Notas acerca de la historia mexicoamericana que antecede a la construccin

de la identidad chicana y su arte.

Para entender el fenmeno de la chicanidad, hay que remitirse aunque
sea de manera breve al contexto histrico de los mexico-americanos. Comienza,
cuando en el ao de 1848, despus de una dcada de violentas discordias que
culminaron en la guerra entre Mxico y los Estados Unidos de Norteamrica, se
firma el Tratado de Guadalupe- Hidalgo por ambas partes. Por medio del mismo,
Estados Unidos adquiri ms de la mitad del territorio mexicano, constituido por
los actuales estados de California, Arizona, Nuevo Mxico, Colorado, Nevada y
Utah.
A consecuencia este episodio, los pobladores de ese vasto territorio,
quienes formaban parte del conjunto de los ciudadanos mexicanos antes de 1848,
debieron aceptar la transformacin de su calidad ciudadana y tuvieron un ao para
usar la opcin de trasladarse a territorio mexicano. Quienes se quedaron en el
mismo lugar donde habitaban, se convirtieron en estadounidenses, es decir, en
ciudadanos norteamericanos de lengua espaola, sujetos a partir de ese momento
a la cultura angloamericana.
Desde que las distintas poblaciones de tradicin mexicana (indo-hispana) y
las de tradicin anglosajona comenzaron a tener contacto cotidiano, los procesos
de aculturacin/ apropiacin/ resistencia han estado presentes en dicha zona.
Estos procesos adems estuvieron marcados en el siglo XIX por relaciones de
poder y de conflicto (prdida de propiedades a manos de angloamericanos,
diferencias en el idioma, la religin y las costumbres), que resultaron en
desventajas, prejuicios y racismo hacia la poblacin de origen mexicano, por lo
1

que el poder real de los mexicoamericanos qued ampliamente disminuido,

ocupando el nivel ms bajo en la escala econmica de aquella nacin. 1
A diferencia de otros grupos, que haban llegado a los Estados Unidos
exclusivamente como inmigrantes europeos, los mexicoamericanos fueron
incorporados, inicialmente, a este pas mediante la anexin de 1848 y la compra
complementaria de territorio con el Gadsen Purchase en 1853, con lo cual la
Unin Norteamericana aumentaba nuevamente su territorio y su posicin como
potencia. Por esta causa, la transformacin cultural de la regin del sur
estadounidense se dio, en un primer momento, bajo el signo de una nueva
colonizacin angloamericana. Tal vez esto explique en parte el sentimiento de
exclusin hacia los considerados paradjicamente-- nuevos pobladores de la
regin en la mentalidad angloamericana.
Con el constante flujo migratorio de mexicanos hacia la Unin Americana,
durante todo el siglo XIX, y su integracin al trabajo en el campo, en las minas y
en el tendido de vas frreas, principalmente, el incremento de la poblacin
mexicoamericana fue notable. Ya entrado el siglo XX, durante la poca de la
Revolucin Mexicana de 1910 a 1920, la inmigracin de mexicanos, que
continuaron siendo en su gran mayora de origen campesino, aument de modo
considerable, teniendo repercusiones de toda ndole, entre ellas, el intenso
intercambio cotidiano con la poblacin mexicoamericana asentada por una o

1 Vase ....., en Tino Villanueva, Op. Cit.,pgs.... Amalia Meza-Bains, Art of the
other Mexico, souces and meanings. The Mexican Fine Arts Center Museum,
(catlogo de la exposicin), Chicago, 1993, pgs 15-25
2

