TRATAMIENTO DE LAS PILAS AGOTADAS

Montones de pilas de todos los tamaos y formas invaden nuestros

hogares. La radio, la cmara fotogrfica o el walkman son solo algunos de
los aparatos que funcionan con pilas. El contenido de las pilas,
especialmente las de mercurio, supone un grave riesgo para el ambiente.
Hoy en da, la responsabilidad sobre el cuidado del planeta es tarea de
todos y debe ser compartida por quienes fabrican y usan materiales
nocivos para el medio ambiente.

CMO CONTAMINAN LAS PILAS?

Los compuestos qumicos usados para elaborar pilas generalmente son

metales pesados, como el mercurio, el cadmio, el nquel o el plomo.
Cuando la pila se ha agotado y se echa a la basura, los metales pueden
pasar al suelo y al agua, contaminndolos. Por ejemplo, el contenido de
una sola pila de botn de mercurio basta para contaminar 600 000 litros
de agua, el equivalente al agua de una piscina mediana.
Adems, el mercurio y el plomo, una vez liberados al medio ambiente,
pueden vaporizarse e ingresar al organismo a travs de la piel, o pueden
inhalarse.

EFECTOS DEL PLOMO Y DEL MERCURIO

La intoxicacin con plomo se conoce como saturnismo. El plomo puede
penetrar al organismo al respirar sus vapores o humos o al ingerir sus
polvos. Dentro del organismo, provoca graves trastornos
En primer lugar, el plomo destruye los glbulos rojos y bloquea la
formacin de hemoglobina, por eso puede producir anemia. Por otra parte,
causa graves daos al sistema nervioso central y a los riones.
Finalmente, afecta los nervios causando parlisis, sobre todo en los
msculos del antebrazo

En cuanto al mercurio, la intoxicacin suele producirse a travs del agua

y de los alimentos, especialmente el pescado. El mercurio afecta el sistema
nervioso central, sobre todo al cerebro y al cerebelo.
SOLUCIONANDO EL PROBLEMA
Para enfrentar este problema se han propuesto varias alternativas:

Prohibir el uso de mercurio en la fabricacin de pilas

Utilizar pilas recargables. El costo originales ms alto, pero pueden

reutilizarse y al final resultan ms econmicas y menos
contaminantes

Reciclar las pilas. Para reciclar pilas- y en general, cualquier

material-, primero deben recogerse en forma separada del resto de
basura. De esta manera se evita la dispersin de sustancias toxicas.
En nuestro pas el reciclaje de pilas no se ha puesto en prctica, sin
embargo hay otros pases como Estados Unidos, que han aprovechan
el reciclado de bateras no solo para proteger el ambiente sino para
hacer un buen negocio

Usar racionalmente las pilas. Esta es una alternativa que podramos

empezar a poner en prctica y usar pilas solo en las ocasiones en la
que no se puede utilizar la red elctrica.
Pila seca
Los elementos funcionales de una pila seca son el electrodo negativo (el
recipiente de cinc que alberga los materiales de la pila), el electrodo
positivo (la varilla de carbono y la mezcla de carbono y dixido de
manganeso que la rodea) y el electrlito, una pasta de cloruro de amonio y
cloruro de cinc situada entre los dos electrodos. Esta pasta permite que se
produzca una reaccin qumica en la que estn implicados los
constituyentes de ambos electrodos, y que da lugar a una corriente
elctrica al conectar los electrodos mediante un conductor.