criterio o concepto material, el que en otras pocas fue llamado sustantivo u orgnico.

Fueron PLATN (429-347 a. C.) y ARISTTELES quienes, apartndose del criterio

material de Constitucin, dieron las pautas iniciales para el constitucionalismo
moderno, al sostener que todo gobierno debe estar sujeto a la ley y toda ley a un
principio superior. Este segundo criterio presenta a la Constitucin como un orden
superior
PLATN se vuelve ms realista particularmente en El poltico. Si no puede darse un
hombre capaz de gobernar con un arte y fuerza superiores a la ley, entonces, hay
necesidad de recurrir a la ley superior. PLATN aparece aqu como precursor del
constitucionalismo.
Por su parte, ARISTTELES tambin distingue las leyes comunes del principio que
les sirve de base y que les imprime validez.
Ese principio que para PLATN es la justicia, para ARISTTELES es la Constitucin.
Adems, las leyes deben estar supeditadas a la Constitucin (politeia), solo as sern
justas.
El aporte de Roma
CICERN (106-43 a. C.) en su obra De Repblica, acu para el caso la expresin
Constitutio, identificando Constitucin con forma de Estado y afirma que "la
Constitucin de la Repblica no es obra de un solo hombre ni de una sola poca".
CICERN habla de la Constitutio populi como forma de ser de la civitas, derivada de
la posicin de poder que en la misma ostenta el pueblo.
CICERN, funda su tesis constitucional en un juicio de valor: la Constitucin existe
porque debe ser; y debe ser siempre, no solo en un momento determinado. De ah
que un solo hombre no pueda elaborarla como si fuera un objeto cualquiera.

El concepto de Constitucin en la Edad Media

Siguiendo el criterio que predomin durante el Imperio, en la Edad Media se consider
la Constitucin como una regla particular, como un edicto orden, expedido ahora por
la autoridad eclesistica, particularmente por el Papa. La Iglesia tom as prestado el
trmino del derecho romano y lo aplic a todas sus regulaciones.
Durante el siglo XII el concepto vari: ya no se trata de una orden papal o episcopal,
sino de un acuerdo que haba de regular las relaciones entre la Iglesia y el Estado.
Autores como JEAN BODIN escriben sus teoras polticas sin hablar de Constitucin;
l dice que el Estado mejor es el que realiza la esencia estatal en la Repblica
ordenada. Este trmino debe entenderse como "constitucional".

Sin embargo, va en 1578 PIERRE GREGOIRE usa el trmino casi en su sentido

moderno en su obra De Repblica Pero el primer ejemplo se da en el Oxford
Dictionary del empleo de la palabra "constitucin" como conjunto de la estructura
jurdica del Estado, frase del obispo de Hall en 1610, cuando se refiere a la
"Constitucin de la comunidad de Israel.
Nacimiento y formacin del derecho constitucional moderno
Lo que puede llamarse propiamente derecho constitucional clsico comienza con
primaca sobre las normas emanadas del rey o del Parlamento.
El derecho constitucional moderno nace, para GARCA-PELAYO, con la teora clsica
de la ley fundamental, as como con la aparicin de varios tratados sobre
constituciones estatales, publicados en Francia, Alemania, Inglaterra y Holanda,
principalmente. Pero como hecho histrico que dio origen al moderno estudio del
derecho constitucional, debe sealarse la Constitucin inglesa del siglo XVIII. De ella
parti el barn de MONTESQUIEU para exponer sus tesis sobre el funcionamiento de
una Constitucin tendente a buscar principios de validez general. La obra de
MONTESQUIEU en s. no puede considerarse como un tratado de derecho
constitucional, pero s como un punto de partida del mismo, en cuanto a que redujo a
un sistema general el funcionamiento de los poderes del Estado y cre uno de los
esquemas fundamentales para el desarrollo posterior de la materia. La obra de
MONTESQUIEU tiene un carcter polmico dirigido contra el absolutismo de la poca:
la misma caracterstica tienen las dems obras que se produjeron por entonces sobre
la materia
El fenmeno de la representacin era desconocido o casi desconocido para las
sociedades antiguas. Lo reducido de la ciudad permita reunir al conjunto de los
ciudadanos en el gora o en el frum y organizar la democracia directa, sin
intermediacin de representantes. Por el contrario, las dimensiones y caractersticas
de la sociedad moderna han tendido hacia el sistema representativo estableciendo, al
lado de los monarcas, sbditos o ciudadanos encargados de presentar reclamaciones,
votar impuestos y ms tarde leyes, e incluso, controlar al ejecutivo.
Debe tenerse en cuenta que lo que origin la elaboracin de un derecho constitucional
fue, bsicamente, el estudio de la estructura poltica y jurdica del Estado y, de modo
particular, el del problema de la sujecin de los gobernantes a unas reglas de carcter
superior y, por ende, el de su relacin con los gobernados. De ah que esta rama del
derecho comenzara a formarse, y a cobrar fuerza, en aquellas sociedades de
Occidente en las que se iba planteando el conflicto entre el poder y la libertad
individual, a medida que en su seno se iba tomando conciencia de la necesidad de
establecer reglas fijas, que determinaron un rgimen jurdico-poltico al cual ajustaran
su conducta tanto gobernantes como gobernados, en la forma de un pacto social, ms
adelante llamado Constitucin".

