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INTRODUCCIÓN
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha definido la caries dental como un
proceso localizado de origen multifactorial que se inicia después de la erupción
dentaria, determinando el reblandecimiento del tejido duro del diente y evoluciona
hasta la formación de una cavidad. Si no se atiende oportunamente, afecta la salud
general y la calidad de vida de los individuos de todas las edades.1

La caries dental junto con la enfermedad periodontal, constituyen el mayor porcentaje

de morbilidad dentaria durante toda la vida de un individuo. Afecta a personas de
cualquier edad, sexo y raza; teniendo una mayor presencia en sujetos de bajo nivel
socioeconómico. Esta situación guarda relación directa con un deficiente nivel
educativo, una mayor frecuencia en el consumo de alimentos ricos en sacarosa entre
las comidas y ausencia de hábitos higiénicos.2 Afecta primordialmente a la primera
edad mientras que las periodontopatías se manifiestan principalmente en los adultos.3
A pesar de existir tecnologías preventivas capaces de dominarlas, controlarlas y/o
erradicarlas, la Odontología en Latinoamérica continúa usando tecnología curativa,
costosa, compleja e ineficiente, y se sigue ofreciendo al 90% de la población la
exodoncia como única solución.

la caries dental es una enfermedad infecciosa, localizada y progresiva del diente que se
inicia con la desmineralización de los tejidos duros del diente. Se ha demostrado que
es una afección de la cavidad bucal de mayor morbilidad, siendo originada por la
acción de las bacterias específicas presentes en la placa dental.

caries dental es una enfermedad bacteriana multifactorial que para su instalación

necesita la interacción de tres factores básicos, citando a Keyes (1972)10: el huésped,
la microflora y el sustrato, a los cuales Newbrun (1988)10, agregó el tiempo como el
cuarto factor.

Estos factores, cuando se integran, generan la enfermedad que se manifiesta a través

de un síntoma clínico que es la lesión cariosa.

Presentación

La Caries es una enfermedad infecciosa multifactorial que se caracteriza por la

destrucción de los tejidos duros del diente como consecuencia de una
desmineralización provocada por los ácidos que generan la placa bacteriana a partir de
los hidratos de carbono de la dieta. Si no es tratada, tras la destrucción del esmalte
ataca a la dentina y alcanza la pulpa produciendo su inflamación, pulpitis y posterior
necrosis (muerte pulpar).

ENFERMEDAD MULTIFACTORIAL
Evolución

La carie suele comenzar como una grieta en el esmalte (1). A medida que crece,
penetra en la cavidad de la pulpa y llega hasta los nervios causando un intenso dolor
(2). luego, las bacterias pueden penetrar en los vasos sanguíneos dentales y formar un
absceso en la raíz del diente.

••signos y síntomas

CARIES DE PRIMER GRADO.

Esta caries es asintomática, por lo general es extensa y poco Profunda. En la caries de

esmalte no hay dolor, esta se localiza al hacer una inspección y exploración.
Normalmente el esmalte se ve de un brillo y color uniforme, pero cuando falta una
porción de prismas o han sido destruidos, este presenta manchas blanquecinas. En
otros casos se ven surcos transversales y oblicuos de color opaco, blanco, amarillo,
café.

CARIES EN SEGUNDO GRADO

•Aquí el proceso carioso evoluciona con mayor rapidez, ya que las vías de entrada son
mas amplias, pues los tùbulos dentinarios se encuentran en mayor número y su
diámetro es mas grande que el de la estructura del esmalte.• En general, la
constitución de la dentina facilita la proliferación de gérmenes y toxinas, debido a que
es un tejido poco calcificado y esto ofrece menor resistencia a la caries.

