Sacro Imperio Romano Germnico

Sacrum Romanum Imperium

Heiliges Rmisches Reich
Sacro Imperio Romano Germnico

9621806

Bandera

guila Quaternion

Territorio del Sacro Imperio de 962 a 1806

Capital

Ninguna oficialmente
Ratisbona (Dieta perpetua del Imperio)
Viena (Consejo ulico)
Wetzlar (Cmara imperial de justicia)

Idioma principal

Latn

Otros idiomas

Lenguas romances (italiano, piamonts,

lombardo, francs, occitano, arpitano,
romanche)
Lenguas germnicas occidentales
(alemn, franconio, frisn)
Lenguas eslavas (checo, sorabo, polabo,

polaco y esloveno)
Religin

Catolicismo
Luteranismo (desde la Paz de Augsburgo,
1555)
Calvinismo (desde la Paz de Westfalia,
1648)

Gobierno
Emperador o rey de romanos

Monarqua electiva
ver Anexo

Perodo histrico

Coronacin de Otn I
Bula de Oro
Reforma imperial
Paz de Augsburgo
Paz de Westfalia
Receso del Imperio
Creacin de la Confederacin del Rin
Abdicacin de Francisco II

Edad Media
Renacimiento
Edad Moderna
Edad Contempornea
2 de febrero de 962
1356
1495
25 de septiembre de 1555
24 de octubre de 1648
25 de febrero de 1803
12 de julio de 1806
6 de agosto de 1806

Superficie
962

470 000 km

Poblacin
962 est.
Densidad

4 700 000
10 hab./km

Moneda

Diversas, incluyendo el Pfennig

El Sacro Imperio Romano Germnico1 (en alemn: Heiliges Rmisches Reich; en

latn: Sacrum Romanum Imperium para distinguirlo del Reich Alemn de 1871, y
tambin conocido como el Primer Reich o Imperio antiguo) fue una agrupacin
poltica ubicada en la Europa occidental y central, cuyo mbito de poder recay en el
emperador romano germnico desde la Edad Media hasta inicios de la Edad
Contempornea.
Su nombre deriva de la pretensin de los gobernantes medievales de continuar la
tradicin del Imperio carolingio (desaparecido en el siglo X), el cual haba revivido el
ttulo de Emperador romano en Occidente,2 como una forma de conservar el prestigio
del antiguo Imperio romano. El adjetivo sacro no fue empleado sino hasta el reinado
de Federico Barbarroja (sancionado en 1157) para legitimar su existencia como la santa
voluntad divina en el sentido cristiano. As, la designacin Sacrum Imperium fue
documentada por primera vez en 1157,3 mientras que el ttulo Sacrum Romanum
Imperium apareci hacia 11843 y fue usado de manera definitiva desde 1254. El
complemento Deutscher Nation (en latn: Nationis Germanic) fue aadido en el siglo
XV.

El Imperio se form en 962 bajo la dinasta sajona a partir de la antigua Francia Oriental
(una de las tres partes en que se dividi el Imperio carolingio). Desde su creacin, el
Sacro Imperio se convirti en la entidad predominante en la Europa central durante casi
un milenio hasta su disolucin en 1806. En el curso de los siglos, sus fronteras fueron
considerablemente modificadas. En el momento de su mayor expansin, el Imperio
comprenda casi todo el territorio de la actual Europa central, as como partes de Europa
del sur. As, a inicios del siglo XVI, en tiempos del emperador Carlos V, adems del
territorio de Holstein, el Sacro Imperio comprenda Bohemia, Moravia y Silesia. Por el
sur se extenda hasta Carniola en las costas del Adritico; por el oeste, abarcaba el
condado libre de Borgoa (Franco-Condado) y Saboya, fuera de Gnova, Lombarda y
Toscana en tierras italianas. Tambin estaba integrada en el Imperio la mayor parte de
los Pases Bajos, con la excepcin del Artois y Flandes, al oeste del Escalda.
Estados Imperiales

Los prncipes electores del Sacro Imperio. De Bildatlas der Deutschen

Geschichte, por Dr. Paul Kntel (1895).

