thos y retrica en la poca clsica.

Su utilizacin en el anlisis del discurso

Gerardo Ramrez Vidal
Universidad Nacional autnoma de Mxico
Los numerosos estudios acerca del thos tanto desde el punto de vista terico
como prctico han permitido, por una parte, entender uno de los elementos
fundamentales de la retrica como parte de la inventio y, por otra, aplicar los
conocimientos que de lo anterior derivan en el anlisis de uno de mejores
procedimientos discursivos prcticos de enorme poder persuasivo sobre todo
en el mbito poltico. Se han hecho grandes progresos al respecto en relacin
con la nocin del thos, sus relaciones con el logos y el pathos, su
correspondencia con diversas nociones de las teoras modernas y su aplicacin
en el anlisis del discurso. Sin embargo, el estudio del thos en la Grecia
antigua se limita a la obra de Aristteles, quien redujo esa nocin al mbito
judicial, deliberativo y epidctico y la consider como una manifestacin
puramente discursiva. El propsito de esta investigacin es mostrar que el
campo que abarca el thos y la forma en que se expresa son ms amplios en los
textos de Iscrates, antecedente de Aristteles. El trabajo se divide en tres
partes. Primero se elabora un breve balance de las investigaciones modernas
sobre esa nocin en Aristteles; en seguida se analizan algunos pasajes de los
discursos de Iscrates que permiten entender la palabra thos en un sentido ms
amplio tanto en su campo de accin como en la forma en que se expresa. Por
ltimo, sealar que la teora isocratea est ms de acuerdo con las
aplicaciones modernas del trmino tanto tericas como analticas.
Problemas de interpretacin
Se podr constatar que el thos constituye uno de los elementos fundamentales de la
retrica poltica o, tal vez, su eje rector, pues como dice Aristteles (1356a12-13), el
thos posee la pistis soberana (cf. T. 4) o, dicho de otra manera, es el medio a travs
del cual se alcanza la confianza o pistis. La funcin propia de la retrica es alcanzar
la confianza del auditorio, que en griego se deca pistis o to peith. Pistis a menudo
se traduce como prueba, persuasin o medios de prueba o medios de
persuasin, pero, en sentido estricto, se refiere a la confianza, la credibilidad o el
crdito que el hablante puede obtener de su interlocutor. Si la pistis o confianza es el
objeto mismo de la retrica y si esa confianza se alcanza gracias al thos, podemos
conjeturar entonces que este ltimo es el arma ms poderosa de la retrica.
Quien logra crear un thos apropiado ante el pueblo y, gracias a l, obtiene la
confianza, tiene mayores posibilidades de vencer en las disputas polticas y en los
procesos judiciales. Aunque se trata de un concepto poltico, puede ampliarse a las
dems situaciones, de modo que, si maneja un ethos adecuado, el acadmico tendr
crdito en su evaluacin por parte de los estudiantes, el funcionario pblico en la
promocin a los puestos superiores, el predicador en la induccin a la fe, mientras
que, por el contrario, quien no logra manejar el thos requerido es incapaz de
alcanzar sus propsitos. Si el primer ministro pierde la confianza del parlamento
debe renunciar a su cargo; si el cientfico no tiene crdito su obra tiene poco valor,
aunque intrnsecamente lo tenga. El thos es el fundamento de la credibilidad, y sta
es la base del acceso al poder y del mantenimiento en l; es el mecanismo del xito

acadmico y del triunfo profesional y social. En suma, el engranaje de todo tipo de

discurso exitoso debe ir enderezado sobre todo al establecimieto de un thos.
Pero el thos es una nocin muy compleja, dctil, variable en sus significados y,
de hecho, intraducible. A la dificultad misma de entender el trmino se agregan la
resemantizacin que en poca moderna se ha llevado a cabo de esta palabra.
En 1994, al evaluar la historia de la retrica de la antigedad a nuestros das, dos
colegas norteamericanas concluan que la obra de Aristteles ha sido reducida en
gran parte a lo irreconocible, debido a las interpretaciones equivocadas que los
estudiosos modernos elaboran de las teoras retricas de aquel autor por no atender a
las interconexiones de sus escritos, esto es, al contexto textual del propio autor. Esto
haba sucedido en relacin con el thos. En 2000, Eugene Garver se lamentaba de
que la retrica de Aristteles fuera un libro tan frustrante, entre otras razone por la
falta de proporcin entre la importancia del thos y el volumen de la atencin
explcita dedicada a l. Nada es ni puede ser tan persuasivo como el thos (Garver
2000: 113). Y luego enumeraba una serie de paradojas sobre ese elemento en la
Retrica de Aristteles. Frdrique Woerther crtica con mesura los actuales estudios
de pragmtica y del anlisis del discurso, los cuales, segn l, han alterado y tal vez
traicionado la nocin de thos en la Retrica de Aristteles.1
Sin embargo, tal situacin debera acotarse en relacin con el thos. Los estudios
al respecto han permitido entender la naturaleza retrica y poltica del concepto, la
forma en que se alcanza y el modo en que funciona, sus relaciones con el logos y el
pathos, su correspondencia con diversas nociones de las teoras modernas, adems de
sus aplicaciones al anlisis del poder persuasivo del discurso, sobre todo del discurso
poltico. Todo ello gracias a los numerosos estudios interdisciplinarios que se han
publicado al respecto y que abordan el problema desde el punto de vista terico.
En un somero balance de las aportaciones de los estudiosos al respecto, se debe
resaltar como primer estudio importante el breve trabajo que Wilhelm Sss public
en 1910 con el significativo ttulo de Ethos: Studien zur lteren griechischen
Rhetorik, donde analiza el uso del thos entre los autores prearistotlicos y su
teorizacin en Aristteles. Aunque durante muchas dcadas no llam la atencin este
asunto, las ltimas dcadas han sido fructuosas sobre este tema, con trabajos como
los de Fortenbaugh, la compilacin de Ruth Amossy y muy en particular las recientes
contribuciones de Woerther del 2005 y 2007, quien ha refundado esos estudios. Su
obra resulta hoy fundamental en relacin con la evolucin del sentido, el contexto
textual y el sistema relativo al thos. Woerther estudia dicha nocin en Aristteles,
pero tambin ampla su mirada ms all de ese filsofo, tomando en consideracin a
los autores anteriores a partir de Homero hasta Platn e Iscrates, y a sus
contemporneos, como el autor de la Retrica a Alejandro. Por ltimo, la obra de
Woerther significa un enorme avance en estos estudios y la correccin de las
interpretaciones equivocadas, tanto que puede afirmarse que, hoy por hoy, el
desarrollo de los estudios sobre esa nocin tiene como marco y orientacin las lneas
establecidas por Worther.
Sin embargo, los estudios de este autor y la amplia bibliografa al respecto, no han
impedido que subsistan malentendidos y problemas de interpretacin y, en cambio,
han dado origen a nuevos problemas que ahora esperan solucin. El principal
1 Woerther (2007: 11-14) se refiere en particular a las nociones incompatibles de Ducrot,
Mainguenau y el Grupo M. El primero reduce el sentido de thos al locutor en tanto responsable de la
enunciacin; mientras que la segundo considera el thos como aquella dimensin de la escenografa
donde la voz del enunciador se asocia a cierta determinacin del cuerpo, y el ltimo como un estado
afectivo suscitado en el receptor por mensaje particular.

problema sigue siendo el significado de ese trmino, pues est sometido a algunos
malentendidos, siendo los principales los siguientes: (a) si el thos se vehicula slo
mediante el lenguaje o tambin mediante el conocimiento o idea que se tiene de
manera anticipada del modo de ser del orador, y (b) si el thos slo corresponde al
hablante o tambin al destinatario, aunque su nmero puede ampliarse
significativamente.2 Entre los nuevos problemas se encuentra la sistematizacin del
conjunto de usos de esa palabra y los mecanismos mediante los cuales se puede crear
el thos.
El propsito de este trabajo se limita abordar tres puntos centrales. El primero es
definir el concepto de thos en un sentido amplio; el segundo, presentar una
clasificacin de los empleos de esa palabra; el tercero, mostrar algunas estrategias
para la creacin del thos.
Para resolver los problemas indicados es necesario observar que, en su Retrica y
en otras obras, Aristteles reduce la nocin de thos al mbito judicial, deliberativo y
epidctico, y la considera como una manifestacin puramente discursiva, a pesar de
lo cual algunos pasajes del propio Aristteles, de Iscrates y de otros autores
permiten reconstruir una doctrina ms amplia del thos, y corregir interpretaciones
equivocadas o acarar las partes oscuras de la palabra. En otras palabra, para un
anlisis e interpretacin ms adecuados, es necesario, entre otras estrategias
hermenuticas, considerar el contexto textual interno y externo, en particular la
intertextualidad, que permite observar diferentes bloques de significados que se
interrelacionan entre s, definir el gnero discursivo en que la nocin se encuentra,
describir la analoga con otros trminos y definir en cada caso la intencionalidad del
autor, adems de diferenciar los empleos literales, alegricos y morales. Todos estos
son elementos de anlisis e interpretacin de la retrica antigua.
De cualquier modo, la base metodolgica fundamental es no olvidar que el
empleo del trmino tuvo antecedentes y sus diversos sentidos fueron producto
tambin de controversias entre las diversas escuelas de la poca, 3 de modo que el
estudio de la nocin de thos no debe limitarse a la sola obra de Aristteles ni verse
de manera ahistrica, como si no hubieran existido otros autores y ese tratado no
coexistiera con otras obras de gran relevancia. Por ejemplo, el estudio de la retrica
de Platn permite no slo entender mejor las teoras aristotlicas, sino que tambin
lleva a ampliar la mira y aplicar los conocimientos producidos por la interconexin
de los textos en la produccin e interpretacin del discurso. Las obras de aquel gran
autor fueron afectadas por los fenmenos de la intertextualidad.
2 Garber (2002: ) seala una amplia serie de paradojas en Aristteles en relacin
con este punto.

