2.

Funcionalismo
y
Estructuralism
o:

Antecedentes:
Despus

de la consolidacin de la Psicologa como

ciencia o Psicologa Experimental (W. Wundt),
comenz su fragmentacin en diferentes escuelas.
Esto se debe sobre todo a la dualidad entre la parte
experimental y la parte humanstica en la que se
divide la psicologa. Esta divisin incluso se da casi
contemporneamente con los estudios de Wundt.

El

predominio de Alemania da paso a el predominio

de Estados Unidos dada su pujanza econmica, y
su espritu emprendedor e innovador, que invita a
muchos discpulos de Wundt a emigrar al nuevo
continente.

Funcionalismo

y estructuralismo se suelen
considerar las dos primeras escuelas psicolgicas,

FUNCIONALISMO y
ESTRUCTURALISMO
Psicologa Funcional o
funcionalismo se refiere a una
corriente psicolgica que
considera la vida mental y el
comportamiento en trminos de
adaptacin activa al ambiente
por parte de la persona. Se
considera a William James como
su precursor.

El funcionalismo fue oposicin

filosfica al estructuralismo

William James y
El
Funcionalismo:

El Funcionalismo:

A) Factores sociolgicos:

La psicologa, como nueva ciencia tuvo gran acogida

en Estados Unidos, tanto que de funda en 1893 la
APA, ya se contaba con unos 20 laboratorios y 15
universidades la enseaban, insistiendo ms en su
aplicacin que en su reflexin.

En Estados Unidos, la mentalidad pragmatista haca

que se interesara ms en el para qu que en el
qu de la psicologa por lo que el funcionalismo
result mas atractivo que el estructuralismo.

El evolucionismo (versin social del Darwinismo,

desarrollada por Spencer) dio gran importancia a la
Adaptacin, e introduca problemas como el cmo y
el para qu , muy poco presentes en el
Estructuralismo, y muy propios del Funcionalismo.

 B)

El pragmatismo filosfico de William James:

W.

James es considerado con Pearce y Dewey

como las grandes figuras del Pragmatismo,
adems de ser reconocido como el Psiclogo
fundador de la psicologa en Estados Unidos.

Su

aportacin fue muy grande y se puede

unificar en torno a su gran obra, Principios de
Psicologa (1890), de ms de 1000 pginas.

Esta

se apoya en datos experimentales sin caer

en la minuciosidad y tambin contiene
reflexiones de orden filosfico.

James se le considera fundador del

Funcionalismo, pues a travs de la obra y a
mencionada, da consistencia cientfica a la
orientacin funcionalista.

Biografa y obra de William James:

(11 de enero de 1842, New York; 26 de agosto de
1910, New Hampshire, USA)

Profesor de psicologa, y precursor de la

Psicologa Funcional.

Psiclogo y Filsofo con una larga y brillante

carrera en la Universidad de Harvard, estudiante
de Qumica, Biologa y Medicina.

Viaja y tiene contacto con la cultura europea

desde su niez.

Su vida se ve marcada por una depresin que

sufre en su juventud y de la que sale, en sus
propias palabras, "obligndome a vivir".

James representa un influyente papel en la difusin

del PRAGMATISMO Slo es verdadero aquello que
funciona: El mundo real objetivo.
Para los pragmatistas, la verdad y la bondad deben
ser medidas de acuerdo con el xito que tengan
en la prctica.
Una contradiccin que le acompaar toda la vida es
que por un lado, sus intentos de convertir la
psicologa en una ciencia natural le llevan a un
incipiente determinismo, pero su idea del libre
albedro y del voluntarismo de la conciencia le hacen
al mismo tiempo partcipe de la idea de que
cualquier acto de la conciencia transformable en una
conducta vitalista es vlida en tanto conduzca hacia
la supervivencia.

FECHAS IMPORTANTES

1861: Ingresa a la Universidad de

Harvard

1865-66: Participa en expedicin

biolgica en el Amazonas. Sufre de
depresiones por 5 aos. Estudia en
Alemania con Helmholtz y Wundt, se
interesa por la filosofa y la psicologa.

