Las Pupilas de la Universidad.

El principio de razn y la idea de la universidad*.

Por Jacques Derrida.

Sntesis libre de Vctor Cceres .

Existe hoy en da, en lo que respecta a la universidad, lo que se llama una razn de ser?. Hablar
de la razn y el ser, pero tambin de la destinacin de la universidad. Tener una razn de ser es tener
una destinacin. Es asimismo tener una causa, segn el principio de razn, por una razn que es
tambin una causa, es decir tambin un fundamento y una fundacin. En la expresin razn de
ser, tiene sobre todo el sentido de causa final. Preguntarse si la universidad tiene una razn ser, es
preguntarse la universidad con vistas a qu?.
La metafsica asocia la cuestin de la vista con la del saber y la del saber con la del saber-aprender y
con la del saber-ensear. Todos los hombres, por naturaleza, tienen el deseo de saber. Aristteles
cree descubrir el signo de ello en el hecho de que las sensaciones proporcionan placer al margen
mismo de su utilidad. Esto explica el deseo de saber por saber. Y ello resulta mas cierto para la
vista que para los dems sentidos. Este sentido naturalmente terico y contemplativo no permite
conocer mas que otros; descubre en efecto numerosas diferencias. Preferimos la vista al igual que
preferimos el desvelamiento de la diferencia.
Pero cuando se tiene la vista se tiene suficiente?.
Para saber aprender y para aprender a saber, la vista, la inteligencia y la memoria no son suficientes;
tambin hay que saber or, poder escuchar lo que resuena. Dir que hay que saber cerrar los ojos
para escuchar mejor.
La abeja sabe muchas cosas puesto que ve, pero no sabe aprender porque no posee la facultad de
escuchar.
La universidad, ese lugar en el cual se sabe aprender y se aprende a saber, no ser nunca una
especie de colmena.
Abrir el ojo para saber, cerrar el ojo o, al menos, escuchar para saber aprender y para aprender a
saber: este es un primer esbozo del animal racional.
Cuando me preguntaba lo que la institucin acadmica, que no debe ser un animal escleroftlmico,
un animal de ojos duros, deba hacer con sus vistas, era otra forma de preguntar por su razn de ser.
Antes de preparar el texto de una conferencia he de prepararme yo mismo para la escena que me
espera el da de su presentacin. En el presente caso, las condiciones de imposibilidad, si puedo
llamarlas de ese modo, se agravaron por tres razones.
En primer lugar, hoy es la primera vez que tomo aqu la palabra en calidad de Andrew D. White
Professor - at- large. En francs, se dice au large! Para ordenarle a alguien que se aleje. En este

caso el titulo con el que me honra esta universidad, si bien me acerca mas a ustedes, acrecienta la
angustia del animal.
Segunda fuente de inquietud; la cuestin de la vista ha construido la escenografa institucional, el
paisaje de esta universidad, la alternativa entre la expansin y la cerrazn, entre la vida o la muerte.
Se consider ante todo que era vital no cerrar la vista. Cuando los trustees queran situar la
universidad mas cerca de la ciudad. Cornell (primer presidente de la universidad), los hizo subir a la
colina para mostrarles el paisaje y la vista. Cornell haba hecho valer, buenas razones, y la razn
venci.
Luego se pens en instalar una especie de barrera o, un diafragma para limitar las tentaciones de
suicidio al borde de la garganta. El abismo esta situado bajo el puente que une la universidad con
la ciudad, su dentro con su fuera. Ante esto un miembro no dud en oponerse a dicha barrera, a
dicha pupila diafragmtica con el pretexto de que lo nico que conseguira sera destroying the
essence of the university.
Ya imaginaran con que temblores me dispongo ha hablarles de este tema propiamente sublime: la
esencia de la universidad. Kant deca en el conflicto de las facultades que la universidad deba
regularse segn una idea de la razn, la de una totalidad del saber presentemente enseable. No
obstante ninguna experiencia puede resultar, en el presente, adecuada a esta totalidad presente y
presentable de lo doctrinal, de la teora enseable.
Pero el sentimiento aplastante de dicha inadecuacion es el sentimiento exaltante y desesperante de
lo sublime, suspendido entre la vida y la muerte.
Existe una tercera razn para mi inhibicin, no sabia cuantos sentidos cubra la expresin professor
-at- large. Me he preguntado si, al no pertenecer a ningn departamento, el professor -at- large no
se parecera a lo que se denomina un ubiquista en la vieja Universidad de Pars. En francs se
llama ubiquista a quien, al viajar mucho y muy rpido, produce la impresin de estar en todas
partes a la vez.
Ahora bien sin poseer el don de la ubicuidad, el professor -at- large es tambin quizs alguien que
desembarca aveces tras una ausencia que lo ha desconectado de todo. Se le autoriza que tome las
cosas con distancia y desde la barrera, se cierran los ojos con indulgencia sobre las opiniones
esquemticas y brutalmente selectivas que ha de presentar en la retrica de una conferencia
acadmica acerca del tema de la academia.
Que yo sepa, jamas se ha fundado un proyecto de universidad contra la razn. Se puede pensar
razonablemente que la razn de ser de la universidad siempre fue la razn misma; as como una
cierta relacin esencial de la razn con el ser. Ahora bien, lo que se denomina el principio de razn,
no es simplemente la razn. Lo que desde hace tres siglos, se denomina el principio de razn fue
pensado y formulado por Leibniz; su enunciado mas frecuentemente citado es Nada es sin razn o
ningn efecto sin causa. El segundo principio dice que de toda verdad (entindase de toda
proposicin verdadera) puede rendirse razn.
El principio de razn dice asimismo que razn ha de ser rendida. No se puede separar la cuestin
de esta razn de la cuestin acerca del hay que y acerca del hay que rendir.
El hay que parece albergar lo esencial de nuestra relacin con el principio de razn. Parece
marcar para nosotros la exigencia, la deuda, el deber, la solicitud, la orden, la obligacin, la ley, el
imperativo. Desde el momento en que razn puede ser rendida, lo ha de ser.

