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En el primer cuarto del s. XIX, Beethoven, Weber y Schubert, cada uno desde caminos
diferentes, fueron los precursores del Piano Romntico explotando al mximo el
pianoforte del s. XVIII. Pero fue la generacin siguiente, y principalmente Chopin y
Liszt, los que buscaron los nuevos recursos que ofrecan los pianos de Erad y Pleyel en
servicio de una nueva esttica. Chopin dio al piano el arte renado del bel canto, y del
mismo piano Liszt busc sonoridades similares a la msica de Berlioz y Wagner.
Franois- Joseph Ftis en la Revue Musical del 3 de Marzo de 1832 tras haber
escuchado a Chopin en su primer concierto pblico en Pars, deni al joven polaco
como un msico que guiado por su talento e instinto musical y al margen de cualquier
modelo escriba una msica para piano realmente hecha para pianistas. Sin lugar a
dudas lo que Ftis advirti fue proftico.1
Chopin es el nico gran compositor cuya gura puede estudiarse por entero a travs de
su produccin para piano: nico creador que ha sido pianistacompositor puro y nico
pianista-compositor puro que ha sido creador.2 El centro de su creatividad fue el piano e
hizo a un solo instrumento hablar un lenguaje infinito3. Debussy lo defini como el
ms grande de todos, porque a travs slo del piano lo descubri todo4. Adems fue el
nico genio del Romanticismo cuyo pianismo no imita a la orquesta, tendiendo a una
tradicin de inspiracin vocal, que enfatiza el renamiento en el toque.
En este perodo del s. XIX la vida de los conciertos giraba alrededor de los maestros del
Clasicismo, en especial Beethoven, y la gura del virtuoso- compositor. La sombra del
genio de Bonn se extenda a toda la msica instrumental, predominaba el gusto por la
msica orquestal y la de cmara en los conciertos dnde el pblico selecto y elitista no
entenda de los superciales aspectos tcnicos de la msica instrumental. Como
excepcin existan otros foros ms exclusivos que celebraban reuniones privadas para
msicos, amateurs y profesionales, en las que se interpretaba msica de gran calidad.
Los conciertos pblicos pronto comenzaron a rivalizar con la pera, aunque tenan la
ventaja de ser ms baratos y fciles de organizar. Muchos de ellos fueron denominados
conciertos bencos y seran organizados por virtuosos que vivan de su msica y
necesitaban promocionarse. El piano fue el centro de estos recitales. Se interpretaban
Conciertos, Rondos, Variaciones y Pot-pourris, los compositores realizaban acrobacias
pblicas y magncas improvisaciones. No es de extraar que para Ftis Chopin
representara una nueva corriente en la msica para piano del momento.
Pero no fue fcil para el msico polaco continuar el xito logrado tras su primer
concierto en Pars. Se alejaba del role del virtuoso pianista de la poca; era el virtuoso
que tocaba ms suave. Fue criticado por su pobre sonoridad:en l no haba exageracin
ni grandes desequilibrios,y se alejaba del exhibicionismo que estaba tan de moda. El
toque de Chopin lo deni su alumno Mikuli5 como delicado, sin sonoridades fuertes y
estridentes con una gama amplsima entre el pp y el mf. Su preocupacin por el control
de la sonoridad6 y no por la tcnica pura, explica su adoracin por los pianos Pleyel sin
mecanismo de doble escape, que a diferencia de los Erad no buscaron la potenciacin de
la sonoridad, sino un sonido dulce, plateado y transparente.
Lejos del mundo de los grandes solistas, toc poco en pblico, limitndose a sories
privadas en salones de reducidas dimensiones. Mientras Liszt fue un hombre de
escenario de exitosa carrera, Chopin, el aristcrata, fue un pianista da camera y
profesor. Esta limitada actividad concertstica y su mal remunerada actividad
compositiva, convirtieron a la enseanza en su principal fuente de ingresos. Aunque
pudo vivir muy confortablemente y con ciertos lujos gracias a los 20 francos que reciba
por clase, Chopin nunca entendi su actividad pedaggica como algo secundario y fue
lo que le motiv a componer numerosas piezas menores destinadas a muchos de sus
alumnos medianamente dotados.