En la primera fase de desarrollo de la disciplina -como acota ALESSANDRO

PIZZORUSSO, se admiti pacficamente el vnculo entre la enseanza del derecho
constitucional y la obra divulgadora de la ideologa del constitucionalismo.
Ello se adverta, dice l, en la misma terminologa empleada, de manera que, por
ejemplo, se entenda por "Constitucin" solo aquella ley fundamental de un Estado
que se identificase con los nuevos principios expresamente canonizados en el clebre
art. 16 de la Declaracin francesa de los derechos del hombre y del ciudadano de
1789, segn el cual" toda sociedad en la que no est asegurada la garanta de los
derechos ni determinada la separacin de los poderes, no tiene Constitucin".
INFLUENCIA DEL PENSAMIENTO ESCOLSTICO E IUSNATURALISTA EN EL
CONSTITUCIONALISMO MODERNO
En efecto, las ideas esenciales que se plasmaron en las primeras constituciones de la
poca moderna, en Occidente, provenan directa o indirectamente del pensamiento
poltico escolstica e iusnaturalista de la Edad Media y de los siglos XVI y XVII. Ideas
como la de la soberana popular, el contrato social, la superioridad del derecho natural
sobre el derecho positivo, la sujecin del gobernante a la ley o el derecho de
resistencia a la ley injusta, haban sido ya expuestas por grandes pensadores y
telogos de la Edad Media.
Para la doctrina escolstica todo poder viene de Dios, pero reside originariamente en
el cuerpo social, que lo transmite al gobernante a travs de un convenio. Ah se
encuentra el planteamiento original de las teoras del contrato social y de la soberana
popular.
En el siglo XIII surge la figura de Santo TOMS DE AQUINO, quien reconoci que el
titular del poder poltico es, por derecho natural, la comunidad; TOMS DE AQUINO
reconoci tambin el derecho a la rebelin contra la autoridad desptica, porque el
tirano "deslig a sus sbditos de la obediencia debida, al no cumplir con los deberes
del rey, rompiendo el pacto establecido entre l y sus sbditos".
En el siglo XIV el franciscano ingls GUILLERMO DE OCCAM, afirm que "el pueblo
est por encima del prncipe".
MARSILIO agregaba que el monarca, que debe ser elegido, no puede sino ejercer el
poder ejecutivo "de acuerdo con la voluntad y el consentimiento de sus sbditos",
pudiendo ser depuesto si excede sus poderes.
En el siglo XV el cardenal NICOLS DE CUSA, considerado como el mayor pensador
de su tiempo, afirm que el consentimiento popular es el fundamento de todo poder
poltico, por ser los hombres libres e iguales por naturaleza; para l los gobernantes
no son sino meros administradores que el pueblo puede cambiar.

