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|
|

// 1772. C-244.

* T,

- c.

LAS
ILUSTRIES AMERICA NAS.

DE LA INFLUENCIA DE LAS MUJERES


EN LA SOCIEDAD;
Y

CARACAs.
4-w-wavega-pe-meeuwer

1826.

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ILUSTRES

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AMERICANAS.
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de la influencia de las mujeres en la sociedad, y


acciones ilustres de varias americanas.
* " " " Vosotras poseeis el fuerte encanto a
****
De inspirar la virtud una mitada." -sos
.
-

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IN embargo de que muchos clebres escritores han,


tratado con alguna estension de la influencia que ejerce,
el bello sexo en las qostumbres, la gloria y la felicidad,
de las naciones, nos ha parecido oportuno, tocar esta,
materia, aunque con la posible brevedad, para, tener,
ocasion de consignar en nuestra obra, varias acciones,
de nuestras amables, compatriotas, que, por sublimes,
por jemerosas, merecen conservarse en la memoria,
la providencia, al crear a la mujer parece habwe.
propuesto por objeto colocarla como, de mediadora,
entre la aspereza natural y la capacidad sentimental del,
hombre. La belleza y la elegancia de su figura, su gra-,
ciosa vivacidad, su dulzura, encantadora, su prontitud,
en concebir, su fecunda inventiva, y poder de agradar,
son los dotes que recibe la mujer de la naturaleza, cm,
cambio del mayor grado de fuerza y robustez con que
se presenta el hombre. Su imajinacion, mas ardiente,
(9V, contestacion del ejrcito libertador del Pe

Luis Tres AmericANAs.

e la de este; autora a veces de sinsabores y desgra


cas, en jeneral la hace mas sensible, modesta, docil; la
inspira en mas alto grado sentimientos de benevolen:
ca, de amor, y ternura, y si por una parte la hace ms
susceptible de estravos, por otra tambien la predispo
ne ser mas virtuosa que el hombre. Siempre pronta
ejercitar su beneficencia, se deleita en aplicar un bl
samo saludable las heridas de los desgraciados: la ca
ma del enfermo y los calabozos son antiguos testigos de
su bella ndole. Por el Capitan Carver, y otros auto
res que han descrito las costumbrs de las tribus salva
jes del nuevo mundo, dice Gisborne, (t) *tenemos
noticias del afecto conyugal y maternal de las mujeres
entre los indios de la Amrica septentrional; y sta
cualidad es tanto nias sealada en aquellas relaciones,
cuanto que efector no puede dejar de contrastarlaeon
ltriste apata de los hombres. El Almirante Byron,
en la narracin que "haee de las calamidades que l y
sus compaeros sufrieron despues de su naufrajo cer
ca del estrecho de Magallanes, menciona varios hechos
de la compasiva benevolencia con que fueron tratados
por las mujeres de las familias indianas que los condu
cian; hechos que, cm los anteriores, se presentan
con todas las ventajas del centraste. Prno multipli
car autoridades y citas sobre una materia que no es du
dosa en s, ique difcilmente puede serlo para el lec
tor, me limitar a insertar, con preferencia todo otro
testimonio;*ha declaracion de un hombre que, como
()v. Aunquiry into thedules of the females sex.

Ulises en otro tiempo,


*.
LMores homimum multorum vidit et urbes;
habia viajado por rejiones mui distantes entre s; que
era buen observador, i habia esperimentado en casi to
dos los paises que visit el mayor peso del infortunio.
Espondr su sentir en sus propias palabras. Constan
tenente he notado (1) que las mujeres en todos los
paises son urbanas, atentas, induljentes, i humanas; que
estn siempre dispuestas a ser alegresi joviales; que
son medrosas i modestas, imo vacilan, como los hom
bres, para hacer una buena accion. Sin soberbia, sin
arrogancia, sin altaneria, son en estremo corteses, i
amantes de la sociedad; por lo comun son mas frjiles
que el hombre, pero en cambio tambien son en jeneral
mas virtuosas, i hacen mayor nmero de acciones bue
nas. Jamas me he dirijido una mujer, salvaje civi
lizada, en trminos decentes i amistosos que no me ha
ya contestado del mismo modo. Con el hombre me ha
sucedido muchas veces lo contrario. Vagando por las
ridas llanuras de la inhospitable Dinamarca, por la
honrada Suecia i la helada Laponia, por la agreste Fin
landia, la inculta Rusia i las inmensas rejiones del Tr
taro errante, si tenia hambre, sed d frio, si estaba mo
jado enfermo, siempre me han socorrido i favoreci
do uniformemente las mujeres. Agregar esta virtud,
tan digna del nombre de benevolencia, que hacian
aquellas acciones con tanta franqueza i cario, que
(1) V. Account of Mr. Ledyard in the proceedings of
the asociation for making discoveries in the interior

mLus Tres AMERICANAs.

cuando estaba sediento, bebia el mas dulce trago, i


cuando hambriento, comia con doble gusto el bocado
Con su trato i ejemplo suaviza i mejora la mujer los
modales, las disposiciones, i la conduota del otro sexo.
Su organizacion mas delicada, hacindola comunmente
mnos apta para perseverar en la ejccucion de empre
sas rduas, que demandan mucho teson ienenjia, le se
ala casi siempre por teatro de sus operaciones el tran
quilo i delicioso crculo de la vida domstica. A la ma
mera de mansos arroyuelos, que amenizan los valles con
un silencioso abandono, el mayor nmero de las mu
jeres recorre la escena del mundo, embelleciendo los
dias de sus padres, hermanos i de cuantos las rodean,
sin otra pretencion que la de agradar. Sus encantos dis
traen al biterato i al hombre de negocios de las ocupa
ciones serias, que quiz por amor ellas emprendieron
estimulndolos, para proseguir sus tareas con nuevo
ahinco. En suma, son las amigas de los jvenes, las
compaeras de los hombres maduros, i las nodrizas de
los viejos i de los nios.
,, , , ,
, ,
... De aqu es que en todos tiempos han tenido tanta
influencia, en el destino de las naciones, cuyo estado
ejerce tambien recprocamente un grande influjo en la
suerte de las mujeres. La libertad i el dspotismo, la
civilizacioni la barbarie, obteniendo alternativa pose
sion d la tierra, dulcifican acibaran la existencia del
bello sexo. En Francia i en Inglaterra, en donde la so
ciedad ha llegado al nas alto grado de cultura, es uni
versal su dulce impero; imedida que la educacion
desplega sus grandes disposiciones naturales, va tam

mILUSTREs AMERICANAs,

bien en aumento el justo homenaje de aprecio i de


consideracion que all se tributa la mas bella parte de
nuestra especie. Pasando al estremo opuesto, vemos
que los salvajes dan las mujeres el trato mas inhuma
mo. Los indios errantes, los hotentotes i demas brba
ros graduan el mrito de la mujer como nosotros el de
la bestia de carga: su constancia en el mas duro traba
jo, i su resistencia en las mayores fatigas, son las cua
lidades requeridas, por sus perezosos amos, para con
siderarlas buenas esposas hijas. Aun en semejante es
tado de dura esclavitudi miseria, manifiestan su supe
rior sagacidad i escelente inclinacion, i por medio de
ellas obtienen influjo. Su docilidad i sumision doman a
veces la ferocidad, de aquellos corazones de piedra
Cuantos hombres civilizados no deben su vida la in
tercesion de aquellas desdichadas! Cuando sus ruegos
- eran intiles, cuntas no se han espuesto la vengan
za de sus tiranos, por libertar las vctimas que iban
-sacrificar! ... .
. . .
.
Mas el caracter de madres instructoras de la juven
*ud, es el que acaba de dar a las mujeres la mas alta
importancia entre las naciones civilizadas. Nadie duda
del dominio que ejercen las primeras impresiones du
rante el resto de la vida por consiguiente nada puede
"nteresarmas a los estados que el procurar que aquellas
impresiones sean buenas. El bello sexo viene a ser co
mo el sembrado, en que el otro recoje las semillas de
sus preocupaciones, de sus vieiosi virtudes: de aqu
la necesidad de perfeccionar en lo posible su educa
cion. Hablando de los franceses, dice as J. J. Rouseau
Nunca sern los hombres otra cosa que lo que quie

ran las mujeres; i por consiguiente si se aspira que


lleguen ser grandes i virtuosos, es necesario comen
zar por ensenar aquellas en lo que consiste la grande
za i la virtud. Una corta dcis de penetracion basta
para convencernos de que esta verdad es de una apli
cacion universal. Los ingleses se han esmerado siem
pre mucho en la educacion de las mujeres; i por esto
vemos que sus costumbres eseeden en pureza las de
los otros pueblos. Es un error, que desgraciadamente
tiene todavia bastante aeojida, el suponer qne la ilus
tracion perjudique su moralidad. En ellas, como en
los hombres, producen las luces unos mismos efectos:
las mas instruidas son tambien las mas virtuosas: lo son
por conviccion, por el conocimiento que tienen de sus
verdaderos intereses. Las que carecen de estas venta
jas sucumben con facilidad.
No hace sin embargo muchos aos que aun en Hn
glaterra i en Francia se creia que las facultades menta
les de la mujer tenian sobrado campo para su desarro
llo i ejercicio en la estrecha esfera de los asuntos do
msticos; i se creia esto pesar de los repetidos i re
cientes ejemplos que presentaban las seoras Montagu,
Dacier, Sevign, i otras, de la altura que es capaz de
elevarse su injenio. Se juzgaba que los estudios serios,
no solo eran superfluos sino perjudiciales al bien estar
de la mujer; i estaban casi enteramente monopolizados
por el otro sexo. Al fin se empez hacerlas justicia.
Tanto en los seminarios, como en la enseanza priva
da, se introdujo, al lado de las adquisiciones de mero
adorno, la instruccion slida, que ilumina el entendi
miento i fortifica el espritu. Ademas de las palpables

utilidades morales que en ambas naciones ha produci


do este sistema equitativo ibenfico, ha desenvuelto
tambien talentos, estraordinarios: en una i otra se en
cuentra en el dia un nmero, considerable de, seoras
que han brillado en el mundo literario, i aun trepado
el Parnaso competencia de los primeros poetas del
siglo. Es de desear que resultados, tan lisonjeros pro
muevan la adopcion de iguales medios, en otros paises,
El entendimiento de la mujer, mas, fino que el del
hombre, percibe cn, mas rapidez, penetra mejor las
diferencias delicadas de los objetos, i, debidamente
cultivado, suele producir resultados asombrosos, Ador
man el catlogo de los sabios los nombres, de muchas
seoras ilustres, que veces han igualado i, aun esce
dido a los hombres en la epsinosa carrera, de las cien
cias sublimes i de las bellas artes. Una intelijencia
superior, dice el seor Jouy, (1) ha empuado en
todas las edades el cetro del pensamiento; sucesiva
mentes ejercieron este imperio en Francia, Descartes,
Corneille, i Voltaire. A qu hombre pertenece en el
dia? Entre tantos mritos iguales, entre tantas glorias
paralelas no me atrever pronunciar el fallo. Si me
obligaran elejir, yo adjudicaria la palma, i proclampas
sia, sin vacilar, por el primer injenio del siglo, a una
mujer que ya no existe, amadama, de Stael, Norme
alucino mas que otro alguno acerca de los errores de
esta clebre escritora, Conozco la estravagancia de ya
nias de sus opiniones en moral, en poltica, en litera:
-

milstESTAMERICAN. As.

tura. Con todo, creo que ningn autor de este tiempo


ha dejado en sus obras huellas mas profundas ilumi
osas. Ella ha sabido vivificar su estilo; ha pintado con
calor, i esplicado con elocuencia algunos de los arca
mos de la metafsica; i ha hecho aparecer con brillo
aquella filosfa del septentrion, cuya oscuridad es tan
friste itan descnsoladora. En s misma encontr la
fuente de su talento; i sus ideas independientes han
efectuado una reaccion sobre las ideas del pblico.
* Abrase en cualquier parte la historia antigua mo
derna, imo solo encontraremos all multitud de ejem
plos qu acreditan la influencia del sexo delicado sobre
el fuerte, sino tambien multitud de modelos de cons
tancia, magnanimidad i valor de presencia de nimo;
i sufrimiento en los peligros: "
... ao"
,b
" Las sagradas escrituras manifiestan dice Jouy, ()
*que los judios, hombres sensuales igroseros, mode
raban sus costumbres crueles i fantieas por la atractiva
inocencia de sus mujeres. Las hijas de Sion se pare
cian, segun la comparacion bblica, las fuentes de
agua viva en las rocas de Ghizers, sin las Saras, las Ru
tes, las Raqueles, aquellos hombres sanguinarios ha- .
bran sido unos monstruos de crueldad... + x e
ico
"*"L ms tierno i amable que se encuentra en la his
toria del pueblo de Dios, se debe a las mujeres era
una madre aquella Eln que no quera la consolases
por la muerte de sus hijos: viva solitaria i su dolor te
mia el alivi: Eran tambien hijas de Israel las que en
el cautiveri cantaban tan patticamente lo que sigues
(1) La morale applique la politique, &c., a

LUSTREs AMERICAN.As.

