CROMATOS DE MEXICO

1.- Antecedentes
Misin
Visin
Valores
Ubicacin
La ex fbrica de cromatos de Mxico est ubicada en la calle Francisco I.
Madero No. 30 Colonia Lechera, Tultitlan, Estado de Mxico.

Marco historico

Uno de los principales temas en que se centra actualmente la discusin

sobre la crisis ambiental global es el cambio climtico. Sin embargo, la
tendencia histrica y creciente a liberar sustancias txicas al aire, el agua
y el suelo es un problema de similares dimensiones en cuanto a la
dificultad para detener y revertir los impactos de tal tendencia, a pesar de
lo cual no se le presta suficiente atencin.

El caso de la empresa Cromatos de Mxico, cerrada en 1978, es una de

las primeras manifestaciones en Mxico de esta crisis ambiental global,
que se extiende y profundiza en el pas hasta nuestros das. El que hayan
transcurrido 30 aos para empezar a resolver los problemas generados
por dicha empresa demuestra la falta de capacidades tcnicas,
econmicas, polticas y organizativas de las diversas instancias
gubernamentales; la lentitud inaceptable para emitir leyes adecuadas para
enfrentar las consecuencias negativas de la creciente industrializacin
del pas; la ausencia de control en cuanto al establecimiento de industrias
contaminantes y la actitud omisa de las autoridades laborales y de salud
ante esta problemtica. El caso Cromatos tambin marca el inicio de la
percepcin social respecto a los daos causados por la contaminacin
ambiental y de las luchas comunitarias para enfrentarla.
La empresa Cromatos de Mxico se estableci en 1958 en la colonia
Lechera, ubicada en el municipio Tultitln, Estado de Mxico, para
producir pigmentos y sustancias para curtir pieles a partir del mineral
cromita, forma natural del cromo. Aunque este metal forma parte del
organismo humano de manera natural, su forma hexavalente (que se
genera en la produccin de tales mercancas) es txica y puede ocasionar
graves problemas de salud, entre ellos, cncer.
Durante sus 20 aos de operacin, la planta emiti a la atmsfera un gran
nmero de toneladas de cromo hexavalente y acumul en sus
instalaciones alrededor de 75 mil toneladas de residuos industriales con
este contaminante, las cuales han afectado de manera grave e irreversible
los mantos acuferos y el terreno circundante.

En septiembre de 1978, ante las evidencias del dao que el polvo

amarillo (residuos ricos en cromo hexavalente) que emita esta planta
haba causado a los habitantes y al entorno, y como resultado de la

movilizacin de un grupo de vecinos liderados por doa Manuela Ros,

con apoyo del

sector acadmico y la prensa, la empresa fue clausurada definitivamente

por los Servicios Coordinados de Salud en el Estado de Mxico.
30 aos despus de la clausura, el 24 de abril de 2008, la Secretara del
Medio Ambiente y los Recursos Naturales, Semarnat, inform sobre el
inicio del retiro de los residuos contaminantes que permanecieron todo
este tiempo en las instalaciones de la empresa. Sin embargo, falta poner
fin a la contaminacin de los acuferos afectados. De igual forma falta que
las autoridades evalen el estado de salud de los vecinos y ex
trabajadores de la planta perjudicados por el cromo hexavalente a fin de
atenderlos debidamente.

Hay tres etapas en cuanto a la contaminacin generada por esta planta.

La primera corresponde a su poca productiva, desde su instalacin
hasta el cierre (1958-1978). La segunda, despus de la clausura, entre
1979-1982, cuando los residuos abandonados en las ruinas de la fbrica
an generaban emisiones hacia la comunidad cercana; en esta etapa se
realizaron los primeros trabajos de contencin de los residuos. En la
tercera etapa, de 1982 a la fecha, la contaminacin ya no impacta el aire,
pero sigue afectando los mantos acuferos debido a la inadecuada
disposicin y mal manejo de los residuos.

