Mtodos y tcnicas de Esterilizacin.

La esterilizacin es el procedimiento mediante el cual se persigue destruir a

todos los microorganismos, incluyendo a las esporas.

Mtodos de esterilizacin
Mtodos fsicos
Los mtodos fsicos se realizan a travs de la utilizacin de calor hmedo, seco
o radiacin, destruyen todas las formas de vida microbiana, incluyendo las
esporas, el mtodo ms utilizado es el de vapor a presin.
1. Vapor a presin-calor hmedo.
2. Aire caliente-calor seco.
3. Radiacin ionizante.

Mtodos qumicos
1. Gas xido de etileno.
2. Gas y solucin de formaldehdo.
3. Plasma/vapor perxido de hidrgeno.
4. Ozono.
5. Soluciones: cido actico, cido peractico, glutaraldehdo y cloroxidante
electroltico.

Tipos de esterilizadores
Conocido comnmente como autoclave, consiste en un aparato que cierra
hermticamente y que en su interior desarrolla vapor bajo presin, el cual se
presuriza y eleva la temperatura, proporcionando que el calor hmedo destruya
los microorganismos.
Existen dos tipos de esterilizadores de vapor: Gravitacional y de pre-vaco.
Gravitacional (por gravedad)
Posee una cmara interna y una cubierta externa, la cual una vez cerrada la
puerta del esterilizador hermticamente, arroja el vapor caliente dentro de la
cmara interna y va penetrando; desplaza el aire y despus lo expande por la
parte inferior de la misma; esto es debido a que el aire pesa ms que el vapor y

por gravedad el aire queda abajo y el vapor llena la cmara y obliga a salir el
aire por un sistema que cuenta con una vlvula termo sensible para su drenaje.
Los elementos son impregnados de vapor y esterilizados, de tal manera que si
la carga se amontona, puede quedar el aire atrapado en el interior de los
paquetes impidiendo la esterilizacin.
Pre-vaco
En este mtodo la cmara del esterilizador evacua el aire por completo antes
de introducir el vapor. Cuenta con una bomba de vaco que desplaza el aire de
la cmara segn el grado de vaco deseado, reemplazando por vapor a travs
de un sistema de inyectado, que facilita la penetracin del vapor a los
paquetes, reduciendo los tiempos de funcionamiento y esterilizacin.

Ciclos de esterilizacin
Esterilizador gravitacional
Temperatura: 121C.
Humedad: 90%.
Tiempos: (Total 45 del ciclo).
Para el llenado de la cmara: Hasta alcanzar la temperatura adecuada, 5.
Exposicin: 20 para la penetracin de vapor a los paquetes.
Expulsin de vapor 5 para la completa.
Secado y enfriamiento de los paquetes: 15.

Esterilizador de pre-vaco
Temperatura: 133C.
Humedad: 90%.
Tiempos: (Total 20 del ciclo).
Para el pre-vaco y alcanzar la temperatura adecuada: 6.
Exposicin: 4.
Secado y enfriamiento de los paquetes: 10.

Ciclos de esterilizacin de acuerdo al tipo de producto.

En trminos generales, los tiempos de exposicin para diferentes productos
son los siguientes:
Instrumental:
Lapso de 20 a 30 minutos a temperatura de 121C.
Telas, huatas y algodones:
Lapso de 30 minutos a temperatura de 121C.
Artculos de cristal:
Lapso de 20 minutos a temperatura de 121C.

Principales esterilizadores
Esterilizador de alta velocidad
Existen otros esterilizadores a presin: Esterilizador a presin de alta velocidad
o esterilizadores flash. Funcionan con sistema por gravedad o pre vaco, a una
temperatura de 132 a 135C con un tiempo mnimo de exposicin de 3 en pre
vaco y gravitacin de 10. Este esterilizador slo debe utilizarse en situaciones
de urgencia, imprevistas, por ejemplo: En la contaminacin por cada de un
artculo en la cual no existe otra alternativa. Se utiliza para esterilizacin de
objetos no cubiertos.
Se debe realizar un sistema de traslado estril, a travs de contenedores
especiales para llevarlos desde el esterilizador al campo estril. No debe
utilizarse este sistema para esterilizacin de rutina, asimismo, no se deben
esterilizar objetos que se van a implantar permanentemente en el organismo.

Esterilizacin por calor seco

Se considera dentro de los mtodos ms antiguos, en el cual el calor por
oxidacin fsica o calentamiento lento coagula las protenas celulares de los
microorganismos, causndoles la muerte. Se usa para materiales que no
soportan la esterilizacin en vapor o que el xido de etileno no puede penetrar
en ellos, por ejemplo: Vaselina, aceites polvo de talco, ceras, entre otros, que
requieren ms tiempo de exposicin y temperaturas ms altas.

El ciclo es de una hora a temperatura de 171C.

Dos horas a temperatura 160C.
Tres horas a temperatura 140C.

Esterilizacin por radiacin ionizante

La radiacin ionizante produce iones al expulsar electrones fuera de los
tomos. Estos electrones son expulsados tan violentamente que chocan
generando electrones secundarios, y la energa inica resultante se transforma
en energa trmica y qumica que provoca la muerte de los microorganismos
mediante la ruptura del ADN, impidiendo as la divisin celular y la vida
biolgica de los mismos. Las principales fuentes de radiacin ionizante son las
partculas beta, rayos gama y ultravioleta. La radiacin ionizante es el mtodo
de esterilizacin ms eficaz, sin embargo, ste se limita para uso industrial,
resulta imprctico su uso hospitalario.

Mtodos qumicos
En este mtodo se utilizan sustancias qumicas que estn registradas y
aprobadas como esterilizantes en su estado gaseoso, plasma o lquido.
Esterilizacin por xido de etileno
El xido de etileno (OE) es un gas, compuesto de una mezcla que contiene
12% de xido de etileno y 88% de clorofluorocarbono. En la esterilizacin con
xido de etileno la accin bactericida interfiere en el metabolismo proteico
normal y en los procesos reproductivos de los microorganismos. Este sistema
de eleccin de esterilizacin se emplea para material que no soporta altas
temperaturas, o bien que se deteriore con el vapor como: Hule, plstico,
equipos e instrumental delicados, endoscopios, etc. Existen autoclaves que
utilizan el xido de etileno en varias concentraciones, sin embargo la ms usual
es: 12/88.

Ciclos de esterilizacin por gas

Temperatura: 54C con un tiempo de exposicin de 1:45 a 3:30 horas.

Temperatura de 38C con un tiempo de exposicin de 6 horas.
Humedad del 40 al 60%.
Concentracin de gas etileno de 12 y 88% de clorofluorocarbono.
La esterilizacin con xido de etileno en un mtodo excelente, sin
embargo, ejerce un efecto txico en los tejidos, por tal motivo es
indispensable la aireacin de los artculos esterilizados.

Aireacin
Los paquetes esterilizados por xido de etileno requieren de aireacin adicional
para eliminar el residuo del esterilizante. La aireacin es a travs de un sistema
que introduce aire dentro de una cmara, en la que se considera cuatro
cambios de aire por minuto. El aireador debe ventilar (expulsar) el aire hacia la
atmsfera exterior. La aireacin debe realizarse en equipos especiales con aire
estril a temperatura de 20 a 40 grados centgrados durante 8, 12 24 horas,
dependiendo de los paquetes y tipo de material.