Se trata de una responsabilidad. Hemos de responder a la llamada del principio de la razn. En El

principio de la razn, Heidegger tiene un nombre para esa llamada: Anspruch: exigencia,
pretensin, reivindicacin, peticin, encargo, convocatoria. Se trata siempre de una voz que
interpela.
La interpelacin que nos obliga a responder al principio de razn no se ve, ha de orse y
escucharse.
Cuestin de responsabilidad, pero responder al principio de razn y responder del principio de
razn es acaso el mismo gesto?. es la misma escena, el mismo paisaje? Y donde ubicar a la
universidad en este espacio?.
Responder a la llamada del principio de razn es rendir razn. Es responder a las exigencias
aristotlicas, las de la metafsica, las de la filosofa primera, las de la bsqueda de races, de los
principios y la de las causas. La exigencia cientfica y tcnico- cientfica conduce de nuevo al
mismo origen. Y una de las cuestiones mas insistentes en la meditacin de Heidegger es la del
tiempo de incubacin. No se puede pensar la posibilidad de la universidad moderna sin
interrogar ese acontecimiento o esa institucin que es el principio de razn.
Sin embargo responder del principio de razn y responder de esa llamada, no es simplemente
obedecerlo o responder ante l. Como dice Heidegger el principio de razn no dice nada de la razn
misma. El abismo, la sima, el Abgrund, la garganta vaca, seran la imposibilidad para el principio
de fundamento de fundarse a s mismo. Este mismo fundamento, al igual que la universidad, tendra
entonces que mantenerse suspendido por encima de un vaco muy singular.
En el quehacer heideggeriano todo se juega en una sutil diferencia de tono o de acento, segn se
ponga el nfasis en tales o cuales palabras de la formula nihil est sine ratione. El enunciado tiene
dos alcances distintos segn se ponga el acento sobre nihil y sobre sine o sobre est y sobre ratione.
Renuncio aqu a todas las decisiones que se encuentran en juego con el desplazamiento del acento.
Asimismo renuncio a la reconstruccin de un dilogo entre Heidegger y Pierce. Para que el dilogo
entre Pierce y Heidegger tenga lugar habra que ir mas all. Ese paso mas all lo esboza Pierce en
el movimiento mismo de su insatisfaccin; me quedar, aqu, con dos afirmaciones, aun a riesgo de
simplificar demasiado.
1- el predominio moderno del principio de razn ha debido correr parejo con la interpretacin de
la esencia del ente como objeto, objeto presente en calidad de representacin, objeto colocado e
instalado ante un sujeto. El re- de la repraesentatio dice asimismo el movimiento que rinde razn
de una cosa cuya presencia es hallada al hacerla presente, al llevarla al sujeto de la representacin,
al yo cognoscente. De este modo se le asegura un predominio a la representacin, a la relacin con
el objeto, es decir, con el ente que se encuentra ante un sujeto que dice yo y se asegura de su
existencia presente.
Es verdad que una caricatura del hombre de representacin, en el sentido heideggeriano, le
atribuira fcilmente unos ojos duros, permanentemente abiertos a una naturaleza que hay que
dominar y, si es preciso, violar, mantenindola ante si o cayendo sobre ella como un ave de presa. El
principio no instaura su imperio mas que en la medida en que la cuestin abisal del ser que se oculta
en l permanece disimulada y, con ella, la cuestin misma del fundamento.
2- Esta institucin de la tecno- ciencia moderna que es la universidad est construida a la vez
sobre el principio de razn y sobre lo que queda en l disimulado. Heidegger afirma que la
universidad moderna est fundada, construida sobre el principio de razn, que descansa,
sobre l. Pero si la universidad de hoy, lugar de la ciencia moderna, se funda en el principio del

