Robert Koch

Heinrich Hermann Robert (11 de diciembre de 1843- 27 de mayo de 1910) era

un mdico alemn.
Se hizo famoso por descubrir el bacilo de la tuberculosis en 1882; presenta sus
hallazgos el 24 de marzo de 1882, as como el bacilo del clera en 1883 y por
el desarrollo de los postulados de Koch. Recibi el Premio Nobel de Medicina
en 1905. Es considerado el fundador de la bacteriologa.
El trabajo de Koch consisti en aislar el microorganismo causante de esta
enfermedad y hacerlo crecer en un cultivo puro, utilizando este cultivo para
inducir la enfermedad en animales de laboratorio, en su caso la cobaya,
aislando de nuevo el germen de los animales enfermos para verificar su
identidad comparndolo con el germen original.
Recibi el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina en 1905 por sus trabajos
sobre la tuberculosis.
Probablemente tan importante como su trabajo en la tuberculosis sean los
llamados Postulados de Koch que establecen las condiciones para que un
organismo sea considerado la causa de una enfermedad.

Postulados de Koch.
Los postulados de Koch fueron formulados por Robert Koch, a partir de sus
experimentos con Bacillus anthracis. Demostr que al inyectar una pequea
cantidad de sangre de un ratn enfermo en uno sano, en el ltimo apareca
carbunco. Tomando sangre del segundo animal e inyectndola en otro, obtena
de nuevo los sntomas de la enfermedad. Luego de repetir la operacin una
veintena de veces, consigui cultivar la bacteria en caldos nutritivos fuera del
animal y demostr que, incluso despus de muchas transferencias de cultivo, la
bacteria poda causar la enfermedad cuando se reinoculaba a un animal sano.
Fueron aplicados para establecer la etiologa del carbunco, pero ha sido
generalizado para el resto de las enfermedades infecciosas con objeto de
saber cul es el agente participante. Los postulados son los siguientes:

El agente patgeno debe estar presente en los animales enfermos y

ausentes en los sanos
El agente debe ser cultivado en un cultivo axnico puro aislado del
cuerpo del animal.
El agente aislado en un cultivo axnico debe provocar la enfermedad en
un animal susceptible al ser inoculado.

El agente debe ser aislado de nuevo de las lesiones producidas en los

animales de experimentacin y ser idntico al inoculado originalmente.

De este modo se estableca un protocolo para discernir entre las muchas

bacterias o agente biolgicos presentes en cualquier tejido de cualquier animal.
Mientras que muchas bacterias aparecen como parsitos de lesiones
provocadas por otros agentes, solo hay un agente que provoque realmente la
lesin. La importancia de los postulados de Koch consiste en la utilizacin de
cultivos puros, cosa que es necesaria para discernir el verdadero causante de
la enfermedad.
Aunque la mayora de las bacterias infecciosas causantes de enfermedad en
humanos cumplen los postulados, hay algunas excepciones. Mycobacterium
leprae, causante de la lepra, no se ha podido cultivar in vitro como cultivo puro,
por lo que incumple el tercer postulado. Solo se ha podido cultivar in vivo en las
almohadillas de las patas de un armadillo (la dificultad a la hora de
experimentar parece, por tanto, evidente).