo profano, tanto el bien como el mal se asumen
como construcciones de la cultura. Para Spinoza, el bien y el
mal no existen, solo son formas de pensar; narrativas, ccms
trucciones o discursividades ideologicas . Asi lo afirmaba en
sus Oartas del mal. Para Derrida, el fllo sofo frances de origen
argelino, el mal es un tema religioso, una abstraccion, en "la
mas desertica de las abstracciones". En Occidente, hablar del
mal es, en cierto modo, hablar de estrategias de salvacion. Si
identificamos la causa del mal, abrimos la llave maestra de la
salvacion, el "bien" . Para el filosofo racionalista holandes, el
mal puede convertirse en bien y el bien en mal. Finalmente,
como se advierte en el mundo de la fisica, a toda accion le
sucede una reaccion de la misma fuerza, pero en sentido con
trario. La historia parece confirmar esta premisa.
Cartograffa del mal 237

Estereotipos o modelos del bien versus el mal hay muchos.

Tamas como culturas en el mundo. Solo con fines analiticos
mencionamos el modelo bien/mal asociado a la idea de epidemia
En Occidente, uno de los referentes miticos epidemicos mas
conocidos se remonta a la Grecia antigua. En este caso el mal
se asocia con la idea de epidemia, enfermedad contagiosa que se
produce al mismo tiempo en diferentes sitios, afectando a la
comunidad de origen. En Bdipo Rey ( 425 a. C.) Sofocles, el poe
ta griego, narra como para eliminar la epidemia, es decir el
mal que azota a la ciudad, el oraculo aconseja expulsar de la
comunidad al criminal impune. Edipo, el parricida incestuoso,
es responsable de la peste, la desgracia que se expande con
peligrosa rapidez par las calles de Tebas, capital de Beocia.
Edipo es el chivo expiatorio, el de la conducta desviada : el
argumento ideologico que justifica el estigma, la persecucion
social. Expulsar a Edipo es, de algU.n modo, una forma de re
constituir lo que Goffman denominaba "identidad deteriora
da", poner a salvo a la comunidad en peligro a traves del bien.
El mal, como ciertas variantes de los virus modernos -el VIH/
sida par ejemplo- incuba la infeccion, pero tambien su antido
to. Edipo encarna el mal, pero igualmente puede salvar a Te
bas del flagelo epidemico. Edipo prefigura a Job, el paciente
antiheroe del Antigua Testamento que es expulsado de la co
munidad cristiana y condenado a seguir el camino de los
hombres malditos o perversos, segU.n dice Girard (1989).
El modelo maVepidemia inspirado en una resignificacion
de Edipo Rey, constituye en asuntos relacionados con la inges
ta de drogas recreativas el argumento basico de un estigma
contemporaneo y de la prohibicion. Las drogas recreativas
estan constituidas genericamente par todas aquellas que se
consumen al margen o independientemente de sus atributos
o valores terapeuticos. El usa cultural de drogas esta mediado
par su capacidad quimica para generar sensaciones placente
ras o de expansion de la conciencia. La automedicacion es una
practica individual que, al ser valorada par las autoridades
238

J u a n C aJ a S

sanitarias y penales en terminos estrictamente epidemiologi

cos o de conducta desviada o delictiva, se reconfigura como
un acto de contagia; esto es, de asimilacion corporea del virus
malefico que amenaza el tejido social. i El mal debe ser exorci
zado ! El bien se erige como un leviatan terapeutico. La norma
prohibitiva busca expulsar la epidemia demoniaca del consu
mo del organismo social. Esta es la lectura que podemos ha
cer del veto que el presidente Vicente Fox (2006) impuso a la
iniciativa de ley para despenalizar y reglamentar la portacion
de dosis de drogas para usa personal, contraviniendo un pre
cepto basico : el libre albedrio, propio de una sociedad de
hombres libres . El leviatan teologico prescribe mas alia de la
orbita del derecho, sabre conductas que solo le competen al
individuo (Gaviria, 2002). La prohibicion historicamente inau
gura el trruico de sustancias. El narcotrafico es una construe
cion juridica. La criminalizacion de una conducta se transfor
ma en un negocio redituable para el crimen organizado ; una
apologia de la desviacion.
Las drogas recreativas constituyen, entre varios eufemis
mos utilizados par los epigonos de la universalizacion moral
y el pensamiento unico, formas varias de epidemia. La expan
sion del "virus" ha sido calificada indistintamente par las au
toridades y los medias de comunicacion como la "peste del
siglo", "bestia negra" o "quinto j inete del Apocalipsis " . Las
drogas son, entonces, el Edipo de la civilizacion moderna, el
culpable de los malestares sociales. Artifice del nacimiento de
un Edipo drogadicto, el yanqui posmoderno que, baj o los
efectos quimicos del mal, asesina al padre y copula con la
madre. Baja esta perspectiva, la reconstitucion de la identidad
deteriorada, incluye la expulsion de la autonomia de los de
seas del reino de los hombres . El mal par antonomasia, se
asocia con la autonomia de los deseos : el "cuerpo del delito"
es, en realidad, el objeto del deseo.
Los deseos de Eva conducen al pecado original; preambu
lo de la moderna autonomia de los deseos. La primera prohiCartografia del mal 239

bici6n, surge de la desobediencia. La religion interdice el de

sea (Girard, 1 982). Siendo los deseos una fuerza capital, las
prohibiciones sabre el cuerpo no dejan de ser una practica
necia e inutil. Tarde o temprano los hombres encuentran el
camino de la transgresi6n. Habilitan culturalmente el placer
par lo prohibido; hermosa como el suicidio", diria Alejandra
Pizarnik. Los seres humanos desean ; nada de extraordinario
hay en este reconocimiento antropol6gico, que podria llevar
nos a una teoria del deseo. El deseo es catarsis en la experien
cia del goce (Sissa, 2000). Goce/placer; activo psiquico, princi
pia fundamental de la movilidad humana.
Sin placer no hay juego, puesta en escena del riesgo. El
hombre es deseo vivo, deseo siempre insatisfecho, diria
Lacan. Deseo tiranico ; fuego de una llama que se expande
a traves del bosque. La prohibici6n aviva el fuego . El guar
dabosque impavido contempla el espectaculo. La fruta
prohibida, sea e sta el alcohol, el tabaco, la cafeina o los
opiaceos, no son acaso el cristal, el e s p ej o que refracta
nuestra cultura?

LOS ESTJGMAS DEL MAL

La historia del derecho penal contraviene un concepto que

deviene de Durkheim : la anomia. En criminologia este con
cepto es, para decirlo con Braudel, una idea de larga duraci6n.
La sociologia juridica lo utiliza para defmir, en general, la con
ducta desviada o transgresi6n de normas, reglas o leyes. Para
la antropologia las conductas que se alejan del centro norma
tivo son una constante de la cultura. En ausencia de reglas no
hay transgresi6n. Aparentemente no hay juego sin reglas.
Transgredir una regla, par minima que sea, vulnera la trans
parencia del juego. No obstante, todo juego admite la posibili
dad del enga:iio . Siendo asi, es fuente de sospecha. Plantear la
universalidad de la anomia y asumir el vocablo como enuncia240

J u a n C aJ a S

do dejaria este concepto sin historia. Historiar la sospecha nos

permite identificar los estigmas del mal, trazar la cartografia
concreta de la acci6n an6mica, el acto desviado : el gran activo
del control social.
Una hermeneutica de la sospecha, tal como lo sugeria
Foucault, en sus trabajos sabre la prisi6n, la sexualidad, Ia
locura, los anormales, o las formas juridicas, permite carto
grafiar los escenarios socioculturales bajo los cuales se maxi
miza el rigorismo juridico de los c6digos penales y se crimina
liza el mal, el acto desviado. Finalmente, "toda Ia criminologia,
Ia sociologia durk.heimiana, como toda Ia de la Escuela de
Chicago (la vieja y Ia nueva) se basaron de uno u otro modo
en el supuesto de plantear un centro : el arden social legitimo
y legal, y diferentes puntas de proximidad, convergencia y
desviaci6n, respecto siempre de aquel centro" (Isla y Valdes,
2003 : 260).
La anomia es uno de los conceptos mas citados del so
ci6logo funcionalista Emile Durkheim . En Las reglas del
metoda sociol6gico sostenia una tesis fundamental : los hom
_
bres viven baj o el imperio impositivo de Ia divisi6n del tra
baj o . No es un mundo de libertades plenas . La tensi6n entre
restricci6n y libertad propicia el advenimiento de Ia anomia.
Esta se presenta como un estado de disociaci6n entre la
individualidad y la conciencia colectiva. La primera perte
nece a sociedades de solidaridad organica y, Ia segunda, a
sociedade s de solidaridad mecanica. La disociaci6n e s la
base que permite entender la irrupci6n del delito, el crimen
o el desorden. Anomia y egoismo son conceptos relaciona
dos . La anomia exhibe una falta de regulaci6n y un debili
tamiento de Ia conciencia colectiva; el egoismo es culto al
individuo (Durk.heim, 1 9 8 1 ) .
Para Durk.heim e l delito es u n hecho social, normal; desem
peii.a una funci6n social. El delito posee un elemento positivo :
obliga a perfeccionar el sistema de reglas y a llenar Iagunas
legales . Los c6digos no son estaticos. No se legisla para Ia
Cartograffa del mal 24 1

eternidad. La legislacion penal alemana, par ejemplo, contem

pla el homicidio artero, pero no la antropofagia. El tema sali6
a colacion luego de que un sujeto se ofreciera en internet, de
forma voluntaria, para ser devorado en un ritual carul>al, par
un emulo de Hannibal Lecter, el personaje de una novela de
Thomas Harris.
El delito es una constante en todas las culturas. Los indi
ces delictivos pueden declinar, pero no es indicativa de su
desaparicion. Los delitos avanzan a la par del desarrollo social
y tecnologico. Tal es el caso de los delitos asociadas al mundo
de la informatica, los hackers/crackers, o al saqueo cibernetico
de cuentas bancarias . Tambien los delitos vinculados con el
trB.fico de organos humanos, comercio de vientres o pornogra
fia infantil.
Delitos impo sibles de concebir un siglo atras. La moder
nidad resignifica los comportamientos punibles, los moderniza.
Planteados como hechos sociales, los delitos obligan a mo
dernizar el derecho penal y penitenciario . Durkheim conci
be al derecho como el "indice objetivo " de las sociedades
modernas u organicas, resultado de la division del trabaj o.
El indice obj etivo difiere del "indice moral" caracteristico de
las sociedades tradicionales o mecanicas, donde los grupos
de clan o segmentos homogmeos, se ven constreiiidos par
un derecho represivo, cuyo soporte es la "conciencia colec
tiva" . El derecho positivo supone un avance sabre el dere
cho basado en la costumbre . En este ultimo, la conciencia
colectiva obliga a re spetar las costumbres, los imperativos
morales, los tabues, sin mas punibilidad que la perdida de
pre stigio, la vergiienza publica o la expulsion del grupo .
Estos procedimientos, a diferencia del derecho positivo, no
implican en modo alguno la "rehabilitacion" del sujeto . Se
supone que los miembros del grupo, par la via de la con
ciencia colectiva, estan obligados a respetar las costumbre s
que son transmitidas culturalmente como saber explicito.

242

J u a n C aj a s

;ERMENEUTICA DE LA CONDUCTA DESVIADA

1 concepto de desviaci6n es ampliamente utilizado en el de

echo penal y en la criminologia anglosajona. El vocablo posee

propia historia. Para Mereu :

La desviaci6n es el alejamiento de la enseiianza recta y justa (la

oficial); es el pensamiento no canonizado, la autonomia intelec
tual, el no estar integrado. A la desviaci6n s6lo se responde ideo16gicamente con peticiones de principia, afli'IIlalldo, in primis, la
validez absoluta de los valores que se someten a discusi6n [ . . . ]
la desviaci6n conduce a la herejia declarada (2003: 31).

06mo se desestructura o elimina esta desviaci6n? Dos son

os caminos : 1. La abjuraci6n publica, y 2. el hereje es conde1ado a muerte. Los dos procedimientos operan como antidotos
lel mal. Un ejemplo del primer caso es el de Galileo Galilei, la
tbjuraci6n publica; y del segundo, Giordano Bruno, condenado
t la hoguera par no renunciar a las ideas copernicanas. San
\gustin, uno de los ide6logos de la Inquisici6n, recomendaba
a tortura y la ejecuci6n para combatir a los malvados herejes.
n su opini6n la sociedad se dividia en "malvados y virtuosos",
menos y malos. Grigulevich anotaba que la Inquisici6n parecia
:osa del pasado; sin embargo, sus tradiciones, metodos y su
spiritu sobreviven, se mantienen latentes en las sociedades
lel siglo xx (cfr. Tecla, 1 995).
La estatizaci6n de la justicia penal, proceso que se opera
m la Edad Media, gener6 su propia selecci6n de sujetos des
riados o estigmatizados :
En el siglo XVIII habia en lnglaterra 313 o 3 1 5 conductas ca
paces de llevar a alguien a la horca, al cadalso, 3 1 5 delitos
que se castigaban con la pena de muerte. Esto convertia al
c6digo, la ley y el sistema penal ingles del siglo XVIII en uno
de los mas salvajes y sang.rientos que conoce la historia de la
civilizaci6n (Foucault, 2001 : 92).
Cartograffa del mal 24 3

La codificaci6n penal inhibe la desviaci6n, sin embarg o,

segun sostenian los te6ricos del etiquetaje, tambim puede
fomentarla. La etiqueta degrada, pero simultaneamente data
de identidad al infractor. No es un proceso determinista o
mecanico; segun David Matza ( 1 9 8 1 ) los desviados en rea
lidad ueligen" . En su opinion el acto de sviado esta basado
en un sistema de creencias y valores, no necesariamente
contrapuestos a los valores genericos de la sociedad, sabre
todo en lo relativo a la idea referente al mal. Esta categoria
es una nota comun en el espectro de la vida cotidiana, po
see una coherencia intrinseca en los multiples pianos de la
realidad social. Todo acto no deja de ser una historia ej em
plar, el cual e s evaluado moralmente tras el vela de lo bue
na y lo malo .

DESVIACJ6N Y DELITO

La desviaci6n es una categoria general. El delito una subcate

goria. La conducta desviada no necesariamente se traduce en
hecho delictivo. El delito es un comportamiento punible : el
robo, el atraco con armas de fuego, el secuestro, la violaci6n,
el narcotrafico, la pederastia, etcetera. En terminos conceptua
les, la desviaci6n es un concepto amplio, generico. Alude a
cierto tipo de conductas que se apartan de las normas y valo
res generales de la sociedad, pero que no necesariamente
implican sanci6n. Para Giddens absolutamente todos califica
mos como desviados. En este campo entra el complejo mundo
de las subculturas y las contraculturas . En las subculturas se
ubican las denominadas "tribus urbanas ". Termino acuiiado
por Charles Maffesoli en 1 988 para designar a la babelica di
versidad de grupos de j6venes vinculados con las variantes
del hip hop, punks, g6ticos, darks, entre otros. Contravienen la
homogeneidad cultural en diversos pianos : higiene, estetica,
gusto musical, pautas de convivencia; sintetizan a la luz publi244

J u a n C aJ a S

ca una cultura del mal, pero no son sancionados par la ley. Al

menos no par el momenta. Aunque las tendencias conserva
doras basadas en la disuasi6n y la tolerancia cera, buscan
criminalizar este tipo de conductas y, supuestamente, preve
nir otras. Tal seria el caso de la iniciativa de las autoridades
mexicanas que pretenden aplicar pruebas de an tidoping en las
escuelas primarias, baj o el supuesto de salvar a los adolescen
tes de las adicciones, o el toque de queda para retirar a los
j6venes de la calle en horas de la noche. Estrategia inutil en
mascarada de puritanismo. N ada hay mas seductor que la
prohibici6n. Las autoridades policiacas y educativas usual
mente homologan las subculturas con practicas cotidianas
que propician la anarquia y el consumo de drogas . Ciertas
tribus plantean una aparente ruptura radical con normas y
valores sociales . Pensemos en las comunas hippies de San
Francisco, o en ciertas variantes de ravers neohippies que
habitan en Goa, India, o en Tepoztlan a 90 kil6metros del Dis
trito Federal.
El hecho de vivir en una comuna contraviene pautas
culturales de la sociedad, pero no la ley. Ahara bien, mu
chas de estas comunas sobreviven gracias a la agricultura
o proyectos de autoconsumo, otras basan su economia en
el trafico de drogas . En este ultimo caso si infringen la ley,
siendo perseguidos y castigados par la autoridad . En Goa
era comun el trafico de heroina y hachis ; un comercio a
pequeii.a e scala, gracias al cual los miembros de las comu
nas podian sobrevivir al hastio contemporaneo, habitar el
mundo etereo de la contemplaci6n intuitiva, o develar los
alcances de la famosa inscripci6n del templo de Delfo s :
i Con6cete a ti mismo !
Comportamiento s de sviados pero no sancionados o
pers eguidos de oficio, pueden ser las relacione s homo
sexuales, el nudismo o practicas excentricas en el arte de
ve stir el cuerpo : tatuaj es, piercings, rastas, atuendos estra
falarios, pero que son tolerados par la sociedad y par las
Cartoqrafia del mal 245

autoridade s . No siempre ha sido asi. En 1 9 0 1 , en una de

las primeras manife s taciones publicas de homofobia en
Mexico, una fie s ta de homosexuales trave stidos termin6
con sus participantes en la carcel. Carlos MonsivB.is se refiere
a e ste episodio como la "fie sta de los 4 1 " . Hoy en dia, even
tos de este tipo son cotidianos y tolerados . La Constituci6n
mexicana, tras la reforma del 1 4 de agosto de 2 0 0 1 , prohibe
en su articulo 1 o . la discriminaci6n basada en "preferen
cias " sexuales . 70 En 2007, en una controvertida decisi6n, se
aprob6 en el Distrito Federal la Ley de Sociedades de Con
vivencia, mediante la cual s e reconocen juridicamente ,
entre otras, las uniones de personas del mismo sexo . Si
bien la ley no considera la figura del matrimonio como tal,
se trata de un avance importante en el reconocimiento a las
relaciones entre homosexuale s . Una actitud semejante es
la tolerancia hacia la Marcha del Orgullo Homosexual, un
evento que de s de 1 9 7 8, recorre fe stivamente la via mas
importante de la ciudad capital, con apoyo logistico de la
policia. Un siglo atras, pensar en un desfile de esta natura
leza era imposible . La homofobia no ha desaparecido, sen
cillamente ha disminuido y ha aumentado entre la sociedad
la tolerancia como valor y, en cierto modo, se ha relativiza
do la cuesti6n del mal en terminos de la opci6n sexual. En
Mexico , la homo sexualidad es considerada una conducta
desviada : s e aparta de las normas y valores del gru e s o de
la poblaci6n, pero no e s un delito . En algunos estados de la
Uni6n Americana la s odomia e s sancionada penalmente .
El hom6fobo que asesina a un homosexual expre sa una
conducta de sviada. A su vez, configura el delito de homi
cidio, s ancionado par el C 6 digo Penal y c a s tigado con
carcel.
7"Ei

Diario 0/icial d e l a Federacion public6 e l 1 1 de junio d e 2 0 0 3 I a Ley

y Eliminar Ia Discriminaci6n. En su articulo 4o. dice

Federal para Prevenir

"[ . . . ]se entendera par discriminaci6n toda distinci6n, exclusi6n a restricci6n

[ . . . ] basada en [ . . . ] preferencias sexuales .

