La historia universal, historia del mundo, historia mundial o historia de la hum

anidad, es el conjunto de hechos y procesos que se han desarrollado en el entorn

o humano, desde la aparicin del ser humano hasta la actualidad.1 2 3 Esta histori
a est marcada tanto por una sucesin gradual de migraciones, intercambios culturale
s, descubrimientos e inventos, como por desarrollos muy acelerados ligados a cam
bios de paradigma y a periodos revolucionarios, que finalmente hacen posible la
evolucin material y espiritual de la humanidad. Se concibe como inicio de la hist
oria humana, en oposicin a la prehistoria, al momento (que se produce de manera i
ndependiente en diferentes lugares de la Tierra) en que se inventa la escritura.
Esto hace posible la existencia de un medio para difundir y preservar de manera
ms duradera el conocimiento adquirido.4 5 6 En algunos casos, la escritura, a su
vez, se ha convertido en una necesidad fundamental desde la aparicin de la agric
ultura,7 8 del desarrollo de asentamientos estables y de la aparicin del comercio
.
Algunas civilizaciones se desarrollaron en los bordes de grandes ros mientras que
otras civilizaciones no. En la historia mundial las civilizaciones surgieron y
se desarrollaron de manera autnoma en dos grandes zonas que se mantuvieron aislad
as y casi sin conexiones entre ellas hasta 1492: frica, Eurasia y Oceana por un la
do en el hemisferio oriental y Amrica por el otro, en el hemisferio occidental.
En el hemisferio oriental integrado por frica, Eurasia y Oceana, una de las primer
as civilizaciones en aparecer entre el 4000 y el 3000 a. C., fue la de Sumeria,
en Mesopotamia, palabra que en griego significa "entre ros" (?s??, "entre" y p?ta??
, "ro").9 Otras civilizaciones tambin se desarrollaron en las orillas de los ros, c
omo la de Egipto en el Nilo,10 11 12 la del valle del Indo,13 14 15 y la de la A
ntigua China a las orillas del ro Amarillo.16 17 18
En el hemisferio occidental integrado por lo que los europeos denominaran luego A
mrica, una de las primeras civilizaciones conocidas en aparecer en el 3000 a. C.
fue la de Caral-Supe la actual provincia de Barranca ubicada en el rea central co
stera del Per.19 Otras civilizaciones tambin se desarrollaron en Mesoamrica, la Cor
dillera de los Andes centrales (civilizaciones andinas) y algunos historiadores
sostienen que tambin en la Amazonia.20 21
De manera progresiva la mayora de los seres humanos de Europa, de Asia y de frica
del Norte pasaron a depender de estados organizados, proceso que tambin sucedi en
Centroamrica y en la parte occidental de Amrica del Sur. Poco a poco, todas las re
giones y poblaciones del globo cayeron bajo el poder de uno u otro estado hasta
que, mediante el tratado de Berln de 1878, el Reino Unido, el Imperio Austrohngaro
, Francia, el Imperio alemn, el Reino de Italia, Rusia y el Imperio otomano se at
ribuyeron los ltimos territorios desocupados, a excepcin de la Antrtida.22
La historia universal suele ser dividida en perodos histricos. El ms conocido, aunq
ue tambin cuestionado por eurocntrico,23 24 25 26 es el que creara el historiador
alemn Cristbal Cellarius en 1685, estableciendo tres edades: antigua, media y mode
rna. Historiadores no europeos han sostenido que dicha periodizacin slo resulta vli
da para la historia europea. Los historiadores marxistas distinguen cuatro grand
es perodos: comunismo primitivo, esclavismo, feudalismo y capitalismo.
En este artculo se utiliza la periodizacin creada por Cellarius, agregndole un ltimo
perodo denominado "contemporneo":
La Edad Antigua, comprende desde alrededor del ao 3000 a. C.27 hasta alrededor de
l siglo VI, para Europa, con el Oriente Medio,28 29 30 el Mediterrneo cuna de la
Antigedad clsica, de China,31 y la India. En Amrica la Edad Antigua se extiende has
ta la Edad Moderna, variando en las diferentes culturas el momento de paso de un
a a la otra.
La Edad Media,32 33 desde el siglo VI hasta finales del siglo XV.
La Edad Moderna,34 desde finales del siglo XV hasta 1789, con la revolucin france

sa, que incluye el Renacimiento europeo. En Amrica, el fin de la Edad Moderna vara
segn las naciones, desde la Independencia de los Estados Unidos en 1776, la Inde
pendencia Hispanoamericana (1809-1824) y la Independencia de Brasil (1822).
La Edad Contempornea, iniciada en 1789, con la Ilustracin, la Revolucin industrial
y los movimientos de independencia en Amrica, y que llega hasta nuestros das.
Mapamundi dibujado por Ortelius (1570).
El papa Silvestre I bendice a Constantino, del que recibe con la tiara (smbolo de
l pontificado romano clsico, similar a otros tocados poltico-religiosos, como la d
oble corona de los faraones) el poder temporal sobre Roma. Fresco del siglo XIII
, capilla de San Silvestre, monasterio de los Cuatro Santos Coronados.
En Europa, habitualmente se ha tomado la fecha de la cada del Imperio romano de O
ccidente (476) como el momento en que finaliza la Antigedad y empieza la edad Med
ia. Unos siglos despus, a mitad del siglo XV, Johannes Gutenberg inventa la impre
nta moderna,35 usando la tipografa, revolucionando la comunicacin, e impulsando el
Renacimiento europeo32 36 37 y la Revolucin cientfica.38
En el siglo XVIII, el desarrollo del conocimiento y la tecnologa, especialmente e
n Europa, alcanz una masa crtica que hizo posible la Revolucin industrial.39 Este i
ncremento tan espectacular, de una banda, del conocimiento, la tecnologa y el com
ercio y, por otro, en consonancia, del aumento del potencial destructor de la gu
erra, han generado una situacin que en la actualidad afecta al conjunto de comuni
dades que habitan la Tierra.40 41
ndice [ocultar]
1 Origen de la humanidad
2 El Mesoltico
3 El Neoltico
3.1 La agricultura
3.2 El uso de los metales
4 Los despuntes de las civilizaciones
4.1 Los primeros estados
5 Civilizaciones e imperios
5.1 Los grandes imperios antiguos
5.2 Imperios de Eurasia.
5.3 Edad Media en Eurasia
5.4 frica antes de los europeos
6 Prehistoria, Edad Antigua y Edad Media en Amrica
6.1 Mesoamrica
6.2 El mundo andino
7 Interconexin del mundo
7.1 Pasos hacia un mundo unificado
7.2 Europa y el resto del mundo: origen del imperialismo
8 El mundo industrial
8.1 Las grandes revoluciones
8.2 Industrialismo y colonialismo
8.3 Clase media y sociedad de consumo
8.4 Comienzo de la presin humana sobre el medio ambiente
8.5 Guerras mundiales
9 Era Atmica y sociedad de la informacin.
9.1 El mundo bipolar
9.2 Exploracin del espacio exterior
9.3 Sociedad de la informacin
9.4 El mundo globalizado
10 Notas y referencias
11 Enlaces externos
Origen de la humanidad[editar]
Artculos principales: Evolucin humana, Origen de los humanos modernos y Paleoltico.

Crneo de un Homo erectus ( hombre erecto ), es un homnido extinto, que vivi entre 1,8 y
0,3 millones de aos antes del presente (Pleistoceno inferior y medio).42
La gentica y el estudio de los fsiles dice que el Homo sapiens apareci en frica hace
unos 200.000 aos,43 44 despus de un largo perodo de evolucin biolgica a lo largo del
Paleoltico.45 46
Otras especies de homnidos, como por ejemplo el Homo erectus, ya utilizaban herra
mientas y, con el transcurrir del tiempo, estos utensilios fueron cada vez ms ela
borados y complejos. Es tambin en el paleoltico cuando se desarrolla el lenguaje y
se generaliza el entierro de los muertos.47 Probablemente los entierros tuviero
n como uno de sus objetivos ocultar la descomposicin de los cuerpos, e indicar un
a comprensin ms avanzada del concepto de la muerte.
En un determinado momento, los humanos comenzaron a hacer uso del fuego tanto pa
ra calentar como para cocinar sus alimentos.48 En esta fase, los seres humanos d
ependieron de la carroa, la caza y la cosecha; eran nmadas, y no tenan la capacidad
de producir su propio alimento. Tambin se adornaban con diversos objetos y es en
este periodo cuando aparecen las primeras manifestaciones artsticas.
Hace unos 50.000 aos, los seres humanos comenzaron a establecerse por todo el pla
neta. Primero, en frica, despus llegaron a Asia Central, desde donde se dirigieron
, por un lado, hacia Europa, y por el otro, hacia Amrica cruzando el Estrecho de
Bering.49 50
La rpida colonizacin humana de Amrica del Norte y de Oceana tuvo lugar durante la gl
aciacin, en una poca en que las actuales zonas templadas eran extremadamente inhspi
tas. Al final de la ltima glaciacin, hace aproximadamente unos 12.000 aos, el hombr
e ya habita casi la totalidad de las zonas libres de hielo del mundo.51 Las ltima
s reas colonizadas fueron las islas de la Polinesia, que fue ocupada a lo largo d
el primer milenio de nuestra era.
Las
, y
tos
es

sociedades de cazadores-recolectores eran, en general, de pequeas dimensiones

ya desarrollaban un tipo de estratificacin social; tambin establecieron contac
con otras sociedades recorriendo, en algunos casos, grandes distancias, como
el caso de los aborgenes australianos.