3 En realidad Suss 1910 haba ya puesto atencin al contexto textual, aunque

consideraba que el empleo de thos haba alcanzado su pleno desarrollo con
Aristteles. Sobre las contribuciones de este autor y las de los dems estudiosos,
empezando por Cope 1867 y siguiendo con Kennedy 1963, Grimaldi 1988 y otros,
cf. Woerther 2007, quien afirma: Esta perspectiva permite en efecto observar la
composicin del tratado en su contexto histrico e intelectual propio, apreciando
las controversias y debates que opusieron a Aristteles no slo a Platn, en el
terreno filosfico, sino tambin a otros tecngrafos como Iscrates quien, sin
haber jams obtenido el ttulo de filsofos, no fueron, con toda seguridad,
ignorados por el estagirita (p. 10). Identifica tres intereses: el estudio interno de
la retrica, sus relaciones con textos anteriores y contemporneos y su relacin
dentro del conjunto de la obra aristotlica, tres campos que no se haban
vinculado entre s.

Lo anterior es ms explcito an en el caso de Iscrates. Podra argirse que este

escritor no es un pensador profundo, que le faltan las luces de un Platn o un
Aristteles. Pero ello es absurdo, pues estos dos filsofos pueden ser insuperables
cuando hablamos de filosofa, pero no puede decirse lo mismo cuando se trata de la
capacidad de la enseanza de la retrica. En la antigedad, Iscrates fue considerado
el maestro de retrica por excelencia, en especial del discurso poltico, de cuya
escuela salieron los grandes oradores y tericos del discurso de aquel siglo, lo que no
sucedi en cambio con la escuela de ambos filsofos. Por tanto, la ponderacin no
debe hacerse desde la filosofa en su sentido de amor a la verdad, sino desde la
retrica en su sentido de accin comunicativa eficaz. La obra del maestro es anterior
o contempornea a la del filsofo de Estagira, de manera que una comparacin de la
Retrica y de los discursos isocrateos resultar sumamente fructfera.
1). DEFINICIN DE THOS
a). Resumen de Worther. La historia de la palabra ha sido ya muy bien estudiada por
Woerther 2007, y poco habra que agregar a esa estupenda relacin. La palabra fue
desarrollndose de un sentido cercano a un disposicin o una manera natural e innata
del hombre que lo hace ser lo que es, pasando a designar una disposicin psquica
natural ligada al nacimiento, que, empero, puede se nutrida y desarrollada gracias a
la educacin, o bien, una disposicin humana moral susceptible de modificarse
gracias a influencias naturales y polticas (Hipcrates: ); una disposicin cambiante
y observable, gracias a la cual el mdico es capaz de elaborar su diagnstico sobre la
enfermedad o el rgano afectado. En la Retrica a Alejandro, esa palabra pierde su
valor normativo y privilegia un empleo retrico claramente identificado con una
funcin poltica: el orador debe aparecer con un thos adecuado o bien ofrecer uno
inapropiado del adversario, al que adems se agrega un thos verosmil, es decir,
aquel carcter tpico de una cierta clase de individuos que puede ser conocido
gracias a la observacin de las costumbres de las personas, y el cual puede ser muy
til en la argumentacin. En Aristteles, el trmino presenta diversos matices. En las
obras de tica se trata de una parte del alma irracional, aunque orientndose a la parte
racional. En la Retrica, en cambio, es un formidable mecanismo de persuasin que
aparece manifiesto en las diversas acciones realizadas por el hablante. A tal
carcter puede agregarse un thos estilstico y otro propio de la actuacin. Pero en
este ltimo caso nos encontramos ya con la enseanza isocratea.4
b). Refutacin de las definiciones corrientes. En cuanto al problema de definicin,
los autores modernos en su mayora traducen thos generalmente como carcter,
aunque R. Barthes prefiere la palabra tono y Quintn Racionero, talante. No es
un trmino adecuado par thos. El carcter es una simple transliteracin del griego
, de manera que produce confusin. Por otro lado, la nocin moderna indica
con frecuencia algo personal o propio de algo o alguien, de modo que slo
metafricamente podra hablarse de carcter de la democracia, lo cual adems
tendra un sentido diferente de thos democrtico, que se refiere ms bien a las
conductas y prcticas propias de los individuos que viven en un rgimen semejante y,

4 Cf. Woerther 2007: 59, 65, 80, 94. El autor emplea como traduccin de thos la
palabra carcter, pero como he dicho no me parece que sea sta una solucin
adecuada.

por lo tanto, su sentido sera ms cercano a espritu democrtico o cultura

democrtica.
En los estudios modernos thos se traduce con frecuencia como imagen o
imagen de s mismo (Amosy, 1999, 2000). Sin embargo, esto me parece
equivocado. Para expresar nuestro concepto de imagen existen en griego otros
trminos como eikn, edlon o typos. Aristteles se refiere a una nocin ms
concreta y prctica. Por su parte, Eggs identifica un sentido moral de thos vinculado
con la epiikeia (con el sentido de honestidad) y otro neutro (como hbito y
costumbre), vinculado con hexis, sentidos que supuestamente aparecen en los
conceptos modernos de condicin de sinceridad de Searle y principio de
cooperacin de Grice, entre otros (Eggs).
b). Interconexiones semnticas. Para entender el sentido de thos, ser necesario
establecer una serie de interconexiones con otros trminos con los que a menudo se
confunde: ethos, hexis, kharaktr, tropos, art y los bienes. El problema principal es
que la nocin de thos a veces coincide o se confunde con las nociones anteriores.
Sin embargo, es posible, en general, hacer una delimitacin y encontrar un
denominador comn, aunque no de manera absoluta.
En cuanto a la relacin de thos y ethos, Aristteles hace dos observaciones.5 La
primera es que thos, como su nombre lo indica, proviene del ethos; la segunda es
que thos tiene un principio activo, en cuanto tiene movimiento propio en una
orientacin determinada, a diferencia de las cosas inertes, como la piedra. En los
autores contemporneos de Aristteles se puede observar que ethos es la costumbre
establecida, llegando a veces a significar ley consuetudinaria, nomos. En este
caso, la expresin hs ethos esti, significa segn la costumbre y utilizado con
dativo ste indica al poseedor de la costumbre. El su construccin con infinitivo,
indica la accin acostumbrada. De tal modo, puede designar las costumbres patrias,
las de los campesinos, la de enterrar a los muertos y muchas otras. En cambio, thos
no tiene esos empleos; no es algo fijo o estable, y se puede hablar de un thos
variado (poikilion thos); no llega al rango de costumbre; no designa un uso repetido,
sino que ms bien tiene una funcin adjetival en referencia a una propiedad de
alguien o de algo. De tal modo, si decimos ethos del filsofo se refiere a la
costumbre tpica fija como si fuera una ley, como la de buscar la verdad a toda costa.
En cambio, el thos del filsofo se refiere a la actitud o comportamiento que se
espera de un verdadero filsofo, como la honestidad intelectual que puede llevarlo a
morir por sus ideas, por lo menos en el caso de Scrates.
Otro trmino muy estrechamente relacionado con thos es hexis, que proviene de
ekh usado de manera intransitiva. Hexis es el estado del cuerpo o del alma, manera
de ser durable (Casevitz, 2004: 15-16). Las hexeis son el conjunto de virtudes del
alma que pueden ser tanto intelectivas como ticas, en correspondencia con las
virtudes del cuerpo que son rapidez y fuerza, entre otras. Las hexeis thikai son,
pues, disposiciones espirituales permanentes, como la justicia, la prudencia, la
templanza y la fortaleza. Se trata de disposiciones, estados o hbitos definidos,
mientras que el thos es un comportamiento que corresponde a esos estados o
5 Arist., EN 1229b1: ,

, ' ,
, , el thos, como tambin lo
indica su nombre, que proviene de una costumbre, y se acostumbra moverse
continuamente de un cierto modo a partir de una direccin no congnita, de tal
modo que ya es el principio activo, que no vemos en las cosas inanimadas.

proviene de los mismos y tiene una funcin poltica tanto en Aristteles como en
Iscrates, aunque concuerdan cuando thos es utilizado en sentido psicolgico (cf.
Woerther 2007: 89). Por ejemplo, el hombre justo presenta una o varias conductas
que corresponden a un thos que es la honestidad o equidad.
Por su parte kharaktr se refiere, en principio, a una marca, a la huella del pie en
la arena, y de ah a los rasgos permanentes de ciertos tipos de personas. Algunos
kharaktres coinciden con algunos atributos que se encuentran en el thos. A ello se
debe que con frecuencia se traduzca con la palabra carcter, pero el thos expresa
ms bien una actitud dinmica, una proiresis o eleccin intencional.
El trmino ms interesante es tropos, el cual en parte corresponde a thos, como
ya en la antigedad fue observado por el socrtico Antstenes, quien subray esa
correspondencia, adems de sealar que eutropos [benigno] es un hombre con un
thos [comportamiento] dirigido hacia el bien (cf. Brancacci, 2004: 68).6 En
Iscrates equivale con frecuencia a thos: ambos son sinnimos en muchos casos, e
inclusive se puede pensar que el propio maestro atestigua la emergencia del trmino
thos en sustitucin de tropos, como en las expresiones
(Panegyr. 54); [ ] (Panath.
94); (Panath. 136); (C. Loch., 11),7 o
como en , ,
, el comportamiento que tengo, la vida que llevo y la profesin educativa a
la que me dedico (Antid. 6). Tropos tiene otras connotaciones que la hacen diferir
claramente de thos. El mejor conocido es su significado general de forma,
modo (por ejemplo: de este o de otro modo); tambin puede ser mucho ms
especfico como cuando se emplea en el sentido de tono musical.
Adems de las diferencias y semejanzas semnticas entre thos y el grupo de
palabras, es posible encontrar otra interrelacin, o cierta interconexin, por lo menos
con algunas de ellas, una relacin no semntica sino de antecedente-consecuente.
Mientras ethos, hexis, pathos y otros trminos se refieren a las circunstancias, sobre
todo a los estados y pasiones de las personas (prudencia, pobreza, ira, deseo, etc.), el
thos se refiere al comportamiento o la actitud que proviene de o se relaciona con
esas circunstancias (cf. T = Arist., Rh., 1369a28-29). En este caso es importante
subrayar que thos tiene movimiento propio, es energtiks, en una determinada
orientacin. En Iscrates significa el conjunto de virtudes que conforma la
mentalidad de una persona o de un pueblo cuya posesin le permite actuar de manera
exitosa y cuya falta lo despoja de sus bienes obtenidos (De Pace 69).
En nuestro caso, aunque no se puede dar una nica traduccin, consideramos el
thos bsicamente como un comportamiento o actitud ante situaciones conflictivas y
que puede observarse en la costumbre, el hbito, el carcter, o alguna otra
disposicin. Podemos pensar, por ejemplo, en el thos de la iglesia o de Dilma
Rouselff ante el aborto.