Es necesario agregar que, en el caso de Cromatos y de otras crisis

ambientales de Mxico, coincidieron dos situaciones especiales. Por un
lado, el inicio de la poltica de sustitucin de importaciones para que el
pas produjera la mayora de los insumos necesarios para su industria.
Por el otro, el mundo desarrollado inici una poltica de exportacin de
riesgos:

el traslado de tecnologa peligrosa u obsoleta a pases con legislacin

ambiental precaria. se fue el caso de la utilizada por Cromatos de
Mxico. De este modo, el pas acept acrticamente la tecnologa para
producir

derivados de cromo a partir de cromita, a la par que la necesaria para

producir plaguicidas obsoletos.
La colonia Lechera se ubica en el municipio de Tultitln, Estado de
Mxico, en parte de lo que fue la hacienda lechera del mismo nombre, la
cual estaba en el centro de una regin con otras unidades productivas
similares.
Antes de los aos 50 ya operaban en Lechera una planta de cal hidratada
y una aceitera; en esta ltima se instala la planta Cromatos de Mxico. A
finales de los aos 50, la construccin de la termoelctrica Jorge Luke, en
la parte norte del casco, reduce la ex hacienda a su mnima expresin.
Para 1975, el municipio de Tultitln contaba con 93 plantas industriales y
Lechera era su principal centro fabril, con cerca de dos tercios de las
empresas, entre cuyos giros las haba de productos qumicos, metalmecnicos, minerales no metlicos y productos alimenticios. De este
modo, junto con las otras haciendas, Lechera dej las actividades
agropecuarias para dar paso a una industrializacin desenfrenada.
Para la dcada de los aos 60, la colonia Lechera ya estaba rodeada al
sur y al oriente por la mancha urbana y, en las partes norte y poniente,
por asentamientos industriales. Sus habitantes originales eran minora
por la llegada de mano de obra procedente de otros estados del pas; en
1975 tena 3 mil 422 habitantes en 480 viviendas. Actualmente tiene unas
12 manzanas y un nmero similar de habitantes. Una calle separa a la
poblacin de las ruinas de la planta de Cromatos de Mxico, ubicada en la
calle Francisco I. Madero No. 30, a unos 30 kilmetros al poniente de la
Ciudad de Mxico.

El municipio Tultitln y su colonia Lechera son parte de una regin

industrial ms amplia, que incluye otros municipios del Estado de Mxico
que colindan con el norte del Distrito Federal. Entre ellos, Cuautitln,
Cuautitln Izacalli, Ecatepec

Tlalnepantla. Aunque

estos

cinco

municipios ocupan tan slo el dos por ciento del territorio del Estado de
Mxico, segn

datos del censo del ao 2000, su poblacin representa una cuarta parte
de los habitantes de dicha entidad federal.
Adems de estos municipios, la delegacin Azcapotzalco del Distrito
Federal tambin pertenece geogrficamente a la citada regin. En
trminos de asentamientos industriales, entre 1950 y 1980 fue la ms
importante del Valle de Mxico y an concentra una buena parte de la
planta productiva nacional.
Tanto los habitantes como el entorno ecolgico de esta regin han
pasado por etapas de desarrollo similares a las de muchos sitios
industriales en el mundo; estas etapas incluyen, entre otras cosas:

La desintegracin de la comunidad original

El cambio de usos del suelo
La inmigracin a partir de zonas agrcolas
La incapacidad gubernamental para crear una infraestructura

adecuada al proceso de desarrollo

El deterioro ambiental
La afectacin significativa de la salud humana
El cierre forzoso de empresas y, finalmente
La desindustrializacin

En el caso de Lechera, las dos ltimas etapas ocurren porque, adems de

la protesta ciudadana que causa la clausura de esta planta, en 1987 surge
una normatividad ambiental federal que poco a poco ha inducido al cierre,

cambio de giro o de lugar de varias empresas hacia otros sitios o pases,

en donde el impacto ambiental no sea tan notorio, al menos en el corto
plazo. O de plano no exista una normatividad restrictiva.

