Integrales

LA INTEGRAL DEFINIDA
Integral definida: rea bajo una curva
La integral definida permite calcular el rea del recinto
limitado, en su parte superior por la grfica de una
funcin f (x) , continua y no negativa, en su parte inferior
por el eje OX, y en los laterales por las rectas x = a y x =
b. Esto es, el rea S del recinto coloreado en la figura
adjunta.
En la antigedad esta rea se calculaba, de manera
aproximada, sumando las superficies de muchos rectngulos de base muy pequea y de altura
el mnimo (o el mximo) de la funcin en cada uno de los subintervalos en los que se divide
el intervalo [a, b], tal y como puede observarse en las siguientes figuras.

La suma de las reas de los rectngulos interiores

se llama suma inferior; puede denotarse por s1.
Evidentemente esta suma es menor que la
superficie S: s1 < S

La suma de las reas de los rectngulos

exteriores se llama suma superior; puede
denotarse por S1. Evidentemente esta suma es
mayor que la superficie S: S < S1

Si se divide el intervalo en ms partes, ambas sumas se aproximan ms a la superficie real S.

En la suma inferior se ganan los trozos sombreados

en color ms claro. Si se denota por s2 a esta suma
se cumple que s1 < s2 < S

En la suma superior se pierden los trozos

sombreados en color ms claro. Si se denota por
S2 a esta suma se cumple que S < S2 < S1

Si este proceso de subdivisin se repitiese muchas veces, se obtendran dos sucesiones, si y

S1 , una creciente y otra decreciente, que iran encajando la superficie buscada. Esto es:
s1 s2 si S Si S2 S1
Se trata, pues, de un proceso de paso al lmite. Cumplindose que lmsi S lmS i .
Al valor de este lmite se le llama integral definida de f(x) entre a y b y se escribe as:

f ( x)dx .
b

Jos Mara Martnez Mediano

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Observaciones:

1. El signo

es en realidad una ese (S de suma) estirada. Los nmeros a y b son los lmites

(en el sentido de bordes) de integracin. La funcin f (x) se llama integrando. As pues,

f ( x)dx indica que hay que integrar (sumar) f (x) desde el punto a hasta el
b

punto b. El smbolo dx se lee diferencial de x, siendo x la variable independiente

de la funcin f. Esta variable puede designarse con cualquier letra, por ejemplo t.
Esto es,

f ( x)dx =

f (t )dt .
b

2. La expresin f ( x)dx puede considerarse el rea del rectngulo sealado a la

derecha, cuya base es dx y su altura, f (x) ; ambos variables, con dx pequea.
3. La integral as definida suele denominarse de Riemann.
Ejemplo:
La superficie sombreada en la figura adjunta, donde la grfica es la de

f ( x) x 2 3x 4 , viene dada por

( x 2 3 x 4)dx

Un caso frecuente
En muchos problemas suele pedirse calcular la superficie encerrada
entre una curva y f (x) y el eje OX. En estos casos no se dan los
extremos a y b del intervalo, sino que hay que determinarlos. Para
ello, basta con resolver la ecuacin f ( x) 0 , pues a y b son los
puntos de corte de la grfica con el eje OX.

Ejemplo:
Si se desea calcular la superficie encerrada entre la curva f ( x) x 2 3x 4 y el eje OX,
los lmites de integracin se obtienen resolviendo la ecuacin x 2 3 x 4 0 . (En la
figura anterior se observa que esos puntos son 1 y 4).
4

Por tanto, el rea pedida vendr dada por la integral

( x

3x 4)dx

Propiedades de la integral definida

Existen una serie de propiedades que permiten calcular el valor de la integral definida a partir
de la integral indefinida. La ms importante recibe el nombre de teorema fundamental del
clculo integral, siendo su aplicacin ms utilizada la llamada regla de Barrow.
Algunas de esas propiedades son:
1. La integral definida de un nmero por una funcin es igual al nmero por la integral de la
funcin:

f ( x)dx

En particular,

k f ( x)dx

f ( x) dx

f ( x)dx

Jos Mara Martnez Mediano

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2. La integral definida de una suma de funciones es igual a la suma de las integrales definidas
de cada una de esas funciones:

f ( x) g ( x)dx f ( x)dx g ( x)dx

b

3. El intercambio de los lmites de integracin cambia el signo de la integral definida:

f ( x)dx f ( x)dx

4. Si f (x) es una funcin continua en el intervalo [a, b] y a c b , se cumple que

f ( x)dx

f ( x)dx

f ( x)dx
b

En el caso de f ( x) 0 en [a, b], la interpretacin de la integral como

rea permite una compresin inmediata de esta propiedad: el rea desde
a hasta b es igual al rea desde a hasta c ms el rea desde c hasta b.
Teorema fundamental del clculo integral
El teorema fundamental del clculo integral dice:

Si f (x) es una funcin continua en [a, b] y F (x) se define como F ( x)

F (x) es derivable en [a, b] y su derivada es F (x) f ( x) .
Aclaracin: Si se observa la figura adjunta, cuando f (x) es
positiva, la funcin F (x) determina el rea por debajo de la curva
de f (x) desde a hasta x.

f (t )dt , entonces
x

Un apunte para la demostracin de este teorema es lo que sigue.

Aplicando la definicin de derivada a la funcin F (x) se tiene que:
F ( x h) F ( x )
F(x) lim
h 0
h
Y como F ( x h) F ( x)

xh

f (t )dt

f (t )dt

xh

f (t )dt f ( x)h (rea del recinto

x

estrecho sealado en la figura.)

Luego,
xh

f (t )dt

f ( x)h
F (x) lim
lim
f ( x)
x

h 0

h 0

Jos Mara Martnez Mediano

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Regla de Barrow
Si F ( x)

f (t )dt , y conociendo que F(x) f ( x) , cualquier otra primitiva, G(x) , de

x

f (x) , se diferenciar de F (x) en una constante; esto es, F ( x) G ( x) c . O lo que es lo

mismo: F ( x) G ( x) c ; o bien, F ( x)

f (t )dt G( x) c , para todo x de su dominio.

x

Eligiendo los valores x = a y x = b, se tendr que:

F (a)

f (t )dt G (a) c ; F (b)

f (t )dt G(b) c
b

Como F (a) G (a ) c 0 c G (a) . Y por tanto, F (b)

f (t )dt G(b) G(a) .

b

Por consiguiente, el valor de la integral definida es

f (t )dt G(b) G(a) , siendo G(x) cualquier primitiva de f (x) .

b

Resumiendo:
Si F (x) es una primitiva de f (x) , esto es

f ( x)dx F ( x) , entonces

f ( x)dx F (b) F (a)

b

Esta regla suele escribirse as:

f ( x)dx F ( x) a F (b) F (a ) , siendo F (x) f ( x) .

b

Ejemplo:
a) La superficie sombreada en la figura adjunta, donde f ( x) x 2 3x 4 , viene dada por
la integral
3

3
1

( x 3 x 4)dx = x 3 x 2 4 x =
2
1
3
1
3
3
1
1
33 31 34
= 33 3 2 43 13 12 41

2
2
6
3
3
3
2

Nota. La unidad de medida de esta rea ser la correspondiente a cada caso: m2, dam2 o la que sea. Si

suponemos que la variable x viene dad en cm, el resultado de este ejemplo sera 34/3 cm2, respectivamente.

b) Conviene saber que la integral definida no siempre est relacionada con un rea y que, por
tanto, podra plantearse sin ms, el clculo de, por ejemplo:

2 e dx .
1

Su valor es

2 e dx = 2 x e
1

x 1
0

2 e (0 1) 3 e .

Jos Mara Martnez Mediano

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Aplicaciones al clculo de reas de recintos planos

Pueden presentarse los siguientes casos:

Caso I. La funcin f ( x) 0 en todo el intervalo de integracin.

El rea S viene dada por: S

f ( x)dx
b

El ejemplo a) visto anteriormente sirve de aclaracin.

