Unidad I: Antecedentes y aplicaciones de la informtica

1.5 Aplicaciones de las computadoras

Como se ha mencionado, actualmente casi no podemos encontrar una rama de la ciencia en
donde no se aplique la tecnologa informtica. La computacin ha invadido, para bien, casi todas
las actividades del ser humano, posibilitando la reduccin de precios de productos que
antiguamente se realizaban por mtodos manuales, la manufactura y distribucin de mejores
bienes de consumo hasta regiones distantes del planeta, el desarrollo de mejores y ms tiles
medicamentos, la reduccin de los precios de los servicios de transporte internacional, la
proliferacin de servicios financieros y bancarios disponibles casi en cualquier lugar de la tierra,
etctera.
1.5.1 Ciencia
La ciencia avanza a pasos agigantados gracias a la aplicacin de recursos informticos: se realizan
investigaciones arqueolgicas ms confiables utilizando el radar, el sonar y las computadoras para
analizar las caractersticas de los vestigios encontrados en excavaciones; se realizan viajes
espaciales y se envan naves a Marte o a cualquier otro planeta, con robots capaces de fotografiar
su superficie, recoger y analizar muestras de rocas (Figura 25), etctera; pueden hacerse
simuladores de terremotos para estudiar los posibles daos a una ciudad; se disean nuevos
simuladores de vuelos para abaratar el costo de aprender a volar un avin y muchas aplicaciones
cientficas ms.

Figura 25. Los vehculos robotizados recogen muestras del suelo marciano para estudiarlas.

1.5.2 Administracin y economa

En la administracin y en la economa, indudablemente la computadora tiene un sinfn de
aplicaciones: programas de clculos financieros, contables y administrativos; control automtico
de procesos administrativos; toma de decisiones ms confiables; control de inversiones y
rentabilidad de proyectos; automatizacin de clculos econmicos, y programas que permiten
llevar un control, minuto a minuto de las operaciones de las bolsas de valores (Figura 26).

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Es posible hacer transacciones comerciales y financieras a travs de redes pblicas y privadas
como Internet; llevar el control y administracin de las nminas; el control de los pensionados;
hacer evaluacin de proyectos, y muchas aplicaciones ms.

Figura 26. En la actualidad no se concibe la operacin de las casas de bolsa sin computadoras.

1.5.3 Diseo, manufactura e ingeniera

Los novedosos programas computacionales para la asistencia al diseo por computadora (CAD),
para la asistencia automatizada de la manufactura (CAM) y otros de control de operaciones en los
procesos de produccin (Figura 27), as como la automatizacin de los estudios de tiempos y
movimientos, permiten aumentar la produccin y reducir los costos en la industria, el comercio o
incluso en el arte.
La investigacin de operaciones se ha beneficiado enormemente con el uso de las computadoras,
sobre todo en cuanto a la simulacin de procesos. Utilizando programas de simulacin se logran
disear lneas de produccin con mayor productividad y menores costos, con lo que se optimiza el
uso de los recursos de la industria. La robtica tambin contribuye a la produccin en masa,
dejando las tareas repetitivas y tediosas en manos de robots y mquinas computadorizadas,
para dejar al hombre las labores creativas que le benefician fsica y espiritualmente.

Figura 27. Las actividades que ms se han beneficiado con el uso de las computadoras
son el dibujo y el diseo.

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1.5.4 Ecologa y medio ambiente
Los recursos informticos, como todos los recursos del planeta, no son infinitos; es decir, la
mayora de ellos son perecederos porque provienen de fuentes naturales que algn da no
existirn ms en la Tierra. El ser humano es el nico animal que tiene la capacidad de transformar
los sistemas ecolgicos para bien o para mal. La mayora de las veces los hombres y las mujeres
modifican el ambiente de manera irreversible, provocando serios daos a la naturaleza. Con las
computadoras es posible detectar y prevenir algunos de estos daos ecolgicos, como los agujeros
de ozono en los polos (Figura 28).

Figura 28. Con las computadoras se realizan anlisis de la atmosfera para identificar problemas
como la prdida de ozono.

1.5.5 Medicina
Naturalmente la ciencia mdica, la biologa y las actividades psiquitricas y psicolgicas han sido
de las ms beneficiadas por la informtica y los grandes avances en la microelectrnica y las
tecnologas del lser. Con los adelantos modernos se aceleran los procesos de investigacin, se
facilitan las intervenciones quirrgicas (Figura 29), y se posibilita el control de pacientes y
expedientes clnicos de manera automtica y sencilla.

