UNA DEVALUACIN DEVASTADORA,

Dr. Antonio Besil.1

EL CAMBIO DE MODELO.
Varios sectores productivos, polticos y sindicales reclamaban la salida de la
convertibilidad para dinamizar el funcionamiento de nuestra economa; uno de los grandes
instrumentos para salir del cepo de la convertibilidad sera la devaluacin de nuestro
signo monetario.
Tericamente, este instrumento de la poltica cambiaria deba traducirse en una
disminucin de nuestras importaciones por el encarecimiento de las compras externas y en
un aumento de las exportaciones, por el abaratamiento de los precios de nuestros saldos
exportables.
Lo que nadie pens, es que el dlar llegara a fines de Junio de 2002 a cotizarse
casi a cuatro pesos, y que el pas profundizara su crisis econmica en un marco de
inestabilidad poltica e inseguridad jurdica que gener una desconfianza generalizada en
relacin al Gobierno y el sistema financiero. En este contexto, la teora dej de tener toda
consistencia.
Analizamos lo ocurrido en los sectores ms importantes de nuestra economa,
obviando los problemas del sector financiero que son de amplio conocimiento de la opinin
pblica.
EL SECTOR AGROPECUARIO
Las actividades vinculadas al campo recibieron como una panacea la devaluacin,
en la creencia de que la misma mejorara su alicada rentabilidad y lo ayudara a ir
solucionando gradualmente su alto endeudamiento con el sector financiero y tambin con
los proveedores de insumos semillas, agroqumicos, etc.-.
Pero medidas internas y externas transformaron a la panacea en una pesadilla; el
restablecimiento de las retenciones a las exportaciones, el costo de los insumos importados,
el aumento del precio del gasoil , la falta de crdito y la nueva ley agrcola de los EEUU,
han creado un clima de desaliento generalizado en nuestros productores.
El incremento del precio del gasoil con sus sucesivos aumentos ha ido menguando
la rentabilidad fundamentalmente, de ciertas actividades agrcolas; sin este combustible no
se puede sembrar, ni cosechar, ni transportar los productos o poner en marcha grupos
electrgenos en el sector rural. El campo utiliza 4.500 millones de litros de gasoil por ao.
....cada centavo de aumento implica 45 millones de pesos ms en los costos de
produccin segn los clculos de Ernesto Ambrosetti, Economista Jefe de la Sociedad
Rural Argentina.

Antonio Besil es Decano de la Facultad de Ciencias Econmicas y Profesor Titular de Principios de

Economa y Microeconoma I.

Motivo de preocupacin lo constituye la Resolucin 10 del Ministerio de

Economa de la Nacin que dispuso la excepcin de la pesificacin de las deudas por
insumos agrcolas; seala que dichas deudas se tienen que calcular al precio del dlar libre.
La deuda por insumos asciende a u$s 3.000 millones, correspondiendo u$s 1.300 millones
agroqumicos en general, u$s 430 millones a fertilizantes, u$s 390 millones a semillas,
u$s130 millones a productos veterinarios y u$s 800 millones de maquinarias agrcolas.
La no solucin a este problema puede traducirse en un desabastecimiento de
insumos para la campaa que se avecina, bsicamente la de granos, algodn, ctricos, vid y
otras producciones de economa regional.
Pero como no hay mal que por bien no venga, la sequa que afecta en estos
momentos a los EE.UU. se convirti en la mejor noticia econmica para nuestros
productores de grano, dado que la cosecha del pas del norte disminuir en 23 millones de
toneladas su produccin de maz, en 6,3 millones de toneladas la de soja, y en 1,7 millones
de toneladas la de trigo.
Esta situacin ha llevado a revalorizar los granos argentinos an no vendidos 20
millones de toneladas- o a cosechar. Esta revalorizacin, de mantenerse los nuevos precios,
puede generar ingresos extras por mil millones de dlares.
EL SECTOR INDUSTRIAL
Un analista de FIEL sealaba que nunca, desde comienzos de la dcada del 80
hubo un declive tan prolongado en el sector industrial : 45 meses al cabo de los cuales el
ndice de produccin se contrajo nada menos que en un 22,7%. Nuestra economa est
prxima a entrar en su quinto ao recesivo.
Agregaba que desde Marzo de 2001 la velocidad de la cada es cada vez mayor y
cada mes el ndice de produccin industrial es mas bajo que el anterior. La
maxidevaluacin del peso slo sirvi para empeorar las cosas.
Si analizamos lo ocurrido con dos industrias de gran demanda ocupacional, se
confirma lo anterior:
La industria de la construccin, registr en julio una cada del 39,6% en
relacin con el mismo mes del ao pasado. Durante el 2002 el sector acumula una baja del
38,3%
Las diez fbricas de automotores argentinas lanzaron al mercado en los siete
primeros meses del 2001, 156.895 unidades; en el mismo perodo de este ao solo
produjeron 84.826 unidades, es decir un 45% menos.
Segn un informe del INDEC, en los siete primeros meses del ao la actividad
industrial acumula un retroceso del 16,6% en relacin al mismo perodo del ao anterior.
Hasta el mes de julio y desde comienzo de ao, el Estimado Industrial
desestacionalizado nos muestra los cuatro primeros meses con reduccin de la actividad
fabril, mayo y junio con una leve recuperacin, pero en julio un descenso del 1,5% en
relacin al mes anterior y un 13,2% en comparacin con el mismo mes del ao 2001.