6 Cf. Tucdides III 83, 1: sobre las consecuencias morales de la guerra del Peloponeso:
, ,
, , As, toda forma de vileza se impuso por causa de la guerra civil en
el mundo helnico, y la benevolencia, de la que en gran medida participa lo noble, desapareci en el
escarnio.

7 Cf. Woerther 2007: 89. Sin embargo, ste autor no llega a establecer el uso
sinonmico e intercambiable entre ambos.

Desde el punto de vista retrico, esta doctrina se convierte en una poderosa arma
de persuasin, pues el xito discursivo est condicionado por la adecuacin o
acomodacin al contexto y al destinatario del thos elaborado por hablante sobre s
mismo, sobre los adversarios o sobre terceras personas.
c). Interconexiones funcionales (los tres medios de persuasin). La definicin
anterior puede entenderse mejor por sus interconexiones con elementos horizontales,
pues el thos as entendido es slo una de las especies de medios de persuasin
(pisteis), como aparece en varios pasajes de la Retrica aristotlica. En el captulo 1
del primer libro de la Retrica Aristteles hace una presentacin de las tres materias
de la argumentacin:
T1. Arist., Rh., 1356a1-20:

,
,
. ,

, ,
, . [...]
,
[...] ,
.
De los medios de persuasin mediante el discurso hay tres especies (eid).

Unos se encuentran en el comportamiento (thos) del orador, otros en disponer

al oyente de algn modo y otros en el mismo discurso mediante el demostrar o
parecer demostrar. Pues bien, mediante el comportamiento, cuando el
razonamiento es dicho de tal modo que se hace al orador digno de confianza
(), pues confiamos ms y con ms prontitud en los hombres justos
( ), en todo asunto en general, y por completo en aquellos
asuntos en los que no es posible la precisin sino el dudar [..., cf. T4] Y
mediante los oyentes, cuando son conducidos a una pasin por el razonamiento
[...]. Y [tambin] mediante el discurso se persuaden, cuando demostramos lo
verdadero o lo aparentemente verdadero, a partir de las premisas fiables en
torno a cada asunto. [cf. tambin T6: ).
Como veremos ms abajo, se ha relacionado los tres medios de persuasin con los
tres factores de la comunicacin: el emisor (thos), el receptor (pathos) y el mensaje
(logos). Sin embargo, esto no es as. La interpretacin de todo el pasaje proviene de
la interpretacin que se de a la expresin , que puede significar
mediante el discurso, como hacen en general los traductores, pero deber
entenderse como discurso no slo el aspecto estilstico ni slo el razonamiento,
sino el discurso en su totalidad: razonamientos, orden, aspectos elocutivos y
estrategias expositivas.8 Quintn Racionero (Arist. Retrica, p. 308, n. 4) ha
observado que en los tres casos se trata de la materia argumentativa: unos
argumentos provienen del hecho o controversia; otros, del propio hablante y otros de
la disposicin de los destinatarios. En este ltimo caso se tratara de argumentos o
mejor dicho- premisas de argumentos con los que se busca causar efectos en los
8 Cf. las traducciones de Ramrez Trejo: de las persuasiones suministradas mediante el discurso, A.
Plebe: delle argomentazioni procurate dal discorso, y Quintn Racionero: de entre las pruebas por
persuasin las que pueden obtenerse mediante el discurso.

jueces, los ciudadanos, etc. De tal manera, la naturaleza demostrativa, tica o pattica
de las premisas llevara a clasificar los argumentos o razonamientos retricos en tres
clases de acuerdo con las diferentes funciones que cumplen en el discurso. As, unos
buscan dar crdito al orador, argumentando a favor de su honestidad o justicia, que es
como se puede entender epiikeia, que se convierte en el concepto central, sobre todo
cuando no se puede llegar a verdades precisas, sino donde cabe la duda. Otros buscan
inducir a los oyentes a determinadas pasiones y otros ms demostrar de manera fiable
sobre el asunto. Sin embargo, esto no parece ser as. Por lo menos sera muy difcil
encontrar argumentos que produzcan efectos pasionales en el destinatario, como ira o
compasin, y que tuvieran la misma importancia que los que tienen que ver sobre el
prgma. Independientemente de que existen argumentos con esas tres funciones, un
solo argumento puede ser a la vez demostrativo, tico y pattico, o contener dos
modalidades o una sola. Un argumento puede ser plano, sin vigor, sin nfasis,
inexpresivo, o todo lo contrario. En tal caso se trata de modos o modalidades de
expresin en el mismo discurso o argumento ( ). El siguiente
pasaje parece ser ilustrativo al respecto.
T2. Arist., Rh., 1377b20-28:

( ),
, ,

, ,
,
,
.9

Puesto que la retrica existe en vista de un juicio (pues en las deliberaciones se

juzga y la sentencia judicial es un juicio), es necesario ver no slo que el
discurso sea apodctico y confiable, sino tambin disponerse a s mismo y al
juez de una determinada forma, pues es muy importante para la confianza -en
particular sobre todo en la deliberaciones y en segundo lugar en los procesos
judiciales-, el hecho de que el orador aparezca en una forma determinada y el
de suponer que l est dispuesto de una determinada manera con los oyentes, y
adems si sucede que tambin stos se encuentran dispuestos de algn modo
[con el orador].
T1 y T2 parecen tratar acerca de lo mismo, pero no es as. Este pasaje es diferente del
anterior, pues no se refiere, por decirlo as, a la materia de la retrica que son las tres
especies de pisteis, sino a los tres medios del decisin o juicio, en su sentido amplio.
9 Los estudiosos traducen las frases y
de dos maneras diferentes para dar sutilmente sentidos divergentes. En cuanto a la
primera, puede tener ser objeto de : ver hacia el discurso, a fin de que (cf.
Dorati y Ramirez Trejo), pero Racionero le da un sentido adverbial: atender, a los efectos del
discurso, so slo a que sea (... ), sino tambin a cmo... (). De esta manera
es una frase adverbial tanto de como de . En cuanto a la siguiente
expresin, tiene como objetos directos y , pero otros autores los
disocian e introducen dos verbos en vez de uno: cmo ha de presentarse uno mismo y ha de disponer
al juez (Tovar); a cmo <ha de presentarse> uno mismo y a cmo inclinar a su favor al que juzga
(Racionero, quien incluso considera que logos es sujeto elptico de la parte citada), y mostrare se
stessi in un dato modo e porre colui che giudica in una data disposizione (Plebe, Dorati). Las
alteraciones permiten a Racionero afirmar que los recursos afectivos no son independientes del
razonamiento retrico [...] constituyen enunciados de la argumentacin retrica. El pasaje no prueba
lo anterior, sino que se refiere a otra cosa.

En efecto, aqu se dice: no slo el razonamiento ( ) y

en seguida (T3): fuera de las demostraciones ( ). De este
modo, mientras aquel pasaje tiene que ver slo con los argumentos, ste con los
factores que afectan la decisin o juicio del destinatario, sobre todo los ciudadanos
reunidos en asamblea y en seguida los jueces. En primer lugar, pone al razonamiento
en sus dos dimensiones: demostrativo y digno de crdito (donde suponemos se
encuentran los argumentos basados en el thos del orador); en segundo, coloca en el
punto central al sujeto hablante en dos dimensiones diferentes: la forma en que l se
presenta a s mismo y su supuesta disposicin ante sus oyentes, adems del
comportamiento de stos frente a l. En este caso, se llama la atencin sobre la
importancia que se debe dar al sujeto hablante en la persuasin, pero no se refiere
estrictamente o no slo al thos del orador, que sera la forma en que l se presenta,
sino tambin a la manera en que debe ajustarse al modo de ser de los oyentes. Se
puede observar aqu la proiresis y el principio de to prepon o decorum o
acomodatum.
El pasaje anterior (T2) contina (T3) refirindose, en particular, al segundo medio
de juicio (el sujeto hablante), de la siguiente manera:
T3. Arist., Rh., 1378a6-15:
'
.
'
' ,
,
' ,
, .
'
.

Ahora bien, son tres las causas de que los oradores sean confiables, pues tantas
son las causas por las que somos confiables, aparte de las demostraciones. Son
stas: buen juicio, virtud y buena voluntad. Engaan, en efecto, sobre las cosas
que afirman o aconsejan por todas estas causas o por alguna de ellas: por
ignorancia no opinan correctamente o, aun opinando correctamente, por
malicia no dicen lo que piensan, o son juiciosos y honestos, pero no tienen
buena voluntad; por tal razn es posible que no aconsejen lo mejor, aun
conocindolo. Nada ms hay aparte de stas causas. Es necesario, entonces,
que quien parezca tener todas estas cualidades sea confiable a sus oyentes.
T2 trata sobre los medios necesarios para inducir un juicio o dictamen, y T3 trata
sobre uno de esos medios, el que tiene que ver con el sujeto hablante, como podemos
apreciar en seguida:
T1
Especies
de pisteis
T2
Condiciones
de
credibilidad

1. thos
2. Pathos
3. Logos
1.
Demostrativo
Razonamiento Confiable
(logos)
2. El orador

Forma de
presentarse
9

T3

(deliberacin)
Disposicin ante
los oyentes

[]