varias generaciones anteriores y su difcil incorporacin a los modos de vida

estadounidenses.2
Dadas las condiciones econmicas de las familias mexicanas y sus
precarios niveles de vida, los lazos culturales de las mismas provenan
mayormente de la tradicin oral, del contacto con los relatos familiares, con las
historias de hazaas picas de los personajes de antes y despus de la
Revolucin Mexicana; y de la reproduccin de las costumbres familiares, de la
comida, de la gestualidad corporal, de los comportamientos sociales y del idioma.
Todas estas diferencias de clase y origen que se fueron convirtiendo en la
tradicin angloamericana en signos de inferioridad, generaron la construccin de
una identidad defensiva por parte de los pobladores mexicoamericanos.
A pesar de su evidente presencia en gran parte del sur, desde la anexin
hasta mediados de los aos sesenta del siglo XX, los mexicoamericanos haban
sido entendidos en el contexto social estadounidense como una comunidad
separada del resto de la nacin, debido a estas evidencias que marcaban su
diferencia: el uso de otro lenguaje, lo distinto en sus valores y hbitos y su
apariencia fsica que los distingua de quienes provenan de un origen europeo,
entre otras. Por otra parte, la versin predominante de la historia estadounidense
mostraba una sociedad racialmente dividida entre los blancos, cuyo origen eran
los primeros colonos, y los negros, trados como sujetos de esclavitud, por ello
ciudadanos de segunda categora; en ocasiones tambin las diferencias eran
marcadas por la separacin histricamente antagnica, entre los pobladores del
2 Jos Manuel Valenzuela, Chicanos de Aztln, en Memoria de papel, nm. 3, CONACULTA,
Mxico, abril de 1992, pg 124.

norte y del sur, sin considerar como propia la existencia de otras comunidades
como las aborgenes o indgenas, o bien las de inmigrantes no europeos, como lo
son las de origen latinoamericano o asitico, por ejemplo.
Si bien, en el discurso poltico de este pas vecino --debido su conformacin
bsica creada por la inmigracin-- se sostena la existencia de un crisol cultural
diverso que conflua en la llamada melting pot (la cual supona la existencia de una
mezcla cultural proporcionada de todas las diversidades, previendo una unidad
entre grupos de diferentes orgenes); en los hechos exista segregacin real de las
llamadas minoras, justificada por el racismo y sostenida por una poltica de
invisibilidad social hacia algunas de las comunidades consideradas como ms
vulnerables.
Esta poltica se concreta de manera tangible en la separacin social
derivada de la pertenencia tnica de los pobladores y se puede detectar en la
prensa peridica, las leyes y la literatura del siglo XX. Esto mismo aparece en un
registro distinto, a nivel de imgenes y discursos cotidianos se hace evidente de
forma particular en la industria cinematogrfica donde el fatalismo defina las
relaciones interraciales; sentencia reiterada que se formaliz durante el periodo de
1930 hasta mediados de los aos cincuenta pero que funcion hasta 1966 por
medio del Cdigo de Produccin Cinematogrfica -o Cdigo Hays que
explcitamente prohiba el entrecruzamiento de razas. 3
A los estereotipos reproducidos por el cine, los mexicoamericanos
contrapondrn la visin propia de su experiencia. Como otras llamadas minoras

3 Ibid., pg 125.

raciales, cuestionarn su inclusin en el crisol americano o melting pot y

construirn una simbologa propia y su historia particular.

2. Imgenes y percepciones sobre los mexicoamericanos que anteceden al

Movimiento chicano.
El contexto visual previo al Movimiento Chicano se puede encontrar en el
imaginario estadounidense construido y reproducido por la imagen
cinematogrfica del mexicano y del mexicoamericano, por lo menos, durante la
primera mitad del siglo XX.
La visin ms extendida por los medios de comunicacin de una
concepcin generalizada sobre los mexicoamericanos, principalmente ubicados en
el suroeste, se muestra de manera elocuente en el cine de Hollywood. Con esta
visin, anterior a la vasta influencia de la televisin, la industria cinematogrfica
ayud a construir y a divulgar el mito del mexicano bandolero, el cual desvirtuaba
las particulares y complejas condiciones de vida mexicanas y mexicoamericanas,
promoviendo en su lugar una versin reducida del pasado y el presente de las
comunidades campesinas y urbanas de origen mexicano.
Durante los aos treinta, cuarenta y cincuenta, dentro del gnero de los
westerns, de manera frecuente, los descendientes de mexicanos aparecan
encarnando personajes de bandidos, greasers, y gangsters, responsables de
robos, raptos y actos de violencia, a quienes dominaba una supuesta naturaleza
vengativa, y un espritu indolente, por lo que fueron mostrados como la
5