CARIES EN TERCER GRADO

Aquí la caries ha llegado a la pulpa produciendo inflamación en este órgano

pero conserva su vitalidad. E l síntoma de caries de tercer grado es que
presenta dolor espontáneo y provocado. Espontáneo porque no es producido
por una causa externa directa sino por la congestión del órgano pulpar que
hace presión sobre los nervios pulpares, los cuales quedan comprimidos contra
la pared de la cámara pulpar, este dolor aumenta por las noches, debido a la
posición horizontal de la cabeza y congestión de la misma, causada por la
mayor afluencia de sangre. El dolor provocado se debe agentes físicos,
químicos o mecánicos, también es característico de esta caries, que al quitar
alguno de estos estímulos el dolor persista.
CARIES CUARTO GRADO

Aquí la pulpa ha sido destruida totalmente, por lo tanto no hay dolor, ni dolor
espontáneo, pero las complicaciones de esta caries, sí son dolorosas y puede
llegar a ser una Osteomielitis.La sintomatología se identifica por los siguientes
datos:1.- Dolor a la percusión del diente.2.- Sensación de alargamiento.3.-
Movilidad anormal de la pieza

TRATAMIENTO

. Cuando se ha producido una caries, es la operatoria dental, la odontología

conservadora o restauradora la que se encarga de eliminar, curar la caries y
reconstruir la pieza dentaria.

•El tratamiento de una caries se basa en eliminar los tejidos afectados, que a
su vez están infectados o contaminados por las bacterias que producen las
caries.
•Cuando hemos eliminado el tejido careado, la pieza dentaria ha perdido parte
de tejidos que conforman su anatomía normal, por tanto el objetivo de la
operatoria dental es doble, por una parte eliminar la caries y por otra la de
restaurar la forma original de la pieza dentaria, para que pueda ejercer su
función con la máxima efectividad.

Caries de “BIBERON”

•La caries del lactante fue descrita por Jacobi en 1862, quien la definió como
una severa destrucción de los dientes anteriores, debido a la alimentación con
líquidos, que contienen sacarosa, al momento de acostarse.

• Massler describe las caries del lactante como una destrucción rápida que
afecta principalmente incisivos superiores y no afecta en etapa temprana los
incisivos inferiores.

Es la alteración de los tejidos duros del diente en lactantes y niños que han
tenido contacto prolongado con sustancias carigénicas y una higiene oral
deficiente o ausente; Inicialmente se desarrolla una banda blanca de
descalcificación en el tercio gingival de los incisivos superiores, cambiando de
color que puede ser de marrón a negro y en casos avanzados las coronas de
los dientes frecuentemente se fracturan por el margen gingival. Este puede ser
el primer signo en algunos casos que notan los padres de que existe un
problema y pueden acudir al odontólogo con la queja de que los dientes del
niño se le fracturaron repentinamente.

•Hacer dormir a los niños con el biberón en la boca puede ser un recurso eficaz
para los padres, pero dañino para los menores, pues la leche que se queda en
su boca toda la noche se fermenta, lo que es aprovechado por las bacterias
para atacar los dientes.Cuando esta caries no es atendida origina la paulatina
pérdida de las piezas dentales, condiciona a los menores a contraer infecciones
de garganta recurrentes y a presentar abscesos en encías, trastoca su
capacidad digestiva y ocasiona problemas gastrointestinales. Asimismo, al
mantener residuos de bacteria en raíces de dientes de leche, produce la
desviación de los brotes dentales definitivos •El tratamiento de la caries
rampante consiste en una pulpotomía (extracción de parte del nervio ubicado
dentro de la pieza dental, denominado cámara pulpar) para evitar infecciones
agregadas, limpiar los dientes y colocar coronas de acero-cromo que
protegerán las piezas.

CUIDADOS
El mejor cuidado que uno puede proporcionar a sus dientes es la prevención de
caries, para ello: •Usar una pasta dental o un enjuague bucal que contenga
fluoruro, especialmente si el agua no está fluorizada. En comunidades sin agua
fluorizada, los niños deben tomar un suplemento de fluor.

•Cepillar los dientes y usar hilo dental.

