Antecedentes e historia

Preclsico maya
La estructura 5 de Takalik Abaj fue construida durante el Preclsico medio.

Tambin llamado Perodo Agrcola, existe un debate sobre los aos de inicio y fin de este
intervalo de tiempo, el ms aceptado en este caso, para el rea maya, inicia aproximadamente
en el ao 1000 a. C. y terminara alrededor del 320[cita requerida]. Durante este periodo se
desarrolla el idioma maya y el pueblo maya adquiere experiencia y construye algunas grandes
ciudades.
Una teora, basada en estudios de cermica, motiva a deducir que en el periodo Preclsico la
costa del Ocano Pacfico, desde el este de Oaxaca hasta El Salvador estuvo poblada por los
ancestros de los mixe y popolucas actuales, de uno de estos es el grupo de los mayas que,
hacia el 1200 a. C., emigraron hacia el Golfo de Mxico y desarrollaron la
civilizacin olmeca arqueolgica. De hecho, la cermica ms antigua de esta regin es de un
estilo inconfundible llamado Ocs, originaria del Pacfico de Guatemala, pero unos 600 aos
ms antigua que la olmeca[cita requerida].
Segn otra teora, complementaria a la anterior, los descendientes de los olmecas emigraron a
la zona del Petn guatemalteco, donde posteriormente se mezclaron con la gente del lugar
originando a los "protomayas". Existen algunos fragmentos donde se afirma que estos
provenan de una migracin que se produjo en el ncleo original maya, que ciertos
arquelogos han encontrado en la zona maya de Guatemala conocida como El Petn, cuando
en el Preclsico medio se comenzaron a desarrollar ciudades monumentales en la Cuenca del
Mirador como Nakb, El Mirador y Cival, con sus ahora famosos murales del Preclsico, los
ms finos y antiguos del rea maya. Estas grandes ciudades ya contaban con todas las
caractersticas que hicieron famosos a los mayas del periodo Clsico, y dando lugar a la duda
de que si los olmecas y mayas fueron, efectivamente, culturas que se desarrollaron
independientemente.
Posteriormente, en el Posclsico, algunos grupos emigraron del Petn rumbo al norte
(Pennsula de Yucatn) y otros se quedaron ah; de esta manera se explica el origen de las
diferentes tribus mayas (itzes, xis, cocomes,, tzeltales, lacandones, entre otras), ya que
cada una de ellas conservaba rasgos comunes, solo variaban los distintos dialectos. Cuando
se realiz la conquista espaola, cada uno de estos grupos se fue adaptando al mestizaje
cultural y se fue haciendo nico y autnomo en sus tradiciones. Al paso del tiempo la gran
civilizacin maya floreci y alcanz auge en la zona norte del Petn, en la Cuenca del Mirador,
en el corazn de la selva tropical; ah fue su ncleo original. Algunos especulan que el pueblo

maya tom como ejemplo muchos estilos de vida de la cultura olmeca, aunque los recientes
hallazgos en las ciudades del Petn, como El Mirador, Cival, etc., contradicen sta teora. De
esta poca datan el urbanismo y el que se fueron desarrollando en un ambiente estable y
prolongado; se adaptaron al medio ambiente en que vivan y saban convivir con la naturaleza.
Por todo ello se distingue el gran respeto que tenan como seres humanos hacia su entorno.
Se estima que la selva del Petn se encontraba deshabitada al inicio del tercer milenio antes
de Cristo, cuando los primeros agricultores construyeron sus chozas a orillas del ro La
Pasin y la Cuenca del Mirador, demostrado por muestras de polen de maz, que
datan ca 2750 a. C. en lagos de la Cuenca del Mirador. Estos se empezaron a relacionar con
la poblacin de los Altos y la costa del Pacfico de Guatemala en sitios como Takalik
Abaj, ca 1000 a. C., Kaminaljuy, ca 800 a. C., y El Salvador, ca 900 a. C., as como con la de
la costa del golfo de Mxico. Hacia el ao 1000 a. C. la poblacin en expansin se extendi
por toda esta zona central inicindose el proceso de urbanizacin, el empleo de sistemas
agrcolas ms complejos y una organizacin poltica ms avanzada, capaz de controlar la
creciente poblacin y con una jerarquizacin interna, en la que nobles y sacerdotes iban
ocupando los puestos de autoridad. Se inicia una divisin del trabajo con la diversificacin de
ocupaciones: agricultura, caza, pesca, recoleccin, alfarera, industria ltica,
industria textil, comercio yculto religioso.
El trabajo de la tierra dio prioridad al cultivo del maz, el frijol, el cacao y la calabaza, en tanto
la caza, la pesca y la recoleccin quedaron como actividades complementarias; por eso a este
periodo se le conoce tambin como agrcola. En l se va desarrollando una religin sencilla
con la creencia en una vida ultra terrena y el culto a los muertos.
La evidencia arqueolgica muestra que los mayas comenzaron a edificar
una arquitectura ceremonial hace unos 3000 aos. Hay un desacuerdo entre los lmites y la
diferencia entre los mayas antiguos y una civilizacin mesoamericana preclsica vecina, la
cultura olmeca. Los olmecas y los mayas antiguos parecen haberse influenciado entre s. Los
monumentos ms antiguos consisten en simples montculos de tumbas, los precursores de
las pirmides se erigieron ms tarde.

Kaminaljuy y El Mirador fueron importantes ciudades durante el Preclsico tardo.

De modo gradual, la influencia de la cultura olmeca dej de ser tan grande como haba sido
durante el perodo preclsico medio. Hacia el siglo III a. C.haba cesado definitivamente. Sin
embargo, muchos pueblos de toda el rea mesoamericana haban absorbido algunos de sus
rasgos principales (culto a los muertos, arquitectura y escultura monumentales, el culto a las
divinidades del agua y el fuego, etc.). Para el Preclsico tardo, en toda Mesoamrica

surgieron tradiciones culturales regionales, que fueron construidas sobre la base del legado
olmeca. Los mayas tomaron de ese pueblo la escritura, el sistema de numeracin y la cuenta
larga, y muchas otras cosas. La cultura maya, propiamente dicha, no surgi sino hasta
el primer siglo de la era cristiana, ms o menos contempornea al desarrollo de Teotihuacan.
Del perodo Preclsico tardo se han detectado numerosos asentamientos humanos, entre los
cuales se encuentran Santa Marta (Chiapas), donde se constata una temprana ocupacin en
labores de cermica y cultivo de maz, fechada con el ao aos 1320 a. C.; Chiapa de
Corzo, Tonal, Padre Piedra, e Izapa, con influencia olmeca; Edzn, Xicalango, Tixchel y
Santa Rosa Xtampak (Campeche); Yaxun, Acanceh, Dzibilchaltn (Yucatn); El
Trapiche, Casa Blanca, Laguna Cuzcachapa, Las Victorias y Bolinas (Chalchuapa);
y Kaminaljuy en el sur de Guatemala. Los pobladores de este ltimo asentamiento
controlaron las relaciones comerciales de la zona con el resto de Mesoamrica hasta que
fueron invadidos hacia el ao400 d. C., por guerreros provenientes del centro de Mxico, de la
poderosa ciudad de Teotihuacan, cuya influencia militar y cultural se dej sentir desde
entonces en todo el mbito maya.