LA CARTOGRAFA Y EL TERRITORIO NACIONAL.

UNA BREVE RETROSPECTIVA

20

LA CARTOGRAFA MEXICANA DEL PORFIRIATO

A LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

46

LA DIVERSIFICACIN DE LA INFORMACIN GEOGRFICA

76

LA REVOLUCIN TECNOLGICA
EN LA PRODUCCIN
DE INFORMACIN GEOGRFICA
Introduccin

104

La tecnologa en la produccin geogrfica y cartogrfica

Percepcin remota
Fotografa area
Sistema de Posicionamiento Global
Red Geodsica Nacional
Sistemas de informacin geogrfica

105
106
109
112
113
115

El Sistema Nacional de Informacin Geogrfica

La modernizacin de la actividad geogrfica
Cartografa topogrfica y temtica
Cartografa censal
Cartografa catastral
Normas tcnicas
Informacin geogrfica para todos
El intercambio del conocimiento

116
117
120
124
127
130
131
132

LA ACTIVIDAD GEOGRFICA Y CARTOGRFICA

HACIA EL NUEVO MILENIO

136

BIBLIOGRAFA
156
GLOSARIO
160
CRONOLOGA
166

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

NDICE

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

ndice

102

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

ndice

103

ndice

104

LA REVOLUCIN
TECNOLGICA
EN LA PRODUCCIN
DE INFORMACIN
GEOGRFICA

Introduccin
El avance cientfico y el desarrollo tecnolgico
alcanzado en el siglo XX, en especial en las ltimas
tres dcadas, modifica la forma tradicional de
abordar y realizar las actividades humanas. La
revolucin tecnolgica que da paso a la era de la
computacin, trae consigo la rpida evolucin de la
informtica. Con ello se logran reducir los tiempos
para procesar, archivar y recuperar grandes
volmenes de datos, la posibilidad de realizar una
amplia gama de combinaciones en el manejo de
diversas variables, as como el estudio y la
manipulacin de situaciones hipotticas que sin el uso
de las computadoras seran muy difciles de efectuar.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

Asimismo, como una directriz fundamental

que establece el gobierno federal al inicio de la
presente administracin, el Jefe del Ejecutivo presenta
el Plan Nacional de Desarrollo 1995-2000. Bajo
la premisa de que el aprovechamiento de la
informacin propicia la mejora de los niveles de
bienestar y permite aumentar la productividad y
competitividad de las naciones, y con el propsito de
utilizar la informtica en todos los sectores, se integra
el Programa de Desarrollo Informtico 1995-2000,
coordinado por el INEGI.

En este programa, la informtica se

concibe como la conjugacin de tcnicas para
el manejo de la informacin, computacin,
microelectrnica, telecomunicaciones y
aspectos de administracin. Esta concepcin
permite considerar, desde una perspectiva global,
los retos y oportunidades derivados de la
convergencia tecnolgica que se produce en las
ltimas dcadas entre las reas mencionadas,
con el propsito de mejorar y enriquecer
procesos y servicios para elevar los niveles de
bienestar social.
De acuerdo con lo anterior, se hace uso de
las nuevas tecnologas para generar informacin
geogrfica, entre las que se encuentran la
percepcin remota, la moderna fotografa area,
la fotogrametra digital, el Sistema de
Posicionamiento Global y los sistemas de
informacin geogrfica y sus aplicaciones en la
produccin y actualizacin cartogrfica dentro del
marco de la integracin y desarrollo del Sistema
Nacional de Informacin Geogrfica (SNIG) con
el fin de cumplir con su misin de ofrecer
informacin oportuna, precisa y confiable que
sirva de fundamento para la planeacin y la
correcta toma de decisiones que, en ltima
instancia, beneficien a la sociedad en su conjunto.

ndice

105

La tecnologa en la produccin
geogrfica y cartogrfica
A finales de la dcada de los cincuenta, la
computacin acrecienta su influencia en los
dominios de la cartografa, con el rechazo inicial de
quienes defienden las formas tradicionales ms
arraigadas para la elaboracin de mapas. Esta
polmica se acenta a principios de los aos 60
con la aparicin de los primeros mapas
automatizados, bajo el argumento de que las
computadoras son mquinas diseadas solamente
para hacer clculos y dibujos elementales.
Por una parte, algunas naciones estaban en
favor de realizar los mapas de forma automatizada y,
por otra, pases con una gran tradicin cartogrfica,
como los europeos, abogaban por mantener su
naturaleza artstica. Finalmente, los primeros se
impusieron, ya que las actividades del hombre
contemporneo exigen cada vez ms la necesidad de
elaborar mapas tiles y precisos en menos tiempo.