Su verdadera dedicacin a la enseanza comenz despus de establecerse en Pars, y
ocup los ltimos aos de su vida, entre 1832 y 1849. A diferencia de Clementi,
Hummel, Kalbrenner o Czerny, Chopin no cre una escuela pianstica. Estaba ms cerca
de ser un aristcrata y un poeta que de un leader, aunque sin lugar a dudas su reputacin
como pianista y pedagogo trascendi hasta muy lejos. Tena alumnos adems de Francia
y Polonia, de Lituania, Rusia, Bohemia, Austria, Alemania, Suiza, Gran Bretaa, Suecia
y Noruega. LLegar a ser alumno de l no era fcil: no aceptaba a nios o adolescentes y
segn Marmontel en muchas ocasiones rechazaba cortsmente a aquellos que no
tuvieran cierto talento y sensibilidad artstica. Pero una vez superada esta fra barrera
inicial, la predisposicin de Chopin era excelente.
Cuntos fueron los alumnos de Chopin? Aunque es difcil saber con precisin, entre
130 y 150 pudieron recibir clase del maestro. Hay que advertir que fueron muchos los
que presumieron ser sus alumnos y realmente pocos los afortunados que pudieron
trabajar con l entre 4 5 aos, el resto tan slo dieron 4 5 clases en total. La clientela
de Chopin, con la excepcin de un reducido grupo de pianistas profesionales,
consista en seoritas de la aristocracia que en ocasiones tocaban en galas bencas.
Liszt arm que Chopin no fue muy afortunado con sus alumnos: ciertamente tres de
los ms dotado (Filtsch, Caroline Hartmann, Paul Gunsberg) murieron muy jvenes,
otros no continuaron su carrera como concertistas (Emilie von Gretsch, Friederike
Streicher), otros prerieron ensear (Mme Dubois, Mme Rubio). Entre los ms
importantes sealaremos a Tellfsen( que fracas en el intento de completar el Mtodo
de Chopin), Matthias y Mikuli que tuvo a su alumno Koczalski el ltimo representante
de esta cadena de pupilos de Chopin.7 El testimonio de stos en diarios, cartas y en
muchos casos legados oralmente,constituye una de las principales fuentes del legado
pedaggico de Chopin.
En su estancia en Pars reparti por igual el tiempo para componer y para ensear,
alternando las pocas de verano e invierno. Durante seis meses al ao, de Octubre a
Mayo, reciba una media de cinco alumnos diarios empleando las maanas y las
primeras horas de la tarde. Las lecciones duraban entre 45 minutos y una hora, aunque
podan ser ms largas segn el nivel, una, dos o tres veces en semana. Estas clases eran
siempre privadas, no permitiendo que los alumnos atendieran a las de otros colegas con
la excepcin de Mikuli y Lenz que si asistieron conjuntamente para beneciarse en sus
avances. En algunas ocasiones tambin dio clases gratuitas o adicionales.
Chopin con Pauline Viardot: Esas son formas de Liszt! No debes tocar as cuando
acompaas a la voz.
Son innumerables los testimonios8 que describen la excelente relacin profesor- alumno
que Chopin consegua establecer. Mara von Harder destaca su gran vocacin docente:
exigencia, energa, paciencia y rmeza estaban unidos en Chopin. A pesar de su
severidad, Mikuli advierte que haca repetir los pasajes hasta que estuvieran entendidos,
desechaba resultados inmediatos y sus palabras siempre buscaban estimular y motivar al
En sus clases Chopin hablaba e interpretaba. Prefera que sus alumnos tocaran con
partitura. En su saln de la Plaza de Orlans se sentaba en su pianino9 vertical mientras
el alumno interpretaba en el Pleyel de cola, corrigiendo en la mayora de los casos ms
con su ejemplo al piano que con palabras. El mismo Mikuli nos cuenta como en
numerosas ocasiones el alumno no pasaba de los primeros compases de la obra en toda
la clase. Haca analizar la forma de las piezas estudiadas, buscaba imgenes y metforas
que hicieran sentir el carcter de las piezas. A pesar de que Chopin era generalmente
bastante estricto en la interpretacin y comprensin de su msica, daba mucha libertad a
la hora de interpretar sta y la de otros compositores.