fundamento, en ninguna parte de ella hallamos el principio mismo de razn, en ninguna parte ste
es pensado, interrogado, cuestionado respecto de su procedencia. En ninguna parte se plantea desde
donde habla esta llamada. Y este ocultamiento del origen en lo impensado no perjudica al desarrollo
de la universidad moderna. Pero todo este se desarrolla por encima de un abismo, de una
garganta, esto es, sobre un fundamento cuyo fundamento mismo permanece invisible e
impensado.
El esquema del fundamento y la dimensin de lo fundamental se imponen en el espacio de la
universidad. Est en juego el principio de razn como principio de fundamento, de fundacin o de
institucin.
Hoy en da se halla en curso un gran debate acerca de la poltica de la investigacin y de la
enseanza y acerca del papel que la universidad puede jugar en ella de modo central o marginal,
progresivo o decadente, en colaboracin o no con otros centros de investigacin considerados a
veces mejor adaptados para ciertas finalidades. Una problemtica semejante no se reduce siempre a
una problemtica poltica centrada en el Estado sino en unos complejos militares- industriales
interestatales o en unas redes tcnico- econmicas o incluso tcnico- militares internacionales o de
tipo aparentemente nter o trans- estatal.
Una investigacin finalizada es una investigacin autoritariamente programada, orientada,
organizada con vistas a su utilizacin. Sin dudas es mas sensible a este problema donde la poltica
de investigacin depende estrechamente de estructuras estatales o nacionalizadas. Se dice
investigacin finalizada all donde hasta no hace mucho tiempo se hablaba de aplicacin. Cada
vez se sabe mejor que una investigacin puede ser rentable, utilizable, finalizable de forma mas o
menos deferida. Se prefiere finalizar a aplicar, porque el termino es menos utilitario y
permite inscribir las finalidades nobles en el programa.
El concepto que se contrapone al de investigacin finalizada es el de investigacin fundamental:
investigacin desinteresada, con vistas a aquello que, no estara destinado a ninguna finalidad
utilitaria. La nica preocupacin de esta investigacin fundamental sera el conocimiento, la verdad,
el ejercicio desinteresado de la razn, bajo la sola autoridad del principio de razn.
Sin embargo cada vez se sabe mejor que esta oposicin entre lo fundamental y lo finalizado tiene
una pertinencia real pero limitada. Ya no se puede distinguir entre lo tecnolgico por una parte y lo
terico, lo cientfico y lo racional por otra parte. La palabra tecnociencia debe imponerse y ello
confirma que entre el saber objetivo, el principio de razn, una cierta determinacin metafsica de la
relacin con la verdad, existe, en efecto, una afinidad esencial. Ya no se puede, segn Heidegger,
disociar el principio de razn de la idea misma de la tcnica en el rgimen de su comn
modernidad. Ya no se puede mantener el limite que Kant, intentaba trazar entre el esquema
tcnico y el esquema arquitectnico en la organizacin sistemtica del saber, que deba
asimismo fundar una organizacin sistemtica de la universidad.
Hoy en da resulta imposible distinguir entre ambas finalidades. Es imposible distinguir entre
programas que se deseara considerar nobles o tcnicamente provechosos para la humanidad y
otros que resultaran destructores.
El poder militar y de forma general toda la organizacin de la seguridad no solo saca provecho de
los efectos de la investigacin fundamental. En sociedades de tecnologa avanzada este programa,
impulsa, ordena, financia, directamente o no, por va estatal o no, las investigaciones punteras en
apariencias menos finalizadas.