Y HENRY DE BRACTON, el ms notable jurista ingls de la poca, afirmaba que el

rey debe vivir conforme a la ley y que las leyes las hace con el consejo de los
grandes.
Uno de los ms renombrados estudiosos del pensamiento poltico medieval, A. J.
CARLYLE, dice que el prncipe estaba bajo el derecho como cualquier otro miembro
de la comunidad".
El padre MARIANA, por su parte, consideraba el origen y evolucin del
gobierno como un proceso natural que se produce bajo el impulso de las
necesidades humanas, y afirmaba que una comunidad tiene el poder de controlar y
deponer a los gobernantes que han sido establecidos por su necesidad, llegando
hasta aceptar el tiranicidio como remedio a la opresin poltica.
Y el jesuita Luis DE MOLINA, clsico del pensamiento poltico espaol del "Siglo de
Oro", explicaba cmo la potestad que "la repblica" conceda al rey, poda ser abolida
por el mal uso que hiciere de ella y recuperada por la repblica, pudiendo esta "usar
de la suya ntegramente".
MAQUIAVELO, concibe al Estado como un fin en s mismo, aun por encima del
derecho natural'.
Debe sealarse que algunas de estas doctrinas perduraron incluso en la mente de
algunas de los "enciclopedistas", muchos de los cuales simpatizaban con el rgimen
monrquico bajo la forma de un "despotismo ilustrado".

EL MOVIMIENTO CONSTITUCIONALISTA LIBERAL

Con el nombre de movimiento constitucionalista - o de constitucionalismo liberal -se
suele denominar a una corriente de pensamiento y de accin, que cobr especial
fuerza a partir de la Constitucin de los Estados Unidos de 1787, extendindose luego
a los pases hispanoamericanos. Este movimiento buscaba, ante todo, que los
Estados estuvieran regidos por una Constitucin, en la que se plasmaran los
principios bsicos de la democracia liberal: separacin de poderes, soberana
nacional, consagracin de derechos individuales y libertades pblicas, etc. Su
objetivo, en suma, era acabar con el rgimen del absolutismo monrquico,
reemplazndolo por uno en el que tanto gobernantes como gobernados estuvieran
sometidos a un ordenamiento jurdico superior, que trazara lmites precisos a la accin
de unos y otros. SCHICA define el constitucionalismo como un esfuerzo humano por
racionalizar jurdicamente el ejercicio del poder poltico, sometiendo su organizacin,
legitimando su origen y asignndole sus fines segn un ordenamiento normativo.

Un esfuerzo por racionalizar el poder

Si por constitucionalismo entendemos el deseo de los pueblos de vivir bajo leyes
estables que obliguen tambin a los gobernantes, tendramos que ese movimiento se
habra hecho sentir desde mucho tiempo antes, a lo largo de la historia; desde los

hebreos que concibieron un sistema poltico en el cual los sbditos vivan bajo el
imperio de una autoridad sobrenatural, y desde las polis griegas que se dieron un
sistema de gobierno democrtico, sometido a leyes aprobadas directamente por los
ciudadanos, pasando por la Repblica romana, por las tribus germnicas, por
muchas de las organizaciones polticas medievales e, incluso, por las monarquas
absolutas en las que la necesidad de limitar el poder de los gobernantes fue sentida,
as no se hubiera cristalizado en constituciones en el moderno sentido de la palabra.
El constitucionalismo ha sido. pues, un esfuerzo incesante por legitimar y racionalizar
la organizacin, la titularidad y el ejercicio del poder poltico, que ha tendido a lo largo
de la historia - como lo seala SCHICA- un claro sentido dialctico de anttesis del
poder personal, absoluto y arbitrario.
Antecedentes, desarrollos y contribuciones
Como se dijo, el movimiento constitucionalista cobr especial fuerza a partir de la
Constitucin norteamericana de 1787. que puede considerarse como el primero de
sus frutos tangibles. Con ella se abri paso la idea de la necesidad de consignar en un
documento escrito, y solemnemente adoptado, las normas fundamentales de un
Estado, con lo cual, por as decirlo, el constitucionalismo moderno recibi su carta de
naturaleza.
Sin embargo, es principalmente en Inglaterra donde encontramos sus antecedentes
directos, con la expedicin de una serie de leyes fundamentales.
Este proceso comenz con la Carta Magna de 1-215; pero fue ms tarde, a lo largo
del siglo XVII, que el parlamento ingls fue aprobando sucesivamente leyes, o actas,
que en la mayora de los casos fueron resultado de las revoluciones polticas que
sacudieron a este pas durante esa centuria, y que cimentaron all los ideales del
constitucionalismo.
Tales leyes fueron, principalmente, la Peticin de derechos de 1628, el Agreement of
the People de 1647, el Instrumento de Gobierno de 1653 - que JELLINEK considera
"la primera y nica carta constitucional que ha tenido Inglaterra"-, el Habeas Corpus
de 1679 y el Bill of Rights de 1689.
Ya en los inicios de la Revolucin francesa (1789) la obra del abate EMMANUEL
SIEYS dio un vigoroso impulso al constitucionalismo con la difusin de su ensayo
Qu es el tercer Estado?, verdadero alegato contra el absolutismo del rgimen, en el
que pone en tela de juicio la legitimidad del poder monrquico.
As mismo, en Estados Unidos, en desarrollo del proceso de consolidacin de la
independencia y de la federalizacin. aparecieron en este mismo sentido escritos de
autores como THOMAS JEFFERSON, BENJAMN FRANKLIN, JAMES MADISON y
JOHN JAY, entre otros.