Caso II. La funcin es negativa en todo el intervalo de clculo: f ( x) 0 para todo x [a, b]:

S f ( x)dx
a

Es evidente que el recinto por debajo del eje, limitado por f (x) es y las rectas x = a y x = b
es igual al recinto superior, limitado por f (x) y las rectas x = a y x = b.
Ejemplo:
El rea del recinto limitado por la funcin f ( x) x 2 2 x y el eje OX
viene dada por:
S

x 2 x dx = 13 x 3 x 2 83 4 43 .

0
2

Caso III. La funcin corta al eje OX en el intervalo de integracin. El punto c, de corte, se

obtiene resolviendo la ecuacin f ( x) 0 .
S S1 S 2

f ( x)dx

f ( x)dx
b

Ejemplos:
a) El rea encerrada entre la grfica de f ( x) x 2 3x y el eje OX, en el intervalo [0, 4]
viene dada por:
S S1 S 2

x
3

3x dx

x
3

3x dx =

x 3 3x 2
x 3 3x 2

=
3 2 =
3
2
3
0

27 64
27 19

= 9 24 9 .
2 3
2 3

2
Debe observarse que f ( x) x 3x corta al eje OX en la abscisa x = 3;
que la curva queda por debajo del eje OX entre 0 y 3; y por arriba del eje entre 3 y 4. Para
ello resulta conveniente hacer una representacin grfica.

Jos Mara Martnez Mediano

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b) El rea limitada por la grfica de f ( x) cos x y el eje OX en el intervalo [0, 2], viene
dada por la suma:
S = S1 + S2 + S3 =

/ 2

3 / 2

cos xdx cos xdx cos xdx

/2

3 / 2

Por la simetra de la curva, el rea es

/ 2
/2

S = 4 cos xdx 4sin x 0 4 sin sin 0 4

2
0

Caso IV. Si el recinto viene limitado por dos curvas, con f ( x) g ( x) para todo x [a, b]:

f ( x) g ( x)dx .
b

En particular, cuando se pretende hallar el rea comprendida entre dos curvas, habr que
determinar las abscisas a y b: se obtienen resolviendo la ecuacin f ( x) g ( x) .
Ejemplo: El rea del recinto acotado, limitado por las grficas de f ( x) x 2 3x 1 y
g ( x) x 4 , que es el representado en la figura adjunta, viene
dada por

x
3

3x 1 ( x 4) dx =

x
3

4 x 3) dx =

x3

4 4
= 2 x 2 3 x 0 .
4 3
3
1
Los lmites de integracin, 1 y 3, se obtienen resolviendo la
ecuacin: x 2 3 x 1 x 4 .
Caso V. Si las curvas se cortan en c [a, b]:
S S1 S 2

f ( x) g ( x)dx g ( x) f ( x)dx
c

El punto c se halla resolviendo la ecuacin f ( x) g ( x) .

Ejemplo: El rea del recinto acotado, limitado por las grficas de las
funciones f ( x) x 2 3x y g ( x) x 3 3x 2 , que es el sombreado en la
figura adjunta, viene dada por

x
1

x
1

3x 2 x 2 3x dx

4 x 2 3x dx
1

x
3

x
3

3x x 3 3x 2 dx =

4 x 2 3 x dx =
3

x 4 4 x 3 3x 2
x
4x
3x

4 3 2 =
4
3
2
1
0

1 4 3 81
27 1 4 3 5 9 5 37

= 36
4 3 2 4
2 4 3 2 12 4 12 12
Los puntos de corte de las curvas se hallan resolviendo la ecuacin f ( x) g ( x)
x 2 3x x 3 3x 2 . Se obtienen: x = 0, x = 1 y x = 3. (Hay que ver qu curva va por encima.)
4

Jos Mara Martnez Mediano

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Otras aplicaciones de la integral definida

Como es sabido, dada una funcin total, derivndola se obtiene la funcin marginal. As, si
C (x) es la funcin de coste total de x unidades de un determinado producto, su derivada
dC ( x)
C(x)
es la funcin de coste marginal, la tasa de variacin instantnea de esa
dx
funcin.
Como la integral es la operacin inversa de la derivada, se entiende que, partiendo de la
expresin que da la funcin marginal (la tasa de variacin de cualquier fenmeno), puede
hallarse, integrando, la funcin total. Siguiendo con el ejemplo anterior, si C(x) es la funcin

de coste marginal se tendr que la integral

C(x)dx C ( x) c es la funcin de coste total.