El desarrollo de las telecomunicaciones y la

informtica en los aos 70 y 80 y los avances en la
dcada final de este siglo, facilitan las relaciones entre
las regiones geogrficas y se robustece la demanda
de informacin. En este sentido, ya no son los
gobiernos los nicos en requerirla; tambin las
empresas, cmaras industriales, agrupaciones
gremiales, universidades, instituciones de
investigacin y pblico en general, se convierten en
fuertes demandantes de informacin oportuna y de
calidad, como apoyo e insumo fundamental en las
labores de planeacin y toma de decisiones.
De hecho, se transita hacia la sociedad de la
informacin, ambiente en el que los habitantes
desean conocer el territorio nacional, sus recursos
naturales y saber lo que sucede en su pas, tanto en el
orden econmico como en lo poltico y social, pues
ello les permite, adems de normar sus actividades,
aprovechar racional y eficientemente los recursos y
planear el futuro.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

Los avances que realizan principalmente los

Estados Unidos de Amrica en las aplicaciones de las
computadoras, el establecimiento de sistemas de
diseo asistido por computadora (CAD), la toma de
imgenes desde satlites por medio de sensores
diversos, el diseo de bases de datos automatizadas
con capacidad para almacenar grandes volmenes
de informacin, el avance en la fotogrametra y los
sistemas de posicionamiento global, sientan las bases
tecnolgicas para desarrollar modernos sistemas de
produccin de informacin geogrfica.

ndice

106

Percepcin remota
Con el inicio del programa de exploracin
espacial a principios de los sesenta, en los Estados
Unidos se incrementa el desarrollo tecnolgico para
la obtencin de informacin sobre el medio terrestre
y sus recursos, con el uso de fotografas y otras
imgenes tomadas desde satlites.
La instalacin de sensores remotos en el
espacio por parte de la National Aeronautics and
Space Administration (NASA), para hacer
observaciones terrestres, constituye un impulso
determinante en la decisin de llevar al hombre a
la Luna. Se instalan sensores en satlites con rbita
lunar, a fin de que los datos recolectados puedan
garantizar que la nave espacial tripulada por el
hombre alunice con seguridad. Estos instrumentos
se prueban tambin en tierra y los datos obtenidos se
correlaciona con las condiciones fsicas de la misma.
Gracias a los resultados, el programa espacial se
ampla con el propsito de obtener informacin que
sirva de base a estudios sobre agricultura, silvicultura,
geografa, geologa, recursos minerales, martimos,

hidrulicos, hidrolgicos y oceanogrficos. Se

reafirma as el valor de la percepcin remota como
medio de obtencin de datos para el estudio de la
superficie terrestre.
El avance tecnolgico satelital se desarrolla
inicialmente en dos reas: satlites meteorolgicos
dedicados a la recoleccin de datos para estudios de
la actividad atmosfrica, climtica y del medio
ambiente global; y satlites de multimisin, que
obtienen datos para la observacin y anlisis de la
actividad terrestre, como la evolucin geolgica,
la actividad ssmica, forestal, vegetal y en general de
recursos naturales. Actualmente se desarrollan y
ponen en rbita satlites geodsicos que envan
informacin a las estaciones receptoras en la Tierra y
los que incluyen sistemas de radar. Con el
lanzamiento de cada nuevo satlite, las capacidades
sensoriales para recoleccin de datos se perfeccionan
cada vez ms.
En 1960 inician las observaciones
sistemticas hacia la Tierra desde los satlites
estadounidenses con el lanzamiento del
Television Infrared Observation Satellite (TIROS-I),
primer satlite meteorolgico, el cual lleva un
sistema de captacin de imgenes de baja resolucin.
En diciembre de 1981 se ponen en operacin los
satlites TIROS-N y NOAA-C, que proporcionan
una mejor cobertura de las condiciones
meteorolgicas globales.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

Por otra parte, el Geological Survey de los

Estados Unidos establece el Programa Satelital de
Observacin de los Recursos Terrestres EROS (Earth
Resources Observation Satellite) que contribuye al
desarrollo y operacin del satlite ERTS-1 lanzado el
23 de julio de 1972, y conocido ahora como
LANDSAT 1, el cual es el primero que se disea
especficamente para recolectar informacin de la
superficie y los recursos terrestres.
El LANDSAT 1 lleva un escner de cuatro
canales (MSS), un sistema de recoleccin de datos y
dos grabadoras de video. El equipo se modifica
conforme se lanzan otros dos satlites. En la dcada de
los ochenta se superan algunas limitaciones de los
primeros LANDSAT, y se disean satlites que utilizan
un escner multiespectral ms avanzado, adems del
mapeador temtico (TM), el cual proporciona
seales nicas para diferentes rasgos de los recursos
naturales conforme a su respuesta espectral,
facilitando la produccin de cartas temticas.
Las imgenes se obtienen desde una altura de
705 kilmetros sobre la superficie terrestre.
En 1986, Francia en cooperacin con
Blgica y Suecia, lanzan el primer satlite SPOT.
Este es un satlite de multimisin que obtiene
imgenes de alta resolucin espacial a una altura de
832 kilmetros. Actualmente se dispone de tres
de estos satlites en rbita.