Entre 1958 y 1978, en Mxico no era obligatorio que las empresas

presentaran un estudio de impacto ambiental previo a su instalacin para
evaluar los posibles daos al ambiente circundante o la salud a causa de
sus procesos productivos o de los materiales usados en ellos. Por lo
tanto, entre 1950 y 1980 en toda la industria nacional fue comn que
hubiera muy poco control de calidad y, menos an, un control de
emisiones de los contaminantes inherentes a los procesos productivos.
Una vez cerrada la planta, dentro del permetro de las ruinas se
construyeron dos celdas o sarcfagos en reas separadas, con una
superficie aproximada de 1.6 hectreas para confinar el material txico.
Varios estudios sealan que en estos sarcfagos hay al menos 75 mil
toneladas de materiales txicos generados durante la operacin de la
empresa mencionada.
Debido a que los costos para limpiar este sitio conforme a las
especificaciones tcnicas son muy altos, nunca fueron absorbidos por la
empresa, ni pudieron ser sufragados por los sucesivos gobiernos
municipal, estatal o federal. Por ese motivo los residuos con cromo han
permanecido en el sitio durante los treinta aos transcurridos despus de
cierre de la planta.
Despus de la etapa de mayor asentamiento de empresas en Lechera (las
dcadas de los 60 y 70 del siglo anterior), algunas empresas
contaminantes se fueron de la zona, ya sea por cierre, como el caso de
Cromatos, o para ubicarse en lugares ms apropiados para la industria.
Sin embargo, otras an permanecen ah y siguen como fuentes
importantes de contaminacin.

La empresa Cromatos de Mxico, se constituy en 1958, en la colonia

Lechera, municipio de Tultitln, Mxico. De 1970 a 1975, por su
productividad se elevaron los niveles de contaminacin, provocando
muertes y enfermedades en nios, principalmente.

En 1976, la Secretara de Recursos Hidrulicos confirma la existencia de

cromo hexavalente hasta en 5.0 miligramos por litro, 100 veces ms de lo
permitido. La empresa, se cierra en 1978, por los altos ndices de
contaminacin provocados en el ambiente.
En 1982, investigadores de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
UNAM; confirman mediante un estudio muestra en 160 adultos y nios,
los altos niveles de cromo en pelo y orina.
En 1983 la empresa Cromatos de Mxico, construye un contenedor de
concreto sobre
16,000 m2, para cubrir 120,000 toneladas de cromo hexavalente.
A partir de 1999 el contenedor se agrieta, dejando escapar el
contaminante en forma aerbica y permitiendo que en el suelo y subsuelo
se filtren por las lluvias los contaminantes precipitados, que daan
mantos acuferos y afectan zonas urbanas e industriales.
Estudios, anlisis y medidas
En investigaciones de instituciones acadmicas nacionales, entre ellas la
de Baez-Pedrajo et al, 1977, "Determinacin del cromo en dos
poblaciones humanas no ocupacionalmente expuestas", recomiendan
declarar la zona como de emergencia ambiental.
Comisin Tripartita: Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente,
Profepa; el gobierno del estado de Mxico y el gobierno municipal de
Tultitln;

Produccin
En Cromatos de Mxico la principal materia prima era el mineral cromita
procedente de Sudfrica. Segn un estudio del Instituto de Geografa de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, la produccin diaria de la
planta citada era de 12 toneladas de cromato de sodio, una tonelada de
cromato de potasio y casi ocho toneladas de sulfato de sodio, ms
dicromatos en cantidades proporcionales al sulfato de sodio.

Para procesarlo, el mineral se secaba y se trituraba hasta que las

partculas tuvieran un tamao de 74 micras. Despus se mezclaba con
carbonato de sodio o cal y esa mezcla se calcinaba en horno rotatorio
entre 1100 y 1500 C por cuatro horas.
Este proceso generaba emisiones de cromo no slo por la chimenea del
horno, sino tambin porque el viento transportaba el polvo fino de los
procesos que se efectuaban a cielo abierto, lo que expona a los
trabajadores, a quienes les corroa el tabique nasal y les afectaba piel y
pulmones. De modo similar afectaba a los habitantes de las zonas
aledaas.
El cromo en estado de oxidacin +6 (CrVI) es el de mayor aplicacin
industrial por sus propiedades cidas y oxidantes y su capacidad para
formar sales muy coloreadas e insolubles. Los compuestos hexavalentes
de cromo (CrVI) ms importantes son: el dicromato sdico, el dicromato
potsico y el trixido de cromo. La mayora de los dems compuestos de
cromatos se producen industrialmente utilizando dicromato como fuente
de CrVI.