Una entidad era considerada como un Reichsstand (Estado imperial) si, conforme a las
leyes feudales, no tena ms autoridad por encima que la del emperador del Sacro
Imperio. Entre dichos Estados se contaban:

Territorios gobernados por un prncipe o duque, y en algunos casos

reyes. (A los gobernadores del Sacro Imperio, con la excepcin de la
Corona de Bohemia, no se les permita ser reyes de territorios dentro
del Imperio, pero algunos gobernaron reinos fuera del mismo, como
ocurri durante algn tiempo con el reino de la Gran Bretaa, cuyo
rey era tambin Prncipe elector de Brunswick-Luneburgo.)

Territorios eclesisticos dirigidos por un obispo o prncipe-obispo. En

el primer caso, el territorio era con frecuencia idntico al de la
dicesis, recayendo en el obispo tanto los poderes mundanos como
los eclesisticos. Un ejemplo, entre muchos otros, podra ser el de
Osnabrck. Por su parte, un prncipe-obispo de notable importancia
en el Sacro Imperio fue el obispo de Maguncia, cuya sede episcopal
se encontraba en la catedral de esa ciudad.

Ciudades imperiales libres

El nmero de territorios era increblemente grande, llegando a varios centenares en

tiempos de la Paz de Westfalia, no sobrepasando la extensin de muchos de ellos unos
pocos kilmetros cuadrados. El Imperio en una definicin afortunada era descrito como
una "alfombra hecha de retales" (Flickenteppich).

Anlisis
El relato de la historia moderna de Alemania est generalmente determinado por tres
factores clave: el Reich, la Reforma y, en su etapa final, la bicefalia entre Austria y
Prusia. Muchos han sido los intentos de explicar por qu el Imperio, a diferencia de la
vecina Francia, nunca lleg a conseguir un poder fuertemente centralizado sobre sus
territorios. Entre las razones ms habituales se incluyen:

El Imperio fue desde sus inicios una entidad muy federal: Si Francia
mayoritariamente haba formado parte del imperio romano, en las
partes orientales del reino franco las tribus germnicas eran mucho
ms independientes y renuentes a ceder poder a una autoridad
central. Todos los intentos de convertir el cargo de rey en hereditario
fracasaron, mantenindose el de monarca como un cargo electivo.
Por ello, cada candidato a la corona deba realizar una serie de
promesas a los electores, las llamadas Wahlkapitulationen
(capitulaciones electivas), garantizando a los distintos territorios ms
y ms poder a lo largo de los siglos. Se revelaba entonces la gran
dificultad de que el Sacro Imperio tuviera un slido poder
centralizado, en contraste con otros pases europeos que lo lograron a
travs de la institucin monrquica, que supuso un retroceso en el
sistema poltico feudal, lo que en el Sacro Imperio no ocurri en la
mayor parte de sus Estados o sucedi de forma muy dispar y tarda.

Debido a sus connotaciones religiosas, el Imperio como institucin

qued seriamente daado por las disputas entre el papa y los reyes
de Alemania, en relacin a su coronacin como emperadores. Nunca
estuvo muy claro bajo qu condiciones el papa deba coronar al
emperador, y especialmente cmo el poder universal del emperador
dependa del poder del papa en materias clericales. Frecuentes
disputas giraron en torno a esta cuestin, especialmente a lo largo
del siglo XI, con motivo de la querella de las investiduras y el
Concordato de Worms en 1122.

El hecho de que el sistema feudal del Imperio, donde el rey constitua

la cspide de la llamada "pirmide feudal", fuese causa o sntoma de
la debilidad del Imperio, no est claro. En todo caso, la obediencia
militar, que conforme a la tradicin germana estaba ntimamente
ligada a la concesin de tierras a los vasallos, fue siempre
problemtica: cuando el Reich tena que ir a la guerra, las decisiones
eran lentas y quebradizas.