ndice

107

En nuestro pas, el uso de imgenes de

satlite para diversas aplicaciones se inicia en la
segunda mitad de los aos 70. Por la amplia gama
de posibilidades de explotacin de la informacin que
proporciona, su utilizacin en la actividad geogrfica
y cartogrfica se acrecienta con el tiempo.
El uso y anlisis de las imgenes de los
diversos satlites permite desarrollar aplicaciones de
beneficio social por parte de instituciones del sector
pblico, privado y acadmico entre ellas:
- El Servicio Meteorolgico Nacional (SMN), que
proporciona informacin sobre el estado del
tiempo a escala nacional y local y vigila
continuamente la atmsfera para identificar los
fenmenos hidrometeorolgicos que puedan
afectar las distintas actividades econmicas.
El SMN cuenta con una estacin terrena
receptora de imgenes del satlite meteorolgico
GOES-8, el cual se utiliza para detectar y dar
seguimiento a los fenmenos severos como
tormentas, frentes fros o huracanes. Por medio
de las imgenes tambin se puede estimar la
intensidad de la precipitacin. Esta informacin es
utilizada por los meteorlogos en la elaboracin
de sus pronsticos.
- El Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores
de Monterrey desarrolla un mapa de riesgos de
inundacin para una microcuenca hidrolgica en
el sur del municipio de Monterrey, en Nuevo Len.
- A travs del anlisis de las imgenes SeaWiFS, el
Instituto de Geografa de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico realiza estudios sobre los
ocanos mexicanos.
- El Centro Interdisciplinario de Ciencias
Marinas (CICIMAR) en La Paz, Baja
California, mediante el anlisis de imgenes
del satlite NOAA, efecta estudios de las
estructuras oceanogrficas.

- Debido al incremento de las zonas de riesgo por

fenmenos hidrometeorolgicos, el Centro
Nacional de Prevencin de Desastres (CENAPRED)
pone en marcha un proyecto tendiente a elaborar
mapas de riesgos de inundaciones, con el objeto de
delimitar las zonas potencialmente afectables y la
cuantificacin del riesgo que representan.
- La Secretara de Comercio y Fomento Industrial
(SECOFI) lleva a cabo un programa cartogrfico
a travs del Consejo de Recursos Minerales. Bajo
este programa se generan las cartas
geolgico-mineras, geoqumicas y geofsicas en
archivos digitales, as como las temticas
especializadas en las escalas de 1:250,000 y 1:50,000.
- La Universidad Nacional Autnoma de Mxico
realiza una investigacin sobre la biogeografa de
la regin de Los Tuxtlas; La Universidad de
Chihuahua utiliza datos de LANDSAT para analizar
la estructura, usos y aprovechamientos de los
bosques de esa entidad.
- Por las caractersticas geovolcnicas de Mxico, el
uso de las tcnicas de la percepcin remota es
intensivo. Por ejemplo, diferentes reas de la
UNAM y el CENAPRED llevan a cabo estudios
volcnicos utilizando imgenes LANDSAT
multiespectrales para analizar y monitorear la
actividad del volcn Popocatpetl.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

Otras naciones avanzan tambin en la

tecnologa satelital y la percepcin remota. Por
ejemplo, en 1981, la Repblica Popular de China
anuncia que est trabajando en la construccin de
un escner multiespectral de once bandas; la Agencia
Espacial Europea (ESA) desarrolla en 1982 el
vehculo de lanzamiento ARIANE y disea uno para
observaciones ocenicas; la Agencia de los Pases
Bajos para los Programas Aeroespaciales (NIRV),
en cooperacin con Indonesia, planea un satlite
para estudiar los recursos tropicales terrestres; la
Organizacin de Investigacin Espacial de la
India (ISRO) desarrolla el satlite de observacin
terrestre BHASKARA, puesto en rbita por un
vehculo de la URSS. En 1995, Canad lanza el
RADARSAT, sistema diseado para cubrir aplicaciones
en geologa, silvicultura, hidrologa y agricultura con
tecnologa de radar.