encarnacin misma de la inferioridad moral, en contraparte del personaje central

heroico. En el caso de las mujeres mexicanas sus papeles se restringan a
personajes secundarios: prostitutas, sirvientas o madres abnegadas. 4
Mientras las comunidades de origen mexicano quedaban inscritas bajo
estos estereotipos difundidos en la pantalla grande --y por tanto dentro del
imaginario social estadounidense--, la expansin de la industrializacin y la
creciente urbanizacin modificaban las condiciones de vida norteamericanas; en
consecuencia la vida cotidiana de las personas de origen mexicano era afectada,
de tal modo que cada vez ms los hijos de campesinos se incorporaban a la
poblacin urbana, concentrndose, principalmente, en las grandes ciudades y en
las reas urbanas, sobre todo en los estados del sur que colindan con la frontera
mexicana.
Debido a estos cambios, al correr los aos sesenta emerge la imagen
cinematogrfica del pandillero urbano, asociada a personajes de origen mexicano
y latino, que toma el lugar del antiguo bandido. Con excepciones y matices, en la
trama de los filmes, el estereotipo del villano mexicano slo tena la opcin de ser
socialmente redimido y por lo mismo reconocido-- al obedecer con apego las
normas culturales anglosajonas5. Por lo que, en el caso de los mexicoamericanos
al igual que en el de otras minoras-- ser distinto, conformado por tradiciones y
condiciones de vida diferentes, equivala a situarse fuera del mainstream, en el
4 David Maciel, El bandolero, el pocho y la raza, imgenes cinematogrficas del chicano.
CONACULTA- Siglo XXI, (prl. Carlos Monsivis), Mxico, 2000, pgs. 52-66. Tambin vanse los
planteamientos de Gary D. Keller La imagen del chicano en el cine mexicano, estadounidense y
chicano: una introduccin en Cine Chicano, Cineteca Nacional, Mxico, 1988, pgs. 27-60.
5 Idem.

lado opuesto, el lugar de lo oscuro, y en consecuencia a ser considerado objeto de

redencin.
Son ms de dos mil pelculas las que documenta Emilio Garca Riera donde
lo mexicano es, entre otras cosas la alusin a la insignificancia de los pases
pobres, seala Carlos Monsivis, sin embargo, tal y como lo observa
agudamente, los propios mexicoamericanos no lograban reconocerse de manera
cabal en este tipo de personajes, pues:
A un grupo amplio de los agraviados les hacan gracia las caricaturas
[debido a la distorsin que haba en los filmes sobre las condiciones
de vida de los mexicanos y mexicoamericanos]. Al juzgarlas tan
inverosmiles las entendan como retratos perfectos de la tontera...
O bien no se daban por aludidos y decidan que se enjuiciaba
dramticamente a lo negativo que existe en cualquier comunidad. 6

Desde la ptica propia, y fuera del mbito cinematogrfico al cual no tenan

acceso, los mexicoamericanos ya haban construido una imagen callejera muy
diferente: la del pachuco. Su figura hoy diramos su look--, fue creada a partir de
lo cotidiano, en la calle, por jvenes de los barrios pobres. Encarnaba las vivencias
de los sectores urbanos de los aos cuarenta y cincuenta, mostrando desde otro
ngulo la vida marginal (en los bordes, en las fronteras sociales y culturales). Por
su actitud y su vestimenta se caracterizaba por referentes biculturales, su lenguaje
tenda a mezclar el ingls y el espaol, creando la diferencia y la fusin entre los
dos pases que marcaban su experiencia.