3. El juez
(Disposicin ante el orador)
Aristteles delinea de manera precisa tres cualidades (ms la phila) que hacen
confiable al orador. Esos medios de confianza relativos al orador, que podremos
denominar condiciones de credibilidad, siguen una secuencia en el orden en que
aparecen en el texto. Para ser dignos de crdito o persuasivos ante el auditorio, los
oradores deben poseer tres cualidades: opinar correctamente, ser equitativos y
mostrar buena voluntad ante sus destinatarios. Lo primero constituye la phonsis o
sabidura prctica; lo segundo, es la aret o virtud moral, que corresponde al sentido
de equidad, cuyo opuesto es la malicia; lo tercero, es la eunoia, que es la buena
voluntad. Los estudiosos (p. e. Eggs) han confundido esas tres cualidades con th,
pero Aristteles no emplea este trmino. l recurre a estas capacidades como
condiciones de credibilidad. Para tener confiabilidad o crdito, el orador no slo debe
razonar bien (con base en el conocimiento del asunto en debate y en la capacidad
argumentativa), sino tambin debe ser honesto y decir lo que piensa, sin alterar su
razonamiento por malicia. Pero es insuficiente tener buenas ideas y ser honesto: se
debe tambin tener buena voluntad con el destinatario y decirle lo que piensa. El
destinatario creer que habla con la verdad (aunque no sea as necesariamente) al
orador que piensa como l, que le parece honesto en lo que dice y que se pone de su
lado. Si no cumple con alguna de las tres condiciones, creer que miente.
Cmo se vincula T3 con T1? Slo el segundo elemento de T3, la aret
corresponde al elemento del thos, del primero de los medios de persuasin. En
cuanto condicin de credibilidad, la aret se refiere a la epieikeia y a su contrario, la
, mientras que el thos es ms rico, pues a l pertenecen potencialmente las
hexeis / areta pathetikai.
2. INTERCONEXIONES DE GNERO.
a). Diferencias de the en los diversos gneros
Habiendo observado las interconexiones semnticas y funcionales, ser necesario
tambin considerar otras interconexiones: los gneros discursivos. En principio se
dewbe observar que, en Aristteles, el thos es un trmino poltico. Para ello, un
pasaje de la tica magna es clarificador (MM. I 1.1182a24-1182b27):
Puesto que nuestra intencin es hablar de los asuntos ticos, en primer lugar es
necesario indagar a qu campo pertenece el thos. Pues bien, para decirlo de
modo resumido, parece que no pertenece a otro campo sino al poltico. En
efecto, en los asuntos polticos no hay posibilidad alguna de actuar sin que uno
no sea de una cierta forma, me refiero a cosas como ser spoudaios. Y el ser
spoudaios es poseer las virtudes. Por tanto, es necesario, si alguien va a
participar en los asuntos polticos que sea spoudaios en relacin con el thos.

10

Por consiguiente, el estudio en relacin con los th es parte y fundamento de

la poltica.
Queda claro entonces que el estudio de los th, es decir, la tica, pertenece al campo
de la poltica, por el hecho de que el actor poltico debe presentarse de una cierta
manera, y una de estas maneras es to spoudaion. Un ciudadano spoudaios es aquel
que posee las cualidades o virtudes polticas, en particular el ser til a la ciudad en
general y al rgimen democrtico en particular.10
Se debe hacer una divisin esencial para entender el thos, pues en buena medida
adquiere diversas connotaciones de un gnero a otro. No tomar en cuenta las
propiedades de los gneros constituye una fuente de dificultades de comprensin que
ha dado lugar a los malentendidos ya sealados entre los estudiosos modernos.
Los diferentes gneros requieren diferentes comportamientos del orador: el
discurso judicial tiene que ver con los procesos judiciales y con las causas de los
actos injustos, y el orador necesita sobre todo adecuar su propio thos al de los
jueces, adems de conocer el thos de los adversarios que le sirven para probar sus
aseveraciones; el deliberativo se orienta a los fines de los regmenes polticos; en este
caso es sobre todo importante el thos del orador, aunque tambin el poltico debe
adecuarse a los ciudadanos a quienes se dirige; el epidctico tiene que ver con los
propsitos, y mostrar las virtudes de una persona o cosa, adems de la suya propia.
No es lo mismo el thos del orador en la democracia ateniense que el de un acusador
o el del personaje objeto de elogio en una conmemoracin cvica o el de quien
pronuncia sermones, etctera. Existe, pues, un amplio campo tico.
T4. Arist., Rh., 1377b24-27: ,
, ,

pues es muy importante para la confianza -en particular sobre todo en la

deliberaciones y en segundo lugar en los procesos judiciales-, el hecho de que
el orador aparezca en una forma determinada y el de suponer que l est
dispuesto de una determinada manera con los oyentes.
El orador (sobre todo el poltico) debe aparecer de una determinada manera que sea
adecuada a su auditorio, independientemente de que sea as en la vida real. Para ello
debe tener un conocimiento terico de los the de sus destinatarios, antigua doctrina
que se encuentra en la polytropa de los pitagricos y en el conocimiento de las
almas de cada uno de los destinatarios en el Fedro de Platn. En los discursos
judiciales ocurre lo mismo, pero sobre todo disponer a los jueces en determinada
situacin, produciendo en ellos diversos estados emocionales.
T5. Arist., Rh., 377b29-31 [sigue de T2]:
,

Lo ms til en las deliberaciones es que el orador se muestre de una
determinada manera y en los procesos judiciales que el oyente se encuentre en
cierta disposicin.
10 En Kateg. VIII 10a27-10b11 to spoudaion corresponde al conjunto de las virtudes (cf. Araiza
1999: 61).

11

b). El gnero deliberativo

En el campo del discurso deliberativo es ms complicado disponer a los ciudadanos
de una determinada manera; los oradores deben optar por otro artificio: mostrarse de
una determinada forma acorde con el thos del pblico o los regmenes polticos.
Aristteles afirma lo siguiente:
T6. Arist., Rh., 1366a9-14: '
, ' (
, ' ),

.
Pues los medios de persuasin no slo se dan gracias al razonamiento
apodctico, sino tambin del tico (pues nos persuadimos por el hecho de que
quien habla aparece de una determinada manera, y sta es si se muestra bueno
o bien dispuesto o ambas cosas), sera necesario que nosotros tengamos
[conocimiento de] los the de cada una de las formas de gobierno, pues por
fuerza el ethos de cada una es lo ms persuasivo en cada una de ellas.
As, el razonamiento relativo al thos aparece, junto con el apodctico o
demostrativo, como el razonamiento ms persuasivo () en el campo de
la poltica, que es considerada por Aristteles precisamente como ciencia de los
th,11 as como tambin podemos considerar la tica como ciencia de los virtudes
relativas al thos. Vemos aqu desplegarse la enorme importancia de este concepto.
Ms bien debera ser como expres Perelman (apud Lpez Eire, 1996: 119): Es
imposible a la argumentacin retrica escapar de la interaccin entre la opinin que
el auditorio tiene de la persona del orador y la que tiene de los juicios y argumentos
de este ltimo.
Pero llama la atencin que aqu el thos no sea del orador, sino de los
destinatarios.
Parece haber una contradiccin entre T1 y el texto que estamos comentando,
donde Aristteles afirma que los medios de persuasin provienen no slo del
razonamiento apodctico, sino tambin del thos:
, ' , pues nos
persuadimos por el hecho de que quien habla aparece de una determinada manera, y
sta es si aparece bueno o bien dispuesto o ambas cosas. Aqu se dice que (a) la
forma de presentarse es una prueba o argumento tico, y (b) que ste consiste en
aparecer bueno o bien dispuesto. Este pasaje se opone a T1, en el que expone la
doctrina de las tres especies de medios de persuasin, porque no considera el
razonamiento pattico. Se trata de una divisin diferente. Se opone tambin a T2-T3,
porque, adems de lo anterior, no incluye disponer al juez, sino slo el disponerse a
s mismo de una determinada manera, y no considera la phrnsis, slo el mostrarse
(que correspondera a la epiikeia) y . Todo ello tiene explicacin: en
T1 trata del discurso judicial; en T6, del deliberativo.
Sin embargo, la parte ms importante al respecto de las pasiones de los dems se
encuentra en el largo pasaje de II 12-17, donde se pasa revista a una serie de
11 Cf. Worther, 2002, p. 271, quien refiere a Arist., Rh., 135627: estudio de los
caracteres, a lo cual es justo denominar poltica; y 1359b10: la poltica acerca
de los caracteres.

12

condiciones de las personas que las hacen comportarse de determinada manera (la
edad y la fortuna).
T9.
c). El gnero epidctico
En otro pasaje relativo al gnero epidctico, encontramos la mejor expresin de las
ideas sobre el thos. Dice Aristteles:
T7. Arist., Rh., 1366a23-28:


,
.

Despus de las cosas anteriores, hablemos [ahora] acerca de la virtud y el vicio

y de lo correcto y lo vergonzoso, pues stos son los objetivos para quien alaba
o censura. En efecto, suceder que, al mismo tiempo que hablemos de estos
asuntos, sern evidentes tambin aquellas [circunstancias] a partir de las cuales
se comprender qu clase [de personas] somos en cuanto al thos, el cual era la
segunda pistis. En efecto, a partir de ellas podremos hacernos a nosotros y al
otro dignos de crdito en cuanto a la virtud.
Notaremos aqu que el thos no es slo del emisor o del destinatario, sino de
sujeto y del referente; de la primera y la tercera persona. As, el thos en retrica es
general, tanto que inclusive podra pensarse en que los th son la base de la retrica
misma, en el sentido de que toda persuasin tiene que ver con comportamientos;
inclusive la propia argumentacin no slo debe ser demostrativa, sino tambin debe
ser tica, en el sentido de que debe mostrar una determinada actitud en relacin con
los actos delictivos, con las formas de gobierno, con terceras personas, e inclusive
con sujetos de otros gneros discursivos como el filosfico, el dilogo o la poesa.
La importancia de ese elemento en Aristteles es impresionante, como lo era
tambin para Iscrates, quien se refiere al thos de los grandes dirigentes polticos
que establecieron la forma democrtica de gobierno y luego la preservaron.
T8. Iscr. Panath. 139: ,

, '
,
,
[...]

Sabiendo tales cosas, el pueblo no se olvid por el cambio de rgimen, sino que
ms atenda a eso que a lo dems, a fin de elegir a los dirigentes que aspiraran a
la democracia y que tuvieran el mismo comportamiento que el de nuestros
antiguos gobernantes, y de que no se les escapara erigir ellos mismos como
seores de del estado a quienes nadie confiara en absoluto sus bienes
particulares...
Al referirse a Teseo habla de su doxa que es el prestigio que haba alcanzado
gracias a sus virtudes y sus acciones a favor de la democracia (Panath. 128). se es
tambin su thos. Cuando los estudiosos modernos estudian el discurso poltico,
siguen ms las enseanzas de Iscrates que de Aristteles.
13

c). El gnero judicial

Sin embargo, el conocimiento de estos th es importante no slo para los debates
polticos, donde es tan importante entender los humores de la gente, o la alabanza de
una persona, donde se tiene que mostrar law cualidades y la forma de comportarse de
alguien, sino tambin de los pleitos judiciales, pues mediante el conocimiento de las
condiciones de la gente se puede mostrar la verosimilitud de culpabilidad o
inocencia.
Dionisio de Halicarnaso presenta (De lys. 19) una lista de referencias que el
orador poda exponer ante los jueces relativas a su vida, a sus cualidades naturales, a
sus acciones y decisiones con el fin de aparecer ms honesto (De lys. 24:
).
T9. DH., De Lys. 19, 3:
. ,
'
.
,
,


, <>
, , .