9)

-- Sentadas la orilla de las aguas de una tierra estras


a hemos llorado al acordarnos del triste dia en que el
enemigo enrojecido de sangre, amonton los cadveres
sobre las alturas de Jerusalen, donde fueron dispersa
das las hijas de Sion, i se espatriaron jimiendo.
* Mirando estbamos las ondas que se deslizabana.
muestros pies; pidinos entnces el estranjero que can
tsemos; mas no, jamas gozar este horrible placer
Antes se estinga mi voz; squese mi mano antes que
pulsar, para que la oigan nuestros tiranos, una sola
cuerda de la harpa de Israel
Harpa santa, colgada te dejo de las ramas del sau
ce"; y nunca te descolgar hasta que sea libre: la voz
-de los crueles que me rodean, no se mezclar jamas
con tu dulce armonia. Habria encontrado un hom
bre acentos tan sencillos i afectuosos?
Una sola observacion histrica basta para hacer
palpable la influencia del bello sexo entre los antiguos:
todos los pueblos que honraban las mujeres fueron
virtuosos; i al contrario, todos los que las esclavizaban.
-vivian envilecidos. Las Persas eran esclavas de sus ma
ridos, i estos lo eran de todo el mundo: las Espartanas
fueron libres i veneradas; tenan hroes por esposos
hijos; todas estaban en el caso de contestar, como lo
-hizo la mujer de Lenidas a un strapa que manifest
su sorpresa al ver la igualdad que reinaba en aquella re
pblica: aqu no se echa en olvido, dijo, que no
sotras somos las madres de los hombres.
Por todas partes encontramos la influencia del bello
sexo. Quin inspir los Griegos aquel amor subli
me de la patria, que ya los impelia inmortalizar su va

IO,

ILUSTRIES AMERICA NAS,

lor en la defensa de sus hogares, i ya producir obras


maestras que llenarn de admiracion la mas remota
posteridad? quin debio Roma la espulsion de los
Tarquinos, i su libertad? quin la salv del orgullo i
la venganza de Coriolano? qun disminuy el horror
de las proscripciones de Mario i Sila? Podrn olvi
darse jamas las mrtires del cristianismo? las europeas
de la poca de las cruzadas, i de la caballeria andante;
las numantinas, las saguntinas, i las espaolas al tiempo
de la invasion de la Pennsula por Bonaparte? Las fran
cesas del tiempo de Atila, i de Carlos VII; las suizas,
las holandesas, las inglesas i las alemanas, no sobre
salieron tambien por sus virtudes cvicas, su jenerosi
dad i desprendimiento durante las sangrientas convul
siones poltico-relijiosas de aquellos paises?
Qu lecciones tan admirables, qu ejemplos tan
honorficos nuestra especie nos ofrecen las mujeres
en esa revolucion de Francia, tan terrible en sus con
secuencias inmediatas como benficas la presente i
.. las venideras jeneraciones! Las mismas mujeres que
tanto contribuyeron acelerar la poca de aquella revo
lucion, itanto se distinguieron, despues que estall, por
su frentica decision a favor de las formas democrti
cas, son las que en el reinado del terrorismo dieron,
sin renunciar sus principios, las mas relevantes prue
bas de grandeza de alma. Durante aquellos dias de
luto. dice el seor Jouy, se transformaron las mu
jeres en njeles de valor i de consuelo; i daban los
hombres ejemplos de las mas hericas virtudes. Aqu
se veia una esposa muriendo con su marido que no pu
do Salvar; mas all una hija liberta la vida de su padre.

ILUSTRES AMERICANAS,

III

esponiendo la suya propia; otras mil se disputan el


placer de dar asilo a los proscritos, que apenas cono
cen, i sin detenerse examinar si el cadalso ha de ser
el premio de su jenerosidad. Todas se consagran
porfia al alivio de los desgraciados; su existencia ya no
es mas que una vida de amor: ningun temor las detie
me, ningun riesgo las asusta: no perciben ni uno ni
otro; solo ven el peligro ajeno.
Mas, para qu mendigar de la historia de otros
pueblos modelos que ensalzan el caracter del bello se
xo? acaso carece de ellos la de nuestra gloriosa lucha
por la independencia ? Ljos de esto, hallamos cada
paso acciones sublimes que sealan a las americanas un
puesto eminente entre las mujeres mas distinguidas del
mundo. La decision que desplegaron por la causa de
su pais; sus jenerosos sacrificios para sostenerla; su
impertrrita constancia en los mayores reveces; su vi
vo entusiasmo favor de los defensores de la patria,
con quienes competian a veces en valor; la noble hu
manidad que sin cesar desplegaron cia los vencidos;
son hechos por s solos suficientes para honrar al bello
sexo americano, i hacernos capaces de graduar el in
flujo que ejerce en los destinos de su pais. Demasia
do tiempo habeis pasado marchitndoos en la oscuri
dad, oh amables i queridas compatriotas; igualmente
olvidadas por unos, i calumniadas por otros! Ah!
quin pudiera celebrar dignamente vuestras altas vir
tudes! Quin pudiera esclamar con Ossian: El tro
vador conservar vuestros nombres, i los transmitir
las edades lejanas!.
Entre la multitud de acciones interesantes que her

11

IEJUSTRIES AMERICA NAS,

mosean la carrera de nuestra revolucion, es difcil elea


ir. Aun ntes de aquella poca se proporcion a las
bellas arjentimas una ocasion de sealar su consagracion
al pais de su nacimiento. La invasion del Rio de la Pla
ta por los ingleses en 1806 i 1807, desenvolvi en ellas
el jrmen de esta virtud. *Mujer hubo, dice el doc
tor Fumes, () cuyo postrer adios fu decir su ma
rido: no creo que te muestres cobarde; pero si por
desgracia huyes, busca otra casa donde te reciban.
No satisfechas con exortar i animar a los hombres la
resistencia, se precipitaban en medio de la carnicera
del campo de batalla; distinguindose entre todas doa
Manuela Pedraza, quien fu premiada, por su heroici
dad, con el grado de teniente. Batidos los ingleses i
prisioneros, tuvieron ocasion de conocer, i han confe
sado, que no es fcil esceder la jemerosa hospitalidad de
las portuguesas. (2)
..."
Vino luego el dichoso dia en que Buenos Aires sacu
di las cadenas que la ligaban a la Pennsula; i desde
entnces se abri un campo inmenso al patriotismo de
sus hijas. Su desinteres ya no conoce lmites: las jo
yas de las ricas, el trabajo de las pobres, el entusiasmo
de todas socorren al tesoro nacional. Los papeles p
blicos, recordando las acciones ilustres de aquellos dias
(1) V. Ensayo de la historia civil del Paraguai, Bue
mos Aires i Tucuman; tom. iii. Buenos Aires 1817.
(a) V. Narrative of Sir Home Popham's expedition,
to the River Plate, with an account of the events con
nected with the subsequent loss of Buenos Aires, &e.
-

Luis Tres AMERICANAs.,

13

en que ray la aurora de la libertad, han conservado


los nombres de tantas seoras que contribuyeron con
mano prdiga la defensa de la causa de la patria. Las
madres escitaban los hijos, las hermanas a los herma
nos, las esposas a los esposos, para que arrostrasen los
peligros isostuviesen la independemcia. No pudiendo,
por su constitucion, tomar las armas, las Quintanas i
Escaladas, las Buchardos i La Salas, las Castellis i Pe
fas, las Sanchez Igarzabal, i otras varias concibieron
la idea de presentar fusiles al gobierno para que se re
partiesen entre los defensores de su pais; suplicando
se gravasen en ellos sus nombres para estimular al guer
rero no perder aquella prenda de la estimacioni con
fianza de sus conciudadanas, i para conferir estas el
derecho de reconvenir al cobarde que hubiese abando
mado el arma, que debia repeler al enemigo. (1) Las ca
lamidades de esta guerra ofrecieron las porteas nue
vos medios de estender su mano consoladora los des
graciados: los prisioneros espaoles, los proscritos de
los diversos partidos, todos sin escepcion recibieron
pruebas de su compasiva beneficencia."
Llegado el primer ejrcito auxiliar de Buenos Aires
un punto de las inmediaciones de Crdoba, en que
debia mudar de caballos para pasar adelante, se pre
sent al jeneral en jefe, don Antonio Balcarce, con el
nmero suficiente de estos animales, la viuda del maes
tro de posta, i le dijo: Mijeneral, acepte V. S. es
tos caballos para el servicio de la patria. Aquel jefe,
(1) V. Gaceta ministerial de Buenos Aires, de Junio
36 de 1812.

14,

ILUSTRIES AMERICANAS

sabiendo que ellos constituian todo su patrimonio, ele


ji su desinteres, pero al mismo tiempo la hizo ver que
las circunstancias no exijian semejante sacrificio, idi
rden al comisario para que la pagase. Pues bien.
replic, ya que V.S. no los necesita por ahora, con
sidrelos siempre como propiedad pblica: disponga
de ellos cuando la salud del pais lo exija; yo los cuida
r mucho con este objeto. Llvelos V.S. hasta donde
guste; pero le ruego que no me confunda con la jente
mercenaria, i no me agravie ofrecindome dinero.
Asombrado de este rasgo de patriotismo, quiso el je
neral persuadirla que sus deberes de madre de familia
merecian la preferencia sobre todos los demas. No
le contest, mis bienes, mis hijos, mi persona, todo
pertenece la patria: todo lo debo ella, i todo lo
sacrificar gustosa por su felicidad i por su gloria. A
esta elocuente esposicion de sus bellos sentimientos no
habia respuesta que dar: se le concedi lo que solici
taba; i al frente de sus peones tuvo ella la dulce satis
faccion de trasportar el ejrcito gratuitamente hasta la
siguiente posta. Un testigo de vista, persona de todo
erdito, que nos ha favorecido con la relacion de este
pasaje, no ha podido, por desgracia, acordarse ni del
lugar de residencia, ni del nombre de aquella buena
En Septiembre de 1810, pasaba el ejrcito auxiliar
de Buenos Aires por la posta, de Monogasta, en la ju
risdiccion de Santiago del Esterno. El representante
del gobierno don Juan Jos Castelli, con el jeneral en
jefe i otros oficiales de su comitiva entraron ella
descansar mientras se hacia el relevo de caballos para

1LUSTREs AMERICAN.As.

15

continuar su marcha. La casa de la posta i las jentes


que la habitaban, eran un retrato de la miseria, que
cada paso aflije en nuestros campos la vista del viaje
ro, hacindole pensar involuntariamente en los efectos
que causa un gobierno establecido a niles de leguas
de distancia, i que, imitando la conducta de los salva
jes del Canad, no conoce otros medios de recojer el
fruto, que destruyendo el rbol que lo produce. Pare
cia imposible que en este asilo de la indijencia, hubie
se una alma espansiva capaz de salir de la humilde esfe
ra en que se presentaba all la raza humana, i remon
tarse hasta lo sublime del entusiasmo patritico. Entre
los que habitaban aquella choza, llamaba la atencion
por su notable ancianidad una mujer, que desde que
vi la luz, nunca se habia alejado hasta perder de vista.
el lugar de su nacimiento. Trasportada de gozo al sa
ber el destino de sus huspedes, tom con su trmula
mano una flor del campo, i la present al seor Cas
telli: este la recibi con espresivo agrado, i movido de
la natural curiosidad que escitaba la abuela de aquella
humilde familia, la pregunt cuantos aos tenia: su
contestacion fu una sonrisa, i nadie conjetur al prin
cipio su motivo; pero instandola mucho a que no le
dejase en duda sobre su edad, le dijo, seor, yo no
soi tan vieja como parezco: no cuento sino cuatro
meses de edad. Esta respuesta sorprendi a Castella
i a todos los circunstantes; i estrechada la vieja es
plicar el enigma, aadi: S, seor, nac el 25 de
Mayo; (1) hasta entnces no he vivido un solo dia
() Dia en que Buenos Aires hizo, en el ao 1830, su

16

TTLUSTRIES AMERICANAS.