246

J u a n C aJ a S

DESVIACION

ETIOUETAS

Para Anthony Giddens, uno de los soci6logos mas influyentes

de la actualidad :
La desviaci6n supone un proceso de dos caras : los desviados
y los no desviados : el primero viola las reglas y el segundo
las decreta. Para los te6ricos del etiquetaje las caracteristicas
de los individuos o grupos, son lo de menos; lo realmente
importante es el conocimiento acerca de la genesis de impo
sici6n de la etiqueta: saber par que a algunos se les cuelga la
etiqueta de desviados. La etiqueta es un estigma, bajo la cual
subyace una estructura de poder social basada en cierta idea
del mal (2002 : 75).
Quien impone las reglas? La respuesta es multiple, ex
presa una relaci6n de poder, de clases, de actores sociales
que se imponen sabre otros, par ejemplo, los burgueses sa
bre los proletarios . Foucault hablaba de una microfisica del
poder que se manitiesta cotidianamente en la imposici6n
autoritaria de los hombres sabre las muj eres, los adultos
sabre los j6venes, los blancos sabre las minorias, etcetera.
Para Giddens la desviaci6n es una categoria que subyace en
lo que llama uexperiencia secuestrada ; hipoteticamente se
ubica en el correlato institucional de la modernidad; esto es,
del control social y la subordinaci6n del mundo al dominio
humano. La desviaci6n ualude a los procesos interconecta
dos de ocultamiento que apartan de las rutinas de la vida
ordinaria los siguientes fen6menos : la locura, la criminali
dad, la enfermedad y la muerte, la s exualidad y la naturalezan
(Giddens, 1995).
En Estados Unidos, en el siglo XVIII, la desviaci6n, el udes
vion, se consideraba endemica, y se relacionaba o acompafia
ba de transgresiones morales . Los colonos, escribe David
Rothman:

Cartografia del mal

24 7

Juzgaban desviada una amplia serie de comportamientos y

descubrian las mas graves implicaciones en los delitos mas
leves . Su definicion extendida era primariamente religiosa
par su origen y equiparaba el pecado con el crimen [ . . . ] eran
testimonio de la natural depravaci6n del hombre y el poder
del demonio ; signo s ciertos de que el transgresor estaba
destinado a convertirse en una amenaza publica y en un pe
cador condenado (cfr. Giddens, 1995 : 201).

El mal emerge como una fuerza demoniaca que conspira

contra el bien. Numerosos relato s del arsenal mitico dan
cuenta de la epica batalla entre las fuerzas del bien y las del
mal. Lo encontramos en Dante, Goethe, Dostoievski y, desde
luego, en Melville, con la celebre confrontaci6n entre el capi
tan Ahab y Moby Dick, la gran ballena blanca, la bestia de los
mares . El crimen, el vagabundeo, la locura, se asociaban a la
endemia de la pobreza o a las caracteristicas que emanan de
la naturaleza humana. Estas conductas eran susceptibles de ser
corregidas a traves de la instituci6n carcelaria.
La instituci6n correccional es importante, adquiere noto
riedad cuando tanto el criminal como el loco se disocian de la
pobreza. El secuestro institucional del criminal permite ejer
cer el control social; inaugura una terapeutica experimental:
la carcel, el manicomio, los hospicios, etcetera. La retenci6n
correccional prefigura la etiqueta que umarca" al desviado. La
terapmtica primigenia -pensemos en los trabajos de Lombro
so o Hans Eysenck- tenia como objetivo ubicar las causas del
delito, los estados mentales anormales, y sugerir modos de
erradicarlo. La psicocirugia parece pagina de una novela, pero
no lo es. En su tiempo ocup6 la atenci6n de la antropologia
criminal : a traves de una lobotomia prefrontal se destruian los
centros cerebrales profundos y, supuestamente, se elimina
ban los impulsos violentos de la mente perturbada; se ucura
ba" -tambim- la homosexualidad. Existen evidencias de ciru
gias experimentales ej ercidas sabre enfermos mentale s

248

J u a n C aJ a s

recluidos en hospitales psiquiatricos. Juan Jose L6pez-Ibor,

un famoso medico valenciano, en un congreso de psiquiatria
realizado en San Remo, ltalia en 1 9 73, explicaba sin rubor a
su auditorio : "Mi ultimo paciente era un desviado. Despues de
la intervenci6n quirurgica en el l6bulo inferior del cerebra
presenta, es cierto, trastornos de la memoria y en la vista,
pero se muestra mas ligeramente atraido par las mujeres" (cfr.
Saez, 2004 : 40).
Anthony Burgess, en La naranja mecanica, describe una de
las utopias de la politica de control social de la desviaci6n : la
"tecnica de Ludovico". Este procedimiento medico busca des
truir el reflejo criminal y hacer de Alex, el adolescente psic6pata, un suj eto obligado mediante intervenci6n clinica a tener
una conducta que la sociedad considera aceptable : una ma
quinita que solo puede hacer el bien" .
Existen diversos puntas de vista sabre el comportamien
to de sviado. No obstante, todos parten de un modelo comun
basado, de un lado, en la legitimidad que la sociedad le con
fiere al Estado, es decir, al contrato social o centro moral
normative y, del otro, en la polaridad del bien y el mal. El
centro moral normative sei'iala la desviaci6n y tambien los
delitos que deben ser sancionados ; la desviaci6n es el pun
to de Arquimedes del centro (Isla y Valde s , 2 0 0 3 ) . Asi lo
hemos vista. Primero, en los supuestos de la criminologia cia
sica y positiva y, luego, en los avances de la criminologia
contemporanea de origen anglo s aj 6 n . Siegfried Lamnek
(2002), crimin6logo germano, agrupa en dos conjuntos los
enfoques de la criminalidad en el siglo xx: 1. Teorias de la
anomia y la subculturalidad (etiol6gicas), y 2 . teorias del
etiquetaje (interaccionistas) . Los dos grandes enfoques tie
nen como punta de mira el citado centro moral normative .
El primero plantea un modelo penol6gico basado en estrate
gias de control social como el correccionalismo, en tanto
que el segundo es permisivo, critico y contrario al modelo
correccionalista.
Cartograffa del mal 249

La intolerancia, independientemente de sus particularida

des hist6ricas, tiene como lugar comun la aplicaci6n de la
violencia, sabre la base de cierta idea del Nbien" . Desde la Gre
cia clasica, la fllo sofia se ha enfrentado al tema de lo falso y lo
verdadero, la confrontaci6n entre la doxa y la episteme. Una de
las tareas de la fllo sofia consistia en lograr la sustituci6n de la
doxa (creencias populares) par la episteme, conocimiento ob
jetivo, demostrado (Madanes, 1 998) . Socrates es obligado a
beber la cicuta.71 Su sacrificio inaugura la tragedia. La doxa se
impone sabre la episteme. Somete a Galilee. El miedo doblega
a la episteme. La abdicaci6n del fisico y astr6nomo italiano es
una metafora de la intolerancia. Las leyes religiosas se impo
nen sabre las leyes civiles.

EL MALESTAR DE LA JNCERTJDUMBRE
La vida modema es cruel, tediosa, incierta en su libertad som
bria. Asi lo plantearon, antes que los soci6logos, los poetas
malditos del siglo XIX. Mucha antes, incluso, de que las tribus
emo hicieran de la melancolia, la desesperanza. y del no futuro,
un manifiesto. Cesar Vallejo, el poeta peruano, describi6 a la
perfecci6n los malestares de la vida cotidiana: "Hay golpes en
la vida, tan fuertes . . . iYo no se! Golpes como del odio de Dios;
como si ante ellos, la resaca de todo lo sufrido se empozara
en el alma . . . iYo no se ! "
L a poesia no soslay6 el cruel advenimiento de la industria
lizaci6n y el Nsopor del tedio", presente en Las flores del mal de
Baudelaire. La ruptura de la conciencia colectiva tradicional
propici6 el surgimiento de condiciones animicas ineditas. In
certidumbre. "Malestar en la cultura" le llam6 Freud en un
texto premonitorio publicado en los treinta a la variable insa
tisfecha de la condici6n humana. Uno de los primeros interro71Uno de los grandes fll6sofos griegos. Naci6 en Atenas (470-399 a. C.). Fu e
condenado a muerte por ofender a los dioses y corromper a Ia juventud.
250

J u a n C aJ a S

games del saber sociologico se referia a la influencia de los

factores sociales en el individuo, la etiologia de la conducta
criminal. El suicidio, par ejemplo, no es como pudiera pensar
se un acto enteramente individual, o resolucion egoista a la
carencia de felicidad en la vida cotidiana. La genesis de la in
felicidad descansa en causas sociales. La falta de sentido y la
desesperanza del mundo modemo, ocasionada par la caren
cia de certezas economicas, morales y religiosas, precipita
estados de anomia La certeza de un mundo solido desapare
ce; se abren las compuertas de un mundo sin asideros, liqui
do (Bauman, 2002).
Para Durkheim la anomia es un conjunto de situaciones
que derivan de la carencia de normas sociales o de su degra
dacion. La tesis se fundamenta en datos que provienen de la
division del trabajo. La eclosion social produce tres tipos de
desviacion:
1 . Rebelde funcional,
2. desviado biologico, y
3. desviado distorsionado.

Este ultimo, la figura mas espectacular de la desviacion, ha

sido el depositario principal del "momenta etnografico" de los
investigadores sociales. El desviado distorsionado es un "indi
viduo mal socializado en una sociedad enferma" (cfr. Taylor et
al., 1997: 10 2) .
Durkheim sefialaba que la carencia de normas o su degra
acion produce un conjunto de " situaciones patologicas" o
esviaciones anomicas. La conciencia colectiva es sustituida
)por una conciencia autonoma, regida por un arden contrac1 mal y represivo, bajo el cual se configura el metarrelato de los
salvajes urbanos. El referente par antonomasia de la anomia
es "el suicidio" . Asi nombro Durkheim una de las obras que
publico en 1 897. Trabajos anteriores sabre el tema los hay; sin
embargo, a el le corresponde el merito de haber sefialado,

\I
,h
\

Cartograffa del mal

25 1

antes que nadie, las causas sociol6gicas de la privaci6n volun

taria de la vida. Para el soci6logo frances, tanto el delito como
la conducta desviada son hechos sociales. Temas inevitables
y necesarios para la sociedad. El ejercicio del delito estimula
la solidaridad social : la sociedad reacciona con vehemencia
ante hechos que presuponen una amenaza real a las institu
ciones o al arden establecido. En consecuencia presiona por
innovaciones a la normatividad. Por ejemplo : la reducci6n de
la edad penal o la cadena perpetua para los secuestradores. El
derecho al fungir como amenaza, inhibe, en apariencia, la
transgresi6n violenta. Para Durkheim la conducta desviada,
siendo un hecho social, ejerce funciones positivas, toda vez
que actualiza el aparato normativo.
Robert Merton, tal como lo hemos planteado, reconcep
tualiza la teoria an6mica y construye "teorias de alcance me
dia" de la desviaci6n y del delito, que en su momenta fueron
compartidas par algunos soci6logos . Merton hace usa det
concepto de anomia para explicar la tension que experimen
tan los individuos, cuando las normas consensuadas -el catci
logo de valores de las clases medias- chocan con la realidad
social. El autor arguye que la desviaci6n proviene, en lo fun
damental, de diferencias econ6micas y una carencia de equi
dad en las oportunidades (Giddens, 2002). Baja el esquema
te6rico del funcionalismo, una de las premisas que garantizan
el arden y el equilibria social es el consenso moral. La sociedad
es un sistema complejo. Las partes funcionan como un rigu
roso mecanismo para garantizar el equilibria y la solidaridad :
la uniformidad moral.
A Merton le preocupaba la sociedad como sistema, no las
inmediateces de la vida cotidiana. Re sefta como problema
central ia asimetria entre la estructura y la cultura, la cual
procura manifestacione s de de sviaci6n o desorganizaci6n
social. Para Merton el origen de los problemas subculturales
no radica en la ausencia de reglas, sino en la carencia de me
canismos institucionales que difundan con obj etividad las
252

J u a n C aJ a S

metas culturales de la naci6n. El sueii.o americana es compar

tido, afirma, por los habitantes de la polis, pero las metas
econ6micas, politicas o culturales no siempre se alcanzan.
Las causas son muchas, y una de las mas importantes es la
ausencia de niveles adecuados de relacionamiento institucio
nal entre los diversos sectores de la sociedad; sin esto la co
hesion social es un escenario imposible. La brecha cultural en
un pais de inmigrantes, es irreductible . Las diferencias son
radicales. Extraii.a curiosidad en un pais que Tocqueville pre
sent6 a los franceses como paradigma de la democracia mo
derna y de la igualdad social. Estados Unidos se erige sabre
una realidad infraestructural unica : estB. construido sabre los
cimientos de inmigrantes europeos de piel blanca. Fuera del
proyecto de naci6n quedaron los herederos de los salvajes
que humillaron a las tropas del general Custer el 25 de junio
de 1 8 7 6 ; tambim los negros que, arrancados de sus raices,
fueron vendidos como esclayos en las plantaciones del sur, o
llevados para levantar las lineas del ferrocarril. Tal es el paisa
je que se describe en La cabaiia del tio Tom de Harriet Beecher
Stowe, el primer best seller del siglo xrx, apenas superado en
ventas por la Biblia.

EL PARADIGMA DE LA REACCI6N SOCIAL

ETIOUETAMIENTO

El paradigma de la reacci6n social, etiquetamiento o labeling

approach se desarrolla en torno a la obra de Frank Tan
nenbaum, Edwin M . Lemert, Aaron Cicourel y Howard Bec
ker, entre otros. Los dos primeros realizaron avances impor
tante s sabre el enfoque. Sin embargo, los comentaristas
ubican en Becker al representante por antonomasia del cita
do paradigma. Los autores nombrados, al margen de los
respectivos matices, se identifican en su critica al funcional
estructuralismo, sabre todo en la idea de que el control social
era la respuesta institucional a la desviaci6n. El nuevo modeCartograffa del mal

253

lo invierte los terminos : Ia desviacion es una respuesta al

control social. En esta direccion se abandona el estudio etio
logico de Ia desviacion, privilegiando el analisis de los orga
nos de control social : autoridades, jueces, policfas. Estos son
los que etiquetan. Baja esta perspectiva, se define como des
viado, a todos aquellos que son exitosamente etiquetados
(Larrauri, 1992). La etiqueta, en sentido estricto, es alga que
se adhiere o pega a un producto para identiticarlo. Par exten
sion se aplica a sujetos a los que se les atribuye una diferen
cia o caracterfstica.
Los teoricos del etiquetamiento abrevaron en las canteras
. de Ia Escuela de Chicago. Recordemos que Becker y Lemert
fueron alumnos de Blumer. Esta circunstancia explica su inte
res en uestudios de caso", hacienda usa de Ia observacion par
ticipante. Sin esta, es imposible acceder a niveles de descrip
ci6n densa. A trave s de e s te recurso los inves tigadores
participan de Ia cultura de los sujetos en cuestion, y protocoli
zan mediante descripciones cualitativas lo mas exactas posi
bles, el proceso de las interacciones recfprocas situacionales
(Lamnek, 2002). La metodologfa antropologica constituye un
punta de encuentro entre Ia criminologfa, Ia etnometodologfa y
el socioanalisis. Los acerca Ia necesidad de acceder a Ia com
prension del sentido y los significados. Esto es: 1 . La orienta
cion subjetiva en Ia interaccion, 2. Ia descripci6n eidetica de Ia
interaccion, y 3. el particularismo o individualismo situacional.
Howard Becker entiende par norma una regia de compor
tamiento. La norma es construida par un ugrupo social". Para
John Turner o Henri Tajfel un grupo se conforma par dos o
mas individuos, cuya caracterfstica es que comparten una
identiticacion comtin; se ven a sf mismos compartiendo una mis
ma categorfa social (cfr. Cihu, 2002). Dice Becker: Si Ia regia
es transgredida o violada par un individuo (o par un grupo),.
este es caliticado, rotulado o etiquetado par el grupo social
como un desviado, un ou tsider, portador del estigma. Y vice
versa: simultaneamente el sujeto etiquetado puede, y de he254

J u a n C aj a s

cho lo hace, calificar a los creadores de reglas como ou tsiders.

