Alumnos: Romario Beltran Cruz Espinoza

Mayli Andrea Vela Sandoval

Docente: Qum. Yasser Chiguala Contreras
Curso: Qumica Ambiental
Tingo Mara, PER

2015

INTRODUCCIN
La contaminacin del aire, es un problema que se ha incrementado en estos
ltimos aos. Razn por la cual en este trabajo nos interesa dar a conocer los
efectos de la contaminacin del aire (exterior) sobre la salud pblica. En la
contaminacin atmosfrica se estn presentando varios procesos que de igual
manera estn afectando a nuestro medio ambiente: la lluvia cida, el
calentamiento global y rompimiento de la capa de ozono; estos procesos
afectan en forma negativa a la calidad de aire. Sin darnos cuenta toda la
sociedad somos responsables de este grave problema, la poblacin necesita
estar informada de cmo prevenir la contaminacin y as aportar en la mejora
de la calidad de aire que se est ingiriendo.
Adems la contaminacin del aire es uno de los problemas ambientales ms
importantes, y es resultado de las actividades del hombre. Las causas que
originan esta contaminacin son diversas, pero el mayor ndice es provocado
por las actividades industriales, comerciales, domsticas y agropecuarias.
La idea central de este trabajo dar a conocer la importancia que tiene en
nuestra vida el cuidar el medio ambiente, principalmente el aire.
Este trabajo est compuesto por informacin recabada sobre el significado de
contaminacin, acerca de la importancia del aire para el ser humano, as
tambin de los efectos que causa sobre la salud del hombre la contaminacin
del aire; se presentaran algunos de los principales contaminantes, como se
forman y como afectan a la salud de las personas.

Este trabajo contiene temas importantes donde las personas podrn plantearse
preguntas como lo son: Qu es?, Qu lo genera?, Cmo afecta?, entre
muchas otras ms y conforme sea leda la informacin se irn contestando
esas mismas preguntas.
Puede que no te des cuenta, pero la contaminacin del aire afecta a tu mundo
cotidiano, causando un dao ambiental grave. La contaminacin del aire existe
en varias formas, desde las emisiones de tu automvil hasta las emisiones de
las centrales elctricas y la contaminacin por material particulado causado por
los incendios y las chimeneas de lea. Debido a que es mvil, es casi imposible
escapar a sus efectos. Sin embargo, comprender los impactos puede ayudarte
a tomar buenas decisiones con respecto a tu propia contribucin a la
contaminacin del aire.
La contaminacin del aire puede tener efectos tanto a corto como a largo plazo
sobre la salud humana. Estos ocurren con ms frecuencia en el sistema
respiratorio. La contaminacin del aire puede irritar los tejidos y las membranas
de este sistema. La exposicin a largo plazo puede reducir la capacidad de los
pulmones y agravar condiciones existentes, tales como el asma. Los nios, los
ancianos y las personas que tienen sistemas inmunolgicos dbiles corren el
mayor riesgo.

I.

EL AIRE

Es la capa gaseosa que envuelve la tierra. El aire que respiramos tiene una
composicin muy compleja y contiene al rededor 1000 compuestos diferentes.
1.1.

ELEMENTOS

Los principales elementos que se encuentran en el aire son Nitrgeno, oxgeno

e hidrgeno. Sin estos tres elementos, las vida en a tierra sera imposible. El
aire contiene argn, que es un gas inerte, dixido de carbono (CO2),
cantidades poco significativas de metano y radn.
1.2.

COMPONENTES

Los componentes constantes del aire son alrededor de 78% de nitrgeno, 21%
de oxgeno y el 1% restante se compone de gases como el dixido de carbono,
argn, nen, helio, hidrgeno, otros gases y vapor de agua.
Los componentes variables son los dems gases y vapores caractersticos del
aire de un lugar determinado.
1.3.

PROPIEDADES FSICAS

Es de menor peso que el agua.

Es de menor densidad que el agua.
No tiene volumen definido
No existe en el vaco
Es un fluido transparente, incoloro, inodoro e inspido.
Es un buen aislante trmico y elctrico.
Un litro de aire pesa 1,29 gr., en condiciones normales.

1.4.

PROPIDADES QUMICAS

Reacciona con la temperatura, condensndose en hielo a bajas

temperaturas.

1.5.

COMPOSICIN DEL AIRE PURO

El aire est en la atmsfera formando la capa gaseosa que envuelve la tierra.