ndice

108

Por otra parte, en la segunda mitad de

la dcada de los 70 y a principios de los 80, ante la
necesidad de contar con informacin geogrfica sobre
recursos naturales del territorio nacional, la entonces
Direccin de Estudios del Territorio Nacional
(DETENAL) utiliza las imgenes de satlite como
fuentes de informacin. As, mediante el estudio
analgico de imgenes LANDSAT se apoya la
elaboracin de la cartografa temtica sobre geologa,
uso del suelo y vegetacin, edafolgica y uso potencial
agrcola, pecuario y forestal.
En los ltimos 15 aos del siglo XX, utilizando
las imgenes de la percepcin remota, el INEGI
participa en proyectos tales como la evaluacin del
crecimiento urbano, los procesos de desertificacin,
la actualizacin de inventarios y el seguimiento de la
dinmica de reas forestales, deteccin,
cuantificacin y el seguimiento de mantos de algas
marinas, entre otros.
Por esa misma poca, el Instituto desarrolla
un paquete de programas para el procesamiento
digital de imgenes, llamado Sistema Personal
Interactivo de Percepcin Remota (SPIPR). Este
sistema sirve, en su momento, para capacitar al
personal del Instituto y de otros organismos
gubernamentales, se distribuye a las direcciones
regionales e incluso a diversas instituciones
cartogrficas extranjeras que lo solicitan.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

En los primeros aos de los 90, el Instituto

apoya a la entonces Secretara de Agricultura y
Recursos Hidrulicos (SARH) en el Inventario

Nacional Forestal de Gran Visin, con la interpretacin

de imgenes del satlite NOAA. En esos mismos aos
se trabaja con imgenes del satlite LANDSAT en un
proyecto para determinar de frontera agrcola a nivel
de entidad federativa. Actualmente se utilizan
para definir el crecimiento en los ltimos 20 aos de
las ciudades con ms de 100 mil habitantes.
En proyectos de coordinacin con otros
pases americanos y organismos regionales, el INEGI
recurre a esta herramienta, como son el estudio
sobre La Regionalizacin Ecolgica de Amrica del
Norte, el proyecto sobre Prevencin de Incendios
Forestales, as como cursos de capacitacin para el
uso e interpretacin de la percepcin remota.
La actualizacin de la cartografa
topogrfica y temtica tambin se beneficia con la
utilizacin de imgenes multiespectrales
georreferenciadas e impresas en productos como
los espaciomapas. Los espaciomapas estatales son
documentos cartogrficos hechos por el Instituto
para cada entidad federativa, con base en imgenes de
satlite, a las que se les agrega informacin
cartogrfica bsica. Los espaciomapas de cobertura
nacional elaborados por el INEGI representan un
producto cartogrfico operacional de utilidad dentro
de las aplicaciones de percepcin remota. Son tiles,
por ejemplo, para la interpretacin de cobertura en
cuanto a vegetacin y uso del suelo, para evaluar la
erosin de la cubierta de suelos, para anlisis
geolgicos y de estructuras regionales, y para otros
tipos de trabajos relacionados con el monitoreo de
recursos naturales.

ndice

109

La vinculacin de herramientas informticas con el

quehacer cartogrfico impacta tambin en la
generacin de insumos bsicos, como la fotografa
area y los derivados fotogramtricos.
La fotografa area es una representacin
objetiva del terreno en el momento de la exposicin y
contiene gran cantidad de informacin que permite
interpretar su contenido y caractersticas. Una vez
tomada la fotografa, corresponde a los cartgrafos
determinar la cantidad, calidad y posicin del
elemento estudiado. En la actualidad, las tendencias
tecnolgicas en este sentido son cuatro:
- La asociacin de las tomas aerofotogrficas al
Sistema de Posicionamiento Global (GPS), lo cual
redunda en la disponibilidad de coordenadas
especficas para cada centro de foto.
- La utilizacin de software de aplicaciones para las
tareas de restitucin fotogramtrica.
- La consolidacin de imgenes fotogrficas
geomtricamente corregidas, como son las
ortofotos digitales, cuya produccin est ligada a
los modelos digitales de elevacin.
- La toma de fotografa area digital.

Como documento grfico fiel y de amplia

cobertura, la fotografa area permite, adems de
ampliar los horizontes de observacin del medio
fsico, satisfacer la curiosidad humana por
comprender mejor el mundo que lo rodea y
responder en forma racional a las preguntas
formuladas en torno al ambiente, sus caractersticas y
recursos. Al igual que las imgenes de satlite, en el
INEGI la fotografa area constituye un insumo
fundamental para la elaboracin de cartografa bsica,
temtica, censal y catastral.
El proceso para la toma de fotografa area se
ha modernizado al equipar las naves con cmaras que
cuentan con microprocesadores para el control
automtico de sus funciones, incluyendo la
compensacin de movimiento de la imagen. Tambin
se han instalado navegadores GPS para la conduccin
precisa de las aeronaves, lo que permite ubicar
geogrficamente el centro de cada fotografa al
momento de la toma y con ello mejorar los procesos
fotogramtricos que en la actualidad son digitales.
A bordo de los aviones equipados con
cmaras mtricas, especialistas del INEGI
sobrevuelan el territorio nacional para realizar la
toma de fotografas que proporcionan un registro
fiel de las caractersticas del terreno: montaas, ros,
vegetacin, ciudades, vas de comunicacin, entre
otros rasgos.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