Los compuestos que contienen CrVI se utilizan en muchos procesos

industriales, entre los que cabe destacar: la fabricacin de importantes
pigmentos

inorgnicos

como

los

cromatos

de

plomo

(tambin

utilizados para preparar verdes de cromo), los naranjas de molibdato, el

cromato de zinc y el verde de xido crmico; la conservacin de la

madera; la fabricacin de anticorrosivos; y la fabricacin de vidrios y

esmaltes de color. Los sulfatos crmicos bsicos se utilizan ampliamente
en

los

procesos

de

curtido.

Otros usos conocidos de los compuestos qumicos de cromo son la

estampacin de telas, la preparacin de numerosos catalizadores
importantes que contienen xido crmico y la produccin de coloides
dicromados

sensibles

la

luz

para

litografas.

El cido crmico se utiliza no slo para el cromado "decorativo", sino

tambin para el "duro", con capas mucho ms gruesas para obtener una
superficie

sumamente

resistente

con

un

bajo

coeficiente

de

friccin. De la potente accin oxidante de los cromatos en solucin

acidulada se derivan muchas aplicaciones industriales, especialmente
con

materiales

orgnicos,

como

la

oxidacin

del

trinitrotolueno

(TNT) para producir fluoroglucinol y la oxidacin de la picolina para

obtener cido nicotnico. El xido de cromo se utiliza tambin para
producir cromo metlico puro adecuado para su incorporacin en
aleaciones de alta temperatura resistentes al arrastre y como xido
refractario. Puede formar parte de numerosas mezclas refractarias, como
las +de magnesita y magnesita-cromita.
Estas sustancias tambin pueden tener otras propiedades indeseables,
entre ellas, ser persistentes, bioacumulables o tener capacidad para
distribuirse globalmente. Su liberacin no slo ocurre a partir de los
procesos industriales en que se usan sino, tambin, debido por la
inadecuada disposicin o reciclado de los productos que las contienen, al
trmino de su vida til.

Qu paso?
La empresa Cromatos de Mxico, se constituy en 1958, en la colonia
Lechera, municipio de Tultitln, Mxico. De 1970 a 1975, por su
productividad se elevaron los niveles de contaminacin, provocando

muertes

enfermedades

en

nios,

principalmente.

En 1976, la Secretara de Recursos Hidrulicos confirma la existencia de

cromo hexavalente hasta en 5.0 miligramos por litro, 100 veces ms de lo
permitido. La empresa, se cierra en 1978, por los altos ndices de
contaminacin

provocados

en

el

ambiente.

En 1982, investigadores de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,

UNAM; confirman mediante un estudio muestra en 160 adultos y nios,
los

altos

niveles

de

cromo

en

pelo

orina.

En 1983 la empresa Cromatos de Mxico, construye un contenedor de

concreto sobre 16,000 m2, para cubrir 120,000 toneladas de cromo
hexavalente.
A partir de 1999 el contenedor se agrieta, dejando escapar el
contaminante en forma aerbica y permitiendo que en el suelo y subsuelo
se filtren por las lluvias los contaminantes precipitados, que daan
mantos acuferos y afectan zonas urbanas e industriales.

Cmo se resolvi o como se contuvo?

Desde la perspectiva tcnica, despus del cierre de Cromatos se cometi
un error fundamental cuyas consecuencias han impedido la solucin. Nos
referimos a la decisin, tomada a principios de los aos 80, de confinar
las

aproximadamente

75

mil

toneladas

de

residuos

peligrosos

abandonados por la planta en dos sarcfagos, o celdas, los cuales no

tenan un fondo impermeable que impidiera la filtracin del cromo hacia
los acuferos.
Peor an, estas celdas fueron cubiertas por una capa de tepetate con
asfalto la cual, debido al tiempo transcurrido y al abandono, se ha
fracturado. Por este motivo la filtracin de las lluvias ha ocasionado una
contaminacin severa de los acuferos. Se calcula que actualmente esa
filtracin afecta una zona de unos cinco kilmetros de radio alrededor de
la planta y a una profundidad de 200 metros. No sobra advertir que los
residuos con cromo VI generados por la planta son muy solubles en agua.

Los muros laterales de las referidas celdas son bardas de tabique poroso.
En la parte sur de una de ellas se puede apreciar una curvatura causada
por la presin de los residuos, lo que muestra la debilidad de los muros
citados.
Es posible afirmar que el problema originado por Cromatos de Mxico se
redujo a principios de los 80 al cerrarse la planta y mal enterrar
(confinados) los residuos. Con ello, cesaron las emisiones al aire. Sin
embargo, desde entonces se descuid la posibilidad de que resultaran
contaminados los acuferos de la regin.