•Visitar regularmente al dentista para un examen general y limpieza (para

remover el sarro). •Evitar dulce y bebidas azucaradas, incluso entre comidas;
cepillarse o enjuagarse bien la boca cada vez que haya terminado de comer

•La saliva ayuda a prevenir las caries. Si sufre de boca seca, enjuáguesela

a menudo con un desinfectante bucal. UNA BOCA

SALUDABLE PARA SU BEBE
1. Proteja los dientes de su bebé con
fluoruro.
El fluoruro protege los dientes contra la caries
y evita que progresen las caries que están
empezando. El fluoruro se encuentra en el
agua potable de alugnas ciudades.

2. Examine y limpie los

dientes de su bebé.
Los dientes saludables
tienen un color uniforme. Si observa manchas o puntos
en los dientes, lleve a su bebé con el odontopediatra.

Con un paño suave y limpio o con un cepillo dental

para bebés en cuanto erupcionen los dientes los debe
limpiar cuando menos una vez al día. Lo mejor es
limpiar los dientes justo antes de que duerma.

A los dos años, la mayoría de los dientes del niño han erupcionado. Ahora
los puede empezar a cepillar con una pequeña cantidad de pasta dental
con fluoruro.

3. Alimente a su bebé con comidas saludables.

Seleccione alimentos que contengan poca azúcar.
Dele frutas y vegetales en vez de dulces y galletas.

4. Prevenga la caries de la infancia causadas

por el biberón.
No acueste a su bebé con el biberón en las noches o
durante la siesta. La leche, fórmula, jugos y otras bebidas dulces como
refrescos contienen azúcar. Esto puede causar caries o picaduras en los
dientes. Los dientes con caries o picaduras pueden ser dolorosos y es
costoso tratarlos.

Cerca del primer cumpleaños de su hijo debe enseñarle a beber de un vaso

en vez del biberón.
5. Lleve a su hijo con el odontopediatra.
Pregúntele a su dentista cuando debe llevar a su niño para la primer
visita. Usualmente el odontopediatra recomienda ver al niño entre edades

de 1 y 2 años .

PREVENGA LA CARIES DENTAL

Para prevenir la caries dental además del
cepillado y de las aplicaciones de fluoruro que
realiza su dentista, también existen hoy en día
los selladores dentales.

¿Qué son los

selladores de
fosetas y
fisuras?
Los selladores
son capas plásticas, delgadas que se
colocan en las superficies de las muelas de los dientes posteriores, (que
usamos para masticar).

Estos selladores son colocados en los consultorios dentales y es sencillo

realizar éste tratamiento.
¿Por qué se necesitan los selladores?

Los selladores cubren las superficies masticadoras de los molares,

impidiendo la entrada de gérmenes y partículas de comida que causan la
caries.

¿A quién se le deben de colocar los selladores?

Es recomendable colocar selladores en los molares
infantiles a partir de que el niño cumpla 3 años de
edad ya que estas muelas las estará utilizando para
alimentarse hasta que tenga 9 y 10 años de edad.
Los niños deben obtener selladores en los molares permanentes tan
pronto aparezcan en la boca-y antes de que las caries puedan afectarlos.

Los primeros molares permanentes llamados los molares de los 6 años

aparecen entre los 5 y 7 años de edad.

Los segundos molares permanentes molares de los doce años, aparecen

cuando el niño tiene entre 11 años y 14 años de edad.

Los otros dientes con grietas y ranuras llamados premolares están delante
de los molares y también pueden necesitar selladores.

Niños en la pubertad y adultos jóvenes que no tienen caries ni empastes

(obturaciones) en las muelas también pueden obtener selladores.

¿Cuánto duran los selladores?

Los selladores pueden durar hasta 10 años, pero necesitan ser revisados
en las consultas regulares, por el dentista para asegurar que no se han
desgastado. El

dentista puede arreglarlos agregando sellador en los

dientes. Es recomendable revisarlos cada 6 meses.