La atmsfera consta a su vez de varias capas:
a) TROPSFERA: Es la ms cercana y se extiende aproximadamente a 15
Km. de la superficie de la tierra.
b) ESTRATSFERA: Se extiende desde el lmite de la tropsfera, hasta los 50
Km de altura.
c) MESSFERA: Zona que se sita entre los 50 y los 100 Km.
d) IONSFERA: Empieza despus de los 100 Km. y va desapareciendo
gradualmente hasta los 50 Km. de altura.
e) EXSFERA: Comienza desde 500 Km de altura y se extiende ms all de
los 1000 Km. est formada por una capa de hielo y otra de hidrgeno. Despus
de esa capa se halla una enorme banda de radiaciones (conocida como
magnetsfera).
1.6.

LA ATMSFERA

La atmsfera es una cubierta protectora, acta como un regulador trmico,

adems de traer lluvia de los ocanos, calor de los desiertos, trpicos, ecuador

y frio de los polos. Gracias a ella hay cielos brillantes y puestas del sol
multicolores.
1.7.

LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA

La contaminacin atmosfrica es la alteracin de la composicin de la

atmsfera. La atmsfera de una ciudad se contamina al introducir en ella
sustancias distintas de las que la forman o al modificar las cantidades en que
se hallan sus componentes.
II.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE

Emisiones del transporte urbano (CO, CN, HN, NO, SO2, Pb).
Emisiones industriales gaseosas (CO, CO2, NO, SO2).
Emisiones industriales en polvo (cementos, yeso, etc).
Basurales (metano, malos olores).
Quema de basura (co2 y gases txicos).
Incendios forestales (co2).
Fumigaciones areas (lquidos txicos en suspensin).
Derrames de petrleo (hidrocarburos gaseosos).
Corrientes del aire y relacin presin/temperatura.
2.1.

EMISION DE HUMO

Los vehculos motorizados, y la quema de bosques, pajonales y basuras

emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no slo constituyen un

contaminante visual, enturbiando la atmsfera, sino que tambin contienen

sustancias txicas y partculas que afectan a la salud humana. El humo de los
vehculos motorizados contiene monxido de carbono (CO), dixido de carbono
(CO2) y plomo. El (CO) es altamente txico para los animales y el ser humano,
porque al ser inhalado bloquea el transporte de oxgeno en la sangre y produce
anemia.
2.2.

EMISIN DE AEROSOLES

Los aerosoles son partculas slidas o lquidas de tamao muy pequeo y de

velocidad de cada despreciable, por lo que permanecen suspendidas en la
atmosfera por periodos muy largos. El humo el polvo la ceniza volcnica, los
freones, los xidos de azufre y nitrgeno y otras sustancias son aerosoles. Las
partculas ms grandes (ms de cinco micrones) son filtradas por la nariz y los
bronquios; las de tamao normal menor penetran a los pulmones y all pueden
ser retenidas. La actividad industrial moderna produce enormes cantidades y
variedades de aerosoles que amenazan la salud de los humanos y el hbitat,
por las modificaciones en la constitucin de la atmsfera como en el caso de la
capa de ozono.
Los

freones,

compuestos

qumicos

en

base

clorofluorocarbono,

descomponen el ozono y disminuyen la proteccin contra los peligrosos rayos

ultravioleta.
2.3.

MALOS OLORES.

La basura, las deposiciones y ciertos restaurantes, como las del mercado y la

playa que es el terminal de buses, emiten sustancias pestilentes, que
constituyen la contaminacin por malos olores.

2.4.

RADIACIN ATMICA

Las explosiones atmicas y fallas en los reactores contaminan el aire con

partculas radioactivas que se depositan en las plantas y en el agua, y a travs
de los alimentos pasan al ser humano y producen cncer y alteraciones
genticas.
III.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE EN LA SALUD.

Efectos en la salud. En el corto plazo los contaminantes atmosfricos afectan a

los grupos humanos ms susceptibles, como es el caso de los ancianos, nios
y personas con enfermedades crnicas o preexistentes
En el mediano y largo plazo, causan desde molestias simples hasta
enfermedades graves, incluyendo en cncer. Los contaminantes del aire
provocan daos serios e irreparables, directamente al sistema respiratorio
relacin que puede indicarse en la siguiente tabla.

CONTAMINANTES

ENFERMEDADES

Dixido sulfuroso.

Bronquitis

Ozono y partculas suspendidas

Dao grave a los pulmones,

Humo de cigarrillos

Cncer

xido de nitrgeno

Debilitan el sistema inmunolgico e

intensifican los problemas del asma.

Monxido de carbono

Agrava sntomas de enfermedades

cardiovasculares,
disminuye funciones del cerebro.

Dependiendo de exposiciones agudas o crnicas, los efectos en la salud

pueden ser:

El CO y el CO2 ocasionaban dolores de cabeza, estrs, fatiga, problemas

cardiovasculares, desmayos, etc.
Los xidos de nitrgeno y azufre (no2 y so2) ocasionan enfermedades
bronquiales, irritacin del tracto respiratorio, cncer, etc.
El plomo, el mercurio y las dioxinas pueden generar problemas en el desarrollo
mental.
El cadmio pude generar enfermedades en la sangre.
El debilitamiento de la capa de ozono puede ocasionar cncer a la piel y
enfermedades a la vista.
3.1.