Con 26 aos sin resolver y en total abandono se encuentran 75 mil

toneladas

de

residuos

txicos

que

en

1977

fueron

"aparentemente" sepultadas en una cpsula y que ahora afecta a cientos

de

familias

asentadas

en

el

parque

industrial

de

Lechera y la colonia Recursos Hidrulicos en la zona conurbada del DF.

Pese

las

denuncias

de

los

vecinos,

autoridades

de la Secretara de Ecologa han hecho caso omiso al peligro que

padecen

las

tres

mil

que

ahora

habitan

cerca

de

lo

que

fue la empresa Cromatos de Mxico, filial de la industria alemana Bayer y

que fue cerrada en 1978.
La Semarnat inform que se encuentra negociando recursos por 35,000
euros,

para

continuar

con

la

segunda

etapa

del

saneamiento del predio contaminado por Cromatos de Mxico. La

Semarnat,

cargo

de

Alberto

Crdenas

Jimnez,

detall que tras gestiones con el gobierno mexiquense, existe el

compromiso

del

gobierno

de

Baviera,

Alemania,

para

aportar 75% de esta cantidad, y el otro 25% ser asignado por la propia
secretara

este

mismo

ao.

Con

estos

fondos

la

segunda etapa se desarrollar en ocho meses, incluye un anlisis de

riesgo a la salud humana.
Se aplica un operativo de vigilancia como parte de los trabajos de
remediacin

del

predio;

de

esta

manera

dio

inicio

la

segunda fase del saneamiento del cementerio que aloja 75,000 toneladas
de

cromo

hexavalente.

Voceros

de

la

Semarnat

reiteraron que no modificarn los acuerdos con el gobierno de Baviera,

por

lo

que

el

estudio

de

fabricar

bloques

ladrillos

para vivienda con los residuos del cromo hexavalente, quedan tambin
descartados.
Para Francisco Giner de los Ros, subsecretario de Gestin Ambiental de
la Semarnat, el problema de Cromatos de Mxico an no cuenta con un

plan de accin definitivo, debido a que slo se realizan monitoreos

parciales y no se cuenta con un diagnstico final que les permita saber
qu soluciones tecnolgicas aplicar y sobre todo, cul ser el costo real
de
la remediacin del radio de contaminacin.
25 millones de pesos costar la primera etapa para el saneamiento del
lugar
El manejo correcto de los residuos peligrosos impide daos a nuestros
recursos naturales

Despus de 30 aos de haber sido cerrada y abandonada la empresa

Cromatos de Mxico, ubicada en el Municipio de Tultitln, Estado de
Mxico, las autoridades federales y estatales iniciaron la demolicin de
las instalaciones, inform el Subsecretario de Gestin para la Proteccin
Ambiental de la Semarnat, Mauricio Limn Aguirre, quien mencion que
este martes salieron los primeros dos trileres con aproximadamente 100
toneladas de escombros y concreto contaminado.

Al amparo de un Decreto de Ocupacin Temporal, , el Gobierno del

Presidente Caldern, a travs de la Semarnat y el Gobierno del Estado de
Mxico decidieron tomar cartas en el asunto y firmaron un convenio de
colaboracin para iniciar el saneamiento del lugar, a travs del cual la
Secretara otorg 14 millones de pesos y el Fondo Metropolitano once
millones.
Los 25 millones de pesos que se utilizarn para la primera etapa, se
destinarn, explic el Subsecretario, a la demolicin de la ex fbrica de

Cromatos de Mxico y se iniciar la remediacin de una porcin del

terreno. Los escombros sern trasladados al Confinamiento Controlado
de Residuos Peligrosos de Mina Nuevo Len.

Indic que la empresa RIMSA es la encargada de realizar los trabajos de

esta primera etapa, los cuales debern quedar concluidos en el mes de
agosto de este ao.
Limn Aguirre aclar que ya se trabaja en la preparacin de la segunda
fase del proyecto, ya que el Gobierno Federal est comprometido a
sanear el lugar, etapa que est programada su inicio en agosto prximo.
En esta segunda fase se construir, entre otras obras, una red de drenaje
perimetral para evitar que las aguas de lluvia inunden el predio y se

construir un muro vertical hundido que impida que las aguas del
subsuelo, lleguen, laven y se lleven el cromo del predio.