Hasta el siglo XVI, los intereses econmicos del sur y el oeste del
Imperio diferan notablemente de los de la parte septentrional, donde
estaba asentada la Hansa, la cual estaba ms vinculada a
Escandinavia y el Bltico que el resto de Alemania. Ello obedeca
particularmente a intereses econmicos propios o ms bien dismiles

respecto de otros Estados del imperio, lo que igualmente suceda con

su identidad religiosa. Basta recordar que el Estado ms poderoso del
imperio, Austria, y su casa reinante e igualmente depositaria del ttulo
de emperador del Sacro Imperio hasta su supresin, los Habsburgo,
eran defensores del catolicismo, y con el tiempo toda su poltica se
encaminar ms a salvaguardar los intereses nacionales austriacos
que los del trono imperial.

Fue constante en la poltica del Sacro Imperio que sta se encaminara

hacia una poltica continental, esto es, que su poltica exterior hiciera
nfasis en cuestiones del continente europeo, tales como
motivaciones dinsticas para actuar, intentos de expansin territorial,
enfrentamientos con otras potencias del continente europeo, e
imperialismo basado en una visin de imperio de carcter universal y
que inicialmente lo sustent en una visin religiosa determinada y en
considerarse como heredero histrico del extinto Imperio Romano. El
problema de lo anterior era que, al ser una entidad poltica con un
poder central dbil, estos motivos no favorecan o interesaban de
igual manera a todos los Estados alemanes; inclusive haba Estados
alemanes con una poltica inclinada hacia el mar y el comercio, tales
como los que integraban la Hansa, ubicados en el norte de Alemania,
por ende cerca del Mar del Norte, al igual que los que colindaban con
el ro Rin, que los una con los puertos martimos holandeses.
Semejante divergencia de intereses econmicos solo contribua a
erosionar el poder poltico del imperio y de su emperador, lo que en
adelante se traducira en que cada Estado alemn se procurara una
poltica exterior propia tanto con el resto del imperio como con otros
pases, a veces ajena a los intereses del mismo Sacro Imperio y de los
dems Estados que lo conformaban.

Primeras invasiones germnicas

En el siglo IV, considerado por la historiografa clsica como perteneciente todava a la
Edad Antigua, el Imperio romano entr en una crisis econmica, poltica y social. Varios
pueblos germnicos empezaron entonces a acosar las fronteras del Imperio. Su accin e
influencia en el sur de Europa, hicieron que ms tarde el continente entrara en la
categora historiogrfica comnmente denominada como Edad Media. Los cinco
primeros siglos de la Edad Media (ms o menos del ao 476 al ao 1000) han sido
denominados como Alta Edad Media y los cinco siglos siguientes (ms o menos del
ao 1000 al ao 1492) han sido denominados como Baja Edad Media.
En el momento de las primeras invasiones germnicas, en la Antigedad tarda, el
emperador Teodosio I logr la paz mediante un pacto de amistad con el jefe visigodo
(siendo los visigodos la rama occidental del pueblo godo). Pero Teodosio I muri en 395
dejando el imperio a sus dos hijos. Honorio en el Occidente y Arcadio en el Oriente. La
muerte de Teodosio I signific para los visigodos la ruptura de los acuerdos realizados
con el Imperio. Su jefe, Alarico I, comenz una campaa de depredaciones en la
pennsula balcnica. Arcadio, con el pretexto de que exista una disputa por Iliria, lanz
a los visigodos sobre el Imperio occidental, en el que se instalaron definitivamente.

Poco despus, en el ao 406, el Imperio romano fue invadido por pueblos germnicos
que buscaban dnde instalarse.
En el 423, Valentiniano III sucedi en el trono a Honorio, asimilando a los invasores a
sus tropas mercenarias. Durante su reinado, el imperio sufri un importante avance de
los hunos, al mando de su rey Atila; pero fueron detenidos en los Campos Catalunicos
en una alianza romano-germnica. El Imperio estaba en franca disolucin y en el 476
Rmulo Augstulo, ltimo emperador de Occidente, fue depuesto por Odoacro. El
Imperio romano de Occidente llegaba, as, a su fin. A partir de entonces, el territorio se
disgreg en diferentes reinos, llamados reinos romano-germnicos.