Con el tiempo, la mayor parte de estas sociedades o se transformaron en estados

agrcolas ms poderosos, o fueron exterminadas o absorbidas por otros grandes estado
s; algunos grupos continuaron sobreviviendo aislados del resto y, en la actualid
ad, todava siguen existiendo en algunas regiones muy remotas.
El Mesoltico[editar]
Artculo principal: Mesoltico
El Oriente Medio fue una de las primeras regiones en desarrollar su agricultura,
por lo tanto, se adelantaron al Mesoltico y comenzaron a hablar de Epipaleoltico.
El mesoltico (Mesos: medio y Litos: piedra, que quiere decir Edad Media de Piedra
) inicia al final del Paleoltico, hace aproximadamente unos 10 000 aos,52 y finali
za con el desarrollo de la agricultura, aunque esta fecha inicial vara segn las de
terminadas peculiaridades de cada regin. En algunas zonas lleg a durar unos cuanto
s milenios, pero en ciertos lugares donde la agricultura ya exista, como por ejem
plo en el Oriente Medio, el mesoltico tuvo una duracin corta y qued mal definido,52
en las regiones poco afectadas por la glaciacin a veces se prefiere hablar de Ep
ipaleoltico.52
Donde persisti ms tiempo fue en sociedades de Europa del Norte,53 ya que tenan abun
dancia de alimentos debido a que vivan en zonas pantanosas aparecidas como consec
uencia del cambio climtico. Estas condiciones favorecieron la existencia de difer
entes ritmos en el desarrollo, como se puede observar analizando los vestigios d
e las culturas Aziliense y Maglemosiense.54 La persistencia del Mesoltico retras l

a llegada del Neoltico, que se produce alrededor del 7000 a. C.55

Sin embargo, se han hallado pocos vestigios de este perodo y estos se limitan gen
eralmente a residuos alimenticios, pero cabe destacar que en las regiones boscos
as aparecen los primeros signos de deforestacin. Esta prctica no se generaliz sino
hasta el neoltico, que es cuando la agricultura comenz a requerir de la utilizacin
de grandes espacios de cultivo.
En muchas zonas, el Mesoltico se caracteriz por la existencia de herramientas de sl
ex, para objetos destinados a la pesca, aixes de piedra y artefactos de madera,
como por ejemplo canoas y arcos que se han encontrado en algunos lugares. Estos
objetos producto del progreso tecnolgico se desarrollaron primero en frica, asocia
dos con la cultura aziliense, antes de extenderse hacia Europa a travs de dos zon
as: la Pennsula Ibrica y el Levante mediterrneo.56
El Neoltico[editar]
Artculo principal: Neoltico
La agricultura y la ganadera fueron las dos principales actividades del Antiguo E
gipto, las cuales elevaron su supremaca, su riqueza y los empleos en la civilizac
in conllevndolo a convertirse en uno de los imperios ms poderosos de toda la histor
ia.57
El Neoltico que quiere decir, la "nueva edad de piedra" , es donde se produce el pri
mer periodo de desarrollo tecnolgico y social.58 Esta etapa se inici hace unos 12
000 aos (en el 10 000 a. C.) y se caracteriz por la creacin de los primeros poblado
s y por la aparicin de la agricultura, la ganadera, y la metalurgia.59 60 En este
perodo es cuando comienza el cultivo de ciertos cereales como el arroz, el trigo,
el maz, y de tubrculos como la patata. De esta manera, el ser humano dej de depend
er de la caza, la pesca y de la recoleccin de productos de las plantas silvestres
, y se convirti en autosuficiente; esto permiti que se pudiera adoptar un tipo de
vida sedentaria, aunque algunas actividades como el pastoreo an siguieron requiri
endo de la prctica del nomadismo o del semi-nomadismo. La incorporacin de este cam
bio de vida conllev cambios en la alimentacin y, de esta manera, se aprendi a fabri
car pan y a elaborar bebidas alcohlicas.
La agricultura[editar]
Artculo principal: Historia de la agricultura
A mediados del X milenio a. C. se produjo un cambio crucial que es el desarrollo
de la agricultura, cambio calificado como "revolucin" por el historiador austral
iano Gordon Childe;61 tuvo lugar en la zona del Creciente Frtil, y hacia el 7000
a. C. se extendi a otros lugares, como al valle del Indo, a Egipto (6000 a. C.),
y a China (5000 a. C.).62 Por otro lado, en Mesoamrica tambin se han encontraron r
estos arqueolgicos que confirman que la agricultura ya se practicaba en este luga
r en el 2700 a. C.63 A partir del 5500 a. C. se generaliz el desarrollo del regado
organizado y de la utilizacin, por parte de los sumerios, de mano de obra especi
alizada.
La investigacin tradicional ha tendido a concentrarse en la regin del llamado Crec
iente Frtil pero los estudios arqueolgicos realizados en el continente americano,
as como en el este y sudeste de Asia, muestran que ciertos sistemas agrcolas que u
tilizaban diferentes tipos de cultivos y que funcionaban con el apoyo de determi
nados animales, podran haberse desarrollado de manera paralela prcticamente en la
misma poca.64
El uso de los metales[editar]
Artculo principal: Edad de los Metales
Fundicin de cobre en murales funerarios egipcios.
El uso de los metales, el bronce y el hierro, suplantaron el slex y otros materia
les ptreos que hasta ese momento eran la materia bsica para la elaboracin de herram

ientas agrcolas, armas y materiales de construccin; esto hizo posible el poder dis
poner de objetos ms duraderos y eficientes.
Despus del cobre, se descubrieron nuevas aleaciones del cobre como el estao o el p
lomo, que juntos dieron lugar a un nuevo producto, el bronce; este nuevo materia
l es menos maleable, pero ms duro. Un gran salto tecnolgico se dio con el uso de l
a forja, estos hornos de alta temperatura hicieron posible la manipulacin del hie
rro para producir herramientas an ms resistentes. Esta secuencia tecnolgica ha conf
igurado la denominacin de las diferentes etapas de la edad de los metales: la eda
d del cobre, la edad del bronce, la edad del hierro.
Todos estos metales ya eran conocidos por el hombre preneoltico, pero este no dom
inaba las tcnicas para su elaboracin y manipulacin, tcnicas que requeran de temperatu
ras muy altas. Los utensilios, armas y adornos de cobre o bronce eran el materia
l bsico en el 3000 a. C. Posteriormente, en el Mediterrneo oriental, en el Oriente
Prximo y en China se implant, de manera generalizada, el uso del hierro.65
Es posible que los habitantes de Amrica no conocieran el uso del hierro con anter
ioridad a la cultura chavn (900 a. C.),66 pero se sabe que los mochicas disponan d
e armaduras, de cuchillos y de vajillas de metal.67 Los incas, que tenan poco rec
ursos para conseguir metales, recurran al relevo de sus arados, al menos durante
la conquista de los Chim.68 La investigacin arqueolgica en Per ha sido poco desarrol
lada pero es posible que el acero ya existiera en esa zona antes que en Europa.6
9
Los despuntes de las civilizaciones[editar]
Artculo principal: Civilizacin
El desarrollo de la agricultura tuvo numerosas consecuencias, algunas de ellas d
e gran trascendencia para la historia de la humanidad.70 Una de las ms importante
s fue el incremento de las concentraciones humanas que se organizaron y llegaron
a formar estados. Aun as, siguieron existiendo pueblos nmadas, como los aborgenes
de Australia o los boiximanos del sur de frica, que no utilizaron la agricultura,
y si lo hicieron, fue en una poca ms reciente.71 72 73
Hasta el inicio de la colonizacin europea, en el siglo XV, una gran parte del pla
neta estaba ocupado por grupos humanos que no pertenecan a ningn estado. Muchas so
ciedades tribales se transformaron en estados cuando fueron amenazados, o recibi
eron la influencia de estados ya constituidos. Algunas "tribus", como por ejempl
o los Casitas de Babilonia o los Manchuria de China, consiguen conquistar a esta
dos muy desarrollados y, posteriormente, se integraron dentro de sus estructuras
.74
Es, pues, el desarrollo de la agricultura el que crea las condiciones necesarias
para hacer posible la emergencia de sociedades complejas, llamadas "civilizacio
nes", la formacin de estados y la aparicin de mercados. Y, de manera paralela, el
desarrollo de la tecnologa permiti al hombre ejercer un control de la naturaleza y
desarrollar sistemas de transporte y redes de comunicacin.75
Los primeros estados[editar]
Artculo principal: Estado
La Gran Muralla China es un ejemplo de la delimitacin ejercida por cada estado pa
ra defender su territorio y separarlo del resto.
Existen diversas acepciones del trmino estado. Max Weber lo define como "una orga
nizacin humana que controla de manera exclusiva y legal el uso de la fuerza sobre
una zona geogrfica especfica".76
Los primeros estados aparecieron en el IV milenio a. C. (4000-3000 a. C.) al oes
te de Irn, en Mesopotamia, y en Egipto y en el III milenio a. C. (3000-2000 a. C.
) en el valle del Indo, en la India, y en Caral, en la costa central del Per. En