EFECTO DEL SMOG

El esmog (adaptacin fontica del acrnimo smog, que deriva de las palabras
inglesas smoke 'humo' y fog 'niebla'), tambin conocido por el calco
"neblumo" o "niebla contaminante", es una forma de contaminacin originada a
partir de la combinacin del aire con contaminantes durante un largo perodo
de altas presiones (anticicln), que provoca el estancamiento del aire y, por lo
tanto, la permanencia de ellos en la troposfera y a veces, en la estratosfera,
debido a su mayor densidad. Existen dos tipos de esmog: industrial y
fotoqumico.
El esmog tiene algunas consecuencias graves que no se debe tomar a la
ligera: puede causar problemas respiratorios, especialmente en personas que
tienen asma; puede daar las membranas pulmonares, lo que causa dolor,
malestar, tos e irritacin de garganta; tambin produce sequedad en los ojos. El

esmog puede causar cncer de pulmn en la misma medida o incluso mayor

de lo que lo puede hacer fumar
El esmog es un problema en una gran cantidad de ciudades y contina
daando la salud humana. El dixido de azufre, el dixido de nitrgeno y el
monxido de carbono son especialmente dainos para personas en edad
avanzada, nios y personas con problemas cardiacos o pulmonares como
enfisema,

bronquitis

asma.

Puede

inflamar

las

vas

respiratorias,

disminuyendo la capacidad de trabajo de los pulmones. Causa falta de aliento y

dolor cuando se inhala fuertemente, as como tos y silbidos de las vas
respiratorias. Tambin causa irritaciones en los ojos y en la nariz; y seca las
membranas protectoras de mucosa de la nariz y la garganta, interfiriendo con la
habilidad del cuerpo para luchar contra las enfermedades; y por lo tanto,
incrementando la susceptibilidad a las enfermedades.
El smog no es un contaminante atmosfrico, sino que es una consecuencia de
la

contaminacin

atmosfrica.

En

la

siguiente

tabla

indicamos

los

contaminantes que producen este fenmeno en las grandes ciudades.

El smog es especialmente importante en las ciudades que estn en lugares
con climas secos, clidos y soleados, y en aquellos lugares en los que existen
muchos vehculos. En la actualidad en los pases desarrollados los
combustibles que originan este tipo de polucin, se queman en instalaciones
con sistemas de depuracin o dispersin mejores, con lo que es raro
encontrarse con este efecto de la contaminacin.
Los efectos del smog afectan directamente a la salud de las personas,
plantas y animales, adems de los efectos nocivos que causan sobre la

naturaleza. Los contaminantes atmosfricos son diversos y cada uno de ellos

afecta de distinta manera al organismo. Irritacin ocular y de la garganta, tos,
fatiga, anemia y en general una sobrecarga de las vas respiratorias, son
algunos de los efectos de esta contaminacin. Si adems la vctima sufre
asma, alergia u otros problemas pulmonares, el smog puede llegar a matar
como ya ha quedado demostrado con la muerte de miles de personas en
distintas ciudades.
En el ao 1943, los habitantes de los ngeles (EE.UU..), sufrieron las
consecuencias del smog fotoqumico. Los xidos de nitrgeno y los
hidrocarburos emitidos por los tubos de escape de los vehculos reaccionaron
por la accin del sol en los das calurosos formando nitrato de peroxiacetilo,
PAN, y ozono. Como medida preventiva se colocaron filtros catalizadores en
los tubos de escape de los automviles y lograron que bajaran las
concentraciones de ozono de 0,027 partes por milln (ppm) hasta 0,003 ppm.
Otro suceso que impact a la sociedad fue durante el ao 1952, en la ciudad
de Londres, Inglaterra. El smog con xidos de azufre y partculas de holln
estuvo muy concentrado y debido a las condiciones estticas de la atmsfera
que en 5 das provoc la muerte de alrededor de 3.500 personas.
En los aos siguientes a estos lamentables sucesos, se adoptaron medidas
para el control de la contaminacin en varios pases europeos y en EE.UU., y
desde entonces se han hecho numerosos estudios para evaluar los efectos de
la contaminacin ambiental en la salud.
3.1.1. SMOG FOTOQUMICO

El origen del smog fotoqumico est en la combustin de los motores, una

mezcla compleja que se forma a partir de la interaccin de la luz solar con dos
de los principales componentes de los gases de escape, el NOx y los
hidrocarburos dando ozono como principal oxidante. El esmog fotoqumico se
dio por primera vez en Los ngeles en 1943, cuando la combinacin de xidos
de nitrgeno y compuestos orgnicos voltiles procedentes del escape de los
vehculos reaccionaba, catalizados por la radiacin solar, para formar ozono y
nitrato de peroxiacilo. Al mismo tiempo se oscureca la atmsfera, tiendo sus
capas bajas de un color pardo rojizo y cargndola de componentes dainos
para

todos los seres vivos y diversos

materiales.