El ideal constitucionalista aparece, por lo dems, plasmado en la Declaracin de los

Derechos del Hombre y del Ciudadano aprobada por la Asamblea Constituyente
francesa el 26 de agosto de 1789, y ms concretamente en su artculo 16: "Toda
sociedad en la que no est asegurada la garanta de los derechos, ni determinada la
separacin de los poderes, no tiene Constitucin".
En esta clusula terminante so sealaba, en pocas palabras, el doble objeto de la
Constitucin: garantizar los derechos de los asociados y organizar el ejercicio del
poder de manera separada, tal como lo haba planteado MONTESQUIEU.
Es la contrapartida del Estado de poder, basado en la imposicin o el dominio,
buscando implantar el Estado de derecho, basado en el consentimiento de los
gobernados y en la limitacin del poder de los gobernantes.
APORTES CIENTFICOS Y DOCTRINARIOS AL ESTUDIO DEL DERECHO
CONSTITUCIONAL
Ms tarde en Espaa la Constitucin de Cdiz de 1812 promovi la creacin de las
primeras ctedras espaolas de derecho constitucional, establecidas en 1813 y 1814.
En Francia, la Asamblea Constituyente de 1791 decidi que "a partir del 10 de octubre
prximo las facultades de derecho debern ensear a los jvenes estudiantes la
Constitucin francesa", lo cual no se cumpli de momento, sino mucho ms tarde, a
partir de la revolucin de 1830, cuando se oficializ la ctedra con diversos rtulos. La
primera fue instituida en Pars en 1834 y fue confiada a PELLEGRINO ROSSI.
Empero, la denominacin de derecho constitucional a la materia solo se vino a
imponer a partir de 1878 en Francia y en otros pases, incluyendo los americanos.
El aporte colombiano en el campo constitucional
En Colombia, a lo largo de la historia republicana se han destacado numerosos
autores y maestros en el campo constitucional, comenzando por los fundadores
mismos de la nacionalidad, el Libertador Simn Bolvar, el precursor de la
independencia Antonio Nario, el general Francisco de Paula Santander y el procer
Camilo Torres, conocedores y estudiosos todos ellos de la obra de los ms
destacados
exponentes
del
movimiento
constitucionalista
europeos
y
norteamericanos, y autores de importantes estudios, ensayos y documentos sobre la
materia.
En el siglo XIX se destacan, adems, por sus valiosos aportes al estudio de nuestra
evolucin constitucional, las figuras de Jos Manuel Restrepo, Florentino Gonzlez,
Ezequiel Rojas, Sergio Arboleda, Mariano Ospina Rodrguez, Miguel Antonio Caro,
Jos Mara Samper, Rafael Nez, Carlos Martnez Silva, Manuel Antonio Pombo y
Jos Joaqun Guerra, entre otros.
Entre los ms importantes autores y estudiosos constitucionalistas de la primera mitad
del siglo XX se destacan JOS VICENTE CONCHA, TULIO ENRIQUE TASCN,
FRANCISCO DE PAULA PREZ, ALFREDO CONSTAN, LUIS LPEZ DE MESA,

DARO ECHANDA y, en la poca contempornea, CARLOS RESTREPO

PIEDRAHTA, ALFONSO LPEZ MICHELSEN, ALFREDO VSQUEZ CARRIZOSA,
LUIS CARLOS SCHICA, ALVARO COPETE LZARRALDE, JAIME VIDAL
PERDOMO, MANUEL GAONA CRUZ, DIEGO URIBE VARGAS, JACOBO PREZ
ESCOBAR, JAVIER HENAO HIDRN, ERNESTO SAA VELASCO, FERNANDO
HINESTROSA, CARLOS ALBERTO OLANO, JAIME CASTRO, GABRIEL MEL
GUEVARA, MANUEL JOS CEPEDA, VLADIMIRO NARANJO MESA, entre otros.