El mecanismo de etiquetarniento opera, en este caso, en sen
tido inverso. El etiquetarniento es de ida y vuelta. Esta carac
terizaci6n no deja de ser ambigua. Grosso m odo podemos
afl.I'IIlar con Becker que la conducta desviada es una violaci6n
de normas. El autor no se detiene en diferencias . No obstante,
es importante entender la especificidad social de las normas.
Todo arden social contiene reglas. En ausencia de reglas la
sociedad seria imposible.
Becker trabaja un fragmento de la conducta desviada: los
extraiios, suj etos instalados en la gramatica del hiperindivi
dualismo modemo, en las grietas de la soledad urbana. Caldo
de cultivo de la desesperanza. La estigmatizaci6n contempo
ranea defme el sello o la etiqueta del desviado. No en abstrac
to. Los "grupos sociales ocasionan el comportarniento desvia
do p orque formulan reglas cuya violaci6n c o n s tituye
comportarniento desviado y que aplican estas reglas a deter
minadas personas a las que marcan como outsiders" (Lamnek,
2002 : 88). No existe, sin embargo, en este anB.lisis causal, una
teoria de lo social; la ausencia de un enfoque macroestructu
ral es su mayor debilidad. No la hay porque a Becker le inte
resa la desviaci6n como estudio de caso : el analisis de la
esencia de lo observado.
El estigma identifica al desviada. La sociedad -el media
social- define los recursos culturales a traves de los cuales se
configura el estigma o se determinan estereotipias o categorias
de personas. En sus origenes el estigma definia al sujeto porta
dar de lesiones corporales. A traves de ellos se identificaba al
esclavo, el ladr6n o al traidor: el mal, lo contrario al estatus
moral de la comunidad. "El cristianismo incorpor6 la idea del
estigma como gracia divina: las heridas de Jesus, y la medicina,
los signos corporales de perturbaci6n fisica. En la actualidad el
concepto estigma, se acerca a su concepcion original, pero se
aplica mas como presupuesto de una idea del mal, que de una
manifestaci6n corporal" (Goffman, 1998 : 1 1) .
Cartograffa del mal 255

lA TRANSGRESI6N DE LAS NORMAS

Las normas son reglas de conducta o decision expresadas en

forma lingi.iistica: H La mayor parte de las normas juridicas son
tanto normas de conducta para los ciudadanos como normas
de decision para los tribunales y organos administrativos n
(Larenz, 1 994 : 2 4 2 ) . Toda regla posee una pretension d e vali
dez vinculante en dos niveles : 1 . Como exigencia de compor
tamiento, y 2. como pauta de enjuiciamiento. Este ultimo nivel
define su caracter normativo. Asimismo, la pretension de validez
asegura no solo el tratamiento de un caso en particular, sino
tambim, cas a s en general. La norma j uridica preceptua,
permite o prohibe. No afirma que alga sea asi. La norma pue
de proceder del derecho consuetudinario, o ser una ley escri
ta. A su vez, una ley, par regla general, se compone de una
variedad de normas que, en ocasiones, son normas juridicas
incompletas. Aun asi son parte constitutiva de Ia validez de Ia
ley (Larenz, 1 994). La norma puede ser dispositiva, aclarato
ria, remisiva o restrictiva. La anterior es importante tenerlo en
cuenta, pues permite identificar categorias de sujetos desvia
dos. La desviacion no puede asumirse en forma ahistorica.
Las normas, al operar como conjunto, resumen experiencias
historicas concretas. Las conductas desviadas cambian en su
particularidad de un siglo a otro.
Los mundos difieren en tiempos, saberes y discurso s .
Lewis Carroll, el venerable maestro d e matematicas en e l
Christ Church College d e Oxford, compartia l a docencia con
el oficio de fotografo : gustaba de tamar placas de niii.as des
nudas, con sus pechos y genitales en ciemes. No configuraba un
delito ni una conducta de sviada. Ninguna norma tipificaba
como anomala la conducta del escritor. Hoy en dia el autor de
Alicia en el pais de las maravillas seria seftalado como paidofll o .
Pornografo infantil. La fascinacion par las Nlolitasn, el persona
je de Navokov, o los sueftos seniles de una noche de amor
loco con una adolescente virgen, que describe Garcia Mar256

J u a n C aJ a S

quez, en Memoria de mis pu tas tristes, son tolerados social

mente -excepto par las feministas radicales-, pero como fie
cion literaria . Para los victim6logo s , los ca s a s citado s ,
ejemplificarian la presencia d e Nvictimas invisibles".
Las normas devienen de dos tipos de derecho : consuetu
dinario o positivo. Las castas y los estamentos est.Bn regula
dos par el derecho consuetudinario, regido par usos y cos
tumbres o mandatos divinos, sin mas validez que su arraigo
social. Son leyes imperativas, no escritas, pero poseen vali
dez social. El derecho positivo es un derecho objetivo, estable
cido par los 6rganos de poder, Ndimana de la norma expresa
y cierta promulgada par la voluntad legisladora" (Soriano,
1 9 9 7 : 1 80). Esto es : el derecho como un conjunto de normas
e instituciones del ordenamiento juridico vigente en una co
munidad en cualquier momenta de su historia. Dicho de otro
modo : es un derecho positivo escrito, y niega la juridicidad de
los criterios axiol6gicos del derecho consuetudinario o natu
ral. El derecho natural o iusnaturalista es dual : admite un
derecho positivo y otro natural. El derecho natural se funda
menta en los derechos subjetivos o de la persona. El derecho,
sea consuetudinario o positivo, es un instrumento de poder y
de regulaci6n : no elimina los conflictos o la desviaci6n, pero
los mantiene bajo control. El poder, a traves de su centro mo
ral normativo, fija la cartografia de las conductas : buenas o
malas, aceptables o desviadas . El maVdesvio se construye en
coadyuvancia con la etiqueta.
El etiquetamiento no opera en abstracto. Para Becker las
reglas son producto de grupos sociales especificos, es decir,
socialmente diferenciados. Una tarea, entonces, para los estu
diosos del derecho seria la de inventariar las reglas, rastrear
las y ubicar su momenta de origen o su contexto. Si no hay
regia no hay desviaci6n. La regia que prohibe el consumo de
drogas, genera en el corto plaza, la emergencia de una corte
de suj etos que transgreden abiertamente la prohibici6n. Al
infringir la ley son castigados. El ciclo se cierra. Vista en seCartograffa del mal 257

cuencia se veria asi: norma-transgresion-castigo. Pero que

sucede con el que no transgrede la norma? Para Becker es un
conformista, la cara opuesta de la desviacion: "Si transgredo,
me castigan". Puede darse el caso de que el conformista disi
mule, oculte la desviacion en el refugio domestico. El ambito
privado o de lo Mintimo", como lo llama Helena Bejar, elirnina
la representacion del acto desviado. Veamos unos ejemplos de
referencia: MSi me inyecto drogas en casa, no soy un yanqui" .
"Mientras este e n e l closet, n o soy homosexual". MMe tatuo el
culo, no el rostra. No soy mara".
El acto es susceptible de asumir la condicion de desviado,
solamente cuando se representa en publico de Mforma indebida".
Un enfermo terminal de cancer estA habilitado medicamente
para consumir "drogas duras" como la heroina, conocida por
su capacidad para elirninar el dolor. No es un acto desviado.
Si la heroina es utilizada con fmes recreativos, su uso es cata
logado socialmente como "indebido" . El enfermo de gripe,
puede automedicarse un antigripal. Lo que no puede es hacer
uso recreativo del acetato de efedrina, la sustancia activa de
dicho medicamento. Si el sujeto publicamente consume la
efedrina, para aprovechar sus propiedades psicoestimulantes,
activa los mecanismos comunicacionales que construyen
el acto desviado : emerge la etiqueta, el rotulo que marca al
drogadicto, al yanqui, el "poseido por las garras del vicio infa
me" : el que sucumbio al narcotraficante maldito que expende
drogas a la salida de las escuelas, seglin muestran los spots
televisivos, o que cayo rendido a los pies del chino indigno,
"naturalizado", ipero no mexicano! , Zhenli Ye Gong y su em
poria de dolares y seudoefedrina, seglin aclaran los medias de
comunicacion, etiquetadores por excelencia. Quiza estemos
en presencia de una version renovada de El complot mongol,
la celebre novela negra de Rafael Bernal, o de una reactualiza
cion mediatica del estigma hacia la poblacion china en Mexi
co : en el siglo pasado la xenofobia llevo a numerosas ma
sacres de inmigrantes chinos en el norte del pais.
258

J u a n C aj a s

PARADOJAS DE LA DESVJACI6N

EL CONSUMO

El tatuaje, es cierto, ha perdido hoy en dia su condici6n de

estigma. Un cuerpo sin tatuar,

tal como lo expresa un prover

bio polinesio, es un cuerpo estupido. En ese sentido decorar

Ia piel ha devenido en conducta normal. Fue usado par grie
gos y romanos para marcar a los criminales, esclavos, gladia
dores o a quien se castigaba, obligandolo a trabajar en las
minas. Constantino, emperador romano (3 2 5 d. C.), legisl6
sabre los dos ultimos casas permitiendo su practica, en rna
nos y piemas, pero nunca en Ia cara, par considerar que se
atentaba contra una estetica divina. Adriano I, en el afio

787

d. C., prohibi6 las marcas sabre Ia piel (Reisfeld, 2004). Trans

gredir Ia prohibici6n de Adriano era asumir Ia desviaci6n. El
tatuaje expresaba, para Ia Iglesia cat6lica, nexos con el paga
nismo o con Satan.
En Mexico el tatuaje es de usa comlin entre los prisioneros.
Francisco Martinez, medico militar asignado a Ia penitenciaria
de Puebla, en un trabajo que se dio a conocer en

1899,

argu

mentaba que el tatuaje era una representaci6n de Ia moral

Ia cultura de los hombres. El tatuaje es una constante universal

del mundo delictivo; es, en el campo psicol6gico, una regre
si6n ata.vica. Las marcas en Ia piel regresan al delincuente
modemo, al hombre primitivo (Nunez, 2002). La industria del
consumo ha reinventado los usos del tatuaje. Tanto asi que al
profesionalizar el oficio del tatuaje y de las perforaciones se
crearon mecanismos normativos de control sanitaria para
garantizar Ia salud del usuario. No hay, entonces, estigma.
S6lo es una moda, una extension de Ia cultura juvenil. La ins
titucionalizaci6n del tatuaje inhibe su practica como conducta
desviada. No hay desviaci6n en el acto. Existiria si Ia pintura
sabre Ia piel fuera prohibida par una norma. La Biblia estable
ce su prohibici6n. En Levitico

19:

2 8 , se ordena : uNo hareis

incisiones en vuestra came par los muertos; ni os hareis

ta

tuajes". Vivimos en una sociedad secularizada y Ia interdicci6n

Cartograffa del mal 2 59

en esos terminos no importa. El usa de tatuajes se ha despla

zado al rostra, una practica radical que, en el rechazo social,
en la discriminacion, potencia la desviacion, el estigma. El
portador de un tatuaje en la cara jamas se colocara detras de
la ventanilla de un banco, del volante de un autobus o de un
despacho de abogados . No obstante, recordemos que la Cons
titucion mexicana prohibe la discriminacion. Teoricamente es
obvio pensar en el derecho que tienen los tatuados del rostra
a trabajar. Si. Pero el pcinico moral, la etiqueta, erroneamente
asocia al tatuado con el submundo criminal de las pandillas
de la Mara salvatrucha; se traduce en un miedo social insupe
rable.
Hoy en dia la practica del tatuaje -no en el rostro- es un
evento cotidiano, no define necesariamente una etiqueta. Es
signa inequivoco de como cambian los patrones culturales del
consenso. La prohibido de una epoca se modifica en otra. No
solo en el plano de la sancion cultural, tambien en el caso de
la infraccion penal. En Francia los duelos a muerte eran tole
rados. Bran parte de un sistema social que los consideraba
practicas aceptables para dirimir conflictos de honor, en una
confrontacion con armas. El homicidio par esta via era social
mente aceptado. En la actualidad, las lesiones al honor se re
suelven en los tribunates, en algunos casas mediante arreglos
privados o indemnizacion pecuniaria. Los duelos ya no son
aceptados, penal ni culturalmente; contravienen las normas
de una sociedad civilizada.
La conducta venerea fue, en una epoca, el estigma de la
perversion y la degradacion moral, 72 la enfermedad urbana
par antonomasia. Una actividad impudica amenazadora. Mias
ma que infecta y destruye el tejido social. Sin embargo, en
72Curiosamente, segun registros medievales, los condenados a muerte
podian salvar Ia vida si eran requeridos en matrimonio por una prostituta.
Probablemente se pensaba que un castigo mayor al de Ia muerte era el de
habitar bajo el mismo techo con una mujer de conducta socialmente reproba
ble : las putas no van al cielo.
260

J u a n C aJ a S

muchos paises es una practica tolerada, regulada fiscalmente,

incluso. Tal es el caso de Holanda y Alemania. En Mexico
grupos civiles impulsan la designaci6n del 11 de julio como
Ndia nacional del trabajo sexual"; asimismo, en 2007, se pre
sent6 en la Asamblea Legislativa del Distrito Federal una ini
ciativa de ley, par las fracciones parlamentarias del PRD y Con
vergencia, con el obj e to de legalizar el ej ercicio de la
prostituci6n. Oficio antiguo. Existen documentos que avalan
intentos pioneros de reglamentaci6n. La Real Cedula de Isabel
de Portugal concede en 1 538 al Ayuntamiento de la ciudad de
Mexico, la primera autorizaci6n, de que se tiene noticia, para
abrir una casa oficial de mujeres publicas o mancebia (Nunez,
2002).
Para Becker la desviaci6n no procede de motivaciones
especificas, sino de la etiqueta: es la sociedad y la autoridad la
que rotula, la que asigna el estigma. La que define o, para
decirlo como los constructivistas,73 construye la condici6n
de desviado : par la apariencia, forma de vestir, de caminar, de
hablar, la preferencia sexual, gustos musicales, etcetera. Tene
mos, pues, un catcilogo amplio de desviados o Npersonajes del
derecho", construidos par la sociedad y mirados a traves de la
lentilla de los c6digos penales . Gada sociedad construye sus
desviados, sus victimas y sus culpables. El derecho como acto
intelectivo, evidencia cierto relativismo sabre la infracci6n pe
nal. La estigmatizaci6n del culpable, en su aspecto ret6rico,
viene adherido a una justifi.caci6n politica (Larrafi.aga, 2000) .
Becker sefi.alaba la dificultad de establecer una diferencia en
tre lo normal y lo desviado. El que etiqueta, el que estigmatiza
al otro con la carga moral de desviado es, a su vez, portador
de la etiqueta que lo identifica como autoritario, intolerante o
decadente. El 1 7 de abril de 1 5 2 1 en la Dieta de Worms en don73En el campo del derecho, el vocablo "constructivismo fue utilizado par
primera vez par John Rawls en 1 980, en el marco de las Conferencias Dewey.
En este evento Rawls present6 Ia ponencia : "El constructivismo kantiano en
Ia teoria moral".

Cartografla del mal 26 1

de se le coruninaba a retractarse de sus ideas, Lutero es estig

matizado como hereje; un aiio antes -el 10 de diciembre- ha
bia quemado en la plaza publica de Wittenberg la bula papal,
el falso idolo. Los inquisidores le exigieron abjurar. No lo ha
ce. Reafli'Illa la modema libertad de conciencia (Carlyle, 1 985).
Lutero se rebela -el acto como simbolo- marca, sella el estig
ma sabre los verdugos : la Iglesia cat6lica de un dios vengador
que se cubre de sangre . Finalmente, como advirtiera Oscar
Wilde en De profundis : u Lo falso y lo verdadero son, nada mas,
formas de existencia intelectual".
El estigma es un anatema que exhibe de manera concreta
lo que Foucault denominaba la relaci6n saber-poder. Plantea
la transgresi6n de los c6digos eticos del arden social, cuya
base es la ideologia de las clases dominantes. Alvaro Camacho
(1 988) afirma que el estigma, como sintesis de la prohibici6n,
se construye fuera de los aparatos del Estado en un escenario
de no juridicidad; es el anatema con el que la poblaci6n con
dena a quienes rompen los estereotipos de uconducta nor
mal", el soporte de consenso que legitima la acci6n de la au
toridad. Asunto complejo en el imaginario del mal. Ninguna
acci6n es completamente virtuosa ni tampoco totalmente cri
minal, seiialaba el irreverente marques de Sade.
El tabaco es una droga, la marihuana tambien. La primera
es tolerada, la segunda no. El consumo de tabaco produce
mas muertes que la marihuana, pero socialmente no es con
siderado un uvicio". En Estados Unidos existen cerca de 5 7
millones d e fumadores ; 320,000 mueren anualmente a conse
cuencia del tabaco. El indice de consumidores de marihuana
es considerablemente menor: 1 2 millones (Ott, 1 996). El voca
blo vicio es un anatema que ia sociedad reserva para los con
sumidores de marihuana, los desviados. lPero que sucede
cuando el uvicio infame" abandona el gueto, la barriada, la
pandilla, y se expande transversalmente sabre el laberinto
urbana y alimenta los imaginarios del consumo? He ahi un
dilema. La generalizaci6n del consumo precipita explicaciones
262

J u a n C aj a s

que escapan a la 16gica y a las evidencias empiricas : se funda

mentan en el panico moral, pero tambilm en el espacio de la
interacci6n social, o en el suelo movedizo de la Mmicrofisica
del poder" (Foucault, 1 9 79). Los medias desnaturalizan el con
sumo recreativo y lo criminalizan. La sociedad hace eco de la
alarma social, el estigma que deviene del consumo. Un spot
que circula en un canal de la televisi6n mexicana presenta a
una chica. Ella dice : "Fuimos a una fiesta con mi novio y fu
mamos marihuana. E l sigui6 fumando y no pudo parar. Ahara
es otro, y no se que hacer". La conclusi6n para el televidente es
obvia : el fumador ha caido en las garras del mal, victima de
las huestes del demonio.
una vez que se configura la etiqueta (el vicio maldito que
doblega la conducta, que supuestamente lanza al usuario en
busca de drogas mas potentes, o al delito para adquirir la do
sis malefica) la sociedad estigmatizadora plantea una salida: el
tratamiento medico al "farmaco-dependiente" -que no vicioso.
En sintesis, descriminaliza socialmente la conducta. No asi la
autoridad que deposita en el consumo de marihuana una de
las causas de aumento en los indices delictivos, y soslaya los
aspectos extrafarmacol6gicos del mismo (Cajas, 2007) . La
despenalizaci6n del consumo de drogas y, en paises como
Colombia, la regulaci6n del porte de dosis personales han
contribuido a relativizar el estigma hacia el consumidor (Gavi
ria, 2002).
El estigma cubre varias facetas de la vida social : "desde
los defectos fisicos hasta las practicas crimin6genas, pasando
par las caracteristicas raciales y culturales . Y se expresa de
multiples maneras : desde la acci6n caritativa hasta el repudio
y el ostracismo . Tiene expresiones lingU.isticas tanto en los
diminutivos y eufemismos como en los insultos" (Camacho,
1 988 : 50). El estigma defme la etiqueta: drogo, vago, pandille
ro, maric6n, invalido, puta, negro, indio, asesino, hispano,
sudaca, narco, sicario, etcetera. Ahara bien, tal como lo plan
tea Camacho, el estigma puede legitimarse positivamente, a
Cartografia del mal

263

traves de mecanismos juridicos como la Nacci6n afl.rmativa" o

la Ndiscriminaci6n positiva" ; ese seria el caso de los discapaci
tados o de las minorias emicas. Si el estigma condena practi
cas lesivas del contrato social, la no juridicidad propicia el
diseiio de la sanci6n o el relleno de las lagunas legales. Desde
la 16gica del saber-poder, el aparato juridico como defensa
social, tiene como objetivo mantener bajo control a los porta
dares de conductas desviadas. El estigma del pandillero es
negativo y par tanto condenable. El estigma del lisiado no
lo transforma en desviado : la marca que porta no expresa
desafecci6n social. Puede, incluso, ser un atributo de sobrevi
vencia urbana. En situaciones de pobreza extrema, se han
detectado estrategias de la lastima para mendigar recursos en
la via publica: sujetos que fl.ngen o se procuran lesiones lla
mativas en el cuerpo.
S egun se desprende de la investigaci6n de campo que
Becker realiz6 entre musicos de jazz, consumidores habituales
de marihuana, la etiqueta posee una doble funcionalidad :
marca al sujeto y, simultaneamente, coadyuva en la reafli'Ia
Il ci6n
de su identidad. Ser aceptado par la comunidad de fumadores
es parte de un proceso de afmidad y ruptura: identifl.caci6n
hacia dentro (normas y valores) y ruptura hacia fuera (lo otro).
Los no consumidores abanderan todo lo que es contrario a la
comunidad de intereses que defl.ende la comunidad de "mari
huanos". No esta demas seiialar que Becker era un jazzista
profesional retirado . Siendo asi, la identificaci6n con el otro
fue casi inmediata.
Para Edwin Lemert (19 72), la desviaci6n potencia la cons
trucci6n de la identidad. La desviaci6n puede ser de dos tipos :
primaria y secundaria. En el primer caso, el acto desviado es
superficial, espontaneo, y no genera marcaj e : orinar o consu
mir bebidas embriagantes en la via publica, circular a exceso
de velocidad, o incurrir en travesuras clept6manas en los su
permercados. Si el sujeto es sorprendido en flagrancia, las
consecuencias son leves, probablemente pague una multa
264

J u a n C aJ a S

administrativa, reciba un regafio de la autoridad o padezca la

vergiienza publica. En algunos establecimientos comerciales
el infractor es exhibido en su felonia paseandolo ante los de
mas. No es condenado a pena de carcel. En el segundo caso,
si el infractor confeso es presentado al ministerio publico, se
le fincan cargos y es castigado con carcel, de inrnediato se le
asigna el rotulo de criminal. Lemert argumenta que la reclu
sion del prima delincuente puede franquear el camino hacia
una carrera desviada, o secundaria. Teoricamente los prima
delincuentes no deben compartir el lugar de reclusion con
suj etos condenados par delitos graves, pero en la practica
esto no siempre sucede. El hacinamiento en los centros de
reclusion es una realidad inobjetable.
La carcel, segun acusan algunos criminologos, sirve de
escuela al ladron principiante. La punicion correccional no
encauza la conducta del delincuente ni lo rehabilita; al contra
rio, diversifica el campo de accion del condenado, dotcindolo
de nuevas metodologias y recursos. Normalmente el sujeto
sale de la carcel para integrarse a una banda. Los indices de rein
cidencia son altos. Los planteamientos de Lemert y de Becker
contradicen, en mucho, la idea de ucorregir al culpable", intro
ducida en el derecho penal par la criminologia positiva. La
persecucion correctiva fracasa. La etiqueta inhabilita en el
sujeto la voluntad de cambia, de ascenso en la piramide social
o en el estatus : el egresado de las instituciones penitenciarias
esta impedido, no legal pero si socialmente, de acceder al
mercado laboral. Las marcas de la carcel, no se borran. Estcin
en el prontuario. En la hoja de vida. Nadie recomienda a un
ex convicto. Las marcas, ademas, estcin pegadas a la piel. Los
tatuajes son el lenguaje del cuerpo. La epidermis registra a
traves de anclas, calaveras o seres mitologicos, el paso del
tiempo tras las rejas, la incertidumbre . . .
Cuando me muera, con esas pinzas la calavera me va a llevar.
. AI morir todos tendremos que bailar con la muerte. Despues
Cartograffa del mal 265

de danzar con ella, me ire donde tenga que irme : arriba o

abajo. Yo creo que abajo porque dicen que las personas ta
tuadas no entramos en el reino de Dios (Lagunas y Sierra,
1997: 1 74).

