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Pedro foi o primeiro apstolo a proclamar a salvao aos gentios. Aps a fundao da
igreja, ele continuou a lider-la por vrios anos, mesmo depois de Paulo ter se tornado o
excelente missionrio aos gentios. Pedro e Paulo ajudaram a igreja primitiva e sua
liderana, composta em sua maior parte por judeus, a compreender a universalidade da
grande comisso.
Pedro trabalhou para conseguir uma igreja integrada, unindo os conversos gentios, que
no tinham conhecimento dos detalhes mais especficos da cultura judaica, e os
conversos judeus, cujos costumes tendiam a assumir a condio de absolutos divinos.
Como todos os missionrios pioneiros, Pedro teve que fazer distino entre os absolutos
divinos imutveis e as prticas culturais e relativas, sem importncia significativa na
vida do cristo, fosse judeu ou gentio. Assim, foi Pedro que, no Conclio de Jerusalm,
declarou, a respeito dos gentios, que Deus no estabeleceu distino alguma entre ns
e eles, purificando-lhes pela f o corao (At 15:9); foi ele, tambm, que ajudou a
resolver as questes que ameaavam a unidade da igreja primitiva.
2. Leia Atos 10:1-8, 23-48. O que a histria desse gentio que se tornou seguidor de
Jesus ensina sobre salvao e testemunho?
Aconverso de Cornlio, um pago, oficial do exrcito romano, tem sido denominada o
Pentecostes gentio. Essa histria fundamental no livro de Atos, pois aborda o assunto
que mais causou diviso na igreja primitiva: Pode um pago se tornar cristo sem
primeiro se tornar judeu?
O quartel-general do exrcito romano para toda a Judeia, incluindo Jerusalm, era
Cesareia. Cornlio teria sido um dos seis centuries que comandavam os 600 soldados
pertencentes coorte* italiana que tinha sua base ali. Seu nome indicava ser ele
descendente de uma ilustre famlia militar romana da qual, no passado, viera o
comandante Pblio Cornlio Cipio Africano, que em 202 a.C. havia derrotado Anbal,
general cartagins que causara muitos problemas a Roma durante anos. Mais importante
ainda: Cornlio era um homem temente a Deus, que desfrutava de comunho espiritual
com sua famlia, orava regularmente e era generoso para com os necessitados. Deus
ouviu suas oraes e enviou um anjo com uma mensagem especial para ele.
Crendo em Deus como criador do Cu e da Terra, Cornlio O reverenciava, reconhecia
Sua autoridade e procurava Seu conselho em todos os negcios da vida. Era fiel a Jeov
em sua vida domstica e em seus deveres oficiais. Erguera em seu lar o altar de Deus,
pois no ousava efetuar seus planos nem encarar suas responsabilidades sem o auxlio
divino (Ellen G. White, Atos dos Apstolos, p. 133).
Note, igualmente, o que aconteceu quando Cornlio finalmente encontrou Pedro: ele se
curvou e o adorou, um ato que deve ter deixado Pedro horrorizado. Assim, o que
podemos ver que esse gentio, favorecido por Deus, um homem devoto, ainda tinha
muitas verdades a aprender, at mesmo no nvel mais bsico; sem dvida, porm, ele
estava prestes a adquirir esse conhecimento.
*Cada legio do exrcito romano era formada por 10 unidades chamadas coortes.
Apesar da falta de conhecimento de Cornlio, quais caractersticas dele fariam muito
bem nossa vida espiritual e ao nosso trabalho para alcanar pessoas?
4. Leia Atos 11:14. Por que devemos levar o evangelho at mesmo para
pessoas piedosas como Cornlio?
5. De que forma Romanos 2:14-16 nos ajuda a entender o que estava acontecendo
com Cornlio?
Como vimos, Cornlio era um gentio temente a Deus (At 10:2), embora ainda tivesse
muito a aprender, como ocorre com todos ns. Contudo, seus jejuns, oraes e esmolas
revelavam um corao aberto ao Senhor; assim, quando chegou o tempo certo, Deus
atuou maravilhosamente em sua vida.
Um importante ponto a ser lembrado nesse relato que, embora o anjo tivesse aparecido
a Cornlio, no pregou o evangelho a ele. Em vez disso, o anjo abriu caminho para que
Cornlio se encontrasse com Pedro, que, ento, lhe falou sobre Jesus (At 10:34-44).