China, la aparicin de los primeros estados es posterior; pues fue a finales del t
ercer milenio y principios del segundo.77 A partir del 2500 a. C. se crearon las
primeras sociedades protourbanas, pero la primera dinasta testificada por la arq
ueologa es la de los Xia.78 En el segundo milenio emergieron civilizaciones en Cr
eta, Grecia Oriental y Turqua.79 Las civilizaciones maya, moche y nazca aparecier
on en Amrica Central y en Per a finales del I milenio a. C.
Civilizaciones e imperios[editar]
Artculo principal: Historia Antigua
Los grandes imperios antiguos[editar]
Gran Pirmide de Guiza.
A partir del III milenio a. C. surgieron grandes civilizaciones, creadoras de im
perios territorial y orgnicamente ms vastos cada vez. Los principales ncleos de civ
ilizacin fueron los siguientes:
Antigua China. Alrededor de los ros Yangts y Huang-ho surgi la cultura Xia y la cul
tura Shang. Esta sucumbi ante los invasores Zhou, que gobernaron China durante la
primera mitad del I milenio a. C. A finales del perodo Zhou crecieron dos grande
s escuelas filosficas, el confucionismo y el taosmo. A su vez, en el siglo VI a. C
., la antigua hegemona Zhou se triz en varios reinos, los cuales entraron en un es
tado crnico de guerra, durante el perodo de Primaveras y Otoos, y el de los Reinos
Combatientes. El emperador Qin Shi Huang unific a China y le impuso un rgimen admi
nistrativo basada en la filosofa del Legalismo, pero a su muerte sobrevino una nu
eva guerra civil. En el ao 206 a. C., el general Liu Bang unific nuevamente a Chin
a, e inici la dinasta Han, siguiendo a continuacin unos cuatro siglos de relativa p
az y estabilidad poltica.
Antigua India. En la actual Pakistn surgi la cultura del valle del ro Indo, con sus
ciudades Mohenjo Daro y Harappa. Esta cultura desapareci hacia 1500 a. C., posib
lemente ante los invasores arios. La India se consolid como una sociedad militari
zada, con sistema social de castas, expresado en el Rig-veda (el texto ms antiguo
de la India, de mediados del II milenio a. C.). En el siglo IV a. C. floreciero
n algunas importantes escuelas de pensamiento, incluyendo al budismo y el yainis
mo. A finales del siglo IV a. C., un guerrero llamado Chandragupta Mauria unific
a la India, dndole estabilidad bajo el Imperio mauria.
Antiguo Egipto. Alrededor del ro Nilo surgieron varios asentamientos neolticos, lo
s nomos, encajonados entre barreras geogrficas como el desierto del Sahara y la p
ennsula del Sina, a pesar de lo cual desde temprana poca comerciaron con el Medio O
riente.80 Hacia el ao 3100 a. C., dichos nomos fueron unificados en un solo gran
imperio bajo la autoridad del faran. La cultura egipcia desarroll los jeroglficos c
omo forma de escritura, las mastabas, pirmides e hipogeos como mtodos de sepultura
, y la momificacin como mtodo de inhumacin, as como una religin emparentada con los d
ioses Ra y Osiris, entre muchos otros. La corona faranica vivi pocas de crisis y es
plendor, pero siempre dentro de sus fronteras, hasta que invasores externos, los
hicsos, se apoderaron del Delta por cerca de una centuria (hacia 1650 a. C.), h
asta que fueron expulsados. En respuesta, los ejrcitos egipcios cruzaron el desie
rto del Sina y se expandieron hasta el ro ufrates, interviniendo de lleno en la polt
ica del Medio Oriente. En su etapa de decadencia, la cultura antigua egipcia an e
ra lo suficientemente prestigiosa como para inspirar a los reyes de Kush y Axum,
reinos que surgieron en el I milenio a. C. en lo que actualmente es Etiopa, y qu
e incluso invadieron a Egipto y lo gobernaron como "Faraones Negros" durante tre
s cuartos de siglo.81
Antiguo Per. Hace 5000 aos en la costa peruana, se desarroll la ciudad de Caral. Un
a civilizacin que sin influencias externas adopt medidas que demuestran su alto gr
ado tecnolgico y de desarrollo. Esta cultura se dedic a fines religiosos y a pract
icar rituales mgicos de alabanza a la tierra y el cosmos, tanto como eran excelen
tes pescadores y mejores agricultores. Conocieron y domesticaron especies de flo
ra y fauna.
Mesopotamia. Sucesivos asentamientos (El Obeid, Eridu) llevaron a la civilizacin,
hacia el IV milenio a. C. En el III milenio destac la civilizacin de los sumerios

, cultura entregada a guerras civiles hasta ser unificados bajo caudillos milita
res como Lugalzagesi, Sargn de Acad, Ur-Nammu y Hammurabi. Despus de Hammurabi, qu
e llev a Babilonia a su apogeo, la regin cay en manos de los invasores casitas, y s
e deprimi culturalmente, hasta resurgir en el Imperio asirio.
Imperio hitita. En el siglo XVIII a. C., Anatolia fue dominada por el pueblo de
los hititas, quienes crearon un gran imperio que, bajo Suppiluliuma I y sus suce
sores, fue capaz de rivalizar con Egipto.
Creta y Micenas. En el II milenio a. C., en la isla de Creta surgi una talasocrac
ia que gobern el Mar Egeo hasta cerca de 1.450 a. C., cuando su capital de Cnosso
s fue saqueada por los aqueos. Los principales asentamientos aqueos fueron Micen
as y Tirinto; se hicieron famosos por la Guerra de Troya; y sucumbieron finalmen
te frente a todos los invasores, los dorios, hacia el ao 1100 a. C.
Europa Occidental. Una serie de culturas se desarrollaron en Europa, dejando com
o testimonio los megalitos, gigantescos monumentos en piedra como por ejemplo St
onehenge. Hacia el ao 1000 a. C., los principales asentamientos fueron Hallstatt
y La Tne.
Hebreos y fenicios. Acabado el podero de Egipto y Hatti, surgieron varias cultura
s en Canan. Los hebreos fueron fuertes bajo Salomn, y dominaron a los filisteos, s
us eternos enemigos instalados en la costa; despus decayeron, pero legaron la Bib
lia a la posteridad. En la costa del Lbano floreci Fenicia, un pueblo de mercadere
s que naveg hasta Gran Bretaa en busca de comercio, y cuyos vstagos de Cartago lleg
aron a formar el Imperio cartagins. En Siria se hicieron fuertes los principados
arameos, que aunque sucumbieron despus ante los asirios, hicieron pervivir su idi
oma hasta ms all de la poca de Jesucristo.
Asiria y Caldea. Hacia el siglo VIII a. C. los asirios, un pueblo del norte de M
esopotamia, iniciaron una vasta expansin militar contra Palestina, llegando inclu
so a Egipto. En 612 a. C. fueron derrotados por una coalicin liderada por los cal
deos; el Imperio caldeo gobern Mesopotamia hasta 538 a. C., fecha en la que fuero
n derrotados por los persas.
Antigua Grecia. Despus de una Edad Oscura, poca en la que florecieron Homero y Heso
do, los griegos iniciaron una gran expansin geogrfica, que los llev a fundar coloni
as por todo el Mar Mediterrneo. Jonia primero, Atenas despus, y Alejandra al ltimo,
fueron lumbreras de la civilizacin, en donde filsofos, cientficos y artistas llevar
on a cabo grandes creaciones intelectuales.
Etruria. En Italia surgi la cultura de los etruscos, que gobern el norte de la penn
sula entre los siglos X y III a. C., aproximadamente, sucumbiendo ante la presin
cultural y militar de los romanos.
Celtas. Los celtas se aposentaron en Europa Occidental durante el I milenio a. C
., y su cultura se propag desde Espaa a Polonia, y desde Inglaterra hasta Turqua. F
inalmente, fueron derrotados por los romanos, y slo sobrevivi un nico reducto, en l
a lejana Irlanda, hasta que este fue aniquilado por los vikingos.
Mesoamrica. En el Sureste del estado de Veracruz, Mxico existi la cultura olmeca co
nsiderada como la primera cultura mesoamericana. Surgi alrededor del 1500 a. C. S
e les acredita como los primeros en desarrollar el calendario, la escritura y la
epigrafa en Amrica.
Ver tambin:
Mesopotamia: Sumeria, Imperio acadio, Babilonia, Elam, casitas, Asirios, caldeos
, Imperio aquemnida.
Antigua Grecia: Creta, Micenas, Troya, Edad Oscura, Homero, polis, Jonia, Guerra
s Mdicas, Antigua Atenas, Esparta.
Imperios de Eurasia.[editar]
Hacia finales del primer milenio a. C., por una serie de circunstancias, todas l
as regiones civilizadas de Eurasia se unificaron en varios imperios:
Imperio persa. Los persas fueron un pueblo indoeuropeo originario de Irn. Su impe
rio unific un gran territorio entre Grecia y la India, incluyendo a Egipto y el A
sia Central (Transoxiana), entre los aos 538 a. C. y 330 a. C.
Reinos helensticos. Despus de que el macedonio Alejandro Magno conquist todo el ant
iguo Imperio persa y propag la cultura helnica, la regin cay en manos de varios rein