La constante c se determinar a partir de alguna condicin inicial.

Ejemplo:
a) Si la funcin del ingreso marginal que tiene una compaa por la venta de un producto es
i ( x) 4000 2 x , donde x es el nmero de unidades producidas y vendidas, entonces, la
funcin de ingreso total del producto vendr dada por
I ( x)

4000 2xdx 4000x x

Como el ingreso por vender 0 unidades es nulo, se tendr que

I (0) c 0 .
Luego la funcin pedida ser I ( x) 4000 x x 2 .
El ingreso total es el rea (la del trapecio de altura x) bajo la curva de
ingreso marginal (figura adjunta).
Si vende 100 unidades, el ingreso ser I (100) 400000 10000 390000 , que se
corresponde con el rea del trapecio estrecho.
b) Si el beneficio marginal de un empresario, por la fabricacin de un determinado producto,
viene dado por la funcin b( x) x 2 120 x 100 , siendo x el nmero de unidades
producidas, el beneficio conseguido al aumentar la produccin de 30 a 50 unidades viene
dado por la integral

50

30

50

x3

x 120 x 100 dx =
60 x 2 100 x 103333,33 42000 = 61333,33.
3
30
2

c) Supngase que la poblacin de una determinada ciudad crece, desde el momento actual, a
un ritmo determinado por la funcin p( x) 50 40 x , donde x viene dado en meses. Si la
poblacin actual es de 50000 habitantes: cul ser la poblacin dentro de un ao?; en
cunto aumentar su poblacin durante el segundo ao?
La funcin que determina la poblacin es:
P ( x)

40

50 40 x dx 50 40 x dx 50 x
x

3/ 2
1/ 2

3/ 2

Como en el momento actual, x = 0, P (0) c 50000 , se tendr que

40 3 / 2
P ( x) 50 x
x 50000
3/ 2

Jos Mara Martnez Mediano

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La poblacin dentro de un ao, x = 12 meses, ser P (12) 5012

4000 3 / 2
12 50000 =
3/ 2

51708,5 51709.
El aumento durante el segundo ao, desde x = 12 hasta x = 24 meses, viene dado por la
integral

24

12

24

40 3 / 2

50 40 x dx = 50 x
x 4335,35 1708,51 2627
3/ 2
12

Nota: La integral definida puede aplicarse para estudiar mltiples procesos econmicos. Por ejemplo:
problemas relacionados con la distribucin de la renta; problemas de valor actual descontado (Vase
Matemticas para el anlisis econmico, Sydsaeter, 2 ed, pginas 286 y ss y p. 310 y ss. Tambin
puede verse Mtodos fundamentales de economa matemtica, Chiang, p. 468 y ss.)

En el clculo de probabilidades, si X es una variable aleatoria que toma valores en el

intervalo [a, b], su funcin de densidad, f (x) 0, cumple que

f ( x) dx 1 .

La funcin de distribucin de probabilidad, F (x) , que mide la probabilidad de que la

variable aleatoria tome valores desde a hasta x, F ( x) Pa X x , es F ( x)

f (t )dt .
x

Ejemplo:
La variable aleatoria que mide el tiempo de espera en minutos para ser atendido en un burger
depende de la funcin de frecuencia de clientes (la funcin de cuanta o de densidad). Si esta
3 2
funcin es f ( x)
x , con 0 x 10 , se tendr que:
1000
x
x3
3 2
t dt =
Su funcin de distribucin de probabilidad ser F ( x)
.
1000
0 1000
La probabilidad de tener que esperar entre 3 y 7 minutos, por ejemplo, viene dada por

P (3 X 7)

3 2
343
27
316
x3

0,316 .
x dx
1000
1000 3 1000 1000 1000

Jos Mara Martnez Mediano