Fotografa area

ndice

110

El Sistema Nacional de Fotografa

Area (SINFA), creado por el Instituto, determina
una serie de lineamientos y especificaciones
para la toma aerofotogrfica, con base en las
caractersticas climticas y fisiogrficas regionales
y en las necesidades de actualizacin peridica de
la informacin.
Asociado al SINFA, el Sistema de Registro
Aerofotogrfico (SIREA) instrumenta el control y
facilita la consulta sobre la aerofotografa, con el fin de
racionalizar la existencia de informacin y de
proporcionar a quien lo requiera, el servicio pblico
de informacin aerofotogrfica.
Mediante este sistema se obtienen los insumos
necesarios para el estudio del territorio nacional y
para la generacin y actualizacin de las cartas
topogrficas en diversas escalas. Estas fotografas se
utilizan tambin para la realizacin de cartografa
temtica y estudios geogrficos diversos.
El acervo actual de fotografa area del INEGI
es de aproximadamente un milln de negativos,
producto de casi 30 aos de toma de imgenes, entre
las cuales se encuentran fotografas actualizadas del
territorio nacional, mismas que estn a disposicin
de los usuarios.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

Por otra parte, las fotografas areas

digitalizadas son insumos bsicos para la
generacin de ortofotos, documentos cartogrficos
requeridos, entre otros propsitos, para apoyar
actividades de catastro urbano y rural y actualizacin
cartogrfica. Estos productos tienen la ventaja de
mostrar los rasgos del terreno con todos sus
detalles en el momento en que se realiza la toma
aerofotogrfica, ubicados en su verdadera posicin
y a una escala relativamente uniforme, que permite
realizar mediciones precisas y extraer
informacin confiable.
El uso de la fotografa area es diverso: para
el estudio de suelos, diagnstico de las condiciones
agrcolas, captacin de datos sobre bosques,
localizacin de mantos acuferos, utilidad de
materiales para la construccin y planeacin de obras
de infraestructura como presas, carreteras, entre
otras. Su desarrollo da lugar al nacimiento de otras
ramas del conocimiento: la fotogrametra por una
parte y, por otra, los sistemas de fotointerpretacin
aplicados a la generacin de informacin temtica de
recursos naturales.
Cabe sealar que las prcticas fotogramtricas
y de fotointerpretacin se aplican tambin a las
imgenes de satlite, con lo que se ha enriquecido el
conocimiento de la geografa nacional.
La fotogrametra es fundamentalmente
una tcnica de gabinete muy precisa, que
complementa con ventaja el trabajo de campo

ndice

111

necesario para precisar los puntos requeridos en

la ubicacin geogrfica de los mapas. De este modo,
se constituye como apoyo sustancial a los
levantamientos topogrficos y geodsicos, con lo que
se logran reducciones significativas de costo y tiempo
en la produccin cartogrfica.
La fotointerpretacin es un tcnica de
anlisis de imgenes, mediante la cual es factible
extraer una enorme cantidad de informacin de las
fotografas areas. Por una parte, permite la
identificacin y ubicacin de los rasgos conocidos del
terreno y por otra, hace posible relacionar los rasgos
identificados, lo que permite deducir y poner de
manifiesto informacin de inters respecto al tema
estudiado, que no se encuentra explcitamente
presente en las imgenes.
Mediante la fotointerpretacin ha sido
posible elaborar cartas geolgicas, de suelos, de uso
de suelo y vegetacin, as como de uso potencial e
hidrolgicas, en tiempos relativamente cortos, lo cual
no agota sus posibilidades de aplicacin como tcnica,
que ahora se amplan mediante el uso de imgenes
satelitales. Adems, su utilidad est probada como
insumo para localizacin y delimitacin de zonas
afectadas en caso de desastres.

en el material fotogramtrico, mediante la

perforacin con una aguja muy fina para asegurar
la permanencia del punto sobre el material. Este
trabajo se realiza en campo con ayuda de los propios
ejidatarios. En la aplicacin del mtodo, el avance
tecnolgico ha permitido establecer una gil
secuencia de trabajo, dirigida a la produccin
computarizada de los diferentes planos ejidales.
Otro avance de nuestro siglo en materia de
percepcin remota es la videografa, que surge en la
dcada de los 80 como resultado del desarrollo
tecnolgico de los sensores, cmaras y dispositivos.
Esta tcnica se utiliza para captar imgenes del
terreno mediante el empleo de cmaras de video
convencionales, las cuales usan sensores del mismo
tipo que los utilizados en los satlites de percepcin
remota. Las cmaras son pequeas, y pueden
instalarse en aeronaves de control remoto. Con la
videografa se producen imgenes de alta calidad, las
cuales pueden ser transferidas a la computadora con
niveles de distorsin y ruido muy bajos.