6 Carlos Monsivis, presentacin a David Maciel, Ibid., pg. 12.

La figura del pachuco, en su momento, gener tambin influencias sobre la

juventud mexicana de entonces, mediante la difusin de un pachuco estereotipado
por el cine mexicano en el personaje de Tin-Tan. Aunque el medio principal para
la expansin del pachuquismo, como expresin social de los jvenes en nuestro
pas, no fueron las imgenes cinematogrficas, sino la intensa interaccin
fronteriza entre la poblacin de Ciudad Jurez y El Paso, o entre Tijuana y Los
Angeles, as como el flujo migratorio hacia los Estados Unidos. 7
Bajo el signo del estereotipo, que aleja la posibilidad de entender las
diversidades culturales, los matices, los valores y las condiciones particulares de
existencia; los mexicoamericanos eran vistos por los mexicanos desde una lgica
igualmente simple. El trmino pocho se acu para sealar a las personas de
origen mexicano que radicaban en los Estados Unidos, a los cuales se conceba
como mexicanos de segunda categora, pues, apelando a una especie de
sentimiento patritico, a quienes se trasladaban al pas del norte, se les
consideraba bajo el signo del desarraigo: se les atribua el deseo comn de
asimilarse a la sociedad estadounidense y de negar sus races mexicanas. 8
El cine mexicano, al lado de la literatura y el periodismo, es decir dentro del
imaginario social de los mexicanos, reafirm esta imagen del pocho: individuo
que habiendo perdido su identidad en el intento de asimilarse a la sociedad
estadounidense, obtendra salvacin de la penosa experiencia migratoria
7 Jos Manuel Valenzuela, El color de las sombras, chicanos, identidad y racismo. El Colegio de la
Frontera Norte- UIA- Plaza y Valdz, Mxico, 1998, pg. 19.
8 Maciel, Op cit., pg 84. Tambin vase David Maciel, Los desarraigados: los chicanos vistos por
el cine mexicano, en Mexico- Estados Unidos, encuentros y desencuentros en el cine. UNAM,
Mxico, 1996, pgs. 166-167.

solamente mediante su regreso a Mxico convertido nuevamente en un mexicano

patriota.9 En los intentos del cine mexicano por exaltar su nacionalismo, los
mexicoamericanos jugaban el papel de aquellos quienes ya han sufrido los
efectos de la norteamericanizacin, [y por lo tanto tienen como] nico remedio
posible el retorno a los valores y costumbres del pas de origen. 10
Ser descendiente de mexicanos entre las dcadas de los cuarenta a
sesenta era, pues, habitar en los mrgenes, bajo la mirada limitada que los medios
de comunicacin masiva, tanto estadounidenses como mexicanos, difundan sobre
su existencia social. Ya fuera en el campo o en la ciudad, la presencia de
mexicoamericanos, sobre todo en el sur de los Estados Unidos, pareca no tener
relevancia cultural alguna. Las confluencias, las hibridaciones y mezclas culturales
no eran visibles en los discursos nacionales, y por lo mismo para el resto de los
estadounidenses y para los mexicanos.
As se fue generando una condicin fantasmal, de invisibilidad cultural en
ambos lados de la frontera, que colocaba fuera del mbito de su pertenencia
social la experiencia mexicoamericana, como si el contacto cotidiano de los
inmigrantes de proveniencia mexicana y su vida diaria en los campos y ciudades
norteamericanas no tuvieran repercusiones en los modos de ser y actuar del resto
de los habitantes de las zonas fronterizas. Tan slo las huelgas campesinas
lograban llamar la atencin local y a veces nacional, hacia una comunidad que
aparentemente no incida en las aspiraciones del american dream o sueo
norteamericano.
9 Ibid., pags 94 y 95
10 Idem.

Sern precisamente las huelgas de los trabajadores agrcolas, quienes por

dcadas haban demandado mejores condiciones laborales, uno de los puntos de
arranque del movimiento chicano de los aos sesenta. Las protestas campesinas
de los Estados del sur, principalmente California, Texas y Nuevo Mxico, reunan a
gran parte de la poblacin de origen mexicano. Los lderes campesinos de
distintas regiones y su voluntad de establecer una Unin, fueron inspiradores para
los intelectuales radicados en zonas urbanas. Aunque la lucha econmica,
apoyada en los paros nacionales, tuvo lugar en las zonas rurales y fueron el
smbolo de unificacin del movimiento chicano, muchas de las actividades
polticas y culturales de los aos sesenta y setenta estuvieron concentradas en las
ciudades...11 Es decir, con una perspectiva ms anclada en el pensamiento
urbano que en el especficamente rural, los mexicoamericanos:
...iniciaban una metamorfosis que transformara el carcter poltico y
psicolgico de lo que fuera una minora estoica y oprimida, por una
cultura chicana activa y autodeterminada. Aunque abundaban los
estereotipos negativos en los medios y en las mentes de la cultura
dominante, el desproporcionado nmero de jvenes chicanos en la
milicia, en las filas de desempleo, en las instituciones penales y en
las calles, se perciba que otras fuerzas influiran en sus esperanzas.
La realidad de una actitud pasiva y fatalista era ya incompatible con
las absurdas demandas de una sociedad veloz y cambiante que
intentaba ignorar a todas aquellas personas que no podan
mezclarse en el olvido de la mtica `melting pot estadounidense... 12
Si la cultura oficial estadounidense proclamaba en los aos cincuenta a
travs de los medios de comunicacin masiva ser un pas lder, debido al orden
prevaleciente en sus instituciones, al xito y al bienestar de sus habitantes, a la
11 Shifra Goldman y Toms Ybarra-Frausto, en CARA... Op cit., pag 83.
12 Gamboa Jr, Harry. In the City Of Angels, Chameleons, and Phantoms: ASCO, a Case Study of
Chicano Art in Urban Tones (or ASCO Was a Four-Member Word, en CARA... Op cit., pg 121.