Para Chopin en primer lugar la msica es un medio que a travs de los sonidos expresa
pensamientos, sentimientos y sensaciones12, tal y como como anteriormente Rameau
dijo: En una palabra la expresin del pensamiento, del sentimiento, de la pasin, debe
ser el verdadero objeto de la Msica. A pesar de compartir con Goethe la denicin de
Msica como lenguaje de la inexpresable, Chopin piensa que la Msica s ha de estar
sujeta a las reglas del lenguaje verbal. Establece un gran paralelismo entre el arte del
sonido y el arte de la oratoria, entre la declamacin y el discurso musical. En ambos
casos el propsito es inducir, persuadir, conmover, excitar al oyente mediante medios de
entonacin y acentuacin adecuada para un texto. Como un pasaje en prosa o en verso,
una partitura consiste en una serie de secciones, prrafos, frases, perodos y clausas, con
un sistema de puntuacin que apunta hacia una correcta articulacin, puntos de
respiracin, slabas largas y breves, dbiles y acentuadas, etc...13
En segundo lugar, destacaremos su atraccin por el arte del canto, y particularmente por
el bel canto. La gran escuela del canto de 1830 que una el arte de la declamacin y la
expresin dramtica, represent para Chopin el ideal y el verdadero modelo para la
interpretacin. En el estilo de cantantes como Rubini y Pasta, Chopin bas su propio
estilo de la declamacin pianstica: Debes cantar si deseas tocar. De este modo el arte
del genio polaco busc: transformar el piano en un tenor o prima donna, la respiracin,
el estilo cantbile, el intenso legato, la inimitable sensacin de la lnea del fraseo y la
redondez del sonido. Y es esta predileccin por el arte vocal lo que le hizo rechazar los
grandes efectos, y s insitir en la naturalidad y simpleza en la interpretacin pianstica14.
Si esta concepcin de tcnica es realmente innovadora no lo es menos la labor
pedaggica del compositor polaco: el cultivo de la escucha, la concentracin mental y
el control muscular eran los objetivos de sus primeras lecciones . Contrariamente a los
pedagogos de su tiempo, que pretendan igualar los dedos por medio de complicados y
retorcidos ejercicios, Chopin cultiv las caractersticas individuales de los dedos,
favoreciendo su desigualdad natural para una fuente de variedad de sonido. No formaba
la tcnica mediante horas de puros ejercicios mecnicos. Sobre este aspecto y otros
muchos no sigui los preceptos de muchas escuelas piansticas de su tiempo e incluso
los de Liszt que por aquella poca no haba an descubierto que tcnica es un producto
de la mente, se sentaba a hacer un gran n de estudios y ejercicios ..Yo paso de 4 a 5
horas haciendo ejercicio (notas dobles, notas repetidas, cadencias,...) Ah!
Providencialmente esto no me vuelve loco,... escribi a Pierre Wolf (Pars, 1832)
despus de escuchar a Paganini. Por este tiempo peda a sus alumnos 2 horas de
gimnasia digital.
Chopin recomendaba no ms de 3 horas diarias de estudio (incluyendo ejercicios,
estudios y piezas determinadas),y comparta la opinin de Hummel: Muchos pianistas
profesionales creen que ellos deben practicar 6 7 horas diarias para tener nivel;
estn en un error. Yo puedo asegurar que el trabajo prolongado atroa la mente,
produce interpretacin mecnica. Adems dividi el estudio del mecanismo del piano
en 3 partes:
1. Ensear a ambas manos a tocar notas conjuntas (Tonos y Semitonos), que son,
escalas cromticas y diatnicas, y trinos.
2. Notas de ms de un tono y un semitono: la octava dividida en terceras menores,
con cada dedo en una tecla, y el acorde perfecto en todas sus inversiones.