os, siendo los ms importantes el de los Lgidas (Ptolomeos) en Egipto y el Imperio

selucida en Siria y Mesopotamia. Ambos subsistieron, mejor el primero que el segu
ndo, hasta la poca romana.
Imperio romano. En el Lacio (centro de Italia), la Repblica romana (509 a. C. a 3
1 a. C.) inici una imparable expansin, imponindose a los etruscos primero, y a los
cartagineses despus (vase guerras pnicas), y a los reinos helensticos al ltimo, hasta
conquistar todo el Mar Mediterrneo, al que llamaron Mare Nostrum ("Mar Nuestro")
y rigieron de manera absoluta entre 31 a. C. y el 395, fecha esta ltima en que s
e fraccion de manera definitiva en dos mitades. Al mismo tiempo, los romanos conq
uistaron los territorios de Galia, Hispania y Britania, y llegaron a controlar G
ermania durante un tiempo.
Partos y sasnidas. Desplomado el Imperio selucida, surgi el Imperio parto en Persia
, que gobern entre el 226 a. C. y 221. Los partos, a su vez, fueron sucedidos por
los sasnidas, cuyo imperio dur hasta la conquista de los musulmanes, en 651.
Bactria y Kushan. En Asia Central, por su parte, al hundirse el Imperio selucida
los griegos se independizaron y crearon el reino de Bactria, despus de lo cual in
vadieron la India y destruyeron al Imperio mauria. Cuando el reino griego de Bac
tria se desplom a su vez, fueron reemplazados por el Imperio kushan.
Imperio han. En un entorno casi completamente diferente, aparte de tmidos contact
os por el Asia Central, China fue unificada durante unos cuatrocientos aos por do
s dinastas, la Han Anterior o Han Occidental y la Han Posterior o Han Oriental, e
ntre los siglos II a. C. y II d. C.
Salvando el caso de China, cuyo desarrollo histrico corra por carril aparte, los s
iglos III, IV y V fueron de grandes conmociones polticas, en parte por la decaden
cia interna de los reinos, y en parte por las presiones de brbaros procedentes de
ms all de sus fronteras, como los germanos o los hunos. De estas conmociones, slo
el Imperio bizantino (gravemente quebrantado entre la poca de Justiniano I y la d
e Len III Isaurio), el Imperio sasnida y el Imperio gupta de la India consiguieron
sobrevivir. Este hundimiento marca tradicionalmente el paso de la Antigedad a la
Edad Media.
Edad Media en Eurasia[editar]
Artculo principal: Edad Media
A la cada de los grandes imperios, grandes religiones de carcter ecumnico, que tras
cienden el nacionalismo de los primitivos cultos y se transforman en motores de
la civilizacin eurasitica: el cristianismo, el islamismo, el hinduismo y el budism
o majaiana. En su torno se aglutinan una nueva serie de civilizaciones, desde Ir
landa en el extremo occidental, hasta Japn en el oriental. El mundo cristiano, de
spus de sucumbir a las invasiones germnicas, se divide en dos ramas: el Imperio bi
zantino al este, y el mundo feudal al oeste. De esta manera, Europa vivi la llama
da Edad Media. Todo esto ocurri en el paso de los siglos IV a VII.
La actividad del profeta Mahoma, quien predic entre 610 y 632, galvaniz a las trib
us de la pennsula arbiga, quienes se lanzaron a una serie de campaas militares que
duraron ininterrumpidamente durante ms de un siglo (desde la conquista de La Meca
en 630 hasta la Batalla del Ro Tallas en 751). Se construyeron as un gran imperio
, el Califato Omeya (661-750), que abarc desde el Asia Central hasta Espaa. Bajo e
l dominio rabe, muchas culturas, tales como la bizantina, la persa y la griega, s
e mezclaron y, durante el perodo del Califato Abasida (750-1258), el Medio Orient
e vivi una gran poca de esplendor. Despus de que los abasidas entraran en decadenci
a, con la irrupcin de los selycidas (siglo X), la religin musulmana sigui extendindos
e hacia regiones an ms alejadas, incluyendo el frica Central o Indonesia, al tiempo
que su cultura alcanz incluso hasta la Europa cristiana.
En general, las grandes culturas del perodo fueron:
Europa Occidental. Despus de las invasiones germnicas, se formaron varios reinos.
El ms poderoso fue el de los francos, que gracias a la labor de Carlomagno se con
virti en el paneuropeo Imperio carolingio, que aunque fue de breve vida, cre una ms
tica de una Europa poltica unida. Despus del desplome del Imperio carolingio, Euro