Puede

provocar

enfermedades respiratorias como rinitis, bronquitis, asma, etc.

El esmog fotoqumico reduce la visibilidad, irritando los ojos y el aparato
respiratorio. En zonas muy pobladas, el ndice de mortalidad suele aumentar
durante estos periodos, sobre todo cuando la inversin trmica crea sobre la
ciudad una cubierta (la llamada boina) que impide su disipacin. ste se
produce con ms frecuencia en ciudades con costa o cercanas a ella, o en
ciudades situadas en valles amplios, con zonas arbreas abundantes. Su
mayor incidencia se produce en las horas centrales del da, cuando la radiacin
solar es mayor, acelerando la produccin de los contaminantes secundarios.
Se ve favorecido por situaciones anticiclnicas, fuerte insolacin y vientos
dbiles que dificultan la dispersin de los contaminantes.
3.1.2. SMOG SULFUROSO
El smog sulfuroso es concretamente el que contiene concentraciones elevadas
de xidos de azufre y material particulado. Se suele dar sobre todo en climas

no muy calurosos y bastante hmedos, al contrario que el smog fotoqumico,

que necesita ms temperatura y sequedad y que se da en muchas ciudades
con trfico intenso. Los efectos del smog afectan directamente a la salud de
animales, plantas y personas y pueden producir otros efectos nocivos en la
naturaleza. Puede provocar entre otras cosas irritacin ocular y de la garganta,
tos, fatiga, anemia y, en general, sobrecarga de las vas respiratorias. Si
adems la persona sufre asma, alergia y otros problemas pulmonares, el smog
puede llegar a causar la muerte. Uno de los casos ms conocidos de smog
sulfuroso es el que se produjo en la ciudad de Londres en el ao 1952. El smog
con xidos de azufre y partculas de holln estuvo muy concentrado y, debido a
las condiciones estticas de la atmsfera, en slo cinco das provoc la muerte
de alrededor de 4000 personas pero pudieron morir hasta 12000 en total tras
los das que siguieron a los cinco mencionados.
3.1.3. SMOG EN EL PER
En las ciudades con alta concentracin de industrias, miles de vehculos
motorizados, acumulacin de basuras y deficiente circulacin de aire, se
acumula en el aire una capa de gases y polvos muy concentrada denominada
smog o neblumo. Este fenmeno fue detectado por primera vez en Londres. El
fenmeno fue ampliamente estudiado en la ciudad de Los ngeles (USA).
Cuando el neblumo se acumula y permanece sobre un centro urbano o
industrial, y existe radiacin solar alta, se produce el smog o neblumo
fotoqumico. En l, los contaminantes reaccionan qumicamente y dan origen a
varios compuestos dainos para la salud y el ambiente, como los cidos
sulfrico y ntrico, y el ozono.

En Lima y otras ciudades de la costa peruana, como Ilo, que durante el invierno
estn cubiertas de neblina y con alta concentracin de contaminantes, se
produce el neblumo fotoqumico.
El smog es una concentracin de polvos, cidos y humo, proveniente de los
vehculos y fbricas, que reaccionan con las molculas de agua de la neblina,
transformndose en sustancias venenosas y altamente dainas para el
ambiente y la salud.
Las reacciones ms peligrosas son las del dixido de azufre y del dixido de
nitrgeno.
El dixido de azufre (S02), por reacciones qumicas, da origen al ozono (03) y
al cido sulfrico (H2 SO4), en la siguiente reaccin qumica:
SO2 + luz solar = (SO2)+
(SO2)+ + 02 = (S04)+
(SO4)+ + 02 = S03 + 03
H2O + SO3 = H2 SO4 (cido sulfrico)
El ozono en exceso reacciona con el dixido de nitrgeno (NO2) y da origen al
cido ntrico, segn la siguiente reaccin qumica:
2NO2 + 03 = N205 + 02
N205+ H20 = 2HNO3 (cido ntrico)