1869: Se grada de Medicina en Harvard

1871: Es Profesor de fisiologa

experimental

1878: Comienza a redactar Principios

de Psicologa

1890: Se centra en temas ticos y

religiosos, msticos y en la aplicacin de
la psicologa a la vida social y educacin

1902: Publica Variedades de la

Obras Importantes:

Principios de psicologa (1890):

Extensa obra sobre psicologa cientfica.

Las variedades de la experiencia religiosa (1902)

Por la cual se le considera como el
fundador de la "Psicologa de la religin.
Pragmatismo: Un nuevo nombre para algunos
antiguos modos de pensar (1907)

Principales aportes a la Psicologa

A. Divisin del objeto de la psicologa:

James establece una divisin que se hizo clsica y

til. Segn James, toda psicologa se puede dividir en
estos tres temas:

1) Aferencias Sensacin (S): Procesos

antecedentes y condiciones orgnicas

2) Eferencias o movimientos (R): Procesos

consecutivos, respuestas

3) Procesos centrales Reflexin (M): Mediacin

entre sensaciones y respuestas

Esquemticamente se presentan as: S - M - R

Una psicologa completa debe abarcar estos tres temas o se considerara

B. E flujo de la
conciencia:
Interpreta la conciencia como flujo no
descomponible en unidades ms
simpes, por lo que tiene mas inters
en indagar su funcin vital, su
utilidad, que su estructura.
As solo se analiza su flujo. Esto
evoluciona a afirmar que no existe ni
la conciencia ni la materia sino un flujo
unitario. La conciencia, tal como se la
concibe no existe, como tampoco la
materia a la que Berkeley* le dio el
golpe de gracia.

C. El Yo:

Es el primero en bosquejar una teora de la

personalidad al buscar el yo en hechos
experimentales. Describe un yo emprico que engloba
lo que la persona considera como propio en la que
distingue

del yo que posee (sujeto) y

el m posedo (objeto), que tiene tres niveles:

Mi material (cuerpo, familia, hogar)

Mi social (reconocimiento, fama, honor)

Mi espiritual (proyectos, sentido de actividad)

Ese yo emprico de alguna manera remite a un Yo

trascendental ms profundo.

(James es tambin considerado el padre de la

psicologa religiosa)

Otros aportes:

Autoestima: Decribi la autoestima como un cociente

entre xitos y pretensiones

Instintos y hbitos: les da gran importancia. El

hombre tiene muchos instintos por lo que le conviene
desarrollar hbitos que puedan liberar energas para
dedicarlos a otras tareas.

Emociones: Teora James-Lange. Postula que, contrario

al sentido comn, No lloramos por estar tristes, sino
estamos tristes porque lloramos. O sea:

Situacinreaccin fisiolgica emocin

Esta teora posteriormente qued descartada.

 Libertad:

Toma una actitud pragmtica.

Es necesario creer en ella si no, la accin
humana no tendra sentido. Las ideas en
la mente eran quienes finalmente
determinaban cul era el tipo de
conducta. De ah que resultaba decisivo
la atencin y la reflexin. Lo elegido
mentalmente es lo que se hace.

Pragmatismo:

El funcionalismo est
ligado al pragmatismo filosfico que
define lo verdadero como lo funcional y lo
til, lo que se impone en la prctica.

Fundacin de la APA:

La escuela funcionalista tuvo un enorme desarrollo

durante la transicin del siglo XIX al XX, con lo que
se inicia un proceso de institucionalizacin, en la
que destaca la figura de G. Stanley Hall (18441924).

Su aporte fundamental fue su capacidad

organizadora, creando el primer laboratorio de USA,
la primera revista psicolgica, y funda en 1892 la
American Psychological Association (APA).

Otros logros fueron la fundacin de muchas otras

revistas psicolgicas, la introduccin de Freud a
USA, a travs de organizacin de conferencias, fue
padre de la teora de la psicologa gentica, e hizo
muchos estudios sobre el desarrollo. Contribuye en
la psicologa de la educacin proponiendo fomentar
la curiosidad natural del nio en el aprendizaje.