Al decir estas palabras, la naturaleza minaba su voz, f


su semblante surcado por el tiempo brillaba de una ale
gria, que interesaba aun mas que la que acompaa
veces la belleza en la primavera de la vida. (2)
Antes de proseguir con la relacion de hechos patri
ticos igualmente admirables, no queremos privar
muestros lectores de un rasgo de amor filial, con que
una mujer lav la afrenta de bajeza, que por lo comun
se supone inseparable de la servidumbre. En 1815 ha
bia en Buenos Aires, un caballero ingles que tuvo cono
cimiento con una esclava, quien cobr mucha aficion
tanto por su interesante figura como por sus buenos
sentimientos, mui superiores los que en jeneral po
seen esas mseras vctimas de nuestra codicia. Porlti
mo le ofreci los quinientos pesos en que estaba tasa
da, para que se libertase. Ella le di las gracias, i le
manifest que no podia hacer uso del dinero en su fa
vor: mas insistiendo aquel en que aceptase su oferta,
estrechndola que declarase el motivo de su resisten
cia, le dijo, baada en lgrimas: podr yo gozar de
los beneficios de la libertad, mientras mi madre sea es
clava? Haz pues, uso de este dinero para libertar
tu madre, la contest sorprendido el estranjero: t
malo i cumple tan sagrado deber. Entnces admiti
los quinientos pesos; i enajenada de gozo, vol a po
nerlos disposicion de su ama. En consecuencia que
d libre la madre i esclava la hija, no por falta de je
gloriosa revolucion.

.. .

. ..

(2) Censor de la revolucion, nmero 4 Santiago de

1.L.U sTREs AMERICANAS.

17

merosidad de parte de su seora, sino porque estimaba


tanto sus buenas cualidades, que ningun precio que
ria perderla; asi era tratada en la casa, no como cria
da, sino como compaera.
Qu de ejemplares brillantes de consagracion pa
tritica no ofrecen las mujeres de Chuquisaca, Cocha
bambai la Paz!. Luego que estall la revolucion en es
tas ciudades, se vi al bello sexo animado de un entu
siasmo estraordinario. El jeneral Nieto, (1) instruido
de la adhesion de las chuquisaqueas al nuevo sistema,
proscribi muchas seoras distinguidas, despues que
sofoc la primera conmocion popular acaecida en la ciu
dad de la Plata Chuquisaca en 18og. A doa Teresa
Lemoine, de una de las principales familias i que se ha
bia sealado por su amor los derechos de su pais, le
confisc los bienes; la conden al destierro de Lagumi
llas; (2) i la oblig trasladarse all con nueve criatu
ras, pie, por caminos escarpados i desiertos, sin el
menor auxilio para su manutencion abrigo. La resig
nacion i firmeza que mostr esta seora, harian honor
una romana del tiempo de la repblica. No se inmu
t cuando le intimaron la cruel sentencia: no se humi
ll ante el tirano, en vez de pedir perdon, que quizs
habria obtenido, dijo los que se compadecian de su
suerte: La aurora de nuestra felicidad acaba de ma
cer: una nube pasajera la oscurece: para disiparla he
mos menester constancia, i podr haber patriotismo
(1) Presidente de Charcas en aquella poca.
(2) Horroroso pramo, cincuenta i una leguas distan
-cui-wwww.org.

si se renuncia esta virtud? En efecto, se mantuvo


en su destierro, hasta que los patriotas la sacaron en
triunfo.
Cmo se engaaron los jefes espaoles, al figurarso
que medidas de esta clase intimidarian las america
mas! Ellos queran privar la causa de la independen
cia del poderoso influjo del bello sexo; qu poco co
nocan el caracter de nuestras compatriotas. En lugar
de disminuir, aumentaban su decision con las violentas
inhumanas providencias que espedian.
La victoria de Suipacha, ganada por el jeneral arjen
tino Balcarce sobre Nieto el 7 de Noviembre de 1810,
abri los patriotas las puertas de Chuquisaca. Castee
lli, su entrada, fu cumplimentado por diputaciones
de todas las autoridades i cuerpos. El bello sexo envi
tambien la suya su encuentro, presidida por doa
Merced Tapia. Esta preciosa jven vestida de blan
co, con su largo cabello de bano suelto sobre sus be
Hos hombros, con un semblante en que estaban impre
sos los sublimes sentimientos que ajitaban su alma, i
con ademanes de una dignidad natural que realzaban
lo interesante de su figura i la elocuencia de sus pala
bras, pronunci en presencia de Castellii de su comi
tiva una arenga, en que recordando los ultrajes de su
patria, arranclgrimas todos los circunstantes: has
ta las encendidas mejillas de los guerreros se sintieron
humedecidas. Cmo ha sido posible, dijo, que
por tanto tiempo sufrisemos elignominioso espect
culo de ver nuestros compatriotas degradados al es
tremo de tener que renunciar las nobles prerogativas
que los elevan tanto en nuestra estimacion? II qui

ILUSTRIES AMERIGANAs

19

mes son los que as encadenaron las fuerzas fsicas i


mentales de muestros padres, hermanos, i queridos?
Unos hombres vulgares, rapaces, sin educacion, sin
moral. Os someteris por mas tiempo al oprobio de
ser esclavos de jente advenediza? Consentiris que
vuestras madres, vuestras hijas i queridas se abatan por
mas tiempo ante esos estranjeros, tan orgullosos cono
avaros ignorantes? No, yo leo en vuestros varoniles
rostros que estais determinados sacudir para siempre
tan humillante yugo. En cuanto nosotras, no habr
sacrificio que no hagamos gustosas: mientras los tira
nos ocupen un solo palmo de nuestro pais, nada nos
distraer de los medios de salvarlo. Aqu estn nues
tras alhajas, las prendas de vuestro amor, Podemos
acaso emplearlas mejor que en vosotros mismos? Si
volveis vencedores, no os contentaris con nuestras
virtudes? Si sois vencidos, habr americana que quie
ra adornarse para agradar los esterminadores de sus
compatriotas? Pero al desprendernos de vosotros,no
renunciamos todo?... Corred, pues, a las armas, id,
imostrad en el campo de batalla, hasta dejar sellada
con sangre vuestra libertad i la nuestra, que sois los de
fensores de nuestros hogares, de nuestros derechos, los
sostenedores de la inocente Amrica, sus dignos hijos,
Si fuere necesario, cooperarmos nosotras tambien con
el fusilal hombro, con el sable en mano. En vuestra
ausencia tejermos guirnaldas con que orlar vuestras
valientes siens; cuidarmos de los enfermosi heridos;
trabajarmos por muestra subsistencia i la de los huer
fanitos que dejareis muestro cargo. Marchad, i volved
victoriosos.? Al escuehar semejantes palabras, quin

38-

ILUSTRIES AMERICAN. As.

creera que se pronunciaban en un lugar largo tiempo


dominado por el despotismo inquisitorial? Los efectos
del discurso de la hermosa Merced Tapia, sobre
aquella reunion, fueron como los del trueno acompa
ado de lluvia en un caloroso dia. Despues del desgra
ciado suceso de Guaqui, (1) se posesionaron los espa
oles de Chuquisaca; i como era natural, una de las
seoras mas perseguidas fu nuestra oradora. No ostam
te, vivi lo suficiente para morir consolada: idlatra de
su patria, cuando recibi la noticia de la victoria gana
da prlos patriotas en Salta, (2) espir en el acto de
puro gozo. Parece que el cielo se propuso conservar
aquella benemrita americana, solo para darle este pla
cer pasajero, i que quiso aorrarle las angustias que le
habran ocasionado los grandes i repetidos reveces que
posteriormente sufrieron los independientes.
"
*Nos estremecemos al recordar las escenas cruentas
de los espaoles en la Paz; mas sin ellas, no habria bri
llado tanto la virtud de sus hijas. Haban estas abraza
do con ardor la causa de la independencia, i coopera
do a ella por cuantos medios estaban su alcance; as
fu que los opresores de Amrica las hicieron sufrir las
mas crueles persecuciones, i los mayores padecimien
tos que puede haber para corazones sensibles. Desgra
cadas paceas: "Co que solo sobrevivsteis para llo
rar los infortmios i desolacion de vuestra patria? para
(1) Accion ganada por las tropas espaolas mandadas
por el indigno americano Goyeneche, el 20 de Junio
(a) El ao de Febrero 1815, por el jeneral Belgrane.

1ILUSTREs AMERICAN.As.

21

ver arrancar de vuestro seno los que os habian dado


el ser, a los que tenian los ttulos mas sagrados vues
tra ternura? para verlos arrastrar de suplicio en suplicio
hasta el patbulo? No lleg la cruoldad de aquellos
monstruos hasta el punto de ofrecera vuestros ojos los
palpitantes miembros de los dolos de vuestro corazon,
obligndoos acompaar su brbaro triunfo mientras
los paseaban elevados en las bayonetas por las calles en
sangrentadas?
La conducta de las paceas en aquellos dias de dolor
no se puede alabar lo bastante: en ellos, como en los
de prosperidad, siempre fieles sus principios, hicie
ron los ltimos esfuerzos, ya para restablecer el simu
Ilacro de la patra, ya para aplacar la ira del desnatura
lizado Goyeneche: con una mano remitian secretamen
te auxilios los patriotas, con la otra prodigaban oro
los espales para salvar de su venganza sus conciu
dadanos. Antes i despues de la batalla de Guaqui, an
tes i despues de las de Vilcapujo () iWiluma, (a) aun
que observadas en sus menores movimientos i vejadas
por los espias de Ramirez, de Sanchez Lima, (3) del
feroz Ricafort, (4) se mantuvieron siempre firmes, siem
pre fuertes. Todavia despues del ltimo desastr que
(1) Ganada por el jeneral espaol Pezuela, el prime
ro de Octubre 1813.
(2) Perdida por el jeneral arjentino Rondeau, el 28
de Noviembre 1815.
(3) Gobernadores espaoles de la Paz.
(4) Brigadier espaol i presidente del sanguinario
tribunal de purificacion, establecido por Pezuela.

oblig al grueso del ejrcito independiente. evacuar


todo el Alto Per, tuvieron valor de mantener comu
nicacion oon los vencidos, i siguieron contribuyndo
su reorganizacion. Unas equipaban i aconsejaban sus
hijos que pasasen reunirse aquellos, otras fomenta
ban la intrepidez de las guerrillas que haban quedado
en las cercanias: todas empleaban los mayores sacrifi
cios, i apuraban su natural injenio para enganar el ene
migo i salvar la patria. Si nos abstenemos de nombrar
aqu las seoras de la Paz que mas sobresalieron, es,
por temor de comprometerlas. Quiera preservarlas el
cielo para que vean libre su pais, i para que, publica
dos sus nombres, les ofrezca todo americano el tributo
de admiracion i de respeto que ciertamente son
As como en la Pazi Cochabamba, gustaba tambien
en Potos el brbaro Goyeneche de aplaudir desde el
balcon de su casa los horrorosos atentados con que ul
trajaba la naturaleza. As en aquellos lugares como
en este ltimo se complacia su enconosa rabia en hacer
que los presenciasen las inocentes compaeras de sus
vctimas. El sabio mineralojista, el justificado Matos
fu una de las que all tuvieron que espiar el delito de
haber sido til su patria con sus conocimientos, i
honrdola con sus virtudes. La esposa de aquel hom
bre meritorio participaba de sus sentimientos, i debia,
segn las mximas que, profesaban los tiranos, tener
parte tambien en sus agonias. Un destacamento de sok.
dados la condujo al lugar donde su infeliz marido de
lvia exalar el ltimo aliento, i decirla el ltimo adios.
Levanta la cabeza, ergullosa rebelde" la decian aques

ilustres AMERICAN.As.