LA CONSTRUCCJ6N DEL PANICO MORAL

H Los que est:B.n de acuerdo conmigo est:B.n locos, los que no lo

est:B.n, sustentan el poder", escribia Philip Dick. De acuerdo
con Becker la etiqueta acentua el comportamiento desviado.
Las autoridades encargadas de la defensa social, manejan una
tipologia del crimen construida desde el poder. Esta tipologia
varia de acuerdo con tiempos hist6ricos y lugares, y se sus
tenta en un discurso j uridico-penal; en sentido general se
adscribe a lo que Foucault denominaba "vigilar y castigar". La
autoridad, como usufructuaria legal de la economia punitiva,
persigue y reprime a los grupos que se desvian; al hacerlo les
confiere un sentido y los reafirma identitariamente. Becker
diria que es un mecanisme transaccional. Leslie Wilkins (1 964)
calific6 esta paradoja como "ampliaci6n de la desviaci6n" . Es
decir, el sujeto etiquetado asume la etiqueta y la incorpora a
su identidad : Hnegro, si, pero con la verga grande". El graffiti
apareci6 en uno de los vagones del metro londinense. Res
puesta contundente al r6tulo de la discriminaci6n racial. Los
negros asumen la etiqueta del color, pero de igual manera
estigmatizan al blanco, aludiendo grafi.camente a uno de los
malestares culturales del occidente judeocristiano : el tamaiio
del pene .
S tanley C o h en ( 1 9 7 2 ) , contemporaneo d e Becker, al
analizar los alcances performativos de lo s medias de co
municaci6n, acuii6 la expresi6n "panico moral" para nom
brar la situaci6n de alarma social que generan. El panico
moral e s una reacci6n social frente a una condici6n, episo
dic, persona o grupo de personas que emergen como una
266

J u a n C aj a s

amenaza a los valore s e intereses de una sociedad. El autor

s eiialaba, par ej emplo, c6mo la politica de pers ecuci6n
contra las subculturas londinenses, mods y rockers, en lu
gar de aminorar el fen6meno contribuy6 a su expansi6n, e
incluso, lo proyect6 espectacularmente en todo el Reina
Unido, gracias a la cobertura alarmante de las industrias
culturales . Los medias, en este caso, contribuyen al proce
so de etiquetaje, y al mismo tiempo proveen de imagenes y
recurs as esteticos a los futuros desviados . La estetica p unk
inglesa lleg6 a Mexico a traves de la televisi6n, se hizo mo
da, y conquist6 un e spacio identitario y territorial en el
emblematico tianguis del Chapa de la colonia Guerrero del
Distrito Federal.
En Mexico el paruco moral, la alarma social o sensaci6n
de amenaza, se construyen en la actualidad con base en dos
elementos : el hipotetico incremento en los indices de consu
mo de drogas entre los j6venes, y los hechos violentos atribui
dos al narcotrafi.co. Estos eventos son presentados como una
amenaza social y un ataque al contrato social. De no proceder
con medidas radicales, replican las autoridades y los medias
de comunicaci6n, pronto las mujeres, los niiios y los ancia
nos, seran victimas de las drogas y de los narcotraficantes.
Una reacci6n inmediata a la situaci6n de crisis social es la
exigencia de actuar defensivamente en contra de quienes
amenazan el equilibria social. El paruco moral constituye, sin
lugar a dudas, el soporte ideol6gico de una estrategia de com
bate al crimen organizado basada en la militarizaci6n del
pais.
Las autoridades encargadas de la defensa social, a traves
de doctrinas de seguridad nacional o estrategias y practicas de
control, manejan una tipologia del crimen que es elaborada
desde el poder y reproducida, y reafirmada par los medias de
comunicaci6n. Esta tipologia varia de acuerdo con tiempos y
lugares ; se sustenta en un discurso juridico-penal, enmarcado
en la foucaultiana economia punitiva de vigilar y castigar; se
Cartograffa del mal

267

articula en la sospecha, paso previa en la construcci6n de la

etiqueta. En nombre de la defensa social, la violencia legal
justifica una economia politica de castigo. El panico moral
construye al otro como culpable. Estados Unidos, par citar un
caso, nunca ha reconocido la existencia de carteles dentro de
su territorio. Lo consideran imposible. Opinan que es un fe
n6meno criminal externo de origen sudamericano. Los carte
les que existen, seiialan las autoridades y los medias, tienen
un "componente etnico" : son colombianos, peruanas o mexi
canos, nunca estadounidenses (Fernandez Menendez, 2001).
Baja esta perspectiva el paruco moral establece una dialectica
asociativa entre el narcotrafico y los inmigrantes . Estos ad
quieren el estatus de "chivos expiatorios " ; esta expresi6n se
aplica a quien paga las consecuencias de alga sin merecerlo
(Girard, 1 982). Chivos expiatorios fueron en el pasado los
herejes, los judios o los comunistas. Sintesis del mal. obre
ellos se deposito la responsabilidad discursiva de la desgracia
social. Con el tiempo los estereotipos del mal son sustituidos
y expulsados del imaginario social.
Otro ejemplo de panico moral es la cobertura mediatica
del fen6meno de la Mara salvatrucha; bandas de delincuencia
juvenil surgidas en las calles 13 y 18 aledaiias al MacArthur
Park de Los Angeles, California. Estas, de un tiempo a la fecha,
se han transnacionalizado. Es lo que aseguran los medias. El
tono de las cr6nicas destila cuotas de suspenso y horror: la
"marabunta" es una hormiga, inofensiva cuando se encuentra
sola pero temible, como las huestes de Atila, cuando avanza
colectivamente arrasando con todo a su paso. La palabra "ma
ra" es la contracci6n de marabunta. El nombre se inspira en
la pelicula que llev6 el miedo a la pantalla, en 1 9 54, bajo la
direcci6n de Byron Haskin : Quando ruge la marabunta. "Salva"
lo es de [El] Salvador. Y "trucha", de "truchiman" : Persona
sagaz y astuta. En 2006 los diarios mexicanos alertaban en
grandes columnas sabre los tatuados centroamericanos. No
eran un riesgo para los vecinos del MacArthur Park, el rio
268

J u a n C aJ a s

Suchiate, o la frontera sur, sino un aproblema de seguridad

nacionala : Los tenta.culos de la Mara se alargaban sabre varios
estados de la Republica, sin mas consigna que la muerte y la
destruccion. Atenazan a Centroamerica e invaden Mexico;
500, 000 pandilleros han fundado la anacion mara", seiialaban.
Rafael Ramirez Heredia escribio una novela, La mara, y su
ex.ito ha sido abrumador. Los gobiernos, comentaba con soma
el novelista fallecido prematuramente, lo invitaban para que
recomendara soluciones . Los medias lo habian etiquetado
como "marologo". El panico moral cunde en todas parte s :
como enfrentarse a bandas de tatuados que no le temen a la
muerte? Como enfrentar a los maras, aliados de los narcotra
ficantes y de los terroristas musulmanes de Al Qaeda para
atacar a Estados Unidos? Durante la Guerra Fria el terror me
diatico eran los rusos. Los tiempos cambiaron. Socorro . . . iAhi
vienen las maras !
La tesis del panico moral de Cohen es retomada en una
investigacion colectiva a cargo de Hall, Critcher y Jefferson :
Policing the Crisis: Mugging the Sta te and Law and Order (1978).
Este esrudio surge de una preocupacion concreta: 1 . La reaccion
mediatica originada par atracos violentos en las calles, y 2. las
condenas ex.ageradamente altas que las autoridades judicia
les aplicaron a un grupo de maleantes negros, confesos de
asalto a mana armada en Birmingham. Los medias de comu
nicacion justifican la pena. Los jueces actuan defensivamen
te. El castigo ejemplar en su contundencia sera el antidoto
que salvaguarde la paz social, e inhiba en el futuro el ataque
a sectores mas vulnerables de la poblacion. Un hecho fortui
to, en este caso, asaltos callej eros protagonizados par j ove
nes de color, desencadena una politica estigmatizadora hacia
los negros. Se etiqueta a los inmigrantes . La etiqueta viene
precedida de prejuicios raciales . El color de piel se asocia
con el crimen.
Los autores citados realizan un ancilisis detallado sabre
las noticias que publican los periodicos ; desentraiian los meCartografia del mal

269

canismos ideol6gicos del pl:inico moral. Este es, a todas luces,

un instrumento de poder y dominaci6n. El pl:inico moral anti
cipa el consenso para modificar las leyes. El aumento de las
penas o la reducci6n de la edad penal en Mexico es, supues
tamente, el mejor argumento para resolver el problema del
secuestro o la violencia juvenil. AI menos esa es la impresi6n
que manejan los medias de comunicaci6n, luego de exacerbar
el morbo del publico con noticias impactantes o fotografias de
cuerpos ejecutados por los sicarios del narcotrafico.
Los medias de comunicaci6n, fascinados en el ejercicio
de la alarma social y una narrativa del miedo -o contraparte de
la violencia- repre sentan cotidianamente la violencia. Los
medias instauran la violencia como poder performativo; tan
real como la violencia social, transversal, publica o privada.
La construcci6n de enunciados violentos erigidos sabre la
base del poder simb6lico de los medias, coadyuva en la ge
neraci6n de estados de alarma o imaginarios de alto riesgo,
localizados antropol6gicamente en la figura del otro (Imbert,
1 992). El upanico moral refuerza los efectos de totalizaci6n
discursiva hegem6nica. ldeol6gicamente soslaya al otro, lo
estigmatiza: pretende sensibilizar moralmente a toda la so
ciedad" (Huergo, 2001).
Para Stuart Hall el atraco callejero con intimidaci6n es
grave, pero la forma en que lo presentan los medias carece de
objetividad. Extravia la realidad. La paranoia que obliga a los
ingleses blancos a refugiarse en la comodidad de sus hogares
con calefacci6n, es producto de la manipulaci6n ideol6gica de
los medias de comunicaci6n con el prop6sito de desviar la
atenci6n de problemas econ6micos y sociale s graves, que
afectan a la poblaci6n pero que el gobiemo desatiende : vivien
da, empleo, salud o salarios. La policia persigue a los margi
nales, pero permanece impasible ante los delincuente s de
cuello blanco que horadan las areas publicas y evaden al fisco.
Esta opinion es compartida por Pearce ( 1 9 76) y Chambliss
(1978). Agregan, ademas, como causa de la descomposici6n
-2 70

J u a n C aj a s

social los fallos estructurales del sistema y la division clasista

de la sociedad. Asimismo, subrayan que la delincuencia y la
desviaci6n no son una particularidad de los pobres, sino con
ductas que se dan en todas las clases sociales, y que deben
plantearse en el marco de una desigualdad estructural.
En los ochenta se instaura en Inglaterra una politica de
confrontaci6n abierta, y de etiquetamiento despiadado a los
inmigrantes negros, hindues y sudamericanos . El inmigrante
trae consigo no s6lo expresiones musicales como el reggae
jamaiquino de Bob Marley, el vudu haitiano, o experiencias
new age de origen asiatica, sino tambim conductas delictivas.
La etiqueta se dirige al cuerpo, al rostra; es gestual. En el ne
gro anida la mente torcida y lujuriosa de un delincuente. En el
yembe se ocultan ruidos fantB.sticos y extraordinarios, pero
tambien el pufial artero; en la capoeira, la lujuria reprimida del
violador. Los inmigrantes son los portadores de la decadencia
moral. El mismo discurso moralizador y patriotero con el que
los estadounidenses zaherian a los chinos ucomedores de
opio" a principios de siglo. En 1 902, circul6 en Estados Unidos
un panfleto, firmado par H. Gustav y S. Gompers, dirigentes
de la American Federation of Labor, que acusaba: u Los chinos
inducen a los nifios a convertirse en opi6manos. Es demasia
do horrible imaginar los crimenes que cometen con esas ina
centes victimas los viles amarillos".
El paruco moral y el etiquetamiento se basan en prejuicios
raciales. El anatema cae sabre los inmigrantes. Se deposita en
ellos la causa de la desgracia social. El flujo migratorio tuvo
un impulso decisivo en los preceptos de la Ley de Nacionali
dad Britlini.ca de 1 948, que concedia facilidades de naturaliza
ci6n a los nacidos en los paises de la Commonwealth. Al pa
recer el objetivo de la ley era atraer mana de obra no calificada
que contribuyera con las tareas de la reconstrucci6n: albafiiles,
carpinteros, mecanicos, empleados domesticos . Un proceso
ideol6gicamente similar al programa de ubraceros" aplicado
en los cuarenta (siglo xx) par Estados Unidos . Entre 1 962 y
Cartografia del mal

27 1

1 996 se introdujeron reformas a las leyes sabre asuntos mi

gratorios, restringiendo el acceso al pais. Los privilegios para
acceder a la nacionalidad britanica se mantienen para pobla
cion blanca proveniente de Canada y Australia. i Blancos si,
negros no! Esa es la ordenanza y sintesis del pensamiento
conservador, que adquiere dimensiones monoliticas con el
ascenso de Margaret Thatcher al poder. Aiio s antes, en 1962,
el ministro tory Enoch Powell, llamaba a los patriotas ingleses
a desenvainar las espadas y cubrir el Tamesis con sangre de
inmigrantes . Situacion parecida la encontramos hoy en Esta
dos Unidos. El supremacismo blanco alimenta ideologicamen
te a los grupos armadas de cazadore s de migrantes en la
frontera entre Mexico y Estados Unidos, miembros del minu
teman projet. 74 Mas min, tras la masacre de estudiantes en la
Universidad de Virginia, protagonizada par el inmigrante Cho
Seung-hui el 1 6 de abril de 2007, el estigma de la desgracia
social cae como una pesada losa sabre los ciudadanos origi
narios de Corea del Sur.
El panico moral, par extension, propicia y justifica conduc
tas delictivas brutales . Tal es el caso de la homofobia o el lla
mado "pB.nico al homosexual". En la opinion de algunos jue
ces, la preferencia sexual debe ser de upuertas adentro". Si se
rompe la premisa de la intimidad, hacienda publico el relacio
namiento corporal entre personas del mismo sexo, los involu
crados se exponen tacitamente a la accion criminogena de
individuos "normales", uno desviados". Estos reaccionan con
violencia par panico al homosexual. El argumento es insoste
nible; sin embargo, en algunas cortes es aceptado como un
atenuante penal. Las consecuencias juridicas saltan a la vista:
un homicidio brutal, con alevosia y ventaja, es reducido o ca74En Mexico existen evidencias preocupantes de fascismo urbana: en Ia
noche del 24 de abril de 2005, en Fresnillo, Zacatecas, fue atacado mortalmen
te un indigente . Un grupo de j6venes, hijos de familias pudientes de Ia regi6n,
rociaron con gasolina a Javier GonzAlez, el Cobijas, y le prendieron fuego.
Interrogados al respecto respondieron que querian Jimpiar Ia ciudad de ba
sura humana . Ofr. La Jornada , 27 de mayo de 2005.
2 72

J u a n C aJ a S

lificado como homicidio involuntario. Jurisprudencia sabre el

tema es el caso de la sentencia a los asesinos de Matthew
Shepard, un homosexual de la Universidad de Wyoming, Es
tados Unidos, que acapar6 las noticias de los diarios par la
saii.a empleada par los asesinos (1 998). La defensa sostuvo
que su cliente reaccion6 par "panico" a lo que intuy6 como
intento de seducci6n par parte de la victima, en la oscuridad
de un bar (Giddens, 2002}. El panico moral, tras la paranoia
del sida, esta detras de muchos de los asesinatos contra ho
mosexuales cometidos en Veracruz en la decada de los noven
ta y ultimarnente en el Distrito Federal.
La homosexualidad es una identidad desviada, proscrita,
estigmatizada. Los depositaries de este estigma son sujetos
patologizados en su conducta; la etiqueta se basa en la acusa
ci6n de transgredir "leyes contra natura". La condici6n homo
sexual, en sus origenes, es una categoria clinica que ha hecho
carrera en el discurso legal, psiquiatrico y medico. La homo
sexualidad, desde finales del siglo XIX ha sido patologizada,
vista como una enfermedad. Se aludia a una naturaleza con
genita. En los debates de 1 869, en Alemania (Prusia}, se intro
duj o un articulo para criminalizar las relaciones sexuales
entre varones. El doctor Karoly Maria Benkert, padre del ter
mino "homosexualidad", se opuso al articulo aduciendo que
siendo la homosexualidad innata, no podia estar sujeta a las
leyes penales, sino a las que emanaban de la propia naturale
za. Seii.alaba, ademas, que la homosexualidad no entraii.aba
daii.os a terceros (Saez, 2004) . Los legisladore s ale manes
hicieron caso omiso de la argumentaci6n y la ley fue aproba
da. La actitud homof6bica era tal que, en el caso de Alemania
con la derrota de Hitler, los cautivos fueron liberados de los
campos de concentraci6n, no asi los homosexuales, que fue
ron mantenidos muchos aii.os mas en las prisiones, aplican
doseles la ley de 1869 (Saez, 2004). Un avance juridico si te
nemos en cuenta que en el siglo xvn la homosexualidad se
castigaba con la hoguera.
Cartograffa del mal 2 73

El proceso de afll'ffiaci6n homosexual vive un parteaguas

en los acontecimientos del 2 8 de junio de 1 969, en el bar
Stonewall Inn de Nueva York. A partir de esa fecha el movi
miento se reivindica con un termino nuevo : gay, "alegre" en
frances. El mitico "grito de Stonewall" reafirma lo gay como
identidad. Ideol6gicamente se busca romper la carga, el estig
ma patol6gico del vocablo homosexual, asumiendo lo gay como
una construcci6n social que involucra a homosexuales y les
bianas . En esta direcci6n se zanja la disputa naturalista y,
desde luego, marca distancia con posturas del "armaria psi
coanalitico" que seiialan a la homosexualidad como sin6nimo
de conducta perversa. El eufemismo se atribuye a Freud. Apa
rece en In troducci6n al psicoanalisis . En el analiza lo homo
sexual como perverso. Termino oscuro, sospechoso; segu.n
se sabe, la idea de "perversi6n" fue planteada originalmente a
fmes del siglo XIX, por R. Krafft-Ebing. La expresi6n "armaria
psicoanalitico" es de Marie-Helene Bourcier. Sintetiza una de
las criticas mas fuertes de la militancia gay a la clinica psicoa
nalitica: su despolitizaci6n; la exegesis de la relaci6n psicoana
lista-paciente (Saez, 2004).