10

modernidad sin exclusiones, a la limpieza (la blancura social y racial) y la unidad

de valores y de creencias sociales; la cultura mexicoamericana -como la de otras
minoras no tena posibilidad de una cabida real dentro de esta visin ideal de
nacin; as, al no cumplir este tipo de supuestos, su destino era permanecer en la
inmovilidad, en el lado oscuro, en la invisibilidad.
Pero al mediar los aos sesenta el panorama estadounidense cambia, al
tomar fuerza los movimientos contestatarios contraculturales, es cuando:
...numerosos grupos de estudiantes blancos y del Tercer Mundo, de
gente joven y de trabajadores, se organizaron, marcharon y se
rebelaron en contra de la guerra de Vietnam, la educacin deficiente,
el materialismo, el desempleo y el racismo... La msica, la ropa, las
costumbres y el arte de ese movimiento nacional, manifestaba furia,
pero a la vez la esperanza de un cambio en la sociedad
norteamericana. Las ideas y esperanzas... eran tan variadas como
sus numerosas manifestaciones: estilo de vida comunal, bsqueda
del regreso a la naturaleza, inters en el pensamiento religioso y
filosfico de Oriente, en la cultura de las drogas, en el Movimiento
sobre los Derechos Civiles, en la Nueva Izquierda, en la rebelin
armada, en la accin directa sin violencia, en los movimientos y
coaliciones nacionales de estudiantes del Tercer Mundo, en mtodos
educativos alternativos, en enfoques holsticos para la nutricin y la
medicina...13
Los activista mexicoamericanos de entonces se autonombraron chicanos, y
desde la plataforma de la lucha por los derechos civiles y el repudio a la guerra de
Vietnam, cuestionaron los viejos ideales estadounidenses y sus valores,
anteponiendo su visin cultural, en aras de sus intereses, mediante su
manifestacin poltica y simblica. El arte tom parte en ello, en un primer
momento, desde la perspectiva de la afirmacin de la diferencia poltica y cultural
de su comunidad, lo cual result en la creacin de una presencia cabalmente
13 Rupert Garca, Arte mural del movimiento Chicano, en A travs de la frontera... Op. cit., pg
107.

11

visible, construida desde una mirada propia y tambin articulada desde sus mitos
propios.

