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LIXIVIACIN

La lixiviacin es la separacin de uno o varios solutos contenidos en una fase


slida mediante su contacto con un disolvente lquido que los disuelve
selectivamente, pudiendo tratarse de una simple disolucin fsica o de una
reaccin qumica que libera al soluto de la matriz slida.
La lixiviacin se emplea en la industria alimentaria, farmacutica y de tratamiento
de minerales, separando los componentes deseados de la estructura slida.

Ventajas de la lixiviacin.
El metal puede obtenerse directamente en forma muy pura por electrodeposicin.
La ganga silicosa permanece prcticamente inafectada por la mayora de los
solventes, mientras que en los procesos de fusin debe escoriarse con fundentes
relativamente caros.
Los procesos hidrometalrgicos se realizan a temperatura ambiente o
temperaturas relativamente bajas.
El manejo de los productos (tuberas, bombas y transportadores) es mucho ms
barato que el de las matas y escorias.
Elevado porcentaje de recuperacin del metal.
El proceso permite mejorar econmicamente menas ms pobres.
Desventajas de la lixiviacin.
El efecto perjudicial de muy pequeas cantidades en la electrodeposicin.
Las menas sulfurosas no pueden tratarse con disolventes baratos.
La naturaleza corrosiva de los solventes empleados.
La dificultad de separar el residuo slido de la solucin corrosiva en la que se
encuentra disuelto el metal.
El costo relativamente elevado de la corriente elctrica necesitada para la
electrodeposicin.
Caractersticas de un Agente de Lixiviacin.
Ser barato y abundante.
Poseer una accin selectiva que le permita atacar slo a la mena y no a la ganga.
Ser susceptible para regenerarse fcil y econmicamente.
Ser eficaz en soluciones fras y diluidas.
Ejem. Agentes Lixiviantes.
cido sulfrico, sulfato frrico, Amoniaco, Cloruro frrico, entre otros.

Lixiviacin In Situ
Este mtodo de lixiviacin comprende, el tratamiento del mineral tal y como se
encuentra en el yacimiento. Es decir que se encuentra sobre el mineral no
quebrado ni desarrollado o preparado.
Slo se puede utilizar esta tcnica cuando el mineral es suficientemente poroso
para que la solucin entre en contacto con el metal, acte en l y vuelva a la
superficie, llevando consigo el metal disuelto. El tiempo requerido para este
proceso depende de las dimensiones del trozo de roca.
Con esta tcnica se logra el ahorro de los costos de inversin, acarreo y
operacin.

Lixiviacin por Montones


Es usada para minerales de alto contenido, los cuales son apilados en montones
de 3mts sobre una superficie preparada, el mineral es lavado para tener una
buena operacin.
El tiempo de operacin es poco ya que en un periodo de 3 a 4 meses se obtiene
una recuperacin del 45%. Una vez que son agotados los montones son
removidos para la construccin de uno nuevo.
Este tipo de lixiviacin es usada principalmente para la extraccin de metales
preciosos.

La Ecologa en la lixiviacin in situ y en montones

Las preocupaciones principales en cuanto a las operaciones in situ se relacionan


con la contaminacin de las aguas freticas debido a la prdida de control (o
excursiones) de las soluciones que se inyectan y se recuperan, o la falta de
neutralizar adecuadamente, la zona o pila lixiviada, despus de finalizar las
operaciones. Otras inquietudes acerca de las operaciones superficiales de
lixiviacin de montones incluyen la falta de estabilidad de la pila, acceso a las
piscinas de lixiviacin (por parte del ganado y la fauna. especialmente los
pjaros), y el polvo fugitivo proveniente de las partes secas del montn.
En los sitios de procesamiento, las preocupaciones principales se relacionan con
el montn o piscina de relaves de la planta, y son:
La filtracin del agua muy contaminada de la pila que puede contaminar el agua
superficial o fretica;
La erosin o asentamiento de los costados del montn que pueden causar la
contaminacin de los suelos y vegetacin locales;
El pH o el contenido residual de minerales puede impedir la revegetacin;
Las partculas levantadas por la erosin elica pueden representar un peligro para
la salud;
La lama residual puede demorar aos para secarse.

Lixivacion en terreros.
Este mtodo debido a su bajo costo, permite la lixiviacin de minerales de baja let
y mineral de desperdicios, especialmente el superficial, extraido en operaciones
de tajo abierto.

Consiste en formal lotes de mineral en trozos grandes ( de 12 a 50 cm).


Provenientes de mina o de la explotacin en tajo abierto. Es necesario que el
terreno en el cual se vaya a apilar el mineral sea impermeable, un terreno que no
sea naturalmente impermeable, se debe construir artificialmente y para ello lo
mas adecuado es que tenga un ligero desclive. Se debe cubrir con una capa de
barro, colas o lamas y aprisonarlas, luego se coloca una capa de fregamentos
gruesos que faciliten el escurrimiento posteriolr. Se hacen construir tambin
desagues, se deben hacer barbechos.
Es necesario evitar la ruptura de la capa de barro impermeable, para que no haya
perdida de la solucin por filtracin en el suelo. El tiempo de operacin de los
terrenos es de aproximadamente 10 aos.

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