Las nuevas invasiones

Entre los siglos IX y X, Europa occidental se vio sacudida por los ataques de pueblos
normandos, sarracenos, hngaros y eslavos. Las nuevas invasiones eran
fundamentalmente expediciones y saqueo. Ocasionaron inestabilidad y temor durante
largo tiempo.
Las invasiones cambiaron el mapa poltico de Europa y arruinaron por completo el
comercio. Ante el clima de desamparo e inseguridad, se consolidaron los poderes
locales: los seores se organizaron para defender sus tierras y dar proteccin a los ms
dbiles, sentando las bases del futuro feudalismo.
Los vikingos
Artculo principal: Vikingo

Vikingos daneses invadiendo Inglaterra. Ilustracin del siglo XII.

Los vikingos y luego los normandos, provenientes de Escandinavia, fueron los primeros
en invadir el Imperio carolingio. Cuando comenz el desplazamiento invasor de los
nrdicos, Carlomagno orden defender las costas construyendo torres vigas. A su
muerte, la situacin empeor, puesto que los vikingos establecieron asentamientos y
ms tarde formaron el Ducado de Normanda al norte de Francia.
Ocuparon las islas britnicas, Islandia y Groenlandia. Penetraron en Europa oriental,
dando origen a Rusia los pobladores de la estepa los llamaban rus y desde all
llegaron a Asia a travs del mar Negro y el mar Caspio. Tambin se desplazaron hasta la
pennsula ibrica donde combatieron contra los musulmanes. Llegaron a las costas de
Marruecos, penetraron en el Mediterrneo y ocuparon el sur de Italia,
Los hngaros
Artculo principal: Historia de Hungra

Los hngaros eran un pueblo de jinetes nmadas emparentado con los hunos. Atacaron
violentamente las fronteras del Este del Imperio germnico, luego de haberse
establecido en Panonia en el 896, siendo guiados por el Gran Prncipe rpad. En 915
robaron y quemaron varias ciudades del Imperio germnico como Fulda y Bremen.
Llevaran a cabo aventuramientos en la pennsula ibrica, la itlica y en el Oeste de
Francia. Le haran pagar un impuesto casi por una dcada al emperador germnico
Enrique I el Pajarero, el cual les propinara una derrota en el 933 cerca de Merseburg.
Los hngaros seran nuevamente derrotados en 955 en la batalla de Lechfeld por Otn I
el Grande. En el 973, Otn I volvera a vencer a los hngaros en Quedlinburg y en esa
oportunidad firmara la paz con el prncipe Gza de Hungra, el cual permitira la
llegada de misioneros cristianos y bautizara a su hijo Vajk, bajo el nombre de Esteban.
Esteban sera el primer rey hngaro en el 1000 y conducira un estricto proceso de
cristianizacin durante todo su reinado.
Los sarracenos
Artculo principal: Sarracenos

Los sarracenos eran piratas musulmanes que desde la pennsula ibrica y el norte de
frica, atacaron las Costas de Francia e Italia. Sus expediciones llegaron hasta Roma.
Aunque su principal objetivo era obtener botn, se instalaron en Sicilia.
Los eslavos
Artculo principal: Eslavo

Desde la regin comprendida entre los ros Elba y Dnieper, los eslavos se expandieron y
ocuparon parcialmente, todo el Este de Europa.

Una rama de los Eslavos atraves el territorio de la actual Rusia. All se unieron con los
normandos procedentes de Suecia y fundaron la Rus de Kiev, considerado el primer
Estado ruso, desde donde establecieron relaciones comerciales con Bizancio y el Islam.