¿Por qué son importantes los

dientes primarios o de leche?.
Es de suma importancia mantener la salud de
los dientes primarios. La caries dental sin
atender puede afectar a los dientes
permanentes en desarrollo. Los dientes
primarios o de leche son importantes por
diversas razones:
3.1. Para poder comer y masticar.
3.2. Guardan el espacio para los dientes
permanentes que se están formando debajo
de éstos y los guían para que puedan salir
adecuadamente.
3.3. Permiten el desarrollo normal de músculos
así como de los maxilares.
Los dientes primarios también sirven para la
pronunciación de las palabras, y también son
importantes para una apariencia estética
adecuada. Los incisivos duran entre 6-8 años
de edad, y los dientes posteriores (muelas)
duran entre 10-12 años de edad.
4.- ¿Cómo puedo prevenir la caries
dental?.
Una higiene oral adecuada remueve las bacterias y los restos
alimenticios que son causantes de la caries dental. Para los
infantes, utilice una gasa humedecida, o bien, un trapo limpio
para remover la placa bacteriana de los dientes y encías. Evite
acostar a su bebé con una botella que contenga leche, jugos, o
cualquier líquido endulzado.. Para niños mayores, cepíllele sus
dientes 2-3 veces al día, haciendo énfasis en el cepillado antes
de acostarse. Vigile los alimentos que come entre comidas,
especialmente aquellos que contienen azúcar. La Academia
Americana de Odontología Pediátrica, recomienda visitas al
odontopediatra cada seis meses, empezando a partir del año de
edad. Las visitas periódicas le garantizarán a su hijo/a unos
dientes bellos y sanos para toda su vida. Su odontopediatra
también le podrá recomendar los selladores de fisuras y
tratamientos de fluoruro para uso en casa.
 5.- ¿Qué son sellantes de fosas y
fisuras?.
Los sellantes de fisuras
son unos materiales
plásticos que se aplican
a las superficies
masticatorias de las
muelas y premolares
impidiendo la entrada
de gérmenes y
partículas de comida
que causan la caries
dental. Los niños deben
de obtener selladores
en las muelas
permanentes tan pronto
hayan erupcionado por
completo en la boca
(generalmente entre los
6-7 años de edad).
Posteriormente, deben
de sellarse los segundos
molares permanentes
que salen a los 12 años
de edad. Pudiera ser
que los molares
temporales o de leche
requieran de selladores,
sobre todo si tienen
grietas profundas que
ameriten su uso. Sellar
un diente es mucho más
económico que “tapar”
una muela con caries.
Poner selladores en
muelas sanas hoy, le
 Una
lesión

silenciosa
De acuerdo con el odontopediatra Benjamín Franco
la caries puede ocurrir desde la erupción del primer
diente y el problema no se nota hasta que el bebé
cumple un año o más.
Si un niño se queda dormido con el biberón, la
cantidad de saliva disminuye y eso provoca que el
azúcar se quede en los dientes anteriores superiores.
Los dientes primarios o de leche son muy
importantes para que el niño pueda masticar,
aprenda a hablar y se vea bien.
Las caries de los dientes primarios pueden afectar a
los dientes permanentes, ocasionar dolor y se
pueden relacionar con problemas de salud general en
algunos niños. Por ello, es muy importante mantener
los dientes sanos desde los primeros años.
Si no se tratan a tiempo las caries —provocadas por una bacteria llamada estreptococo muttans —, éstas se
extienden a otros dientes, los perforan y los destruyen. Aunque los dientes primarios son temporales, el daño
que provoca una caries en ellos repercute en la salud del diente permanente en formación. Por eso la historia
del diente de leche no se acaba cuando se la lleva el ratón o el niño inquieto se lo traga, sino que se extiende
hasta la edad adulta.

Recomendaciones finales
La Asociación Dental Mexicana (ADM) recomienda visitar al
dentista de la siguiente forma:
0 a 1 años:
Exploración neonatal de la cavidad oral
Seguimiento del brote de la dentición primaria
Suplemento de flúor vía oral (6 meses)
Profilaxis (limpieza) de la caries de biberón (7 meses)
Limpieza dental con gasa húmeda (7 meses)
Cepillado de los dientes con dentífrico bajo en flúor (12-15
meses)
2-6 años:
Revisión odontológica (2 anuales de por vida).
Exploración de la dentición primaria.
Inicio del auto cepillado (3 años). Aplicación de flúor.