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Orlando Ayala, el bogotano que tiene a su cargo la estrategia

mundial para mercados emergentes de Microsoft y es mano derecha
del presidente de la multinacional, cuenta cmo lleg a esaposicin
y qu herramientas ha usado para cumplir sussueos.

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LA MENTE

de un estratega
I Por Mara Paulina Ortiz

I Fotos:HernnPuentes.Producci6n:PaulaSanmigueI.Asistente:JuniorRojaS.Maquillaje:SantiagoCavanzo.

LEER (DE TODO)

Est sentado

en una sala de las oficinasde Mi-

crosoft en Seattle, Estados Unidos. 1991. OrlandoAyala

es uno de los candidatos para ser gerente general de esa
compaa en Mxico y aguarda a ser entrevistado por Bill
Gates y Steve Ballmer, las dos cabezas de la firma. Hasta
ese momento, Ayalatrabajaba como director de ventas de
NCR en Mxico, pero le interes esa vacante cuando fue
contactado por una empresa cazadora de talentos. En la
sala, en medio de la espera, tom un folleto de Microsoft
y lo oje. "Se busca director para abrir Latinoamrica",
ley. "Esto es lo mo", pens, y en la entrevista orient su
perfil para hacerlo coincidir con ese nuevo cargo. Horas
despus, el puesto para Latinoamrica tena su nombre.
La semana pasada Ayala estuvo en Colombia. En la
tarjeta personal que nos entreg se lee: Cvp, ChiefStrategist, Emerging Markets. Chief Advisor to the COO, Microsoft Corporation. Diecinueve aos despus de aquella
cita de trabajo en Seattle, este administrador de sistemas
bogotano ha pasado por varios cargos de alta responsabilidad en Microsoft y hoy, adems de ser mano derecha
del presidente, est al frente de la estrategia mundial para mercados emergentes de la poderosa multinacional.
Esta es una de las cinco visitas que acostumbra hacer cada ao a Colombia. Vino ;lparticipar en el lanzamiento
del primer centro de biotecnologa que tendr el pas, en
Manizales, y que contar con el apoyo de Microsoft. "La
idea es un centro de cmputo de altsima capacidad que

permita procesar informacin cientfica y traducir esto en

un producto de valor agregado para Colombia", dice y se
emociona. Yresulta difcil cambiarle de tema.
CORRER (OJAL SOLO)
Pero Ayala tambin vino a correr. Particip en la pasada Media Maratn de Bogot, nada muy exigente para
l. Correr es parte de su rutina diaria. La experiencia ms
extrema en este campo la vivi el verano de 2008, en el
desierto Gobi, en China, donde particip en una maratn
de 260 kilmetros durante cinco das. "La gente piensa
que uno corre contra otros. La verdad es que uno corre
contra s mismo. Es un desafo personal", dice. En cada
ciudad a la que llega -y viajar es parte inherente a su trabajo en Microsoft-sale a correr por las calles, no solo para
hacer ejercicio sino para conectarse con el sitio y con sus
habitantes. "Correr es un deporte de reflexin. Mis mejores ideas vienen cuando estoy corriendo. Hay un elemento intelectual, espiritual, de pensamiento, de replantearse cosas. Es mi experiencia, por eso prefiero correr solo".
CURIOSEAR (DESDE NINO)
Su pap naci en Pradera y su mam en Candelaria,
ambos en el Valle.Orlando naci en Bogot hace 54 aos,
pero su cultura es valluna. "Desde bailar salsa hasta amar
el Deportivo Cali". Su vida familiar la hizo en Cali, junto
a abuelos, tos, primos... Desde los 5 aos quiso irse del
pas. "Por la curiosidad de explorar-cuenta-, que por lo >

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general se mata muy rpido en los nios. Se les dice que no hagan esto,
que no se metan por ah, que no pueden... Esa capacidad de exploracin
a edad temprana es muy importante.
Yotuve una gran curiosidad cultural,
no social porque soy ms bien retrado, sino de entender otras culturas y
otras formas de ver el mundo".
La primera oportunidad que Ayala tuvo de salir del pas la frustr la
poltica (la mala poltica): se haba ganado una beca para estudiar en Berln, pero por cuenta del golpe de estado de Pinochet aAllende terminaron
entregndoles los cupos a estudiantes chilenos. Tena 17 aos. Acababa de graduarse en el colegio Hispanoamericano y no saba qu estudiar.
"Escog mi carrera a dedo. Pero hoy
me alegro. Me emboqu en la que
era". Se gradu de administracin de
sistemas en laJorge Tadeo Lozano.
VOLAR (CON UNO MISMO)
"Yolo que quera era ser piloto.
Volar!",suelta. y, oyndolo hablar, la
pregunta sobraba, pero la hicimos:
-Y aprendi a volar?
-Claro. Vuelo un monomotor de
cinco plazas. Algunos amigos me preguntan por qu, si tengo un oficio estresante, escojo otra cosa estresante
para hacer. No entienden. Cuando te
subes a un avin, ests solo all arriba, a 12 mil pies de altura. Tienes el
sentido de libertad ms grande porque ests t contigo mismo.
Las primeras clases de piloto las
tom en Colombia (se fue en 1985)y
las pagaba con ahorros de sus trabajos, porque trabaj desde adolescente y en lo que saliera. La plata familiar
no alcanzaba para pagar los estudios.
Yaen Microsoft, decidi volver a intentado. Hace 18 aos tiene licencia
de piloto en Estados Unidos.
"Hay que ir por los sueos -dice-.
Creades el ambiente para que se hagan realizables. Si quieres ser piloto
de un avin de combate, no lo vas a
lograr trabajando en una carnicera.
Por lo menos acrcate a ser el tipo
que echa gasolina en la base militar.