El funcionario resalt la importancia de demoler la construccin de la

empresa Cromatos de Mxico ya que, dijo, es necesario tener los

residuos

peligrosos

debidamente

clasificados,

inventariados

debidamente confinados.
Seal que el desarrollo industrial ha generado basura txica, por lo que
es necesario que exista en nuestro pas un mayor nmero de sitios de
confinamiento para este tipo de residuos.
Ello evitar que muchos de estos desechos terminen en los tiraderos de
basura a cielo abierto, en las playas, caadas, ros o bosques de nuestro
pas, finaliz Limn Aguirre.
El cromo es uno de los 103 elementos naturales, es el sexto elemento en
abundancia y est muy distribuido en la corteza terrestre. Su forma ms
comn es el mineral cromita, un xido de cromo combinado con fierro.
En el ambiente se le encuentra en tres formas:

De manera natural como cromo trivalente, o cromo III, en rocas, polvo o

en gases de emisiones volcnicas. Tambin se encuentra en plantas,
suelos y animales. En el organismo humano es un nutriente esencial para
la asimilacin de azcares y grasas. Esta forma de cromo es
transformada industrialmente para generar metales y varios derivados.
A consecuencia de las actividades humanas se presenta en otras dos
formas:
Cromo metlico, o cromo cero (Cr[0]), de color gris, que es usado para
fabricar acero y otras aleaciones.
Cromo hexavalente, o cromo VI, que es producido de manera industrial a
partir del cromo III. Esta especie es txica y causa graves efectos sobre la

salud y el ambiente. Entre los efectos adversos de la exposicin

prolongada al cromo VI estn rinitis, dolor nasal, laringitis, lcera nasal,

bronquitis, alteracin de olfato, hemorragia nasal, perforacin del tabique

nasal, fibrosis pulmonar y cncer del pulmn.
Los derivados de cromo III y cromo VI tienen numerosas aplicaciones.
Entre ellas, para cromar piezas metlicas; en la industria metalrgica;
para la manufactura de pinturas y pigmentos para textiles; en el curtido
de pieles; como preservadores de madera; como inhibidores de
corrosin; en cintas magnticas y toner para fotocopiadoras.
El comportamiento ambiental del cromo depende de los elementos o
materiales con los que interacte. Por ejemplo, en presencia de materia
orgnica, el cromo VI se reduce a cromo III, el cual se adsorbe en las
partculas o forma complejos insolubles.
La Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC, por sus
siglas en ingls), con base en la evidencia obtenida de trabajadores
expuestos por largo tiempo a concentraciones elevadas de cromo VI en el
aire, determin que el cromo VI es carcinognico para los humanos. El

cncer del pulmn puede aparecer mucho despus que la exposicin ha

terminado.
En cuanto a los efectos carcinognicos de la exposicin al cromo VI a
travs del agua o los alimentos, la Agencia de Proteccin Ambiental de
los Estados Unidos (EPA por sus siglas en ingls) afirma que no hay
suficiente informacin para determinar si su presencia en ambos casos
resulta carcinognica para los seres humanos.
Por lo que hace a la exposicin cutnea al cromo VI, en los individuos en
contacto con materiales que lo contienen aparecen lceras en la piel.
Algunas personas son extremadamente sensibles a esta especie de
cromo y pueden desarrollar reacciones alrgicas con enrojecimiento e
hinchazn de la piel.

Sobre la exposicin de los trabajadores, la Administracin de Seguridad y

Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA por sus siglas en
ingls), estableci que la concentracin mxima de compuestos de cromo
(VI) en el aire del lugar de trabajo, por jornada de ocho horas a la semana,
no debe exceder de 52 microgramos por metro cbico.
En general, el cromo VI es absorbido por el cuerpo ms fcilmente que el
cromo III. Una vez en el cuerpo, es transformado a cromo III. Se postula
que el dao asociado con el cromo VI se debe a este cambio.