As tambin, en la bsqueda de mejores

opciones para cumplir eficazmente con las tareas de
medicin asignadas al INEGI en el marco del
Programa de Certificacin de Derechos Ejidales y
Titulacin de Solares Urbanos (PROCEDE), se
desarrolla el mtodo indirecto o fotogramtrico para
la medicin de terrenos ejidales, el cual es efectivo
por la precisin y confiabilidad que ofrece.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

El denominado mtodo indirecto consiste en

localizar los vrtices que forman los lmites de las
parcelas sobre los productos generados a partir de las
fotografas areas. Durante la aplicacin de este
mtodo, despus del anlisis de terreno, cada uno de
los vrtices que delimitan al ejido se ubica y seala

ndice

112

Sistema de Posicionamiento Global

El Sistema de Posicionamiento Global (GPS)
consiste en la localizacin geogrfica por medio
de la captacin de seales satelitales, desarrollado por
el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Se basa en un diseo que al principio sirvi para
apoyar los requerimientos de navegacin y ubicacin
geogrfica con fines militares. En la actualidad, es una
importante herramienta en las aplicaciones civiles
para la navegacin y para determinar la posicin
geogrfica de personas, vehculos y sitios en tierra,
mar y aire, estticos o en movimiento.
El GPS posee caractersticas tcnicas
integrales que facilitan la determinacin de
coordenadas y distancias, a travs de la realizacin
de rpidos operativos con los que se obtienen altas
precisiones y exactitudes en un mnimo de tiempo
respecto a los sistemas tradicionales. Entre otros usos

muy destacados que se dan al GPS est la

determinacin global del tiempo universal preciso, la
coordinacin del monitoreo ssmico y otras
actividades geofsicas, donde se requiere de una gran
sincronizacin y precisin en los resultados.
Por las caractersticas de precisin que
ofrece esta tecnologa, ha sido adoptada en Mxico
por diversos organismos, tanto del sector oficial,
como del acadmico y privado. Entre ellos,
adems del propio INEGI, que lo hace desde 1990, se
encuentran las secretaras de la Defensa Nacional,
de Marina, del Medio Ambiente, Recursos Naturales y
Pesca; Petrleos Mexicanos, el Instituto Nacional de
Antropologa e Historia, la Comisin Federal de
Electricidad, la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, sin dejar de mencionar a los gobiernos
estatales y municipales, entre otras instituciones.
En el caso del INEGI, los sistemas de
levantamiento geodsico se han modernizado
con la adopcin del GPS, as como con el diseo,
puesta en marcha y materializacin de una nueva
Red Geodsica y con la creacin de un nuevo
Sistema Geodsico de Referencia.
Asimismo, con esta tecnologa el Instituto
implanta el mtodo directo de levantamiento de
la informacin para el PROCEDE, el cual consiste en
la determinacin geodsica y/o topogrfica de las
coordenadas de puntos situados sobre los linderos
de las tierras ejidales.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

Tambin para la actualizacin de la

cartografa topogrfica, temtica y censal se utiliza el
GPS como una herramienta que permite agilizar los
procesos que requieren la ubicacin geogrfica de
informacin de diversa ndole y lograr precisin en los
datos obtenidos.

ndice

113

Red Geodsica Nacional

La necesidad de desarrollar y actualizar la cartografa
del pas da lugar a la integracin de la Red Geodsica
Nacional, a fin de establecer un marco de referencia
nico al cual se integren todos los levantamientos y se
eliminen las diferencias e incongruencias resultantes
de la aplicacin de sistemas locales.
La Red Geodsica Nacional es un sistema de
referencia para determinar la posicin geogrfica,
latitud, longitud y altura sobre el nivel medio del mar,
as como valores gravitacionales de numerosos puntos
del pas. Es la estructura maestra en la que descansa el
levantamiento de la serie topogrfica de mapas en la
escala de 1:50,000, serie que a su vez sirve de base para
la elaboracin de la cartografa del Sistema Nacional
de Informacin Geogrfica en todos sus temas y
escalas. La Red se desarrolla a travs de mediciones
diversas cuyas caractersticas dependen del grado de
desarrollo tecnolgico, desde los mtodos
tradicionales con base en medidas de ngulos,
distancias y alturas directamente sobre la superficie
terrestre, hasta el empleo de sistemas fundamentados
en la recepcin de seales de satlites artificiales.
La Red est integrada por la Red Geodsica
Horizontal, que agrupa a todos aquellos valores de