3. Dobles notas: terceras, sextas y octavas, as se podr tocar a tres voces, y como
resultado acordes. Las dos manos juntas darn 4, 5, 6 partes, y no hay nada ms
que inventar para estudiar en cuanto a mecanismo del piano.
En el repertorio que haca trabajar a sus alumnos adems de sus obras estaban la de
autores como: Clementi, Cramer, Moscheles, Hummel, Field, Beethoven y Bach.
Sabemos que seleccionaba este repertorio acorde con las necesidades y caractersticas
del alumnado, aunque prefera trabajar siempre ciertas obras de carcter pedaggico: en
primer lugar los Estudios de Moscheles, para continuar con los Estudios y Preludios de
Clementi de mayor dificultad; Cramer estaba reservado para los alumnos menos
avanzados. Como fue tradicional en los compositores del XIX, el Clave Bien
Temperado de Bach lo utiliz para desarrollar el toque polifnico y numerosas fuentes
constatan el gran valor pedaggico que dio a su obra15. Sin embargo en el caso de
Mozart no existen testimonios de alumnos que atestigen haberlo trabajado con Chopin.
S tenemos testimonios en los que Chopin parece reservar la interpretacin de las obras
del msico de Salzburgo a intrpretes que conocan el estilo y la tradicin vienesa como
era el caso de Camille Pleyel que lo haba aprendido de su padre Ignaz Pleyel y que fue
alumno de Haydn. De Beethoven trabaj sus Sonatas. op. 14 n 2, op. 26, op.27 n 2,
Op. 31 n 2 y 3, op. 57, y sus Conciertos; Liszt arm que fue reacio a sus ltimas
obras. De sus compositores coetneos trabaj slo algunas obras de Mendelssohn (
Concierto en Sol menor, Canciones sin palabras), Schubert (Lndler, Waltzes y piano
duos), Weber (Sonatas op. 24 y op. 39) y Liszt (sus transcripciones de La Tarantella
de Rossini y la Danza n 9 de Soires musicales ambas de Rossini; el Sexteto de
Luca de Lamermoor de Donizetti).
Las principales innovaciones tcnicas de Chopin fueron: la utilizacin de una digitacin
destinada a producir una amplia paleta de sonidos y, en escalas y arpegios, un ligero
movimiento de la mano en la direccin de la msica. La digitacin de Chopin nos sirve
para entender su originalidad y avances tcnicos:Todo es conocer una buena
Digitacin . Como Eigeldinger seala, la digitacin de Chopin es el fruto de un nuevo
y personal pianismo que va contra corriente a su poca16. Su digitacin buscaba una
posicin adecuada de los dedos, adaptada a la forma de la mano y que conviniese al
pasaje musical. Rompi muchas reglas del Clasicismo redescubriendo algunas
digitaciones de los antiguos clavecinistas y organistas, continuando de algn modo el
camino que abri Hummel17 en su Mthode 18.
Chopin insista en que la posicin de la mano deba ser similar a la posicin que tiene
sta sobre un plano de apoyo, muy natural y exible. ...Encontramos la posicin de
la mano sobre las teclas Mi, Fa, Sol, La, Si; los dedos largos ocuparn las teclas altas y
los dedos cortos las teclas bajas..... En los apuntes y escritos de su alumno Thomas
Dyke Tellefsen Chopin dice:
La mano debe encontrar su punto de apoyo en el teclado como los pies lo encuentran
en el suelo cuando andamos. A partir de su conexin con el hombro, el brazo debe
pender con una exibilidad perfecta para que los dedos encuentren en el teclado el
punto de apoyo que sostiene todo; la belleza del sonido y su volumen dependen del peso
que resulta de la pesadez conjunta del brazo y mano...es un sonido uniforme, calmo y
no apasionado el que constituye la base de la msica.19
Esta Idea del Punto de apoyo abri el camino de la tcnica moderna, existiendo
pus una complicidad entre el dedo y la tecla, no sintiendo la tecla como un obstculo.