pa Occidental cay en el feudalismo, que alcanz su apogeo entre los siglos IX y XII
I. En todo este perodo cobraron importancia poltica suprema, tanto el sacro Imperi
o romano germnico, que se proclamaba sucesor de los carolingios, como la iglesia
catlica, notablemente fortalecida por el papado de Gregorio VII (1072-1085).
Imperio bizantino. Los bizantinos soportaron las arremetidas de germanos y hunos
, pero despus de la muerte de Justiniano I (565) entraron en decadencia, de la qu
e slo salieron gracias a la labor de Len III el Isaurio y sus sucesores. En la poca
de la dinasta macednica, los bizantinos evangelizaron a los eslavos. Despus de 107
1, en que los bizantinos perdieron Bari en Italia y fueron batidos en la Batalla
de Manzikert, entraron en decadencia.
Rusia. Los territorios rusos fueron colonizados por los godos en tiempos de los
romanos, y despus por los jzaros y los varegos (vikingos). Estos ltimos fundaron Ki
ev en 962. El Rus de Kiev impuls la bizantinizacin de Rusia, aunque no pudo impedi
r la invasin mongola y la imposicin sobre el mundo ruso de la Horda de Oro. La rui
na de Kiev marc el ascenso de otras dos grandes potencias rusas, Nvgorod y Mosc, ha
sta que la segunda conquist a la primera en 1481.
Mundo musulmn. En 661, una guerra civil llev a la instauracin del Califato Omeya, c
onformado por una casta de seores de la guerra instalados en Damasco (Siria). En
750, estos fueron derribados por una rebelin promovida en el Jorasn por los abasid
as, quienes vivieron una edad de oro cultural durante la centuria siguiente; est
o, aunque surgieron "anticalifatos" en Egipto y Espaa. El Califato Abasida fue re
emplazado por el gobierno de facto de los turcos selycidas, y despus, sus ltimos re
stos de poder fueron abatidos con la conquista de Bagdad por los mongoles, en 12
58.
India medieval. Despus del Imperio gupta, la India inici una cierta recuperacin. Ha
cia el ao 1000, conquistadores turcos de religin musulmana ingresaron militarmente
, y desde entonces el territorio indostnico es a medias musulmn y a medias hinduis
ta.
China medieval. Despus de un perodo de conflictos, China fue unificada por la dina
sta sui y luego por la dinasta tang. A pesar de varias crisis poltica sucesivas, de
spus del Imperio tang, China permaneci ms o menos unida, e incluso vivi una poca de e
splendor cultural, con inventos como la plvora o la brjula. Durante el siglo XIII,
Genghis Khan y sus mongoles invadieron China, y su nieto Kublai Khan complet la
conquista militar en 1281. Finalmente, los chinos se rebelaron, y en 1368 expuls
aron a los mongoles e instauraron la dinasta Ming.
Japn Medieval. Hacia el siglo VII el Yamato, uno de los protorreinos feudales jap
oneses, gan la supremaca del sur del archipilago, e instaur el rgimen del Mikado. En
los siglos siguientes, la llamada Era Heian, Japn vivi una edad de oro, la cual te
rmin despus una intensa guerra civil en 1056. En 1085, el ltimo emperador con poder
efectivo fue derrotado, principiando as el gobierno de los shogunes, jefes milit
ares que gobernaban nominalmente en nombre del emperador, aunque eran los seores
de facto de Japn. El rgimen de los shogunes altern pocas de estabilidad con cruentas
guerras civiles, hasta la imposicin del Shogunato Tokugawa en fecha tan tarda com
o 1603.
Turcos y mongoles. En las estepas de Asia, los antiguos nmades no permanecieron t
ranquilos. En el siglo X, distintas tribus turcas irrumpieron en el Medio Orient
e. Despus, en el siglo XIII, bajo el dominio de Genghis Khan, los mongoles unific
aron la estepa, y atacaron Rusia, el Medio Oriente y China. Bajo su nieto Kublai
Khan, el Imperio mongol se desintegr en una serie de kanatos, los cuales fueron
sometidos uno a uno en el curso de los seis siglos siguientes, por invasores rus
os y chinos, desapareciendo los ltimos en el siglo XIX.
Indochina e Insulindia. Comerciantes de la India llevaron en el siglo VII el hin
duismo hasta el Sudeste de Asia. Bajo su influencia, en Indochina surgi el Imperi
o jemer, que fue poderoso entre los siglos VIII y XIII, para ser sustituido lueg
o por otros reinos. En la actual Indonesia, por su parte, surgieron el Imperio s
riviyaia primero, y el Imperio mojopajit despus, antes de la irrupcin de los musul
manes desde Malaca.
Vase tambin:
Europa medieval: Imperio carolingio, sacro Imperio romano germnico.

Mundo musulmn: califato ortodoxo, califato omeya, califato absida, califato fatim,
califato cordobs.
China medieval: dinasta sui, dinasta tang, dinasta ming.
Artculos relacionados: Cruzada.
frica antes de los europeos[editar]
La irradiacin de las antiguas culturas negras del Antiguo Egipto, de Nubia, de Et
iopa y, posteriormente, de la cultura rabe islmica, conformaran la civilizacin negroa
fricana. Las sucesivas crisis invasoras vividas por el Imperio egipcio obligaron
a constantes movimientos poblacionales desde el valle del Nilo al resto de frica
.
Reinos e imperios africanos: Mal, Songhai, Kush, Axum, Zimbabue.
Artculos relacionados: Timbuct.
Prehistoria, Edad Antigua y Edad Media en Amrica[editar]
De manera completamente independiente a la evolucin histrica en Afro-Eurasia, surg
ieron y se desarrollaron en Amrica una serie de civilizaciones, agrupadas en dos
grandes troncos: las civilizaciones mesoamericanas y las civilizaciones sudameri
canas occidentales (Caral-Supe, civilizaciones andinas). A ellas se suman divers
as culturas y eventuales civilizaciones en Amrica del Norte (como la cultura Anas
azi, la confederacin iroquesa o la cultura inuit), en las islas caribeas (caribes)
, en las llanuras del este sudamericano (como los asentamientos de terra preta e
n la Amazonia y la cultura tup-guaran y en el sur del continente.
Mesoamrica[editar]
Teotihuacn
Esferas de piedra de Costa Rica, ms de 500 esferolitos de gran perfeccin: uno de l
os mayores enigmas de la humanidad82
Artculo principal: Mesoamrica
La primera gran cultura con rasgos distintivos propios en Mesoamrica, fue la de l
os olmecas, que prosper en la costa del Golfo de Mxico entre 1200 a. C. y los albo
res de la era cristiana, aproximadamente, teniendo como centros sucesivos los as
entamientos de San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. Dos grandes ncleos culturale
s recibieron y prolongaron su legado: la cultura de los mayas, y la cultura de T
eotihuacan y Monte Albn.
Los mayas prosperaron en la regin que actualmente corresponde a Guatemala, Belice
, Honduras y los estados Mexicanos de Yucatn, Campeche, Chiapas, Quintana roo, al
este del antiguo mundo Olmeca. Se organizaron en la jungla, en torno a un model
o de asentamiento conocido como centro ceremonial. Nunca fueron un estado unido.
En su defecto, cada centro ceremonial se constituy como una teocracia militar. L
os ms fuertes fueron Tikal, Calakmul, Palenque, Copn y Uaxactn, entre otros. Estos
asentamientos alcanzaron su apogeo en el llamado Perodo Maya Clsico, entre 300 y 9
00 d. C. aproximadamente, y fueron abandonados por razones an no del todo aclarad
as.
Hacia el oeste se formaron dos subncleos culturales relacionados. El Valle de Mxic
o fue controlado, entre 250 y 750 d. C. aproximadamente, por Teotihuacan, ciudad
que era una de las ms pobladas de la Tierra en su minuto. La influencia cultural
de Teotihuacan lleg, a travs de las rutas comerciales, tan lejos como el actual s
ur de Estados Unidos, en donde florecieron asentamientos como Cahokia o Snaketow
n, incluso siglos despus del hundimiento de la ciudad madre. En paralelo al Valle
de Mxico, en el Valle de Oaxaca, floreci Monte Albn, la gran ciudad de la cultura
zapoteca.
Hacia el ao 1000, el rea mesoamericana fue sacudida por invasiones y cambios en el
poder poltico. En el Valle de Mxico, el declive de Teotihuacan fue acompaado por e
l ascenso de Tula, capital de la cultura tolteca; cuando estos a su vez fueron d
errotados por los chichimecas, una faccin suya emigr hacia el Yucatn, en donde se f

usionaron con emigrantes de la cultura maya para consolidar el poder de ciudades

como Chichn Itz y Mayapn. Por su parte, en el Valle de Oaxaca, Monte Albn debi ceder
le su lugar a los recin llegados mixtecas. Durante el siglo XIV, el Valle de Mxico
vivi un perodo de relativa paz bajo el control de Azcapotzalco, pero cuando este
se desplom en 1428, fue reemplazado por una nueva potencia: los tenochas de Tenoc
htitln, creadores del Imperio azteca, la ltima gran potencia regional, antes de se
r abatido por los invasores espaoles en la guerra de 1519 a 1521.
En Costa Rica se desarroll una compleja cultura ubicada al menos desde el 6000 a.
C. que sirvi de puente continental. En 1547, en Los anales sur-americanos, Franc
isco Pizarro ?el conquistador del Per? declar: Escuch que los altos seores de este im
perio [Per] se renen cada cuatro aos en el Pas de las Bolas, donde al parecer recibe
n consejos de grandes sabios. Se han descubierto objetos e influencias artesanale
s tanto de mayas (de Guatemala), olmecas y aztecas (de Mxico, muy lejos desde el
norte) como de chibchas (de Colombia), quechuas e incas (desde Per, muy lejos en
el sur). Por ejemplo existi una escuela de sukas llamada Guayabo, ubicada en Turri
alba de Cartago.83 84
El mundo andino[editar]
Artculo principal: Civilizacin andina
Vase tambin: Imperio inca
Machu Picchu
Momia inca
En el mundo andino se sucedieron varias fases en las cuales se alternaron reinos
unificadores, por hegemona indirecta o dominacin militar directa, con potencias r
egionales que emergieron aprovechando determinados vacos de poder. La primera de
las grandes potencias que parecen haber dominado la regin, es aquella que se cons
olid alrededor de Chavn de Huantar. Una vez derrumbado este ncleo, fue consolidndose
poco a poco el poder de Tiahuanaco, ciudad que control casi todo el mundo andino
gracias a una vasta red de comercio, y que tuvo su contraparte en la ciudad de
Huari, emplazada en las cercanas del Ocano Pacfico. Otras potencias relevantes a lo
largo de la historia del mundo andino, son el reino de los moche, Paracas, Nazc
a y Chim. La influencia cultural andina rebas, llegado el minuto, las actuales fro
nteras peruanas, y se esparci hacia Chile en una direccin, y hacia Colombia en la
otra. En Chile surgieron culturas urbanas tales como la de los atacameos y los di
aguitas. En Colombia, por su parte, prosper la cultura de los muiscas, que pronto
se reunieron en seoros militares, siendo el del Zipa de Bacat el ms poderoso de tod
os.
En el siglo XV, en el Valle del Cuzco, se consolid el poder militar de los quechu
as. Su rey el Inca Pachactec, que salv a Cuzco de ser conquistada por los chancas
en 1438, emprendi una larga serie de guerras contra los reinos vecinos, sentando
as las bases del Imperio incaico; su labor no slo fue militar, sino que tambin se d
edic a construir fortalezas y organizar la administracin y la religin, creando para
esto ltimo el templo de Coricancha. El orden fundado por Viracocha resisti casi u
n siglo entero, hasta que en 1527, la guerra civil azot al Imperio incaico, enfre
ntando dos ncleos imperiales: Quito, al norte, y Cuzco al sur.
Interconexin del mundo[editar]
Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica 1862 (Exposicin Nacional, Medalla de Pr
imera clase) por Discoro Puebla
Hombre de Vitruvio
Pasos hacia un mundo unificado[editar]
Desde el siglo I a.C. se desarroll una red de rutas comerciales organizadas a par
tir del negocio de la seda china, que se extendi por todo el continente asitico, c
onectando a China, con Mongolia, el subcontinente indio, Persia, Arabia, Siria,