El cido sulfrico, el cido ntrico y otros compuestos (dixido de azufre,

monxido de carbono) quedan suspendidos en el aire en forma de partculas
finas (aerosoles) de influencia muy marcada sobre el ambiente y la salud.
Las alteraciones en la salud humana ms destacables son las siguientes:
Irritacin de las vas respiratorias (nariz, trquea y pulmones), tos, dolores de
garganta, bronquitis, etc.
Anemia, a causa de la alta concentracin de monxido de carbono (CO), que
bloquea el intercambio de oxgeno en los pulmones y en la sangre.
Irritacin de los ojos y la piel.
Diversas enfermedades (gripe, tuberculosis) por la alta concentracin de
agentes patgenos en el aire.
EN CONCLUSIN: El neblumo produce daos a los materiales orgnicos como
el caucho, el cuero, los textiles y las pinturas. El ozono destruye los colores y
hace quebradizo el caucho de las llantas.
Los cidos afectan a las construcciones, especialmente a los monumentos
histricos de piedra y mrmol, que comienzan a descomponerse.
En casos ms agudos se produce la lluvia cida, que afecta a las plantas de los
parques y jardines y a los cultivos agrcolas y pastos de los alrededores. Este
caso es muy manifiesto en los alrededores de La Oroya y de la fundicin de Ilo.
En el primer caso fueron afectadas cerca de 300000 ha de pastos naturales, y,
en el segundo, los cultivos agrcolas has sido daados. Lo mismo puede
decirse de las plantas en el centro de Lima.

3.2.

EFECTO DE LAS PARTICULAS

3.2.1. PARTCULAS EN SUSPENSIN (PM)

Valores fijados en las Directrices
PM2.5: 10 g/m3 de media anual - 25 g/m3 de media en 24h
PM10: 20 g/m3 de media anual - 50 g/m3 de media en 24h
Las Directrices fijan por primera vez un valor de referencia para las partculas
en suspensin (PM). El objetivo consiste en reducir al mximo las
concentraciones. Como no se conoce un umbral de PM por debajo del cual
desaparezcan los efectos nocivos para la salud, el valor recomendado debe
representar un objetivo aceptable y alcanzable a fin de minimizar dichos
efectos en funcin de las limitaciones, las capacidades y las prioridades locales
en materia de salud pblica.
3.2.1.1.

Definicin y fuentes principales

Las PM afectan a ms personas que cualquier otro contaminante y sus

principales componentes son los sulfatos, los nitratos, el amonaco, el cloruro
sdico, el carbn, el polvo de minerales y el agua. Las PM consisten en una
compleja mezcla de partculas lquidas y slidas de sustancias orgnicas e
inorgnicas suspendidas en el aire. Las partculas se clasifican en funcin de
su dimetro aerodinmico en PM10 (partculas con un dimetro aerodinmico
inferior a 10 m) y PM2.5 (dimetro aerodinmico inferior a 2,5 m). Estas
ltimas suponen mayor peligro porque, al inhalarlas, pueden alcanzar las zonas
perifricas de los bronquiolos y alterar el intercambio pulmonar de gases.
3.2.1.2.

Efectos sobre la salud

Los efectos de las PM sobre la salud se producen a los niveles de exposicin a

los que est sometida actualmente la mayora de la poblacin urbana y rural de
los pases desarrollados y en desarrollo. La exposicin crnica a las partculas
aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias, as como
de cncer de pulmn. En los pases en desarrollo, la exposicin a los
contaminantes derivados de la combustin de combustibles slidos en fuegos
abiertos y cocinas tradicionales en espacios cerrados aumenta el riesgo de
infeccin aguda en las vas respiratorias inferiores y la mortalidad por esta
causa en los nios pequeos; la polucin atmosfrica en espacios interiores
procedente de combustibles slidos constituye tambin un importante factor de
riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crnica y cncer de pulmn entre
los adultos. La mortalidad en ciudades con niveles elevados de contaminacin
supera entre un 15% y un 20% la registrada en ciudades ms limpias. Incluso
en la UE, la esperanza de vida promedio es 8,6 meses inferior debido a la
exposicin a las PM2.5 generadas por actividades humanas.
3.2.1.3.

DIXIDO DE NITRGENO (NO2)

Valores fijados en las Directrices

40 g/m3 de media anual - 200 g/m3 de media en 1h
El valor actual de 40 g/m3 (de media anual) fijado en las Directrices de la
OMS para proteger a la poblacin de los efectos nocivos para la salud del NO2
gaseoso no ha cambiado respecto al recomendado en las directrices
anteriores.
3.2.1.3.1. Definicin y fuentes principales

Como contaminante atmosfrico, el NO2 puede correlacionarse con varias

actividades:

Como contaminante atmosfrico, el NO2 puede correlacionarse con

varias actividades: En concentraciones de corta duracin superiores a 200

mg/m3, es un gas txico que causa una importante inflamacin de las vas
respiratorias

Es la fuente principal de los aerosoles de nitrato, que constituyen una

parte importante de las PM2.5 y, en presencia de luz ultravioleta, del ozono.