2.3. Presencia de las artes plsticas mexicanas en el arte chicano: una visin
panormica.
La transformacin cultural requiere de la expansin del
lenguaje esttico.
(Amalia Mesa-Bains, en CARA).14
Desde la perspectiva cultural, el Plan Espiritual de Aztln es uno de los
documentos bsicos que expresa el pensamiento y seala la postura de los
miembros del Movimiento chicano. Elaborado en 1969, en la ciudad de Denver,
hace patente que el pensamiento chicano se nutri en gran medida de su relacin
con aquello que era signo de lo mexicano. Este Plan sigui como modelo el
famoso manifiesto que enviara David Alfaro Siqueiros en 1923 al Sindicato de
Pintores, Escultores y Grabadores Revolucionarios de Mxico, y se proclam en la
capital del estado de Colorado despus de cinco das de reuniones sostenidas por
ms de 1500 representantes de unas cien organizaciones de jvenes de
ascendencia mexicana.15
Por entonces, los artistas seguidores del Plan Espiritual de Aztln, evocan
por asociacin el arte surgido del nacionalismo mexicano, como una manifestacin
14 Amalia Mesa-Bains, El mundo femenino: Chicana artist of the Movement- A comentary On
Development and Production, en CARA... Op cit., pg 131.
15 Mario Gill, Los chicanos o el grillo en la oreja del len, en Revista de la Universidad de Mxico,
nm. 12, vol. XXIII, Mxico, agosto 12 de 1969, pg. 18. Tambin vase El Plan Espiritual de
Aztln: Chicano Liberation Youth Conference, en Luis Valdz y Stan Steiner (eds.), Aztln, An
Anthology of Mexican American Literature. Vintage Books, USA, 1972, pgs. 402-406.

12

artstica de corte social y de mensaje comunitario; lo retoman como parmetro o

modelo de un arte generador de un nosotros ante la diversidad de condiciones y
de ubicacin individual/social de los mexicoamericanos.
Segn la opinin del investigador Axel Ramrez, desde un principio los
creadores chicanos se remiten a Mxico como antecedente inspirador, pues en la
visin histrica de los chicanos estn presentes las ideas y conceptos nacionales
(mexicanos), de los mbitos culturales e intelectuales, literarios y artsticos;
perspectivas e interpretaciones de la historia de Mxico; cultura popular y
tradiciones regionales, y mucho ms.16
Por lo anterior, afirma Ramrez que ya en el primer poema pico chicano,
Yo soy Joaqun/ I am Joaqun,(1967) de Rodolfo Corky Gonzlez, se observa
que el pensamiento del nacionalismo mexicano se incrusta dramticamente en lo
chicano, en donde se vuelve vital la bsqueda de lo mexicano. El poema, adems
subraya la pintura mural de Rivera, Orozco, Siqueiros y otros; que hace exaltar a
su vez el tema sobresaliente de aquella pintura, la historia panormica de Mxico,
desde la grandeza precolombina, la conquista, hasta posteriormente la Revolucin
mexicana.17
Por otra parte, la presencia que haba tenido el arte de los muralistas
mexicanos en los Estados Unidos durante los aos treinta y su amplia aceptacin

16 Axel Ramrez, La cultura mexicana frente a la cultura chicana, en Las fronteras nacionales en
el umbral de dos siglos". Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico, 1993, (serie
Antropologa social), pg. 365.
17 El poema Yo soy Joaqun, fue el primer trabajo de poesa en ser publicado por chicanos y para
chicanos y su autor es considerado como uno de los precursores del Renacimiento cultural
chicano. Ver Ibid., pg. 366. Como lder del Movimiento Chicano, Corky Gonzlez dirigi la
Cruzada por la Justicia en la cuidad de Denver, en 1966.

13

en el mbito artstico estadounidense (prensa, revistas, exposiciones, espacios),

acreditaba al arte del nacionalismo mexicano, pues:
Muchos artistas fueron influenciados enormemente por los
mexicanos. Crean que el arte en Mxico haba progresado tanto que
el arte de los Estados Unidos deba hacer lo mismo. Hablan de los
mexicanos como gigantes y se sienten como pigmeos en
comparacin. Todo esto parece ser bien ingenuo. Sin embargo, es
verdad que los mexicanos principales --Orozco, Rivera, Siqueiros
pintaron murales aqu...18
Adems hubo un amplio reconocimiento de la contribucin directa de los
muralistas al desarrollo de artistas estadounidenses de entonces y de pocas
posteriores, lo que tuvo un impacto duradero en la percepcin del arte nacionalista
de Mxico como una manifestacin plenamente validada en el mbito de la
plstica internacional. Esta acreditacin del muralismo y de la Escuela mexicana
aunada a su inspiracin en el pueblo y su contenido social, fueron parte de los
motivos que llevaron a los artistas chicanos de los aos sesenta interesarse en
estudiar, trabajar y conocer directamente las obras murales, de la grfica y de
caballete del nacionalismo mexicano.
En el caso del muralismo mexicano, hay una doble apropiacin del mismo
por parte de los chicanos, por un lado debido a su atraccin por los estereotipos
de lo mexicano como significantes de un origen concreto comn (desde una
concepcin esencialista); por el otro, relacionado con el inters por generar un arte
al menos en teora de didctica social, accesible a un pblico en la calle, en el
propio barrio, y con la participacin de los miembros de la comunidad. As es
18 Jacinto Quirarte, Artistas mexicanos y mexico americanos en los Estados Unidos:1920-1970,
en El espritu latinoamericano: arte y artistas en los Estados Unidos, 1920-1970, Museo de Artes
del Bronx y Harry N. Abrams Inc., Nueva York, 1998, (catlogo de la exposicin), pg. 46.