Edward Titchener
y
El
Estructuralismo
Americano:

 El

Estructuralismo Americano estuvo

liderado por el ingls Edward Titchener
(1867-1927), discpulo de Wundt y muy
ligado a su pensamiento, pero tambin con
ideas originales.

Este

acua el trmino psicologa estructural,

de la que l y Wundt son los principales
representantes.

Titchener

luch durante un tiempo por el

dominio de la psicologa frente a las
tendencias funcionalistas.

Sus

obras principales son Experimantal

Psychology y un manual muy difundido, A
testbook of psychology (1909)

A. Caractersticas de la
psicologa estructural:
Siguiendo

la lnea de Wundt, a Tichtener le

interesaba una psicologa que se preocupara
solo o fundamentalmente de adquirir un
conocimiento puro (no prctico) acerca del
ser o de las estructuras de la mente
humana. Le interesa adems solo la mente
normal o general del adulto, por lo que
dejaba afuera la psicologa comparada, la
evolutiva, o el tratamiento de enfermedades.

Utilizaba

experimentos con mtodos de

introspeccin muy meticulosos, por ejemplo
llegando a afirmar que existan 40,000
sensaciones identificables, de las cuales

Sus premisas psicolgicas eran elementaristas,

positivistas y asociacionalistas.

La mente humana funciona a partir de sensaciones

agrupadas a travs de leyes de asociacin y el
objetivo de la psicologa sera buscar las sensaciones
elementales y los modos en que se asocian.

Era de mentalidad positivista. La psicologa deba

describir, pero no teorizar sobre las actividades
mentales, lo importante son los hechos y no las
teoras.

Tan amplio espectro de introspeccin termin

generando desconfianza generalizada hacia este
mtodo, con mrgenes de variacin excesivamente
altos.

B. Debate con el
Sus tsis bsicas sobre psicologa estructural y
Funcionalismo:
sobre el funcionalismo se pueden encontrar en
un importante artculo, The postulates of a
structural psychology
En

l no descarta el funcionalismo pero

considera que la psicologa debe dar primaca a
el estructuralismo, por ser autnticamente
experimental y cientfico.

Esta

actitud acab generando por reaccin, el

fortalecimiento de la escuela funcionalista,
obligada a defenderse, agruparse y definir
postulados para responder a sus crticas.

Tichtener

cre un grupo de investigadores

estructuralistas que pretenda competir con la
APA. Este grupo hizo mucho trabajo

Victoria del
funcionalismo:
Durante

algunos aos se
mantuvo la disputa intelectual
entre las escuelas pero la escuela
funcionalista

1.

termin respondiendo mucho

ms a la mentalidad prctica
americana

2.

Permita un desarrollo mayor

de la psicologa al no solo
permitir sino promover la

A esta victoria contribuyeron de modo especial

dos grupos de investigadores, reunidos en
torno a la universidad de Chicago y la de
Columbia.

Grupo de Chicago:

Destacan John Dewey (1859-1952), importante

filsofo pragmatista a quienes algunos ven como
fundador del funcionalismo y James R. Angell
(1869-1949)

Grupo de Columbia:

En l trabajaron Thorndinke (1874-1949),

precursor del conductismo; y S. Woodworth
(1869-1962). Tambin perteneci a este grupo
James Cattell. Este grupo se caracteriz por ser
menos terico y mas prctico que el de Chicago.

Bibliografa:
Dr. Juan Manuel Burgos
Escuelas psicolgicas II
Las grandes corrientes de la psicologa del siglo XX
Madrid 2010
Pp. 2 a 14
Ediciones Instituto de Ciencias de la Familia,
Guatemala, C.A.
Para conocer a psicologa de la religin
Antonio Avila
Editorial Verbo Divino
Navarra, Espaa
2003 ISBN: 84-8169-585-8
Bibliografa electrnica (24/3/2015):
http://es.wikipedia.org/wiki/William_James
http://es.wikipedia.org/wiki/Pragmatismo
http://www.iep.utm.edu/james-o/
http://es.wikipedia.org/wiki/Psicolog
%C3%ADa_de_la_religin