EL PANICO MORAL

LOS LUBRICANTES DEL ALMA

El pcinico moral es un concepto de amplio uso; se utiliza para

el ancilisis de los fen6menos mediciticos asociadas a formas de
desviaci6n contemporanea. Uno de estos es la subcultura rave
o del extasis. Los medias escritos y electr6nicos etiquetan a
los cultores de la musica electr6nica como practicantes de un
"baile de la muerte", aludiendo al consumo juvenil de MDMA,
una droga psicoactiva de origen sintetico, caracterizada por
sus efectos empat6genos de apertura emocional y afectiva. El
quimico y farmac6logo californiano Alexander Shulgin, llam6
"penicilina del alma" al MDMA o extasis, de la que es conside
rado padre adoptivo. La sustancia, en opini6n de los medias,
27 4

J u a n C aJ a s

es la asesina solitaria que deja caer su furia homicida sabre

los cuerpos imberbes de niiias que aun no abandonan sus
calzoncitos de olein y adolescentes ingenuos sin barba que
rasurar. La subcultura rave surgi6 en los ochenta en Manchester
e Ibiza, como respuesta a las ilusiones ultraliberales del bienes
tar y el consumo, erigida en el escenario conservador del
gobierno de Thatcher. La escena rave, no obstante, tiene como
antecedente las fiestas neohippies del acido o free parties que
se desarrollaban en las playas de Goa, el estado mas pequeiio
de la India. La subcultura rave florece espectacularmente en
1 988, al amparo de lo que los medias de comunicaci6n llama
ron a ocho columnas Mverano del amor".
La subcultura rave puede leerse como un escape en dos
sentidos : de un lado, incorpora el acceso colectivo al aquelarre
de la tecnologia electr6nica, pautado par las industrias cultu
rales y, del otro, la incursi6n en el negocio de las monumen
tales "fiestas de Ero s " y el comercio de drogas sinteticas :
Para Matthew Collin (2002) la subcultura del extasis, a tono
con la exegesis del individualismo y la libertad de mercado,
promovido par la MDama de Hierro", se despleg6 como acti
vidad empresarial movilizando recursos millonarios y, parale
lamente, dispar6 un mercado negro basado en las drogas y
en un negocio entre particulares, con una variedad ilimitada
de artefactos culturales . La subcultura rave, en sus origenes,
promueve el slogan : paz, amor, unidad y respeto (PLUR). Estos
principios neohippies representan un proyecto de identidad y
valores . Suponen una renuncia al individualismo materialis
ta de la vida contemporcinea, al menos en la versi6n india del
Goa.trance. Parad6jicamente la subcultura rave es una de las
puestas en escena mas mercantilizadas que existen en la
actualidad.
Las drogas de diseiio, termino acuiiado en 1 986 par Gary
Henderson, de la Universidad de California, sugieren la idea
de confecci6n de drogas a la medida del consumidor. Se ela
boran con base en componentes sinteticos . Las industrias
Cartografia del mal 275

culturales han popularizado la expresi6n, sabre todo a partir

de la mitificaci6n de la existencia de quimicos o NcocinerosN
capaces de diseftar clandestinamente drogas del mas variado
tipo con utensilios rudimentarios. Las drogas de disefto mas
conocidas son los derivados del fentanilo, el demerol, la efe
drina y el extasis. Este ultimo ha sido Hamada lubricante so
cial" (Bouso, 2003), par los efectos que logra sabre la conduc
ta afectiva, sensual mas que sexual. El extasis debe su nombre
a un grupo de quimicos organizados empresarialmente en el
corporativo Grupo Texas, de Estados Unidos. Inicialmente se
us6 en psicoterapia. Se empieza a utilizar con fmes recreativos
en los primeros aftos de la decada de los ochenta. Acompafta
el surgimiento de las musicas electr6nicas : acid house, acid
garage, trance, hardcore, ambien t y psyco, entre otras . Thimothy
Leary diria que el extasis seria para las generacione s del
ochenta, lo que el LSD fue para los j6venes del sesenta.
El extasis, prohibido en 1977 en Inglaterra, y en 1 986 en
Estados Unidos, facilit6 una cultura de lo prohibido : las pasti
llas y los acid as circulan al margen de la ley. La N generaci6n
quimica", como la llama Irvine Welsh, el celebre autor de Tra
inspotting, Acid House y E xtasis, deviene tras la penalizaci6n
en una generaci6n de delincuentes " . Para Collin (2002) un
data revelador del panico moral fue el fallecimiento de Leah
Betts el 1 6 de noviembre de 1995, una chica de 18 aftos, blan
ca, hija de una familia prominente de Latchingdon, Essex. Su
muerte precipit6 una oleada publicitaria contra el extasis. La
victima, un personaje an6nimo, tuvo para decirlo con Warhol,
sus Nquince minutos de fama" : se transform6 en heroina. No
solo para los medias, tambien lo fue para los dealers : una pas
tilla con su nombre circul6 en las fiestas. La heroina de los
tecnon6madas urbanos sirvi6 de base para una extensa cam
pafta publicitaria. El rostra de la mcirtir posmoderna miraba a
los caminantes desde un gigantesco espectacular, acompafta
do de una advertencia apocaliptica: una sola pastilla de exta
sis tom6 Leah Betts" .
2 76

J u a n C aj a s

Para la prensa "esa, su primera pastilla de extasis" fue la

culpable de la muerte de la joven. La leccion era implacable :
cuidado, una sola pastilla te puede conducir a la muerte. Ficcion
pura. Datos personales sabre Leah seftalaban lo equivocados
que estaban los reporteros. La chica era usuaria del extasis, y
la pastilla que le toco en suerte habia sido comprada en Ra
quels, una discoteca local. Seglln declaro el doctor John Hen
ry, la chica no murio por intoxicacion con extasis, sino porque
una hiperhidratacion (exceso en el consume de agua) le oca
siono una hiponatremia dilucional (intoxicacion por agua.
Disminucion de los niveles de sodio en la sangre por debajo
de lo normal que en casas severos puede ocasionar convul
siones, coma y muerte). Esta afeccion se presenta por la inca
pacidad del rifton para procesar el fluido. Es probable que el
extasis atrofiara la capacidad del rifton. El extasis detono la
muerte, pero no la intoxicacion de Leah (Collin, 2002). Para los
especialistas la posibilidad de mueite por consume de extasis
es de uno en un millon.
Paradojicamente, el suceso noticioso de la defuncion de
la chica disparo el consume de extasis . Como objeto de con
sumo, el extasis obtuvo un exito mediatico. La profusion in
formativa disparo los indices de demanda. La muerte de la
chica no disminuyo el numero de usuaries, al contrario, lo
incremento (Gamella y Alvarez Roldan, 1 999). El consume de
extasis y la subcultura rave se hizo popular en Mexico a me
diados de los noventa. En la actualidad el pais ocupa un
primerisimo lugar en la produccion de metanfetaminas, la
nueva veta comercial de los carteles . Las drogas de disefto,
permiten eludir con minima riesgo el control que las autori
dades policiacas ejercen sabre drogas tradicionales como la
heroina o la cocaina.
La etiqueta: "bailadores de la muerte", reafll'IIla la identi
dad de vivir en los bordes, en el filo de la navaja. Lo realmen
te curiosa es que los usuaries del extasis estan muy lejos del
estigma mortuorio. Indagaciones de campo aportan el dato de
Cartoqraffa del mal 2 7 7

que los seguidores del rave en Mexico, son j6venes claseme

dieros que viven en la comodidad de sus hogares, sin mas
preocupaci6n que comprar ropa de marca y tecnologia, subsi
diados por la cartera de sus padres. El estigma de ubaile de la
muerte" podria asociarse a subculturas marginales deposita
rias de la idea de uno futuro" y de culto a la muerte, pero no
es asi. En las subculturas criminales de Tijuana, Ciudad Jua
rez, o Laredo, la musica rave o electr6nica no forma parte de
sus c6digos culturales . Los sicarios estigmatizan al collage
electr6nico como Mmusica fresa para nifios bien" o de "puti
tos". Nada que ver con El Grupe Exterminador, Los Tigres del
Norte, o Los Tucanes de Tijuana. Musica dura para hombres
duros y para hembras bravas.
Los medics de comunicaci6n tuvieron un rol esencial en
la difusi6n de estas nuevas formas de sociabilidad urbana. Sin
su intervenci6n muchas de las que posteriormente se consti
tuirian en subculturas o tribus urbanas no se hubieran cono
cido, y mucho menos popularizado. Tal es el caso de los punks,
surgidos a fines de los setenta en lnglaterra, y etiquetados por
los medics como sucios, vagos, bebedores de cerveza, irres
ponsables. Visualmente son representados con la imagen del
desastre y la anarquia de John Simon Ritchie, el carismatico
Sid Vicius, el mitico "bajista" de Sex Pistols -curiosamente no
sabia tocar el bajo- muerto por una sobredosis de heroina a
los 2 1 afios. Segun narra Jon Savage en las paginas que escri
bi6 sobre la banda, los acordes del bajo fueron grabados por
Steve Jones, el guitarrista. En las legendarias presentaciones
en vivo, el amplificador de Vicius no emitia sonido alguno.
Para las bandas de punk, no era necesario ser un virtuoso de
los instrumentos. Finalmente eran una reacci6n contra el eli
tismo comercial de las grandes bandas del rock progresivo o
sinf6nico, Pink Floyd, Yes, Genesis o The Beatles, cercanas a
los intereses del sistema, pero muy lejanas de la precaria exis
tencia de los j6venes obreros y de los desempleados urbanos :
los hombres reales, sin mas glamour que la incertidumbre.
2 78

J u a n C aj a s

Los punks fueron en su momenta una de las subculturas

mas espectaculares de Inglaterra. La estetica punk, entre otras
paradojas, fue disefi.ada par el propietario de la boutique lon
dinense Sex, ubicada en Kings Road, Malcolm McLaren, nego
cio que compartia con su mujer Vivienne Westwood. McLa
ren, manager del desconocido grupo Swankers, luego de
conocer e impactarse con la banda The Ramones de Nueva
York, rebautiza al grupo con el irreverente nombre de Sex
Pistols en 1 9 7 5 ; dicen que originalmente asi se llamaba una
pandilla de los suburbios de Nueva York. Los presenta en te
levisi6n. Acto seguido se desata la Npunkemania" mediatica.
Detras de la canci6n uAnarchy in the UK" esta. la parafernalia
punk disefiada ex profeso par Jaime Reid, pelos en cresta de
colores afilados con a.zti.car, pantalones rotos, cadenas de perro
al cuello, y la idea anarquista de i Na futuro! como manifiesto.
Parad6jicamente Sex Pistols firma un contrato con EMI Music,
la compafiia que comercia los productos de las estrellas del
rock que ellos rechazan, entre estos, los Nexcrementos sagra
dos" : Mike Jagger y Rod Steward.
Los Ramones visitaron Londres en 1976 y contribuyeron
con sus acordes minimalistas, repetitivos y simples, al naci
miento y expansi6n de la escena punk londinense. La banda
se form6 en 1974, en Queens, Nueva York. El fen6meno punk,
en sentido estricto, es una subcultura cuyos origenes se ubi
can casi simultaneamente entre Londres y Nueva York. La
subcultura prende con fuerza en Europa y Estados Unidos, y
rapidamente se expande hacia America Latina, hacienda de la
musica un espacio vinculante. En Mexico adquiere un dina
mismo particular entre los j 6venes urbanos habitantes de
zonas marginales, como Santa Fe, Tacubaya o Netzahualc6yotl,
y se hace visible a traves de la violencia que ejercen las nume
rosas pandillas. Entre estas destaca la banda de Los Panchi
tos, mitica par el despliegue informativo que en su momenta
realizaron los medias de comunicaci6n; es probablemente la
banda mas conocida de Mexico. Su origen se remonta a 1 978.
Cartograffa del mal

279

En algunas colonias de la ciudad de Mexico sobreviven algu

nas expresiones de la subcultura punk, identificadas en clave
sociol6gica contemporcinea como "tribu punketa".
En la actualidad, la idea del "no futuro" se ha diluido en
la vision de unos punks de clase media, vegetarianos y preocu
pados par conservar la linea y la capa de ozona ; otros se han
politizado y simpatizan con diversas causas sociales y, en
algunos casas, han evolucionado en vendedores de discos
piratas o playeras . El contexto de contradicciones y parado
jas, ya lo habia seiialado Alvin Gouldner. En 1 9 70, mientras
preparaba su obra can6nica, La crisis de la sociologia occiden
tal, repar6 en que un fabricante de autom6viles de Detroit,
vaya paradoja, utilizaba para anunciarse la canci6n mas po
liticamente incorrecta de fines de los sesenta : " Light my Fi
re", de The Doors .

EN BUSCA DE UNA TEORiA SOCIAL DE LA CONDUCTA DESVIADA

Ian Taylor, Paul Walton y Jock Young, profesores de las uni

versidades de Sheffield, Glasgow y del Instituto Politecnico de
Middlesex, respectivamente, y miembros prominentes de la
National Deviance Conference, dieron a conocer en 1973 un
libra de capital importancia: La nueva criminologia. Oontribu
ci6n a una teoria social de la conducta desviada. Dos aiios des
pues publicarian Oriminologia critica. El primero de estos tex
tos esta al parecer inspirado en Alvin Gouldner. Los ingleses
lo conocian y compartian algunas de sus tesis, ademas de sus
criticas a Becker.
El libra de los ingleses es prologado par Alvin Gouldner,
el te6rico radical de la sociologia reflexiva, protagonista de la
mas vigorosa critica al paradigma del etiquetamiento y, en
general, a la sociologia occidental. Taylor, Walton y Young
suscriben las criticas de Gouldner al empirismo sociol6gico y
fenomenol6gico. Asimismo, hacen eco de un sefialamiento :
280

J u a n C aJ a S

" La que cada vez resulta mas necesario es una posicion teo
rica que acepte la realidad de la conducta desviada, que sea
capaz de explorar su Lebenswelt, sin que el estudioso se con
vierta en un tecnico del 'Estado providente' y en cuidador del
'jardin zoologico' de los desviados" (Taylor et al., 1 9 9 7 : 2 2 5).
La conclusion de los ingleses no admite dudas : tanto la inte
raccion como la interpretacion dependen de las estructuras
sociales, el poder y el Estado. No existen en abstracto . La
realidad social no se puede colocar "entre parentesis". La to
talidad social es, en su opinion, productora de la desviacion.
Teoricamente, la conducta desviada no se reduce ni puede
limitarse a la radiografia etnografica de historias personales .
Las experiencias d e disociabilidad y exclusion social son inhe
rentes al cambia social y al complej o mundo de las clases
sociales : la sociedad es actuante, poseedora de relaciones so
ciales complejas entre los hombres y mujeres que la confor
man. "Elimina solamente los grados, destempla esa cuerda, y
i Oye, cuanta disonancia! ; todo esta en pugna", escribio Shakes
peare. La metafora del dramaturgo ingles, traducida al mundo
objetivo de lo real, permite develar procesos, transformacio
nes y cambios sociales. El anruisis del cambia es uno de los
temas medulares de la sociologia. Incorpora la reflexion ma
cro, U.til y definitiva, como complemento comprensivo de los
micro-fenomenos culturales.
Una referencia ineludible en la investigacion de las con
ductas desviadas es todo aquello que se relaciona con las je
rarquias, la estratificacion social o las clases sociales. La socie
dad puede caracterizarse de la siguiente manera: 1. Sistema
de castas, como en la India tradicional Uerarquia, prestigio,
religion), 2. estamentos, propio de sociedades campesinas
(costumbres, tradiciones, prestigio, honor), y 3. clases socia
les . Se caracterizan par su flexibilidad, presentan estratos y
fragmentos. Los sistemas y estamentos han sido campo pre
dilecto de los antropologos. Las clases sociales son materia de
la sociologia. Al menos hasta los a:i'i.os setenta. En esta decada,
Cartografia del mal 28 I

en Mexico, los antrop6logos al adoptar el marxismo, empie

zan a utilizar las categorias del materialismo hist6rico para
explicar el componente etnico-nacional y las conductas des
viadas en las zonas marginates de las ciudades. Este giro ha
cia lo urbane contribuye a superar en el campo te6rico la
confrontaci6n entre perspectivas sociol6gicas y culturalistas .
Los "nuevas crimin6logos w revisan, someten a una critica
severa las "viejasw tesis, las falacias existentes en el campo de
la criminologia; curiosamente no postulan una tesis nueva.
Deconstruyen pero no construyen. Su contribuci6n a una
teoria social de la conducta desviada es en realidad un plan de
15 paginas en el que resumen la plataforma programatica de la
futura nueva criminologia:
Una teoria plenamente social de la desviaci6n debe, par su
propia naturaleza, apartarse par completo del correccionalis
mo (inclus o de la reforma social del tipo propuesto par
la Escuela de Chicago, los mertonianos y el ala romantica de
la criminologia escandinava)[ . . . ] porque las causas del delito
estan irremediablemente relacionadas con las formas que
revisten los ordenamientos sociales de la epoca (Taylor et Bl.,

1997: 297).
La nueva criminologia, "vieja y en crisis" al decir de Dario
Melossi, no formula una propuesta nueva. Trae, sin embargo,
una novedad : el uso del marxismo. La nueva criminologia
plantea una epistemologia basada en tres eje s : 1 . Una econo
mia politica del delito, 2. una economia politica de la reacci6n
social, y 3. una psicologia social del delito. La estrategia anali
tica parte de reconocer que el "acto desviado" se origina, pri
mero, en problemas de tipo estructural, politico o social y,
segundo, como elecci6n consciente de los sujetos. Bajo esta
6ptica se demanda un analisis a fondo sobre el Estado, las
instituciones y la lucha de clases. Esto es, la totalidad sociol6gica macro o reconstrucci6n te6rica global, a la luz de una
sociologia cotidiana de los mundos concretes. Gouldner diria
282