14

cmo, en un primer momento algunos parmetros establecidos por los muralistas

mexicanos en los aos veinte sirvieron de fundamento para proponer una
actividad artstica con miras a la ideal concientizacin social de la comunidad
mexicoamericana.
En esta etapa temprana, los jvenes y los estudiantes de origen mexicano,
muchos de ellos pertenecientes a la clase trabajadora, desarrollaron una filosofa
basada en el nacionalismo cultural que fue de naturaleza separatista. 19 Ya en el
Plan Espiritual de Aztln, los chicanos pretendan de manera utpica:
...el regreso y el control de las tierras robadas a Mxico...
proclamaban que Aztln (el suroeste, de donde presumiblemente
partieron los aztecas) `pertenece a quienes plantan las semillas,
riegan los campos y recolectan las cosechas y no a los extranjeros
europeos... Somos gente de bronce con una cultura de bronce. 20
A partir de entonces, la mirada quedaba ubicada en direccin a Mxico
como el lugar originario, continan Shrifra Glodman y Toms Ybarra-Frausto, de
este modo, en unas cuantas pginas del texto quedan establecidos no slo los
ideales sino los temas del arte chicano y las letras: la vida, la herencia de la clase
trabajadora, de los indgenas, de la gente espiritual y revolucionaria. 21
Al adoptarse el muralismo como forma didctica, los artistas chicanos
comenzaron a experimentar con imgenes similares a aquellas de los muralistas
mexicanos de los aos veinte y treinta con temas del arte popular mexicano, del
precolombino y de la revolucin mexicana como fuentes de inspiracin. Mientras
los murales proliferaban como un medio de diseminacin del nuevo nacionalismo
19 Shifra Goldman y Toms Ybarra-Frausto, Op cit., pg 84.

20 Fragmento del Plan Espiritual de Aztln, citado en, Idem.

21 Idem.

15

chicano, algunas organizaciones como la Unin de Trabajadores Agrcolas (United

Farm Workers) y el Partido de La Raza Unida en Texas, patrocinaron la
produccin artstica de murales y carteles (posters) para reforzar la identidad
cultural chicana y promover mensajes polticos especficos. 22
Tal haba sido el caso del artista grfico Andy Zermeo, quien colaboraba
ilustrando del peridico de los trabajadores del campo El Malcriado, el cual desde
1965 publicaba sus trabajos, teniendo como precursores los dibujos satricos de
Jos Guadalupe Posada y de Jos Clemente Orozco. 23 Zermeo, adems,
realizaba carteles en apoyo a los paros y boicots de los trabajadores agrcolas. En
poco tiempo, artistas como Rupert Garca, Malaquas Montoya, Carlos Corts y
Amado Pea, entre otros, hicieron del cartel una manifestacin artstica...
(mediante la cual) casi todo acontecimiento de El Movimiento era anunciado... 24
Por ms de una dcada, es decir desde 1950, la influencia mexicana del
Taller de la Grfica Popular (TGP), se hizo manifiesta en los artistas grficos de
California y en otras ciudades como Los Angeles y Nueva York . Algunos de ellos
eran miembros del acreditado Graphic Arts Workshop (Taller de Artes Grficas) de
la Baha de San Francisco; en los aos sesenta aadieron a sus obras las formas
psicodlicas de los carteles del movimiento hippie y en los setenta influencias del
cartel cubano.25 El TGP, por entonces fue un modelo para los chicanos pues stos
22 David Maciel, Mxico in Aztln and Aztln in Mxico: The dialectics of chicano-mexicano art,
en CARA... Op cit., pgs 112 y 113.
23 Toms Ybarra-Frausto, "Introduccin a la historia del arte mexicano-norteamericano", en A
travs de la frontera. CEESTEM-IIE, UNAM, Mxico, 1983, pg 59.
24 Ibid., pgs. 60 y 61.
25 Shifra Goldman, Dimensions of the Americas, art and social change in Latin America and the
United States, The University of Chicago Press, Chicago, 1994, pg. 165.