Pruebas de laboratorio y resultados

De acuerdo a los citados estudios y anlisis cientficos las afectaciones

en salud humana causadas por el cromo hexavalente, prevalecen desde
1979 hasta la fecha, rebasando la suma de 1000 casos de muertes que
entre nios y adultos se tienen detectados, por causas de:

- Cncer en pulmones.
- Dao permanente y disminucin de la vista.
- Irritaciones en la piel.
- Irritacin en vas respiratorias.
- Daos en membranas mucosas y lceras.
- Perforacin del tabique nasal.

- Ulceras gstricas
- Afectaciones renales.

Multas o infracciones

Cuando Cromatos de Mxico y otras empresas se establecieron en el

norte de la Zona Metropolitana del Valle Mxico no haba mecanismos
legales para la intervencin estatal en lo tocante a la proteccin del
ambiente, vaco legal que ha tardado en resolverse.
En 1971 se emiti la Ley Federal para Prevenir y Controlar la
Contaminacin Ambiental cuya aplicacin estuvo a cargo de la
Subsecretara de

Mejoramiento del Ambiente de la Secretara de Salubridad y Asistencia.

Despus, en el sexenio de Miguel de la Madrid, se cre la Subsecretara
de Ecologa, como parte de la nueva Secretara de Desarrollo Urbano y
Ecologa, Sedue (1983-1988).
Casi seis aos despus de creada la Sedue, el 28 de enero de 1988, se
emiti la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente
(LGEEPA). Los reglamentos esenciales para ponerla en prctica se
publicaron de la siguiente manera:
El 7 de junio de 1988, el Reglamento en Materia de Impacto Ambiental.
El 25 de noviembre de 1988, los Reglamentos de esta ley en Materia de
Residuos Peligrosos y en Materia de Prevencin y Control de la
Contaminacin a la Atmsfera.
A pesar de contar con instrumentos legales, lo que impidi la solucin del
caso fue definir otras cuestiones como las relacionadas con los recursos
econmicos necesarios y la expropiacin de los predios donde se

encuentran los sitios contaminados para fines de su remediacin, pues

despus del cierre de Cromatos el predio fue rematado a particulares.

Los aspectos anteriores apenas se consideraron en la Ley General para la

Prevencin y Gestin Integral de los Residuos (Diario Oficial de la
Federacin, 8 octubre, 2003), reformada el 19 de junio de 2007, y en su
Reglamento para la Prevencin y Gestin Integral de los Residuos (DOF,
11 diciembre 2006). Es este reglamento el que favorece que se pueda
iniciar la solucin a los problemas inherentes a los sitios abandonados
con residuos peligrosos.
En trminos generales, el Artculo 7, fraccin I de esta Ley, expresa que:
Son facultades de la Federacin: formular, conducir y evaluar la poltica
nacional en materia de residuos as como elaborar el Programa Nacional
para la Prevencin y Gestin Integral de los Residuos y el de
Remediacin de Sitios Contaminados con stos, en el marco del Sistema
Nacional de

Planeacin Democrtica, establecido en el Artculo 25 de la Constitucin

Poltica de los Estados Unidos Mexicanos. El proyecto de dicho programa
ofrece una propuesta estratgica para la limpieza de estos sitios. Fue
sometido a consulta pblica en octubre del 2008, a travs del sitio en
internet de Semarnat.
Aunque el caso Cromatos y otros similares son considerados en dicho
programa, se desconoce si existirn los recursos econmicos necesarios
para solucionar, en cada caso, los problemas de contaminacin.
Es evidente la lentitud en emitir leyes y reglamentos que permitieran
resolver satisfactoriamente ste y otros problemas similares, pues

entraron en vigor cuando haban pasado ms de 25 aos desde la

clausura de Cromatos.
A partir del 2001, la Agencia de Cooperacin Tcnica Alemana (GTZ, por
sus siglas en alemn) inici su apoyo tcnico y financiero a la Semarnat
para trabajar conjuntamente en un plan de remediacin. Incluy las
actividades de caracterizacin y limpieza de los residuos peligrosos. De
igual forma, la colaboracin con la Comisin Nacional del Agua (Conagua)
respecto a las mediciones geofsicas y estudios hidrolgicos de los
pozos de agua potable y de uso industrial de la zona de influencia. Todo
lo anterior como base para un plan de saneamiento del acufero
contaminado. (Schmidth et al., 2008)
En su comunicado de prensa Nm. 75 del 24 de abril de 2008, la Semarnat
anunci el inicio de la demolicin de las ruinas del edificio, al amparo de
un Decreto de Ocupacin Temporal (Diario Oficial de la Federacin, 30
noviembre 2006).
En dicho comunicado tambin se informa que, para financiar esta primera
etapa de la demolicin de la ex planta de Cromatos, as como para iniciar