J u a n C aJ a S

que es una guia de acci6n : un encuentro liberador entre Marx,

el gran maestro de la sospecha, y Mead, el auscultador pro
funda de la vida cotidiana.
Taylor, Walton y Young resumen en cuatro puntas la pro
puesta te6rico-metodol6gica de la nueva criminologia: 1 . Apli
car el metoda materialista hist6rico al estudio de la desviaci6n,
2. analizar la funci6n que cumple el Estado, las leyes e insti
tuciones legales en el mantenimiento de un sistema de pro
ducci6n capitalista, 3. estudiar la desviaci6n en el contexto
mas amplio de lucha de clases sociales con intereses enfren
tados, y 4 . vincular la teoria con la practica (Larrauri, 1992,
1 1 2-1 13). La critica de Melossi es gratuita. Los mismos auto
res reconocen el seiialamiento del crimin6logo italiano : "Esta
'nueva' criminologia sera, en realidad, una criminologia vieja,
en el sentido de que hara frente a los mismos problemas que
preocuparon a los te6ricos clasicos (1 997: 2 94) : el delito, la
ley, el derecho, la justicia, la desviaci6n.
Los ingleses plantean como prioridad una lectura politica
de lo publico. No hay opci6n. Todos los comportamientos de
lictivos poseen un trasfondo politico. El analisis exclusiva
mente tecnico del delito, propio de la criminologia positivista,
se antoja un capitulo superado. La coyuntura es propicia. El
activismo politico reclama la atenci6n de los academicos ; es
tos se suman a la dialectica de las demandas sociales. Las
culturas populares se incorporan como materia de estudio en
las universidades. Cercana es la presencia de los movimientos
contestatarios y contraculturales, surgidos en el Mayo frances,
sustitutos de la clase obrera en las acciones de impugnaci6n
al arden social existente. La politizaci6n del discurso crimino
l6gico, tiene su genesis en lo que Stanley Cohen llam6 11enfo
que esceptico, una corriente de investigaci6n adscrita a la
National Deviance Conference (Nne). Uno de los prop6sitos de
la agrupaci6n era desarrollar una perspectiva global para ana
lizar la desviaci6n; una criminologia de orientaci6n social. Los
dias felices del Welfare State britanico estaban llegando a su
Cartogratla del mal

283

fm. La National Deviance Conference naci6 en 1968. No pro

metia mayor cosa. Solo disponia del entusiasmo radical de sus
siete fundadores . Pequeno equivoco. En 1 9 73 contaba con
una membresia de 230 afiliados, provenientes de una docena
de universidades.
La NDC es un espacio de discusi6n, receptor de las teorias
estadounidenses de la desviaci6n en sus diversas acepcio
nes : el interaccionismo simb6lico, la subculturalidad, el eti
quetamiento, etcetera. La teoria del etiquetamiento, al plan
tear que la investigaci6n sabre el delito debia ubicarse no en
la acci6n, sino en la reacci6n social, coadyuva en un cambia
de paradigma, que en el escenario de fines de los sesenta
produce resultados impactantes para la criminologia britani
ca. La NDC aloja en sus filas a la generaci6n de la Nueva Iz
quierda, conformada par intelectuales cercanos al pensa
miento anarquista, marxista y liberal. Poseen diferencias
ideol6gicas, pero tQ.mbim puntas de acuerdo : 1. El estudio
de la reacci6n social. El papel de la reacci6n en los origenes
y en la arnpliaci6n del comportamiento desviado, y 2. la cri
tica al positivismo. Los temas que se abordan son muchos .
Muchos de ellos fructifican del encuentro entre las lineas de tra
bajo de la Conferencia y el Centro Contemporaneo de Estudios
Culturale s, de Birmingham, y su reconocida heterodoxia,
gracias a la cual se potencia el analisis de las subculturas . El
enfoque esceptico o "nueva teoria de la desviaci6n", consti
tuye un preambulo al surgimiento de la nueva criminologia,
que se inaugura con la aparici6n de La nueva criminologia de
Taylor, Walton y Young, de obligada referencia en la crimino
logia inglesa de los aiios setenta.
La nueva criminologia permite, entre otras casas, posicio
nar gradualrnente el marxismo en el mundo academico, tanto
en Inglaterra como en Estados Unidos y America Latina. En
algunos casas se insiste en un marxismo determinista. El
avance proviene de una reformulaci6n del marxismo, asu
miendo como presupuesto te6rico la autonomia de institucio284

J u a n C aJ a S

nes y fen6menos . El analisis se desplaza de la economia al

territorio de la cultura. El proceso es interesante en un doble
sentido ; primero, la fusion de la nueva criminologia con las
teorias estadounidenses de la desviaci6n y, segundo, el trasla
do de la perspectiva inglesa a Estados Unidos. La nueva cri
minologia coadyuva en la radicalizaci6n del discurso reivindi
cativo de la otredad delictiva basado en la politizaci6n de lo
marginal; para decirlo con Matza (1981) : en la diversidad com
pleja de la elecci6n. La diferencia subcultural se asume como
parte de un proyecto alternativo, contestatario, de resistencia
al sistema capitalista. La desviaci6n se plantea como una de
cisi6n-elecci6n voluntaria, politica y comprometida, un reto
militante que desafia al poder. Para Gouldner (2000) el ejemplo
paradigmatico de los grupos politicamente comprometidos o
contraculturales, es la organizaci6n afroamericana Partido de
las Panteras Negras o el Movimiento de Liberaci6n Homo
sexual. Las reivindicaciones de estos grupos son politicas, no
simples abstracciones grupales o identitarias . El delito y la
desviaci6n operan en el marco de la estructura social; tienen
como tel6n de fondo una estrategia de poder de las clases
dominantes.
La delincuencia en general -no el lumpemproletario del
que hablan los marxistas clasicos- se asocia a problemas de
orden estructural, que no puede ser resuelto por la via del
correccionalismo. Aunque la eliminaci6n total del delito es
imposible, la (mica opci6n viable es el reordenamiento de lo
social, basado en la abolici6n paulatina de la desigualdad de
riqueza y de poder y, desde luego, un minimalismo en asuntos
penales que coadyuve en procesos de desetiquetamiento so
cial. Las instituciones totales, el secuestro institucional, se
plantea, no representan soluci6n alguna para la disidencia
politica, los desequilibrios mentales o las subculturas. Se re
quiere de un cambia total, no una politica criminal parcial. La
nueva criminologia, a su vez, abri6 las puertas a la "crimino
logia critica". Los impulsores de esta tendencia han sido acuCartograffa del mal 285

sados de ejercer un Mimperialismo epistemol6gico", pues pre

tenden que el marxismo es la unica opci6n para el arullis is de
la conducta desviada. En aras de la precisi6n debemos aootar
lo siguiente : en Europa se conoce como criminologia critica, a
una tradici6n que deviene de tres corrientes te6ricas : el mini
malismo juridico italiano de Alessandro Baratta y Luigi Ferra
joli, el abolicionismo radical del holandes Loukh Hulsman y el
realismo de izquierda de Jock Young y John Lea.
La nueva criminologia y la criminologia critica son depo
sitarias de una critica radical al paradigma del etiquetamiento
o reacci6n social propuesto por Becker. Las criticas principa
les son las siguientes : 1 . No existe claridad en torno al porque
los individuos delinquen. Esta falencia tiene que ver con el
desconocimiento de los aspectos estructurales. 2. Se cree que
el origen de la delincuencia subyace en un control social mal
ejercido; al etiquetar se produce la desviaci6n. 3. Es un anali
sis determinista. Si la etiqueta produce en forma automatica la
desviaci6n, el portador es un sujeto pasivo. El sujeto delinque
como reacci6n al capital. No es un lumpen. 4. No se considera
el papel del poder. La teoria del etiquetamiento no contiene un
anclli sis a fondo sobre el caracter normativo. El derecho posee
normas, tambien un discurso, una ideologia que se expresa a
traves de un sistema de signos y enunciados. Thda regulaci6n
juridica posee un sentido ideol6gico, es decir, se construye
dentro del marco de acci6n de la clase dominante, y tiene como
objetivo la reproducci6n de la sociedad. Se atribuye a los uem
presarios morales ", termino acuii.ado por Becker, el papel de
asignar las etiquetas, pero ese papel dista de ser claro. El em
presario moral no existe por fuera de la sociedad dividida en
clases ni de los usos ideol6gicos del derecho, y 5. la desvia
ci6n secundaria no puede explicarse al margen del contexto
social (Larrauri, 1 992).
El panorama analitico de las dos corrientes no es dema
siado claro, no existe una linea de demarcaci6n que diferen
cie con claridad una de la otra. El activismo de los crimin6286

J u a n C aJ a s

logos ingle s e s , se identificaba con cierto Nidealismo de

izquierda" que, en ocasiones, producia situaciones de empa
tia entre el investigador y los j6venes marginates . La acci6n
de los desviados era leida como poseedora de una racionali
dad alternativa, politica. Bajo este presupuesto, muchas de
las etnografias de la epoca pueden leerse como trabajos aca
demicos y tambien como cr6nicas exaltadas de las subcultu
ras. La subcultura, un concepto mas amplio que el de banda
o gang, procura una desviaci6n particular: delitos sin victi
mas, propio de las culturas juveniles o de los j6venes rebel
des del capitalismo tardio . El resultado, se ha dicho, fue una
Nsociologia hippie" o Ncallejera".

REPLANTEANDO LA TEORiA DE LA DESVIACJ6N

La irrupci6n de Taylor, Walton y Young con su critica demo

ledora a la criminologia tradicional, reaviv6 la discusi6n en
el interior de la NDC de la cual formaban parte. La nueva
generaci6n de soci6logos encontraria en el marxismo una
alternativa mas prometedora para el analisis de la desvia
ci6n. Aunado a lo anterior, se suman reflexiones te6ricas
que provienen del movimiento antipsiquiatrico italiano, lide
rado por Franco y Franca Basaglia, el socioanB.lisis frances
de Lourau y Lapassade, la critica rizomatica de Deleuze y
Guattari al psicoanB.lisis, y las tesis abolicionistas de Mathie
sen y Bianchi, que gestan un ataque vigoroso al derecho
penal, hacienda enfasis en los derechos del infractor. S e
apue sta p o r un derecho penal minima, y p o r un ordena
miento juridico basado en la defensa de los derechos huma
nos . La carcel emerge para los crimin6logos marxistas como
una instituci6n totalitaria, cruel y absurda, similar a los psi
quiatricos y manicomios, las Ninstituciones totales" de Goff
man. Los viej os temas del derecho penal son puestos en
cuesti6n : el cautiverio, sea este la prisi6n o el manicomio,
Cartograffa del mal 287

no resocializan ni rehabilitan. Resuenan aun las tragicas

palabras de Antonin Artaud, escritas al Dr. Ferdiere, del psi
quiatrico Ville Evrard, clamando por su libertad : use trata de
que cese mi internamiento, que es un acto canallesco [ . . . ] he
sido canallescamente envenenado [ . . . ] canallescamente em
brujado por un manton de brujos asesinos [ . . . ] solo la heroina
puede permitirme resistir" (cfr. Gimenez-Frontin, 1 9 7 6 : 46).
La exclusion total, el secuestro institucional, en condiciones
de abyeccion y sometimiento corporal, de hacinamiento,
incomunicacion y violencia, solo procuran el resentimiento
y la exacerbacion de la desviacion. La verticalidad institucio
nal vulnera la dignidad de los prisioneros, incluso, tal como
advirtieron tempranamente Marx y Engels en La sagrada
familia, "pueden llevar al preso a la locura".
Los criminologos criticos plantean como objetivo restau
rar los principios garantistas de legalidad, derecho de defen
sa, presuncion de iriocencia, sabre la base de un derecho
penal minima o, para decirlo con Alf Ross, figura destacada
del realismo juridico e scandinavo : humanizar el derecho
penal. El derecho penitenciario, "ala romantica de la crimino
logia escandinava" es, desde luego, un punta de referencia
en la discusion sabre la reforma del sistema penal. Dinamar
ca, N oruega y Suecia son de los primeros paises en acogerse
a la propuesta de la ONU de "Reglas minimas para el trata
miento de los reclusos", fechada en 1 9 5 5 , y de optar por
"prisiones abiertas", un sistema de multas, descriminaliza
cion de algunos aetas, y suspension de penas, terapias indi
vidualizadas, trabaj o obligatorio remunerado, etcetera. En
1 9 7 1 Mexico aprueba la Ley de Normas Minimas sabre Re
adaptacion Social de Sentenciados, importante reforma penal
que rige el sistema penitenciario, impulsada en su momenta
por teoricos penalistas como Sergio Garcia Ramirez, entre
otros. Por su parte, la reduccion de penas por trabajo se apli
co por primera vez en el Estado de Mexico, en 1966. Es uno
de los puntas nodales de la readaptaci6n social del reo. El
288

J u a n C aj a s

concepto comf) tal es parte del articulo 1 8 constitucional. La

reforma de 1 9 7 1 , entre otras aplicaciones, condujo al cierre
de Lecumberri en 1 976 (De Tavira, 1 996).

LA CRIMINOLOGIA REALISTA DE IZOUIERDA

La nueva crirninologia o crirninologia critica incuba, a media

dos de los ochenta, una nueva linea de trabaj o : el realismo de
izquierda, asociada al nombre de Young, Mattews y Lea. La
discusi6n se polariza. Young se desprende de posiciones de
fendidas anteriormente ; toma distancia de Taylor, Walton y
Cohen. Los tiempos han carnbiado. La fase romantica de los
te6ricos radicales y su interes en los "delitos sin victimas" :
alcoholismo, drogadicci6n, prostituci6n, vagabundeo y, en
general, el amplio espectro de comportarnientos subculturales
que afectaban la moral inglesa, es superada. Nuevas tiempos
se avecinan. El frio "invierno del malestar" congel6, en una
avalancha de huelgas, la risa del eternamente alegre James
Callaghan, primer ministro del gobierno laborista ( 1 9 7 6 y
1 9 79) ; su rostra se desdibuja en la soledad de 1 0 Downing
Street.
El 4 de mayo de 1 979 Margaret Thatcher asume el poder;
acto seguido, y sabre la base de una politica radical de libera
ci6n de los mercados, se plantea como meta la superaci6n d_e l
declive econ6rnico del pais. Con vigor desmedido impulsa una
de las transforrnaciones econ6rnicas mas agresivas de que se
tenga noticia en el Reina Unido. Las leyes del mercado, al re
ducir drasticamente la intervenci6n del Estado en la econo
mia, sentencian el colapso de las politicas publicas : el fm del
consenso incluyente procurado par el Estado de bienestar de
la posguerra britanica. Fragmentos importantes de la pobla
ci6n, j6venes en lo fundamental, son condenados a la preca
riedad en asuntos medicos, de vivienda, educaci6n o de sub
sidies de asistencia social. El porcentaje de desempleo fluctua
Cartografia del mal 289

en cifras alarmantes : de 6 . 5 por ciento en 1 9 75 a 1 6 . 4 por

ciento en 1 98 5 ; en 1 994 llega a 1 9 . 1 por ciento.
La politica inflexible del gobierno conservador de la pri
mera ministra ( 1 9 79-1 990) , plantea como ej e rector de la
economia el desmantelamiento de las doctrinas keynesia
nas, sustituyendolas por una perspectiva monetarista, ca
racterizada por la privatizaci6n de empresas, la reducci6n
del sector publico, disciplina fiscal y, entre otras casas, la
reforma de los sindicatos . La tendencia neoliberal inglesa,
asociada a las politicas del Fonda Monetario lnternacional,
hizo causa comun con el gobierno republicano liderado por
Ronald Reagan en E s tados Unidos , electo presidente en
1 980. Los dos lideres se identificaban en el rol protag6nico
que le asignaban al individuo y a las empresas privadas como
fuente s de progre so y biene star; compartian tambien un
feroz anticomunismo y la proclividad hacia rigurosas politi
cas anticrimen.
El efecto mas inmediato de la politica econ6mica de los
gobiernos conservadores de Thatcher y John Major (1 9901 99 7) se traduce en el incremento del los indices de crimina
lidad. Los datos empiricos del crimen y la violencia son elo
cuentes . Saltan a la vista. Segun Downes y Rock: MEn Gran
Breta:iia [ . . . ] la tasa de delincuencia se duplic6 entre 1 9 79 y
1 99 2 , con un pica de crecimiento del 4 0 por ciento entre
1 989 y 1 9 9 2 . Estas tendencias provocaron un 'estado publico
de ansiedad" (cfr. Isla y Miguez, 2003 : 6). Veamos el asunto
en numero s : de 1 ' 600,000 delitos registrados en 1 9 70 se
pasa a 2 '800,000 en 1 9 8 2 ; diez aiios despues la cifra ascien
de a 5 ' 6 00,000 delitos. La seguridad publica es fragil; los
ciudadanos, incluidos los sectores de la clase obrera, son
presa facil de la delincuencia comun. A los delitos de crimi
nalidad econ6mica se agregan ahara homicidios, lesiones
personates y la cifra oscura de los delitos cometidos, pero no
perseguidos : la violen cia domestica, sexual y psicol6gica
hacia las mujeres.
290

J u a n C aj a s

El gobierno conservador aboga por nuevas dispositivos

de control social, para efectos de contener la oleada delicti
va y garantizar la seguridad urbana. El crecimiento expo
nencial de las tasas de delito, aunado a los estados de an
siedad que ge n era el miedo , subvierten los angulos de
discusion. Los criminologos, de uno y otro banda, rede scu
bren el interes par las victimas. Para las autoridades encar
gadas del aparato punitivo la escalada delictiva e:xhibe el
progresivo desdibujamiento del respeto a la propiedad pri
vada, motivo par el cual se requiere de estrategias de mana
dura, que pongan a salvo el patrimonio y la vida de las vic
timas. La victima se transforma en comodin de la baraja. En
su nombre se articula una politica de represion a las con
ductas antisociales. La penalizacion parece ser el ultimo
recurso del Estado.
Young, a diferencia de sus colegas, escepticos a ultranza
de la estadistica, reivindica el usa de instrumentos cuantitati
vos para el conteo e identificacion de los fenomenos asociadas
a la violencia social. Las encuestas le permiten traducir en
cifras el volumen y particularidades del hecho delictivo. La
violencia urbana es real, concreta. No tiene que ver con expre
siones de resistencia ritual o desviaciones romanticas. Las
victimas tienen nombre propio, son hombres y mujeres, ciu
dadanos comunes y corrientes ; en muchisimos casas com
parten la condicion social con los infractores. Las nuevas
victimas se agregan a los sectores pudientes como objetivo de
la delincuencia. Los ciudadanos, independientemente de su
extraccion de clase, son vulnerables a la violencia social; pear
aun: carecen de recursos para proteger sus bienes juridicos ;
indefensos, sortean los ataques arteros del criminal impune.
La fatalidad kafkiana de los tiempos burocraticos del derecho
punitivo, inhibe la denuncia ciudadana; sobrevivir es para las
victimas solo un calculo de probabilidad. El deslizamiento
analitico hacia el rol de la victima permite una inflexion en el
discurso criminol6gico.
Cartograffa del mal 29 1