16

identificaron la impresin de carteles con una continuacin de la tradicin pictrica

social de Mxico.26
El arte del cartel chicano tambin acudi a la grfica mexicana del 68,
cuando ocurrieron las movilizaciones estudiantiles en la Ciudad de Mxico. Por su
relacin con las protestas de los estudiantes, muchos artistas chicanos
simpatizaron con stas y siguieron de cerca la grfica que se produjo en el
transcurso de dichas movilizaciones.27
Ante la imposibilidad de controlar otros medios de comunicacin, el cartel,
por su cualidad de ser reproducido de manera mltiple y por lo mismo accesible en
varios lugares, de manera simultnea y producido a un relativo bajo costo, sirvi
como mtodo alternativo de comunicacin con el pblico. As, el uso constante
tanto del cartel como del mural, en el caso de la plstica chicana, se derivan de
una misma estrategia:
...ambos son pblicos y dirigidos... en una forma cotidiana [a]
personas que rara vez frecuentan los museos y galeras de distritos
residenciales.[Ambos] ...son pintados o colocados directamente
sobre los muros... Al igual que el corrido, los murales y carteles
documentan la historia chicana y frecuentemente forman parte
integral del hecho o asunto que ilustran. Adems, y de nuevo al igual
que en el corrido, el mural y el cartel son, en muchos casos, los
nicos documentos histricos existentes que registran los
acontecimientos relevantes de la comunidad. 28

26 Amalia Mesa-Bains, Expresiones chicanas, una crnica cultural grfica, en Expresiones

chicanas, serigrafas de la coleccin del Self Help Graphics. Self Help Graphics, Los Angeles,
1993, pg. 8. Archivo CENIDIAP.
27 Ver Lucy R Lippard, Rupert Garca: cara a cara, en Rupert Garca, grabados y carteles 19671990. The Fine Art Museums of San Francisco, Centro Cultural/Arte Contemporneo y Fundacin
cultural Televisa, (Addenda), 1991, pg 12
28 Rupert Garca, Op. Cit., pg 113.

17

Pronto los murales y carteles proliferaron convirtindose en manifestaciones

fundamentales del Movimiento chicano, no slo por tratarse de un arte
comprometido polticamente con la causa chicana, tambin porque la pintura
mural mexicana fue considerada como contracultural, como un arte contrario a la
intelectualidad de esencia aristocrtica, segn lo seala el propio Plan Espiritual
de Aztln.
As, el proceso de revitalizacin del trabajo de los muralistas en los
Estados Unidos y llevarlo de modo accesible a los artistas de los 60 y 70 fue el
resultado de los esfuerzos de los Programas de Estudios Chicanos y de los grupos
muralistas en el sudoeste y medioeste, as como el establecimiento de estructuras
alternativas que investigaron y difundieron informacin sobre el arte mexicano.
Shifra Goldman.
No solo se adpotaron temas mexicanistas en las obras murales, tambin en
la obra de caballete tuvieron un peso considerable, (la visin polarizada debate
entre individualismo vs colectivismo mural no fue adoptada por algunos artistas
quienes se permitieron expresar sus propio sentir acudiendo libremente a la obra
de caballete, muchos de ellos consideraron que aun en lo individual su
chicanidad deba mostrarse mediante signos mexicanistas.
Comienzan a aparecer vrgenes de Guadalupe, esculturas prehispnicas
como la Coatlicue, as como las efigies de Cuahutemoc o Tlaloc y dioses mayas al
lado de hroes revolucionarios como Morelos, Villa o Zapata, todos ellos incluidos
de una manera particular, versiones acordes con su apropiacin chicana.

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