En elaborar los medios de persuasin a partir del comportamiento, a m por lo

menos me parece que es digno de gran admiracin. En efecto, muchas veces
elabora los comportamientos que son dignos de confianza a partir de las
acciones y decisiones pasadas, pero cuando no cuenta con ningn medio de
partida semejante a partir de los hechos, l crea el comportamiento y prepara en
el discurso a personajes que sean confiables y tiles, para lo cual les atribuye
decisiones educadas, les atribuye pasiones mesuradas, les otorga razonamientos
justos (), los presenta como personas ponderadas en lo que se debe al
azar e irritadas contra las palabras y los hechos injustos y, en cambio, los hace
que prefirieran las acciones justas y elabora todas las virtudes semejantes a
stas, a partir de las cuales su comportamiento parecer justo ( ) y
mesurado.
El texto es notable, porque muestra la forma en que Dionisio de Halicarnaso
analiza los tres tipos de medios de persuasin en el orador Lisias. Aunque es seguidor
de Iscrates, la influencia de Aristteles parece fundamental. En efecto, se refiere en
exclusiva a las pruebas tcnicas, que son las tres y que el denomina relativas al
hecho, a la pasin y al thos ( ). En
relacin con los medios de persuasin pragmticos Lisias es insuperable; en
relacin con los medios ticos es digno de admiracin; en aquellas patticas, en
cambio, no tiene fuerza. Luego explica cada uno de esos medios de prueba. En
relacin con los th, Lisias segn Dionisio- se refiere a aquellos que provienen de
las acciones y decisiones tomadas en el pasado, que corresponderan a la doxa tou
lgontos, y a las que se elaboran mediante el discurso. En este ltimo caso, el
loggrafo recurre a describir una serie de modos de proceder en relacin con las
decisiones (), las pasiones (), las palabras (), el azar (
) que los personajes muestran y aquellas a las que se oponen. De todo ello
deriva el thos justo y mesurado del orador, que es precisamente el acusado o el
acusador. Dionisio no ofrece una lista exhaustiva de todos estos procedimientos que
14

se encontraban en los manuales de retrica y que el orador poda utilizar no slo para
referirse a la actitud justiciera de los pleiteantes en los tribunales, sino tambin a las
virtudes de los personajes encomiados y a los propsitos de los polticos preocupados
por el bien comn. En cualquiera de los casos, el orador tiene en el thos el medio de
persuasin soberano, segn Iscrates y Aristteles.
e. Conclusiones
* El thos discursivo. En cuanto al primer malentendido, Aristteles dice claramente
(cf. T1). Sin embargo, esto no ha parecido bien a los
modernos. Halsall (1988 y 1995) distingui dos tipos de thos, el real y el oratorio.
El primero engloba las caractersticas o costumbres que realmente posee una
persona; por ejemplo, ser honesto, piadoso, modesto, justo, o sus contrarios, etctera;
mientras que el segundo re refiere a la creacin mediante el discurso de tales
caracteres. Son las costumbres discursivas las que hacen eficaz un discurso (Le
Guern, 1977: 285). A las anteriores posiciones, se agrega una que podramos llamar
eclctica: el discurso es como un espejo de la vida real del locutor. ste refiere
mediante sus palabras su propia persona: sus actos y los bienes que ha heredado; el
prestigio del que goza en su comunidad; sus cualidades adquiridas, su personalidad;
y las costumbres que lo han formado. El debate entre los autores modernos se basa
en un malentendido: el thos real y el oratorio no se excluyen mutuamente sino que
se complementan.
El malentendido parte de un pasaje de Aristteles cuyo inicio antes hemos citado
[T1]. Despus de haber definido el concepto de retrica y de haber dividido los
medios de persuasin (pisteis) en tcnicas y extratcnicas, clasifica la obtencin de
los argumentos tcnicos, mediante el discurso, en tres especies: las que residen en el
carcter del orador, en el disponer a los oyentes en una determinada manera y en el
discurso mismo, y en seguida explica cada una de ellas, con gran claridad. En
seguida, al tratar del thos del orador afirma:
T10. Arist., Rh., 1356a9-13 [cf. T1]:
,
, , <>
, ,
.

Y es necesario tambin que esto ocurra mediante el discurso, mas no mediante

el prejuzgar de qu modo es el orador. En efecto, no <sucede>, como algunos
tratadistas, que no coloquemos en el arte la honorabilidad ( ) de
quien habla, en el supuesto de que en nada contribuye a lo persuasivo (
), sino que es casi como decir que el comportamiento es el medio de
persuasin soberano.
Aristteles testimonia una disputa en su poca en dos extremos. Por un lado, algunos
rtores contemporneos suyos consideran el thos discursivo como ajeno la retrica,
en la idea de que la honorabilidad reconocida del orador en nada contribuye a lo
persuasivo. Para l, en cambio, el thos discursivo no slo es propio del arte, sino
incluso casi la pistis o medio de persuasin soberana, por el hecho de que se confa
ms en las personas honestas. Considera, en cambio, que quedan fuera del arte como
medios de prueba los juicios previos acerca del orador, que se ha considerado como
el thos real del hablante y externo al discurso. Aristteles parece referirse a lo que
en su poca se conoca como la opinin o doxa [acerca] del orador.
15

Sobre el pasaje anterior habr que observar que Aristteles se refiere al gnero
judicial, pues habla de algunos tratadistas ( ) y de hacer
al orador digno de crdito ( ), expresiones propias de
la logografa. Y tiene en mente los medios tcnicos de persuasin en los tribunales.
El thos y las otras dos pisteis son tcnicas. La doxa del orador corresponde a las
pruebas extratcnicas. Como el propio filsofo afirma: stas se usan; aquellas deben
encontrarse (Arist., Rh., 1355b35). En ningn momento afirma que no sean
persuasivas las opiniones previas, sino slo que son externas al discurso, as como
los testigos y las leyes, son medios de prueba no artsticos, puesto que ya existen y
no es necesario encontrarlas. De la misma manera, la doxa del orador existe ya, y no
hay que encontrarlas mediante la tcnica retrica de la invencin; simplemente hay
que emplearlas, pues se encuentran ya a disposicin.
T11 Isocr., Antid., 278: '
, ,
.

,

; '
,
.

Y ciertamente quien desee persuadir tampoco se despreocupe de la virtud, sino

ms bien dirija toda su atencin a ello, a fin de que adquiera una fama la ms
honorable posible entre sus conciudadanos, pues quin no sabe que los
discursos que parecen ms verdaderos son las que son dichos por personas bien
dispuestas que por personas reprobables y que los medios de persuasin que
tienen mayor poder son aquellas que provienen de la vida que las que son
provistas por el discurso? De manera que, en la medida en qu uno desea
persuadir con ms fuerza a los oyentes en esa medida ms se esforzar ser
noble y tener buena fama entre los ciudadanos.
La doctrina isocratea es muy clara en relacin con el poder persuasivo de la doxa del
orador. ste debe preocuparse ante todo de la epieikeia, que es la misma virtud o el
resultado de la virtud considerada tambin por Aristteles, quien parece tener como
referencia este pasaje de Iscrates, con el fin de refutarlo. Para ambos la
honorabilidad, que es el ethos o doxa del orador, son los medios de persuasin ms
poderosos. Parta el filsofo ese comportamiento tiene el medio de persuasin
soberano: ; para el maestro, esas pisteis son ms capaces de
persuadir que el propio discurso: . Sin embargo, mientras para ste
provienen de la vida misma no del discurso, para el otro sucede lo contrario: son un
producto enteramente discursivo. ste, ms joven, refuta a aqul, ms viejo. Sin
embargo, la contradiccin es slo aparente. El maestro, ms avezado en las lides
polticas, entiende cunto pesa la importancia de la fama del orador frente a los
ciudadanos, cosa innegable desde el punto de vista prctico; el alumno de Platn, en
cambio, sabe, porque lo ha visto en los tribunales, que ah la fama no es
generalmente lo que ms se aprecia, pues con frecuencia las partes son perfectos
desconocidos o gente de la oligarqua o de la nobleza cuya actitud frente al rgimen
poltico no ha sido la ms recomendable, de modo que, ante ello, lo que ms vale es
no cmo sea el acusador o el acusado, sino cmo se presente ante los jueces, an no
sindolo. A Iscrates esto no le importaba en particular, pues no quera saber de los

16

asuntos pedestres en los tribunales. De modo que su magisterio se desarrolla en gran

medida en la doxa del poltico, en la opinin favorable que pueda tener ante el
pblico de ciudadanos. Su enseanza radica sobre todo en la formacin del thos,
doxa o epiikeia del orador.
La escuela isocratea tendr gran influencia en la retrica romana, que privilegiar
esta dimensin del thos o doxa, que en el mbito poltico es la , que
equivale en buena medida al concepto no slo de auctoritas, sino tambin de vir
bonus, pero entendiendo bonus no en el sentido moral absoluto, sino en el ticopolitico precisamente; lo que quiere decir que el hombre bonus es bueno en relacin
con alguien y para un determinado fin.
Hoy por hoy los analistas del discurso poltico saben que la buena opinin del
poltico es esencial en el acceso al poder, pero esta buena opinin es un efecto
propagandstico y social. La lucha por el poder radica en muy buena medida en la
formacin de opiniones sobre los actores polticos: sexo, lugar de nacimiento, edad,
educacin, familia, amistades, acciones y otras. La retrica griega y romana de poca
imperial tomar en cuenta todos estos elementos llamados tpicos del elogio en la
elaboracin del discurso. Se establecer una verdadera doctrina para crear el thos o
doxa del orador y de los hombres elogiados a partir fundamentalmente de la paideia
isocratea.
Iscrates se limita al discurso poltico, donde predomina la opinin y la auctoritas
del orador. Las nociones de ambos no se oponen, sino que se complementan, de
modo que me parece que los estudiosos modernos han hecho bien en seguir ambas
vas. En todo caso, stos deben ms a Iscrates y a su escuela que a Aristteles y su
Retrica (cf. Ad Nic., 31).
De tal modo, podemos definir thos como el comportamiento que el hablante
muestra de s mismo, el que encuentra o crea en su oyente, al cual se adapta, o el que
manifiesta de alguien o de algo, con el propsito de hacerse creble. Ahora veremos
cmo se crea o se muestra.
2. BASES Y FUNCIONES DE LOS TH.
Hemos visto el thos del emisor, del receptor y de las terceras personas, las
relaciones que se establecen entre s y su reparticin en los tres gneros de discursos.
En relacin con esto ltimo, se puede observar que los diversos th son la
honestidad y la malicia, para el gnero judicial; la bondad y la buena voluntad, para
el gnero deliberativo, y lo correcto y lo vergonzoso, para el gnero epidctico, y as
podra continuarse con otros gneros discursivos como el cientfico, el religioso y el
didctico. Se debe subrayar de nuevo que el thos constituye la especie ms
importante de los tres medios de persuasin (T2) y su funcin consiste en hacer al
hablante digno de crdito.
Ahora ser necesario indagar si es posible saber cmo se pueden crear los
diversos th o, en otras palabras, conocer las fuentes de donde provienen los
elementos de esos comportamientos, a los que denominaremos bases, que son las
causas de los actos delictivos, los fines de los regmenes polticos y las virtudes.
T13. Arist., Rh., 1369a15-30: ,
,
' ,
.
,

17


, '
,
, ,
, , ,

, ,
.

