Craqueo con vapor (steam Cracking)

Criterios para escoger el Proceso

A nivel mundial el camino ms usado para la produccin de olefinas ligeras es el
Steam Cracking cuyo proceso permite obtener etileno y propileno con una sola
planta, requiriendo como alimentacin la nafta petroqumica o los lquidos del Gas
Natural (etano, propano, butano). La tabla presenta otros procesos de petroqumica
diferentes al Steam Cracking para producir olefinas.
STEAM CRACKING
DESHIDROGENACIN
CATALTICA
CRACKING CATALTICO
DESHIDRATACIN DE
ALCOHOLES

MATERIA PRIMA
Etano, propano, butano y
Nafta.
Propano e isobutano

DISPONIBILIDAD
Lquidos del gas natural.
Camisea.
Slo propano de Camisea

Nafta

Camisea ofrece poca

nafta.
No

Etanol

Materias primas
Las cargas a las unidades de este proceso varan ampliamente. Las fuentes ms
tpicas provienen de:

Los lquidos del gas natural:

o El etano
o El propano
o El butano
Las fracciones petrolferas de la destilacin atmosfrica:
o Nafta ligera
o LPG
o Gas Oil

Hornos de pirolisis
En general se utilizan los siguientes tipos de reactores de pirolisis:

Hornos con tubos calentados por medio de quemadores mltiples.

Reactores con suministro de calor por medio de gases calientes.
Reactores con suministro de calor mediante slidos inertes sobrecalentados.
Hornos refractarios regenerativos.

Los hornos tubulares son los ms utilizados en la pirolisis de hidrocarburos, y deben

cumplir con las siguientes funciones:

Vaporizar la alimentacin si es lquida.

Precalentar la alimentacin y el vapor diluyente a la temperatura de reaccin.
Mantener los gases bajo condiciones controladas de temperatura, tiempo y
flujo de calor para obtener resultados ptimos.

Una vez que los productos gaseosos salen del horno, se enfran bruscamente para
prevenir las prdidas de productos por reacciones secundarias y la formacin de
aceites de alto punto de ebullicin.
DESCRIPCION GENERAL DEL PROCESO
La pirolisis de hidrocarburos se lleva a cabo en hornos que son normalmente de tipo
tubular en los cuales los hidrocarburos se calientan externamente por fuego directo
proveniente de la combustin de hidrocarburos gaseosos.
Contiene dos secciones principales: rea caliente; donde la carga es craqueada y el
efluente de pirolisis acondicionado. rea fra; donde los productos formados son
separados y purificados.
El sistema craqueado consiste de las siguientes reas principales:

Los hornos de craqueo, que estn compuestos de una zona de conveccin,

para el precalentamiento de la alimentacin y del vapor, y una zona de
radiacin, que corresponde a la zona de reaccin.
Un sistema de detencin de la reaccin (enfriamiento sbito) acoplada lo ms
cerca posible al horno para enfriar rpidamente los productos, detener la
reaccin y recuperar el mximo calor.

rea caliente del proceso

El hidrocarburo y el vapor se precalientan en la seccin de conveccin del horno y

luego se mezclan (1).
El hidrocarburo y el vapor pasan a la seccin de radiacin del horno donde se
incrementa la temperatura rpidamente y ocurren las reacciones de pirolisis (2).
La salida del horno se enfra sbitamente en 2 pasos para evitar reacciones
secundarias.

Enfriamiento indirecto con agua y se produce vapor (3).

Enfriamiento directo con subproductos pesados de pirolisis (4, 5).

El efluente (6) se enva a una columna de fraccionamiento primario (8) donde se

separan los residuos pesados por el fondo (7), corrientes laterales de agua de
proceso y gasolina de pirolisis y productos gaseosos livianos por el tope a la seccin
de compresin (9).