23

fos monstruos: mrale, mirale espirar. Una mujer


comun no habria podido resistir tan amargo trance;
mas la esposa de Matos no se manifest indigna de l,
aun depues de haber agotado el cliz de la adversidad
i de la humillacion. Mi querido, dijo con voz ente
ra a su moribundo esposo, "tu me enseaste vivir;
i ahora me enseas morir. Sube al cielo, martir de
la patria; que yo no tardar en seguirte. Aun respi
rando aquel, he separaron hachazos la cabeza del tron
co, la clavaron en una pica vista de su mujer, i la lle
varon en procesion por las calles de Potos hasta la ca
sa del difunto, cuya puerta la fijaron. Sirva esto de
escarmiento t i los que piensan como t, le dije
ron, echndola a empujones en su casa. Pronto vino la
muerte libertarla de su dolor, i de los insultos de
aquellas fieras.
El enlace del os sucesos nos conduce ahora a Cocha
bamba, teatro quiz el mas fecundo en acciones memo
rables de patriotismo i valor, que presentan las provin
cias Unidas. Con decir que el espritu marcial de sus
habitantes ha contenido en gran parte los progresos de
las armas victoriosas de los espaoles en el Alto Per;
i que, insensibles a las incesantes i cada vez mayores
crueldades de los tiranos, se sublevaron seis veces en
masa, gasi a la vista del ejrcito enemigo; con agregar
que jamas ha logrado el gobierno opresor domarlos en
teramente, i que desde 18o9 hasta la fecha han sabido
sostenerse en parte, en el centro del Per, incomuni
cados, destituidos de todo, sin mas auxilio que su arro
jo, contra fuerzas infinitamente superiores; con decir
esto, repetimos, habr quien quiera disputar la palma

24

1LUSTREs AMERICANAS

de constancia i heroismo los cochabambinos? Las cs


nizas de las vctimas que sacrificaba el dspotismo pa
recia enjendrar nuevos defensores de los derechos de
Amrica.
*No, no defienden los injustos fueros
De un avaro seor, ni los palacios
De un dspota orgulloso... ...
. . . . . . . . . Sus hogares,
Su rstica inocencia, sus costumbres,
Se
9

5
g.
G.
Tales son los derechos, que inflamand
Su puro corazon, a guerra eterna.
A la lid los provoca i la venganza. (1)
Hemos traido colacion los antecedentes hechos con
el intento de poner aun mas en claro el poderoso influ
jo que tuvieron las mujeres durante esa carniceria in
terminable lucha. "Muial principio de ella habian las
cochabambinas demostrado con ardor su adhesion al
nuevo rden de cosas. A la mano tenemos un sin n
mero de rasgos eminentes i verdicos, que nos autori
zan asegurar que las seoras de Cochabamba han so
lbrepujado en virtudes, si posible es, las demas ame
ricanas. Ellas promovieron con su ejemplo las nclitas
proezas de los hombres; han sido sus rivales; i se han
inmortalizado por un denuedo que, en nuestro concep
to, carece de paralelo. He aqu una prueba.
, Obligado el jeneral Pezuela en 1815, hacer un mo
vimiento retrogrado con el grueso de su ejrcito por
las operacionees del jeneral Rondeau, i precisado

(1) V. El Espaol constitucional, nm. XIV..

LUSTRIES AMERICANAs.

25

concentrar todas sus fuerzas para resistir los patrio


tas, solo pudo dejar en Cochabamba una pequea guar
nicion de tropa veterana: todos los cochabambinos,
capaces de disparar un fusil estaban ya, incorpora
dos, contra su voluntad, a las filas del enemigo, in
quietandole en partidas de guerrilla; pero los mas se
haban agregado al ejrcito independiente. En resu
minen, en aquella ciudad solo quedaban (si csceptuamos
las mujeres, los decrpitos i nios,) algunos vecinos
espaoles i la guarnicion. Esta fu la ocasion que ellas
elijieron para sealar su patriotismo. Resolvieron apo
derarse del cuartel de la tropa, i lo consiguiron. A
pesar de no haber en todo el lugar un nmero de hom
ibres suficiente para dar cuidado los soldados, est
ban estos recelosos ivijilantes, por lo que ya sabian de
la intrpidez de las mujeres. Aguardan ellas las son
bras de la noche; i armadas del mejor mod posible,
se presentan, en buen rden delante del cuartel: inti
man rendicion, i recibiendo por respuesta el silvido de
las balas, acometen al enemigo: tres veces son recha
zadas, i otras tantas vuelven al asalto; hasta que al fin
logran tomar posesion de un punto fortificado con pa
rapetos, i triunfan completamente. Tanjenerosas co
mo osadas, trataron los prisineros con la mayor hu
manidad; i en sus propias caballerias los enviaron
disposicion del jeneral Rondeau. Varias de las heroi
nas murieron consecuencia de las heridas que reci
bieron en el combate.
Victoriosos los espaoles en Wiluma volvieron
* apoderarse de Cochabamba, i tomaron tan bien sus me
didas que lograron prender a doce de las seoras que

26

1 Luis TREs AMERICAN.As.

se habian hallado en el ataque. Todas doce fueron con


denadas la horca; sus cuerpos descuantizados, i los
pedazos colocados en jaulas de hierro, sobre altos pa
los en los parajes mas frecuentados de los caninos p
blicos, i al rededor de la ciudad. Todas doce observa
ron una enerja asombrosa: Viva la patria, repetan,
ya con el cordel ajustado; viva balibutia su mori
bunda lengua. Es sensible que no hayamos podido ad
quirir los nombres de estas bellas mrtires de la liber
tad tan dignos de eternizarse.
Las senoras del Tucuman, las de Salta i Santa Cruz
de la Sierra, merecen tambien adornar las pjinas de
nuestra historia. Muchos testigos de sus gloriosas vir
tudes i azanas viven aun. Ojal nos comuniquen cuan
to sepan acerca de los pormenores de ellas, para publi
arlas! Nosotros las conocemos imperfectanente, i con
sentimiento tenemos que ceninos tributarlas el ho
menaje de nuestra admiracion en trminos jenerales;
dejando para mejor oportunidad el hacerlas justicia,
con dedicar sus acciones heroicas un captulo separa
do. La nica vez que los espaoles lograron penetrar
al Tucuman, (en 1812) no se debi cn mucha parte
la victoria la cooperacion de sus denodadas hijas? No
se las vio en grupos de caballo recorrer el campo, i
escitar el entusiasmo de los defensores de la patria? Ja
mas se olvidar la decision toda prueba que siempre
manifestaron por la causa de su pais, las seoras Araoz,
Molinas, i otras. Es probable que alguna vez se pien
se en Santa Cruz sin recordar la devocioni el entusias
mo de sus mujeres? Precisados repetidas veces los mo
radores de aquella ciudada enmigrar para sustraerse
-

Ilustres AMERICAN.As.

27

la venganza del encnigo, ellas les acompaaron las


ardientes i despobladas selvas de la frontera del Brasil;
las elevadas sierras i hondas quebradas del Per; so
brellevando con resignacion en sus espediciones mili
tares enormes fatigasi privaciones, consolndolos i ani
mndolos.
Durante los pocos meses que el jeneral San Martin
estuvo encargado del mando de los restos del ejrcito
arjentino que se haban salvado de la catstrofe de Wi
luma, recibia con regularidad noticias exactas de la si
tuacion i fuerza del enemigo por conducto de una se
ora de Salta, cuya ciudad estaba la sazon en poder
de los espaoles. Esta seora era obsequiada por el
coronel Castro, americano iluso, que mandaba la van
guardia de los realistas, i que habia contribuido, quiz
mas que otro alguno, las desgracias de los patriotas,
as por su valor personal, como por el completo cono
cimiento que tenia del terreno en que se hacia la guer
ra. Pero su orgullo, sus esperanzas de ascenso, todo
cedi a las lgrimas de su amada, que de acrrimo ene
migo de nuestra causa le convirti en uno de sus mas
decididos defensores. La mutacion de Castro habria
puesto de golpe trmino la guerra, si un compaero
no hubiese revelado el secreto. Descubierta la conspi
racion, casi en el instante de estallar, fu preso aquel
i pasado por las armas.
Cuando el jeneral San Martin hacia en Mendoza, es
fuerzos inauditos para formar el ejrcito que despues
libert Chile, hall en las mujeres (segun su propio,
testimonio), el apoyo mas firme. En aquella poca
aciaga de la revolucion, cuando los cspaoles eran due

os de Venezuela iCundinamarca, de casi todo Mji


co, del Per iChile, las seoras i las criadas de Men
doza, las hacendadas i las jornaleras, mozas i viejas se
disputaban el honor de ser las primeras en mejorar la
condicion de los defensoras del pais. Las dificultades
acrecentaban su entusiasmo: unas renunciaban sus
placeres, otras las ocupaciones de que sacaban la sub
sistencia, para consagrarse enteramente al servicio de
la patria. Por medio de una subscripcion lograron reu
mir un completo i magnfico servicio para el hospital:
las delicadas manos de las seoras prepararon las hilas,
los vendajes &c. las madres de familia erogaban dona
tivos cuantiosos para la manutencion, el aseo, i aun las
comodidades del ejrcito: sus casas eran talleres en
que gratuitamente asistidas de las pobres, se cosian las
camisas i demas ropa. Qu humanidad no manifesta
ron los emigrados de Chile, imas tarde los prisio
neros de guerra espaoles! Muchos existen aun; ellos
apelamos para que certifiquen la jenerosa compasion
con que fueron tratados por las sensibles mendozinas.
Entre las seoras que mas se acreditaron por sus virtu
des, merecen particular mencion, la esposa del jeneral
San Martin, (1) las Corbalanes, las Correas, las Orti
ces, i otras varias.
" " Al otro lado de la cordillera ofrec la guerra de eman
(1) Doa Remedios Escalada de la Quintana, hija de
Buenos Aires, di las demas seoras el noble ejemplo
de vender sus aderezos de diamantes i otras joyas para
subvenir las necesidades pblicas. V. Biografa del
jeneral San Martin. Lond. 1825.
"
- es

ILUSTRIES AMERICAN.As.

29

cipacion resultados no menos admirables. Sacrificios


sin nmero, igual entusiasmo i constancia aseguran
las chilenas la reputacion de buenas patriotas. Despues
de la funesta jornada de Rancagua, (1) ellas mostraron
una resignacion ejemplar, prefiriendo abandonar sus
hogares, mas bien que someterse sus brbaros inva
sores. Entnces se convirti su entusiasmo, intil ya
para escitar los guerreros, en un esmero incesante pa
ra aliviar los sufrimientos de sus compatriotas. En el
paso de los Andes, atravesaron la nieve i padecieron las
mas crueles privaciones con entereza. Durante aquella
penosa emigracion i prolongado destierro, (2) quin
os igual en actividad industria, nclitas chilenas, pa
ra socorrer a los compaeros de vuestra triste suerte?
Restituidas a Chile qu razon tenan los asoladores de
vuestro suelo, para esperar la jenerosidad con que los
tratsteis? Inexorables en la victoria hasta con el sexo
dbil, hallaron en l, despues de vencidos, los mejores
imas tiernos abogados. El gobierno babria descargado
repetidas veces la espada de la justicia sobre las crimi
nales cabezas de los espaoles i satisfecho la vindicta
pblica, no haber intercedido por ellos las mismas
(1) Los patriotas de Chile perdieron esta accion el
primero de Octmbre de 1814; i en su consecuencia se
posecionaron los espaoles de todo el pais, de que to
m el mando el jeneral Osorio.
(2) No regresaron Chile hasta despues de la me
morable batalla de Chacabuco, ganada por el jeneral
San Martin, el 12 de Febrero de 1817. En el campo de
batalla se hall una nujer muerta de un balazo.