La criminologia realista de izquierda, al otorgar protago

nismo a las victimas, reconsidera el papel del Estado. Este, a
traves de sus instituciones y autoridades, esta en posibilidad
normativa para establecer vinculos con la ciudadania, deposi
taria de altas cuotas de incertidumbre, confusion y ambigiie
dad. Las teorias sociologicas estadounidenses, sirven de apo
yo para explicar los problemas que se originan en el fracaso
de la integracion comunal, racial o religiosa. Young supone
que la gente de color, al sentirse excluida socialmente, desem
boca en hechos de violencia que afectan a su propia clase.
Apoyandose en las cifras de los reportes policiacos concluye
que los negros estB.n sobrerrepresentados, delinquen en una
proporcion mas alta que los blancos. Young niega, ademas,
el protagonismo de los medias en la construccion del miedo o
panico moral. El modelo analitico del realismo de izquierda
gira sabre una linea de investigacion conocida como el ucua
drado del delito". El estudio del delito se inscribe en un cuadro
o marco de interaccion que incluye, de un lado, la dupla delin
cuente y victima y, del otro, el Estado y las instituciones de
justicia criminal, operando en las comunidades locales donde
tiene lugar el delito. Los cuatro vertices del cuadrado son par
ticipantes activos en la construccion y regulacion de la delin
cuencia o prevencion del delito (Lea, 2006).
Young (2003) y Lea (2006) coinciden en la necesidad de
redemocratizar el Estado; asimismo, reivindican el rol de la
politica como un proceso de implicacion democratica, que
frene la corrupcion de las corporaciones y el capitalismo
"gangsteril" de los empresarios, a la vez que habilite mecanis
mos de participacion y de gestion ciudadana en el nivel local,
es decir, de las comunidades. La inclusion social solo es posi
ble, si se reducen los palos y se relacionan positivamente lof?
marcos de operacion de lo local con lo global. El discurso de
la nueva izquierda coincide con planteamientos surgidos en el
seno del movimiento feminista. Las muj eres denuncian su
condicion de victimas en diversos pianos de la vida social : la
292

J u a n C aj a s

violencia no es solo fisica, la mas visible, tambi{m puede ser

simbolica, discursiva, economica o psicologica : se oculta en la
pomografia invasora, en la supresion cultural del deseo feme
nino o en la servidumbre disfrazada par el contrato matrimo
nial. Las reivindicaciones de las mujerel) se posicionan en la
agenda de los derechos ciudadanos. La nueva izquierda y el
feminismo coinciden en el reconocimiento de las victimas
como suj eto prioritario en el campo de aplicacion de politi
cas publicas : desarrollo social, salud, educacion y seguridad
publica.
La victimologia no solo se interesa en las victimas de un
delito en particular, sino tambi{m en todos los tipos de victi
mas ; esto es, en los sujetos pasivos del delito, un capitulo
importante, pero soslayado par el sistema penal. La disciplina
plantea una redefinicion del rol de la victima, igualmente cues
tiona el viejo concepto de delitos sin victima. Para los victimo
logos la victima debe ser analizada no desde la optica criminolo
gica tradicional (interaccion delincuente-victima) o juridico
penal (el estatus material y procesal de la victima) ; es preciso
abordar la cuestion desde el punta de vista politico-social,
previendo mecanismos de asistencia, reparacion del daii.o o
indemnizacion pecuniaria a las victimas . En otras palabras,
acercar el derecho penal al derecho civil. Un ejemplo reciente
de reivindicacion de la victima y reparacion de daii.o, es el
acuerdo alcanzado en 2007, con la arquidiocesis de Los Ange
les para pagar 660 millones de dolares a un centenar de victi
mas de abusos sexuales par parte de sacerdote s catolicos
pederastas.
La victimologia es un saber de origene s recientes . En
1 9 73, en Jerusalen, tiene lugar el Primer Congreso Intemacio
nal de Victimologia. Este evento academico posee el merito de
reunir a especialistas de distintos lugares del mundo para
discutir sabre un t6pico central: uEl estudio cientifico de la vic
tima N . S iete aii.os despues se oficializa la fundacion de la
Sociedad Internacional de Victimologia. Estos dos aconteciCartografia del mal 293

mientos avalan el camino de la victimologia como disciplina

aparentemente Maut6noma". Advierten los criticos que no es
posible particularizar el estudio de las victimas sin el contras
te del delincuente, ya que el delito es un proceso de interac
ci6n social (Larrauri, 1 992). La victima no existe al margen del
contexto victimizador; aislarla en la singularidad conduce a
un callej6n sin salida. Conviene recordar con las feministas
que los procesos de victimizaci6n surgen y se reproducen en
contextos de jerarquias sociales y estructuras de poder. Insis
tir en el papel de la victima como agente propiciatorio de con
ductas crimin6genas es una postura equivocada. Curiosa
mente el discurso conservador tambifm reivindica para si el
descubrimiento de las victimas. Desde la 6ptica de la crimino
logia administrativa thatcheriana, propugnada par James Q.
Wilson, abatir de manera frontal el delito era mas redituable
que aplicar sustitutos penales, o de intervenci6n sabre aspec
tos socioculturales que modifiquen el mapa de la pobreza.
Para Wilson, la prioridad objetiva de ra politica en asuntos
criminales, son las victimas.
Es menester sefialar que hist6ricamente la preocupaci6n
par la victima se remonta al derecho antiguo de Grecia y Ro
ma. En estos lugares la victima ocupaba un rol central en la
sanci6n punitiva; tal es el caso de la Ley del Tali6n. Con el
transcurso del tiempo el contrato social interdice la acci6n de
la justicia privada, es decir, neutraliza el papel que la victima
puede ejercer en la procuraci6n de justicia. El derecho penal
y procesal, inhabilita a la victima, relegandola a un segundo
plano. Resulta parad6jico destacar el consenso social que ge
neran los casas de premeditaci6n, alevosia y ventaja: la socie
dad, influida par el paruco moral, exige la ejecuci6n o la cade
na perpetua para el infractor. La demanda coincide con -los
argumentos de la defensa social. La victima, en cambia, es
ignorada en su afrenta. La mujer violada s6lo es depositaria
de la lastima social, incluso, se la culpabiliza par incitar al
atacante con una Nconducta inapropiada".
294

J u a n C aJ a s

En Mexico, numerosos delitos quedan impunes o sin

sentencia condenatoria porque el Ministerio Publico no acre
dita las pruebas, contribuyendo a potenciar la amenaza del
infractor sabre la victima que se atreve a denunciar. La inde
fensi6n de la victima habilita una cultura de no denuncia.
Una reacci6n a la erosion de los deberes del Estado como
garante del contrato social es justamente el renovado papel
que de un tiempo a la fecha han asumido las denominadas
Mvictimas activas" caracterizadas, en lo fundamental, par el
activismo que despliegan movimientos como el feminista o
las minorias sexuales y raciales, en contra de formas de vio
lencia simb6lica.
Una paradoja seiialada par los criticos del pensamiento
criminol6gico de izquierda es que, luego de aiios de critica
al Estado punitivo, los realistas reclamaban al gobierno tory
su intervenci6n con politicas publicas en el nivel comunal,
de acci6n conj unta entre autoridades y ciudadanos para
contener el delito comun : una criminologia aplicada que
incidiera en el diseiio de politicas integrativas y contribuye
ra a la disminuci6n paulatina de la exclusion social. El de
bilitamiento del Estado de bienestar y el crecimiento expan
sivo de los mercados, habian traido recorte s en el gasto
publico, en salud y educaci6n, propiciando la ampliaci6n de
la presencia policiaca en las calles y el incremento del regi
men disciplinario.
La postura radical de no negociaci6n frente a la huelga de
hambre iniciada par Robert George Sand y sus camaradas del
Ejercito Republicano Irlandes (ERI, par sus siglas en espaiiol),
en demanda de ser reconocidos con el estatus de prisioneros
politicos, expresa dramaticamente la politica de choque del
gobierno conservador. Bobby Sand muere el 5 de mayo de
1 9 8 1 , luego de una prolongada huelga de hambre; semanas
antes habia ganado un escaiio par el Sinn Fein en el Parlamen
to Britanico. Margaret Thatcher resumi6 en una conferencia
de prensa su politica de control social: MNo estamos dispuesCartograffa del mal

295

tos a considerar el estatus de categoria especial para ciertos

grupos de personas que cumplen sentencias por crimenes. El
crimen es el crimen, no es politica". Un cortejo de 1 00,000
personas acompaii6 al militante del I RA (por sus siglas en in
gles) a su ultima morada.

TERRITORIOS DE EXCLUSJ6N SOCIAL Y TOLERANCIA CERO

La idea del control social tiene su origen en el trabajo de Ed

ward Ross, soci6logo y, entre otras casas, pionero de la psico
logia social estadounidense. A mediados de 1 894, Ross hizo
publico el concepto en diversos ensayos y le otorg6 su sella
definitive en la obra Control social, publicada en 1 9 0 1 . El autor
prestaba particular atenci6n a las formas interactivas comuni
cacionales que propiciaban la integraci6n comunal: costum
bres, prejuicios, valores y creencias. Ross no aborda el papel
de las instancias estatales politicas, regulativas o de conten
ci6n punitiva. El concepto era utilizado para explicar los me
canismos comunitarios relacionados con el arden y la organi
zaci6n social, que evitaban el acto desviado. Esta postura era
compartida por los soci6logos de la Escuela de Chicago. La
teoria del control social, en un primer momenta, buscaba en
tender y resolver los asuntos relatives a la integraci6n de la
poblaci6n inmigrante al colectivo nacional. Ross intuia la exis
tencia de mecanismos sociales internes que permitirian incor
porar a los inmigrantes a la materia salida o consenso de
sentimiento de pertenencia al "suefio americana". La perspec
tiva de Ross, aparte de romantica, fue sefialada como una
suerte de monismo social. Misticismo tribal. La vida afectiva
urbana que se experimenta en el interior del variopinto mun
do de los inmigrantes pobres, no constituye, en modo alguno,
garantia de integraci6n. Las primigenias redes de protecci6n
social, ocupan un rol importante, pero no trascienden los la
zos comunales.
2 9 6 J u a n C aJ a S

En Estados Unidos, tras la crisis de la Gran Depresi6n,

asistimos a un proceso de redisefio institucional y de delimi
taci6n conceptual del control social, tomando como ej e la
perspectiva normativa del funcionalismo estructural. En lo
sucesivo el control social se fundamenta en la intervenci6n
estatal, utilizando como punta de lanza, el arsenal del aparato
legal o punitivo para prevenir las conductas desviadas. El Es
tado moderno, encarnaci6n perfecta de lo que Bauman (2007)
describe como "modernidad salida", identifica el control social
como el recurso par excelencia para "gestionar el miedo". Para
el fil6sofo palaeo, el Estado fordista tipico de los paises capi
talistas de los afios treinta, no implica una politica de redistri
buci6n de la riqueza nacional, sino un instrumental sociopoli
tico de protecci6n colectiva : la seguridad personal como
principia de reafirmaci6n ciudadana. Esta solo era posible
bajo el imperio de reglas claras e inobjetables . No hay lugar,
pues, para el "romantismo tribal" que sedujeran a Ross y a los
etn6grafos de Chicago.
Siguiendo a De Giorgi, podemos concluir que el control
social alude a un proceso hist6rico de construcci6n de la rela
ci6n entre poder y desviaci6n : " Poder de definir las normas y
de etiquetar a quien de elias se desvia [ . . ] poder de corregir
castigando y de castigar corrigiendo" (200 5 : 38). El fin ultimo
del control social es la preservaci6n del arden social. En ese
sentido, y superando la postura primigenia de Ross, las teo
rias del control social aluden a practicas y estrategias, una
masa de saberes circulares y arb6reos; rizomaticos, dirian
Deleuze y Guattari, que modificandose en el tiempo, constitu
yen una fuerza garante de la disciplina social. Tal como sugie
re Foucault ( 1 9 76), el Estado ej erce dispositivos de control
disciplinarios ; estos varian, se modifican de acuerdo con cir
cunstancias o coyunturas politicas, sociales o culturales : lo
que era util en una epoca sera desmantelado en otra. Los dis
positivos de control son depositarios de una historia concreta,
son la parte visible del arbol geneal6gico del poder.
.

Cartograffa del mal 297

Los aiios treinta dieron lugar a lo que De Giorgi (2005)

llama Nwelfare criminologico", y que a grandes rasgos se man
tiene hasta fines de los setenta, coincidiendo con la crisis del
fordismo, y la emergencia de nuevas contingencias y parado
jas sorpresivas. El modelo descrito por De Giorgi tiene como
eje operativo la resocializacion y rehabilitaci6n del sujeto des
viado. Tras la crisis del Estado de bienestar, el aumento de las
tasas en asuntos criminates expone la labilidad de las politicas
resocializadoras, puestas en practica en Estados Unidos, In
glaterra y demas paises de la region. La reincidencia delictiva
no es un data menor, al contrario, sirve de patr6n de referen
cia para medir el exito o el fracaso de una politica penol6gica.
Al horadarse el modelo fordista de regulacion social, las politicas
de empleo se diluyen en los baumanianos utiempos liquidos".
Los vaivenes del desempleo instauran al sujeto en la incerti
dumbre, en las fluctuaciones de una sociedad del riesgo : las
personas eligen formas de vida al limite, en el punta de quie
bra de las motivaciones economicas . Al mismo tiempo, el
nillnero de victimas ocasionales tambien aumenta. Las teorias
del control social que insisten en los vinculos recurrentes
entre marginaci6n social y criminalidad son puestas en cues
ti6n. Las clases medias y pudientes tambien delinquen; algu
nas incorporan a su forma de vida formas ineditas de lucro,
entre estas el trMico de drogas, tambien conductas radicales
hacia los excluidos sociales .
Para De Giorgi (2005) los vinculos entre los modos de pro
duccion y los modos de punicion son claros, pero insuficien
tes explicativamente, toda vez que en la estrategia de cons
trucci6n de un discurso sabre una economia politica del
castigo se requiere tamar en. cuenta otras variables de anali
sis, por ejemplo la construcci6n social del consenso. Es decir,
aquellos recursos lingi.iisticos, simb6licos o imaginarios que
coadyuvan en la exigencia ciudadana de politicas de mana
dura. De nueva cuenta se reposiciona el tema del otro, la car
tografia del migrante. En el primer capitulo advertiamos como
298

J u a n C aj a S

el discurso criminol6gico y sociol6gico centr6 su atenci6n en

los flujos migratorios en Estados Unidos, los prototipos de la
desviaci6n. Pues bien, el ultimo tramo del siglo pasado nos
ofrece un mitico revival : la reinvenci6n de los inmigrantes en
los territories del control penal europeo. Son los desviados
posmodernos de "la sociedad del riesgo", parafraseando al
catedratico germane, avecindado en Londres, Ulrich Beck.
Los inmigrantes, y entre estos la poblaci6n de las comunida
des negras, encabezan las estadisticas criminales. En Estados
Unidos, a fines del siglo xx, el porcentaje de poblaci6n encar
celada, demostraba una tasa correlativa de ocho negros por
un blanco.
La crisis del sistema correccional de corte progresista,
coincide con el colapso del modelo keynesiano en materia
econ6mica. Este proceso es visible en la coyuntura que per
mite el triunfo de Thatcher en Gran Bretaiia y de Reagan en
Estados Unidos, en 1 9 79 y 1 980, respectivamente . Baj a la
egida de los gobiernos conservadores se abre paso una politi
ca de castigo dura e inflexible. En 1 982 Reagan diseii.a y eje
cuta la segunda guerra contra las drogas, la que justifica como
una estrategia de seguridad nacional e intemacional; asimis
mo, pelea en Centroamerica la mas dura de las batallas de la
Guerra Fria. A tono con los presupuestos de Reagan, en Euro
pa es cada vez mas frecuente que el tema de los inmigrantes
extracomunitarios se asuma como un problema de seguridad
nacional.
Travis Hirschi, uno de los te6ricos del control social, se
interroga acerca de por que los individuos pueden o no llegar
a delinquir. Sostiene que el acto delictivo es una uopci6n racio
nal". Los sujetos delinquen porque el momenta propicio crea
la oportunidad. Por que se delinque? La explicaci6n le parece
elemental. El ser humano es egofsta. La vida en comunidad es
posible gracias a cuatro factores : 1 . Apego, 2 . compromise,
3 . implicaci6n, y 4 . creencia. En ausencia o debilitamiento de
estas pautas se erosiona la socializaci6n; hace del tejido social
Cartograffa del mal

299

una pedaceria. Instala al sujeto en un mundo paralelo. El in

dividualismo contemporaneo, consustancial a una economia
de mercado y de consumo compulsivo, expulsa a los sujetos de
la colectividad social y los enreda en la trampa del calculo
egoista : la conducta delictiva. Para prevenir la desviaci6n se
impone el control social. Hirschi, a diferencia del halo progre
sista que rodeaba a la criminologia critica, argumenta a favor
del rigorismo penal por parte del Estado. En ausencia de con
trol, la conducta social se relaja, se pierde el arraigo social y,
en consecuencia, se propicia el hecho delictivo como opci6n
racional. Si la carencia del vinculo relacional individuo-socie
dad dispara la conducta an6mala, la obligaci6n del Estado es
la de reconstituir el nexo entre el individuo y las instituciones .
De nueva cuenta entra e n acci6n l a premisa hobbesiana : el
miedo. Deseamos matar, claro que si, pero no es nuestro de
sea morir en el intento. Incertidumbre natural. AI respecto
escribi6 Hobbes en su autobiografia : uEl dia en que naci mi
madre dio a luz a unos gemelos : a mi y al miedou .
E l miedo es consustancial a una sociedad e n constante
expansion; es una categoria de lo global. El mercado, al exa
cerbar la adquisici6n de objetos materiales, o uartefactos cul
turalesu, reclama tambien la atenci6n de los delincuentes . La
sociedad de consumo, al ampliar el cata.logo de cosas para
robar, crea victimas potenciales. La naciente criminologia ad
ministrativa, surgida en lnglaterra y Estados Unidos, convier
te a la victima en culpable del delito : el consumidor de drogas
es c6mplice del narcotraficante ; la ostentaci6n del lujo es una
invitaci6n al robo; a su vez, los datos constatan la presencia
de factores de riesgo asociadas a la jerarquia social : la clase,
el origen etnico o el genera. La xenofobia es el alimento de los
miedos modernos . 75
"'Los acontecimiento violentos suscitados en Sudafrica (2008) y protago
nizados por pobladores negros, que prendieron fuego a inrnigrantes negros
originarios de Zimbabwe y Mozambique, son representativos de las variantes
contemporaneas de Ia xenofobia.
3 0 0 J u a n C aJ a S