Adicin de vapor de agua

El papel del vapor de agua es principalmente el de disminuir la presin parcial de
los hidrocarburos.
Entre sus efectos ms benficos tenemos:

Es un inerte que reduce la presin parcial de los hidrocarburos, disminuyendo

la tendencia a la formacin de coque.
Gracias a su alta conductividad trmica favorece la transmisin de calor
hacia las molculas de hidrocarburos.
Tiene un efecto oxidante sobre las paredes de los tubos, suficiente para
disminuir el efecto cataltico del hierro y el nquel, que de no ser as
promoveran la formacin de coque.

Entre los inconvenientes tenemos:

Hace falta calentarlo, lo que aumenta los costos operativos.

Posteriormente hay que separarlo de los productos del cracking, lo que
implica superficie de condensacin y necesidad de refrigeracin.
Las relaciones vapor/hidrocarburo varan segn la alimentacin. Los valores
tpicos en relacin de peso son los siguientes:
Etano
0.25 0.40
Propano
0.30 0.50
Nafta petroqumica 0.50 0.80
Gas-oil
0.80 1.00

Zonas del horno

Los hornos de cracking, como cualquier horno, tienen dos zonas perfectamente
diferenciadas;
Zona de radiacin y Zona de conveccin.
La diferencia fundamental con respecto al resto de hornos es que los serpentines de
la zona de radiacin son en realidad reactores.
El vapor de dilucin y la nafta ingresan a la zona de conveccin a una presin de
6kg/cm2 y se precalienta hasta alcanzar los 600C.
En estas condiciones ingresa a la seccin de radiacin, las reacciones de cracking
se inician a una temperatura comprendida entre los 600 a 700C.
El cracking se lleva a cabo en esta seccin bajo un control adecuado de las
condiciones de temperatura que no deben sobrepasar los 850C a la salida del
horno.

Los tiempos de residencia en esta zona del horno son cortos y estn en el rango de
0.5 a 1.2 segundos para maximizar la produccin de olefinas y minimizar BTX y
lquidos pesados.

Capacidad Limitada
Como la capacidad del horno es limitada, deben disponerse varios en paralelo; uno
de ellos diferente para pirolizar el etano y el propano separados en las unidades de
fraccionamiento de colas, que se reciclan. La diferencia consiste en que los
hidrocarburos ligeros requieren menor tiempo de residencia, menores temperaturas
y menor relacin vapor de agua/HC que las naftas.
Enfriamiento del gas de Cracking
Los productos de reaccin que abandonan la zona de radiacin del horno, deben
enfriarse tan rpido como sea posible.
El objetivo es evitar que sigan avanzando las reacciones secundarias tendientes a la
formacin de coque o de polimerizacin.
El sistema de enfriamiento de los efluentes de los hornos se efecta en un
intercambiador de transferencia en lnea (TLX)
En este equipo los gases se enfran hasta una temperatura de 370C, transfiriendo
su calor al agua, para convertirlo en vapor de alta presin.
El vapor producido es de 125 kg/cm 2 350 C

LAVADO CUSTICO
Las torres de lavado custico estn diseadas para eliminar el CO2 producido en la
pirolisis y el H2S presente en la alimentacin, a fin de evitar la corrosin de los
equipos, el envenenamiento de los catalizadores y la contaminacin de los
productos. El CO2 y el H2S se eliminan por contacto con soda custica en tres
etapas (concentracin de mayor a menor de tope a fondo) entrando el gas por la
etapa del fondo. Al salir el gas endulzado de seccin de tope de las columnas, pasa
por una etapa de lavado con agua para eliminar el posible arrastre de soda. El
sistema ha sido diseado para que la torre opere con el 67% de flujo y la en
paralelo con el remanente.
El gas de proceso a 41C y 15.5 Kg/cm2 sale del tope de las torres donde se unen y
se enfran con propileno refrigerante hasta 19C, antes de pasar a los secadores a
travs del tambor de alimentacin de estos.

Montaje secciones Conveccin Radiacin