30

mil USTREs AMERICANAS

mujeres que tanto habian ultrajado con su inicua com


.
ducta.
Cuando oeup Osorio a Chile, varios patriotas distin
guidos habian tenido que quedarse ocultos, unos por
sus achaques, i otros por falta de cabalgaduras para po
merse en salvo; mas habindose publicado una amnista
jeneral volvieron algunos al seno de sus familias. De
all pocos dias, cuando aquel jefe crey asegurado el
fruto de su usurpacion, di conocer superfidia ima
la fe imitando los demas de su nacion en su conduc
ta respecto de los americanos, un mes despues de ha
berganado la batalla de Rancagua, bizo prender a los
principales vecinos de la capital. Temeroso, empero,
de exasperar al pueblo, que impaciente sufria su yugo,
no se atrevi derramar la sangre de sus vctimas, i se
propuso inmolarlas de un modo menos violento; a
fuerza de molestias i privaciones. Los mas acreditados
patriotas fueron enviados la desierta isla de Juan Fer
mandez sin permitrseles otro recurso para satisfacer las
primeras necesidades de la vida que una racion de sol
dado raso por persona; i neg sus hijas i esposas el
permiso de consolarlos con su compaa. Cuarenta i
seis padres de familia, ancianos los mas, (1) i acostum
brados las comodidades de la vida social, fueron
(1) No habia diez cuya edad no pasase de cincuenta
aos. Entre otros mencionaremos al sabio don Jos An
tonio Rojas, paraltico de 74 aos, que para moverse
en su cama necesitaba del auxilio de tres hombres: A
don J. A. Ovalle, de 72 aos, i en igual condicion que

1.LUSTREs AMERICAN. As.,

31

amontonados en dos pequeas camaras abordo de la


corbeta de guerra espaola Sebastiana, de donde no
se les dejaba sacar siquiera la cabeza para respirar, (1)
mi salir desempear las mas urjentes funciones de la
naturaleza. La infeccion del aire causada por clgran
nmero de personas i la acumulacion de inmundicias
cn tan estrecha habitacion, afect de tal modo la salud
de los deportados que si el viaje, en lugar de una sema
na, hubiese durado dos, seguramente habrian todos pe
Desde 1815 estaba abandonado el presidio de Juan
Fernandez, i solo servia de guarida a milares de ratas.
(2) A estas iban los despatriados disputar el terreno.
Qu perspectiva para las chilenas! Pero el conoci
miento de la miseria que las aguardaba no pudo arre
drarlas; cubiertas de luto, se presentan aquellas tiernas
hijas i amantes esposas los tiranos; no omiten ruegos,
ni cohechos; mas todo es en vano para mover com
ibicion de acompaar los objetos de su carino, se
aadi la de todaespecie de comunicacion con ellos bajo
los ms graves castigos. El dejar escapar, presencia
(1) En las puertas de cada cmara habia centinelas
con rden de hacer fuego cualquiera que se asomase.
(2) Era tal la abundancia de estos asquerosos anima
les que puede asegurarse, sin exajeracion, que se co
mian la cuarta parte de los vveres que introdujeron los
espaoles para sus nuevos colonos. A millares se mata
ban, sin que por esto se experimentase una divina
sensible.

de aquellas fieras, los sentimientos que abrigaban, era


bastante para esponer las afectuosas chilenas sus in
Una sola mujer pudo vencer las dificultades que se
presentaban, i logr acompaar al destierro al autor de
sus dias. Contrariando la rden espresa de este, que te
de los padecimientos de aquella jven, obtuvo a fuer
za de lgrimas i ruegos, i valida de la amistad de Sir
Thomas Staines, comandante de la fragata de S. M. B.
la Bretona, que el capitan de la corbeta Sebastiana la
permitiese seguir su padre.
Era este septuajehario don Juan Henrique Rosales,
ciudadano respetable que haba llenado los primeros
empleos en Chile, i estaba la sazon mui enfermo. Ro
sario es el nombre de su hija, de este modelo de amor
filial, cuyos desvelos, as en la navegacion como en el
destierro, fueron inscesantes para aliviar los padeci
mientos de aquel infeliz, que se haban acrecentado d
resultas de una cada que le oblig a hacercama po
pacio de seis meses. Cuando ella supo la derrota de
chilenos en Rancagua, fu acometida de una enfermes.
dad de nervios que desde entnces la atormenta casi
sin interrupcion; mas pesar de esto, nsensible sus
Con una solicitud infatigable, le hacia de comer en la
isla, le lavaba ile curaba; con sus delicadas manos la
br la tierra para sustentarl; se despoj de su ropa pa
ra preservarle de la intemperie. En ranchos de paja,
destechados, espuestos a las fluvias que all caen lo mas
del ao, los recios temporales que soplan de conti

1LUSTREs AMERICAN.As.

33

nuo, mal provistos de ropa, sujetos una escasa racion


de frijoles i charqui, pasaron aquellos desventurados
mas de dos aos con la mayor constancia, consolndo
se i ayudndose mtuamente; i la jven Rosales ani
maba a todos con su ejemplo.
A fuerza de dinero lograron las chilenas burlar algu
na vez la vijilancia del gobierno, i remitir a los dester
rados vveres i ropa: una sola escepcion hicieron los
opresores, concedindolas permiso para estraer una li
mitada porcion de aquellos artculos. Pero de qu ser
via? Lo que no robaban los conductores, lo guardaba
el gobernador de la isla; i este i aquellos, con licencia
superior, los vendian pblicamente precios enor
mes. (1)
(1) En otra ocasion, cuando dediquemos un artculo
separado a la relacion de las crueldades de los espao
les en Anrica, detallarmos este hecho i otros mu
chos mas atroces. Por ahora solo diremos que en aque
lla isla habian prohibido los gobernadores, s pena de
muerte, la introduccion de lo mas mnimo: todo tenia
que pasar por su mano: todo lo tenan monopolizado.
Un 5oo por 1oo era poca ganancia. No es estrao, pues,
que con sus robos i estorsiones ganase uno de ellos, en
menos de un ao, mas de veinte mil pesos. No crean
nuestros lectores, que no han presenciado los horroro
sos crmenes de los espaoles durante la lucha por nues
tra independencia, que en este cuadro nos hayamos
propuesto trazarlos: solo hemos insertado lo indispen
sable para nuestro objeto, que es una imjen imperfec
wwwwww

34

mLUSTREs AMERICAN.As.

A los dos aos se incendi parte de la poblacion de


Juan Fernandez, i con ella el rancho que ocupaba Ro
sales i su virtuosa hija, i lo poco que tenian adentro
para su abrigo. Reducidos dormir cielo raso, re
mov aquel anciano los ruegos que repetidas veces ha
bia hecho su amada Rosario, para que regresase a
Chile. No, mi padre (contest), la suerte de V. de
be ser la mia. Permtame que siga acompandole: no
puedo separarme de V.: el pensamiento solo de aban
donarle me es menos soportable que la muerte. En
hernecido, accedi Rosales su splica; i ella conti
nu consolandole hasta que la batalla de Chacabuco
puso trmino tan larga serie de infortunios. La pro
videncia premi sus afanes. Esta escelente hija, estima
da de todos, goza en l dia, al lado de su padre i apre
ciable familia, del dulce espectculo de ver libre su
patria.
Un poco antes de aquella accion, perpetr el gober
nador espaol en Chile un hecho atroz en la persona
de una seora. Doa Mara Cornelia Olivares, vecina
de aquella ciudad, se distinguia por su amor patrio. Sa
bido es que en concepto de los tiranos no podia haber
mayor delito. Sin embargo, contenidos por el temor
de la influencia que tenia la familia de aquella seora,
en razon de sus muchos parientes i de su fortuna, se
contentaron por algun tiempo con perseguirla oculta
mente. Mas al fin se sobrepuso el despotismo agoni
zante toda consideracion. Cuando se supo en Chillan
que los libertadores estaban salvando los Andes, no le
fu posible a la patriota Olivares reprimir su entusias
mo. En medio de los enemigos, irritados mas que num

ILUSTRIES AMERICAN.As.,

35

ca por la tentativa de los independientes, tuvo ella va


lor de pronunciar pblicamente sus sentimientos, sus
deseos i esperanzas; i de pronosticar el glorioso xito,
que mas tarde logr aquella espedicion en la cuesta do
Chacabuco. Entnces la aprisionaron, le raparon el
cabello i las cejas, i la tuvieron espuesta en Chillan
a la verguenza pblica desde las diez de la maana has
ta las dos de la tarde, cuyos ultrajes sufri con inalte
rable firmeza de animo. Su heroicidad fu premiada
luego por el supremo gobierno de Chile, el cual en
decreto de 2 de Diciembre de 1818, (1) declar a do
1a Mara Cornelia Olivares una de las ciudadanas
mas benemritas del estado, en atencion sus sobre
salientes virtudes cvicas, ,
,
,
Despues de la dispersion de Cancha Rayada, acaeci
da el 19 de Marzo de 1818, entr el jeneral San Mar
tin, mui enfermo, descansar en un rancho que se ha
llaba sobre el camino de la capital. Aun no hacia mu
chos momentos que estaba recostado, cuando la seora
de una hacienda inmediata, doa, Paula de Jara Que
mada, se le presenta con el semblante encendido, los
ojos despidiendo rayos, i le dice con vehemencias
Con que ha sido V. desgraciado, querido libertador
de mi patria? le han batido los espaoles? volvern
dominarnos esos crueles amos? hai algun remedio?
cual es?... Dgame V. por Dios, puedo servir de al
go? Disponga V. de mis bienes, de mis criados i peo
mes, de mis hijos, de mi propia persona, todo lo sacris
() V Gaceta ministerial de Chile, de 5 de Diciens
bre de 1898.
..."

36

TLUSTRES AVITAICANAs.

ficar gustosa en las aras de la patria San Martin at


mito con la sbita efusion de los jenerosos sentimientos
de aquella seora, logra al fin calmarla un poco, per
suadindola que fiado en la proteccion de la providen
cia esperaba escarmentar al enemigo en breve. Algo
calmada, prosigui: Antes mand el resto de miga
mado en auxilio del ejrcito; ahora traigo cincuenta de
mis inquilinos, patriotas toda prueba, para que les in
corpore V. sus filas. Tambien le presento aqu mis
dos hijos con igual objeto; i volvindose ellos, les
dijo en un tono decidido i fuerte: hijos mios, sabed
que si no cumplis con vuestro deber, dejareis de lla
marme madre: acordaos de que la muerte es preferi
ble la ominosa esclavitud que nos quieren deparar
los espaoles. Yo os dar el ejemplo; seguidme ive
reis que arrostrar los peligros hasta el ltimo estremo,
antes que doblar la cerviz esos malvados. I dirijien
do la palabra San Martin: buen animo, mijeneral,
el reves que V. ha sufrido har ver que somos dignos
de ser libres: pronto acreditarmos los invasores que
merecemos tener una patria. Aquel jefe tuvo que va
lerse de toda su afabilidad i destreza para persuadirla
que se retirase Santiago, por ser este el punto de reu
nion para reorganizar el ejrcito.
Sentimos que nuestros lmites no nos, permitan refe
rir ahora todo lo que debe la Amrica al entusiasmo, i
al desprendimiento que desplegaron las chilenas du
rante los preparativos de la espedicion destinada li
bertar el Per. Mientras tenemos la satisfaccion de ha
cerlo, baste decir que en esta, como en las pocas an
teriores, sobresalen por aquellas cualidades las Larrai:

1LUSTREs AMERICAN.As.