posicin geogrfica con respecto al elipsoide de

referencia, es decir, valores de latitud y longitud; por
la Red Geodsica Vertical, que abarca las elevaciones
referenciadas al nivel medio del mar, y por la Red
Gravimtrica, la cual incluye valores absolutos y
relativos de la aceleracin de la gravedad en diversos
puntos medidos sobre la superficie terrestre.
La nueva Red Geodsica Horizontal est
constituida a su vez por dos grupos: la Red
Geodsica Nacional Pasiva y la Red Geodsica
Nacional Activa (RGNA). Esta ltima es puesta en
operacin por el INEGI en febrero de 1993, con la
finalidad de producir informacin geodsica a partir
de un marco de referencia uniforme y confiable,
acorde a las precisiones que proporcionan los
modernos equipos GPS.
La RGNA constituye la estructura bsica de
referenciacin geodsica para el pas y se encuentra
integrada por un total de 15 estaciones fijas GPS
distribuidas estratgicamente en el territorio
nacional, fsicamente establecidas mediante
instalaciones permanentes sobre las que se
hacen mediciones de precisin de acuerdo a
estndares internacionales para definir sus
coordenadas. Por su parte, la red pasiva se
encuentra integrada por un conjunto de

MEXICALLI

HERMOSILLO

CHIHUAHUA

MONTERREY

CULIACN

TAMPICO
AGUASCALIENTES

COLIMA

MRIDA
CHETUMAL

TOLUCA

VILLAHERMOSA
OAXACA

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

LA PAZ

ndice

114

aproximadamente 73 mil vrtices geodsicos

vinculados a la RGNA, y materializados a travs
de monumentos permanentes establecidos sobre
el terreno.
La RGNA se encuentra en operacin 23 horas
del da los 365 das del ao; el servicio se suspende
solamente durante una hora, tiempo que se emplea
para recolectar la informacin captada y para dar
mantenimiento al equipo. Con base en la informacin
captada, el INEGI establece, densifica y conserva la
Red Geodsica Nacional.
La continua operacin de la RGNA y
la constante densificacin y mantenimiento de la
Red Pasiva es una muestra de la incorporacin de
tecnologa de punta al trabajo geodsico y constituye
un paso adicional de extrema importancia en la
modernizacin de la actividad geogrfica en el pas.
Esta labor trasciende las fronteras de nuestro
pas; para obtener informacin que le es de gran
utilidad, Guatemala se incorpora a la Red Geodsica
Nacional Activa de Mxico con la instalacin de
estaciones fijas en su territorio. Asimismo, a Costa
Rica se le proporciona informacin de las estaciones
fijas de la zona sureste de nuestro pas.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

Con el objeto de mejorar la calidad de los

levantamientos realizados con las nuevas tecnologas
y aprovechar al mximo la potencialidad de los
modernos equipos, Mxico adopta un nuevo Sistema
Geodsico de Referencia, conjunto de valores
numricos, de constantes geomtricas y fsicas, que
definen en forma nica un marco matemtico sobre
el cual se determina la forma y tamao de la tierra, o
de parte de ella, inclusive su campo gravitacional. Por
lo anterior, puede tener una concepcin global o
absoluta, regional o continental.