Las principales fuentes de emisiones antropognicas de NO2 son los procesos
de combustin (calefaccin, generacin de electricidad y motores de vehculos
y barcos).
3.2.1.3.2. Efectos sobre la salud
Estudios epidemiolgicos han revelado que los sntomas de bronquitis en nios
asmticos aumentan en relacin con la exposicin prolongada al La
disminucin del desarrollo de la funcin pulmonar tambin se asocia con las
concentraciones de NO2 registradas (u observadas) actualmente en ciudades
europeas y norteamericanas.
3.2.1.4.

DIXIDO DE AZUFRE (SO2)

Valores fijados en las Directrices

20 g/m3 de media en 24h - 500 g/m3 de media en 10 min
La concentracin de SO2 en perodos promedio de 10 minutos no debera
superar los 500 g/m3. Los estudios indican que un porcentaje de las personas

con asma experimenta cambios en la funcin pulmonar y sntomas respiratorios

tras perodos de exposicin al SO2 de tan slo 10 minutos.
La revisin de la directriz referente a la concentracin de SO2 en 24 horas, que
ha descendido de 125 a 20 g/m3, se basa en las siguientes consideraciones:

Los efectos nocivos sobre la salud estn asociados a niveles de SO2

muy inferiores a los aceptados hasta ahora.

Se requiere mayor grado de proteccin.

Pese a las dudas que plantea todava la causalidad de los efectos de

bajas concentraciones de SO2, es probable que la reduccin de las

concentraciones disminuya la exposicin a otros contaminantes.
3.2.1.4.1. Definicin y fuentes principales
El SO2 es un gas incoloro con un olor penetrante que se genera con la
combustin de fsiles (carbn y petrleo) y la fundicin de menas que
contienen azufre. La principal fuente antropognica del SO2 es la combustin
de fsiles que contienen azufre usados para la calefaccin domstica, la
generacin de electricidad y los vehculos a motor.
3.2.1.4.2. Efectos sobre la salud
SO2 puede afectar al sistema respiratorio y las funciones pulmonares, y causa
irritacin ocular. La inflamacin del sistema respiratorio provoca tos, secrecin
mucosa y agravamiento del asma y la bronquitis crnica; asimismo, aumenta la
propensin de las personas a contraer infecciones del sistema respiratorio. Los
ingresos hospitalarios por cardiopatas y la mortalidad aumentan en los das en

que los niveles de SO2 son ms elevados. En combinacin con el agua, el SO2
se convierte en cido sulfrico, que es el principal componente de la lluvia
cida que causa la deforestacin.
3.2.1.5.

OZONO (O3)

Valores fijados en las Directrices

100 g/m3 de media en 8h
El lmite (fijado previamente en 120 mg/m3 de media en 8h) ha descendido a
100 mg/m3 de media en 8h en base a la relacin concluyente establecida
recientemente entre el nivel de ozono y la mortalidad diaria en concentraciones
inferiores a 120 mg/m3.
3.2.1.5.1. Definicin y fuentes principales
El ozono a nivel del suelo -que no debe confundirse con la capa de ozono en la
atmsfera superior- es uno de los principales componentes de la niebla txica.
ste se forma por la reaccin con la luz solar (fotoqumica) de contaminantes
como los xidos de nitrgeno (NOx) procedentes de las emisiones de vehculos
o la industria y los compuestos orgnicos voltiles (COV) emitidos por los
vehculos, los disolventes y la industria. Los niveles de ozono ms elevados se
registran durante los perodos de tiempo soleado.
3.2.1.5.2. Efectos sobre la salud
El exceso de ozono en el aire puede producir efectos adversos de
consideracin en la salud humana. Puede causar problemas respiratorios,
provocar asma, reducir la funcin pulmonar y originar enfermedades

pulmonares. Actualmente se trata de uno de los contaminantes atmosfricos

que ms preocupan en Europa. Diversos estudios europeos han revelado que
la mortalidad diaria y mortalidad por cardiopatas aumentan un 0,3% y un 0,4%
respectivamente con un aumento de 10 g/m3 en la concentracin de ozono.
IV.

CALIDAD DEL AIRE (EXTERIOR) Y SALUD SEGN LA OMS

Cifras y datos

La

contaminacin

del

aire

representa

un

importante

riesgo

medioambiental para la salud. Mediante la disminucin de los niveles de

contaminacin del aire los pases pueden reducir la carga de morbilidad
derivada de accidentes cerebrovasculares, cnceres de pulmn y neumopatas
crnicas y agudas, entre ellas el asma.

Cuantos ms bajos sean los niveles de contaminacin del aire mejor

ser la salud cardiovascular y respiratoria de la poblacin, tanto a largo como a

corto plazo.

Las Directrices de la OMS sobre la Calidad del Aire ofrecen una

evaluacin de los efectos sanitarios derivados de la contaminacin del aire, as

como de los niveles de contaminacin perjudiciales para la salud.

Segn estimaciones de 2012, la contaminacin atmosfrica en las

ciudades y zonas rurales de todo el mundo provoca cada ao 3,7 millones de

defunciones prematuras.