37

mes, Trucios. i Rosales; las Rojas, Vicuas, i Perez;


las Sanchez. Mascallanos, i Guzmanes.
"
Al mismo tiempo que los reveses i las glorias de las
armas independientes, despertaban en las provincias
Unidas i en Chile-todos los sentimientos delicados ik
hericos de que es susceptible el eorazon de la nujer,
se ajitaba tambien en Venezuelai Cundinamarca la gran
cuestion de si la Amrica se hallaba, dno, en estado de
pertenecer s misma. Tuvieron entnces las mujeres
de todas clases ocasion de desplegar su civismo. Les
fu ya permitido llamarse patriotas, i la transformacion
poltica produjo all los mismos efectos que en la parte
meridional del continente: su consagracion fu com
pleta, unos mismos sus sacrificios, su constancia, su hu
manidad. Tanto mas laudable ha sido su conducta cuan
to que en Venezuela i Cundinamarca lleg su colmo
la medida del encarnizamiento de los espaoles; los
horrores de la conquista no solo se renovaron sino que
se escedieron con mucho: la manera de los tigres
derramaban la sangre de sus vctimas por placer: nada
los saciaba,
Ni el sexo, ni la edad fu perdonada:
Los nios tiernos, la belleza misma,
Las gracias que desarman al soldado,
Todo sufri sus vengativas iras. (1)
A discrecion de los Montes, Samanos, Zuazolas; de
los Boves, Morales, Mnteverdes; () perseguidas tam
() V. El canto titulado Campaa de Bogot.
... en la gaceta de este nombre de 18 de Julio 182o.
(2) Algunos de los jefes espaoles que en Venezue

38

milustres AMERICANAs.

bien por el brbaro Morillo cuando ocup este todo el


pais, quin vi jamas desmayar las hijas de Colom
bia? Los mas crueles tormentos, la muerte misma, en
vez de apagar, aumentaban el sagrado fuego que ardia
en sus pechos: su alrededor espiraban los hroes de
la independencia, sus padres, sus hermanos, sus espos:
sos hijos, cuyos miembros mutilados se ostentaban
en los caminos pblicos: ellas eran de mil modos vc
timas de sus sentimientos; mas nunca pudo intimidar
las ni lo esquisito de los tormentos, ni la vista misma
Mucho antes de la revolucion de Carcas tenan los
patriotas reuniones secretas en aquella ciudad; siend9
la principal en casa de doa Juana Antonia Padron, ma
dre de los clebres jenerales colombianos don Mariano
i don Tomas Montilla. A fin de burlar la vijilancia del
gobierno, se valia aquella seora de dar convites para
poder celebrar juntas patriticas, que asistian ella,
sus hijas i amigas, i en las cuales se discutian i concer
taban las medidas mas adecuadas para libertar al pais
del yugo peninsular. El entusiasmo de aquellas cara
queas era tan grande que manifestaban francamente
sus opiniones sin temor de peligro, i sin consideracion
ninguna dificultad; i sostenian que era preciso con
seguir la independencia, perecer en la tentativa. Des
pues de efectuada la revolucion, han dado las hijas de
Venezuela mil pruebas de patriotismo, que nos abste
la i Cundinamarca sobresalieron mas por sus horrendos
atentados, hasta que vino Morillo disputarles la pre
ferencia en el arte de atormentar la humanidad.

rLUSTREs AMERICAN.As.

39

miemos de particularizar, pues que el hacerlo seria un


repeticion de lo que queda referido de las americanas
de otras secciones del continente. No ostante, citar
mos el adios de la seora Padron sus hijos, cuando
iban partir en defensa de la patria. No haique com
parecer en mi presencia (les dijo), si no volveis vic
toriosos.
Batido el jeneral Bolivar por el execrable Boves
medados de 1814, amag este Carcas. En semejan
tes circunstancias no quedaba las patriotas otro arbi
trio que el someterse los ultrajes de aquel monstruo,
buscar un asilo en la fuga. La eleccion no era difcil:
prefirieron lo ltimo; escondironse muchas en el
monte; i las que pudieron, se embarcaron en las na
ves que habia la sazon en la Guaira. Errantes de isla
en isla; sin entender otro idioma que el suyo; ajenas
sus usos, costumbres i relijion; las Montillas, las To
bares, las Palacios i otras muchs seoras habituadas
la delicadeza i al regalo, sobrellevaron con la ltima re
signacion todas las penalidades de un destierro, que
dur mas de siete as. Las hijas de los primeros ha
cendados de Caracas, las de mediana fortuna, i las que
carecian de ella, todas indistintamente se vieron en la
necesidad de trabajar con la aguja para ganar su sub
sistencia; todas dieron ejemplos de honradez, i de vir
tud.
Cuando casi toda Venezuela fu subyugada en 1814,
una caraquea, la seora doa Josefa Palacios, viuda
del benemrito jeneral don Jos Felix Rivas, prefiri
enterrarse viva, antes que soportar la presencia de los
devastadores de su pais. Bajo los trpicos, sujeta a
V

4o

1LUSTREs AMERICANAS

achaques de hidropesa, se mantuvo aquella venerable


seora por seis aos encerrada en un cuarto pequeo,
acompaada de solas sus criadas; sin recibir otra visita
que la del mdico que la asistia, ignorada de todos.
El jeneral Bolivar que sabia su paradero, en la memo
rable entrevista que tuvo en Santa Ana con Morillo, le
habl de esta seora, i le suplic que su regreso
Carcas, la persuadiese salir de su encierro i la pu
siese casa por cuenta suya; en suma se la recomend
del modo mas estrecho. Morillo, que pareci entnces
arrepentido de sus crmenes i querer reconciliarse con
la humanidad que tanto habia ultrajado, cumpli la pa
labra que diera Bolivar. Cuando volvi Carcas,
envi un edecan manifestarla el encargo que el jene
ral Bolivar habia hecho Morillo, i los deseos que este
tenia de poder serla til, i acreditar la sinceridad de sus
promesas. De nada sirvieron las invitaciones de Mori
Ilo, repetidas por su edecani por otras personas. Su
contestacion fu siempre la misma. Digan VV. su
jeneral que Josefa Palacios no abandonar este lugar
mientras su patria sea esclava; no lo abandonar sino
cuando los suyos vengan anunciarla que es libre, i la
saquen de l. As lo ha hecho. Qu virtud!
En 1816 sospecharon las autoridades espaolas de Cu
man que la bella Luisa Arrambide,(1) confidenta de los
patriotas quienes habia prestado eminentes servicios,
tenia intelijencia secreta con los independientes; i sin
otro motivo la condenaron ser azotado en la plaza p
* (t) La seora azotada en Cumana, se llamaba Leonor
Guerra. Vase el apndice.

blica hasta rendir el postrer aliento. **Confiesa tus


cmplises, le decian sus verdugos despues de cada
descarga: Viva la patria, mueran sus tiranos,
prorrumpia ella. El pudor tan solo pudo arrancar l
grimas esta jven, mrtir de su patriotismo.
Mientras que el jeneral Morillo se hallaba empeado
en el sitio de Cartajena, los habitantes de la isla de
Margarita levantaron el estandarte de la libertad con un
heroismo de que la historia presenta pocos ejemplares:
capitanebalos el jeneral Arizmendi. La esposa de este,
doa Luisa Cceres, se hallaba la sazon en la capital
de la isla, llamada la Asuncion, dominada por las ar
mas espaolas. Luego que el comandante enemigo en
aquella ciudad tuvo noticia de la insurreccion de Ariz
mendi, hizo llamar su linda esposa, que no contaba
mas de diez i nueve aos; i la mando que escribiese
su marido, incitndole a traicionar la causa que haba
abrazado, i ofrecindole no solo el perdon, sino re
compensas nombre del rei de Espaa. Aquella jven
se neg resueltamente a dar semejante paso; i en con
secuencia la enviaron presa Carcas. All volvicron
a instarla para que escribiese su marido en los trmi
nos ya indicados; mas su contestacion fu siempre la
misma, Cargada de prisiones, encerrada en un oscuro
calabozo, no por eso desmay su constancia. Al cabo,
la anuncian que seria condenada a pasar Espaa bajo
partida de rejistro (1), si no se prestaba los deseos
(1), Castigo mui comun, que empleaban los visires
espaoles en Amrica para deshacerse de aquellas per

42 -

Luis TREs AMERICANAs.

de la autoridad i tomando la mascara de la compasion


i la indijencia los satlites del despotismo, la pintan con
los colores mas vivos cual era la suerte miserable que
la aguardaba en caso de ser ostinada; la amenazan con
separarla para siempre de los suyos i de su esposo mis
mo, que no tardaria en ser sacrificado la justicia; la
alhagan, hacindola ver cuan diferente podia ser, por
el contrario, la fortuna de ambos si ella hacia lo que se
le pedia, i l entraba en su deber. Su deber, contes
t, es servir su patria, i libertarla: me congratulo de
que as lo haga; i la esposade Arizmendi no olvidar
jamas lo que debe a s misma, lo que debe a aquel
nombre, aconsejndole un crmen. Enviadme a Espa
a; 6 adonde gusteis: en cualquier lugar, en cualquie
ra situacion ser feliz, si poseo la estimacion de m pro
pia; si s que mi marido ha vengado los ultrajes de
muestro pais, muerto como hroe. En vista de su
resolucion, la remitieron, en efecto la Pennsula; i
as en la navegacion como durante su residencia en Es
paa sufri las mayores penalidades, hasta que pudo
denados esta pena eran por lo regular, encadenados
durante la navegacioni tratados barbaramente. A su
llegada Espaa iban aumentar, con solo el informes.
del mandatario que los remitia, el nmero de los des
dichados que jemian en los presidios de la Carraca,
Ceuta, &c. De este modo fueron trasportados itrata
dos, cl hermano del inca Tupac-Aru durante mas de
treinta aos; el jeneral Miranda que muri en uno de
aquellos; el ilustre don Antonio Nario, infinitos

figar Francia en 1817. De all pas los Estados Uni


dos, i al siguiente ao tuvo la felicidad de abrazar su
La insurreccion de Margarita que acabamos de aludir,
es de lo mas estraordinario que presenta la historia de
nuestra revolucion, Atacada la isla repetidas veces por
el feroz Canterac, i por el mismo Morillo, con mas de
55oo hombres; cuando los habitantes carecian de ar
mas, i de lo mas preciso la defensa, son sin embargo,
rechazados los invasores. Entnces fu cuando tanto se
distinguieron las margariteas. Como los patriotas eran
en tan corto nmero, i tenian varios puntos que aten
der, no podian ni sobrellevar la fatiga militar, ni pro
veer su subsistencia en aquella isla tan escasa de to
do. Mas las mujeres vinieron en su auxilio; ellas la
braban los campos de dia;i de noche, para que aque
los pudiesen descansar un rato, velaban i hacian cen
tinela. Lleg tal grado su patriotismo, que se adies
traron tambien en cargari disparar los caones. A su
valor, constancia, i enerja se debi en gran parte el
triunfo de los margariteos, quienes al cabo obligaron
a Morillo evacuar toda la isla, incluso el castillo de
Pampatar, dejando aquellos valientes habitantes en el
goce de su libertad.
En el sitio de la ciudad de Valencia, en la plaza de
Cartajena, estrechamente bloqueada por mari tierra,
resaltaron igualmente el valori entusiasmo de las muje
res: con su ejemplo enseaban los ciudadanos so
brellevar gustosos las mayores fatigasi escaseces. En
Cartajena, trasformadas en esqueletos vivos, ya espiran
tes exortaban sus compaeros aperecer, antes que en

tregarse los sanguinarios sitiadores. Reducida la plaza


al ltimo estremo, imitaron aquellas senoras el ejemplo
de las caraquenas: todas las que pudieron obtener pa
saje se embarcaron; las Revollos, Narvaez, Lasas,
otras mil anduvieron errantes por las Antillas, sujetas
a mil penalidades hasta 1821, en que los patriotas re
cuperaron Cartajena. Varias seoras que mo lograron
embarcarse, buscaron un asilo en los conventos, al
tiempo que el enemigo se posesion de la ciudad. Una
de ellas fu doa Isabel Blasco. Esta jven, llena de
gracias, de amabilidad, i de dulzura, debia prometerse
que los conquistadores la tendran algnna considera
cion, pasado que fuese el primer mpetu de su furia
En efecto, hallando los espaoles que ua gran parte
del bello sexo habia abandonado la ciudad, estaba re
fujiado en los conventos, solicitaron, entre otras, a la
seorita Blasco para que saliese. Sus atractivos la ase
guraban un lugar distiguido en la sociedad, de que era
el adorno; mas su patriotismo la hizo renunciar todo
trato con los opresores, i se mantuvo encerrada en el
retiro que habia elejido, sin dejarse ver de nadie,
mo ostante las reiteradas instancias de hos jefes, hasta
que Cartajena volvi a poder de los patriotas.
Al tender la vista por las escenas de Amrica desde
principios de la revolucion, se diria que sus hijas han
revivido el siglo de las mrtires. Constantes toda
prueba, prdigas, como ellas, de su sangre, las hemos
visto sellar con esta en los suplicios la independencia
de su patria. Aqu, la sombra de una vctima ilustre
sale de la tumba para escitar la admiracion de todas
"las edades; es de la virtuosa, la inmortal Policarpasa