Beck, Bauman y Giddens premonitoriamente anuncian el

advenimiento de una sociedad de riesgos, cuya base es el
crecimiento de la economia global. La expansi6n del mercado
y el desarrollo tecnol6gico, procuran el surgimiento de formas
delictivas ineditas. El delincuente no se detiene en la billetera del
transeunte, el objeto romantico de los ladrones clasicos estu
diados par Sutherland, sino en el atraco con violencia; los
ciudadanos son despojados de su patrimonio corporal; los ni
fios son robados en los supermercados. En el pear de los ca
sas los pobladores son asesinados con safia en sus propios
domicilios, sin motivo aparente.
La criminologia administrativa impulsada par Wilson
transforma la seguridad en una obsesi6n paranoica; hace de
la politioa criminal una tecnica de disuasi6n preventiva. En
esta direcci6n despliega como estrategia de seguridad ciuda
dana un sistema basado en la vigilancia electr6nica. Las camaras
de video se incrustan en las calles, bancos y residencias ; alar
mas vecinales, armas de fuego, seguridad privada, guardaes
paldas, complementan el aparato punitivo estricto e invulne
rable. En el nivel comunal se impulsa un sistema de denuncia
ciudadana. Se insta a los vecinos a delatar ante las autoridades
las "presencias sospechosas " . Baja esta 6ptica, "realista de
derecha", la han Hamada algunos criticos, se abandona el in
teres par las causas del delito y se insiste en la necesidad de
trabajar en la prevenci6n del delito y en otorgar seguridad : en
la eliminaci6n del riesgo; preambulo de la tolerancia cera.
Para Giddens, la idea de la autodefensa social, genera la
popularizaci6n y puesta en escena de un espiritu vecinal de
fortaleza o sociedad acorazada, de encierro domiciliario ; un
patr6n arquitect6nico de "enclaves fortificados" o coun tries, a
imagen y semejanza de las ciudades medievales, o de la mu
ralla China, construida para repeler a los mongoles . El con
cepto de enclaves fortificados fue acufiado par Teresa Caldei
ra, una soci6loga que ha analizado el fen6meno en Buenos
Aires y Sao Paulo . Los sectores pudientes crean fortalezas
Cartograffa del mal 30 I

para aislarse de los pobres, de los inmigrantes y de la violen

cia. Lo parad6jico, en los casas citados, es que los actores de
la violencia, narcotraficantes y secuestradores, penetran los
enclaves fortificados. Viven en ellos sin despertar sospecha.
Como habiles camaleones, fingen una vida completamente
pacifica, derrochando poder y prestigio, mientras sus sica
rios disparan en las calles. Frente a una usociedad del riesgo"
(Beck, 2006), la ciudadania se amuralla, los vecinos cierran
espacios publicos de circulaci6n peatonal y los transforman
en calles privadas, con rejas y candados . La erosion o debi
litamiento de lo social, obliga a politicas individuates de reta
liaci6n o de prevision para evitar el delito, de una forma
simb6licamente similar a la adquisici6n de un seguro medico
de gastos mayores ; el ritual optimista de la supervivencia.
Los seres humanos, se ha dicho, temen angustiosamente a
dos casas : la enfermedad y la muerte. Escribi6 Oioran: uMe
reconciliare conmigo mismo el dia que acepte la muerte como
se acepta una invitaci6n a cenar : con una repugnancia di
vertida".
Las renovadas teorias del control inauguran politicas ra
dicales de disuasi6n, entre estas la utolerancia cero" : el man
tenimiento del arden a cualquier precio como instrumento
nodal para prevenir la delincuencia futura. Te6ricamente se
fundamenta en el estigma y en un metarrelato ucontable" que
demoniza al otro, no el desviado de la criminologia tradicional,
enfocado en la conducta y tratamiento de individuos concre
tes, sino en colectivos sociales, potencialmente peligrosos o
con capacidad de crear situaciones de riesgo. El metarrelato con
table al que aludimos deviene de una politica de control social
basada en el cB.lculo actuarial, una tendencia en criminologia
basada en la evaluaci6n del riesgo a traves de tecnicas de
identificaci6n y clasificaci6n, tablas de predicci6n, . etcetera,
que permiten ubicar a las personas en una escala de gradua
ci6n social. En esta direcci6n, el actuarialismo busca identifi
car el cancer y aislarlo . De esta forma, como en la certera
302

J u a n C aJ a s

metafora de Durkheim, la prevenci6n evita que las celulas

descompuestas devoren el tejido sana.
En el caso de Europa el sujeto colectivo de riesgo est8
representado par las poblaciones de inmigrantes de origen
africano, arabe, o asiatica. En Inglaterra y Espana, tras los
atentados terroristas, el factor de riesgo se atribuye a las co
munidades musulmanas. El riesgo de la salud publica (trata
de blancas, de personas, y de drogas)/6 estigmatiza a pobla
ciones de Europa del Este y Sudamerica. La politica criminal
contemporanea se apoya en la selectividad. Las spracticas
punitivas de la criminologia de la intolerancia se concentran
en las categorias de sujetos cuya clasificacion sabre bases
actuariales viene determinada par el hecho de ser percibidas
social e institucionalmente como fuentes de riesgo" (De Gior
gi, 2005 : 1 2 5) ; es decir, se reconfigura la imagen de la exclu
sion social y de la criminalizaci6n. No de otra manera se pue
de explicar la aprobacion, par el Parlamento Europeo, el 1 8 de
junio de 2008, de la Directiva de Retorno de Inmigrantes He
gales. La normativa sera aplicable, a partir de 2010, en los 2 7
paises que integran l a Union Europea ; esta incluye, entre
otras casas, el confmamiento de los ilegales basta par un pe
riodo de 18 meses. El cierre de las fronteras es, sin lugar a
dudas, un operativo de corte militar para transformar a la ci
vilizada Europa en una fortaleza a prueba de intrusos y de
extraiio s. El territorio comunitario, segun cB.lculos aproxima
dos, est8 habitado par cerca de 490 millones de personas. En
los intersticios de las urbes de la Union Europea sobreviven
sin documentos migratorios casi 8 millones de inmigrantes.
La tolerancia cera no se interesa en delitos graves ni en
perseguir a los grandes criminates ; se ocupa en lo funda78La expresi6n "trata de blancas fue empleada a rmes del siglo XIX para
referirse a1 trafico de mujeres de pie! blanca, utilizadas para ejercer Ia prosti
tuci6n. En Ia actualidad Ia prostituci6n es una actividad global e involucra a
mujeres de distinta adscripci6n etnica. No obstante, Ia expresi6n se sigue
usando para diferenciarla de Ia trata de personas o de inmigrantes, uno de los
negocios mas redituables de Ia actualidad.

Cartograffa del mal

303

mental de atacar conductas que en algunos casas no han

sido tipificadas como delitos : vagancia, limosnear, Ngrafitear",
consumir alcohol u orinar en la via publica, conducir ebrio,
acoso sexual, etcetera ; conductas molestas e indeseables
que afectan a los ciudadanos, degradan los espacios urba
nos, y que son propiciatorios de una carrera de opci6n racio
nal desviada. La de sviaci6n primaria da paso a crimenes
mayores o violentos : secuestro, homicidio, atraco, violaci6n,
delincuencia organizada. Te6ricamente es un dispositivo de
control social cuyo objetivo es contener o prevenir delitos
de mayor escala.
La tolerancia cera coincide con la metMora de Nlas venta
nas rotas " ; con este titulo James Wilson y George Kelling
publicaron un articulo en 1 98 2 . La tesis es sencilla, casi de
sentido comun; no obstante, los medias de comunicaci6n la
han pontificado como la gran panacea para resolver los males
de la sociedad urbana. Para estos autores las ventanas rotas de
un edificio abandonado se traducen socialmente como un
signa. Si las ventanas no son reparadas a tiempo, el signa
evoluciona en mensaje no verbal, invita a una secuencia de
aetas mayores de conducta desviada: el color de las paredes
sera sustituido por graffitis, las puertas cederan y alojaran a
malvivientes y drogadictos . En poco tiempo el edificio sera
una cueva de ladrones, punta de venta de drogas o prostitu
ci6n: gueto, caldo de cultivo de subculturas criminales, sus
ceptibles de entrar en guerra pandillera. La ausencia policiaca
convierte el abandono y la precariedad urbana en un lugar
donde anida la indiferencia ciudadana. La apatia de los veci
nos termina aceptando la degradaci6n de los barrios como un
hecho normal o sencillamente los abandona. Los autores in
vitan a destruir los focos de infecci6n social urbana. En su
opinion, las conductas sociales indeseables no criminalizadas,
son mas peligrosas que un equipo profesional de criminates :
criminalizar la ebriedad publica, e l consumo de drogas o el
graffiti puede parecer injusto, pero es una i necesidad!
304

J u a n C aj a s

La politica de tolerancia cera se aplic6 en Nueva York par

iniciativa de Rudolph Giulliani, elegido alcalde de la ciudad en
1 994 y fue puesta en marcha par William Bratton, el poderoso
jefe del Departamento de Policia. En pocos meses se elev6 el
pie de fuerza policiaco y los patrullajes se hicieron presentes
en los barrios pobres mas conflictivos, ucombatiendo casa par
casa" las conductas que a juicio de la policia eran calificadas
como indeseables o propiciatorias del desorden social : ebrie
dad, mendicidad, proxenetismo, consumo de drogas y graffiti.
Los mas afectados fueron la poblaci6n negra, los hispanos y
las minorias sexuales . Existe controversia par las cifras de
reducci6n de las tasas de delincuencia callejera y homicidios
presentada par Giulliani; sin embargo, los datos confirman
que en efecto hubo una disminuci6n importante y la ciudad,
una de las mas violentas del mundo, se volvi6 relativamente
mas segura. Una variable muy importante que obr6 a favor
del alcalde neoyorquino tiene que ver, en opini6n de algunos
estudiosos, con el drastico descenso que experiment6 el con
sumo de crack entre las clases bajas de la ciudad. A fines de
los ochenta el consumo de crack se asociaba al incremento
delictivo. Esta droga, derivada de la cocaina, hizo su aparici6n
bajo el estigma de ser un nuevo Vietnam. En los aii.os de Giu
lliani, el crack fue sustituido par drogas de disefio, menos
problematicas para el consumidor. En tomo a la publicitada
tolerancia cera existe una zona de sombras, aun asi, es hoy
en dia parte del vocabulario ret6rico de la politica criminal de
corte neoliberal.
La tolerancia cera con su acendrada tendencia a criminali
zar casas absurdas ha conducido al sistema penal a la estupi
dez. Los c6digos estan repletos de una variedad asombrosa
mente ridicula de delitos: en Opelousas, Louisiana, es ilegal que las
mujeres ensefien los calzones par encima del pantal6n que
cuelga peligrosamente de las caderas. Pueden purgar hasta seis
meses de cB.rcel. Para las autoridades locales es una conducta
criminosa, perversa. Para los antrop6logos es s6lo una forma de
Cartograffa del mal

305

capturar el placer de Ia mirada an6nima: las adolescentes ense

i'ian Ia mpa interior para no pasar inadvertidas en Ia soledad de las
multitudes; ratificaci6n del hedonismo en Ia sociedad de masas.
De Ia misma manera que en el Jap6n occidentalizado las j6ve
nes imberbes, o "lolitas g6ticas", se anii'ian con desconcectantes
abalorios victorianos y rococo, sin otra estrategia que la de lla
mar la atenci6n de los transeillltes ; metMoras visuales que ca
minan, cuestionando desde Ia performance del cuerpo, la rigidez
del autoritarismo oriental, obsesionado par la educaci6n, el tra
bajo, Ia tecnologia y los deberes. Asi de simple. Comer media
chocolate y guardar el resto en Ia mochila, en Wyoming, contra
viene la "ley de almacenamiento impropio de alimentos" y es
merecedor de una multa de 50 d6lares. En Washington, comer
en las instalaciones del metro contraviene Ia "calidad de vida" y
es considerada una ofensa. El c6digo local establece una multa
entre 10 y 50 d6lares. Si el infractor es menor de edad no puede
ser multado, pero si arrestado. El castigo criminal, en Estados
Unidos, es asignado discrecionalmente. Asi lo narra Gene Healy,
editor del libra Vaya directo a la ciu'cel: la criminalizaci6n de casi
todo. El derecho penal vive hoy en dia un proceso de desviaci6n:
lo trivial se ha convertido en conducta crimin6gena. Parece raro.
No obstante, en Tabasco se decreta una ley civica que prohlbe
"andar desnudo en casa". Spencer Tunick, el famoso fot6grafo
de desnudos colectivos, seguramente no hubiera podido reali
zar una instalaci6n en ese estado. En Ia ciudad de Queretaro,
pintar las paredes con graffi ti puede ocasionar hasta cinco aiio s
de carcel para el infractor.
.
El modelo de tolerancia cera goza de cierta simpatia en
Mexico. Durante el gobiemo de Andres Manuel L6pez Obra
dor en la ciudad de Mexico, contando con Ia colaboraci6n de
Ia iniciativa privada, se contrataron -par cerca de 6 millones
de d6lares- los servicios de Giulliani. El despacho del ex alcalde
neoyorkino elabor6 160 propuestas para ser aplicadas par la
policia del Distrito Federal. Tambien Ia expropiaci6n de bienes
inmuebles (2007), donde se sospechaba de Ia realizaci6n de
306

J u a n C aJ a S

transacciones al margen de la ley, vema de drogas y autopar

tes de vehiculos, impulsada par el gobiemo de Marcelo Ebrard,
coincide con las estrategias de tolerancia cera.
En Nueva York el exito aparente de la tolerancia cera,
segun seiialan los criticos, se logr6 sabre la base de un costa
social alto, propiciando abusos policiacos y numerosas de
mandas de los afectados. Situaci6n similar se presenta en In
glaterra; a traves de leyes severas la policia ha intentado erra
d i c a r la v i o l e n c i a d e l o s h o olig a n s en l o s e s ta d i o s ,
aprovechando de paso para criminalizar diversas conductas
juveniles que hacen del futbol una diversion dominical.
Los tragicos sucesos en la discoteca New's Divine de la
ciudad de Mexico, constituyen un signa inequivoco de los ex
cesos a que puede dar lugar la politica de criminalizaci6n basa
da en la tolerancia cera : el 20 de junio de 2008 murieron 1 2
personas, la mayoria menores d e edad, victimas d e un absurdo
operativo policiaco. Las autoridades, sospechaban, ioh revela
ci6n! , del expendio de drogas y alcohol a menores de edad. Lo
l6gico era una inspecci6n del lugar y, dado el caso de una in
fracci6n a la ley, proceder a la clausura del establecirniento. No
fue asi. La policia cargo sabre los j6venes que celebraban un
fm de curso, como si se trataran de delincuentes peligrosos;
procurando salvarlos de la desviaci6n, es decir, del pecado, los
condujo a una trampa que culmina en tragedia y muerte.
La implementaci6n de politicas criminales de contenci6n
y de reducci6n del riesgo, son instrumentos aplicados en di
versos paises del mundo occidental. Los derechos humanos
se soslayan, pasan a un segundo termino ; resultan inc6mo
dos, constituyen un obsta.culo para los heraldos del bien, que
se ven impedidos para oficiar sacrificios en el altar de la moral.
Las autoridades, nosta.lgicas de una suerte de heroismo ma
soquista, parecen repetir con Goethe : "Son preferibles cien
aiios de injusticia a una hora de desorden".

Cartograffa del rnal 307

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INTRODUCCION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1
ARQUEOLOGiA DEL SABER CRIMINOLOGICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

15

La economia politica del castigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

16

Capitulo

.......................
El miedo, demiurgo d e l E stado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Crimen y castigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La criminologia positivista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

24
26
33
38
La criminologia contemporanea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
D e l delincuente a l sujeto desviado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
L o s desviados modernos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Desviaci6n y exclusion social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
E l cuerpo sagrado d e la defensa social .

Capitulo 2

LA ESCUELA DE CHICAGO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

:. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

59
60
62
66

Antecedentes del anllli s is urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

69

L a ciudad, artefacto significante . . .

.............................

Cartografias urbanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El paradigma urbana . . . . . . . . . .

....................................
Chicago . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

73
74
Chicago : relatos de origen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Los primeros pasos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Robert Ezra Park . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
La ecologia humana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

La Universidad de Chicago .
La Escuela de

La otredad urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

92

La cultura urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

94

Teoria de los circulos concentricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

96

El fm de una epoca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

103

Capitulo 3

LOS SALVAJES URBANOS

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 05

El extranjero artificial. La otredad

en las calle

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Punta d e fuga : la antropologia urbana

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

107

. . . . . . . . . . . . . . . . . .

110

Paisajes poscoloniales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

114

E l placer del trabajo d e campo en

la alteridad urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

115

Arqueologia del trabajo d e campo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

117

Metodologia y tecnicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

119

Capitulo 4

EL ESTILO DE CHICAGO

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Cartografia d e la incertidumbre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

123
125

Apoteosis d e la implicaci6n
y la observaci6n participante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

126

De Francia para e l mundo :

Ia construcci6n de los estilos juveniles . . . . . . . . . . . . . . . . . .

131

L a opulencia e n crisis
y Ia americanizaci6n de la anomia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 36

El jardin de las subculturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

139

El interaccionismo simb6lico : modelo

para armar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

143

Performatividad : situaci6n, interpretaci6n,

actuaci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

147

E l componente simb6lico d e la vida social . . . . . . . . . . . . . . . .

155

L a deconstrucci6n d e una herencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

157

L a fenomenologia del mundo d e I a vida . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 64

La fenomenologia como metoda cientifico . . . . . . . . . . . . . . . .

168

L o s rituales de I a interacci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 70

La representaci6n del engaii.o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 75

La arqueologia de lo oculto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 78

Etnometodologia de Ia violencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

197

326

fnd1ce

Capitulo 5

MICROSOCIOLOGiAS DE LA DESVIACI6N

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . .

L a imaginaci6n sociol6gica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

201
203

Las sociologias creativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

206

Sociologias de Ia vida cotidiana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

211

Interaccionismo, cotidianidad y subculturas . . . . . . . . . . . . . .

213

Las industrias culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

213

Subculturas e interacci6n urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

216

Estudios culturales. Desviaci6n y

cultura popular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

222

Las tribus urbanas : cartografia del

gregarismo juvenil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

227

Deconstruyendo I a vida cotidiana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

232

Capitulo 6

CARTOGRAFiA DEL

MAL

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

235

Hermeneutica del mal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

237

Los estigmas del mal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

240

Hermeneutica de Ia conducta desviada . . . . . . . . . . . . . . . . . .

243

Desviaci6n y delito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

244

Desviaci6n y etiquetas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

247

El malestar d e I a incertidumbre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

250

El paradigma de Ia reacci6n social o

etiquetamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

253

L a transgresi6n d e las normas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

256

Paradojas de I a desviaci6n y e l consumo . . . . . . . . . . . . . . . . .

259

L a construcci6n del paruco moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

266

El panico moral y l o s lubricantes d e l alma . . . . . . . . . . . . . . .

2 74

En busca de una teoria social de Ia

conducta desviada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

280

Replanteando Ia teoria de Ia desviaci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . .

287

La criminologia realista de izquierda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

289

Territorios de exclusi6n social y

tolerancia cero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

BIBLIOGRAFIA

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

fndice

296
.

309

327