EL CONSUMO INTERNO
La prdida del poder adquisitivo de los salarios como consecuencia de la
devaluacin se refleja , entre otros indicadores, en la reduccin de las ventas en los
supermercados; en julio las ventas de los supermercados se contrajeron en un 27,6% en
volumen con respecto al mismo mes del 2001, y en el perodo entre enero y julio de 2002 la
baja acumulada en relacin con 2001 asciende al 21,7%.
Hablando de consumos poco prescindibles, en el primer semestre del ao, el
consumo de remedios cay en un 65%.
EL COMERCIO EXTERIOR
Es normal que en el perodo de reacomodamiento del sector externo, los efectos
esperados de la devaluacin, se manifiesten con cierto retraso.
Segn estimaciones del INDEC, en los primeros cinco meses de 2002, las
exportaciones disminuyeron un 6% y las importaciones lo hicieron en un 64%, en relacin
a igual perodo del ao anterior.
Los precios de los productos exportados declinaron un 6% y un 3% en volumen,
debido a la baja de precios de los cereales por efecto de los subsidios otorgados por los
EEUU a sus productores.
Un analista de los mercados externos argentinos manifest que el primer
cuatrimestre de este ao se recordar como el peor de toda la historia agrcola
contempornea, si comparamos el fuerte crecimiento de la produccin y de las
exportaciones durante la ltima dcada.
Pese a que nuestra devaluacin super a la de Brasil, nuestras exportaciones a ese
pas, destino de casi un tercio de las mismas, cayeron un 26,6% en mayo. Esto puede
deberse a un enfriamiento de la economa brasilea y por que exportamos hoy ms
cereales que autos lo que se refleja en una cada en los montos de los envos.
EL DESEMPLEO.
Segn FIEL, el empleo formal est cayendo al 1,5% mensual, con lo que la tasa
de desempleo de la onda mayo de la EPH pudo haber llegado al 26%. En los ltimos meses
esta tendencia signific la destruccin de 560.000 puestos de trabajo. Ajuste que oper
exclusivamente en el sector privado.
Desde octubre de 2001 hasta la onda mayo de 2002 la EPH que practica el INDEC
unos 5,2 millones de personas de clase media baja se convirtieron en pobres; la tasa de
pobreza llega en el pas al 53% en las zonas urbanas.
La situacin es ms grave si se considera la cantidad de personas que no cubre las
necesidades bsicas, calculada en el 24,8 % de la poblacin. Unos 8,9 millones si se
incluyen las zonas rurales. La Regin Nordeste en este sentido es la que atraviesa la
situacin mas desalentadora.

18 millones de habitantes de nuestro pas no tienen cobertura social, y se atienden

en hospitales pblicos que estn al borde del colapso. Los remedios, tras la devaluacin,
aumentaron casi un 200%; los adherentes a medicina prepaga disminuyeron un 12% y
dentro de este sector el 20% de los afiliados opt por planes mas econmicos.
El gasto en salud en Argentina baj de u$s 650 a 184 por lo que Argentina pas de
ser el pas de Amrica Latina de mayor inversin en salud a uno de los ltimos lugares.
LA DEUDA EXTERNA
La deuda contrada con acreedores externos por el Sector Pblico, las empresas y
los Bancos se vio agravada notablemente, pues si bien los valores de la misma en dlares
no ha variado, al modificarse el tipo de cambio, la deuda aumenta en la misma medida que
el porcentaje de la devaluacin: los integrantes de este club de deudores deben en dlares
pero ahora recaudan en pesos.
La deuda externa argentina representa hoy el 74,9% de nuestro PBI que medido
en trminos de dlares, es hoy solo el 25% de lo estimado a diciembre de 2001. 2
Las reservas internacionales que en diciembre de 2001 ascendan a u$s 14.546
millones , en junio quebraron el piso de los u$s 10.000 millones.3
LA CADA DEL PBI
En el primer trimestre del ao la cada del PBI fue del 16,3%, siendo el 14
trimestre consecutivo de contraccin de la actividad econmica.
La tasa de inversin fue del 25,1%, comparada con la tasa del ltimo trimestre de
2001 lo que registra el clima de desconfianza que impera en los operadores econmicos,
tanto internos como externos.
La Argentina sobrelleva la peor crisis de su historia4 entre la indiferencia de los
pases poderosos y la incoherencia y escapismo de los polticos locales que han
instrumentado un rgimen clientelista en lo poltico y prebendario en lo econmico que se
aferra en subsistir contra la opinin de la mayora de los argentinos.

La deuda externa del Brasil representa el 14,7% de su PBI; la de Uruguay el 35,2 %; la de Chile el 7,l % y
la del Per el 35,1 %-.
3

En Diciembre de 2000, las reservas internacionales de nuestro pas ascendan a u$s 25.984 millones. El
nivel de las mismas al 23-08-02 ascenda a u$s 9.098 millones.
4

El destacado historiador argentino Roberto Corts Conde la ha definido recientemente como la ms grave
desde que nos independizamos de los espaoles.