1us Tres AMERICAN.As.,

45

havarrienta. Esta seora era natural de Bogot; distin


guase por sus sentimientos patriticos, que ni los ene
migos ocultaba, i no es estrano que llegase ser el blan
co de la rabia de aquellos desalmados. Toda la vijilan
cia inquisitorial del gobierno opresor habia ella burla
do, instruyendo circunstanciadamente los patriotas,
dispersos por las tropas de Morillo, del estado de la
opinion pblica, de las fuerzas i operaciones del ene
migo. Su amante, empleado por fuerza en 1818 en el
estado mayor del ejrcito espaol, le daba noticias de
cuanto pasaba; i ella las transmitia al jeneral Santan
der, que entnces a la cabeza de unos cuantos bravos,
se sostenia en la provincia de Casanare, en los cnfines
de Venezuela i Cundinamarca. Fuertes sospechas in
dujeron al virei Samano (1) allanar varias veces la
casa de nuestra heroina: por algun tiempo fu vano
su empeo de encontrarla delincuente; mas habindo
se encargado aquel mismo jven, con quien deba ca
sarse en breve, de llevar una comunicacion interesan
te los patriotas, fu sorprendido por los enemigos
en el pramo de Toquillo, i conducido Bogot con
el cuerpo del delito, tomado sobre su persona. Luego
que Policarpa supo esta ocurrencia, se present con en
tereza al viei, i le dijo que su amante era inocente;
que ella misma habia estraido los papeles, i persuad
dole que emprendiese el viaje, pero sin imponerle
el contenido de lo que llevaba. Interrogado el jven
conductor sostuvo, al contrario, que l era el delin
cuente, i que aquella no tenia conocimiento alguno de

(). Ultimo vincide la Nueva Canada

"

46

ILUSTREs AMERICAN.As.

sus intenciones. Confrontados ambos, se mantuvieron


firmes en el propsito de salvarse mtuamente. Segun
costumbre en estos casos, sentenciaron al jven a sufrir
la pena capital; i sentado ya en el banquillo, llevaron
Ila Salavarrieta su presencia; la ofrecieron el perdon,
i aun que protejeran los dos, siempre que declarase
los cmplices: mas los espaoles no lograron otra co
sa que renovar el conflicto entre dos corazones jemero
sos, que se amaban entraablemente, i que estaban de
oididos a todo sacrificio antes que traicionar la causa de
su patria. Viendo los tiranos lo intil de sus esfuerzos
para arrancar almas de semejante temple un secreto
de tanta importancia, ordenaron la ejecucion del intr
pido mensejero, i le arcabucearon en presencia de su
amada. Volvieron conducirla la prision; i cons
tantemente se neg revelar los nombres de las perso
nas que en secreto estaban trabajando favor de la li
bertad. En consecuencia, fu calificada de traidora, i
condenada a muerte.
Su conducta hasta el momento mismo de espirar, en
se sus verdugos el grado de enerja de que es ca
paz el verdadero patriotismo: solo la aflijian las desgra
cias de su pais natal; mas la consolaban los servicios
que ella le habia prestado i la certidumbre de que pron
to se veria libre, mientras su espritu iba unirse al de
su amante. Cuando caminaba (1) al fatal lugar donde
debia ser sacrificada, exort al pueblo, que lloraba des
consolado itriste, del modo mas enrjico. No lloreis
por m, les dice, llorad por la esclavitud i opresion
(1) V. Correo del Orinoco.

1LUSTREs AMERICAN.As.

47

de vuestros abatidos compatriotas; sirvatos de ejem


pio mu destino; levantaos i resistid los ultrajes que
sufris con tanta injustcia. Llegada al patbulo, pi
di un vaso de agua; mas observando que era un espa
ol quien se lo traia, se neg a admitirlo diciendo: Ni
un vaso de agua quiero beber a un enemigo de mi pa
tria. El comandante del destacamento que la custodia
ba, la inst entnces para que nombrase ella misma al
guna persona de su estimacion que la hiciese aquel ser
vicio. Milgracias (contest), por una bondad que no
puede aprovechar, pues que el pasajero alivio de esta
mi ltima necesidad podria quizs comprometer ante
los tiranos quien quiera que yo dispensase tal prueba
de amistad..... Vamos morir. Un momento antes
de darse la seal de ejecucion, se vuelve sus crueles
verdugos, i con espritu tranquilo esclamo: Asesinos.
temblad al coronar vuestro atentado: pronto ven
dr quien vengue mi muerte.Tu prediccion se cum
pli, ilustre cundinamarquesa: desde la morada de los
anjeleste complaces en las glorias de tu patria: tu san
gre pura fecund su suelo: cada gota ha brotado un
hroe; i todos ellos han heredado tus sentimientos.
Por una coincidencia singular, el nombre i apellido de
esta esclarecida jven se prestan a perpetuar la memo
ra de su heroismo en este bello anagrama:
Policarpa Salavarrieta.
*Yace por salvar la patria " "
Asombrados de semejante mezcla de herosmo ide
barbarie, se vuelven nuestros ojos hcia el sur; escalan
segunda vez los Andes: se elevan hasta su nevada cum
bre, i se trasportan la tierra de los antiguos incas. A

48

LUSTRIES AMERICANAS

lo lejos se aparecen clamando venganza los manes de


Atahualpa, de Tupac Amaru, Pumacahua; los de An
gulo, Muecas, i otros insignes peruanos, vctimas de
la ferocidad espaola. En las revoluciones emprendidas
de 1815 i en 1814, tuvieron las hijas del Cuzco i de
Arequipa una oportunidad de sealar su patriotismo.
En la descripcion que el doctor Funes hace de la des
graciada jornada de Mananchili, (1) perdida por Tupac
Amaru, se lee: Murieron en este combate mas de
370 patriotas, inclusas las mujeres que peleaban como
auxiliares de sus maridos. El mal xitq de ambas re
voluciones atrajo sobre ellas todo el odio de los ene
migos del nombre americano. Sin embargo, no por eso
desistieron: no se hizo tentativa alguna hcia la liber
tad que no contara peruanas entre sus partidarios: casi,
no hubo asociacion secreta en que no sobresaliesen por
su ardor, en que no se haya prestado atencion sus in
sinuaciones para promover la independencia. No pu
diendo obrar cara descubierta contra su gobierno
sanguinario, que castigaba severamonte todo cuanto
contrariaba sus miras, recurri el bello sexo toda la
astusia de que es capaz para animar sus compatriotas
i protejerlos en las desgracias. Las limeas, bajo los
ojos del cruel Abascali delfiero Pezuela, (2) arros
traron todos los peligros; se burlaron de la vijilancia,
de sus satlites; menospreciaron la insolencia de las
guardias fin de suavizar con sus socorros i cuidados
() y Ensayo de la historia civil del Paragua, se
(2) Los dos ltimos vireyes del Per,

1.LUSTRES AMERICAN.As.

49

consoladores el infortunio de los prisioneros de Casas


Matas. (1) Ellas inspiraban aquellos constantes ameri
canos nuevo valor para que no sucumbiesen bajo el pe
so de los indecibles males que sufrian.
Di, al fin, la hora de la retribucion. Aparcese, cual
lluvia al viajero en el abrasado desierto, la deseada es
pedicion libertadora: pisar la playa de Paracas, i des
pertar el adormecido patriotismo de los peruanos fu
obra del momento. A la manera de un torrente impe
tuoso, largo tiempo contenido, as rompi entnces el
bello sexo todos los diques que el despotismo opusiera
sus sentimientos. La historia no dejar de referir
las edades futuras el uso que hizo de su imperio: tras
mitir con fidelidad la relacion de su espritu pblico:
detendra maravillada su buril cuando llegue indivi
dualizar las acciones con que sell su consagracion la
causa americana: ella le presentar, ya desprendindo
se de sus bienes; ya renunciando lo que es mas caro
a su corazon; ora escitando el entusiasmo de sus pa
dres, de sus hermanos, esposos hijos, hasta en el
campo de Marte; ora estendiendo indistintamente su
mano bienhechora al enfermo i al prisionero.
Durante la gloriosa campaa que termin en la ocu
pacion de la capital del Per, se desenvolvieron de tal
modo los fecundos i bellos jrmenes abrigados en el
() Calabozos subterraneos donde jamas penetra la
luz del sol, hmedos, estrechos, infectos; en que, en
un clima ardiente, fueron encerrados durante siete aos
los patriotas que los espaoles tomaron prisioneros en
el Alto Per.

5o

ILUSTREs AMERICAN.As.

alma de la mujer, que produjeron hechos sublimes. En


la sierra i en la costa, en Guayaquil i en Huamanga, en
Trujillo i en Tarma, donde quiera que reson el grito
consolador de libertad, fu siempre mezclado con los
melodiosos acentos del bello sexo. Aun en el territorio
de que estaban en posesion los enemigos, habia muje
res que se sobreponian a todo temor para demostrar su
adhesion la justa causa. El siguiente hecho no nece
Sita COmmento.
En un pueblo de la jurisdiccion de Pataz, sobre la
ribera oriental del Maraon, departamento de Trujillo,
lleg una proclama del jeneral San Martin manos de
una anciana, al parecer helada ya por el tiempo. Mas,
cunto engaan las apariencias! Hallndose esta res
petable matrona en un territorio dominado por las ar
mas espaolas, trescientas leguas de los libertadores
no vacila en poner al jeneral San Martin una carta, en
que, despues de desahogar su pecho del vivo amor pa
trio en que se abrasaba, le dice: S que te (1) faltan
hombres i cabalgaduras: tengo un hijo nico i cinco
caballos; con estos i su trabajo me procuraba la sub
sistencia: en adelante, mientras t libertas mi pais
de sus opresores, la buscaryo. Ya va emprender el
viaje, para ponerlos, con su persona, a tu disposicion.
Esta es la rden que lleva, iva resuelto no descansar
hesta encontrarte. Admtelos, pues; emplelos en el
servicio de la patria, que es cuanto aspiro. A los diez
(1) Las lenguas aborjenes, usadas por un gran n
mero de los habitantes del Per, carecen del equiva
lente de usted.

1LUSTREs AMERICAN.As.

5ir

siete das de camino, por sendas escusadas ifragosas,


logr el jven comisionado presentarse en el cuartek
jeneral, que estaba entnces en Supe. (1) San Martin
le recibi con su acostumbrada afabilidad: mas cuan
do supo el objeto de su venida se enterneci, le abra
z, le colm de favores, i pudo persuadirle que re
gresase consolar su anciana madre. La persona que
nos ha comunicado este rasgo sublime, ha leido la car
ta, i presenci la entrevista del jven con el jeneral;
por desgracia, no se acuerda del nombre de aquella pa
triota, que no se insert entnces en los boletines del
ejrcito por no comprometerla. La misma persona nos
ha asegurado que en los archivos del estado mayor se
encuentran muchas cartas i mui espresivas de seoras,
que hacian cesiones de esclavos, mulas i caballos, de
jnero para vestir la tropa, comestibles para alimentar
la, i de todo cuanto tenian i creian necesario al feliz,
xito de la empresa.
Entre las seoras mas distinguidas de Lima i demas
puntos del Per libre por su adhesion la independen
cia, debemos asignar un lugar preferente las Avileses,
Palacios, i La Rivas; las Telleras, Matutes, i Lopez;
las Portocarreros, Boquis, i Flores; las Mancebos,
Silvas, Canteras, Arandas, &c. Sus casas han sido los
lugares donde los patriotas se reunian, cuando estaban
bajo la frula del despotismo espaol: eran otros tan
tos asilos para los perseguidos; all se hacian las sus
cripciones para socorrer los prisioneros de Casas Ma
tas, i demas vctimas de la independencia: all se esti
(1) Pueblo, situado treinta leguas al norte de Lima,

52

mLUSTRIES AMERICANAS.

mulaba los oficiales abandonar las filas de la tira


ma, i engrosar las de los libertadores. Doa Merced La
Roza, ademas de escitar su hermano don Pedro para
que fuese unirse al jeneral San Martin, le entreg sus
alhajas para que las vendiese, i para que habilitados
con el producto de ellas algunos de sus compaeros de
armas, pudiesen practicar otro tanto. El resultado de
Ilos esfuerzos de esta i otras seoritas fu, que treinta i
tres oficiales se pasasen de un golpe al ejrcito inde
pendiente. Son dignas tambieu de mi particular men
cion las seoras de Paredes, de Thorne, i de Pezet;
doa Lucia Delgado, viuda del ilustre arequipeo Qui
rz, i otras muchas. Las circunstancias poltico-milita
res del Per nos impiden ilustrar esta relacion con los
nombres de un gran nmero de seoras patriotas, que
se hallan en el territorio que todavia ocupan los ene
Las hbiles combinaciones del jeneral San Martin, el
valor de sus compaeros, i el patriotismo de los perua
mos abrieron por ltimo las puertas de la capital los
vencedores de Chacabuco i Maipo. Su entrada fu
triunfal: las limeas en masa lo recibieron con los
brazos abiertos. Aprovechando con ansia la primera
ocasion que se les presentaba para espresar libremente
sus sentimientos, lo hicieron de un modo digno de ellas.
No esplicaron su gozo con trasportes tumultuosos, ni
con ademanes violentos: sus semblantes retrataban elo
cuentemente las agradables emociones que esperimen
taban, i sus graciosas figuras recibian nuevo realce.
A los dos meses de haber evacuado la capital, des
cendieron los espaoles de la sierra con el objeto de so

LUSTREs AMERICANAS.