Turqua, Europa y frica. Sus diversas rutas, comenzaban en la ciudad de Chang'an (a

ctualmente Xi'an) en China, pasando entre otras por Karakorum (Mongolia), el Pas
o de Khunjerab (China/Pakistn), Susa (Persia), el Valle de Fergana (Tayikistn), Ta
xila (Pakistn), Antioqua en Siria, Alejandra (Egipto), Kazn (Rusia) y Constantinopla
(actualmente Estambul, Turqua) a las puertas de Europa, llegando hasta los reino
s hispnicos en el siglo XV, en los confines de Europa y a Somalia y Etiopa en frica
oriental.
En el siglo XV navegantes chinos como Zheng He y portugueses como Enrique el Nav
egante, impulsados por la difusin de la brjula, la cartografa y la construccin de gr
andes naves, establecieron rutas comerciales que conectaron Europa, frica y Asia.
En 1492 el navegante genovs Cristbal Coln lleg al continente americano, en 1498 el p
ortugus Vasco de Gama conect Europa con la India y en 1522 Juan Sebastin Elcano cir
cunnavegara por primera vez el globo (1519-1522). A fines del siglo XVI se confor
m una gran red de comercio martimo a travs del Ocano Pacfico de navegantes chinos, ja
poneses y europeos con centros portuarios en Lima, Panam, Manila, Guangzhou y Xia
men. Simultneamente espaoles y portugueses abrieron ruta naviera para comerciar es
clavos secuestrados en frica y vendidos en Amrica. A inicios del siglo XVII navega
ntes europeos llegaron a Australia. Slo la Polinesia qued fuera, y aun as, las civi
lizaciones del Ocano Pacfico fueron sumadas en el siglo XVIII (Isla de Pascua en 1
722, Hawi por el capitn Cook). Al mismo tiempo, fueron confirmadas por primera vez
las hiptesis sobre el mtico continente austral, al recibirse reportes de la exist
encia de la Antrtica.
Artculos relacionados: Escuela de Sagres, Descubrimiento de Amrica.
Europa y el resto del mundo: origen del imperialismo[editar]
El siglo XVI vio el inicio del imperialismo de Europa sobre el resto del mundo.
En la poca, como una herencia de la revolucin del siglo XII, Europa estaba sumida
en los cambios y trastornos del inicio de la Edad Moderna (Absolutismo, Reforma
Protestante, Renacimiento, expansin del capitalismo, etctera), y era an una regin re
lativamente atrasada en relacin al resto del planeta.
En el Extremo Oriente, los europeos fueron recibidos con condescendencia y curio
sidad. China estaba gobernada desde 1368 por la dinasta Ming, y se mostr curiosa h
acia el mundo occidental, pero a pesar de esfuerzos aislados, estos no hicieron
progresos visibles all. Japn, que en el siglo XVI vivi una cruenta serie de guerras
que terminaron con la imposicin del Shogunato Tokugawa en 1602, reemplaz su primi
tiva poltica amistosa hacia los europeos con una violenta persecucin, aceptndolos sl
o en la isla de Deshima, aislados, y para meros propsitos comerciales. Aun as, los
europeos consiguieron enclaves imperiales en Indonesia y las Molucas, merced a
la ausencia de poderes polticos o militares fuertes en la regin.
En el mundo islmico, que abarcaba desde la India al Danubio, una serie de imperio
s fuertes y centralizados (el Imperio mogol en la India, el Imperio safvida en Pe
rsia, y el Imperio otomano en los Balcanes y el Medio Oriente) impidieron los pr
ogresos europeos. Los europeos tendrn su oportunidad de ingresar a la India recin
en el siglo XVIII, y en el resto, recin en el XIX.
Donde s los europeos obtuvieron un xito devastador, fue en Amrica. Su superior tecn
ologa militar les permiti conquistar en apenas medio siglo, toda una extensin de ti
erra que iba desde Canad hasta Tierra del Fuego. Los espaoles abatieron a los azte
cas e incas, mientras que los portugueses se instalaron en Brasil, los ingleses
en la costa oriental de Estados Unidos (Trece Colonias), y los franceses en Cana
d y Luisiana. Estos imperios coloniales duraran hasta las revoluciones del ltimo cu
arto del siglo XVIII y primero del XIX, en que se desplomaron para dar paso a nu
evos estados independientes, que en casi ningn caso representaban una continuidad
con el mundo precolombino.
Las relaciones entre razas y pueblos en estos imperios americanos fue compleja.

Los europeos se instalaron, sin excepciones, como los amos absolutos. En cuanto
a los nativos, la inmensa mayora de ellos pereci, vctimas de la guerra, la explotac
in econmica, y las epidemias. En numerosas regiones, sin embargo, sobrevivieron mu
chas etnias indgenas de sangre casi pura; al mismo tiempo, especialmente en las c
iudades hispanoamericanas, se form un estamento social mestizo entre los indgenas
y los europeos de sangre pura. En los inicios del Imperio espaol hubo una dura di
scusin filosfica y legal sobre el estatuto que deban tener los indios, y el trato q
ue deba drseles, lo que se llam las Polmicas de Indias; finalmente se acept que por e
l bien de los indgenas (segn el concepto cristiano europeo), deba protegrseles y eva
ngelizrseles, lo que se busc llevar a cabo mediante el sistema de la encomienda. L
os resultados de esta operacin poltica son discutidos hasta el da de hoy en la hist
oriografa sobre el tema. Para complicar an ms las cosas, a los indios, mestizos y b
lancos se sum un vasto contingente de poblacin negra, trada como esclavos desde fric
a. Esta red de trata de negros que los europeos montaron en el Atlntico, es sin d
uda la mayor operacin de trfico de esclavos de todos los tiempos, y no se extingui
por completo sino hasta el siglo XIX.
En frica misma, por su parte, los europeos no pudieron hacer grandes avances. El
clima insalubre de extensas regiones africanas (junglas, desiertos, sabanas) cau
s enormes dificultades a los europeos, quienes debieron contentarse con reconocim
ientos costeros. Al contrario de la creencia comn, hubieron tambin de habrselas no
slo con salvajes, sino tambin con reinos altamente organizados, con quienes prefir
ieron entrar en relaciones comerciales, antes que librar guerras de conquista.
El mundo industrial[editar]
Las grandes revoluciones[editar]
Fotografa area de Pars durante la Exposicin Universal de 1889.
Durante el siglo XVII, hubo cierta estabilidad social a nivel mundial. La excepc
in fue la ciencia. En el siglo XVI, los avances de Andreas Vesalio en medicina y
Nicols Coprnico y Galileo Galilei en astronoma cambiaron la visin del mundo (para lo
s europeos, al menos). Sentaron as las bases para una serie de descubrimientos: l
a Teora de la Gravedad de Isaac Newton, el principio de que toda vida procede de
otra vida de Lazzaro Spallanzani, el descubrimiento de los microorganismos por A
nton van Leeuwenhoek, la vacunacin de Edward Jenner, etctera. Paralelamente, los e
sfuerzos de inventores como Thomas Newcomen y James Watt llevaron a la invencin,
a finales del siglo XVIII, de la mquina de vapor.
Por su parte, la serie de guerras civiles en la Inglaterra del siglo XVII llev a
la generacin de un nuevo sistema poltico, la democracia con separacin de poderes. E
n este encontr refugio el principio de la libre empresa. Adems, se abandon el prote
ccionismo, en boga gracias a la escuela mercantilista, en beneficio del librecam
bismo. La suma de todo esto (democracia, libre empresa, librecambismo, mquina de
vapor) permiti el lanzamiento de la Revolucin industrial. Inglaterra se transforma
ra as en la nacin ms poderosa de la Tierra, y el Imperio colonial britnico llegara a c
ubrir la quinta parte de todas las tierras emergidas.
Esta transicin, que en Inglaterra fue gradual, se produjo en el resto de Occident
e de manera brusca y violenta, en lo que se llaman las revoluciones liberales, l
as ms importantes de las cuales fueron las siguientes:
La primera se produjo en Estados Unidos, que en 1776 proclam su independencia; de
spus de unos cuantos aos, en 1787, las Trece Colonias crearon un nico Estado de nat
uraleza federal, y fijaron sus atribuciones en la Constitucin de 1787; tanto este
cuerpo constitucional como la idea de una nacin republicana, se transformaran en
modelos y referentes para el resto del mundo.
En Francia hubo una serie de movimientos revolucionarios, entre 1789 (Revolucin f
rancesa) y 1870 (Comuna de Pars). Tras varios tumultos, la Revolucin francesa llev
al Imperio napolenico, el cual fue aplastado en la Batalla de Waterloo (1815). Lo
s trastornos originados por el maquinismo, la industrializacin, la concentracin de