Basta nombrar la telecomunicacin y la informacin para ver el alcance del siguiente hecho: la
finalizacin de la investigacin no tiene limite, todo opera dentro de ella con vistas a adquirir una
seguridad tcnica e instrumental. De modo mas sencillo, se puede intentar utilizar las
formalizaciones tericas de la sociologa, de la psicologa, e, incluso, del psicoanlisis para un
mayor refinamiento de lo que se denominaba, durante las guerras de Indochina y de Argelia, los
poderes de la accin psicolgica que alternaba con la tortura. A partir de ese momento, si posee
los medios necesarios, un presupuesto militar puede invertir, con vistas a beneficios diferidos, en lo
que sea, en la teora cientfica llamada fundamental, en las humanidades, en la teora literaria y en la
filosofa.
Y si en apariencia parece intil en cuanto a sus resultados y producciones, puede servir de
ocupacin a aquellos maestros del discurso, a aquellos profesionales de la retrica, de la lgica, de
la filosofa que, de lo contrario, podran aplicar su energa a otros menesteres.
En cualquier caso, teniendo en cuenta las consecuencias aleatorias de una investigacin, siempre
puede ponerse la vista en algn beneficio posible al final de una investigacin aparentemente intil.
De este modo se modulan los medios concertados, el volumen del apoyo y la distribucin de los
crditos. Un poder estatal o las fuerzas que representan no necesitan ya prohibir investigaciones o
censurar discursos; basta con limitar los medios, los soportes de produccin, de transmisin y de
difusin.
Las limitaciones de prohibicin pasan por vas mltiples, descentralizadas, difciles de reagrupar en
sistema. La irrecibilidad de un discurso, la no- habilitacin de una investigacin, la ilegitimidad de
una enseanza son declaradas tales por medio de actos de evaluacin cuyo estudio me parece una de
las tareas indispensable para el ejercicio y la dignidad de una responsabilidad acadmica.
Las editoriales universitarias juegan un papel mediador con gravsimas responsabilidades dado que
los criterios cientficos, en principio representados por la corporacin universitaria, deben
compaginarse con muchas otras finalidades. Cuando el margen aleatorio ha de estrecharse, las
restricciones de crdito afectan a las disciplinas menos rentables de forma inmediata. La
determinacin mvil de este margen aleatorio depende siempre de la situacin tcnico- econmica
de una sociedad en relacin con el conjunto del campo mundial.
El concepto de informacin o de informatizacin es, aqu, el operador mas general. Integra lo
fundamental a lo finalizado, lo racional puro a lo tcnico dando as testimonio de esa copertenencia inicial de metafsica y de la tcnica. El valor de forma no resulta extrao a ello. En El
principio de razn, Heidegger sita este concepto de informacin, como algo que depende del
principio de razn, como principio de calculabilidad integral. Incluso el principio de incertidumbre
continua movindose en la problemtica de la representacin y de la relacin sujeto/objeto. La
informacin asegura la seguridad del clculo y el clculo de la seguridad. Se reconoce en ello la
poca del principio de razn. Bajo la forma de informacin, dice Heidegger, el principio de razn
domina toda nuestra representacin y determina una poca para la cual todo depende de la entrega
de la energa atmica.
La informacin es el almacenamiento, el archivamiento y la comunicacin mas econmica, mas
rpida y mas clara de las noticias. La informacin no informa solo proporcionando un contenido
informativo sino que da forma. Instala al hombre en una forma que le permita asegurarse su poder
en la tierra y mas all de la tierra.
Pensaba en la necesidad de despertar o de volver a situar una responsabilidad en la universidad o
ante la universidad.