Figura 29. El uso de las computadoras se ha vuelto imprescindible en los hospitales y

en las clnicas, para realizar los diagnsticos mdicos mediante mquinas automticas

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Incluso, las computadoras han permitido descifrar el mapa completo del Genoma Humano, que
permite aplicar nuevos tratamientos para contrarrestar las enfermedades genticas.
Existen programas que permiten, con base en datos histricos y experiencias sintomticas, realizar
diagnsticos y tratamientos casi automticamente por computadora (Figura 30). Actualmente se
realizan operaciones que se transmiten por Internet, en las cuales pueden estar participando
doctores ubicados a miles de kilmetros unos de otros. El proyecto Internet II, basado en
comunicaciones por satlite y a travs de fibras pticas, permite realizar estas intervenciones en
tiempo real.

Figura 30. El diagnstico y la planeacin de tratamientos se facilitan con el uso de las computadoras.

1.5.6 Educacin
La educacin est cambiando con la inclusin de los sistemas informticos en las escuelas. El uso
de las computadoras en la mayora de las actividades cotidianas del ser humano obliga a las
escuelas y universidades a considerar a la informtica como una materia obligatoria,
independientemente de los estudios que realizar el estudiante. Ya es comn en muchas escuelas,
contar con salones de clases con computadoras y sistemas electrnicos. Las oficinas y bibliotecas
escolares utilizan las computadoras indispensablemente.
La cultura informtica es una necesidad no slo de los pases ms desarrollados, sino de cualquier
nacin que pretenda sobrevivir y competir comercialmente en un mundo cada da ms pequeo,
debido a las comunicaciones, a los medios de transporte y a los sistemas informticos.
Cualquier obrero, empleado, profesionista o ama de casa tendr necesidad alguna vez de utilizar
una computadora. Incluso las labores agrcolas y ganaderas se han visto potenciadas por esta til
herramienta. Es por eso que la informtica es una necesidad primordial que tendrn que
reconocer todas las instancias educativas de todos los pases.

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1.5.7 Aplicaciones Militares
Los mayores avances de las tecnologas informticas, de comunicaciones y en general en
cualquier campo de la ciencia se han dado en el mbito de la guerra. No en balde la marina y el
ejrcito estadounidenses colaboraron con las universidades en el desarrollo de la computacin y
las redes de comunicaciones como Internet, por ejemplo. Esto habla de las aplicaciones de la
informtica en lo militar y en la educacin, sin dejar a un lado el uso de las computadoras en la
poltica y las relaciones internacionales (Figura 31).
La mayor parte de los proyectos cientficos relacionados con la aeronutica y el espacio se vieron
influidos por la guerra en la mayora de los pases. Es por eso que en la Alemania de mediados de
siglo es en donde se desarrolla la tecnologa de los primeros misiles y se dan las bases para
construir las primeras bombas nucleares. La aviacin alcanz sus mayores avances con la Segunda
Guerra Mundial y la carrera espacial se desarroll rpidamente en el perodo de la guerra fra
entre Rusia con su bloque de pases comunistas y Estados Unidos y sus aliados.

Figura 31. La computacin ha avanzado junto con las fuerzas armadas.

1.5.8 Arte y cultura

El arte en todas sus manifestaciones: msica, danza, pintura, arquitectura, poesa, teatro, cine,
literatura, y muchas otras, adquieren nuevas dimensiones con la introduccin de los sistemas de
cmputo y la programacin para la realizacin de sus actividades. Se producen obras de
inigualable calidad de sonido y video utilizando los sistemas digitales (Figura 32).
Las modernas computadoras, que permiten proceso distribuido a grandes velocidades, y
compresin digital de datos, facilitan las labores de diseo y animacin de imgenes. Se pueden
crear pelculas utilizando nicamente computadoras, como es el caso de las de la empresa Pixar:
Toy Story, produccin animada completamente por poderosas computadoras; WallE, pelcula de
ciencia ficcin, y Ratatouille, que trata sobre la historia de una simptica rata animada.

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Figura 32. Los msicos y compositores de la actualidad, utilizan computadoras para realizar su trabajo.