l poder poltico en la burguesa y las aspiraciones de una decadente aristocracia po

r mantener el poder (legitimidad dinstica) provocaron despus los estallidos de 183
0 y 1848.
Entre las revoluciones no liberales del convulso siglo XVIII, Franois Dominique T
oussaint-Louverture lidera en Hait la Revolucin haitiana que es recordada en los a
nales de la Historia de la Humanidad por ser el primer caso en que los esclaviza
dos abolieron el sistema esclavista de forma autnoma y perdurable en el tiempo en
tre 1791 y 1804, sentando un precedente definitivo para el fin de la esclavitud
en el Mundo.
En Latinoamrica asumi la forma de una guerra de independencia contra el Imperio es
paol (1809-1824). Al inicio del proceso, los criollos buscaban simplemente obtene
r ventajas sociales y econmicas, pero la dura represin organizada por Fernando VII
los llev a la rebelin abierta, y a la independencia. Hacia 1830, el antiguo Imper
io espaol se haba fragmentado en una serie de repblicas todas (con la excepcin de Br
asil) organizadas en torno al principio republicano.
A mediados del siglo XIX, la frmula de gobierno dieciochesca (basada en la alianz
a del rey, la nobleza y el clero) haba sido reemplazada por pujantes oligarquas in
dustriales. Todo esto gener, adems, un nuevo problema: la cuestin social, que fue c
aldo de cultivo para el surgimiento de los socialismos.
La libert guidant le peuple, por Eugne Delacroix (1830), Museo del Louvre, Pars.
Charles Louis de Secondat, Barn de Montesquieu.
Napolen Bonaparte
Independencia de Estados Unidos: Declaracin de independencia de Estados Unidos, G
eorge Washington, Thomas Jefferson, John Adams.
Revolucin francesa: Asamblea Nacional, Asamblea Constituyente, Convencin, Terror,
Directorio, Consulado, Imperio napolenico, Batalla de Waterloo.
Independencia de Latinoamrica: Miguel Hidalgo, Ignacio Allende, Vicente Guerrero,
Agustn de Iturbide, Simn Bolvar, Jos de San Martn, Manuel Belgrano, Francisco de Mir
anda, Bernardo O'Higgins, Jos de Fbrega, batalla de Chacabuco, batalla de Boyac, ba
talla de Pichincha, batalla de Ayacucho, Gran Colombia, Logia Lautaro.
Artculos relacionados: Ilustracin, masonera, Cdigo napolenico.
Industrialismo y colonialismo[editar]
La industrializacin puso en manos de las potencias coloniales europeas todo un nu
evo repertorio de tecnologas para la guerra, como por ejemplo el rifle de retroca
rga, el acorazado o la ametralladora, lo que les dio la supremaca sobre los ejrcit
os de viejo cuo de las potencias no occidentales. As, estas debieron elegir entre
occidentalizarse o perecer. Rusia lo hizo de manera pionera, en la poca de Pedro
I el Grande. El Imperio otomano se neg renuentemente, hasta el siglo XIX. China l
o hizo slo despus del desastre que signific la Guerra del Opio (1848). La India fue
controlada militarmente por Inglaterra desde la conquista de Delhi en 1804, y m
antuvieron su dominio a pesar de una gran rebelin nativa en 1857. En cuanto a Japn
, tras obligrsele a abrirse al comercio exterior en 1853, empez su occidentalizacin
forzada en la Era Meiji (1868).
A comienzos del siglo XIX, frica era un continente casi inexplorado, gobernada po
r reyes tribales como Shaka Zulu. Pero en el transcurso del siglo, varios mision
eros y exploradores la cartografiaron casi por completo. Luego, los imperios col
oniales la absorbieron. En 1900 slo eran independientes Liberia, Abisinia, Libia,
y los ltimos reductos de los beres estaban en proceso de anexin por Inglaterra (ve
r guerras de los Beres).
Hubo tambin intentos aislados de potencias europeas por construir imperios coloni
ales a costa de las repblicas latinoamericanas, entre ellas la invasin de Francia
contra Mxico (1864-1867, bajo el gobierno de Benito Jurez), o la invasin de Espaa co
ntra Chile y Per en 1865-1866, que no tuvieron mayor xito. Pero a finales del sigl
o XIX, siguiendo la Doctrina Monroe de aislamiento continental, Estados Unidos c

omenz a crear una esfera de influencia en la regin. A esto, el Presidente Theodore

Roosevelt lo llam el Gran Garrote. El ejemplo ms visible fue la Separacin de Panam
de Colombia y la cesin a Estados Unidos de una zona para construir un canal trans
ocenico en la regin.
Artculos relacionado: Tratado de Berln, Exploracin de frica. Conferencias de la Haya
de 1899 y 1907.
Clase media y sociedad de consumo[editar]
La industrializacin y la produccin en serie permitieron abaratar los costos de pro
duccin. Por primera vez, bienes antao considerados de lujo estaban ahora al alcanc
e de grandes personas. Esto llev a la sociedad de consumo. En el paso de los sigl
os XIX a XX, el surgimiento de leyes laborales protegi a los trabajadores y permi
ti el surgimiento de una clase media, y de una sociedad prspera basada en el consu
mo a gran escala. Esto no fue sin duras luchas, en las cuales las organizaciones
de trabajadores (sindicatos) fueron muchas veces prohibidas y perseguidas. En 1
935 se dio el paso decisivo en Francia, al crearse por ley el descanso dominical
. Por otra parte, el progreso de la Medicina con investigadores como Louis Paste
ur y otros, permiti alargar notablemente la esperanza de vida de las personas.
Pero esta prosperidad fue slo para Europa y Estados Unidos, y parcialmente Latino
amrica, fundamentalmente pases como Argentina y Chile. En el resto del mundo, cuat
ro quintas partes de la poblacin segua viviendo en condiciones medievales de vida.
Cuestin social: OIT, Doctrina social de la Iglesia, Marxismo, Socialismo, Sindica
lismo.
Comienzo de la presin humana sobre el medio ambiente[editar]
La industrializacin permiti explotar los recursos planetarios a una escala nunca a
ntes vista. Esto tuvo dos consecuencias relacionadas entre s. Por un lado, la pob
lacin mundial creci, apareciendo el temor de la superpoblacin. Por otra, inici la so
breexplotacin del medio ambiente. Comenz as la degradacin de ecosistemas a escala te
rrestre, por la contaminacin y la prdida de especies, y la consiguiente disminucin
de la biodiversidad. Hacia 1835, los seres humanos alcanzaron por primera vez lo
s mil millones de habitantes en su historia, pero esa cifra se ha multiplicado v
arias veces desde entonces. Adems, las emisiones de dixido de carbono desde mediad
os del siglo XIX, como producto de la quema masiva de combustibles fsiles (carbn,
petrleo), ha generado un efecto invernadero que hoy por hoy es una amenaza difcil
de medir contra la vida humana sobre la Tierra.
Artculo relacionado: Malthusianismo.
Guerras mundiales[editar]
Artculo principal: Primera Guerra Mundial
Bomba atmica sobre Nagasaki, 9 de agosto de 1945.
Segunda Guerra Mundial
El agotamiento de los territorios mundiales para ser colonizados, llev a las pote
ncias europeas a chocar unas con otras . En 1914, un incidente menor (el asesina
to del archiduque Francisco Fernando de Austria) desat la Primera Guerra Mundial.
A pesar de sus dantescas consecuencias, la paz no fue satisfactoria, y hubo una
nueva conflagracin. El resultado de esos aos (1914-1945) fue la ruina de los impe
rios coloniales,y desde ese entonces han sucedidos varios hechos de renombre com
o la revolucin rusa de 1917, la Guerra Civil Espaola y como mximo acontecimiento la
Segunda Guerra Mundial en la cual se enfrentaron las potencias Aliadas (Gran Br
etaa, Unin Sovitica, Estados Unidos, Francia Libre, Polonia, China y muchos ms) cont
ra el Eje (Alemania Nazi, Italia, Japn, entre muchos pases mas de Europa del Este,
que luego se unieron a la Unin Sovitica y formaron el pacto de Varsovia, durante
la guerra fra) y la divisin del mundo en dos esferas de influencia: Estados Unidos
y la Unin Sovitica. Otra siniestra herencia fue que, por primera vez, gracias a l
a bomba atmica, la humanidad tena el poder necesario para aniquilarse completament
e a s misma. Surgi as el llamado equilibrio del terror, en que la humanidad ha vivi