Podemos ver aqui um exemplo de como o Senhor usa os seres humanos como Seus
mensageiros neste mundo.
A viso de Pedro
QUARTA-FEIRA , 26 DE AGOSTOANO BBLICO: JR 51, 52
Como vimos ontem, quando Pedro fez contato com Cornlio, teve uma mudana de
atitude e opinio a respeito dos gentios que outros cristos judeus ainda no haviam
alcanado (At 10:44, 45). O que aconteceu que mudou a conduta de Pedro?
6. Leia Atos 10:9-22 e 11:1-10. As atitudes erradas de Pedro prejudicavam o
cumprimento da misso? Por que foi preciso uma experincia sobrenatural para
que a mente de Pedro se abrisse?
A converso de Cornlio e o papel de Pedro na tarefa de testemunhar foram to
importantes para a misso da igreja que Deus Se comunicou de maneira sobrenatural,
tanto com o missionrio quanto com aquele que viria a ser seu anfitrio: enquanto o
anjo visitava Cornlio, foi dada uma viso a Pedro.
Alm disso, Pedro ficou em Jope, na casa de um curtidor (At 9:43; 10:6, 32), um
detalhe que no podemos passar por alto. O curtimento e os curtidores eram repulsivos
aos judeus, uma vez que lidavam com animais mortos e usavam excrementos no
processo. Os curtumes no eram permitidos nas cidades; notem que o de Simo ficava
localizado beira-mar (At 10:6).
A estada de Pedro com um curtidor indicava que, mesmo antes de sua viso, ele j havia
percebido que algumas de suas atitudes passadas estavam em desacordo com o
evangelho. Tanto Pedro quanto a famlia de Cornlio precisavam se livrar de parte de
sua bagagem cultural. Todas as pessoas, representadas por todos os tipos de animais na
viso de Pedro, eram filhas de Deus.
O chamado de Pedro para testemunhar a Cornlio implicava que, embora todas as
pessoas sejam aceitveis a Deus, nem todas as religies so igualmente aceitveis.
Cornlio j era homem religioso, como quase todas as pessoas na sociedade antiga.
Como soldado, ele devia estar familiarizado com a adorao a Mitra, e como oficial j
devia ter tomado parte no culto ao imperador. Mas essas coisas no eram aceitveis a
Deus.
Encontramos nesse ponto uma lio para os que abordam as religies no crists em
base de igualdade com o cristianismo. Embora isso s vezes seja feito no esprito do que
politicamente correto, tal atitude leva a uma diminuio da importncia das
reivindicaes bblicas a respeito da singularidade e da supremacia crists.
Como podemos mostrar respeito pelas pessoas cuja f cremos estar errada sem dar a
impresso de que aceitamos suas crenas? Qual a diferena entre respeitar as
pessoas e honrar suas crenas?
O decreto de Jerusalm
QUINTA-FEIRA , 27 DE AGOSTOANO BBLICO: LAMENTAES
O sucesso inicial da misso em favor dos gentios levantou a questo crucial para a
igreja primitiva em relao ao fato de os gentios se tornarem crentes em Jesus, uma
crena que os enxertava na religio bblica (Rm 11:17). Sempre aparecem tenses
quando pessoas de outras religies e culturas se unem a uma comunidade estabelecida
de crentes. Nesse caso, cristos judeus, com sua elevada considerao pelas exigncias
das leis e rituais do Antigo Testamento, presumiram que os conversos gentios
aceitariam e seguiriam essas leis e rituais. O foco principal era a circunciso, o sinal
fundamental de entrada na comunidade judaica para as pessoas do sexo masculino, que
simbolizava a conformidade com todas as exigncias do judasmo. Devia-se exigir que
Estudo adicional
SEXTA-FEIRA , 28 DE AGOSTOANO BBLICO: EZ 13
Leia, de Ellen G. White, Atos dos Apstolos, p. 188-200: Judeus e Gentios.
Pedro falou de seu assombro quando, ao transmitir as palavras da verdade quela
assembleia na casa de Cornlio, testemunhou que o Esprito Santo Se havia apossado de
seus ouvintes, tanto gentios como judeus. A mesma luz e glria que se refletira sobre os
judeus circuncidados, brilhou igualmente na face dos incircuncisos gentios. Isso era
uma advertncia de Deus a Pedro para que no considerasse pessoa alguma inferior a
outra, porque o sangue de Cristo pode limpar de toda a imundcia. []
piedoso,
Cornlio
ainda
precisava
conhecer