el saneamiento del lugar, el gobierno federal (a travs de la Semarnat), y

el gobierno del Estado de Mxico firmaron un convenio de colaboracin
para el cual la secretara otorg 14 millones de pesos y el Fondo
Metropolitano, 11 millones.
Los escombros de dicha demolicin seran trasladados al Confinamiento
Controlado de Residuos Peligrosos de Mina, Nuevo Len, y la empresa
RIMSA, de ese confinamiento, tendra a su cargo los trabajos de esta
primera etapa. Oficialmente se anunci que deberan quedar terminados
en agosto del 2008.
En fecha cercana a la conclusin de la primera etapa, el secretario de
Medio Ambiente del Estado de Mxico, Guillermo Velasco Rodrguez,
seal que la segunda tendra un costo no menor a 200 millones de

pesos, recursos que hasta el momento no se tenan. Tambin inform que

en la ltima reunin de la mesa tcnica sobre Cromatos, no estuvo
presente ningn representante de la Secretara del Medio Ambiente y
Recursos Naturales, Semarnat.
Una vez concluida la primera etapa, que consisti en el retiro de 12 mil
toneladas de materiales de demolicin, el 12 de diciembre de 2008 la
alcaldesa de Tultitln Mara Elena Garca Ramrez, inform que la
Semarnat comenz a retirar las 75 mil toneladas de cromo hexavalente, a
razn de mil 200 toneladas diarias. En cuatro meses se habrn retirado
60 mil toneladas, agreg la funcionaria, en condiciones extremas de
seguridad, para evitar fugas que puedan daar a los vecinos.
Se recomienda a las autoridades competentes se bajen los niveles de esta
contaminacin, se busquen y se supervisen las garantas de salud para el
desarrollo de la vida humana en esta regin y de medida urgente se le
declare

"zona

de

emergencia

ambiental".

Por lo expuesto y fundado propongo al Pleno de esta H. Cmara de

Diputados tenga a bien aprobar los siguientes puntos de acuerdo por
urgente y obvia resolucin.
Una vez que el predio quede libre de los residuos, el reto ms importante
es la limpieza de los acuferos, los cuales se calcula que estn
contaminados a una profundidad de 200 metros en un espacio de cinco
kilmetros de radio alrededor de la planta. Todo esto demandar
importantes recursos econmicos y tcnicos. Para ello, la Semarnat, la
GTZ y la Conagua comenzaron la perforacin de varios pozos de
monitoreo y saneamiento. El primer pozo en el sitio Cromatos ya est
terminado. Este ao deben iniciarse las actividades de bombeo y
saneamiento de las aguas subterrneas contaminadas con cromo VI.
Al respecto, cabe mencionar las opciones planteadas:
Sacar el agua de los acuferos y dejar que stos se recarguen con agua de
lluvia o

Tratar el agua contaminada y regresarla a los acuferos. Es evidente que

cualquiera de ellas es difcil y costosa.
Desde la

perspectiva

de

los

derechos

humanos, es

importante

reconsiderar el caso de los ex trabajadores de Cromatos de Mxico a

quienes, por las deficiencias de la justicia laboral vigente, les fue
imposible obtener una indemnizacin o retiro por incapacidad. Algo justo
y necesario. A la fecha, de los 130 trabajadores que laboraban al cierre de
la planta, quedan 17 y siete viudas; tres murieron en el 2007 y
actualmente otros dos estn graves a consecuencia de la exposicin
contaminante a que estuvieron sometidos durante aos.

Bibliografia:
http://www.jornada.unam.mx/2009/02/02/eco-c.html
http://dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5171645&fecha=17/12/2010
http://www.cbgnetwork.org/1856.html
http://www.veolia.com.mx/servicios/industrial/casos-de-estudio/destruccion-dearmas-quimicas/tultitlan
http://www.semarnat.gob.mx/archivosanteriores/transparencia/Documents/LIBR
O%20BLANCO%20CROMATOS.pdf