Aquellos que analizan hoy en da este valor informativo e instrumental del lenguaje se ven
conducidos necesariamente a los lmites mismos del principio de razn interpretado de esta forma.
Pueden intentar definir nuevas responsabilidades ante la dependencia total que la universidad
mantiene con respecto a las tecnologas de informatizacin. Evidentemente no se trata de rechazar
dichas tecnologas. Nada precede de forma absoluta a la instrumentalizacin tcnica. No se trata de
oponer a esta instrumentalizacin cualquier irracionalismo oscurantista. Al igual que el nihilismo, el
irracionalismo es una postura simtrica y, por consiguiente, dependiente del principio de razn.
Plantearse estas nuevas cuestiones puede, a veces, servir para proteger algo de lo que, siempre ha
opuesto resistencia a la tecnologizacin. Pero ciertos defensores de las humanidades o de las
ciencias positivas a menudo sienten como una amenaza la andadura que aqu propongo. Esta es
interpretada de este modo por aquellos que jamas han intentado comprender la historia y la
normativa propia de su institucin, la deontologa de su profesin. Se los percibe por todas partes en
aquellos que creen defender la filosofa, la literatura y las humanidades contra esos nuevos modos
de cuestionamientos que constituyen una nueva afirmacin y una nuevas maneras de asumir las
propias responsabilidades. Se ve claramente de qu lado acechan el oscurantismo y el nihilismo
cuando grandes profesionales o representantes de instituciones prestigiosas pierden toda medida y
todo control; entonces olvidan las reglas que pretenden defender en su trabajo y se ponen de pronto
a lanzar improperios, a decir cualquier cosa sobre textos que no han abierto nunca o que abordan
por medio de ese mal periodismo que, en otra circunstancias, despreciaran ostensiblemente.
De esta nueva responsabilidad a la que me refiero solo puede hablarse apelando a ella. Se tratara de
la de una comunidad de pensamiento para la cual la frontera entre investigacin fundamental e
investigacin finalizada no resultase ya segura, al menos no ya en las mismas condiciones de antes.
Ahora bien, la razn no es mas que una especie de pensamiento, lo cual no quiere decir que el
pensamiento sea irracional.
Una comunidad semejante se cuestiona sobre la esencia de la razn y del principio de razn e
intenta sacar todas las consecuencias posibles de dicho cuestionamiento. Un pensamiento semejante
no es seguro que pueda agrupar a una comunidad o fundar una institucin en el sentido tradicional
de estas palabras. Ha de re- pensar aquello que se denomina comunidad e institucin. Debe
descubrir todas las astucias de la razn finalizante, los trayectos por medio de los cuales una
investigacin aparentemente desinteresada puede ser indirectamente re- apropiada, empleada de
nuevo por programas de todo tipo.
Estas nuevas responsabilidades no pueden ser nicamente acadmicas. Si siguen siendo tan difciles
de asumir es porque deben a la vez conservar la memoria viva de una tradicin y abrir mas all de
un programa, es decir a aquello que denominamos el porvenir. Y los discurso, las obras y las tomas
de posicin que inspiran, no dependen solo de la sociologa del conocimiento, de la sociologa o de
la politologa. Estas disciplinas son mas necesarias que nunca, sin dudas. Pero cualquiera que sea su
aparato conceptual, su axiomtica, su metodologa; jamas tocan a lo que en ellas sigue basndose en
el principio de razn y en el fundamento esencial de la universidad moderna. No se cuestiona jamas
la normatividad cientfica que regula y legitima su discurso. Cualquiera que sea su valor cientfico
estas sociologas de la institucin siguen siendo en este sentido intra- universitarias, siguen estando
controladas por las normas mas arraigadas e incluso por los programas del espacio que pretenden
analizar. Esto se reconoce en la retrica, en los ritos, en los modos de presentacin o de
demostracin que continan respetando.
Llegar hasta afirmar que los discursos del marxismo y del psicoanlisis, incluidos los de Marx y
Freud, son intra- universitarios; en todo caso son homogneos con el discurso que domina en ultima
instancia a la universidad. Esto explica, que incluso cuando se dicen revolucionarios, algunos de
estos discursos no inquietan a las fuerzas mas conservadoras de la universidad. En cambio, acoge
con mucho mas temor, a aquellos que plantean preguntas que estn a la altura de dicho fundamento

o no fundamento universitario. No se trata nicamente de preguntas que hay que formular