53

correr los castillos del Callao. El 7 de setiembre esta


ban a media legua de Lima: el ejrcito independiente
cubra la ciudad; pero como no era posible que pro
tejiese todas las avenidas, se di asenso al falso rumor
de que una partida de espaoles lo habia flanqueado, i
se acercaba la capital. Al describir el entusiasmo que
en esta crisis se apoder de la poblacion, dice la gace
ta oficial: (1) Ciudadanos de todas clases, inclusos
nios i decrpitos, partidas de relijiosos...... grupos
de mujeres armadas, cuyos rostros indignados respi
raban venganza, cubrieron en un momento la plaza ma
yor... ..... otras, desde los balcones parecian decir,
mos hemos quedado aqu para imitar d las arjenti
mas en la memorable defensa de Buenos Aires con
tra los ingleses. En esta ocasion hubo una mujer que
llev el arrojo al estremo de vestirse de hombre, i
combatir sable en mano, en una partida volante de ca
ballera al mando del capitan Herran. Las esclavas tam
bien se distinguieron; i en consecuencia compr el go
bierno la libertad de varias. Hasta las monjas, cuyo ins
tituto las escluye de toda intervencion en la sociedad,
participaron del entusiasmo de sus compatriotas: dis
putndose el honor de trabajar para los defensores de
1a patria. (2)
- La consagracion de las peruanas merecia que fuesen
partcipes de las glorias i los honores de los campeones
- (1) V. la de 12 de setiembre 1821.
(2) V. Las gacetas oficiales de Lima de 1821. Las
mismas contienen otros muchos rasgos notables de la
jenerosidad del bello sexo.

54

mLUSTREs AMERICANAs.

de la independencia. Cerciorado el gobierno de los


importantes servicios que prestaron, no pudo olvidar
las al tiempo de manifestar el reconocimiento del Per
sus libertadores. A imitacion de la rden del sol,
destinada a recompensar el mrito de los hombres, ins
tituy otra para premiar a las mujeres. En la introduc
cion al decreto que la establece, se lee: El sexo mas
sensible naturalmente (1) debe ser el mas patriota: el
caracter tierno de sus relaciones en la sociedad, lign
dolo mas al pais en que nace, predispone doblemente
en su favor todas sus inclinaciones...... El del Per no
podia dejar de distinguirse por su decidido patriotis
mo &c.
Posteriormente, cuando la division libertadora man
dada por el jeneral Alvarado desembarc en Arica
principios del corriente ao, volvieron las mujeres del
departamento de Arequipa desplegar su patriotismo.
No es fcil describir, se lee en un peridico de Li
ma, (2) el estraordinario entusiasmo i amor patritico
que manifest el bello sexo la llegada de nuestra es
pedicion las costas de Arequipa. Mujeres trasforma
das en fieras, armadas de puales, i en su defecto de
palos, pedian a gritos descompasados el ser interpola
das en las filas de las falanjes republicanas: otras, pe
metradas de lastima i piedad, venian en busca de sus li
bertadores, trayendo en sus propias manos con que
apagar la sed devoradora i alimentar las desfallecientes
(1) V. Gaceta del gobierno, de 12 de Enero 1892.
(2) V. El Correo mercantil poltico, de 15 de Fe
brero 1825.

ILUSTRIES AMERICAN.As.

55

fuerzas de aquellos.
Tambien merecen entrar en este cuadro de las vir
tudes del bello sexo americano las hijas de Guayaquil,
que con mucha propiedad se denominan las jeorjia
mas de la Amrica meridional. Ellas han desplegado
&l mayor amor la causa del nuevo mundo. Desde la
primera insurreccion de Quito, (1) en 18og, hasta la
transformacion poltica de Guayaquil, en 1820, fueron
constantes en sus sentimientos patrioticos. Hicieron
all, como en los otros puntos, grandes sacrificios, ri
valizando en desprendimiento i humanidad. Masfalta
de ejemplos que citar, nos contentarmos con insertar
un documento que, representando a las guayaquileas
unidas en un contraste sealado, puede hacernos cal
cular cuales habrn sido sus acciones aisladas. En 1821
el teniente coronel Lopez, de la division auxiliar del
jeneral colombiano Sucre, tuvo la bajeza de pasarse al
enemigo (2) con algunos soldados del batallon de su
mando. Engreido el jeneral Aimerich, (3) con esta pa
sajera ventaja, i varias otras que habia obtenido antes,
marcha sobre Guayaquil; i desde las inmediaciones de
la ciudad, se atreve Lopez dirijir una proclama las
seoras, exortndolas que se decidan por la causa del
(1) El patriotismo de las quiteas en todas las po
cas de la revolucion es bien conocido; i sentimos ca
recer de datos particulares en la materia.
(2) Nos es satisfactorio poder asegurar que este es
uno de los poqusimos ejemplares de esta naturaleza,
que ofrece la historia de nuestra revolucion.
(5) Ultimo gobernador espaol de Quito.

56

mLUSTRES AMERICAN.As.

rei de Espaa, i se preparen recibirle con su tropa.


A tan insultante papel contestaron las guayaquileas en
estos trminos:
Traidor! (1) Aun te atreves pronunciar los
nombres de la inocencia i el pudor, despues de haber
profanado este suelo con tus crmenes? Cobarde
Las pequeas fatigas de una marcha corta, te atreves
poner en consideracion de un sexo que las conoce i
las desprecia ? Hombre detestable! Tu lenguaje es
igual tus intenciones; i el desrden de tus palabras,
igual la desorganizacion de tu alma corrompida. Hu
ya para siempre de ella la victoria, que seria el triunfo
de los vicios; antes de esperimentar este dia de hor
ror, pereciendo el ltimo de sus defensores, las damas
quienes hablas, encendiendo con sus manos esta her
mosa ciudad, sepultarn su honor i su decoro en las
cenizas de Guayaquil. Agosto 18 de 1821. Rocafuer
tes. Tolas. Garaicoas. Llagunos. Lavayenes. Ricos.
Cambas. Calderones. Diaz. Gornichateguis. Luzcan
dos. Campos Plazas. Merinos. Aguirres. Casilaris.
Harros. Morsales. Gainzas. Roldanes. Carbos. Urbi
na. Jimenas. Elizalde. Icaza. &c. &c. &c.
Es notorio que los patriotas de Mjico apenas han te
nido comunicacion esterior durante la larga lucha que
sostuvieron contra el despotismo peninsmlar. Nosotros
lamentamos ahora aquella desgraciada circunstancia,
porque nos priva de hacer la debida justicia las bene
mritas mejicanas. Sin embargo, hai una obra titulada.

(1) V. Patriota de Guayaquil, de 25 de Agosto 1821.

mustres AMERICANAS.

57

*Memorias sobre la revolucion de Mjico, (1) que


contiene algunos rasgos patrioticos de ss hijas; i los
estractos que de ella insertamos continuacion mani
fiestan que no se han quedado atras en la gloriosa car
rera recorrida por sus compatriotas del sur.
Cuando el seor Robinson hace justicia a las sobre
salientes cualidades fsicas i morales que los mejicanos
i demas americanos reciben de la naturaleza, i demues
tra lo antiguo, lo universalijusto que es el amor que
todos profesan la independencia nacional, dice:
Tambien nos parece importante observar que toda
mejicana, casada con espaol con americano, es se
creta abiertamente enemiga del sistema peninsular.
De esta disposicion del bello sexo hemos tenido prues
bas caractersticas las mas asombrosas. El temor del
castigo no ha reprimido de modo alguno su decidido
patriotismo: durante la revolucion ha sido siempre fiel
la causa de la independencia, i en muchas ocasiones
se ha distinguido por su valor intrepidez. Cualquie
ra derrota de los patriotas esparcia una nube sobre su
serena frente, i sus hermosos ojos, la noticia de cada
victoria, se llenaban de lgrimas de gusto, i brillaban
con doble resplandor. Las canciones con que las ma
dres, divertian sus hijos respiran libertad, i odio al
despotismo espaol. Pregntese a un nio de cinco .
seis aos si es espaol; i se le oir contestar con indig
nacion: no soigachupin, soi americano. Sin ser pro
feta, es fcil pronosticar cuales sern las consecuencias
() V. Memoris of the Mexican revolution, and of

58

ILUSTREs AMERICAN.As.

de este loable esmero maternal.


- El jeneral Mina, al internarse en Mjico con un pu
ado de valientes para reunirse los patriotas, dej una
pequea guarnicion en el lugar de su desembarco, para
cuya seguridad habia hecho construir un fuerte cerca
del pueblo de Soto la Marina, con el objeto de poder
mantener as la comunicacion con la costa. Cuando se
supo, despues de la partida de Mina, que se aproxima
ba una considerable division espaola destimada per
seguirle, se activaron mas que nunca los medios de de
fensa. El trabajo en un clima abrasador, era severo
incesante;..... todos estaban decididos sostenerse
contra el enemigo; hasta las mujeres de los campesi
nos tomaron una parte activa, matando las reses i pre
parando la carne. No encontrando, contra sus esperam
zas, aquel jefe, sitiaron los espaoles el fuerte. Lue
go que el enemigo, aconsejado por un oficial italiano
que habia desertado de los patriotas, eriji una batera
en la orilla derecha del rio que baaba las fortificacio
mes, lo cubri con infantera lijera de Fernando VII
impidiendo de este modo los sitiados llegar l pro
veerse de agua para el consumo diario. Al amanecer
del dia siguiente de este suceso hubo una calma con
pleta, i el calor lleg ser escesivo. Lo abrasado de la
atmsfera i los incesantes esfuerzos de la tropa, pronto
hicieron insoportable la sed que la atormentaba;i aun
que el rio se hallaba a pocos pasos, era tan vivo i des
tructor el fuego del enemigo, que ni el mas intrpida
de los hombres se atrevi esponerse para aliviar tan
urjente necesidad. En estas circunstancias una heroina
mejicana, viendo cuanto sufrian de desfallecimento los

1ILUSTREs AMERICAN.As.

59

defensores de la patria, tuvo el arrojo de adelantarse en


medio de una lluvia de balas, i la fortuna de propor
cionarles un poco de agua sin esperimentar el menor
dao.
Algun tiempo despues de haber efectuado Mina su
reunion con los independientes, que entnces se halla
ban en el ltimo estado de desorganizacion, vindose
amenazado por el grueso del ejrcito real mandado por
el feroz mariscal de campo Lian, crey conveniente
encerrarse en el fuerte de Sombrero. Los frecuentes
combates con los sitiadores i las indecibles necesidades
de los sitiados, redujeron ltimamente la guarnicion
15o hombres. En este estremo di el enemigo un asal
to, i al describirlo, dice el seor Robinson: Muchas
de las mujeres que aun quedaban, seguras del horroro
so trato que las aguardaba en caso de caer en poder
del enemigo, acudieron gustosas reforzar los diversos
puestos, provistas de armas arrojadizas;.... mientras
otras soltaban enormes masas de piedras encima de los
asaltadores; los cuales, no pudiendo resistir una opo
sicion tan vigorosa como inesperada, se retiraron con
prdida considerable,
Nos ser mui lisonjero continuar trazando el cuadro
de las virtudes de nuestras cmpatriotas; i como para
ello tenemos ya acopiados algunos materiales mas, es
peramos que los americanos auxilien nuestros esfuerzos
favorecindonos con cuantos hechos autnticos puedan
sobre una materia tan interesante... P. C. "

FIN.

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