Y del mismo los justos y los injustos y los dems que se dice actan con base
en sus predisposiciones ( ), actan por estas causas ( ): o
por clculo o por pasin, y unos por actitudes y pasiones nobles y otras por las
contrarias. Sucede en efecto que a unas predisposiciones siguen determinadas
aciones y a otras otras.
Procedamos por las primeras. Aristteles dice:
Aristteles enlista siete causas de las acciones injustas, tres de ellas involuntarias
(casualidad, naturaleza, necesidad), y cuatro voluntarias: costumbre, razonamiento,
ira o deseo (Rh., 1368b27-1369a17). Si exceptuamos la casualidad y la necesidad,
estas causas son las costumbres, estados, virtudes, o pasiones, pero no son the, pues
stos no son causas sino el comportamiento de las personas ante las acciones.
Los actos que provienen de esas causas se corresponden con determinadaos
comportamientos. Explica el filsofo que un acto justo o injusto no se debe a la
pobreza, que es un estado, una disposicin, sino al deseo de riquezas que proviene de
ese estado, de manera que el thos del hombre en condicin de pobreza es ser
deseoso de riquezas. Del mismo modo, a la edad corresponden determinados th.
As, el hombre justo o injusto o que posee alguna otra hexis, acta no por ser justo o
prudente, sino por clculo racional o por pasin propias del justo (1369a17). Pero el
thos puede ser moldeado, por ejemplo, el del joven, segn observa Iscrates:
T14. Isocr. A Dem. 15: ,
,
.

Considera que conviene sobre todo a ti mismo como porte la modestia, justicia
y prudencia, pues todos piensan que [esas disposiciones] dominan el
comportamiento propio de los jvenes.
Se observa una serie de virtudes que regulan el modo de ser de los jvenes. Es
importante observar que existe un thos propio y otro creado y que el primero puede
ser modificado mediante la paideia.
T15. Isocr. Panath. 32: ,
,
.

Y a quienes tienen una disposicin del alma que se ajusta perfectamente no

slo a una de esas virtudes, sino a todas ellas, afirmo que tales personas son
hombres razonables, completos y dueos de todas las virtudes.
Aunque el autor no lo dice, todas esas virtudes y caractersticas como la sencillez y la
prudencia forman en su conjunto el thos de la persona.
Aristteles utiliza la palabra epieikeia en vez de thos, y puede traducirse como
honestidad o equidad. De este modo, la expresin thos del orador se refiere slo a
18

la honestidad, pero puede traducirse con otras palabras como buena voluntad, o
bondad.
T16. Arist., Rh., 1388b31-1389a2:
, .
[],
, , ,
. .

.
Despus de lo dicho referiremos cules son los th de acuerdo con las
pasiones, con los estados del alma, con las edades y con la fortuna. Llamo
pasiones a la ira, al deseo y a otras semejantes acerca de las cuales hemos
hablado antes; estados del alma, a las virtudes y los vicios, de las cuales antes
ya se ha hablado, y de cules cada uno elige y cuales practica; edades son la
juventud, la madurez y la vejez; la fortuna llamo a la nobleza, la riqueza, las
capacidades y las contrarias a stas y en general a la buena y a la mala suerte.
Aristteles se refiere al thos del orador forense (es decir, la honestidad) en
relacin con cuatro mbitos diferentes: las pasiones, los estados del alma, la edad, y
el azar o casualidad. Tales circunstancias o estados ofrecen al orador una cantidad
sorprendente de posibilidades para que construir su propio thos y hacerse digno de
crdito ante los destinatarios. Se deber notar, adems, que esta divisin constituye
una parte del conjunto. Las emociones (causas o aitai) son las bases predominantes
en el gnero judicial; la libertad, lucro, proteccin y educacin (fines, tel), bases del
deliberativo, y la virtudes y el vicio y lo correcto y lo vergonzoso (objetivos o
skopoi) predominan en el epidctico. Las bases predominan en un gnero especfico,
pero no son exclusivas ni excluyentes.
Dice el propio Aristteles:
T17. Arist., Rh., 1366a14-16: ,
, los th sern evidentes por la intencin y la
intencin se dirige a un fin.
En el cuadro siguiente se representan las bases y las funciones de los th:
Phonsis y epiikeia
Eunoia y phila
B2-11
A9, 66a23-b
Bases

Inventio
Elocutio
Actio

(
)

Gmmai
1395b11-17

1408a25-32

(diatheseis)

:
edad,
sexo,
patria

1408a2532
19

Azar
o
t
agath:
nobleza,
riqueza, poder y
buena suerte

141817-18
Ejemplificacin: Cicern, Discurso en defensa del rey Deytaro.
En el ao 55 Cicern pronunci, en un proceso sumamente irregular, una defensa a
favor del rey Deytaro, acusado de diversos delitos contra el rgimen romano, que se
podran configurar como traicin a la patria. En ese discurso elabora un thos del rey
adecundolo con el mayor rigor a las expectativas del nico juez, que era el propio
Csar, juez y parte en el proceso, quien se encontraba en la cspide del poder y haba
decidido que el pleito se desarrollara en su propia casa, en vez del foro. Durante la
Guerra Civil, Deytaro haba sido aliado de Pompeyo, el mayor enemigo de Csar,
pero haba logrado obtener el perdn de ste. Los acusadores son un nieto del propio
rey y uno de sus esclavos. Cicern se hizo cargo de la defensa, en ausencia del propio
rey. Tambin l haba sido partidario de Pompeyo, pero igualmente haba recibido el
perdn de Csar. Una vez terminada la Guerra Civil, el orador haba pasado un
periodo de inactividad poltica, dedicndose a la redaccin de obras filosficas. Tan
pronto como pudo, volvi a su oficio de abogado.
La estrategia que sigui fue, por una parte, defender a su cliente de las acusaciones
y a pedir perdn por su apoyo al enemigo de Csar, y sobre todo se dedic a explicar
de manera pormenorizada la actitud favorable que el rey haba tenido
tradicionalmente hacia Roma. Se trata, pues, de un elogio con base en la actitud
permanente que haba antes mostrado el acusado en su relacin con Roma y con
Csar, adems de adecuar el orador su propio thos a las circunstancias del momento
y a su destinatario, que era el propio Csar, una situacin sumamente incmoda para
el orador. De tal manera, encontramos, por un lado, los argumentos en favor del
acusado y, por otro, el thos del orador. En este caso, para defender a Deitaro,
adems de negar o minimizar las acusaciones, recurre a los lugares del elogio, entre
los que se encuentran tambin elementos ticos, como la actitud, la costumbre, las
virtudes y acciones propias de un el rey, acomodadas a las expectativas de Csar.
Pero el thos retrico propiamente dicho es el que emplea Cicern en una situacin
sumamente complicada para l, y lo hace de manera subrepticia, cuidadosa, tratando
de quitar las suspicacias de Csar en su contra de l mismo y en contra de Deitaro.
La exposicin sobre las virtudes del rey es muy rica y muy adecuada a la
mentalidad romana del momento. Se trata de una imagen recreada por Cicern
mismo, que sin embargo deba ser creble para Csar, quien sin duda estaba al tanto
de las acciones, las tendencias, los juicios de ese rey, enemigo durante la guerra. As,
lo presenta como un filsofo rey, aunque no era distinto de los dems y difcilmente
Csar podra creer en esas triquiuelas.
At this point Cicero presents a stylised figure of Deiotarus as a
kind of philosopher king, which does not correspond with the
historical Deiotarus image known to ussince he did not even
shrink back in fear of murder committed against his own family
members12 and so much disagreed with Caesars territorial
regulations that immediately after Caesars death he marched into

12 RichterEberhard, 1904, pp. 81 y s.

20

his earlier provinces.13 In Ciceros presentation, however, Deiotarus

becomes a King who rises above changes of fortuna and lives fully
aware of his internal values, which are not only good but are
sufficient for a happy lifevirtus, magnitudo animi, gravitas and
constantia.14 The pair of opposites of the bonus rex Deiotarus and
the Caesar tyrannus becomes a rulers mirror, similar to Pro
Marcello, albeit, it makes Pro rege Deiotaro a negative rulers
mirror. Here the orator, instead of modelling the ideal ruler after
Caesar, confronts the dictator with the requirements that he is to
meet as reality appearing in the person of Deiotarus. Although the
topos of the ruler appreciating internal values more than anything
else is in line with the theme of Pro Marcello,15 in the orators
presentation, however, Deiotarus has already realised and achieved
all that Cicero set as a goal to Caesar in Pro Marcello.16 The
idealised and, as a matter of fact, unhistorical Deiotarus is in
possession of generosity and consistency17 that Cicero deems
doubtful in the case of Caesar.18
Cicero prepares the stylised Deiotarus image of the peroratio well
in advance. As refutation of the assassination attempt against
Caesar, first of all he brings up Deiotaruss personality, who is
characterised and guided, in addition to prudentia and virtus, by
fides, religio, probitas, constantia, integritas and gravitas19as it
13 Cic. Phil. 2, 95.
14 Cic. Deiot. 38.
15 Cf. Cic. Marc. 2630.
16 Cic. Marc. 25.
17 Cic. Deiot. 38.
18 Rochlitz, 1993, pp. 138-139.
19 Cic. Deiot. 16, 20.