Un 88% de esas defunciones prematuras se producen en pases de

ingresos bajos y medianos, y las mayores tasas de morbilidad se registran en

las regiones del Pacfico Occidental y Asia Sudoriental de la OMS.

Las polticas y las inversiones de apoyo a medios de transporte menos

contaminantes,

viviendas

energticamente

eficientes,

generacin

de

electricidad y mejor gestin de residuos industriales y municipales permitiran

reducir importantes fuentes de contaminacin del aire en las ciudades.

La reduccin de las emisiones domsticas derivadas de sistemas

energticos basados en el carbn y la biomasa, as como de la incineracin de

desechos agrcolas (por ejemplo, la produccin de carbn vegetal), permitira
limitar importantes fuentes de contaminacin del aire en zonas periurbanas y
rurales de las regiones en desarrollo.

La disminucin de la contaminacin del aire reduce las emisiones de

CO2 y de contaminantes de corta vida tales como las partculas de carbono

negro y el metano, y de ese modo contribuye a mitigar el cambio climtico a
corto y largo plazo.

Adems de la contaminacin del aire exterior, el humo en interiores

representa un grave riesgo sanitario para unos 3.000 millones de personas que
cocinan y calientan sus hogares con combustibles de biomasa y carbn.
4.1.

ANTECENDENTES

La contaminacin del aire representa un importante riesgo medioambiental

para la salud, bien sea en los pases desarrollados o en los pases en
desarrollo.
Segn las ltimas estimaciones de la OMS sobre la carga mundial de
morbilidad, la contaminacin del aire exterior e interior provoca unos siete
millones de defunciones prematuras . Esto representa actualmente uno de los

mayores riesgos sanitarios mundiales, comparable a los riesgos relacionados

con el tabaco, y superado nicamente por los riesgos sanitarios relacionados
con la hipertensin y la nutricin.
La OMS estima que un 80% de las defunciones prematuras relacionadas con la
contaminacin del aire exterior se deben a cardiopata isqumica y accidente
cerebrovascular, mientras que un 14% se deben a neumopata obstructiva
crnica o infeccin aguda de las vas respiratorias inferiores, y un 6% a cncer
de pulmn.
Una

evaluacin

de

2013

realizada

por

la

Centro

Internacional

de

Investigaciones sobre el Cncer de la OMS determin que la contaminacin del

aire exterior es carcingena para el ser humano, y que las partculas del aire
contaminado estn estrechamente relacionadas con la creciente incidencia del
cncer, especialmente el cncer de pulmn. Tambin se ha observado una
relacin entre la contaminacin del aire exterior y el aumento del cncer de vas
urinarias y vejiga.
Segn estimaciones de 2012, la contaminacin atmosfrica en las ciudades y
zonas rurales de todo el mundo provoca cada ao 3,7 millones de defunciones
prematuras; esta mortalidad se debe a la exposicin a pequeas partculas de
10 micrones de dimetro (PM10) o menos, que pueden causar cardiopatas,
neumopatas y cncer.
Los

habitantes

de

pases

de

ingresos

bajos

medianos

sufren

desproporcionadamente la carga de morbilidad derivada de la contaminacin

del aire exterior, lo que se constata por el hecho de que el 88%, de los 3,7
millones de defunciones prematuras, se producen en esos pases, y la mayor

carga de morbilidad se registra en las regiones del Pacfico Occidental y el Asia

Sudoriental de la OMS. Las ltimas estimaciones de la carga de morbilidad
reflejan el importantsimo papel que cabe a la contaminacin del aire en las
cardiopatas y las defunciones prematuras; mucho ms de lo que crean los
cientficos anteriormente.
La mayora de las fuentes de contaminacin del aire exterior estn ms all del
control de las personas, y requieren medidas por parte de las ciudades, as
como de las instancias normativas nacionales e internacionales en sectores
tales como transporte, gestin de residuos energticos, construccin y
agricultura.
Existen numerosos ejemplos de polticas fructferas relativas a los sectores de
transporte, planificacin urbana, generacin de electricidad e industria, que
permiten reducir la contaminacin del aire:

Industria: utilizacin de tecnologas limpias que reduzcan las emisiones

de chimeneas industriales; gestin mejorada de desechos urbanos y agrcolas,

incluida la recuperacin del gas metano de los vertederos como una alternativa
a la incineracin (para utilizarlo como biogs);

transporte: adopcin de mtodos limpios de generacin de electricidad;

priorizacin del transporte urbano rpido, las sendas peatonales y de bicicletas

en las ciudades, y el transporte interurbano de cargas y pasajeros por
ferrocarril; utilizacin de vehculos pesados de motor disel ms limpios y
vehculos y combustibles de bajas emisiones, especialmente combustibles con
bajo contenido de azufre;