Los retratos que tenemos de Chopin nos muestran una posicin en la que los brazos
estn distendidos, sentado separado del teclado, con la mueca relativamente alta para
usar el peso de la mano. Su mueca y antebrazo estn en continuo movimiento (gestos
lanzados y gestos retirados) conectando los ataques como sucede con los golpes de arco
de los instrumentistas de cuerda y permitiendo: Desplazamientos de la mano sin
cambiar la posicin de la mueca; Desplazamientos de la mueca con las yemas en la
misma posicin. Chopin anot en una pagina suelta de su tratado: le poignet- la
respiration dans la voix. Es decir la mueca equivale a la respiracin de la voz, y sus
movimientos se amoldan al fraseo, diluyendo la acentuacin clsica y multiplicando los
efectos sonoros y la variedad de ataques. 20
Samson, Jim : The music of Chopin, Clarendon Press, London, 1985, pp. 7-8.
George Sand en Samson, Jim : The music of Chopin, Clarendon Press, London, 1985,
pp. 4.
En Ibdem, p. 4.
Eigeldinger, Jean- Jacques: Chopin pianist and teacher as seen by his pupils,
Cambridge University Press, 1986, p. 56.
Esta bsqueda de una renada sonoridad la encontramos en el Chopin adolescente. A
pesar de ser criticado por su dbil sonido en sus primeros conciertos en Viena (11 de
Agosto de 1829) dej claro en algunas cartas que prefera que se le tachara de tocar
piano a fuerte.(Eigeldinger, pp. 127-1
6
Para conocer ms sobre los alumnos de Chopin consultar Eigeldinger: Chopin pianist
an teacher as seen by his pupils,1986, pp. 161 189.
7
Despus de la muerte de Chopin este autgrafo pas a Ludwica Jedrzejewicz, que era
la hermana mayor del compositor, que hizo copias eles de parte de este manuscrito
aunque tambin aadi partes que no recogan el original. La hermana de Chopin di el
manuscrito original a la Princesa Marcelina Czartoryska en 1850 que posteriormente
leg a la pianista Natalia Janotha (1856-1932). La primera publicacin (1896) ,
traducido al ingls, con un captulo introductorio de Kleczynski, seleccionaron
arbitrariamente y pasajes revisados del manuscrito como de la copia de Jedrzejewicz.
En 1936 el manuscrito de Chopin fue adquirido por Alfred Cortot en Londres. Despus
de su muerte en 1962 pas a la colleccin de Robert Owen Lehman y est depositado
actualmente en la Pierpont Morgan Library de Nueva York.
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Chopin, Frdric: Esquisses pour une Mthode de piano, editado por JeanJacques Eigeldinger. Flammarion, Pars, 1993.
Eigeldinger, Jean- Jacques: Chopin pianist and teacher as seen by his pupils,
Cambridge University press, 1986.
Cortot, Alfred: Aspectos de Chopin, Alianza Editorial, Madrid, 1986.
Como para Beethoven, el Fraseo deba reproducir los ritmos y las proporciones de la
lengua hablada:
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Liszt describe a Chopin como un entusiasta de Bach. Los preludios y fugas aparecen
en su prctica y estudio diario del piano; fue la nica partitura que llev consigo a
Mallorca. En una conversacin con Lenz reri que los das anteriores a un concierto
prefera prepararse tocando Bach.
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Consultar:
Eigeldinger en : Chopin pianist an teacher as seen by his pupils, 1986, pp. 128130,describe muchas similitudes entre estos dos compositores. En primer lugar en la
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edicin de las obras de Debussy podemos encontrar una descripcin de su tcnica que
sin lugar a dudas podamos transportar a Chopin: Lo que dene el toque de Debussy es
: una sonoridad llena y profunda, un toque de gran delicadeza y perfeccin, maestra en
el control de los matices y un imperceptible rubato enmarcado dentro del pulso. (
Durand II,p. 37)). Tambin hay que destacar la veneracin de Debussy por el
compositor polaco: realiz una cuidadosa edicin de las obras de Chopin para Duran
(1914-15) y sus Doze Etudes de 1915 estn dedicados a la memoria de Chopin. Por
ltimo no debemos olvidar que Debussy adoraba los pianos Bechstein por su teclado
ligero y cmodo, cualidades que Chopin vio en los pianos Pleyel.
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