sometindose, tal como hago aqu, al principio de razn, sino que se trata de prepararse a
transformar de forma consecuente los modos de escritura, la escena pedaggica, los procedimientos
de co- locucin, la relacin con las lenguas, con las dems disciplinas, con la institucin en general,
con su fuera y su dentro.
Aquellos que se arriesgan en esta va no tienen porque oponerse al principio de razn, ni porque
caer en un irracionalismo. Pueden seguir asumiendo en su fuero interno, el imperativo de la
competencia y del rigor profesionales. Se produce ah un doble gesto: asegurar la competencia
profesional y la tradicin mas seria de la universidad al tiempo que uno se adentra lo mas lejos
posible, terica y prcticamente, en el pensamiento mas abisal de aquello que funda la universidad.
Es este doble gesto el que resulta ilocalizable e insoportable para ciertos universitarios de todos los
pases que se unen para proscribirlo sin apelacin posible, denunciando el profesionalismo y el
anti- profesionalismo de aquellos que apelan a estas nuevas responsabilidades.
La responsabilidad que intento situar no puede ser simple: implica lugares mltiples, una tpica
diferenciada, postulaciones mviles, una especie de ritmo estratgico. Mas all de la finalidad
tcnica, mas all de la afinidad entre tcnica y metafsica, lo que aqu he denominado
pensamiento, corre a su vez el riesgo de ser reapropiado por fuerzas socio- polticas que podran
tener inters en algunas de estas situaciones. Un pensamiento semejante no puede producirse, en
efecto, fuera de ciertas condiciones histricas, tcnico- econmicas, poltico- institucionales y
lingsticas. Un anlisis estratgico lo mas vigilante posible debe, con los ojos bien abiertos,
intentar prevenir semejantes reapropiaciones.
Me limito a la doble cuestin de la profesin:
1.
tiene la universidad como misin esencial producir competencias profesionales, que pueden
ser aveces extrauniversitarias?
2.
Debe la universidad asegurar en s misma, la reproduccin de la competencia profesional
formando profesores para la pedagoga y par ala investigacin, en el respeto de un cdigo
determinado?.
Se puede contestar que s a la segunda pregunta sin haberlo hecho a la primera y desear mantener
las formas y los valores profesionales intrauniversitarios con independencia del mercado y de las
finalidades del trabajo social fuera de la universidad. La nueva responsabilidad del pensamiento
de que hablamos no puede dejar de ir unida a un movimiento de reserva, incluso de rechazo con
respecto a la profesionalizacion de la universidad en ambos sentidos y, sobre todo, en el primero de
ellos, el cual ordena la vida universitaria con vistas a la oferta o demanda del mercado de trabajo y
se regula segn un ideal de competencia puramente tcnico. Semejante pensamiento puede tener
como mnimo el efecto de reproducir una poltica del saber muy tradicional. Y estos efectos pueden
ser los de una jerarqua social en el ejercicio del poder tcnico- poltico. No digo que este
pensamiento se identifique con dicha poltica y que haya que abstenerse de l.
Kant, Nietzsche, Heidegger y tantos otros lo han afirmado sin equivoco posible: lo esencial de la
responsabilidad acadmica no debe ser la formacin profesional. Vemos constituirse una jerarqua
teortico- poltica. En la cspide el saber teortico: no es buscado con vistas a la utilidad y aquel
que detenta dicho saber es el jefe de una sociedad que trabaja por encima del trabajador manual que
acta sin saber. Este jefe teortico es esencialmente un enseante. Aparte del hecho d conocer las
causas y de estar en posesin de la razn, se reconoce por este signo: la capacidad de ensear. A
la vez ensear y dirigir el trabajo emprico de los trabajadores. El terico- enseante es un jefe