Planificacin urbana: mejoramiento de la eficiencia energtica de los

edificios y concentracin de las ciudades para lograr una mayor eficiencia;

generacin de electricidad: aumento del uso de combustibles de bajas

emisiones y fuentes de energa renovable sin combustin (solar, elica o

hidroelctrica); generacin conjunta de calor y electricidad; y generacin
distribuida de energa (por ejemplo, generacin de electricidad mediante redes
pequeas y paneles solares).

gestin de desechos municipales y agrcolas: estrategias de reduccin,

separacin, reciclado y reutilizacin o reelaboracin de desechos, as como

mtodos mejorados de gestin biolgica de desechos tales como la digestin
anaerbica para producir biogs, mediante mtodos viables y alternativas
econmicas en sustitucin de la incineracin de desechos slidos. En casos en
que la incineracin sea inevitable, ser crucial la utilizacin de tecnologas de
combustin con rigurosos controles de emisin.
Adems de la contaminacin del aire exterior, el humo en interiores representa
un grave riesgo para la salud de unos 3.000 millones de personas que cocinan
y calientan sus hogares con combustibles de biomasa y carbn. Unos 4,3
millones de defunciones prematuras ocurridas en 2012 eran atribuibles a la
contaminacin del aire en los hogares. Casi todas se produjeron en pases de
ingresos bajos y medianos (Vase: Enlaces conexos Contaminacin del aire
interior)
Las Directrices de la OMS sobre la Calidad del Aire publicadas en 2005 ofrecen
orientaciones generales relativas a umbrales y lmites para contaminantes
atmosfricas clave que entraan riesgos sanitarios. Las Directrices sealan que

mediante la reduccin de la contaminacin con partculas (PM10) de 70 a 20

microgramos por metro cbico es posible reducir en un 15% el nmero de
defunciones relacionadas con la contaminacin del aire.
Las Directrices se aplican en todo el mundo y se basan en la evaluacin,
realizada por expertos, de las pruebas cientficas actuales concernientes a:

Partculas (PM)

Ozono (O3)

Dixido de nitrgeno (NO2) y

Dixido de azufre (SO2), en todas las regiones de la OMS.

4.2.

Respuesta de la OMS

La OMS desarrolla y elabora directrices sobre la calidad del aire en las

que recomienda lmites mximos de exposicin a los principales contaminantes

del aire.

La OMS realiza evaluaciones sanitarias minuciosas de diferentes tipos

de contaminantes atmosfricas, incluidas las partculas, el carbono negro, el

ozono, etc.

La OMS obtiene pruebas cientficas relativas a la relacin entre la

contaminacin del aire y determinadas enfermedades, incluidas cardiopatas,

neumopatas y cnceres, y realiza estimaciones de la carga de morbilidad
mundial y regional derivada de la exposicin actual a la contaminacin del aire.

En la serie Health in the Green Economy, publicada por la OMS, se

evalan los beneficios sanitarios asociados a las medidas relativas a mitigacin

del clima y eficiencia energtica que permiten reducir la contaminacin del aire
derivada de la actividad domstica, el transporte y otros sectores econmicos
principales.

En Measuring health gains from sustainable development, la OMS

propuso establecer indicadores de la contaminacin del aire que sirvieran de

marcadores del progreso hacia los objetivos de desarrollo sostenible en las
ciudades y el sector energtico.

La OMS presta asistencia a los Estados Miembros en relacin con el

intercambio de informacin sobre enfoques fructferos concernientes a mtodos

de evaluacin de la exposicin y seguimiento de las consecuencias sanitarias
de la contaminacin.

El Programa Paneuropeo de Transporte, Salud y Medio Ambiente

copatrocinado por la OMS ha desarrollado un modelo de cooperacin regional

y multisectorial entre los Estados Miembros, con el fin de mitigar la
contaminacin del aire y las consecuencias sanitarias relacionadas con el
sector del transporte, y ha elaborado instrumentos de evaluacin de los
beneficios sanitarios derivados de esas medidas de mitigacin.

V.

CMO EVITAR ENFERMEDADES RESPIRATORIAS EN PASES

CONTAMINADOS

Procurar no salir al exterior, por lo general, en el interior de las

viviendas la contaminacin es menor.

Si es posible, salir al aire libre durante las primeras horas de la

maana y las ltimas de la tarde, a la cada del sol.

Si tus ojos se irritan mucho o te lloran, lo mejor es mantenerlos

hidratados con gotas especficas.

Si

padeces

de

enfermedades

relacionadas

con

el

sistema

respiratorio, ten siempre a mano tus medicamentos habituales.

No realices actividad fsica, ya que cuanto ms rpido respires ms

contaminaras tu sistema respiratorio.

VI.
-

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