M uchas veces las personas no comprenden que hay un camino, y que no

es fcil. Piensan que si no entran de
una vez a ser presidentes, entonces
no. La satisfaccin la da el camino".

a no comenzar. Sentir que las cosas

no estn claras ni seguras es un buen
sentimiento; indica que se abren
las puertas a algo nuevo que puedes
aprender". Esta visin le ha ayudado
a crecer en la multinacional.

ARRIESGAR (SIN SEGUROS)

Cuenta que muchos se sorprenden cuando se dan cuenta de que

l no se gradu ni en Harvard ni en
Stanford ni en Yale. Pero cmo lleg donde est?, le preguntan. "Ah es

Ayala es un obsesivo del tema de

la educacin. De cmo mejorarla para los jvenes. En casa, dice, tuvo la
suerte de contar con paps librepensadores que le respetaron su rebelda.
"La falta de respeto por la autoridad,
en el sentido positivo, es vital". Uno
de los grandes problemas que existe
hoy, segn su opinin, es que la comunicacin se hace de una sola va y
la gente considera que tiene todas las
respuestas. 'Y es locontrario: la capacidad ms importante de un ser humano es estar aprendiendo constantemente de otros y de la situacin que
est viviendo. Resulta mejor perderse

dondevieneel componente de casa. La fuerza de losvalores. Mira, yo ni siquiera me gradu de la primera universidad del pas. La educacin formal cuenta, pero la
combinacin con lo otro pesa ms. Tener herramientas
para decidir. Arriesgarse. Y suele matarse esa intencin
en los muchachos. 'Ests chiquito para intentado', les
dicen. En mi casa hubo motivacin y mucha lectura. Mi
pap no termin el quinto de primaria, pero se pona de
uno a uno con graduados de cualquier universidad".

PENSAR (LO NO OBVIO)

Cmo definir a una persona inteligente?, se preguntaAyala durante la entrevista. Es algo que lo ha
puesto a pensar mucho y para lo que ya cree tener una
respuesta: "La mejor definicin est orientada a.poder
ver lo que no es obvio. La mayora de la gente se encaja
en que las cosas tienen que ser de una forma. Yocreo en
la capacidad de salirse de esa forma, ver lo que no es obvioy activado. Mucha otra gente love, pero se loguarda.
No lo pone en accin, o por lo menos no lo intenta".
En su trabajo busca eso, precisamente: lo que no es
claro. Anda atento a lo que oye, a lo que ve, a la reaccin
de las otras personas. Duerme cuatro horas diarias (si
duerme ms le duele la cabeza) y lee hasta el cansancio
sobre los temas que maneja. Se entren as desde que,
universitario, trabajaba de da en la Junta de Deportes
de Bogot y de noche agarraba una buseta para la Tadeo. "Alas 10 llegaba a la casa a estudiar. As desarroll
la disciplina". Desde hace quince aos tiene una posicin mundial en Microsoft, por lo que debe lidiar con
todos los horarios del mundo. "Le digo a la gente que no
me mande un e-mail que se extienda ms all de la pantalla porque no lo voya leer. Trabajo en tiempo real".
y PARA QU UN FERRARI?
Hace poco la menor de sus cuatro hijas le dijo:"Por
qu no tenemos un Ferrari? Ayala le contest: "Porque
no lo necesitamos". Sus hijas estudiaban en una de las
mejores escuelas privadas de Seaule, pero ly su esposa
-una colombiana que conoci desde tiempos de colegio- decidieron cambiadas: "A los 15 aos sus compaeros ya manejan unAudi o un BMW de ltima lnea, y
ese no es el mensaje que queremos darles. Lajuventud
actual es cortoplacista. Quiere todo ya.Yno es culpa de
la tecnologa. Es la presin de padres que sienten perdida la conexin emocional con sus hijos y envan seales
equivocadas. A m, mira, no me ves un anillo, una cadena, ni siquiera reloj. Al mismo tiempo me doy gustos".
Uno de ellos, por ejemplo, fue llevarse a Estados
Unidos un jeep Willysverdedel55 quefuedesu abuelo. "Recuerdo estar sentado atrs cuando bamos a su
finca en vacaciones". Lo encontr destruido en Pereira, lo llev a reparar y lo mand por barco. "Lo tengo en

Seattle. Un pedacitodelValleest all,conmigo".e