porque esta del lado del comienzo, del mando, encomienda -es el primero o el prncipe- porque
conoce las causas y los principios, el porque y tambin el con vistas a que de las cosas.
Por adelantado responde al principio de razn que es el primer principio. Y por eso es l quien
ordena, prescribe, impone la ley. Y es normal que esta ciencia superior se desarrolle en lugares
donde el ocio es posible. De este modo, observa, Aristteles, las artes matemticas se han
desarrollado en Egipto en razn del ocio que all se conceda a la casta sacerdotal.
Kant, Nietzsche y Heidegger, al hablar de la universidad, no dicen exactamente lo mismo que
Aristteles, ni dicen los tres exactamente lo mismo. Sin embargo dicen tambin lo mismo. Kant
sita la facultad de filosofa, lugar del saber racional puro, lugar en el que se renen el sentido
mismo y la autonoma de la universidad, por encima y fuera de la formacin profesional, por
encima y fuera de la formacin profesional: el esquema de la razn pura est por encima y mas
all del esquema tcnico. Nietzsche condena la divisin del trabajo en las ciencias, las finalidades
profesionales de la universidad. Cuanto mas se hace en el mbito de la formacin, tanto mas hay
que pensar. No slo hay que tener puntos de vista sino tambin pensamiento!. En cuanto a
Heidegger deplora la organizacin en adelante tcnica de la universidad y su especializacin
estanca. Condena, tambin, la compartimentacion disciplinar y el adiestramiento externo con vistas
a un oficio, cosa intil e inautntica.
Al querer sustraer a la universidad de lo programas tiles y de la finalidad profesional siempre
cabe la posibilidad de contribuir a finalidades inaparentes, de reconstruir poderes de clase o de
corporacin. Nos encontramos ante una topografa poltica implacable un paso de mas hacia una
especie de an- arqua original, corre el riesgo de producir o reproducir la jerarqua. El pensamiento
requiere tanto el principio de razn como la an- arquia. Entre ambos solo la puesta en practica de
dicho pensamiento puede decidir. Esta decisin es siempre arriesgada. La decisin del pensamiento
no puede ser un acontecimiento intrainstitucional, un momento acadmico.
Todo ello no define ni una poltica, ni siquiera una responsabilidad. Cuidado con aquello que abre a
la universidad al exterior y a lo sin fondo, pero cuidado con aquello que, al cerrarla sobre si misma,
solo creara un fantasma de cierre, la pondra a la disposicin de cualquier inters o la convertira en
algo totalmente intil. Cuidado con las finalidades, pero que seria una universidad sin finalidad?.
Ni en su forma medieval ni en su forma moderna ha dispuesto la universidad de su autonoma
absoluta y de las condiciones rigurosas de su unidad. Durante mas de ocho siglos, universidad
habr sido el nombre dado por nuestra sociedad a una especie d cuerpo suplementario que ha
querido a la vez proyectar fuera de si misma y conservar celosamente en si misma, emancipar y
controlar. Por ambas razones, se supone que la universidad representa la sociedad. Y, en cierto
modo, ha reproducido su escenografa, sus metas, sus conflictos, sus contradicciones, su juego y sus
diferencias y el deseo de concentracin orgnica en un solo cuerpo. Pero con la relativa autonoma
de un dispositivo tcnico, este artefacto universitario no ha reflejado la sociedad mas que
concedindole la oportunidad de la reflexin, es decir tambin de la disociacin.
El tiempo de la reflexin es la oportunidad de una vuelta sobre las condiciones mismas de la
reflexin, como si con la ayuda de un aparato ptico se pudiera por fin ver la vista, no solo el
paisaje natural, la ciudad, el puente y el abismo; sino tambin telescopar la vista. Por medio de un
dispositivo acstico, or la escucha, captar lo inaudible en una especie de telefona potica.
Entonces el tiempo de la reflexin es tambin otro tiempo, heterogneo con respecto a aquello que
refleja y proporciona, quizs, el tiempo de lo que llama a y se llama el pensamiento.
Es la oportunidad de un acontecimiento del que no se sabe si, presentndose en la universidad,
pertenece a la historia de la universidad.

La oportunidad de este acontecimiento es la oportunidad de un instante; es en las situaciones mas

crepusculares, mas occidentales de la universidad occidental donde se multiplican las oportunidades
de este twinkling [titilante, centelleante]del pensamiento. En periodo de crisis, la provocacin que es
proceso pensar rene en el mismo momento el deseo de memoria y la exposicin de un porvenir, la
fidelidad de un guardin como para querer conservar incluso la oportunidad del porvenir.
No se si es posible conservar a la vez la memoria y la oportunidad. Me inclino a pensar que la una
no se conserva sin la otra. Esta doble custodia ser asignada, como su responsabilidad, al extrao
destino de la universidad. A su ley, a su razn de ser y a su verdad.
A ttulo de memoria, les recuerdo la nica pregunta que he planteado al comienzo: como no hablar,
hoy, de la universidad?; lo habr dicho o lo habr hecho?; Habr dicho como no debera hablarse,
hoy, de la universidad?. O bien habr hablado como no debera hablarse, hoy, en la universidad?.
Solo otros podrn decirlo. Empezando por ustedes.

* Tomado de Suplementos, Antrophos, 13, Barcelona, marzo de 1989. Traduccin de Cristina de

Peretti. Esta leccin inaugural para la ctedra de Andrew D. White Professor at- large, fue
pronunciada en ingles en la universidad de Cornell (Ithaca, Nueva York) en abril de 1983.