21

were as the opposite of Caesar, whose fides and constantia can be

righteously doubted by the public. To refute that after the battle at
Pharsalus the King was only waiting for Caesar being defeated in
the war in Africa, Cicero endows Deiotarus with several virtues that
belong to the scope of temperancemansuetudo,20 frugalitas,
modestia,

temperantia,21

pudor,

pudicitia22.

It

is

especially

interesting that reference is made to the virtue that is missing from

the catalogue of rulers virtuesfortitudo, iustitia, severitas,
gravitas, magnitudo animi, largitio, beneficentia, liberalitas23the
ancient Roman frugalitas, which is an asset possessed by optimus
pater familias and diligentissimus agricola et pecuarius.24 Thus, this
virtue characterises private persons rather than kings;25 yet, it is
one of the most valuable traits beside temperantia, moderatio and
modestia as a synonym of the Greek sophrosyn.26 It is by stressing
just this virtue that he criticises Caesar who behaves more and
more as a rex in Rome and has gone beyond human measure in his
power ambitions.27
Cic. Deiot. 10: Deytaro respet desde su adolescencia al orden senatorial como el
ms honorable y augusto.
Cic. Deiot. 13-14: Apoy a Pompeyo, pero tambin ayud a csar.
20 Cic. Deiot. 25.
21 Cic. Deiot. 26.
22 Cic. Deiot. 28.
23 Rochlitz, 1993, p. 139.
24 Cic. Deiot. 26.
25 Seel, 1967, p. 229.
26 Cic. Tusc. 3, 16 y s.; 4, 36.
27 Rochlitz, 1993, p. 140.

22

3. LOS TH EN LOS DIFERENTES MOMENTOS

DEL PROCESO RETRICO.
El thos en la argumentacin. En T1 se trata de medios de persuasin tcnicos, esto
es, aquellos que el orador debe encontrar y no de aquellos que ya estn a nuestra
disposicin (los cuales se usas, no se buscan). De tal modo, se trata del campo de la
invencin retrica. En otro pasaje aparece con mayor claridad en qu consiste esa
actividad tcnica de la invencin retrica:
T18. Arist., Rh., 1356a21-33 [sigue de T1]: ' ,

[] ,
, ,

, [...]
,
,
.
Puesto que los medios de persuasin se dan gracias a los elementos
anteriores, es claro que obtener estas [tres especies de medios] es propio de la
persona que tiene la capacidad de razonar mediante silogismos y teorizar
acerca de los comportamientos, de las virtudes y en tercer lugar de las pasiones
(qu es cada una de estas pasiones, cmo es y de dnde proviene), de modo
que la retrica es como un vstago de la dialctica y de la ciencia relativa a los
comportamientos, a la que justo es denominarla arte poltica [...] En efecto, es
una parte de la dialctica y su semejante, como ya hemos dicho. Ninguna de las
dos, en efecto, es una disciplina que trate del cmo en relacin con algn
conocimiento definido, sino que son capacidades para proporcionar razones.
Aunque este pasaje tiene como referente lo dicho en T1, se refiere a asuntos
diferentes. En primer lugar, ya no se trata de los medios de persuasin (pisteis), sino
a una doble (y no triple) capacidad () que el orador o hablante debe poseer
para poder tener esos medios. Son, por tanto, dos capacidades: la primera es razonar
y la segunda conocer tericamente, y tres son los objetos del razonamiento y del
conocimiento: los th, las virtudes (no se dice aqu si del orador), y la tercera, las
pasiones (no se dice que se trate de disponer al oyente de algn modo). Se puede
suponer que aqu el razonamiento, la primera de las dos capacidades, consiste en
saber persuadir en relacin con lo verdadero o lo aparentemente verdadero, a partir
de las premisas fiables, en torno a los comportamientos (a lo que podramos llamar
persuasin tica), a las virtudes y a las emociones (persuasin emocional). La
interpretacin anterior presenta el inconveniente de que no considera el logos o
asunto, como si no se tratara de asuntos de hecho, pero tambin debera tomarse en
consideracin lo que podra considerarse persuasin pragmtica. A esa capacidad
[tcnica] del razonamiento se agrega el conocimiento de caracteres, virtudes y
pasiones.
Por la capacidad de razonar, la retrica es un retoo y a la vez una disciplina
paralela de la dialctica. Por su conocimiento de los comportamientos, virtudes y
pasiones, es tambin un retoo de la ciencia poltica. De tal manera, podramos
representarnos lo anterior con un cuadro como el siguiente:

23


[ ]

[
,]

Sin embargo, el thos difiere en buena medida de la virtud y la pasin en el hecho de

que en ella radica la propia funcin de la persuasin: debemos encontrar los
argumentos para demostrar que el hablante es honesto o equitativo, hacindolo as
una persona creble o digna de confianza ante sus destinatarios (el hablante quiere
persuadir de su propia honestidad o de la bondad de un tercero). Por tanto, podemos
denominar medios de persuasin, argumentos o topicos ticos a aquellos que estn
dirigidos a mostrar o demostrar el thos del orador, que es la virtud de la honestidad
o equidad (epiikeia). Si hacemos una extrapolacin, diremos que, tcnicamente
hablando, la auctoritas no se tiene, sino que se crea.
Adems de aparecer como la funcin retrica, puede ser materia de la persuasin:
los th constituyen premisas generales, ndoxa de la argumentacin que explican los
actos, como puede observarse cuando Aristteles trata sobre la segunda de las tres
clases de pisteis: ejemplo, mxima y entimema.
T19. Arist., Rh., 1395b11-17: ,
.

, ,
, .
Hablar con mximas tiene precisamente esta primera utilidad, y otra ms, que
es mejor: hace que los razonamientos sean ticos. Tienen thos los discursos
cuyo propsito es evidente. Todas las mximas lo hacen [evidente] por el hecho
de que el hablante manifiesta por completo su pensamiento acerca de los
propsitos, de modo que, si las mximas son tiles, hacen que el hablante
parezca predispuesto a la utilidad.
Aristteles trata acerca de los medios de persuasin comunes a los tres gneros
discursivos. Primero el ejemplo, en seguida las mximas y por ltimo los entimemas.
c). La economa o disposicin tica.
11. Quintiliano, Inst. or. 7.10.11: Illa enim est potentissima quaeque vere dicitur
oeconomi[c]a totius causae dispositio, quae nullo modo constitui nisi velut in re
praesente potest: ubi adsumendum prohoemium, ubi omittendum: ubi utendum
expositione continua, ubi partita: ubi ab initiis incipiendum, ubi more Homerico a
mediis vel ultimis:
[...] 16 Neque enim partium est demum dispositio, sed in his ipsis primus aliquis
sensus et secundus et tertius: qui non modo ut sint ordine conlocati laborandum est,
sed ut inter se vincti atque ita cohaerentes ne commissura perluceat: corpus sit, non
membra. 17 Quod ita continget si et quid quoque loco conveniat viderimus et, ut verba
verbis adplicamus non pugnantia sed quae invicem complectantur, ita res non diversae
distantibus ex locis quasi invicem ignotae collidentur, sed aliqua societate cum
prioribus ac sequentibus copulatae tenebunt, ac videbitur non solum composita oratio

24

sed etiam continua. Verum longius fortasse progredior fallente transitu et a

dispositione ad elocutionis praecepta labor, quae proximus liber inchoabit.
11 Pues la ms poderosa y la que es precisamente denominada
disposicin econmica de la causa como un todo es aquella que no
puede ser establecida, excepto si es posible que est presente en el
asunto: cundo el proemio es necesario y cundo se puede omitir,
cundo se debe hacer la exposicin continua y cuando dividida en
sus partes; cundo se debe comenzar por el inicio; cuando, al estilo
homrico, y empezar por la mitad o por el final
[...] Voil ce que j'avais dire de la disposition gnrale. Il y en a
une autre qui regarde les parties; car ces parties elles-mmes ont
une premire pense, et une seconde, et une troisime, qui doivent
tre non seulement places dans un certain ordre, mais encore
jointes ensemble, et si bien lies entre elles qu'on n'en aperoive
pas mme la jointure, en sorte qu'elles forment un corps et non des
membres. C'est quoi nous russirons en ayant soin d'observer si
chaque chose est sa place, et en arrangeant si bien nos mots que,
loin de s'entrechoquer, ils semblent s'embrasser. De cette sorte, on
ne verra pas des choses de nature diffrente, et tires de lieux
encore plus diffrents, s'tonner d'tre ensemble et lutter entre
elles; mais toutes se trouveront unies par une espce de parent qui
en sera le lien commun, et notre discours ne paratra pas seulement
bien distribu, mais continu et comme d'une seule pice.

