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5 Valoracin econmica de servicios ambientales

Valorar econmicamente un bien ambiental significa poder contar con un indicador
de su importancia relativa, expresado en trminos monetarios. As, lo que se
busca es contar con una herramienta que permita sopesar beneficios y costos
sociales de las diferentes actividades econmicas, y que a su vez revele el
verdadero costo social del uso de los recursos, permita el envo de seales claras
acerca de la relativa escasez de los recursos naturales y logre, a travs de lo
anterior, una eficiente asignacin de esos recursos. De ese modo, la creciente
conciencia ambiental, y las restricciones que el medio impone para el desarrollo de
las actividades econmicas, van dando lugar a la inclusin de variables
ambientales en los procesos de toma de decisiones. Respondiendo a esa
demanda, la ciencia econmica ha desarrollado algunas herramientas para
determinar el valor de los bienes y servicios ambientales
Se entiende por servicios ambientales el conjunto de condiciones y procesos
naturales que ofrecen los ecosistemas por su simple existencia y que la sociedad
puede utilizar para su beneficio (reconociendo a su vez que la obtencin de dichos
beneficios implica costos ambientales). Entre estos servicios se pueden mencionar
algunos como la conservacin de la biodiversidad, el mantenimiento de
germoplasma, la estabilidad climtica, la conservacin de ciclos biolgicos y el
valor derivado de su belleza y significado cultural.
En particular, se sabe que los humedales han sido zonas muy importantes en el
desarrollo geolgico e histrico de nuestro planeta. Entre los humedales se
encuentran algunos de los ecosistemas ms productivos, tanto por sus
componentes como por sus funciones. De entre los distintos tipos de
humedales, en Mxico destacan los manglares. Estos ecosistemas generan
bienes y servicios para la sociedad y realizan varias funciones ecolgicas y
ambientales; sin embargo, su valor no ha sido reconocido en su totalidad, esto es,
bienes y servicios que se pueden medir en trminos monetarios no han sido
valorados econmicamente para un mejor manejo del recurso. Por tal motivo,
muchos de esos valores no se incluyen en la toma de decisin pblica y privada,
provocando el deterioro de una importante fuente de riqueza para el pas.
La valoracin econmica de servicios ambientales es un tema relativamente nuevo
en el mundo y para el cual existen pocos estudios en Mxico. Lo siguiente,
corresponde a lo que se quiere sea el primer paso en la consecucin de estudios
de valoracin econmica de servicios ambientales prestados por ecosistemas en
Mxico.
Con la finalidad de definir el mejor enfoque para un estudio sobre valoracin de
servicios ambientales prestados por ecosistemas, en el caso particular del manglar
mexicano, se platearon los siguientes objetivos particulares:

Recopilar y describir las metodologas de los estudios elaborados previamente, en

relacin con el valor econmico del manglar aplicados a Mxico,
Recopilar las bases de datos relevantes para la elaboracin de estudios de
valoracin econmica del manglar mexicano,
Definir una zona de estudio que cumpla con las caractersticas de diseo para
aplicar una amplia gama de metodologas, y que la misma tenga relevancia
poltica, social y econmica. En esto, lo que se requiere es una serie de
actividades las cuales incluyen entrevistas con autoridades y personas enteradas
de la materia, esto es, grupos clave que ayuden a determinar las condiciones en
las que un estudio de valoracin puede dar los mejores productos de
a seguir en la consecucin de una valoracin econmica del ecosistema inters, y
Describir a detalle y analizar las posibles metodologas propuesto.
Por ltimo, uno de los beneficios que este estudio aporta a la sociedad est
ntimamente relacionado con la promulgacin, revisin y aplicacin de la Norma
Oficial Mexicana que establece las especificaciones para la proteccin,
conservacin y restauracin de los humedales costeros (NOM-022-RECNAT2000), que se encuentra en discusin. Dentro de la propuesta de norma, que se
est trabajando en la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
(Semarnat), se establece que debe existir una valoracin econmica de los
servicios ambientales prestados por los humedales costeros y en particular de los
manglares y las marismas. Por tal motivo es indispensable que se realicen
estudios de valoracin econmica de este tipo de ecosistema y que estos estudios
se efecten con una solidez terica y metodolgica totalmente estricta.
Qu son los servicios ambientales?
Son los bienes y servicios que las personas obtenemos a partir de nuestro entorno
natural se conocen como servicios ambientales. Los servicios ambientales con los
cuales estamos directamente vinculados son la provisin de agua, aire y
alimentos, todos ellos de buena calidad, ya que son los principales requerimientos
para la vida. Sin embargo, tambin existen otros servicios que son igualmente
importantes, como es la proteccin contra desastres naturales como los
huracanes, el control de plagas o la recreacin. Sin duda, existe una estrecha
relacin entre la calidad de los servicios ambientales y la calidad y mantenimiento
de nuestra vida (De Groot et al., 2002; Turner et al., 2008).
Clasificacin de los servicios ambientales
Dependiendo de los bienes y servicios que ofrecen, los servicios ambientales han
sido agrupados como sigue: servicios de soporte, de provisin, de regulacin y
culturales (MEA, 2005)

Servicios de soporte: son aquellos que mantienen los

procesos de los ecosistemas que mantienen y permiten la
provisin del resto de los servicios. Estos pueden o no tener
implicaciones directas sobre el bienestar humano. Entre ellos
se encuentra el mantenimiento de la biodiversidad, el ciclo
hidrolgico, el ciclo de nutrientes, y la produccin primaria.

Servicios de provisin: son recursos tangibles y finitos

que se contabilizan y consumen. Adems pueden ser no
renovables. Entre ellos se encuentra la provisin de agua
para consumo humano, la provisin de producto como la
madera y la produccin de comida.

Servicios de regulacin: son lo que mantienen los procesos y funciones

naturales de los ecosistemas, a travs de las cuales se regulan las condiciones del
ambiente humano. Entre ellos encontramos la regulacin del clima y gases como
los de efecto invernadero, el control de la erosin o de las inundaciones. Tambin
la proteccin contra el impacto de los huracanes es un servicio de regulacin

Servicios culturales: pueden ser tangibles e intangibles y son producto de

percepciones individuales o colectivas; son dependientes del contexto sociocultural. Intervienen en la forma en que interactuamos con nuestro entorno y con
las dems personas. Entre ellos se encuentra la belleza escnica de los
ecosistemas como fuente de inspiracin y la capacidad recreativa que ofrece el
entorno natural a las sociedades humanas.