do desde entonces.
Primera Guerra Mundial: Triple Alianza, Triple Entente, Atentado de Sarajevo, Gu
erra de trincheras, Guerra submarina, Tratado de Brest-Litovsk, Tratado de Versa
lles.
Segunda Guerra Mundial: Tercer Reich, Adolf Hitler, Pacto Ribbentrop-Mlotov, V-2,
Pearl Harbor, Operacin Barbarroja, Batalla de Stalingrado, Batalla de El Alamein
, Desembarco de Normanda, Batalla de Midway, Batalla de Iwo Jima, Bomba atmica.
Ciencia del siglo XX: Teora de la Relatividad, Mecnica Cuntica, Principio de incert
idumbre, Antimateria, Penicilina, Leyes de Mendel.
Vanguardias artsticas: Impresionismo, Postimpresionismo, Expresionismo, Cubismo,
Dadasmo, Surrealismo.
Artculos relacionados: Fascismo, Nazismo, Comunismo, Historia del siglo XX.
Era Atmica y sociedad de la informacin.[editar]
Buzz Aldrin sobre la superficie lunar, 20 de julio de 1969.
El mundo bipolar[editar]
Artculo principal: Guerra Fra
A partir del final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, emergi un orden bipolar
encabezado por Estados Unidos (EEUU) y la Unin Sovitica (URSS). Ambos buscaban el
dominio mundial, pero el temor al arsenal nuclear enemigo los llev a evitar la co
nfrontacin abierta. Por eso, a este perodo se le llama la guerra fra.
Esta guerra fra se libr en el resto de los pases, tratando de hacerlos caer y mante
nerlos dentro de sus esferas de influencia, gracias a regmenes tteres de sus inter
eses. Se intent crear un nuevo orden mundial tendiente a evitar repetir los horro
res de las guerras mundiales, y para eso se cre la Organizacin de las Naciones Uni
das (ONU) en 1945, que en 1948 formul la Declaracin universal de los derechos huma
nos. Pero la ONU fue relativamente insolvente para contener a los "dos grandes".
Estos, por su parte, apoyaron activamente la descolonizacin, desmantelando los i
mperios coloniales de Francia, Inglaterra y Alemania, como una manera de interve
nir directamente en las nuevas repblicas. El resultado fueron cruentos golpes de
estado y sangrientas guerras tnicas, religiosas o civiles, que azotaron a frica y
Asia durante toda la segunda mitad del siglo XX. As, al eje "Este-Oeste" (URSS-EE
UU) se sum un eje "Norte Sur" (pases ricos y pases pobres). A los pases ms pobres y a
trasados se los llam el Tercer Mundo, por no tener mayor cabida en ninguno de los
otros dos mundos, el del capitalismo estadounidense o el del comunismo sovitico.
La intensidad de las hostilidades entre Estados Unidos y la Unin Sovitica fue esca
lando hasta que casi lleg a la confrontacin atmica total, durante la crisis de los
misiles de 1962. A consecuencia de esto, ambas potencias se abocaron a relacione
s ms cordiales, surgiendo as la Distensin. En la dcada de 1980, Estados Unidos se em
barc en una nueva carrera armamentista. En respuesta, la Unin Sovitica busc reformar
se y abrirse en un proceso llamado Perestroika, el cual se sali de control, y lle
v al desmantelamiento final de la Unin Sovitica y del bloque comunista (1989-1991).
En este perodo ingresa tambin China al club de los poderosos, despus de haber sido
una potencia atrasada y feudal, en particular desde las reformas de Mao Ts Tung e
n adelante (1949). A la vez, Europa deja sus tradicionales guerras intestinas y
crean la Comunidad Econmica Europea, que andando el tiempo, despus del Tratado de
Maastrich, se convierte en Unin Europea (1989).
Exploracin del espacio exterior[editar]
El desarrollo de la cohetera en la primera mitad del siglo XX, permiti por primera
vez al ser humano enviar ms all de la atmsfera, naves y satlites robticos primeros,
y sondas tripuladas despus, empezando as la astronutica. La exploracin del espacio s
e desenvolvi en el marco de la llamada carrera espacial entre la Unin Sovitica y lo
s Estados Unidos; despus del derrumbe de la primera, la exploracin se ha vuelto un
a empresa ms bien de colaboracin internacional entre varias potencias, como lo pru
eba que la antigua y sovitica Estacin Espacial MIR haya sido reemplazada por la Es

tacin Espacial Internacional.

De este modo, en 1957 la Unin Sovitica pone en rbita el Sputnik, el primer satlite a
rtificial. Luego, en 1961, le sigue Yuri Gagarin, el primer cosmonauta. La prime
ra mujer ser Valentina Tereshkova, en 1963, y el primer caminante espacial ser Ale
xei Leonov en 1965. En 1969, el Apolo XI corona con xito el primer vuelo tripulad
o a la Luna. En 1977 empieza la misin Voyager, destinada a explorar el exterior d
el Sistema Solar. En 1983, por primera vez un artefacto humano, la sonda Pioneer
10, llega hasta la heliopausa, el confn ms remoto del sistema solar, y abandona d
efinitivamente este. En 1990, entra en rbita el Telescopio Espacial Hubble, el pr
imer telescopio ubicado ms all de la atmsfera, y pionero de varios otros satlites qu
e captan ondas electromagnticas del espacio para su estudio.
La exploracin del espacio cambi en muchos aspectos a la Humanidad. La cantidad de
informacin sobre el universo recolectada desde 1957 es muchas veces superior a la
compilada en los cuarenta siglos precedentes. Asimismo, numerosas innovaciones
cientficas desarrolladas para el espacio exterior, encontraron despus aplicacin tec
nolgica en la Tierra. Pero lo ms importante, crearon conciencia del aislamiento de
la Tierra como un cuerpo celeste nico en el universo, y la fragilidad de la vida
sobre l, potenciando los movimientos ecologistas y conservacionistas.
Sociedad de la informacin[editar]
Computadores de la NASA
Los progresos en materia electrnica llevan al desarrollo de la computadora.
43 entra en operaciones el ENIAC, la primera computadora. Sin embargo, no es
o hasta la invencin del transistor, que estas se convierten en herramientas
deramente potentes. La computacin permite acortar distancias y convertir al
en un lugar instantneo, en particular despus del surgimiento de internet.

En 19
sin
verda
mundo

El mundo globalizado[editar]
Despus de la cada de la Unin Sovitica, Estados Unidos queda como influencia principa
l en el mundo. Este se ha convertido, en el intertanto, en un mundo globalizado
e interconectado, con seres humanos explorando su propia dotacin gentica gracias a
l Proyecto Genoma y a la naciente ingeniera gentica. Es tambin una sociedad de masa
s, que consume aceleradamente recursos y con ello pone en riesgo al propio plane
ta. Las grandes pandemias, que se crean erradicadas, resurgen gracias al estallid
o del sida.
Ingeniera gentica: Proyecto Genoma, clonacin, transgnicos.
Artculos relacionados: Calentamiento global.
Notas y referencias[editar]
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diario entre las culturas primitivas del Alto Egito y aquellas otras regiones di
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N 3-8331-1106-2, pgina 11). La misma fuente aade: "Se han registrado pruebas impor
tantes de los contactos con el Oriente Prximo. As, por ejemplo, se han hallado bar
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potamia en la era de Uruk para decorar los templos".
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Enlaces externos[editar]
Geacron: Atlas Histrico Mundial y Cronologas desde 3000 a.C. En espaol.
Ecrono.org: Biblioteca Multimedia y Cronologa desde 3000 a.C. En espaol.
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