Divide su exposicin en dos seccin: primero, en relacin con el discurso en general,

y luego con las partes del dicusros en particular. Los problemaes centrales dependen
de las circunstancias. Quintiliano se pregunta qu se debe poner primero y qu
despus: si se debe empezar por la confirmacin o la refutacin, si por los
argumentos ms fuertes o los ms dbiles; si tratarlos uno por uno o en su conjunto;
qu argumentos se adaptan al exordio y a la peroracin, o bien si se deben distribuir a
lo largo del discurso; si se debe argumentar en torno a la ley o a la equidad (de iure
prius an de aequitate dicendum) y qu orden utilizar y qu testimonios.

c). El thos pasional. Qu tienen que ver las pasiones con el thos? El orador
adapta su thos a las pasiones del pblico, las construye mediante su discurso o
simplemente es muy objetivo y dice lo que piensa? Slo la tercera posibilidad podra
corresponder con la expresin latina: vir bonus dicendi peritus. En las dos primeras
se podra encontrar el sentido inmoral de la retrica aristotlica, y son las que
aparecen atestiguadas en la Retrica, como podemos observar en los siguientes
pasajes:
T20. Arist., Rh., 1356a14-17: ,

,
.
Y mediante los oyentes, cuando son conducidos a una pasin por el discurso,
pues no damos de la misma manera nuestros juicios cuando sentimos pena que
cuando estamos alegres o cuando amamos que cuando odiamos. En relacin
con ello slo decimos que los actuales autores de retrica intentan tratar.
Desgraciadamente para los moralistas, al parecer Aristteles consideraba que el
orador deba adaptarse a su auditorio con el nico fin de ser persuasivo, lo cual
25

sucede en todos los gneros y no slo en el judicial. A ello se refiere la expresin:

no es difcil elogiar a los atenienses delante de los atenienses.28
En los captulos 12 al 17 de su segundo libro, estudia los th de los oyentes para
que el orador se adece a ellos. En otros pasajes indica que el orador debe seguir esa
estrategia: 1366a9-14 y 1378a. En este ltimo Aristteles afirma:
T21. Arist., Rh., 1378a15-18: ,

'
.
Entonces cundo parecern razonables y esforzados, se deducir a partir de
tomar las distinciones relativas a la virtud, pues a partir de las mismas se puede
preparar tanto una cosa como otra. De la buena voluntad y la amistad, en
cambio, debe hablarse en los [pasajes] relativos a las pasiones.
La sabidura prctica y la virtud corresponden a las hexeis; la buena voluntad y la
amistad a las pasiones. En tanto que virtud, la epiikeia, que es el sentido de lo justo
de acuerdo al hbito o a la conducta, incluso en oposicin a la ley positiva, se
convierte en el thos por excelencia.
Arist., Rh., 1377b26 (T2): , que el orador
aparezca de una determinada manera, el modo en que se presenta el orador.
Arist., Rh., 1377b27 (T2): , estar el orador dispuesto de alguna
manera frente al pblico, estar el orador en una cierta actitud frente a los
oyentes.
d). El thos en el estilo. Hemos visto que los antiguos rtores y tericos del discurso
se preocuparon por entender y explicar cmo el hablante elabora argumentos sobre
su propia persona, para ofrecer de s un modo de ser o un comportamiento adecuado
y persuadir a los destinatarios del discurso. Su finalidad era esencialmente la
credibilidad. Tambin buscaron este mismo efecto mediante el propio lenguaje, o
mejor dicho, mediante el estilo. Aristteles hace referenciaa lo anterior:
T22. Arist., Rh., 1408a25-32: <> []
<> [], <> [] .
' , , ,
, , ' '
. ,
' .
Es tico el mismo estilo que proviene de [modos] propios, cuando lo acompaa
el estilo adaptado a cada gnero y disposicin. Llamo gnero [a aquello] segn
la edad, como nio, hombre, viejo; a mujer o varn, y a laconio o tsalo, y
disposiciones a aquellas segn las cuales su modo de vida es de cierta cualidad,
pues los modos de vida de ciertas cualidades no correponden a cada
disposicin. Entonces, si se dicen los nombes propios a su disposicin, se har
el thos, pues no dicen las mismas cosas ni de la misma manera la persona
agreste y la educada.
28 Arist., Rh., 1367b8-9. El orador debe adaptarse a su auditorio, y decir lo que en cada lugar parece
digno de estima, ya sea si se est entre los escitas, entre los espartanos o entre los filsofos.

26

Aristteles se refiere a la necesidad de emplear un lenguaje adecuad a cada gnero

de persona, de acuerdo con la edad, el gnero y el origen. Los loggrafos como
Lisias tuvieron muy en cuenta estos procedimiento procedimientos estilsticos de
modo que no slo hacan la adecuacin del lenguaje al tipo de persona, sino creaban
verdaderos personajes literarios, pero lo anterior tena un carcter instrumental, pues
se mostraban o recreaban virtudes, pasiones y disposiciones mediante las cuales
pudieran ofrecer, en su conjunto, un comportamiento del autor frente a sus
destinatarios. La phrnesis, la honestidad y la buena voluntad deben manifestarse
tambin en el estilo, seducir a los oyentes. El estilo tico, entonces, consiste en que el
orador: (a) adecua el lenguaje a su propia idiosincracia, a los usos que los
destinatarios esperan de l, o (b) al thos estilstico del pblico que lo escucha; (c)
mediante un thos estilstico manifiesta sus intenciones favorables al pblico; o (d)
intenta crear un thos en el destinatario, un determinado comportamiento hacia l y
hacia lo que l dice. En los casos (b) y (c) un lenguaje comprensivo, fraternal,
didctico contribuye a crear en el auditorio una simpata, un comportamiento
favorable y obtener la confianza y la benevolencia del destinatario.
La crtica moderna ha agregado un elemento nuevo que responde a la cuestin de
cmo la imagen de la persona se vehicula a travs de su propio lenguaje o de sus
usos lingsticos. Se trata de las marcas discursivas o los datos o rasgos
lingsticos del autor, como el nivel educativo, el lugar de procedencia, la poca, su
psique, etctera, que permiten conocer al usuario de la lengua desde un punto de
vista psicolgico, sociolgico o filosfico. Habr que aclarar que lo anterior es algo
muy diferente del thos estilstico. La pragma-semntica considera la argumentacin
en la lengua, de donde se desprende la imagen de si.
La manera de decir en el caso del thos en la lengua no corresponde sino de
manera lejana al thos antiguo, pues en este caso se trata no de los datos acerca de l
mismo que quiera el locutor o no lo quiera- se encuentran en el texto. Para la
retrica, esos datos (a) son intencionales, y (b) estn enderezados a la persuasin,
aunque con frecuencia no es fcil establecer una lnea divisoria entre lo intencional y
lo no intencional, pues a menudo los modos de hablar intencionales se transforman
en acciones acostumbradas. El estilo tico-retrico est orientado a los efectos y a la
persuasin, en el caso de los discursos polticos. No quiere decir lo anterior que los
modernos estn equivocados, sino ms bien que se trata de una aportacin novedosa
que no exista en la antigedad por la simple razn de que no exista una disciplina
llamada lingstica.
e). El thos en la actuacin. La representacin es una acomodacin o acomodamiento
del actor al pblico que lo escucha, e incluye no slo voz, ademanes y gestos, sino
tambin la propia presentacin fsica y los accesorios adecuados al destinatario. Cf.
E. Goffman (1973) sobre la imagen de s que los interlocutores dan en los
intercambios verbales mediante la conducta voluntaria o involuntaria. La
presentacin de s es un conjunto de producciones de impresiones. Existe en cada
grupo, en cada sociedad un complejo de comportamientos sancionadas de acuerdo
con los roles que los participantes juegan en el proceso comunicativo: gestos,
ademanes, voces, accesorios como el vestido, el bastn de mando, etctera, que no se
encuentran en el texto escrito.
En Iscrates muestra ese sentido amplio de la nocin en el mbito de la actio. En
su Filipo, al hablar de la inferioridad de la escritura frente al discurso oral,

27

T23. Isocr. Ph. 26-27:

, ,
,
,
, [27] ,
, ,
.

En efecto, cuando un discurso est falto de la fama del orador, de la [buena]

voz y de los efectos que se dan en la actividad oratoria, y aun ms de [la
percepcin de] los momentos oportunos y del esfuerzo que se da en la prctica
y no hay ningn apoyo para el debate y la persuasin, sino que est vaco y
desnudo de todos los elementos antes dichos, y [cuando] se lee sin conviccin
y no se imprime una actitud [adecuada], como si fuera un simple inventario,
lgicamente, creo, parecer a los oyentes algo trivial.
Iscrates nota que el texto puede parecer trivial cuando se lee sin conviccin y no
se imprime un thos [una actitud adecuada], como si fuera un simple inventario
(Isocr. Ph., 26:
).

Los oradores crean las pasiones o se adaptan a ellas de su auditorio (cf. 1395b3-11),
as como tambin adaptan sus argumentos a los oyentes (1395b31-33).
Edades

(89a-90b9)

Juventud

Vejez

Casualidad

(
)
(90b-91b)

Madurez
Nobleza

Riqueza
/pobreza
/

Poder

etc
*

28

Buena suerte
/

Conclusiones:
1. En sentido general, el thos se refiere a un conjunto de caractersticas que
guan la conducta de una persona, o que especifican un fenmeno. En cierta
medida el trmino corresponde a perfil, que el DRAE define precisamente
como conjunto de rasgos peculiares que caracterizan a alguien o algo.
2. La nocin de thos se puede expresar tambin con la palabra griega tropos.,
puesto que el sentido de ambas coincide, aunque no siempre.
3. El conjunto de rasgos del thos es diferente en contextos diversos. En el
mbito educativo, se puede utilizar la expresin thos del maestro; en el
poltico, el thos de la democracia, en el filosfico, el thos del filsofo, en el
religioso, el thos de la iglesia cristiana. Debido a esa diversidad no se puede
tener un nico trmino para traducirla. En el mbito judicial generalmente
corresponde a equidad; en el poltico, a honestidad. Aristteles se refiere al
comportamiento o actitud esperada, que en el caso del hablante es, en
particular, el comportamiento honesto, pero en general se puede referir al
mismo tiempo a diversas actitudes.
4. Existe una conjunto de virtudes llamadas ticas, diferentes de las dianoticas,
o intelectivas, que conforman la base de la tica filosfica, la cual se refiere a
los comportamientos polticos habituales de la persona encaminadas a un fin.
Las virtudes ticas son el valor, la templanza, la amistad y la justicia. En
cambio, entre las virtudes intelectivas encontramos la phronsis o sabidura
prctica, y la sopha, o sabidura de los principios y las causas.
5. En retrica, el thos o perfil se encuentra en el orador, en el pblico o
destinatario del acto de habla, en las terceras personas de las que se habla e
incluso en el discurso mismo.
6. En el campo de la lxis retrica, un modo de estilo en oposicin al pattico.
En este caso, mientras el estilo pattico .
7. En el campo de la actio, es

29

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ndice
Problemas de interpretacin
1). DEFINICIN DE THOS.
a). Definiciones corrientes.
b). Interconexiones semnticas.
c). Interconexiones funcionales (los tres medios de persuasin).
c). Interconexiones de gnero.
2. MALENTENDIDOS.
a). El thos y el sujeto discursivo.
b). El thos y los gneros discursivos.
3. CLASIFICACIONES
a). Bases y funciones de los the.
b). El thos en la argumentacin.
c). El thos pasional.
d). El thos en la disposicin discursiva
e). El thos en el estilo.
f). El thos en la actuacin.
Conclusin
Bibliografa

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