Originalmente, el Dtum Norteamericano de

1927 (NAD27) en el Elipsoide de Clarke de 1866 es el
punto de origen del Sistema Geodsico de Referencia
horizontal para nuestro pas, segn lo especifican las
Normas Tcnicas para Levantamientos Geodsicos
publicadas en el Diario Oficial de la Federacin el 1 de
abril de 1985.
Con el advenimiento de nuevos equipos
de medicin, tales como los distancimetros
electromagnticos y el posicionamiento va
satlite, la exactitud que se puede alcanzar es
muy superior a la que se obtiene con el NAD27,
adaptable en su origen a los sistemas de levantamiento
por triangulacin geodsica.
Los avances en la tecnologa obligan a
contar con posiciones altamente exactas que ya no
pueden ser satisfechas con el NAD27, por lo que en
1974, Canad, los Estados Unidos de Norteamrica,
Mxico, algunos pases de Centroamrica, Groenlandia
y algunas islas del Caribe suman esfuerzos para
redefinir el Sistema de Referencia para Norteamrica.
La tarea fundamental de este proyecto
cristaliza en lo que se conoce como Dtum
Norteamericano de 1983 (NAD83). Si bien a este
nuevo sistema se incorporan observaciones derivadas
de la aplicacin de modernas tcnicas espaciales, en
su desarrollo no se incluyen las alturas geodsicas.
Consecuentemente, el NAD83 permanece como un
sistema horizontal; al no encontrar ventajas con el uso
de este Sistema, Mxico no lo adopta y contina
temporalmente con el NAD27.
Por las demandas de cartografa de
mayor precisin y exactitud, el auge del Sistema de
Posicionamiento Global, los sistemas de informacin
geogrfica, las necesidades de apoyo a la investigacin
en el orden geogrfico y el desarrollo de programas
de importancia nacional que requieren de ubicacin
en un marco geogrfico adecuado, como es el caso
del PROCEDE, Mxico, por conducto del INEGI, toma
la decisin de cambiar su sistema geodsico de
referencia del NAD27 al sistema ITRF92
(International Earth Rotation Service Terrestrial
Reference Frame of 1992). Las caractersticas de esta
sustancial modificacin se publican en el Diario
Oficial de la Federacin el 27 de abril de 1998.
El ITRF se basa en la combinacin de varias
soluciones globales, dinmicas, tridimensionales y
geocntricas, y est propuesto como patrn al cual
referir todos los trabajos geodsicos. De las diferentes
alternativas tecnolgicas que existen, en la actualidad
se utiliza el ITRF92 poca 1988.0. Cabe mencionar
que tambin se realiza la incorporacin de valores de
la red Geodsica Vertical en el marco de referencia
denominado NAVD88 y se procede al desarrollo de un
nuevo geoide para Mxico designado como Mxico 97,
compatible con el nuevo elipsoide GRS80 asociado al
ITRF92, poca 1988.0.

ndice

115

Sistemas de informacin geogrfica

Los sistemas de informacin geogrfica (SIG), como
herramientas de manejo de anlisis computacional
inscritas en el contexto general de las ciencias de
la informacin, surgen de la aportacin
multidisciplinaria de diversas ciencias y tcnicas, tales
como la geografa, la percepcin remota, el anlisis
espacial, la cartografa, la informtica, y el desarrollo
de bases de datos. Constituyen una tecnologa con
base digital orientada a proporcionar respuestas
organizadas a diversos problemas que se presentan en
la integracin y manejo de variables de carcter
geogrfico, cuantitativo y cualitativo, y para la
representacin grfica de los fenmenos fsicos y
sociales involucrados. Los SIG son sistemas capaces
de almacenar, procesar y recuperar eficientemente y
con oportunidad grandes volmenes de datos.

En los aos 90, la aplicacin de los SIG se

hace intensiva en los mbitos pblico, acadmico
y privado. En la actualidad constituyen una
tecnologa para responder a los retos de producir
informacin geogrfica y cartogrfica actualizada,
conformar bases de datos y realizar anlisis espacial.

La implantacin de los primeros SIG tiene su

antecedente en Canad, Estados Unidos y algunos
pases europeos, en los que surgen como respuesta a
requerimientos de los gobiernos de varias naciones
para realizar acciones de planeacin urbana y
administracin gubernamental.
En 1962, el Canada Land Inventory
(Inventario de Tierras de Canad) desarrolla el
primer sistema de informacin geogrfica de la poca
moderna. Este Sistema se disea para diversas
aplicaciones; las ms importantes son el
almacenamiento de mapas digitalizados, el
mantenimiento de un inventario de recursos naturales
a escala nacional, y una descripcin de los atributos
geogrficos de Canad. Por las mismas fechas, en los
Estados Unidos se desarrollan los primeros SIG para
cuestiones de hidrologa, como calidad del agua,
localizacin de fuentes y procesos de tratamiento.

En este sentido, se cre el concepto

nueva cartografa, aplicado por primera vez en
Perth, Australia, en el ao de 1984, durante la
XII Conferencia de la Asociacin Cartogrfica
Internacional (ICA), con el propsito de atraer la
atencin hacia el impacto de la tecnologa de
informacin sobre la cartografa. De este modo, se le
vincula como disciplina para elaborar mapas en los
contextos cientfico y artstico tradicionales,
relacionados con la teora de la informacin, y busca
asociar el carcter y utilidad de esta disciplina con
fenmenos y acontecimientos que ubicados
tradicionalmente dentro de la informacin descriptiva,
encuentran nuevas formas de anlisis y expresin en
la cartografa. Se propicia as un ambiente de mayor
diversificacin de la informacin geogrfica y de su
alcance tecnolgico y social.

INEGI. Informacin geogrfica, hacia el tercer milenio

La dcada de los 80 constituye una poca de

transicin, en la que el desarrollo de los programas
computacionales evoluciona aceleradamente y marca
la aparicin en el mercado de paquetes comerciales
que permiten el establecimiento de relaciones en el
contexto espacial.